土屋外，孤魂野鬼的撞击声如同密集的鼓点。


    门板上的裂缝越来越多，木屑簌簌落下。


    罗德里格斯用后背死死顶住门，动力外骨骼的液压系统发出过载的警报声。


    他左臂依旧麻木，刚才被那老妇“借走”一部分的感觉还未消散。


    “队长，门撑不住了！”


    他嘶声道，额头上冷汗混杂着灰尘流下。


    陈博士在屋内疯狂翻找，试图找到任何可能作为武器或逃生工具的东西。


    他拉开木箱，里面只有几件破旧的粗布衣裳；


    掀开土炕上的草席，底下空空如也。


    “没有后门，窗户被封死了。”


    陈博士的声音带着绝望：


    “我们被困死了。”


    约翰的恐惧值在99剧烈波动，濒临崩溃的边缘。


    他强迫自己冷静，目光扫过屋内每一个角落。


    土墙、泥地、木梁……


    等等。


    他的目光定格在墙角那堆农具上。


    一把生锈的锄头，一个破簸箕，还有……一个陶罐？


    约翰冲过去，踢开锄头，捧起那个陶罐。


    罐子很轻，表面沾满灰尘。


    他摇晃了一下，里面传来轻微的“沙沙”声。


    不是液体，像是……纸？


    “这是什么？”


    陈博士凑过来。


    约翰打开罐盖。


    里面是一叠叠裁剪整齐的纸片，纸张泛黄，边缘粗糙。


    他抽出一张。


    纸片上印着诡异的图案——中间是一座城楼的轮廓，周围环绕着扭曲的符文，最上方印着四个大字：


    【冥府银行】


    下方还有一行小字：


    【面值：十亿】


    “这是……”


    陈博士瞪大眼睛：


    “冥币？”


    龙国民间祭祀时烧给死人的纸钱！


    约翰又翻了几张，面值各不相同：一亿、五亿、十亿、一百亿……


    “屋里怎么会有这个？”


    罗德里格斯一边顶门一边问。


    “可能这户人家生前是……”


    陈博士突然想到什么，声音颤抖：


    “是做丧葬用品的？或者……他们自己也准备着，等死后用的？”


    门外，撞击声突然停了。


    死一般的寂静。


    然后，一个苍老的声音透过门缝传来：


    “里面的客官……你们拿了我们的东西……”


    是那个蓝衫小胡子男人的声音，但此刻不再热情，而是冰冷得像从坟墓里爬出来：


    “那是我们攒了好久的……买路财……”


    买路财？


    约翰脑中灵光一闪！


    黄泉路上需要“路引”。


    恶狗岭需要“血肉”。


    金鸡山需要“粮食”。


    那么野鬼村……


    这些孤魂野鬼，缺胳膊少腿，无法通过正常渠道前往阴曹地府投胎。


    所以他们滞留在野鬼村，等待抢夺健全者的肢体。


    但如果抢不到呢？


    民间传说中，亡魂在阴间也需要“打点”，需要“买通”鬼差，才能顺利过关。


    所以这些冥币……


    是他们为自己准备的“买路财”？


    “客官，把东西还给我们……”


    另一个声音响起，是那个缺胳膊的老妇：


    “那是我们攒了三十年的……没有它，我们过不了迷魂殿……投不了胎……”


    迷魂殿？


    下一关？


    约翰看向陈博士，后者立刻在战术目镜上调出之前扫描到的资料：


    “迷魂殿，阴司第五关。据说亡魂至此需饮‘迷魂汤’，忘尽前尘往事，方可进入酆都城受审。但如果……有钱打点鬼差，也许可以免饮？”


    “所以这些冥币，是他们用来贿赂鬼差，免饮迷魂汤的‘买路财’？”


    约翰明白了。


    这些孤魂野鬼抢夺肢体，是为了让自己“完整”，能够通过正常渠道前往阴间。


    但如果抢不到，他们还有第二条路——用钱买路。


    而现在，他们攒的“钱”，在约翰手里。


    门外，声音越来越多，越来越嘈杂：


    “还给我们！”


    “那是我们的买路财！”


    “没有它，我们永远困在这里！”


    “客官，行行好……”


    “求求你们……”


    哀求、哭诉、威胁、诅咒……


    各种声音混杂在一起，形成一种令人精神崩溃的噪音。


    恐惧值在波动：


    约翰：99→97


    陈博士：95→93


    罗德里格斯：93→91


    “队长，怎么办？”


    陈博士看向约翰手中的陶罐，“把这些……纸钱还给他们？”


    “还？”


    约翰冷笑：


    “还了之后呢？他们拿到买路财，就会放我们走？还是会继续抢我们的肢体？”


    他看向门外那些贪婪的眼睛：


    “这些东西要的不是钱，是投胎的机会。而现在有更简单的方法，抢到健全的肢体，直接过关。钱只是备用方案。”


    “那怎么办？”


    约翰深吸一口气，脑中飞速盘算。


    这些孤魂野鬼怕什么？


    物理攻击无效，能量攻击效果微弱。


    但他们有弱点——他们极度渴望“完整”，渴望“离开”。


    所以……


    “谈判。”


    约翰沉声道。


    “谈判？”


    罗德里格斯难以置信：


    “跟鬼谈判？”


    “他们不是单纯的鬼，是有执念的亡魂。”


    约翰举起陶罐，对着门外大声道：


    “你们想要这个，对吗？”


    门外瞬间安静。


    所有眼睛都盯着他手中的陶罐。


    “我们可以给你们。”


    约翰继续道：


    “但有个条件，放我们离开野鬼村，并且告诉我们怎么安全通过后面的关卡。”


    短暂的沉默。


    然后，蓝衫小胡子的声音响起：


    “客官说笑了……你们活人，要这冥币何用？不如给我们，我们保证不伤害你们……”


    “保证？”


    约翰冷笑：


    “你们的保证值多少钱？”


    他抽出一张十亿面值的冥币，在手中晃了晃：


    “我可以现在就烧了它。烧一张，少一张。你们攒了三十年，不容易吧？”


    “别！”


    “不要烧！”


    “那是我们的！”


    恐慌的叫声响起。


    约翰猜对了。


    这些冥币对他们来说，极其珍贵。


    “现在，开条件。”


    约翰声音冰冷：


    “第一，所有灵体退后二十米。”


    “第二，给我们指一条安全离开野鬼村的路。”


    “第三，告诉我们迷魂殿的规则。”


    “答应，这些冥币都是你们的。不答应……”


    他掏出打火机，“咔嚓”一声点燃：


    “我现在就烧。”


    火苗在昏暗的屋内跳动，映照着门外那些扭曲的面孔。