亚马逊的雨季终于过去，空气中那种令人窒息的湿热被柴油机尾气强行驱散。
黑水城的码头上，一桶桶封装好的天然胶乳正在被吊装上船。
这些白色的粘稠液体，是工业帝国的韧带，也是战车履带和密封圈的灵魂。
贾环坐在一辆半履带指挥车里，手里拿着那个黑色的“天听”终端。
“系统。”
【在。】
【检测到宿主完成“南美资源整合”，亚马逊橡胶产区已纳入版图。】
【当前名望值：4200000点。】
【阶段性奖励结算：深海绝缘材料配方、海底电缆铺设船（图纸）、重型破冰船（核动力前置／燃油版）。】
贾环看着光幕上的奖励，嘴角勾起一抹满意的弧度。
海底电缆。
这才是他真正想要的东西。
无线电虽然方便，但在跨洋传输时信号衰减严重，且容易受天气干扰。
想要真正把这个地球变成一个村子，想要坐在京城的办公室里就能听到伦敦的喷嚏声，必须有一根实实在在的线，把这几块大陆缝起来。
“宝姐姐。”
贾环推开车门，靴子踩在硬化的水泥路面上。
薛宝钗正指挥着工人给最后一批橡胶桶贴上封条。
她现在的装束越来越干练，甚至在腰间挂了一个精致的皮包，里面装着随时可能用到的印章和支票。
“环兄弟，这批货装完，南美的仓储就空了一半。”薛宝钗擦了擦额角的汗，“不过阿尔瓦雷斯那边催得很急，说是神机二厂的电缆生产线等着米下锅。”
“那就让他把锅烧热点。”
贾环将一张新的图纸递给薛宝钗。
“这是‘深海织女’号铺缆船的图纸。”
“让天津卫和旧金山的船坞同时开工。”
“我要拉一根线。”贾环的手指在空中虚画了一道横跨太平洋的弧线，“从天津卫出发，穿过日本海，跨过白令海峡，直通旧金山。”
“我要让大周的声音，不再是飘在天上的风，而是埋在海底的雷。”
薛宝钗接过图纸，眼中闪过一丝震撼：“跨洋电缆？这工程量……”
“钱不是问题，人也不是问题。”贾环冷冷道，“问题是，有人挡路。”
就在这时，林黛玉从通讯室里走了出来。
她手里拿着一份刚译出的密电，脸色比平时更加苍白，那是长期高强度脑力劳动留下的痕迹。
“环哥儿，北边有动静了。”
林黛玉将密电递过来，声音清冷如冰。
“哈德逊湾公司的残部，联合了几个顽固的因纽特部落，退守到了哈德逊湾沿岸的‘约克工厂’。”
“他们炸毁了我们在五大湖区北部的三段铁路，还劫持了一列运煤车。”
“领头的是个叫麦克唐纳的苏格兰人，他扬言那是‘女王最后的领土’，是‘文明世界的最后堡垒’。”
“最后的堡垒？”
贾环笑了。
他随手将密电撕碎，扔进风里。
“一群躲在冰窟窿里的老鼠，也配谈文明？”
贾环转过身，目光投向北方。
那里是加拿大，是冰雪覆盖的荒原，也是连接亚美两洲的必经之路。
如果不拔掉这颗钉子，他的环球电缆就铺不过去。
“传令。”
贾环的声音在码头上回荡，压过了蒸汽机的轰鸣。
“舰队补给完毕，即刻北上。”
“这次不去旧金山，直接去哈德逊湾。”
“带上最新下线的‘破冰者’战舰，还有……”
贾环指了指远处那几辆加装了厚重装甲的卡车。
“带上喷火坦克。”
“那边天气冷，我怕那些英国绅士冻着。”
“我要去给他们，送点温暖。”
……
半个月后。
哈德逊湾，约克工厂。
这里是英国人在北美大陆最北端的据点，也是皮毛贸易的中枢。
厚重的石墙上结满了冰棱，四周围绕着终年不化的冻土。
麦克唐纳上校站在城墙上，裹着厚厚的熊皮大衣，手里拿着单筒望远镜。
海面上结着厚厚的冰层，白茫茫一片，连个鬼影都看不见。
“上校，那些东方人真的会来吗？”副官哆哆嗦嗦地问道，“这里可是极地边缘，他们的铁船能破开这么厚的冰？”
“他们是魔鬼，魔鬼是不怕冷的。”
麦克唐纳咬着牙，眼中满是血丝。
“但这里是上帝的禁区。哪怕是魔鬼，到了这儿也得冻成冰雕。”
“只要我们守住这里，大英帝国的旗帜就还没有倒！”
话音未落。
远处的海平面上，突然传来了一阵沉闷的巨响。
“咔嚓！！”
那是冰层碎裂的声音。
紧接着，一道黑色的烟柱，如同从地狱深处升起的狼烟，刺破了灰白色的天际。
一艘造型怪异的战舰，出现在视野尽头。
它的舰艏不再是尖锐的撞角，而是一个巨大的、旋转的破冰锯齿。
在那恐怖的蒸汽动力推动下，厚达数尺的冰层像是一块酥脆的饼干，被轻易地切开、粉碎。
黑色的舰身在碎冰中碾压而过，发出令人牙酸的摩擦声。
而在那艘战舰的桅杆顶端，那面熟悉的、绣着金色“贾”字的黑色大旗，在寒风中猎猎作响。
“来了……”
麦克唐纳的手一抖，望远镜掉在了雪地上。
“准备战斗！所有火炮，瞄准冰面！”
“只要他们敢停下，就给我轰！”
然而，那艘破冰船并没有停下。
它身后的冰道里，鱼贯而出了十艘同样漆黑的登陆舰。
并没有放下小艇。
登陆舰的艏门直接打开，放下了巨大的跳板，搭在了坚固的冰面上。
“轰隆隆……”
发动机的咆哮声震碎了风雪。
五十辆涂装成白色的“猛犸”重型坦克，履带卷着冰渣，冲出了船舱。
它们没有开炮。
而是直接冲向了要塞。
车顶的喷火器，已经预热完毕。
贾环坐在指挥车里，手里端着一杯热可可，看着远处那座孤零零的要塞。
“这就是最后的堡垒？”
贾环摇了摇头，眼中闪过一丝无趣。
“太脆了。”
“阿尔瓦雷斯。”
“在，master！”
“不用浪费炮弹了。”
贾环指了指那座要塞。
“直接烧。”
“我要在这冰天雪地里，点一把最大的火炬。”
“告诉全世界。”
“大周的路，通了。”
“呼！！”
五十条长达百米的火龙，同时喷涌而出。
橘红色的烈焰瞬间吞噬了冰冷的城墙。
石头在燃烧，冰雪在沸腾。
那个旧时代的残梦，在工业的烈火中，化为灰烬。