陈秀芝傍晚来汇报工作。


    她抱着账本进产房的时候，苏韵窈正把散在被面上的草纸收拢。有几张来不及收，压在了孩子的襁褓底下。


    陈秀芝在矮凳上坐下来，翻开账本。


    “这周双面绣出了八幅，甲等五幅，乙等三幅。省外贸催了一回四月份的货，我回了信，说月底之前一定交齐。”


    苏韵窈点头。


    “合作社新来了三个人，都是三营那边的军嫂，之前在被服厂干过。我先让她们跟着张大姐学基础针法，上手快的话下个月能排进流水线。”


    “行。”


    陈秀芝合上账本，刚要站起来，目光扫到了床沿上露出来的半张草纸。


    纸上画着一群人。站在前面的穿着军装，后面的挑着箩筐。构图从左往右展开，线条密，层次多，最前面那个军人的手臂上缠着绷带，另一只手伸向身后的百姓。


    陈秀芝的手停在膝盖上。


    她是苏韵窈手把手带出来的弟子，绣了几百幅图样，看底稿跟看字一样——哪根线该走哪条路，哪个色块对应哪种针法，一眼就能拆出来。


    这张底稿，她拆不出来。


    不是看不懂，是看懂了之后脑子跟不上。正面的图案和反面的图案交织在一起，每一根线条都承担着双重任务。她顺着其中一根线的走向往下追，追到中段就断了——因为那根线在反面要拐一个完全不同的方向。


    她盯着那张纸看了五秒，抬起头。


    苏韵窈伸手把那张纸抽走，压进了枕头底下的纸堆里。


    陈秀芝抱着账本站起来。


    她走到门口，一只手搭在门框上。


    脚步停住了。


    她回过头。苏韵窈半靠在枕头上，手里的炭笔又拿起来了，正在一张新的草纸上勾线。


    “社长。”


    苏韵窈的炭笔没停。


    “这个技法——”陈秀芝的嗓子涩了一下，“全国有人能做吗？”


    苏韵窈的炭笔在纸面上顿了一拍。


    她抬起头，看着门口站着的陈秀芝。


    “不知道。”


    炭笔重新落在纸上，沙沙地响。


    “所以才要做。”


    陈秀芝抱着账本走了。她的布鞋踩在走廊的水泥地上，脚步声一下一下往远处去。走到拐角的时候，脚步声停了几秒，又重新迈开。


    产房里，苏韵窈手里的炭笔画完了最后一根线。


    她把草纸举起来，对着头顶的灯泡看。灯泡的光穿过粗糙的纸面，那些交错的线条在光里叠出了两层影子。


    一层是军人。


    一层是百姓。


    她把纸放下来，压进枕头底下。


    孩子在旁边哼唧了一声。苏韵窈把炭笔搁在床头柜上，把那个皱巴巴的小人捞过来，拍了两下。


    孩子的拳头攥住了她手腕上一圈松掉的袖口布，小指头勾着线头，越攥越紧。


    门外走廊尽头传来军靴踩地的声音。秦司衡的脚步她听得出来——步幅大，间隔匀，每一步落地都踩在同一个节奏上。


    脚步声停在门口。


    门被推开。秦司衡一只手拎着铝制饭盒，另一只手背在身后。


    他把饭盒搁在床头柜上，背在身后的那只手伸出来。


    手里捏着一个牛皮纸信封，封口用浆糊粘着，上面没写字。


    “给孙骐写了信，让他托人从京城的丝线厂问。”他把信封搁在被面上。“六十四色全谱，苏州定染，最快要多久能到，回信里会写。”


    苏韵窈看着那个信封。


    她伸手把信封拿起来，翻了翻，又放回去。


    “你什么时候写的？”


    “下午。”


    苏韵窈抬起头，看着站在床头的秦司衡。


    他的脸上没什么多余的表情。军装领口扣得整齐，袖口还沾着中午喂孩子蹭上去的奶渍，没换。


    “你不反对了？”


    秦司衡把饭盒盖拧开，里面是一碗猪蹄炖黄豆。


    “反对有用吗？”


