第114章花木兰的蜕变
东晋时期，烽烟四起，骑战之术为军中重中之重。
所谓「槊」，乃骑兵专用的重型穿刺长兵，标准长度「丈八」，约合四米有余，槊锋带有破甲棱，专门用于贯穿厚重的铁甲，破甲能力极强。
槊是重骑兵的克星，需骑术精熟丶臂力绝伦者方可运使自如，骑兵双手或单手持槊，借马势进行强力穿刺。
从东汉末年到东晋，人马皆披重甲的重骑兵逐渐兴起。寻常矛戟难以洞穿重铠之厚，汉代流行的戟由于「钩啄」功能在骑兵对冲中实用性下降，且制造复杂丶破甲不及槊，逐渐被槊取代。
西晋傅玄诗云：「弯我繁弱弓，弄我丈八。一举覆三军，再举殄戎貊。」可见豪杰以能持丈八槊为荣，引为丈夫本色。
只是，一柄好槊的制造极其复杂丶昂贵，制作周期长达二三年之久，且成功率仅三四成，其制造工艺代表了当世手工业的巅峰。
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因而，一柄好槊非但为杀敌利器，更是身份与资财的象徵，只有贵族将领或精锐亲兵才能配备。
东晋时期，也是双马镫普及的关键阶段。马镫让骑兵稳坐马背丶解放双手，使长槊的冲击力得以彻底释放。
北方前秦麾下劲卒，就装备了许多槊，铁蹄所向，当者披靡。
东晋的精锐部队同样配备槊，主要用于北伐作战和边境防御。
梁山伯将母亲陆氏由山阴刘村接至始宁谢氏庄园安顿之后，与母亲一同在庄园中住下，祝英台则返回上虞祝氏庄园。
二人隔着一段曹娥江，分居两地，静候明岁二月那一场花朝婚期。
展眼入了腊月，朔风凛冽，天寒地。
这日乃是腊月十三，恰逢冬日里难得的好天气，天朗气清，阳光温暖。
祝英台忽然女扮男装，携着扮作书僮模样的银心，带了几名祝家随从，自上虞乘船悄然来至始宁谢氏庄园。
校场之上，谢玄正与何猛等一干精锐亲兵演武习战。
场中蹄声如雷，尘烟飞扬，百余骑往来驰骋，马上骑士皆持长槊。
梁山伯骑着一匹栗色健马，也在其中，手持一柄丈八长槊，正在一遍遍地练习纵马冲刺与穿刺之术。
这槊他练了大半个月了，饶是他体能非凡，天赋异禀，槊法还是不见大进。盖因槊这种兵器委实难练，非但需膂力与骑术巧妙配合，更须将人马槊三者融会贯通，方能在马上将四米长锋运使如臂。
谢玄是从少年时开始练槊，练了多年方有所成。何猛则是从军之后日日苦练，也没少实战，方练就了今日一手不俗的槊法。
梁山伯大半月光景，能端稳槊锋丶勉强刺中靶桩，已算进步极快了，然离真正的「持槊陷阵」之境，还差了一大截。
祝英台与银心来到校场边，遥遥观望。
她的目光越过场上那些往来驰骋的身影，一眼就寻见了梁山伯。
梁山伯骑在栗色健马之上，手执长槊，双腿控马，正催马向前疾驰。马蹄翻飞，溅起一溜泥尘，他伏身控缰，手中长槊稳稳端平，槊锋直指前方靶桩，虽是动作尚显生涩，那股一往无前丶气贯长虹的勇猛之态，已初具规模。
祝英台看着他在冬阳下纵马持槊的样子，虽不似谢玄那般游刃有余，更不如何猛那般沉稳老辣，但自有一种英武锐气，仿佛一把尚未淬完火的长刀，锋芒虽未全开，气魄已然逼人。
她嘴角微微一弯，眸中满是骄傲与柔情。
