《探花郎，她是女儿身！》 第1章 胎穿了 第1章胎穿了 承熙十年，二月，平江府。 姜家二房的主院亮着灯。 姜知让站在产房外的廊下，背着手。他今年二十六岁，身量高，肩背偏窄，常年在船场里跑，脸和手都比寻常商户深一层色。 身上一件茶褐色的直裰，腰带松松系着，得知妻子生产，急着赶回来还没顾上打理。 他身后跟着两个儿子。长子姜砚六岁，学着父亲的样子把手负在身后，手在背后合不拢，只好一只手攥住另一只手腕。次子姜砥四岁，两只手绞在一处，仰头看看哥哥的后脑勺，又看看爹的。 父子三人谁也没说话。 屋里传出陈嬷嬷压着嗓子的吩咐，热水，剪子，再来一盆。中间夹着女人的喊声，断一阵，又起一阵。姜砥悄悄拽住父亲的袖子。姜知让低头看他一眼，把那只手从袖口上拿下来，攥在自己掌心里。 这一胎从头到尾只有陈嬷嬷一个人在里头。 打下手的两个丫头站在外间，东西都是隔着门帘递进去的。 不知过了多久，屋里忽然静下来。 隔了一会儿，门从里头拉开。 陈嬷嬷今年三十八，人不高，肩背厚实，两条袖子挽到肘上，露出的小臂结实。 手刚洗过，还在滴水，她眼眶红着，出门时先垂了眼睫，走到姜知让跟前两步远，才抬起头，把声音压到最低，附耳跟姜知让说了一句话。 姜知让没有动，廊下的灯笼被风推得晃了一下。 姜砚察觉到不对劲，往前挪了半步。 姜知让忽然朝两个儿子摆手，“你们先回去。” 姜砚犹豫开口，“爹。” “回去。” 姜砚看了看父亲的侧脸，伸手去拉弟弟。姜砥原不肯走，被哥哥拖着退到廊柱后头，还回头张望了一眼，帘子已经落下了。 屋里点满了蜡烛，苏梧靠在枕上，头发用一条素帕束着，她脸上没有血色，眼睛却是清醒的睁着的，一直望着帐顶。 姜知让走进来，她转过头看了他一眼。 两人谁也没有开口。 他走到床边，从陈嬷嬷手里低头看了一眼那个孩子，俯身，用额头碰了碰孩子的额头。停了一会儿，才把腰直起来。 “一切按原先备下的办……我去回话。” 他转身出去了，脚步很快。 苏梧闭上眼睛。眼泪从眼角淌下去，进了鬓发里，她始终没有出声。 襁褓里的婴儿这时慢慢把眼睛睁开了。 在这之前，她在黑暗里待了很久。有过声音，有过震动，现在她才第一次看见东西。 暖黄的烛火从雕花铜灯台上漾开，照在头顶的床帐上。帐子是深青的缂丝，织着缠枝莲纹，边角缀着极小的玉珠，随着人走动轻轻碰在一起。 往下是陈嬷嬷的脸，离得很近，眼角挂着泪痕，眉毛微微拧着。 她脑子里断断续续地过东西，图书馆的长桌，摊开的设计图，排成一列的服务器机柜，一页一页的公式推导。 她想抬手，手动了一下，发现被束缚的动弹不得。 姜知让穿过回廊，进了前厅。 厅里坐着一位管事模样的中年男人，青布直裰，腰上只挂了一个素面荷包，通身低调简单。他坐得很直，见姜知让进门，站起来拱了拱手，脸上是笑着的。 姜知让叫人上茶，自己脸上也挂着笑。 “刘管事久等了。” “不敢。”刘管事重新坐下，捧起茶盏抿了一口，“看样子，姜二夫人已经顺利生产了。” “是。” “恭喜。”刘管事把茶盏搁回去，“不知是男是女？” “又是个小子。”姜知让面上带着遗憾，“家里已经两个了。” 刘管事脸上的笑僵了一瞬。他低头看了看茶盏里浮着的两片叶子，又抬起来。 “不知这孩子生在何时？可曾请先生看过时辰？” “今夜亥时三刻。” 刘管事哦了一声，眼睛在姜知让脸上转了一圈。 姜知让端起自己那盏茶，喝了一口。 刘管事没有再问下去。两人又说了几句今年的船料和茶价，他起身告辞。 姜知让把人送到大门外的台阶上，看着那盏灯笼在青石板弄堂里走远，转过弯，看不见了。 风从袖口灌进来，他在台阶上站了一会儿，回身进屋。 满月酒那日，天气极好。 二月里的太阳晒在青石板上，弄堂两侧的灵峰探梅正开到最盛，白花压着枝，风一过，落了一地。姜府前后六进，占了城南整整半条街，这天从大门到二门全悬着描金灯笼，廊柱缠了红绸，一路绵延出去。 院子里摆了十几张黑漆大方桌，桌上是汝窑的青瓷盏、定窑的白瓷碟。菜从后厨一道一道地传，炙羊肉、白鱼鲊、蜜煎藕、乳饼，还有刚上来的腌笋，热气一股一股地往上翻。 平江府有头有脸的人家，今日来了大半。 姜鹤年坐在正厅主位。他今年五十四了，身板还厚实，一身石青锦袍，胸前绣着团寿纹，发髻上插一支白玉簪，脸上红光满面，笑得眼睛都眯了。 大伯姜知安陪在旁边，话不多，今日也压不住喜色，逢客便举一次杯，举完抿一口，再放回去。 大伯母钱惠娘穿一件玫瑰红遍地金的褙子，整套赤金嵌红宝的头面，在人堆里格外显眼。她在桌与桌之间穿行，哪桌的酒空了，哪桌的鱼没动，一眼就看出来，嗓门洪亮，招呼得滴水不漏。 苏梧还在月子里，便没有出来待客。 姜昭被陈嬷嬷抱着，跟在姜知让身后，一桌一桌地转。 太太奶奶们争着伸手来逗。 “哟，这孩子好眉眼。” “眼睛跟他娘一个样，漂亮。” “不哭不闹的，将来必是个沉稳性子。” 一只手伸过来碰她的脸。她把头往那边转了转，眼睛睁得大大的，也不躲。 “你们看，”有人笑起来，“他还看我呢。” 厅里人来人往，热气蒸腾。 将近晌午，外头进来几位面生的客人。 一共三个，走在中间的那位约莫四十岁，穿一件深青色的圆领襕衫，料子看着素，光一照才见出暗纹。他腰上悬着一枚玉，色白无杂质，比在座任何一位商户身上挂的都要贵重。三个人身上都没有一件多余的饰物，衣裳的裁剪却极合身。 姜鹤年正说着话，眼睛往门口一扫，笑意收了几分。他转头交代身边的小厮一句。不多时姜知让从后头过来，笑着迎上去，拱手，说了两句什么，领着三个人往偏厅去了。 厅里的说笑没有停。 陈嬷嬷把姜昭抱到礼品堆旁边的榻上，铺了一层软褥子，让她仰着。榻边的长案上摆满了各家送来的物件，一串小金算盘，一方端砚，一把黄杨木尺，一卷素色绸缎，一支毛笔，还有几样零碎。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第1章胎穿了(第2/2页) 姜鹤年从正厅走出来，兴致极高。他在长案前站住，先拎起那串金算盘，冲着最近一桌的客人晃了晃。 “你们瞧瞧这个。这是城西周家送的，一颗珠子一钱重。” “老太爷好福气。” “福气什么福气。”姜鹤年把算盘放下，又拿起那卷绸缎，“这是顾家送的缂丝。我孙儿这才满月，穿得了么？” 一桌人都笑。 他自己也笑，笑完把绸缎搁回去，转过身，冲陈嬷嬷招手：“抱过来抱过来，让他自己瞧瞧。” 陈嬷嬷把孩子抱起来，走到长案前。 姜鹤年伸手把那串金算盘往前推了推，推到婴儿眼皮子底下，珠子碰在一起，响了两声。 “来，看看这个。” 姜昭的眼睛跟着那串珠子转了转，然后就移开了。 她的手从襁褓边上伸出来，往长案的另一头够。那边搁着一支笔，紫毫，笔杆是竹的，斜靠在砚台边上，离她最远，她够不到，手在空里划拉了两下。 姜鹤年愣住了。 厅里近处的几个人先笑出声，跟着后头的也笑起来。姜鹤年低头看看那串金算盘，又看看孙儿那只举着的小手，忽然仰起头大笑，笑得直咳嗽。 “好！好！” 他一把抓起那支笔，塞进婴儿手心里。 小手一合，攥住了。 姜鹤年去抽，抽不动。 “你们瞧！”他嗓门陡然大起来，把陈嬷嬷怀里的孩子连人带笔一起举高了些，“你们都瞧瞧，我这孙儿，天生的读书料子！” 孩子被晃了两下，也不哭，攥着那支笔，咧开没牙的嘴。 一厅的人都在笑，笑声从正厅漫到院子里。 姜鹤年这日高兴到什么地步，他自己也说不清。 姜家世代经商，从造船起家，往后铁矿、茶、香料、药材，一样一样做起来，到他手上又扩了一倍，说是江南首富，没人敢驳。可士农工商，商在末位。钱是有的，地位是没有的。他早年送过儿子进学，后来又送孙子，前后三回，回回被先生委婉劝退，久了也就不送了。 如今满堂的宾客，多是江南一带的商户，本就存着结交姜家的意思，见老太爷这样高兴，一句接一句地凑上来。 “老太爷这话在理，笔比算盘金贵。” “我看这孩子将来是要中进士的。” “中了进士，往后咱们都跟着沾光。” 姜鹤年一句一句地应着，把笔从孙儿手里换下来，收进自己袖子里。 “这支笔我留着了。”他说，“等我这孙儿拿得起笔了，就送去蒙学。” 姜知让从偏厅出来，站在人群中，看了一会儿。转身走到廊下的桌边，倒了一杯酒，自己喝掉了。 那日名字也定下来了。姜鹤年取的，单名一个昭字。 “昭者，明也。”老太爷跟众人解释，“我盼他这一辈子，走的是亮堂路。” 夜里苏梧听陈嬷嬷学了一遍。 她说好，这个字她认得，也喜欢。 她心里另外还留着一个字，是给女儿备的。 客人散尽，姜宅静下来。 二房的院子里铺的是太湖石，白日晒过，夜里还留着一点余温。正厅和内宅之间隔着一座小园，园子不大，一方浅池，池边几株腊梅，这时节花期已过，枝条光秃秃地伸着。廊道是曲折的，移步换景。廊柱漆着朱红，年头久了，漆面起过皮，年前刚补的新漆，颜色鲜亮。 内室的陈设是苏梧的手笔，窗上挂素色纱帘，桌上一盆白水仙，开了三朵。高几上搁一只定窑白瓷梅瓶，瓶里什么也没插，就那么空着。只有床帐和铺陈是厚的缂丝，配色沉，看得出价钱，却也不张扬。 二房一家五口在主屋，苏梧靠在床头，把孩子放在膝上。姜知让坐在床边的凳子上，拿着拨浪鼓哄姜昭。姜砚和姜砥挤在床边。姜砚伸出一根手指，去碰姜昭的手心。姜砥嫌他挡着，一肩膀把哥哥拱开，自己凑上去。 “娘，弟弟什么时候会说话？” “还早呢。” 姜砥想了想：“那他今天抓笔是什么意思？” 苏梧顿了一下。 “娘也不知道。”她说，“许是以后爱写字。” 姜砥还要问，姜砚在被子底下踩了他一脚。 姜砥“哎”了一声，回头瞪他。姜砚冲他摇头。 姜砥不服气，又要开口，姜砚直接伸手捂住了他的嘴。两个人在床边扭作一团。 苏梧看着他们闹，没有拦，姜昭趴在她膝上，任两个哥儿在头顶上打架，一声也没出。 廊下的灯笼还亮着，光从窗纸透进来。 苏梧低下头，看着膝上这个孩子看了很久，伸手摸了摸她的脸。 “只愿昭儿长大以后……”她的声音很轻，“不会怪我们。” 姜知让深吸一口气，把手覆在苏梧的手背上。 姜砥挣开哥哥的手，“娘，怪什么？” 姜砚又把他捂住了。 夜深，姜砚两兄弟被姜知让打发回去睡觉。 姜昭被陈嬷嬷带回姜昭的房间，放入摇篮。陈嬷嬷在摇篮边坐着，守了一阵，头一点一点地低下去，打起盹来。屋里只剩下烛火的动静，隔一会儿噼啪一声。 姜昭睁着眼睛，把当下的情形从头过了一遍。 她是个女孩，但父母对外报的是男孩。 她出生那夜，产房里只有陈嬷嬷一个人，连打下手的丫头都在外间，姜昭是二房第三个孩子，父亲没有纳妾，二房院子里照顾一家五口的丫鬟小厮有近三十人，二房主母生产，如果不是刻意为之，谁敢如此怠慢？ 好在苏梧生产顺利，不然这是极其危险的行为。 目前姜昭身份的知情者有三个：父亲、母亲、陈嬷嬷。和姜昭相关的所有事情，都是陈嬷嬷亲手来。姜家并不重男轻女。满月宴堂姐姜蕙今日也在场，今年四岁，被大伯母牵着，一身簇新的小褙子，头上两个小髻各簪一朵珠花，养得很好。 真要说传宗接代，她上头还有两个哥哥，着实不差她一个。 现在的情况，更像是为了不让旁人知道她是个女儿。 今日满月宴上，姜昭被爷爷抱着的时候，来了三个外乡人。爷爷收了笑，父亲丢下满堂宾客陪着去了偏厅。 姜昭有预感，这三个人，和她这个身份有关系。 窗纸上落着灵峰探梅的影子，风过，动了一下。 这个婴儿的身体着实容易困，一天十二个时辰，她有七八个时辰是睡过去的。 困意一层一层压下来。 来日方长，姜昭想着便彻底睡了过去。 第2章 学步 第2章学步 姜昭长得很快。 满月时还皱着，出了百日就抽开了，眉眼一日比一日清楚。眼睛是苏梧的，眼尾稍稍上挑；鼻子和嘴像姜知让，鼻梁挺，唇形轻薄，两样凑在一张小脸上，看着就格外精致。 穿越半年的时候，姜昭总算弄清楚自己穿越到了哪里。 现在这个朝代叫大靖，国姓周，立朝到现在一百四十余年，现在传到第六位皇帝。今年是承熙十年，皇帝二十九岁，即位那年才十九，眼下正当年富力强的时候。大靖的都城在永安，靠着大河南岸，漕河北头的终点。全国分二十三路，路底下是府、州、县三级。全国人口约莫八千万，地里主要种稻、麦、粟、豆。日常买卖用铜钱，一贯一千文，大宗买卖用银锭，再大的走银票。这里的米价一石七百文。 姜昭所在的平江府是江南东路的首府，辖八县，城里住了四十万人。这里水道多，桥多，靠丝织、造船、香料贸易吃饭。经济发展好，也是因为有江南四大商号的支撑。 姜家、顾家、程家以及卫家。 姜家主业造船、香料、铁矿、茶、药材。顾家做丝，程家做瓷器木材船料，卫家做盐引和粮栈。外界都说姜家是江南首富，对姜昭这个半岁小孩来说，没有任何实感，她还没长牙，成天除了喝奶就是吃糊糊，日常除了被抱着睡就是摇着睡。 不过这段时间，姜家出了件热闹事。 姜鹤年隔三差五就要叫二房把姜昭抱到主院去用膳。头一回是姜昭三个月的时候，第二回隔了五天，第三回隔了三天。到姜昭半岁上，主院的婆子已经不用通传了，日头一偏，就有人拎着灯笼站在二房的垂花门外候着。 主院的正堂进深五间，中间摆一张榆木大方桌，围着八张交椅。北墙下一溜条案，案上一只博山炉，终日燃着姜家自己合的沉水香，烟极细，一线上去，到梁下才散。 这日大房三房都来了，桌边坐得满满当当。 姜鹤年坐主位，他这半年吃饭有个新规矩，非得把孙儿的小凳子搬到自己手边不可，谁劝也不听。大伯姜知安坐在左首，三十七岁，方脸，眉毛浓，从坐下到上菜，一句话没说。大伯母钱惠娘在他旁边，今日穿一件茶色的褙子，头上簪得比往常素，一坐下就开始给这个布菜给那个添汤，嘴一刻不停。堂姐姜蕙七岁，坐在钱惠娘身边，穿一件藕荷色的小褙子，两条辫子编得整整齐齐，坐姿端正，手放在膝上，不让人说一个不好。 三叔姜知平二十三岁，庶出，生得白净，眼睛活。他媳妇何秀珠比他小两岁，怀里抱着才周岁的姜硕，一直低着头哄。 苏梧是最后进来的，抱着姜昭。 姜鹤年看到便立刻放下筷子伸手。 “给我给我。” 姜昭被接过去，坐在爷爷腿上。老太爷一手圈着她，一手拿筷子，夹了一箸鱼肚上的肉，剔了两遍刺，才往她嘴边送。 “昭儿，张嘴。” 姜昭张嘴。 “哎哟。”钱惠娘看着直笑，“爹，您可别再喂了，这孩子这半年长了多少斤，二弟妹抱不动了。” “抱不动就我抱。” 一桌人都笑。 姜蕙在旁边看着，小声说：“爷爷，我小时候您也这么喂我么？” 姜鹤年愣了一下。 “喂过。”他说，“你三岁那年在这张桌子上打翻过一碗鸡汁，还是我给你擦的。” 姜蕙抿着嘴笑了，何秀珠这时把姜硕换了个手，抬起头。 “二嫂，昭哥儿这眉眼真是随了你。”她说，“我头回抱他的时候还想呢，这要是个姑娘家，往后不知要迷了多少人。” 桌上又是一片笑。 苏梧也笑，端起面前的汤碗喝了一口。碗沿在她嘴边停了一下，她把碗放下，重新拿起筷子。 “小孩子家家的，长开了就不一定了。”钱惠娘接过话头，“砚哥儿小时候也白净得跟个姑娘似的，你瞧他现在。” “是。”苏梧说，“知让小时候听说也一样。” “他？”姜鹤年从孙儿头顶上抬眼，“他小时候黑得跟从灶膛里刨出来似的。” 姜知让正在给自己倒酒，手停了停。 “爹，当着孩子。” “当着孩子怎么了。”姜鹤年低头看怀里的人，“昭儿，你爹小时候丑不丑？” 姜昭在他膝上仰起头，很认真地看了姜知让一眼，然后转回来，冲爷爷咧开嘴。 姜鹤年笑得整个人往后仰。 姜昭平日吃住在二房，她胃口大，姜鹤年让人找了两个乳母，一个姓周，一个姓孙，都是从平江府乡下挑上来的，身家清白。两个人只管喂奶，喂完就走。换衣裳、洗澡、把尿，一概不许她们沾手。 这规矩是苏梧定的，对外都说小儿子皮嫩，见风就起疹子，前后请过三回大夫，都说是胎里带的，得仔细养。姜家药材铺的坐堂大夫也来看过两次，第二次开的方子上写着“畏风，见汗起疹，宜避人前解衣”。方子抄了一份，跟着姜昭的生辰帖收进了二房的箱笼里。 所以这孩子跟别家的孩子不大一样。 别家小儿从会坐起就穿开裆的裤子，抱出去随手就把尿，夏天在弄堂里光着屁股跑一下午，谁也不多看一眼。姜家二房的小公子不行。他打小穿合裆的裤子，裤腰上还系着带子；夏天再热，也要穿一件薄纱的小衫。 日子久了，府里都知道二房那位小公子娇气，见不得风。 姜昭自己也很配合，她认准了一件事，只有陈嬷嬷抱着她的时候，才可以尿。别人抱着，得憋着。 有一回钱惠娘抱着她在廊下站了小半个时辰，说个不停。姜昭在她怀里越憋越难受，脸涨得通红，两条腿开始蹬。 “哎哟，这是要哭了。”钱惠娘赶紧把人往上颠了颠，“陈嬷嬷，你来你来，我这抱法不对。” 陈嬷嬷伸手把人接过去。孩子刚一挨着她的胳膊，整个人就松了下来。片刻之后，陈嬷嬷觉出手上一热。紧接着，怀里的人扯开嗓子哭了起来。哭得极响，一声接一声，中间还带换气。 “哎，哎，不哭不哭。”陈嬷嬷一边往屋里走一边拍她。 “就说这位小公子爱干净，尿一回就要哭一回，比姑娘还讲究。” 苏梧在门口接过孩子，低头看了她一眼。姜昭正好也在看她。眼泪还挂在脸上。 两个哥哥也护得紧。 姜砚那年七岁，姜砥五岁。大房、三房的人来看姜昭，兄弟两个一个站左，一个站右，谁伸手他们就往前挪一步。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第2章学步(第2/2页) “我抱抱。”三叔笑着弯腰。 “三叔手上有酒气。”姜砚说。 姜知平愣了愣，把手在袖子上蹭了蹭，又放鼻下闻了闻，“现在没有了。” “三叔的玉佩硌人。”姜砥补了一句。 姜知平低头看看自己腰上那块玉，又看看这两个侄儿，笑出声来。 “行行行，我不抱。” 他直起腰，冲屋里喊，“二哥，你家这两个是给弟弟当门神来了？” 姜知让正在里头写信，头也没抬。 “他俩就是瞎闹，平时我要抱也要磨半天，三弟别往心里去。” 有时实在拗不过的时候，比如钱惠娘、比如爷爷。 姜昭就小脸一皱，开始大哭。 哭得撕心裂肺，谁抱都不行，非得回到陈嬷嬷或者苏梧手里才肯停。停了以后还要抽两下，一副受了大委屈的样子。一来二去，姜家上下都知道了：二房那个小的，脾气不小。 “这才多大点儿，主意就这么正。”钱惠娘跟妯娌说起，“我们蕙姐儿这么大的时候，谁抱都行，笑得跟朵花似的。” “大概是随他们爹？”何秀珠说。 “随他爹？”钱惠娘想了想，“二弟哪有他这脾气。” 姜昭一岁那年秋天开始学走路。那阵子船场的活不紧，姜知让常在家，他把院里的太湖石铺面扫得干干净净，自己蹲在一头，让孩子从苏梧那边往他这边走。 “来，昭儿，过来。” 姜昭迈两步，晃一下，一屁股坐倒。 姜知让不去扶，“自己起来。” 她撑着地爬起来，接着走。走三步，又坐倒。 就这么折腾一下午，衣裳全是灰。 苏梧起初在廊下坐着看，看到第五回就坐不住了，起身要去扶，被姜知让拦下，“让她自己来。” 苏梧气急，“她才多大？” 姜知让俨然一副严父模样，“砚哥儿这么大的时候，我也是这么看着他走的。” 苏梧没有再说话，重新坐回去。 事情出在九月里。 那日姜知让被账房叫走，回来时隔着一道月洞门，看见孩子已经走到了池子边上。他刚要喊，姜昭脚下一绊，整个人往前扑，一只手撑在了石头上。再抱起来，手腕外侧擦掉一块皮，往外渗血。 姜昭心里也很委屈，她只想赶紧练好走路，没成这个身体这么难控制。 陈嬷嬷拿了金创药来，一边上药一边说不打紧，小孩子磕磕碰碰是常事。姜昭也没哭，趴在父亲肩上，扭头看那块伤。苏梧从账房那边赶回来的时候，药已经上完了。她一句话没说，从姜知让手里把孩子抱过去，转身进了屋。 姜知让跟进去，有些心虚唤，“梧娘。” 苏梧坐在床沿上，把女儿抱在膝上，低头看着姜知让的手腕。看着、看着就哭了。眼泪一颗一颗掉在孩子的手背上。姜昭抬起没受伤的那只手，去摸她的脸。 姜知让在她面前蹲下来，安慰妻子。 “就破了点皮。”他说，“两天就好了。砚哥儿、砥哥儿都是这么过来的。” 苏梧抬起头，“他们两个是儿子。” 姜知让张了张嘴，下意识看了看周围，确认没人。 继续哄苏梧，“梧娘——” “姜知让。”苏梧的声音不高，但是在颤抖，“我们连她摔一跤都护不住。好好的一个女儿，真要当男孩养一辈子吗？” 夫妻俩眼神对峙着，屋里静了很久，姜知让伸手要去碰她的肩，苏梧偏开了。 “你出去。” “梧娘。” “你出去。” 姜知让在原地站了一会儿，转身出去了。 那天夜里他睡的书房。 第二天夜里也是。 第三天姜砚过来问，被苏梧一句“你爹忙”打发走了。 第四天陈嬷嬷试着说和，苏梧说我知道，然后就没有下文。第五天姜知让让人往主屋送了一盒新到的蜜煎樱桃，东西收下了，人没让进。 到第七天头上，二房上下都不大敢喘气。 那天傍晚，苏梧抱着姜昭在廊下坐着。 姜知让从前院回来，走到廊下，站住了，轻声唤妻子，“梧娘。” 苏梧低头理女儿的衣领，没抬眼。 姜昭看着自家爹的黑眼圈又重了一圈，心里默默叹气。 姜昭在苏梧的怀里扭过身子，伸出一只手，冲那个方向张开五指。 姜昭提高声音喊道，“爹。” 苏梧的手停住了，姜知让也停住了。 “你……”姜知让往前迈了一步，声音有点抖，眼眶竟泛了红，“昭儿，再叫一声？” “爹。”姜昭又叫了一声，叫完还咧开嘴笑，两颗刚冒头的下门牙露在外头。姜知让一步跨上台阶，把人从苏梧怀里抄过来，举得老高。 “她会叫爹了！”他转头冲院子里喊，“陈嬷嬷，我的昭儿会叫爹了！” 陈嬷嬷从耳房里探出头。 “听见了！小少爷嗓门可亮了。” 姜知让抱着孩子在廊下转了两圈，“梧娘你听见没有，她叫的是爹。” 苏梧站起来，“我听见了。” 姜知让抱着孩子看她，苏梧看了他一会儿，转身进屋，撩起帘子的时候没有放下。 姜知让抱着女儿跟了进去。 姜昭趴在他肩上，越过他的肩膀，看着廊下那盏灯。 她本来打算再等两个月开口说话。毕竟牙没长齐，舌头也不听使唤，发音不标准，“爹”她总能喊成“哒”。不过看娘这七天的架势，爹又是个不会哄人的，再等下去，爹就要在书房过冬了。 那天夜里，姜昭睡在里间的摇篮里，夫妻两个坐在外间的桌边私语。 苏梧先开的口。“夫君，我想过一个法子。” 姜知让给她倒了一杯凉茶，“你说。” “等昭儿再大一点，五岁或者六岁。”苏梧的手在桌面上比了一下，“就说昭哥儿病没了，让陈嬷嬷带昭儿回我娘家那边养着，过个一年半载，再说你在外头收养了一个女孩，抱回来养。” 姜知让没有立刻说话。 他给自己也倒了一杯凉茶，握在手里。 第3章 抱养 第3章抱养 “这个法子我也想过。”他说，“想过不止一回。” 苏梧抬眼看他，眼中有期待，“那你说，行不行？” “这招有三条隐患。”姜知让把茶盏放下。 “第一条，姜家二房的小儿子病没了，府里上下几十口人，都见过他的脸。一年半载之后你抱回来一个女孩，跟死了的那个长着一模一样的脸，你觉得瞒得住几天？就算没有证据，但世上没有不透风的墙，还不知道会传出去什么话？” 苏梧没有说话，手攥紧了茶杯。 “第二条，男丁都是入了丁账的，生死都是要报官的。族里得送去里正核，县里销。这中间要过多少人的手，每一环节都要上下打点。更何况，生要见人，死要见尸，假死的药我不敢拿昭儿的身体去试。” “第三条呢。” 姜知让沉默了一会儿。 “第三条，”他压低声音，“上面那位要的，就是姜家的一个女儿。” 桌上的灯芯爆了一下，苏梧顿感后背发凉，下意识往门的位置看了看。 “我们家凭空多出来一个抱养的女孩，年岁还正好对得上，梧娘，万一他们连养女都要呢？” 苏梧的手指按在桌沿上，指节发白。 苏梧气息有些不稳，音调也变高，“你不是说，他们在昭儿满月以后，收养了卫家庶子的女儿吗？”苏梧手指攥得更紧，“难不成就非盯着我们姜家女儿？” 姜知让眼神闪过一丝怒气，“他们本就是冲着姜家来的。” “刘管事在江南住的客栈是卫家的，那间正好是卫宁远管着，他大概是打听到那位想要收养姜家女儿，动了心思。正巧他夫人比你晚两个月有孕，你生产那晚，卫家人一直在宅子溜达，门房留意到了，但他们没有别的动作，也不好无故赶人。第二天他夫人就生了个女儿。” 苏梧深吸一口凉气，姜知让抿了一口茶继续说。 “昭儿满月宴大办，全城都知道姜家多了个小少爷。他们也才死了心，第二日便带着那小丫头回了永安。” 苏梧手指微微颤抖，难以置信，“那孩子岂不是八个月就生下来了？从这去永安，马车不停也得走七日，刚满月的孩子怎么受得住啊？” 姜知让冷哼一声，“在你怀胎九个月的时候，卫家常找的何大夫，在药铺里抓了催产药，之后的一个月，门口一直有卫家的人在溜达，就等着我们这边的动静。” “知让，我不明白。”苏梧难以想象同样都是父母，为什么卫家就舍得。 “不管男女，那也是他的亲生骨肉。八个月催下来，满月就上马车，走七日的路。他图什么？” “图一条通天的路。” 苏梧猛地看向姜知让，姜知让没看她，他把凉透的茶泼进渣斗里。 “卫家做的是盐。”姜知一脸正色，“盐是官盐，一斤一两都在朝廷手里攥着。他们家从年头忙到年尾，粮栈、船、伙计、栈房，上下几百口人的口粮，全系在每年发下来的那几张票引上。批文迟一个月，他们赔一季；引额少三成，他们就能被内部掏空。” “但商户哪有不看官府的脸色的？” “姜家不一样。”姜知让说，“船是我们自己造的，香料是海上贩回来的，药材是山里收的。官府卡我们一道，我们还有别的补上。卡卫家一道，卫家就没了。” 他把茶盏往前推了半寸。 “他们家在江南官场经营了二十年，还是差点掉出江南四大商行。” 苏梧的手在袖子里松开又攥紧，“但上头那位要的是姜家的女儿，跟他卫家有什么相干？” 姜知让笑了一声，“上头那位看中的是江南四家之首，是姜家背后的生意。卫家想的是，姜家能得到的，凭什么他们不能得。卫家再不济，也是江南四大，姜家这条路没了，卫家未必全然不行。” 姜知让收起笑容，“卫家以为他从我们手里抢了一场天大的机缘。只要送个女儿进去，往后盐引的事，念着这层关系，他也有了地方开口。” “但他不知道的是。”姜知让隔了一会儿才接下去。“他不知道这条路，我们姜家压根就不想走。” “爹这些年说过多少回，姜家的钱只往国库里交，不往哪一家府上送。你听着像是清高，外人也当我们虚伪，但那是保命。”姜知让说，“今日攀上这一位，明日若是倒了，姜家陪着一块儿倒。卫家争破了头的东西，我们家是要往外推的。” “那……那孩子呢。”苏梧还是问了，“卫家那个女儿，如今在哪儿？” 姜知让站起身，“不说他们了。” 苏梧知道丈夫瞒着自己也是不想让自己多想，但女儿如今这样，她也阵阵后怕。苏梧眼里的光逐渐黯淡，“那是不是彻底没法子了？” “总会有办法的，但不是现在。”姜知让搂住苏梧，轻拍了拍肩膀。 “那要等到什么时候？”姜知让低头看着她，“我不知道。” 苏梧转过头，看着里间垂下的帘子。 “前几日我看着昭儿手上那点血。”她说，“我就在想，她要是个姑娘家，这会儿该在我怀里，我给她梳头，给她簪花，教她认字，教她算账。等她大了，我给她挑一门好亲事，挑一个我看得上的人家，把苏家那十几间铺子给她带过去。” 姜知让忍不住唤妻子，“梧娘。” “我什么都想好了。”苏梧说，“从怀上她那天起我就想好了。” 姜知让把手覆在她手背上。 苏梧抽出手，站起来，走到里间，掀开帘子看了一眼。 孩子睡得很沉，一只手举在头顶边上，攥成拳头。 苏梧站在摇篮边站了很久。 “我给她起了个名字。”她说。 姜知让走到她身后。 “爹起的那个昭字很好。”苏梧说，“我另起一个，同一个音，女字旁，一个召。” 姜知让没有出声。 “妱。”苏梧把这个字念了一遍，“同一个音，谁听见都以为是爹起的那个。” 姜知让柔声问，“你想什么时候用？” “等她做回姑娘那天。”苏梧说。 摇篮里的姜昭翻了个身，攥着的那只拳头松开了。 又过了两年。 承熙十三年冬，姜家出了一桩事：二房的姜砥在书院跟人打架，两个人滚在一处，把一方砚台掀翻在地上摔成两半，墨汁泼了半屋。夫子当天就把两个人一齐赶回了家。 姜砥今年七岁。这两年他没长个多少，脾气长了不少。念书不成，翻墙、爬树、掏鸟窝样样在行，去年缠着姜知让请了个武师，天天在后院扎马步，扎完就在府里横着走。 事情报到主院，姜鹤年当场把茶盏顿在桌上。 “跪祠堂！” 姜砥站在堂下，脖子梗着，一声不吭。 姜鹤年看着这个孙子看了半天，火气上来又下去，下去又上来，最后一挥手。 “你爹呢？把你爹给我叫来。” 姜知让来了，姜鹤年有了出气筒。 “你怎么教的儿子？” “爹，是我的错。” “你自己七岁的时候在做什么？” “……我七岁的时候在船场跟着看料。” “那你儿子七岁在做什么？” 姜知让顿了顿，“在书院跟人打架。” 姜鹤年被这句话噎住了，指着他的手在半空停了一会儿，转身坐回椅子上。 “你自己看着办。” 姜知让领着姜砥回了二房，罚姜砥在祠堂跪一个时辰。 姜砥立马跪下，但苏梧不干了。 “现在是腊月，那是青石板地。”她站在祠堂门口叉着腰。 “娘。”姜砥挺直了背，大喊，“我不冷。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第3章抱养(第2/2页) “你闭嘴。” 姜知让站在旁边，不看妻子，一副铁面无私的表情。 “今天必须跪足一个时辰，我在这儿陪着他。” “你陪着他有什么用。”苏梧气的转身就走，放下一句狠话。 “他要是跪出个好歹来，你也别回主屋了。” 那一个时辰里，苏梧先后派人来祠堂。陈嬷嬷送手炉，被姜知让拦下； 姜砚送披风，被姜知让拦下； 苏梧打发丫头送姜汤，姜知让接下了，凉到不烫嘴，端给儿子跪着喝了。 至于姜昭，她是自己走进来的。 三岁的姜昭穿一身石青色的小袄，头发在头顶扎成一个揪，手里抱着一个跟她脑袋一样大的手炉，摇摇晃晃地走过门槛。旁若无人的走到二哥旁边，把手炉往地上一放，然后一屁股坐在了他脚边。 姜知让在旁边看了个全程。 “昭儿，你出去。” 姜昭摇晃脑袋，大声回父亲，“我不。” “出去！” 姜昭抱住二哥的胳膊。 姜砥低头看她，鼻子一酸，眼泪掉下来一颗，又赶紧用袖子擦了。 “你出去。”他小声说，“地上凉。” “我不冷。” 姜知让在门口站了一会儿，甩了甩衣袖，转身走了。 接下来的半个时辰，姜昭一直坐在那儿，陪着二哥跪完。 后来这两年，姜家上下都知道，二房小公子，跟他二哥好得没边。 姜砥去哪儿她去哪儿。姜砥上房她在底下仰着头看，姜砥下水她在岸边脱鞋，被陈嬷嬷一把捞回来。姜砥在后院跑，她就在后头跟着跑，两条腿倒腾得飞快，跑三步摔一跤，爬起来接着跑。 每天傍晚陈嬷嬷给她洗澡，都要在木盆边上骂一句。 “哪家的小公子成天弄成这样。”陈嬷嬷把她的胳膊拎起来，“你瞧瞧这胳膊，你瞧瞧这脖子，这是泥猴，这不是人。” 姜昭坐在水里，两只手拍水，拍得满地都是。 “嬷嬷。” “嗯。” “你上回也这么说的。” 陈嬷嬷手上一顿，抄起葫芦瓢往她头上浇了一瓢水。 大哥姜砚，今年九岁，这两年他跟两个弟弟是两条路上的人。 姜鹤年在他身上下的功夫极大，府里前后请了四位夫子，一位讲经，一位讲算，一位讲字，还有一位是两浙请来的老账房，每旬来两日，专教他看账。姜砚每日卯时起，读到辰时，用饭，再读到午时，下午跟着大伯去铺子里，或者跟着父亲去船场。 散学之后才是姜昭最爱的大哥。 他每日回来会先到姜昭的院子里点卯，把手上的书搁在石桌上，然后蹲下来。 “过来。” 姜昭哒哒地跑过去。 姜砚这两年抽条了，脸上还剩点婴儿肥，眉眼却端正了起来，说话的时候不紧不慢，待人亲和。他和谁都能说上几句，府里的管事、铺子里的伙计、来往的客商，见了他都能停下来聊两句，聊完了还要回头夸一句这孩子将来了不得。 虽然才九岁，但在外已经游刃有余了。唯一让他头疼的就是家里的两个弟弟，一个让他上火，一个让他操心。 姜昭闯的祸，十回有九回是跟着姜砥闯的。 不过挨骂的也永远是姜砥。 “是我带他去的。”姜砥说。 “我知道是你带他去的。”姜砚无奈的说，“我说的是你为什么不看着他。” “我看着了。” “你看着他，他怎么掉进泥里的。” 姜砚看了姜砥一眼，又看看边上那个从头到脚糊着泥的姜昭。 姜昭举起一只手。 “我自己跳的。” “你别说话。”两个哥哥同时说。 姜砥挨了罚，姜昭自然没有。 这样的事多了以后，姜昭也觉得不能再给二哥惹事了。 她刚学会跑那年，追姜砥追得急，在游廊的门槛上绊了一跤，膝盖磕在石头上。姜砥回头一看，慌了，抱起她就往主屋跑，一路喊娘。 姜砚是从书房里冲出来的，他跑得比姜砥还快，一把从弟弟手里接过姜昭，先看膝盖，再看手，看完手又把袖子撸上去看胳膊，看完胳膊又去看后脑勺，手一直在抖。 “没事，没事。”姜砥在旁边说，“就磕了一下。” 姜砚没理他，他把姜昭抱到廊下坐着，自己蹲在跟前，从怀里摸出一方帕子，蘸了茶壶里的水，把那点血一点一点擦干净。 “疼不疼。” 姜昭摇头。 “以后跑慢点。” “嗯。” “跟着你二哥，跟不上就喊他慢点。” “哦。” 姜砚擦完了，把帕子折起来收回怀里。 他抬起头看了她一会儿，摸了摸姜昭的头。 “昭儿。” “啊？” “你以后想要什么，就跟大哥说。” 姜昭看着他，咧着嘴笑，“好！” 那年夏天热得早。六月里连着晴了半个月，后院那方浅池的水涨得满，池边的石头晒了一天，傍晚还烫脚，姜砥脱了鞋在水边试深浅。 “昭儿，下来。”他冲岸上招手，“这儿浅，就到你腰。” 姜昭已经把一只鞋脱了。 “上去。” 姜砚站在游廊的台阶上。 姜砥回头：“大哥，就一会儿。” 姜砚不容置喙，“上来。” “我看着昭儿。” “你前天也说你看着他。” 姜砥被噎了一下，光着脚从水里走上来，一边走一边嘟囔。姜昭站在池边，另一只鞋还没脱，看看二哥，又看看大哥。 姜砚走过来。 “他前几日夜里咳嗽。”他说，“娘说了不让碰凉水。” “我没听说啊。”姜砥说。 “你什么时候在屋里待过？” 姜砥想了想，觉得也是，套上鞋走了，走出去几步还回头看了一眼那池水。心里想着回头找师傅学个泅水，这样大哥就不用担心了。 院子里剩下姜砚和姜昭。 姜砚蹲下来，把姜昭脱掉的那只鞋捡起来，替她穿上。 穿完以后他没有立刻起来。 他把姜昭挽到手肘上的袖子一层一层放下来抚平。 看着姜昭乖乖让自己摆弄，故作严肃的说，“以后别跟着你二哥下水。” 姜昭抬头看他，“好吧！” 姜砚站起身，拍了拍衣摆上的灰。 “我去看功课了。” 他往书房那边走。走到游廊拐角，他停了一下，回头看了一眼，看见妹妹还站在池子边上没动，就抬手指了指屋里的方向。姜昭转身往屋里走，走了两步她回头看，姜砚已经进了游廊，只看得见一片衣角，在拐角处一晃。 那天夜里，姜昭翻来覆去没睡着，在心里把这两年翻了一遍。 大哥不让她下水，不让她跟别家的孩子挤在一处，去年清明她跟着去庄子上，庄子里的小孩在河边脱得精光，姜砚一句话没说，把她抱回了屋。 府里所有人都说这姜昭打小娇气，见不得风，见汗起疹，大哥天天见她，她什么情况最清楚，却从来没有问过。那年她出生的夜里，产房里只有陈嬷嬷一个人，父亲把两个儿子从廊下赶走的时候。 姜砚六岁。 六岁记得住事。 姜昭在被子里翻了个身。 窗外有风，廊下的灯笼晃了一下。 她听见隔壁院子里姜砥打了个响亮的噴嚏。 第4章 守株 第4章守株 承熙十四年，三月。 姜家的家塾设在外院西路，三间打通的敞轩，南面的屏风全支起来，风从院子里穿进去，把案上没压住的纸吹得翻页。 院里种着两株老桂，这时节不开花，叶子墨绿，把半个院子遮住了。阶下一方青石板铺的地，日头一斜，石面亮了起来。 姜砚每日在这里读书到午时，他的四位先生轮番讲学，讲经的孟夫子六十有三，瘦高，标志性山羊胡，说话慢；讲字的曹夫子四十上下，手上常年带着墨迹；算学的秦先生是从明州请来的，除了讲课，其他时候话极少；还有个老账房姓吴，每旬来两日，只教看账，不算正经夫子。 这一年，姜昭四岁。 她每日一到辰时三刻就跑到院子里，蹲在门口。起初陈嬷嬷要抱她走，刚带回去，姜昭又跑了回来。 一来二去以后，苏梧发话了，说随她去，别进屋闹先生就行。 于是姜家上下都知道，姜昭最近喜欢缠着砚哥儿。 砚哥儿在里头念书。她就在外头石阶上蹲着，一蹲一个上午，谁叫都不走。 “这孩子。”钱惠娘从游廊经过看见过两回，“跟他二哥好，跟他大哥也好。这一房是怎么养的。” “随他娘，二嫂娘家兄妹关系也亲近。”何秀珠说。 姜昭前半个时辰她在阶下拿石子摆着玩。 后头两个时辰，她慢慢挪到最靠门帘的那一级台阶上，背靠着廊柱，听里面的授课声。 孟夫子讲经的路数是先领读，后讲义，再让姜砚复述。领读的时候一句三遍，讲义的时候一段掰成四五层，姜砚复述得极快，常常夫子还没讲完，他就接上去了。 姜昭在外头听了半年。 《论语》从学而到子罕，到今年二月里，孟夫子开始讲《孟子》，讲到梁惠王上“王何必曰利”，姜砚在里头说了一句“利就是利，何必绕这么远”，被孟夫子敲了一下手心。 姜昭在外头听见那一声“啪”，笑得肩膀直抖。 散学之后是姜砚的时间，他从敞轩里出来，头一件事是找台阶上的弟弟。 “起来。” 姜昭伸手，姜砚把她拎起来，拍掉她后背上的灰，然后牵着她往二房走。 这一年他抽高了半个头，牵着她的手，得把胳膊往下压一截。 路上她要问东西。 “大哥今天学了什么？” “《孟子》。” “孟子是谁？” “一个很会讲道理的人。” “比夫子还会讲吗？” 姜砚想了想，“夫子讲的就是他讲的。” “哦。”姜昭又问，“那孟子读过很多书吗？” “读过。” “读的什么书？” 姜砚停下来，低头看她。 “你问这么多做什么。” “我喜欢听大哥讲，好玩。” 姜砚笑了一下，接着往前走。 去年冬天她开始缠着他要学写字。 姜砚起初不肯。他说四岁太小，手上没劲，写坏了姿势往后难改。 姜昭就每天问一遍，问了十几天，姜砚拗不过，找了根秃了头的笔杆给她，蘸清水，在石板上写。 “先教你几个。”他说，“你还小，识得自己的名字，识得爹娘，够了。” 他教了七个：姜、昭、砚、砥、爹、娘、一。 姜昭学得很慢。 “姜”字十来笔，她写了六天，写得歪七扭八。姜砚握着她的手带了一回，第二天她自己写，还是歪。 第七天她写出来一个能看的。 姜砚愣了一下。 “再写一个。” 她又写了一个。 第三个写出来，笔画的位置和前两个一模一样，只是最后那一横又拖出去了。 姜砚看了那三个字很久。“可以了，过犹不及，今天不写了。” 那天之后他没再教新字。 姜昭也没有再让哥哥教，只是不断的写着“姜”字。 姜鹤年每月十六到家塾来一趟。 老太爷来了不进屋，就在敞轩后头的耳房里坐着，叫孟夫子过去，问一问这个月读到哪里、字写得如何、性子上有什么要拘着的？ 问完喝一盏茶，就走人。 三月十六这日，日头很好。 姜鹤年今日穿一件深褐的圆领衫，腰上一条素带，头上一顶乌纱幞头，是要出门去船场的打扮。他在耳房里坐了半盏茶的工夫，孟夫子走了进来。 “老太爷。” “坐。”姜鹤年抬手，“这个月怎么样。” 孟夫子坐下，把手拢在袖子里。 “《孟子》讲完了梁惠王两篇。”他说，“照着我原先的进度，是要讲到年底的。” “这么快。” “是快。”孟夫子顿了顿，“老太爷，我教了三十年书，砚哥儿这样的，我就见过两个。” 姜鹤年笑起来。 “那两个后来怎么样了。” “一个中了举，一个没考。” “没考的那个呢。” “做买卖去了。”孟夫子说，“他家里三代开药行。” 姜鹤年脸上的笑淡了一点，他端起茶盏喝了一口，又放下。 “孟先生，我跟你说句实在话。” “老太爷请说。” “我这一辈子，最想要的不是钱。”姜鹤年说，“钱我有很多，我也不在乎钱，我想要的是姜家出一个读书人。” 孟夫子没有接话。 “我送过两个儿子进学。”姜鹤年伸出两根手指，“老大读到十四，县试落了榜，回来跟我说他实在坐不住。老二更省事，他在馆里坐了半年，先生把他送回来，说这孩子每天都在算船料的账。” “后来送我大孙子姜磐去书院，读到十三，考了一回，没中。他自己不肯再读，说这条路不是给他家这种人走的。” 孟夫子低了低头。 “再往后就是砚哥儿。”姜鹤年说，“我在他身上下的功夫，比前三个加起来还多。 “原本家里的产业是一样也不叫他碰，他倒好，五岁那年跟他爹去谈一桩船料，谈成了。回来跟我说，爷爷，我喜欢做这个。” 耳房里静了一会儿。 “孟先生，你说，这是不是命。” “老太爷。”孟夫子想了想，“砚哥儿这样的，硬摁在书上，也未必读得出来。心不在这里。” “我知道。”姜鹤年说，“我这几年也不摁了。这么大的家业，总得有人守。” 他把茶盏推开。 “就是有时候想想，可惜。” 孟夫子起身要送。姜鹤年摆摆手，自己先出去了。 出了耳房是一条短廊，转过去就是敞轩前面那方青石板地。 姜砚已经散了学，正从槅扇里出来，手里抱着两卷书。 祖孙两个隔着一个院子看见了对方。 “爷爷。” 姜鹤年“嗯”了一声，往前走了三步，停住了。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第4章守株(第2/2页) 石板地上有字。是水写的，颜色比石面深一层。三个字排成一列，头两个已经淡下去了，字体的痕迹发白，第三个是刚写不久的。 一模一样的三个字。 姜。 阶下蹲着一个人，一身月白的小衫，头发在头顶扎成一个揪，手里捏着一根桂树的细枝，枝头蘸着一小碗清水。 她正低着头，一笔一笔往下写第四个。 姜鹤年站在那儿没动，姜砚也站住了。 那个第四个字写到最后一横，孩子的手腕稳不住，一横拖了出去，拖到石板缝里。 她“啊”了一声，抬起头，看到姜鹤年，马上露出笑脸。 “爷爷。” 姜鹤年往前走了两步，蹲下来。 他没有先看孩子，先看那几个字。他一个一个看过去，然后伸手，把最湿的那个字的一横用指腹碰了碰。 “昭儿。”他抬起头，“这是什么字。” “姜。” “哪个姜。” “我们家的姜。” 姜鹤年的喉咙动了一下，他站了起来，站起来以后他在原地轻快地转了一圈，转完他自己也愣了一下，抬手把幞头正了正。 “孟先生！”他冲耳房那边喊，“孟先生你出来！”孟夫子从耳房里快步出来，后头跟着曹夫子和秦先生，三个人都以为出了什么事。 姜鹤年指着地上，“你们看。” 孟夫子低头，看了一会儿，他蹲下去，用袖子挡着日头，把那几个字从头到尾看了一遍。 “这是谁写的。” “我孙儿。”姜鹤年说，“我二房这个小的。今年四岁。” 孟夫子转过头，看见阶下那个孩子。姜昭把树枝放下了，两只手在小衫上蹭了蹭，站起来，冲他们三个规规矩矩行了个礼，礼行得不标准，胳膊抬得太高。 曹夫子笑出声。 “这礼是谁教的？” “大哥。” 三位夫子一齐看向姜砚。 姜砚抱着两卷书，站在台阶边上没动。 孟夫子回过头。 “昭哥儿，你还认得别的字么？” “认得。” “哪几个。” “姜昭、姜砚、姜砥、爹、娘、一。”姜昭一个一个数，数完补了一句，“就这些。” 孟夫子点点头，他从袖子里摸出一支没蘸墨的笔，蹲下身，在石板上比划了一下。 “《千字文》，你听过没有？” “听过。” “在哪里听的？” “大哥念的。” “背两句我听听。” 姜昭吸了一口气。 “天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。” 她背得不快，一句一句，中间换气。 孟夫子的手停在半空。 “再往下。” “云腾致雨，露结为霜。金生丽水，玉出昆冈。剑号巨阙，珠称夜光。果珍李柰，菜重芥姜.——” 她停了一下，笑着说，“这个也是我们家的姜。” 院子里没有人说话，曹夫子往前走了两步，“《论语》呢，听过吗？” “也听过。” “学而第一，头一句。” “子曰：学而时习之，不亦说乎。有朋自远方来，不亦乐乎。人不知而不愠，不亦君子乎。” “什么意思？” “先生说，学了以后常常温习，是很高兴的事。有朋友从远地方来，是很快乐的事。别人不知道我，我也不生气，这才是君子。” 曹夫子转头看孟夫子。孟夫子没有看他。他往前挪了半步，蹲在姜昭的身前，眼中闪出光亮。 “为政第二，吾十有五而志于学，往下呢？” “三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。” “不逾矩是什么意思。” 姜昭想了想，“夫子说，是不越过规矩。” “哪个夫子说的。” “孟夫子。”她指了指他，“你讲的时候我在外头听。” 孟夫子笑了。 秦先生这时开了口，他刚刚站在后面，一直没说话。 “昭哥儿。” “嗯。” “《孝经》读过没有。” 姜昭摇头。 “没有。” “一句也不会？” “不会。”她看着姜砚说，“大哥没念过这个。” 秦先生“哦”了一声，退回去了。 孟夫子慢慢站起身，拿着笔转向姜鹤年，拱了拱手。 “老太爷。” 姜鹤年“嗯”了一声。 孟夫子说，“四岁的孩子记住一两句，是常有的事。记住《千字文》前十六句，还知道不逾矩讲的是什么意思的，这个不多。” “而且他没有上过一天学。”曹夫子在旁边接，“都是每日在这等砚哥儿，听到的。” “我要恭喜老太爷。”孟夫子说。 姜鹤年站在那里没有动。 他低头又看了一眼地上的字。 “来人。”他忽然开口，声音比平常高，“来人！” 一个小厮从院门口跑进来。 “去二房，去大房，去三房。”姜鹤年说，“叫他们晌午都到主院来用饭，一个都不许少。” “是。” “等等。”姜鹤年叫住他，“跟他们说，我有话讲。” 小厮跑了。 姜鹤年这才低头，冲那个孩子伸出手。 “昭儿，过来。” 姜昭走过去。 姜鹤年弯腰要抱，弯到一半，姜砚已经放下书走了过来。 “爷爷，我抱吧。” 姜鹤年直起腰，笑了一声。 “也是，我这把老骨头。” 姜砚把妹妹抱起来。 从家塾到主院，要穿过两道门，走一段游廊。姜鹤年走在前头，脚步很快，走两步还要回头看一眼。 “砚哥儿。” “在。” “你什么时候教他写字的。” “去年冬天。” “教了几个字。” “就七个。” “七个。”姜鹤年重复了一遍，又往前走了几步，“你听见方才孟先生说的话没有。” “听见了。” 姜鹤年停下来，转过身。 “砚哥儿，你老实告诉爷爷，你弟弟这半年，天天在阶下坐着，你知道他在听么。” 姜砚沉默了一瞬。 “我知道。” “你怎么不早说。” “我以为他是听着玩的。” 姜鹤年看了他一会儿，转身接着往前走。 “你不早说，我少高兴了多久。” 姜砚跟在后面，他抱着姜昭的胳膊在收紧。 第5章 家庭会议 第5章家庭会议 今天这一场戏，她从去年冬天就开始准备了。 她算过时间，她今年四岁，三岁太小，五岁太迟。三岁的孩子握笔不稳，等到五岁，府里就该有人问“二房那个小的怎么还不开蒙”了，那时候就是该学了，不稀奇。 四岁是唯一那个既够得着又不该够着的年纪。 再算的是地方，这件事必须在家塾门口发生，而不能在二房的院子里。在二房，第一个看见的是娘或者是娘的人，娘看见了，会把地上的字擦干净，再把她抱回屋，然后跟爹关起门来说半宿话。 在家塾门口，第一个看见的是爷爷，第二个看见的是四位夫子。夫子不是姜家的人，夫子会说话，夫子说出去的话，二房就管不了了。这件事一旦出了二房的门，就不再是爹娘的家事，是姜家的事。爹娘拗不过爷爷，毕竟，姜家上下，谁也拗不过爷爷。 最后她算的是分寸。 她只写了“姜”。一个四岁的孩子把自家的姓写在地上，很容易让爷爷收获一种叫家族荣誉感的感受。 最后算的是问答。 孟夫子会问什么，她心里有数。四岁的孩子，夫子不会考经义，只会考蒙书，《千字文》头几句，《论语》学而篇，这两样她背得最熟，她也求着大哥念得最多的。 但真正让人信的，不是她背得出的那些。 是秦先生问《孝经》的时候，她摇头说不会，她本来就是等这一问的。她会的都是大哥念过的，没念过的一个字不知道。也是在给爷爷传递一个信号，她有天赋，不应该浪费。 姜砚抱着她，走到了游廊的尽头。 姜昭睁开眼睛，她知道自己今天做了什么，也知道接下来她要面对什么。 娘这三年提过两次“等昭儿长大了”。头一次是去年端午，娘给她换衣服，手在她后背上停了一下，说了半句就没往下说。第二次是今年正月，娘和爹在灯下说话，她在里间躺着，听见娘说，“等她长大了，总有个法子”。 那个法子是什么，她心里清楚，让姜昭病一场，再从外头抱一个女孩顶上。做回一个姑娘家，梳头，簪花，认字，算账，嫁人。 娘什么都想好了，但今天她要把这条路堵死。 一个四岁就被夫子说夸奖有天赋的孩子， 一个爷爷要送去开蒙的孩子，是不能病死的。 姜家不会让他病死，爷爷不会让他病死。 从今天起，姜昭这个名字要活得越来越大，大到没有人能把它抹掉，大到她自己也回不了头。 她不是不知道娘想要什么，她只是太清楚，娘想给她的那条路，通往哪里。这里的女子，认得字，算得清账，管得了几百口人的家，也一样出不了那道门。 堂姐姜蕙今年八岁，字写得比姜砥好，算盘打得比三叔快，去年跟着大伯母去铺子里对了一回账，回来被夸了三天。今年正月，大伯母跟人提起，说蕙姐儿再过几年就该定人家了。 姜蕙什么都好，但姜蕙一辈子也就只能这样了。 前世她二十五岁，图纸摊在桌上，画的是一座桥的受力，那个时代或许还是有人会说，女孩子能做好吗？但是不会有人说，女孩子不能做。 不过，那个时代的她也没想过，自己会有一天要在一个院子里，靠半年的谋划，给自己争取一个未来。她只能自私这一回，对不起了爹娘，她现在只想做姜昭。 姜砚的手臂又紧了一下，姜昭在他肩上侧过头。 大哥的下颌绷着，喉结动了一次。 他从头到尾没有问过她一句，你什么时候记住了这么多。他知道她坐在阶下听了半年，也知道她只写“姜”这个字是什么意思。他甚至可能知道，这一场戏是给谁看的。 这个人从她出生那夜起，就什么都没有问过。 姜昭把脸往他领口里埋了埋。 “大哥。” “嗯？” “你抱疼我了。” 姜砚的手臂立刻松开一寸。 他说，“对不住。” 主院的正堂里没有人。姜鹤年一进门就把幞头摘了，随手搁在条案上，自己在主位上坐下。坐了不到三息又站起来，走到北墙那排柜子前面，蹲下去开最底下的一格。 那一格上着一把小锁，姜砚抱着姜昭站在堂中央，等待着姜鹤年的下一步动作。姜鹤年在柜子里翻了一阵，取出一只匣子。匣子是紫檀的，边角包着金。他把匣子放在方桌上，用袖子擦了两下，才把盖子掀开。里面铺着一层杏色的绢。绢上躺着一支笔，竹杆紫毫。姜鹤年伸手把笔拿出来。他拿在手里看了一会儿，抬起头。 “砚哥儿，把你弟弟放下来。” 姜砚把姜昭放到地上。姜昭站在那儿，抬头看着桌上那只打开的匣子。姜鹤年绕过桌角走过来，弯下腰，把那支笔横着递到她面前。 “昭儿。这支笔，是你满月那天，你自己抓的。” 姜昭伸出两只手，从爷爷手中接过笔。笔比她的小臂还长一点，她两只手捧着。姜鹤年蹲在她面前，看着她捧笔的手。 “你爹娘一会儿就到。”他说。 “待会儿他们说什么，你都别管，有爷爷呢！” 姜昭抬起头，歪着头看着爷爷。 外头传来脚步声，脚步很急。姜砚站在姜昭身后半步的地方，垂着手。他的手指在袖子里攥着，指节握出一道形状。 主院的正堂里摆了两桌，姜家每月逢初一、十五三房才会一起用晚膳，除了大房陪着姜鹤年，二房、三房都是各自在房里用。 后厨是临时得的信，鸡还在笼里，鱼还在缸里，厨房里砧板剁得整条廊子都听得见。管事的婆子一趟一趟地往里搬，汝窑的青瓷盏，定窑的白瓷碟，摆到第三张才发现盏不够，又从库里再取。 北墙下的博山炉今日燃得旺，沉水香的烟压不住外头饭菜的气味，两样搅在一处，闻着有点冲。 姜知让和苏梧是头一个到的。两个人几乎是跑着来的。苏梧头上的簪子歪着，进门先看堂中。姜昭坐在方桌左首第二张交椅上，两条腿够不着地，在空中来回晃，怀里还横抱着一支笔。 姜鹤年坐在主位上，正在喝茶。 “爹。”姜知让进门后，动作慢了下来，原地站住。 “坐。”姜鹤年抬了抬手，“人还没齐，等着。” 苏梧的眼睛在姜昭拿着的笔上，挪不开。 姜砚从她身边经过，把一只脚凳塞到姜昭椅子底下，让她的脚有地方踩。他自己坐在她旁边，从桌上端过一碟金橘，剥了一个，一瓣一瓣掰开，递到她嘴边。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第5章家庭会议(第2/2页) 姜昭张嘴，金橘很甜，姜昭吃了一个，还要第二个，姜砚笑骂她馋嘴，手上又接着剥。 苏梧慢慢在右首坐下来。 姜砥是第二个到的。 他从二门那边一路晃过来，进门时手里还捏着半截柳条，一条腿先迈进门槛。一边迈一边问：“爷爷叫我们吃什么好东西——” 姜砚抬眼看他，姜知让也抬眼看他。姜砥的话卡在半截，把柳条往身后一藏，规规矩矩走到下首那张椅子上坐下了，两只手放在膝盖上。 “都看我做什么。”他小声嘟囔。 三房是第三个到的。 姜知平一件半新的青灰直裰，走进来先冲主位拱手，笑得很松。他这个人在姜家二十几年，从来是这样，问他什么都说好，让他做什么都应，问他想要什么，他说没什么想要的。 何秀珠跟在后头，手里牵着姜硕。 姜硕今年七岁，比姜砥小一岁。他穿一件靛蓝的小直裰，领口浆得很挺，头发梳得一丝不乱。进门以后他先看了一圈，找到自己该坐的位置：最下首。自己爬上去坐好，两只手也放在膝盖上。 他坐好以后，眼睛忍不住往姜砥那边看。 姜砥正在椅子上撅着屁股够桌子中间那碟腌笋。好不容易够到了，刚塞进嘴里，被姜知让一眼瞪回去，他一边嚼，一边慢悠悠坐回去。 姜硕看着他，把自己的手往膝盖上又按了按。 大房到得最迟，姜知安和钱惠娘是从城东的茶栈赶回来的，钱惠娘进门时鬓角是散的，褙子上还沾着一点茶末。 “爹。”她一边走一边理头发，“什么事这么急，我们茶还没验完呢。” “不是都验了两日了，怎的还没验完？” “今年的茶多，验了一半了。” “那就明天再验。”姜鹤年说，“都先坐。” 姜蕙跟在母亲后面，一件月白的褙子，进门先冲主位福了一福，再冲二房这边福一福。 姜砚站起来还礼，姜砥被姜砚在桌下踢了一脚，也站起来，还得歪七扭八。姜昭抱着笔，没法站，就在椅子上冲堂姐点了点头。 姜蕙看见她怀里那支笔，愣了一下。 “人齐了。”钱惠娘落座，四下扫了一圈。 “磐哥儿还在明州。”姜知安补充道，“回来还得三个月，有什么事我们去信。” 钱惠娘转向主位，“爹，您说吧，什么事。” 姜鹤年没有立刻说，他把茶盏放下，两只手在膝盖上抹了一把，脸上的褶子全往上走。 姜蕙看出来爷爷心情很好了。 “爷爷。”她小声问，“您今天怎么这么高兴？” 姜鹤年就等这一句。 “我今天在家塾门口，看见一件事。” 他从头讲起，讲他在耳房里跟孟先生说话，讲他出来的时候日头正好，讲石板地上有字，是水写的姜字。讲阶下蹲着一个小人拿一根树枝在写第四个。 讲到这里他停下来，端起茶盏喝了一口。 “你们猜是谁。” 一桌子人都看着姜昭，姜昭抱着笔，脸上没什么表情。 “我孙儿。”姜鹤年把茶盏放下，“才四岁。” “四岁能写字？”钱惠娘先笑起来，“爹，那怕不是描着玩的。” “我起初也这么想。”姜鹤年说，“孟先生出来了，蹲下去看，看完问，昭哥儿你还认得别的字么。他说认得，一共七个，报了一遍。孟先生又问，《千字文》听过没有。” 他把后头的都讲了。 姜鹤年讲这些的时候，声音一句比一句高，讲到最后，他把手掌拍在桌上。 “孟先生跟我说，他教了三十年书，昭儿这样的，他没见过。” 堂上安静了一瞬。 “哎哟！”钱惠娘先叫出来，“爹，这可是大事！” “是不是大事？”姜鹤年得到大媳妇肯定，声调更高了。 “是大事！”钱惠娘转过头，“二弟妹，你听见没有，昭哥儿这是——” 苏梧的手在袖子里，眼神有些闪躲，钱惠娘多有眼力见啊，立马闭了嘴。 姜知安一直没说话，他把杯子里的茶喝了，放下说了今天第一句话。 “恭喜爹。” 姜鹤年看着他。 “你这一句，我等了三十年。” 姜知安嘴角动了一下，又闭上了嘴。 姜蕙拉了拉母亲的袖子，“娘，《千字文》我都是最近才背全的，昭哥儿真厉害。” 钱惠娘笑起来，伸手拍她的背。 “不用和弟弟比，你八岁还会看账哩。” 姜蕙没有再说话。她转过头，看了一眼对面椅子上那个抱着笔的小孩，眼神里闪过一丝羡慕。 姜砥在下首把腮帮子鼓起来。 他从头到尾都在想同一件事：这不对吧？这对吗？ 姜昭天天跟他在一处。上房掏鸟窝，下水摸螺，后院里追鸡，就前天，两个人还合伙把厨房晾着的一屉团子偷了三个。这家伙，什么时候会背书了？除了每天上午在家塾门口蹲着等大哥散学，还是就那么傻坐着，坐一上午。 他把这两件事在脑子里凑了半天，凑不到一块儿去，爷爷是不是老糊涂了？出现幻觉了？ 不过—— 姜砥转念一想。如果弟弟去书院读书，那他就有伴了，他也不用逃学了。上个月他从后墙翻出去，回来又被夫子告了状，又又又跪了两个时辰的祠堂，那滋味他到现在还记得。 弟弟要是去了，他就不翻墙了，他越想越觉得这事可行，脸上慢慢有了笑。 三房那边，姜知平面色如常，正在替父亲布菜，手上一点不乱。 何秀珠没有动筷子，她的脸色从钱惠娘那一声“这可是大事”开始就不大对，这时候她转过头，看了一眼自己的儿子。 姜硕的头埋得更低了。 姜鹤年把茶盏往前推了推。 “我今天叫你们来，是要宣布一件事。” “爹您说。” “昭儿这个月就去书院。”姜鹤年说。“就去砥哥儿的鹤山书院，我明日去找山长。” “这是应该的。”钱惠娘接得极快。 苏梧站了起来，说了第一句话。 “爹。” 姜鹤年抬眼。 “昭儿才四岁。”苏梧说。 第6章 读书 第6章读书 姜鹤年面上没有表情，但是语气强硬了几分。 “我自然知道他四岁。” “书院卯正开课，从这里到城东要走两刻钟。”苏梧说，“他现在一天还要睡三个时辰，晌午不睡就闹。到了那边，睡不好，吃不好，四岁的身子——” “苏梧。”姜鹤年想要打断。 “爹，我不是不让他读。”苏梧的声音低下去，“我是说，能不能再等两年。” 姜知让在旁边接上。“爹，梧娘说的是，昭儿从生下来到现在很少出这个宅子，书院里三十来个学生，大的十四五，小的也有八九岁，他去了坐在那里，先不说他能不能交到朋友，真有点什么谁看着他？” “夫子看着他。” “夫子那么多学生要管，还要讲课。” “那就让砥哥儿看着他。” 姜知让停了一下。 “爹，砥哥儿他自己都看不住。” 姜砥在下首“哎——”了一声。 姜鹤年没有理他，他把手撑在桌沿上，身子往前倾。 “知让。” “儿子在。” “你跟我说实话。”姜鹤年说，“你是心疼他，还是不想让他去？” 堂上没有人说话。 姜知让的手在桌下攥了一下。 “我心疼他。” “心疼。”姜鹤年重复了一遍，“心疼是应该的，他是你的幼子，你两口子把他捧在手心里，夏天怕热，冬天怕冻着，走路还怕摔着，同样是你们的儿子，砚哥儿三岁就在船场满地爬了，砥哥儿四岁就被我追着打了，我知道你们偏心，但我没说过一个字吧，也一直都由着你们溺爱他。” 苏梧的脸白了一下。 “可是知让。”姜鹤年的声音忽然拔高了。 “你们疼他，是你们的事。你们不能拿疼他这两个字，坏了这孩子的前程！” 一句话砸下来，堂上鸦雀无声。 厨房那边还在剁东西，一声一声的，隔着两进院子传过来。 姜鹤年喘了两口。 “姜家从我爷爷手上传下来，三代人，做船，做茶，做矿，做香料，做药材。江南四家，我们坐头一把交椅。平江府城南半条街都是我们姜家的。可是我这一辈子，进衙门要从侧门走。” “县尊换任，我送两千贯的贺礼，人家收下了，请我去坐，坐在下首第三张椅子。第一张是学官，第二张是本地一位举人，那位举人家里三亩薄田，考上举人之前，一年到头吃的还是我们家铺子里赊的米。” “我不是要他去做官。”姜鹤年说，“但如果他能考个秀才呢？我是要姜家有一个人，进那道门的时候，能从正门走。” 他转过头看着姜知让。 “我等了一辈子了，你们我已经指望不上了，但孙子我还不能指望？” 姜知让站在那里，很长时间没有出声。 “爹。”他最后说，“那能不能这样，书还是读的，我在外头请几位有功名的先生回来，就在家里教。教到七八岁，再送书院。” “不行。” “爹——” “你以为我没想过？”姜鹤年说，“家里这四位先生，孟先生是坐了一辈子馆的，曹先生教字，秦先生教算，吴账房教看账。四个人一个功名都没有。” 姜知让不说话了。 “有功名的人不到商户家里坐馆。”姜鹤年说，“这不是钱的事。人家一辈子考出来的那点东西，是他家的脸面，不肯拿到我们这些商户家的院子里来卖。” “为了砚哥儿我也不是没努力，这些年我托人问过三回。”他伸出三根手指。 “三回都是这句话——姜翁厚意，只是舍不下书院的学生。” 他把手放下。 “鹤山书院的山长姓沈，做过两任知县，致仕十一年。他手底下这一榜出去，中过两个举人，六个秀才。科举这条路怎么走，什么时候下场，什么时候压着不下场，只有那些人知道。” “这些东西，家里教不了。” 姜知让退了半步，扶着椅背坐下了。 苏梧还站着。 “梧娘。”姜鹤年看着她，语气缓下来。 “我不是要跟你们置气。你放心，我明日亲自去，跟沈山长说清楚。头一年不上正课，只跟着蒙班认字。晌午我派车接回来睡，睡足了申时再送回去。小厮配两个，一个跟着他，一个专管接送。” 苏梧的嘴唇动了一下。 “爹。” “你还有什么。” 苏梧看了一眼那个坐在椅子上、怀里抱着笔、脚踩在脚凳上的孩子。那孩子也正抬着头看她。四岁的眼睛，闪烁着期待。 苏梧站了三息，浑身脱力。 然后她慢慢坐下了。 “我听爹的。” 姜鹤年脸上的皱纹一下子全松开了。 “好。”他一拍桌子，“这才像话。来来来，吃饭吃饭。” 后厨开始上大菜，堂上的气氛活过来。钱惠娘头一个动筷子，一边布菜一边说昭哥儿往后是要中状元的，说完自己先笑了；姜知安给父亲斟酒；姜蕙夹了一块鱼，剔了刺，放到姜昭碗里。 “谢谢堂姐。” “你叫我姐姐就行。” 姜砚在旁边把那块鱼的刺又检查了一遍。 就在这个时候，桌子底下响了一声，姜知平的身子往旁边侧了侧。何秀珠的手从桌下缩回去，端起自己面前的茶盏，脸上什么也看不出来。姜知平低头夹菜，桌下又是一下响，不过比刚才重。姜知平的筷子没拿稳，掉了一根在桌上。 他无奈放下筷子，转过头，看了自己媳妇一眼，何秀珠没有看他，姜知平顺着她的眼神看过去。 姜硕坐在最靠门的那张椅子上，面前的碗几乎没动。他在看主位，看得很专注。爷爷说话的时候他看，爷爷笑的时候他也看。他坐得笔直，两只脚同样够不到地，垂在那里，一动不动。 姜知平看着儿子，心中一紧。 他十七岁娶的亲，娶的是城西一个开染坊的姓何的人家的女儿。那年是他生母去世的第二年，父亲跟他说这门亲事不错，他说好。第二年有了硕哥儿。 这些年他在家里管杂货和栈房，两样都是不出错也不出彩的营生。大哥管茶和铁矿，二哥管船场和香料，都是姜家的正业。他不争，也没什么好争的。他一年到头喝喝酒、赌两把小的、听两出戏，日子过得挺松快。 生在姜家已经是他的福气了，他从来不觉得自己委屈。 可是硕哥儿今年七岁了。 他忽然想起来一件事，砚哥儿五岁开蒙的时候，父亲请了四位先生；砥哥儿六岁进的书院；昭哥儿今年四岁，父亲要亲自去找山长。硕哥儿是去年才跟着家里的账房认字的，认了半年，刚认到“上大人孔乙己”，账房被派去湖州收账，就没有下文了，那时候没有人问过一句。 姜知平慢慢把腰直起来，像是做了什么决定。 主位那边，姜鹤年正在跟大房说话，说到高兴处又笑了。 “爹。” 姜知平开口了。 一桌人都转过头来。 姜知平的手在桌沿上按着，手指紧绷。 “爹，我也有一句话想说。”他说，“要是不合适，您就当我没说。” 姜鹤年的笑还挂在脸上。 “你说。” “硕哥儿今年七岁了。” 堂上静了一下，姜知平往下说，语速比平常慢。 “我知道他不是那块料。他认字认得慢，今年年初我考他，《三字经》还背不到一半。”他说，“我也不指望他考什么功名，他要真是那块料，我早就来求爹了。” “那你要什么。”姜鹤年此时心情还不错，脸上还挂着笑意。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第6章读书(第2/2页) 姜知平顿了顿，“我是想着，昭儿去，砥哥儿也在，两个都是自家兄弟。”他说，“要是硕哥儿也跟着去，往后他们兄弟三个在外头也好照应。” “我不求他读出什么名堂来。”他说，“我就是想让他也正经读个书。” 何秀珠的眼睛红了，她低下头，很快用袖子按了一下眼角，再抬起来的时候脸上已经收拾干净了。 姜鹤年没有立刻答，他看着三儿子，难得沉默了。 这几年他是真的没往三房那边想过，老三这个人，从小就不争。 生母是个通房，性子也软，走得早。他自己不争，做爹的就当他不要。 家里的孩子都识字，这是姜家的规矩。姜鹤年觉得会写自己的名字，会看账，会记数，够了。前头在儿子身上那口气泄了以后，他不再往孙辈身上使劲，这些年真正上心的只有砚哥儿一个，他看重砚哥儿，以后是要让他接家业的。 至于硕哥儿—— 姜鹤年想了想，发现自己竟然记不太清这孩子这两年在做什么。 他把目光挪到下首，姜硕在那张椅子上，仍然坐得笔直。他知道大人在说他，脸涨得通红，眼睛盯着自己面前的碗，一动不敢动。 姜鹤年在心里叹了一口气。 “行。”他说，“一起去。” 