    苏韵窈的嘴角往上抬了一截。


    秦司衡把搪瓷勺子递过来。苏韵窈接过勺子，舀了一口黄豆，嚼了两下。


    “信封里还有一张纸。”秦司衡说。


    苏韵窈放下勺子，把信封里的纸抽出来。


    一页纸，钢笔写的，字迹方正——是秦司衡的笔迹。


    上面列着一串名字和地址。京城丝织研究所、苏州刺绣研究所、故宫文保科冯师傅。每个名字后面都挂着一行备注：职务、联系方式、和秦家的关系。


    苏韵窈拿着那张纸，一行一行往下看。


    看到最后一行的时候，她的手指在纸面上停住了。


    最后一行写着：冯师傅——父亲老战友之女，可直接致信。


    苏韵窈的手里还攥着那截炭笔，笔尖搁在草纸上，刚落了半笔。


    院门外头的动静传进来——军靴踩碎石子的声音，不止一双。还有一根硬物点地的声响，间隔均匀，一下一下，沉闷有力。


    秦司衡先听见的。他搁下手里正叠的尿布，站起来往窗口看了一眼。


    院门口，赵政委的身影从拐角出来了，半个身子侧着，胳膊微抬，搀扶的姿势。他旁边站着一个穿旧军装的老人，身板挺直，左手拄着一根黑木拐杖，右手背在身后。


    秦司衡的脚步顿住了。


    他转过头，看了苏韵窈一眼。苏韵窈正低头画稿子，没察觉。


    “爷爷来了。”


    苏韵窈的炭笔停在纸面上。她抬起头，手里的草纸还没来得及收。


    秦司衡已经推开门走出去了。


    院子里的脚步声越来越近。苏韵窈把枕头两侧散着的草纸一张张拢起来，摞成一摞，压到枕头底下。孩子在襁褓里动了一下，她伸手拍了拍，顺手把被面上的炭笔屑掸掉。


    堂屋的门被推开。


    秦崇山站在门口，拐杖点在门槛上，目光扫了一圈屋子——铁架子床、搪瓷痰盂、床头柜上半碗凉了的红枣汤、窗台上叠着的几块洗干净的尿布。


    他没往里走。目光落在床上的苏韵窈身上，从头顶看到脚底，又从脚底看回来。


    苏韵窈撑着胳膊要坐起来。


    “躺着。”老爷子的声音中气足，不算大，但堂屋里每个角落都听得清。


    苏韵窈的胳膊还撑在半截，手肘抵着枕头。她看了老爷子一眼，把身子往后挪了挪，靠着垫高的枕头半坐起来。不是躺着，也不是坐直了，折了个中间的姿势。


    秦崇山没说什么。他拄着拐杖走进来，赵政委跟在后头，在门口站住了，没进屋。


    老爷子走到床边，目光落在苏韵窈的手腕上。她的袖口松着，露出一截手腕——骨节分明，食指和中指的指腹上有细密的针眼茧，拇指外侧有一小块磨出来的薄茧。


    他的目光在那只手上停了两秒，然后往襁褓那边看。


    “抱过来。”


    苏韵窈把孩子从身侧捞起来，递过去。秦崇山把拐杖夹在腋下，两只手接过孩子。他的手大，骨节粗，指头上有几道旧疤——那是枪茧磨出来的，比秦司衡手上的还厚。


    孩子在他手里哼唧了一声，没哭。


    老爷子低头看了那张皱巴巴的小脸。孩子的眼睛闭着，嘴巴一张一合，下巴上还挂着没擦干净的奶渍。


    “壮。”


    一个字，声音不小。孩子被震得眼皮跳了一下，嘴巴瘪了瘪，要哭没哭。


    老爷子把孩子递回去。苏韵窈接过来，顺手把孩子下巴上的奶渍擦了。


    秦崇山从腋下把拐杖取出来，往地上顿了一下。他扭头看了一眼站在床尾的秦司衡。


    “名字取了没有？”


    秦司衡站在那里，两手垂着。“还没。”


    拐杖又顿了一下，比上回重。


    “我取。”老爷子的目光从秦司衡身上收回来，落在襁褓里的孩子脸上。“这孩子叫秦安澜。安是平安的安，澜是波澜的澜。”


    他停了一拍。


    “一辈子平平安安。外头翻天覆地，他稳如泰山。”