秦牧看着屏幕上跳动的那行冰冷文字。
下一个，你猜是谁？
他没有回复。这种时候任何情绪外露，都会成为顶级特工评估对手心理状态的数据。他直接按灭屏幕，将手机揣回口袋。
脑海中快速过滤着一份名单。
母亲和妹妹已经被沈默接管，在国安的地下掩体里，鬼面再狂也不可能去冲击国家机器的堡垒。赵铁柱在派出所，虽然级别不高，但好歹是公安机关。
只剩一个人。
秦牧拉开泥头车的车门，拨通了陈远航的电话。
响了一声就被接起。
“猎鹰。”秦牧的声音没有任何起伏，“帮我盯一个人。临江市电视台，苏晚。她之前在查马文龙和周永胜的线，现在可能有危险。”
电话那头的陈远航一秒钟的废话都没有：“她住哪？”
“市中心，长建公寓a座。”
“我正好在附近设卡排查。”陈远航语速极快，“五分钟内，我带人敲开她家的门。不管用什么理由，哪怕是以涉案协助调查的名义，我今晚把她锁在市局审讯室里。那里最安全。”
“谢了。”
“老秦。”陈远航在挂断前，声音沉了下来，“赵铁柱跟我说了老杨的事。你需要人手吗？”
“不用。这是我的私活。”
秦牧挂断电话，将泥头车挂上档。
这辆沾着血的车不能再开了，太扎眼。但他现在没时间换车。老杨的腿断了，周永胜这只伸在明面上的手，今晚必须被剁掉。鬼面他会慢慢找，但给鬼面提供资金、情报和后勤支持的本地保护伞，一秒钟都不能多留。
晚上十一点，临江市西郊，翠湖庄园。
这是周永胜挂在别人名下的一处隐秘私人会所，平时用来招待省里下来的“大人物”，或者是秘密接见马文龙这种白手套。
此刻，庄园三楼的雪茄吧里，没有音乐，只有令人窒息的死寂。
周永胜坐在真皮沙发上，手里的古巴雪茄已经燃烧到了手指，他却浑然不觉。因为他的手抖得根本停不下来。
半小时前，他接到了一个电话。
他派去解决老杨的秘书，连同那几个道上找来的亡命徒，在临江水库被发现了。车沉在泥底，人全死透了。法医初步勘验，每个人的死因都是颈椎被瞬间扭断，手法干净利落得像是在流水线上切白菜。
周永胜怕了。
他一直以为秦牧只是个能打的退伍兵，顶多在公安系统里认识几个战友。他以为只要动用市里的关系，随便找个理由就能把秦牧按死。
但今晚发生的事，彻底击碎了他的认知。
那个主动联系他，声称可以帮他解决秦牧的“境外朋友”（鬼面），不仅在市一院来去自如，还留下了一个连市局特警都不敢碰的生化铁盒。
而秦牧，则在半小时内，无声无息地杀了他最得力的五个手下。
这不是打架，这是战争。
“周市长……”庄园的安保队长推门进来，脸色发白，“您要找的那几个人，电话全关机了。现在怎么办？”
“全关机了？那是马文龙留下的最狠的几条狗！”周永胜猛地站起来，声音尖锐，“报警！给市局打电话，就说有人要谋杀国家干部！”
“周市长，您冷静点。”安保队长咽了口唾沫，“您这庄园是黑户，外面还停着两辆走私车。而且，您怎么跟市局解释秘书沉尸水库的事？”
周永胜像被抽干了力气，跌坐回沙发上。
他颤抖着拿出手机，拨通了一个加密号码。那是他最后的底牌，东海省里的一位大人物。
电话响了很久才接通。
“老板，出事了……”周永胜刚开口。
“你的事我听说了。”电话那头的声音冷得像冰，“周永胜，你越界了。你知不知道今晚市一院出现了什么东西？国安的人现在把临江市翻了个底朝天！你惹了不该惹的人。”
“老板，救我！是那个境外人干的，我只是——”
嘟。
电话挂断了。
周永胜呆滞地看着手机屏幕。他被放弃了。
就在这时，整个庄园的灯光突然闪烁了一下，随后发出一声沉闷的“嗡”响。
全庄园断电。
陷入了一片绝对的黑暗。
“怎么回事！备用电源呢！”周永胜在黑暗中歇斯底里地吼叫。
安保队长立刻拔出腰间的甩棍，按住对讲机：“各组注意，总控室汇报情况！一号位二号位，回话！”
对讲机里只有刺耳的电流声。没有任何人回答。
庄园外围，一共有十二个受过专业训练的保镖。但现在，连一声惨叫都没有传上来。
寂静。无边无际的寂静。
哒。哒。哒。
走廊里传来了脚步声。
不急不缓，每一步的间隔都精准得像是在用秒表计时。
