探测器外壳放在工作台上，冒着冷气。刚加进去的冷却液还没稳定。陈穗蹲在旁边，用手摸了摸接缝处的密封圈。她左手掌心包着绷带，血已经止住了，但一用力就会渗出一点暗红。她没管这个，只把袖子拉下来盖住伤口。


    技术组有三个人在操作台前。一个看电压表，一个调频率，另一个用焊枪修外壳上的裂痕。空气里有烧焦的金属味，还混着海水的咸味。工棚顶漏风，冷风吹得数据线来回晃。


    “信号接收还是不稳。”戴护目镜的人低声说，“昨晚那波冲击太强，滤波电路烧了一半。”


    陈穗站起来，走到主控屏前。屏幕上的热源信号还在闪：三短，两长，停顿，再三短。这个节奏和鲨鱼群活动的时间完全一致。


    她把骨传导耳机塞进右耳，按下回放键。这段录音是她凌晨录的，嘀声在脑子里循环。她一边听，一边用右手敲键盘，输入频率参数，导入探测器系统。


    “别用原始信号直接连。”她说，“加个0.3秒的延迟。我们不是要触发它，是要跟着它走。”


    技术员抬头问：“怕再激活什么？”


    “不是怕。”她盯着屏幕，“是已经激活了。我们昨天下水时，探测器的电流惊动了它。现在它在发信号，我们在偷听。别再让它换频道。”


    护目镜男点头，改了程序。新程序运行后，主控屏上的波形跳了一下，开始同步追踪。


    “抗压壳换了新的。”另一个技术员指着探测器说，“能承受八百米水深，温度最高三百五十度。但超过六百米就要手动控制，自动导航会偏。”


    陈穗伸手摸了摸外壳，很凉。她从铁盒里拿出一颗黑色种子，指甲一掐，挤出点黏液涂在接缝上。这是共生藤的分泌物，三十秒内就能形成防水的胶层。她没解释，只说了一句：“这里不能漏水。”


    收起种子时，她顺手摸了摸铁盒上的“穗”字。刻得很深，指尖划过有点麻。


    “好了。”护目镜男拍了下控制台，“校准完成，电量满，可以下水了。”


    陈穗看了眼时间：早上七点二十三分。距离上一次鲨鱼撞击不到四十分钟。外面海面安静，没人喊话，发电机也调到了低功率。


    她走到探测器前，检查推进器、摄像头和传感器。一切正常。


    “放吧。”她说，“目标深度七百米，方向东南偏南十五度，贴着海底走。速度慢点，保持匀速。”


    两个人把探测器抬到排水口边。滑轨已经架好，下面是黑沉沉的海水。他们把探测器推下去，金属外壳破开水面，慢慢下沉。


    陈穗回到主控台，戴上耳机，眼睛盯着屏幕。


    信号一开始很稳。下到三百米时，水温开始上升，从十二度升到四十一度。升温太快，不像普通的地热。


    “不对。”她说，“这不像火山活动。”


    护目镜男凑过来：“怎么了？”


    “热量集中在一点。”她指着热感图，“不是大面积扩散，是局部爆发。像……有人在下面加热。”


    没人说话。工棚里只有机器运行的声音。


    探测器继续下潜。四百米，五百米，六百米。导航系统报警，热流干扰让定位不准。陈穗手动调整方向，避开一股上升的高温水流。


    “看到东西了。”监控员突然出声。


    屏幕上出现一片灰黑色岩壁，表面有裂缝，里面透出暗红光，像是底下有熔岩流动。


    “这是火山口边缘？”技术员问。


    陈穗没回答。她放大画面，盯着岩壁底部。那里有一块颜色更深，形状不像自然形成。


    “靠近点。”她说，“往左十度，低速前进。”


    探测器慢慢移动。画面重新对焦。


    然后所有人都看清了。


    那不是岩石。


    是一堵墙。


    墙面平整，边缘是直角，还能看到横向的凸起，像是加固用的条纹。部分被泥沙盖住，但结构清楚。


    “靠。”护目镜男低声说，“谁会在海底修墙？”


    陈穗没说话。她调出旧地图，叠在实时画面上。原来这里应该是平坦的海床，最深四百米，没有大起伏。


    可现在，他们看到了一座埋在海底火山口旁的人工建筑。


    “继续往前。”她说，“找入口或者破损的地方。”


    探测器又前进五十米。温度飙升，局部达到一百二十七度。摄像头开始花屏，画面断断续续。


    “撑不住了。”监控员说，“镜头过热，信号变弱。”


    “再坚持二十秒。”陈穗盯着屏幕，“往右转，照那个裂缝。”


    探测器转向。摄像头勉强拍到岩壁侧面的一角。


    那里有个缺口。


    不大，但边缘整齐，像是被高温切开的。缺口后面是漆黑的空间，什么都看不见。


    “截帧。”她立刻说，“保存最清楚的那一帧，标记坐标。”


    技术员快速操作。画面定格在最后一秒——直角边缘，切割线，黑洞般的入口。


    接着信号中断。


    屏幕上只剩雪花。


    “没了。”监控员摘下耳机，“应该是烧坏了。高温高压，超负荷。”


    陈穗也摘下耳机，耳朵有点烫。她低头看左手，绷带又渗出血丝，掌心比刚才更热。刚才连根网太久，有点晕，但她没表现出来。


    “回收记录。”她说，“导出最后三十秒的数据，重点分析温度变化。”


    “你还想再派一台下去？”护目镜男问。


    “不想。”她把铁盒别回腰间，“但现在没选择。我们已经惊动它了，它在发信号，鲨鱼在响应。如果我们不搞清楚里面是什么，下次来的可能就不只是鲨鱼。”


    “可我们连这墙是谁建的都不知道。”


    “那就先知道它是墙。”她走到白板前，拿起笔画了个简单的图，“直角，对称，有金属加固。这不是避难所，也不是科研站。这种设计太规整，像标准模块。”


    “你是说，不止这一处？”


    “我不知道。”她放下笔，“但我确定一件事——它不是自然形成的。而且它现在开着，有人进去过，或者……有东西出来过。”


    工棚里没人说话。


    外面风很大，吹得铁皮哐当作响。远处海面平静，但没人觉得安全。


    陈穗走到窗边，看着那片黑海。探测器已经沉底，回不来了。但她知道了位置。


    七百米深，东南偏南十五度，海底火山口旁，一道人工墙。


    她摸了摸铁盒上的“穗”字，手指划过刻痕。


    接下来的事，不能再靠机器看了。


    必须有人下去。


    她转身对技术组说：“准备第二台探测器。要能扛高温，还要带采样臂。另外，列出潜水装备清单，我要知道哪些还能用。”


    “你要亲自下？”有人问。


    “我没说。”她走向门口，“我只说准备。”


    她拉开门，冷风扑进来。左手伤口一阵阵疼，但她走得稳。


    走到一半，她停下，回头。


    “还有，查一下旧档案，找有没有类似的结构。代号、编号、废弃项目都行。哪怕是一张草图，也要翻出来。”


    说完，她走出去，门关上了。


    工棚里三人你看我我看你。


    护目镜男小声问：“她真打算下去？”


    “她不会说没打算的事。”另一个说，“说了，就是已经在想了。”


    监控员盯着屏幕角落的画面。他放大切割线，发现上面有些细小划痕，像是工具留下的。


    他没说话，默默保存了图片。


    外面，陈穗站在高台边，风吹得她的连体服紧贴身体。她没看海，只看着自己的左手。


    掌心还在发烫。


    她知道，那是根网在回应。


    七百米下的东西，正在发热。


    而她的手，记得那种频率。