梁山伯纵马冲刺了一回，收缰勒马，槊锋斜指地面，微微喘息。他举目四望，忽地瞥见了校场边那一抹熟悉的身影，心头一喜。
他当即拨转马头，策马来到谢玄跟前，利落地翻身下马，动作比大半月前初学骑马时已从容了许多，虽不及何猛那般行云流水，也有了几分骑将的风范。
他拱手恭声道：「郎主，英台来了，容属下暂且告退，去见一见她。」
他如今已正式入谢玄门墙，称呼也由「先生」改作了「郎主」。
谢玄目光往场边一扫，望见女扮男装的祝英台，朗然一笑，摆了摆手道：「去罢，今日你已练够了，正好去歇一歇。」
梁山伯谢过，牵马持槊，须臾便至祝英台与银心面前。
祝英台笑盈盈地望着他，由衷赞道：「梁兄方才马上持槊的样子，英武极了。虽尚是新学，那股勇往直前的气魄，已是旁人难及的。」
梁山伯微微一笑，将手中长槊往地上一顿，指了指身旁那匹栗色健马，对祝英台道：「这马名唤「赤风」，是郎主亲赠与我的。」
祝英台细看那马，只见它通体栗红如淬火之铜，鬃尾带了几缕浅金，四蹄覆着白毫，昂首时目光如炬。
栗色近赤，在古语中常以「赤」称之，昔年那匹名垂青史的赤兔马就是栗色而非真红。而「风」之一字，则取其奔逸绝尘丶来去如风之意，正是骏马最动人之处。
梁山伯又将手中长槊轻轻一晃，笑道：「这柄好槊，也是郎主赠我的。」
他既正式称谢玄为「郎主」，已是谢氏门人，加之母亲已定居于谢氏庄园，他与陈郡谢氏的捆缚愈发紧密，谢玄待他也愈发亲近。
谢玄非但赠了赤风马，更从庄园武库中挑了一柄上好马槊赠与他，这份器重与栽培之意，已是昭然若揭。
祝英台心中明镜似的，粲然一笑：「恭喜梁兄，得遇明主，又得此好马好槊，日后驰骋沙场丶建功立业，指日可待。」
梁山伯这才低声问起正事：「英台，今日怎忽然来始宁了？」
祝英台先是环顾左右，见附近无人，方才上前一步，压低声音，语气既认真又温柔：「梁兄，今日已是腊月十三了，后日便是腊月十五。我是担忧梁兄腊月十五旧疾复发，身边没有放心之人照拂，那就糟了。是以带了银心赶来，好歹有个照应。」
梁山伯心中登时涌起一阵滚滚暖流。
是啊，后日就是腊月十五了。
自他穿越至今，已历三载，每年腊月十五与十六这两日，他都会突发高烧，昏迷两昼夜，人事不知。
他私下推测，此事多半与穿越之事有关，或许是他这副身子骨体能不凡丶记性超凡，须得在穿越之日发一场大热丶昏一场大睡，做一番玄妙难言的调节，恰如蝉蜕其壳，剑淬其锋。
前两年腊月十五丶十六，皆是祝英台与银心在旁昼夜照料，一次是在万松学馆学舍，一次是在钱唐县城祝家赁舍。
日子过得飞快，转眼之间，又是腊月十五将至。
祝英台心中惦记着此事，竟是特意自上虞赶来始宁照拂他。可想而知，她必是费了许多口舌，寻了一番巧妙的藉口，方能说服父母允她此时出门。
这份情意与细心，叫梁山伯如何不感动。
他望着祝英台，语声诚挚：「英台，深谢你了，也辛苦你了。」
确实，他原本正暗自担忧此事。若旧疾发作，身边若无可靠之人照拂，哪怕母亲陆氏在侧，他亦觉有所不便，万一高烧昏迷之际，神志不清，不经意间说出自己是穿越而来这等荒唐言语，被陆氏听了去，岂非不妙？
