爆炸刚停，空气还在抖。碎石从墙上掉下来。陈穗站在主控室门口，平板夹在腋下，左手藏在袖子里。掌心的绿光被布条压着，但刺痛已经往上窜，像有东西在血管里扎。


    她刚走一步，地面突然一震。


    不是炮击，也不是飞机掉下来的声音。是重物快速移动的脚步声，沉，稳，带着老式机械的感觉。


    她立刻停下。


    根网还有点信号。三秒前东边地下的土还是正常的，现在有一块地方被飞快压紧，好像有什么贴着地冲过来，速度根本不像是人。


    她没回头，右手摸向腰上的刀，左手慢慢按到地上。


    手指刚碰到裂缝，一股陌生的能量撞进神经。


    不是动植物，是金属和电混合的波动，带着热和杀意，直冲她大脑。


    “来得真快。”她低声说，语气像在抱怨天气。


    下一秒，黑影从烟尘里冲出，速度快得撕开空气。拳头还没到，冲击波就把前面的水泥地炸成粉末。石头飞溅，一块划过她脸，留下血痕。


    她勉强侧身，左肩还是被气浪扫中，整个人撞上后面的断墙。


    第一拳落空。


    可那一拳砸进墙里，整面墙塌了，砖石落下，堵住她右边的路。


    烟尘散开，那人站定。


    很高，全身包着黑色铠甲，关节泛红光，胸口有块菱形核心，一闪一闪。他抬手，拳套开始充能，发出嗡嗡声。


    “陈穗。”他说话，声音变了调，冷得像铁刮地，“你撑不过三分钟。”


    她不答，左手死死按在地上，掌心跳得发烫。最后一丝生物电从枯藤里抽出，冲进脑子。眼前清楚了一瞬。


    够了。


    她翻滚，往左扑。


    几乎同时，第二拳砸下，地面裂开，热浪卷着焦土扑她一身。


    她趴在地上没动，右手快速划两下，指甲抠进裂缝，把一点孢子粉抹进指缝。


    这是她早埋下的刺激性种荚，耐高温，受压才会爆。


    对方没当回事。第三步踏出，腿上推进器点火，整个人像炮弹冲来，右臂高举，准备劈下。


    就是现在。


    她猛拍地面。


    种荚炸开。


    灰白的孢子云贴地扩散，瞬间包围他下半身。护盾亮起蓝光，弹开大部分孢子。但少量钻进了膝盖缝隙。


    铠甲顿了一下。


    警报短响，护盾数值闪了一下。


    她不等反应，左手再按地，根丝从裂缝射出，缠住他小腿。她借力翻身，旋转半圈，左手直打他胸口核心。


    掌心晶体亮起强光。


    “砰！”


    闷响，像石头砸水。


    铠甲退两步，核心出现裂纹，红光急闪，护盾过载冷却。


    她落地，膝盖一软，差点跪倒。左手麻木，整条胳膊发抖，嘴里有血腥味，不知什么时候咬破了腮。


    但她嘴角动了动，像笑了。


    “结构不行。”她说。


    对方不动，头盔盯着她。两秒后，抬起左手，做了个手势。


    三个身影从废墟后跳出来，皮肤银灰，指甲带金属光——基因改造兵。他们分开站位，三角围上来。


    她不看他们，眼睛盯着领头的。


    “你们想要什么？”她问，声音哑。


    “能源核心碎片。”他说，“你手里有七块，编号c-7到c-13。交出来，我让你活。”


    她咳了一声，擦掉嘴角血：“所以之前的飞机、假币、清剿……都是为了拖时间？等你亲自来拿？”


    “你比我想象聪明。”他说，“我们放任你发展，是因为你需要时间整合资源。现在，你齐了。”


    她低头看手，布条下的绿光忽明忽暗。


    明白了。


    他们不是来杀她的，是要抓活的。她是“容器”，必须完整。


    她慢慢蹲下，右手撑地，左手再次贴上裂缝。


    根网还在，虽然很弱，但还能用。


    她把最后一点意识探进去，顺着地下纤维找。三十米外，还有三颗种荚没爆。她需要十秒。


    “你说，”她抬头看他，“我会信一个穿老式铠甲的人？”


    他不答，抬起右臂，能量拳继续充能，声音越来越尖。


    她知道，下一击不会留情。


    她闭眼，把所有力气压进掌心。


    就在她要引爆种荚时，一个改造兵突然扑来。


    是假动作。


    她早猜到，身体却跟不上。她强行发动根丝拦，可左臂一麻，慢了半秒。


    根丝迟了。


    那人冲过封锁，直扑她脸。


    她偏头，肩膀被爪风扫中，剧痛传来，整个人被打翻。


    这时，首领动了。


    推进器全开，铠甲化作黑线，直冲她喉咙。


    她躺在地上，左掌离地三寸，差一秒就能连上根网——


    来不及了。


    他一脚踩上她手腕，用力大得几乎压碎骨头。布条崩开，掌心晶体暴露，绿光狂闪，像快烧坏的灯。


    “找到你了。”他说。


    她不挣扎，喘着气看他。


    “能源核心碎片，”他俯身，声音低，“不只是钥匙。它是重启天空之城的火种。没有它，秩序建不起来。而你，是唯一能安全携带它的人。”


    她咧嘴笑，牙上有血：“所以我是工具？”


    “是容器。”他说，“新世界的胚胎。”


    她笑，笑得很吃力。


    “那你知不知道……”她慢慢举起右手，指尖沾着孢子粉，“容器也会烂。”


    说完，她猛地把粉末拍向自己掌心。


    孢子遇电激活，顺着她和地面炸开，形成小片雾。根网收到信号，三十米外的三颗种荚一起爆。


    灰雾涌向铠甲底部。


    护盾再亮，可这次孢子钻进了散热口。


    “警告：系统过热，护盾效率下降47%。”铠甲响起提示音。


    她趁机抽手，翻滚后撤，背靠断墙，左手发抖再次按地。


    根丝伸出去，缠住他右腿。


    她不攻击，只是死拽。


    他皱眉，想抬脚挣脱，这一顿——


    她左手发力，所有力量集中一点，顺着根丝冲进铠甲关节。


    “滋啦——！”


    铠甲右膝冒火花，推进器失灵，单膝跪地。


    她喘气，嘴角又出血，眼神没松。


    “秩序？”她靠着墙，慢慢站起来，“你们走路都要机器提醒，还谈什么秩序？”


    他抬头，目光冰冷。


    “你以为赢了？”他慢慢站起，右腿坏了，但左手已展开能量刃，“这才刚开始。”


    她不答，只盯着他胸口的核心。


    裂纹还在，红光不稳。


    她知道撑不了多久。晶体刺痛已到心脏，每跳一下都像针扎。她快到极限。


    但她不能倒。


    外面还有人守防线，b区还有伤员要转移。


    她右手撑地，指甲抠进土，把最后意志压进掌心。


    根网还在，哪怕只剩一根线。


    只要线不断，她就能动。


    她抬头看他：“你说你要重启天空之城？”


    他站着不动。


    “那你先问问地下的根须……”她缓缓抬起左掌，绿光在掌心聚集，“答不答应。”


    他抬手，能量刃指向她。


    两人对峙，中间隔着十米焦土，风吹灰打转。


    改造兵停在边上，没再上前。


    远处有零星枪声，像另一个世界的事。


    她站着，左手贴地，右手握紧。


    他站着，铠甲破损，护盾闪，能量刃嗡鸣。


    谁都没动。


    谁都不敢先动。


    风停了。