清晨五点半。


    刺耳的起床铃声在教学楼中炸开，那声音尖锐急促，如同催命符，在每一间宿舍的每一个角落回荡。


    恐惧支配者猛地睁开眼睛。


    他躺在一张窄小的铁架床上，上铺是空的，没有住人。


    床单是白色的，洗得发白，边缘处有几道细微的裂口。


    枕头很硬，里面塞的是荞麦壳，翻身的时候会发出“沙沙”的声响。


    这是他第一次“睡觉”。


    作为恐惧支配者，他不需要睡眠。


    但在副本规则的作用下，他被迫遵循着这所学校的作息时间表——十点半熄灯，六点起床，中午十二点半到一点半午休。


    如果不遵守，就算“缺勤”。


    缺勤三次，取消考试资格。


    他深吸一口气，从床上坐起来。


    宿舍不大，只有十几平米。


    六张铁架床，三张上下铺，靠墙排列。


    五张床上有人，五个穿着相同校服的男生，正在手忙脚乱地穿衣服、叠被子、洗漱。


    没有人说话。


    所有人都在赶时间。


    恐惧支配者看着他们，那双纯黑色的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪。


    他看到了那些男生脸上的表情。


    不是困倦，不是疲惫，而是一种更深层的、如同被什么东西追赶般的——紧迫。


    那种感觉，他很熟悉。


    在那些被他吞噬的龙国学生的记忆中，这种感觉贯穿了他们整个高三。


    被时间追赶，被考试追赶，被父母的期望追赶，被自己的恐惧追赶。


    永远跑不快，永远追不上，永远差一点。


    “你还坐着干什么？快点！”


    一个声音从门口传来。


    那是宿舍管理员，五十多岁，矮胖，穿着一件灰色的夹克，手中拿着一个哨子。


    “六点零五分之前必须离开宿舍楼，否则算迟到！”


    恐惧支配者没有动。


    他只是看着那个宿舍管理员，那双纯黑色的眼睛里，没有敌意，没有杀意，只有一种深沉的、如同在看蝼蚁般的冷漠。


    宿舍管理员的脸瞬间涨红了。


    “你什么态度？我说的话你没听见？”


    他迈步朝恐惧支配者走来，每一步都踩得很重，脚下的水泥地面发出“咚咚”的闷响。


    恐惧支配者的眉头微微皱起。


    他抬起手，五指张开，一道黑色的雾气从指尖涌出。


    宿舍管理员的脚步猛地顿住了。


    他看着那道黑色的雾气，那双小眼睛里，没有恐惧，只有一种深沉的、如同在看一个不听话的学生般的严厉。


    “你想干什么？”


    他的声音平静，平静得让人心里发毛。


    “在学校里，不许搞这些歪门邪道。”


    恐惧支配者的瞳孔微微收缩。


    他感觉到了。


    那些黑色雾气在出现的瞬间，就被某种力量压制了。


    那是副本的规则。


    在这个副本里，他不能使用超自然的力量。


    他只是一个“学生”。


    恐惧支配者收回手，黑色的雾气在空气中消散。


    他站起身，开始穿衣服。


    白色的衬衫，深蓝色的裤子，黑色的皮鞋。


    和那些学生一模一样。


    衬衫的领口有些紧，扣子扣到最上面一颗，勒得他有些不舒服。


    但他没有调整。


    因为规则说，“着装不规范者，按迟到处理”。


    他不能迟到。


    缺勤三次，取消考试资格。


    取消考试资格，就意味着缺考。


    缺考者，死亡。


    “快点，还有三分钟。”