在这桩事上，祝英台是他最信任放心之人，银心次之。
眼下祝英台竟不辞奔波亲自来了，他心中那块石头就落了大半。
虽说祝英台特意来了谢氏庄园，还带来了银心，但今时不同于往日了。
如今梁山伯住在谢氏庄园之中，与母亲陆氏一同安居，祝英台与银心则与几名祝家随从住在客舍之中。谢氏庄园内外有度，规矩森严，夜间自有人巡夜值守，往来皆有记录。
这等情形之下，半夜时分，莫说祝英台了，就是银心一个婢女，也不便贸然去梁山伯房中侍疾，梁山伯自然也不便夤夜去客舍寻她们。
腊月十四这日深夜，梁山伯独自躺在自己房中的木榻之上。
窗外寒风低吟，幽幽如诉。
他睁着眼望着顶上的房梁，静静等着午夜来临，心中不由感慨：「这每年腊月十五丶
十六犯病高烧昏迷，委实不便。将来若成了位高权重的大人物，甚至实现了代晋称帝的宏愿，这等身不由己之事岂非愈发不便？届时若每逢腊月干五就要昏迷两日，不知要生出什么变数来。」
想着想着，午夜终于来临了，已是腊月十五了。
梁山伯阖上眼，静静等着燥热与眩晕降临。
然而，一个时辰过去了，两个时辰过去了，他的头脑却始终清明如水，体温也毫无异常，连一丝低烧的迹象也无。
他心中惊疑不定，不敢就此放心，仍等待着，直等到窗外透进蒙蒙亮的晨光，鸡鸣声自远处隐隐传来，高烧昏迷竟是还没有来。
他霍然翻身坐起，穿衣趿履，活动了一下筋骨，挥了挥拳，踢了踢腿，又试着默诵了一段《汉书》。
超凡的记性犹在，不凡的体能也犹在，记忆如新，拳脚生风，一切都完好如初。唯独那困扰他整整三年丶每逢腊月十五十六发作的高烧昏迷，竟毫无徵兆地消失了。
他心中有一个猜测，越想越觉得有几分道理：「莫非此症只历三次？穿越之时是头一遭，前年是第二遭，去年是第三遭，三次之后，这副身子那番玄妙难言的调节已功行圆满？」
他顾不得盥洗，匆匆披了外袍，推门而出，踏着晨霜，向祝英台所居的客舍走去。他知道，祝英台昨夜必定辗转反侧，忧心忡忡。
二人原本约定，今日一早让银心藉故来他房中看视，看他是否旧疾复发，如今他好端端的，须得尽快告诉英台，免得英台悬心。
恰走到客舍附近那条石子小径，迎面遇上了银心。
银心望见他走来，双眸倏地一亮，忙快步迎上，也顾不得行礼，急切问道：「梁郎君，你昨夜没有旧疾复发么？」
梁山伯含笑而立，点了点头：「劳你关切了，此番并未复发，一切都好。」
银心闻言大喜，忙不迭地转身回到客舍。
祝英台昨夜果然一夜未眠，一颗心七上八下悬了一夜，直到此刻见银心满脸喜色地跑进来，将梁山伯安然无恙的消息一说，她那绷了整宿的脸上方才绽开了笑容，欢喜地抚着心口连声道：「太好了，太好了————」
北方，谯郡。
一处寒素军户聚居的闯里，有一名军护姓花名弧。
花弧早年从军征战，旧伤缠身。妻子袁氏，温良勤勉。膝下一女一子，女儿名唤花木兰，儿子花雄尚幼。
家中日子过得紧巴巴，几间茅屋低矮破旧。
花木兰与年幼的阿弟花雄同住一间矮屋，屋顶苫着的茅草已旧得发黑。
腊月十四夜，雪下得正紧，大片大片雪花无声地落在屋檐上，越积越厚。
花木兰丶花雄姐弟二人早已缩在棉被中沉沉睡去。
