第二十章穿针引线巧安排
要不了几天，许香琼和许蚁便混得熟了。
许蚁在她面前表现得格外依赖，什么事都要问问许香琼的意见。
在绣完了一条完整的金鱼后，许香琼拿着许蚁的帕子夸赞道：“大姐姐，你真够心灵手巧的，这才做了几天，就有模有样了。瞧这金鱼的尾巴，绣得活的一般。”
许蚁被夸得不好意思，连声说：“我和你比差远了，你可别夸我了。我这一针粗一针细的，不知道什么时候才能出徒呢。”
“那么急着出徒做什么？想不认我这个师父吗？”许香琼笑着打趣，“说起来，连着做了几天针线，也真够受的了。大姐姐，你自从进京城，还没到街上去逛吧？原来夫人还说到时候让二姐姐和我陪着你到街上去转转呢，如今二姐姐病着，也只好我陪你了。”
“算了吧，如今婶娘心情不好，我也没有心思去逛街。”许蚁低垂了头说。
“话不是那么说的，二姐姐虽然病着，但早晚会好的。还是夫人跟我说，叫我带你到街上去散心呢，你怎好辜负她的一番美意？”
说实在话，许香琼自己也想到街上逛逛去。
闺中女子整日闷在后宅，实在无聊得很。
以前她和许香瑶在一处，三天两日便到街上去。
如今算起来，足有半个月没出门了。
反正冯氏早就告诉过他，叫她经常带许蚁到街上逛逛去，何乐而不为呢？
这边瑞云也说：“是啊，大小姐，你回来也有个把月了，该到街上去见见京城的风物。”
“既然是婶娘的意思，那我就去瞧瞧吧。”许蚁想了想说，“瑞云姐姐，你替我到婶娘跟前说一声。”
这里瑞云答应着要出门，许香琼也站起来说：“我也回去换换衣裳，等他们套好了车，咱们好一起出门去。”
一时收拾完毕，坐了车上街，许蚁见什么都新鲜，一路上东张西望，见到不认识的、不懂的就问瑞云和许香琼。
出门前，冯氏是给了他们每人几两银子的。这些钱买不了贵重物件，但一些小玩意还是没问题的。
许蚁买了几朵绢花，一盒胭脂。
却并不自己用，而是把胭脂送给了许香琼，那几朵绢花是给她房中的几个丫鬟买的。
逛得差不多了，许香琼带她进了茶肆，挑了个雅间，喝茶吃点心。
直到傍晚，方才回府。
许香琼回到自己的院子，吴姨娘赶着她问道：“你今日上街去了？这早晚才回来？”
“那一位没逛过街，是头一回，可不得多转转吗？这是给你的点心。”许香琼说着，把一包刚出锅的点心递给吴姨娘。
“我看你这些日子和她打得火热，我之前嘱咐你的话，你可别忘了。”吴姨娘自始至终对许蚁都很警惕。
“是夫人叫我常和她在一处的，难道我不过去吗？”许香琼觉得很憋屈，“再者说了，你总叫我防她做什么？她一个孤女，性子又懦弱，能把我怎么样呢？”
“她懦弱？”吴姨娘想起在紫竹庵里，许蚁和自己说话时的神态语气，“你可莫被她骗了。”
“我能有什么可叫她骗的？逛了一天都要累死了。”许香琼难免有些不耐烦，“我又没对她掏心掏肺。”
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吴姨娘气怔在原地，想说什么又没法说出口。
她总不能告诉女儿，自己和许蚁生母的关系吧？
当年在兰映雪身边服侍的人，早都打发尽了。
那段旧事，不但她不想提，连冯氏夫妇也不想提起。
到了掌灯时候，青竹和红线两个丫头在外间分线纫针，不免要闲聊。
许蚁便说道：“你们两个到里间来吧，说着话还热闹些。”
“大小姐今天逛街去，心情好啊。”两个丫鬟笑着进来，“还想着我们。”
“不过是一人一朵绢花罢了，不值什么的。”许蚁笑了笑硕，“我才听你们说，今天家里又来客了？”
“是周家大少爷来了，听说二小姐受了伤，带了许多补品过来。”红线嘴快，“我们刚才说呢，这周大少可真是体贴人，明知见不到二小姐，可还是亲自登门来送礼物，可见用心了。”
“二妹妹真是好福气，”许蚁说，“我听说这位周大少和她是青梅竹马，在东京太学读书，这次可是专程为了探望二妹妹回来的吗？”
“俩人自小一块长大，哥哥妹妹相称，只是如今大了，要避嫌了。”青竹说，“大伙心里都明镜似的，只是没挑破罢了。周大少未必知道二小姐受伤的事，他每年这个时候都会回京城来，为的是蹴鞠赛。”
又过一日，许蚁和许香琼二人在一处做针线，丫鬟们都各自忙各自的去了。
许蚁状若无意地提起道：“三妹妹，我听丫头们说，昨日周大少到咱家来了。他可是二妹妹的意中人吗？”
许香琼听了，停了针道：“是呢，他们俩倒般配，门当户对的。”
“听说这周大少有才又有貌，倒是个难得的。”许蚁看着自己眼前的绣活儿，漫不经心道，“我就说夫人给二妹妹挑选亲事，必定是好的。”
“谁说不是呢，”许香琼的语气里，有着难掩的落寞，“人家会投胎嘛！投到夫人的肚子里，不像我。”
对于女子而言，出身和出嫁，是两件最能决定命运的事。
许香琼是庶出，又不在冯氏名下。
她只比许香瑶小几个月，也快要及笄了，但亲事一点眉目也没有。
这种事，她和吴姨娘都不好多问，但却时时惦记在心上。
“那也比我强，”许蚁苦笑道，“再怎样，你也是有爹有娘的。况且夫人仁厚，待你也好，将来不愁给你寻个好归宿。”
“好了好了，大姐姐，你快别伤感了。都怪我，竟把你的伤心事也勾起来了。”许香琼连忙岔开话题。
“好，不提了。”许蚁道，“听说后日有蹴鞠会，我还没看过呢。你能带我去瞧瞧吗？”
“这是京城的天下圆蹴鞠会，很有名的，每年春秋各一次，一次半个月。男女老幼都喜欢看。”许香琼一提这个就来了精神，“往年二姐姐早叫人去占地方了，可惜今年她病着，也没人张罗这事了。”
“就算没提前占地方也不要紧，大不了隔远些。”许蚁暗暗撺掇道，“你说好不好？”