踏入恶狗岭的瞬间，空气骤然变冷。
那股腥臊气味浓烈得几乎化为实质，钻进作战服的缝隙，黏在皮肤上，令人作呕。
约翰·凯恩屏住呼吸，战术目镜迅速调整过滤模式，将空气中有害物质的比例显示在视野角落。
未知有机化合物浓度：高危。
“队长，这些岩石……”
副队长迈克尔声音发紧，枪口指向道路两旁嶙峋的黑色怪石。
那些石头在昏暗光线下呈现出诡异的形态，像扭曲的人体，像蹲伏的野兽，更像……某种被痛苦定格的生命。
岩石表面布满蜂窝状的孔洞，孔洞边缘残留着暗红色的污渍，像是干涸了无数年的血迹。
最令人不安的是呜咽声。
从山岭深处传来，此起彼伏，不似犬吠，更像是无数被扼住喉咙的生命在绝望中发出的呻吟。
声音在山谷间回荡、重叠，形成一种令人头皮发麻的和声。
“继续前进。”
约翰咬牙下令，但他的恐惧值已经从28微升至30。
镇静剂-iv型在持续释放，抑制着大脑中杏仁核的活跃度，压制恐惧情绪的产生。
但肉体对环境的厌恶、本能对危险信号的识别，依旧会引发轻微的应激反应。
十人小队沿着狭窄的山路向上攀爬。
路越来越陡，地面从泥土变成了尖锐的碎石。
动力外骨骼的辅助系统全开，关节处发出低沉的液压声，帮助他们维持平衡。
走了大约五分钟。
“停。”
约翰突然抬手。
前方十米处，山路拐角，横着一具……东西。
说是尸体，但形态诡异。
那是一具半人半犬的骨骸，保持着向前爬行的姿态。
人类的肋骨与犬类的脊椎扭曲地拼接在一起，颅骨是人类的，但下颌骨却呈现出犬类的尖锐。
骨骸表面覆盖着一层薄薄的、如同沥青般粘稠的黑色物质，在微光下反射着油腻的光泽。
“探测器。”
约翰低声道。
一名队员上前，手持多功能探测器扫描。
“无生命体征，无能量反应……等等。”
队员声音一顿：
“骨骼结构分析显示，这具骨骸的‘拼接’不是后天改造，而是……先天的畸形生长？这不可能。”
“绕过它。”
约翰不想浪费时间。
队伍小心翼翼地从骨骸旁经过。
就在最后一名队员跨过骨骸的瞬间——
“咔嚓。”
轻微碎裂声。
那具半人半犬的骨骸，突然睁开了眼睛。
空洞的眼眶里，没有眼球，只有两点幽绿色的磷火，缓缓燃起。
“呜……”
骨骸的颌骨开合，发出与山岭深处呜咽声同源的呻吟。
然后，它动了。
以一种违背物理规律的、关节反折的姿势，缓缓站起。
黑色的粘稠物质从骨骸表面滴落，在地上腐蚀出“滋滋”作响的小坑。
“开火！”
约翰毫不犹豫地下令。
“咻咻咻——！”
蓝色能量光束撕裂空气，精准命中骨骸。
预想中的骨骼碎裂没有发生。
能量光束击中骨骸表面那层黑色物质时，就像水珠滴进海绵，被迅速吸收、消融。
黑色物质反而因此变得更加光亮，仿佛……被充能了？
“能量攻击无效！”
迈克尔惊呼。
骨骸已经完全站起，它歪了歪“头”，两点磷火锁定队伍，然后——
扑了过来！
速度极快！
不是奔跑，而是四肢着地、如同野兽般的冲刺！
“散开！近战！”
约翰怒吼，同时从腰间拔出一把合金战术匕首。
动力外骨骼的液压系统瞬间增压，腿部关节爆发出强劲推力，他迎着骨骸冲了上去！
两者在狭窄山路上相撞！
“铛——！！”
匕首砍在骨骸颈骨上，发出金铁交击般的巨响！
巨大的反震力让约翰手臂发麻，战术匕首被弹开，刃口崩出一个缺口。
而骨骸只是晃了晃，颈骨上连一道白痕都没留下。
“什么材质？！”
约翰瞳孔收缩。
骨骸的爪子已经抓向他的面门！
约翰极限后仰，爪子擦着战术目镜掠过，在强化玻璃镜片上留下三道深刻的划痕。
“队长小心！”
侧面，迈克尔冲了上来，手中能量武器调至“震荡模式”，枪托狠狠砸在骨骸侧肋！
“咚！”
闷响。
骨骸被砸得踉跄两步，但立刻稳住，反手一爪拍向迈克尔！
“噗嗤——！”
动力外骨骼的胸甲被轻易撕裂，如同纸糊！
五根尖锐的骨爪深深刺入迈克尔的左胸！
“呃啊——！”
迈克尔惨叫，鲜血从伤口喷涌而出！
恐惧值：32→68！
剧痛和死亡的威胁，瞬间冲破了镇静剂的压制！
“迈克尔！”
约翰目眦欲裂，疯狂挥刀攻击骨骸，试图吸引它的注意力。
但骨骸似乎认准了迈克尔，骨爪在他胸腔内搅动、撕扯！
“救……我……”
迈克尔口中涌出鲜血，眼神迅速涣散。
其他队员疯狂射击，能量光束、实体弹药倾泻在骨骸身上，却毫无作用。
几秒钟后。
骨骸抽回骨爪。
迈克尔的尸体软倒在地，胸口是一个碗口大的空洞，心脏已被掏出。
骨骸捧着那颗还在微微跳动的心脏，送到“嘴”边——如果那能算嘴的话。
它张开颌骨，将心脏整个吞下。
“咕噜。”
吞咽声。
然后，骨骸表面的黑色物质，以肉眼可见的速度增厚、蔓延，磷火的光芒变得更加旺盛。
它转头，两点幽绿磷火“盯”住了约翰。
恐惧值：30→45。
约翰感到一股寒意从尾椎直冲天灵盖。
这不是恐惧，是纯粹的、对无法理解存在的战栗。
镇静剂让他的情绪保持平稳，但认知上的冲击依旧让身体做出了反应。
“撤退！向上跑！”
约翰嘶吼，带头朝着山岭上方狂奔。
其他队员拖着迈克尔的尸体——或者说，残骸——紧随其后。
骨骸没有立刻追击。
它站在原地，歪着头，仿佛在消化那颗心脏。
几秒后，它四肢着地，开始不紧不慢地跟在队伍后方。
那种姿态，像极了猎食者在戏弄垂死的猎物。