午夜时分，花木兰忽然发起高烧来。这烧热来得毫无徵兆，如同烈火自内而外烧，——
将她整个人都裹了进去。
天亮之后，雪仍然在下着，天色灰蒙蒙的。
袁氏照例早早起身，忙活了好一阵，却不见素来勤快早起的女儿起来，心中觉得有些不对。她擦了把手，推开吱呀作响的门，往木兰榻边一瞧，只见女儿双目紧闭，脸上发红，伸手一探额头，烫得吓人。
「木兰！木兰！」袁氏连唤数声不应，急得声音都变了，忙转身奔出去叫丈夫。花弧闻声赶来，弯腰细看，又伸手探了探女儿颈下热度，脸上浮起了浓浓忧色。
袁氏急得眼泪都快掉下来，颤声道：「这可如何是好？今日正是腊月十五，是木兰的生日，怎么偏偏在今日这样了？这孩子，昨晚还好好的，怎么就忽然这样了？」
花弧虽也心急如焚，到底是一家之主，强作镇定，沉着嗓子道：「你莫慌，我这就去请医工来。」
说罢，他踏着没踝深的积雪，深一脚浅一脚地出门去了。
过了大半时辰，花弧方才领着一个须发皆白丶佝偻着背的老医工赶回来。
老医工在花木兰榻边坐下，先是探了探额温，复又翻眼脸丶审舌苔，然后伸出三根枯瘦手指搭在花木兰腕上，闭目凝神，诊了左手换右手。
半晌之后，他站起身，拈着颔下那几缕稀稀拉拉的白须，对花弧与袁氏道：「瞧着这脉象，像是风邪入侵，表里俱热。老夫且开一剂发汗退热之方，先试服一帖瞧瞧罢。」
其实花木兰此症，与梁山伯那旧疾如出一辙，表面虽是风邪入侵之象，骨子里却全然不是那么一回事。这老医工医术寻常，便是换个国医圣手来此，也断不能探明其中真正缘由。
当下老医工从药箱中取出纸笔，抖抖索索写了一道方子递与花弧，收了一些铜钱，踏着大雪蹒跚去了。
花弧不敢怠慢，又急匆匆踏雪去撮药。药买回来，袁氏在灶下生火煎药，药气苦涩弥漫了整间灶房。
可药灌下去之后，花木兰依然高烧不退，躺在榻上纹丝不动，只有胸口的微微起伏证明她还活着。
从腊月十五到腊月十六夜，花木兰一直高烧昏迷，人事不知。
腊月十六这夜，花弧丶袁氏丶花雄围在花木兰榻边。
袁氏呆呆地坐着，握着女儿发热的手。花弧坐在一旁，闷着头，满是风霜的脸上显出了一种近乎绝望的神色。
袁氏哑着嗓子开口：「女儿都发热昏迷两日两夜了，药也灌了，额头也敷了，就是不见好，怕是————怕是不行了。」
花弧沉声道：「明日我再去请医工来瞧一瞧，若是实在不成————」
他喉头一哽，后面几个字费了好大力气才说出来，声音低沉得像是从胸腔里挤出来的：「也只能————备后事了。」
袁氏再也忍不住，放声哭了出来。
花雄也哇地一声哭了，眼泪鼻涕糊了一脸。
然而，就在这日午夜时分，幽暗的茅屋内，高烧昏迷了整整两日两夜的少女花木兰，忽然睁开了双眼。
她高烧已退了，仿佛两日两夜的煎熬不过是一场噩梦。
幽暗之中，她缓缓坐起身，脸上带着几分茫然。
翌日清晨，花弧与袁氏满心忐忑地推开女儿房门，却见花木兰好端端地坐在榻边，正在替阿弟掖被角，双目有神，神态从容，竟似全然不曾生过那场大病一般。
二人又惊又喜，袁氏扑上去一把抱住女儿，又哭又笑，花弧那张素来沉闷的老脸上也难得露出了笑容，讷讷地站在一旁，连说了几声「好」。
