踏出土地庙的瞬间，约翰·凯恩感到一阵恍惚。


    天空依旧是暗青色，脚下的黑色土地依旧粘稠，但空气中的味道变了。


    不再是陈年香灰的气味，而是一种淡淡的、甜腻中带着腐烂的气息。


    像是某种花在盛开，却又在凋零。


    前方，是一条路。


    一条泥泞的土路，宽度仅容两人并行，蜿蜒曲折，通向远处一片朦胧的雾气中。


    路的两旁，开满了花。


    血红色的，大片大片，如同铺在地上的火焰。


    花茎细长，没有叶子，只有孤零零的花朵在暗青色的天空下摇曳。


    “彼岸花……”


    副队长迈克尔低声说，战术目镜上显示出分析结果：


    “学名石蒜。”


    约翰微微皱眉，看向手中的那张“路引”。


    纸张微凉，上面的字迹清晰：


    【黄泉路引，凭此通行】


    【莫回头，莫停留】


    【前行者可达彼岸】


    【回头者永坠无间】


    “第二关。”


    约翰将路引收好，看向那条路：


    “任务要求是通过十三关，抵达还魂崖。”


    “既然有路引，就应该能走。”


    他做了个手势：


    “保持队形，前进。”


    十人重新整队，呈两列纵队，踏上那条泥泞的土路。


    第一步踩上去，脚感很奇怪。


    不是泥土的松软，也不是沼泽的粘稠。


    而是一种……仿佛踩在某种活物上的感觉。


    泥土在脚下微微起伏，像是呼吸。


    “地面有异常。”


    一名队员报告：


    “探测器显示，土壤下方有微弱的能量波动，但无法确定来源。”


    “继续前进。”


    约翰沉声道，率先迈步。


    队伍沿着土路向前。


    路很窄，两侧的彼岸花几乎要触碰到他们的腿。


    那些花朵在摇曳，花瓣的边缘泛着诡异的荧光。


    空气中那股甜腻腐烂的气味越来越浓。


    走了大约五分钟。


    约翰突然感到一阵疲惫。


    不是体力上的，而是精神上的。


    仿佛已经走了很久，很久。


    他看了一眼战术目镜上的时间：


    【进入副本：47分钟】


    【当前时间：10:24】


    “才走了五分钟？”


    约翰皱眉。


    但为什么感觉像走了一个小时？


    他看向其他队员。


    每个人的脸上，都显露出不同程度的疲惫。


    迈克尔揉着太阳穴：


    “队长……我感觉头很重，像是……熬夜通宵后的状态。”


    “我也是。”


    另一名队员说：


    “而且，这条路……我们走了多远？”


    约翰看向前方。


    路依旧蜿蜒，看不到尽头。


    两侧的彼岸花依旧在摇曳。


    景象和五分钟前一模一样。


    “继续前进。”


    他强迫自己打起精神。


    又走了十分钟。


    疲惫感更加明显。


    约翰感觉双腿像是灌了铅，每迈一步都需要用力。


    呼吸也变得粗重。


    明明战术目镜显示，他的心率、血氧、体力消耗都在正常范围内。


    但就是……累。


    “队长……”


    一名年轻队员突然停下，扶着膝盖：


    “我……我走不动了。”


    他的声音里带着哭腔：


    “我们是不是已经走了……一整天？”


    “战术目镜显示只过了十五分钟。”


    约翰冷声道：


    “可能是副本的精神影响，保持清醒。”


    “可是……”


    年轻队员抬起头，脸色苍白：


    “我感觉……我感觉我们至少走了三天。”


    恐惧值：8→18。


    虽然镇静剂抑制着情绪，但肉体上的疲惫感和认知上的混乱，依旧引发了本能的恐惧。


    “全体，休息三十秒。”


    约翰下令。


    十人停在路边，没有人坐下。


    因为那些彼岸花离得太近，让人不安。


    约翰看向来路。


    土地庙已经看不见了，被雾气遮挡。


    前路依旧茫茫。


    “队长，你看这些花……”


    迈克尔突然说。


    约翰顺着他手指的方向看去。


    路旁的彼岸花丛中，有几朵花的花瓣上，似乎映出了……人影？


    他凑近一些。


    战术目镜放大画面。


    花瓣光滑的表面，确实映出了模糊的影子。


    但不是他们十人的倒影。


    那些影子穿着古代的服装，男女老少都有，表情麻木，排着队，沿着花丛……行走？


    “幻觉。”


    约翰摇头：


    “可能是花的光学特性，加上我们的疲惫，产生了视觉错觉。”


    “但是……”


    迈克尔还想说什么。


    “休息时间到，继续前进。”


    约翰打断他。


    队伍再次启程。


    这一次，疲惫感如同潮水般涌来。


    每走一步，都感觉时间被拉长。


    一分钟，像一小时。


    十分钟，像一整天。


    约翰咬着牙，强迫自己计数。


    “一步，两步，三步……”


    他在心里默念。


    但数到第一百步时，他突然发现……


    自己忘了是从什么时候开始数的。


    记忆变得模糊。


    时间感彻底混乱。


    “队长……”


    迈克尔的声音在他耳边响起，像是从很远的地方传来：


    “我们……是不是已经走了一个月？”


    约翰猛地转头。


    迈克尔的脸，在暗青色的天光下，显得异常憔悴。


    眼窝深陷，嘴唇干裂，胡茬长了出来。


    其他队员也是同样。


    明明才进入副本不到一小时，却像是经历了长途跋涉、风餐露宿的旅人。


    “镇静剂在抑制恐惧，但抑制不了疲惫感。”


    约翰强迫自己分析：


    “这个黄泉路……可能扭曲了我们的时间感知。”


    他看向战术目镜。


    时间显示：


    【进入副本：58分钟】


    【当前时间：10:35】


    “现实时间只过了58分钟，但我们的感知……”


    他顿了顿：


    “可能已经过去了……几天。”


    话音落下，一股寒意从脊背升起。


    恐惧值：2→12。


    镇静剂在起作用，但认知的颠覆带来的不安，依旧在冲击心理防线。


    “继续走。”


    约翰咬牙：


    “只要没有听到任务失败的提示，就不能放弃。”


    “路引上说‘前行者可达彼岸’，那就一直往前走。”


    队伍再次迈步。


    这一次，每一步都更加艰难。


    疲惫感深入骨髓。


    饥饿感开始出现——不是真正的饥饿，而是一种精神上的空虚。


    渴。


    累。


    想躺下。


    想闭上眼睛。


    想……放弃。


    “不能停。”


    约翰嘶声道，声音沙哑：


    “停下就输了。”


    “龙国人想用这种方式耗死我们，我们不能让他们得逞。”


    “想想我们的装备，我们的科技，我们的镇静剂……”


    “我们不能输给这些……封建迷信！”


    他在给自己打气，也在给队员打气。


    但效果有限。


    因为路，依旧没有尽头。


    两侧的彼岸花，依旧在摇曳。


    花瓣上那些模糊的人影，越来越多。


    他们排着队，麻木地行走，仿佛在重复着永恒的旅程。