姜知平站起来行礼。 “多谢爹。” “谢什么。”姜鹤年摆手，“家里又不缺这几个钱，多两份束脩的事。” 他顿了顿，又补了一句，“硕哥儿，抬起头来。” 姜硕抬起头，略微有些局促不安。 “你跟着去，不是去陪读的。”姜鹤年说，“你是作为姜家的孙子去读书，听见没有。” 姜硕的嘴张了张，没发出声音，先点了两下头，然后才想起来要答。 “听见了。” 何秀珠端起茶盏，痛快的喝了大一口。 这顿饭吃到未时才散，后半场姜鹤年的心情好得不得了，把一碟蜜煎樱桃全推到姜昭面前，又把姜硕叫到身边坐了一会儿，问他认了多少字，姜硕支支吾吾报了个数，老太爷没有责怪，只说不打紧，从头学。 姜砥终于插上了嘴。 “那我以后就跟弟弟一起去书院了！”他把筷子一放，眉飞色舞，“卯正走，我带他走近路，穿城隍庙那条巷子，能省一刻钟。散了学我带他去——” “你带他去什么？” “你带他去哪里？” 姜鹤年和姜知让几乎是同时开的口。 姜砥一噎。 “我——” “你在书院给我老实坐着。”姜鹤年说，“不许拉着你弟弟说话，不许在课上传东西，他念书的时候你离他三张桌子远。” 姜知让在旁边接上，“你在外头，不许带着他闯祸。上个月的事，你自己心里有数。” “我上个月是对方先动的手！” “你不骂他，他能打得起来？” 姜砥把嘴闭上了，他低头戳碗里的饭，戳了两下，抬眼往旁边看。 姜昭正在看他，她把自己面前那碟蜜煎樱桃往他那边推了推，姜砥的脸色立刻好转，伸手抓了两颗。 姜硕在下首看着这一幕，姜昭也看见了他。她想了一下，把碟子又往前推了半尺，那个位置姜硕够不到，得站起来。 姜硕犹豫了一会儿，从椅子上下来，走过来，拿了一颗，说了句“谢谢昭儿”，又跑回去了。 跑到一半他回头看了一眼，姜砥正在吐樱桃核，吐得很响，姜硕笑了一下。 散席的时候日头已经西斜。 三房走在最前头。何秀珠一手牵着儿子，姜知平走在她旁边，两个人一路没说话。 走到二门那里，何秀珠停下来，蹲下去把姜硕的领子重新理了一遍，理得很仔细，理完了又拍了拍他的肩。 “回去把《三字经》拿出来。”她说。 “哦。” “娘陪你背。” 大房走在中间。钱惠娘一边走一边跟丈夫算：书院一年束脩六贯，笔墨纸砚一年约莫两贯，两个孩子加起来十六贯，还不算要用的书。 姜知安“嗯”了一声。钱惠娘说十六贯算什么，去年光茶栈一处的损耗就三十贯。姜知安又“嗯”了一声。 姜蕙落在后面几步，没有说话。她走到游廊拐角的时候回了一次头，看见二房那一家还站在正堂门口。 二房是最后走的，姜鹤年一直把他们送到台阶下，姜鹤年低头看了一眼被抱在姜砚臂弯里的孩子。 “昭儿。” “嗯。” “笔拿好了。” “拿好了。” 老太爷伸手在她头上摸了一把，转身回堂里去了。 回二房的路上，谁也没有说话，姜砥走在最前头，一路踢石子，踢到第三个的时候被姜知让叫住，就不踢了。姜砚抱着姜昭走在中间。苏梧和姜知让走在后头，隔着半步。 到了二房的院门口，苏梧忽然停下来。 “砚哥儿，把你弟弟放下。” 姜砚把人放下。 苏梧蹲下来，她先把姜昭的衣领理平，又把袖口翻上来的那一截捋下去，扣好。手上的动作跟平日里一模一样，不紧不慢。 理完了她没有站起来。 “昭儿。” “嗯。” “这支笔，给娘看看。” 姜昭把笔递过去，苏梧接在手里。 她想起四年前满月宴上，陈嬷嬷给她学的，公爹把昭儿举得老高，冲一堂的人喊我这孙儿是天生的读书料子。她拿着笔看了很久，姜知让站在她身后，没有说话。 苏梧把笔还了回去，“拿着吧。” 姜昭两只手接过来，抱在怀里。 苏梧站起身，转身进了院子。 夜里，二房主屋的灯亮到很晚。 姜昭在里间的床上躺着。陈嬷嬷给她掖过被子就出去了，屋里只剩下她一个人。 外间有说话声，压得很低，是爹娘的声音， “陈嬷嬷跟不跟着去？” “不能跟。”苏梧说，“书院里没有妇人，我叫阿柏去，那孩子今年七岁，人小，但机灵，也是陈嬷嬷的孙子，从小在府里长大，跟着的人得是自己人。” “更衣怎么办。” “书院晌午不留饭，咱们派车接回来，回来就在自己屋里，陈嬷嬷伺候。” 苏梧顿了顿，“一天就一个半时辰在那边，应当撑得住。” 外间静了一会儿。 “梧娘。” “嗯。” “今天在堂上，你为什么忽然就不说了。” 姜昭在被子里翻了个身，把耳朵往那边靠了靠。 “我看了昭儿一眼。”苏梧说。 “怎么了？” “她也在看我。” 外间又静下去。 “知让。”娘说，“石板上那几个字，我们都没有看见。可我知道她跟着砚哥儿学写字，是去年冬天开始的。才三个月。” “三个月能写成什么样，你我心里都有数。” “梧娘，你是想说——” “我什么也没想说。”娘打断他。 灯芯爆了一下，声音很轻。 “我就是忽然明白，”娘说，“今天这件事，不全是爹要她去的。” 姜昭睁着眼睛，看着帐顶，深青色的缂丝，缠枝莲纹，她从生下来第一天起看的就是这个。 外间没有再传出声音。 过了很久，她听见有人起身，走到帘子这边，掀开一条缝往里看了一眼，她把眼睛闭上了。 帘子放下去，脚步声退回外间。 那边的灯还亮着。 第7章 入学清单 第7章入学清单 鹤山书院在平江府城东，靠着府学后墙，一条石板巷子进去，门脸不大，两扇黑漆门，门上没有匾，只在门框右侧钉了一块木牌，四个字：鹤山书院。 辰时，姜鹤年到了，递帖子等了两刻钟才被请进去。 沈山长在西边的小书房里见的客，书房三面是书，一面开窗，窗外一株老梅，花早谢了，倒平添了几分高雅。屋里陈设简单，一张榆木书案，两把交椅，案上一方端砚，一只笔筒，笔筒里插着七八支笔，笔头全写秃了。 沈山长如今六十七，个子不高，穿一件半旧的葛布直裰，头上戴的是一顶软巾。他办书院前做过两任知县，致仕十一年，脸上没有官气，倒像个刚从田埂上回来的老农。 “姜翁。“他起身拱手。 “沈老先生。“姜鹤年拱得比他低，“冒昧。“ 小童麻利的上了茶，茶是本地的碧螺，浮着一层白毫。 姜鹤年把来意说了，说完他就不说了，坐在那儿等着。 沈山长端着茶盏，转了两转。 “四岁？“ “四岁。” “姜翁，我这里蒙班最小的孩子六岁。“沈山长说，“六岁的孩子，一堂课一个时辰，坐到后半程也会扭，四岁怕是更坐不住。“ 窗外有风，他把手拢在袖子里。 “姜翁，我在这里坐了十一年。来求我收人的，十个里有八个是来求一个「早」字的。早开蒙，早下场，早中。以前五岁我就收，收进来读三年，读伤了，一辈子见了书就头疼。“ 姜鹤年身子往前挪了半寸。 “沈老先生，我今天来，不是求早。” “哦？“ “前几日，我在自家家塾门口，看见我这个小孙子在石板上拿树枝蘸水写字。孟先生在场，考了他《千字文》，考了他《论语》，他都答出来了。” 姜鹤年把手放在膝上，“他没上过一日书，都是听他大哥念，他便记住了。” “名字。“沈山长忽然问。 “什么？“ “孩子叫什么名字。“ “姜昭。“姜鹤年说，“昭明的昭。“ 沈山长把这两个字在嘴里念了一遍。 “昭者，明也。“ “是。“姜鹤年说，“我起的。我盼他这一辈子走亮堂路。“ 沈山长笑了一下，他站起来，走到窗边，背着手。 “姜翁，你知道我为什么在这里坐十一年，不去省城，不去两浙那几家书院。“ “请老先生指教。“ “因为这里收得杂。“沈山长转过身，“我这三十七个学生，有官家的，有士人家的，有农户的，有商户的。城西卖鱼的老陈，他儿子在我这儿读了六年，去年过了府试。“ “有教无类。“他走回来坐下，“四岁就四岁吧。“ 姜鹤年一下子站了起来。 “沈老先生——“ “我话没说完。“沈山长抬手，“先定三条规矩。“ 姜鹤年忙应道，“您说。“ “第一条，头一年只跟蒙班，不上正课，每日辰正到未正，晌午你们接回去，这一条我允。“ “第二条，我这里不设特例，他坐的位置和别人一样，抄的功课和别人一样，功课不交我一样打手心。姜翁你家里怎么疼他我不管，进了这个门，他就是我的学生。“ 姜鹤年点头点得很快。 “应该的，应该的。“ “第三条。“沈山长顿了顿，“先试三个月。“ 姜鹤年脸上的笑收了一点。 “三个月里，他要是坐不住，要是哭闹，要是身子撑不住，我叫人送他回去。到那时姜翁不要来说情，我也不会给你留脸面。“ “三个月之后再看。“ 姜鹤年站在那儿只能应允。 沈山长站起来，“半个月后开馆。四月初二，卯正就得到院，登记报到。“ 姜鹤年连连应下。 “对了，沈老先生，我家里还有两个孩子跟着一起来。一个是我的二房次子姜砥，去年就在你这里了。另一个是三房的姜硕，七岁。“ “姜砥我知道。“沈山长说，“上个月才被遣回去一趟。“ 姜知让的脸上有点挂不住。 “是。回去跪了一个时辰祠堂。“ 沈山长哦了一声。 “跪了？“ “是的，这皮猴耐跪。“ “那还行。“沈山长说，“我原以为你们家里舍不得。“ 回府的路上，姜鹤年一句话没说，脸上的笑一直没下去。 消息传到二房的时候是午后。 姜砥正在后院练拳，他打完一套，一身汗，光着脚在青砖上站着，听陈嬷嬷说完，“哦“了一声。 然后他忽然反应过来。 “四月初二？那不就是半个月后？“ “是。“ “太好了！“他把手里的木棍一扔，“我以后有伴了！“ 他一路跑到姜昭屋里，把正在午睡的人从床上薅起来。 “昭儿！“ 姜昭迷迷糊糊被摇醒，睁开眼，看见二哥一张出汗的脸离她三寸远。 “你要去书院了！“ “四月初二！“ “哦。“ “你怎么不高兴啊。“ 姜昭把脸转过去，接着睡，姜砥在床边蹲着，一个人兴奋了半天。他开始在脑子里排：卯正一刻从二门走，穿城隍庙那条巷子，路上有一家卖麻团的，可以买两个路上吃。到了书院先去后头那株银杏底下，那底下有个洞，去年他埋了两颗弹珠，得挖出来给弟弟。 散了学.......姜砥的动作停住了。 他想起来一件事：弟弟晌午就回家。 他跑去问陈嬷嬷。 “嬷嬷，昭儿是不是只上半天？“ “是。未正左右接回来。“ “那我呢？“ “你未正还在书院。“陈嬷嬷说，“你申末才散。“ 姜砥站在那儿，脸上的兴劲一点一点落下去。 “那我不是还得一个人回来......“ “砥哥儿是不是忘了，今年硕哥儿也去，他同你一起回。“ “那不一样。” 姜砥蹲在门槛上想了半天，最后想通了一件事， 虽然不够十全十美，但比去年强多了。 三房那边是另一副光景，姜硕头一天晚上没睡好，他躺在床上，把爷爷那句话在脑子里翻来覆去。 你跟着去，不是去陪读的，是姜家的孙子去读书。 他把这句话默了不知道多少遍，越默越睡不着，越默越怕，怕的是万一读不出来呢。 姜硕从小知道自己不聪明。他认字比别人慢，背书背了忘。去年跟着账房认字，一天认五个，第二天要重认两个，账房走的时候拍着他的头说硕哥儿别急，慢慢来。 后来就没人教他了。 第二天他起得极早，天没亮就爬起来，把去年账房留下的那本《三字经》从箱子底下翻出来，坐在窗边等天亮。 何秀珠推门进来的时候，他已经念到“苟不教“了。 她在门口站了一会儿。 “娘......苟不教，性乃迁，是什么意思。“ 何秀珠不识几个字，她走过去，在儿子旁边坐下。 “娘不知道。“她说，“你去问砚哥儿。“ （本章未完，请点击下一页继续阅读）第7章入学清单(第2/2页) “我不敢。“ “有什么不敢的？“ “砚哥哥要读书。“ 何秀珠看了他一会儿，伸手把他额头上翘起来的一撮头发按下去。 “那你就去问夫子。“她说，“到了书院，不懂就问。“ 姜硕表情一松，点点头。 半个月，三房忙得跟过年一样。 姜知平把库房里两匹青色的细葛翻出来，让人给儿子做了三身直裰。何秀珠亲自去挑的笔，她不懂笔，就把城里几家笔铺跑遍了，每家问一遍“给七岁的孩子写字用什么笔“，每家说的不一样，她就选了两家都说到的那一种，买了六支。 砚台她挑了半天，挑了一方最普通的。 “这个不好看。“姜知平说。 “好看的太贵。“ “贵就贵，咱家还缺这点钱？“ “贵的搁在案上，“何秀珠说，“人家一眼就看出来是给孩子撑门面的。“ 姜知平没有再说话，把银子收回去了。 到了第五天，何秀珠做了件从前从来不会做的事。 她提着一篮自己腌的酱菜，去了二房。 妯娌间平日谁生辰都是往贵的送，这个关头，还是送点自己做的东西有诚意。 苏梧正在跟陈嬷嬷对一张单子，见她进来愣了一下，赶紧让座。 “三弟妹，你这是……“ “二嫂。“何秀珠把篮子放下，“我来讨个主意。“ “什么主意？“ “硕哥儿要去书院了。“她说，“我不知道该给他备什么。“ 苏梧看着她，何秀珠的手一直在膝盖上按着。 “二嫂也知道，我娘家就是开染坊的，家里没人读过书。“她说。“我问过知平，知平说随便备备就行。可是我听底下人说您这半个月连车都在改。“ “我不是要跟您比。“她赶紧补了一句，“我就是想知道，到底要备些什么。我怕漏了。“ 苏梧沉默了一下。 她转头对陈嬷嬷说：“把那张单子给三夫人抄一份。“ “这上头有四十几样，你不必都备。我给你圈出来十样，那十样是要紧的。“ 她把单子接过来，拿笔，一样一样地圈。 圈到第七样的时候她说话了。 “三弟妹，我跟你说句实在的。孩子头一回出门读书，做娘的什么都想备齐，其实备不齐。“ “备什么最要紧？“ “手炉，水囊，两块干净帕子。“苏梧说，“还有一样。“ “什么。“ “跟他说，读不出来也不要紧。“ 何秀珠愣住了。 “这句话你现在跟他说，他记不住。“苏梧把笔放下。 “等他哪一天从书院回来，脸不对劲，你再跟他说。“ 何秀珠的眼圈红了。她低下头，用袖子按了一下。 “二嫂。“ “嗯。“ “我以前在心里说过您的不是。“她说，“昭哥儿满月那年，您在月子里没出来待客，我跟人说过一句，说二嫂身子娇贵。“ 苏梧笑了一下。 “你说的是。“她说，“我那时候身子确实不好。“ 何秀珠提着抄好的单子走了，走出二房的院门，她把单子对着日头看了一遍。四十几样，圈出来十样。她一样一样认那上头的字，认不全，就照着形状记。 回到三房，她把单子摊在桌上，叫来两个丫头，一样一样地念给她们听。 念到第十样的时候，姜知平从外头进来，站在门口看了一会儿。 “备这么多。“ “二嫂说这十样是要紧的。“ 姜知平走过去，低头看了看那张纸。 “三月里还要手炉？“ “书院的堂屋朝北。“何秀珠说，“二嫂说朝北的屋子，三月里坐一个时辰，膝盖都是凉的。“ 姜知平“哦“了一声。 第二天他把库房里那只他自己用的紫铜手炉找了出来，擦了两遍，塞给儿子。 二房这半个月，是全府最忙的。 苏梧和陈嬷嬷两个人，从三月十七忙到四月初一，中间没歇过一天。 姜家不缺马车，可现成的车都不合用。姜昭四岁，一个人坐在车里，路不平的时候要磕。苏梧叫了木匠来，把一辆小车的车厢重做，四壁加了一层夹棉的软衬，靠背处垫了一个可以拆下来洗的软榻，底下加了两层藤席减震。 车帘换成双层的，外一层青绸，内一层素纱。 等差不多弄完了，苏梧站在车边看了很久，忽然说了一句：“香。“陈嬷嬷抬起头。 “车里要熏香。“苏梧说。 “三月里熏什么香？“ “这孩子如今可闻不得别的味。“ 这一层是去年冬天起的事。那回姜砥带着弟弟去了城南的一处空场，跟一群半大孩子踢球。回来以后姜昭一言不发，进屋就要洗手，洗了三遍。陈嬷嬷给她换衣裳，她抬着两只胳膊站着，一动不动，等换干净了才肯坐下。从那以后她就有了些说不清的讲究：袖口不能有污渍，帕子一天要换两块，别人碰过的果子她不吃，屋里有怪味就不进。 “给她用什么香？“陈嬷嬷问。 “甜白。“苏梧说，“家里合的那一味，不要太浓。车帘拉起来的时候有一点点就够了。“ 苏梧算了算，“先拿够半个月的，之后再换别的。“ 姜家做香料生意，这一样倒是最省事的，第二天一小盒甜白就送到了二房，是从铺子里最好的那一批里分出来的。 车和香都有了，还需要备些新衣裳。 苏梧亲自定的样式：直裰，四身，两厚两薄。所有的裤腰的带子系在里襟，从外头看不出来。上衣的领口比寻常男童的高半寸，高半寸不显眼，可蹲下、弯腰的时候不至于敞开。 袖口全部做成收口的，扣子在里侧。 做到第三身的时候，绣娘问了一句：“二夫人，小公子的衣裳，怎么不做开衩的？男孩子跑起来撒欢，不开衩绊腿。“ “昭哥儿不跑。“苏梧说。 绣娘“哦“了一声，没有再问。 姜昭挑嘴，这是府里都知道的，不仅挑，还邪门，不吃隔夜的，不吃凉了又热的，别人筷子夹过的一律不动。苏梧和陈嬷嬷为这一顿商量了三天。 “蒸的糕点凉了发硬。“ “那就带炸的。“ “炸的隔一个时辰就腻了，他不吃。“ “松子糖呢。“ “甜的顶饱，午饭就不肯吃了。“ 最后定下来的是：一小盒炒米糖，两块蜜煎的杏脯，一小罐温着的杏酪。杏酪装在一个特制的小铜罐里，罐外套一个厚布套子，能保到巳时不凉。 罐子是姜知让从船场那边找铜匠打的，打了三个，第一个太重，第二个盖子漏，第三个才成。 那半个月，姜知让每天从船场回来第一件事是问：“今日备到哪一样了。“ “车的软榻做好了。“ “香呢。“ “送来了。“ “睡的怎么办。“苏梧忽然说，“辰正上课，卯正就得起，他现在都是辰时二刻才醒的。“ 夫妻两个对坐着，谁也没说话。 睡不够，是真没办法。 第8章 大哥 第8章大哥 那天从家塾走到主院，一共穿过两道门，一段游廊。 姜砚抱着妹妹走完了这条路，爷爷在前头，走两步回一次头，问他什么时候教的字，教了几个。他答去年冬天，答七个，答完了他就没有话了。 他抱着她，一步一步往前走。 他怕她是块璞玉，因为如果她是，他就没有理由拦她了。这一年多他心里揣着的那点侥幸，当她只是听着玩、记性好、小孩子过一阵就忘了。 今天四个夫子一起告诉他答案了，他以为自己会害怕，没想到心底却多了一份骄傲。 因为，他也怕她不是。 一块石头被当成玉挖出来，摆在案上给一屋子人看，等看清楚了再收回去，他会更受不了。 两样都怕，所以从头到尾他一句话没说。 去年冬天教她写字的第七天。 他心里想的第一句话是：我是不是不该教她。 他说，“够了，今天不写了“。 从那天起他没有再教一个新字。 他以为这样就行了。 去年正月，她开始每天到家塾门口来。 头几天陈嬷嬷来抱她走，她就哭，哭得很响，隔着一道槅扇，屋里听得清清楚楚。 第一回哭起来的时候，孟先生在里头讲《论语》，讲到“父母在，不远游“。姜砚坐在案后，手里的笔在纸上顿了很久，他没有出去。 第二回、第三回，他也没有出去。 后来母亲发了话，说随她去，别进屋闹先生就行，哭声就没有了。 他从案上抬起头，隔着槅扇能看见台阶上的小身影，一动不动地靠在廊柱上。一坐就是一上午，一坐就是半年。 姜砚问过自己很多回：为什么不去跟娘说一句，让人把她关在院子里？ 一句话的事，娘是听他的，但他没有说。 黏人的孩子哭一场，闹一场，被抱走了，第二天就忘了。她没哭没闹，只是每天准时来，坐在同一级台阶上，靠着同一根柱子。他看着看着就明白了一件事：昭儿已经自己决定了。 他拦不住。 那就不拦了吧。 姜昭入学前半月，姜砚把两个弟弟叫到了自己的书房，这还是头一回。 姜砥进来的时候还在啃一个梨，看见摆着三张椅子，愣了一下。 “哥，什么事啊——还要在这说？“ “坐。“ 姜硕进门就站在门口不敢动。他今年七岁了，从小到大没进过堂哥的书房。 “硕哥儿，你坐这张。“ “哦……哦。“ 姜砚给两个人各倒了一盏茶。 姜砥接过茶盏，一脸狐疑，“哥你今天怎么这么客气。“ “因为今天说的是正事。“ 姜砚在自己那张椅子上坐下。 “四月初二，你们三个一起进鹤山书院。“他说，“从那天起，你们出去，代表的就不是你们自己了，代表的是姜家。“ 姜砥“哦——“了一声。 “砥哥儿。“ 姜砥下意识回应，“啊——在。“ “你去年一年，跟人打过几回架？“ 姜砥掰着指头算。 “三回……不对，四回，但有一回没打起来。“ 姜砚说，“这次上学以后，一回也不许再有。“ “哥，我上个月那回是他先——“ “我不问谁先。“姜砚说，“我就问你，你打完那一架，回家跪了多久。“ “一个时辰。“ “四月以后，你在外头惹事，跟你一起跪的，就可能是昭儿和硕哥儿。“ 姜砥的嘴张了张。 “而且……人家不会说姜家老二打了架。“姜砚表情严肃。“人家会说姜家的孩子在书院打架。这句话里头，有你，也有他们两个。“ 姜砥低下头，把茶盏放下了。 “我知道了。“ “第二件。“姜砚说，“在书院里，你跟昭儿寸步不离。“ “这个不用你说！“姜砥立刻抬起头，“我早就想好了，我坐他后头——“ “你坐他斜后方，隔一个座。“姜砚说，“他一回头能看见你。“ 这个位置好，不远不近，最重要的是，不会影响姜昭读书。 “哦。“姜砥想了想，“那也行。“ “第三件。“姜砚顿了一下，“昭儿身子的事，你们两个都知道。“ 姜砥点头：“见风起疹嘛。“ “所以不许别人随便碰他。“姜砚说。 “推搡，拉扯，勾肩搭背，抱起来转圈玩，一样都不行。有人要碰他，你挡在前头。“ “交给我吧。“ “不许动手。“ “不动手？那我怎么挡。“ 姜砚说，“你就说他碰不得，一碰起疹子，起了疹子要请大夫，请了大夫要惊动家里，这话说三回，往后没人再碰他了。“ 姜砥把这句话在嘴里念了一遍。 忽然抬头，“哥。” “什么。“ “我去年头一天上学，你跟我说过什么，你还记得吗？“ 姜砚没有出声，喝了一口茶。 “你就说了一句。“姜砥竖起一根手指，“你说，做事有个分寸。“ 姜砚不知道他想说什么，没接话。 “我当时还问你什么叫分寸，你说，最多惹到跪祠堂的那个程度。“ 姜砚的嘴角动了一下。 “怎么到了昭儿这儿。“姜砥掰着指头数，“就不许打架、不许坐太近、不许别人碰了，哥，你这是把我当小厮使唤啊。“ 姜硕在旁边听着，肩膀抖了一下，赶紧把脸转开，姜砥看了他一眼，伸出拳头吓唬。 “硕哥儿——你笑什么？“ “我没笑。“ “你笑了。“姜砥肯定的说。 姜硕五官挤到一起，“我真没有。“ 姜砚端起茶喝了一口。 “砥哥儿......你说得对。“他说。 姜砥愣了一下。 “因为你不一样。“姜砚说，“你从小就皮实，也健康，摔了自己能马上爬起来，挨了打自己也能缓过来，跪一个时辰祠堂，第二天照样上房揭瓦，我不担心你。“ “昭儿今年才四岁，她也没有多少力气。“ 姜砥没有说话了。 他低头看着自己的鞋尖，看了一会儿，抬起头。 “我知道了。“ “你知道什么了？“ “我知道你不是不信我。“姜砥说，“你只是对我委以重任。” 姜砚看着他，挑了挑眉。 “哥。“姜砥说，“你放心，他要是掉一根头发，回来你揍我。“ “我不打你。“ “那你说吧，怎么办？“ 姜砚想了想，“你要是没看住他......我就跟爹说，把你那个武师辞了。“ 姜砥“腾“地站了起来。 “大哥，你这个人——！“ 姜硕在旁边终于没忍住，笑出了声。 姜砥转头瞪他，姜硕赶紧把嘴捂上。 姜砚把茶盏放下。 “硕哥儿。“ 姜硕立刻坐直了。 “在。“ “我方才跟你二哥说的那些，你不必都记。“ 姜砚说，“你今年七岁，自己在书院也是头一年，你先顾好你自己。“ 姜硕的脸红了，“我……“ “我只跟你说一件事。“ “大堂哥您说。“ “你要是看见有人欺负昭儿，你二哥不在跟前——“姜砚说，“你别上去拦。“ 姜硕愣住了。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第8章大哥(第2/2页) “你先跑。“姜砚说，“跑去找夫子，找你二哥，找门房。谁都行。“ “我真不用拦？“ “你拦不住。“姜砚说，“你今年七岁，力气还不如你二哥的一半。你上去拦，两个人一块儿挨。“ “跑得快才有用。“ 姜硕的眼睛慢慢亮了，“我记住了。“他说，“我跑得快，我们家里我跑得最快——“ “吹牛吧你，你就跑不过我。“姜砥说。 “我跑得过你！“ “你跑得过我？“ “上回在祠堂后头，你追我，追了一刻钟，都没追上。“ “喂——那是我让着你！我没有尽全力。“ 姜砚坐在自己那张椅子上，看着两个人在书房里吵起来。 他端着那盏已经凉了的茶，喝了一口。 三月三十的傍晚，姜砚去了妹妹的院子。 姜昭正蹲在廊下看蚂蚁。 一队蚂蚁从台阶缝里出来，往墙根那边去，她拿一根草棍横在中间，看它们绕过去。 姜砚在她旁边蹲下，“你在看什么。“ “蚂蚁搬家，陈嬷嬷说可能要下雨了！“ 两个人一起看了一会儿。 蚂蚁绕过草棍，重新排成一列。 姜砚清了清嗓子，“你后天就去书院了。“ “对呀。“ 姜砚把袖子往上推了推，又放下来。 他这半个月里想了很多话。想跟她说沈山长的规矩是不交功课打手心，打得不重但要打；想跟她说同窗里有一个姓吴的比她大九岁，去年抢过一回别人的笔，他喜欢欺负年纪小的，见到以后绕着走。； 他还想说别的，想说......你要是读的不开心就不去了，爷爷那边我去说。 想说，你才四岁，不要想那么多。 他蹲在那儿，一句都没说出来。 最后，还是姜昭忍不住喊了一声，“大哥。“ “嗯？“ 姜砚认真看着地上那队蚂蚁，有一只蚂蚁不小心掉进了小坑里，出不来了，前边走的蚂蚁回了头，第二只蚂蚁也回了头，接着几十只蚂蚁前赴后继地咬合在一起，形成了“蚁桥”，那只蚂蚁踩在其背上，爬出了那个小坑。 “困了就睡。“他突然说。 “啊？“ “书院里晌午回来，回来就睡，不许贪玩。“姜砚说，“学累了就歇一歇，不必跟人比。“ “还有。“他说，“要是散学早，就去接你。“ “大哥，你散不早。“ “我可以早。“姜砚说，“我跟孟先生说一声，把午后那半个时辰的字挪到晚上写。“ 姜昭把手里那根草棍放下了。 她转过头看着他，姜砚这半个月瘦了一点。 眼睛底下有一层淡淡的青色，跟娘的、跟陈嬷嬷的是一样的。 这半个月他做了什么，她大概知道。 二哥被叫去书房那天，回来在院子里吐槽了半天，“大哥怎么变得这么啰嗦“。 大哥现在做的每一件，都不是一个十岁的人该操心的，他也才十岁啊。 她心里有一样东西堵着，堵了好几天了。 她想跟他说很多话。 她想说，大哥你不用怕，我知道我在做什么。 也想说这条路我是自己选的。 但这些话她一个字都不能说。 四岁的孩子说这些，就不是四岁的孩子了。 她这四年最擅长的事就是把话咽回去，但这一次突然变得很难。 姜昭站起来，她走到姜砚面前，伸出两只手，抱住了他的脖子。 姜砚愣了一下。 “怎么了？“ 姜昭把脸贴在他肩上。 “大哥。“ “嗯。“ “我会照顾好自己的，累了会休息，饿了会吃饭。“ 姜砚没有动，廊下的风把院子里那株海棠推了一下，推到台阶上，又推回去。 他把手抬起来，扶在她后背上，很轻地拍了两下。 “知道了，有什么事找你二哥，别看他总跪祠堂，遇到事他比谁都靠谱。“ 他还是什么也没有问。 姜昭松开手，退开一步。 “大哥。“ “还想说什么？“ “你也不要太辛苦了，要多睡觉，不睡着长不高。“ 姜砚站起来，在她头上按了一下。 “我不辛苦。“ 他转身走了，走到院门口他停了一下，回头看了一眼。 姜昭又蹲在廊下看她那队蚂蚁。 草棍被她重新横回去了，那队蚂蚁又绕了一次。 四月初一夜里，姜砚从怀里摸出一样东西，轻手放进了姜昭书箱最底下。 是一块帕子，素白的，四角没有绣花。 放完他把书箱盖上，扣好铜扣。 回自己屋的路上，他绕去了家塾门口，姜砚站在那儿看了一会儿。 然后他抬脚，从那块石板上跨了过去。 四月初二，寅正三刻，姜家就醒了。 二房的灯最先亮，陈嬷嬷把姜昭从被子里揪出来的时候，这孩子眼睛都没睁。洗脸，她闭着眼，漱口，她闭着眼张嘴；换衣裳，两条胳膊抬起来，抬到一半又垂下去，陈嬷嬷托着抬回去。 梳头的时候她在陈嬷嬷膝上歪了两回，睡了小半刻钟。 “小祖宗。”陈嬷嬷一手拿梳子，一手扶着她的脑袋，“睁眼看看，这带子系得正不正。” 姜昭“嗯”了一声，没睁。 苏梧站在门口看了很久，忍不住轻笑。 姜硕来得最早。 卯初刚过，二房的院门外就站了一个人。 青葛的新直裰，头发梳得一丝不乱，书箱背在背上，两只手抓着背带，站得笔直。 守门的婆子问他要不要进去坐坐，他说不用。 “我等弟弟一起出门。” 他就在门外站着，站了两刻钟。 姜砥出来的时候是拖着腿的，他一边走一边打哈欠。 打到一半看见门外那个人，愣了一下。 “你什么时候来的？” “卯初。” “卯初——？”姜砥又打了一个哈欠，眼泪都出来了，“你有病吧。” 姜硕的脸红了，“我怕迟了。” “迟不了。”姜砥搓了两把脸，“卯时二刻走，走到那儿卯时三刻，还得等着开门。” 他说完往阶上一坐，接着打哈欠。 姜硕犹豫了一下，也在他旁边坐下了。 两个人坐着，谁也没说话，过了一会儿，姜砥从怀里摸出一个麻团，掰成两半，递过去一半。 姜硕接了。 姜昭是被姜砚抱出来的。 四岁的人，一身新的月白直裰，头顶的揪扎得端端正正，脑袋搁在大哥肩上，眼睛还是闭着的。 阿松跟在后面，一身青布小厮的短打，头发束成一个髻，手里提着书箱和一个布包。 姜砥站起来，“她还没醒？” “醒了。”姜砚叹了一口气，“就是不睁眼。” 姜知让和苏梧一直送到二门。 姜鹤年也来了，老太爷起了个大早，站在阶上，手里捏着一串念珠，一句话没说，就看着。 车帘掀开的时候，姜昭终于把眼睛睁开了一条缝。 “到了叫我。” 她说完就往车厢里那个软榻上一趴，姜砚把她的手放进去，帘子放下，又掀开一角。 “困了就睡。” 姜砚把帘子放好，退开一步。 马车走了。 第9章 被小屁孩欺负了 第9章被小屁孩欺负了 马车出弄堂的时候，姜硕才敢把腰坐直。 他一路都在看这辆车，四壁蒙着夹棉的软衬，靠背处一个软榻，底下铺着藤席。车帘是双层的，外一层青绸，内一层素纱。车厢里有一点点甜甜的香气。 角落里搁着一只包着厚布套的小铜罐，是一个糖盒。 姜硕的手在膝盖上按着，不敢乱摸。 “二哥。”他小声说，“这车……” 姜砥挺着腰背坐着，看了他一眼，“什么？” “这车是新做的吗？” 姜砥掀开帘子往外看了一眼，又放下。 “我娘做的。”他说，“给弟弟坐的。” “这也太好了。” “好什么好？”姜砥往软榻上一靠，“男孩子就得抗造，我去年上学，走路去的，来回四刻钟，下雨天鞋里进水，回来鞋底泡得能拧出水来。” “那你——” “我什么我。”姜砥说，“我用不着这个，大哥说了，等我十岁就教我骑马。” 姜硕“哦”了一声。 马车过了一道石桥，颠了一下，姜砥的后脑勺在软衬上蹭了蹭。 “不过。”他说。“这软衬倒是有点意思。”姜砥往下滑了半寸，两只脚搭起来，“这么颠一下都不硌。” 他又往下滑了半寸。 “这藤席底下垫的是什么？居然是弹的。” “二哥你不是说你用不着——” “我是用不着。”姜砥闭上眼睛，“给弟弟用是值当的。他才四岁，骨头软。” 车又颠了一下，姜砥“嘶”了一声。 “我说。”他睁开眼睛，竟有些恼意，“我去年上学怎么就没人给我做辆这样的车。” “……” “要是有这么一辆，”姜砥说，“我说不定就爱上学了。” 角落里传出一点动静。 姜昭在软榻另一头翻了个身，把脸埋进去，肩膀一抖一抖的。 “你笑什么？”姜砥说。“再睡会。” 姜昭没答。 鹤山书院进门是一个不大的院子，两株老银杏，树底下一口井。正北是讲堂，五间打通，中间悬一块匾，写着“敬业乐群”四个字，是沈山长自己写的。讲堂东西各三间厢房，一间是山长的书房，一间是先生们歇息的地方，其余堆书。 三十八个学生分两班。正课班二十六人，年纪从九岁到十五岁； 蒙班十二人，最大的十岁，最小的，就是姜昭。 蒙班在东头那两间，夫子姓方，四十三岁，秀才出身，考过三回乡试没中，来书院坐馆七年。他讲课有个毛病，讲到高兴处要拿戒尺敲桌沿，敲一下停半息，一堂课下来能敲三十几下。 四月初二这天辰正，方夫子进讲堂，一眼就看见了新来的三个。 姜硕坐在中间那一排，腰挺得笔直，姜砥坐在窗边靠后，姜砥旁边空着一个位置，隔了一个座，再往前一个，坐着一个极小的人。那个小的两只脚够不着地，案子是照大孩子的高矮做的，她坐上去，下巴刚到案沿。 方夫子走过去，站住了，低头看着她。 “你就是姜昭？” “是的，先生。” “你今年四岁？” “是，先生。。” “你坐这儿看得见我写的字么？” 姜昭仰起头看了看前头的墙。 “看得见。”她说，“就是脖子有点酸。” 蒙班里有几个孩子笑出声。方夫子也笑了。他转身出去，从厢房里搬了一只脚凳来，塞到案子底下，又叫人从堆书的那间抬了一张矮些的小案换上，换好了他退开两步看了看。 “这样可以了。” “多谢先生。” 姜昭在小案后面坐下，两只脚踩在脚凳上，脊背贴着椅背，两手放在案上，一动不动。 方夫子在讲堂前头站定，把戒尺往桌沿上敲了一下。 “今日起，蒙班多了三个人。” 头三天，蒙班的孩子都在偷偷看那个最小的。他们没见过这么小的同窗，也没见过长得这么好看的同窗。 姜昭四岁，一张脸还是圆的，眼睛大，眼尾往上挑一点点，不说话的时候看着有点凶，一开口又是软的，尾音带一点糯。 孩子对好看的人和东西是天然要凑过去的。 头一天散学，就有三个孩子围到她案子边上。 第二天变成五个。 第三天有人给她带了一包炒豆子。 姜砥和姜硕就在这时候显出用处来了。两个人分坐左右侧后方，这是姜砚定的位置，能看见她，她一回头也能看见他们。这三天里两个人跟长在椅子上一样，谁走过来，两双眼睛就一齐抬起来。 “你干什么？” “我给他豆子吃。” “他不吃别人给的东西。” “为什么？” “他生病了。”姜砥说得极顺，“见风起疹。碰不得，一碰就起，起了要请大夫，请了大夫要惊动家里人。” 这句话他背了半个月，说到第三遍已经滚瓜烂熟。 那孩子把豆子收回去了。 有意思的是，这三天里，蒙班的孩子渐渐发现了另一件事。 姜砥其实也生得好看，眉眼跟他弟弟是一路的，只是他平日里那副混不吝的样子……袖子挽着，衣襟敞着，说三句话要翻两个白眼，把这张脸整个盖过去了。如今他往那儿一坐，不打哈欠不翻白眼，正正经经护着弟弟，倒有人看出来了。 “姜砥你今年怎么不逃课了？” “关你什么事？” 姜砥也不是谁都被挡在外头，有一个叫吴小七的，八岁，家里开豆腐坊，去年跟姜砥一块儿翻过书院后墙。他是个热心肠，头一天他跑去帮姜硕搬了半天的书，第二天他给姜砥带了一块自家做的豆腐干，第三天他就已经蹲在姜昭案子边上，很自然地问了一句：“昭哥儿你的笔怎么这么小。” “我手小。” “我能看看吗？” 姜砥在后头刚要开口。 “给你看。”姜昭把笔递过去。 姜砥的话噎在嗓子里。 吴小七捧着那支笔看了半天，还回来，两只手递的。 “你的字写得比我好。”他说，“你才四岁。” “我练得多。” “我也练。”吴小七蹲下来，“我爹说我这字像蚯蚓。” “那你把手腕垫高一点。”姜昭说，“你写的时候整条胳膊都在动，动得越多越歪。” 吴小七“哦”了一声，跑回自己座位上试了试，试完又跑回来。 “真的！” 从那天起，这个小团队就是四个人了。 姜砥事后跟姜硕说：“他是我朋友，不是外人。” 姜硕点头，心里想的是：二哥好像也没那么护得住。 沈山长这几日常在讲堂外头站着。他不进去，就在东头那扇窗子外头，背着手，站上一炷香的工夫。 他看的是那个最小的。方夫子讲《千字文》，从“天地玄黄”讲起。那孩子坐在小案后头，脊背没塌过一次。 方夫子讲到“闰余成岁，律吕调阳”，讲什么叫闰。讲堂里有一半孩子在走神，那孩子的眼睛跟着夫子从东头移到西头，又从西头移回来。 散学之后他进了讲堂，走到那张小案前，把她写的那张纸拿起来。 四岁的手拿笔是拿不稳的。她写的字，笔画的位置都对，可每一笔的收尾都有点抖，一横写到末了带一个小小的钩。 沈山长把那张纸对着光看了很久。抖还是抖的。但是起笔和收笔的地方，是有东西的。 落笔的时候她知道从哪儿下去，收的时候她知道要往回带一下。 “方先生，这孩子这三日，问过你几回话？” 方夫子想了想。 “头一日两回，第二日三回，今日四回。” “问的什么。” “头一日问「昃」字是什么意思，第二日问闰月为什么在这一年不在那一年……” 沈山长的手指在案上敲了一下。 “这孩子聪明，嘴也甜。”方夫子笑起来，“进门叫先生，散学叫先生，问完话要说一句多谢先生。前日我咳嗽了两声，他第二日给我带了一包枇杷膏，说是他家药材铺的。” “你收了？” “收了。”方夫子说，“一小包，不值什么。他递过来的时候还说，先生您讲课费嗓子。” 沈山长站在讲堂里，看着那张空着的小案。 他背着手走出去，走到院子里那口井边上停了一下。 “太顺了。”他自己说了一句。 不顺的事，第四天就来了。 蒙班里有个孩子叫郑元礼，七岁，城北郑家的，家里做木器。名字取得端正，人不端正。去年一年，他跟姜砥打过两回，掐过一回，还有一回没打起来是被夫子拦下的。 郑元礼跟姜砥算是死对头，死对头这种关系，有它自己的一套规矩。你不理我，我就要惹你；我惹了你，你必得跳起来骂我；你骂了我，这一日就算过得有滋有味。 这套规矩今年不灵了。 四月初二那天，郑元礼故意从姜砥案子边上过，胳膊肘撞翻了他的水注。姜砥抬头看了他一眼，就一眼。然后低头把水注扶起来，用袖子把案上的水抹了，继续写。郑元礼站在那儿等了半天，什么也没等到。 第二天他把姜砥的书往地上踢了一本，姜砥弯腰捡起来，拍了拍灰，放回去。 第三天他在姜砥背后学他去年被夫子赶回家的样子，学得很像，旁边几个孩子都笑了。 姜砥回过头，郑元礼把胸脯挺起来。 姜砥看了他一会儿，说了两个字。 “无聊。” 然后转回去了。郑元礼在原地站着，脸涨得通红。他不明白。姜砥怎么就不理他了。姜砥现在每天来得比谁都早，坐得比谁都直，散学以后不翻墙，不掏鸟窝，连话都不多说一句。 后来他想明白了。姜砥不是变了，姜砥是有了别的要紧事——坐在姜砥前头的那个奶娃娃。 郑元礼盯着看了整整一天，他在散学以后，在院子里那口井边上跟三个孩子说。 “你们知道姜家那个小的为什么不能碰吗。” “为什么？” “他有病。”郑元礼说，“见风就起疹子。你们没觉得奇怪吗，四月天，我们都穿单的了，他领子扣到这儿。”他比了一下自己的下巴。 “这种病是要过人的。”他说，“我表舅家有个人就是这样，浑身都是烂的。” 三个孩子同时惊叹，“真的假的？” “你不信你摸他一下试试。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第9章被小屁孩欺负了(第2/2页) 这话传到了阿柏耳朵里，阿柏那两天一直在讲堂外头的廊子上候着，穿着小厮的青布短打，站在那儿不说话，没人注意他。 他把这话记下了。 初六上午，方夫子讲完就出去了。姜昭的字还摊在案上没干，她跟着阿柏去后头喝水。 回来的时候，那张纸从中间往下被人用手抹了一道。墨还没干，一抹就糊成一片，整张纸上二十四个字，毁了一半。 姜昭站在案边看了一会儿，姜砥脸色变了。 “谁弄的？” 讲堂里没人应。 “我问谁弄的？” 姜昭伸手拉了拉他的袖子。 “再写一张就是了。” 她坐下来，重新铺纸，重新磨墨，把那二十四个字又写了一遍。 写完晾在案上，用两块镇纸压住四个角。 姜砥在她身后站了很久，最后坐回了自己座位。 四月初八，辰正开课之前，姜昭去了一趟后头擦手。回来坐下的时候，她觉得椅子上垫的坐褥底下有点硌。 一堂课，方夫子讲《千字文》第二段，讲“金生丽水，玉出昆冈”。 讲了一个时辰，敲了十四下桌沿。 姜昭坐在那儿，脊背贴着椅背，一动没动。 她猜到底下是什么了，有东西在动，隔着一层褥子，贴着大腿外侧。 她不能站起来，站起来，一屋子人都要过来看，看了就要有人来抱她、拉她、掀她的褥子，一群人围在这儿。 三个月的约定是陈嬷嬷不小心说漏嘴的。三个月里她要是哭闹，山长会叫人送她回去，到时候爷爷一个字都不能说。 那底下的东西又动了一下。姜昭把两只手放在案上，眼睛看着方夫子。 “金生丽水。”方夫子敲了一下桌沿，“意思是黄金出产于丽水。” “玉出昆冈。”又是一下，姜昭在心里跟着念。散学的鼓一响，她站起来，把书箱背上，一步一步走出讲堂，走得不快也不慢。 走到廊下，阿柏迎上来，“小公子。” “回家。” 上车之后她一句话没说，三刻钟到家，车刚停稳，她自己掀开帘子跳下去了，那天中午她没睡午觉。她洗了三遍澡，第一遍陈嬷嬷给她洗，洗完擦干净了，她说再洗一遍。 第二遍洗完，她坐在木盆里没起来。 “嬷嬷。” “嗯。” “我想再洗一遍。” 陈嬷嬷把手上的葫芦瓢放下了。 “昭儿。” “嬷嬷，我脏。” “你哪里脏？” 姜昭低着头，看着水面。 陈嬷嬷蹲下来，跟她平视，“今日在书院，出什么事了。” 姜昭摇头。 陈嬷嬷没有再问，她重新舀了水，从头顶浇下去，一瓢一瓢，浇得很慢。洗完她把人裹进干净的毛巾里，抱到床上，坐在床边给她擦头发。 “昭儿。“陈嬷嬷把巾子换了一块，“嬷嬷得知道，你今日遇到什么事了。” “没有。” “当真？” “当真。”姜昭说，“就是座位上有一只虫子。” 陈嬷嬷擦头发的手停住了，姜砥今日申末才散学，他一进二房的院门，就看见廊下站着一屋子人。除了姜知让和姜砚出去巡船厂不在家，二房的都在。 阿柏站在中间，正在说话。 “……坐褥底下。”阿柏说，“我今日散学以后去看了，底下有一只金龟子，压死了。 是有人塞进去的，塞在正中的位置，小公子一坐下去就压着。” “什么时候塞的？”苏梧问。 “辰初到辰正之间。那个时候小公子在后头洗手，讲堂里只有几个人。” “你看见是谁了吗？” 阿柏摇头。“我没看见。”他说，“但是前几日在井边上，郑家那个小公子跟人说过一句话。” 他把那句话学了一遍，一屋子人都没有出声。 姜砥站在院门口，手里的书箱掉在了地上。 第二天散学以后，鹤山书院后头那株银杏底下，闹翻了天。 据后来夫子查问的结果，起头的是姜家二房的姜砥，跟他一起的是姜家三房的姜硕。对面是郑元礼和另外两个孩子。 姜砥先上去揪住郑元礼的衣领，问他四月初八早上去没去过姜昭的位置上。 郑元礼说：“去了怎么样。” 姜砥说：“你把话说清楚。” 郑元礼说：“我说清楚什么，你弟弟有病全书院都知道。” 然后就打起来了。五个孩子在银杏树底下滚成一团。姜硕这一辈子没打过架，他冲上去的时候两只眼睛是闭着的，抱住一个人的腰就不撒手，被人在背上砸了三下也没撒。 方夫子和另外两位先生跑过来的时候，五个人已经分不出谁是谁了。 沈山长坐在书房里，一个一个地问。问了八个人，五个打架的，两个旁观的，还有一个是吴小七。 吴小七说的话最要紧，他说四月初八那天早上他也在讲堂里，他看见郑元礼在姜昭的椅子边上蹲了一下，当时他以为是在穿鞋。 问完以后天都黑了。 沈山长的处置是，郑元礼和另外两个，各罚抄《千字文》三十遍，罚在讲堂里对着“敬业乐群”那块匾站两个时辰。三家的大人明日到书院来一趟。 姜砥和姜硕，不罚。 “打架总是不对的。”沈山长说，“但是这一回，我不罚你们两个。” 姜砥抬起头，强忍惊喜，“为什么？” “因为你护的是你弟弟。”沈山长说，“你要是连这个都不护，我这个书院教你什么。” 他顿了一下，原来还能这样？ “下不为例。” 姜砥和姜硕是天黑以后回的家。两个人一前一后进的二门。姜砥左边眼眶青了一块，嘴角破了；姜硕更惨，鼻子还在往外渗血，一只袖子从肩上撕开了半尺。 姜鹤年正好在二房，老太爷一看这两个，茶盏往桌上一顿。 “跪下。” 两个人跪了。 “说。” 姜砥低着头，回的迅速，“跟人打架了。” “我知道你打架了！”姜鹤年站起来，“我问你为什么打？” 姜砥不说话，姜硕更不敢说，姜知让站在旁边，脸也黑了。何秀珠是被人叫来的，一进门看见儿子那个样子，眼泪当场就下来了，又不敢哭出声。 “我上个月怎么跟你说的。”姜鹤年指着姜砥，“我说你在书院给我老实坐着——” “爷爷。” 一个声音从堂下传上来，姜昭站在门口，她刚睡醒，头发有点乱，一只手扶着门框。 “你回屋去。”姜知让说。 “我不。” 姜昭走进来，走到两个哥哥旁边，站住了。“爷爷，我知道，我说给您听。” 姜鹤年看着她。 “四月初八早上，有人在我的椅子底下放了一只虫子。”姜昭说，“我坐了一堂课。” 堂上静了一下。“前几日，有人在井边上说，我的病要过人，谁碰我谁烂.......还有一天，我写的字被人抹了。” 她说得很慢，一句一句的，“二哥今天打架，是因为这个。硕哥是跟着二哥去的。” 姜鹤年的脸色一点一点变了。 “沈山长今天问了八个人。”姜昭说，“问完了罚了对面三个，抄书三十遍，站两个时辰。山长说，二哥和硕哥不罚。” “山长说，他护的是弟弟，要是连这个都不护，书院教他什么。” 堂上没有人说话。姜鹤年慢慢在椅子上坐下了，他看着跪在地上那两个鼻青脸肿的孙子，看了很久。 “昭儿。” “嗯。” “这些事，你怎么不和家里说。” 姜昭抬起头，眼神微闪，“我怕。” “你怕什么？” “怕爷爷知道了，就不让我去了。” 姜鹤年的手在扶手上按住了，苏梧转过身去，背对着堂上，姜鹤年在椅子上坐了很久，然后他站起来，走下去。 “起来。” 两个孩子没敢动。 “我叫你们起来。” 姜砥和姜硕站了起来，姜鹤年伸手，在两个人肩上各按了一下。 “打得好。”他说。 姜砥的眼睛一下子睁大了。 “来人。”姜鹤年扭头喊，“去账房，取两吊钱来。” “爹——”姜知平在旁边开口。 “你别说话。” 钱取来了，一人一吊。 姜砥捧着那吊钱，整个人都是懵的。他这辈子没在打架之后拿过赏。 “爷爷......我脸上还疼呢。” “疼着吧。”姜鹤年说，“叫大夫来看。” 姜硕站在旁边，两只手捧着那吊钱，捧得很紧。他低着头，肩膀在抖。 姜鹤年走到他面前，“硕哥儿。” “爷爷。” “你今天冲上去的时候，怕不怕？” “怕。” “那你还冲。” 姜硕的眼泪掉下来了。 “我跑不掉。”他说，“砚哥说过，让我跑，去找夫子。” “我跑了两步。” 他抬起头，眼泪大颗大颗的掉下来，“我看见二哥被人压在底下。” 姜鹤年伸手，在他头上重重地按了一下。 那天夜里，三房的灯亮到很晚。何秀珠一边给儿子上药一边哭，姜知平在旁边坐着，看着桌上那吊钱，看了半天，说了一句：“明天我去书院。” “你去做什么。” “我去看看。”姜知平说，“人家三家的大人都去。” 二房这边，两个孩子上完药就被撵去睡了。姜昭一个人坐在自己屋里的床上，两只手抱着膝盖。 窗外的月色很好。她在心里把这几天的事从头到尾顺了一遍。今天这一场，赢是赢了。占理，有人证，山长明白，爷爷高兴，两个哥哥还得了赏。 可这个赢法只能用一次。 第二次再打，夫子还会查、还会罚对方吗？或许会。 那第三次呢？到第三次，全书院都会说，姜家的孩子在书院打架，姜家有钱有势，夫子偏着他们。 到那时候，占理都不是理了，是仗势。 姜昭把下巴搁在膝盖上，抬起头，看着窗纸上那片月光。 打是不能再打了。 得换个法子，收拾这帮小屁孩。 第10章 叫大哥 第10章叫大哥 第二天一早，姜昭上车以后没有睡，她坐在软榻上，看着对面那两个。姜砥左边眼眶还青着，一夜过去青得更透了。姜硕鼻子上贴着一小块药膏，坐得笔直，两只手放在膝上，昨夜大概也没睡好。 “二哥。” 姜砥牙还有点疼，说话含糊，“嗯？” “郑元礼是不是跟你挺好的啊。” 姜砥“呸”了一声。 “谁跟他好？” “你去年跟他打了四回架。” 姜砥想了想，摇头，“没，就三回。有一回没打起来。” “那你去年跟别人打过几回？” 姜砥张嘴要答，答到一半停住了。 翻墙是跟吴小七，掏鸟窝是跟吴小七，打架四回，全是郑元礼。 “那不一样。”他说，“他老来惹我。” “他惹你，你就理他。”姜昭说，“你不理别人？” 姜砥“嘿”了一声，觉得这话不对，又说不上哪里不对。 马车过了一道桥。 “昭儿。”姜硕忽然开口，“你的意思是……他其实是想跟二哥玩？” 姜昭认真的，用力的点了点头。 姜砥的脸整个皱起来了。 “想跟我玩他不会说吗？” “他七岁了。” “他七岁怎么了。” “七岁小孩有自尊心了。” 姜砥想了想，没明白。 “所以呢。”他说，“我不管他就是了。” “不行。”姜昭说，“你不管他，他就来烦我。” 姜砥的脸色沉下去了。 “我昨天已经——” “昨天那样，只能来一次。”姜昭认真的说。 姜砥没有说话，点了点头。 “我知道了。” “二哥。”姜昭往前挪了挪，“我有个法子。你听我的。” “什么法子。” “你什么都不用做。”姜昭说，“接下来三天，你只要每天带一样东西来书院。” 姜砥来了兴趣，“哦？带什么？” “什么都行。” 姜砥看着她，挠了挠后脑勺。 “什么都行。”姜昭肯定的说，“越没用越好。” 第一天，姜砥带来的是一块木头。一块巴掌大的樟木边角料，从家里柴房捡的，一面还带着锯口。 蒙班的讲堂里已经坐了七八个人。姜砥进门，也不放书箱，径直走到姜昭案子边上，从怀里把那块木头掏出来，往案上一放。 姜家三人凑到一处。姜硕先看，看完抬头看姜砥，姜砥冲他点了点头，很郑重。姜硕又低头看那块木头，看了半天，也点了点头。姜昭伸出一根手指，在木头上按了一下。然后她笑了，姜砥跟着笑，姜硕慢了半息，也笑了。三个人围着一块木头看了半天，然后姜砥把木头收起来，塞回怀里，回到自己座位坐下。 讲堂东北角有人扭过头来，郑元礼看了他们一眼，又看了一眼，转回去了。 第二天，姜砥带来的是一根绳子。麻绳，一尺来长，一头散着毛。讲堂里坐了十来个人，三个人凑到姜昭案前，姜砥把绳子往案上一搁，用手指把它拨成了一个圈。姜硕“哦”了一声，姜昭点头。姜砥把绳子解开，重新拨成一条直的，姜硕“哦——”了一声，这一声比刚才长。 两人对视一眼，同时笑起来。笑完姜砥把绳子收进袖子。 这一回郑元礼扭过来看了四回。第三回的时候他站起来了，走到讲堂门口，又走回来，路过姜砥案子边上，脚步慢了一慢，姜砥正在磨墨，头也没抬。 第三天，姜砥带来的是一个小布袋。袋口用一根线扎着。这一次连吴小七都凑过来了。 “带了什么好东西？” “不能给你看。”姜砥说。 “为什么啊？” 姜砥想了想，看了姜昭一眼。姜昭冲吴小七招了招手。吴小七把耳朵凑过去。姜昭在他耳边说了一句什么，说完退开。吴小七的眼睛慢慢睁大了，然后他直起腰，一言不发地走回自己座位，坐下，把手放在膝上，脸上的表情无比郑重，跟守着什么大事似的。 到这一天散学的时候，郑元礼已经在他们那一片来回走了七趟。 第四天早上，郑元礼来了。他没直接去找姜砥。他绕了一圈，从后头过来，站在姜昭的小案边上。 姜昭正在铺纸。 “喂。” 姜昭抬头，七岁的郑元礼比她高一个半头，脸圆，眉毛浓，一副谁欠了他钱的样子，今日他的衣服是崭新的，头发也梳得比平常整齐。 “你二哥这几天在干什么？” 姜昭低头，把纸的四角抻平。 “你去问他。” “我现在在问你。” “我不能说。” 郑元礼把胸脯挺起来，“为什么不能说？” 姜昭把镇纸压上去，压完了才抬起头，很认真地看着他。 “因为你不是自己人。” 郑元礼愣住了，他站在那儿，嘴张了张，又合上。 “什么叫不是自己人？” 姜昭没有再答，她从笔架上取了笔，蘸墨，开始写今天的功课。 郑元礼站了一会儿，脸上一阵一阵地红。 “不说就不说。”他说，“谁稀罕。” 他转身走了，走出去三步他又回来。 “我告诉你，那天的虫子不是我放的。” 姜昭的笔停了一下。 “哦。”她说。 然后她接着写。郑元礼在原地站着，看着那个只有他半个人高的家伙低着头一笔一笔写字，一句话也不再理他。他这辈子没这么难受过。 那天上午散学，郑元礼去找了姜硕，姜硕正在收书箱。 “喂。” 姜硕抬头看了他一眼，低下头，接着收。 “我跟你说话呢。” 姜硕把最后一本书塞进去，扣好铜扣，把书箱背上，转身就走。郑元礼伸手拦他。 姜硕停下来。他站在那儿，也不抬头，也不说话，就等着。郑元礼看了他一会儿，忽然觉得没劲，把手放下了。姜硕从他身边走过去，走出讲堂。 走到院子里那口井边上他停了一下，回头看了一眼。眼里什么也没有，不生气，也不害怕，就是不认识。郑元礼站在讲堂门口，眼眶热了一下。 第五天下午，姜昭已经回家了，郑元礼终于走到了姜砥面前。 蒙班散得早，讲堂里只剩三四个人。姜砥正在收东西，那个小布袋从他袖子里滑出来一半，他伸手塞回去。 “姜砥。” “干嘛？” 姜砥连头都没抬。 “你袋子里是什么？” “不能说。” “为什么不能说。” 姜砥把书箱扣好，站起来，这才转过头看他。 他今年八岁，比郑元礼高小半个头。 “不能给外人看。” “我怎么就是外人了？” “反正你不是我们的人。” 郑元礼的脸涨得通红。 “我为什么要当你们的人！” “那你问什么？” “我——” 郑元礼卡住了。 姜砥背上书箱，往外走，走到门口他停下来，转过身。 “你要真想知道，也不是不行。” 郑元礼一下子抬起头。 “怎么能行？” 姜砥把手一背，慢慢悠悠地说：“你拜我做大哥，我就告诉你。” 讲堂里安静了一瞬。 “你做梦。” “哦。”姜砥说，“那没什么好说的了。” 他转身就走。 “姜砥！” 姜砥停住了。 郑元礼站在那儿，两只手攥着。 “你现在是怎么回事。”他说，声音有点抖，“你以前不这样的。我撞翻你水注你要骂我，我踢你的书你要跟我打，你现在怎么——” “我长大了。” 姜砥说这句话的时候脸上一点笑也没有。 “我不跟小孩玩打架的游戏了。” 他说完就走了，走得很干脆，一次也没回头。 郑元礼一个人站在讲堂里。外头有人在喊散学，脚步声一阵一阵地从院子里过。他一直站到讲堂空了，才蹲下去。蹲下去的时候眼泪就掉出来了。 郑元礼有个哥哥，叫郑元朗，今年十四，在正课班。郑元朗是个老实孩子。念书念得中不溜，人却极稳，从小到大没跟人红过脸。这些年他最大的烦恼就是这个弟弟，三天两头惹祸，惹完了还要他去收拾。 那天他散学出来，在银杏树底下看见弟弟蹲在那儿。 “你怎么了。” 郑元礼把脸埋在膝盖里。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第10章叫大哥(第2/2页) “没事。” “没事你蹲这儿哭？” “我说了没事。” 郑元朗在他旁边蹲下来，不问了，就陪着蹲。 蹲了一会儿，郑元礼自己开口了。 他一边说一边抽，把这半个月的事全倒出来了。姜砥今年不理他了，姜砥有别的要紧事，姜砥每天带一个袋子来不给他看，姜昭说他不是自己人，姜硕看他一眼就走了，姜砥说要拜他做大哥才肯告诉他。 “他还说他长大了。”郑元礼说，“他说他不跟小孩玩打架的游戏了。” 郑元朗没有再接话。他等弟弟哭完，把袖子递过去。郑元礼没接，自己拿手背抹了两把。 “元礼，你先跟我说一件事。”郑元朗说，“井边上那句话，是不是你说的。” 郑元礼不吭声。 “椅子底下那只虫子，是不是你放的？” “不是我放的！”郑元礼一下子抬起头，“那是——” 他停住了。 “是谁？” “……我不知道。”郑元礼小声说，“我就是那天在他椅子边上蹲了一下，我本来想放的，我从后头捡了一只，捏在手里。可是我看见他的书箱底下压着一张纸，是他新写的字，压得整整齐齐的。” “我就没放。” 郑元朗看着他。 “那椅子底下那只是哪来的。” “我不知道。”郑元礼的眼泪又下来了，“我真的不知道！可是那天他们打过来，我说不出口，我说我没放，谁信我，井边上那句话确实是我说的。” 郑元朗在那儿蹲了很久。 “元礼，哥问你，你到底想干什么？” 郑元礼吸了吸鼻子。 “我想跟他们玩。” 郑元朗站起来，拍了拍衣服上的土。 “我跟你说个道理，你听不听？” “你说。” “做错了事，就要认错。”郑元朗说，“不是等人来问你，是你自己走过去说。” “我认了他就理我了？” “不一定。” 郑元礼的脸垮下来了。 “哥你这什么道理。” “我话没说完。”郑元朗蹲回去，跟他平视。 “你认了错，他理不理你是他的事。你不认，那就一定不理你，也不会把你当朋友。”他顿了一下，“再说一句实在的，姜砥今年是真变了。他从前跟你混，是因为他自己也是个混的。”郑元朗说，“如今人家往前走了一步，你还站在原地朝人家扔石头，人家凭什么理你？” “你要真想跟他玩，你得追上去。” 郑元礼低着头，用手指抠着地上的土，抠了半天他抬起头。“哥，拜大哥是不是很丢人？” 郑元朗看着他这张哭花了的脸，很想笑，忍住了。 “不丢人。”他说，“丢人的是那个欺负一个四岁小孩的人” 第六天早上，郑元礼来得极早，他在书院门口等了半个时辰。姜家的马车到的时候，他站在巷子口，两只手交握在身前，眼睛一直看着姜家马车来的方向。 车停了，姜砥先跳下来，然后是姜硕，最后是姜昭。她是被姜砥抱下来的，脚一沾地就把衣领扯了扯。 阿松从后头下来，接过书箱，郑元礼走过去，姜砥看见他，把姜昭往身后一挡。 郑元礼站住了，他张了三次嘴。 “姜昭。” 姜昭从姜砥胳膊后头探出半个脑袋。 “井边上那句话是我说的。”郑元礼说，“我说你的病要过人，是我瞎编的，我表舅家没有那样的人。” “我错了。” 巷子口安静了一下。 姜砥的手还挡在前头。姜昭从他胳膊底下钻出来，走了两步，站到郑元礼跟前，她仰着头看他。 “还有呢？” 郑元礼的脸红了，“还有你的字。”他说，“那天抹你字的不是我。我看见了，是李家那个，他手上有墨，他发现我看见了，就跑了。” 郑元礼见姜家三兄弟都认真听着，接着说，“还有虫子的事，我本来想放虫子的，后来我看见你的字压在书箱底下——” 他停了一下，“我就没放。我扔了。” 他说到这里就说不下去了，两只手在袖子上蹭来蹭去。 “反正那只虫子不是我放的。”他说，“我知道你们不信。” 姜昭看着他，沉默了片刻。 “我信。”她说。 郑元礼猛地抬起头。 “你信？” “嗯。” 郑元礼站在那儿，眼睛又红了，姜砥在后头“啧”了一声。 “那椅子底下那只，到底是谁放的？” “我要是知道我早说了。”郑元礼说，“我这几日一直在想，想不出来。” 姜硕在旁边小声说了一句：“我记得那天早上，讲堂里只有六个人。” “你记得都有谁吗？” 四个人站在巷子口，你看我我看你，姜砥忽然说：“这事先搁着。” 他转向郑元礼。 “行了。”姜砥把书箱往肩上一甩，“进去吧，要迟了。” 他走了两步，郑元礼在后头跟上来。 跟了三步，郑元礼开口了。 “姜砥。” “干嘛？” “……大哥。” 姜砥一个趔趄，他猛地回过头，郑元礼站在那儿，脸红到了脖子根，两只手垂着，硬邦邦地又叫了一声。 “大哥。” 姜砥站在原地，脸上的表情变了三回，姜昭在旁边低下头，用袖子挡了一下嘴。姜硕张着嘴，忘了合上。那天上午，蒙班里多了一件新鲜事：郑元礼坐到了姜砥后头。不是姜砥叫他坐的，是他自己搬着凳子过去的，搬过去以后就不走了。 方夫子进来看了一眼，也没说什么。 散学以后，姜砥终于肯说话了，“你不是想知道我这几天在干什么吗。” 郑元礼立刻凑过来，“什么什么？” 姜砥把那个小布袋从袖子里掏出来，往案上一放，解开线，倒出来。三颗炒豆滚在案上。郑元礼盯着那三颗豆子，盯了很久，“就……这个？” “就这个。” “那你前天那根绳子呢。” “就是根绳子。” “那块木头呢。” “柴房捡的。” 郑元礼的脸慢慢涨红了，“你耍我？” “我没耍你。”姜砥把豆子一颗一颗捡回袋子里，“我什么都没跟你说过。是你自己天天扭过头来看。” 郑元礼被噎住了。 姜砥系上袋扣，忽然笑了一下。“不过我这几天，是真有件高兴事。” “什么事？” 姜砥凑近了些，压低声音，“我有马了。” 郑元礼的眼睛一下子瞪圆了，“什么马？” “就是马啊！”姜砥说，“我跟硕哥儿打完架的第二天，我大哥跟我爹出城巡完铺子回来，特地去马市，买了两匹回来，我和硕哥儿一人一匹。” 姜砥神采飞扬，“我大哥说，是给我们两个的奖赏。” “多大的马？” “小马。”姜砥用手在自己胸口比了一下，“川马，这么高。我的那匹是黑的，蹄子上有一圈白。硕哥儿那匹是枣红的。” “我大哥说，我今年八岁，先学着牵，学着刷毛，等我把它喂熟了再教我上鞍。” “我现在每天散学回家第一件事就是去马厩。”姜砥说到这里，整个人都亮起来了。 “我给它起了个名字，叫黑豆。” 郑元礼站在那儿，嘴张着，半天没合上，“你有马了？” “对啊！” “你有马了？！” “你聋了？” 郑元礼一把抓住他的袖子，“带我去看看。” “不带。” “大哥——” 姜砥把袖子抽出来，“听你这么叫，我怎么浑身不得劲。” “那你带我去看马吗？” 姜砥摸着下巴想了半天，“带。”他说，“不过我有一个条件。” “你说。” 姜砥往旁边看了一眼，姜昭坐在小案后头，正在收笔，两只脚在脚凳上晃。 “以后我弟弟的事，你也得管。”姜砥说，“有人碰他，有人说他，有人在他椅子底下放东西，你第一个上。” 郑元礼顺着他的目光看过去。那个四岁的小家伙抬起头，冲他眨了一下眼睛。 “行。”郑元礼把胸脯挺起来。“我明天就去把那天在井边上听我说话的那三个找来，我一个一个跟他们解释清楚。” 姜砥“哦”了一声，“那你后天来看马？” “为什么是后天。” “因为明天马要洗澡。” 第11章 进士？ 第11章进士？ 四月过完了，五月过完了，六月的书院热得厉害，讲堂朝北，还算凉快，可到了晌午，蝉在两株银杏上叫成一片，方夫子讲一句要停一句。 《千字文》在五月中旬讲完了，六月讲《三字经》和《百家姓》，方夫子讲得慢，一天二十四个字。蒙班的十五个孩子里，四月里又添了三个，有一半跟不上。姜昭每日上午问三到五个问题，问完说一句多谢先生。散学以后有半刻钟，她跟着方夫子到廊下，再问两个。 有一回她问：“先生，《百家姓》上头这些姓，是照什么排的？” “照韵。” “那为什么赵在头一个？” 方夫子答不上来，他回去翻了三天书，第四天才跟她说，编这本书的人是宋朝人，赵是那时候的国姓。 “那我们大靖为什么不重新编一本？” 方夫子看了她半天。 “这个我不知道。”他说，“你去问山长。” 三个月里，蒙班还发生了几件事。 吴小七的字不像蚯蚓了。他把手腕垫高了两个月，六月里方夫子当众夸了他一次，他红着脸回头看姜昭，姜昭冲他点了点头。姜硕的《三字经》背全了。他背完那天，散学以后在院子里站了很久，不知道该跟谁说。后来是姜砥把他拽走的。 郑元礼没有再打过架。他倒是跟人吵过一回，有个孩子说姜昭有病，郑元礼当场跳起来说那是胡说，他去年冬天还跟姜昭一块儿吃过一碟蜜煎。 那碟蜜煎其实是姜砥给他的。 椅子底下那只虫子，最后也没查出来是谁放的。姜硕报了那天早上的六个人名，六个人挨个问下来，都说没看见。这件事就这么算了，姜昭没有再提。她心里有数，这种事查不清是常态，重要的是往后不会再有第二只了，三个月里，她的坐褥换了三回，每一回都是阿松亲手铺的，铺之前掀起来看一遍。 七月初一，散学的时候，方夫子把姜昭叫住了。 “昭哥儿。” “先生您找我？” “山长有话让你带回去。”方夫子从袖子里取出一封信，“这封信你交给你祖父。” 姜昭两只手接过来。 信封上什么也没写，只在封口处压了一小块蜡。 “先生，里头是什么啊？” 方夫子笑了一下。 “我也不知道。”他说，“山长封的。” “那我能问一句吗？” “你问。” “是好事还是坏事？” 方夫子低头看着她，三个月前那个连案沿都够不着的孩子，如今坐在那张小案后头，一天写四十个字，问的问题角度刁钻，他有一半都答不上来。 “你自己觉得呢？” 姜昭想了想，“不知道。” 反正总归不是坏事。 姜昭把信收进书箱最里头，压在那块素白帕子下面。 “多谢先生。” 那封信是姜昭亲手交到姜鹤年手上的，老太爷正在主院用晚饭，一听是书院来的信，筷子当场就放下了。他把蜡挑开，抽出信纸，看了一遍。看完他没说话，又看了一遍。 “知让。” “爹。” “明日辰正，你跟我去书院。” “信上说什么？”姜鹤年把信折起来，收进袖子里。 “我不知道。”他说，“上头就一句话：请姜翁与令郎明日至书院一叙。” 那天夜里，主院的灯亮到很晚，二房的灯也亮到很晚。 苏梧坐在床边，一直没有睡。 “知让，你说，是不是三个月不成？” 姜知让没有答。 那一夜他也没睡好。 七月初二，辰正。 沈山长还是在西边那间小书房见的客，窗外那株老梅，只剩叶子，屋里陈设跟四个月前一模一样，那只笔筒里还是七八支秃了头的笔。 茶上来了，还是碧螺，姜鹤年这一回没有先说话。他坐着，两只手放在膝上，脊背绷得很直。姜知让坐在他下首。 沈山长端起茶盏，喝了一口，“三个月到了。” “是。”姜鹤年说，“沈老先生的话，我记着。今日您怎么说，我们怎么听。” “我先说三件小事。”沈山长把茶盏放下。 “三个月里，他一日未旷，四月里下过一场大雨，城东那条巷子积水到脚踝，那天蒙班到了七个人，你们家三个都到了。” 姜知让抬了抬眼。 “六月里最热的那几天，午后我叫方先生放蒙班早散半个时辰。他没走，他在站在廊下等，等方先生喝完茶，又问了两个问题才走。” 沈山长喝了口茶，接着说，“有人在他椅子底下放了一只臭虫，他坐了一个时辰，没有动，没有哭，上完了课，散学后他谁都没告诉，自己回了家。” 姜鹤年的手在膝上攥住了，“这件事我知道。” 沈山长说，“我那天在窗外头。” 屋里静了一会儿。 “姜翁。”沈山长说，“做过两任知县，教了十几年的书，我见过的聪明孩子，两只手数不过来......但聪明是最不值钱的。” 姜鹤年“嗯”了一声，心里打鼓。 “值钱的是坐得住，是受了委屈还知道忍。” 他停了一下，姜知让的手在袖子里动了一下。 “所以。”沈山长说，“蒙班他不必再上了。” 姜鹤年整个人往前倾了一寸。 “沈老先生——” 沈山长站起来，走到书架前，取下一本书，拿回来放在案上，那是一本《论语》。 “蒙班教的是认字。”他说，“他四岁上就认得字了，如今三个月过去，他认的字比蒙班十五个孩子加起来都多。再坐下去，是耽误他。” “那……进正课班？” “不行。”沈山长说，“正课班最小的九岁，讲的是经义。他四岁，如果坐进去只听得懂一半，那一半反倒害了他。” 姜鹤年不说话了，沈山长把手放在那本《论语》上，“我亲自教。” 书房里静了，姜鹤年和姜知让同时看向他。 “还是每日辰正到书院，我会在这间屋里给他讲学。” 沈山长说，“从《论语》起，一年内四书通讲，往后是五经，择一为本经，再往后是诗赋，是策论。” 姜鹤年的嘴唇动了动，没发出声音。 “沈老先生。”最后开口的是姜知让，“我有一句话想问。” “你问。” “您这样教他，是当他做什么教？” 沈山长看了他一眼，“你想问的是，我打算让他学到哪一步？” 姜知让没有否认。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第11章进士？(第2/2页) “姜翁。”沈山长转向老太爷，“我问你一句，你们家要他考到哪一步？” 姜鹤年愣了一下，有些不好意思。“这个……”他搓了搓手，“我们家没出过读书人。我原先想的是，他要能中个秀才，我们姜家的门头上就能挂块匾。要是能中举……” 他说到“中举”两个字，自己先笑了一下，像是在说一件不可能的事。 沈山长没有笑，“姜翁，这不是这么算的。”沈山长说，“孩子送到我这儿来，头三个月我心里就有个数，这个能到童生，这个能到秀才，这个到举人就到头了。我看得准，十回有八回。” “这三个月，我看你家这个孩子，看不准。” 姜鹤年没听明白，就没有贸然开口，姜知让的呼吸慢了一拍。 沈山长接着说，“这三个月，他没有一次问过我这个会不会考。他问的是这个字为什么这么写，这本书为什么这么编，为什么赵在《百家姓》头一个，我们大靖为什么不重编一本。” 姜鹤年犹豫道，“他问的这些跟考试没有一点关系吧？” “可是姜翁。”沈山长把手从那本《论语》上拿开。 “能中进士的人，问的就是这样的问题。” 姜鹤年的腿一软，他往后坐，坐空了半寸，幸好椅子在后头接住了。 “进……”他的嘴唇抖了一下，“进士？” “我说的是能。”沈山长说，“不是一定。这条路上，变数太多。身体、机缘、心性、家里的事、朝廷的事，一样出岔子就到不了。” “我只跟你说一件事，他要是一路顺当，二十岁上下，该是能中的。” 书房里没有人说话，窗外的蝉叫了一阵，停了，又叫，姜鹤年坐在那儿，两只眼睛直直地看着案上那本《论语》。他做了四十年买卖，谈过的大生意数不清，签过的契上百张。他这辈子从来没有像现在这样，一个字都说不出来。隔了很久，他转过头看儿子。 姜知让坐在下首，脸上一点表情也没有。他从头到尾没有说一句话。他只是把两只手在膝上放平了，放得很平，平到指节都发白。 “知让。” “爹。” “你听见了没有？” “听见了。” 姜鹤年的声音发起抖来，“沈老先生说，我们家昭儿——” “爹。”姜知让打断他，“我听见了。” 姜鹤年这才发现自己眼眶是湿的。他抬手在脸上抹了一把，抹完站起来，冲沈山长深深地作了一个揖，作到一半沈山长伸手把他扶住了，“姜翁，这一揖太早。” “不早。”姜鹤年说，“我等了一辈子了，我这一揖不早。” 沈山长把他扶回椅子上坐下，“还有两句话，我今日一并说了。” “您说。” 沈山长说，“从今天起，家里不许再问他功课。” 姜鹤年一愣，“不许问？为何？” 沈山长说，“你们家里疼他，我知道。可是一个四岁的孩子，一天在我这里读三个时辰，回去还要被祖父、父亲、母亲各问一遍今日学了什么，关心多了，那就是逼了，你实在要问，就问我，每月十六，你来书院，我跟你说。” 姜鹤年连连点头。 “第二句。”沈山长的语气这时候变了一点。“往后他什么时候下场，什么时候不下场，由我说了算。” “这一条，你们答应不答应？“ 姜鹤年看了一眼儿子，姜知让站起来了。他冲沈山长拱手，拱得比父亲还低。 “答应。” 那天他们回府的时候，日头已经过了中天，马车走到城南弄堂口，姜鹤年忽然叫停了车。他自己下来，站在弄堂里，抬头看了一会儿姜家那扇大门。黑漆、铜环，门槛已经被时间磨得发亮。 他祖父那辈把这扇门修起来的时候，门前还是土路。 “知让。” “儿子在。” “沈老先生说的那句二十岁上下。”姜鹤年说，“我今年五十八。” 姜知让站在他身后，没有出声。 姜鹤年伸出手指头算了一下，自己笑起来，“七十四，也不是不能等。” 他笑完又站了一会儿，“回去以后，跟谁也别说。” 姜知让有些不解，老爷子平时可不是这个风格，“爹？” “不许说。”姜鹤年转过身，“沈老先生的话，就我们两个知道。家里问起来，只说山长夸了他，让他往后跟着山长一个人读书。别的一个字不许提。” “我知道。” “尤其不能让昭儿知道。” 姜知让点了点头。 姜鹤年说，“他要是知道有人说他二十岁能中进士，他往后每一天心里都要压着这句话。” “这句话压在我心里就够了。” 那天傍晚，姜昭从书院回来，照旧睡了午觉，睡醒了在院子里跟着二哥跑了两圈。 晚饭的时候，爷爷叫了她去主院。老太爷今天看着有点怪，他一直笑，笑得比平常多，可是一句正经话也不说，只是不停地给她夹菜，夹到她碗里堆不下了才停。 “昭儿，从明日起，山长要单独教你了。” “我知道。” “你怎的知道？” “方先生今日跟我说了。”姜昭说，“之后每天在山长先生的书房学。” 姜鹤年“嗯”了一声，又给她夹了一块鱼。 “高兴吗？” 姜昭把那块鱼吃掉了，“高兴。” 姜鹤年笑起来，笑到一半忽然停了，端起酒杯喝了一口。饭吃完，姜昭跟着父亲回二房，走在游廊上，她抬头看了一眼，爹的脸一直绷着，从早上回来到现在，她一句话也没听他说过。 “爹，山长先生今日跟你们说了什么。” 姜知让脚步没停，“他夸你坐得住，难得。” “还有呢？” “说你嘴甜。” 姜昭“哦”了一声。 她跟着走了几步，姜知让停下来了，他在游廊里站住，回过头，低头看着这个只到他大腿高的孩子。四岁，头顶扎着一个揪，脸还是圆的，仰着头，两只眼睛在灯下亮得很。那一瞬间他忽然想起四年前的一个夜里，那个刚生下来的婴儿在陈嬷嬷怀里睁开眼睛，不哭不闹，就那么看着他。姜知让蹲下来，他把她袖口那截翻上去的布捋下来，扣好，跟他妻子一模一样的动作。 “昭儿，你读多久，爹就陪你走多久。” 姜昭看着他，她伸手，牵住了父亲的一根手指。 两个人一起往二房走。 游廊很长，灯是一盏一盏点过去的，走到拐角的时候，前头的还没点，后头的已经亮了。 第12章 盐引 第12章盐引 七月初三，姜昭头一天进那间小书房，沈山长没有讲书。他从案上推过来一张纸。 “背下来。” 纸上写的是本朝的年号：太祖、太宗、仁宗、今上，一朝一朝往下排，每一朝后头缀着起讫的年份。背面是二十三路的名目。 “先生，这个考吗？” “不考，但是你记住，如果连自己活在哪一年都说不清。”沈山长说，“往后我讲什么你都听不懂。” 那张纸她背了四天。新的规矩是这样定的：辰正到午初她在书院自己温书，午初回府吃饭睡觉，未正回书院，接下来的一个时辰上课，申正散学。 七月初二那天夜里，姜鹤年把三房人叫到主院，说了一句话：从今日起，谁也不许问昭儿的功课。 “一个字都不许问？” 钱惠娘当场就说：“爹，那我们连他今日念了什么都不能问？” “不能。” “那问一句累不累呢？” “也别问。” 钱惠娘看了苏梧一眼，苏梧低头喝茶，这条规矩立了不到十天就出了岔子。头一个犯的是姜鹤年自己。一日晚饭，他给姜昭夹了三筷子鱼，夹完把筷子放下，清了清嗓子。 “昭儿。今日……天热不热？” “有点热。” “那书房里……热不热？” “不热，先生开着窗。” 姜鹤年“哦”了一声，老太爷把茶盏端起来，“你们先生今日，穿的什么颜色的衣裳？” 姜知让在旁边把碗放下了，无奈喊道，“爹。” “我问的是衣裳。”姜鹤年说。 第二个犯的是姜砥，他被爷爷单独叫去主院，回来的时候手里多了一串钱。那天夜里他蹲在姜昭屋门口，装作路过。 “昭儿。” 姜昭看了他一眼，“你来了。” 姜砥犹豫开口，“你今天……过得好吗。” “好。” “那个……山长，凶不凶？” “不凶啊！” “他打你手心了没有？” “目前还没有。” 姜砥“哦”了一声，蹲在那儿不走，姜昭把书箱扣好，看姜砥欲言又止的模样，憋了憋笑。 “二哥。” “啊？” “爷爷给了你多少钱？” 姜砥的脸一下红到耳朵根。 “三十文。” “他让你问几件事？” “五件。” 姜昭想了想，“你就说，我今日念的是《学而》，先生问了我三回，我答上来两回，答不上来那一回是巧言令色，明日要重讲。” 姜砥两只眼睛亮起来，“真的？” “真的。” “那我这三十文——？” “你留着，爷爷才安心。”姜昭笑着说，“如果下回爷爷再问，你还来找我。” 姜砥高高兴兴地走了，第二天他把那五件事一样不落地报给了爷爷。姜鹤年听完，坐在椅子上翻了半天的书，末了自己嘀咕了一句：“巧言令色……这就讲到《学而》第三章了。” 他心里踏实了半个月，那半个月里，姜昭念到了《里仁》。 沈山长讲经的路数跟方夫子不一样。方夫子是把一句掰成四五层讲给你听，沈山长是把一句念一遍，然后问，问完等着。答得上来往下走，答不上来他不讲，让她自己想到明日。 八月里讲到《为政》，“譬如北辰，居其所而众星共之”。姜昭答得很顺。她说北辰不动，所以别的星才有个准；为政的人先立住了，底下的人才知道往哪儿站。 沈山长听完，把书合上了，“说得不错，但错在你说的都是道理。” 姜昭放下书，认真看着沈山长求指教。 “承熙六年，两浙路一位知州上折子，头一句引的就是这一句。他要说的不是德，是他上头那位转运使一年改了三回税额，他不敢说转运使不好，他只说北辰不动。” “折子上去了，转运使没动，他自己先被调去了广南......这一句在朝廷里是有分量的，什么时候能引，引了会得罪谁，谁肯替你说话，这些学问都不在书上。” 姜昭站在案边没说话。 她那天回府，一路都在想这件事，她这四年一直在算。算什么时候开蒙合适，算在哪儿把字写出来，算爷爷会怎么想、娘会怎么想。她算得很准，一步没错，她觉得自己在现代，比这里的同龄人多活了二十五年，多念了二十五年的书，她可以很轻松地完成学业。 现在想来，前世学的哲学历史、诗词歌赋更像是拿来陶冶性情的，她现代的爷爷是教历史的，退休以后闲不住，带着她从三岁起就开始背《千字文》，晚上写大字。别人家小孩暑假出去旅游，她在家学隶书。后来分到理科班，物理化学占满了脑子，四书五经彻底断在高中，后来大学报的是建筑，二十二岁出国念研究生，二十四岁跟着导师跑工地，一顶白色安全帽足足戴了两年。 她也学过画画，小时候学的是水墨，长大改了油画和素描。西方画写实，讲光影、讲解剖、讲一个固定视点的透视，跟工程是一路的，用起来顺手。 文学、历史那些东西，在现代是修身，是考完可以还回去的。但这里不是。这里的经书是要拿来断案的，是要拿来在朝堂上跟人对着说话的，同一段话，在这里性质变了。 她想通这一层，已经算晚。 真正让她慌的那件事，发生在中秋。中秋家宴摆在主院。桌上摆满了时令美食。菱角、鸡头米、蟹是从阳澄湖上直接送来的，装在汝窑的青瓷盘里，一盘装八只。 姜昭吃了小半只蟹，剩下的时间在听大人们说话。 头一件事是卫家。 “卫家今年又拿到盐引了。”钱惠娘剥着蟹说，“淮南那边下来的，比往年早了两个月。” “今年是第几回了？” “第三回。” 姜知安放下酒杯。“之前卫家为了盐引砸了不少钱，也没听到几回响，如今是路走通了？” 钱惠娘说，“头一回，大家还当是碰巧。如今看来，的确是走通了。” “知道走的什么门路？” “这就是奇了。”钱惠娘把蟹壳搁下，“城里问了一圈，没人说得清。卫家自己也不说。他家老大在酒席上被人灌了半坛，只说了一句上头有人照应，问是哪个上头，他就不说话了。” “照应到淮南盐司去了。”姜知安说，“那不是江南的事。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第12章盐引(第2/2页) 桌上安静了一下。 姜知平在下首插了一句：“我听说了个别的。” “你听说什么了？” “卫家不是有个庶出的三爷么。”姜知平说，“前几年他媳妇生了个女儿，早产，落地就抱走了。外头传是永安哪一位大人物收养了去，往后就是人家府里的姑娘。” “胡说。”钱惠娘立刻接，“永安的府第收养孩子，怎么也轮不到卫家一个庶子的女儿。” “我也是听人说的。” “听谁说的？” “忘了。” 苏梧手里的银剔头停了一下，她把那只蟹搁在碟子上，没有再动，姜知让端起酒壶，替兄长斟了半杯。 “都是别人家的事，今日高兴，来喝酒。”他说。 这一句就把话头岔开了。 后头说的是别的。八月里明州进的胡椒又涨了两分，说是南边有几条船没回来；程家的船料今年要涨价，姜家的船场明年怕是要多出三千贯；新任知府九月到任，姓邵，名允，从两浙路调过来的。这个人在两浙做了六年，没出过纰漏，也没办成过什么事。 送礼的名单我拟好了。”姜知安说。 “照旧例。”姜鹤年说，“别多，也别少。” “爹，我看多添一分——” “添什么？”老太爷说，“急着上门的都是有事的，我们家没事。” 姜昭坐在椅子上，两只脚踩着脚凳，她听懂了大概三成。 盐引是怎么个批法，她不知道。淮南盐司管什么，她不知道。为什么盐引要从淮南下来、为什么拿到盐引全城都要议论，一条船没回来会让胡椒涨两分，这些她一件都不知道。 她在书房里答不上山长的话，心里是服气的。那是学问，学问可以补。可是这一桌人说的不是学问。这是他们每天过的日子。她坐在这张桌子上四年，今天才发现自己一句都插不上。 她想跟这个时代讲道理，可她连这个时代在讲什么，都还没听全。 那天夜里她把陈嬷嬷叫醒了，“嬷嬷。” “怎么了。” “盐引是什么？” 陈嬷嬷在黑暗里坐起来，愣了半天。 “昭儿，都三更了。” “你告诉我我就睡。” 从那天起，她不藏了，从前她是算着来的，一天认几个字，问几句话，写多好的字，都在分寸里，这半年她不算了。 她开始问，问山长本朝的转运使管什么？提点刑狱管什么？问《大靖律》里“杖”和“徒”差在哪儿。沈山长起初还答，后来答不过来，就把她轰到东厢那三间堆书的屋子里去。 “自己翻。” 自己翻就自己翻，够不着上头的架子，就搬一张矮凳踩着，抱着比自己上身还厚的书一页一页看，看不懂的字记下来，攒够十个再去问。 她也开始在家里问。父亲的船场一年出几条船、香料从哪里来、大伯的茶要过几道关、三叔的栈房收几分租，姜知让起初以为孩子随口一问，答了两回；答到第三回，他把手上的账本合上了。 “昭儿，你怎么想起来问这个。” “我想知道我们家的钱是怎么来的？” 姜知让看了她很久，“那你明日别去睡午觉了。”他说，“先跟我去一趟船场。” 十月里，蒙班来了一个新的。 程家的小孙子，叫程瑞，六岁，进书院头一天带了一盒蜜煎、两只蟋蟀罐和一个专门替他背书箱的小厮。 方夫子讲了半个时辰，他睡了两回，散学以后他晃到姜昭案子边上，把蜜煎推过来。 “听说你今年才四岁？” “嗯。” “那你一天读几个时辰。” “三个时辰。” 程瑞倒吸了一口气，“你图什么啊？” 姜昭把蜜煎推回去一半，“我也不知道。” 程瑞“嘿”了一声，蹲下来。 “那你晚上出来玩吗？” “不出来。” “那你白天玩吗？” 姜昭摇了摇头，“不玩。” 程瑞盯着她看了半天，最后拍了拍她的肩，“兄弟，”他说，“你这日子过得也太惨了。” 后来这两个人成了朋友。姜砥说他到死也想不明白是怎么成的。 冬月十六，沈山长把姜知让请到了书院。 姜知让来的路上想的是两件事：要么孩子受了委屈，要么山长要退人，两样他都想好了怎么应对。 沈山长请他坐，上了茶。 “姜二爷，七月里我说过，一年之内四书通讲。” 姜知让微微颔首，等着沈山长的后续。 “讲不到一年了。”沈山长把茶盏放下，“《论语》讲完了，《孟子》讲了大半。开春我讲《大学》《中庸》，讲完接着讲经。” 姜知让在椅子上坐了一会儿才开口。 “老先生，昭儿他......跟得上吗？” “跟得上，现在跟不上的是我。”沈山长苦笑着说，“我教了这么久的书，头一回备课备到二更。” 姜知让笑了一下，笑得有些勉强。 沈山长把茶盏端起来，又放下，“还有一句话，我今日只跟你一个人说。” “您说。” “近半年，他没有一日的功课是补交的，穷人家的孩子读书，才要人在后头赶。”沈山长看着他，“但你家这个，他自己在后头赶自己，赶得比我狠。” 窗外那株老梅结了骨朵，红的一点一点。 “姜二爷，我感觉这孩子心里憋着一件事，我不知道是什么，我也不问。”沈山长说，“但他这半年，不像一个孩子在读书。” “他像一个着急赶路的人。” 那天姜知让回府，进了二房的院子，先在廊下站了一会儿，窗纸上映着一小团影子，脑袋、肩膀、一只握笔的手，手动得很稳。写完一张，那影子把纸挪开，又铺一张。 他没有进去，后来他去了苏梧屋里。屋里那只定窑白瓷梅瓶插着两枝腊梅，是今日新剪的。 “梧娘......中秋那日，三弟说的卫家那件事。” 苏梧手里的针停住了。 “你也听旁人说过吗？” “听说过。”苏梧说。 两个人在灯底下坐着，谁也没有再往下说，过了很久，苏梧把针扎下去。 窗外下起了雪。 第13章 千里镜 第13章千里镜 腊月初一，姜昭头一回向沈山长告假。 “这一次需八日。”她说，“我外祖父回湖广府过五十整寿。” 沈山长把笔搁下，“是该去的。” 姜昭向沈山长作揖，“多谢先生。” “把《大学》带上。”他说，“回来我问你「格物」那一段。” 这五年苏家的人都在北边，大舅在云中路、朔州两头跑，小舅管着河阳往下的几个栈房，连外祖父外祖母都跟着搬了过去，前后住了四年。姜昭出生那年，苏家在江南只剩一个看宅子的老仆。去年秋天，北路七个栈房都立住了脚，老爷子做主，又把家搬了回来。 今年腊月他五十整寿，苏家给江南、两浙、北路三处都下了帖子。 也就是说，苏家上上下下，谁都没见过姜昭。 贺寿礼是苏梧列的单子，一共三车，头一车是姜家自己的东西，船场新出的两口樟木箱，药材铺的整参与川贝，香料铺配的合香十二匣，另有生绢三十匹。第二车是南边来的，胡椒、苏木、犀角一对，都是明州进的货。第三车装的是给苏家上下每个人的东西，从外祖父外祖母到管家、灶上的老王，一样一样，都在单子上。 压轴的那一样不在车上，在姜知让自己的箱子里，那是一箱书，前朝内府刻的《文选》，三十卷，配了一只旧樟木箱，箱盖上的铜活也是原配的，这箱书是姜知让托明州一位老书贾找了一年半才找着的，中间过了三道手，最后一道花了四百二十贯。 苏梧看了半天，把箱盖合上，忍不住笑，“爹这下要高兴坏了。” “岳父爱书，送礼送到心上，钱才没白花。” 苏梧说，“他如今也是年纪大了，上个月我娘写信来抱怨，说他不知道怎的，居然把自己一箱旧书卖了，卖了钱不知道花到哪里去了，问了三回也不说。” 姜昭在旁边听着，没吭声。 姜昭准备的礼是一张纸，写的是一个寿字，一尺见方，写了十七回，挑了最后一张。写完她自己看了半天，觉得手写字还是很抖，笔画收尾时压不住。 “嬷嬷，您说这个能拿得出手么？”她问陈嬷嬷。 “怎么拿不出手？外祖父是识货的人。” 陈嬷嬷把纸卷起来，用素绫裹了，“五岁的外孙写的，他就是再识货，也得喜欢的不得了。” 姜砥这几日在书院很忙。他跟吴小七和郑元礼说，他要去湖广，湖广有一样东西平江府没有，他这回一定带回来给他们看。 “什么东西？” “到时候你们就知道了。” “你现在就说。” “不说。” 吴小七跟郑元礼对看了一眼，一齐去搬他的书箱，姜砥抱着书箱蹲在地上死活不撒手，嘴里还是那句“到时候你们就知道了”。 腊月初三，天没亮一家五口就出了城。湖广府在平江府隔壁，路却不近。走陆路要绕两处水，早年走漕河反倒快些，可这时节漕船排队过闸，闸口一堵就是半日，姜知让还是选了车。 天不亮动身，赶得紧才能傍晚到。 三兄弟一辆车，姜知让和苏梧一辆，姜昭上车就往软榻上一趴。 “哥——我再睡会——” 姜砚帮她把斗篷解了，拿出一旁木箱子里的毯子，给她盖上，又往上拉了拉。自己才在窗边坐下，从书箱里取出一本册子，是船场的材料册子，他这半年开始跟着看家里的生意。如今一年里有两个月在外头巡店、盯船场，看的东西越多，要学的东西也就更多。 姜砥压根就不睡。出城门他掀了一次帘子，过第一座桥他掀了一次，走了半个时辰他探出去问了一句“还有多久”。 车夫每次都极有耐心的回：“回二公子，还早。” 过了一刻钟他又问了一次。 姜砚翻了一页，没忍住开口，“你消停一会儿。” “我不困。”姜砥往他哥旁边挪了挪，“大哥，你猜我这回去要干什么？” “不猜。” “你猜嘛——” “不猜。” 姜砥自己憋了三息，忍不住把头凑过去，“我告诉你，你可别跟别人说。” “那你别说。” “……” 姜砥坐直了，自顾自说起来，“是一样很稀罕的东西，咱们平江府没有，应该说咱们江南都没有。是我叫大舅从北边带回来的，听说是胡商手里的，统共就那么几件。你把它举到眼睛跟前，往远处看——” “千里镜。”姜砚默默补了一句。 姜砥的话卡在半截，姜砚依然低着头，眼皮都没抬一下，手指翻了一页。 “……你怎么知道？” “外祖母去年托人捎来一个。”姜砚说，“跟我的秋衣一块儿到的。” 车厢里静了一息。 “哥——我是你弟，你亲弟啊！你有好东西居然不给我玩？” “你也没问。” “我都不知道你有，我咋问？” 姜砥张着嘴，一口气没接上来。 角落里传出一点动静，姜昭转了个身，睁开一只眼。 “二哥还特地写了信。”姜昭说着，另一只眼睛还是没睁，“偷偷托商队捎去北边的，写给大舅的，说想要一件千里镜......噗，再三强调别告诉家里。” 姜砥“腾”地转过头。 “你怎么会知道？” “你写完把废稿扔在廊下了。”姜昭说，“我路过捡到的。” 她说完往软榻里面翻了个身，睡了。 姜砥在原地坐着，一动不动。那封信他写了三天，头一天写坏两张，第二天觉得说话太直，又重写。一直到第三天才誊清。他连怎么跟同窗吹都想好了，毕竟这可是他一个人千辛万苦弄来的宝贝。 结果自家哥哥去年冬天就有了，弟弟还连他写废的稿子都捡到了。真的.....太丢人了。 “我说一句。”他板着一张脸，压低嗓音说话。 姜砚继续看书，姜昭睡姿不变，没人应。 “你们两个平时是不是背着我说话？” 姜砚翻了一页，平静回复，“没有。” “那你们怎么什么都知道？” 姜砚终于抬眼看了他一眼，“有没有可能是因为你嗓门大？” 姜砥不说话了，他挪到车厢另一头，脸冲着车壁坐着，坐了差不多两刻钟。姜砚继续看他一眼，把册子举高了一点，挡住脸。册子后头的肩膀抖了很久。 晌午在一处镇上打尖。 镇子挨着运河。姜昭下了车，站在石阶上看了一会儿。河面比她想的宽。南来北往的船排着队过闸，粮船最多，吃水极深，船帮几乎贴着水面。有一条船上堆的是木头，捆成一垛一垛的，两个船工正拿麻绳往紧里勒。 “哥，那些船要去哪儿？”她问。 “粮船多半北上。”姜砚说，“走漕河去河阳。” 姜昭指着那两个正在搬运木头的船工，“那些木头呢？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第13章千里镜(第2/2页) “也是北上。” 姜昭诧异问，“北边没有树吗？连木头都要运过去？” 姜砚想了想，“之前听舅舅说过一句，说北边的树早砍完了。” 姜昭“哦——”了一声，没有再问。 她站在那儿又看了一会儿，这条河她从前听过无数遍——姜家账上说的“漕”，大人嘴里说的“河上”，今天是她头一回看见，上了车她一直没说话。 姜砥凑过来，“你想什么呢？” “想那些船。” “船有什么好想的？” “二哥，你知道一条船装多少石吗？” 姜砥瘪了瘪嘴，“……我怎么知道。” “漕船一条八百石。”姜砚说，“民船小些，三百到五百。” 姜砥往软榻上一躺，“我发现，这个家里就我一个人什么都不知道啊。” 前头那辆车里，苏梧把礼单又看了一遍，看完折起来收进袖子。 “陈嬷嬷跟我一辆车走的，进门就把东厢那间收拾出来。”她说，“昭儿单独睡。” “岳母那边要是留他同睡呢。” “我拦着，就说他最近夜里咳。”苏梧说，“见风起疹，睡不惯生地方，闹起来一屋子人歇不成。唉......这话说了五年了，我自己都要信了。”姜知让这下没有接话。 车过了一道桥，苏梧忽然说，“我娘要是问起他读书的事，我们怎么说？” “照实说。” “照实说，我娘要哭的，家里出了个读书人，是大事。” 姜知让笑了一下，“苏家待你好，让他们高兴高兴挺好。” 苏梧也笑了笑，“昭儿出生到现在五岁，外祖家连人都还没见过。这五年苏家逢年过节都会给几个孩子从北边送来东西，两个库房都要放不下了，但我们昭儿每次都是最多的。” 一家人赶到湖广府城西的时候，天已经擦黑了。 苏宅的门比姜家的窄，门前那对石鼓磨得溜圆，门槛上包的铜条踩出一道亮痕。门大开着，两边挂了灯，里头站了一大片人。车一停，站在最前头的老太太提着裙子就下了台阶。 陈嬷嬷刚把姜昭抱下车，人就被接过去了。 “哎哟。”外祖母把她整个抱起来，抱得极稳，抱起来以后就不撒手了，一双眼睛在她脸上来回看。 “这就是昭哥儿。” 姜昭看着眼前和母亲六分相似的老太太，下意识唤道，“外祖母？” 老太太的眼圈一下子红了。 “五年了。”她说，“我头一回见着你，前几年想让你来北边，你娘说你身体不好，一直不让我见。” 她转过头冲后头喊：“梧娘！你怎么把孩子养得这么瘦！” 苏梧刚从后头那辆车上下来，鬓角的簪子还歪着。 “娘，他哪瘦了？” “给我看看。”外祖父从台阶上下来了。 他今日穿一件酱色的直裰，头发梳得整齐，走得不快，两只手背在身后，脸上原本是端着的，端到一半就端不住了。他走到姜昭跟前，弯下腰，看了很久。 “像。”他说。 姜昭歪着脑袋问，“外祖父，您说我像谁？” “像你娘小时候。”老爷子伸手要抱。 外祖母把身子一侧，“你抱什么抱。” “这是我外孙，快给我抱一下。” “进屋。”老太太抱着孩子转身就走，“外头风大，这孩子身体弱。” 外祖父的两只手还举在半空。姜砚和姜砥站在车边，一齐叫了一声“外祖父”。 老爷子把手放下，回过身，脸上的笑没下去。 “砚哥儿，砥哥儿。”他说，“和你俩也有三年没见了，好好.....都长高了。” “外祖父。”姜砥凑上来，“大舅在家吗？” “他还没到。”老爷子说，“雁门那边落雪，车走不动，捎信来说要迟几日。” 姜砥“哦”了一声，站在那儿没动。老爷子看了他一眼，觉得这孩子今日有点不对，也没多问，转身吩咐管家把三车东西卸到东院去，卸的时候仔细着点，箱子什么的，都别磕了角。 管家应了，老爷子跟着往里走，走了几步又回头看了一眼那三辆车。 “梧娘这孩子。”他跟身边人说，“孩子孝顺，知道我喜欢什么，年年都这么送。” 苏宅是三进，比姜家小一半，进门一条青石甬道，两边种的不是花，是四棵老柿子树。这时节没叶子，去年秋天家里没人，没人摘，枝上挂着七八个没摘的，冻得发黑。正堂朝南，五间，中间那间挂着一块匾，写的是“树德”，字有些旧了。堂上摆着一只青瓷大盆，盆里养着水仙，开了七八朵。西边那两间的家什还没归置齐，箱笼摞在墙角，捆箱子的麻绳没解，绳结上沾着北边的黄土。东厢是账房，三间打通，靠墙一溜柜子，柜子里的账册按年、按路分格，最上头一格贴着一张纸条：云中路。 外祖母不许她乱跑，老太太觉得这孩子坐了一整天的车过来，得歇着，歇的地方是东厢那间刚收拾出来的屋子，陈嬷嬷睡里间，阿柏睡外间，头一天夜里老太太想把姜昭抱到自己屋里去睡，被苏梧拦了。 “娘，他夜里咳。” “怎么会咳？请大夫了没有？” “请了。大夫说不妨事，就是认床，睡生地方要闹。” 老太太将信将疑，第二天一早又来了一趟，隔着帘子听了半天，没听见咳嗽，倒是听见里头翻书的声音。她一天进屋看四回，第一回问饿不饿，第二回端一碗酪，第三回给姜昭捏一捏胳膊，第四回不说话，就坐在床边看着姜昭的睡颜。 姜昭那日在她屋里的妆奁上看见三样东西：一只银锁、一对小玉牌、一包蜜煎。 “昨儿夜里想起来的。”老太太说，“给你的，怕忘了，先摆出来。” 外祖父是隔天晌午才逮着和姜昭独处的机会，老爷子把她叫到书房，关上门，从袖子里掏出一个布包。 “这个你拿着。”打开是一枚小银锞子，压成一条鱼的样子。 “外祖父，外祖母已经给过我了。” “她给是她给的。”老爷子说，“这个不一样，这个是我的私房。” “外祖父为什么要藏私房？” 老爷子咳嗽了一声，“因为家里的钱在你外祖母手上。” “那您的钱呢？” “也在你外祖母手上。” 姜昭把银鱼收进袖子，没忍住问“那这个是——” “这个是我卖了一箱旧书攒的。”老爷子压低声音，“你不许告诉她。” 门外传来一声，“苏敬之。” 老爷子腰板一挺，“哎。” “你又躲在书房里干什么？” “我教外孙认字。” 外头没声了。过了一会儿，脚步声走远。 老爷子松了一口气，回过头，冲姜昭做了一个噤声的手势，做完自己先笑了。 第14章 桃下 第14章桃下 大舅苏楷到家，比捎信说的日子又晚了三天。 他进门那天风大，斗篷上一层灰，脸冻得发红，一开口先跟父亲赔罪，说雁门那一段落了大雪，货车走不动，原地压了四天。 “人没事就行。”外祖父说。 苏楷叹了口气，“三十车粟，两车没了，翻在坡下，所幸别的都送到了。” “翻的那辆车呢？” “赔了。”苏楷挠了挠头，“照原价赔的。采买官说不用赔，我说得赔。” 小舅苏梁在旁边接了话，“他这个人就是这样。”苏梁说，“前年在朔州，人家验粮验得松，他自己蹲下去把袋底翻出来看，看出三袋潮的，自己挑出来烧了。人家采买官都看傻了。” “潮的是能吃出病来的。” “我知道能吃出病来，我是说你不必自己亲自烧。” “我烧了心里踏实。” 苏梁摊了摊手，转过头冲一屋子人笑。 “看见没有，我们苏家在北边的名声，就是靠我大哥这么一袋一袋翻出来的。” 那天晚上的话就从北边说开了，苏梁是家里最能说的一个。他说苏家做的是米粮和木材，这两样在江南都不值钱，江南什么都有，往北走一千里，就成了另一回事。 云中路那一带屯田收成薄，一年五成收就算好年景，边军十几万人的口粮，一多半得从南边运。木材更缺，修城、修寨、造车、打箭杆，全要木头，北地那点林子早砍空了。 “所以粮和木头在北边是硬通货。” “那怎么运？”姜昭问。 “走漕河到河阳，卸船改车，再走陆路。”苏梁说，“一石米在江南七百文，运到云中路，光脚钱就要三百文，路上还得折损一成。” “那不是赚不到钱？” “单看一石是赚不到。”苏梁伸出两根手指，“可是我们有回头货。去的时候装粮，回来装什么？北边的皮子、马、药材…空车走一趟是亏的，装满走一趟就是赚的。这五年我们在河阳、朔州、云中一路设了七个栈房，就是为了让车不空跑。” “外祖父在上首说了一句，“五年前还只有两个。如今开了七个了。 “那两个还是我娘拍板设的。”外祖母正在给姜昭剥栗子，头也没抬，但嘴上说话，“当时你爹不同意。” 外祖父快速接话，“我不是不同意，我是说再看看。” “那两个栈房要是等你看完，如今就是别人家的了。” 外祖父端起茶盏，“是是是。” 一桌人都笑起来，姜昭没有笑。 她还在想大舅刚才那一句：雁门那一段落了雪，车走不动。 三十车粟，压四天，翻两车，死一个人。 路难走，车就慢；车一慢，那就得多雇人、多喂牲口、多住店。回头一算，又折损一成。 多给出去的钱是每一个往北走的人，都要交的钱。 其实自古都一样，要想富，就得先修路。 她坐在那儿，忽然抬起头。 “小舅。” “嗯？” “雁门那一段路，是谁管的？” 苏梁愣了一下，“路啊。”他想了想，“路是官修的，地方上归转运司，转运司管一路的钱粮转运，桥断了、路塌了，就提前报上去，由州县出役夫去修。大工程就得先报到朝廷，朝廷派人来堪，堪完才能拨钱。” “朝廷是哪个衙门管？” “工部。”外祖父接了口，“河渠、桥道、城池、军器，都在工部。” “那河堤呢？” “也是工部。”老爷子说，“大江大河两岸的堤，年年修，年年报，报的都是工部。” “海船呢？造船的匠户呢？” “工部。” 姜昭把手里那颗栗子放下了。 “那雁门那段路，为什么这么多年没人修好，是没有人报吗？” 一桌人都看着她。 苏梁笑起来，“昭儿，那是一百多里的山路。”他说，“不是没人修，是修不完。今年修一段，明年雨一冲又塌一段。要修好那得凿山、要架桥、要砌石，得几万人做上几年。这笔钱谁出？朝廷说没有，地方说更没有。” “那年年折损的那一成呢？” “那是我们商人的事，跟朝廷没关系。” “可是边军的粮也要走这条路。” 苏梁张了张嘴，“这倒是。” 姜昭低下头，把那颗剥好的栗子吃了。 她心里那一下，是热的。 她这半年一直在补自己不知道的东西，补得越多越心慌。 原本她一直以为自己往后能做的事很少，能走到哪一步全看运气。 可是路是她懂的啊！桥怎么架，堤怎么筑，山路怎么凿，石头怎么砌，一段路要多少人做多少天，这些东西她是她前世就学过的，还只是她会做的项目中的其中一项。 这个朝廷有一个衙门专管这些，工部。 她原来以为自己是来考试的，从今天起，她知道自己是要去哪儿了。 第二天下午，她一个人溜进了东厢。 账房里没人。她搬了张矮凳踩上去，把最上头那一格抽出一本来，封面上写着“云中路。” 翻到第九页，门口有人咳嗽了一声，大舅站在那儿，两只手插在袖子里。 姜昭从凳子上下来，大声喊，“大舅。” “看得懂么？” “看得懂一半。” 苏楷走进来，把册子重新摊在案上，自己搬了张凳子坐下。 姜昭指着一行，“这一行为什么划掉了？” 苏楷低头看了一眼。 “这一车翻了，人也没了。“ 苏楷把册子合上了，“赶车的姓周，家里两个孩子，这一笔划了，另起一行记的是抚恤，你往后头翻能看见。” 姜昭没有说话，苏楷把册子放回架上，回过头，脸上又是那副憨憨的样子。 “今天家里事多，明日大舅再陪你看。”他说，“别自己搬凳子了，摔着了你外祖母要打我。” 苏家的姑娘多，大舅家一儿一女，儿子苏彦十四，女儿苏韶十二；小舅家两个女儿，苏芸九岁，苏芷六岁。四个孩子里有三个是在北边长大的，苏芷是在朔州生的。 姜昭在这里发现了一件事：这几个姐姐说话，跟姜蕙不一样。 姜蕙说话是让着人的。她先看你脸色，再决定说什么。 但苏韶不是，苏韶张嘴第一句就是：“听说你四岁就进书院了？你一天读几个时辰？” “三个时辰。” 苏韶“啧”了一声。 “我一天读半个时辰。”她说，“我爹说姑娘家认得字、算得清账就够了。我跟他说我要跟他跑一趟朔州，他不肯。” “你没去过朔州？” “去过三回，都是跟着搬家去的。”苏韶把一本自己抄的册子往桌上一拍，抄的是北路七个栈房的进出，“我说的是跟车走商路，我没去过。我和我爹说我不怕苦，他说他知道我不怕，可是他说他怕。” 苏芸在旁边插嘴：“姐姐上个月还偷偷跟车走到城门口，被大伯父抓回来了。” “那是我算错了时辰。” “下回你还是会去。” “下回我会算准时辰。” 有一日，三个姐姐把姜砚叫去了西厢，姜砚出来的时候手里多了一个包袱。 “什么东西？”姜砥凑过去。 “给蕙姐儿的。” 苏韶跟在后头说得清清楚楚：里头是一匹绸，一副笔，两包北边来的干果，还有一封信。信是三个人一起写的，苏芷不会写，按了个手印。 “我们也没见过她。”苏韶说，“可是这五年，她年年托姑母捎东西给我们。去年捎的是一双鞋，她说是自己做的，做的是北地的样子，鞋底纳得厚。” “听说她一年到头都出不了门。”苏芸补了一句，“我娘说姜家的姑娘管得严。” 姜砚接过包袱，应了，他把包袱收进自己的箱子里，收得很仔细。 腊月初八，苏敬之五十整寿。 寿宴摆在正堂和东西两庑，一共十一桌。来的多半是本地的粮商、木行的东家，还有两个从河阳赶来的掌柜，风尘仆仆，进门先给老爷子磕了个头，说是替七个栈房的伙计来的。堂上没有丝竹，只在院子里搭了个台，请了一班唱说书的。 柿子树上挂了红绸，风一吹，绸子甩到枝上又落下来。 外祖母今日穿的是绛紫的褙子，头上一支金镶玉的簪，站在堂中央张罗，谁进门她都认得，认得就叫得出名字。 外祖父穿了一身新的，坐在上首，腰背挺得很直，一炷香里被人敬了七回酒，脸红到耳根，笑得眼睛都眯起来。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第14章桃下(第2/2页) 苏楷站在他父亲身后半步，一直没坐下，有人来敬酒他先替父亲挡半盏。 苏梁在人堆里穿来穿去，跟谁都能说上三句，说到高兴处把袖子一挽。 姜知让把那只樟木箱抬上来的时候，堂上正热闹，箱盖一开，老爷子从椅子上站起来了。他伸手翻了两卷，翻到第三卷停住，低头看了很久，看完把书放回去，两只手在箱沿上按着，没说话。 “爹。”苏梧说，“您看看合不合意？” “合意。”老爷子说，嗓子有点哑，“太合意了。” 外祖母在旁边看了一眼那口箱子，“知道你爱书，你女婿每年费心给你找。”老太太说，“去年顾家送来一对玉如意，你搁库里，连绫子都没拆。” “玉如意能看么？” “书能吃么？” “书能看。” 一群人都笑起来。 姜昭的那张纸是最后拿出来的，素绫裹着，卷成一卷。老爷子接过去，当着一堂人的面展开。 一尺见方一个寿字，堂上安静了一息。 “这是五岁的孩子写的？”有人问。 老爷子把那张纸举着，举了很久，举到胳膊都酸了才放下来。 他转过头去找人：“管家——” “老爷。” “明日一早去装裱，用云母绫，装完挂到我书房正墙上。” “那墙上原先挂的那幅——” “取下来。” 姜砥没在座位上，他跑到后头那座小阁子上去了，手里举着那样东西，一只眼睛闭着，另一只眼睛贴在筒上，对着城墙外头看了整整半个时辰。 姜昭上去找他的时候，他还在那儿。 “看见什么了？” “河。”姜砥说，“还有个人在河边洗衣裳。” “就这些？” “就这些。”姜砥把镜子放下来，转过头，一脸认真，“可是那个人离我有二里地。” “大舅这就给你了？” “这个本来就是给我的。”姜砥说，“他说我写的那封信他收着呢，收在钱匣子里。” 姜昭“嗯”了一声。 “你要不要看。” 她接过来，那东西比她想的沉，两头包着黄铜，中间是一节竹。她举起来，对着远处的城墙。城墙上的垛口一下子跳到眼前，砖缝里长的草看得清清楚楚。 她看了很久。 “怎么样。”姜砥凑过来。 “很好，看得很清楚。”她说。 她把千里镜还给了他。 小姨是寿宴当天晌午才到的，她没坐车，骑马来的，一匹青骢，进了巷子还小跑了两步，勒住的时候马头正对着门。她自己翻身下来，把缰绳往门房手里一塞，从鞍上解下两个坛子，一手一个提进门。 “爹！” 堂上正在敬酒。 “咱家的寿星在哪儿——”她一路喊进去，喊到一半看见满堂的客，声音压下去一半，把两个坛子往桌上一放，掸了掸身上的灰，规规矩矩行了个礼。 “女儿给爹拜寿。” 苏敬之从上首站起来，“桐丫头，你来晚了。” “店里出了点事。”苏桐说，“昨儿夜里有个客人喝多了，把我一张桌子掀了。” “人没伤着吧？” “他没伤着。”苏桐说，“他被我拿门闩敲了一下，敲的是屁股。” 堂上有人笑起来。 外祖母从后头绕过来，一巴掌拍在她背上，“你就不能好好说话？” “娘——我说的是实话。” “实话也不用当着客人说。” “那我下回换个地方说。” 外祖母又要拍，被她躲开了。 姜昭坐在小辈那一桌，隔着半个堂看她。她今日穿的是石青的圆领袍，束着革带，头发全部束起来簪在头顶，不戴钗环，个子高，肩背直，进门到现在没坐下过。 苏芷凑到姜昭耳朵边上说：“那是小姑姑......小姑姑会喝酒，也会打人。” 苏桐这个人，姜昭听说过很多回。 苏梧提她的时候语气总是很轻。姜昭从只言片语里拼过一个大概：小姨十五岁及笄那年嫁到苏州去，嫁的是做锦缎的赵家，大房的嫡长子。门户相当，下聘时礼数周全，两家的人都说这门亲事好。 好了不到一年。 赵家那位嫡长子在外头养着人，孩子都三岁了。苏家当初查过，但查得不彻底，原想着嫁都嫁了，一个外室也翻不了天，只是夫妻两个心里从此隔了一层，日子自然也过不好。接着这位赵家大爷开始纳妾，纳完还嫌不够，平日里还宿在花街柳巷。 苏桐忍了一年多，忍到那年冬天，连夜套车回了湖广。 第二日苏家上门提和离。 赵家一开始不肯，后来不知怎么又肯了。姜昭问过娘中间是怎么谈的，苏梧说：“你大舅去了一趟苏州。” “然后呢。” “没有然后。”苏梧说，“不该问的别问。” 和离书下来那天，苏桐一日之内搬完了所有嫁妆。箱笼三十二抬，一抬不少，连当年陪嫁的两个丫鬟一并带走。赵家的人站在门口看着，谁也没拦。 她没有回苏宅住，她在苏宅隔了两条街的地方买了一栋宅子，自己住。爹娘心疼她，哥哥姐姐也心疼她，她说想自己住，家里就由着她。 和离第二年，她出门游山玩水，走了整一年。回来以后，那栋宅子里时常飘出酒香。 又过了一年，她开了一家酒楼。 家里搬去北边那四年，她没跟着走，她说店挪不动，走了就散了。酒楼在府城城南，卖的酒都是她自己酿的。头一年没什么人来，第二年有人为着那口酒专门过来吃饭，第三年桌子不够摆。 “你小姨这八年，过得比谁都痛快。”苏梧当时是这么收的尾。 寿宴散了以后，苏桐没走。 她在苏宅住下了，说要陪爹娘住两日。 第二天上午，她把姜昭领去了后园。后园不大，靠西墙种着一棵桃树，树身很粗，枝子伸出墙外去了。这时节枝上什么也没有，只剩一层灰白的皮，风一过，指头粗的枝条互相打得直响。 树底下的土冻着，踩上去梆硬。 “这里头埋着酒。”苏桐说。 姜昭抬起头。 “小姨，埋了多少坛？” “十六坛。”苏桐蹲下去，用手指在土上划了一道，“这一排八坛，那一排八坛。” “为什么埋两排。” “因为本来是两回事。”她坐在树根上，两条腿一伸。 “五年前，你娘怀你的时候。”她说，“我做了个梦。” 姜昭来了兴趣，“梦见什么？” “梦见这棵树底下坐着一个小丫头。”苏桐说，“三四岁的样子，生得极好看，眉眼跟你娘小时候一个模子。她坐在这儿跟我喝酒，一杯接一杯，喝得比我还快。我说你才这么点大就这么能喝，她说这是你给我酿的呀。” 姜昭手里正捏着一颗蜜煎，她没有动，眼睛一眨不眨的看着苏桐。 “我第二天就起了一批新酒。”苏桐说，“我跟我娘说，梧娘这一胎肯定是个女儿，等她生下来那个月，我把酒埋下去。一排八坛，等她及笄开一坛，剩下的等她出嫁那天全挖出来。” 她伸手拍了拍地上那一排。 “结果生下来是你这个小子。” 风从墙外过来，桃树的枝子晃了一下。 “我当时是有点丧气。”苏桐说，“我在这儿坐了小半天。” “那后来呢？” “后来我想通了。”她转过头看着姜昭，“小子也好。” “为什么？” “因为这酒我不用留了。”苏桐说，“你是小子，将来能自己喝。哪家的姑娘出嫁，那坛女儿红是她自己喝了？全让男人喝干净了。喜宴上一屋子人敬酒，敬的是新郎，新娘子坐在里头连酒的味儿都闻不着。” 她把地上那一排指给她看。 “所以这八坛我给你留着。你哪天能喝了，自己来挖，一个人喝，一滴不许给别人。” 她顿了顿，又笑了，接着说，”不过你要是有喜欢的姑娘，她也能喝。“ 姜昭低下头，把那颗蜜煎放进嘴里，嘴里是甜的。 “那还有一排酒呢？”她问。 “另一排是我自己的。”苏桐说，“我和离那年埋的。” “那要什么时候开？” “我想喝的时候就开。”苏桐站起来，拍了拍身上的土，“已经开过三坛了。” 第15章 下场 第15章下场 那天中午，苏梧带着姜昭去了城南那家酒楼。 两层的楼，临着河，门口挑一面青布幌子，上头一个字：桐。 时辰不早了，堂上还坐着七八桌。跑堂的端着托盘从桌缝里穿过去，喊菜名喊得清亮。 姜昭在楼梯口停了一下，这里跑堂的是个姑娘。 柜台后头拨算盘的也是姑娘，十七八岁，头发在脑后挽一个髻，手底下噼里啪啦，眼睛不抬。 后厨的帘子掀开一角，里头灶上站着的是个四十来岁的妇人，两只胳膊上全是烫出来的疤。 苏梧也停了一下，她站在楼梯口把这一堂看了一遍，看得比姜昭还久。 上了二楼的雅间，苏桐自己端了酒上来。 “桐姐儿，你这里怎么都是女人？” “便宜。”苏桐给自己斟了一杯，“一样的活，女的开的工钱只要男的七成。” 苏梧看着她，苏桐把那杯酒喝了。 “行，我说实话。”她说，“外头肯要她们的地方少。柜上那个是被婆家撵出来的，灶上那个死了男人，跑堂那两个是姊妹，爹赌钱要卖了她们。 她们到我这儿来，一天做五个时辰，从来不问我要假。” “为什么？” “因为她们没有别处可去。”苏桐把酒壶放下，“姐，你别听着觉得我可怜她们。我这个人从来不做亏本买卖。我用她们，是因为她们比谁都实诚，一个知道自己没别处可去的人，会把这个地方看得比命重。” 雅间里安静了一会儿，苏梧把手放在桌上，指头在桌面上敲了两下。 “你这个柜上的，算账算得怎么样？” “比我强。” “她跟着谁学的？” “跟我学的。”苏桐说，“我嘛——以前跟你学，后来跟着娘学的。” 苏梧没有再说话，姜昭坐在旁边，看见母亲把楼下那一堂又看了一眼。 那天回去的路上，苏梧一句话也没说。 后来，平江府城西开了一家叫颜姝的铺子，招的工人全是女的，管账的也是女的。不过，那都是后话。 那天下午，苏桐带她去了自己那栋宅子。后院支着一口大灶，灶上坐着一口铜甑，甑上扣着一只锡制的盖，盖子边上引出一根管子，管子的另一头搭在一个陶盆里，盆里是冷水。 “小姨，你这是在做什么的？” “煮酒。”苏桐说，“寻常的米酒放不住，一年就酸了。把酒煮开，气往上走，走到这个凉盖上就化成水，顺着管子滴下来。滴下来的那点东西，才是好东西。” “一坛能滴多少？” “一斗酒滴不出两升。”苏桐说，“费米、费柴、费工。城里没人这么干，划不来。” “那您为什么干？不赚钱嘛？” “因为好喝，好喝就够了。” 姜昭在那口甑旁边站了很久。 她认得这个东西，她甚至知道再往下能做什么，这样得来的酒可以清创，可以做药引子，可以点着。 可是一斗出两升，米贵、柴贵，一个匠人一天守着一口甑，这笔账眼下算过不过来。 “小姨，您能不能给我单独埋一坛。” 苏桐挑了挑眉。 “那八坛不够你喝的？” “不一样。”姜昭说，“我想要一坛烈的。” “你拿烈的做什么？” “不知道，想先放着。” 苏桐低头看了她一会儿，苏桐笑了，她笑起来跟苏梧完全不像，牙齿露出来，眼睛眯着，笑完伸手在她头顶上揉了一把，揉得头发全乱了。 “行。”她说，“我给你酿。” “什么时候埋？” “明年秋天。”苏桐说，“新米下来，我用头茬米，煮三回，只取头一道，埋十年不坏，二十年更好。” “那我什么时候能开？” “你自己来挖的那天。” 临走前一夜，苏桐在自己屋里摆了一小桌，只有她们两个，菜是四样，一碟糟鹅掌，一碟笋，一碟腌梅子，一碗汤。桌上摆着一只白瓷的小盏，盏里盛着半盏酒，颜色比水稍浓。 “你要不要尝一口。” “姨，我五岁。” “我知道你五岁。”苏桐把那只盏推过来，“就一口。” 姜昭端起来，抿了一点。 嘴里先是甜的，跟着一股热从舌根一路烧下去，烧到胸口，她把盏放下，咳了两声，眼睛都红了。 苏桐笑得直不起腰，“这个是三年的。”她说，“不算烈。” 姜昭缓了半天。 “小姨。“姜昭忍不住问，”您后悔过吗？” 苏桐正在夹笋，手停了一下，她把笋放进嘴里，慢慢嚼完。 “后悔过一回。”她说，“我从前头那家回来那年的冬天，我一个人在那栋宅子里，屋里冷，火盆灭了，我起来添炭，添到一半坐在地上不想动了......那时候我想，我要是当初忍着，如今至少屋里有个添炭的人。” “后来呢？” “后来我自己把炭添上了。”苏桐说，“添完我就不这么想了。” 她给自己斟满，微微低头看着姜昭，“昭儿。” “嗯。” “你往后要是遇上一件事，怎么想都想不出好的办法来，怎么办？” 姜昭想了想，“那就挑一个自己受得住的。” 苏桐看了她一眼， “对。”她把那杯酒喝了，“别挑别人劝你的那个。别人劝你的那个，事后还是得你自己在屋里添炭。” 门外有脚步声，苏梧掀帘子进来，一眼就看见桌上那只白瓷盏。 “苏桐。” “姐你来了。” “他才五岁，你带他喝酒？” “我就给他闻了闻。” 苏梧走过去，端起那只盏，往里头看了一眼，又低头看了看姜昭，小家伙耳朵还是红的。 “你管这叫闻了闻？”苏梧指着姜昭说。 “真的就一口。” 苏梧把盏放下，转身出去了，走到帘子那儿她停住，没有回头。 苏桐坐在桌边，冲姜昭挑了挑眉。 回程那日，天阴着，三车的东西卸空了，回去的时候装了四车——北边来的皮子、干果、两匹细绸、外祖母让人连夜赶出来的四身衣裳。 外祖母抱着姜昭不撒手，抱到苏梧来接了三回才松开。外祖父站在台阶上，趁人不注意，又往她袖子里塞了一样东西。 姜砥抱着那只千里镜上了车，马车出城的时候，姜昭掀开帘子往后看了一眼。 苏桐骑着马跟到了城门口。 她在马上冲这边扬了扬手，拨转马头走了。 今年冷得早，河面上结了冰，靠岸那一圈冻得能站人，城里卖炭的车比往年多了一倍，价也涨了三成。 书院原定腊月二十封馆，冷成这样，方夫子那边先坐不住了，蒙班的孩子一个个冻得直吸鼻子，写字的手都伸不直，十七那日，沈山长传下话来：明日封馆，正月十八开馆，前后近一个月。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第15章下场(第2/2页) 姜砥这几日在书院过得很风光。千里镜是初十下午带到书院的，十一那天就传遍了两个班。 头一天他还肯给人看，一人看一眼，看完要说一句“姜砥你真讲义气”。 到第三天他改了规矩：替他把砚台洗了，才准看一眼。 吴小七洗了两天砚台。 郑元礼不肯洗，站在旁边看了两天，第三天从家里拿了一块自家做的零嘴过来，姜砥收了，让他看了半刻钟。 方夫子后来把那东西没收了半日，“上课不许玩这个。” “先生，您也看看嘛！” “……” 方夫子举着它对着院墙外头看了一炷香，看完还回来，摸了摸胡子，“下不为例。” 十八这天是最后一堂，讲完《大学》最后半章，沈山长把书合上，没有立刻叫她走。 “姜昭，明年二月，你参加县试。” 姜昭抬起头，窗外的日头很低，照到案角上，照得那一小块木头发亮。 沈山长把手里的书放到一边，“我原不打算这么早叫你下场。”他说，“但我按不住你。” 姜昭没吭声。 “你半年学完了我一年的东西。我再往后按着不叫你考，把你按到八岁、十岁，那这两三年你学什么？在我这儿把四书五经再翻三遍？”沈山长摇了摇头，“书是死的，考场是活的。有些东西你在我屋里坐一辈子也学不会。” “县试、府试、院试，这三场不算苦。”沈山长说，“县试考四五场，一场一天，日落交卷，当天回家。你先去把这个走一遍，知道那扇门里头是什么样子。” “要是这次过了呢。” “过了也不许急。”沈山长说，“府试什么时候去，再看你后面学得怎么样。” “要是我不过呢？” “不过就不过。”老爷子这才笑了一下。 “五岁的童生，本朝没有过。你不过是应该的，过了是你自己的本事。” 姜昭站起来，行了一礼。 “先生，我给您考一个好的回来。” 沈山长把茶盏端起来，喝了一口，没接这句。 等她走远了，他才把那盏茶放下，盏里的茶早凉了。 姜昭回府的时候天还没黑，陈嬷嬷烧的水，苏梧进来的时候，陈嬷嬷正拿葫芦瓢往盆里兑凉水。 “我来吧。”苏梧说。 陈嬷嬷看了她一眼，把瓢放下，带上门出去了。屋里生着炭盆，木盆搁在屏风后头，热气往上走，把屏风上那幅绢都熏软了。 姜昭坐在盆里，背对着母亲，苏梧把她的头发解开，用手拢着往水里浇。 “今日怎的散学早？” “封馆了。”姜昭说，“正月十八才开。” “提前了？不过最近这天冷的太快了，不上学正好在家里松快松快。” 水声响了一阵。 “娘......山长先生让我下场。”姜昭说，“二月考县试。” 那只手停在她后颈上，一滴水从姜昭的发梢上落下去，落进盆里，没有声音。 屏风外头的炭盆爆了一下。 “……什么时候定的?” “今日。” “二月，这么快。”苏梧没有再说话。她重新舀了水，从孩子肩上浇下去，浇得很慢，一瓢水浇了很久。姜昭低着头看水面。 她这五年里，把很多话在心里过了一遍，接下来这一段她想了三年。 她转过身，抓住苏梧的手，喊了声，“娘。” 苏梧的情绪还来不及收，嘴上回道，“怎么了？” “您低下来一点。” 苏梧愣了一下，弯下腰，姜昭伸出两只湿手，扶住母亲的耳朵，凑过去。 “我知道我不是男子。” 苏梧的背一下子僵住了。 “我跟哥哥们不一样。”姜昭说，声音压得很低，“这件事我早就知道了。” 苏梧的呼吸变了。 “去年六月，二哥带我去城外看蹴鞠。”姜昭说，“他们踢到晌午，热得不行，一群人跑到河边脱了衣裳往水里跳。二哥也跳了，他们在水里喊我下去。” “我说我不下。” “我坐在岸上等他们，等了一个时辰。” 苏梧的手扶住了她的后背。 “娘，那天我才明白，为什么我没病，但是别人都说我有病。” 姜昭说，“脱一件衣裳就知道了。” “昭儿——” “您听我说完。” 苏梧没有再出声。 “我不明白为什么只有男孩子能去考。”姜昭说。 “我问过先生，先生讲仁、讲礼、讲男女有别，讲了半个时辰，讲来讲去就是一句，本来就是这样。” “可是本来就是这样不是答案，书里也没有这个答案。” “夫子回答不了我，那我就往上走，一层一层地找，找到一个能回答我的人。” 屋里静了一息，姜昭没有把后半句说出来。 她要找到那个坐得最高的人，当面问他这句话。 要是那个人也答不上来，那就表示这个答案没有人想过。 没有人，那就由她自己来写。 她停了一下，“娘，我还想说......” “……你说。” “我很喜欢读书。”姜昭说，“谢谢您和爹，给了我这个机会。” 屏风外头的炭盆又爆了一下，苏梧的手扶在盆沿上，五个指头收得很紧，微微颤抖。她一直没有直起腰，后来她伸手，把湿淋淋的孩子从水里抱了出来，用巾子裹住，抱在怀里。她抱得很紧，姜昭听得见她胸口里那一下一下，快得不像话。那件半新的褙子，前襟湿了一大片。 姜昭把脸靠在她肩上，伸出手，在母亲背上拍了两下。 苏梧的肩膀动了一下，她没有哭出声。 隔了很久，她开口，嗓子是哑的，“昭儿。” “娘——” “娘从来没有想过你会谢我。这五年，我天天觉得对不起你。” “我知道。” 苏梧把她放到床上，拿起干巾子替她擦头发，擦了两下，手停住了。 “我跟你说一件事。”她说，“说了以后你不许再问。” “好。” “你还在娘肚子里的以后，就有人盯着你。”苏梧说，“外头有一伙人，想把你从我们身边抱走。你要是个女孩儿，那天夜里你就不在这个家里了。” 擦头发的手又动起来。 “你爹当时只有一息的工夫做主，他舍不得，娘也舍不得，所以他对外报了你是男丁。” “所以我当男孩，是为了可以留下来？” “是。” 姜昭低着头，看不清情绪，“那些人在永安吗？” 第16章 分红 第16章分红 苏梧的手停了，“别问了。” 姜昭抬头望向苏梧，“娘——” “别问了。”苏梧说，“你现在是安全的。这件事你一个字都不要往外说，也不要自己去想。你只要知道，爹娘哥哥都因为你的出生而开心。” 姜昭点了点头。 她把这句话记在了心里，苏梧把巾子换了一块。 “既然要下场，有几样你得记着。”她说，姜昭认真看着苏梧，点了点头。 “县试、府试、院试，这三场都在本地考。县试是知县做主考，府试是知府，这三场不搜身，点名、认保、看考篮，就到这儿。” “乡试和会试就不一样了。” “怎么不一样？” “入贡院要搜检。”苏梧说，“那一关是要脱衣验看的。” 姜昭抬起头。 “不过也有法子。”苏梧接着说，“考前先禀报到官府，说明有隐疾、不能与人共处解衣，请一位廪生做保，再有大夫的凭证，就可以免了当众袒露，另设一处查。可是发髻要拆开看，鞋袜要脱下来看，考篮、笔管、砚台、干粮，一样一样都要拆开验，这些免不了。” “凭证难不难弄？” “你应该不难。”苏梧说，“你这个见风生疹的毛病，报了五年了，咱家药材铺的坐堂大夫看过七回，有记录，方子都在，半个江南都知道姜家二房那个小的碰不得风。” 她说到这儿，自己停了一下。 “当年报这个病的时候，得给你身上用药粉，我恨死自己了。”她说，“如今这一步倒成了一条可行的路子。” 姜昭想要安慰，“娘——离那一步还早着呢。”她说，“万一……我连秀才都考不上呢。” 苏梧伸手就把她的嘴捂住了，“不许说这种话。” “唔——” “大过年的。” 姜昭把她的手扒下来，仰着脸看她。 “娘。”她说，“原来您是盼着我考状元的呀。” 苏梧的脸一下子红了，“我没有。” “您有。” “我没有！” “那您捂我嘴做什么？” 苏梧伸手来拧她的耳朵，她往被子里一钻，被子鼓起来一个包，包在床上滚了半圈，苏梧一把把被子掀开，抓住那两只脚，姜昭笑得直喘气。 屋里那盏灯的火苗被扑腾出来的风带得歪了两下，外头的陈嬷嬷听着里头的动静，站在廊下没进去，那天夜里她们闹了小半个时辰，不过，从那天起，姜昭再不用担心家里会有人拦她。 亥时，姜知让回来了。 苏梧把那件湿了前襟的褙子换了下来，搭在架子上，没让人拿去烘。 “她今日跟我说了。” 姜知让在灯下站着，没有坐，“昭儿？她说什么？” 苏梧压低了声音，“说她知道自己不是男子。” 姜知让走过去，把那件褙子从架子上取下来，摸了摸前襟，还是潮的。 “她还说了什么。”苏梧转过身去，背对着他。 “她说谢谢我们。” 姜知让站在那儿，很长时间没有说话。 后来他把褙子重新搭回架子上，理平了，拉着苏梧走到桌边坐下。 “二月里的天还冷。”他说，“县衙门口点名要站一早上，我明日去问问，看能不能给她做一件里头絮棉的短袄，得薄，穿在直裰底下不显。” 夫妻两个又说到三更。 第二天早上，苏梧眼底下有一层青，她把姜昭叫过来，说了一句：“下场的事，先不告诉你爷爷。” “为什么？” “你爹定的，你说呢。” 姜昭想了想，爷爷若是今日知道，明日主院就要摆一桌，后日全城都知道姜家的昭哥儿要下场了。接着是请先生、备笔墨、请人测字、去城隍庙上香，大伯母会连夜给她做三身新衣裳，三叔会去打听考官姓什么，姜砥会去跟吴小七打赌，赌她能不能过。 “过年再说。”她说。 苏梧想了想，“正月十八开馆，你只有这一个月的空，先给我睡到日上三竿再说。” “那先生留的功课——” “睡醒再做，先敞开了睡。” 昨夜下了一场大雪。 姜砥一大早就来砸门，站在院子里喊了三声，喊完自己先冲进雪堆里滚了一圈。 姜昭披着斗篷出来，站在廊下看他。 “昭儿，下雪了，你出不出来？” “我要写功课。” “功课能有雪好玩？” 姜昭想了一想，“也是。”她把斗篷的带子系紧，从台阶上跳了下去。 承熙十五年，姜家的生意是好年。 船场出了十一条船，两条是官府定的漕船；茶栈那边，大房今年往两浙、江南东西两路铺了六家新号；铁矿那两处的课额比去年多缴了四千贯，官府嘉奖的匾还挂在城南的院子里。 姜砚年中接管了船场的两样事：一是料，二是工。什么木头出什么件，一根三丈的樟能开几块板，都得跟着老匠人在料场上认；工是算好工钱和工期，一条六百料的船要多少工，工到哪一日该验哪一处，都得时刻记下、盯着。 不知不觉，他的个子也蹿了一大截，腊月里做冬衣，量出来比去年长了四寸。 苏梧拿着尺子笑，姜砥在旁边站着，脸拉得老长，“娘——” “你怎么了。” “您再给我量一遍。” “量过了，就是这么高。” “我不信，我今年又没长？” “你去年也不信。” 大房的姜磐年前才回来，他是大伯的长子，二十二了，这两年一直在江南东路那两处矿上跑。腊月里进门那天，一身的灰，脸上一层风霜，看见谁都笑，笑起来牙很白。他从矿上带了三块铁样回来，往姜昭手里塞了一块。 “昭哥儿掂掂。” 姜昭两只手接住，差点没接住。 “这么沉？” “这是好的。”姜磐说，“不好的比这个轻，也比这个脆。” “大堂哥怎么看出来？” 姜磐愣了一下，随即蹲下来，把那块铁翻过去，指着断口给她看：这里的茬口要细，要发亮，那些发暗的、带砂眼的，都是火候不到。 他讲了半刻钟。 钱惠娘在廊下喊：“磐哥儿，你先去洗把脸！” “哎。”他站起来走了两步，又回头。 “昭哥儿，那块你留着玩。” 腊月二十六，分红。 姜家最新的分红规矩是姜鹤年前两年新定的：一年的进项，除去留在公中的银钱，老太爷自己拿一成，大房、二房各四成，三房一成。 道理很直白，大房管茶和铁矿，二房管船场和香料，两样都是姜家的正业，出钱出力最多；三房管杂货和栈房，一年到头出不了什么大数。 头一年定下来的时候，何秀珠心里是有过话的。那话她跟姜知平说过一回，姜知平当时正在剥一颗橘子，剥完还把橘络一丝一丝撕干净了才回她：“你算算杂货和栈房今年赚了多少。” “……八百来贯。” “那一成分红是多少。” 何秀珠没说话，后来她自己算明白了：三房手底下那点营生，一年辛辛苦苦赚的，还不如一成分红的零头。 从那以后她再没提过，今年账房把数报上来，三房分到手的钱，比他们自己那一摊子挣的多出六倍。姜知平当天就叫人去街上称了十斤羊肉、两坛好酒，晚上跟何秀珠在自己院里吃了一顿。 “明年我把那两间栈房修一修。”他喝到一半说。 “修它做什么？也赚不了几个钱。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第16章分红(第2/2页) “漏雨。”姜知平说，“漏了三年了，再不修明年八百来贯都赚不到。” “你去年也这么说。” “今年是真修。” 腊月二十七，拜早年，发银钱。 这是姜家几十年的老规矩：底下得力的掌柜、伙计、船工、矿工、茶工、佃户，赶在这几日来给东家拜个早年。除了工钱，年底还有一笔奖金，拿了钱回家过个丰足的年。 正月初五开工，初五之前不许再上门。 这一条也是姜鹤年定的。 “过年是过自己家的年。”他说，“都跑来给我磕头，自己家里的老婆孩子谁管？” 那天卯正，城南的院子门口就排上了队。天没亮透，霜厚，一群人在门口跺脚，呵出来的白气一片一片。有从船场来的，穿的是短打，肩上那块补丁磨得发亮；有从茶山来的，扁担没带，手上的裂口还在；有佃户，带着自家儿子来，孩子七八岁，缩在他爹身后往里看。 账房十几个人天不亮就到了，几十只木箱抬进院子，箱盖一掀，里头是码得整整齐齐的铜钱，串好的，一贯一串。 姜鹤年坐在正中那把椅子上，穿一身新的酱色直裰，头上戴着幞头，两只手搭在膝盖上。 三房的人都到了，这也是规矩，让底下的人认认脸，别在外头认不清自家的小少爷。姜知安、姜知让、姜知平坐左手，钱惠娘、苏梧、何秀珠坐右手；小辈站在后头，姜磐、姜砚、姜砥、姜硕、姜昭，一溜排开。 姜蕙没有来，钱惠娘说姑娘家不站这个场面。 唱名开始。 “船场，李三顺——” 一个五十来岁的汉子从队里出来，走到院子中央，扑通就跪下了。 “给老太爷拜年！祝老太爷福如东海，寿比南山！” “起来起来。”姜鹤年抬手，“老李，今年怎么样。” “今年好！”李三顺站起来，两只手在裤子上蹭了蹭，“今年出了十一条船，我这一年没歇过三天！” 账房那边报数：“十二贯。” 底下“嚯”了一声。 李三顺捧着那一摞钱，脸涨得通红，退回去的时候还在冲上首鞠躬。 后头一个瘦的接上来，报的是八贯，他捧着钱回去，队伍里有人拍他的背，也有人不出声。 奖金是当众报的，谁多谁少，一院子人都听得见。 排到第三十几个的时候，来的是船场的老掌柜，姓周，六十一了，在姜家做了四十年。他没跪，姜鹤年也没让他跪，站起来跟他对着拱了拱手。 “老周。” “老太爷。” “今年那两条漕船，验的时候我不在，你费心了，是验了两回吧？” “验过三回。”周掌柜说，“头一回底板有一处不合，我叫拆了重来。” “拆了多少工？” “十七个工。” 姜鹤年点点头，没有再说什么，账房报的数是这一日最高的一笔。 再往后是茶山上来的，一个佃户带着儿子。轮到他的时候，那孩子的眼睛一直盯着地上那口箱子，盯得眼珠子都不转。 姜鹤年看见了，冲孩子招手，“过来。” 孩子不敢动，他爹在后头推了一把，他才走了两步。 “今年几岁。” “……八岁。” “认得字么？” 孩子摇头。 姜鹤年从箱子里抓了一把钱，塞到他手里。 “回去让你爹送你去识两个字。” 那孩子攥着钱，回头看他爹。他爹的脸涨得通红，拉着他一连磕了三个头。 姜昭在后头看着，没有出声。 八岁，还认不得字，她今年五岁，已经念到《孟子》了。 她心里清楚这中间隔着什么，不是脑子，是三十贯一亩的地、是一年三到六贯的束脩。一个八岁的孩子在茶山上能顶半个大人使，这钱不是出不了，是不舍得。 轮到姜砚的时候，队伍里认得他的人不少，船场的这边的讨论声最多。 “砚小爷今年在场上跑了几趟。”