烟雾还在往上飘，控制室里灰蒙蒙的。陈穗趴在地上，脸贴着冷冰冰的地板，右肩火辣辣地疼。晶体裂了，血渗出来，黏在防化服上。她没动，也不敢大声呼吸。
刚才那三个人走了。表被拿走，线路断了，蜂鸣器响了几秒就停了。看起来她输了。
但她的右手正慢慢往下滑，手指蹭着地板边上的裂缝。那里有土，是上次修通风井时带进来的。没人注意，她也没说——这土不一样，混了荧光藤种子和锰结核矿渣。
她在等这一刻。
手指终于插进缝里，指尖碰到下面湿润的泥土，有点麻，那是生物电。她闭眼，用最后一点力气给根系发信号：启动。
没有声音，也没有光。但地下，有什么东西醒了。
三秒后，b3通道传来一声闷响，像铁罐被压爆。接着第二声，在西边排水管附近。然后第三、第四……一共七次爆炸，按顺序炸开，把所有往外的路都封死了。那些用辐射矿石和变异藤蔓做的炸弹开始自己充能。
新族的人刚跑到b区拐角，就被一道从地里刺出的藤墙挡住。他们转身想走旧通风井，发现出口被塌下来的水泥块和冒酸气的液体堵死了。有人拿出喷火器烧路，脚下一松，地砖翻起，几根粗藤像蛇一样缠住腿，猛地一拉，人掉进了坑里。
坑底是她提前挖好的，里面是酸液池，用工业废料和变异苔藓调出来的。那人还没叫出声，防化服就开始冒烟，皮肤变黑。
地下的根网铺得很广，能感觉到每一脚步。震动传到她神经里。她右耳那个坏掉的骨传导耳机接口有点麻，像是电流轻轻敲。
“两个往左转，一个站着不动。”她心里想着，“穿重甲的那个走得最稳，应该是带头的。”
她没睁眼，也没动。可她的意识顺着根系在爬。
通风管里飘出一团灰白的孢子云。这是她用抓来的新族血液反推出来的病毒，藏在干枯的蒲公英绒球里。遇到活人发热，就会自动爆开。
第一个中招的是断后的狙击手。他突然停下，手抖得拿不住枪，接着撕扯自己的面罩，嘴里吼着听不懂的话，转身对着队友扫射。另外两人立刻还击，三人打成一团，血溅了一地。
第二个是副官。他正要下令撤退，双腿一抽跪倒在地，眼睛翻白，嘴吐泡沫。其他人以为他中毒了，慌忙后退，踩中陷阱，整片地板塌了，十几个人全掉进酸池。
不到两分钟，他们的队伍就乱了。
这些事，陈穗都是躺着“听”完的。
她慢慢撑起身子，背靠着主控台坐下。左手贴地，继续吸收残余的生物电，好让自己保持清醒。脸上那块晶体还在，硬邦邦的，像戴了面具，但她顾不上了。
外面打完了，还有一个麻烦没解决。
十分钟后，地面传来脚步声。不是乱跑的那种，是一步一步，很稳，每走一下地板都在震。
重型外骨骼。
新族首领回来了。或者，他根本就没离开。
他站在门口，高大的身影挡住走廊尽头的应急灯。他扫了一圈屋里的情况：倒下的藤蔓、腐蚀的尸体、还在冒泡的酸坑。他低头看了看自己的背包，拉链裂了，几块小晶体碎片掉了出来。
他没去捡。
“你布置得挺深。”他说，声音低沉，没用变声器，“可惜，你撑不到最后。”
陈穗没说话。她慢慢往后挪了半米，背紧贴主控台。动作很慢，像快不行了。其实是在调整位置——她要让他走进某个区域。
三米，两米，一米半。
他抬脚跨过门框，靴子踩碎玻璃。就在那一瞬，地底一根细如头发的荧光藤突然亮起强光，直射他的目镜，瞬间致盲。
他猛退一步，扶墙站稳，眼前全是残影。就是这半秒，侧壁裂开，三条藤蔓像矛一样刺出，缠住他右腿狠狠往下拽。
他重心不稳，扑向前方，肩膀撞上酸池边缘。外骨骼发出警报，液压系统坏了。他挣扎着要起来，更多藤蔓缠住手臂和腰，往坑里拖。
