院门口几个军嫂的脸色同时变了。


    苏韵窈握着门栓的手没松，指节一节一节收白。


    风从巷子口灌进来，吹得陈秀芝鬓角碎发糊在脸上。她的声音又急又碎：“电报站刚送来的加急电报，江南那边说上头有人打了招呼，这批丝料另有安排——”


    苏韵窈的手从门栓上松开，接过攥皱的电报纸。字迹潦草，但每个字她都看得清——


    “……省国营绣厂优先调配……锦绣工坊订单暂缓……”


    省国营绣厂。


    昨天招待所走廊里铁青着脸走出去的那个厂长，牡丹屏风的绸角拖在水磨石地面上。


    苏韵窈把电报纸折了两折，塞进棉袄口袋里。


    陈秀芝的眼泪掉下来：“师父，没有丝料，头一批单子怎么——”


    “进去说。”


    苏韵窈转身进了院门，棉鞋踩在冻硬的土地上，脚步一下一下，稳得不像刚接到这种消息的人。


    院门口站着的军嫂互相对视了一眼，没人敢吭声。


    苏韵窈的右手插在口袋里，指甲掐进掌心，掐出了四道月牙白的印子。


    她推开工坊内门，转手把门栓落上。


    陈秀芝跟进来，光着的那只脚在地面上拖出一串湿印。


    “先把鞋穿上。”


    苏韵窈从门后架子上拽了双布鞋扔过去，走到案板前坐下，把电报纸铺平。


    省国营绣厂优先调配。锦绣工坊订单暂缓。


    她盯着这两行字看了十秒。


    脑子里过了三件事。


    第一，江南供销社不敢自己做这个主。能让他们扣下已经付过全款的货，打招呼的人至少省级。


    第二，招待所走廊里那个铁着脸走出去的国营厂厂长，牡丹屏风的绸角拖在地上都不管。当时就在憋后招。


    第三，田中一郎给了四十五天交货期。丝料断一天，后面的计划全往后推。日本人的耐心不会等西北的雪化完。


    “师父，青海那边有个丝绸厂——”


    “柞蚕丝，粗，上色率差两档。”苏韵窈把电报纸折起来，“双面绣用柞蚕丝，背面走针会起毛，客户拿放大镜一照就露馅。”


    陈秀芝不吭声了。


    院门外传来军嫂们交头接耳的嘀咕。李婶的声音从窗缝漏进来：“……好不容易接的单子，不会黄了吧……”


    苏韵窈走过去拉开窗。


    “嫂子们，今天的活照干。手里的单面绣小件不受影响，丝料够用到月底。”


    院子里安静了一拍，李婶应了一声，招呼人往绣房走。


    苏韵窈关窗，从柜子底层翻出一本通讯录。牛皮纸封面磨得起毛，里面夹着各种剪报。她翻到一页，上面贴着省报上剪下来的豆腐块——“太湖蚕桑合作社年产生丝突破五百担。”


    报道末尾有个地名：浙省吴兴县南浔镇。


    手指按在这三个字上。


    江南供销社是中间商，掐的是渠道。但丝料是从蚕农手里收上来的，蚕农不归供销社管。直接找产地的蚕桑合作社谈，合作社对合作社，集体对集体，政策走得通。


    “师父，你要去南浔？”


    “不是要，是只剩这一条路。”苏韵窈合上通讯录，“你留下盯生产，手上的单面绣不能停。我明天走。”


    陈秀芝张了张嘴，把到嘴边的话咽回去。


    苏韵窈背上布包出了工坊。风刮得脸生疼。


    还没拐进自家巷子，就看见吉普车停在院墙根底下。孙骐靠在车头擦挡风玻璃上的冰碴，看见她来了，手里的抹布顿了一下。


    “苏同志，营长在里面。”


    院门敞着半扇。


    秦司衡站在院子里，没穿军装——深灰色棉罩衫，袖口卷了一截，手里捏着一份电报。


    和她手里那份一样的格式。


    “你看到了？”