一个船工说，“六月里最热那几天，我们在坞里刨底板，砚小爷在旁边站了一晌午，晒得脱了一层皮。” “他站着做什么？”姜鹤年听到了问。 “看我们刨啊！” 姜鹤年转过头，姜砚站在那儿，脸上没什么表情，但还是和爷爷解释道。 “我不看，我不知道一天能刨多少。”他说，“不知道能刨多少，工期就是他们报什么我记什么？” 老爷子看了这个长孙一会儿，把头转回去了。他没当场夸，只是那天散场以后，他跟大房说了一句：砚哥儿今年的红封，照你们几个大的数给。 姜昭站在后头看了半个时辰，她算是看明白了，爷爷这不是发钱，这是当着五百个人的面，把一年的账念一遍。谁做了多少，谁偷了懒，报出来的那个数就是评语。眼红的人不会不眼红，可眼红了，明年才卖力。 她也发现了另一件趣事。 底下人念的吉利话，一句比一句花。有说“东家的船一年比一年多”的，有说“老太爷再活一百岁”的，有个茶山上的老汉，说到一半忘了词，站在那儿憋了半天，最后憋出来一句“我明年还来”。 姜鹤年笑得眼睛都眯起来了。 “好，你明年还来。” 轮到伙计们给小辈们说吉利话的时候，出了岔子。一个船场的年轻伙计，看见姜砥，脱口而出：“二公子长得越发标致了，这模样往街上一站，不知道要迷倒多少——” 后半句他自己咽回去了，底下笑成一片。 姜砥的耳朵红了，但腰板挺得笔直。他一挺胸，就想起自己身上一文钱都没有。 苏梧管着他的钱，他今年的零花从八月起就见了底，腊月里更是被搜干净了。他左右看了看，往后退了半步，用胳膊肘捅了捅旁边那个最矮的。 “昭儿。” “嗯。” “借我点钱。” “做什么？” “打赏。”姜砥压低声音，“他夸我。” “他们也夸大哥了。” “大哥有钱。”姜砥说，“我要是不打赏，人家回头说姜家二公子小气。” 姜昭想了想，从袖子里摸出一小串钱来，数了二十文给他。姜砥接过去，走过去，很有派头地拍了拍那个伙计的肩，把钱塞进他手里。 “好好干。” 伙计愣了一下，赶紧道谢。 姜砥回来，站定，又挺了挺胸。姜砚在旁边看着，一言不发。 “大哥你看什么？” “没什么。” “你又笑什么？” “我没笑。” “你明明嘴角在动。” 姜砚绷着表情，把脸转开了。 那天散场是午后，几十只箱子都空了，院子里的脚印踩得乱七八糟，霜早化了，青砖上一层湿。 姜鹤年在椅子上坐了很久没起来，姜昭走过去，站在他旁边。 “爷爷，今日来了多少人？” “四百六十几个。”老爷子叹了口气说，“这还只是得力的，咱们家的船工、矿工、茶工，连着佃户，加起来五万口都不止。” “五万？这么多！” “五万。”姜鹤年伸手在她头上按了一下，“这五万人的饭，都从我们家的账上出。” 姜昭没有说话，她想起苏家账房里那一行划掉的字，姜家养活了五万人，背后又撑着多少个家庭？但就算是这样，商贾在这个时代还是没有话语权。 姜昭在想，这五万人， 在朝廷的那本册子上，又是什么？ 第17章 守岁 第17章守岁 那天傍晚，姜昭去了大房。 姜蕙的屋子在西路，窗子正对着院子里那株老梅。她坐在窗下，面前摊着一本账，是茶栈上个月的流水，她替母誊写。 “昭哥儿，你来了？” “姐姐，你怎么自己在这？” 姜蕙没回答，只是问，“今日热闹么？” “热闹。” 姜蕙笑了一下，把笔搁下。 “我听见了。”她说，“从辰初听到午后，报数的声音一直传到这边来。哪个船工多少，哪个茶工多少，我都听见了。” “姐姐怎么不去，大家都在。” “我娘不让。” 姜昭没有接话，她也知道原因。 姜蕙低下头，把那一页誊完了，吹了吹墨。 “其实我算过。”她说，“今年船场的工多，茶栈的人少。要是把茶栈那几个新号的伙计一并算进去，账房今日报的总数该在两千一百贯上下。” 姜昭抬起头。 “我方才听下来，是两千零九十几。”姜蕙把笔洗了，放回笔山上，“差得不多。” “姐姐算得真快。”姜昭感叹。 “我坐在屋里，除了算，也没有别的可做。” 她说这句话的时候语气很平静，好像只是在说今日的天气。姜昭在她屋里坐到掌灯，看姜蕙绣完了一朵腊梅。 回去的路上，雪化了一半，游廊底下积着水，阿松提着灯在前头照。 “小公子。” “嗯。” “去的时候好好的，回来怎么不说话了？是累着了吗？” 姜昭没答。 腊月二十八，府里的下人陆续放了假。 除了家生子留在府里跟着一块儿过年，别的都放回家去了。库房上了锁，灶上只留两个人。年夜饭是从城里那家酒楼定的，二十八就报了菜数，三十下午整套抬进来，连炭炉都是他们家的。 陈嬷嬷一家也都留在府里过年，苏梧在主厅的偏厅里也摆了三桌，给留下的人。 苏梧招呼大家坐下，“嬷嬷坐主桌。” “那可不成。” “成。”苏梧不置可否，“您之后每一年都得坐这。” 陈嬷嬷没再推了。 姜家三房的年夜饭摆在主厅，酒楼三十下午抬进来，点燃炭火，菜的味道正好：签盘兔、莲花鸭签、鲊脯、旋炙猪皮肉、炒白腰子、群仙羹，另有一道炖了两个时辰的羊肉，上首那只汝窑的青瓷盘里堆着蜜煎，是苏梧自己配的。 姜家的规矩，除夕这一日，主家先给下人斟一巡酒，斟完才开自己这一席。 姜鹤年今日格外精神。他坐在主位上，环着一桌人看了一圈，看到最后停在最小的那个身上。 “昭儿。” “爷爷。” “坐爷爷这边来。” 苏梧要把人抱过去，姜昭摆了摆手，自己走了过去，当然脚凳也跟着挪。 酒过两巡，姜知让站起来了。 “爹。”他说，“有一件事，儿子今日要禀告。” 一桌人都看过来。 “昭儿开春就下场。”姜知让说，“参加二月的县试。” 堂上安静了一息，姜鹤年手里那只酒盏悬在半空。 “你说的是……县试？” “是的，县试。” “山长准了？” “山长和昭儿定的。” 老爷子把酒盏放下，又端起来，一口喝干了。 老爷子脸上的褶子更明显了，眼神扫向姜知让和姜昭，“难为你们瞒我瞒到今日，打定主意要给我惊喜呢？” 老爷子把酒盏往桌上一放，“好好好，再给我来一杯。” 姜知安马上起身，给姜鹤年满上。 钱惠娘头一个反应过来，“哎哟”了一声，绕过桌子就来捏姜昭的脸。 “我们家昭哥儿要下场了！爹，这可是——” “这是大事！”姜鹤年立马接，声音格外有力。 钱惠娘也笑，“是咱姜家顶大的事！” 姜知安端起酒，冲二房那边举了举，姜知平赶紧跟上，给二房敬酒，酒斟得太满，洒了半袖子。 只有姜砥没动，他坐在那儿，脸上的表情僵了一下。县试？他怎么不知道。他弟弟要下场考试这么大的事，他居然一点都不知道。 他飞快地扫了一圈，爹知道、娘当然知道。大哥……大哥端着杯子，一点惊讶都没有，显然也是知道的。 姜砥的耳朵烧起来了，合着全家都知道，就他不知道。 他把杯子端起来，慢慢喝了一口紫苏饮，然后往椅背上一靠，语气很淡。 “我也早知道了。” 姜硕在下首端着一只小杯子站起来。 “恭喜三……恭喜昭哥儿。”他说，“祝昭哥儿一举得中。” 他杯子里是甜浆，端得端端正正。 大人们笑成一团。 姜砥转过头去看他。这小子，整日往他弟弟跟前凑，上回下学抢着替昭儿背书箱，这回又抢着说吉利话。心眼真多。他想了想，还是没多嘴逗他，大过年的，给他一个面子。 姜蕙今日穿的是一件藕荷色的褙子，头发梳成双髻，簪了一支小小的珠钗。她坐在钱惠娘旁边，替母亲布菜，一举一动都在规矩上。 钱惠娘看着女儿，忽然想起来一件事。 “过了年，我请预备个绣娘来。”她跟苏梧说，“蕙姐儿也该好好学起来了。” “学什么？” “刺绣，她如今绣的还不够看。”钱惠娘说，“虽说她那手字写得好，可字又不能当嫁妆。” 苏梧“嗯”了一声，替她夹了一筷子菜。 姜蕙低着头，把碗里那块鱼的刺一根一根剔出来。她剔完了，把鱼肉放进姜昭碗里，“昭哥儿你吃，多吃鱼对眼睛好。” “谢谢姐姐。” 亥时，老爷子撑不住了。他今日多喝了几杯，眼皮往下掉，坐在椅子上一点一点。 “爹，您去歇着。” “我要守岁。”老爷子中气十足。 “您守到亥时就够了。”姜知安说，“底下有我们。” 老爷子被扶走的时候还在说：“明日祠堂，卯正，一个都不许迟。” 儿子们留在正厅守岁，姜磐最年长，跟着父辈坐在那一桌，替他们温酒。 小辈们被赶到了东边那间暖阁，姜砥一进门就把叶子牌摔在案上，“来。” 姜蕙来了，姜硕也凑过来，姜昭在旁边坐着，她没啥兴致，就不玩了，她年纪还好，哥哥姐姐也不强求， “三缺一。”姜砥喊。 “我不玩。”姜砚说。 “大哥——” “我不会。” “你张嘴就来啊？是谁上回赢了我一百二十文。” 姜砚呛了一口空气，“咳，那次是运气。” 最后姜砚还是坐下了，凑了个数。 姜昭坐在大哥和二哥中间，两只脚在椅子上盘着，看大哥打牌。 一炷香之后，姜硕的零花没了。 两炷香之后，姜砥的零花也没了。 姜砚和姜蕙一南一北，把这一桌通吃。姜蕙出牌不响，落子极轻，把牌往案上一放，姜砥就要“嗷”一声。 “蕙姐儿你怎么什么都会啊？” “我在家闲着，什么都玩点。” “……我在家也闲着啊。” “那你怎么一直不赢？” 姜砥说不出话来，他把袖子翻了一遍，摸出三文钱，扔在案上，转过头。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第17章守岁(第2/2页) “昭儿。” “干嘛？” “借我点钱。” “前几日那二十文还没还我。” “明日就还！”姜砥说，“明日拿了红封一并还你，我红封多。” “你去年的红封三日就没了。” “今年不一样。”姜砥拍胸口，“今年我得攒着了，和去年不一样。” 姜昭看了他一会儿，从袖子里摸出一小串钱来，数了五十文。 “你自己记着嗷。” “记着记着。” 姜砥拿着钱坐回去，重新码牌，信心十足，把三张牌一次全打了出去。 姜蕙不动声色地把那三张全收了。 姜砥的手停在半空。 暖阁里笑成一片，外头开始放烟花了。先是远处一声，接着城南城北一齐响起来，窗纸上一亮一亮的。阿松把窗支开一条缝，冷风灌进来，暖阁里的炭盆红了一下。 姜昭原本还睁着眼的。 她今日起得早，白天跟着娘在偏厅那边站了半日，晚上又吃了那么多，看着大哥手里那副牌，眼皮就往下掉。 姜砚把牌放下，伸手把她往怀里搂了搂。 “困了就睡。” “我还能熬，不困。” “行，不困，那你靠着我。” 一刻钟之后，她已经在姜砚腿上睡熟了。 烟花响了一整夜。 姜砥输到三更，输光了那五十文，还倒欠着姜砚八十。他最后趴在案上，看着睡着的弟弟，很小声地和大哥说了一句。 “哥，他今年是不是就是童生了？” “不一定。”姜砚说。 “万一是呢？” 姜砚没答，姜砥自己“嘿”了一声，笑了。 初一下起了大雪。 卯正，姜家上下齐集祠堂。 祠堂在东路最里头，三开间，正中供着姜家列祖列宗的牌位。第二排右起第三个是姜鹤年的妻子，姜昭没见过祖母，她走的那年姜砚刚出生。 香点起来，烟往上走，梁上那块“清白传家”的匾被熏得发暗。姜鹤年头一个上香，他站在那儿的时间比往年长，站完退开，把位置让给儿子们。 轮到姜昭的时候，姜砚把她抱起来，她两只手举着三炷香，插进了炉里。 上完香才是拜年。 先给爷爷，再是大房长辈，然后是二房，最后是三房。孩子们跪一排，磕头，磕完领红封。 姜鹤年今日的红封是提前一夜叫账房备的。 姜磐一个，姜砚一个，姜砥一个，姜蕙一个，姜硕一个。轮到姜昭的时候，老爷子从袖子里另外摸出一个来，那一个明显比旁人厚出一截。 姜砥的眼睛一亮，立刻黏了过去。 “爷爷——” “你又怎么？” “昭儿的那个……” “他马上要下场。”姜鹤年说，“讨个好彩头。” “那我明年也下场！” “你先回去给我把《孟子》背完。” 姜砥瘪了瘪嘴，不吭声了。 初二这一日，二房没回苏家。 腊月里才从湖广回来，才十几天，苏梧就跟姜知让说不回了，留在家里陪老太爷。大房、三房都回了娘家，主院一下子空了一半。 可姜家并没有冷清下来。 初二起，江南有头脸的人家开始互相拜年。顾家、程家、卫家，还有城里几家书坊、药行、丝行的东家，帖子一张接一张递进来。老太爷不见客了，年岁大了；大房不在，这一摊子就都全落到二房身上。 苏梧从初二忙到初四，早上巳时开门，晚上戌时才送走最后一拨。三天下来，她的嗓子哑了，姜知让替她挡了半日的酒，回来自己躺在榻上不动了。 姜昭这两日被困在院子里写功课。沈山长封馆前留的那几篇，她原打算年前写完，年前没写完；年后又想着初五之前写完。初三下午，姜砥在窗外喊了三回。 “昭儿！快出来堆雪人！” 屋里头没人应。 “西边那堆雪快化了！” 还是没人应。 “我一个人堆了半个了！” 窗纸上映着一个小小的影子，一动不动。 姜砥在雪地里站了半天，最后气呼呼地走了。 申时，门被推开了。 姜砚站在门口，身上还带着外头的寒气。 “走，跟我出去玩。” “大哥，我这一篇——” 姜砚走过来，把她笔从手里抽走，搁在笔山上，另一只手把人从椅子上拎起来。 “你已经在屋里憋了两天了，功课明日再写。” “可是——” “灯市开了。”姜砚说，“过了十五就收了。” 姜昭被塞进了马车。姜砥已经在车里了，怀里抱着一个包袱，见她进来，把脸转向另一边，鼻子里“哼”了一声。 “我不理你了。” “二哥——” “不理。” 姜昭从袖子里摸出那五十文的欠条，当着他的面撕了。 姜砥立刻扑过来，“我就知道弟弟最好了！” 城里那条街上人挤人，河两岸挂满了灯，卖灯的、卖糖的、卖面具的挤成一条线。放灯的地方在桥下，一盏三文钱，纸是粗的，笔和墨摊子上有。 姜砚买了三盏。 “各人写各人的。” 姜砥趴在桥栏上写了半天，写得又慢又用力，笔尖恨不得给纸戳破了一个洞。 “你写了什么。”姜昭问。 “不告诉你。” “捂着做什么？我不偷看。” “不告诉你。” 姜砚写得极快，六个字，写完就把灯合上了。 姜昭最后一个写，她在纸上停了很久。 她这一年想要的东西很多，她一样都没有写。 但是有一样，是她最最想要的：家人平安。 三盏灯放下去，顺着水往前漂。姜砥的那一盏歪了一下，又正过来，追着前头两盏走。 “大哥你写的什么。”姜砥问。 “不告诉你。” “你怎么也不告诉我？” “不告诉。” 姜砥想了想，从桥栏上跳下来。 “我告诉你们，我写的是家里人都好好的。”他说，“还有我明年要长高。” 姜砚笑了一声。 “那你写了多少字。” “三十几个。”姜砥说，“我把每个人都写上了。” “每个人？” “爷爷、爹、娘、大哥、昭儿、大伯、大伯母、堂姐、堂哥、三叔、三婶、硕哥儿……”他掰着手指头数，“还有吴小七。” “吴小七也写了？” “他现在是我最好的朋友。” “那郑元礼呢？” “他只能算第二…我写不下了。” 三个人站在桥上，看那三盏灯漂远。 灯一路往下走，跟别人家的灯汇到一处，越走越密，最后成了一片。姜昭站在中间，一只手被大哥牵着，另一只手被二哥拽着。 风从河上过来，吹得灯影一晃一晃的。 “回了。”姜砚说。 “哥，再看一会儿。” “哥，再看一会儿。”姜砥也跟着说。 姜砚没有动，三个人又站了很久。 第18章 县试 第18章县试 正月十八书院开馆。 姜昭那天到书房，把封馆前留的功课交上去，一共十一篇，一篇不少。沈山长翻了一遍，翻完放到一边。 “今日讲《公孙丑》，县试之前，把之前学过的再走一遍。” 于是这一个月过得很平常，上午讲课，下午临帖，功课照旧，一日不落。姜昭有时候觉得，这一个月是她这一年里最闲的一段。 书院外头就不一样了。 正月二十，除了姜昭，姜家全家上下，包括各院管家都去了城隍庙。 一去去了三十几口人，一进庙门就把半个院子占了，钱惠娘领头，香烛买得比谁都多，跪垫上一挨下去就是半炷香。姜知平抢着替父亲扶手，扶得比谁都殷勤。何秀珠拉着姜硕在偏殿又拜了一回文昌。 姜鹤年上完香出来，站在院子里，忽然想起一件事。“知让，发榜之后要请客。”老爷子说，“沈老先生一定要请。书院的方先生也请，教过昭儿的都请。” “儿子省得，我去说。” 姜知让当天下午去了书院。 沈山长听完，端着茶盏想了想。 “发榜以后再说。” “老先生——” “中了再请。”沈山长说，“不中呢？不中你们家请我，我坐在那儿，是替他高兴还是替他难过。” 姜知让愣了一下。 “中了我一定去。”沈山长把茶盏放下，“不中，我在书院等他，第二日照常讲书。” 这句话姜知让原样带回了家。姜鹤年听完，坐在那儿半晌没说话，末了摆了摆手。 “听先生的。” 从那天起，姜家人就散开了。 姜知安去打听考官，回来说，本县知县姓冯，名彦，四十一岁，承熙五年的进士，在这一任上第二年。这个人不收礼，也不见客，去年有个乡绅托了三层人送东西上门，被原样退了回来，退的时候还附了一张条子，写的是“留着给令郎买书”。 姜鹤年听到这里点了点头。 “这个人好。” “好在哪儿。”姜知平问。 “好在他退了。”老爷子说，“他要是收了，我们家昭儿这一场就说不清了。” 姜知平“哦”了一声。 姜知让去办报名的事。 县试报名要三样：一是亲供，填姓名、籍贯、年貌、三代；二是互结，五个应考的童生互相具结，一人有弊五人同罪；三是认保，要一位本县廪生出面作保。 第一项亲供好填，麻烦的是后两样： 廪保是书院出的面，沈山长写了一封信，城里一位姓何的老廪生看完信，当天就应了下来，一文钱的谢仪也不肯收，只说了一句“沈先生教出来的学生，我自是信的。” 互结那五个人，也是何廪生帮着凑的。 具结那天，五个人在何家的堂屋里见面。 四个大的先到：一个十七，一个二十一，一个二十四，最大的那个三十二，考过两回没过，胡子都留起来了。四个人坐在那儿，等第五个。 门帘一掀，走进来一个到人腰高的。 堂屋里安静了很久，三十二岁那位先开的口。 “……何先生，这位是？” “他是来具结的。” 四个人齐齐看过来，姜昭走到案前，两只手撑着案沿，踮起脚，把自己的名字写在了那张纸的最后一行。三十二岁那位站起来，走过去，低头看了半天，看完转身回到自己座位上坐下，一句话没说。 出门的时候他多问了一句，“小公子今年几岁。” “五岁。” “……先恭喜你。” “恭喜我什么？” “恭喜你比我早二十七年下场。” 苏梧负责准备姜昭考试时要用的，要吃的。 考篮是新打的，竹的，不上漆，没有夹层，四面透光。这一条是何廪生特意交代的，篮子但凡有夹层，进门就要被拆。笔准备了四支，都是实心的，笔管截开来给她看过；砚台换了一方薄的；另将墨磨好装在小罐里，怕她手上没力气，先备上一些。 干粮是切开的馒头和肉脯，一样一样码着。水囊装满，另备一只空的。 出岔子的是衣裳，姜知让年前叫人做的那件里絮薄棉的短袄，做得极精细，穿在直裰底下一点不显，苏梧拿去给何廪生看，何廪生看了一眼，摇头。 “不成。” “怎么不成？” “凡是夹层的都不成。”何廪生说，“棉袄要拆开来验，验完你叫孩子怎么穿。” 那件袄子最后压在了箱底。苏梧连夜改了两件单的，一件穿里头，一件套外头，两层都是单层，抖开来一眼看到底。 姜知让那几天没提这件事。后来姜昭去他书房，看见他把那件小袄拿出来看了一回，看完又叠好收回去了。 “爹。” “嗯。” “这件我明年冬天穿。” 姜知让把匣子盖上。 “明年就小了。”他说。 那阵子平江府城里也热闹，茶楼里、酒肆里、码头上，都在说同一件事。 “听说了没有，姜家今年有人下场。” “姜家？做船、做茶的那个姜家？” “咱江南这地还能有几个姜家？” “他家不是没人读书么？” “如今有了。二房那个小的，四岁进的鹤山书院，说是沈山长自己教的。” “沈山长亲自教？” “听说是。” “那这孩子多大？” “五岁……” 茶楼里就笑开了。 “五岁？五岁认得几个字？” “我儿子五岁的时候连自己名字都写不全。” “有钱人家的孩子读书是玩儿，报名简单，交了银子就能填亲供，可是这功名，用钱可砸不出来哦——” 这话说得最实在，一桌人都点头。 也有说别的的。 “我倒觉得未必是玩。沈山长是什么人物？正儿八经当过官，再退下来的，听说从没收过束脩以外的钱，也没给谁家的孩子开过后门。他要是肯亲自教一个商户的小子，那这小子多半有点东西。” “那也不至于五岁就下场，反正我从没听过。” “下场又不要钱。” “怎么不要，谁家一家子送考不费钱啊！” 正月里最后那几天，老太爷发了话，谁都不许打扰昭哥儿读书。这条规矩人人都答应了。然后二房院子外头那条游廊，忽然就热闹起来了。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第18章县试(第2/2页) 何秀珠“路过”的时候带着姜硕，母子两个在院门口站一会儿再走。钱惠娘则是派人送东西，今日一碟蜜煎，明日一包核桃，后日是四个煮鸡子，说是补脑子的。姜砥直接趴在窗根底下听，听了半个时辰，听见里头一直在翻书，翻得他自己先困了。苏梧把他从窗根底下拎起来的时候，他还在打哈欠。 “娘。” “出去。” “我就听一会儿。” “你昨日也听了一会儿。” 姜砥疑惑道，“他念书连声音都没有，这怎么念得进去。” 老太爷本人是最守规矩的一个。 他一次也没去过二房。只是那半个月里，他把主院那张椅子挪了个位置，挪到了廊下，正对着二房院门那条道。天好的时候他就坐在那儿晒太阳，晒一个时辰。 谁问他，他都说自己在看花。 那半个月院子里一朵花都没开。 二月初四，考期定了。 初八开考，一日一场，逐场发案，过了才考下一场。 初七夜里，姜家没有一个人睡得早，苏梧在灯下给姜昭梳头。 “明日卯初就得起。” “嗯。” “怕不怕。” 姜昭想了想，“不怕。” “真的？” “真的。”她说，“我就是有点想快点考。” 苏梧的手停了一下，笑了一声，没说话。 二月初八，寅正。 姜家出了六辆马车。 头一辆是姜鹤年的，有二辆是二房的，第三辆大房，第四辆三房，还有一辆朴素的马车载着陈嬷嬷和几个小厮。 车出弄堂的时候，天还是黑的，到考院外头，天蒙蒙亮。 姜昭掀开车帘的时候愣了一下，考院门口那条街上全是人。 黑压压的，一眼看不到头，学子们背着考篮，三三两两地站着，有的在背书，有的在跺脚。送考的家属挤在两边，还有一层是看热闹的百姓，卖热汤饼的、卖炊饼的、卖热水的，挑着担子在人堆里钻。 姜昭在车辕上站住了。 平江府是江南东路的首府，江南文风鼎盛，一个县，一场县试，足足有两三千人。这两三千人后头，代表的又是两三千个愿意省下钱来送孩子读书的家。 她这一年在书房里坐着，在马车里坐着，在府里的院子里坐着，她见过的读书人，就书院里的那些。 “居然这么多。”她说。 “往年有比这个还多的。”姜砚在底下伸手接她。 姜家这六辆车一停下，就有人回头看。 “谁家这么多马车？” “还能有谁，江南四大家呗。” “那是姜家的，他家的马夫我认得。” “听说是姜家那个小的今年考。” “多大了？” “五岁。” “开什么玩笑。” 姜昭跟着哥哥往前走。人太多，姜砚在左，姜砥在右，两个人一边一个把她夹在中间。走到离门口十来步的地方，她停下来，回过身。 姜鹤年站在车边上，没有跟过来。老爷子今日穿了一身青灰的直裰，头发梳得整齐，两只手背在身后，站得笔直。 姜昭放下考篮，整了整衣襟，对着他，规规矩矩地作了一个揖，一揖到底。 四周有人看过来。 姜鹤年站在那儿，没有说话，眼神动容，他不自觉的挺直身身躯，等她揖完了，才把手从背后拿出来，冲她挥了挥。 “去吧。” 姜昭转过身。 考院的门是两扇黑漆大门，此刻还没有开。门口的石阶上站着两个衙役。她走到人群边上，站定，把考篮抱在怀里。 天一点一点亮起来。 前头有人在背《大学》，背得极快。 旁边有个十五六岁的少年在发抖，不知道是冷还是别的。 姜昭抬头看着那两扇门，她的手心是热的，她心里其实是有一点点紧张的，很少的一点，剩下的全是别的东西。 从她睁开眼睛在这个世界活着的第一天算起，五年了，她终于要开始做第一件真正属于她自己的事了。 门里传来一声鼓响。 卯正，鼓响三通，门开了。 先是唱名，冯知县坐在堂上，公案上摊着名册，堂下按结分批叫，一批五个人，叫到名字就上前应“到”，廪保当堂认人，认完就搜检。 姜昭排在第一百三十几。 “何守中保，赵德全。” “到。” “……姜昭。” 堂上的声音顿了一下，底下也静了一瞬。 姜昭从人堆里走出去。 她今天穿的是月白的直裰，两层单衣，头顶扎着揪，怀里抱着一只竹考篮，篮子比她的上身还宽。 她走到堂前站定，“到。” 冯知县把笔搁下了，他抬起眼，从公案后头往下看，看了一会儿，才开口。 “你今年五岁。” “是。” “跟谁读书？” “鹤山书院沈山长。” 堂上有一个书吏的手顿了一下。 冯知县没有再问下去。他把那张亲供翻过来，看了背面，又翻回去———上面是何廪生的签名。 冯知县把笔重新拿起来，在名册上点了一下。 “入场。” 搜检在门洞里。 两个衙役，一个抖衣裳，一个翻考篮。 她的直裰自己使劲抖了三遍，袖口、领口、下摆也都捏过一遍，考篮里的四支笔被一支一支拿起来，对着光察看笔管是不是透光；砚台翻过来敲了两下；那几块切开的馒头被掰成更小的块；肉脯撕开看了里头；就连墨罐都开盖闻了一下。 姜昭站在旁边，两只手垂着。 检查衣裳的那个衙役蹲下来，把她的鞋脱了一只，倒了倒，又给她套回去。 “过。” 她把散开的东西一样一样收回篮子里，收得很慢。收完抬头，看见冯知县正在堂上看她。 考棚在院子后头，一排一排的矮棚，一人一号，中间隔着板。案子是照大人的身量做的，她坐上去，胸口刚到案沿。 她把两条腿盘上去，坐直了，正好够得着。 其他考生还在陆续进场，姜昭将笔墨都摆放整齐，开始磨墨。 日头爬上棚顶的时候，题纸发下来了。 姜昭深吸了一口，终于开始了。 第19章 报喜 第19章报喜 县试头场考四书。 题是《大学》里的一句：物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。 姜昭把这行字看了两遍，这道题问的是：做事情该先做什么，后做什么，为什么。 她想了一炷香，然后她开始写。 她写的是这个时代的道理：本末者，非有贵贱，事有所倚；先其所倚，则后者不劳。 她举的是也是这个时代的例子：农事先耕而后种，为学先识字而后读书，筑室先立基而后架梁。 她的手小，写一行要停一停活动手指。她写得很慢，一笔一笔。 中间吃了两口馒头，喝了半口水。日头偏西的时候，她把最后一个字写完了。 抬起头，隔壁那个号的还在写，笔尖抖得厉害，姜昭看了眼自己的手，还是太小了。 日落收卷，出考院的时候天已经暗了。 门口那条街上还是黑压压的人，比早上更挤。姜家的车停在斜对面，姜砥站在车辕上，一看见她就跳下来，跑着挤过来。 “怎么样！” “不知道。” “什么叫不知道！” 姜昭摇了摇头，这也是她第一次参加考试，她真不知道自己答的对不对，姜砚从后头过来，接过她怀里的考篮，掂了掂。 “干粮吃完了？” “没吃完。” 姜砚把篮子交给阿柏，弯腰把她抱起来，往车那边走。 发案在第二日午后，案是团案，中的人名字写成一个圆圈，不排名次，只看有没有你。姜砚去看的案，回来的时候脸上什么表情都没有。 头场应考两千八百余人，只取一千三百。 二月十二，第二场，人少了一半。街上宽敞多了，卖炊饼的挑子还在。 二场加论题出自《孝经》：父有争子，则身不陷于不义。 姜昭在号里坐了很久没有动笔。 她知道这道题该怎么答。这道题一千年来都是那么答的：父母有过失，做儿女的应当谏诤，谏而不从，则号泣而随之；不谏而顺从，陷父母于不义，这不是孝。 她握着笔，看着那张空纸。 她想起了那一夜，产房里只有陈嬷嬷一个人，父亲在门外，只有一息的工夫做主，报了一个男丁。那是欺君，是欺祖宗，是这一整套道理里都说不通的事。 她若是照这道题的道理来，她该争。 但她自己却没有争，她五岁了，她一天比一天更用力地往这个谎言里走。 刚研的墨在砚台里凝住了一层，她把笔放下，重新研了两下，然后落笔。 她写谏诤之义，写“争者，所以全其亲也”；写为人子者，见父母有过而不言，是以顺为孝，非孝也；写谏有其时、有其法，色难而志坚。 她只在最后添了一句：争者，非讼其亲也，惧其陷于不义也，写完她自己看了一遍。 这一篇，若是给沈山长看，多半会说“稳”，她最后又检查了一遍，才把它交上去了。 那天出考院比往日早。她坐在车里，一路上没说话，苏梧问她累不累。 “不累。” “饿不饿？” “不饿。” 到家以后她自己回了屋，把门带上，在案前坐了半个时辰，阿松进来点灯的时候，看见小公子坐在那儿，一动不动。 “小公子，夫人说不要打扰你，单独让厨房备了饭，晚饭摆哪儿？” “就摆这儿吧。” 二场又淘汰了一半，只取六百四十人。 二月十四，第三场。 三场加律赋和试帖诗各一首，赋题是“春水生”，限韵，诗则为五言六韵。 这一场姜昭考得最辛苦。 经义她能凭道理走，赋和诗不行，赋要对偶，要限韵，要一句一句在格律里绕， 诗要用典，要有出处，且每句固定五字，共十二句，她要用六十个字说完一件事还得留三分余地。 这些东西是手上的功夫，是十年八年泡出来的。她这一年才学了半年。 她在号里改了四回。第一遍写完自己读，读到第三联就卡住了，第二遍换了一个韵字，意思就歪了。第三遍意思对了，句子又硬。 日头从棚顶挪到棚沿，她还在改。最后交上去那一篇，她自己知道是什么水平：格律没错，句子平常，没有一处出彩，但不出错就行。 出场的时候她低着头走。 姜砥挤过来问“怎么样”，她这回答了。 “这一场不好。” “不好是多不好。” “就是不好。” 姜砥愣了愣，伸手在她头上按了一把，“不好就不好嘛。”他说，“回家吃饭。” 三场取三百二十人，姜昭进了。 第四场是二月十一。 考的是默经和判语，默经她不怕，判语是照着律条判一桩小案，也不难。 这一场她考得很顺，唯独一件事难受，她的手彻底写酸了。 连着四天，天不亮起，日落回，坐在没有火的号里，第四天早上她的右手指关节上裂了一道口子，握笔的时候正好压在上头，她一直写到最后一行，字有几处歪了。 那天回家，苏梧要看她的手，她把手往袖子里缩。 “拿出来。” “娘，我不疼的。” “拿出来。” 苏梧把她的手拿出来看了很久，看完什么也没说，出去了。回来的时候端了一小盆温水，还有一罐羊脂。洗完，涂上，用软布裹了两圈。 “明日最后一场，考完就完了。” 苏梧替她把袖口放下来，压平。 “昭儿，不管中不中——” “我知道。” 苏梧没有再说下去。 四场只取了一百六十人。 整个考棚里空荡荡，一排号只坐三四个人。风从空号里穿过去，纸都压不住，还得拿砚台镇着。末场由知县亲自出。考题不定，古文、策、杂题都可以，都可能，考的是考生的综合储备以及随机应变。 题纸发下来，姜昭看了一眼，题是这样一句：本县濒江，岁有春汛。问：汛未至，当先为何事。 隔壁那个号的“咦”了一声，显然是没料到会考这个。 姜昭低下头，开始磨墨，趁着磨墨的功夫，开始思考，这道题她是不怕，甚至正中下怀。 姜家的船场在城南江湾里，每年正月末封坞，修坞门，换闸板，抢在三月水涨之前把该下水的船下完，因为水涨之后船会随水位浮高，离岸变远、变高，跳板变陡，卸货或下人既费力又危险。 这套事她在襁褓里就开始听，足足听了五年。有时父亲跟管事说话她在旁边坐着。 说的是哪一段圩岸去年被水掏了脚，姜知让说的是一句俗语，大概的意思是：堤岸的底部被水流冲刷给掏空了。又说的是今年雨水早，说的是沟里的淤泥要在二月清完，清晚了就来不及。 外祖家的粮船年年走漕河，什么时候过闸、什么时候压船、哪一年因为一场雨在闸口堵了七日……这些事她也听过，她提起笔，先在心里默了一遍。 有几句是要删的，上游几百里的雨落下来要多少日才到这里，水该在哪几处立标记着看涨落。 这些是她前世的经验，但很多是姜家都未必知道的，她才五岁，不该知道的这么周全，于是她删掉了三句。 剩下的，她用这个时代的话写。 她写：备水之事，须在水未至之时。水至而后动者，一分钱要当十分用，还救不回来。 一在时。春汛在三月，工要在正月二月做完。二月里天冷人少，工价便宜；三月里水来了，再多的钱也雇不到人。 二在沟。城中一发大水就说是江水进来，其实多半不是。是沟塞了，水出不去。清沟是这些事里最便宜的一件，也是最先该做的一件。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第19章报喜(第2/2页) 三在圩岸。哪一段是新土，哪一段被水掏空过，年年该走一遍看一遍，掏空的地方从外头看还是好的，塌起来也是最快的。 四在人与船。水真来了，救人要船。船在谁手上，谁去调，城中有多少人，水位多高，要多大的船，粮存在什么地方，这些要在没出事之前先定下来，设想不同的可能性，随时调整方案，否则，事到临头再去找，找得到也晚了。 五在册，哪一年淹了哪几个乡，水到什么地方为止，那一年做了什么、花了多少，一年一记。 写到这里她停了一下，把最后半句改了。 改完是：如此，则后来者不必自我而始。 日头落下去，铜锣响了。 姜昭把卷子交上去，收拾考篮，两只手撑着案沿从号里滑下来，脚落地的时候麻了一下，她扶着号板站了一会儿。出考院的路上，她走在最后。前头那些人走得很快，出了门就散进人堆里去了。 门口的灯已经点起来了。 姜家的六辆车还停在斜对面，老太爷来了，坐在头一辆车上没下来，只掀着帘子往这边看；姜知让和苏梧站在车边，姜砥举着一盏灯，站得比谁都靠前，脖子伸得老长。 看见她出来，他把灯举高了挥。 “昭儿！” 姜昭抱着考篮往那边走。 “怎么样！”姜砥跑过来。 “考完了。” “考得好不好！” “不知道。” “你怎么每回都说不知道！” 姜昭把考篮塞到他手里，“今天问的是发大水。”她说。 “发大水？考试考这个？”姜砥莫名其妙，“那你会吗？” 姜昭想了想，“这次会一点。” “哦——你怎么会的？” “我听爹说过。” 姜砥“哦”了一声，抱着考篮往车那边走，走了两步回过头。 “爹说的话你也记？” “记啊，爹说的才是书里没有的。” 长案是考完的五日后，午时后发在县衙照壁上。 姜家只派了一个小厮去看。 这件事是姜鹤年定的，看完回来，去三房各报一声就行了。倒不全是不上心。只是姜昭考完那几日，家里问什么都问不出来。 问考得怎么样，说不知道；问题目难不难，说还好；问写得顺不顺，说写完了。 问到第三日，钱惠娘自己先笑了：“这孩子嘴严得跟他大哥一个样。” 于是全家的心气就慢慢平下去了，五岁的孩子，头一回下场，走完五场没病没灾，已经是烧高香。中不中的，重在见识，往后年年有的是机会，这话姜知安在饭桌上说过一回，说完满桌子人都点头，老太爷点得最重。 他那天点完头，第二天一早就出门了。 “去庄子上看看。”他说，“开春了，佃户的种子该发了。” 管家愣了一下：“老太爷，往年这事都是账房去的。” “今年我自己去。” 马车套好，老爷子上车前又回头看了一眼二门那边，看完把帘子放下了，“傍晚再回。” 那天姜家的人散得干干净净。 苏梧在家里坐不住，早饭还没吃完就叫了车，拉上陈嬷嬷、钱惠娘和姜蕙一起出门逛街，说是要给几个孩子添两身春衫，钱惠娘刚从茶栈回来，鞋都没换，被拉着就走。 姜知安带着姜磐去了矿上，去了要一个月才回。姜知让和姜砚在船场——那条新船这天下水，父子两个天不亮就到了坞里。 连姜知平都出门了。栈房那两间漏雨的屋子，正月里说要修，二月里真开了工，他今日去盯瓦。 于是，姜家上下能拿主意的，只剩下三房的何秀珠一个人。 家里的小厮是跑着回来的。 跑进二门就喊，喊得整条游廊都听得见。 “考上了！考上了——” 何秀珠正在自己院里给姜硕补一件春衫的领口，针还捏在手里。她听见第一声，手上没停；听见第二声，针扎进了指头。 接着她把针一扔，鞋都没提利索就往外冲。 “你说什么？” “考上了！”小厮站在院子中间喘，两条腿在抖，“榜上有名字！小的看见了！” “看清楚了？” “看清楚了。” “真看清楚了？” “小的拿着纸条一个一个比的。”小厮从怀里掏出那张写着“姜昭”二字的纸条，两只手举起来，“比着找的，一模一样。” 何秀珠站在那儿，脸上笑起来，笑到一半眼圈红了，红了又赶紧擦掉。 擦完她想起来一件事，家里没人。 “来人！” 她这一声喊得又急又高，把院里的丫头婆子全叫出来了。 “去船场！跟二爷和砚哥儿说，昭哥儿考上了！” “去矿上！不，矿上太远，去驿铺，给大爷送信！” “庄子上！老太爷在庄子上，快去！” “二嫂她们逛街去了，往哪边走的？往北？往北就去玄妙观那条街上找，一家一家铺子找！” “栈房那边——” “三奶奶，三爷在栈房。” “对，三爷。也去说！” 一口气派出去十几个人，前后脚往外跑，二门那儿差点撞在一起。 派完人，何秀珠站在院子里，忽然不知道自己该做什么了。她这辈子没主持过什么事，三房在姜家是最不用操心的一房，大事有老太爷，中事有大房二房，她管的是给自家男人做几双鞋、给儿子补衣裳。 她在院子里站了三息，然后回身进屋，把手上的顶针摘了。 “去把李大娘叫来。” 厨房上的李大娘来了。 “今晚上摆家宴。”何秀珠说，“主厅，一桌，另外偏厅备两桌。” “三奶奶，人数——” “照过年那回的数备。” 李大娘看着她。 “菜我来定。”何秀珠说。 她说这句的时候声音有点抖，抖完自己听见了，清了清嗓子又说了一遍。 “菜我来定。” 她坐下来，把除夕那张菜单从记忆里往外掏。她记得二嫂当时定了什么，也记得大嫂那年报菜名的次序——先冷后热，先鱼后肉，中间要有一道汤，末了一道甜的。她一样一样地想，想一样说一样，李大娘在旁边记。 “羊肉要早炖，这一道最费工夫。” “鱼要活的，叫他们去河上买，别在铺子里挑那半死不活的。” “昭哥儿爱吃蟹粉，如今没有蟹了——那就做个蟹粉豆腐的样子，用虾。” “甜的多做两样，家里孩子都爱吃。” 说到最后她自己顿了一下。 “……再添一道面。” “三奶奶要什么面。” “长寿面。”何秀珠说，“不对，不是寿。” 她想了想，“就是面。图个长。” 李大娘应了，转身要走。 “等等。”何秀珠站起来，“我跟你一块儿去。” 那一日姜家的厨房，一直忙到掌灯。 何秀珠自己在灶边站了一个下午。买菜的回来晚了半刻钟，她催了两回；发现羊肉少了两斤，她自己掏钱叫人赶紧去补；灶上的火太急，她又伸手把柴抽了两根出来。 婆子们头一回见三奶奶这样。往常这位主子说话是软的，问她什么都说“听大嫂的”“听二嫂的”。今日她站在那儿，谁走过去都要被叫住问一句。 第20章 县案首 第20章县案首 城里那边，消息传得比姜家的小厮还快。 县衙照壁前头挤得水泄不通。看榜的、送信的、挑着担子看热闹的，挤到末时还散不了。 榜是一张长案，从头写到尾。案首的名字写在正中，字比别的都大。挤在外圈的看不见，只能听里头的人往外喊。 “中了中了！我家小子中了！” “喊什么，你先看清楚是第几行。” “听说今年的案首是个了不得的人物。” “怎么个了不得？” “不知道，反正说是了不得。” “我听我们巷子里那个刚从里头挤出来的说，榜上有个年纪小的。” “多小。” “我见过，确实小得很。” “到底多小？” “……没看清，看着像七八岁。” “七八岁能中县试？” “怎么不能，人家是神童。” “知道这神童是哪家的吗？” “听说姓姜。” “姜？江南四家那个姜？” “可不就是。” 一个卖炊饼的接了一句：“姜家我知道，做船那个，我小舅子在船场上做工，他们家去年年底发奖金，一个人拿了八贯。” “八贯？” “八贯。” 于是话头就歪了，人群里说了半炷香的姜家奖金，把案首和那个七八岁的都丢到一边去了。 报信的人是从榜下一路散出去的，这一行有规矩，报到谁家，谁家给赏钱，报得越早赏得越多。 那日报到姜家的，是最后一批。 不是因为路远，是因为报信的先去了城东那几家中了的，先拿一波赏钱，姜家在城南，顺路得排在后头。 而且报信人心里有个数：姜家是四大家之一，赏钱一定丰厚，早一刻晚一刻跑不了。他一路上说的是“府上少爷中了”，说完就伸手接赏，赏钱到手就走，谁也没想起来多说那一句。 真正把这个信息彻底漏掉的，是姜家自己派去的那个小厮。那孩子今年十四，在外院跑腿，不识字。天没亮他就被管家叫起来，管家给了他一张纸条，纸条上是账房写的两个字：姜昭。 “照着找。”管家说，“找着了就回来。” 他就照着找，榜前挤了半个时辰，挤到最里头一圈，举着纸条一行一行地比。他比得很吃力，那些字在他眼里都差不多，只能一个一个地对笔画。 比到第三遍的时候，他忽然发现，正中那个最大的名字，跟他手里这两个字，一模一样。 字最大，还在正中，最好认。 他愣了一下，心想这可太好找了。然后他扭头就往外挤，一路跑回了姜家。他也没想着问旁边的人那个位置是什么意思。 ——不过就算这样，也已经足够姜家高兴的了。 船场那边的信是巳时到的。 新船正要下水。姜知让站在坞门口，姜砚在船头那边跟老匠人一起看缆。 小厮跑到跟前，话都说不囫囵：“二爷……昭哥儿……榜上……” 姜知让手里的册子掉在了地上。坞里的匠人都停了手，往这边看。 “下水。”姜知让说。 “二爷？” “下水。”他弯腰把册子捡起来，拍了拍上头的灰，“先把船下了。” 闸板一开，江水灌进坞里。那条六百料的新船慢慢浮起来，缆绳绷直了又松，船身晃了两晃，稳住了。 坞里的人一齐喊了一声。姜知让站在那儿看着，一直看到船完全离了坞架。他转过身，脸上什么表情都没有，只是把手里那本册子卷成了一卷，卷得很紧。 姜砚从船头那边走过来，“爹。” “我听见了。” “我去接他？” “她这会还在书院。”姜知让说，“今日申正才散。” 父子两个站在江边。 风从水面上过来，把姜砚的衣角吹起来。 “爹，这条船，就叫昭字号吧。”姜砚忽然说。 姜知让接话很快，“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海，望这船也同昭儿一样，一帆风顺。” 苏梧是在玄妙观那条街上被找到的。她正站在一家绸缎铺子里挑料子，挑的是春衫的浅青，跟钱惠娘商量领口用哪一色的绦子。姜蕙在旁边给她们两个举着两匹料子比。 小厮冲进铺子，喊了一声“二奶奶”。 苏梧手里那匹料子松开，从柜台上滑下去一半。 钱惠娘“哎哟”一声先叫出来，一把抓住苏梧的胳膊。 “中了？” “中了。” 钱惠娘反手就往柜台上一拍。 “掌柜的！这匹、这匹、还有那一匹，全要！” “今日我买。”钱惠娘说，“我们家出读书人了。” 苏梧站在那儿没动。 她低头看着那匹滑下去的料子，把它拿起来，抖开，重新叠好，放回柜上。 陈嬷嬷在旁边扶了她一把。 “二奶奶。” 苏梧回过头，她的眼睛是红的，可是嘴角还在往下压，压得很用力，“回家。” 姜蕙站在她们身后，她手里还举着那两匹料子，举了半天没人接。她把料子放下，替母亲拾起掉在地上的荷包，然后跟着往外走。 老太爷是傍晚回来的。 马车到二门口，他一下车就看见府里的灯全点上了，游廊两边挂了红纱的灯笼，厨房那边的烟从围墙上头冒出来，一股一股。 管家迎上来，话还没出口。姜鹤年抬手止住他“我知道了。” “老太爷，那庄子上的事——” “庄子上的事明日再说。” 老爷子今日在庄子上待了整整一天。种子发了三十六户，一户一户点过去，账目对了两遍，还在田埂上跟老佃户蹲着抽了半锅烟。 他一整天没提过一句放榜的事。 “三奶奶今日忙了一日。”管家说，“菜是她定的，厨房是她盯的。” 姜鹤年“嗯”了一声，他往里走了几步，又停下。 “昭哥儿呢。” “还在书院。” “派车了没有。” “派了。” “派了几辆。” 管家一愣：“……一辆。” 老爷子看了他一眼。 “再加两辆。” 书院这一日午后照旧讲书。 未正一刻，方夫子在门口探了个头，冲里头看了一眼，又缩回去了。 再过一刻钟，沈山长把书合上，“你跟我来。” 小书房里今日烧了炭。窗关着，案上摊着一张纸，纸是新裁的，上头一个字也没有。 沈山长坐下，示意她也坐。 “今日发的长案。” 姜昭点头，她辰时就知道要发案，一整天没提。 “县案首。” 姜昭没有立刻反应过来。 她把这三个字过了一遍脑子，过完抬起头。 “……我？” “是你。” 她坐在那儿，两只手放在膝上，没有动。她知道自己能中。这一点她心里有数——五场下来，四场稳，一场差，取一百六十人的榜，她挤得进去。 案首是另一回事，案首是这一县两千八百人的头一个。她跟山长对过答案，山长说她有几处好，也说她有几处不足；第三场的赋，山长听完她背的那几联，只说了两个字：将就。 她还不至于自信到觉得自己比这一县所有人都强。 “先生。”她说，“取案首的，不是文章么。” “是文章。”沈山长说，“也不全是。” 他今日的神色跟平日不大一样。眼睛是亮的，坐得也比平常直。 “我原本没有十足的把握。”他说，“这一把我押了，押赢了。” 姜昭抬起眼睛。 “先生押的是什么？” 沈山长把案上那张空白的纸推到一边。 “取头名这件事，全在主考一个人手上。”他说，“府试院试有学官、有房考、有定例，县试没有。一县之内，知县说取谁就取谁，取谁是头名也是他一句话。你文章好不好只是头一层，第二层是他喜欢什么样的文章，第三层是他要拿这个头名做什么。” “所以下场之前，稍微有点门路的人家，都要打听本县知县的路数。他若好经术，就多用注疏；他若好古文，就学韩柳；他若最恨浮词，你满篇华藻就白写。” 姜昭听着，脑子里过了一遍那五场。 “先生打听过冯知县。” “我不用打听。”沈山长说，“他一上任，凡送礼必退，多少人想走后门都不成，因为人家敞开大门，你只能堂堂正正走进去。你再想一想：这样一个人，末场随出，会出什么。” 姜昭想了一想。 “会出他心里正在办的那件事。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第20章县案首(第2/2页) “对了。” 沈山长的手指在案上点了一下。 “一个官员想办什么，藏不住的。他手上有几件事年年办不成，年年记挂着，出题的时候就会漏出来。冯彦这三年，疏了城南两条沟，修了一段圩岸，去年三月还为了闸板的事跟通判争过。他要的不是花团锦簇的文章，他要的是一个懂事的人。” “那先生怎么知道他今年一定出水。” “我不知道。” 姜昭愣了一下。 “我押的是这个人。”沈山长说，“不是这道题。他就算出的是别的，也一定是实事。你答不上来，就中个二三十名，一样有府试的资格，我不亏。” “可若是他出的诗赋呢。” 沈山长看了她一眼。 “那你这个案首就没了。”他说得很平静，“那也不打紧。你今年才五岁，有的是时间重新考。” 姜昭低下头。 她把这几句在心里排了一遍，排到后面，忽然停住了。 她抬起头。 “先生。” “说。” “您让我今年下场，不是为了让我见识考场。” 沈山长没有立刻答。 “见识也是真的。”他说。 “可是见识不必非得今年。”姜昭说，“明年、后年都能见识。您非要今年，是因为——” 她停了半息。 “——因为我马上就要六岁了。” 书房里安静下来。 “五岁的案首，本朝没有过。”她说，“六岁的案首，也算稀罕，可就没有那么稀罕了。七岁、八岁，一年比一年寻常。” “这五个字要值钱，只能值在今年。” 沈山长把身子往后靠了靠。 “说下去。” “知县取案首，也不是白取。”姜昭一句一句往下推，“他取的这个人，往后要去考府试、考院试。这个人若是一路都过了，那是他慧眼识人，是他教化地方有功，写在考绩上是实的。他取的若是个再也考不出来的，那就成了笑话。” “所以他要挑一个稳的。” “稳的有两种。”她说，“一种是年岁大、写得老到、一看就不会翻船的；还有一种——” “——是能传出去的。” “对。”沈山长说。 “五岁的案首传得出去。”姜昭说，“往后我每过一场，传的都是他的名字。” 她说到这儿，忽然又想通了一层。 “而且我一旦是案首，府试和院试那边，就都知道我是本县知县取的头名了。” 沈山长这一回笑了。这是他今日第一次笑。 “说完了。” 姜昭说，“还有一句。” “你说。” “既然府试和院试都不必太担心了。”她一个字一个字地说，“那这两场什么时候去考，就可以由先生说了算了。” 沈山长把茶盏端起来，喝了一口。 “我原就说过，什么时候下场我说了算。” 书房里静了很久，炭盆里的炭塌下去一块。 沈山长把茶盏放下。 “姜昭，你这半年一直在赶。”他说，“功课不用人催，问题一天问二十个，你像后头有人追你。” “我要给你的，就只有这句话。” “往后你不必再赶了。” 姜昭坐在那儿，两只手在膝盖上收紧了一下。 她这一年想过很多事。她想过要多久才能考出来，想过一层一层要过多少关，想过自己五岁的身体撑不撑得住五场。 她从前对这条路的所有认识，其实只有几个词——金榜题名，金殿传胪，状元游街。她以为难的是那场考试。 今天她才知道，科举之路不只是最后那一下，前头是这些也是，山长一个人替她算了两千八百个人、算了一位知县的性子、连她的年岁也算进去了，然后押了一把。 而这些，她从来都没有想过。 她站起来，退开一步，端端正正行了一礼。 “多谢先生。” 沈山长受了这一礼，受完他摆了摆手。 “你谢我做什么。”他站起来，走到书架前，取下一册书，“我押的是我自己的眼力。赢下这一把的，是你自己写的那五份考题。” 他把书放在案上，翻开。 “明日照常讲书。” 姜昭出书房的时候，书院里已经炸开了。 消息是散学前一刻传进来的——城里那位报信人多跑了一趟，跑到鹤山书院来讨了第二回赏钱。 正课班的门口挤了二十几个人。姜砥站在中间。他今日刚下课，人还没走出讲堂就被围住了。 “姜砥！姜昭是你弟弟？” “是。” “他可是县案首！” “是。” “五岁？” “……是。” 姜砥这一天说了几十个“是”，说到后来，脚底下有点发飘。 他其实到现在都没搞明白“案首”是个什么名堂。他只知道所有人都在恭喜他，连平日里不太搭理他的正课班师兄都过来拍他的肩。 姜硕在旁边被连带着恭喜。有人拍拍他的头说“你们姜家真是了不得”，姜硕红着脸说“是我三……是我堂弟”。 姜砥听见这一句，斜了他一眼。不过今天心情好，不计较姜硕也跟着扬眉一把。 他清了清嗓子，把袖子往上一挽，开始安排。 “阿柏！” “二公子。” “回家一趟，跟家里说一声，我们晚些回。” “回什么话？” “就说我请客。” 阿柏站在原地没动。 “愣着做什么。” “……二公子请谁的客。” 姜砥把胸脯一挺。 “书院的先生们。” 他说完转身就往东厢那边走，走得极有派头，走到一半又回头，把姜昭也拽上。 “你跟我一块儿去。你是案首，你说话管用。” 方夫子那边最好办。姜砥进门就拱手，拱得很像回事：“先生，晚上到我们家用饭。” 方夫子看着他。 “你们家？” “我们家。”姜砥说，“我做主。” “你做主。” “我是他哥哥。”姜砥说，“他今年五岁，家里的事我替他张罗。” 方夫子笑得胡子直抖。姜昭站在他哥哥后面半步，没说话。她今日一句都不必说，她哥哥一个人能把这件事办完。 “去。”方夫子擦了擦眼角，“我这就换衣裳。” 沈山长那边，姜砥站在门口犹豫了一下。 他从小到大没跟山长说过三句话。 “进来。” 姜砥推门进去，先规规矩矩作了一个揖，把方才那套话又说了一遍，说到一半自己没底气了，声音低下去。 沈山长看了看他，又看了看站在后头的那一个。 “年前你父亲来请过我一回。”他说，“我当时怎么答的？” 姜昭抬起头。 “先生说，中了一定去。” “那就去。” 姜砥“嗷”地叫了一声，叫完自己捂住了嘴。 出书院的时候天已经擦黑。 门口停了三辆马车——府里派来的一辆，老太爷临时加的两辆。车夫见他们出来，赶紧把脚凳放下。姜砥抢先上了车，坐定以后拍了拍旁边的位置。 “上来。” 姜昭爬上去。 车帘放下，车动起来。 “昭儿。” “嗯？” “案首是什么。” 姜昭转过头看他。 “就是头一名。” 姜砥“哦”了一声。 过了一会儿他又问：“多少人里头的头一名？” “两千八百个。” 车里安静了三息。 姜砥“腾”地一下坐直了，脑袋撞在车顶上，捂着头“嘶”了半天。 “你怎么不早说！” “你也没问。” “我刚才在书院跟人家说‘是’的时候，我以为就是考上了！” “你说的都对。” “那不一样！”姜砥揉着脑袋，越想越激动，“两千八百个……那我方才应该多说两句的。我就说了一个‘是’，我应该说——” 他想了半天，也没想出该说什么。 “算了。”他说，“反正明日还能说。” 马车拐进城南那条弄堂的时候，姜昭掀开帘子往外看了一眼。 姜家那两扇黑漆大门开着。门口挂了两盏新的红纱灯笼，灯笼底下站着一片人，最前头那个是三婶。再往里，游廊两边的灯一路点过去，一直点到主院。 第21章 昭字号 第21章昭字号 姜家的人陆续回了家，姜知让父子从船场直接回府，衣裳上还带着江上的水汽；苏梧那一行人从玄妙观回来，四个人抱着七八匹料子；姜知平从栈房赶回来，头上一层瓦灰，进门先冲主院方向拱了一拱。 主厅里已经点起了灯。 沈山长和方夫子到得早，老太爷亲自迎到二门，请到上首，两位先生推让了一回，还是坐了。 一屋子人说说笑笑，说的都是那一句“中了”。 钱惠娘拉着何秀珠的手，从门口一路夸到厅上。“弟妹今日这一手，我看了都要说个服气。”她说，“菜色齐整，厅上偏厅一并备下，人还没到齐，汤都温着，这要是搁我，早乱套了。” 何秀珠的脸红了一片，“我这是照着大嫂二嫂平日的样子学的。” “学得比我强。”苏梧说，“今日多亏你。” 何秀珠摆手摆得急，摆到一半，眼圈忽然红了，赶紧转过身去吩咐上菜。姜知平在旁边看着自己媳妇，看了半天，一句话没说。 姜砥和姜昭是最后到的，马车停在门口，姜砥第一个跳下来，站在那两盏红纱灯笼底下，抬头看了看，觉得今日这灯笼格外亮。 他们一进门就被围住了。 “回来了！” “昭哥儿回来了！” 钱惠娘头一个冲过来捏姜昭的脸，捏完又去拍姜砥的肩；姜知平在门口喊着叫人上菜；姜硕跟在后头，被三婶一把搂过去问了半天冷不冷。 姜砥在这一片声音里很受用。他今日在书院被人围了一下午，回到家又被围一回，走路都比平常抬得高些。 席开了，上首坐着沈山长和方夫子，姜鹤年在旁边陪，三房的男人一桌，女眷一桌，小辈一桌。灯点得满堂，说话声压过了外院的动静。 吃到一半，姜砥忽然把筷子放下了，扭头看姜知让，“爹。” “怎么了？” “咱们家是不是得摆席面啊！” 姜知让抬起头：“今日不就是席。” “今日这是家里自己吃。”姜砥说，“我说的是外头的席。” “外头的席做什么？” “我今日答应人了。”姜砥说得理直气壮，“书院里那些人都问我什么时候请客。我说等我回去问过家里。” 他掰着手指头数：“正课班那边少说二十个，蒙班这边十几个，还有夫子们——” “你请什么客？你也中了？” “我不请，我们家请。”姜砥着急了，“再说了，这种事本来就该摆一摆。” 他把袖子往上挽了挽。 “总不能少了咱们家案首的排场。” 姜知让没有马上接话，手里那只杯子停在半途。 钱惠娘“啊”了一声，又把嘴闭上了。 厅上的说话声退了下去，退到最后，只剩外院说书的那点锣声，隔着两道墙传进来。 丫头端着一只汤盆站在门口，进也不是退也不是。 沈山长把茶盏放下了，他看了看上首，又看了看下头那一桌人的脸色。 “你们不知道？” 姜鹤年扶着椅子扶手，很慢地转过头。 “老先生。”他说，“知道什么。” “县案首。”沈山长说，“今日发的长案，姓名居中，字大三分。” 厅中安静得针掉地都能听见，最后还是何秀珠先出的声。 “今早……今早报信的来过。”她的手在袖子上蹭了一下，“我们家派去看榜的那个小厮，进门就喊考上了。我问他看清楚没有，他说看清楚了，拿着纸条一个一个比的。” “我就再没问别的。” “城里报信的后脚也到了。”管家在下首补了一句，“说的也是府上少爷中了。赏钱一给，人着急去下家就走了。” “那位……那位没说是第几名？” 姜鹤年转过头，看着自己那个二孙子。 “砥哥儿。” “啊？” “你几时知道的。” 姜砥愣了一下。 “散学前就知道了啊。”他说，“报信的又跑到书院来讨了一回赏，人人都知道了，都围着我道喜——” 他忽然反应过来，眼睛越睁越大。 “你们不知道啊？” 厅上炸了，钱惠娘头一个叫出来，声音尖得整条游廊都听得见；姜知安一巴掌拍在桌上，把面前那碟腌笋震翻了；姜知平站起来又坐下，坐下又站起来，最后跑到门口冲外院喊“把灯都点上！”；何秀珠捂着嘴，站在原地一动不敢动。 姜砥被人从背后拍了七八下，拍得直咳嗽。 “爹！”姜知平在门口喊，“咱们放两挂炮吧！” “放！” “放几挂？” “有多少放多少！” 苏梧走过去，把姜昭抱起来。她什么也没说，只是把孩子往怀里紧了一紧。姜昭的脸贴在她肩上，她感觉到母亲的手在抖。 那一顿饭吃了很久。 老太爷今日喝得多。他先敬沈山长，再敬方夫子，敬到第三巡，儿子们已经拦不住了。 “老先生。”他站起来，两只手捧着杯子，“我姜家三代人——” 后头那半句他没说出来。 沈山长把杯子端起来，跟他碰了一下。 “姜翁，这是头一道门。” “头一道门也是门。” 方夫子今日高兴得很。他在蒙班教了七年书，教出来的学生里，中过秀才的有两个，举人一个都没有。今晚上他被灌了五杯，讲了三遍那件事——就是姜昭头一天进讲堂，坐在小案后头说“看得见，就是脖子有点酸”。 讲第三遍的时候他自己先笑倒了。 姜砥坐在小辈那一桌，从头到尾没停过嘴。他把书院里那些人怎么围着他、怎么问他、怎么拍他的肩，一样一样地讲。讲了三回，一回比一回长。 姜硕在旁边听着，听到第三回的时候，小声说了一句：“二哥，你方才说是十几个人围着，上一回说的是七八个。” 姜砥的脸一僵，“你数得倒清楚。” “我就是听着。” “你听着就行了。” 姜蕙笑出了声。 酒过三巡，姜鹤年又提了一回请客的事。 “老先生，过几日家里要摆席。”他说，“头一日请族里，第二日请城里的人家。您是昭儿的先生，这两日您得坐上首。” 沈山长摇头、“我今日已经来了，往后的席我不去。” 姜鹤年的脸色变了一点。 “老先生是嫌我们家张扬？” “不。”沈山长把茶盏搁下，“席要摆。两日不够，摆三日。城里有头脸的人家，一家也别落下。” 姜鹤年愣住了，“我原以为您——” “姜翁，这个名声是我要的。”沈山长说，“我押这一把，押的就是‘五岁的案首’这五个字。这五个字眼下越响越好，响到府里、路里都听见了，往后他走的每一步才轻省。这几日你们家把它传出去，是替他办事。” “那您怎么不肯来。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第21章昭字号(第2/2页) “我来了，席上的人就要来敬我。”老爷子笑了一下，“我一个致仕的老头儿，坐在那儿白占一张椅子，还得听他们说三十遍名师出高徒。这话听一遍是好话，听三十遍就成了笑话。” 姜知让在旁边低下头。 “再说，这几日的热闹也不是给我看的。”沈山长说，“是给外头看的。我在不在，不打紧。” 姜鹤年这才把手放下，“我明白了。” “不过有一句，我今日要先说在前头。” “您讲。” “热闹只到这个月。”沈山长说，“三月里席一撤，这件事就算过去了。往后你们家谁也不许再提案首两个字，出去应酬更不许拿他当话头。” 一桌人都静下来。 “名声这样东西，眼下是本钱，往后是累赘。”他说，“他还有十几年的书要念。这十几年里，外头越想不起他，他越好念。” 姜鹤年站在那儿，把这几句在心里过了一遍。 “记下了。”他说，“三月初一起，家里没人再提。” “那就好。”沈山长端起茶，“另外还有一样。” “您吩咐。” “书院里你们家这三个，从明日起，放五日。” 姜砥的头“腾”地抬起来了。 “三个？” “三个。”沈山长看了一眼他，又看了一眼下头那个七岁的，“你、姜硕、姜昭。” 姜砥当场就要叫出来，被姜知让在桌下按住了膝盖。他把声音硬生生咽回去，咽完还是没憋住，小声说了一句：“先生万岁。” 方夫子在旁边笑得直咳嗽。 “这五日不是给你玩的。”沈山长说，“是留给你们家把热闹过完的。过完了，回来念书。” “是。”姜砥答得极快，“学生知道。” “你知道什么。” “学生……在家温书。” 沈山长看了他三息。 “你五日之后来见我，把《孟子》梁惠王上背一遍。” 姜砥的脸垮了下去，一桌人都笑起来。 散席以后，苏梧在廊下把她拉住了。 “蕙姐儿。” “二婶。” “今日买的那匹浅青，你拿去。” “那是给昭哥儿做春衫的。” “他那身够了。”苏梧说，“你拿去做条褙子。你穿浅青比我们家谁都好看。” 姜蕙愣了一下，低下头，“谢谢二婶。” 客散的时候已经很晚了。 姜鹤年没有回房。他叫人在书房点了灯，把姜知让、姜砚、姜昭三个叫了过去。书房里烧着炭。老爷子今日喝了不少，脸上还红着，坐下以后手一直搭在膝盖上，隔一会儿动一下。 “昭儿，你山长今日跟你说了什么。” 姜昭站在案前，她想这一家人到今天为止，只知道她中了，不知道这一场是怎么来的。他们该知道。 于是她从取案首全在知县一人手上说起，说到知县要挑一个能一路走下去的人，说到五岁这两个字在今年值钱，说到山长赌的不是那道题、是冯知县这个人。 她说得很慢，一句一句，书房里没有人打断她，说完，她把手放回身侧。 “先生说，这一把是他押的。”她说，“他还说，赢的是我自己写的那五张纸。” 姜鹤年坐在那儿，很久没有出声、他把手从膝盖上抬起来，在脸上抹了一把。 “好。” “爹——” “好。”老爷子又说了一遍，“好，好。” 他就只说这一个字。 姜知让站在他父亲旁边，伸手替他把茶盏挪近了些，“爹，喝口茶。” 姜鹤年端起来喝了一口，喝完把茶盏放下。 “知让。”他说，“沈老先生这份心，我们家还不起。” “儿子记着。” 姜鹤年说，“不能光记着，是要还。他要什么我们给什么，他什么都不要，我们就照他说的做。他说三年就三年，他说不下场就不下场。谁也不许催那孩子。” “儿子记着了。” 老爷子“嗯”了一声，眼睛有点发直。 他今晚上是真喝多了，“我爹走的那年六十二。”他忽然说，“他一辈子最大的一桩心事，是想把我送去读书。送不成。那时候家里刚起来，铺子离不了人。” “他临了跟我说了一句话。他说，鹤年，你这辈子要是能供出一个念书的，你到我坟上来说一声。” 书房里静得能听见炭盆的声音。 “我今年去说。”老爷子说，“清明我去。” 姜砚在这时候上前一步。 “爷爷，天不早了。我送昭儿回去。” 姜鹤年摆了摆手，姜砚牵着姜昭出了书房。 外头的风比白天小了。游廊上的灯笼还没撤，一路亮到二房那边。两个人走得很慢，谁也没说话。 走到中间那道月洞门的时候，姜砚停下来。 “做得好。”他说。 姜昭抬起头，姜砚今日在船坞里站了一整天，脸上被江风吹得发糙，眼睛底下有一层青。他低头看着她，别的什么都没说。 “今日下水那条船。”过了一会儿他开口，“定了名字。” “什么名字。” “昭字号。” 姜昭愣住了。 “……那是我的字。” “是你的字。” “可是船名要报到官府去。” “报了。”姜砚说，“爹今日在坞里就叫人写了帖子，明日送船务司。” 姜昭站在那儿，没说话，姜砚蹲下来，跟她平视，“那条船验完舱、装完帆，还要月余。”他说，“正式启航那一日，我带你去。” “我可以去做什么？” “看着它走。”姜砚说，“你的名字第一回出海，你得在。” 姜昭的鼻子忽然有点酸，她把这一下压回去了，“它去哪儿。” “明州装货，往南洋去。”姜砚说，“来回一年。” “一年。” “一年。”他站起来，牵住她的手，“它回来的时候，你估计就要七岁了。” 两个人接着往前走，走到二房院门口，苏梧已经在灯底下等着了。 姜砚把人叫过去，退开一步，“娘，我明日还要去坞里。” “早点睡。” 他转身走了几步，忽然又回头。 “昭儿。”他站在灯影里，“往后不管考到哪一步，家里都有你一条船。” 说完他就走了，那天夜里姜昭躺在床上，睁着眼睛看了很久帐顶。外院还有零零星星的炮仗声，是三叔叫人放的，放了大半夜还没歇。 她心里在想那条船，六百料，樟木底，帆还是新的，它现在浮在坞里的水上，缆绳绑着，一动不动，再过一个月它就要往南走，也是一年。 她这一年学的东西，山长押的那一把，考试题目背后的事此刻离她都很远。近的只有一件事：这个家里的人，把她的名字刻在了一条要出海的船上。 第22章 县令上门 第22章县令上门 县令的帖子是第二日一早送到的，送帖的是县衙的书吏，穿一身青，站在门房里也不肯坐，帖上只有两行字：请姜昭巳正过衙一见。 姜鹤年拿着那张帖子看了三遍。 “县令要见你？见什么？” “帖上没写。” “那咱们备什么礼？” “不备。”姜知让说。 “一点也不备？” 姜知让无奈，“爹，你忘了？冯知县连乡绅的礼都退。” 老爷子把帖子放下，来回走了两趟，“那派谁陪着去。” “我去。” 老爷子指了指他，“你在外头等着，不许进去。人家请的是昭儿。” “儿子知道。” “衣裳换素净的。”老爷子又说，“别穿绫。今日不许穿绫。” 县衙在城中，马车停在照壁外头。照壁上那张长案还贴着，昨日挤了一天，纸角已经卷了。