苏云舟在马背上把前因后果串了一遍。太子巡视江南漕运是明面上的旨意，盐商被劫案是暗地里的差事。


    皇上让萧允淮去江宁查案，陆砚卿被软禁在江宁，两件事撞在一处，没那么巧。


    盐商被劫，半月三起，官府查不到半点踪迹。


    折子上说是水匪，劫完就散，来去如风。


    苏云舟虽不上朝，可武安侯府的故交遍布各地，他病中无事，常让人抄些邸报来闲看。


    江宁府的水匪，向来是散兵游勇，劫些小商小贩，从不敢碰大盐商。


    大盐商背后都有官府的影子，水匪若敢动，不出三日就会被剿干净。


    如今三起劫案，劫的都是大盐商，水匪却安然无事。


    官府查了半个月，连个人影都没摸着。


    苏云舟勒了勒缰绳，马慢下来。他忽然想到一个可能。


    劫案是假的。


    或者说，劫案是有人在背后放的烟幕。盐商被劫，盐路不稳，盐税就收不上来。


    朝廷缺银子，必然要查。


    查盐商，就要动地方。江宁府的盐商背后站着谁？


    漕运总督、江宁织造、还有京里那些靠盐引吃饭的勋贵。


    皇上让萧允淮去查，明面上是查水匪，暗地里是让太子去动那些人的荣华富贵。


    那些人在江宁盘根错节，太子去了，他们不会坐以待毙。


    陆砚卿被软禁在江宁，就是皇上捏在手里的一枚棋子。


    太子若查得太深，陆砚卿的命就是警告。


    太子若查不下去，皇上就有由头说他办事不力。


    苏云舟把这些想通了，心里反倒定了。他此行江宁，表面上是去给陆砚卿看病，实际上是替萧允淮摸清陆砚卿的真实处境，再决定下一步怎么走。


    他伸手按了按腰后的短刀。刀鞘冰凉，隔着衣料硌着皮肉。


    第二日傍晚，苏云舟到了江宁府境内的一个叫白水镇的地方。


    他没进城，在城外一处镇子歇了脚。


    镇子不大，街上行人稀少，几家铺子早早上了门板。


    他找了间客栈住下，要了间靠里的房，把马交给伙计，转身去了茶摊。


    茶摊上坐着几个人，正聊盐商被劫的事。


    一个矮胖男人拍着桌子说：“那帮水匪也太猖狂了，半月劫了三家，官府连个影子都没摸到。”


    另一个瘦高个接话：“听说太子殿下要来查这事，江宁府上上下下都忙着接驾，谁有心思管水匪。”


    苏云舟端着一碗粗茶慢慢喝，没搭腔。他坐了小半个时辰，把该听的都听进耳朵里，付了茶钱，起身回了客栈。


    第二日清早，他换了身衣服，把短刀藏在靴筒里，包袱里只揣了药和一点吃食。


    他牵马进了江宁府城，沿街走了几条巷子，在城东找到驿馆。


    安顺守在驿馆门口，见了他先是一愣，随即认出人来，连忙把他引上楼。


    萧允淮正站在窗前看地图，听见脚步声回头，见了苏云舟，眉头松了松。


    “六妹夫。”


    “四姐夫”


    苏云舟点了点头，在椅子上坐下。安顺倒了茶，退出去带上门。


    “大姐那边什么情况？”


    “比预想的麻烦。”萧允淮把地图推开，倒了杯茶推过去。


    “甜水巷官邸，正门两个兵丁，侧门一个，后巷一个。夜间的哨少些，但也没到能随便进出的地步。”


    苏云舟低头看图，手指在侧门那条死巷上停了一下。


    “侧门外是河沟？”


    “对。人过不去，但东西可以。”萧允淮说，“大姐之前出门，从绸缎庄后门穿到书院后墙，翻墙进去藏了张纸条。她出来的时候被校尉撞见，虽然没搜出东西，但校尉起了疑心。这几日她没有再出门。”


    苏云舟把图折起来，搁在桌上。“你打算怎么办？”


    萧允淮看了他一眼。“我原本想从大姐那边下手，等她再出门。可你来了，就不用这么麻烦了。”


    苏云舟挑了下眉。


    萧允淮指了指图上的甜水巷。“陆砚卿的官邸，正门和后巷都堵着，侧门那条死巷通河沟，墙不高。


    周平的人试过，夜里寅时前后，侧门那个兵丁会靠墙打盹。


    从河沟那边翻墙进去，摸到后院，再进东屋，路不算长。”


    “大姐夫的身子怎么样？”他问。


    萧允淮顿了一下。“大姐的纸条上说，太医在药里掺熟地，让人嗜睡。大姐夫都是喝了一半倒了一半，但两个月下来，身子肯定还是受了影响。”


    苏云舟把图重新展开，手指在侧门到东屋的那条路线上划了一遍。


    “事不宜迟，我今夜就去。”


    入夜后，苏云舟换了身深色短打，腰间别着那把短刀，从院子里出来。


    周平带着他绕过两条巷子，到了甜水巷北头。


    巷口果然堵着一辆旧板车，只留了侧身过的缝。


    苏云舟侧身挤过去，跟着周平摸到官邸后墙外。


    墙外是条窄沟，沟里有水，不深，但踩下去会响。


    周平指了指墙头。“寅时换岗，还有一刻钟。侧门那个兵丁这时候在打盹，您翻进去后，沿着墙根往东走，过了灶房，左手边就是东屋的窗。”


    苏云舟点了点头，踩着沟沿上的石头，手攀上墙头，一撑，翻了过去。


    他毕竟是习武的人，轻功是过得去的。


    墙内是个窄院，堆着些柴火和旧石条。苏云舟贴着墙根走，脚步很轻。


    灶房里亮着灯，有人在里面咳嗽，是煎药的老婆子。他绕过灶房，摸到东屋窗下。


    窗纸透着微光，里面有人在说话。


    苏云舟贴在窗外，正要伸手探窗，听见屋里沈清晏的声音压得很低。


    “今日的药煎好了，在灶上温着。太医说了，要饭后半个时辰服用，你们陆大人还没用午膳。”


    另一个声音应了一声，是年轻女子的腔调，带着点讨好的笑。


    “夫人放心，奴婢看着时辰，误不了。”


    苏云舟手指顿住。这声音是从灶房方向传来的，隔着东屋的窗，他听见脚步声往廊下走。


    他侧身贴紧墙壁，往灶房那边看了一眼。


    灶房的门半开着，里头站着两个小丫鬟，一个穿粉袄，一个穿绿裙，看着不过十五六岁。


    这两人估计不是从陆府里带出来的，只怕不是自己人。