恐惧支配者看着老人手里的空白木面。
没有接。
木面未经上色。
没有眉。
没有眼。
也没有嘴。
粗糙的木纹从额头延伸到下巴，像一张尚未长出五官的人脸。
老人捧着它，双手一动不动。
“先借一张脸。”
恐惧支配者抬起那只裂开的竖眼。
“我有脸。”
老人缓缓抬头。
他自己明明没有五官，恐惧支配者却感觉对方正在看它。
“那不是你的脸。”
“是你照着别人，学出来的。”
槐树上的傩面轻轻晃了一下。
恐惧支配者身周的黑雾骤然凝固。
它曾用过林夜的模样。
也曾以无数死者的面孔出现。
媒婆、孝子、老人、女人、孩子。
只要有人恐惧，它便能从对方的记忆里找到一张适合自己的脸。
可它确实没有一张只属于自己的脸。
恐惧支配者伸出手。
不是接面具。
而是按向无脸老人的头颅。
“林夜以为，弄一堆木头，就能给我定形？”
黑雾顺着它的手掌涌出。
老人没有躲。
下一瞬。
砰！
他的身体连同手中木面同时炸开。
没有血。
只有无数细碎木屑飞向四周。
木屑落在地上，很快失去颜色，变成一层灰白粉末。
恐惧支配者收回手。
“无聊。”
它越过槐树，向村中走去。
直播画面外，不少人下意识屏住呼吸。
“它把老人杀了？”
“那老人应该是副本接引者。”
“拒绝借面还杀接引者，它是不是把生路直接断了？”
“不会。副本必须存在通关可能，接引者应该没那么容易真正死亡。”
龙国对策局内。
赵建国看向林夜。
“它没有戴面具。”
林夜坐在屏幕前，右手仍缠着一层薄薄的固定绷带。
“我看见了。”
“会触发死亡规则吗？”
“不会。”
林夜摇头。
“借面不是杀人规则。”
“它可以不借。”
赵建国微微一怔。
“那它为什么要借？”
林夜看着恐惧支配者走进槐阴村。
“因为槐阴村不认识没有脸的东西。”
副本中。
恐惧支配者已经走过村口。
脚下是一条狭窄的青石路。
道路两侧房屋低矮，黑瓦上长满湿滑青苔。家家户户门窗紧闭，门前都挂着一盏没有点燃的白纸灯。
屋檐下同样挂着傩面。
那些傩面没有看它。
全都面朝墙壁。
恐惧支配者沿青石路向东走去。
系统任务要求它在鸡鸣前离开槐阴村。
既然出口在村东，它便不需要理会那些装神弄鬼的仪式。
一步。
十步。
百步。
道路始终笔直。
可两旁的房屋像没有尽头。
每隔十二户，便会出现一口蒙着木盖的水井。
每隔三十六步，路边便有一块半埋在土里的石碑。
碑上没有字。
恐惧支配者走了一刻钟。
东门没有出现。
村中的房屋依然向前延伸。
它停下脚步，回头看去。
身后同样是一条望不到尽头的青石路。
村口已经消失。
“空间循环？”
恐惧支配者抬起手。
五指落下。
黑色裂缝从青石路中央撕开，一直向前延伸。
道路两旁的房屋开始扭曲。
墙壁拉长。
屋檐倾斜。
一扇扇关闭的木门，被裂开的空间挤成细线。
恐惧支配者一步踏入裂缝。
黑雾覆盖画面。
下一秒。
它从裂缝另一端走出。
眼前依旧是槐阴村。
不同的是，前方多了一棵老槐树。
树下散落着一层灰白木屑。
它又回到了村口。
全球直播间里，弹幕迅速密集起来。
“回来了！”
“它明明一直往前走，怎么又回到村口了？”
“不是鬼打墙吧？”
“它刚才连空间都撕开了，还是没出去！”
李振华盯着画面，忽然明白了什么。
“不是道路在循环。”
赵建国转头看向他。
“什么意思？”