姜昭下车的时候抬头看了一眼，自己的名字可真够大的。 书吏领着她从东边的角门进去，穿过一个院子，到了西花厅。厅里陈设简单。一张榆木大案，两把交椅，靠墙一排书架，架上一半是书，一半是卷宗。案上摊着几张纸，纸上是墨笔勾画的沟渠走向，旁边压着一块青石镇纸。 冯知县今日没穿公服，他穿的是一件半旧的皂色圆领，头上一顶软巾，坐在案后。人瘦，颧骨高，眼睛不大，看人的时候是直着看的。 姜昭进门行礼。 “坐。” 这里的椅子高，她两只手撑着扶手爬上去，坐定，两条腿悬着够不到地。 冯知县看着她这一通动作，等她坐稳了才开口。 “你那日在堂下站着，我看了你两眼。” “学生记得。” “我那日想的是，这孩子进去坐一日，多半要哭。”冯知县说，“五场下来我没听见有人报你哭。” 姜昭没有接话，面上有些不好意思。 “卷子是糊名的。”冯知县把案上一叠纸抽出来一份，“取头名那日，我把前十份摊在这张案上看了一夜。你这一份，头场稳，二场论写得老，三场的赋——” 他停了一下，“三场的赋很不好。” “是。”姜昭说，“学生知道。” “知道就好。”冯知县把那份卷子推开一点，“我在这张案后头坐了三年，那一夜是头一回把卷子拿起来又放下、放下又拿起来。” 姜昭低下头。 “今日叫你来，是问你这次作的题。”冯知县的手指在末场那张卷子上点了点。“这一篇里说的：清沟比修堤要紧，圩岸掏空的地方从外头看是好的，救人的船要事先定好归谁调——” “这些，你从哪里学来的。” 姜昭抬起头，她答得很老实，“从家里听来的。” “怎么听？这可不是商户的事。” 姜昭坐直了一点，“县令大人，您应该知道，我家除了跑商船，我家也做船。” 她两只手交叠放在膝上，一件一件地说。 “船场在城南江湾里，每年正月末封坞，修坞门，换闸板。要抢在三月水涨之前把该下水的船下完，晚了就要压到秋天。这件事我父亲和管事年年在饭桌上说，从我记事起就在说。” “清河道那件事，学生要跟大人说实话。”她顿了一下，“我家自己出钱雇人清城南那两条河道，是因为船要从那儿走，淤住了船出不去，一条船压一个月，损的是我家的钱.......原本不是为了别人。” 冯知县看着她。 “但那条河清完了，两岸的人家夏天也不淹了。”她说，“这都是后来才知道的。” 厅里安静了一下，冯知县往椅背上靠了靠，“说下去。” “备沙的事是船场的规矩。每年三月存麻袋和沙，先堆在坞门口，年年用不完。用不完的，管事就分给附近几户。承熙十一年江上发大水，我那时候一岁，事情是听大人说的。我家那年出了十一条船去接人，接了三日。我父亲说，船是空的，救人的时候没有算过一条船一日多少钱。” 她说到这里停住了。 “大人问我从哪里学来的。我就是这么听来的。学生今年五岁，没见过水灾，也没修过一段堤。那一篇里的话，一句都不是我自己想出来的。” 冯知县没有立刻说话，他伸手把案上那张画着沟渠的纸抽出来，铺平了，看了一会儿。 “你父亲说的那句，救人的时候没有算过一条船一日多少钱。”他说，“这话难得。” “您觉得难得在哪儿？”姜昭虚心求教。 “难得在他先算过。”冯知县说，“一个从来不算账的人说这句话，是不知轻重。一个天天算账的人说这句话，才是把账搁在了一边。” 姜昭在椅子上坐直了一点，冯知县把那张纸放回去。 “我在这县里三年，修沟、清淤、修圩，年年报，年年缺钱。去年为了两块闸板，我跟通判争到府里去了。乡绅有钱。我这三年，见过太多的有钱人家。他们的钱花在哪儿？花在自家门楼上，花在给儿子捐个前程上，花在给我送礼上。” “我原本以为，江南四家也是这样。” 他停了一下，语气松下来，像在闲聊。 “不过，听说你们家是江南首富，这样人家，出手自然阔绰，也不必细算。” 姜昭摇了摇头，“大人这话不对。” 冯知县的眉毛抬了一下。 “我二哥每年就一点点零用。”姜昭说，“过年的红封，加上每月的钱，一年到头也就那么多。他到腊月里一文都不剩，还要问我借。上个月借了五十文，说拿了红封就还，到今日还没还。” 冯知县笑了，“那他的钱花到哪儿去了。” “他大手大脚。”姜昭说，“买糖，买弹珠，请同窗吃豆腐脑。上回给一个夸他长得好的伙计打赏了二十文，那二十文也是问我借的。” “你这二哥.......倒是真性情” “我二哥就是这样的人。” 冯知县摇着头笑，笑完又问：“那你大哥呢。” 姜昭想了一下。 “我大哥的钱花在别人身上。” “怎么讲。” “去年冬天，我在书院里有两个同窗，中午不吃饭。”她说，“他们家里为了省束脩，一日只吃两顿，中午那一顿省了。他们不说，只说自己不饿，吃过了。我和二哥回家把这事和大哥说了。” “我大哥知道以后，没有让我们请他们吃饭，也没有拿钱接济。” “他做了别的。”姜昭说，“他叫人在书院门口摆了个卖炊饼的摊子，说是自家铺子里做多了，卖不完的贱卖。一个炊饼两文，别处要四文，那个摊子只在午时摆一刻钟，摆了一个冬天。” 厅里静了一息，姜昭说，“他们到现在都以为，那是个便宜摊子。” 冯知县坐在那儿，很长时间没有动。 他伸手把茶盏端起来，喝了一口，放下的时候声音有点重。 “这是他自己想出来的？” “是。” “今年多大。” “十一。” 冯知县“嗬”了一声。 “那你呢。”他问，“你们家给你的零用，也这么紧张？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第22章县令上门(第2/2页) “有固定的。”姜昭说，“每月给，过年再给一份。平日买笔买墨够用。” “想买贵的呢？” “没必要买贵的。”她说得很自然，“上回我想要一方端砚，一贯二百文。我攒了四个月，攒够了，我娘说不许买，说小孩子用不着那么好的砚，等我十岁再说。” 这话不假，姜家虽然有钱，但是从小就在培养他们的理财观念，大哥都是满了10岁以后，才有权限支取大额银钱，她什么都不缺，虽然小金库也很客观，但确实没什么要买的。全家现在最穷的就是姜砥，平日想买什么都是找她借钱，找大哥要。 冯知县笑出了声。 “你祖父不管这个？” “我爷爷管得最严。”姜昭说，“他从小就教我们算账。他常说，我们祖上也是穷过的，他小时候跟着他父亲在码头上扛过货，那时候一家人一天吃两顿。” “他说，钱是一文一文挣的，不能忘本。” 冯知县在椅子上坐着，看了她很久，“你们老爷子倒是会教。” 厅外头有人在扫院子，扫帚划过青砖，一下一下。 “姜昭。”冯知县说，“我从前对你们家有一句偏见。我以为商贾之家，钱多，规矩少。” “今日我收回。” 姜昭从椅子上滑下来，站直了，行了一礼。 “大人过奖。” “不是过奖。”冯知县摆手，“坐回去。” 她又爬回椅子上。 冯知县把案上那份卷子重新拿起来，翻到末场那一页，看了看最后那一行。 “如此，则后来者不必自我而始。”他念了一遍，“这一句是你自己加的？” “是。” “为什么加？” 姜昭想了想，“因为大人今年做的事，明年还要有人接着做。”她说，“若是每换一任都从头查一遍，那前头那一任的力气就白费了。” 冯知县把卷子放下，“我这三年，最想办没办成的，就是这个册子。”他说，“不难，也不贵。就是没人肯。” 他说完靠回椅背上，忽然换了个语气。 “说起来，本县取的这个案首。”冯知县慢悠悠地说，“按规矩，是不是该请本官吃一顿饭。” 姜昭立刻从椅子上滑了下来，“该请。” 冯知县正要笑。 “学生今日来，本来也是要问大人一句话的。”她说，“不知大人这几日可得空，屈尊到寒舍用一顿便饭。” 冯知县愣了一下，然后他大笑起来，笑得整个花厅都听得见。 “好啊。”他说，“那就叨扰小案首了。” 出了角门，日头正好。 姜知让在照壁那边等着，看见她出来，快步迎上来，蹲下身先把她的领口理了一理。 “说了什么？问了什么？” “问我末场那篇是从哪儿听来的。”姜昭说，“我说是听爹和大哥说的。” 姜知让的手停在她领口上，“还有呢。” “还有——”姜昭抬起头，“大人要来我们家吃饭。” 姜知让没听清。 “你说谁要来？” “冯知县。” 照壁那边有人在贴新的告示，浆糊刷在墙上，刷子来回响了两下。 姜知让蹲在那儿，维持着替她理领子的姿势，一动不动， 过了三息，他站起来了，“上车。” “爹？” “回家。”姜知让说，“你爷爷得知道这件事。” 他抱着她往车那边走，走了两步，脚下一绊，差点把两个人一起绊倒。 酒席摆三天，这是姜鹤年拍的板。 头一日请族里和城南的旧交，第二日请城里有头脸的人家，第三日请船场、茶栈、矿上的掌柜和管事。 帖子是姜知安拟的，钱惠娘和苏梧两个人分头写，写了整整一日。何秀珠管厨房，从二月十六忙到二月十九，头发都没顾上重梳。 第二日午后，客到得最齐。 姜家的大门一早就敞着，门口铺了新的红毡，两株老桂底下摆了六口大缸，缸里养着莲——这时节没有莲，缸里养的是水，水面上浮着几片新剪的叶子，好看而已。前院搭了台，请的是城里最好的一班说书，说的是《汉书》里的旧事，声音一直传到二门。 正堂里摆了四桌，两庑各摆六桌。 汝窑的青瓷碟一色摆开，中间一只定窑的白瓷大盘，里头是新鲜的江鲜。上首那一桌的桌围是缂丝的，是苏梧的陪嫁，从嫁过来只用过三回。 顾家来的是顾明容，她今年四十五，寡居十几年，一身沉香色的褙子，头上一支素银的簪，进门先跟姜鹤年见礼，见完礼转头就找苏梧。 “你们家这一回，是把江南的脸面挣了。” “大娘子过奖。” 顾明容摆了摆手，“昨日我在织坊，底下的女工都在说这件事。说姜家那个五岁的娃娃考了头一名。她们连县试是什么都不知道，就知道姜家出了个念书的。” 她说到这里，往堂上扫了一眼。 “蕙姐儿今日站在你旁边，我瞧着比去年高了。” 苏梧笑了一下：“十岁了。” 顾明容点点头，她没有再往下说，端起茶盏喝了一口。 程家来的是当家的老三，带了一大家子。程家的小孙子程瑞今年六岁，进门就把大人甩了，一路挤到小辈那一桌，坐到姜昭旁边，一屁股占了半个位置。 “我们家来了十七个。”他说。 “十七个。” “我数过的。”程瑞把桌上那碟蜜煎往自己面前挪了挪，“我爹说今日必须都来，来了脸上有光。” “有什么光？” “不知道。”程瑞塞了一颗蜜煎，“反正我娘今早还给我洗了两遍脸。” 姜昭“嗯”了一声。 “你那个案首。”程瑞含着蜜煎问，“是不是就是考试第一名？” 姜昭点了点头，跟着吃了块蜜煎。 “那你以后是不是就不玩了？” 姜昭转过头看他，“我以前也没怎么玩呀！” 程瑞想了想，觉得也对。 “那没事。”他把那碟蜜煎往中间推回去一点，“我玩就够了。” 卫家来的是当家的和长子。卫家那位当家的今日格外热络，跟姜鹤年说了半个时辰的话，说的是盐上的行情，说到一半自己压低了声音，“姜翁，我们家今年的引子，批得比往年顺。” “听说了。” “也不知是走了谁的运。”卫当家笑，“如今做我们这一行，批文比货金贵。” 姜鹤年“嗯”了一声，没有接下去。 卫家长子在旁边给父亲斟酒，斟完转过头，看见小辈那一桌，多看了两眼。 苏梧从那边经过，脚步没停，眼睛也没抬。 午后，前院忽然静了一下，说书的那一班停了鼓。 门房上的人跑得极快，跑到二门就跪下了。 “老太爷——” “慌什么。” “县衙……县衙的轿子到了！” 第23章 童生 第23章童生 正堂里那一片说话声，一下子全没了。 姜鹤年从椅子上站起来。他站得有点急，扶了一把桌沿。 “开中门。” “老太爷，中门今日已经开着——” “那就快走。” 姜家的中门这一日是敞的。冯知县今日穿的是公服，绿罗圆领，幞头，腰间一条乌角带。他从轿上下来，站在红毡外头，先抬头看了一眼门楣上那块匾。 姜鹤年迎到台阶下，深深一揖。 “不敢当。”冯知县伸手把他扶住了，“本官今日是来吃饭的。” “大人肯来——” “是令孙请的。”冯知县说，“昨日在花厅上说定的。本官应了人家，不能失信。” 一院子人都站着，四家的当家、城里的书坊药行的东家、族里的老人，几十号人齐齐站在那里，没有一个坐着的。 姜鹤年在前头引路，走到正堂门口，让在一边。冯知县抬脚跨过了那道门槛，姜昭站在小辈那一桌边上。她看着那个绿色的背影从正门进来，一直走到堂上。 一年多以前，也是在这间正堂上，爷爷拍着桌子说过一句话：他要姜家有一个人，进那道门的时候能从正门走。 今日门是姜家的门，从那道门里走进来的，是本县的知县。 冯知县在上首坐下，只肯坐客位。他喝了一杯，动了两筷子。席上有人要来敬酒，被他抬手挡了。 “今日不论官身。”他说，“各位吃各位的。” 一堂人这才慢慢坐下，说话声一点一点起来。 他坐了半个时辰，半个时辰里，他倒是和姜鹤年说了很多话。他问了船场今年出几条船，问了茶栈往北路走的几个新号，问了姜家在城南那两条河道每年清淤要花多少钱。 姜鹤年一一答了，答到最后一个，冯知县把杯子放下。 “姜翁，明年二月本县要清城东那两条沟。”他说，“钱有一半的缺口，人也不够。” 堂上安静了一下。 “姜家的船，能不能借我几条。” 姜鹤年愣了一息，他站起来，两只手放在身前。 “大人要几条，姜家就出几条。”他说，“船工的工钱姜家自己付。” “工钱不必你付。”冯知县说，“县里有多少给多少，短的那部分我另想办法，我要的是船。” “大人，这钱我们姜家能——” 冯知县抬眼看他，打断，“姜翁，这件事我说在明处，我借你的船，是官府借民家的船，要立字据，要还。不是你送我的。” 姜鹤年站在那儿，看着他。 过了一会儿，老爷子把腰弯下去，深深一揖。 “姜家听大人的。” 冯知县受了这一揖。 他起身告辞的时候，日头已经偏西了。 一堂人送到中门。姜鹤年一直送到台阶下，冯知县上轿之前，忽然回过头。 “姜昭。” 姜昭从人堆里走出来。 “接下来的府试，好好考。 “学生记住了。” “记住什么了？” 姜昭想了想，“记住不给大人丢脸。” 冯知县笑了一声。 “错了。”他说，“记住别把三场的赋再写成那个样子。” 一院子人都没听懂这句话。 姜昭低下头，“是。” 轿子抬起来，从中门出去，转过弄堂口不见了。 一院子人还站着。 不知道是谁先出的声，说了一句“姜翁好福气”，跟着就是一片。恭喜的、道贺的、说吉利话的，全围了上来。姜知安在旁边应酬，姜知让在门口送客，钱惠娘和苏梧一左一右招呼女眷。 姜鹤年站在台阶上，什么话也没说。 他站了很久，姜昭在人堆里往上看。 爷爷今日穿的是那身青灰的直裰，头发梳得整齐。 日头从西边照过来，照在他脸上，那些皱纹一道一道都看得清楚。 他的一只手扶在门框上，那只手在抖。姜昭从人缝里挤过去，走到台阶下，拉了拉他的袖子。 姜鹤年低下头，“我今日……”他开口，说了三个字，停住了。 他把嘴闭上，又抬头看了看那道敞着的中门。 “我今日很好。”他最后说。 那天夜里的席一直摆到亥时。 第三日请的是底下的掌柜和管事。船场的周老掌柜带头，四百多号人分两拨来，前院的台子搭了一整天，说书的说到嗓子哑。 姜昭在第三日一早被苏梧从被窝里挖出来，穿戴整齐，站在门口跟着爷爷见人。 见到第五十几个的时候，她的腿开始发麻。 她换了个脚站着，抬起头，看见爷爷还站得笔直。 他从头站到尾，一个一个地叫名字，叫得出来的就叫名字，叫不出来的就问是哪个铺子上的。 他一次也没坐下。 三月初一起，姜家真的没人再提“案首”两个字。 老太爷说到做到，他叫人把三日酒席上收的贺帖分门别类收进匣子锁了，钥匙自己收着；又交代下去，往后出门应酬，谁也不许拿家里那个小的当话头。 规矩立得好，只是执行上还有些参差。 三月里姜知平在城里吃了一回酒，回来跟何秀珠说，今日有人问起昭哥儿，他一个字都没多说。 “那你说了什么。” “我说家里小孩子，不值一提。” “那人怎么说？” “那人说，不值一提的小孩子，谁家两千八百个里挑一个。” 姜知平回味了一路，觉得这句话说得实在好。 这两个月姜昭在书房里做的，只有两件事：写字，作诗。 沈山长把她三场的赋从头翻到尾，翻完把那几张纸推到一边。 “府试的赋比县试难一等，诗也难。你这两样眼下拿不出手。” “学生知道。” “知道就别急着往深里读经。”山长把一叠纸放到案上，“这两个月，早上临帖，下午作诗，一日一首，我改。” 那两个月她写坏了半刀纸。 诗这个东西，不是想明白就能写出来的。她能把道理说清楚，能把一件事从头讲到尾，可是把一句话放进五个字里，还要合平仄、有出处、留三分余地，这是另一种功夫。 第一个月她交上去的诗，山长的批语最短的一次只有两个字：不像。 第二个月有一日，他看完把纸放下，说了句“这一联还行”。 姜昭回去之后把那一联抄了三遍。 四月府试。 这一回不在县里，在府城的贡院。场面比县试大得多，来的是全府七县的童生。姜家没有再摆六辆马车的阵仗，只去了两辆，姜知让送到门口就退开了。 府试三场。主考是知府。 那一任知府姓邵，名允，在平江府已经坐了一年半。这个人四平八稳，不苛也不勤，府里的事照着往年的例走，很少改什么。 那一年的府试题也是照例出的，第三场是一道杂题：问本府岁修之费何以年年不足。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第23章童生(第2/2页) 姜昭在号里看了很久。 她想明白了一件事，过去她总顾及自己的年龄，做这个是不是不对，说那句话是不是太超过了。 但她忘记了，姜家做船、做茶、做矿，家里什么话都有，她从小耳濡目染，考试写出来什么，都正常。 她写了四条，前三条是钱怎么花不到位，第四条是：岁修之费年年不足，一半在缺，一半在耗。同一段堤，今年修、明年修、后年再修，是因为年年只修塌的那一截，没有人把一整条堤当一件事来做。 最后一句她写的是：修一段，管三年；修一条，管十年。三年的钱年年出，十年的钱一次出，账上看着贵，实则省。 放榜那日姜家没有派人去挤，中与不中，一张纸上写清楚，姜昭的名字在前头。 那天夜里姜知让在灯下坐了很久，跟苏梧说了一句话。 “往后就是秀才了。” “秀才还早。” “这次考完能歇歇，但也没几年。” 那年二月底，姜昭满了六岁，生辰那日苏梧给她煮了面，姜砥抢着吃了半碗，说是替弟弟分担，吃完打了个嗝，被苏梧拿筷子敲了手背。姜鹤年送了她一方砚，不是端砚。是一方歙石的，样子普通，边角磨得很圆，砚堂中间凹下去一块。 “这是你太爷爷的。”老爷子说，“他不识字，买这个是想着往后家里有人要用。搁了四十年没人用。” 姜昭两只手接过来，那方砚她一直用到入仕。 府试过了以后，家里对她的管束松了一大截。 理由很简单干脆。 “中了童生，往后几年都不下场。” 山长把这话说死了，苏梧甚至开始嫌她在屋里待得太久。 “出去走走。” “我在看书。” “你都看了一上午了。” “那我再看一刻。” “陈嬷嬷。”苏梧一扭头，“把窗支开。” 那年夏天，书院里走了两个人。 吴小七家里的豆腐坊生意不好，他爹要他回去帮工，念了三年书，认得字会算账，够了。走那天他把自己用了两年的一支笔送给姜昭，笔头秃得只剩一撮。 “我笔多。”姜昭说。 “你收着。”吴小七说，“我以后要是想起来这事，还能说我送过案首一支笔。” 郑元礼是转去了城北的另一家私塾，他爹说那边的夫子对科举更熟。走之前他来跟姜砥吵了一架，吵完两个人拍了一下手，也算作别。 蒙班那几张熟脸，最后只剩程瑞。 程瑞是个很好的伴，他家里对他没有指望，程家有的是子弟，他是老幺的幺子，读书识字就行，不指望他考。所以他对功名这件事完全无所谓，日子过得极其舒展。他每月的零用是姜砥的五倍，花得比姜砥还快。 他有一样本事：全城哪家铺子的什么东西好吃，他都知道。 那年夏天，这两个人的日常是这样的—了，散学后不回家，绕到城南吃一碗冷淘，或者去河边看人卸货，看到申末才各自回府。 姜砥有一回跟着去了一回，回来跟姜砚告状。 “大哥，昭儿现在成天跟程瑞混。” “混什么？” “他们不走正路。”姜砥说，“他居然带着昭儿翻墙。” “翻谁家的墙？” “书院的。” 姜砚把手里的册子合上：“你去年翻了几回。” 姜砥不吭声了。 九月里，姜昭跟爷爷提了一件事。 “我想学画。” 姜鹤年当天就应了，第二天就叫人去请画师。请来的是城里一位姓陆的，画花鸟的，在江南有些名气，教了三个月。 三个月后，姜昭跟爷爷说，不学了。 老爷子皱起眉：“陆先生教得不好？” “陆先生教得很好。”姜昭说，“是我想画的不是这个。” “你想画什么？” 她没有直接答。她把一张纸摊在案上，画了一样东西给爷爷看，是主院那张八仙桌，桌上一只茶盏，光从窗子进来，落在盏口上。 线是用炭条起的，明暗是用墨擦出来的。 姜鹤年看了很久。 “怎么看着像真的搁在纸上。” “因为有影子。” 老爷子没听懂，但他看懂了一件事，这孩子画的跟陆先生画的不是一路。 “说吧，你想要什么，说。” “我要石头。”姜昭说。 这就是那件事的起头。 她跟大伯和堂兄说的，是这样几句话：矿上开出来的石头，除了铁矿，总有些别的颜色的。绿的、蓝的、红褐的、黑的、白得透亮的，只要不是一堆一堆的废石，各样捡一点，包起来，写上是在哪一处开出来的。 姜知安起初没当回事，孩子玩意儿。 但姜磐当真了，他那年二十三，一年里有大半年在矿上，是真懂石头的人。他回矿上以后，跟矿头交代了一句“有花色的石头都留着”，矿上的人就把这话当了真，上了心，东家的弟弟要石头，那还了得。 十一月里，第一批石头送到平江府，装了三只大箱子。拆箱那天姜昭在院子里坐了一整天。石头一块一块摆开，按颜色分成几堆，每一块底下压着一张纸条，写着出处，姜磐蹲在旁边看她挑。 “这个绿的呢？” “这个要。”姜昭把那块石头翻过来看断口，“这个磨出来是绿的，磨得越细颜色越浅。” “那这个蓝的？” “也要。”她顿了一下，“这个最难得，大堂哥，以后帮我多留意。” “这块黑的？” “黑的我也要。”她把那块乌沉沉、一蹭就掉粉的石头收起来，“这个可以削成条，写字画线用，不用蘸墨。” 姜磐挑了挑眉：“那不成炭笔了。” “比炭笔好，不脏手，也不糊。” 最后姜昭从箱子里拣出一块半透明的，举起来对着光看。那块石头灰白，里头有一道一道的纹，边上有一小截是干净的，透过去能看见自己的手指。 她举着看了很久。 “这个我知道，值不了几个钱。磨珠子还行，太浑。” “这一处能开出多少？” “有的是。”姜磐说，“边上一整片山都是这个，没人要，开铁矿的时候当废石扔了。” 姜昭把那块石头放在膝上。 “大堂哥！” “嗯？” “往后这种废石，别扔了。” 姜磐笑起来：“你要那个做什么，你屋里堆得下么？” “堆不下。”姜昭摇了摇头说，“那就先堆在矿上。” 她那天夜里在灯下把那几十块石头重新排了一遍。赭石、朱砂、孔雀石、蓝铜、雌黄、石墨、石英，还有几样她认不出来的，各自压着纸条。 她心里很清楚，这些东西眼下一样都做不成。颜料要磨到极细，要试胶，要试着上纸不裂、见光不褪； 石英要成器，要窑，要火，还得要一个肯让她折腾的地方。 第24章 油画和玻璃 第24章油画和玻璃 磨颜料是件枯燥活，石头要先捣碎，再研，研到手指捻上去没有一点颗粒；然后水飞，把粉倒进水里，搅浑，静置，上层的细粉倒出来另存，底下的粗粉再研。同一块孔雀石，水飞三遍能得出三种深浅的绿。 姜昭那半年的日常是这样的：上午在书院，下午回府磨粉。 阿柏替她捣过一阵子，捣了十天，手上起了两个泡。 后来姜知让把船场的两个老匠人借给了她。那两个人一辈子跟木头石头打交道，手劲稳，一听是给小主子磨石头，什么也没多问。试到三月，她有了一套十一色，不多，可是这十一色，已经是整个江南没有人调得出来的十一色。 调胶试了更久，她用过明胶、鱼鳔胶、桃胶明胶冬天发脆，鱼鳔胶好用但腥，桃胶最后被她留下了。 至于油画的画布，她也尝试了好几种，最后定了西南地区织造的细白苎麻布，当地人叫娘子布。 姜砥被姜昭拉过来一起做，新织的娘子布都有浆水，用草木灰水轻煮一炷香，清水漂净，晾到半干。再选选干燥的杉木，木板正面和四边都要涂一层稀胶，木板涂好胶后，把布铺上去，用棕刷从中心向四周刷平，最后固定用铁钉，钉在木板侧面，画板就彻底成了。 画像是从四月开始的，她没有跟任何人说。 画的地方在二房后头那间小抱厦，从前堆杂物的，她叫人清了出来，说是自己要个安静地方写字。屋里支了一张画板，画板上蒙着布，布从来不掀。 这幅画她画了大半年，难的不是人像。难的是她的手需要重新练出肌肉记忆，现在的手太生了。前世她画过无数张，但可那是二十五岁的手。如今这双手是六岁的，握笔不稳，一笔下去要停三回；画到细处，腕子发抖，一天只能画一小块。她只能把一张脸拆成几十块，一块一块地啃。 更难的是她得偷时间，上午书院，下午磨色、写功课，她能用的只有黄昏那一段和晚上。灯底下画像容易失真，她就只在白天画脸，晚上画衣裳和背景。 中间还废过一次。 八月里她画到眼睛那一处，画坏了。她在屋里坐了半个时辰，然后把那一块整个刮了，重新上底，从头来，刮的时候手已经很稳了。 九月里，苏梧发现她又瘦了，“昭儿，你这半年在忙什么？” “在画画。” “什么画？画了半年还没画完？” “快了。” “给娘看看。” “不给。” 苏梧伸手要去掀那块布，姜昭一把按住，按得很急。 苏梧愣了一下，把手收回来了。 “行。”她说，“画完了给娘看。” 腊月十六，画成了。 那天姜昭没有立刻拿出来。她等到腊月二十三祭灶，家里人齐，在主厅上，才叫阿柏把那个东西抬了过来。抬的时候用布包着，一人高。 “这是什么？”钱惠娘先问。 姜昭把布掀了。 厅上没有人说话。 画上是姜鹤年，他坐在主院正堂那把椅子上，穿的是那身青灰的直裰，一只手搭在扶手上，另一只手拿着一串念珠。日头从他左边的窗子进来，照在他半边脸上，另外半边在暗处。脸上那些皱纹，一道一道，全在。 厅上鸦雀无声，第一个出声的是姜砥。 “这……这是爷爷？” “这不是画。”钱惠娘往前走了两步，又站住了，“这是爷爷。” 姜知安走过去，伸手要摸，手伸到一半又缩回来。 “先别碰。”姜昭说，“还没干透。” 姜鹤年从始至终没有动，他坐在自己那把椅子上，看着那张画上的自己。 他这一辈子没见过这样的东西。他不是没见过画像，族里的祠堂挂着列祖列宗，都是那么画的，正襟危坐，两只眼睛一样大，脸是平的，衣裳的褶子是一道一道描出来的。那些画像挂在墙上，看着庄重，可是你说不出画的是谁，换个名字也挂得住。 这一张不一样，这一张上头的人，是他。 他慢慢站起来，走过去，站在画前头。 “昭儿，这是谁画的？” 姜昭抬起头。 “是一位游方的画师。”她说，“路过平江府，住了几个月。他见过爷爷一回。” 厅上有人“哦”了一声，也有人不信。 姜鹤年低下头看她。 那一眼看了很久。 “游方的画师。”他说。 “嗯。” “住哪儿？” “城南的客栈。” “如今人呢？” “走了。” “往哪儿走的。” “不知道。”姜昭说，“他不肯留名字。” 姜鹤年盯着她看了三息，然后他把头转回去，重新看那张画。 “好。”他说，“那就是游方的画师。” 那张画后来挂在主院正堂的北墙上，挂了很多年。姜家的亲戚、生意上的往来、城里的东家，来了都要站在那儿看一会儿。谁问起来，老太爷就说是一位游方画师画的，那人不肯留名。 说了几十遍，脸上的神色一次也没变过。 只有一回，是苏梧有一天夜里跟姜知让说的。 “爹早就知道了。” “知道什么？怎么说话没头没尾的。” “那张画。”苏梧说，“他知道是谁画的。” 姜知让把手里的账本翻过一页。 “你又是怎么知道的？”姜知让问。 苏梧没有答，斜眼看了姜知让一眼。 “你啊！什么都不知道。” 她把针又扎下去了。 承熙十五年腊月在湖广。 小姨的后院里支着一口铜甑，甑上扣一只锡盖，盖边引出一根管子，管子那头搭在盛冷水的陶盆里，酒气上去，遇冷，顺着管子一滴一滴落下来。 这件事，姜昭记了两年。 十七年夏天，她请姜知让的香料铺子替她打了一口一样的，只是大些。 她想蒸的不是酒，是花。 头一回蒸的是茉莉，六月里正当时，城南的花市一早挑进来，一担只要三十文。她叫人买了两担，搁在甑里，加水，起火。蒸出来的东西不成，水是有香的，可是淡，放两天就变味。 一担花下去，得的那点东西还不够抹一次手。 阿柏蹲在灶边帮她添柴，添了一下午，忍不住问了一句。 “小公子，这一担花三十文，蒸出来这么一小瓶。那这一瓶得值一百文才回得来本。” “不止一百文。”姜昭说，“还费了柴，还有你和我这一下午的时间。” 阿柏挠了挠头：“那这买卖做不得啊。” 她那几天一直在想两件事。 第一件是火候。要出好东西，火不能大，大了花就煮烂了，出来的是煮菜的味道。可是铜甑是闷的，里头什么样，看不见全靠猜。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第24章油画和玻璃(第2/2页) 另一件是管道，锡管太短，那点热气还没凉透就滴下来了。这管子要长，要旋转起来，还要泡在冷水里。铜管弯得了，可是弯过的地方看不见通不通，堵了都不知道。 两件事说到底是同一件：她看不见。 要看见，就要一样东西。 这个时代不是没有玻璃，西域来的琉璃器，明州的蕃坊里偶尔有，价钱高得离谱，一只小碗抵得上一亩上田，那东西颜色浑，气泡多，多半做成珠子和小瓶，还被拿来当宝贝供着。 没有人拿它当器皿使。 姜昭要的就是拿来使的那一种，她心里有个大概的方子：石英砂、草木灰、石灰石，配到一处，烧化，成水，取出来趁热吹，她做过一年多的准备，矿上那一整片废石山就是石英。 更难的是火，她先在自家试，船场有炉，铁匠铺有炉，她挑了城南那个铁匠铺，照着那家的炉子做了一个。 烧了七回，七回全废。 石英砂在里头烧成一团渣，红也不红，化也不化，倒是把炉膛烧裂了一道口子。铁匠师傅赔着笑脸不敢说话，只是转头把炉子修了，那半个月她把火这件事从头查了一遍。发现还是因为这个炉子不行。打铁只要把铁烧红、烧软，不必烧化；她要的是把石头烧成水。 那就得要更高的火。 这话她跟程瑞说的时候，两个人正蹲在河边啃一只炊饼。 “你要多高的火？” “比铁匠铺高。” “那你去找我家。”程瑞把炊饼掰了一半递给她。 姜昭转过头。 “程家是做瓷的。”程瑞含着一嘴炊饼，说得含含糊糊，“烧瓷的窑，那火可高了。我五岁那年掉过一只瓷枕在窑口上，当场就没了。” 姜昭把那半个炊饼接过来，没吃。 “你家的窑在哪儿。” “城西外头。” “能进去吗？” “能啊。”程瑞说，“我是我爷最疼的孙子。” 这件事办得比想象中曲折。程瑞把她领到窑上，管窑的老师傅认得小少爷，也认得姜家的小少爷，但是一听说要“借窑烧石头”，脸就绿了。 瓷窑一窑要烧三天三夜，中间不能停火。一窑的瓷值多少钱，那是程家半个月的进项。这两个孩子要往里头塞几个坩埚，烧的还是谁也没听说过的东西，万一炸了，一窑的货全完。 老师傅不肯，程瑞就闹，闹了三天，闹到他祖父跟前。 程家当家的那年六十出头，听完孙子那一通语无伦次的陈情，只问了一句话。 “姜家的孩子要做什么？” “他要烧石头。” “烧石头做什么？” 程瑞卡住了，他回头看姜昭，姜昭上前一步。 “程爷爷。”她说，“我要烧一样东西。烧成了，能做器皿，能盛水，能盛酒，还能看得见里头。” “琉璃？” “比琉璃好。” “琉璃是西域的东西。”老爷子说，“大靖没人烧得出来。” “所以我想试。” 老爷子看了她半天，忽然笑了一声，“你祖父跟我说过一句话，说他们家那个小的，凡是开口要的，都不是小孩子玩的东西。” 他把手一摆，“最东头那一座旧窑，停了两年了，你拿去用。” “程爷爷——” “说好三件事。”老爷子伸出三根手指，“一，窑塌了算你的；二，用到什么料，我程家不问，你也别跟我说；三，你要是真烧出来了，这个东西，程家要分一份。” 姜昭想了想。 “前两件我应。”她说，“第三件，程家不必分。” “为什么？” “因为我这个东西烧出来，程家的瓷卖得不会少一件。” “我换一个说法：这一座窑，我花钱租。租钱按程家一窑瓷的进项算。将来烧成了，程家要多少，按成本价高一成买，我绝不抬价，也不给别人便宜过程家。” 程家当家的手停在半空，他转过头看自己孙子。 程瑞正在啃第二只炊饼。 “阿瑞。” “啊？” “你以后跟这孩子好好玩。”老爷子说。 那座旧窑烧了半年，第一窑失败在温度不匀，坩埚里一半化了一半没化，像一锅夹生的粥。第二窑石英砂化了，可是冷下来就裂成一地碎渣，还是冷得太快。第三窑她改了退火的法子，让它在窑里慢慢冷，出窑时是整的，可是绿得发乌，里头全是气泡，跟一块脏冰一样。 绿归绿，那块东西对着光举起来，能看见后头的人影。 姜昭在窑口坐了很久。 程瑞在旁边看她，“这就是你要的？” “算是吧。” “可是它还是绿的。” “绿的也能看见！” “很难看。” “难看的先用着。”姜昭把那块东西收进怀里，“好看的明年再说。” 接下来的两个月，她做了两件事。 她想明白了那绿是从哪儿来的，石英砂里带铁。 她试了两条路：一条是淘砂，把砂反复漂洗，挑最白的那一层用； 另一条是往里头加东西，矿上送来的那几十样石头里，有一块乌黑发亮、掰开断口是紫的，她拿它磨粉，一点一点往料里加。 加到第五次，出来的玻璃从乌绿变成了浅青，第九次变成了几乎干净的白。 那块石头姜磐说矿上有的是，从前当废石， 材料必须得保密，这件事还是姜知让替她想周全的。 那年十月他把她叫到书房，关了门。 “昭儿，那个东西，你打算怎么办？” “做器皿。” “我问的不是这个。”姜知让说，“我问你，这方子，几个人知道。” 姜昭沉默了一下。 “程爷爷知道我在烧，不知道方子，周师傅吴师傅知道怎么进料出料，不知道料怎么配。配料是我自己配的，我一个人。” “那就别再多一个人。” 从那年起，姜家城西多了一个院子。院子不大，两进，外头看着是个堆料的栈房。里头是窑、是磨、是料房。看院的是三个人：一个是从前跟着姜家老太爷的老仆的儿子，两个是姜家自小养大的家生子。三个人都是死契，一辈子出不去。 工钱是别处的三倍，料房的门只有姜昭有钥匙。 料是分开进的：石英砂走矿上的账，草木灰走茶栈的账，石灰走船场的账，那块脱色的黑石头，姜磐每年从矿上送两麻袋来，走的是“给小少爷玩的石头”这一项，谁也凑不齐一整张方子。 到十一月，那座窑上的事，她已经顺得能一个人说清每一步。 也就是在这个月，出了事。 第25章 爆炸 第25章爆炸 出事那天是十一月十九。 那天要试的是一炉脱色的料，坩埚是新的，前一天刚从程家的窑上送来。 按规矩，新坩埚要先空烧一遍，慢慢升上去，再慢慢落下来，把里头的潮气逼干净。 这件事姜昭知道，吴师傅也知道。 但那天没有烧。 不是忘了，是那三只坩埚送到的时候，窑里那一把火正好起来了，从前一炉料要烧两天两夜，把火从头生一次要耗半日的柴。吴师傅看了看火，又看了看那三只新埚，说了一句：“这埚看着是干的。” 姜昭当时站在窑房门口。她心里过了一下，新埚要空烧，这是规矩。她又想，这一炉是脱色的料，第九次了，她等了一个月。她没有说话。 她这一辈子回想起来，后悔的就是这一下没说话。 坩埚入窑不到一刻钟就炸了，声音不大，闷的，像什么东西在里头裂开，跟着是第二声。 那一瞬间的事，后来谁也说不清顺序。 吴师傅正拿着长钳在窑口探料，背对着门。听见头一声，他往后退了半步，第二声跟着就来了熔了一半的料从炸开的埚里溅出来，红的，黏的，泼在窑口的地上，也泼在他探过去的那只手上。 他叫了一声。 那声音姜昭这辈子都忘不了。 周师傅冲过去把他拖开，姜昭站在两丈外的门口，她动了，被人一把拽住，是看院的老陈，拽着她的后领往外拖，拖到院子里。 “小公子别进去！” 她没有挣，她站在院子中间，看着窑房那扇门，门里往外冒烟，是麻布烧着的味道。 吴师傅是被抬出来的，他的右手从手背到手腕全黑了，皮往上卷着。右边半张脸从颧骨到耳朵，连眉毛都没了。他还醒着，抬过院子的时候，他的眼睛在人堆里找了一圈。 找到了。 “小公子……”他的声音是哑的，“没伤着你吧。” 姜昭站在那儿，一个字也说不出来，眼眶彻底红了。 孟大夫那天夜里没合眼。 烧伤最难，要防溃，要防热毒攻心，头三日最险，方子一日一换，姜家把药铺里最好的几味全搬到了吴家。 姜知让当天就到了。他到的时候什么也没问，先看伤，再看人，然后把吴师傅的婆娘和两个儿子叫到外头，说了三件事。 一，医药、伙食、人参，姜家全包，看多久包多久。 二，吴师傅的工钱，从今往后照发，发到他百年。他不能做工了，就不做工，姜家给他养老。 三，他大儿子今年十七，明日起进船场，跟着老周学料，学得出来就是匠人，学不出来就在场上管账，工钱按匠人算。 说完他从袖子里取出一张三百贯的票子。 吴师傅的婆娘不肯接，跪下去了。 那一夜他在吴家待到天亮。 姜鹤年是第二天来的，老爷子看完人，出来站在院子里，没说话。 站了很久，他转过身，问了一句：“昭儿呢？” 姜昭站在院门外。 她从昨夜到现在没吃过东西，眼睛底下一片青。 “过来。” 她走过去。 “那个院子，从今日起封了。”姜鹤年说，“窑停，料锁，钥匙交上来。” 姜昭把钥匙从怀里取出来，两只手递过去。 “那些石头、那些方子，你收起来。”老爷子说，“往后不许再碰。” “是。” “你这次答得倒快。” 姜昭没有抬头。 “我知道错在哪儿。”她说。 “你知道什么。” “新坩埚要先空烧一遍，把潮气逼出来。”她说，“昨日没有烧。我站在门口，我看见了，我知道那是规矩。但我没说。” “为什么没说？” “因为我等那一炉等了一个月。” 院子里安静了很久。 姜鹤年抬起手，在她头上按了一下，按得很轻。 那个冬天姜昭没有出过几次门，她每日去吴家一趟。 头一个月吴师傅说不了话，她就坐在外间，听孟大夫换药，听里头的人抽气。 到腊月里，吴师傅能坐起来了。那天她进去，看见他靠在被褥上，右手用白布裹着，脸上结了痂，半边眉毛不会再长了。 她在床边的小凳子上坐下，“吴师傅。” “小公子。” 她没有往下说。 吴师傅看了她一会儿，忽然笑了一下，笑起来牵动了半边脸上的痂，自己“嘶”了一声。 “小公子，你是不是想跟我说对不住。” 姜昭抬起头。 “别说。”吴师傅说，“你要是说了，我就得说没关系，可我说没关系，那是骗你。” 屋里静了一下。 “我这只手，往后拿不了钳子了。”他把裹着布的那只手抬起来一点，“三个指头弯不了。” 姜昭低下头。 “可是小公子，那天是我说的那句话。我说这埚看着是干的，是我说的。” “我在窑上做了二十六年。这二十六年里，我看火看得准，我也偷过懒。前二十六年偷懒没出事，这一回出事了。” “这跟你没有关系。” “有关系。”姜昭说。 “有什么关系。” “我看见了。”她说，“我犹豫了，最后我没打断。” 吴师傅看着她，这孩子今年七岁。她坐在那儿，背挺得笔直，两只手放在膝上。他忽然明白了一件事，她不是来求他原谅的，她是来把这件事认下的。 “小公子。” “嗯。” “那个东西……你还做不做？” 姜昭没有立刻答。 “我还会做。”她说。 “那就好。” 姜昭猛地抬起头。 吴师傅把没伤的那只手伸过来，在她肩上拍了两下。 “我在窑上二十六年，烧的都是别人家的碗。”他说，“那天我那只钳子伸进去，我心里想的是，这东西要是成了，我这辈子也算做过一样从前没有的东西。” “你要是就此不做了，我这只手才是白废的。” 正月里，姜昭去了主院。 她带了一卷纸，纸上是七条注意事项和规矩。 第一条就是：坩埚入窑前必先空烧一遍，自起火至落火两日，不得省。新埚入库后须在干房存足十日……窑前一丈之内不许放水，不许放湿物，溅出的料遇水必炸。 以上七条，是用那一炉的惨痛换来的。 姜鹤年把那卷纸从头看到尾，看完放在膝上。 姜知让站在旁边，也看完了。 “爷爷、爹。”姜昭说，“我想再试一次。” 老爷子没有出声。 “我不再进窑房。”姜昭说，“我站在墙外，配料我在料房做，做完封好交出去，窑上的事交给周师傅。” “若是再出一次事呢？” “若是再出一次事，我这辈子不碰这个东西。” 姜鹤年把那卷纸又拿起来，翻到第一页。 他不懂什么大道理，可什么叫规矩，什么叫把事情说在明处，他比谁都懂。 “知让，你怎么想。” 姜知让沉默了一会儿。 “爹，这东西如果成了，姜家能往外走。” “那就这么办。” 二月里，那个院子重新开了门。 规矩一条一条钉在墙上，木牌，刻的字。 周师傅每天早上第一件事是站在牌子前头念一遍，念完才让人动手。 吴师傅也回来了，他是自己要来的。 姜家不要他做工，他就每日来窑上坐半日，看火、看料，看人有没有站在窑口正面。 他坐的那个位置在院墙底下，背后就是那块木牌。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第25章爆炸(第2/2页) 有一回一个新来的小子端着一盆水往窑房里走，走到一半被他一声喝住。 “放下！” 那小子吓了一跳。 “你没看见牌子上写的么？” “我……我不识字。” 吴师傅站起来，用那只好手拉着他走到牌子前，指着第三条，一个字一个字念给他听。 念完他说：“这一条是拿我这只手换的。” 承熙十八年三月， 第一批干净的玻璃器出了窑，吴师傅亲自开的窑，五只瓶，三只碗，两只盏，一根盘了七圈的管子。 那根管子是姜昭亲手画的图，周师傅带着两个徒弟吹了十一根才成一根。它像一条盘起来的蛇，两头开口，中间七个圈。 那天她把这根管子抱回府里，一路抱得极稳。 苏梧在院门口迎着她，看见那一坨东西，愣了一下。 “这是什么。” “蛇。”姜昭说。 那条“蛇”装上去那天，姜知让在场。 一口铜甑，盖换成了玻璃的，盖边接出那根盘了七圈的管子，管子泡在一大盆凉水里，末端垂到一只玻璃瓶上头。 火起来，水开了，隔着那只透亮的盖子，能看见里头的白气在打转。 姜知让站在灶边，眼睛一直没离开。 “昭儿。这个盖子……能看见？” “能看见才知道火候。”姜昭说，“气太急就是火大了，花要煮烂。气刚上来、贴着盖子走的时候最好。” 半个时辰后，第一滴东西从管口落进瓶里。 那天蒸的是橘皮，冬天腌橘子剩下的皮，晒干了堆在库房，一钱不值。 她挑这个开头，是因为便宜，头一回不知道会废多少，废橘皮不心疼。 一瓶接了小半，姜知让伸手取过来，拔了塞子，在鼻子底下过了一下。 然后他没有说话，他把那只瓶子拿到窗边，对着光看了看，又闻了一次，闻完把塞子塞回去，捏在手里，手指在瓶身上来回地摩。 “爹。” “你等等。”他说，“我想一想。” 他在灶边站了一刻钟，姜知让做了二十年香，姜家的合香是江南有名的，沉水、檀、龙脑、甲香，研碎、和蜜、窖藏，做出来的香厚、沉、稳得住。 这是他这一行的全部本事。 可是他手里这只瓶子里的东西，跟他做了二十年的香是两回事。 它是清的、亮的，扑上来就散，散完还留着一线气息。 最要紧的是—— “这个东西，是橘皮出的。”他说。 “是的爹。” “不是拿橘皮泡的水，是橘皮里头的东西出来了。” “没错。” 姜知让转过身。 “大食的蔷薇水，你知道值多少钱么？” 姜昭摇头。 “明州的蕃坊里，一小瓶，抵得上一匹上等的绢。”姜知让说，“那还是没掺过的，掺过的更多，掺得连味都不对了，也照样有人抢。二十年了，这样东西只有海上来，我们这儿做不出来。” 他把那只瓶子举起来。 “今日在我们家的灶上出来了。” 那一年他们试了三十几样东西，茉莉最先试，最先失败。一担花蒸下来，得的东西少得可怜，香也不对，花在热气里死了。真正成的是几样：橘皮、玫瑰、桂花、白芷、艾。 玫瑰最好。五月里城外的玫瑰按担卖，一担不过五十文，蒸出来的露能装满两只瓶。 姜昭把账算给父亲听过一次。 一担玫瑰五十文、柴一日三十文、三个人一日工钱四百文。工具是自家的，摊到三年来算。一日能蒸三担，得露六瓶。 “六瓶。”姜知让重复了一遍，“一瓶卖多少？” “爹您说卖多少。” 姜知让笑了，他是商人，这个账不用第二遍。 那年秋天，姜家香料铺子的后院挪了一次地方。 原先制香的那一进太小，姜知让把隔壁一个院子买了下来，专门蒸露。 真正让这件事翻天的，不是露本身。 是姜昭跟他说的另一件事。 那天她坐在香料铺后院的石阶上，两只手撑着膝盖，跟她父亲说了这样一段话： “爹，香是分三层的。” 姜知让眼睛亮了，“怎么讲？” “最先闻见的那一层，散得最快，一刻钟就没了。中间那一层撑得住两个时辰，是这一味香的骨架。最后一层散得最慢，能留到夜里，甚至衣裳上第二天还有。” 姜知让在旁边坐下了。 “从前我们配香，”她说，“是把这三层糊在一起，闻起来是一团。如今有了露，头一层可以单拿出来配，什么时候扑鼻，什么时候收住，什么时候只剩一线，是可以定的。” “同一味香，早上闻是一个样，到晚上是另一个样。” 姜知让坐在石阶上，看着她。 “这话谁教你的？” 姜昭想，前世我花了多少钱买香水，这是最基本的。但这话又不能说。 “我自己想的。”姜昭说，“爹您把陈年的合香拿来闻一闻就知道了。您做的那些香里头，本来就有这三层，只是从前没人想，这东西还可以分开。” 那一年到第二年，姜知让做出了三十七种香。 不是三十七个方子，是三十七种“用处”。 官员上朝穿的官袍上用什么、见客用什么、写字用什么、夏日出汗用什么、妇人用什么。每一种都有名字，每一种都配一张小笺，笺上写着这一味香大约能留多久，什么时候味道会变。 那张小笺是姜昭的主意。 江南人识货，头一个月卖得平平，第二个月开始有人回头，第三个月铺子门口排起了队。 有一样香卖得最好，叫“过江”。头一层是橘，清冽，一进门就闻见；中间是白芷和艾，压得住；尾是一线沉水。买这一味的多半是要出门谈生意的男人。 姜砥特地掏钱在自家买过一瓶，用了三天，被苏梧闻出来，问他一个小孩子用香做什么。 “我要去书院。” “书院又不相亲。” “娘。”姜砥很严肃，“万一呢。” 姜砥被追着打了一下午。 程瑞的评价更实在，有一回散学，他围着姜昭转了两圈，还贴近闻了闻。 姜昭嫌弃的推开他。 “你身上怎么老是香的？” “我在试香。” “试什么香？” “我家铺子新出的那几味，我爹要我先闻三日，看会不会闻腻。” 程瑞“嘶”了一声。 “那我也要试。” “你试不了。” “为什么？” 姜昭看着他，认真点评，“你一身炊饼味，盖不住。” 到那年冬天，姜家香料铺子的进项翻了四倍。 姜知让彻底从船场退了出来。 这件事是他自己跟父亲提的。船场有姜砚，料、工、期，那孩子摸了两年，摸得比他还熟。而香这一摊子，从前是他手底下最轻的一门，如今成了最重的一门，他一个人分不出身。 老太爷应了。 那年腊月，姜知让忙到什么程度，除夕那日他是从铺子里赶回来吃的年夜饭，进门时袖子上还沾着一层香粉。 苏梧替他掸了掸。 “你闻闻你自己。” “我这几日闻不出来了。”姜知让说，“鼻子废了。” “那你还做什么香？” “正因为我闻不出来，才知道哪一味经得住。”他坐下来，喝了一口热汤，“闻到第七日还能让人心里一动的，才是好的。” 他说完自己笑了一下。 “这话也是昭儿说的。” 第26章 女性 第26章女性 姜家在城南有几间药铺。 药铺是姜家五业里最不起眼的一门，一年到头挣的还不如茶栈一个月。可老太爷从来不许关，说药这一行是积德的，铺子在，姜家在这条街上就说得起话。 铺子后头是药库，一排一排的柜子，抽屉上贴着签。 姜昭是跟着陈嬷嬷去的，那天陈嬷嬷要抓两味药，顺路把她带上。进后院的时候，姜昭看见廊下蹲着一个女孩子，面前摊着一张苇席，席上是一堆晒了半干的根。 她正在挑，挑得极快。左手抓一把，右手一拨，好的往左边，坏的往右边，中间还有一小撮单放，一根都没有停顿过。 姜昭在廊柱那边站着看了好一会儿。 “那一小撮是什么？” 女孩子抬起头，十岁上下，偏瘦，头发梳得很紧，袖子挽到手肘，两只手上全是药屑。 她看见是谁，赶紧站起来，手在衣襟上擦了擦。 “小公子。” “我问你，中间那一小撮是什么？” “回小公子，那是白前。”她说，“混在白薇里头了。这两样长得像，晒干了更像。可是白前的根是节上生根，白薇是丛生，掰开断口，白薇实，白前中间有个小孔。” 姜昭忍不住惊叹，“你怎么分得这么快？” “看根往哪边长。”她低着头，“看一眼就知道。” 姜昭蹲下来，从席子上拿起一根，翻过来看，看了半天没看出来。 “你今年几岁。” “十岁。” “来了多久？” 女孩子迟疑了一下，“回小公子，我不是铺子上的人。我是跟着祖母来的。” 陈嬷嬷这时候从里头出来，看见这一幕，脸色变了一下。 “阿栀，谁让你在这儿的。” “祖母——” “回去。” “嬷嬷。”姜昭站起来，“是我叫住她的。” 那天回府的路上，姜昭问了陈嬷嬷，陈嬷嬷起先不肯说，问到第三回才叹了口气。 阿栀是她的孙女，自小跟着她在姜家，女孩子不让随便出来，所以姜昭没见过。这孩子四五岁上就爱往药铺里钻，坐堂的老大夫看她手巧，就让她帮着分拣。分了几年，认得的药比铺子上的伙计还多。 “那是好事。” “不是好事。”陈嬷嬷说，“她是个女孩子。” 姜昭没有接话。 “女孩子学这个，学到头是什么。”陈嬷嬷的声音低下去，“铺子上不会用她，出去坐堂更不能。她认得再多的药，也只能给人家做媳妇。我想着，趁她还小，把她放到府里来当个丫头，稳当。” “她自己愿意吗？” 陈嬷嬷停了一下，摇头。 “她不说。” “她不说是不愿意。”姜昭说。 姜昭回来做了三件事。 第一件，姜昭去书房挑了几本书。 姜家藏书不多，医书更少，只有三本，是当年药铺一位老大夫留下的，纸是旧的，边角磨圆了，其中一本还缺了两页。 她把这三本交给阿柏，让他带回家去给他姐姐。 “先抄。”她说，“抄完了送回来，我再去买新的。” 阿柏抱着那三本书，两只手在发抖。 这时代的书贵，一本中等的刻本要五百文到两贯，医书更贵，因为印得少。 他家这样的人家，一辈子不会买一本书。 “小公子，这……这万一抄坏了……” “抄坏了我再找。” 第二件，她跟父亲要了个人情。 药铺那位坐堂的老大夫姓孟，六十多了，一辈子没收过徒。姜知让去说了一次，没成。姜昭自己去了一次。她没有求他收徒。她问了老大夫一个问题：铺子里每年因为分错药退回来多少，赔多少钱？ 老大夫答不上来，回去查了三天，查出来的数不小。 第三件，是她跟老太爷提的。 “爷爷，我觉得药铺需要个懂分拣的人。” “铺子上有伙计。” “伙计分不清白前、白薇。”姜昭说，“分错了要赔，赔的还是我们家的钱，我看中了一个人，她分得清。” 老太爷问：“谁家的。” “陈嬷嬷的孙女。” 老爷子把茶盏放下，他这一辈子最讲究的是“用人”两个字。他年轻时在码头上扛过货，见过太多有本事的人烂在土里，也见过没本事的人靠着一张嘴吃了半辈子。 “工钱按大伙计的算。”他说，“分错了也按大伙计的罚。” “好的，按规矩来。” “还有一句。”老爷子看着她，“这是你开的口。她将来出了事，是你的事。” 姜昭点了点头。 这件事就这么定了。 阿栀正式进药铺那天，陈嬷嬷来给姜昭磕头，被拦住了。老太太站在那儿，嘴唇动了半天，一个字没说出来，最后抬手在眼睛上抹了一把，转身出去了。 那天夜里她在自己屋里坐到很晚。 她伺候了姜家二十六年，从产婆到嬷嬷，从一个女人生死那一夜，到今天。这些年她心里一直存着一件事，她知道那个秘密，她也知道自己这一家子早就绑在这件事上了。 她原本的打算是把孙女放到府里当丫头，安安稳稳过完这辈子。 如今那孩子有了另一条路。 这条路是那个八岁的小主子给的。 后来的事，是很多年以后才看出分量的。 阿栀十岁就认全了铺子里的药，十二岁开始跟着孟大夫出诊。 “你会成为大靖极少有的女医。”这句话是姜昭后来和阿栀说的。 苏梧想做点自己的生意，想了很久。 她手上一直有十几年间陪嫁的铺子，一部分在平江府，一部分在湖广，从来是交给管事的，一年收两次账。她不是不会做，她是没有由头。 姜知安性子沉闷，不爱说话，当年在找亲事的时候，姜鹤年一眼就给他相中了能说会道的钱惠年，钱惠年进门后便时常陪着姜知安在外巡铺子、谈生意。苏梧作为姜家二房的主母，府里几百口人的事自然大部分都落在她手上，她也出去开铺子，算怎么回事。 那年正月，姜昭跟她说了一句话。 “娘，我们做脂粉吧。” 苏梧的笔停了，屋里静了一会儿。 “你要我做什么？” “做脂粉，姑娘夫人都能用的那种。”姜昭说，“我有方子。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第26章女性(第2/2页) 一样是羊脂膏。羊脂炼过、滤净，加蜂蜡收稠，兑一点杏仁油。这个东西本身不稀奇，江南的妇人冬天自己在家熬了抹手。姜昭改的是两处，一是把火候定死，脂要炼到什么颜色下蜡，蜡要几分；二是最后一步，滴三滴花露。 第二样是胭脂，红蓝花取汁，落在丝绵上阴干，这也是老法子。她改的是分档：同一缸汁，前三次上绵的最匀最艳，往后一次比一次淡，从前是混在一处卖，如今分作三等，各定各的价。 第三样是口脂，羊脂、蜂蜡、紫草，颜色从紫草里出。 这几样都说常规的物件，真正值钱的不是这三样，值钱的是单独加的花露。 “江南做脂粉的铺子有多少家？”姜昭问。 “城里正经开门面的，十一家。”苏梧答得极快，她心里本来就有数。 “她们的东西有香的吗？” “也有，都是拿香料末子和进去的，闻着闷。” “我们的是清的。开罐就闻见，抹上去半个时辰还在，第二天衣裳上还有一线。这个东西城里没有第二家做得出来，因为露只有我们家有。” 苏梧把笔放下了。 她做了二十多年生意人家的媳妇，账本看了二十多年。 这一刻她听懂的是那句“没有第二家做得出来”。 铺子二月里开的，在城西，一间门面，两进院子。 名字是苏梧自己起的：颜姝。姜昭很喜欢这个名字。她问过一次为什么叫这个，苏梧说，没什么讲究，就是好听，而且“姝”这个字，是说女子好。 第一笔大生意是姜知让做的，他一口气订了一百二十套，每套羊脂膏一罐、胭脂一盒、口脂一支，用一只素纸盒装着，盒面上什么也不写。 “你要这个做什么？” “发下去。”姜知让说，“船场那些匠人，一年到头在坞里泡着，年底发的都是米、布、肉。今年多发一样，给他们带回去给家里的。” 那一百二十只盒子发出去，比什么招牌都管用。 匠人的婆娘拿了东西，转头就跟街坊说了；街坊问在哪儿买；三月里，颜姝门口开始有人问路。 钱惠娘是四月里入的伙，她是自己找上门的。那天她在颜姝的后院坐了半个时辰，看完账，说了三句话。 “这东西能卖。” “你这个卖法不行。” “我入两成，茶栈那十六家铺子，我给你捎带着卖。” 苏梧答应了，这两个女人合伙这件事，在姜家没有一个人觉得奇怪。大房二房本来就走得近，钱惠娘管茶和铁矿那边的账管了二十年，算盘打得比账房还快。她入伙以后做的第一件事，就是把颜姝的进货、工钱、损耗三本账拆开重记。 她定的卖法是这样，城里门面卖上等，茶栈捎带卖中等，下等的走乡下的货郎。三等的东西装在三样盒子里，价钱差三倍。 “有钱的买贵的，没钱的买贱的。”她说，“从前十一家铺子，都是一样东西一个价，那是傻。” 真正让这间铺子跟别家不一样的，是招人。这件事是苏梧自己定的，谁也没商量。颜姝只招女子。铺子里从柜上到作坊，从熬脂到装盒，全是女的。 头一个月招了九个：两个是被婆家撵出来的，三个死了男人，一个是家里要把她卖去做妾、自己跑出来的，还有三个是本地的绣娘，眼睛熬坏了，绣不动了。 苏梧定的规矩是：工钱月结，做坏了赔，按料价赔。一日做六个时辰，非必要不许加。家里有事，请假不扣工钱，一年三次。 最后一条是钱惠娘加的：“谁要是把方子带出去，我亲自送她见官。” 那年夏天，颜姝的作坊里坐了二十一个女人。 姜蕙是六月里开始去的。 她那年十四岁，钱惠娘给她请的绣娘已经教了两年，一手苏绣绣得极齐整。 可是她在家里最喜欢做的还是那件事，拿一本账翻到底，把数一行一行加起来。 颜姝的账是苏梧在管，二婶忙，账常常压着。 姜蕙第一次去，是替母亲送东西，顺手把柜上一摞没归的单子归了。 第二次去，她把上个月的进料理了一遍。 第三次去，她带了自己的算盘。 第四次，钱惠娘找上门了。 那天下午颜姝后院的动静，隔着两道墙都听得见。 “你一个姑娘家，抛头露面坐在铺子里，传出去像什么话！” “我在后院。” “后院也是铺子！” “娘也在铺子。” “我是当家的媳妇！”钱惠娘的声音拔高了，“我是人家的娘，我什么年纪了！你今年十四！明年十五！后年就要相看人家了！你现在在外头跑铺子，将来人家怎么说你——” “人家说我什么？” “说你是个抛头露面的！” 姜蕙站在那儿没有动。她站了很久，很轻的叹了一口气，然后把手里那本账翻开，摊在石桌上。 “娘，您看这一页。” 钱惠娘没动。 “您看这一页。”她又说了一遍。 钱惠娘走过去，低头看了一眼。 那一页是三月到五月的进料。红蓝花、羊脂、蜂蜡、紫草，每一样的斤数、单价、经手人，一条一条。 姜蕙用指头点着其中一行。 “四月初七，红蓝花进了三百斤，单价比三月贵了两文。” “花有季，贵两文不稀奇。” “三月是花期头上，四月是花期正中。”姜蕙说，“正中该比头上便宜。” 钱惠娘的眼睛动了一下。 “我查了。”姜蕙说，“进料的那个管事，是从城北一家行里拿的货，那家行的东家是他连襟。这三个月，多花了十一贯。” 后院里静了下来，钱惠娘把那本账拿起来，从头翻到尾，翻得很慢。 翻完她把账放下，“那个管事呢？” “我还没说。”姜蕙说，“我先给您看。” 母女两个在石桌旁站着，谁也没说话。 过了很久，钱惠娘开口了。 “你每旬去两日。” 姜蕙抬起头。 “只在后院，不见客。”钱惠娘说，“账你管。要是有人问起，你是跟着你二婶学管家。” “娘——” “还有一条。”钱惠娘转过身，背对着她，“绣还是要学的。” 第27章 姜家的船 第27章姜家的船 姜昭第一次出远门，是八岁那年秋天。 不是走亲戚，是跟着姜砚去明州——船场那两条交给明州客商的船要押运过去，姜砚要亲自走一趟。她求了三天，第一天求爹，姜知让说问你娘；第二天求娘，苏梧说问你大哥；第三天她没求姜砚，她去了主院。 老太爷正在廊下晒太阳。 “爷爷，我想跟大哥去明州。” “你大哥是去办正事，你去做什么？” “我去看海船。” 老爷子眯着眼睛看了她一会儿，“书院那边怎么办？” “先生准了，说别去太久就成。” 老爷子有些诧异，学子不在书院，往外跑的可不多，“你先生准了？” “我昨日去问的。”姜昭说，“先生说，去看看也好，省得往后策论里写海事，全是从书上抄的。” 姜鹤年笑了一声。 “你让陈嬷嬷跟着。”他说，“阿柏也跟着。” 程瑞是自己挤进来的，他听说姜昭要去明州，当天下午就跑到姜家，隔着院门喊；喊了两回没人理，他翻墙进来了，翻到一半被阿柏接住。 “我也要去——” “我是跟着我哥去的，你去做什么？” “明州有海鲜。”程瑞说得理直气壮，“我听说他们那儿的蛏子，一只有这么长。” 他比了比。 “你家里能同意吗？” “我爷爷说过，跟着姜家走，路上不怕丢。” 那一路走了六天，先走水路到杭州，船单独走，他们转陆路，姜砚押着船，姜昭和程瑞坐车，陈嬷嬷和阿柏、阿栀跟在后头那一辆。 一路上姜昭做的事只有一样：画画，她带了一只木匣，里头是石墨条、纸、一把小尺，走到哪儿画到哪儿。第一天画的是闸口、船过闸，闸门怎么开、水位怎么涨、船怎么一节一节往上抬，她画了七张。第三天画的是一座桥。那是一座石拱桥，三孔，她在桥头蹲了一个时辰，画完起来腿都麻了。 程瑞蹲在旁边陪她蹲，蹲到第三刻钟就受不了了。 “你画一座桥做什么？” “好看。” “哪里好看了？哪哪都是啊！” 姜昭用石墨条指着桥拱。 “你看这一道弧。”她说，“它是从两头往中间起的。” 程瑞盯着那座桥看了半天。 “你看桥墩上那道水痕——”她指了指，“这条河涨过很多回，最高涨到那儿，这桥结实，冲不掉。” 程瑞“哦”了一声。 过了一会儿，他忽然说：“那这个人挺厉害的。” “谁。” “造这个桥的人。” 姜昭转过头看他。 “你都不知道他是谁。” “不知道也厉害啊。”程瑞挠了挠头，“他估计都死了好几百年了，桥还在这儿。我要是死了几百年，谁还记得我。” 姜昭笑了，这是她这一路上笑得最实在的一次。 明州跟平江府不一样。 平江府是水的城，河穿城过，船是内河的船，虽然慢，但是稳。而明州是海的城，港里泊的船，桅杆一根挨着一根，最大的那几条，船身比姜家船场里任何一条都高出一半。 姜昭站在码头上，仰头看了很久。 “大哥，那条船多大？” “两千料上下。”姜砚说，“南洋回来的。” “我们家造得出来吗？” “现在造不出来。”姜砚说得很干脆，“坞不够长，料也不够，那种大料要三十年往上的整木，江南没有，不过只要解决了木头，往后都能造。” 蕃坊在城东，那一带住的是从海上来的人，大食的、南洋的、更远的。街上的招牌一半是看不懂的字，空气里是姜昭很熟悉的味道：胡椒、丁香、豆蔻、乳香。 她家香料铺子里的东西，源头就在这里。 程瑞在这条街上如鱼得水。他不认识路，但他认识吃的。走了半条街，他手上已经拿着三样东西，其中一样姜昭到最后也没弄清是什么做的。 程瑞嘴巴里都是吃的，还不忘问姜昭，“你不吃？” 姜昭盯着一处，摇了摇头，“我不吃” “你在看什么？” “看他们的秤。” 程瑞顺着她的目光看过去。街边一个蕃商正在称胡椒，用的秤跟江南的不一样，砣是圆的，杆上刻的不是斤两。 “那有什么好看的？” “他们的一斤跟我们的一斤不一样重。”姜昭说，“两边做买卖，谁家的秤说了算，这里头就有钱可拿。” 程瑞想了想，“在谁的地段就要守谁的规矩。” 姜昭看着他，认真点头，“你说的在理。” “不过。”姜昭把手里那根石墨条转了一下，她说，“以后总有一天我们也能说了算。” 在明州的最后一日，姜砚带他们去了城外一座塔。塔七层，砖身木檐，立在山坡上，也不知道立了多少年。塔底那一圈砖已经风化了，手指一抹掉粉。姜昭在塔下站了很久。她抬着头，从塔基一层一层往上看，看到最顶上那个相轮，脖子都仰酸了。 姜砚在她旁边站着。 “看什么？” “看它怎么立住的。” “这些都是砖垒的。” “砖垒到七层就要倒了。”姜昭说，“它里头有木。木和砖一起，砖压着木，木拉着砖。” 她伸出手，隔着空气比划了一下。 “它不是一块一块堆上去的，它是一层一层箍上去的。” 姜砚没有听懂，但他看见了一件事：他妹妹站在那座塔底下，脸上的神色跟她在书房里、在考棚里、在饭桌上都不一样。 她那天在塔底下坐了半个时辰，最后从匣子里取出纸和石墨条。她画的不是塔的样子。她画的是塔的里头，把它剖开，一层一层，每一层的木骨怎么搭，砖怎么收。 画完她自己看了很久。 “这一张要收好。”她把那张纸折起来，“这个东西我这辈子大概是要用上的。” 回程的车上，程瑞睡着了，睡得很沉，嘴角还沾着一点糖。姜昭没有睡。她隔着车帘往外看。 这是她到这个世上以来，走得最远的一趟。九年了，她见过的地方有平江府、湖广府，如今加上一个明州。可这个朝廷有二十三路，这二十三路上有几百个州县、有几千座桥、有几万里堤，有她这辈子也走不完的路。她想起自己五岁那年在饭桌上听不懂一句话的那个晚上，那时候她不知道盐引是什么。如今她知道了，但她知道的，还是太少了。 姜砚十五岁那年，船场出了一件事。一条六百料的货船，交船的时候被主顾挑出毛病——舱底有渗水。查下来，是第三道舱壁的接缝没有捻严。 这不是大毛病，补一补就好。姜砚在坞里站了一整天，问的却是另一件事，“这一条船，一共几道舱壁？” “八道。” “上一条呢。” 老匠人想了想：“上一条是七道。” “再上一条。” “……八道。还是九道？” 姜砚没有再问下去。那天晚上他回府，饭桌上没怎么说话。吃完饭他去了姜昭屋里。 姜昭正在写功课，“昭儿。” “大哥，还好吗？” 姜砚在她对面坐下，把这件事说了一遍，说完他问：“你觉得问题在哪儿？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第27章姜家的船(第2/2页) 姜昭把笔搁下了，“我觉得本质问题不在那道缝。” “在哪儿？” “问题在没有人说得清上一条船是几道舱壁。” 姜砚沉默了很久。 姜昭五岁第一次跟父亲去船场，她知道这个时代的船是怎么造的，这里的老匠人心里有一套自己的标准，眼睛一量，手上一比，三十年的手感全在那双手上。造得出来，造得很好，可是你问他这条船跟上一条差在哪里，他说不出来。 “大哥，我有个法子。”她说，“你若信得过，找老师傅一起看，再试。” 她画了一条船，不是画在纸上的那种画，而是平面图，一张从上往下看的，一张从旁边看的，一张是把船从当中切开、看剖面的。 姜砚拿到那三张图的时候，在灯下研究了大半夜，第一眼一眼就知道她想做什么，他着手在三张图上的每一处，横的竖的斜的，都标上了尺寸。 