风还在吹，雪一直下。地底的震动变了。


    之前只是隐隐约约的响动，现在变得有节奏了，一下比一下近。装甲车履带的声音听不清了，取而代之的是冰层下面传来的挤压声，像是大地被什么东西从底下撑开。


    驾驶舱里，驾驶员手放在紧急制动按钮上，但他没按。副驾驶盯着前方那道高高的冰坡，突然说：“那不是山。”


    那道隆起太高太直，不像自然形成的地形，倒像是一只巨兽的背。


    话刚说完，十七公里外的冰面猛地炸开。


    碎冰和雪浪冲天而起。一头巨大的怪物破冰而出。它全身覆盖着灰白色的厚甲，关节处挂着冰棱，头像犀牛，嘴裂到耳根，露出一排黑色锯齿牙。它四蹄落地，地面咔咔作响，鼻孔喷出白雾，低吼一声，整个雪原都跟着抖了一下。


    这是冰甲兽。


    还没等他们反应过来，左右两边的冰层也接连爆开。又出现三头、五头、八头……很快，前方出现了二十多头，围成半圈慢慢靠近。它们步伐一致，间隔均匀，不像野兽乱冲，更像列队前进。


    “右边！”副驾驶突然抬头。


    高处传来尖锐的啸叫。一道黑影从百米外的冰崖跳下，背上展开一对骨刺般的翅膀。它落地后前爪一撑，滑行十几米才停下。是冰脊龙，身长快六米，全身青灰色鳞片，尾巴末端是尖锐的骨锤。它没有立刻攻击，而是仰头发出一声尖利的嘶鸣。


    这一声像是命令。


    所有冰甲兽同时迈步，踏碎冰壳，朝车队走来。速度不快，但每一步都很沉，像推土机一样压过来。


    驾驶员按下通讯键：滴滴滴——三声短促信号，全员警戒。


    车内红灯亮起，所有人迅速就位。武器舱打开，机枪手架起电磁炮，狙击手爬上塔台，冷兵器组握紧焊枪改的长矛，守在车底死角。没人说话，动作干脆利落。这支队伍打过仗。


    陈穗坐在指挥车厢主控台前，屏幕画面卡顿严重，但她看得很清楚。她没联网，也没动左手，只是盯着屏幕上那些红点的移动路线。它们不是乱跑，而是分成两股，一股正面推进，一股侧面包抄，行动完全同步。


    这不是本能，是有人指挥。


    她调出之前记录的神经放电信号，对比发现频率几乎一样。再结合刚才冰脊龙那一声吼——时间太准了，正好在冰甲兽启动前0.3秒。


    一定是有人在控制这些怪物。


    她没说话，把那段音频单独截下来，标为“指令信号a”，加密存进文件。然后打开弹药监控面板。


    每辆车有穿甲弹三百发，消耗条已经开始下降。一号车打了两轮，用了十一发，击退一头靠得太近的冰甲兽。数据显示，至少要四到五发打中同一个位置才能造成有效伤害。照这个速度，全队弹药撑不过十五分钟。


    她用手指敲了两下桌面，声音很轻。


    通讯频道立刻接通：“各车注意，启动应急防御协议。关掉所有非必要舱门，预热电磁屏障，准备应对近战。”


