第一卷第156章破解毒计
叶笙歌没有耽搁。他换上朝服，带上那包证据，连夜赶往乾清宫。
曹无赦正在值夜，看到他深夜求见，微微皱了皱眉，但还是进去通报了。
皇帝已经睡下，被叫醒后有些不悦，但听说是东厂提督有紧急军情禀报，还是披衣坐了起来，让太监将叶笙歌传入寝宫。
叶笙歌跪在御前，将那包证据双手呈上，声音平稳：“陛下，兵部尚书谭继恩指使其表弟、兵部员外郎顾青岚伪造奴才与平南侯苏烈的通信，意图诬陷奴才勾结边将、图谋不轨。”
“这是伪造过程中的废弃草稿，以及参与伪造的人员名单。奴才不敢自辩，请陛下御览明鉴。”
皇帝接过那包东西，就着烛光一件一件地看了一遍。他的脸色越来越阴沉，看完后将那些东西放在枕边，声音中带着一丝怒意：“这些东西，你是如何得来的？”
叶笙歌低着头，答道：“奴才在东厂之外，另有一些自己的眼线。具体渠道不便明说，但奴才可以用性命担保，这些东西绝非伪造。”
皇帝盯着他看了片刻，然后缓缓点了点头，道：“朕知道了。你先退下吧。明日早朝，朕自有处置。”
叶笙歌磕了一个头，退出了寝宫。
走出乾清宫时，冬夜的寒风吹在他脸上，带着刺骨的凉意，但他的心中却异常平静。
次日早朝，一切如常进行。
各部官员依次奏事，皇帝一一批复，面色如常，看不出任何异样。
待到议事接近尾声时，谭继恩出班奏事，从袖中取出一封书信，双手高举，朗声道：“陛下，臣近日截获一封重要信件，事关重大，不敢隐瞒，请陛下御览。”
太监将信件接过，呈送到御案上。
皇帝没有立刻打开，只是看了一眼信封上的字迹，然后缓缓拿起信函，拆开封口，抽出信纸，展开来看了一遍。
大殿中一片寂静，所有人的目光都集中在皇帝的脸上，试图从他的表情中读出些什么。
皇帝看完信后，将信纸放在御案上，然后抬起头，看着谭继恩，语气平淡：“谭爱卿，这封信，你是从哪里得来的？”
谭继恩躬身答道：“回陛下，是臣安插在东厂外围的眼线截获的。送信之人已被臣控制，正在审讯中。”
皇帝点了点头，然后对身边的太监道：“把那个东西也拿出来吧。”
太监应了一声，从御案下取出一只托盘，托盘中放着几份稿纸和一页名单，送到了谭继恩面前。
谭继恩低头一看，脸色瞬间变得惨白，那几份稿纸上的字迹，与他呈送的那封信上的字迹一模一样，显然是同一人所写，而且是尚未完成的草稿。
他的手开始微微颤抖，嘴唇哆嗦了几下，却一个字也说不出来。
皇帝冷冷地看着他，声音不高，却带着一股让人不寒而栗的威严：“谭继恩，你好大的胆子。伪造信件，诬陷同僚，你可知罪？”
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谭继恩双腿一软，扑通一声跪倒在地，额头抵着冰冷的地砖，声音颤抖：“陛下……臣……臣冤枉……臣不知那些东西是从何而来的……一定是有人陷害臣……”
皇帝没有听他辩解，拿起御案上那封伪信，连同托盘中的草稿和名单，一并扔在他面前，道：“你自己看看，这些草稿上的字迹，与你呈上来的信上的字迹，是不是出自同一人之手？你还敢喊冤？”
谭继恩伏在地上，浑身发抖，再也说不出一个字来。
大殿中鸦雀无声，文武百官面面相觑，有人暗自庆幸自己没有掺和进去，有人则在心中重新评估着叶笙歌的分量。
皇帝正要开口宣布对谭继恩的处置，太子萧承晏忽然出班，跪倒在地，叩首道：“父皇息怒。谭尚书虽有失察之责，但念在其为官多年、也曾为朝廷办过一些实事的分上，恳请父皇从轻发落，给他一个戴罪立功的机会。”
皇帝看了太子一眼，沉默了片刻，然后缓缓道：“既然太子为你求情，朕便饶你一死。谭继恩革职留任，罚俸一年，闭门思过三个月。兵部事务暂由右侍郎徐文正代理。”
谭继恩伏在地上，连连叩首谢恩，声音沙哑虚弱。他被人搀扶着退出大殿时，脚步踉跄，几乎站立不稳。
叶笙歌站在队列中，面色平静，目不斜视。
他知道，谭继恩虽然保住了官职，但威信已经彻底瓦解。
散朝后，叶笙歌没有回东厂，而是先去了一趟刑部，找到了赵元朗。
两人在值房中密谈了半个时辰，叶笙歌离开后，又去了一趟都察院，拜访了左都御史王恪。
次日，赵元朗和王恪分别在朝中发声，指出兵部近期出现的一系列问题，包括军械采购账目混乱、人事任命存在利益输送、部分官员涉嫌贪腐等等。
他们建议皇帝对兵部进行一次彻底的内部整顿。皇帝准奏，下旨由刑部、都察院和东厂三司联合对兵部进行清查。
整顿持续了半个月。
谭继恩的亲信被一个一个地从关键岗位上调离，武选司郎中李文韬被调往南京兵部担任闲职，职方司员外郎赵仲衡被查出收受供应商贿赂，直接被罢官下狱。
另有几名与谭继恩往来密切的官员也被调离了原岗位，换上了与东厂关系较好或至少保持中立的人选。
徐文正虽然只是代理尚书职务，但他借着这次整顿的机会，将自己在兵部中的人脉重新激活，实际上已经接管了兵部的大部分权力。
谭继恩虽然还顶着兵部尚书的头衔，但已经被彻底架空，成了一个有名无实的空架子。兵部的权力格局，在短短半个月内发生了根本性的变化。