    宿舍管理员站在门口，手中的哨子在灯光下泛着银白色的光芒。


    恐惧支配者系好最后一颗扣子，迈步走出宿舍。


    走廊里，已经有几十个学生在跑步。


    他们从各自的宿舍中冲出，沿着走廊向楼梯口跑去。


    没有人说话，没有人停留，只是跑。


    脚步声在走廊中回荡，密集如鼓点。


    恐惧支配者跟着人群跑向楼梯。


    楼梯很窄，只容两人并行。


    学生们挤在一起，肩膀碰撞肩膀，脚步踩踏脚步。


    有人被推了一下，差点摔倒，但他没有喊叫，只是稳住身体，继续跑。


    恐惧支配者被夹在人群中，往前涌。


    他不习惯这种拥挤。


    在无数个世界中，没有人敢靠近他。


    但现在，这些渺小的、脆弱的凡人，他们挤着他，推着他，甚至踩着他的脚。


    没有人注意到他。


    没有人害怕他。


    在他们眼中，他只是另一个学生。


    另一个和他们一样、被高考压得喘不过气来的学生。


    教学楼前，操场上。


    数千名学生从宿舍楼中涌出，朝着各自的教室跑去。


    恐惧支配者随着人群跑进教学楼，跑上楼梯，跑进高三一班的教室。


    他坐到自己的座位上，靠窗，倒数第二排。


    呼吸有些急促。


    不是因为累，而是因为那种被规则束缚的感觉。


    他不能使用力量，不能反抗，不能离开。


    他只能坐在这里，当一个“学生”。


    “叮铃铃铃铃——！！！”


    早自习的铃声响起。


    教室的门被推开，张老师走了进来。


    他手中拿着一叠试卷，边缘有些卷曲，显然已经被翻阅过很多次。


    他站在讲台上，目光扫过全班。


    那张没有表情的脸上，眼睛很亮，如同两颗黑色的玻璃珠，在日光灯下闪烁着锐利的光芒。


    “今天早自习，考数学。”


    他的声音平静，却如同惊雷，在每一个学生的耳边炸开。


    教室里响起一片压抑的叹息声。


    有人趴在桌上，有人揉着太阳穴，有人用力揉着发酸的眼睛。


    但没有抗议。


    因为抗议没有用。


    老师的话，就是规则。


    “试卷传下去。”


    张老师将试卷分成几叠，递给第一排的学生。


    试卷向后传，一张接一张，白色的纸张在日光灯下泛着刺目的光。


    恐惧支配者接过试卷，低头看着那些题目。


    第一题，选择题。


    “已知函数f(x)=x05+ax+b在x=1处取得极值，且f(0)=3，则a=?”


    他能看懂。


    副本赋予了他高中数学的知识。


    但看懂了，不代表会做。


    那些公式和符号在他脑海中打转，每一个都认识，但就是组合不起来。


    他的眉头皱了起来。


    他抬起头，看向周围的同学。


    所有人都在低头做题，笔尖在纸上划过，发出“沙沙沙”的密集声响。


    没有人抬头，没有人说话，没有人东张西望。


    他们只是做题。


    恐惧支配者深吸一口气，拿起笔。


    笔尖触碰到试卷的瞬间，他感觉到了一股冰凉的气息从纸张中涌出，顺着笔杆钻进他的手指。


    那是副本的“力量”。


    它在告诉他——写吧，写错了也没关系。但如果你不写，如果你交白卷——


    交白卷者，死亡。


    他咬着牙，开始做题。


    选择题，第一题。


    他试着代入公式，计算，推导。


    得出一个数字。


    他看向选项，a、b、c、d。


    没有他算出的那个数字。


    他的眉头皱得更紧了。


    再算一次。


    代入，计算，推导。


    得出另一个数字。


    选项里有。


    他选了c。


    第二题。


    不会。


    跳过。


    第三题。


    不会。


    跳过。


    第四题。


    不会。


    跳过。


    当做到第十题时，恐惧支配者的后背已经渗出了冷汗。


    不是因为热，而是因为那种“不会做”的感觉。


    那种明明复习过，却想不起来的感觉。


    那种看着题目，大脑一片空白的感觉。


    那种时间在一分一秒流逝，而你却什么也写不出来的感觉。


    他在那些被他吞噬的龙国学生的记忆中，感受过这种感觉。


    但那只是感受。


    是别人的感受。


    此刻，他自己在经历。