新的氧气瓶装好了，装备也检查了一遍。探查队五个人都准备好了，蹲在废车后面等她下令。她点点头，队伍就出发了。


    这次不躲了。


    之前爬过的排水管已经被水泥封死。她早就知道会这样。主控台日志里的坐标不是让她从大门进，而是为了找通风管道的检修口。那种通道藏在墙里面，机器人一般不会去查。


    她蹲在一堵外墙前，手指按在一块颜色深一点的瓷砖上。“这里，”她说，“墙比别的地方薄，后面是空的。”


    队员拿出小型炸药，贴上去，退开三米。十秒倒数，轰的一声，墙炸开了，露出里面的金属管道。


    “走。”她第一个钻进去。


    里面很窄，爬的时候膝盖磨得疼。空气又闷又臭，像烂电线混着脏水的味道。她慢慢爬，不停。每隔一段就在管壁敲一下，听声音判断会不会塌。


    十五分钟后，他们从另一个检修口下来，位置正好是地下二层的设备走廊。


    前面有门，合金做的，三道关卡，红灯亮着。电没断，系统还在运行。她没去碰指纹锁，也没试密码，直接让队员把应急电源箱撬开。


    “剪蓝线，别碰红的。”她说。


    电线一断，警报响了。声音尖锐，在走廊里来回撞，耳朵嗡嗡响。但她已经推开第一道门。


    “快。”她低声说。


    五个人冲进去，身后的警报越来越远。第二道门要用手转轮打开，两个人一起用力才拉开。第三道是气密门，卡住了，缝隙里冒出淡黄色的雾。


    “戴面具。”她抬手示意。


    雾有股甜味，像消毒水混了烂水果。她屏住呼吸，用肩膀顶开一条缝，钻过去后立刻贴墙站好。


    这一层不一样。


    墙是白的，但到处都是抓痕。有些地方指甲抠进了水泥，留下一个个小坑。地上有黑褐色的血迹，拖得很长，一直通到走廊尽头的一排透明舱室。


    她往前走了几步，停下。


    那是牢笼。


    几十个透明舱并排站着，像冰箱里的格子。每个里面都有一个人形生物，蜷缩着，身上插满管子。他们的脸……已经不能叫脸了。有的嘴裂到耳根，牙齿像野兽；有的眼球突出，挂在脸上晃；还有几个手脚拉长，指节扭曲成钩子，贴在玻璃上，好像死前还在往外扒。


    脖子上挂着编号牌，写着“gene-corp-07”开头的代码。


    和半兽人芯片上的编号一样。


    她没说话，伸手摸了下最近的舱体。冰凉，但能感觉到震动——下面有机器在运行。


    “用热成像。”她低声说。


    队员拿出设备扫墙。单向镜后面有个小房间，屏幕上显示有人坐着，不动。


    “看守。”她眼神变了。


    探查队立刻分两组，一组掩护，一组绕后。她亲自带队从侧面破墙，焊枪切开金属框，一脚踹开门。


    那人穿着白大褂，背对着门口，手里拿着平板正在删文件。听到动静猛地回头，脸上全是害怕。


    “别动。”她举起改装螺丝刀，不是枪，但看起来更吓人。


    那人张嘴想喊，她一挥手，队员冲上去把他按在地上，反手铐住。


    “你是最后一个？”她问。


    他点头，嘴唇发抖。


    “这些人呢？”她朝牢笼方向扬了下巴。


    “实、实验体……返祖失败的……本来该销毁……我没权限……”


    她不再问。失败品？那外面那些袭击村子的“返祖者”是谁放出去的？谁在控制？


    她走回牢笼区，隔着玻璃看那些扭曲的脸。突然，最边上一个动了。


    原本趴着的人缓缓抬头，眼珠浑浊，嘴角抽了一下，发出一声低吼。


    接着第二个，第三个也开始动。


    警报又响了，这次是从牢笼里面传来的。红灯闪，某个系统启动了。


    “镇压程序！”队员喊，“他们在打针！”


