凌晨的辗转反侧被强行压下，上午十点整，孙煜准时出现在了关彤指定的路口。


    她没有开车，只是沉默地走在前面，孙煜落后半步跟着。


    两人穿过早市喧嚣的尾声，拐入一条堆满建筑废料的僻静小路，最终停在一栋外表破败、铁门锈蚀的废弃工厂仓库前。


    关彤没有敲门，只是抬手在锈迹斑斑的门锁上方某个不起眼的凹陷处按了一下，铁门便无声地向内滑开一条缝，露出里面昏暗的光线。


    仓库内部已被彻底改造。


    水泥地面光洁无尘，头顶是裸露的金属管道和均匀分布的白炽灯，照亮了中央区域。


    那里摆着一张宽大的金属桌，几把看起来就不怎么舒服的折叠椅。


    张国庆已经坐在主位，桌上摊开着几份文件，最上面的，正是孙煜提交的、关于“南北榜案”的任务报告副本。


    空气中弥漫着一股淡淡的机油味和灰尘混合的气息，但很干燥，没有任何废弃厂房常见的霉湿感。


    远处隐约传来通风系统低沉的嗡鸣，是这巨大空间里唯一的背景音。


    没有寒暄，甚至没有抬头。


    张国庆的食指关节敲了敲报告封面，声音在空旷的仓库里带着回音，冷硬得如同他此刻的表情。


    “结论很‘折中’。”他开门见山，目光如同探照灯，直接打在孙煜脸上，“避开了‘舞弊’的绝对指控，也绕开了‘上意’的直接点明。把一场可能掉脑袋的风暴，包装成了‘制度不完善’的技术问题。孙煜，你在副本里，是不是遇到了超出你预期……或者说，超出你当时能力范围的政治压力？”


    孙煜迎着他的目光，后背微微绷紧。


    他能感觉到旁边关彤的视线也落在他侧脸上，平静，却带着无形的重量。


    这里的空气比外面更冷，裸露的皮肤能清晰感知到那种缺乏人气的凉意。


    “是。”孙煜没有否认，声音平稳，但语速比平时略慢，似乎在斟酌每一个字，“锦衣卫的出现，刘三吾的暗示，还有那份险些被烧掉的残稿……都指向龙椅上那位。任务要求是‘调查真相’，但那个世界的‘真相’，很多时候说出来就意味着终结。我给出的结论，符合历史逻辑——分区取士后来确实成为定制。也完成了‘调查’的表面要求。我想，这应该符合……组织的预期。”


    他特意加重了“组织”两个字。


    张国庆听完，没有立刻回应。


    他向后靠进椅背，折叠椅发出轻微的嘎吱声。


    他抬手揉了揉眉心，这个动作让他看起来有一瞬间的疲惫，但眼神依旧锐利。


    “b级评分。”他突然开口，语气里带着一丝不易察觉的……遗憾？


    还是不满？


    “b级副本，本来就是你‘学士’职业可以查阅攻略的范畴。知识库里有这个副本的攻略方向记录，虽然需要支付‘道德值’兑换查看权限。”他顿了顿，手指点了点桌上的报告，“如果你参考了更优化的攻略路径，完全有机会以a级评分通过。a级和b级，奖励额度，天差地别。”


    孙煜的心脏猛地一跳。


    知识库？


    道德值？


    这些名词第一次从张国庆口中清晰地吐露出来，带着某种冰冷的、体系化的意味。


    他之前的猜测被部分证实了，但随之而来的是更深的疑窦——他们对自己的“职业”和“系统”了解多少？


    张国庆似乎看穿了他的沉默，继续说道，语气转为一种近乎刻板的陈述：“看来，有必要让你多参与一些公益事业，增加一些‘道德值’。毕竟，知识就是力量，而获取知识，需要代价。”


    话音刚落，张国庆从桌下的公文包里抽出两份文件，推到孙煜面前的桌面上。


    纸张摩擦发出清晰的沙沙声。


    一份是《特殊事务处理人员行为规范（临时聘用版）》。


    另一份，标题是《定向捐赠协议》。


    “看看。”张国庆示意，自己则拿起旁边已经凉掉的茶水喝了一口。


    孙煜拿起《行为规范》。


    条款密密麻麻，核心意思明确：每次灵境任务结束，需在二十四小时内向上级（即张国庆或他指定人员）提交详尽的任务过程报告，包括但不限于遭遇的关键人物、事件、获取的情报、做出的抉择及理由，以及最终的任务结论和奖励详情。


