人，高冠博带，广袖深裾，姿容袅袅，衣袂翩翩，自如林剑戟冰雪刀丛走过，却恍若云端天际飘摇而来。慢慢来得近了，渐渐看出那竟是一张堪比明月晨星的脸孔，散发着清澈柔和的光芒，不知不觉软化了周遭锐利兵锋。


    子释一边走，一边微微仰头向两面卫兵含笑致意。待他走过去，无数目光追随着那个身影向前挪移，许多人才猛然发现自己扬着嘴角！


    “难道……我居然对他笑了？我怎么会不小心对他笑了呢？……”


    快到点将台前，使者队伍停下。延引士卒让到一侧，子释躬身长揖：“锦夏尚书仆射李免参见华荣靖北王殿下。”


    分明是平级相待之礼。庄军师不觉有些恼怒，那点故国感伤之情，向往陶醉之意，马上被立场义务掩盖。嗬！竟敢欺我华荣无人么？站出一步，肃然道：“臣下拜见皇子，行顿首跪拜之礼。祭祀封赏兵戎吉凶之时，行稽首跪拜大礼。请使者以跪拜之礼见我华荣皇子。”


    呀，难得有文化到这个地步，真是不一般哪。子释心道，放低姿态跪一跪，也没什么大不了，不过，总得再来几个回合才说得过去是不是？


    正要抬头，耳边忽传来真真切切轻轻怯怯一声呼唤：“子释……”


    怎么搞的，这个关键时刻出现幻听。


    定定神，昂首向点将台上望去。


    不对。


    除了幻听，居然还眼花。


    眨眨眼睛。还是眼花。


    长生从台上一跃而下，站到子释面前。


    咫尺相对，触手可及，恍如梦境。


    峡北关两军激战，枪林箭雨中认出子归，长生仿佛被雷劈个正着，差点当场魂飞魄散，满腔信心勇气被击得粉碎，片甲不留。此后反复求证苦苦追寻，头绪越多，征兆越明显，就越是动摇害怕，惶恐难安。从东边躲到北边，其间设想过无数可能，种种措施，然而终究还是什么都没有做。直觉告诉他，千钧系于一发，残烛立于狂风，任何一个不慎的举动，都可能换得满盘皆输，终身遗恨。


    ——又或者，他只是不敢面对，也许已经遗恨终身的事实。


    他想：整件事情，一定有什么地方弄错了。


    为什么，子归会在前方打仗？为什么，子周会进入朝堂身居高位？为什么，两个孩子不姓李改姓了谢？为什么，他成了所谓抗敌殉城李大学士之子？为什么，他——


    他、他、他……


    那个人，到底是不是他？


    思前想后，怎么可能不是他？


    如果是他……如果是他……


    ——攀附外戚，工谗善银，亲狎邪佞，以色侍君。


    不。


    不能。


    不能是他……


    长生觉得自己被什么东西烧着了吞噬了碾碎了，再也无法思考。


    恐惧痛悔如山岳填海般充满身心。他时而闭门静坐，时而疯狂忙碌，有若行尸走柔。灵魂却抽离出来，日日夜夜不停的想：到底是哪一着没算到，哪一步走错了呢？


    果然世事如棋局，终究不是棋局。


    下棋的人，不过老天手里一颗子。


    长生遭遇了一生中最脆弱最茫然的时刻，无法做出任何决定。


    他已不敢尝试。不敢求证。不敢前进。


    锦夏派使者来求和？太好了。他发现自己心头一松，竟好似一直在期待某种外部力量推动形势，期待上天给一个不得不接受的结局。就在他决定向命运妥协的瞬间，忽然彻底明悟：这么久以来，被自己努力忽略掉的，原来不仅仅是时间，还有那随着每个日子流动变幻的凡尘际遇。


    蜀州，并非桃源。


    时至今日，江山易主，人事全非。重逢，已远比离别更加难以面对，不堪承受。


    ——我竟犯下如此不可原谅的错误。


    长生站在当下，细细回首过去。他绝望的发现，不论回到哪一个当初，造成眼前难堪局面的致命疏忽，最多不过是某个部分可以预见——却永远无法避免，无从纠正。心痛自责之余，极度的无奈逼得他只能怨天尤人：


    叫你乖乖等着，非