几分钟后。
河边传来几声短促的闷响，像石头落进了深水里。
又过了片刻，陈皮独自一人从河堤上走回来，手里拿条雪白的帕子，慢条斯理地擦着九爪钩上的血迹，擦干净了，才满意地收进怀里。
他走到戏楼后门，把帕子扔进火盆，看着它烧成灰，然后拍拍手，整了整衣襟，心里松快了几分。
爽了。
————
另一边，陈皮带着人出去之后，戏楼里清静了不少。
张起山理了理大衣，先朝角落那张桌子走了过来：
“姚老板和黑爷来了长沙，张某事务缠身，也没能尽一尽地主之谊，失礼了。”
“佛爷客气。”
张海灼笑着摆了摆手，
“我们这次来长沙也是有正事。
前几天九爷给我们捎了信，说长沙这边，美国商会新来了个叫coxhendry负责人，中文名好像是裘德考。
这个人似乎想给我们之前合伙的那门首饰生意找点麻烦，问我们有没有兴趣来看看。
我左右闲着没事，就过来瞧瞧。
那人的底细九爷还没摸清楚，我们就顺便出来逛逛。”
“哦？商会的人不安分？”
此言一出，张起山眉头微动，但没有太大反应，大概没意识到什么。
但张日山的眼睛一下子瞪圆了！
好熟悉的姓氏！
当年他们点天灯的时候，坑他们的那个美国女人好像就姓hendry！
这个负责人不会跟那个女人有什么关系吧！
“新官上任三把火嘛。”
张海灼装作没看懂张日山的惊讶，说得轻巧，
“烧到谁头上还不一定。不着急，先看看他耍什么把戏。”
黑瞎子不经意的偏了偏头憋笑，小老板真是蔫儿坏，随手就把黑锅甩出去了。
不过真可爱！
“若是有用得着张某的地方，姚老板随时开口。”
张起山继续说场面上的漂亮话。
“先谢过佛爷。”
等你想起来这个裘德考本名哪里眼熟，不用我开口，你就会动手吧。
————
没等再多寒暄，后台的珠帘一挑，二月红出来了。
他换了身家常的便服，红色的长衫，可脸上的戏妆还没卸，眉眼间还留着台上风姿绰约的韵致。
一走出来，满楼的灯都像跟着亮了亮。
“爹——”
小娃娃一看见他，立刻从抱着他的下人身上出溜下来，撒开两条小短腿，噔噔噔跑过去，一把抱住二月红的腿。
“乖。”
二月红弯下腰，一只手就把孩子捞了起来，掂了掂，另一只手在孩子头顶上揉了揉，又把人放下。
方才台上的大家风范，到这会儿全化成了真切的温柔。
他先朝张海灼这边拱了拱手，面露歉意：
“姚老板，黑爷，方才楼里闹腾，多有怠慢。还请二位到府上一叙，权当赔罪。”
“二爷这话说的，”张海灼笑道，
“戏是好的，热闹也是好的，我们看得挺尽兴。”
虽然这热闹不是你演的。
“那就好。”
二月红这才转向张起山，眉梢轻轻一挑，带着几分打趣：
“稀客啊。佛爷不是一向不喜欢听戏吗？
怎么今儿个想着来我这梨园了——莫不是有急事？”
“有事相求。”张起山实话实说。
二月红笑了笑，没应声。
心里却已经有了数。
张大佛爷是什么身份？
亲自上门来“求”，这一开口，就不会是小事。
张起山也笑了笑，不再隐瞒，把上午车站的事一五一十地说了。
从深夜进站的鬼车，讲到满车的铁箍棺材，讲到哨子棺，讲到那个断了一臂的亲兵，讲到棺中那具面容朝下、口中衔针的尸体。
他也没顾及姚老板二人还在场。
一则，人家压根没有回避的意思；
二则，姚老板手底下有好几个张家人，即使未必知道张家那些压箱底的秘密，但张家人会下地、懂这一行的门道，对她来说应该不算什么新鲜事。
大家都是场面上混的，有些事心照不宣就好。
果然，那二位完全没有挪窝的意思。
张海灼坐在旁边的桌上，正拿桌上的松子糖逗二月红家的小娃娃。
一颗糖举得老高，小娃娃踮着脚去够，够不着就甜甜的笑着撒娇叫姨姨，一下子就把人心叫软了。
黑瞎子坐在一边，剥着橘子，一边听一边往她手里塞瓣橘子，时不时把拱到张海灼怀里的臭小子拎出去。
气氛本来还算松弛。
直到张起山说到那断臂的亲兵——
张海灼剥糖纸的手，几不可察地顿了一下。
脸色一下子冷了下来。
就一下，快得几乎没人看见，随即她就恢复了常态，继续慢条斯理地把糖纸剥开，塞到小娃娃手里。
小娃娃得了糖，高兴地往她脸上吧唧亲了一口。
她没立刻出声打断张起山。
但那点变化，黑瞎子第一时间就察觉到了。
他没抬头，也没出声，只是原本搭在桌沿的手，指尖在她手背上轻轻划了几下——
‘别生气。’
又划了几下。
‘回头我们再带几个人回去呗。’
张海灼垂着眼，指尖在他掌心轻轻点了一下，算是应了。
两个人的小动作藏在袖子底下，桌边其他人谁也没注意。
张起山说完上午的事，往前倾了倾身，对二月红道：
“那哨子棺是南北朝的货。这长沙城里，论南北朝的行家，首屈一指的是二爷。
所以我特来请教。”
说着，他手腕一翻，把掌心里那枚有杜鹃花纹的戒指抛了过去。
戒指打着旋，划出一道弧线，飞向二月红。
二月红刚摸了摸得了糖后凑过来跟他撒娇的儿子，皱了皱眉，袖口轻轻一抖
——袖挂一甩，正弹在那枚戒指上。
“叮”的一声脆响。
戒指去势一顿，原路折返，又打着旋飞了回去。
张起山抬手接住，握在掌心。
“佛爷。"
二月红这才抬起眼来，脸上还带着方才逗孩子的那点温软笑意，说出的话却干脆利落，没有半点转圜：
“你知道的，我很久不碰地下的东西了。”
“这个忙——我帮不上。”
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