半天功夫，两万蜀军精锐整装待发。


    长戈如林，旌旗如云，只是士卒并无多少斗志。


    邓忠的家书，早就瓦解了蜀军的战意，他们现在想的，只是安全回乡，与父母妻儿团聚。


    廖化骑上一匹枣红马，回望了一眼身后的士卒，要么是廖化的部众，要么是董厥的旧部。


    「老将军此去，不知何时才能再见。」前来送行的姜维一脸唏嘘。


    廖化道：「伯约何出此言？」


    正常送行，都是祝大军「旗开得胜」，姜维却一反往常。


    「成事在天，谋事在人，你我相交三十余载，此前北伐，承蒙老将军包容，维在此谢过。」姜维拱手一拜。


    这些年，廖化虽然口头反对姜维北伐，但只要出兵，便鼎力支持。


    姜维几次失利，都是廖化托底。


    从蜀中送来的家书，没有姜维的点头，绝不会出现士卒手上。


    「天命难违，何必逆天而行。」廖化隐隐感到了什么，却说不出口。


    这哪里是送别？分明是诀别！


    「成事在天，谋事在人，我受丞相嘱托，兴复大汉，但有一口气在，便不可半途而废！」姜维苍老而疲惫的眸中亮起一团微光。


    「伯约……」廖化满脸羞惭。


    他一辈子追随关羽丶刘备，到了最后关头，反而不如姜维果决。


    姜维道：「人各有志，不必强求，老将军此去，须允我一事。」


    「莫非让我诈降？」


    「邓忠之狡诈犹在邓艾之上，最擅攻心之术，诈降之法于他无用，此战之后，请将此锦囊交付邓忠。」


    姜维从怀中掏出一个锦囊递给廖化。


    从两汉起，便有将密信或印信装在锦囊中的传统。


    曹操出征张鲁前，留函合肥，书「贼至乃发」，算准孙权来攻时，张辽丶李典出战丶乐进守城。


    「交给邓忠？」廖化又惊讶又迷惑，简直怀疑自己听错了。


    邓忠与姜维没任何交集，为何要慎重其事的托付一锦囊？


    但再往深处想，姜维如此作为，只怕早就知道廖化与廖续书信来往之事。


    姜维洒脱一笑，「此战之后，我若活着，邓艾父子必死，此囊无用，我若不在，此囊或许能为大汉为丞相报仇雪恨，这天下落在司马氏手中，岂不可惜？」


    诸葛武侯差不多是被司马懿活活熬死的。


    这么多年姜维一直耿耿于怀，叠加国雠家恨，更看不上司马氏的所作所为。


    「我廖化纵然舍了这条老命，也不会辜负伯约！」廖化将锦囊收入怀中。


    「如此，我便可放手一搏，老将军后会有期。」


    「伯约……保重……」


    成都。


    进入四月，蜀中迎来雨季。雷声轰鸣中，大雨淅淅沥沥下了一个上午。


    一道闪电划破苍穹，雷声轰鸣。


    惊动城墙角的一只蟋蟀，不知怎就跳到雉堞上，来不及喘口气，雨幕中忽然扑出一只飞燕，一口将蟋蟀叼走，飞到城楼屋檐下的燕巢，将蟋蟀喂给嗷嗷待哺的雏鸟。


    抖落一身雨水，又展翅窜入雨幕之中。


    「善守者，藏于九地之下，善攻者，动于九天之上，锺会擅谋，姜维擅攻，今受阻于绵竹关，不得寸进，必分军而攻，或取纹阳，或袭巴东，我儿不可不防……」


    邓忠读着邓艾刚刚送来的急信。


    自司马懿丶诸葛武侯殒落后，邓艾在军事上绝对是数一数二的存在。


    与姜维在陇右打了二十年的交道，姜维一次便宜都没占到，足见其能。


    一次段谷之战，一次侯和之战，蜀国元气大伤，蜀国的灭亡，完全是邓艾一手促成的。


    他说锺会必然分兵，锺会一定会分兵。


    邓忠合上竹简，对着舆图思索。


    纹阳郡西高东低，道路与阴平郡一样艰险，处处都是关隘，这个时节超过一万人行军，就是灾难了。


    即便突破了纹阳郡，也会处于绵竹和雒县的夹击之中。


    另外一条米仓道始创于秦末，兴于两汉，是蜀道重要线路之一，地势相对平坦，可顺西汉水而下，水陆并进。