c4塑胶炸药。军用级别。


    秦牧蹲在木桌前，目光扫过炸药包的外部结构。


    起爆器是标准的电子雷管，连接一块商用电路板。倒计时从红色led屏上跳动：03:42。


    不是军用定时器。


    秦牧的手指悬在电路板上方三厘米处，没有碰。他花了两秒扫完整个布线逻辑。


    两根引线从雷管连到电路板。一红一蓝，教科书式的排列。太干净了。鬼面不可能犯这种低级错误。


    他把目光移到炸药包的底部。


    果然。


    第三根线，黑色，极细，贴着桌面走，几乎和木纹融为一体。这根线绕过了主电路板，单独连接着一个压力触发开关——炸药包底部垫了一块薄铁片，铁片下面是个弹簧触发器。


    抬起炸药包就炸。


    剪红线蓝线也没用，黑线是独立回路。


    03:28。


    秦牧站起来，退后一步。


    不拆了。


    他扫了一眼房间。毛坯墙，钢筋混凝土框架，没有门窗，只有洞。c4的装药量大约五百克，在这个封闭空间内足以把人撕碎，但炸不塌整栋楼。


    鬼面不是要炸楼。他要炸的是那台笔记本电脑。


    秦牧看向屏幕。左半边的高速公路残骸画面还在，右半边已经黑屏。电脑本身还在运行，硬盘灯疯狂闪烁。


    这台电脑里一定有东西。


    03:15。


    秦牧没有犹豫。他一把拔掉笔记本的电源线，合上屏幕，左手托住机身，转身冲向阳台。


    没碰炸药包。没碰桌子。


    他从二楼阳台翻出去的动作一气呵成——单手撑栏杆，身体横向翻转，落地时双腿弯曲卸力，落在一楼外面的碎石堆上。


    往外跑。


    混凝土废墟在脚下碎裂，秦牧抱着笔记本低姿冲刺，穿过两栋别墅之间的夹缝。


    爆炸声从身后传来。


    不是想象中的那种轰然巨响。c4的爆炸声是一种短促而尖锐的闷响，像一只巨手拍碎了一块玻璃。气浪裹着混凝土碎块从三号别墅的窗洞里喷射而出，灰尘瞬间吞没了半个建筑群。


    秦牧被气浪推了一把，肩膀撞在旁边别墅的外墙上。一块拳头大的碎石擦着他的后脑飞过去。


    他没停。


    继续跑，穿过建筑群，一直跑到岛北侧的防波堤后面才停下来。


    灰尘从天上往下落，像下了一场灰色的雨。


    秦牧靠着防波堤坐下，把笔记本放在膝盖上打开。


    屏幕还亮着。军工级的机身扛住了这一路的颠簸。


    右半边的画面仍然是黑屏，但左半边的监控还在运行。秦牧没理会画面，直接进入系统文件目录。


    硬盘里的文件不多，但每一个都经过了三层加密。他打不开。


    这东西得交给沈默。


    秦牧掏出手机，拨通沈默的加密专线。


    “炸了。”秦牧说，“人没事。我拿到了他的笔记本，硬盘加密，你得亲自破。”


    “收到。”沈默的声音压得很低，像在某个不方便说话的地方，“我这边出了变数。沈同辉的会提前了。”


    秦牧眯起眼：“提前到什么时候？”


    “现在。八点半。党组会已经开始了。他把收购案排在了第一个议题。照这个速度，九点之前就能表决。”


    比预计的快了半个小时。


    “你人在哪？”秦牧问。


    “省政府东门外面的车里。我进不去。”沈默的声音里透着一丝罕见的焦躁，“国安外勤局在省政府没有驻点权限。要进去，必须走省安全厅的联络渠道。我联系了，他们说要等分管副厅长批示。那个副厅长，八点半还没到办公室。”


    官僚系统的齿轮咬合缓慢而精密。鬼面算到了这一步。


    “所以沈同辉只要在九点之前签完字，你就拦不住。”


    “对。收购案过了党组会，下午银行放款，这笔钱就进了中越共管账户。到了那一步，就算我拿到证据，钱也回不来了。”


    秦牧站起身，望向对岸的省城天际线。


    晨光打在高楼的玻璃幕墙上，刺得人眼疼。


    “打一个电话。”秦牧说。


    “打给谁？”


    “老班长。”


    沈默沉默了两秒。


    “周严？”


    “军事检察院有权对涉及军事资产和军事机密的关联案件发起协查函。”秦牧说，“北极星是我第十六次任务的目标。那次任务至今没有结案。沈同辉的资金通过北极星的渠道走，性质上已经触碰了军事安全的边界。”


    “一份军检的协查函，能叫停省国资委的党组会？”


    “叫不停。但能让分管副厅长在八点四十五之前签完那个批示。”