“槐阴村根本没有承认它已经入村。”
李振华声音逐渐变得凝重。
“没有借面，它就不是村里的客。”
“无论走多远，在槐阴村的仪式里，它都还站在村口。”
画面中。
恐惧支配者也意识到了这一点。
它没有继续前进。
裂开的竖眼缓缓转动，重新看向树下那层木屑。
沙。
沙沙。
地上的木屑忽然动了。
所有碎屑向中间汇聚。
先拼成双脚。
再是躯干、双手和头颅。
短短几个呼吸，无脸老人重新站在槐树下。
他手中仍捧着那张空白木面。
面具上没有半点裂纹。
仿佛刚才的一切从未发生。
老人开口。
“外客。”
“入村以前。”
“先借一张脸。”
恐惧支配者站在原地。
胸口那道青白雷痕轻轻闪了一下。
它没有立刻动手。
而是看向老人手里的木面。
“戴上它，我就能进村？”
老人道：
“借了面。”
“村里才认你。”
“东门才认你。”
恐惧支配者冷声道：
“这张面有什么规则？”
老人没有回答。
只是把木面往前递了一寸。
下一刻，系统文字浮现在老槐树旁。
【槐阴村村俗。】
【外客入村，须借傩面。】
【未借面者，不算入村。】
【未入村者，不得见出村之门。】
没有死亡威胁。
没有强制惩罚。
只是一条很简单的村俗。
恐惧支配者却没有立刻去接。
越简单，越意味着这张面具本身有问题。
它的黑雾探向木面。
黑雾先覆盖额头，再向下包裹。
木面没有抵抗。
也没有吞噬黑雾。
几息之后，整张面具被染成纯黑。
可当恐惧支配者收回力量，面具表面的黑色也随之退去。
依旧空白。
没有留下任何痕迹。
“无法污染？”
恐惧支配者再次抬手。
这一次，它从黑雾里抽出一张人脸。
那是林夜的脸。
眉眼平静。
五官清晰。
它把那张脸按向木面，试图让空白傩面变成林夜的模样。
两者接触的一瞬。
咔。
那张由黑雾凝成的人脸，从眉心裂开。
随后化成黑气散去。
木面仍旧没有五官。
老人的声音再次响起。
“借来的面。”
“照的是客。”
“不是客想给它看的东西。”
恐惧支配者的竖眼微微收缩。
它终于明白了。
这张傩面不是伪装。
恰恰相反。
它要把戴面者真正的样子显露出来。
恐惧支配者伸手抓住木面。
入手冰冷。
像一块刚从井底捞出的木头。
老人松开双手，向后退了一步。
“借面要还。”
“鸡鸣以前，出东门时还。”
恐惧支配者没有理会。
它五指收紧。
空白木面却没有碎。
面具背面，缓缓浮现出一行暗红色小字。
【此面无相。】
【见祟成相。】
全球直播间安静下来。
“见祟成相？”
“它一旦戴上，面具就会长成它真正的样子？”
“恐惧支配者一直没有固定形体，这面具是要把它固定下来！”
“难怪林夜大佬叫这个副本《送祟》……”
恐惧支配者抬头看向老槐树。
树上数百张傩面依旧背对着它。
它又看向村中那条青石路。
远处一片漆黑。
东门仍旧没有出现。
时间正在流逝。
【距离第一次鸡鸣：五个时辰。】
猩红倒计时浮现。
恐惧支配者沉默片刻。
随后，它抬起空白木面，缓缓按向自己的脸。
木面触及竖眼的瞬间。
整座槐阴村猛地震了一下。
咚！
远处祠堂前，传来第一声傩鼓。
所有面朝墙壁的傩面，同时转了过来。
空白木面上，一条漆黑裂缝从眉心缓缓睁开。
像一只眼睛。
又不像眼睛。
因为裂缝深处没有瞳孔。
只有无数张正在恐惧的人脸。
面具贴紧恐惧支配者。
那些人脸同时张开嘴。
“找到你了。”