    不得隐瞒，不得伪造。


    下方有一行加粗小字：此报告将作为评估行者状态、分配资源及必要时采取干预措施的重要依据。


    他的目光停留在“干预措施”四个字上，指尖微微发凉。


    接着是《捐赠协议》。


    内容更直接：协议人孙煜，自愿将今后在灵境任务中获取的所有“灵境材料”，无偿捐赠给749局下属特殊物资管理处。


    作为交换，749局将负责委托第三方公益机构，将这些材料的评估价值折算为现金，以孙煜个人的名义进行公益捐赠，相关捐赠凭证及“道德值”增长记录（如有）将定期提供给孙煜查阅。


    协议末尾强调，此捐赠行为将持续提升协议人“道德值”，有助于其未来在灵境知识库中兑换更多信息。


    用材料换钱，再用钱买“道德值”，然后用“道德值”去换攻略……一个完美的闭环，但是孙煜实际不是学士职业，所以他好好想想该怎么办？


    而749局，拿到了所有实质性的灵境材料。


    孙煜的目光落在协议中段一段措辞谨慎但含义宽泛的条款上：“……若遇重大公共安全事件或特殊紧急状态，甲方（749局）有权根据实际情况，在必要时‘协调’或‘征召’乙方（孙煜）及其所掌握的特殊能力参与处置，乙方应予以配合。”


    “强制征召？”孙煜抬起头，看向张国庆，声音里听不出情绪，但眼神锐利，“‘协调’和‘征召’的定义是什么？‘必要’的判定标准又是什么？由谁判定？”


    张国庆与他对视，脸上没有任何被质问的波动，只有一种公事公办的平静。


    “标准由组织根据事态严重性、危害等级及可用资源综合判定。判定者是我，或者更高级别的授权人。”他顿了顿，“孙煜，加入体系，意味着接受规则的约束，也意味着在规则内获得庇护和资源。这份协议，是约束，也是你目前能拿到的最优生存策略。失控的行者，下场通常不怎么好看。”


    就在这时，仓库另一侧的小门被推开，蒋雪霏走了进来。


    她依旧穿着素净的衣裙，脸上带着一丝恰到好处的、略显疏离的温柔笑意，但在这种环境下，那笑意显得格外突兀。


    “张组长，关姐。”她轻声打招呼，然后目光转向孙煜，笑意加深了些，却未达眼底，“孙先生，关于您母亲姚淑君女士的持续心理干预方案，有些细节需要和您同步。”


    孙煜的心沉了下去。


    蒋雪霏走到桌边，没有坐下，只是双手交叠放在身前，用一种平稳的、叙述事实般的语调说道：“长期维持深度催眠暗示，并模拟您的日常行为反馈，对催眠师的精神负荷很大。为了确保姚女士的情绪稳定，避免她产生怀疑或陷入焦虑，我们需要定期‘加固’暗示。这需要消耗一些……嗯，具有稳定心神、安抚灵性波动的‘灵境材料’作为辅助媒介。”她看着孙煜微微睁大的眼睛，补充道，“用量不大，但需要持续供应。初步估算，大概每月需要一份带有‘精神力’属性的基础材料即可。”


    每月一份。


    孙煜感到一股冰冷的怒火从胃部直冲头顶，太阳穴突突跳动。


    他强迫自己呼吸平稳，手指在桌下攥紧，指甲深深陷进掌心，刺痛感帮助他维持着表面的镇定。


    “我现在，”他开口，声音因为压抑而有些低哑，“根本没有稳定获取灵境材料的渠道。上次任务的奖励……”他没说完，但意思明确。


    他连自己那份都没留住，谈何每月上交？


    张国庆的眉头几不可察地皱了一下，似乎对出现这个额外的“麻烦”感到一丝不悦。


    他看了一眼蒋雪霏，蒋雪霏微微低头，避开了他的目光，但姿态依旧。


    沉默了几秒，张国庆再次伸手从公文包里掏出一份文件，动作比之前略显生硬。


    第三份协议——《特殊勤务雇佣协议（临时）》。


    “看看这个。”张国庆把协议推过来，“局里在某些……相对稳定、风险可控的定制灵境副本里，有一些‘生产’或‘采集’类的勤务岗位空缺。协议期间，你可以报名参加。副本内劳作获得的‘薪酬’——通常是定额的灵境材料或可兑换材料的代币——根据协议，你需要将其中的百分之七十，作为蒋雪霏医师为你母亲提供持续心理干预服务的‘酬劳’。剩下的百分之三十，归你自己支配。当然，参加此类勤务本身，也会根据完成情况，提升你的‘道德值’评估。”