    秦司衡把电报递过来。纸边上多了两行铅笔字，笔锋像刀刻——“供销社渠道废，建直采线。南浔蚕桑合作社，年产特级丝二百担。”


    和她的判断一模一样。


    “我明天出发。”


    “我跟你去。”


    “你请得了假？”


    “年假没休过，赵政委批了。”


    说得轻描淡写。苏韵窈盯着他看了两秒——她从工坊出来到现在不到一个小时，赵政委的假已经批下来了。


    他比她更早拿到消息。提前就把路铺好了。


    “秦司衡，我一个人——”


    “路上不安全。”


    四个字，语气跟汇报军情一样干巴。


    但她听出了底下压着的东西。


    这人从来不说漂亮话，心意全塞在行动里。


    她没再推辞。


    行李收了不到半小时。一只帆布包，换洗衣裳两套，通讯录，营业执照复印件，样品绣片，现金和粮票。安澜交给李婶，李婶抱着孩子站门口，就说了一句：“路上当心。”


    第二天天没亮，吉普车把他们送到县火车站。


    秦司衡换了便装。藏青棉大衣，黑布鞋，灰棉帽。军人的骨架藏不住，走路的步幅和站姿都带着铁打的底子，但至少不会引来一车厢的注视。


    站台上人挤人。扛麻袋的，背竹筐的，拎网兜的，蒸汽机车喷出的白烟弥漫在头顶。


    秦司衡一手拎着两个人的包，一手扣住她的手腕往前挤。虎口的茧子硌着她腕骨内侧。一个扛麻袋的汉子从侧面撞过来，麻袋角冲着她的腰。秦司衡胳膊一横，硬生生把人格开了。


    “走里边。”


    他把她换到靠车厢那一侧，自己挡在人流外面。


    硬卧车厢逼仄，六个铺位挤在巴掌大的隔间里。同一截车厢还有两个抱孩子的妇女和一个酒糟鼻老头。


    火车晃起来的时候，车厢连接处的铁皮发出有节奏的哐当声。窗外的戈壁一寸一寸往后退。


    秦司衡从包里摸出一个油纸包。四个煮鸡蛋，两个杂粮馒头，一小罐腌萝卜。


    他拿起一个鸡蛋在铺沿磕了两下，手指一片一片剥净。蛋白光溜溜的，一点壳渣没粘。


    递到她嘴边。


    苏韵窈愣了一下。


    “吃。”


    她张嘴咬了一口。咸味是盐水煮的，咸淡刚好。


    看她吃完，又递过来半个馒头，筷子夹了两条萝卜搁上面。


    苏韵窈一口馒头一口萝卜，吃完了才发现他没动。


    “你不吃？”


    “不饿。”


    她把鸡蛋推过去。他拿起一个，三两下剥完，整个塞嘴里，腮帮子鼓了一下——跟在部队食堂一个模子刻出来的，快，准，三口解决战斗。


    对铺的妇女抱着孩子哄睡，眼睛往这边瞟了一眼——目光落在秦司衡替人剥鸡蛋的手上，嘴角抿了一下，低头看了看自己怀里哭闹的孩子。


    火车摇了一夜。


    凌晨，车厢里的人都睡了。老头的鼾声震天，对铺的孩子哭了一阵又消停。


    苏韵窈的腰开始疼。硬卧铺板跟木头案板似的，腰后那块老伤一翻身就牵扯。她侧着蜷了一会儿，翻过去又蜷了一会儿，怎么都不对。


    黑暗里，一只手伸过来。


    秦司衡坐在她铺位另一头，后背靠着车厢壁，长腿屈着——下铺不够他伸直。


    他没出声。手掌捞住她的肩，把她整个人带起来，安在自己腿上。


    后脑勺靠进他肩窝。


    他的大腿硬邦邦的，但比铺板强了十倍。腰悬空了，不再硌那块旧伤。手臂环过来，掌心贴着她后腰，手指不轻不重地揉那个位置。茧子隔着衣裳磨过去，粗粝，但热。