，所以——”也许是被大哥凝重的态度感染了，子周越说越沉痛。说到惨烈处，心中竟隐隐撕扯起来，以致无法继续。


    兄弟俩默然相对。过了一会儿，子释轻轻问：“谢昇将军的表字，是不是“启明”二字？”


    “是。”文件中有相关资料，子周是看过的。况且，“昇”即旭日东升，正合“启明”之意。——不过，大哥怎么知道？


    “子周。”子释近乎悲悯的看着弟弟，“下边的话，有一些是我听到的往事，有一些却是猜的。之前不敢讲，现在，都告诉你罢。你先好好听着，别难过……”


    预感到即将呈现在面前的是什么，子周不禁紧抓住大哥的胳膊，微微颤抖。


    “你知道，爹爹曾经外放西北，做过两年凉州刺史。虽然从未明说，但他老人家和谢将军，定是故交旧识。谢将军案发之时，爹爹致仕居家已近六年。可是——你和子归凤栖五年三月来家，与谢将军罹难之日相差不过半月……”


    握紧弟弟的手：“爹爹临终前，曾经提到一个名字。你大概没听着，我记得……正是“启明”二字……爹爹这个人，一向信奉君子之交淡如水。越是倾心相待，外人看着越是关系平平——大概正因为如此，才不但没有被牵连，还能护住你二人逃脱……”


    虽然开始说是猜测，但话说到这一步，兄弟俩都清楚，真相已经揭开。


    第〇四五章苦肉为计


    秋波弄的生意，从正月十六才真正好起来。原来年节里除了各项服务价钱翻倍，恩客们还须另外备下应景的赏赐，花销比平日高得多。不是货真价实大富大贵子弟，正月十五以前是不敢摸进青楼去的。那些专等出了十五上门的票客，民间有个诨号，叫做“十六少”。


    到得正月底，天气渐渐回暖，天勺湖面也开始破冰行舟，秋波弄里一天比一天热闹。普通汉子后生，也就这时候兜里有几个闲钱，谁不想趁此机会消魂一把？对绝大多数人来说，过了正月，又是一年奔波挣命等着，得消魂时且消魂。


    总的来说，秋波弄南面临湖的院子，档次较高。北面十来条胡同，多数是些廉价妓窑。也有不少小门小户的私娼，靠针线浆洗度日，顺带做点皮肉生意。一过正月十五，这些地方可就闹腾起来了。庸脂俗粉癫蜂浪蝶往来出没，婬词秽语靡靡之音不绝于耳，把整个秋波弄带得愈发放荡。


    这天二皇子一行人从香雪楼出来，已近丑时。整条街人来人往，灯火通明。唯独北面中间几条胡同，形制规整，却冷清异常。长生早留意到这怪现象，始终没观察出结论，于是问倪俭：“那几条胡同怎的没人去？”


    倪队长最近虽然常来，却不熟悉京城掌故，于是回头问手下。


    一个喜好交游的侍卫凑上来：“启禀殿下，听“精忠所”的人讲，那几条胡同里原先全是“相公堂”。据说从前生意好得不得了，自从皇上顺天立朝，那些个伤风败俗的勾当不再时兴，来的人才少了。”


    负责京城治安的部队，是顺京府尹下属“钦察卫”。考虑到城中居民七成以上是夏人，符杨特地从忠勇军中抽调若干可靠分子组成“精忠所”，由“钦察卫”统管，专门协理夏人事务。“精忠所”人数不少，地位却不高，顺京城里有资格欺压他们的官兵多的是。相对而言，二皇子府的侍卫大哥们等闲不会仗势欺人，无理找碴，自然乐意奉承。


    “相公堂”三个字，不用解释，也猜得出是什么地方。


    长生又向几个灯光晦暗的胡同口望了望。


    以为殿下好奇不解，秦夕在一边补充道：“还是咸锡朝时候，立了官员不许嫖妓的规矩。那些老爷们便想出玩相公的招儿。要说断袖的风气，自来就有，不过南边见得多些。北边流行这调调儿，却是，”顿一顿，“却是锦夏定都銎阳之后。谁知到后来，竟成了达官贵人们的风尚。”


    话锋一转：“咳，也就有钱人家公子哥儿无聊了好玩这手，老百姓忙着养家糊口，传宗接代，谁有闲工夫招相公