    用劳力换材料，再用材料换母亲暂时的“平静”。


    孙煜看着那份雇佣协议，感觉像是有一张无形的大网，正从各个方向收拢，每一根网线都捆绑着不同的理由——生存、保护、资源、道德、亲情……理由如此充分，让人难以抗拒，甚至显得反抗都有些不识好歹。


    “孙煜，”关彤的声音第一次在旁边响起，平静无波，却带着一种终结讨论的意味。


    她不知何时操作了桌上的一个平板电脑，将其转向孙煜。


    屏幕上显示着一份加密档案的索引页，标题是《近五年境内非正常能力事件处置记录（摘要）》。


    “这是过去五年里，七例疑似灵境行者失控或能力暴走的记录。”关彤的声音不高，但在寂静的仓库里格外清晰，“其中四例最终被成功控制或收容，代价是周围不同程度的财产损失和少量平民轻伤。另外三例……”她顿了顿，指尖划过屏幕，调出几张经过模糊处理但依然能看出惨烈状况的现场照片，“结局是行者自身能力反噬，或遭到未知力量抹除。最严重的一例，失控者所在的整栋三层自建房，从内部被某种力量‘融化’了三分之二，无人生还。我们事后检测到高强度的、紊乱的灵境残留波动。”


    照片上的景象触目惊心，扭曲的金属，结晶化的墙体，以及一些难以名状的焦黑痕迹。


    即使隔着屏幕，也能感受到那种超越常规破坏力的诡异与恐怖。


    “监控、报告、约束，”关彤收回平板，目光直视孙煜，“这不仅是为了防止对社会造成不可预知的危害，同样也是为了保护行者自身。灵境的力量伴随着风险，独自摸索，下场可能就是他们中的一个。”


    视觉的冲击，语言的冰冷，以及空气中愈发沉重的压力。


    孙煜感到喉咙有些发干。


    他看了一眼桌上并排的三份协议，又想起母亲在催眠下“平静”的脸，最后是平板屏幕上那些模糊却骇人的影像。


    生存策略。最优解。


    这些词语在他脑中盘旋，带着铁锈般的苦涩味道。


    他伸出手，拿起了笔。


    签字的过程很快。


    笔尖划过纸面的沙沙声，在空旷的仓库里被放大，仿佛是他给自己戴上的镣铐发出的轻响。


    一份，两份，三份。


    名字落下，指纹摁上。


    没有犹豫，因为已无路可选。


    张国庆看着他签完最后一份，脸上露出一丝几不可察的缓和。


    他从公文包内侧取出一个黑色的、没有任何标识的u盘，放在桌上，推到孙煜面前。


    “这里面有两样东西。”张国庆说，语气恢复了之前的平直，“一是‘基础经验转化效率提升法’的入门讲解，能帮你把任务中获得的经验更有效地转化为实际可用的能力提升，而不是像你现在这样……”二是‘低风险灵境副本基础信息库’的本地缓存，包含十七个已被多次探索、危险评级在d级到c级之间的副本基础信息和简易攻略。


    你可以用你未来增长的‘道德值’在知识库兑换更详细的，但这些基础信息对你现在起步有用。”


    他停顿了一下，身体微微前倾，压低了声音，带着一种罕见的严肃警告：“记住，经验值的异常快速增长，尤其是在没有足够‘道德值’或‘心性修为’缓冲的情况下，可能会引起灵境本身的‘注视’。那不是好事。所以，如果你感觉自己的经验累计即将突破某个临界点，可能面临升级时……最好提前通知我。”


    孙煜拿起那个冰冷的u盘，金属外壳触及皮肤，带来一阵微凉的触感。


    他点了点头，没有说话。


    离开安全屋时，关彤依旧走在前面。


    铁门在身后无声关闭，隔绝了里面那个充满协议、警告和交换的世界。


    上午的阳光有些刺眼，孙煜眯了眯眼，适应着外界的光亮。


    他摸了摸口袋里的u盘，又感受了一下手腕内侧那片冰凉皮肤下传来的、细微而确实的蠕动感。


    自己的职业还是秘密，张国庆似乎并不知情，他并未完全交出底牌。


    但当他回头看了一眼那栋沉寂的废弃工厂仓库时现实的丝线，灵境的规则，组织的条款，亲情的纽带……层层缠绕。


    关彤在几步外停下，转过身，阳光在她利落的短发边缘勾勒出一圈淡金色的光晕。


    她的表情依旧是那种职业性的平静，但开口说的话，却让孙煜微微一愣：


    “搬家的事，已经安排了。明天会有人联系你，帮你把必要物品搬到公司提供的宿舍。理由是……治疗需要，提供住宿补贴。”