副本中。


    恐惧支配者缓缓放下手。


    它没有继续触碰黑线。


    系统提示随之消失。


    可外客碗中的黑米，已经发生了新的变化。


    米粒表面出现一个极小的影子。


    那影子站在无边黑暗中。


    没有面孔。


    没有名字。


    身后连接着无数细线。


    它抬头看向高处。


    像是在等待命令。


    恐惧支配者挥手压住碗口。


    可碗里的影子仍从它指缝间投映出来。


    无脸老人站在旁边。


    “你怕的东西。”


    “在上面？”


    恐惧支配者猛地转头。


    “闭嘴。”


    无脸老人没有再问。


    但外客碗已经替它回答了一部分。


    长桌两侧。


    一名戴着哭面傩具的孩子忽然开口。


    “你怕断线吗？”


    旁边的妇人轻轻按住孩子肩膀。


    孩子没有继续说。


    恐惧支配者却看向自己身后的黑暗。


    断线。


    它曾无数次认为，那些从高处延伸下来的东西是力量。


    是权柄。


    是它能够跨越世界、进入众生梦境、吞噬恐惧的根。


    可井水中的倒影说。


    那更像拴住它的线。


    如果线断了呢？


    它会失去力量？


    会失去权柄？


    还是会失去被系统承认的身份？


    恐惧支配者看向外客碗。


    黑米仍旧在那里。


    “我怕失去恐惧。”


    它终于道。


    这一次。


    黑米没有立刻分裂。


    也没有吐出黑雾。


    米粒缓缓膨胀。


    从一粒。


    变成十粒。


    百粒。


    一层黑米铺满碗底。


    长桌两侧的村民同时停下进食。


    无脸老人也抬起头。


    恐惧支配者看见碗中出现食物，眼中黑意微动。


    它说对了。


    可下一刻。


    满碗黑米突然从中间向下塌陷。


    像有一个看不见的洞，将所有米粒吞进碗底。


    片刻之后。


    碗中只剩下原来那一粒。


    无脸老人道：


    “还差一句。”


    恐惧支配者看向他。


    “什么？”


    “为什么怕失去恐惧？”


    恐惧支配者没有回答。


    老人也不再追问。


    这一次，所有村民都放下了筷子。


    百家已经报完。


    他们的恐惧都有名字。


    有来处。


    有归处。


    只有外客，还停在最后一句之前。


    倒计时缓缓减少。


    【距离第一次鸡鸣：两个时辰六刻。】


    恐惧支配者面前。


    那粒黑米静静躺着。


    它不说。


    席便不散。


    门便不开。


    恐惧支配者眼中的黑色不断翻涌。


    它可以继续否认。


    也可以在倒计时耗尽以前毁掉这里。


    可毁掉槐阴村，东门便会跟着消失。


    那不是通关。


    是与副本一起被困死在鸡鸣之前。


    恐惧支配者抬头看向林夜所在的直播画面。


    “这就是你想听的？”


    林夜依旧没有开口。


    他只是看着它。


    平静。


    没有胜利者的嘲讽。


    也没有逼迫。


    恐惧支配者忽然明白。


    林夜并不需要它向自己承认。


    这场夜宴也不需要一个听众。


    真正听见答案的。


    是恐惧支配者自己。


    它低下头。


    看着外客碗。


    许久之后。


    它终于开口。


    “如果众生不再恐惧。”


    声音很轻。


    比它之前任何一次回答都轻。


    “如果恐惧不再流向我。”


    “我的权柄会消失。”


    碗底的黑米开始增多。


    一粒。


    十粒。


    百粒。


    这一次，没有塌陷。


    恐惧支配者的声音停顿了一下。


    傩面裂缝中的无数人脸都在看它。


    “如果没有恐惧证明我的存在。”


    “我便不再是支配者。”


    黑米已经装满半碗。


    面具额头的黑线剧烈震动。


    像有什么东西想阻止它继续说下去。


    恐惧支配者胸前雷痕再次亮起。


    可它没有停。


    “如果我不是支配者。”