后半夜他明白了一件事，这三张纸上的船，跟坞里正在造的那条是同一条船，但坞里那条船在老周头脑子里，这一条在纸上，在纸上的，才可以给第二个人看。 姜昭第二步是最费钱的一步，她要姜砚做一套样板，按图上的尺寸，把每一根肋骨的形状用薄木片开出来，一根一个模子，编上号，收在架子上。 往后再造同型的船，不必凭手感，照着样板画线下料。 老匠人一听就炸了，“我们造了三十年船，没听说过要照着木片画线。” 为首的老周带着六个老匠人站在坞门口不肯动手，说这是拿木片替人。姜砚没有发火，他把那六个人叫到坞里，当着面开了两根肋骨，一根照旧法，一根照样板，让他们自己比。 比完老周把样板收起来了，收得很仔细。 那一套样板开了两个月，废了不少料，花了一百四十贯。 姜知让知道以后，只问了一句这钱从哪一本账上走，没有阻拦。 第二条船照着样板造，工期比上一条短了十九日。第三条短了二十六日。 水密隔舱不是新东西，江南的海船一向都有，但姜昭说这次要整改。 一是数目定死，同型的船，八道就是八道，写在图上，验船的时候一道一道数； 二是每一道舱壁的接缝，捻缝的麻和油灰用多少，捻几遍，谁负责的，都要记在一张单子上。那张单子跟着船走，出了事翻得出是谁的手。 三是她加了一样从前没有的，每一个舱在甲板上留一个小口，塞着木塞，船在水上的时候，隔一段拔开看一眼，哪个舱里进了水，一眼就知道。 “你们从前怎么发现进水的？”她问过老周。 “等它沉。”老周说完自己愣住了。 最后一样最简单，简单到姜砚起初没当回事， 姜昭说要在船舷外侧，从龙骨往上，刻三道横线。 “这代表的是什么？” “来看船货装了多少。”姜昭说，“空船在水上，吃水到最下面那一道，装到中间那一道，是常年走内河的货物量。装到最上面那一道，是死线，到了就再往上不许装货了。” 姜砚心领神会，他在船场两年，见过太多回这样的事：主顾要多装，船工不肯，吵起来；吵完还是装了，因为主顾给钱。出了事以后谁也说不清是船的毛病还是货太多的毛病。 姜砚眼神闪着光彩，开始布局，“先拿这条船试出来，装一层量一次，记下来。往后同型的船都照这个。” 不过他又犹豫了，“如果主顾说这线是你姜家自己刻的，不认呢？” 姜昭抬起头。“那就先请官府来验一回。”她说，“验过的线，就不是我们家刻的了。” 第一条改良的船是承熙二十年二月下的水。 那半年里坞里吵过三回。 第一回吵样板，第二回吵工期，样板要开，头三个月船场几乎没出活，账上难看，被老太爷压了下去。 第三回吵的是那三道线，这一回是主顾吵的，一位从明州来的客商，订了两条船装瓷器，验船那天他要多装四十担，姜砚不让。 “你这船上还有很多空间，为什么不让我装？” 姜砚指着船舷，“过线了。” “过线怎么了？以前也没这条线啊！” “过线出了事，我姜家不认。” 那客商当场翻了脸，说要退货，转身就走。走了四天又回来了。他回来的原因很实在：他打听了一圈，发现姜家的船，哪怕画了线，还是比别家的装的多。 那年三月，官府来验船。 这件事是姜砚自己递的帖子，他请船务司的官来验那三道线，验过的画押存档。 船务司的人来了三个，在坞里待了两天，量了吃水，看了舱壁。 那年夏天，明州、温州、泉州陆续有人来平江府谈生意。 来谈的不全是买船的。有两家是来买“规矩”的，他们想请姜家的匠人过去，照着他们的方式给他们开样板。 姜砚没有答应。 “为什么不做？他们造船的技艺和我们也不同，只是教打板，不会有什么损失。”姜知让问他。 “他们要船，我们卖船。”姜砚说，“打板得他们自己琢磨，做好了就是买卖，做不好还得算我们头上。” 老太爷那天在旁边听着，一句话没说。 散了以后他跟姜知让说：“砚哥儿这句话，我五十岁上才想明白。” 这一年里姜家船场的名声，是真的走出江南了。从前说起姜家，外头人说的是“江南首富”，说的是钱。这一年之后，沿海那几个港口说起姜家，说的是另外一句：姜家的船，绝对是大靖最好的。 那年入秋的一个晚上，姜砚在自己屋里对着一张图看了很久，是那三张图里的剖面图。 他把那张图卷起来，收进匣子，叫人把姜昭请了过来。 姜昭披着衣裳来的，头发散着。 “大哥，这么晚有什么事吗？” “坐。” 她在榻上坐下，两条腿盘起来。 姜砚把匣子推过去。 “这三张图，我要收在船场。”他说，“往后这个东西是姜家的命根子。我今日想问你一句——” 他停了一下。 “现在外头都说的这些是我做的。” 姜昭知道大哥要说什么，把那只匣子推了回去，“本来就是大哥。” “图虽然是我画的，但尺寸是你标的，样板是你开的，工是你排的，那六个老师傅是你一个一个劝下来的。”姜昭说，“那位明州客人翻脸走的时候，是你处理的。” “我画那三张纸，就一天。” “您做这半年，没睡过一个整觉。” 姜砚坐在那儿，看着她。 “再说一件事。”姜昭把腿放下来，“这些东西，只能是您做的。” “为什么？” “因为我往后要考试、要做官。一个读书人，家里造船造得好，那是家里有能耐；但读书人自己跑去改船，那是不务正业，对我无益。”姜昭认真看着姜砚，“哥，咱们家虽然是商贾，但是未必以后没有往上走的可能，你往后会是姜家的家主，你有名望也很重要。” 屋里静了一会儿，姜砚伸手，把她散着的头发往耳后拨了一下。 “昭儿，往后你需要什么都跟我说。”他说，“我就在江南，替你把这一摊子守住。” “你做你的官，你身后这些事，我来。” 第28章 二哥 第28章二哥 在明州码头的时候，姜昭和姜砚站在一条南洋回来的大船底下，甲板上有个人正蹲着摆弄一样东西，一只木碗，碗里盛着水，水面上浮着一根黑色的短针，针底下垫着一小片灯芯草。 “大哥，那是什么？” “针盘。”姜砚说，“认方向的，海上没岸，晴天看星，阴天就看它。” “船摇起来的时候不会晃吗？” “会晃，针也会乱转。”姜砚说，“摇得厉害的时候没法看，得等风平了。” 姜昭问，“那铁离得近了，这根针还准不准？” 姜砚愣住了。他在船场两年，从来没有人问过这个问题，为什么针离铁近就不准？ 回程的车上，姜昭一路没怎么说话，她心里在算一件事，做一个罗盘。 那年冬天她试了六回。 第一回用铜轴，转是能转，转两圈就停，停下来不回正。 第二回换铁，铁硬，铁和磁针互相牵，针指着轴，又不指北。 前几回她都是在轴的材料上折腾——牛角、硬木、瓷，瓷是最硬的，可是磨不出这样的，就算磨出来了，也是一磕就碎。腊月里她把那一堆零碎收进匣子，坐在那儿看了半天。 她要的是一个又硬又滑的支点，这个世上有没有这样的东西，她不知道。 转机是程瑞带来的，那天程瑞来找她玩，看见案上摆着的那堆废轴，拿起来一个一个看。 “你磨这个做什么？” “我想要做一个支点” “支点是什么？” “不重要”姜昭拿起自己之前做砸的给她看。 程瑞拿起那根铜的看了看，又拿起那根瓷的。 “你这个瓷的是我家窑上的吧。” “是。” “那你磨错东西了。”程瑞把瓷轴往案上一放，“我家磨这种小尖头的，不用瓷。” 姜昭抬起头，“用什么？” “玛瑙啊。”程瑞说得极其随意，“我家还做小玉件，有个老师傅专门磨玛瑙。” 姜昭从椅子上站起来了，“你家有磨玛瑙的师傅？” “有啊，姓关，七十多了，眼睛快瞎了，一年就磨那么几件。”程瑞看着她，“你干嘛这个样子看着我。” 那年腊月二十，姜昭去了程家，关师傅眼睛确实不好了。她把要做的东西画在纸上，画得极大，一张纸上就一个物件。 “要这个。”她指着图对关师傅说。 关师傅拿着那张图看了很久，看得眼睛几乎贴到纸上，半晌老师傅才把图放下。 “这个东西我磨过。” “这个您要磨多久？” 关师傅说，“一个月。” 正月十一，那个东西磨好了，赤红色的玛瑙帽。 姜昭把它嵌进磁针正中，钢针立在底座上，尖朝上。她把磁针提起来，让玛瑙帽对准那个尖，松手。 针落下去了，停了一息，它开始转。转得极慢，极匀，一圈，两圈，慢慢地缓下来，摇了两下，停住。停住的时候，针头指着北。她把针拨开九十度，松手，针又转回去了，还是指着北。她拿起底座，晃了三下，倾了倾，甚至翻转了半圈，针在上头跟着晃，晃完还是转回那个方向。 接下来就是组装，她底座上画了一圈方位，二十四向，刻在木盘上，盘随针走。再做了一层罩，玻璃吹的，倒扣在盘上，边上用蜡封住。这样风吹不着，手也碰不着。 至于铁，这件事她没有办法根治。铁在船上是躲不掉的。她只能用笨办法，出港之前，把船头对准码头上一个认定的方位，看针对不对得上，对不上就是有东西在近处作怪，挪开再试。 正月十五那天，三只做好了。 一模一样的三只，装在三只一样的木匣里，那天夜里她把两个哥哥都叫到了自己屋里。姜砥来的时候手里还拿着半块糕，一进门就看见案上并排放着三只匣子。 “这什么？” “打开看。” 两个人各自打开一只。 姜砥把罗盘捧在手里，研究罗盘的外壳还有玻璃。 姜砚没有说话，他把匣子端起来，转了个身，走到窗边，又走回来，一路看着那根针。他在船场两年，海图看过，星象学过，水浮针盘用过，他知道这个东西代表了什么。 “昭儿，你知道这个东西给了海上的人，能多救多少条船吗？” “不知道。”姜昭说，“我只知道往后你出海，阴天、暴雨也能走。” “怎么有三只，还有一只是给谁的？”姜砥问。 姜昭无语看了他一眼，“我自己的啊！” “你要这个做什么，你又不出海。” 姜昭把第三只匣子翻过来，让他们看底下。三只匣子的底板上，都刻着同一个字，姜。 “大哥在海上用。”她说，“二哥——” 她顿了一下，“二哥往后总有一天要出远门。” 姜砥“嘁”了一声。 “我出什么远门，我又不做生意。” “你先收着，总能用上的。” 至于程瑞——正月十六，他知道了这件事，在姜家闹了半天。 “凭什么没有我的？” “这是给我哥哥的。” “我跟你也是——”程瑞说到一半卡住了，“我跟你也好啊。” 姜昭被他闹得没法子，“反正没了，你想想要一个什么别的吧？” 程瑞想了半天。 “你给我画一张画。”程瑞说，“画我。要像上回画你爷爷那样的，一看就知道是我的那种。” 姜昭看了他一眼，“画你什么样子？” “我吃东西的样子啊。” 这幅画她第二年画了，画了半个月，画上的程瑞坐在河边的石头上，一只手里拿着炊饼，另一只手里也拿着，嘴里还含着一块，眼睛看着画外头，笑得没心没肺。 程家当家的看见那张画，当场说要拿一窑的瓷来换。程瑞不换，那张画挂在他自己屋里，挂了一辈子。 再说姜砥，他这几年过得不算好。 他念书念到十二岁，《千字文》《百家姓》早就滚瓜烂熟，《论语》能背，《孟子》背到梁惠王下就卡住了。他不是笨，他是坐不住。方夫子也为他说过一句公道话——砥哥儿这个人，你让他背，他背得出；你让他想，他就跑了。 他自己也知道，那几年他在书院最常干的事，是看着窗外。 他真正活过来的地方在后院，姜家给他请的武师姓吴，是从北边退下来的，一条腿有旧伤，这个人教得狠，不讲客气，姜砥七岁跟着他，挨了三年打。 十二岁那年春天，他在院子里把吴师傅摔了，不是吴师傅让的。那天两个人对手，吴师傅一个下盘过来，姜砥没退，反手扣住他那条好腿一别，两个人一起摔在青砖上。 吴师傅躺在地上笑了很久。 “你小子。” 姜砥爬起来，把他拉起来，然后蹲在那儿，半天没说话。 从那以后，他开始看别的书。家里没有兵书。姜家是商户，藏书本来就不多，更不会有这个。他是自己跑去城里的书坊问的，问了三家，问到第三家，掌柜的从后头翻出一套旧的《武经》来，缺了一册。 他把身上的钱全掏出来，还差一半，那一半是姜昭主动替他垫的。 “你借我钱买这个？”姜砥自己都不敢信，“你不劝我？” “劝你做什么？” “娘都说看这个没用。” 姜昭把那套书翻了翻，翻完还给他。 “二哥，你背《孟子》背了三年，背到梁惠王下，说再也不想看书了。”她说，“这套书你昨日才看见，今日就站在这儿跟我借钱。” “那不一样。” “对，不一样。”姜昭说，“所以我借你。” 那年秋天，苏家的北路车队从湖广过江南，要在平江府歇三日。带队的是苏家的大掌柜，大舅苏楷的人，姜砥听说以后，缠了他爹半个月，缠到姜知让最后一句话是：你去问你舅舅。 他自己写了一封信去湖广，回信是苏楷亲笔的，只有一句：可以让他跟车走一趟，但是不许单独行动。 承熙十九年，姜砥十三岁，跟着苏家的车队从平江府走到了河阳，又从河阳往北，到了朔州。来回四个月，回来的时候他黑了两个色号，掉了七斤肉，手上裂了三道口子，人却像是长开了一样。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第28章二哥(第2/2页) 苏梧抱着他哭了半宿。 他自己在饭桌上讲了三天路上的事，讲雁门那一段山路怎么走，讲粟在车上怎么码，讲夜里宿营怎么排车，讲一个赶车的老把式怎么看天。 讲到第三天，他讲了一件事。那是在朔州外头，车队走到一处岔口，前头有一队边军押着一伙人往回走，路太窄，两下堵住了。押解的路上出了岔子，两个被押的挣开了绳子往山里跑，边军追下去，队伍乱了一下。有一个跑的冲着车队这边来，撞翻了一辆车。姜砥当时在第三辆车上。他跳下来，绕到那人侧后，一脚踹在人腿弯上。那人扑倒了，姜砥把他压住，压到边军过来。 饭桌上他讲到这儿就停了。 “然后呢？”姜砚问。 “然后一个当官的过来，问我是谁家的。”姜砥说，“我说我是江南姜家的。他说姜家我知道，做船的。” “完了？” “完了。” 姜砥低下头扒饭，他没说完……那位边军的官临走的时候，从腰上解了一样东西给他，一枚铜的，不大，边上有个豁口，上头是一个字，不是常规的字体。 那个人说，你这一脚踹得是地方，不是练家子踹不出来。又说，你要是往后想到北边来，拿着这个，到云中路振武军来找我。姜砥把那枚铜牌在身上藏了半年，半年里他心里翻来覆去惦记着这件事。 留在家里的路他都看得见，大哥在船场，将来要接爷爷的位子；弟弟在念书，将来是要当大官的；他呢？他念书念不出来，做生意他坐不住账房。他这辈子最多就是跟着大哥管一摊子事，管得好不好还两说。 可是那天在朔州外头，他扑上去的时候，心里一点也不慌。 三月里的一个夜里，他收拾了一个包袱。他把这半年攒的钱全装上，把那套《武经》装上，把吴师傅给的一把短刀装上。他先去了爹娘屋外头，磕了个头；又去了大哥屋外头，站了一会儿。最后他绕到二房后头那个小院。他想再看弟弟一眼就走。他推门进去，屋里点着一盏灯，姜昭还没睡，坐在案后，手里捧着一本书，正看着他，姜砥僵在门口。 “二哥。”姜昭把书合上，“你是准备就这么逃跑吗？” 姜砥的脸一下红了。 “我不是逃跑——” “那是什么？” “我……”他把包袱往身后藏了藏，“我是去当兵。” “当兵是好事。”姜昭说，“但半夜翻墙走的那叫逃跑。” 姜砥站在那儿，半天说不出话，姜昭从椅子上下来，走到他跟前。 她今年十岁，站起来刚过他腰。 “二哥，你想过没有。”她说，“你今夜走了，明日一早娘发现你不在，她会怎么样？” 姜砥的嘴唇动了一下。 “她会以为你出事了。她会叫人去河边找，去城外找，去所有你可能去的地方找。爹会去报官。爷爷会坐在主院一整天不吃饭。” “你留一封信也一样，信上写你去当兵了，可你走了，他们连问一句，捎东西都不知道往哪送。他们要难受一个月，还是一年，我不知道。” 姜砥的眼眶红了。 “我要是说了，他们不让我走。” “他们当然不让。”姜昭说，“可是二哥，他们拦得住你吗？” 姜砥愣住了。 “你要是真定了，他们拦不住。爹拦不住，娘拦不住，爷爷也拦不住。” “而且，你怕的不是他们拦你，你怕的是站在他们面前，你不敢说真话。” 屋里静了，姜砥把那个包袱放到地上，蹲下来，两只手抱住头。他蹲在那儿，肩膀在抖。 姜昭伸手，在他后背上拍了两下。 “二哥。” “……嗯。” “明日早饭以后，我陪你去跟爷爷说。” 第二天早饭之后，主院里，姜砥跪在地上，把那枚铜牌举过头顶。他说得结结巴巴，说了一刻钟，把朔州后面那件事的后续重新说了一遍，说他不是一时兴起，说他从十二岁那年开始看兵书，说他这辈子读不出来但他能打，说完他把头磕在地上。 主院里没有人说话，苏梧坐在那儿，手指扣着椅子的扶手，指节全是白的。姜鹤年拿起那枚铜牌看了看，又放下。 “你去当兵，不仅是去杀人的。”老爷子说，“也是去给人杀的。” “我知道——” “你知道什么？”姜鹤年声量提高。“你今年才十四，你什么都不知道。” 姜砥的头还贴在地上，老爷子看了他很久，然后他把目光移开，落在自己那两个儿子身上，又落在墙上那幅画上。 画上的他坐在椅子里，看着堂下。 “我们姜家发家也不过三代人。”他说，“我曾祖父挑担子，我爹扛货，到我开始做买卖。我们挣的是自己的活路。” “我们纳税，捐输，那是拿钱换太平。太平不是我们打出来的，是别人家的儿子拿命打出来的。” 堂上安静得厉害。 “昭儿去考功名，我等了一辈子，等到了。”老爷子说，“如今又有一个要去拿刀。” 他伸手把那枚铜牌推回去，“我管不动了，我也知道你的性子，你若执意要去，那你便去吧——” 苏梧“啊”了一声。 “爹——” “梧娘。”老爷子说，“我知道你舍不得。我也舍不得。可是这孩子今日跪在这儿跟我们说，比他半夜逃走强一万倍。” 他转过头看姜砥，“我只一个条件。” “爷爷您说。” “你得活着回来。” 姜砥走的那天是四月。 全家都去送，姜知让给他备了银钱和路引，苏梧给他做了六身衣裳、两双鞋，鞋底纳了三层。姜砚给了他一匹马，是他自己挑的，四岁口，性子稳。 郑元礼不知道从哪儿听来的消息，头一天跑到姜家，说他也要去。他爹当天晚上把他从姜家拖回去了，第二天早上他又来了，背着个包袱，站在门口不肯走。最后是他爹亲自送来的，郑元礼站在城门口，鼻涕眼泪糊了一脸，对着他爹磕了三个头，然后爬上马。 姜昭给姜砥的东西装在一个小布包里，一样是石墨条，削得整整齐齐，一共二十根，用油纸包着。 “这个写字不用墨。”她说，“行军在外头，你要写信，找张纸就能写。” 一样是一本册子，空白的，装订得很结实。 “你要记事。”她说，“每天写一行就行。哪一日到哪儿，遇上什么人，什么天气。写上三年，你就是懂北边的人了。” 姜砥想起了什么，从怀里掏出来罗盘，给姜昭看，“这个，我带上了。” 姜昭站在马底下看着他。 “二哥，你要是哪一天在外头迷了路，打开看一眼，就知道家在哪一边。” 姜砥在马上坐着，很长时间没有出声，后来那只罗盘跟着他走了九年，从云中路到朔州，从朔州到更北的地方，罗盘的匣子换过两回，玻璃罩碎过一次。姜昭重新给他做了一个，但是他不要，就要那个旧的，说不一样。 “昭儿。我走了以后，”他说，“你要是被人欺负——” “放心吧，在江南没人能欺负我。” “万一以后——” 姜昭笑了，“以后，我写信告诉你。” “你都要写。”姜砥说，“你要是被人欺负了，我回来打他。” 他说完自己也笑了，笑到一半眼睛就红了，赶紧拨转马头。那天送到城外十里亭。回城的路上，苏梧坐在车里一直没说话。走到一半，她忽然开口，“昭儿。” “娘，怎么了？” “那天夜里，是你把他劝住的。” 姜昭没有否认、苏梧伸手把她搂过来，下巴抵在她头顶上。“你说，我是不是该谢谢你。”她的声音有点抖。姜昭把脸靠在她肩上。 “娘，二哥这辈子头一回，知道自己要做什么，他应该得到我们的支持。” 车里安静了很久，苏梧的手一下一下拍着她的背。 “那就让他去。”她说。 第29章 船场出事 第29章船场出事 姜砥走后一个月，出事了。 五月初九一早，府里和县里一起来人，封了姜家的船场。 来的是二十几个差役，从坞门一路封到料场，两条正在造的船上贴了封条，四百多号匠人当场遣散回家。管事的差官拿着一纸公文，念的那一句话，把坞里所有人都钉在了原地——有人首告，姜家船场私藏火器禁物。 东西是在第三号坞那条刚验完舱的新船上搜出来的。 船尾第七舱与第八舱之间，有一道夹层，夹层里是两只麻袋，一袋硝，一袋硫磺，加起来一百二十斤。 一百二十斤硝硫，够判斩。 那天下午整个平江府都知道了，城里的话头一天一个样。 头一天说姜家私造军器；第二天说姜家的船是替海上那些人造的；第三天有人说得有鼻子有眼，说姜家去年拿了官府验船的文书，就是为了这一天。 香料铺子门口冷清了，茶栈那边退了四笔单子。 姜家关了大门，主院那天夜里灯亮到很晚。 姜知安头一个开口：“先托人去问，府里的孙推官，我认得他堂兄。” “托什么人？”姜鹤年说。 “总得把消息打听出来。” “打听出来了又怎样。”老爷子把茶盏搁下，“我们家的船上搜出了一百二十斤硝，这是实的。你去托人，人家问你托什么，你说那东西不是我们放的？人家信不信在其次，先信了一件事，我们姜家慌了。” “爹，那我们就干坐着？” 姜鹤年转过头，“砚哥儿。” 姜砚站在下首，还是一身船场穿的短打，表情没有慌张。 “船场是你管的。他们头一个问的就是你。”老爷子问，“你怕不怕？” “不怕。”姜砚说：“因为那道夹层不是我们家的手艺。” 主院里静了一下。 “怎么说？” “那道夹层的木是新的，钉眼是新的，捻缝的油灰也不是我们场上的。” “我们场上油灰的配比是定死的——桐油、石灰、麻，三样按分量配，每一舱谁捻的、用了多少，册子上有。夹层那一道，颜色不对，手感也不对。” 姜鹤年看着长孙，面上有些骄傲，“你什么时候看出来的？” “差役拆板的时候我就在旁边。” 老爷子把手在膝上按了按。 “好。”他说，“那我们不托人，我们拿证据说话。” 姜家落了锁，姜昭这几天和书院请假，没有出门，她在自己屋里摊了一案的纸，那些纸是姜砚从船场取出来的，造船的册、进出料场的登记、值夜的名册。公文封了坞和料场，可账册在账房，账房不在船场。 她一页一页看，她发现了一个关键的点——那个人不懂船。 一个懂船的人，要往船上藏东西，不会去动舱壁。船上能藏东西的地方多得很，骨底下的压舱层、舵楼的夹墙、甲板下的缆舱，哪一处都比舱壁好藏。他偏偏挑了两道舱壁中间，硬加了一道夹层。 一个外行人看船，觉得舱壁是空的，可是姜家的船，八道舱壁，第七舱和第八舱之间，没有夹层。 不是造船的时候放的，那就只能是船造完之后加的。 姜昭看到这里，把笔放下了。 她让阿柏去药铺拿册子，姜家药铺进硝石，硝是药材，可以入药，也可以做别的，所以进出都会登记，一钱都要记，她要看这三年的进硝石账。 再看那两袋被搜出来的东西，那东西如今在府衙库里，看不着。可是搜出来那天在散了一地，差役扫过之后还有残留，坞门口的石缝里、麻袋磨破的地方，都留了一点，姜砚上去抠了小半勺回来。 姜昭找来了阿栀，阿栀把那点白色的碎末倒在一张黑纸上，拿到灯底下看了很久，又用指头捻了捻，凑到鼻子下面闻。“这不是我们江南的。” “怎么讲？” “江南的土硝潮，颜色发黄，里头带卤，一化水就有股咸味。”阿栀说，“这个干，白，颗粒是长条的。这是北边的硝，晒出来的。” “知道是北边哪里吗？” “说不准。”阿栀想了想，“药铺进过两回北边的硝，是从淮北过来的，走盐路。” 姜昭抬起头，走盐路！ 当晚，她把这几处证据，写成了一张单子交给了姜砚。 五月十七，府衙。 知府傅维躬亲自问的案，他是这年二月才到平江府的，前任邵允做满两任调走，他从福建路接的手。到任三个月，头一件大事就是这个。 事涉军器禁物，本该转提点刑狱司，傅维躬没有转，他准备自己查，理由他跟属官说得很直白，一百二十斤硝藏在一条已经验过的新船上，这件事要么是姜家蠢到家了，要么是有人当本府是瞎子。 那天堂上，姜砚站着回话。 他答得很清晰，没有慌张，异常冷静。 他将这些时日姜家查出来的证据一一陈列，其中就包括了船场的册子。 傅维躬翻看完册子，眼前一亮，“这一套册子是谁定的规矩？” 姜砚顿了一下，“回大人，是舍弟。” “令弟今年几岁？” “十岁。” “他叫？” “单名一个昭，姜昭。” 傅维躬把手里那本册子放下了。 “承熙十六年，本府取过一个姜昭。”他说，“年六岁，府试第三场答的是岁修之费，他那一篇里有一句，修一段，管三年；修一条，管十年，三年的钱年年出，十年的钱一次出，账上看着贵，实则省。” 堂上安静下来。 傅维躬问姜砚，“可是同一个人？” “回大人，是。” “在堂外吗？传进来。” 姜昭是从府衙的西角门进去的，她那年十岁，个子在同龄里算矮的。进门行礼，起身，站在堂下。 傅维躬坐在案后看了她一会儿。 “这套册子是你定的。” “是。” “为什么想要这么定？” “回大人，”姜昭说，“去年船场交出去一条船，舱底渗水。查出来是第三道舱壁没有捻严，补是补上了，可当时家兄突然问了所有人一句，上一条船是几道舱壁？场上没有人答得上来，一条船好不好，全在师傅的手上，姜家是做船的，每一艘的标准却不统一，所以我建议定了一套册子。这条船几道舱壁，每一道在哪里，谁捻的缝，用了多少桐油、多少石灰、多少麻，一条一条记下来。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第29章船场出事(第2/2页) “一条船是一本。船出场，册子跟着走。” 傅维躬看着她，又看向姜砚。 “你们今日预备拿这套册子来做什么？” “回大人，我要请大人验两样东西。” 姜砚把手里那张单子举起来。“第一样，请验那道夹层的油灰。” 姜砚冷静开口：“我家船场的油灰，桐油、石灰、麻，配比是定死的，二十年没变过。这条船八道舱壁，八道的油灰都是同一缸配出来的，册上记着是哪一日、哪一缸、谁经的手。” “请大人取一块正舱的油灰，再取一块夹层的油灰，一同泡在水里。我家的油灰泡两个时辰不散，搓开是丝；外头的油灰，泡半个时辰就发糟。” “这两块东西若是同一缸出来的，我姜家认罪。” 傅维躬伸手示意，底下的人动了。 “第二样，请大人验那两袋硝。” “江南潮，土硝带卤，颜色发黄，化开有咸味。船上搜出来那一袋，白、干，那是北边晒出来的硝，从淮北走的，我家药铺三年的进硝账在这里，一钱都有记。三年里进的全是本地的土硝，用在药上。” “请大人查这一百二十斤硝是从哪条路进的江南。” 傅维躬伸手把那张单子接了过去，他看得很慢，看完，他问了一句：“还有么？” 姜昭往前走了半步。 “还有一样，不是物证，是人。” “说。” “那条船四月廿六验完舱，五月初九被搜，中间十三日，前三日船坞上还有人做工，后十日封了舱，只有值夜的进得去，值第三号坞的一共六个人。我们找到了一个人，姓孙，今年二月进的场，做的是打杂，专管坞里搬料。他那三回里有两回是替人调的班，调班要记档，登记的是管人事那个周管事。“ 姜砚似乎犹豫了片刻，才开口，“大人，我不知道这个人是谁指使的，我也不敢说。我只能说一条封了舱的船，有人千方百计上去，必然有所图谋。” “这一条都记在册上了......” 堂上静了很久，傅维躬把那本册子重新拿起来，翻到最后一页，看了看上头的画押。 “取油灰。”他说，“泡水。” 两只碗，两块灰，摆在堂上，那两块油灰当堂泡，泡到一个时辰的时候，右边那一碗开始发浑，灰边上化开一层糟；左边那一碗还是一整块。 到两个时辰，右边那块散了，左边那块拿起来，用手一搓，抽出一缕麻丝。 堂上的属官走上来看了一眼，回头跟知府点了点头。 案子往下走了十一天，硝的来路查到了淮北，一张假报的药材引子，中间过了两手。姓孙的杂工，他在府衙里没扛过三天，交代了替人做事，交代给了周管事三十贯给他调的班。 周管事也跟着交代了，同他推荐姓孙的进场的是自己的连襟。那个连襟在二月里还清了一笔一百二十贯的债，替他还债的人，是卫家名下一间粮栈的管事。 线到这里断了，那个管事一个人认了下来，说是自己与姜家船场有旧怨，一人做事一人当，他咬死了这一句，再没有别的。 卫家当家的在案子结的第三天登了姜家的门。他带了两车礼，站在门口，姜鹤年没有见。他站了一个时辰，末了留下一句话：“是我管教不严，姜翁要怎么处置，我都认。” 礼车原样退了回去。 那天晚上，姜知安问他爹：“爹，我们不追？” “你想追到哪儿？”姜鹤年说。 “我们这么大的事，那个管事不可能自己做主。” 老爷子说，“可是他认了。他认了，案子就结在他身上。我们再往上追，追不动。” “爹——” “江南就这么四家。”姜鹤年说，“我们今日把卫家往死里踩，明日顾家程家会怎么想？他们会想，姜家出了个读书的，如今动得了官面上的事了。” 姜鹤年停了一下，又说，“再说一句更实在的，卫家这两年顺得反常，这件事往上头去，上头是什么，我不知道，你也不知道。” “不知道的地方，不要伸手。” 船场是五月廿八解的封。 解封那天，四百多号匠人陆陆续续回来了，老周头站在坞门口，一个一个点名字，点完了才让人进去。船场停了十九天，两条船耽误了工期，退了一笔订，加上遣散那些天照付的工钱，前后折了两千三百贯。 这笔账挂在船场，姜砚记下了，案子结了以后，傅维躬叫人送了一样东西到姜家。 是那本册子，册子里夹着一张纸条，纸条上八个字，是知府的亲笔：此法甚好，宜推诸府。 那年夏天，平江府下属七县的船场，陆续都开始立册了。 有人说是知府的意思。也有人说，是姜家主动奉上的功劳，这两种说法后来都传开了，谁也说不清哪个在先。 姜昭其实也没想到，她这几年做的那些册子、样板、单子，本来是为了让家里的活儿做得更稳。 可是到了这一回，那些东西却救了姜家的船场。 一百二十斤硝，够判斩的，卫家这招不可谓不狠。 卫家想往她家的船上塞了一百二十斤硝，只需要找一个人，这个人会再帮他找人，这个人不必懂船，不必懂火药，甚至不必费多少钱，最后再交一封匿名的状子，就能让四百多号人二十天没有活干。 而她们能自证清白，靠的是运气，她正好立了那套册子。 倘若没有那套册子呢？如果她那年没有多此一举呢？ 一个人要害另一个人，太容易了； 一个人要证明自己没做过什么，太难了。 但姜家和卫家的这个梁子，这次算是彻底结下了。 第30章 十岁 第30章十岁 转眼间，过去了五年，这五年里，姜家变化最大的是三房。 姜知平手里那一摊子还是杂货和栈房，不出彩，也不出错。可是姜家这几年出的新东西，一样一样都要落地，香要卖，脂粉要卖，玻璃器要卖，卖就要扩铺面、要栈房、要车马。 这些琐碎的事，落在三房手上。 姜知平做得不错，他这个人本来就会看眼色，会说话，跟底下人合得来。香料铺子在城东开了第二间，脂粉在茶栈里搭着卖，玻璃器不铺货，只在城西那一间门面卖，每月只出四十件，而这一间门面也是他盯着的。 承熙十九年年底分红，三房那一成，比前一年多了一倍还拐弯。 何秀珠头一回给自己打了一套金头面。 她拿回家那天，姜知平看了半天，说了一句：“你戴。” “会不会太扎眼？” “大嫂二嫂都有。” 何秀珠戴了两日，第三日收进匣子里去了。她跟姜知平说，还是等年下再戴。 姜知平那阵子常在外头喝酒，他从前也喝，喝的是城南那几家小馆子，三五个人，喝完各自回家。这两年不一样了，请他的人多了，去的地方好了，桌上坐的人也不一样了。 有一回他回来得很晚，身上一股酒气，何秀珠替他脱鞋。 “今日又是谁请？” “城北那个开银楼的。”姜知平躺在榻上，两只手枕在脑后，“他问我，姜家那个玻璃，能不能给他捎带着卖。” “你怎么说。” “我说这是二房定的规矩，一月只出四十件，铺不了货。” 何秀珠“嗯”了一声。 “他说，”姜知平忽然又开口，“他说，四十件是明面上的四十件。” 屋里静了一下。 “你别乱来。”何秀珠说。 “我乱什么来。”姜知平翻了个身，“我又没应他。” 他确实没应，那一年他什么也没做。只是从那天起，他心里多了一个从前没有的念头：家里这些新东西，是从昭哥儿那儿出来的，方子在昭哥儿手上，账走的是公中的账。他这一成分红，说到底是二房和大房赏的。 这个念头很突然，他自己都没当回事。 船场被封的那二十天，三房也慌了，那几日姜知平在外头跑得最勤。老太爷发过话，谁也不许去打点，他也不能干等着，成天出去打听消息。城里但凡有一点风声，他当天就带回来。 有一天夜里他从外头回来，喝了点酒，在主院跟他大哥多说了一句话。 “大哥。”他说，“我们家这几年出的这些东西，玻璃也好，香也好，方子都在昭哥儿一个人手上。” 姜知安抬起头：“你想说什么？” “我没想说什么。”姜知平说，“我就是觉得，他一个人身上系着这么多，太重了。” “哪天他有个好歹——” “闭嘴。”姜知安说，“这些都是昭哥儿想的，没他想，我们也赚不到这些钱。“ 姜知安情绪也上来了，“这种话以后不要再说，要是被二弟听到了，别怪我不帮你说话。” 姜知平赶紧摆手，说自己喝多了。 这件事那天夜里就过去了，谁也没往心里去。 姜硕这几年不好过，三房的日子起来了，姜知平和何秀珠就动了心思，从前他们不敢想，如今敢想了。 同是姜家的孙子，昭哥儿六岁中童生，硕哥儿多读几年凭什么不能中个秀才？ 那两年姜硕的日子是这样的，卯时起，念书到辰正去书院，散学回家再念到掌灯。不许出门，不许跟人玩。何秀珠每隔三日就让姜知平去书院一趟，问方夫子他这几日背得怎么样。 有一阵子她甚至坐在书院外头等。 姜硕话越来越少，他本来就不聪明，这一点他自己知道得最清楚。他认字比别人慢，背书背了忘。从前他只是慢，如今他是怕，怕念不出来要挨骂，挨了骂更念不进去。 承熙二十年春天，姜昭在书院后头那排堆书的屋子里撞见了他。 她是去找一本旧志的，推门进去，看见姜硕蹲在墙角，脸埋在膝盖里，肩膀一抽一抽。她把门轻轻带上，没有出去，她在他旁边蹲下来，没说话。 蹲了很久，姜硕抬起头，看见是她，慌得要去擦脸，越擦越糊。 “昭哥儿——” “硕哥哥。” “我……我方才是……眼睛里进了灰。” “嗯。”姜昭说，“这屋里灰是挺大的。” 姜硕哭得更厉害了，他哭了一刻钟，哭完抽抽搭搭地说了一堆话。说他娘每日问他背了多少，说他昨日把《孟子》的一段背错了两处，说他爹现在跟人说话，会提一句“我们家两个读书的”。 “可我不是读书的。”他说，“我念不出来。” “我知道。” 姜硕愣住了，他其实一直在装自己喜欢读书，但姜昭居然知道。 “我坐在你前头三年。”姜昭说，“你背书的时候嘴唇在动，眼睛在看别处。你背的不是意思，你背的是声音。” 姜硕把脸埋回去了，“那我怎么办。” 姜昭想了一会儿。 “硕哥儿，你记账记得清不清？” “……什么？” “上回过年守岁打牌，你算我们输赢算得可清楚了......去年铺子里点货，你跟着三叔去了一趟，回来就说漏了两箱，是不是？” 姜硕点了点头。 “那两箱后来找着了吗？” “找着了。在栈房西头。” “你怎么知道在西头？” “因为进货那天下雨，西头有棚。”姜硕说得很快，说完自己也怔了一下。 姜昭看着他，“你看，你不笨。”她说，“你只是背书不行。” 姜硕的眼睛慢慢睁大了，“可是我爹娘——” “这件事我去说。”姜昭说，“但你得答应我一件事。” “你说——” “你还是去书院。”她说，“书要读，字要认，账要看得懂，读书不是只为了考试。” 那年四月，姜昭跟三叔三婶说了一次话。 她说得很客气，说夫子说了，读书不要拘泥于书本上，科举考试也有很多事务题.......硕哥儿记性好，栈房那边正缺一个能认得清货、又信得过的人，很适合历练.......当然读书还是得照读，考试待时机成熟就去考，毕竟咱们家有钱，读到什么时候都供的起。 何秀珠当场就红了眼睛，姜知平在旁边听着，一直没说话。 那天晚上他跟何秀珠说：“我们别逼他了。” “可是——” “我们都知道他不是那块料。”姜知平说，“我也不是。” 那年夏天，姜硕开始跟着三叔去栈房，他在栈房里是另一个人。点货、记数、安排伙计，一天下来不喊累。有一回他发现一批茶叶受了潮，是从堆放的位置上看出来的，替家里省了三十几贯。 他跟姜昭说这件事的时候，眼睛是亮的。 老太爷这几年清闲下来了。 生意有儿子，船场有孙子，香料有二房，脂粉有两个媳妇，他这个当家的忽然没什么可管了。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第30章十岁(第2/2页) 他一开始不习惯。有半年他每日照旧去账房坐着，坐到儿子们看见他就紧张。 后来姜昭突然问了他一件事，“爷爷，城南那一段路，今年还修吗？” “那是县里的事，我也不知道。” “县里哪有钱？”姜昭说，“冯大人去年借我们家的船清沟，立了字据，今年还了。他走的时候跟我说过一句话，这样的事，每年都有，钱年年不够。” 老爷子看出来姜昭若有所指，把茶盏放下了，“昭哥儿，你想说什么？” “我想说，我们家年年捐输，捐的是钱，钱进了官库，我们却不知道它花到哪儿去了。”她说，“反正都是捐，还不如自己做几件。” 老太爷坐直了一些，“我们能做什么？” “修桥补路、义诊施粥，这些可以年年做，全江南都知道姜家有钱，姜家做的善事也都可以做在明处。” 老爷子听完没有马上回答，他自己在院子里想了三天，第四天他把三个儿子叫到主院，定了三件事： 一，城南到城东那一段路，姜家年年出钱修一段，八月动工，入冬前完，修不完来年继续。 二，药铺每年腊月到二月，给城里的穷人义诊、施药，药钱姜家出，这一条交给孟大夫和阿栀。 三，族里办义学，请两位先生，姜家出束脩，族里穷人家的孩子都能来念；外姓的也收，收十个。 第三条是老太爷自己加的。 姜知安当时问了一句：“爹，外姓的也收？” “收。”老爷子说，“我小时候想念书没人教。这世上不识字的人太多了。” 这三件事做了三年，平江府城里没有人不知道。 老太爷渐渐有了一个新的生活，每日上午在主院见人，见退下来的老掌柜，见族里的老人，见来谢的人；下午晒太阳，看着族学的孩子在院子里跑。 那几年他最常做的一件事，是站在正堂北墙那幅画底下，跟第一次来的人说那是一位游方画师给他画的。说了几十遍，脸上的神色一次也没变过。 这五年里，姜昭的日子其实很规矩。 上午在书院，跟着山长念书，四书讲完了，五经讲了三经，山长给她定的本经是《尚书》不是她选的，是山长选的，理由一句话：你将来要办事，办事的人读这一经。 下午的时间才是她自己的。这五年她真正学会的，不是玻璃，不是香，也不是画。是一件更笨的事：把想的东西，变成别人也能做的东西。图纸、样板、册子、单子、标线、分档、抄本，她这五年做的所有事情，剥到最后都是同一件——授人以渔。 山长看出来了，一日，讲完书，他没有让她走。 “你这几年，除了念书，在外头做的那些事，我都听说了。” 姜昭站住了，有些忐忑，“先生。” “我不问你做了什么，也不问你怎么做的。”沈山长把书合上，“我问你一句别的，你做那些，图什么？” 屋里安静了一会儿。 “图往后不必从头来。”姜昭说。 “说明白些。” “船场那六个老师傅，手上的本事是三十年练出来的。他们老了，本事就没了。”她说，“样板开出来以后，他们的本事在架子上，往后的人照着做，三个月就上手。” “药铺的孟大夫也是，他一辈子的方子在他脑子里，他一死就断了，如今有人替他抄下来了。” “我做的都是这一件事，把散在人身上的东西，挪到纸上、板上、册子上。” 沈山长听完，很久没有说话，然后神情变得认真，“姜昭。” “学生在。” “秋天下场。” 姜昭抬起头。 山长站起来，走到窗边。窗外那株老梅今年结的青果格外多，落了一地没人捡。 “县试那一年，我押了一把，赢了。”他说，“那一把之后我跟你说过，往后你不必再赶，这四年你没赶，我很满意。” “如今这四年过去了。” “院试是学政主考，一路一考，糊名，弥封，不看是谁家的孩子，也不看你是不是县案首。”他转过身，“这一场我押不了，这一场只看你自己。” 姜昭行了一礼，“学生明白。” “我还有一句。”山长说，“倘若这次中了生员，你今后就是有功名的人了，功名这个东西，进了身，就退不出来。往后你说的每一句话，都得是一个读书人、一个将来要为官之人该说的。” 那年夏天的最后一月，程瑞跟她说了一件事。 两个人在河边坐着，程瑞今年十岁，个子蹿得比她高一头，手里照旧拿着吃的，“我爹要我去铺子里学看料了。” “看什么料？” “瓷料、木料，还有给你家供的船料。”程瑞咬了一口手里的东西，含含糊糊地说，“我们家的规矩，十岁就得下铺子。” “那你以后就不能天天来了？” “隔一日来。” 两个人坐了一会儿。 “昭儿。” “嗯。” “夫子说，你秋天要考试了？” “要考的。” “那考完呢？” “考完还有别的考。” 程瑞叹了一口气，长得很夸张，“你这辈子怎么这么惨。” 姜昭笑了，“我不惨！” “你惨。”程瑞说，“我这辈子最多就是看看料、吃吃东西、娶个媳妇。你呢？你得一直考，考完要做官，做官要挨骂。” 他把手里那包东西往她那边推了推，“不过你要是真做了官——” “怎的？” “我就跟人说，那个官小时候跟我一块儿翻过墙，吃过饼。” 那年秋天之前，她把那只木匣收进了柜子最底下一格。匣子里是七根废掉的轴：铜的、铁的、牛角的、硬木的、瓷的，还有两根磨到一半断了的，每一根底下压着一张纸条，写着坏在哪儿。 那一年做成的东西已经在三个人身上了，一只在海上，一只在北边，一只在她自己案头。可是她记得那六回失败，记得腊月里坐在案前看着一堆废轴发呆的那个自己。 她十岁那年秋天，是这么一个样子—— 个子还是小，在同龄的孩子里算矮的。话仍然不多，可是家里人都发现，这孩子如今说话是最有意思的，她跟爷爷说话能把老爷子哄得连喝三杯茶，跟爹说话三句就说到账上，跟娘说话最赖，动不动就往人身上一靠她在大哥面前永远是最小的那个。姜砚回府晚了，她坐在门槛上等，等到了也不说话，就跟着他走回去。 她还是每年给北边的二哥写六封信，写的都是家里的事：这个月香料铺子出了什么新香，脂粉行又招了几个婶子，硕哥儿如今在栈房里点货点得多好，爷爷今年又修了哪一段路。 姜砥的回信一年不多，只有两三封，字写得很大，错字不少，最后一句永远是同一句：我很好，别惦记，替我问父母安。 那年八月，院试，考场在府城，她去的那天，姜家还是只去了两辆车，她坐在车上，掀开帘子往外看。 远处的城门口已经排起了队。 十岁了，这是她到这个世上的第十年。 第31章 院试 第31章院试 院试这几天，平江府的客栈住满了。 江南东路一共十一个府，学政三年一按临，今年轮到平江。十一个府的童生往这一处来，来的有带书童的，有一个人背着箱子走三百里路的，也有全家老小陪着来、在城外赁一间屋住一个月的。 姜家三房那几处栈房，七月底就没有空铺了。姜知平这些日子走路都快。他在城西那处栈房里加了三十张通铺，通铺底下再加一层草席，草席上还能睡人。到了八月初，他在饭桌上说，城里如今连一张空板凳都租得出去。 姜知安把杯子放下了，疑惑问，“租板凳做什么？” “坐着睡啊。”姜知平说，“昨日有两个从歙州来的，问我有没有屋檐底下的地方，他们自带席子。” 何秀珠把筷子放下，“那你怎么答的？” “我给他们腾了个柴房。”姜知平说，“不收钱。” 一桌人都看着他，姜知平有些拿不准什么意思，还是扬声回道，“收什么钱？”他把碗端起来，“人家是来考试的。” 送考这日老太爷站在中门底下目送姜昭离开，苏梧替姜昭理了三回领子，理到第三回被姜知让把手拉开了。姜砚从坞里赶回来，只赶上把书箱搬上车。何秀珠塞了一包炒米进箱子的角上，塞完自己先笑了，说塞了也是白塞，不许带的。 姜蕙站在最后头，她今年十四了，仪态极好，模样也越发秀丽。 她什么都没说，只是把一方新的帕子递过来，“给你的。” 姜昭接过来问，“姐姐，我有帕子的。” “这个给你擦手。”姜蕙替她把箱扣按下去，“你出汗，纸会洇。” 府学在城东，车停在街口就进不去了，八月里的这条街，从街口一直挤到府学门前。 考的、送考的、卖笔卖墨卖炊饼的，还有专门来看热闹的。 姜昭从车上下来，她如今的身量已经窜到五尺一寸，站在这一街的童生里不算矮，只看背影认不出年纪。 她长得好看这件事，她自己是最后一个意识到的，毕竟她才不到十岁，在现代都还是个孩子。家里人从小看惯了，书院那几十个同窗也看惯了，可第一次见到她的人都忍不住要多看几眼。 她从车上下来，走了不到二十步，前后的说话声低了一层。 卖笔的老头儿把手里那一把笔忘了往回收，“这小公子生得真好。” “哪一家的？”旁边有人问。 “不知道。”老头儿说，“不过这个模样，怎么会不知道？” 一个带着女儿来看热闹的妇人，拉着孩子往边上让了让，让完自己又回头看了一眼。 她那一双眉眼是苏梧给的，细长，黑，眼尾略略往上挑，是一副女孩子的眉眼，日头下白得晃眼，偏偏长在一张已经开始褪了孩子气的少年脸上。两下里不相称，最要命的就是这个不相称，她不说话的时候，人只觉得这孩子冷，冷得不像个孩子，她一笑，满街的人跟着松一口气。 这几年苏梧真正发愁的就是这张脸。 春日，姜砚从坞里回来，在廊下站了一会儿，转头跟母亲说了一句。 “娘，今日有人跟我打听昭儿。” “打听什么？”苏梧没有抬头，谁都知道姜家有个读书人，姜昭受到的关注一直很多。 “问我她定了人家没有。” 苏梧手里的针停住了。 “你怎么答的？” “我说才九岁。”姜砚说，“他们说九岁正好，先换帖。” 从那以后，凡是当面夸这孩子生得好的，姜知让和姜砚一律接一句“小孩子家，长开了不好说”，接完就把话岔到别处去。岔得多了，城里的说法也跟着变，姜家那个县案首，模样是真好，只是家里管得严，在考上进士老爷前，不许提亲事。 这句话眼下够用，苏梧知道它撑不了几年。 再回到院试考场，院试入场的规矩跟县试府试一样：认保，搜检书箱笔砚，不用脱衣搜身。 姜蕙给的那方帕子被衙役抖开看了两遍，抖完还给了她。今年她的履历后头多附了两张纸。一张是城南药铺孟大夫的脉案，写她自幼胎里带弱，不可当风解衣，犯则发喘；一张是本县衙门用了印的验状，照着脉案誊的。 院试不验身，这两张纸今日一点用处也没有，但学官照例看过，还是在册子上记了一行，压进卷宗里去了。但姜昭要的就是他记下的这一行，这个往后是跟着学籍走的。 姜昭前头有个人袜筒里缝了夹带，薄薄一卷，字小得让人怀疑都看不清，搜出来那一刻他就跪下了，跪下也没用，枷是现成的，直接就拷在栅栏边上。 队伍静了一会儿，接着往前挪。 姜昭的号在东头第三排，号舍很窄，只有一张号板，一条凳，头顶半片瓦。 日头晒了一上午，板子还是烫的。 头场考大经，大经各人报各人的：报《易》的出《易》的题，报《诗》的出《诗》的题。姜昭报的是《尚书》，题出在《皋陶谟》，七个字——知人则哲，能官人。 说白了是两件事：看得准人，用得对人。 这题好写，也最容易写空。她在号板前坐了一会儿，先想的是别人会怎么写，十篇里有九篇要写圣人一眼看穿贤愚，写尧舜如何知人、写傅说如何被商王武丁发现并提拔为相，写得再漂亮，也是同一篇。 所以，她要走的是另一路。 “知人不在一见之明，在有迹可考。迹在言，尤在事。其人尝为何事，为至何处，中道止于何处，皆有籍可稽。” 认一个人，不能靠见一面就下断语，得有账可查。做过什么是更要紧的一层。办过哪件事、办到了哪一步、在哪儿停下来的，这些都查得着。 “所谓能官人者，非举善人置诸高位，乃使人各当其所能。” 写到“能官人”那一句，她的笔快了些。所谓会用人，不是把好人一股脑塞到高处去，是把每个人放到他做得来的那件事上。 末一句她收得很稳：“故知人者，非知其贤否，知其所能止于何处。” ——看人这件事，不是看他是好是坏，是看他的本事到哪儿为止。 交卷出来，日头正毒。 一个三十来岁的汉子跟她并排走了一段，忽然开口。 “小兄弟，你头一场写了多少字？” “一千二。”姜昭说。 那人的脚步慢了下来，“我写了两千三。” “那是先生写得多。” “多不顶用。”他叹了一口气，“我三年前也写两千三。” 走了几步，姜昭问了一句，“听先生口音不像本地的，您住哪儿？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第31章院试(第2/2页) “城西一家栈房的柴房。”那人说，“平江府果真重视读书人，我本来是问人家屋檐底下能不能睡，结果东家直接给我腾了个柴房，还不收钱。” 姜昭顿了顿，“可知那家姓什么？” “没问。”那人说，“我要是中了，回头得去问。” 二场考兼经，《论语》《孟子》各一道。 《孟子》那一道是——徒善不足以为政，徒法不能以自行。 说的是，光有一副好心肠办不成政事；光有一部好法令，它自己也走不动。 她写到一半，笔停住了。 头场问的是知人用人，这一场问的是法与人，两道题压在一处，指的是同一件事：法也好，人也好，单有一样都不成。 出题的人是有意的。 她把这个念头按下去，同一个人阅卷，两篇说同一套话是大忌，她得换个入口进去。 这次她从“行”字上进。 “法者死物，行法者生人。生人各有其算。法与其算相违，彼不驳，彼徐之而已。” ——法令是死的，执行的是活人，活人心里都有自己那一本账。新法若跟他心里那本账相冲，他不会直接站出来驳你，他只会慢慢来，拖延消磨它。 这两句写完，她停笔看了两遍，隔壁号里有人在小声背书，背到一半卡住，从头再背，背了三回。 一只蚊子从瓦缝底下钻进来，落在她手背上，她看着它，手没有动，等它吃饱了自己飞走，才接着往下写。 三场论，题只有三个字：论穆纶。 姜昭拿到题的时候，愣了一息。 穆纶是前朝明德年间的人，出身江北寒门，二十七岁中进士，在州县做了十九年，主持过漕运的转般法，转般法其实类似于现代的物流体系，是一种分段漕运制度，核心是在沿途设置中转仓库，让不同河段的船只分段运输物资，后来穆纶入中书推行新法，任职三年被罢免，死在岭南的贬所。 他那一套法，他死后又行了十七年才废。 前朝的人、前朝的事，本朝论起来无碍，可是论一个被罢的变法宰相，路只有两条：翻案的说他冤，是讨好；骂他的说他躁，却是安全的。 两条她还是不想走，她把墨磨完，开了个头。 她先说穆纶的法本身没有错，转般分段，江船不入淮，淮船不入河，各段有各段的仓、各段的船、各段的日限。这一套在两浙行得最好，因为那几处仓多、吏熟、路近，出了事三日之内有人担。她再说这套法搬到边远去就坏了，一段路八百里，只有两个仓，仓上只有一个老吏，这个法到他手里不是法，是一张他看不懂的纸，上头催得急，他就先把账做平。 “法可变，吏不可速变......穆纶之败，非其法之过，是他把一部新法交到了无人可继的地方。三年行遍天下，天下无此三年之人。” 写到这里她停了很久,后头还有一句，她想了想，写了上去： “然则十七年后废其法者，亦未尝有以易之。故穆纶之法虽废，天下至今行其半。” 末场考时务策。 题问，本路岁漕东南之粟以实京师，转输之弊、仓廪之积，何以救之？ 这段问的是古代漕运体系的难题，东南粮食要长距离转运到京师，路上损耗大、成本高，仓库存粮又不够稳，怎么补救？ 这一场她写得最快。 “江南岁漕四百万石，长运一船自江南至永安，往返近一年，船敝于途，卒逃于役......“ 她先陈时弊：一条船从江南运到永安，再空船回来，要走将近一年。船在路上就散了，押船的兵半道上跑了，账上写的损耗是一成，实数是一成七。粮仓没有粮食进出库的账簿登记，收了多少、支了多少、剩多少，全无账可查。新收的粮食直接堆压在旧粮上面，陈粮被压在下面。支取粮食时，只从上面取新粮。下面的陈粮长期取不到，积压久了就发霉腐烂。等陈粮烂掉后，就上报说是水损，是被水浸坏造成的损失。 再引古制：前朝转般，分段而运。 最后再列措施： 一，分段转般。江船不入淮，淮船不入河，各段有各段的船、各段的仓；各段定里程、定日限、定折耗之额，超出本段之额者，追本段之人。 从前是一条船一路担到底，从江南装粮，过江、入淮、进河，全是一个人扛着。出了事谁也说不清是在哪儿出的，江上风浪大，还是淮河搁了浅？反正损耗都是朝廷的。如今不这样了，切成几截，各管各的：你这段路，配你这段的船，用你这段的仓。跑多少里、几天到、允许多少损耗，全给你定死。多耗了？找你。哪一截出的窟窿，就找哪一截的人。 二，仓立出入册。粮食按进仓的先后排队，先进的先出，后进的后出。别跟从前似的，新粮压旧粮，旧的压在底下没人管，烂了就说「水损」。账要立两本，一本搁仓里，一本送府里。仓上的人想改数？行，你跟府里那本对得上再说。每年秋后，两本账对一次，对不上就查。 三，岁运十分之三雇商承运，立保、立限、立罚。 这一条她后头多写了一句：“非为省费，为其有可比之价也。” 不是图省钱，是要让官运有个可比的东西。如今官府运一石粮到底花多少钱，谁也说不清，你说多少就多少，没人能驳你。可一旦有三成让商人去运，商人的价就摆在那儿，你官运一石花三两，商人一石只要一两五，你凭什么？往后想报虚数，先看看旁边那个价。 四，常平仓的价与量，年初出榜定死，不许临时议。 粮贵的时候，平价卖出，压住粮价；粮贱的时候，照价收进，别让粮农亏死。卖多少、什么价，年初就写在榜上，到时候照办。不许临到跟前再开会商量——一商量，就有人能做手脚。 最后论可行。 她算了一笔账：这四条的花费都在前三年。分段要加仓、加吏、加船，是实打实的开销。可一成七的折耗，若减去一半，一年省下来的，就够抵这三年的投入。往后全是赚的。 写到这里，她换了一支笔。 “难不在此。” 难的不是钱，进出账一立，从前靠着「损耗」两个字吃饭的人，就没饭吃了。这些人不会站出来跟你当面驳，驳了显得他们心虚。他们只会让这件事办不成。今天说仓不够，明天说吏不够，后天说商人不可信。拖着你，耗着你，等你自己觉得麻烦，不办了，他们就赢了。 末一句，她写得很慢： “故凡欲变法者，先算一账：此法行之三年，何人少得，少得几何。此账不清，其法必废；废一回，后人益不敢言。” 第32章 秀才老爷 第32章秀才老爷 放榜在府学前的照壁上，那日照壁前头挤了三层人，挤不进去的站在对街的茶楼上，伸着脖子往下看。姜家去了一个人，是船场的周老掌柜，他今年七十岁了，在船场干了一辈子，看着姜鹤年出生，又看着三房的子孙长大，姜知让和姜砚今日实在走不开，他知道姜砚对这三弟最是上心，便毛遂自荐来看榜，没成想看榜的人实在多，他挤不动，在人堆外头等了半个时辰，等到人散了些，走过去，从头看到尾，又从尾看回头。 看完他站在那儿没动。 回船场的路上他走得很慢，进了门也没喊，先坐下喝了半碗水。 姜知让迎上去，“老掌柜。” “中了。”他说。 “第几？”姜知让问，表情却有些紧绷。 周老掌柜把碗放下。 “正当中那一个！” 新进的生员要谒学政。 崔学使在地方上做过十九年的官，如今一年要按临十一个府。他在明伦堂上见了这一路的新生员，说的话不长，前后不过一刻。 散的时候他叫住了姜昭。 “你今年多大？”崔学使问。 “过了年便十岁了。” 崔学使点了点头，又看了她一会儿。 “你那一篇论，写到天下无此三年之人，是好的。”他说，“后头那一句多了。” “学生记下了。” “记下就行。”崔学使转身往外走，走了两步又停住，“记下，但别改。” 当日下午，知府衙门来人请她。 府衙的花厅比县衙的大，陈设却更素。一张榆木案，案上压着三沓卷宗，墙角摞着一摞旧册子，最上头那本的书脊磨白了。 “坐。” 姜昭规矩坐下。 “这一场我没插手。”傅维躬开口第一句就是这个，“我是监临。这次考生糊名弥封是我看着封的。” “学生知道。” “你知道什么？”傅维躬抬起眼。 “学生知道，若是大人插了手，这一场就不值钱了。”姜昭说。 傅维躬看了她一眼，他把手边那本磨白了书脊的册子抽出来，放到案上。 “承熙二十年五月，封舱那件案子，你在我这张案前头站过一回。”他说，“那一回我记住了你的名字。这一回拆号拆出来还是你，我心里是有数的。” “我叫你来不是为了道贺。” 他翻开那本册子，翻到中间，把册页转过来对着她。 上头是本府这十年漕粮出入的总数，一年一行。 “你策里说，折耗官册上是一成，实则一成七。”傅维躬说，“这个一成七，你从哪儿算出来的。” “从家里的船上算的。”姜昭说，“姜家的船走同样的水路，自江湾到淮上，每千石折三十七石。这是我家自己的船、自己的人，没有人从中间拿。官船折得只会比这个多，不会比这个少。” “那你为什么写一成七，不写二成。”傅维躬问。 “因为一成七我算得出来，二成我没算出来，便也没写。” 傅维躬把册子合上了。 “我还想再问你一句。”他把手按在册面上。 “大人请讲。” “你那四条里头，第三条，岁运三分雇商。”他说得很慢，“这一条若行了，江南做船的人家多得，还是少得？” 厅里静了一下。 外头有人在晒卷宗，竹竿架起来，纸页被风吹得哗哗响。 “多得。”姜昭说。 “姜家的船多。”傅维躬说。 “姜家的船最多。” “那你还写。” “写了。”她抬起头，“因为这是学生眼下能想到的最省钱的法子，学生也想过不写。想了之后又觉得，若是因为自家沾光就不写，那这一篇策就不是替官府算的账，是替姜家算的。” 傅维躬没有说话。 过了一会儿，他站起来，走到窗边，背对着她。 “今日这句话说得漂亮，我信你是真心的。” “我说一句你现在听不明白的。” “大人请讲。” “往后总有一日，你会碰上这么一件事：那条法子是对的，是眼下最省钱的，只有一样，它要姜家少得。”傅维躬转过身，“到了那一日你还写得出来，才算你会做官。” “但今日的这一条，不算。” 姜昭站起来，行了一礼。 “学生记住了。” 傅维躬看着她。 “你的座师是崔学使。”他说，“他一年按临十一个府，见过的生员有一千多个，走出这个门，他未必记得住你。” “学生明白。” “你入府学，学籍在我这里。”傅维躬坐回案后，“你要愿拜我，就拜。” 姜昭把衣襟整了一整，正正经经跪下去，行了三拜。 “老师！” 傅维躬受了。 “起来。”他说，“从今日起，你每月来一回。我这里的卷宗随你看，看不懂的，问我。” “是。” “看得懂的，不要告诉我。”他说。 姜昭抬起头，这次是真不明白。 傅维躬已经把那三沓卷宗里最上面的一沓拉了过来，“看得懂的你自己记着。”他低着头说，“等你哪一日能改得动它们了，再拿出来。” 出府衙的时候日头正毒，照壁那边还有人围着看榜。 姜知让在树底下等着，看见她出来，迎上前两步，忽然又站住了，他今日刚赶回府，知道姜昭被知府叫走了，就急哄哄的来接姜昭，出门前换了一身新的直裰，这会站在那儿，两只手不知道往哪儿放。 “爹，你怎么了？”姜昭仰起头。 “没怎么。”姜知让把手在袖子上蹭了一下，“我方才在想，回去该怎么跟你爷爷说。” “爹。”姜昭无奈笑了笑，“您就照实说。” “照实说我说不清。”他弯下腰，把她的书箱接过来背在自己肩上，“昭儿。” “嗯。” “我从今日起，不能再叫你昭儿了。” “为什么？” “外头不能叫。”姜知让说，“外头得叫姜相公。” 他自己先绷不住，笑了一声，笑完把她那顶帽子往下压了压，“走吧，回家。” 从府衙出来往西，过两座桥，就是姜家那条巷子，父子俩步行回家，姜知让背着书箱走在外侧，那只箱子他背了半条街，换了三回肩。 桥头那家茶摊今日座满了。棚子底下摆着六张条凳，凳上坐的有挑担歇脚的，有刚散了市的牙人，还有两个看热闹看到这会儿还不肯走的。茶摊老板一手提壶，一手在围裙上蹭。 “吹过来的时候我正在收摊子。”一个挑担的说，“唢呐、锣、还有那个……那个圆的，鼓。四个人。” “府衙的？” “府衙礼房的书办领的头。”挑担的把碗放下，“穿青的那个，手里捧着一个红匣子，走路都不敢快。” “捧的是什么？” “捷报。”牙人接了一句，“正经捷报，学政衙门发到府里，府里再送到门上。这个跟外头那些讨赏的报子不一样。” “有什么不一样？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第32章秀才老爷(第2/2页) “讨赏的报子跑得快，说话也好听。”牙人说，“可人家手里拿着张有印的，一般的秀才相公都没有，姜家这次考的肯定不一般？” 茶摊老板把壶放到炉子上。 “可知道姜家给了多少？” “不知道。”挑担的说，“我只看见管家出来，一人手里塞一个袋子。那袋子……” 他伸出手，比了一个往下坠的动作。 “那袋子拎起来，那个书办的手腕子往下沉了一下。” “沉了一下？” “沉了一下。”挑担的说，“他谢的时候腰弯得比进门的时候还低。” 棚子底下有人笑起来。 “也值。”茶摊老板说，“姜家这一门，多少年了。” “不是多少年的事。”牙人把茶喝完，站起来拍了拍衣裳，“是做生意的人家出了个念书的。这两样搁在一块儿，从前没有过。” 姜昭跟着父亲从棚子外头走过去。 那几个人谁也没抬头。 走出十几步，姜知让低声说了一句。 “方才那个牙人，去年还替三房说过一处铺面。” “嗯。” “他认得我。” “他没看见您。”姜昭说，“他说话的时候眼睛是看着茶碗的。” 姜知让笑了一声，把书箱又换了一边肩。 巷口的地上有一层红纸屑，风把它们往墙根底下扫，扫成一道边。 姜家门前那段石阶下头站了一堆人，站得没有章法。门房老吴在最靠边，手里还攥着一把没撒完的钱；厨下两个婆子站在第二级台阶上，围裙都没解，其中一个手里端着一只粗瓷盆，盆上盖着布，布底下往外冒热气；账房的三位先生并排站着，袖子里夹着算盘；船坞来的七八个穿着做工的短褐，脚上的泥没刮，在石板上踩出一串印子，三房栈房的伙计来得最齐，挤在最后头踮着脚。 门框右边贴着一张新的红纸，浆糊还没干透，墨迹粗大。 先看见她的是老吴。他眯着眼看了三息，把手里那把钱一撒。 “回来了——” 台阶下头那一堆人齐刷刷转过身。 有人喊“相公回来了”，有人喊“小老爷回来了”，船坞那边一个后生嗓门最大，喊完自己先红了脸。挤在最后头的小丫头跟着喊了一声“昭哥儿回来了”，被前头的婆子回手拍了一下。 粗瓷盆上的布被掀开了，底下是一盆糖糕。 “趁热。”端盆的婆子把盆往前送，“灶上从晌午热到这会儿，热了四回。” 姜昭伸手拿了一块，烫。她在两只手里倒了两下，倒完咬了一口。 “第四回热的最好吃。” 一堆人笑起来。 苏梧是被人让出来的。她今日穿一身家常的秋香色褙子，头上一支素银簪，站在台阶上没有下来，一只手扶着门框。 姜蕙从她身后挤出来，先看见的是那块糖糕。 “你就吃上了。” “我饿。”姜昭把剩下半块递过去，“你吃不吃。” 姜蕙接过去咬了一口，咬完把手里的帕子塞给她擦手。 姜砚是从人堆里硬挤过来的，他刚从坞里赶回来，头发上还沾着木屑，一把扣住她的肩膀，扣得她往前一趔趄。 “转过来，我看看。”姜砚说。 他从头到脚看了一遍，看完什么也没说。 大伯姜知安走下台阶，把手按在她头顶，按了一下就收了，“好。” 三叔姜知平比谁都急，一路挤到前头，两只手在身上擦了又擦。 “昭儿——”他说到一半自己顿住，“不对，如今得改口。” “三叔叫什么都行。” “那不行。”姜知平很认真，“你晓不晓得，从今往后你见了知县不用跪。” “晓得。” “见了知府也不用跪。” “晓得。” “见了学政——” “三叔。”姜昭说，“我方才从知府衙门出来，我跪了。” 姜知平愣住，“今日不是叫过去问话吗？是不是说错话冒犯知府了？” “不是，他如今是我老师。” 后头的伙计们笑作一团。何秀珠把她男人的袖子拽了一下，拽完自己抬手抹了一把眼睛。 穿堂的砖是新洒过水的。廊下那几盆石榴挪到了两边，中间腾出很宽的一条路。 老太爷在正屋坐着。 正屋里那张紫檀方桌上摆着一只汝窑笔洗，空的，从来没盛过水，老太爷拿它压纸。今日纸挪开了，笔洗底下压着一张红纸，和门外那张一样。 姜鹤年今日穿了一身深青道袍，腰上束着带子，帽子端端正正戴着。 姜昭走进去，在他跟前跪下，磕了一个头。 老太爷受了，笑着起身扶了起来。 老太爷看着她看了很久，他把手伸过去，把她额前一缕头发拨到耳后，拨完手就收回来。 “知府叫你去，说了什么？” “说他那里的卷宗，往后随我看，让我每月去一回。” 老太爷点了点头，他把桌上那张红纸抽出来看了一眼，又放回笔洗底下压好。 “外头那张，”他说，“正不正。” “正。” 帘子外头的管家接了一句，“老太爷，今日贴了三回。” “三回怎么了？” “不怎么。”管家说，“就是浆糊熬了两锅。” 那天晚上主院摆了两桌，原本是热热闹闹的，突然说着说着就吵起来了。 是为了廪米。 “廪膳生。”姜知平说，“生员里头头一等。案首是必定补廪的，官家每月给米，六斗。” “六斗。”钱惠娘把筷子放下，“秀才老爷一个月才六斗？” “六斗放在咱家不算什么，但你想想平头百姓。” “那也不值几个钱。” “照眼下的米价，三百来文。” 桌上静了一静，姜蕙先笑出来，捂着嘴捂了两息没捂住。 “爷爷，”姜砚在下首说，“咱们香料铺一天的工钱都不止三百文。” “不能这么算。”老太爷把杯子往桌上一放，“这个不一样。” “哪里不一样？” “这个是朝廷给的。” 姜鹤年说完这句就不说了。他端起茶喝了一口，搁下。 “下个月的米，下来了不许动。” 钱惠娘愣了一下，“不许动？放着做什么。” “放祠堂。” 姜蕙在旁边轻轻开口。 “祠堂那屋朝北，返潮。米放上半个月就要生虫，虫一起就得倒掉。” 老太爷没说话。 “不如这样。”姜昭把碗放下，“米领回来，先盛一小碗供在祠堂，剩下的分到灶上，上下都吃一口。您要让人知道这是官家给的，就得让人吃出来。搁在祠堂里烂掉，除了虫，谁也不知道。” 屋里安静了一会儿。 老太爷把茶碗端起来，喝了一口。 “按他说的办。” 姜知平低头扒饭，扒了两口肩膀开始抖，何秀珠捅了他一下，他没忍住，喷了。 第33章 傅维躬 第33章傅维躬 第三日早上，老太爷叫了管家。 “备三份帖子。一份送老家的族长、两份送族里那两支近的，让他们都来。” “老太爷，几时的事？” “下月初，开祠堂，祭祖。” 管家应了，犹豫片刻，“祠堂那边……上回大修，是二十年前了。” “那就大修。”老太爷说，“东边那道墙重砌，梁上的灰扫干净。地砖裂了的换掉，换不了的先别动，别弄得不伦不类。” “是——“ “老家来的人，吃住都在咱们家。路远，先派车去接。走不动的，再多派一辆。” 管家出去了。 老太爷一个人在屋里坐了一会儿，起身走到里间，从柜子最上头取下一只杉木匣子。他把匣子拿到桌上开了锁，取出一卷族谱。他从头往后翻，翻到最后一页，手停住了，这一卷上头，从来没有一个名字后头缀过功名。 九月初，老家来的人到了，姜家老家在平江府底下的县里，往东南九十里，一条河进去，两岸都是圩田。派去接的车走了两天。头一辆车进巷子的时候，车辕上坐着的不是车夫，是族里的一个后生，自己要坐在外头看路。 族长姜鹤鸣是长房的。他今年比姜鹤年大四岁，一条腿早年落了病，走路要人搀。下车的时候他不让人搀，扶着车辕自己站了一会儿，站稳了才往前走。 姜鹤年在阶下等着，两个人对面站着，谁也没先开口。 “路上走了几日？”姜鹤年问。 “两日。”姜鹤鸣说，“你派的车好。” “车是新做的。” “我晓得。”姜鹤鸣说，“一点都不颠。” 族里来了二十七个人，老的四位，中年的十来个，剩下是后生和孩子。穿的都是浆洗得干净的旧衣，颜色发白。进了二门以后，队伍慢下来。前头的人走走停停，后头的人跟着停，停下来就抬头看。有一个后生站在西廊底下，看着廊柱上那一排铜钉出神。 “这是什么木？” “楠木。”跟着的管事说。 那后生伸手摸了一下，摸完把手缩回去，在自己衣襟上擦了擦。 孩子们被大人按着肩膀往前推。有一个五六岁的挣脱了，跑到院子当中那口石缸边上，趴在缸沿上往里看。缸里养着三尾红鱼。 他看了很久，回头喊，“爹，这个是吃的吗。” 满院子的人笑起来。他爹一巴掌拍在他后脑勺上，拍完自己也笑，笑到一半眼圈红了。 祠堂的东墙重砌过。新砖和旧砖颜色不一样，砌墙的师傅刻意留了一道齐整的界线，没有做旧。正中那面墙上是三层木龛。最上一层的牌位边角已经发乌，字是描过一回的。案上摆着两只定窑白瓷的梅瓶，瓶里空着，没有插东西。地上新铺的蒲团一共三十二个。 祭礼由族长主持。 洗手，上香，献帛，读祝。 姜鹤鸣的祝文是自己写的，写在一张黄纸上。他年纪大了，读得慢，读到中间停了一次，喝了半口水接着读。祝文里说姜氏这一支从哪一年迁到平江，说了三代人做的是什么营生，说了哪一年买下第一条船，哪一年在县里修了第一段路。说到末尾，他把纸往下压了压。 “今有裔孙昭，进学，为江南东路院试第一。” 他念完这一句，把纸合上了。 “列祖列宗在上。姜氏一门，自迁平江，一百二十余年，今日始有此事。” 香案前头跪着两个人，姜鹤年跪在左边，姜昭跪在右边。 三十二个蒲团，后头跪满了。 姜昭把头磕下去的时候，额头碰到了蒲团上的草茎。草是新的，还带着一点硬。她听见身边一声很轻的响——是老太爷的膝盖。他跪得很慢，起来得更慢。第三拜起身的时候，他的手在地上按了一下才撑起来。姜昭伸手去扶，他把手臂让开了。 “不用。” 他自己站直了，转过身，面向着满堂的人，那一刻他什么也没说。 姜鹤鸣在旁边等了一会儿，开口替他说了，“昭哥儿的名字，记正页。”他说，“功名注在名下。这是族里第一个。” 底下有人应了一声。有一个族叔忽然哭出声来，哭了两声，被旁边的人按住。 散了以后，族里的人在东跨院坐着吃茶。姜鹤年没跟着去。他还在祠堂里，站在最上一层木龛底下。 姜昭也没走。她站在门槛边上，看着他的背影。他的手抬起来，在最上头那一块牌位的边上碰了一下，碰完就收回去了，垂在身侧。 他站了很久，姜昭没有走过去。 后来他转过身，看见她还在，愣了一下。 “怎么还在这儿？” “我等您。” 姜鹤年往门口走了两步，停住。 “昭哥儿，我方才在想一件事。”他说，“我们家从前也送过孩子念书。你爷爷的爷爷送过两个。” “后来呢。” “后来一个去做了账房，一个回来跑船。”老太爷说，“不是不聪明。是家里撑不住。一个人念书，三个人得下地。” 他走到门口，伸手扶住门框。 “今日来的这二十七个人里头，有六个孩子。” “我数了。”姜昭说，“七个。有一个在缸边上。” “七个。”老太爷改了口，“我明日跟族长说，老家那个县里，办一所塾。房子族里出，先生的束脩我出，笔墨纸我出。族里的孩子，姓姜的，男女不论，都可以去认字。” 姜昭抬起头，“女的也能去？” “认字又不费什么。”姜鹤年说，“认了字，往后当家算账，不至于被人蒙。” 他说得很随口，说完就往外走了。姜昭在门槛上站了一会儿才跟上去。 从九月起，她每月去一回府衙。头一回去，傅维躬把她带到花厅东头那间小屋。 屋里一张榆木案，一把没有靠背的凳，墙根底下堆着四摞卷宗，最高的那一摞齐她肩膀。 “这些你看。”傅维躬说。 “学生先看哪一样？” “从上往下。” 他说完就出去了，门没关。 那一日她坐到日头偏西，第一摞是水利，本府圩田的堤岸，一年一修，修的是哪一段、用了多少土方、雇了多少人、工钱几何，一段一册。第二摞是刑名的驳案，全是上头驳回来重审的。第三摞是户口。第四摞她没翻完。 傅维躬再进来的时候，天已经暗了一层。他在门口站着，没进来。 “看了多少？” “两摞半。” “记住了什么？” “承熙十六年到十九年，东南那一段圩堤修了四回。”姜昭说，“每一回的土方数都差不多，工钱一年比一年高，高得不多。可是第十七年那一回，用的人比别的年份少了三成。” 傅维躬走进来，在案边站住。 “少三成，土方一样.......那你说，是那一年的人力气大，还是那一年的堤没修？” “学生不知道。”姜昭说，“卷宗里没有写。要知道，得去看那一段堤。” 傅维躬看了她一会儿，“下回来，我带你去看。”他把门带上了。 第二回去，案上没有卷宗。 傅维躬坐在案后，手边一盏茶，茶是凉的。 “今日不看东西。”他说，“我讲个事情，你听。” “是。” “我做知县那年，县里有一户人家。男人死了，留下一个妻子，没有儿子，只有一个女儿。家里有二十七亩田。男人一死，族里开了祠堂，把这二十七亩收了，另立一个嗣子顶这一门的香火。田归嗣子。妻女各分一亩养老，说是族规。” “后来，那妇人告到县里来了。” 姜昭没有说话。 “我查了三日。”傅维躬说，“族规是他们族里立的，立了六十年，历来照办。契书在族长手里，年月清楚，中人俱在。律上没有一条能驳他。” 他把那盏凉茶端起来，又放下。 “若你是我，你怎么办？” 姜昭想了一会儿，“大人当日判了没有？” “判了，判给了族里。”傅维躬说，“我按律判的。” 屋里静了一下。 “那大人今日问学生，不是问怎么判。”姜昭说，“是问判完之后做什么？” 傅维躬抬起眼，“你接着说。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第33章傅维躬(第2/2页) “那二十七亩田，学生收不回来。律上收不回来，强收，下一任来了还会翻过去。”她说，“可是这件事里头有一处是活的——族规是他们自己立的。他们自己立的，他们自己就能改。” “怎么改？” “不去改那一条。”姜昭说，“去问他们要另一条。” 傅维躬的手停在案面上。 “族里立这个规矩，图的是田不出族。那就随它不出族。”她说，“学生会去跟族长说，田仍旧归嗣子，一亩不动。但族里得添一条——嗣子承了田，就得养这一房的孤寡，养到女儿出嫁、母亲身故为止，每年出多少米、多少布，写进族规，刻在祠堂的碑上。养不到的，田收回，另立嗣子。” “你觉得他们凭什么应？” “凭这一条不要他们出田。”姜昭说，“凭立了这一条，往后他们族里死了男人的人家不会再告到县里来。告一回，族里丢一回脸，底下的族人虽然不说，但谁家都有媳妇，长久下去，总归会有嫌隙，族长比谁都怕这个。” 傅维躬没有接话，外头有人在廊下走过，脚步声远了。 “还有一层。”姜昭继续说。“碑得刻，写在纸上，换一个族长就烂了。刻在石头上，来往的人都看得见。族里往后要毁这条规矩，得先砸自家祠堂的碑。” 傅维躬把那盏凉茶推到一边，站起来，走到墙根底下，从第三摞卷宗里抽出一册，放到案上。 “这一册你拿回去。”他说，“慢慢看。” 姜昭看了一眼册子的封面。 “大人，”她说，“当年那位娘子，后来怎么样了？” 傅维躬背对着她站了一会儿。 “我没有去问族长。”他说，“我判完那个案子，第十九天就调任了。” 他转过身，“这件事我在心里压了十六年。” 姜昭站起来，行了一礼。 “学生记下了。” 傅维躬说，“你往后碰上的，不会跟这个一样。你只要记住一样——律上判不了的，未必是没有办法，是你还没有找到那个可以动的地方。” “若在当下，就是找不到呢？” “找不到就认。”他说，“认了，也别忘。” 那册卷宗她带回家看了一整月。十月再去的时候，她把册子还回去，另外交了一张纸。纸上写了三条，是她从那一册里挑出来的三处对不上的账。 傅维躬看完那张纸，没说好，也没说不好。 他把纸折起来，收进袖子里，“下个月十五，你早些来.......我带你出去。” 十一月，第一回出去，他们走的是水路。 府衙的船不大，舱里一张小桌，桌上压着一卷本府的图。傅维躬坐在窗边，一路上话不多。 先看的是东南那段圩堤，堤面上长着半人高的枯草。傅维躬下了船，自己拿一根竹竿往堤身上戳。戳了三处，第三处竹竿进去了半尺。他把竹竿抽出来，倒过来看竿头的泥，“你来看。” 姜昭走过去，竿头上的泥是黑的，捏在手里散得很快。 “这是......新土。”她说。 傅维躬把泥在指头上捻了捻，“这是塘泥，塘泥松，晒不干，一场大水就跟着走了。夯堤要用黄土，一层土一层夯，夯到锹插不进去。” “承熙十七年那一次，用的就是塘泥。”姜昭说，“塘泥就在河边上，挑一担走十步。黄土得从三里外的坡上取。” “所以人少了三成。”傅维躬把竹竿扔了。“这一段堤，十七年那一次上报的是修好了。十八年秋天塌了一次，塌了十二丈，冲了底下八十七亩田。卷宗里写的是「水势非常」。” “老师，那一年经手的人还在吗？” “在。”傅维躬说，“在府里管仓。” “老师不动他？” “动他容易。”傅维躬往船上走，“动了他，下一个还这么修。这个堤一年修一回，年年有钱，年年有人，年年在这个地方出事。我要动的不是他。而是该想明白，那一笔钱怎么派下去。” 傅维躬在跳板上回过头看了她一眼，“上船。” 那一个月他们看了四处。一处堤，一处仓，一处织户聚的巷子，一处东乡的市集。仓里最要紧的是那本进出册。傅维躬让仓吏当着面翻给她看，翻到某年某月，他伸手按住了，“这里。” 册上那一行的墨色比前后都新。织户那条巷子走了半日。巷口第一家的织机停着，机上的经线断了七八根。傅维躬没有进去，站在门口跟那家的老妇人说了几句，问的是今年的丝价和一匹绢在牙行里能卖几钱。 出巷子的时候他说了一句，“本府的绢，官买的价三年没有动过。市面的价掉了两成。” “那岂不是做一匹赔一匹。” “即便做一匹赔一匹，她们还得做。”傅维躬说，“绢是要抵税的。” 姜昭没有说话，走到巷尾她才开口，“这个价，老师改得了吗？” “改不了。”傅维躬说，“定价的不在本府。但我把本府这三年的绢价、丝价、牙行成交的数目，一年一报，报到路里去。”他说，“报了三年了。” “上头有回文吗？” “没有。” “那为何还要继续报？” “报。”傅维躬说，“我不报，往后有人要查这件事，连个可查的东西都没有。” 腊月起，一个月去半个月。 她开始跟着看他坐堂，多的是杂事。争界、欠债、失牛、婚书。最枯燥的是户籍。傅维躬每月都拿出两天专办这一样，办得极慢。 有一天来的是一户流民，从淮北逃来的，在本府佃田种了六年。男人四十来岁，进门就跪下，一开口先报自己在哪一乡、租的是谁家的田、第几年。 “附籍要三样。”书吏在旁边唱名，“保人两名，本地有田或有屋，居满五年。” “保人有。”那男人说，“田是租的，屋是自己搭的草屋。” 书吏抬头看傅维躬，“草屋算不算屋。” “但这是他自己搭的？”傅维躬说，“这得算。” 书吏把笔落下去，那男人还跪着，没起来。 “大人。” “还有事。” “小人有个儿子。”那男人说，“今年十一。他跟着村塾念了三年书。小人想问一句——” 他说到这儿说不下去了，“入了籍，他能不能下场。” 堂上安静了一下，傅维躬把手里的笔放下。 “户籍满三年，可以。” 那男人的额头贴到了地上。 姜昭站在屏风侧后头，看着书吏把那一行字写完。写的是户主的姓名、乡贯、丁口、户籍年月。那一行写完，这一户人家往后三代的路就开了。 出府衙的时候天在落雪，傅维躬送到廊下就不送了。他站在廊柱边上，看着院子里的雪。 “我做过三任知县，两任通判，一任知州，如今在这里。”他说，“我父亲做了一辈子知县，死在任上。我祖父是从一个县里的书办熬上来的。” “我们家三代人，没有一个在京城待满过两年。” 姜昭抬起头，“为什么？” “上不去。”傅维躬说得很平常，“也不想上。京城里那个地方，一件事要经八个人的手，八个人里头有六个跟这件事没关系。我在那里坐了一年半，办成的事没有我在县里两个月办的多。” “所以老师才会回来？” “我求的外放。”他说，“求了两回。” 雪落在廊下的石阶上，落一层化一层。 “外头都说地方官熬资历，熬够了往上走。”傅维躬说，“我不愿熬，我要的是，我在一个地方待三年、五年，走的时候那个地方有一样东西是我留下的。堤也好，仓也好，一本册子也好。哪怕再小，都是真的在做事。” 姜昭犹豫着问，“若是后头的人要是把它拆了呢？” “拆了就是拆了。”他说，“可他得动手拆，他动手拆的那一日，总有人看见。” 姜昭低下头，“学生记住了。” “你别记住。”傅维躬把手笼进袖子里，“你往后走的路跟我不一样。你这样的人是要往上走的。我说这些不是让你学我。” “学生请老师赐教。“ “让你知道底下是什么样子。”他说，“往上走的人多，但记得底下长什么样的少。” 第34章 定亲 第34章定亲 腊月里，苏家的车队从北边回来了。 带信的是苏家的一个管事，姓岑，走这条路走了十一年。他进门先把一只油布包解开，从里头取出三样东西：一封信，一双旧鞋，一小包东西。 信在最上头，信封上六个字：家中父母亲启。苏梧接过去，转手递给姜知让。姜知让拆了，站在窗口看。第一页纸，字写得很大，一行只有七八个。 “父亲母亲大人万福。我一切都好，吃得饱，长高了。上月随队出塞两回，没有打仗，只是一直在走。鞋子破了两双，不必给我寄，这边有做鞋的，另外军里发了新棉袄，也很厚。” 念到这儿他停了一下。 “我上回托人问家里的事，问了三回没有回信。昭儿的院试过了没有。若是过了，替我给他买个东西。买什么我想不出来，你们看着买，钱从我那份里出。” “我很好，别惦记。” 念完了，底下还有一行小字，写得歪，挤在角上。 “又：大哥若是骂我，你们就不要写给我了。” 屋里没有人说话，苏梧把那双旧鞋拿起来。鞋底磨穿了，前掌那一块补过，补的是一块牛皮，针脚很粗，是他自己缝的。 她看了很久，抬头问岑管事。 “他现在多大的脚？” “回夫人，比这个还大半寸。”岑管事说，“二公子这两年窜得厉害。” 苏梧把鞋放下，“我照这个再放一寸。” “夫人，一寸太大了。” “太大他垫一层布。”苏梧说，“小了他没法穿。” 那一小包东西是姜砥托人捎回来的。解开是三块石头。黑的两块，白的一块，都不大，边上磨得圆。“二公子说这是朔州河滩上的。”岑管事说，“说小公子从前收过这样的东西。” 姜砚接过去掂了一下。“三块石头，从朔州背到平江。” “二公子说不沉。” “他背的时候当然不沉。”姜砚把石头递给姜昭，“背的是岑掌柜。” 岑管事在旁边笑。 回信是分开写的，姜昭写了四页。写的是：爹娘如今都忙，没时间管我，香料铺子今年新调了一味，掌柜自己起的名字叫“落霞”，卖得不好，改名叫“沉水七分”之后三日卖空。爷爷把城西那一段路又修了六十丈，修完第二日下雨，他撑着伞去看了两回。家里那只老猫死了，埋在西墙根底下。 写到最后一页她停了停，添了一句。 “这次院试过了，拿了第一。” 只有这一句，后头没有再写。 姜砚写了半页。 “信收到。鞋收到，破成那样还寄回来做什么，是要我们看你可怜？” 下头空了一行。 “你问出塞的事——你信上说只是走，可走也有讲究。你记着三样：一，水囊不许离身，哪怕队里有车拉水。二，跟队的时候不要走最外那一列，也不要走最当中，走第二列。三，你那双眼睛好，看见什么先报上去，不要自己猜。”最后一句，“昭儿院试过了，你回来的时候，自己给她买。” 苏梧不写信，她坐在旁边，看着姜昭写，写到一半她开口。 “替我添两句。” “娘说。” “说家里都好。”苏梧说，“说你爹的腿今年冬天没犯。说厨下腌了两坛子东西，托人带过去，是他从前爱吃的那一样。” 姜昭一句一句写下去，写完抬头，“还有吗。” 苏梧看着窗外。 “没有了。” 姜昭把笔搁下，苏梧没有过来看。她坐在那把椅子上，坐了很久，后来她站起来，去了厨下，让人把那两坛腌的东西封口重新封一遍，说封得不严，走三千里要坏。 自从九月开了祠堂，姜家的门槛就没清静过。 来的帖子分两路。一路是冲着姜昭来的，请文会的、请题匾的、送笔送墨的，这一路由姜知让挡着，一概回“年纪小，家里管得严”。另一路是冲着姜蕙来的。 这一路挡不住。 腊月里，钱惠娘在西院那间议事的屋里摊开了一张纸。纸上一共十一个名字。屋里烧着炭盆，炭是银霜炭，不冒烟。案上一只青瓷盘，盘里搁着剥了一半的橘子。 苏梧坐在她对面。姜昭被叫来坐在下首。 “十一个。”钱惠娘拿笔敲着纸，“我先划掉四个。这四个家里我打听过，一个有外室，一个欠着赌债，一个他娘厉害得出了名，还有一个他自己没什么不好，可他上头三个哥哥都没分家。” “剩下七个。”苏梧说。 “七个里头，说得出口的是三个。”钱惠娘把笔停住，“一个是隔壁县知县的二郎，一个是隔壁府知府的三子，一个是程家的大郎。” 苏梧拿起一瓣橘子，“程家哪一个大郎？” “程琛。”钱惠娘说，“就是阿瑞的亲哥。” 姜昭抬起头。 “知县那个先说。”钱惠娘把笔搁下，“人是不错的，读过书，今年二十。他家里也肯。” “哪一样不肯。”苏梧问。 “是我不肯。”钱惠娘说，“知县三年一任，他爹明年就该动了。动到哪儿去不知道。人一走，这门亲就成了空的，蕙儿嫁过去，嫁的是一个要跟着他爹满天下跑的人家。” “他自己呢？不是说读书人？” “他自己还没有功名。”钱惠娘说，“他家里的意思是，先成亲，再考。” 苏梧“嗯”了一声。 “第二个，知府的三子。”钱惠娘的手指在那个名字上点了两下，“这个说出去最好听。” “但我记得他是庶出？”苏梧问。 “对，是庶出。”钱惠娘说，“上头一个嫡兄，一个嫡姐。他娘是妾，如今还在那个宅子里。” 屋里静了一下。 “他就是再好，”钱惠娘说，“蕙儿嫁过去，头一年要在他嫡母跟前立三百六十五天的规矩。她管不了家，管不了账，连出门买匹料子都得去问。” “蕙姐儿受不了这个。”苏梧说。 姜昭在下首坐着，一直没有说话。 姜知平是后来进来的。他进门的时候手里还捏着一张栈房的单子，进来就往炭盆边上凑。 “说到哪个了？” “知府那个。” “那个好啊。”姜知平搓着手，“大嫂，那个是官身人家。咱们家如今出了昭哥儿——” 他说到这儿转过头看姜昭，“昭哥儿往后是要做官的。朝里没人怎么行。家里要是能有一门官亲——” “三叔。”姜昭开口了。 “嗯。” “我不要。” 姜知平愣住。 “什么不要。” “我不要这一门。”姜昭把手里的茶放下，“我往后做官，是我自己的事。蕙姐姐嫁人，是她一辈子的事。这两件事不能搁在一处算。” “我不是那个意思。”姜知平的脸红了，“我是说两下里都好——” “两下里不都好。”姜昭说，“那一头给我的，是一个在自己家里说不上话的人。他在他家里说不上话，到了外头替我说话，有人听吗？” 姜知平说不出来。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第34章定亲(第2/2页) 姜昭继续说，“我如今才进学。往后乡试、会试、殿试，一场一场，哪一场都可能落。要是我落了，这门亲又怎么算。蕙姐姐是拿自己去押我的运气吗？” “我用不着人押——” 她说完这一句就停住了。 屋里没有人接话。钱惠娘看着她，看了很久，看得眼眶红了又收回去，只转头对苏梧说了一句，“你听听这个孩子说话，越来越有官老爷的样子了。” 苏梧低下头，把那一瓣橘子吃了，嘴角勾出了一个弧度。 第二日姜昭亲自去找了程瑞，程瑞如今看的铺子在城南，前头是店，后头三进院子堆料。程瑞这半年被他爹按在铺子里学看料，人比从前瘦了些，坐在柜台后头，面前摊着三块木头。 看见她进来，他一把把木头推开。 “昭哥儿，救命——” “怎么了。” “我爹让我认这三块。”程瑞把木头推过来，“你说哪个是杉，哪个是松。” 姜昭低头看了一眼。 “中间这个是樟。” “……你怎么知道。” “它有味，最好认。” 程瑞把三块木头一起推到一边，喊伙计上了茶。 “你今日不该来。”他说，“你如今是秀才了，来我这个堆木头的地方，人家要说闲话。” “说什么闲话？” “说你堕落——和我这个商户混在一起。” 姜昭喝了一口茶，”我全家都是商户，我还是商户生的，你管别人做甚，以后这些话听听就行。“ 程瑞有些感动，重重点头。 “阿瑞。” “啊？” “我问你一件事，你哥哥是个什么样的人。” 程瑞把茶碗放下了，“我哥？” “嗯——” “无趣。”程瑞说，“每天天不亮就起来看账，看到日头出来去窑上，从窑上回来接着看账。去年一年到头就笑了三回。” 姜昭来了兴致，“哪三回？” “年三十笑一回，我爹夸他笑一回。”程瑞想了想，“还有一回是我从窑上摔下来那天，摔断了胳膊，他把我背回家，我哭了一路，他笑了一路。” “噗——他笑什么？” “他说我终于知道疼了。”程瑞说，“他背了我四里地，笑一路，到家把我放下，自己蹲在门口累吐了。” 姜昭了解程瑞，也可以从程瑞身上看见他家人的影子。 程瑞喝了一口水，狐疑的看着姜昭，“不过你问他做什么？” 程瑞忽然坐直了，“等等。” 程瑞的脸整个僵住，“你们家不会是看上我大哥了吧。” 姜昭把茶碗端起来，喝了一口，慢慢放下，这事还没定，蕙姐儿名声要紧，不可乱说。 “不是，就是突然想起你有个哥哥。” 程瑞“哦”了一声。 他“哦”完，整个人往后一靠，长长出了一口气。 “吓死我了。” “你怕什么？” “我不是怕。”程瑞说，“我是想，我要是往后和你当亲戚，我这辈子就完了。” 姜昭笑了一声，”你就老老实实给我当小弟吧。“ 姜昭又问了三件正事。 “你们家窑上的账，谁管。” “我爹管一半。”程瑞说，“另一半我娘管。” “你娘管？” “我娘娘家是烧瓷的。”程瑞说，“她十六岁进门，我爹到今日买一批土还要问她。上个月她把我哥挑的一批高岭土退了回去，退的时候我哥站在旁边一句话没说。” 姜昭点了点头。 “你哥屋里有人没有？” “没有。”程瑞说，“我爹给他放过两个丫头，他一个都没收，还了。” “为什么？” “他说他一天到晚在窑上，屋里放着人也是白放。”程瑞想了想，“我爹说他不像话，我娘说他像话。” “你们家，媳妇能不能出门？” 程瑞看着她，一副你知道自己在和我说什么吗的表情。 “我娘一年到头往景德镇跑两回。”他说，“她去的时候我爹在家管铺子。” 姜昭把茶喝完，站起来，“我走了。” “这就走了？”程瑞跳起来，“我知道你肯定有事没说，咱两谁跟谁啊——” “没到时候。”姜昭说，“到了时候你就知道了。” “姜昭。” 她在门口停住。 “我哥这个人，”程瑞挠了挠头，“他闷，是真闷。可是他不欺负人。他从小到大，一回都没欺负过我。” “我记下了。” 回去以后，她把这三句原原本本说给了姜蕙。 姜蕙那时候正在算账。听完她把算盘上的珠子归了位，两只手放在膝上。 “他娘管一半的窑？”她问。 “嗯。” “他爹到今日买土还要问他娘？” “嗯。” 姜蕙没有说话。她低头看着自己的手，看了一会儿，忽然开口。 “昭儿，我从八岁起学看账。姜家的账我看了六年。” “我知道。” “我算得不比账房的先生差。颜姝那三本我重编过，编完二婶说往后按我这个编。”姜蕙的声音很平，“可是我这六年，一笔大钱都没有自己支过，决定过。” “我不是嫌家里，家里很好，我娘也很好。”她说，“只是我从来不知道，我能做什么。” 屋里的炭盆响了一声。 姜昭看着她。“那我去跟大伯母说。” 姜蕙有些紧张，“说什么？” “说程家不错。”姜昭说，“说这门亲，得让你先见一面。见了你不点头，就不作数。” 姜蕙笑了，“哪有这样的规矩？没有姑娘家自己定的。” “从你起有。”姜昭说。 正月里，两家换了帖。 见面安排在城北那座塔底下的茶楼上，程琛到得早，坐在窗边等着，手里捏着一份货单，等了半炷香，把货单翻过来又翻回去。姜蕙上楼的时候，他站起来太快，膝盖磕在桌沿上，那一盏茶洒了半桌。底下街上正走过一队送灯的，锣响得很急。程琛拿袖子去擦桌子，擦到一半发现袖子是新的，停了一下，接着擦。 姜蕙在他对面坐下。 “你的袖子脏了。” “不要紧。”程琛说，“这件衣裳是今早我娘让我换的。她说旧的那件不成体统。” “你原来那件是什么样的？” “沾窑灰。”程琛说，“洗不掉。” 姜蕙把桌上那一方干净的帕子推过去，程琛红着脸接了。 二月定的亲。 定亲那日程瑞跟着来了，一进门就往姜昭旁边挤，压着嗓子说话。 “我哥昨天晚上把那件之前那件沾窑灰的衣裳翻出来了。” “翻出来做什么？” “他说他要留着。”程瑞说，“他说是靠那件衣裳说上话的。” 姜昭没忍住，笑出了声。 第35章 书院推荐信 第35章书院推荐信 过了二月，姜昭满十岁。 那个月去府衙，傅维躬没让她进那间小屋。他在花厅里等着，案上没有卷宗，只有一封没有封口的信和一只旧木匣。 “这半年，你跟我走了七处地方，看了四十二册卷宗，坐堂看了十九日。”傅维躬说，“我今日问你一句。你觉得自己学到了什么？” “学生学到的是，事情比书上难。” “难在哪儿？” “难在每一件事底下都压着人。”姜昭说，“书上说赋税、说水利、说刑名，说的都是法子。可是到了底下，一道堤要用塘泥还是黄土，不是法子定的，是挑土的那个人走十步还是走三里定的。” 傅维躬点了点头。 “你说得对。可是我今日要跟你说另一件事。”他把手按在那封信上，“你该走了。” 姜昭抬起头。 “平江府就这么大，这里的卷宗，你再看三年也还是这一府的事。你如今看得懂了，看得懂之后再看，就没意义了。” “老师的意思是——” “出去。”他站起来，走到窗边。“你中了院试第一，这一路十一个府，今年新进的生员一千二百余人。”傅维躬说，“你在这一千二百人里头是头一个。” “三年之后乡试，这一千二百人加上从前积下的，进场的至少七千多。七千人又取多少？取九十。” 姜昭没有说话，她知道越往后走越难，她下一步要面对的是成千上万考上来的秀才。 “再往后会试，天下举人聚到永安，三年一科，取三百上下。”傅维躬转过身，“这三百个人里头，至少有一半人跟你一样几岁进学的，有考了三十年的，有一门三代都是进士的，还有一路从北边、从蜀中、从岭南走半年路来的。” “他们如今都在各自的地方，跟你一样是头一个。” 他走回案前，目光落在姜昭身上。 “你在平江府赢，赢的是平江府。你要想知道自己到底在什么位置，得跟天下的人站到一处去。站过一回，你才知道自己缺什么。不站这一回，你到了永安才知道，那时候晚了。” 姜昭在座位上坐了一会儿，心里有了猜想，问他，“老师要学生下一步去哪里？” 傅维躬把那封信推过来。 “青麓书院。” 姜昭没有听过这个名字，“在什么地方？” “江南往北，永安往南，正在中间。”傅维躬说，“地方不大，一座山，山底下一个县。四时分明，冬天冷，夏天不热。书院里眼下有学生二百一十来个，这二百一十个人......来路我给你数一数：各路的院试案首，有三十几个，名次在各府前二十的，有一百多个；剩下的都是各处大儒荐来的。” “青麓书院入院只看两样。一样是有人荐，一样是过入院试。别的一概不看，尤其不看门第。”傅维躬说，“书院里有勋贵子弟，有五姓的人，也有山底下佃户的儿子。头三年一律穿一样的青衫，住一样的号舍，吃一样的饭，谁家里来人送东西，一律送到山门外，不许进。” 姜昭抬起头，问了关键，“山长是什么人？” 傅维躬停了一下。 “姓沉。”他说，“寒门出身，做过两朝的帝师。” 姜昭忍不住坐直了身体，“两朝......” “先帝的师傅，今上的师傅。”傅维躬说，“今上登基第三年，他上表请辞，辞了七回，准了。辞了以后一个门生都不见，回到那座山上办书院，到今年是第十九年。” “这十九年，朝里几回换人，有人拿帖子上门请他出来，他连帖子都不接。” “因为他不站队？” 傅维躬露出一丝笑，“他是不看那个，他看学问，只看学问，在他那里，家里是做什么的一点用都没有。” 姜昭把手里的茶放下，“他为什么突然放弃一切，去开了书院？” 傅维躬说，“他教了两个皇帝。教完以后他大约想看看，一个人不是生在那个位子上，能长成什么样。” 那封信推到了她面前。“这是我写的荐书。” 姜昭低头看了看，“老师。”她说，“书院一年收多少人？” “四十上下。” “荐书一年收多少封？” “不知道。”傅维躬说，“大约大几百。” 傅维躬把手从信上拿开了，他没有再说下去。 他转身把那只旧木匣打开，从里头取出一方砚，砚是很寻常的歙砚，边上磕掉了一块，砚堂磨得极凹。 “这个你拿着。” “老师，这——” “不是什么好东西。”傅维躬把砚放到案上，“我二十七岁那年用的。那一年我在县里写呈文，写了一年，把它磨成这样。” 姜昭站起来，把砚接过去。 她双手捧着，退了两步，跪下去，行了三拜。 这一回傅维躬没有立刻叫她起来。 “你到那座山上，见了山长，替我问一声好。”他说。 姜昭抬起头。 “老师认得山长？” 傅维躬把案上那一摞卷宗拉过来，低下头，“我从前在那里待过几年。” “大人是山长的——” “起来吧。”傅维躬说，“信你自己收好，路上不要沾水。” 他没有再抬头。 姜昭站起来，把信收进袖子里。走到门口，她回头看了一眼。他还坐在那里，手压在卷宗上，一页也没有翻。 那封信是傍晚带回家的，姜昭没有先给谁看。她把信放在书案上，压了一夜，第二日早上才去了主院。 老太爷正在看账。他把账本合上，听她从头说到尾，中间一句话没插。 听完他问了一句，“那座书院叫什么。” “青麓。” 老太爷把账本推开了。他起身走到门口，朝外头喊了一声，让人去把姜知安、姜知让、姜知平都叫来，再去船坞把姜砚叫回来。 管家在门口应了一声，“老太爷，砚哥儿在坞里，回来要一个多时辰。” “那就等。” 到齐的时候，主院那间厅里坐得满了。厅里点着四盏灯，中间那张梨花木大案上摊着一张舆图，是姜知让从库里翻出来的，江南到永安的水路陆路都标着，边角已经起毛。 案上另放着一只茶盘，盘里的茶没有人动。姜知安坐在左手第一把椅子上，两只手扶着膝盖。姜知让坐在他下首，身子往前倾着。姜知平站在舆图那一头，从进门就没有坐下过，一只手在图上的某一处点着。 钱惠娘和苏梧坐在右边。钱惠娘的手里捏着一把没有打开的扇子。苏梧背挺得很直，眼睛看着舆图的正中间。姜砚是最后进来的。他一身短打还没换，衣襟上一道木屑，进门站住，扫了一圈，走到案边。 老太爷把那封荐书往案上一放。 “昭哥儿拿回来的青麓书院的荐书，知府亲写的。” 厅里没有人出声，有疑惑的，有惊讶的。 姜知平先反应过来，他的手从舆图上抬起来，停在半空。 “我听栈房的学子说过青麓书院。”姜知平的手还停在那儿，“我记得那个书院去年出了几个进士来着？” “上上届八个。”姜知安补充道，“上届十个，其中一个是榜眼，每届还不是所有应试学子都会下场。” 姜知平一屁股坐下了，他说，“听说是有人捧着两万两银子去，山门都没进去。” 姜知让说，“有钱也没用，那里不收钱。” 老太爷把手按在荐书上。“这件事，不许有第二个说法，她要去。”他抬起头，“往下的事，你们议。” 姜砚在这时候开口了，“爷爷” 厅里所有人都转头看他。 姜砚把案上那张舆图往自己这边转了半圈，“这次我送昭儿去书院。” 姜知让抬起眼，“你送？坞里那一批船——” “那一批船五月下水，赶得上。”姜砚的手指在图上划了一道，“水路走到河阳，换陆路，半个多月。我把她送到，进了院，宅子安顿好，人手都定下来，我再回来。回来以后我出一趟远海。一来一回，大约一年。这一年家里的事我交出去，坞里交给爹和周老掌柜，我走之前把该定的都定完。” 姜知让看了他一会儿，“你早想好了？” “没有，刚想的。”姜砚说。 “到地方以后，先买宅子。”他的手指落在舆图上那座山底下。 “书院在山上，山底下有个麓山县，就在县里买宅子。” “租不行吗？”姜知平问。 “不行。”姜砚说，“租的宅子，房东随时能进，也不能随意改建，买的谁都进不来。” “那买几进？”钱惠娘问。 “先看三进。”姜砚说，“她自己单独一个院子，前头住管事和粗使，后头灶上和贴身。还得有会客、厨房、库房，还要能停车。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第35章书院推荐信(第2/2页) “要紧的是管家的人选。”他说，“这个人得是自己人，得管得住底下，还得在那个县里能立得住脚——外乡人在一个县里买宅子，头半年容易被盯上。” “我倒是有一个。”姜知让说，“坞里管料账那个老钱，他老家就在河南。” “老钱太软。”姜砚说。 “那你说谁？” 姜砚说，“我要看过那个县的地面，才知道要什么样的人。” 姜知安在旁边点了一下头。 “厨娘要带，江南的厨娘，带一个。” “不能在当地找吗？带过去多折腾。”钱惠娘问。 “大伯母，怕是不行。”姜砚说，“她吃东西挑。” 姜昭在下首坐着，开口了。 “大哥，我不挑。” 姜砚头也没抬，“你六岁那年，厨下换了一个人做鱼，你一口没吃，挑鱼不新鲜，挑鱼腥，挑火候不对。” “那本来就是。” 姜砚说，“后来查出来那个采买的偷懒，鱼是买的另外一家新鱼铺的，价格便宜了近一倍，你不挑食，你是舌头厉害。” 姜知平在旁边笑出了声。 “另外，小厮得带两个。”姜砚接着说，“阿柏跟了她快七年，这个不用议。” “另一个呢？” 姜砚把那张纸折起来，“另一个我心里有人选。” 姜知让看了儿子一眼，没有追问。 “还有就是钱。”这一条说得最久。 “大额的银子不能带在身上。”姜砚说，“路上一千里，走一趟带一箱银子，到了地方还得藏起来，谁也睡不着。” “开票。”姜知让说，“江南的钱庄能开到河阳，河阳往北就断了。” “那就断在河阳。”姜砚说，“我这一趟先走一遍，看那个县里有没有可靠的银铺。有，就跟他们立约；没有，就往那边开一个分号。” “开分号？”姜知平坐直了。 “开分号这事能行。”姜知让站起来，走到舆图前。“那一块地方，往北是永安，往南是江南，中间是官道。我们家的货从来是走水路南下，往北这一路一直是断的，从前不开，是因为不划算。如今开，一头是买卖，一头是她。” 姜知让把手从图上拿开，“分号开了，那边就有我们自己的人，她在那个县里，不管出什么事，一个时辰之内有人到。” 厅里安静了一下，姜砚在纸上记了一笔。 钱惠娘把扇子打开了。 “衣裳我来。”她说，“四季的，各做八身。书院穿一样的青衫我知道，可是青衫要换洗，休沐要出门，冬天山上冷——” “大伯母。”姜昭说，“八身太多了。” “八身不多。”钱惠娘说，“你一年窜三寸，我给你放两寸，还得留出改的余地，到那边找几个会针线的婆子，八身里头有三身备着往后改的，等明年再做新的给你送过去。” “还有被褥、帐子、炭、灯油、纸墨、药。”苏梧开口了，“药是要紧的。那边水土不一样，头两个月必定闹肚子。我让药铺配二十包，一半放宅子里，一半她自己带在身上，她这个人，读起书来难受了也不说。” 姜昭没有再说，她心里有些发酸，于是低下了头。 姜知平在这个时候插了一句，“咱们备这么多东西会不会……太张扬了？” 厅里突然静了，姜知平搓了搓手，“咱们家又不是官宦人家。咱们这么一队车过去会不会不好？” 这一回接话的是姜知让，他走回自己那把椅子坐下，坐下以后先笑了一声。 “三弟，我问你一件事。”他说，“去年江南东路一路的商税，我们家交了多少。” 姜知平愣了一下。“十……十分之三还多？” “三成四。”姜知让说，“这是账上的实数，加上盐、茶、铁的课，再加上船场的匠役钱，一路的商税，我们家交了四成。” “交了这个数，”他说，“我的儿子去念书，花多少钱还用看别人脸色？” “谁要说闲话，让他去说。” 老太爷在上头把茶碗放下了，“就这么定了。” “昭哥儿。”老太爷突然叫她。 她抬起头，“爷爷。” “你自己还有什么要添的？” 姜昭想了一下，“要是能把你们都带上就最好了。” 一屋子人都笑了。 接下来的一个月，姜家忙得跟过年一样。 姜昭在这个月拜别了沈山长和傅维躬，又去看了程瑞和吴小七。 吴小七在店里忙，得知消息后，非让姜昭带几块豆腐回去吃，姜昭推不过，只带回去让灶上加菜。 程瑞直接放下铺子里的活，跟着姜昭回家吃饭，嘴上还嚷嚷着，以后都是一家人。 姜砚出去了一趟，带回三个人，一个是银铺的掌柜，一个是走北路的车马行的当家，还有一个不认得，姓崔，四十来岁，话很少，进门先在院子里站了一刻钟，把姜家几道门的位置都看了一遍。 第二日姜知让问他，“那个姓崔的是做什么的？” “他从前在河阳府衙做过六年捕头。”姜砚说，“去年伤了手，出来了。” “你要他做什么？” “管家。” 起行那日是四月初五，天还没有大亮，姜家门前那条巷子已经站满了人。车一辆一辆牵出来，车夫在给马上料，四辆车排开，从门口一直排到巷口，最后那一辆的车尾已经出了巷子。 街坊都出来看，茶摊的老板早早支起了棚子，一壶接一壶地烧水，来看的人多半也不喝茶，就站在那儿。 送行的人站在阶上。 老太爷在最当中，他今日穿的是那身深青道袍，帽子端正。天冷，管家给他披了一件夹的，他没让人系带子，就那么搭着。 苏梧站在他左边。她一整夜没睡，脸上的粉扑得比平日厚，眼睛还是肿的。她手里拿着一个布包，从出来到现在一直捏在手里。 钱惠娘、何秀珠、姜知安、姜知平、姜蕙站成一排，姜蕙的眼睛红着，站得笔直。 姜昭挨个行了礼，行到苏梧跟前，苏梧把那个布包递过来，“路上吃。” 姜昭接过来。布包是热的，“娘，这个还没到河阳就坏了。” “今日就吃。”苏梧说。 姜昭没有再说。她把布包塞进怀里，抬起头看着母亲，母女两个对面站着，谁也没有说话，后来苏梧伸出手，替她理了理领子，理完手就收回去了。 “去吧。” 老太爷是最后一个。 姜昭走到他面前，跪下去磕头。 磕到第三下，老太爷伸手把她拉起来了。 “不磕了。”他说。 他把那件搭在肩上的夹衣往上提了提，看着她。 “昭哥儿，你到了那边，念书是你自己的事。我不懂，也管不着。”老太爷说，“我只交代你一样。” “爷爷说。” “书院里头的人，定是有门第比你高的，甚至有世家大族，但也定然有家世还不如咱们的，但你往后跟人来往，不许看这个。“ “我记住了。” “还有一句。” 老太爷的手抬起来，在她肩上按了一下。 “你要是在那里过得不好，就回来。”他说，“咱们就算不做官也没事，咱们姜家别的没有，但是有钱。你就算回来做个纨绔，爷爷也不多说一句。“ 姜鹤年第一次说这种话，但是成功把姜昭逗笑了。 一群人也跟着笑了。 车走的时候，巷子里的人让开了路。阿柏爬上第二辆车的车辕，坐下去，回头喊了一声“走了”。阿栀掀开车帘，也走了进去。 姜昭独自坐在头辆马车，姓崔的管家骑马走在最前头，姜砚也翻身上马，走在她那辆车的左侧。 车动了，姜昭在车厢里坐着，她没有立刻掀帘子。 车过了巷口，转上大街，她这才把帘子掀起一条缝。 阶上的人还站在那里，一个也没有动。苏梧站在最前头。她没有挥手，也没有走下台阶，就那么站着。姜知让站在她旁边，一只手扶在她的背上。姜蕙不知道什么时候跑到了巷口，站在那家茶摊的棚子外头。看见帘子掀开，她抬起手，用力挥了两下。 老太爷站在最后，他一个人站在阶上，两只手垂在身侧。 车又走出去一段，巷口的墙挡过来，什么都看不见了。 她才把帘子放下，窗外的声音一层一层退下去：街上的、河上的、卖早点的。 过了城门以后，这些声音就全没了，只剩下车轮碾在土路上的响。 她低头，把怀里那个布包拿出来，解开，里头是十二个糖糕，还热着。 第36章 麓山县 第36章麓山县 出了城门，道路渐渐窄了。两边田里的秧刚插下去，水面上浮着一层青。一个老农直起腰，拄着锄往姜家的车队看了一会儿，又弯下身去。 姜昭收回目光，双手捧着一块糖糕，小口小口地咬，眼泪一颗一颗落在油纸上，顺着纸边滑下去，滴在车厢的地板上。 这是她穿过来十年，头一回真正离家。前世也有过这么一回，那年她出国念书，一个人拎着箱子出门。 她是独生女，打有记性起就知道父母忙，忙应酬，忙升迁调任，一周能见上两面已经算多。她一直跟着爷爷奶奶长大，后来两位老人相继走了，剩她一个，她拎着箱子满世界跑，心里再没有什么放不下的。 她原以为自己早就惯了离别。没想到换了一世，重新有了一家子人，有了从前没有过的难受和不舍。 姜鹤年是个老顽童，如今不管外面的事，倒是活得通透滋润；大伯话少，却肯认认真真听人把话说完。大伯母雷厉风行，账算得比谁都精。三叔听话，不出彩，也不出错。三婶偶尔钻牛角尖，却是个好母亲。 这十年她扮孩子扮得再像，言行再谨慎，里头那个人从来没变过。 她清楚这个家为什么这么疼她，也清楚除了爹娘兄长，旁人的疼爱里哪些是真的，哪些掺着掂量。 可凡事论迹不论心，感情这东西想不明白，它不讲道理，也不打招呼，一脚踩进心里最软的地方，踩完了还不走。 她知道自己这会儿一定哭得很难看。穿过来十年，头一回哭成这样，好在没人看见。 车里半天没有动静，姜砚察觉了。他勒住马，叫车停下，掀开帘子钻了进来。姜昭立刻把脸扭向一边。 “昭儿，转过来。” “不要，”她对着车壁说，“刚哭完，难看得很。” 姜砚轻笑一声，没再问，伸手把她的肩膀扳过来。她已经不哭了，眼皮肿着，鼻尖通红，脸上一道一道的泪痕。姜砚看了一会儿，从茶几上的执壶里倒了一盏温水递过去。 姜昭接过来喝了一口，两只手捧着盏，闷了半晌才开口：“这事你不许告诉家里。娘知道了准得哭，她一哭，爹又要写信来问，问不清楚，娘能派辆车把我接回去。” “知道了。”姜砚想起爹娘那副样子，也笑了，掀开帘子叫队伍接着走。 车重新动起来。 姜砚没回马上，陪她坐了一段，自己先提起了阿栀。 “陈嬷嬷年纪大了，出不得远门。阿柏打小跟着你，可那边宅子里还得有个贴身照料的人，得是家生子，还得机灵、嘴严。阿栀跟着孟大夫学了几年，伤寒、痢疾、跌打、外伤都看得了。你到了北边，少不得要水土不服一阵，那边的药铺我一家不认得，谁家的药里掺没掺东西，我不知道。有个自己人看药，我心里踏实。” 车轮碾着土路，一声一声闷响。 她想起动身前几日的那个晚上。那夜陈嬷嬷没走正廊，是从后头角门悄悄进来的，身后跟着阿栀。屋里只点了一盏灯。苏梧坐着，姜知让站在窗边。姜昭本是去找母亲的，走到廊下听见人声，便在窗根底下站住了。 姜昭听见陈嬷嬷跪了下去。 “这孩子我带了十三年。她三岁没了爹娘，是夫人怜惜，时常赏些银钱，才养到这么大。她的性子我知道，她这张嘴我也知道。我今日带她来，不是替她求这个差事，是来听夫人做主。夫人要是不点头，我明日就送她回乡下嫁人，一辈子不进这个门。” 后来是母亲的声音。苏梧说话一向轻，那一晚却一句比一句慢。她告诉阿栀，小少爷是个女孩；告诉她这件事如今有几个人知道；告诉她往后的差事，是照顾好姜昭，帮姜昭把身份藏住。 窗里传出磕头的声音。陈嬷嬷哭着起誓，阿栀若是漏出去半个字，她先杀了阿栀，再跟着去谢罪。 阿栀的回答比姜昭料想的稳。 “奴婢这条命是姜家给的，不然三岁上就该饿死了。小少爷是奴婢见过最好的人，能跟着她是奴婢的福分。往后小少爷的起居、身子调理，都交给奴婢。小少爷有什么闪失，阿栀绝不独活。” 姜昭在廊下站了很久，忽然生出一种抽离的感觉。前世的承诺落在合同上，她头一回被这样的情义迎面撞上，竟有些不敢信——真有人肯拿命去守一个秘密吗？ 第二日，她把阿栀叫到自己屋里。阿栀一进门就要跪，被她拦住了。 “阿栀，我问你。你跟孟大夫学了五年医，你自己想做什么？别跟我说往后想伺候谁，我要听实话。” 阿栀低着头站了很久，久到姜昭以为她不会答了。 “奴婢想做大夫。”她说，“真做大夫。不是关在家里给自家人看病，是坐堂的大夫。” 她慢慢抬起头，这是她进门以后头一回正眼看姜昭。 “奴婢在孟大夫那儿见过好些妇人，病了半年不肯来，拖到后来是被抬进来的。不是没钱，是那个病，她不肯跟男大夫说。奴婢那时候就想，要是有个女的坐在那儿就好了。” 姜昭点了点头。这个答案比她料想的还要好。 “你昨夜应下我娘的那些话，我都听见了。你可以跟着我。”她说，“你护着我，我也给你一句承诺，等我中了，等我站住了脚，我放你出去做大夫。铺子我给你租，药本我给你出，你挣了钱再还我。你要是想嫁人，我替你挑人家，我只看一样：他家得许你行医，这一条写进婚书。他家不肯写，这门亲就不作数。” 阿栀跪下磕了个头。这一回，她没有拦。 话说出口，姜昭才觉出来，这话不只是说给阿栀一个人听的。这世上有本事、想坐堂的女人，不会只有阿栀一个。她眼下什么都不是，什么都办不到，能办的只有一件：那便先记住这一个。 姜砚靠着车壁睡着了，眼下一片青，是这些日子熬出来的。姜昭从软榻底下抽出薄毯，轻轻搭在他身上。姜砚的睫毛动了一下，没有睁眼。 四月下旬，车队到了麓山县，离入院还有十天。 县城不大，一条主街从南门通到北门，路面铺着青石板，缝里嵌着经年的泥。主街两边多是书铺和卖笔墨纸砚的铺子，从主街岔出去许多小巷，巷口支着摊子，炊饼、汤饼、煎鱼的气味一阵一阵往外飘。 北门外那条路一直往上，走三里开始爬山，山上便是青麓书院。一行车马进城，街上的人抬头看了一眼，又各自忙手里的事去了。 姜昭掀着帘子看了半条街才放下。这里读书的风气出奇地浓，街边的小童手里捧着《千字文》，边走边念。江南文人扎堆，她却少见这样满街跑的读书孩子。 他们在城里最大的一家栈房落了脚。姜砚一刻没歇，带着崔管家出了门；阿柏被打发去城里各处打听，罗厨娘也挎着篮子出去了，栈房里只剩姜昭和阿栀。 阿柏跟了姜昭六年，是姜家陪她最久的人，他勤快，办事机灵，耳朵眼睛都尖。 姜昭打小不喜欢生人近身，更受不了人不干净。寻常人家的孩子，日日洗澡已算奢侈，陈嬷嬷却从一开始就逼着阿柏勤洗勤换，还给了他一小瓶姜家自制的香露。他既是跟着小少爷的，身上穿的料子也比别家书童好，平日陪着读书，不必在日头底下晒，倒比寻常小厮白净许多。 姜昭还给他立了规矩，字必须认得，也必须写得。他没有读书的天分，这些年下来，也算半个读书人了。 阿柏这两日把城里走了个遍，打听回来的事一样一样的：书院七日一休沐，休沐那天主街上全是人，茶楼得早早去占座，城南一家面馆要在门口多摆十几张桌子；这一县的知县每年考绩里有一条，叫“书院无事”，为了这一条，北门外三里设了两道岗哨，夜里有人巡；去年有个混混偷了学子的书箱，第二日就被抓了，第三日便发配出去。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第36章麓山县(第2/2页) “这地方没人敢惹读书的。”阿柏一进栈房，先灌下一大碗水，才说这一句。 罗厨娘在姜家灶上做了十九年的江南菜，她男人早年在矿上被砸伤了腿，在家养了许多年，前两年走了；独一个儿子跟着马队出门，也再没回来。 她无牵无挂，往后是要在姜家养老的。姜家灶上四个大厨轮着掌勺，姜昭的嘴是姜家最刁的，倒不是挑食，是吃得出好坏，而她最爱吃的，偏偏是罗厨娘的菜。罗厨娘心里拿这个当体面，一听说小少爷要出门读书，头一个站出来要跟着。 到了麓安这几日，她自掏腰包，南街的面馆、北街的汤饼铺、东头卖蒸饼的、城外那家做羊的，一家一家吃过去，又去市上看这边有什么菜，什么价。 阿栀一边给姜昭束发，一边学罗厨娘的话：“她说做菜用料得因地制宜，照江南的老方子做是不成的，得先跟本地人学，学会了再掺着做。” “你让罗妈妈把阿柏带上，”姜昭说，“她一个人，一家只吃得下一样，带上阿柏，一家能尝三样。花了多少，回来我给报。” 阿栀笑着应了，又说陈嬷嬷临出门前给阿柏收拾衣裳，说他如今比他们爹当年还高出半个头。上回阿柏去药铺接她，药铺的伙计也说，他这通身的气度，像个正经读书人。 姜砚找的牙人姓杜，五十来岁，一身半旧直裰，腰上挂着十几串钥匙，领着他们前前后后看了九处。 第一处在南街，最旺，价钱也公道。姜砚还没走到门口就摇了头：隔壁是酒楼，姜昭休沐回来是要歇的。第二处在城西，僻静，姜砚一进院门就站住了，说有味道。杜牙人说这屋子空了两年，空屋都有味，通两日风就散了。 崔管家推开两间房看了看，出来说这不是空出来的味，是从墙里头返上来的，又问后头是不是挨着一道水沟。 杜牙人的脸色变了一下。 姜砚说不看了。杜牙人好说歹说，拍着胸口保证下一处绝没毛病。 约在第二日，这一回姜昭也跟着去了。院子在北街，靠着城墙根，出门往北走一刻钟就是北门。三进，青砖灰瓦，瓦垄齐整，前两年翻修过。中庭铺着老方砖，砖缝里的青苔没人铲。西墙根一棵石榴，已有碗口粗；正屋阶前另有一棵，姜昭没认出来。 “这是垂丝海棠，”杜牙人说，“前头那家太太种的，种了十几年，年年开，好养活。” 姜昭抬头看了一会儿。 花期过了半个月，枝上只剩叶子。 姜砚进屋转了一圈出来，问这一带住的都是什么人家。杜牙人说大半租给学生家里，这条街清净，隔一条便是县学，闲人不往这边来；东边隔壁那院子去年就住进了人，也是家里送学生来念书的，宅子也是买下的，不是租的。 “哪一家？姓什么？” “这个小人是真不知道，”杜牙人摊开手，“那家管事的嘴紧，问什么都笑，笑完了什么都不答。铺子里送东西过去，钱给得爽快，一个字不多说。进出的就那么四五个，全是男的，穿得极体面，规规矩矩的，一看就是大户人家出来的。” 姜昭走到东墙底下往上看。这道墙比别处高出一截，墙头齐齐一道，没有砌瓦花。底下的砖旧，上头的砖新，接缝不齐，加高过，约莫一尺半。 杜牙人说那是前头那家太太加的，嫌隔壁看得见她晒衣裳。 “那这家也是爱清静的，”姜昭说，“去年住进来，没把这墙拆了。” 她说得随口，心里转的是另一件事，肯在县城买下三进宅子的人家，多半不缺人手，也多半讲究排场；讲究排场的，搬进来头一件事往往是打通、翻修，把碍眼的东西拆干净。 这一家一块砖没动，要么是不在意，要么就是不准备常住。 最后定下的就是这一处。 姜砚付钱前把契书看了三遍，问了两件事：这宅子典押过没有，后墙外那条巷子归谁管。 过契那日姜昭也跟去了县衙，站在廊下，看书吏把这一户的姓名、籍贯、买入年月一笔一笔誊进册子。 往后几日，宅子里人进人出。主要的家具在城里现买，姜砚带着崔管家跑了三家木器铺，挑的都是榉木、榆木，结实又不花哨。 阿柏管搬，两口樟木箱、一口书箱、四个包袱，一件一件抬进去，抬完蹲在地上拆。 拆到第三个包袱，他叫了一声，里头是二十几块石头，大大小小，颜色各样，底下垫着旧布。 “我说怎么这么沉，”阿柏捧着一块赭红的石头翻来覆去地看，“一路上我还当是书。” “是我让装的。”姜昭说。 她蹲下来，一块一块往外拿。阿栀在里屋摆架子。书照老规矩排，工具另放一格：小刀、锉子、镊子、一把她自己磨的铜尺、几团麻线。 案头是笔墨纸砚，一方歙砚，一只青白瓷的笔洗。香是苏梧备的，一匣熏屋子用，一匣读书时点的清香。 书院里要带的另装一口小箱：被褥、帐子、七身青衫、笔墨，一双备用的鞋。 最后两日，姜砚又买下三间铺子：南街靠十字口一间，北街一间，城西车马道上一间。 南街的先开杂货，货从江南运来；北街的空着，等分号的人到了再说；城外那间不开门面，先做栈房。 崔管家问，一下子三间，是不是多了。 “这县往北一百二十里是官道，往南三百里是水路口，”姜砚说，“咱们家的货往北走，一路上借的都是别人的行栈。如今这里有了自己的落脚处，一年能省下多少，你自己算。” 崔管家不说话了。 姜昭在一旁听完，问他：“这三间，是为生意，还是为我？” “一半一半，”姜砚回过头，“做买卖的事，我不做亏本的。” 她笑了。这话她信一半。 真是为生意，早多少年就开了，她没拆穿。姜家人做事，做完了总要给它安一个正经名目，好叫受的人不必觉得欠了什么。 她从前不懂，如今懂了，懂了就配合。 五月初二入院。 那日天阴，山上起了雾。 出北门三里到山脚，往上是四百余级石阶，两旁都是松，树皮裂成一块一块的。雾从山脚往上爬，爬到半山就散了。车上不去，东西由阿柏挑着。 石阶尽头是山门，两扇木门，漆色已暗，门楣上一块匾，字写得极瘦。门前空地上站了三四十个人：穿青衫的旧生三三两两凑着说话；新来的一律站得笔直；送学的家人缩在最外一圈，不敢往前挤。 姜昭一行上来，空地上有人回过头。 引人回头的是那两只皮箱。箱子是照姜昭的意思改过的，箱底各装了两只木轮，轮外裹一层牛皮，箱顶一根能抽出来的木把手，平地坡地都拉得动。 阿柏挑了一路，到了平地放下来，姜昭抽出把手一拉，两只箱子便在石板上跟着她走。 “江南来的。”人堆里有人压低了声音。 “你怎么看出来的？” “你看那长相，那气度，江南人身上有股文气。再说了，”那人朝皮箱努了努嘴，“江南富庶，稀罕东西多，那样带轮子的箱子，你在别处见过？” 第37章 青麓书院 第37章青麓书院 书院门口一张长案，两个执事，一本册子。 新来的一个一个上前，交荐书，报姓名籍贯，验过了，领一件青衫，一块木牌。 轮到姜昭，执事翻册子的手停了一下，抬头看她，又低头把册子上的年岁对了一遍，才把木牌递过来：外舍甲字第七排。 另一个执事照例交代规矩：七日一休沐，一年两季长假，平日散学不许出山门；送学的人到门口为止，不许带小厮。 姜昭回过头，阿柏把皮箱放下，退开两步。阿栀站在最后，一身青布短打，头发束着，从上山起一句话没说，两只手绞在一处。 姜砚站在最前头，他今日换了绛紫直裰，头发重新束过，比周围一圈人高出半个头。 该交代的，他又交代了一遍：宅子平日由崔管家守着，这些日子要修缮一番，再添些人手；七日后她下山，直接回北街，休沐那天阿柏来山脚接；平日送东西、送信，也是阿柏或阿栀来。 姜砚说话，姜昭认真听着，不时点头，差不多说完后，姜昭才开口。 “大哥。” 姜砚还有话要说，但也停了下来。 山门那边在唱名，雾散了些，能看见半山腰一排屋顶。 姜昭仰头看着他。 她心里原备着几句话：路上小心；出海别走太远；你回来那天，我大概能长到你耳朵这儿了。 一句也没说出口，她往前一步，抱住了她哥。姜砚身上有一股淡淡的香，是姜昭亲手合的，她给家里每人都合过一味，各不相同。 姜砚整个人僵了一下，两只手举在半空，停了好一会儿。姜昭小时候常被他抱着，平日也总嚷着要他背，可这样正正经经地抱，还是头一回。 她把脸埋进他衣襟里，这一回，倒真像个十岁的孩子了。姜砚的手落下来，在她背上拍了两下。 “好了，又不是见不着了，你往后安心读书。” 她没松手。 “你出海的时候，别去太远。” “不远。” “记得带上我给你做的罗盘。”她的声音闷在他衣襟里。 姜砚抬手，在她后脑勺上按了按：“去哪儿都带着。你记得往家里写信，不用多写，一个月一封就行。读书的事我们不替你操心，你就写吃了什么，有没有人欺负你。” “我要是真受欺负了呢？” “那就写清楚是谁。我从海上回来，头一件事就是上山。” 姜昭笑了，笑的时候眼泪也下来了。她松开手退后一步，把脸上的水抹掉，抹完又抬起头：“好。” 她转身往山门里走。阿柏在后头喊了一声，她没回头，只抬起手挥了挥。 走到门洞底下，她停了一停。门里还有十几级短阶，阶上是平整的石板地。她把两只箱子一只一只提上去，没再回头。 姜砚在山门外站着，直到看不见人。 第二日一早，他的车便往南去了。带一辆空车回，另外三辆留在麓安。 出城二十里，路开始难走。前几日下过雨，车辙陷得深。 随从阿钊坐在车辕上，回头朝车厢里看了一眼：“大公子，您就不担心？这地方人生地不熟，一个认得的都没有。书院里两百来号学生，来路又杂。” “我担心的只有三样：她住得好不好，吃得好不好，睡得好不好。” “就这三样？” “就这三样。” 阿钊甩了一鞭子，走出一段，到底没忍住：“小公子年纪到底小。那日我跟着上山瞧了一眼，新来的学子，多半都十七八了，万一有人欺负他——” 姜砚问他，“你跟我这么多年了，你什么时候见她吃过亏？哪次谁想找她麻烦，最后不都是灰溜溜的跑了？” 阿钊在车辕上坐了半晌，憋出一句：“也是，小少爷那么聪明，那小的就不担心了。” “但——你还是接着担心吧。” 车又走了七八里，姜砚把帘子掀开一条缝，看了一会儿外头的山。 方才那些话是说给阿钊听的，也是说给他自己听的。 姜昭从小没吃过苦，家里拦着不让她吃，他拦得最凶。要什么有什么，想做什么家里都由着她。十年里最难熬的一回，是做玻璃那回炸了炉，她自责了好一阵，人瘦了一大圈，可那也就是最难的了。 她在平江府那十年，走到哪儿都是姜家的小公子，先生看重她，同窗捧着她，连船坞里那帮糙汉子见了她，都要把粗话咽回去半截。 如今她一个人在那座山上，睡号舍，吃大灶。书院里两百来号人，都是大靖顶尖的学子，家世门第高的占了大半。 这一回，没有人替她挡在前头，也头一回，没有人因为她姓姜就多看她一眼。 姜砚放下了帘子。 往南走到第五日，第一封信从麓安追了上来。信是阿柏写的，说入学这几日城里多了好多人；又说罗厨娘那天在城外吃羊，吃坏了肚子，说那家的羊不干净，小公子万万吃不得。 姜砚在客店的灯底下看完，笑了一声，把信折好，收进怀里。 青麓书院三面靠山，一面临崖。站在崖边的石栏后头，能把麓安县城整个看在眼底。 门里迎上来一个师兄，说是奉了执事的话来领新生的。他叫陆衡，比姜昭早来两年，二十上下，个子不高，肩膀却宽，青衫洗得泛了白，两只袖口各接过一截，颜色新旧不一。 他伸手要替姜昭拉箱子，掌心一层厚茧。 姜昭说不用，一手一只，自己拉着走。陆衡也不坚持，把她那口装被褥的小箱扛上肩，走在前头引路，走两步便回头看一眼，不看她，看她身后那两只箱子。 前院铺着青石板，被几十年的鞋底磨得发亮，木轮滚在上头，只有一点沙沙的声音。院子正中立着一块石碑，碑首刻着“学规”两个篆字，底下的小楷密密麻麻，有几处字口里积了青苔。 “头一条，不许带小厮；第二条，不许饮酒博戏；第三条，不许私出山门。” 陆衡倒着走了两步，拿下巴点点那块碑，“后头还有三十几条，你慢慢看，犯哪条罚哪条。去年有人夜里翻墙下山吃羊肉，回来罚抄《曲礼》十遍。” “真抄完了吗？” “抄完了，后来又翻了一回墙。”陆衡说，“这回罚的是二十遍。” 前院北面是讲堂，五开间，檐下一块黑漆匾，柱子上的漆剥了几块，露出底下的杉木。堂门敞着，里头一排一排的矮案，案面擦得发亮，木纹一道一道看得清楚。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第37章青麓书院(第2/2页) 东山墙上贴着一张新告示，墨迹还亮。 姜昭停下来看。告示上写，五月十五，翰林院一位侍讲学士过院客讲，讲《周礼·考工记》，届时三舍同堂。 “这是客讲。”陆衡也凑过来瞅了一眼。“院里自己的夫子讲经讲史，一年到头就是那几位。客师是外头请来的，有名有姓的大儒，路过的、致仕回乡的、在任上告了假的，还有翰林院的老爷们——山长面子大，请得动。 来一回讲一回，有时讲三五天，有时讲一场就走。上回来的是一位知府，在任上的，讲了两天《刑统》，讲到后来把他自己审过的案子一桩一桩往外掏，堂里挤得门都关不上。” “客讲人人都能听？” “客讲、会讲，都是人人能听。会讲在每月初一，三舍同堂，山长亲自坐堂，是全院的人唯一凑在一处的时候。平日里各上各的。” 姜昭把告示又扫了一遍，才跟上去。 讲堂两侧是长长的回廊，廊外一溜老松，松针落了一地，踩上去还是软的，廊下三三两两坐着人，有的倚着廊柱，有的干脆盘腿坐在廊栏上，手里都捧着书。 读书声此起彼伏，读的竟是同一篇《禹贡》，只是南腔北调，各念各的。 一个把“冀州”念得又平又直，一个拖着长长的尾音，还有一个念到一半，被旁边的人拿书卷敲了一下脑袋。 “厥土惟白壤，是壤，不是让。” “我们那儿就这么念。” “你们那儿念的，考官听得懂吗？” “考官又不听，考官看。” 陆衡领着她从廊下穿过去，那几个人抬头看了她一眼，目光落在箱子上，又落回书上。 回廊尽头分出三条路。陆衡站在路口，一条一条指给她看。 “往东是外舍，新生都在那边；往西是内舍，我在那头，丙字排；往北坡上走，是上舍。每一季有季考、年底有岁考，考得好的，外舍升内舍，内舍升上舍。上舍拢共三十个位子，坐满了，底下的人就得等。” “等什么？” “等上头的人上京会试，或者考砸了降回来。上舍里一半是已经中了举的，在这儿再磨一两年，下了山就是进京。”陆衡笑了一下，“我等了两年，还在内舍。” 他说得轻松，姜昭便没接话。 “你们这一批新生名额有四十个，分两斋上课，按本经分。《诗》《书》的一斋、《易》《礼》《春秋》的一斋，分斋的榜明日入院考完贴出来。” “每日早上讲经，分斋讲；午后史论、策论、诗赋轮着来，几斋并在一处；每旬交一回课艺，夫子批了发回来，批得好的贴在讲堂外头，批得不好的——”他顿了顿，“也贴。” 东边的路要绕过讲堂后头。 那里有一片空地，一棵老松底下摆着一张石案，围了十来个人，远远就听见嗓门。 站在石案北面的那个人个子极高，面色黝黑，青衫的袖子挽到了肘上，一只手撑着石案，说话的时候整个人往前倾。 他对面是个瘦削的，站得笔直，两只手拢在袖子里，说话慢，一个字一个字往外放。石案边上还蹲着一个，手里捏着一根松枝，在地上画了一道弯弯曲曲的线，又在线的上头画了一片圈。 “你们读《禹贡》，只晓得河是水。”高个子拍着石案，“我们住在河边上的人晓得，河是城墙。” “北流这二十年决了几回，淹了几州？”瘦削的那个不急不慢，“你拿百姓当城墙的砖。” 两个人你一句我一句，从塘泊说到役夫，从役夫说到梢草。 蹲着的那个一直没吭声，松枝在地上又添了一笔，才慢悠悠地开口：“你们两个都只算了一半。河一改道，漕粮就少运，边军的粮从哪里补？补粮的钱从哪里出？” “又扯到钱上了。”人群里有人嘟囔。 “天下的事，哪一桩最后不扯到钱上？”蹲着的那个终于抬起头来。 姜昭在人圈外头站住了。 河她是懂的。泥沙多少、比降多少、河床一年淤高几寸、堤该怎么筑，她闭着眼睛都能画出剖面来。 可她从来没想过，一条河往哪边流，会是边上要不要多养十万兵，漕上要少运多少粮，江淮的盐要贵几文，哪几州的人该淹。 这些人读的是和她一样的书，看见的却是另一张地图。 她忽然想起傅维躬说过的那几句话：二百一十来个人，各路的案首三十几个，各府前二十的一百多个。那时候听着是几个数，现在这几个数，一个一个站在她眼前。 “高的那个，大河边上来的，他那一路的院试案首。”陆衡压低了声音，“小时候发大水，他家的房子冲没过一回。瘦的那个，他爹在河工上当了一辈子的差。蹲着的那个——” 他想了想，“他家是做盐的。” 姜昭回头看了一眼那道画在地上的河，跟着陆衡走了。 外舍前头有一排旧屋，窗纸是新糊的，门口挂着一块木牌，写着“试馆”，檐下晾着几件半湿的襕衫，滴答滴答往下淌水。 “入院试有一部份的考生住这儿。”陆衡说，“各路案首不用考，有人荐来的，名次在十名开外的，都得在这儿考，今年来考的一百三十多个，取二十来个。” 