第291章七点半


    韩铮从床沿上弹起来。


    “郑恺来临江？”


    秦牧把手机递给他。韩铮看完那条消息，抬手看表。


    “一个半小时。高铁站到这里最快二十五分钟。”


    秦牧已经在收拾背包了。动作不快，但每一步都不多余。u盘、换洗衣服、一把瑞士军刀、韩铮的车钥匙。


    “他来干什么？”韩铮的声音压得很低。


    秦牧没回答这个问题。答案太多了——可能是来找蒋涛，可能是来处理那个失踪的组员，可能是来堵他们。也可能三件事一起。


    他在意的不是郑恺来干什么，而是郑恺怎么知道该来临江。


    时间线。


    蒋涛在昨晚之前一直藏在吴家湾。秦牧和韩铮去见蒋涛是临时决定的，出发前确认过没有尾巴。蒋涛那边也说没有人找过他。


    但今天凌晨，旅馆和苏晚公寓同时出现盯梢车辆。


    现在郑恺买了早班高铁票来临江。


    如果郑恺是冲着蒋涛来的——他怎么知道蒋涛在临江？蒋涛藏了三年，连周严都不知道他的确切位置。


    如果郑恺是冲着秦牧来的——他怎么知道秦牧在临江？秦牧来临江前没跟任何人说过目的地，唯一知道的是韩铮，面对面说的，没经过通信。


    还有一种可能。


    郑恺不是冲着谁来的，而是被派来的。


    有人在他上面。那个人知道的比郑恺多得多。


    “楼下那辆车。”秦牧说。


    韩铮立刻懂了。“你觉得是郑恺的人？”


    “不确定。但时间线太巧了——我们昨晚去吴家湾，今天凌晨盯梢车就到了。如果是郑恺安排的，他不用亲自来。他来，说明事情超出了他远程操控的范围。”


    “出了变量。”


    “对。他来收场的。”


    秦牧走到窗边，从缝隙里看了一眼。灰蒙蒙的天光下，那辆黑色轿车还停在旅馆门口。车窗反着一层薄雾。


    “走不走？”韩铮问。


    秦牧想了三秒。


    走。但不是逃。


    “你先走。从后面消防通道出去，跟我之前同一条路线，到城南汽修厂取车。”


    “你呢？”


    “我在这等他。”


    韩铮的脸色变了。


    “你等郑恺？”


    “楼下盯着的人，看到的是我进了旅馆，没看到我出去。如果我现在跑了，两个结果——第一，郑恺知道我发现他来了，他会提前收缩，后面更难查。第二，他会改目标，去找蒋涛。”


    韩铮没吭声。他知道秦牧说的是对的。


    “蒋涛的位置不能暴露。”秦牧说，“我留在这里，郑恺的注意力就在我身上。你带着u盘走。”


    “u盘给我？”


    秦牧从暗格里拿出u盘递过去。


    韩铮接住，攥在手心里。那个小东西轻得没什么重量，但他握着的力气像攥着一颗手雷。


    “到了安全地方联系周严。用你的军用加密终端打。告诉他第三处矛盾的内容，让他先查卢振邦明天联席会议的出席情况。”


    “如果——”


    “如果我手机再关机超过四个小时没给你消息，你直接把u盘交给周严。”


    韩铮盯着他。


    秦牧的表情很平。跟昨天回来的时候一样平，跟在面包车里看完那三处矛盾的时候一样平。韩铮跟他认识十多年了，知道他越平静就越已经把所有情况想了一遍。


    “老秦。郑恺是情报处的人。他来不一定只是来‘找你聊聊‘。”


    “我知道。”


    “他手里可能有执行权限——程序上的。如果他已经拿到了某种授权——”


    “我说了，我知道。”


    韩铮闭嘴了。


    他把u盘塞进内裤腰带的暗袋里——最贴身的位置，不搜身摸不到。然后他拿上自己的外套，走到门口。


    “韩铮。”


    他回头。


    秦牧站在房间中间，背着空了一半的背包，晨光把他的影子拉得很长。


    “别联系霍老。”


    韩铮的嘴唇紧了一下。


    “在查清楚之前，谁都不联系。”


    韩铮点头。他没说多余的话，推门出去了。脚步声很快消失在消防通道的方向。


    秦牧关上门。


    他站在房间里环顾了一圈。床、桌子、椅子、窗帘。最简陋的商务旅馆配置。


    他把背包放到桌上，拉开椅子坐下来，面对着门。


    然后他打开手机，回了赵铁柱的消息：“怎么了？”


    回复很快——赵铁柱可能也没睡。


    “有个事挺怪的。昨天下午你走了之后，派出所来了两个人，说是省退伍军人事务处的，要调阅一个退伍人员的信息。我问调谁的，他们说了个名字——你猜？”


    秦牧的手指悬在屏幕上。


    “蒋涛。”


    赵铁柱的回复停了十几秒。


    “你怎么知道？”


    “那两个人什么来头？”


    “证件我看了，省退伍军人事务处是有这个部门。但他们查一个人的信息不应该来基层派出所，应该走军事系统内部。我没给他们调，说要走流程。他们没坚持，留了个电话就走了。”


    “电话号你记了？”


    “记了。我拿座机回拨过，是一个不存在的号码。”