    命令刚下完，第一头冰甲兽已经冲到三十米内。机枪手立即开火，子弹打在肩部冰甲上，溅起火花，只崩掉一小块冰。那家伙连晃都没晃，继续往前冲。


    “打脖子侧面！那里甲薄！”狙击手在塔台上喊。


    第二轮齐射集中打那个位置，终于听见“咔”的一声，冰甲裂开，黑血喷出。那头兽踉跄一下，没倒下，反而吼着加速冲来。


    “顶住！”驾驶员猛拉操纵杆，装甲车原地转九十度，用侧装甲硬扛撞击。


    轰的一声，车身猛晃，操作台上的水杯直接甩飞。冰甲兽的角卡进焊接缝里，僵持几秒后被甩出去。但它马上翻身爬起，嘴里呜咽着，不肯退。


    接着，又一道黑影从空中扑下。


    冰脊龙跳上了二号运输车顶部，爪子抓挠金属外壳，发出刺耳的响声。它低头咬向观测窗，防弹层凹陷，裂痕迅速扩散。


    “车上有人！”冷兵器组立刻冲过去，从梯子往上爬。


    可他们还没靠近，冰脊龙突然抬头，像是收到什么信号，转身一跃，落地后退回兽群。


    陈穗看着这一幕，眉头皱紧。


    它不是来杀人的，是在试探。找哪辆车防守弱，哪个位置容易破。


    她切换地图视角，看清了兽群布局：正面十头冰甲兽缓慢推进，左右两边各有一头冰脊龙带队，形成包围圈。远处冰层下还有黑影在动，数量不明。


    弹药消耗越来越快。七分钟过去，打死两头冰甲兽，重伤三头。己方没人牺牲，但一号车右履带坏了，二号车顶部观测系统失灵，三号车冷却液泄漏，正在手动修补。


    还能打，但耗不起。


    她拿起通讯器：“射手组，优先狙杀带头的冰脊龙。注意看它们脖子后面，有没有蓝光闪烁。”


    狙击手趴在地上，调整瞄准镜。很快回话：“有蓝光，在皮肉下面一闪一闪，像是接收信号。”


    果然是被控制的。


    “记住频率，记录波动周期。”她低声说。


    这时，一头冰甲兽被集火打死，抽搐几下不动了。其他兽没慌，反而快速调整队形，把尸体拖到前面当盾牌，继续前进。有的开始用前蹄刨冰，堆起土石挡住射击线。


    这已经不像野兽，更像士兵。


    陈穗把最后一段视频存进“雪原一号”文件夹，关掉自动上传功能。现在传回去也没用，基地没人能来救。她只能自己做决定。


    她低头看了眼口袋。铁盒贴着手心，凉的。她没拿出来，右手快速翻看各车损伤报告。


    能源够用，护盾还能启动三次。但弹药不够了。平均每辆车只剩不到一百五十发，长矛磨损严重，焊枪燃料也不足。


    不能再拖了。


    她下令：“启动电磁屏障，范围覆盖车队外围十米，持续三十秒。屏障开启瞬间，所有射手集中火力，打冰脊龙脖子后面的蓝光。只打那里，别浪费子弹。”


    命令一下，各车立刻执行。


    几秒后，电磁屏障启动，淡蓝色光弧从车底扩散，积雪瞬间汽化。最近的三头冰甲兽被强磁场推开，发出痛苦的叫声。


    就是现在！


    多发子弹同时射出，直奔两头冰脊龙。其中一头当场中弹，颈后蓝光炸裂，身体抽搐倒地，再没起来。另一头躲得快，只擦伤皮肤，但它立刻后撤，退出射程。


    屏障关闭，兽群再次逼近。


    但这次，剩下的冰脊龙没再冲锋。它伏低身体，喉咙里发出低吼。其他冰甲兽也停下，双方对峙。


    陈穗盯着屏幕，不敢放松。


    它们在等。


    等新的指令？还是等支援？


    她让技术员反向追踪刚才的脉冲信号。几分钟后结果出来：信号源在西南方向三十公里外，冰层下四百米深处，有金属反射特征。


    不是天然结构。


    她把坐标标在地图上，画出三点七公里的活动范围，心里有了数。


    但现在去不了。车队被困在冰原中间，四周都是怪物，弹药只剩不到四成，两辆运输车设备损坏，战斗力下降。


    她站起来，走到观察窗前。外面一片白，风雪中只能看到模糊的兽影来回走动，像不会累的哨兵。偶尔传来低吼，震得玻璃轻响。


    她没下令反击，也没下令突围。


    她只是把铁盒从口袋里拿出来，放在桌上，手指轻轻划过上面的“穗”字。


    哒、哒、哒。


    敲了三下。


    回应她的，是驾驶舱传来的三声脉冲信号。


    我们在。


    我们没退。


    我们还在等。


    风更大了，吹得装甲车外壳嘎吱响，像有人在远处啃骨头。