但他不慌。
左手抽出战术刀，一刀砍断主藤，借力翻滚脱身。落地时晃了一下，很快站定。他盯着陈穗，眼神冰冷。
“你以为我会跟他们一样蠢？”他扯下目镜，露出一双发红的眼睛，“我看过你的战斗记录。你只能控制五米内的根系，最多三十秒。你现在连站都站不起来，还能玩几次？”
陈穗靠在台子边，喘着气。她确实快到极限了。掌心烫，脑袋嗡嗡响，再强行连接根网，可能会晕过去。
但她笑了。没人看得见。
她抬起左手，指尖在控制台侧面划了一下。
嘀。
一声轻响。
最后一道指令触发了。
整个控制室的地面微微震动。不是爆炸，也不是塌陷，而是某种隐藏机制被唤醒。埋在墙里、地板夹层、通风管缝隙里的微型荧光藤节点开始释放信息素，引导根系重新组织攻击路线。
她不想杀他。
她只想把他逼进死角。
首领察觉不对，立刻后退。头顶通风口突然喷出淡绿色雾气。这是她用变异夜光藻提炼的神经抑制剂，无色无味，但能让外骨骼的能量系统失灵。
他的义肢一顿，发出刺耳的摩擦声。
机会只有这一秒。
陈穗咬牙，强行催动最后一波根系。这次不是从地面，而是从右边墙体内部突袭——那里有一簇她早前悄悄种下的气生藤，一直没启用。
藤蔓像鞭子甩出，缠住他左腿，猛力一扯。
他失去平衡，半个身子跌向酸池。他用手撑住边缘，拼命往上爬，背包却被藤条卡住。一挣，拉链彻底裂开，剩下的晶体碎片全掉进池子里，瞬间被腐蚀成灰。
他愣了一下。
然后冷笑。
“你毁不了它。”他说，“它不在这里。”
陈穗靠在台边，声音沙哑：“我知道。”
她从没指望靠这几块碎片阻止什么。她要的是让他以为她拿到了关键东西，从而暴露行动轨迹。也是为了测试他的反应和装备弱点。
现在数据齐了。
他对她看了两秒，忽然转身，一脚踹开排水井的金属盖板，跳了下去。哗啦一声，水花四溅，人影消失在黑暗管道中。
陈穗没追。
她连站起来的力气都没有了。
防御网能量耗尽。地下的根系开始枯萎，藤蔓软塌塌垂下，锰结核装置不再响应，残留的孢子也慢慢散了。战场安静下来，只剩酸池偶尔冒个泡。
她靠墙坐着，左手还贴着地，接收根网传回的最后一组信息：新族残部八成被灭，剩下逃了，组织已乱。短期内不会再进攻。
赢了。
但她一点都不想笑。
几分钟后，脚步声传来。张强带着几个队员冲进来，全副武装，枪口扫视一圈，看到满地尸体和藤蔓，全都傻了。
“头儿？”张强蹲下来看她，“你还活着？这……这些都是你干的？”
陈穗点头，声音哑：“别问怎么干的。封住排水井口，别让人下去。他在等我们追。”
张强马上回头喊：“封井！拉警戒线！叫医疗组！”
有人跑去执行。
陈穗闭了下眼，没再说话。他知道张强有很多问题：那些藤哪来的？你怎么提前布置的？为什么他们会自相残杀？但她现在一个都不想答。
她慢慢抬起手，摸了摸口袋里的铁盒。盒面刻着“穗”字，已经被磨得发亮。她用拇指擦了一下，又靠回墙边。
外面天快亮了。
但她感觉不到光。
脸还是硬的，体温还是低的，耳朵还在麻。可她还清醒，还能思考，还能下令。
这就够了。
张强蹲在她旁边，低声说：“远征队损失三分之一，但守住了东区。你说的‘荆棘’预案全部启动，效果比预想高40%。”
她嗯了一声。
“下一步怎么办？”
她睁开眼，看向那扇被撞烂的门。
“等。”她说，“等他们先动。”
话刚说完，她眼角瞥见排水井口的阴影里，一滴液体缓缓滑落，砸在地上，晕开一小片暗色。
不是水。