安保队长满头大汗，双手握紧甩棍，死死盯着雪茄吧紧闭的红木大门。周永胜缩在沙发后面，连呼吸都不敢用力。
砰！
两扇厚重的红木大门被人从外面一脚踹开。上百斤的实木门板直接从铰链上撕裂，轰然砸在地毯上，震得整个房间都在发颤。
走廊外的月光透进来，照出一个高大精瘦的剪影。
秦牧。
他连衣服都没换，还是那件二十块钱的地摊t恤，但衣角沾着几滴已经干涸的暗红色血迹。
“你……你别乱来！”安保队长大吼一声，给自己壮胆，抡起甩棍朝秦牧的脑袋砸去。
秦牧连看都没看他一眼。
在甩棍即将落下的瞬间，秦牧的左手猛地抬起，精准地扣住了安保队长的手腕。国防部备案的“特殊管制武器”在这一刻展露出了恐怖的破坏力。
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起。安保队长的手腕被硬生生折成了一个诡异的角度，甩棍掉落在地。
没等他发出惨叫，秦牧的右手已经卡住了他的咽喉，大拇指精准地按在颈动脉窦上。
两秒。
安保队长双眼翻白，像一滩烂泥一样软倒在地，昏死过去。
秦牧跨过他的身体，走到沙发前。
周永胜看着眼前这个毫无表情的男人，裤裆里传来一阵温热，浓烈的尿骚味弥漫开来。堂堂临江市副市长，此刻抖得像一只被逼进死胡同的老鼠。
“秦……秦牧，你想要什么？钱？我给你！你妈的赔偿款我亲自批，一千万！不，五千万！”周永胜语无伦次地求饶。
秦牧居高临下地看着他。
“老杨的腿是你让人撞的。”秦牧的声音很轻，却震得周永胜耳膜生疼。
“不！不是我！是唐坤的余党干的，我只是……我只是没拦着！”周永胜拼命磕头，“秦爷爷，你杀了我，你也跑不掉的！我是副市长，你这是造反！”
秦牧拉过一张椅子，在周永胜面前坐下。
“我不会杀你。杀你脏了我的手，沈默会带着纪委的人来收你的骨头。”秦牧身体前倾，眼神锐利如刀，“我来，是问你一件事。”
周永胜愣住了，连忙点头：“你问！你问！只要你不杀我！”
“鬼面在哪。”
听到这个名字，周永胜的瞳孔猛地收缩。他浑身一颤，似乎想起了什么极其恐怖的事情。
“我不知道……我真的不知道他在哪！”周永胜哭喊道，“我只见过他一次！他是个疯子！他根本不需要我保护，他只是借用我的权限查市里的监控系统！”
“他查了什么。”
“查了你！”周永胜咽了口唾沫，急促地说道，“还有你身边所有人的资料！你妈，你妹妹，那个警察赵铁柱，还有那个女记者苏晚！他让我把这些人的日常路线全调给他！”
秦牧的眼神冷了下来。果然，鬼面在做战前的情报摸底。
“还有呢。”秦牧盯着周永胜的眼睛。如果只有这些，周永胜不会抖成这样。
周永胜犹豫了一下，看到秦牧抬起手腕，吓得立刻全盘托出。
“还有一个人！但他不在临江市！”周永胜大口喘着气，“他让我动用公安内部的跨省协查系统，去查一个现役军官的家属住址！”
秦牧的瞳孔瞬间缩紧。
他的十七次绝密任务中，战友的身份全部是最高机密。鬼面怎么会知道？
“名字。”秦牧的声音已经带上了真切的杀机。
周永胜哆嗦着嘴唇，吐出一个名字。
“他说那个人叫……韩铮。南部战区的……韩铮。”
秦牧坐在椅子上，空气在这一刻仿佛凝固了。
第十四次任务。八人行动小组，只回来两个。一个是他，另一个就是韩铮。
鬼面在查韩铮的家属。
这已经不是私人恩怨了。鬼面在越界，在试图揭开当年那场惨烈任务的结痂伤疤。
秦牧站起身。
“你……你问完了？”周永胜仰着头，满眼恐惧。
秦牧没有回答，只是抬起脚，精准地踹在周永胜的右膝盖外侧。
咔吧。
清脆的断裂声。周永胜发出杀猪般的惨叫，捂着彻底变形的膝盖在地上翻滚。
“这一脚，是替老杨还你的。”
秦牧转身走向破碎的大门，没有再看地上打滚的周永胜一眼。他拿出手机，拨通了沈默的电话。
“翠湖庄园，周永胜在这里。带纪委的人过来洗地。”
“明白。”沈默顿了顿，“老秦，你那边有新线索？”
“有。”秦牧看着庄园外的夜空，眼神中透出一种令人胆寒的平静，“帮我接通南部战区的保密专线。我要找铁壁。”