陆巧薇怔了一下，忙道：“回表哥，一切都好。”


    奚玉恒点了点头，没再多问，他转头跟陆娴说起了别的事，说完便走，临走前朝陆巧薇略一颔首，算是周全了礼数，却无半分多余热络。


    陆巧薇看着他出去，轻轻吐了一口气。


    陆娴把这一幕看在眼里，放下茶盏：“你表哥公务繁忙，少有闲暇闲谈，你别多想。”


    “我知道的，姑母。”陆巧薇低眉顺眼。


    陆娴看了她一会儿，没再多说什么，让人带她去给老太太请安。


    陆巧薇依言告退，跟着丫鬟沿回廊往东院走。


    走到一处转角，她脚步慢了下来，奚玉恒就在前头不远，正跟一个幕僚模样的人说话，陆巧薇站在原地等了一会儿，等那人走了，才慢慢走过去。


    “表哥。”


    奚玉恒回头，看见是她，神色平和无波：“表妹有事？”


    陆巧薇指尖死死攥紧帕子，锦料被捏出深深褶皱，她慢慢抬眼，眼尾泛着一层浅红，姿态愧疚又局促：“表哥，上次在锦绣阁的事，是我不懂事，给表哥添麻烦了。”


    奚玉恒听她避重就轻，言语之间只提给他添了麻烦，皱了皱眉头：“过去的事，不必再提。”


    陆巧薇嘴唇动了动，想说什么。


    奚玉恒看着她，又道：“你初来京城，人生地不熟，若有什么难处，可以寻母亲帮忙，她是你姑母，总不会不管你。”


    这话说得客气，也留了余地。


    陆巧薇听着，心里那点紧绷松了些，低头应了一声：“多谢表哥。”


    但她没想到表哥会在短暂停顿后，又语气平淡地说一句：


    “安分谨行，便是最好。”


    她脸色微微发白，知晓表哥还是在因为那日锦绣阁一事警告她，她唇瓣微动，欲言又止，最终只低声道谢：“我知道了，谢表哥提点。”


    奚玉恒看了她一眼，也不在乎她听没听进去，点了点头，没再多说，转身走了。


    陆巧薇站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头，慢慢抚平了手里攥皱的帕子，折好，收进袖中。


    ******


    三日后。


    褚疏缨领了大公主交办的差事。


    琴知寒名下几处皇庄，一年一度需赴户部核验清算账目，往年皆是旁人代办，今年特意交到了褚疏缨手上。


    第二日清晨，褚疏缨独自动身前往户部，偏厅之内，桌案摊满厚厚账册。


    褚疏缨俯身逐项核对，一笔一笔清算明细，神色端肃得体。


    大半日时光悄然过去，门外忽然传来细碎脚步声，有人凑到户部郎中耳边低声回话，几道轻飘飘的字眼隐约钻进来——奚大人到了。


    褚疏缨翻页的指尖骤然一顿，心跳也跟着乱了节拍。


    这几日她日夜心乱，寝食难安，满脑子都是怎么找机会和奚衍臣破冰，自她撵他走之后，这还是两个人头一次碰面。


    但这时机也太不巧了。


    户部人多眼杂，她哪有机会上前和他搭话？


    外头前厅，奚衍臣低沉清冷的嗓音淡淡响起，同户部郎中交代公务，隔着一道隔断，声音不算清晰，但也隐约听得出字句简短，气场迫人。


    褚疏缨强迫自己压下所有纷乱心绪，垂眸低眼，维持着一贯端庄沉稳的模样，指尖平稳翻过账页，装作专心核对的样子，只是满纸账目数字，半个字也看不进心里。


    前厅公务交谈很快结束，周遭瞬息安静下来。


    褚疏缨心头微微松了口气。


    可下一瞬，一道阴影落在偏厅门口，也笼住褚疏缨。


    奚衍臣没有离去。


    他立在门槛之外，一身绯色官袍衬得身姿挺拔、眉眼秾艳清冷，目光沉沉，直直穿透隔间，落在她身上，一瞬不移。


    四目猝然相对。


    褚疏缨心头猛地一跳，呼吸微滞，须臾，她压下心底所有慌乱，敛尽翻涌心绪，抬眸主动搭话：“奚大人。”


    奚衍臣沉眸看向她：


    “褚从事这是在皇庄核账？”


    “是。”


    奚衍臣立在原地，没有