论功行赏，铁血丹心
回京后的第三次早朝，朱祁镇终于开始论功行赏。
大殿里烧着炭火，暖烘烘的，但气氛比平时更肃穆。文武百官分列两侧，一个个低着头，大气都不敢出。朱祁镇坐在龙椅上，冕冠上的旒珠纹丝不动，目光扫过每一个人。
“宣北伐有功将士进殿。”小栓子尖着嗓子喊了一声。
殿门大开，石亨、赵石头、张懋、格根鱼贯而入。他们的甲胄上还带着草原的风霜，脸上有冻疮的疤痕，但眼睛很亮，脚步很稳。四人走到大殿中央，单膝跪下，甲胄哗啦作响。
朱祁镇看着他们，看了很久。
“石亨，北伐一战，你率军追击瓦剌千里，斩敌三千，俘敌五千。升左军都督府左都督，赏银一千两，赐蟒袍一袭。”
石亨跪下，磕了三个头：“末将谢皇上隆恩！”
“赵石头，克鲁伦河一战，你率步军正面挡敌，身负三伤，斩敌五百。升指挥同知，赏银五百两，赐宝刀一口。”
赵石头跪下，额头磕在金砖上，咚咚响。他的肩膀上那道疤还在，胳膊上还缠着绷带，但跪得很直。
“末将谢皇上隆恩！”
“张懋，率骑兵追击阿剌知院，斩敌二百，俘获战马千匹。升指挥佥事，赏银三百两。”
张懋跪下，磕了三个头：“末将谢皇上隆恩！”
“格根，率骑兵侧翼突击，斩敌八百，身负两伤。升副将，赏银五百两。”
格根跪下，磕了三个头。她的脸上有一道浅浅的擦伤，血痂还没掉，在烛光下泛着暗红色的光。
“末将谢皇上隆恩！”
朱祁镇看着她，想起她刚到京城时浑身是血的样子。那时候她眼睛里只有仇恨，现在不一样了。他说不清哪里不一样，但他知道，这个女人，是大明的将军。
“平身。”
四人站起来，退回队列。
朱祁镇又看向于谦。
“于谦，留守京城，调度粮草，稳定朝局，功不可没。加太子太保，赏银一千两。”
于谦跪下：“臣谢皇上隆恩。”
“王匠师，铸后装炮三百门，射程八百五十步，无一炸膛。赐‘火器大师’名号，赏银五百两。”
王匠师从队列后面走出来，穿着一身半旧的官袍，袖口还沾着铜屑。他跪下，磕了三个头，声音沙哑：“臣谢皇上隆恩。”
“师翱，造连发铳五千把，射程四百步，无一卡壳。赐‘火器大师’名号，赏银五百两。”
师翱跪下，磕了三个头，眼眶红了。
朱祁镇站起来，看着所有人。
“诸位，北伐一战，大获全胜。但朕今天要赏的不只是这些人。”他顿了顿，“朕要赏的，是那些阵亡的弟兄。一千二百三十七个人。他们的名字，朕一个一个记着。他们的抚恤，朕一文不少地发了。他们的碑，朕立在狼山沟旁边。”
大殿里安静下来。
“传旨下去。阵亡将士的家属，有老人的，朝廷养。有孩子的，朝廷供读书。有老婆的，朝廷给安排活干。”
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于谦跪下：“臣替阵亡将士的家属，谢皇上隆恩。”
散朝之后，朱祁镇把格根留了下来。
乾清宫里只剩下两个人。格根站在那里，甲胄还没换，脸上还有风沙的痕迹。
“格根，朕答应过你——打完仗，给你自由。现在仗打完了。你想去哪儿？想回草原，朕让人送你回去。想留在大明，朕给你房子，给你地，给你军饷。”
格根沉默了很久。窗外的阳光照进来，落在她的脸上，照出那道浅浅的疤。
“我不走。”
朱祁镇没有说话。
“我留下来。帮你练兵，帮你打仗，帮你守着这片江山。”
“为什么？”
格根看着他，眼睛里有一种奇怪的光。
“因为你答应过我——草原上的族人迟早会回来。我等着那一天。”
朱祁镇笑了。
“好。朕等你。”
当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在宫墙上，像铺了一层霜。
小栓子端着茶走进来。
“皇上，该歇了。”
“睡不着。”
“皇上，今天论功行赏，您应该高兴才对。”
“朕高兴。”朱祁镇说，“那些跟着朕出生入死的弟兄，终于得了赏。”
“那您为什么不睡？”
朱祁镇没有回答。他转过身，从抽屉里拿出一张纸。那是阵亡将士的名单，一千二百三十七个名字。他看了一遍，又看了一遍，然后折好，放回抽屉。
“小栓子。”
“奴才在。”
“你说，那些阵亡的弟兄，他们的名字会被记住吗？”
小栓子想了想：“皇上不是给他们立碑了吗？碑在，名字就在。”
朱祁镇点了点头，没有再说话。他吹灭蜡烛，走出乾清宫。小栓子跟在后面，不知道皇上要去哪里。
朱祁镇走到城南。粥棚还在，破破烂烂的，油布换了新的，但木桩还是那几根歪的。锅还是那口缺了口的大锅，灶台还是那个歪歪斜斜的灶台。没有人。李凤姐已经进宫了，粥棚空了。
他蹲下来，从灶台底下捡起一块木炭，在墙上写了一行字。写完了，扔下木炭，转身走了。
小栓子凑过去看，写的是：“此地曾有一碗粥。”
他不明白皇上为什么要写这么一句话。但他觉得，这句话比那些大道理更让人心里发紧。
他擦了擦眼睛，追了上去。
月光下，朱祁镇走在前面，影子拉得很长，像一道刀光。他没有回头。身后的墙上，那行字歪歪扭扭，但清清楚楚。
风很大。
吹不散那行字，也吹不散那碗粥的味道。