    她看见营养管开始注射蓝色液体。药顺着导管流进身体。实验体肌肉抽搐，呼吸变重，拳头砸在玻璃上，砰砰响。


    “撑不了多久。”技术员看仪器，“这种玻璃最多扛三分钟猛撞。”


    她看着那些手。其中一只特别眼熟——小指缺了一截，指节弯曲的方式，和母亲死前握她的动作一模一样。


    她没动。


    直到第一块玻璃出现裂纹。


    “封路！”她下令。


    队员掏出泡沫喷射器，对准入口狂喷。白色泡沫迅速膨胀，几秒就把通道堵死。


    撞击声更大了。一个实验体撕开绑带，用头撞舱门。另一个的手从裂缝伸出来，指甲刮地，声音刺耳。


    氧气开始下降，报警器滴滴响。


    “我们得撤。”有人喊。


    她没回答。


    她蹲在离泡沫墙最近的牢笼前，看着那只伸出的手。它不动了，只是微微抖，像是求救，又像是抽筋。


    她右手摸到铁盒，拇指轻轻蹭着上面的“穗”字。


    盒子旧了，边角磨得发亮。里面装的是种子。她舍不得用的那些，每一颗都能在废土换命。


    但现在，它们什么都换不了。


    她站起来，走到被铐住的看守面前。


    “谁下的指令？”她问。


    “我、我不知道……系统自动执行……每天定时打药测试反应……没人来过这里……我已经三年没见过外面的人了……”


    她说：“那你为什么不逃？”


    “没用的……出口全锁了……而且……”他声音发颤，“我怕它们……比我更像人。”


    她看了他一眼，没说话。


    转身时，掌心突然发热。


    不是错觉。那热度从脚下传来，顺着腿往上爬，好像有什么在叫她往下走。但她没理这个感觉。现在不是时候。


    她走到泡沫墙前，看着玻璃后那一双双眼睛。有些还有一点神智，死死盯着她，嘴巴一张一合，却发不出声音。


    她知道他们在说什么。


    她也知道这地方是怎么回事。


    这不是研究站。是养殖场。


    把人变成怪物，再放出去制造混乱，好让某些人清场、占地、建新秩序。这些失败的，就被关在这里，用到死为止。


    恶心。但有用。


    “记录现场。”她对队员说，“拍下所有编号、舱体状态、注射记录。能拷的数据全带走。”


    “那他呢？”有人指看守。


    “留着。”她说，“他还知道更多。”


    “可他要是乱按按钮怎么办？”


    “那就让他死。”她语气平静，“反正他也活不到明天。”


    没人再问。


    她走到角落，打开地图终端，标出当前坐标，备注：异变源头确认，地下二层主实验区，密封牢笼三十具，存活实验体十七，其余未知。


    然后她关掉屏幕，靠墙坐下。


    没人敢靠近她。


    左手藏在袖子里，掌心还在发热。右手紧紧攥着铁盒，指节发白。


    外面风又起来了，吹得废墟哗啦响。


    她闭上眼，没睡，只是在想下一步怎么拆这座楼。


    不是救人。这里没人能救。


    是毁掉证据，然后一把火烧干净。


    她睁开眼时，泡沫墙外传来一声闷响。


    那只手，又动了。


    它贴在玻璃上，掌心朝外，像是在等谁回应。


    她没动。


    但她把铁盒收进怀里，掏出氧气瓶上的金属卡扣——锋利，沉重，能当武器。


    她捏紧了。


    时间过去，撞击声没停，反而越来越密。


    突然，某个实验体尖叫一声，整排牢笼的灯闪了一下。


    她猛地抬头。


    看守靠在墙角，嘴里念着什么。


    她走过去。


    “你说什么？”


    他抬头，眼神发散：“……第七批……成功了……他们不在这里……在下面……地下三层……有活的……完全体……”