    沈默懂了。


    军事检察院的函件，级别不是省安全厅的副厅长能坐视不理的。只要这个函件出现在副厅长的桌上，他就必须立刻响应——不是因为他想配合，而是因为他不敢不配合。


    “我打。”沈默挂了电话。


    秦牧收起手机，抬头看了一眼三号别墅的方向。爆炸掀飞了半层楼板，灰色的烟柱还在缓缓升起。


    鬼面不在岛上。


    从一开始就不在。


    那台电脑、那个炸弹、那通对讲机，全是远程操控的。鬼面用这些东西拖住了秦牧至少二十分钟——恰好是沈同辉把会议提前的时间差。


    他的真正目标始终是那十五个亿。


    江心岛只是个笼子。


    秦牧沿着防波堤快步走向来时的水路。他得离开这个岛。


    手机再次响起。


    赵铁柱。


    “老秦，村里的事搞定了。”赵铁柱的声音带着喘气，“老杨头在你家院子后面的坡上蹲了一个人。三十来岁，外地口音，手机里有你家院子的实时画面。我让小马带两个人把他看住了。”


    老杨。


    七十二岁的参战老兵。秦牧走之前跟他说了一句话：帮我看着家。


    老兵没问为什么，只说了两个字：放心。


    “人有武器吗？”秦牧问。


    “没有。就一部手机和一台便携式信号中继器。不像杀手，更像是个定点监控的。”


    “看好他。别让任何人接近我家。”


    “放心。你嫂子和小棠都安全。你那边呢？”


    “还活着。”


    秦牧挂了电话，跳进江水里。冷水再次裹住全身，他咬紧牙，抱着防水袋里的笔记本向对岸游去。


    脑子里在飞速运转。


    鬼面在青山村安插了监控人员。不是为了杀人——如果要杀人，派的不会是一个没带武器的。他需要的是画面。


    那个画面出现在江心岛的电脑屏幕上，和高速公路的车祸残骸并列。


    他在向秦牧展示一样东西：我随时可以触碰你最在意的人。


    这是心理战。


    但鬼面忽略了一件事。


    秦牧不是五年前的秦牧了。五年前的他，单打独斗，身边没有任何人。任务就是全部。


    现在不一样。他有赵铁柱，有陈远航，有老杨，有沈默。


    他的网比鬼面以为的要大得多。


    八分钟后，秦牧翻上对岸，钻进停在桥墩下的捷达。引擎发动，车子冲上高速。


    手机第三次响起。


    沈默。


    “函件发出去了。周严老班长亲自签的字，走的是军检直通省安全厅的红色渠道。”沈默的语速极快，“副厅长接到函件，吓得从家里直接往办公室跑。我的人已经进了省政府大院。”


    “会还在开？”


    “还在。沈同辉正在做收购案的最后陈述。但会议室外面已经站了两个国安外勤的人。省安全厅的副厅长亲自带队，要求以''协查涉外安全事项''为由旁听会议。”


    “沈同辉的反应？”


    “他看到门口站人的时候，手抖了一下。但他没停。还在讲。”


    赌徒。


    真正的赌徒在最后一刻是不会收手的。因为他已经没有退路。


    “他讲完了也没用。”秦牧单手打方向盘，车子在高速上飚到一百六，“国安旁听的那一刻，在场的每一个党组成员都不敢签字。谁签谁就是把自己绑上去。”


    “我知道。但我需要的不是拦住这笔钱。”沈默的声音突然压低了一度，“我需要沈同辉崩溃。他崩了，他就会联系鬼面。联系鬼面，我就能追到信号源。”


    秦牧握方向盘的手紧了紧。


    沈默在下一盘更大的棋。


    拦钱只是战术目标。抓鬼面才是战略目标。


    “他的电话你监控了？”


    “全覆盖。只要他拨出去，三秒内锁定对端基站。”


    秦牧沉默了一瞬。


    “我手里有鬼面的电脑。硬盘加密了，但如果你能破解，里面可能有北极星整个国内网络的通讯架构。”


    电话那头安静了整整三秒。


    “你怎么拿到的？”


    “他想炸掉它。我没让。”


    沈默没再问。


    “你在哪？我派人来接。”


    “不用。我现在往省政府开。”秦牧看了一眼仪表盘上的时间，“二十分钟到。”


    “快一点。”沈默说。他的声音里多了一丝秦牧从没听过的东西。


    不是焦虑，是兴奋。


    猎手闻到了血腥味的那种兴奋。


    “沈同辉的秘书刚才出了会议室，在走廊拐角打了一通电话。四秒钟。号码是境外虚拟号。”


    秦牧的眼神骤然锋利。


    “抓到了？”


    “还没有。四秒太短，基站跳了两次就断了。但方向确认了——信号来源在省城主城区以内。”沈默吸了一口气，“半径十五公里。鬼面就在省城。”