    “我便不知道。”


    “我到底是什么。”


    最后一个字落下。


    轰！


    外客碗中的黑米瞬间装满。


    长桌两侧，百家灯火同时亮起。


    祠堂前的火堆猛地升高。


    无相傩面上，那道一直没有形成的嘴终于出现。


    不是獠牙。


    也不是血盆大口。


    只是一张被黑线缝住的嘴。


    针脚密密麻麻。


    像这句话曾经被它藏了太久。


    系统文字浮现在长桌上方。


    【真惧入碗。】


    【外客报惧完成。】


    【惧有所主。】


    【此惧归客。】


    恐惧支配者看着最后一行字。


    这一次。


    它没有反驳。


    无脸老人将一双木筷放在它面前。


    “报了惧。”


    “便吃吧。”


    恐惧支配者抬眼。


    “还要吃？”


    “一惧一食。”


    老人道。


    “自己报的惧。”


    “自己咽。”


    外客碗里的黑米没有热气。


    也没有任何味道。


    每一粒米上，都映着一张极小的傩面。


    那些傩面没有看众生。


    只看恐惧支配者。


    它没有使用木筷。


    而是端起碗。


    黑米顺着碗沿滑入口中。


    冰冷。


    坚硬。


    像吞下一把细碎石子。


    每咽下一口，它都能听见一句刚才由自己说出的话。


    我怕失去恐惧。


    我怕不再是支配者。


    我不知道自己是什么。


    那些话没有在胃里消失。


    而是沉入权柄核心。


    一遍遍回响。


    当最后一粒黑米被咽下时。


    恐惧支配者胸前的黑雾骤然向内收缩。


    它原本可以随意扩散到整座槐阴村的气息，被强行压回黑衣之内。


    不是修为被封。


    也不是权柄被夺。


    而是从这一刻开始。


    它在槐阴村中拥有了一份只属于自己的恐惧。


    无法嫁接。


    无法丢弃。


    也无法转移给众生。


    咔。


    外客碗从中间裂开。


    不是被攻击。


    而是完成了作用。


    长桌两侧的村民同时起身。


    他们收起自己的碗。


    将没有吃完的食物带回家中。


    没人留下庆祝。


    也没人回头看恐惧支配者。


    百家夜宴结束。


    祠堂后的东门发出一声沉闷响动。


    两扇门之间，终于出现一条半指宽的缝隙。


    可门还没有完全打开。


    因为送祟仪式尚未结束。


    无脸老人转过身。


    祠堂前的长桌开始向两侧分开。


    桌下没有泥土。


    而是一块铺着暗红幕布的戏台。


    村民们并未回家。


    他们戴着各自的傩面，从祠堂两侧绕到戏台后方。


    铜锣声响起。


    锵！


    傩鼓紧随其后。


    咚！


    咚！


    咚！


    戏台两侧，一盏盏红灯依次点亮。


    灯光照向幕布。


    幕布上出现一个巨大眼睛的影子。


    眼睛后方。


    连接着无数细线。


    恐惧支配者脸上的傩面轻轻震动。


    额头黑线。


    脸颊黑手。


    以及那张被缝住的嘴。


    三处纹路同时亮起。


    无脸老人走到戏台前。


    手中不知何时多出一面铜锣。


    他抬起木槌。


    “面借了。”


    “惧报了。”


    “接下来。”


    “请外客看戏。”


    锵！


    铜锣落下。


    暗红幕布缓缓拉开。


    戏台中央，站着一个身穿黑衣、脸戴无相木面的演员。


    演员背后。


    无数黑线一直延伸到戏台上方。


    那里悬着一只比槐阴村夜空更加巨大的手。


    五指垂落。


    每一根手指，都牵着一条线。


    演员随着手指动作，缓缓抬头。


    戏台上方，一块木牌无声落下。


    【第一折。】


    【天外来眼。】