这日，花木兰在家中干活时，无意间发现自己力气竟是忽然大增了。
劈柴之时，一斧下去，粗如碗口的圆木竟应声裂作两半，茬口光滑平整，而她从前可是使劲只能劈出一道浅浅豁口。
挑水之时，满满两桶水，竟能一手一桶提起来，步履轻快，水波不兴，而她从前双手提一桶水就会肩酸臂软。
她心中暗暗吃惊，又悄悄试了几遭，搬石丶提筐丶推磨，结果皆是一般。
原本只是一个寻常少女的力气，如今竟堪比成年壮汉，仿佛身子骨刚刚经历了一场锻造，紧绷，有力，充满一种蛰伏待发的能量。
她站在院中，望着积雪覆盖的柴垛与远处苍茫的山脊，心中只觉此事诡异至极，百思不得其解。
她素来性情内向沉静，不愿与人多说心事，思前想后，终究没有打算将此事对父母明言。
她隐隐有一种直觉，这等诡秘之事多说无益，不如藏在心里，日后再看。
又过了一日，这日天气放晴，花木兰跟着父亲花弧进山打猎。
花弧旧伤缠身，一处箭创每逢冬日就隐隐作痛，打猎自然不易。
父女二人手持猎弓，在覆着残雪的山林间穿行，运气倒是不坏，遇见了两只野兔。花弧放了两箭，皆因身体不济丶准头飘忽，一箭偏了，一箭擦着兔耳飞过，惊得那两只野兔钻入乱石堆中再寻不见。
花木兰在一旁默默跟着，也不多话。
忽然，她目光一动，瞥见林间雪地上一行足印蜿蜒消失在灌木丛中。
她向父亲打了个手势，独自挽弓循踪追了下去。
那是一只麂子，虽不甚大，在山林中却是出了名的机警迅捷。寻常猎手追踪此物，往往要设陷阱丶多人围堵方有斩获。
这个时代的谯郡，存在一些植被茂密的低山丘陵，这类低海拔丶多灌丛的丘陵地带，正是麂子最喜爱的活动环境。
花木兰在雪地上奔行如履平地，呼吸匀稳，步履轻盈得几乎不留痕迹。
她追出百步，那麂子察觉身后动静，骤然跃起要逃，她已搭箭引弓，弓弦响处，箭去如流星，正中猎物。那麂子踉跄几步倒在雪地中，殷红的血汩汩流在白雪之上。
花木兰走过去，将猎物提起，神情依旧沉静。
待她提着猎物回到父亲身边时，花弧看了看那只被他女儿独自追杀的麂子，又看了看女儿那张波澜不惊的面孔，张了张嘴，竟是半晌说不出话来，脸上满是惊异与欣喜交织之色。
花木兰迎着父亲惊诧的自光，微微低了低头，没有多作解释。
她心中已然确定了，此前那场突如其来的高烧昏迷过后，她的体能竟是大增了。非止力量，速度丶耐力丶灵敏，每一项都非同寻常。
她愈发觉得此事诡秘，依旧没有打算向父母明言。
她不知道，这只是头一回蜕变罢了。而接下来两年，她还会继续蜕变，每蜕一层，就如宝剑淬一遍火。
若是梁山伯此时在此，见到了这位花木兰，难免会感到惊奇。
他定会想，这个天下，非但有梁祝，竟然还有花木兰。那传说中替父从军丶驰骋沙场的巾帼英雄，竟然也活生生地与他同处一个时代，同一片苍穹之下。
不过，他惊奇过后，大抵也会恍然想通。
花木兰是民间传说和文学创作里的人，并非历史真人。故事最早的记录虽在南北朝，但那只是文本年代，不代表她本人必须活在拓跋氏的北魏。东晋时期同样战乱频繁丶军户压力大，她活在东晋时期并不违和。
只是不知，那传说中替父从军丶驰骋沙场的故事，是否也终将要在这片风雪之中，悄然拉开序幕了。
3—