    秦牧把手机放到桌面上。


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    时间线越来越清晰了。有人在找蒋涛，路径跟秦牧的完全不同——秦牧是通过周严的军事检察院渠道一步一步查到蒋涛的下落的，而另一拨人在走退伍系统的路子。


    两条搜索线同时展开。蒋涛藏了三年没被找到，最近一两周突然有人动了起来。


    因为秦牧这边开始查了。他一动，水面就起了波纹，对面的人也跟着动了。


    那两个冒充省退伍处的人——是郑恺的人？还是更上面的？


    他给赵铁柱回了最后一条：“那两个人如果再来，你就说要请示上级，拖着。别给任何资料。”


    发完这条消息他就把跟赵铁柱的对话删了。


    六点二十一分。


    秦牧坐在椅子上没动。他的呼吸很慢，像是在调整状态。不是紧张，是在把身体里某个开关拨到另一个位置上去。


    他回忆了一遍郑恺的资料。


    东部战区联合参谋部情报处副处长。四十一岁。军校科班出身，不是野战部队上来的，一直走的是情报分析路线。三年前冒充纪检组去压蒋涛——这件事说明他有人在替他做身份掩护。一个副处长不可能自己凭空造出一套纪检组的证件和行程文件。


    但他又不算大鱼。副处长，不够高。他是棋子，不是下棋的手。


    秦牧要看的不是郑恺本人，而是郑恺背后那只手会不会通过他的嘴露出来。


    六点三十五分。


    窗外的天已经亮了。旅馆门口的那辆黑色轿车里有了动静——驾驶座的人下了车，站在路边伸了个懒腰，然后走到便利店门口买了两杯咖啡，端回车里。


    双杯。车里还是两个人。


    秦牧观察了他下车时的步态。步子不大，但重心很稳，右脚落地的时候有一个习惯性的外旋——右腿负重训练留下的痕迹。当过兵。


    六点五十八分。


    秦牧起身去卫生间洗了把脸。凉水拍在脸上的时候他看了一眼镜子里的自己。两天没刮胡子，眼下有青色的暗沉。像个打零工的民工。


    他擦了脸出来坐回原位。


    七点十一分。


    手机响了。


    来电显示是一个本地号码。不在通讯录里。


    秦牧看着屏幕上的号码闪了三下，接了。


    “秦牧同志？”对面是一个男人的声音，不急不缓，带着一种习惯性的公事语气，“我姓郑。东部战区联合参谋部的。冒昧打扰——有个情况想跟你当面了解一下。方便吗？”


    秦牧没立刻回答。他在听声音的底色。这个人的语调很稳，不是刻意压低的那种稳，是长期做情报工作训练出来的节奏控制。


    “你在哪？”秦牧问。


    “刚到临江。你住的地方我知道——方便的话我过来，二十分钟。”


    不掩饰。直接说“我知道你住哪”。


    要么是自信，要么是试探他的反应。


    “来吧。”秦牧说。


    他挂了电话。


    二十分钟。


    秦牧把手机放到桌上，屏幕朝下。他把椅子稍微挪了一下角度，确保自己坐着的时候正对房门，背后是墙壁而不是窗户。


    桌上除了手机什么都没有。背包在桌子另一端，拉链拉好了，暗格是空的。u盘在韩铮身上。


    他做的最后一件事是把房间里的水壶灌满，烧上。


    不是因为要泡茶。是因为开水烧开需要七分钟，水壶的响声会在郑恺进门之前停下来——如果二十分钟后水壶还在响，说明郑恺迟到了。迟到意味着他在门外做了什么准备。


    七点二十六分。


    水壶跳了。


    走廊里响起脚步声。一个人。步伐均匀，不快不慢。


    脚步在门口停住。


    敲门声。三下。间隔匀称。


    秦牧没起身。


    “门没锁。”


    门把手转动，门推开了。


    站在门口的男人穿着一件灰色的薄夹克，里面是深蓝色的圆领衫。个子中等，面相周正，戴一副金属框眼镜，看起来像个大学讲师。


    但他进门的方式不是讲师的方式——先扫了一眼房间全貌，再看秦牧，最后看了一眼秦牧背后的窗户。三步完成。


    “秦牧同志。”他微微点头，“郑恺。”


    他的目光落在桌上那个刚烧开水的水壶上，然后落回秦牧脸上。


    秦牧坐在椅子上没动，看着他。


    郑恺关上门，在对面那张床的边沿坐下来。两人之间隔着一张窄桌，距离不到两米。


    “一个人？”郑恺扫了一眼房间里另一张床——被子是叠好的，但床垫的一侧有明显的压痕。


    秦牧没解释。


    郑恺也没追问。他从夹克口袋里拿出一个对折的文件袋，放在膝盖上，双手交叠搭在上面。


    “我长话短说。”郑恺的语速不快，“你最近在临江见了一些人，查了一些事。这些事涉及的层级……可能比你预想的要复杂。”


    他顿了一下，看着秦牧的眼睛。


    “我来不是找麻烦的。我来是提醒你——有些门推开了就关不上了。”


    秦牧的手搭在桌面上，指尖离水壶的把手不到十公分。


    他看着郑恺的眼镜片后面那双眼睛，一个字一个字地说：


    “你三年前去找过蒋涛。”


    郑恺的表情没变。


    但他搭在文件袋上的右手拇指动了一下。