齐衡迎着陈宇冷淡的视线，眼眶渐渐泛红：
“可昨日在太仓街头，臣亲眼看见了陛下分田放粮！”
“世家霸占三百年的旧田契，当着百姓的面，全烧了，臣就在旁边看着！”
“那些佃农饿的只剩皮包骨，拿到自家的地契，跪在泥地里哭，哭的连话都说不出来！”
齐衡深吸了一口气，仍压不住浑身的颤抖，声音越来越高：
“满朝公卿，哪一个不把民贵君轻挂在嘴边？可真到了办事的时候，谁肯顾百姓的死活，谁又敢开罪那些世家？！”
“只有陛下！”
“全天下读书人都在骂，陛下还是敢提着剑，处置那些高高在上的门阀世族，让千万穷苦百姓有田可种，有一条活路可走！”
笏板重新奉过头顶，齐衡深深伏下身去，额头又一次重重叩在泥中：
“这样的天子，怎么能叫暴君！这才是千古雄主，才是真正肯为社稷苍生做事的天命之君！”
“臣齐衡读了半辈子圣贤书，直到今日，才知道什么叫大义！”
再次抬头时，齐衡眼中的迟疑已经尽去，只剩激动和坚决：
“北定草原，南拓万里重洋，陛下要做的，是千秋未有的大事！”
“臣不才，愿为陛下效死，替陛下办成这些事！”
“江南世家交出的土地、钱粮、人口，若没有人认真清理、严加管束，不出三年，就会重新生出乱子！”
“臣请陛下，将清丈江南田亩、整顿海关的差事，全权交给微臣！”
“军令状，臣愿立！凡有世族违抗朝廷新政，臣亲自捉拿法办！一年之内，若不能给国库增添千万两税银，不能让江南千万农户安居乐业，臣愿领死，将首级悬在正阳门外！”
晨风里，他最后几个字说的格外清楚。
两千神机营精锐默然肃立，看着这位跪在天子马前、敢拿性命担保的文官，眼中渐渐多了几分敬意。
黑马背上，陈宇的神色仍然平静，看向齐衡的目光，却已经有了些变化。
江南能给朝廷供上大笔钱粮，可这里盘根错节的人情旧账，也最难清理。
杀人可以震慑一时，往后的事情，却不能全靠杀人来办。
宋应星善于格物，金不换精于商贸，周正安足够刚直，应付地方上的曲折往来却少了些变通。
如今他身边缺的，正是这样一个熟悉地方政务、手段老练，又敢对旧势力下狠手的封疆大吏！
陈宇略一催马，黑马便踏着官道上的积水向前走去，直到齐衡身前数步，才停了下来。
看了齐衡片刻，陈宇抽出马鞭，用冰冷的鞭柄轻轻抬起他的下巴。
“齐衡。”
“你可想清楚了？接下这差事，江南那些读书人往后就只会认你是皇帝身边的鹰犬走狗。”
“那些世家大族不敢动朕，可轮到你，他们会把你全家十八代都骂个遍，半句好话也不会留。”
齐衡没有避开他的视线，下巴抵着鞭柄，神情始终未变：
“食君之禄，分君之忧！”
“若能辅佐陛下除尽积弊，让百姓过上太平日子，臣这条命尚且舍的，区区虚名，又算什么？！”
“好！”
陈宇大笑出声，收回马鞭时，看向齐衡的目光已经多了几分郑重：
“朕准了！”
“即日起，加封齐衡为江南总督，赐天子王命旗牌，节制江南七府军政大权！”
“凡阻挠新政、抗拒纳粮、隐匿田亩者，无论官居几品，一律先斩后奏！”
齐衡激动的满脸通红，俯身重重叩首，额头撞在积水里，溅起一片泥点：
“臣齐衡，叩谢天恩！陛下将江南交给臣，臣必不负陛下厚望！”
陈宇勒转马头，玄黑披风随风扬起，晨光落在衣摆上，映出一层淡淡的亮色。
天子剑再次出鞘，遥指北方，陈宇扬声下令，声音传遍御驾四周：
“全军拔营，回京！”
轰隆隆~！
两千铁骑齐声应命，沿着官道催马向北，密集的马蹄声响彻原野，队伍很快便隐入了尚未散尽的晨雾。
江南已定，钱粮入库。
属于大乾帝国的无敌巨舰即将驶向远洋，海上的争霸，也终于要开始了！
……
江南的大局已经定了，有齐衡在那边杀伐决断，摊丁入亩和清查隐田推行的雷厉风行，一批批银子和粮食正往京城运。
可天津卫和东海上的动静，才是陈宇眼下最惦记的事。
大乾要立万世基业，光靠在陆上跟那帮士绅争田夺产，争不出遍布四海的江山。
唯一的出路，在海上。
翻开名册，陈宇看向第一批通过严酷考核、即将随郑和远航重洋的官员名单。
才扫过前几行，他便不由的挑了挑眉。
“王佐？”
文官考核榜的前三甲里，赫然列着户部尚书王佐的名字！
再往下，工部侍郎刘安、礼部给事中赵明德，甚至督察院那几个从前闹的最凶、张口闭口祖制的顽固御史，居然一个不少！
陈宇在案上轻叩两下指尖，看着这些熟悉的名字，嘴角慢慢扬了起来。
当初设立海军学院，定下kpi考核，还把憋气潜水、爬桅杆、辨星位列为硬指标，本就是要狠狠折腾这帮养尊处优的老家伙，逼他们改掉旧日的毛病。
谁能想到，这帮熟面孔竟咬牙撑了下来，还真挤进了出海的前五十名。
“人为财死，鸟为食亡，古人还真没骗朕。”
合上名册，陈宇起身掸了掸龙袍长袖。
“李忠贤，备马，陪朕微服去趟南苑海军学院。”
“奴才遵旨！”
……
南苑，皇家海军学院大教场。
一阵响亮的号子声迎风传来，陈宇才刚走到校场外围。
“一！二！三！拉~！”
负手登上高台，陈宇将整片校场尽收眼底。
三座仿制的巨舰主桅杆立在校场正中，每座都高达十丈，粗的要两人合抱。
几十个赤着胳膊的人正挂在绳索吊网间，手脚并用的往上攀，翻越时几乎不见停顿。
另一侧的大水池旁，几十名官员接连从冰水中冒出头来，浑身湿透，脸上的泥水还没抹净便喘着粗气爬上岸，没人顾上叫苦，拔腿又绕着泥泞的校场跑了起来。