门槛上蹲着一个人，二十四五岁，下巴上一圈青胡茬，鞋帮补过两回，手里攥着一本手抄的小册子，嘴里念念有词，念的是策题。 旁边一个年轻些的，十七八岁，一身簇新的绸衫，在檐下来来回回地走，走到第三趟，一眼看见陆衡，几步抢了过来。 “陆师兄！今年入院试到底考不考诗赋？” “考什么我哪知道，”陆衡说，“知道了也不能跟你说。” “去年考的是策，前年考的是经义，今年总该轮到诗赋了吧？” 门槛上那个人头也不抬：“山长出题，不看轮次。” 年轻的那个张了张嘴，又闭上了。他这才瞧见陆衡身后的姜昭，目光从她脸上移到她腰间的木牌上，又从木牌移到她的头顶，停了一停。 “你……也是新生？” “平江府来的。”姜昭说。 年轻的那个没再说话，门槛上的那个人抬起头，看了她一眼，看完又低下头，把手里的小册子翻过一页。 陆衡领着她往前走了十几步，才开口：“蹲着那个，岭南一位老先生荐来的，走了两个多月才到。去年也来考过，没取。” 姜昭没回头。 第38章 舍友 第38章舍友 往外舍去要经过藏书阁底下，藏书阁是两层的木楼，上头一层的窗扇全开着，晾书，一排一排的书摊在窗台上，蓝布函套、黄纸书页，风一吹，纸页一齐掀起一个角。 楼前的石阶上正下来两位夫子，走在前头的那位约莫六十，头戴东坡巾，一身褐色直裰，胡子全白了，手里拄着一根竹杖，每下一级台阶都要先拿竹杖探一探。 后头那位四十上下，一身青灰道袍，怀里抱着一摞课艺，最上面那张压着一块镇纸，两个人一边下台阶一边说话，并没瞧见底下有人。 “……这一回的课艺，又是裴湛那篇压在最上头。”年轻些的夫子叹了口气，“才来一年，年纪还那样小，论三传异同，引的本子我连听都没听过。” “你没听过，不稀奇。”老夫子的竹杖在台阶上点了一下，“那样的学问，不是一代人攒得出来的。旁人一辈子摸不着的书，他倒像是打小就翻过。论这一门，眼下院里无出其右。” “这话您可别当着上舍那几个说。” “这还用你说。” 两人走到阶下，陆衡上前一揖，姜昭也跟着揖了。年轻的那位点点头，要往前走，老夫子却站住了。他的目光没落在两个学生身上，落在姜昭身后那两只皮箱上。 他拿竹杖尖轻轻拨了一下木轮，轮子转了半圈。 “谁做的？” “家里的木匠，”姜昭说，“照学生画的样子做的。” “轮外裹皮，是嫌响？” “学生是嫌颠。” 老夫子又拨了一下，看着那轮子转完，直起腰来：“察车自轮始。”他看了姜昭一眼，拄着竹杖走了，年轻的那位抱着课艺跟上去，走出几步，回头又瞧了那箱子一眼。 “那是钟夫子，讲《春秋》的，国子监致仕回来的，一年到头笑不了两回。”陆衡看着两位夫子的背影，声音压得低。 “后头那位姓温，教诗赋。举人出身，会试下了三回场，一回没中，是夫子里唯一没有考上进士的。他自己说是命，但院里的人都说，是他文章太好，考官看不懂。” “院里的夫子，都是这样的？” “八位讲书的夫子，有做过官致仕回来的、有中了举便不再往上考的、也有中过进士、当过大官又偏不肯做官的。”陆衡说，“咱们山长就是最后那一种。” 姜昭走了几步，问：“裴湛是谁？” 陆衡想了一下怎么说：“上舍的，去年来的，比你大不了几岁。平日里除了课上旁的地方也见不着，走到哪儿都有人看。”他又补了一句，“上舍在北坡，跟你们外舍不走一条路，你未必见得着。” 饭堂在外舍西边，五间大屋，后头连着灶房。 灶房的门敞着，六口大灶一字排开，蒸笼摞得比人还高，白汽从笼屉缝里往外冒，糊了半面墙。檐下堆着麻袋，粟、麦、粳米分三堆码着，墙上挂着一串一串的蒜，还有两串花椒，红得发暗。 灶前两个厨娘。一个胖些，头上包着青布，袖子挽到肘上，两条胳膊上沾着面，正在案板上揉一大团面；一个瘦些，蹲在水缸边上洗菜，手冻得通红。 “蜀地那几个又来问了，”瘦的说，“问有没有花椒，说咱们的汤淡得跟涮锅水一样。” “给他们一碟花椒，”胖的把面团往案板上一摔，“福建那几个来问怎么没有鱼。真给了鱼，北边的又说腥。” “那依你咋办？” “咋办，米面一日一换。” “一日一换，吃米那天北边的骂，吃面那天南边的骂。” 胖厨娘手上停了停：“那就一顿米一顿面，两边各骂半天。” 她一抬头看见了陆衡，脸上的愁一下子没了：“陆小子，今儿又来了？” “送新生。” 胖厨娘从笼屉里摸出一个蒸饼，隔着门塞到陆衡手里，又往他身后看：“哪里来的？” “平江府。”姜昭说。 胖厨娘扭头对着水缸边上叹了口气：“又一个吃米的。” 瘦厨娘抬眼打量姜昭：“这么点大，饭量怕是也小。” “小的才难伺候，”胖厨娘低头接着揉面，“嘴刁。” 姜昭没说话，只笑了一下。 陆衡掰了半个蒸饼递给她，冲灶房里扬了扬手：“柴明日来劈。” “昨儿劈的还剩半垛呢，不急。” 绕过饭堂是井台，井台边上是水房，一口大铜锅架在灶上，锅盖缝里冒着白汽。 两个书院雇的杂役，十四五岁，一身短褐，一人一副扁担，正往水房里挑水。水房门口的小杌子上坐着一个婆子，头发梳得一丝不乱，面前摆着一只小竹筐，筐里是一串一串的铜钱。 “甲字排又来了新的，”前头那个杂役把桶往地上一放，喘了口气，“今年江南的多。江南人爱干净，一天要一回水。” “要水好啊，”婆子说，“一桶三文，澡盆另算。” “三文，您光顾着收钱，挑水的可是我们。” “你们挑一桶，我分你们一文，还嫌少？” 后头那个杂役刚要开口，一眼瞧见了姜昭身后的箱子，扁担在肩上一歪，桶里的水泼出来小半。 婆子的目光没在箱子上停，落在姜昭的领口上。领口雪白，一丝汗渍都没有。 “小官人，”婆子笑起来，“往后要热水，尽管来找我。” 姜昭点了点头，走过去了。走出十几步，她回头又看了一眼那间水房。 甲字第七排在外舍最里头，一排八间平房，土墙，灰瓦，每间门楣上钉着一块木牌，窗是直棂窗，糊着白纸。 第三间的门开着。 里头四张板床，两两相对，床头各一只木柜，靠窗一张长条桌。 已经来了两个人。一个坐在靠门的床上，个子高，刚脱了靴子，两只脚搁在靴筒上晾着；另一个坐在桌边，手里捏着一张卷饼，卷着一整根大葱，咬一口，嚼得咯吱响。 姜昭在门口停了一下。 “新来的？”靠门那个抬起头，上下打量她，“这么小？你家大人呢？” “送到山门外头，走了。” 吃卷饼的那个朝窗边努了努嘴，“窗底下那张给你留着呢，没人要，不过漏风，得粘一下。” 陆衡把小箱从肩上卸下来，放在窗底下那张床上，拍了拍手上的灰：“饭点听钟，有事去内舍丙字排找我。” 陆衡走了，姜昭拉着两只皮箱进门，木轮磕在门槛上，咯噔一声。 屋里两个人的眼睛一齐跟着箱子走，一直跟到窗底下。 “嘿——”靠门那个说，“这箱子自己会走。” 姜昭没答，她把箱子靠床放好，伸手把窗推开了一些，松风灌进来，屋里那股味道淡了些。 靠门那个把脚从靴筒上收回去，往鞋里一塞，站起身来，他站直了几乎顶到门楣，肤色黑，眉毛浓，下巴方，青衫套在身上，袖子绷得紧紧的。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第38章舍友(第2/2页) “我叫焦长风，陕西路来的，年十六。”他嗓门大，一句话说完，窗纸都跟着嗡了一下。 吃卷饼的那个把最后一口塞进嘴里，腾出手来拍了拍前襟上的饼渣。他个头中等，圆脸，一双眼睛笑起来只剩两道缝，右手中指第一节有一层薄茧，是常年打算盘磨出来的。 “我是展鹏举，从京东路来的，年十七。我家里开车马行的，京东往西那一线，十辆车里有三辆是我家的。”他咽下饼。“你们以后需要用车，尽管就找我！” “姜昭，平江府，刚满十岁。” 展鹏举“哟”了一声，又打量她一遍，从头顶打量到鞋尖：“十岁，我十岁的时候还在马槽里掏鸟窝。” 这时门外又进来一个人，看起来十五六岁，清瘦，背着一只竹书箱，箱角包着铜皮，擦得锃亮。他进门先朝屋里拱了一圈手，拱完才开口，声音很干净：“湖州府，秦墨，叨扰诸位。” 四人又是一轮作揖，完事后，秦墨去了剩下那张床，开始铺床。 他从箱子里取出一方湿帕子，把床板从头到尾擦了一遍，擦完翻过帕子，又擦了一遍床头的木柜。姜昭正在擦她自己的柜子，手上的帕子停了停。两个人隔着一条过道对视了一眼，谁也没说话，各自接着擦。 焦长风看看这边，又看看那边，挠了挠后脑勺，回自己床上坐下了。 焦长风和展鹏举明日要考入院试，两个人刚认识半天，已经称兄道弟，凑在桌边翻一本边塞地理志。 焦长风说哪一处关隘该屯多少兵，展鹏举说那一处的马草一车要多少钱。 说着说着，展鹏举把书一合，叹起气来：“这入院的规矩也太高了。院试得是前二十名，手里要有四品以上的官或者有名的大儒的荐书，单单这才有资格来考。这入院考啊——除了各府的院案首，谁都免不了，我这回院试第九，求了我爹一位老主顾，才讨到一封荐书。” 说完，转头看见姜昭从皮箱里一样一样往外拿东西：被褥、帐子、香匣、一摞书……叹了一口更长的气。 “昭弟，你家里大人也是没经验，带这么多东西上山，明日要是没考过，还得一样一样搬下去。” 焦长风在底下踢了他一脚，咳了一声：“展兄，人不可貌相，昭弟年纪小，能拿到入院试的资格，已经是人中翘楚了。” 展鹏举这才觉出话说得太直，一拍大腿：“是是是，为兄这张嘴跑在脑子前头。昭弟别往心里去，明日咱们四个一块儿进！” 姜昭把手里的书放下，转过身来，“多谢两位兄长替我操心。”她说，“不过若照展兄方才说的规矩，我大概是不用考的。” 展鹏举眨了两下眼，没听明白。焦长风先反应过来了，嘴张开，半天没合上。 “昭弟，你……不会是案首吧？” 姜昭拱了拱手：“不是有意瞒着两位兄长。平江府，本届院试案首。” “好家伙！”展鹏举从凳子上弹起来，“十岁的院案首！我爹果然没诓我，出了京东，真是人外有人。” 秦墨手里的帕子停住了。他转过身来，正对着姜昭，“先前就听人说，平江府出了个十岁的案首。”他说，“没想到同住一屋。久仰。” 焦长风看看秦墨，又看看姜昭，犹犹豫豫地开口：“秦弟该不会……也是？” 秦墨抿了抿嘴，点了点头：“湖州这一届，是我。” 展鹏举深吸一口气，往床上一倒，四仰八叉：“一间号舍四个人，两个案首。这是什么命？” 焦长风瞅着他，笑出声来：“得，如今咱俩只用操心自己了。” “我操心得过来吗？”展鹏举盯着房梁，“我连明天吃什么都不敢操心。” 屋里四个人一齐笑起来。 饭堂五间打通，屋梁上熏得发黑，长条桌长条凳，一排一排摆到门口。 靠北墙一溜长案，案上一字排开二十几只大瓦盆，冒着白汽：羊肉烩饼、炖豆腐、糟肉、烧茄子、炒菘菜、一大盆油泼的面，还有一盆看不出是什么的，黑乎乎的，香得很。 主食另摆一案，蒸饼、馒头、角子、小米粥、煮芋头，堆得冒尖，随便拿。 今日灶上做的是北方吃食。 长案尽头的墙上挂着一块木牌，墨写的价：一荤一素五文，三荤一素十文，单点另算。 牌子底下坐着一个管账的杂役，面前摊着一本册子，一把算盘，学子可以按次付钱，也可以把钱存在册子上，吃一顿记一笔。 展鹏举、焦长风、秦墨各自摸出一串钱来数。姜昭站在后头，从袖子里摸出一枚银锭，放在册子上。 “平江府，姜昭，劳烦先存着。” 管账的杂役掂了掂，拿戥子称过，眼皮也没抬，提笔写：平江姜昭，存银十两。 展鹏举数钱的手停了。 秦墨手里那串钱往下滑了一截，他赶紧攥住。 “昭弟，”展鹏举看了看那锭银子，又看了看她，“你家里……很有钱吧？” 姜昭想了一下：“还行，就亿点点，够我吃。” 展鹏举也不追问，把自己那串钱往桌上一拍，冲管账的说：“今日这一顿，四个人都记我账上。我年纪最大，头一顿我请。” 几个人推了几回，推不过，也就应了。展鹏举很满意，转过头对姜昭说：“你那十两留着，下回你请。” 姜昭点的是三荤一素，菜端上来她就知道点多了。 北方的盘子大，一荤就是冒尖的一大碗，羊肉一块有她半个拳头大。 她没动筷子，先拿空碗一样拨出一份，推到焦长风和展鹏举面前，两个人一点没客气，道了声谢，埋头就吃。 焦长风吃得快，一碗油泼面下去，抬起头来：“面不够筋道，醋也不够，我们那儿，醋是论坛子的。” 展鹏举掰开一个馒头，嚼了两口：“今儿这馒头蒸得好，就是这菜，不舍得放盐。” “盐本来就贵。”焦长风说。 “所以说舍不得。” 姜昭夹了一块羊肉，咬了一口，嚼了很久才咽下去，又夹了一筷子菘菜。 菜是一大锅炒出来的，火候不齐，有的烂了，有的还生着，她吃了小半碗，放下筷子，端起粥碗喝了两口，又放下了。 她想起离家前大哥说她嘴刁，那时她还不服，争了两句，这会儿她看着碗里剩下的羊肉，确实无从辩驳了。 对面秦墨也放下了筷子，碗里剩了一大半。两个人对上眼，秦墨先低下头，肩膀抖了两下。 姜昭也没忍住，展鹏举嘴里塞着东西，看看他俩：“笑什么？” “没什么。”姜昭把那碗羊肉推过去，“展兄，这个也归你。” 第39章 缇萦之争 第39章缇萦之争 回了号舍，姜昭把帐子挂起来，被褥铺好，从香匣里取出一块香饼，搁在带来的小铜炉里点上。青烟一线，慢慢往窗缝那头飘。 展鹏举从书上抬起头，鼻子抽了抽：“什么味儿？怎么跟进了庙似的。” “这款是读书用的香，”姜昭说，“提神。” “提神？”展鹏举又闻了闻，“我咋闻着想睡觉。” 焦长风头也不抬：“你闻什么都想睡觉。” 秦墨没说话，也往这边闻了一下，悄悄把自己的书往姜昭这头挪了挪。 午后屋里安静了一阵，各温各的书。 后来不知是谁先起的头，说起明日考什么，三个人你一言我一语猜了起来。 展鹏举说十有八九是策，他来的时候听别的学子说前年考经义，去年考策，今年该轮回去了；焦长风说是经义，山长那个年纪的人，最信经义，秦墨想了想，说考诗赋也难说。 姜昭坐在窗边翻书，听了一会儿，忽然想起早上陆衡说过的那件事。 “我听说上回来客讲的，是一位在任的知府，讲了两天《刑统》，讲到后来座无虚席。”她说，“山长请他来，总是有深意的。” 屋里静了一下。 “入院试考《刑统》？”展鹏举笑了，“那是做官以后的事。” “我也就随口一说。” 没人当真，可过了一阵，焦长风从箱子底下翻出一本《刑统》的节本，展鹏举斜着眼瞧见了，也不吭声，从自己箱子里也翻出一本。 两个人背对着背，各看各的。 姜昭重新低头看书，嘴角动了一下。 下午，她趁三人埋头看书，她出了门，往井台那边去。 水房门口还是那个婆子，还坐在那只小杌子上，见姜昭过来，她先笑了。 “小官人，要热水？” “要热水，也要一间屋子。”姜昭说，“单独的，能关门的。” 婆子上下看了她一眼。 “澡堂是有的，一大间，几十个人一处洗，不要钱，热水管够。单间……”她拉长了声音，“单间可没有。” “那有没有空屋子？” 婆子想了想，领她绕到水房后头。那里有一间堆柴的小屋，半间堆着劈好的柴，半间空着，地上是夯土，墙角一个出水的沟眼。 “这屋子夏天闷，冬天冷。”婆子说。 “能上闩吗？” “能。” “那就这间。”姜昭说，“每日一桶热水，一桶凉水，一只澡盆，澡盆我自己出钱买新的，不用旁人用过的，按月给钱，您开个价。” 婆子报了一个数，报完了看着她，姜昭没还价，从袖子里数出钱来，放在她手里。 婆子攥着钱，愣了一下，又笑起来：“小官人，这价我是往高里说的。” “我知道。”姜昭补充道，“多出来的，是请您嘴严些，毕竟我刚来，也不想旁人说我搞特殊。” 婆子捂脸一笑，“小官人放心，我懂！” 回去的路上，她觉得身上松了一些。 她本想回去歇一会儿，可躺在床上，帐子放下来，屋里另外三个人翻书的声音、喝水的声音、展鹏举偶尔嘀咕的一两句，一样一样往耳朵里钻。 她闭着眼睛躺了一阵，又睁开，最后翻身坐起来，把枕边的书拿了过来。 晚饭后，展鹏举拎着一条布巾，在门口招呼：“走，澡堂去！听说热水管够。” “你们去吧，”姜昭说，“我晚些。” “晚些水就凉了。” “我不怕凉。” 焦长风在门口回头看了她一眼，笑道：“昭弟到底是江南来的，讲究。” “讲究好，”展鹏举一边往外走一边说，“讲究的人身上香。咱屋里有两个香的，就够抵咱俩了。” 等三个人都走远了，姜昭才抱着自己的包袱出门，绕到水房后头，进了那间小屋，把门闩插上。热水倒进新买的澡盆里，冒着白汽。 她把衣裳一件一件解开，束胸的布一圈一圈松下来，搁在柴堆上，她在澡盆里坐了很久，直到水温下去。 回来的时候，屋里的灯已经灭了。她摸黑上了床，把帐子掖好。 到新环境的第一晚总是会特别漫长，先是焦长风的呼噜，一声一声，又长又沉，打到最高处还要停一停，停得人心里发紧，你以为结束了，结果他又接上。 过了一阵，展鹏举那边开始磨牙，咯吱咯吱，一下一下的，也不知道梦里在嚼什么。 秦墨那头一点声音都没有，连翻身都轻。 姜昭睁着眼躺着，月光从窗缝里漏进来一道，落在屋梁上，她数了一遍屋梁上的椽子。她把被子拉上来，蒙住了头，过了一会儿，又把被子掀开，太闷。 窗外松风一阵一阵，天快亮的时候，焦长风的呼噜总算停了，她才迷迷糊糊地合上眼。 第二日一早，展鹏举和焦长风拎着考篮去了试馆，两个人临出门，一个整衣领，一个紧腰带。 展鹏举还回头说了一句：“昭弟，我俩要是考过了，你高低得请我们吃一顿。” 姜昭笑着应下，焦长风一把把他拽走了。 入院试考一整个上午，分斋的榜最早下午才贴，姜昭正想着这一日做什么，陆衡来了，站在门口，头发上还沾着露水。 “你今日没事，要不要跟我去听一堂课？我们斋今日讲《诗》。” “好。” 姜昭答应完，看见秦墨坐在床边，已经穿戴整齐，手里握着一卷书，眼睛往门口看了一眼，又低下去，嘴唇动了动，什么都没说。 姜昭回头问陆衡：“能再带一个吗？” 陆衡看了秦墨一眼，笑了：“多一个少一个，夫子也数不过来。” 秦墨站起来，冲陆衡作了一揖，又冲姜昭作了一揖，作完了才发现自己作多了一个，耳朵红了。 诗书斋在内舍东头，一间敞亮的屋子，窗扇全开，窗外一株老槐，屋里二十来张矮案，一人一案，案上摆着书、砚台，还有一叠自己抄的注疏。 姜昭和秦墨在最后一排找了个空处坐下。 讲《诗》的方夫子五十来岁，身形清瘦，一身洗得发白的蓝布直裰，头戴幅巾，手里没有书，他今日讲的是《周南》，开头两个字。 “关关。”方夫子说，“毛传怎么说？” 底下立刻有人站起来背，背完了，方夫子又问郑笺怎么说，又有人站起来背。 背完了，方夫子问，毛郑二家说得一样不一样，不一样在哪里，孰是孰非。 这一问，屋里就热闹了，一个说毛传质朴，得古义；一个说郑笺精细，得诗人之心，说到后来，争得面红耳赤。 方夫子不拦，也不判，听到有人引错了出处，才轻轻敲一下案子。 姜昭坐得笔直，一开始是认真听的。 开始背诗后，她的手在案底下摸出一支笔。开始争执后，她在一张废纸上画起了窗外那株槐树的枝杈。再后来，她抬头看见了屋梁，屋梁底下的斗拱，她开始数这间屋子一共用了几朵。 数到第九朵的时候，她偏头看了一眼秦墨。 秦墨坐在她旁边，腰背挺直，两只眼睛一眨不眨地盯着前头，手里的笔飞快地记，记满一页翻一页。他嘴唇轻轻动着，跟着念，念到一处，忽然停下来，皱了皱眉。 方夫子正好看过来：“后头那位，面生，有话说？” 秦墨整个人一僵，站起来，脸一下子红到了脖子根。 他站了半天，才开口，声音不大：“学生……学生以为，二位师兄引的韵书都晚了。《诗》是先秦的音。要论‘关’字的读法，不如看《诗》里别的篇章，同韵的字是哪些。” 屋里安静了一下。前头争得最凶的那位转过头来，看了秦墨半天。 方夫子捋着胡子，点了点头，没说对，也没说不对，只问了一句：“你是哪一斋的？” “学生……还没分斋。” “那就来这一斋。”夫子说。 秦墨坐下来，两只手放在膝盖上，半天没敢动。 散了课，陆衡在门口等他们，问姜昭：“怎么样？” 姜昭想了想：“夫子学问是真好。” 陆衡笑了：“这话的意思是，你不来？” “一个字讲一上午，”姜昭说，“我怕我在这儿坐一年，能把这间屋子的斗拱数清楚。” 陆衡笑出了声。秦墨在旁边抱着书，也跟着笑，笑完了小声说：“我觉得……挺好的。” “你觉得好就对了，”姜昭说，“你是这斋的人。” 午后的史论课在圜堂上。 圜堂在书院正中，是照古时辟雍的样子造的，屋子是圆的，外头一圈回廊，回廊外一圈浅浅的水池，池里养着几尾红鲤。 进门要过一道石桥，堂内没有隔断，屋顶正中开着一个藻井，天光从上头直直落下来，正好落在正中的讲席上。 讲席四周，一圈一圈铺着蒲席，摆着矮案，由里往外，最外头一圈靠着墙根，没有案，只能坐在席上。 来的人极多，估算上百人，史论课不强求，要赶乡试会试的上舍学子多半不来，自认读得透了的也不来，可剩下的，几乎都来了。 内舍的坐里头几圈，外舍的坐外头几圈，没分斋的新生没有位子，挤在最外一圈的墙根底下。 一眼望过去，满堂青衫，只有头上的巾子各不一样，有软脚幞头，有东坡巾，也有几个家境好的，巾上缀着一粒小小的玉。 姜昭和陆衡、秦墨在墙根找了块席子坐下。刚坐稳，后头一阵窸窣，两个人猫着腰挤了进来，一左一右夹着她坐下。 展鹏举一坐下就凑到她耳朵边上，压着嗓子，压不住那股兴奋：“考的是判！拟判三道！一道户婚，一道斗讼，一道盗贼！” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第39章缇萦之争(第2/2页) 焦长风在另一边，一句话没说，冲她竖了一根大拇指，竖得很用力。 姜昭没说话，嘴角往上翘了翘。 里头第二圈，靠着一根柱子，坐着一个十七八岁的少年。他眉目生得清俊，坐姿却懒，一条腿曲着，一条腿伸着，手里转着一支笔，旁人都在翻书，他没有书，只是四下里看。 陆衡顺着她的目光瞥了一眼，低声说道：“他叫谢兰台，上舍的，还记得昨天书阁底下那个夫子提的裴湛吗？他跟裴湛是好友，平日里他们总在一个儿，今天不知道怎么回事，他居然来了。” “他什么来路？” “不知道，有人说是世家子，具体哪一家，没人说得准。”陆衡把声音又压低了一些，“这书院里藏龙卧虎。进了山门，家里是做什么的，没人当事，饭堂里一样排队打饭。可长出这个门，这满屋子的人，有家里跺一跺脚，一个州府都得跟着晃。” 姜昭瞥了他一眼。 “我家里跺脚，只能震下来房梁上的土。”陆衡说。 姜昭没有再往那边看。 再往里看，正对着讲席的第一圈，坐着四五个人，围成一团，最中间的那个十八九岁，面白，眼尾细长，青衫和旁人是一样的料子，只是腰间系着一块羊脂玉的佩，他身边的人跟他说话，都侧着身子，他答话，只偏一头偏。 陆衡跟着她的眼神看了一眼，低声说道：“那是郑谦益，内舍的，听说他爹在户部，他来书院比我早两年。旁边那个是章世勋，他爹也在户部，跟着郑谦进来的。”他顿了一下，还是忍不住告知，“离他们远点，别去主动招呼。” 讲史论的夫子进来了。 他四十出头，个子不高，腰板笔直，一身皂色直裰，两道眉毛又浓又直。他走到讲席上，也不坐，先把满堂的人扫了一眼，然后开口，声音不高，最外一圈也听得清清楚楚。 “今日讲汉文帝除肉刑。” 他把缇萦上书的事讲了一遍：齐太仓令淳于意犯罪当刑，押往长安，他没有儿子，只有五个女儿，临行前骂女儿们，说生女不生男，缓急非有益。小女儿缇萦听了，一路跟到长安，上书天子，说父亲为吏，齐中称其廉平，今坐法当刑；又说，死者不可复生，刑者不可复属，虽欲改过自新，其道无由也。她愿没入官府为婢，替父赎罪。文帝读了，怜悯她的心意，于是下诏，除去肉刑。 夫子讲完，停了停。 “后来的事，诸位也知道。肉刑废了，改作笞刑。当劓者笞三百，当斩左趾者笞五百。笞还没打完，人先死了。外头说，文帝除肉刑，是轻刑之名，杀人之实。”他看着满堂的人，“今日的题目：缇萦一书，于汉法，是功，是过？” 堂里先静了片刻，接着就有人站起来了。 头一个站起来的，是郑谦益身边的一个。他说缇萦上书，致孝动天子，其心可嘉，其事不可法。国法是天下的法，岂能因一女子世书便改？一女子上书改一法，明日十女子上书，又改十法，还能称其为法吗？改了之后，死的人比从前还多，可见妇人之见，事短谋浅。 他话音一落，第一圈里几个人都点头。 对面立刻有人站起来反对，说缇萦是千古孝女，感天子，天子因孝而施仁政，这是圣德，也是教化。改法之后死人多，那是后来执行不善，岂能怪到一个孝女？身上孝，是万世之本。 两边一回，辩了好几轮。一边说以情乱法，一边说孝感动天，越说越热，最外一圈墙根底下的新生听得伸长了脖子。 两边到最激烈的时候，郑谦益开口了，也不起身，只把脸稍微侧边过来一些。“诸位争得热闹，可别忘了，这件事是从哪里起的。”他说，“淳于意说，生女不生男，缓急非有益。结果他这一个女儿，一封书，就叫天下多死了许多人。依我看，淳于意那句话，倒是说对了。” 第一圈里有人笑出了声，接着笑声往外漾开，漾了几圈，姜昭也笑了，她笑的是他们说的话。 声音不大，可偏偏落在满堂笑声刚收住的那个空档里，前后几圈的人都回过头来。 讲席上的夫子也看了过来。 “最外头，笑的那个。”他说，“哪一斋的？” 姜昭站起来，展鹏举在底下拽了她衣角一下，她没理。 “学生还没分斋。” “没分斋，”夫子说，“那你笑什么？可听明白了？” 姜昭想了一下。 “学生笑的是，诸位师兄争了这半天，争的都是缇萦该不该说话，没有一位说到，她说的是什么。” 堂里安静了。 “她那封书里，求的不是免她父亲的罪。她说的是，刑者不可复属，虽欲改过自新，其道无由。”姜昭说，“也就是说，人砍了脚，便是认了罪、改了过，这辈子也回不去了。她说的是这一条路。这是一句论法的话，不是一句求情的话。” 她停了停，接着说：“至于改法之后死的人多，当劓者笞三百，当斩左趾者笞五百，这个数，不是缇萦定的，定这个数的，是当年的丞相和御史大夫。算错了数的人，史书上一笔带过；写了一封信的人，倒要担上千年的过。” 有人倒吸了一口气。 “后来景帝减笞，三百减到二百，五百减到三百，又减，还专门下了一道令，定了笞人的竹板多长、多宽、用什么竹子，打哪里，中间不许换人。”姜昭说，“笞刑后来才不再打死人。这是把法补好了。但这补的是后头那几个数，不是前头缇萦的那一封信。” 她说完，想了想，又加了一句。 “至于淳于意那句话，他自己大概也没想到，最后是五个女儿里最小的那一个，走了几千里，救了他的一命。” 她坐了下来。 圜堂里一点声音都没有。天光从藻井里落下来，落在讲席上，讲席上的夫子看着最外一圈，看了很久。 “你叫什么？” “平江府，姜昭。” 夫子点了点头，没有夸，也没有驳，转过身，接着讲景帝的箠令。讲到竹板的尺寸时，他顿了一下。 谢兰台手里的笔不转了，他把笔在指间敲了两下，嘴角弯了弯，往墙根底下看了一眼。 郑谦益一直没动，他身边的人有几次侧过头想跟他说话，他都没有偏头。 焦长风在姜昭旁边，眼睛直直地看着前头，半天才吐出一口气来。 展鹏举张着嘴，看看她，一个字没说出来。 陆衡一直没出声，这时候才侧过身，压着嗓子说：“你方才那几句，是冲着夫子说的，可落在郑谦益耳朵里，就是冲着他去的。” 姜昭没接话。 “他那一拨人，在书院里专挑两样人：家里没根底的，和家里没官身的。”陆衡说，“当面不动手，也不犯学规。你交上去的课艺，他们会传着看，挑一个字，能说上半个月；你在讲堂上答错一回，第二天半个外舍都知道。” 他顿了一下。 “我头一年，被他们叫了一年种地的。” 陆衡看着姜昭：“他这人记仇，往后你的东西收好，别一个人往僻静地方去。” 姜昭点了点头。 散了课，人从石桥上往外涌，回廊底下，郑谦益站住了，背对着人流，看着池子里的红鲤。身边一个人凑上来，小声说了几句什么。 他没接话，看了一会儿鱼，才开口。 “去查查那小子，什么来路。” 分斋的榜是傍晚贴出来的，焦长风和展鹏举的名字都在上头，两个人挤在榜前，一个找到了自己的，一个找到了对方的，然后两个人一起转过身，对着人群大喊了一声。 秦墨在诗书斋，姜昭在另一斋。 上舍在北坡，一人一个院子。 谢兰台推门进去的时候，屋里只点着一盏灯，屋里的人坐在灯后面，脸在暗处，只看得见一只手搁在案上，手边摊着一本册子。 谢兰台进门自己拖了张凳子坐下，“你今天没去圜堂，亏了。” “今日讲什么？” “缇萦。” 谢兰台把下午的事从头讲了一遍，讲到姜昭说定笞数的是丞相和御史大夫。 谢兰台讲完，等了一会儿，没等到话。自己先笑了：“那学生今年十岁，是平江府的案首。个子还没我肩膀高，站起来说话的时候，倒是一点都不犯怵。” 灯后头的人拿起案上的铜签子，把灯芯挑了挑，屋里亮了一些，照见他的手指，指节上有一处墨渍。 “他说得对。”他说。 “哦？哪一句？” “都对。”他把签子放下，“可他漏了一句。” 谢兰台挑了挑眉毛。 “文帝除肉刑，诏书里夸的是自己。”灯后头的人说，“史书记下缇萦，记的也是文帝的仁。一千多年了，人人都读过她，读的都是她跪在阙下的样子，但那封书写的是什么，没几个人认真看。” 他顿了顿，“不过，今日总算有一个看了。” 谢兰台看着他，半天，笑了一声：“你难得夸人。” “我没夸他。” “那你这是什么？” 灯后头的人没有回答。过了一会儿，他开口：“郑谦益被当众驳斥了,他什么反应？” 谢兰台脸上的笑收了一点：“没说话。散了课站在池边看了一会儿鱼。”他顿了顿，“郑谦益他爹不是你家那位的手下吗？他不知道自己儿子在书院是这种做派？” 他把册子重新翻开，翻到其中一页，手指在上头停住。“你先回去吧。”他说，“明日还有课。” 谢兰台站起来，走到门口，又回头：“那小子从江南来的，你往后大概会见着。” 屋里的人没抬头。 门关上了，灯又被挑亮了一些。 第40章 刁难 第40章刁难 头一堂课，姜昭到得早。 屋子朝北，窗外两丛竹子，风一过，竹影在窗纸上来回地扫。一共二十来张矮案，前头几排是去年进来的，后三排归新生，她挑了靠窗第二排。 第一排正中坐着个敦实少年，河北口音，姓齐名璋，他案上的书摞得四角齐整，人坐得笔直，眼睛盯着空着的讲席，随时要站起来的架势。 他隔壁那个圆脸的一进门就没停过嘴。姓柯，名明远，平江府人，跟姜昭算同乡。一盏茶工夫，他把满屋子的人从东数到西：谁是哪一路来的，家里做什么营生，这回院试第几名，连谁跟谁在山门口拌过嘴都清楚。 “你怎么什么都知道？”展鹏举佩服得不行。 柯明远摆手，“我就是爱打听。” 焦长风坐最后一排，腿长，案下塞不进去，斜着伸到过道上。前头有人经过，他这才把腿收回去，冲人家咧嘴笑。 竹帘一掀，屋里静了。 进来的夫子，五十来岁，瘦，高，背有点驼，一身茶褐直裰洗得发白，怀里抱着一摞纸，没带书，他眼皮耷着，进门也没抬。 “带笔了没有？”这是他的头一句话。 底下一阵翻找。 “今日不讲书。”他把那摞纸往案上一放，“分下去，一人一张。今日你们讲。” 纸传到后头，是一篇奏疏，前朝的，抄得工工整整，题目是《请罢边市疏》。 “看。看完了在旁边批注。”他说，“哪句说得对，对在哪里；哪句说得不对，不对在哪里。批完了一个一个说。” 这夫子便是封文瀚，散课以后柯明远才告诉众人，这位夫子号涵斋，写过一部《春秋辨微》，京里应举的学子人手一本；他不收门生，不赴文会，看人只看学问。 屋里只剩翻纸的声音。姜昭把那篇疏从头看到尾，笔在旁边写了一路，写到后来纸边上没地方了，字越挤越小。 头一个起来说话的是齐璋，他张口先背了一段前人论夷夏的话，背得一字不差，正要往下讲—— “停。”封文瀚说，“那是别人说的，我问你怎么想。” 齐璋的脸腾一下红了，站在那儿，憋了半晌：“学生以为此疏说得对。夷夏之防，不可不严。” “为什么严？” “……祖宗成法如此。” “坐下。”封文瀚说，“回去想三日。” 柯明远接着站起来，说此疏有三善、三不善…… “你是说，善与不善，你哪头都站？”封文瀚问。 “学生想周全些。” “周全是好事。”封文瀚说，“可周全到没有自己，就不是什么好事了。” 展鹏举站起来的时候把凳子带得往后一挪，他说边市一关，北边的马和皮子进不来，南边的茶和绢出不去，可人还是要想方设法换的，明的换不成就暗着换，路还是那条路，拦不住。 “你怎么知道？”封文瀚问。 “我家跑车马行的。”展鹏举说，“哪条路上税卡多，哪条路上走的是夜货，我打小听我爹说到大。 一屋子笑起来，封文瀚等笑声落了，点了姜昭。 “那个批得最多的学生，你说。” 姜昭一直看着封文瀚，知道他说的是自己，自觉站起来。 “学生想先问一件事。”她说，“写这道疏的人，那年在哪个衙门当差？” 屋里静了一下。 “问这个做什么。”封文瀚说。 “他要是在户部，这道疏该算账；在兵部，该算马；要是御史台的，那账和马都不归他管。”姜昭说，“同一件事，坐的椅子不一样，说出来的话就不一样。学生想知道他坐的是哪一张。” 有人笑出了声。 齐璋回过头来：“圣贤文章，岂有看人下菜的道理。” “圣贤文章是圣贤的。”姜昭说，“可这一篇是当官的写的。” 齐璋噎住了。封文瀚没管他们，只朝姜昭抬了抬下巴：“你接着说。” 第一条，边市一关，军马从哪里来？ 第二条，百姓所需之物从哪来？如展兄所说，边上的百姓拿盐和茶换皮子换牛羊，市一关，他们不换了吗？照换，只是从明处挪到暗处。 第三条，最重要的，暗处的买卖也是要抽头的，原本该朝廷抽的税，最后都进了个人口袋。最后朝廷抽不到税，就会抽守将的钱。 “抽到最后，边市还在，朝廷的威望还在吗？”她说。 屋里安静了一会儿。展鹏举在底下“嘿”了一声。 封文瀚听完，慢慢地问：“那你可知一匹马，多少钱？” 姜昭张了张嘴。 “不知道。” “边市一年抽多少税？” “……不知道。” “暗处那笔抽头，归守将管，还是归州府管？” “不知道。” “你这三条，听着都像是对的。”他说，“可你一个数也没有，说着痛快，写下来是空的。” 姜昭站着没坐下，把夫子的评语认真记住。 一堂课下来，封文瀚一共说了不到二十句。 末了他才站到讲席前头，说众人漏了什么——边市一关，头一个饿死的是靠着换粮过日子的那几万边民，从头到尾，没人说起过他们。 说完他也没有停，直接接了下去。 “往后的规矩，三日一交。自己的书上查不着就去藏书阁翻，翻不着再来问我。交上来敷衍的，扣一分。” 底下一阵抽气，书院一月一考课，积够了分才能从外舍升内舍，扣一分是实打实的肉疼。 “扣了分的，自己再出一道题，做一份交上来。” 展鹏举小声嘀咕：“自己出题……出难了坑自己，出简单了夫子说我敷衍。” “那就出不难又不简单的。”封文瀚头也没抬。 展鹏举把嘴闭上了。 “今日头一道题。”封文瀚说， “题目——《世变之枢》，这回不写圣贤功德，挑一个站在岔路口上的人，写他走了哪条路，天下又被他带去了哪一边。” 他顿了顿，“谁再给我堆雄才大略、千古一帝，就重写。” 众人应下。 来书院这几日，对姜昭来说，难的不是课的强度。而是吃不好，灶上轮着南北两样来，轮到北边的那几日，她每样夹一点，嚼得极慢，剩下的推给展鹏举。 展鹏举吃得心安理得，吃完还劝她：“昭弟，你得多吃，不然长不高。” “我才十岁。” “十岁怎么了，我十岁的时候能吃四个馒头。” 焦长风在旁边插话：“你现在能吃六个。” 其次，姜昭难的是睡，姜昭试过拿棉絮塞耳朵，塞了两团，第二天早上一团掉在枕头上，一团还在耳朵里，展鹏举在床边喊了她三声她都没听见，最后拿书拍她的帐子，她才一个激灵坐起来。 “昭弟，你耳朵里长东西了。” 她把那团棉絮掏出来，展鹏举捏着看了半天，郑重地还给她：“下回塞两边。” 更难的是洗澡，水房后头那间柴屋，白日里晒不着，夜里风从墙缝往里灌。她把热水拎进去，倒进盆里，白汽一冒起来就被风扯散了。解衣裳的时候还要留意外头的动静。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第40章刁难(第2/2页) 有一回外头“咚”的一声，她手按在束胸的布上，一动不动站了很久，后来才听出是檐下一只空桶叫风吹翻了，在地上滚了半圈。 那一日之后，她嗓子哑了，鼻子也堵上，脑袋沉甸甸的，她去灶房讨了三回姜汤，跟烧火的婆子说多搁糖，婆子笑她小孩子家嘴甜。 上课的时候眼皮打架，她拿笔杆的钝头戳自己手背，戳出一小片红印，课业倒是跟上了，身体更难受了。 午后，一个小厮从外舍那头一路跑一路喊，找平江府来的姜相公。 “山门外有人等你，说是你家里来的。” 阿柏站在山门外头的老槐树底下，脚边两只食盒，一只小箱，脸上跑出一层汗。 他一见她就笑开了，笑到一半又愣住，眼睛在她脸上停了一下。 “少爷。” “你来得正好。”姜昭快走了两步，“我昨儿还想着捎信给你们呢。” “阿栀也是这么说的。”阿柏蹲下去开食盒，一层一层地揭，“腊味两样，肉脯，都是您爱吃的那种；蜜饯三样，青梅、金桔、糖冬瓜；新炒的茶一斤。” 他又捧出一只小瓷罐。 “阿栀姐一早起来熬的姜枣膏，说山上风硬，一日两勺，多了上火。” 姜昭接过那只罐子，罐身还温着。 “知道了。” 姜昭笑出了声，笑得嗓子一哑，咳了两下。 阿柏的手在食盒边上停住了。 “小少爷，您嗓子——” “灌了风，不碍事。”她清了清嗓子，指指那两只食盒，“你们在镇上住得惯吗？阿栀呢？” “惯的。院子虽不比姜府，但是如今咱们也没有这么多人，完全够住，阿栀姐今日本来也是想来的，但考虑到山门这边来来往往都是男学生，不方便，在家等着呢。” 阿柏把空了的食盒摞起来，“我们商量着，头几日您必是有诸多不惯的，就自作主张上来送一趟来。用不上的您分给同窗也成，主要是……” 他把话咽了半截。 “主要是看看我过得怎样。”姜昭替他说完。 阿柏挠头笑了。 她从袖子里摸出一锭银子塞给他：“去镇上买两斤当地的点心，你和阿栀给大家分分，剩下的钱你自己收着。” “使不得——” “拿着。”她说，“阿栀说一声，叫她别惦记，我能照顾好自己。” 阿柏拎着空食盒下山，走了半里地，回头望了一眼那道山门。 小少爷眼底下那两圈青黑，他是看见了的。他没说，他打算回去一字不落地讲给阿栀姐听。 东轩是书院里一处读书的地方，一间长屋，靠窗摆着二十来张单人书桌，谁来谁用，不占位子。墙上贴着一张纸，四个字：轩内勿哗。 那天午后，姜昭占了靠窗第三张桌子，摊开《世变之枢》的草稿。 她写到一半，肩上挨了一下。 来人是章世勋，笑起来眼睛眯成缝，他手里端着盏茶，从她背后过，肩膀撞在她肩上，笔尖在纸上划出一道长墨。 “站稳了。”他说，低头看她一眼，笑开了。 后头跟着两三个，一齐笑起来。 “这么小一个，”章世勋摇头，“不禁撞。” 姜昭把笔搁下，去拿一张新纸。 章世勋的手先落下来，两根指头一挑，把她那张草稿抽了过去。 秦墨站了起来。他今日也在东轩，隔着两张桌子：“学规第十一条，未经允许，不得取人文卷。” “我瞧瞧还不成？”章世勋把纸举高了一点，眼睛一扫，“哟，还是玉版纸，一刀多少钱？好像是三百文？这商户人家就是阔气。” “章兄。”他身后有人接口，“你没闻见么，这一片都是铜钱味儿。” 展鹏举“腾”地站起来，凳子撞在墙上。焦长风人还没起，手先按住了他的胳膊，自己站了起来，比章世勋高出半个头。 “把纸放下。” 东轩里其他桌上的人都抬起了头。 郑谦益是这时候进来的。他不像旁人那样端着书，两手空着，走到章世勋身边站住，眼睛落在那张纸上，看了两行。 “十岁的案首。”他说，“我倒要看看是什么文章？” “我们昭弟可是平江府的院案首。”展鹏举嗓门大起来，“平江府可是首府，一府就一个！他那一榜下场的两千多人，郑师兄这么好奇，要不要也去考一考？” “我说他年纪小，又没说他不会写。”郑谦益慢慢地说，“只是这样人家的孩子，打小闻的是香料味、算盘珠子味，读书这种清苦事，能坐得住几年，谁也说不准。” “姜昭在斋里，比谁都坐得久。”秦墨说。 “我不跟你们争。”郑谦益把纸往下放了放，笑了一下，“我是替他惋惜。” 姜昭这时候站起来了。 她先把笔放回笔山上，笔尖朝外，然后才抬头看郑谦益。 “师兄身上这件衫子，是谁织的？” 郑谦益一愣。 “脚上这双靴，谁纳的底？今早饭堂里那碗面，谁种的麦，谁磨的粉，谁一担一担挑上山来的？”她说得不快，扫视屋内，“这些人里头，一多半是农户，剩下一多半是商户。师兄穿的、吃的、用的，没有一样不是从他们手上过来的。” 屋里彻底安静了，没人敢说话，也不敢发出动静。 “圣贤书里写着，百姓足，君孰与不足。”她说，“师兄是读圣贤书的人，我想师兄骂的不会是这些人。方才那句铜钱味儿，多半是这位仁兄说错了话，师兄不至于跟着他一块儿错。” 那个说“铜钱味儿”的人脸一下子涨红了。 郑谦益的笑收住了。他张了张嘴，半晌才道：“我不过是说笑。” “那就是说笑。”姜昭点了点头，“说笑好。” 她伸手，把自己那张纸从他手里抽了回来，抖了抖，平平整整地放回桌上。 她低头看那张纸上被撞出来的墨道子，“这纸不是玉版，是竹纸，最低一刀一百二十文，师兄要是三百文买的，那是叫人坑了。要买我替师兄捎，我家在平江有铺子，来回走一趟三十日，只算师兄一百文。” 焦长风一口气没忍住，笑出半声，赶紧拿手背堵住嘴。展鹏举没堵，直接笑弯了腰。东轩里好几张桌子都在抖。 郑谦益的脸色白了一层。 “黄口小儿。”他丢下这一句，转身走了。章世勋赶紧跟上去，走到门口回头瞪了一眼，被门槛绊了一下。 人都散了，展鹏举凑过来，一巴掌拍在她肩上：“一百文！你怎么想出来的？” “我家的纸成本就是这个价。”姜昭拿手指抹了抹那道墨，抹不掉，只好把这张纸揉了，重写，“不赚他的钱。” “我们要不要防着点？”秦墨小声说，“他不会就这么算了。” “防不住。”姜昭铺开新纸，“他要找事，总能找着由头。今日不过是让他知道，这种把戏我不接。” 秦墨看着她，慢慢点了点头，回去接着背他的书。 “轩内勿哗。”斋长这时候才从门外探进头来，扫了一圈，“方才是谁在笑？” 一屋子人低头看书，静得像什么都没发生过。 第41章 世变之枢 第41章世变之枢 《世变之枢》那道题，姜昭挑不下人。 这个时代，历史人物浩如烟海，她读史太少，知道的太少。 隔日下了课，她直奔藏书阁。 守阁的是位老先生，背驼得厉害，听她说要找前朝的史，从鼻梁上取下那副水晶眼镜，拿袖子擦了擦，又架回去。 “二楼西头第三架，往上数。”他说，“越早的越往上放。底下这几格是时兴的，天天有人翻，放高了我搬不动。” 上了楼，日头正斜，光从西窗里照进来，光里的灰一粒一粒地浮。 这个时候人都散了回去歇晌，一整层安安静静，一眼望过去只坐了一个人。 西头第三架，果然一格比一格高，她要的在顶上第二格，她仰着头看了半天，去墙角搬了一只小凳来，踩上去，伸直了胳膊，指尖刚够着底边。 抠了一回，滑回去了，再抠一回，还是滑回去了。 她吸了口气，踮起脚尖—— 身后伸过来一只手，稳稳地把那一函取了下来，姜昭转过身。 他站在凳子底下，比她这会儿还高出小半个头，青衫跟书院里人人穿的一样，料子也一样，只是领口压得极平，袖口挽着一道，青布巾底下别着一支簪，露出一截簪头，玉的，青白色，雕成竹节，节上的棱磨平了，磨得发亮。 他的眉毛浓，眉尾收得干净，眼睛黑，内双眼，鼻梁高直，嘴唇薄厚适中，不说话的时候抿着，中间那一点向上弯着。 浓颜系，真好看，姜昭心里过了这几个字，眼前这一位，看起来也就十三四岁的年纪，对姜昭直白的眼神，视若无睹，看来是习惯了。 他把书递过来。 “多谢。”姜昭从凳子上下来。 他点了一下头，转身走了。 他回到了西窗底下那张长案，案上摊着一本书，翻开的两页字密密麻麻，旁边还摞着三四函。他坐下接着看，没再抬头 姜昭抱着那一函书站了一会儿，四下瞧瞧，一整层楼，桌子空着七八张。 她走过去，在他对面坐下了，那人抬起眼，看了她一眼。 姜昭把书放下，笔墨摆开，纸铺平，冲他笑了一下。他没说什么，低头接着看。 《前朝纪事》一函八册，她抽出头一册摊开，才看了三页就觉出不对： 这书写得又细又乱，一句正史里夹一句野史，一位大臣的事讲到一半，忽然插进他家一个远房侄子的段子，再接回去的时候人已经换了三个。 她拿笔记人名，记到第十一个，回头去找第四个是谁家的，找不着了...... 她把书往前翻，又往后翻，来回翻了两遭，拿笔杆在额头上敲了两下。 对面传来声音。 “你若是想先知道个大概，不该看这个。” 姜昭抬起头。 “楼下第一架，最底格，有一部《前朝编年略》，就一卷。”他说，“哪一年，谁在位，出了什么事，一行一条，先把年头理顺了，再回头读这个。” “这个不好？” “这个好。”他说，“难也难在好。它是正史野史掺着写的，一件事正史一个说法，野史三个说法，笔耕者全收进去，没有区分，你也不知道哪个是真，哪个是假。你若心里没有底子，读它就是在一堆人名里绕圈子，花的时间更长。” 姜昭低头看了看自己那张纸，最底下写着“此人是谁”。夫子只给了三日，她没有时间将所有的书看一遍，再挑选，最后落笔。 她伸手把那张纸翻过来，扣在案上。她看着对面的师兄，有了个不太冒昧的想法。 “师兄看完了？” “恩，看了两遍。” “那我不去楼下了。”姜昭把书往他那头推了半寸，“师兄想不想温习一遍？” 他大概是没料姜昭这么直白的绕弯子，听到这一句，顿了一下。 “就一刻钟——”她把笔搁下，两手交叠放在案上，表情认真，“我想知道，师兄在这一部书里，记得最牢的是谁？” 他没有马上答，过了一会儿，他伸手在自己那摞书里抽出一册，翻到当中一页，转过来推给她。 “岑愈。” “没听过。” “前朝中兴那一朝的宰相。”他说，“他做了十年，头一件事是清丈天下的田，大户人家瞒下的田，三十年没人敢碰的，他碰了。第二件事是并税，十几样杂捐并作两样，收上来的实数，比从前多了四成。第三件事是考功，官做得好不好，三年一算，算不过的降。” “听着是个能臣。” “他最后被抄了。”他说，“罪名一共十七条，头一条是专擅，子孙不许应举。他清丈出来的田，一半又退了回去。” 姜昭抬起眼睛看他。他的脸上什么也看不出来。 “为什么？”她问。 “因为那十年，他把所有得罪人的事都做完了。”他说，“皇帝在的时候，他是刀。皇帝没了，刀就得收起来，收不起来的，就得折了。” 屋里安静了一会儿，姜昭觉得这个人物的故事非常耳熟。这个朝代是架空的，但文化没有断层，这里应该是华夏历史的某个分支，或许千百年前的风流人物一直都在，只是换了名字，换了时间。 姜昭没有继续深想，她只知道，若是她今日再不落笔，后日定会被罚抄。 “我突然觉得不对。”姜昭说。 “哪里不对？” “不是他不对，是这本书不对。”她拿手指点了点那一函，“我翻了三册，发现翻来覆去都是这些人：宰相、将军、皇帝、大臣。一个个都站得那么高，可真正把事情办坏或者办成的，有时候不是他们。” “怎么说？” “弦高。”姜昭说，“《左传》里那个。郑国的牛贩子，赶着牛去洛阳做买卖，半道上撞见秦军要偷袭他自己家，他也没兵也没信物，就把自己的牛赶过去，说是我们国君派我来犒军的。秦军一听郑国有备，掉头走了。” 她顿了顿，“一个贩牛的，救了一国。史书上给他多少字？不到四十个。” 对面那人的手指在书页上停住了。 “可后面写秦军那位主将的，有三百多字。”姜昭说，“他做的事是打了败仗。” “史不是这么看的。”他说。 姜昭虚心求救，“那该怎么看？” “史是写给后来治天下的人看的。”他说，“要的是可学、可戒，宰相怎么用人，将军怎么用兵，皇帝怎么听人说话，这些后人学得来，也戒得住。一个贩牛的临时想出来的主意，后人学什么？没有第二个弦高，也不会有第二回同样的事。记下来是件奇事，不是件可用的事。” 姜昭听完，认真点了点头，“讲得通，师弟受教了。” 他的眉毛动了一下。 “那师兄，这部书里，有没有这样的人？”她说，“做的事不大，位子也不高，可是那一下，整件事的后续发展就彻底变了。” 他想了一想。 “有，但多半收在野史那一半里，当笑话记的。”他把手边一册翻了几页，“前朝末年，京城叫人围了。城里有个方士，姓柴，自称请得动六丁神兵，说是他往城门上一站，围城的人自己就散了。” “皇帝信了？” “信了。给他开了一道城门，让他出去作法。” 姜昭愣了一下：“然后呢？” “然后他从那道门跑了。”他说，“城破了。” 姜昭把手里的笔放下了，“这真不是笑话。” “书上是当笑话写的。” 姜昭没笑，只是感慨，“一个说自己会请神兵的方士，怎么就能代表皇帝站到城墙上？” 对面说，“说明到那一步，朝廷手里已经没有别的办法了。” “这一件事倒是说清楚了那个朝廷是从哪一日开始算真的完了，但后人不写他，只把他当个笑话记一笔，下回再来一个姓柴的，还是有人信。”她说完，屋里静了很久，西窗的光又斜了一点。 “还有别的吗？”她把身子往前凑了凑。 他点了点头，翻过一页。 “前朝跟北边议和，派去的通译是边地贩马的，姓贺。”他说，“他两头传话，两头都不照实传，北边说要岁币十万，他回来报三万；朝廷说底线是五万，他过去说十万也肯给。两边各自欢天喜地，和议签了三年。” “三年以后呢？” “三年以后北边来取岁币，一对账，差了七万。” “那这三年——” “这三年边上没打仗。”他说，“死的人比前三年少了一万七。” 姜昭哇了一声，一拍案子：“那他是有功还是有罪？” “按律当斩。”他说，“已经斩了。” “书上后来怎么说？” “说他欺君罔上，其罪当诛。”他顿了顿，“野史那一半里另有一行字，说边上的人给他立了个小庙，后来叫官府拆了。” 姜昭把那张扣着的纸翻回来，提笔在最底下写了两行，“还有吗？还有吗？” 他居然真就接着讲，讲前朝有一位皇帝，在位二十七日，日日下诏罪己，诏书写得比谁都好，事情一件没办；讲一个管仓的小吏发现了仓里的账不对……他起先讲得慢，后来说着说着就快起来，手也配合着在桌上敲击。 姜昭问，他答；她问得刁，他也答得住。 有两处他答不上来，就老老实实说“这个书上没写”，说完又补一句“不过我猜”，猜完两个人一起推敲。 外头远远地响起了梆子。 一下，两下。 姜昭抬起头，愣了一息，猛地站起来。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第41章世变之枢(第2/2页) “坏了。” 她说完这两个字人已经绕出案子了，走了两步又折回来，把笔、墨、纸胡乱一收，抱在怀里。 “今晚我约了人——家里送了吃的来，我答应分给舍友的，他们等我半日了。”她一边往楼梯口退一边说，“多谢师兄，您今日这书讲得好，顶我自己翻十天！” 她跑到楼梯口，想起什么，回头又添一句： “那部《前朝编年略》，我明日去楼下拿！” 话音落了人已经下了楼。楼梯吱吱呀呀响了一串，响到底，没声了。 案上剩下一函摊开的《前朝纪事》，他坐在原处，伸手把八册码齐了，装回函套，系上带子，系到一半，手停了。 他想起来，从头到尾，他没问那学生叫什么，那学生也没问他。 他打记事起，见人头一句便是通名，祖父、祖母从小教的，教了不知多少遍，教到后来，用不着想，嘴上自己就出来了。 这是头一回，他忘了。 一个连名字都不知道的小孩，他给人家讲了快一个时辰的书。 他低下头，笑了一声。 楼梯口那边，守阁的老先生站起来了，钥匙在手里哗啦啦响：“裴小官人，该锁门了。” “就来。” 姜昭一口气跑出去几十步，才想起那函书还在人家案上。 她停下来，回过头。 书阁门口，那人已经出来了，没往外舍这边走，拐上了旁边那条小路，看不见了。 姜昭没追上去，她转过身，往外舍那边跑。 当她抱着那只油纸包跑到饭堂门口的时候，展鹏举正伸长脖子往这边张望。 “请客的最后一个到！”他扯开嗓子，“这是哪一路的规矩？” “是我不对。”姜昭把油纸包往他怀里一塞，喘了两口气，“在藏书阁碰上一位师兄，听他讲书，把时辰忘了。” 焦长风从后头探出半个身子：“讲什么书讲这么久？” “史书。”她说，“讲得很好。” 三个人一齐停住了。展鹏举抱着油纸包，很认真地看了她一眼。 “昭弟说好，”他转头跟焦长风说，“那必是真好。” 秦墨在旁边点头。 饭堂里人已经散了大半，长案那头的瓦盆都见了底。姜昭没往那边去，领着三个人绕到靠灶房的一间小屋——那原是管事和账房吃饭的地方，四张凳子一张方桌，墙上挂着一串干辣椒。 管事的探头进来：“姜小官人，菜单子都报给灶上了。腊味我叫他们上笼蒸了，一会儿切了端来。” 秦墨在门口就站住了。 “这……不吃大锅饭，要另算钱的。”他小声说，“我那一份，回头我给你。” “秦兄。”姜昭把他往凳子上按，“你不必替我省钱。” “可是——” “我一日三顿都在大锅里对付，”她说，“平日里是没工夫。今日难得四个人凑齐了，坐着好好吃一顿。” 焦长风一屁股坐下，凳子腿吱呀一响：“那为兄就不客气了。” “你几时客气过。”展鹏举说。 这一屋子四个人能凑齐是真不容易。 姜昭那一斋自打头一堂课起，封文瀚就把大半的时辰丢给他们自己去啃——他出题，他不讲，一日里在斋中露面不过两回，其余的时候由他们自己翻书、自己吵。 秦墨那头反着来，诗书斋的夫子把学生看得极紧，早晚都有课，兴之所至还要加，随时点名背诵，随时命题作诗。 “前日下午临放学，”秦墨舀了一勺汤，说得慢吞吞的，“夫子看见窗外一只鸟落在槐树上，说：以此为题，一炷香。” “作出来了么？” “作出来了。”秦墨说，“那鸟没等我写完就飞了。夫子说，鸟都嫌你慢。” 焦长风一口汤喷在桌上。 菜一道一道端上来。 炖羊蹄、炙鸡、煎小鲫鱼、烧豆腐、一大盘炒菘菜、一碗蒸蛋羹、一钵鹌子羹，末了一大盆汤饼。腊味最后上，切得薄薄的一圈一圈码在盘子里，油亮，蒸出来的香味是甜的。 焦长风夹了一筷子，嚼了两下，停住。 “这是肉？” “腊肉。” “这也叫肉？”他又夹了一筷子，“这是肉里搁了糖。” “我们江南就是这个味。”秦墨说。 秦墨夹了一片，慢慢吃完了，又夹一片，耳朵尖有点红。 展鹏举吃得最凶，一个人干掉小半盘，抬起头来问：“还有没有？” “没了。”姜昭说，“这是家里的厨娘做的，统共就送来这么些。” “家里？”展鹏举筷子一顿，“你家不是在江南？” “县城里。”她说，“前些日子置了一处宅子，人也安顿下了。等收拾妥当了，请三位兄长去坐坐，尝尝家里的江南菜，秦兄也尝尝，是不是家里那个味。” 屋里静了一息。 “你在县城买了房？”焦长风说。 “嗯。” “多大？” “几进的院子？”展鹏举把筷子放下了，“带人了么？带了几个？县城什么光景？我进书院那天从县城过，只看见一条街。” “县城有三条街。”秦墨说，“我那日绕过去了一圈。” “你绕它做什么？” “看书铺。” “那宅子……”展鹏举不依不饶。 姜昭已经埋头对付那碗汤饼，头也不抬：“你们看过就知道了。” 又继续说，“休沐下山，邀你们来家里吃饭。”她咽下一口，“我饿了半日，先吃。” 展鹏举看看她，又看看空掉的腊味盘子，长叹一声，把最后那片腊肉夹给了焦长风。 焦长风嫌甜，转手夹给秦墨。 秦墨推了一下，没推掉，低头吃了。 那顿饭吃得热热闹闹，从边市吵到马价，又从马价吵到焦长风家里的祖坟为什么要修在山口上，一直吃到灶上的火都熄了。 回了号舍，三个人都去了澡堂。 姜昭抱着自己的包袱，绕到水房后头那间柴屋，插上门闩。 今日的水温正好。 婆子这几日把水烧得足，拎来的时候还烫手，兑上半桶凉的，坐下去正合适。 她在盆里泡着，热气一层一层往上冒，把柴屋顶上那根横梁熏得看不真切。 她往后一靠，靠在桶沿上，忽然“啊”了一声。 她忘了问那个师兄的姓名。 坐了一整个下午，她问了多少句，他答了多少句，连前朝末帝那年国库里还剩几个月的俸禄都问清楚了——名字没问。 她把脑袋往后一仰，看着房梁。 年纪瞧着不大，十三四的样子，那就多半是新来的。新生统共四十个，她那一斋的人脸都认全了，没有他。 那便是秦墨那一斋的，诗书斋的人她只见过几个，剩下的对不上号。也说不准是外舍别的斋，又或者是内斋。 她泡得指尖都起了褶，才慢慢站起来。 白听了人家半日的课，连个名字都不知道，实在不像话。她想着，下回再去藏书阁，总能碰上——那人说他总去。 第二日她问了秦墨。 “你们斋里，有没有一个个子挺高的，瘦，话不多的。” 秦墨想了想：“有三个。” “那是不是十三四岁，长得很好看的？” 秦墨又想了想，摇头：“那没有。” 那天夜里她写课业， 《世变之枢》她开了头，她挑了和藏书阁师兄聊过的那个贩马的贺九。 姜昭的头一段：边上三年没有战事，比着前三年，少死了一万七千人。 第二段她写这个人凭什么能办成这件事，因为他两边的话都听得懂，两边的人都认得他，两边都当他是自己人。 朝里派去的正使不懂番话，只能靠他；北边的头人不识汉字，也只能靠他。真正坐在那个岔路口上的，不是正使，是这个赶马的。 第三段她写这件事的另一面： 他骗了人，按当时的律，他该死。 她不是要替他翻案，她只写了一句，判他死的那一条律，写的是欺君，而不是杀人。 写到这里她停了笔，去添了灯油。 后半篇她没有再写他一个人。 她写修渠的、守城的、纳粮的，是他们将北边那道边墙，一段一段垒起来，垒墙的人却没有一个留下名字。 一年一年的饥荒，史书写“岁大饥”三个字，这三个字底下，是有人卖了女儿，有人把留作种子的最后一把麦吃了。 她写，“一朝的兴衰，不在一两个人的贤与不贤，在这些人能不能让百姓吃上饭，吃得上，天下就转得动，吃不上，谁坐在上头都一样。” 末了一句她写：“所谓世变之枢，未必在庙堂，有时候就在一个贩马的手上。” 写完天快亮了，她吹了灯，躺下，睡了不到一个时辰就起来上课，一整日头重脚轻，却觉得痛快。 课业发回来那日，封文瀚照旧站在第一排边上念名字，念到她，他没有马上把纸递过来。 “这三年的数，哪里来的？” “从《前朝纪事》野史那一半找出来。”姜昭说。 封文瀚点了点头，把纸给她。 隔壁齐璋伸着脖子瞧了一眼，“啧”了一声。回头把自己那张翻过去，又翻回来，最后闷头开始重抄。 第42章 谢谢您是个女子 第42章谢谢您是个女子 休沐前的那一日，姜昭上课就开始不老实。 她坐得笔直，笔在手里转，眼睛却一趟一趟地往窗外飘。 封文瀚在上头问了一句什么，她答得又快又准，答完了继续看窗外。 “你今日是怎么了？”展鹏举小声问。 “明日休沐。” “我知道明日休沐。” “我要回家。”她说。 散学的钟一响，她第一个出的斋门，回号舍拖出那口皮箱，往里头塞脏衣裳，塞得满满当当，塞完了坐上去压，压不下才作罢。 焦长风靠在门框上看她：“你这是搬家？” “洗衣裳。” “书院有浣衣的婆子。” “我家也有。”她把皮箱扣上，“你们几个明日怎么安排？” 展鹏举说，“打算下山逛逛县城，听说有个庙会。” “那正好。”姜昭把箱子拎起来，“到了县城往东走，过两道桥，第三条巷子进去，门口两棵枣树的那家就是。你们捎个信给门上，我派车来接——中午在我家吃。” “真去啊？” “不来吗？反正我先把菜都点了。”她已经走到廊下了，回头喊，“秦兄！腊味管够！” 秦墨在屋里“哎”了一声，声音比平时大。 阿柏在山门口等着，日头底下站得脸通红，一见她就迎上来，一把接过皮箱。 “哟，这么沉。” “脏衣裳。” 阿柏把箱子往车上一搁，扶她上车，“小少爷，家里可大变样了。崔管家紧赶慢赶，就为着赶在您头一回回家之前弄利索。” 车帘放下来之前，姜昭往山门那头瞥了一眼。 石阶下头停着一辆车，乌木的车厢，四角包着银，两匹青骢马一色一样，前头站着个长随，正躬身打帘子。一个青衫的背影弯腰上了车，袖子一收，帘子落下。 那身量她眼熟，她伸手把自己这边的帘子掀开一条缝，那辆车已经调过头，顺着另一条道走了，车轮碾在石子上，声音很轻。 “小少爷，看什么呢？” “没什么。”她把帘子放下了。 车走起来，阿柏骑着马在车边跟着，隔着窗说话，一路没停过嘴。 “崔管家真是厉害。”他说，“您还没来，他就把院墙加高了两尺，后门那道墙原先矮，谁踩个石头就能翻，如今砌到一人半。西边那排房子的梁他说有蛀，拆了换新的。他说自个儿在河阳府衙做了六年捕头，什么样的贼走什么样的墙，他闭着眼睛都知道。” “他看人也准。”阿柏拍了下马脖子，“刚搬进去那阵，外头总有几个闲汉在巷口晃，一晃就是半日。崔管家出去跟人说了几回话，也不知说的什么，如今一个都不见了。” 姜昭把窗帘挂起来一点：“阿栀呢？” “阿栀姐这些日子忙得脚不沾地。大少爷临走交代了，屋里的陈设都按您在府里那间屋子的样子来置。阿栀姐记性好，连您案上那只笔搁摆在左边还是右边都记着。” “她自己的屋子呢？” “在您隔壁，也收拾出来了。”阿柏说，“下人也齐了，厨房两个婆子，一个是本地的，会做面食；看门的、养马的、跑腿的小厮，一样不缺。崔管家挑人有讲究，本地人他只要在县里住满三代的，外来的一个不要。” “店铺呢？” “银铺在装修了，掌柜的就是大少爷从平江带来的那位，人住在铺子后头的院子里，说是日夜看着才放心。车马行那位当家的在招脚夫、买骡马——他说往北去的这条道，咱们家自己的车得先跑起来，不然日后往北边运货，处处求人。”阿柏说到这里压低了些声音，“这两位都问您什么时候回来，想上门给您磕个头。” “不必。”姜昭说，“让他们先把铺子的事办好。我每七日回来一趟，又不是不见面。” “我也是这么回的。”阿柏挺高兴，“我说我们小少爷不讲这些虚礼。” “你倒替我把话说尽了。” 阿柏嘿嘿笑了两声，一夹马肚子，往前头赶了几步，又回头喊：“小少爷，前头就是巷口了！” 宅子果然焕然一新，门楣上新漆过，黑漆亮得照得见人影；门口两棵枣树，叶子密密的，地上落了一层碎果子。进门一道影壁，影壁下头新砌了花台，栽着两丛不知名的草花。穿过二门，院子里青砖墁地，缝里的草拔得干干净净，东墙根下摞着劈好的柴，一排一排码得齐整。 北屋是她的。 她进屋的时候站住了，帐子是素色的，跟平江家里那顶一样。窗下一张书案，案上笔搁摆在左手边。高几上一只白瓷梅瓶，空着，什么也没插。墙角一只小香几，炉里没点香。 她走过去，伸手在案面上抹了一下，指尖干干净净。 “小少爷。”阿栀从门外进来，手里端着铜盆，一见她站在案边，脚步慢了一慢，“水备好了，灶上等着您洗完了开饭。” 姜昭回过头，“梅瓶怎么空着？” “府里那只不也空着么？”阿栀说，“太太说，那只瓶子插什么都不好看。” 姜昭笑了。 浴房是新收拾出来的，一只大浴桶，桶边一个小凳，凳上搁着换洗的衣裳和那两瓶香露，热水倒进去，白汽一下子漫起来。 阿栀把门从里头闩上，又走过去把窗户也关严了。 她在桶边坐下，替姜昭绞头发。 绞到一半，手停了一下。 “怎么了？” “没什么。”阿栀把帕子递过去，“……您这一处，长得快。” 姜昭低头看了看自己的胸，“是么？” “是。”阿栀说，“我先前替您做的那两件里衣，袖子都短了。” 热水的汽一层一层往上走。过了一会儿，阿栀又开口，声音轻了些。 “小少爷，我在江南跟一个绣坊的娘子学了些东西。”她说，“她做那个……收身的衣裳，不用布一圈一圈地缠。缠得紧了伤骨头，长不开；松了又不顶事。她那个是照着人的身量裁的，里头衬软绸，外头压一层夹布，穿着松快，看着平。我学了三样裁法，回头给您做几件试试。” “你什么时候学的？” “临走前那半个月。”阿栀说，“我跟太太讨的主意。” 姜昭“嗯”了一声。 阿栀又绞了一条帕子，绞得很慢。 “还有一桩。”她说，“您这两年……总要来那个的。” 姜昭没接话。 “府里有府里的法子，陈嬷嬷一手都包了，外头知道的不过三两个人。”阿栀的手指绞着帕子，绞出水来也没停，“可您如今在书院，一屋子四个人，洗澡都得躲到柴房去。到了那几日，巾子怎么换，换下来的怎么处置，烧还是埋，烧要有炉子，埋要有地方……我这几日夜里翻来覆去地想，越想越……” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第42章谢谢您是个女子(第2/2页) 她说不下去了。 姜昭伸出手，覆在她手背上。 “阿栀。” 阿栀低着头，“我是怕万一。万一叫人看见一回，该怎么办呀！” 浴房里静了一会儿，只有水面轻轻晃动的声音。 “阿栀，这条路是我自己挑的。”姜昭说。 阿栀抬起头。 “不是爹娘逼的，是我自己想走。”姜昭说，“走这条路要躲、要藏、要偷偷去柴房里洗几年的澡，这些我都算进去了。你替我担心的这些，一件一件都是实在的，咱们就一件一件想法子，巾子的事，回头你替我裁，裁成小块的，用完了我自己带下山，你在家里烧。炉子我明日就叫人砌，书院那间柴屋我包下了，月钱给得足，婆子只管烧水，不进门。” 她顿了顿。 “这些事我不跟别人说，跟你说。”她说，“因为这屋里，只有你知道我是谁。” 阿栀的眼圈一下子红了。 “您是头一回这么跟我说话。” “是。”姜昭说，“往后就这么说。” 阿栀低下头去，用手背擦了一下眼睛，擦完了笑：“那我可要唠叨了。” “你唠叨罢。”姜昭往桶沿上一靠，“我也给你讲几个故事听。” “讲什么？” “讲几个女子。” 她泡在热水里，声音不高。 “有个女子姓冯，她做过一个公主的侍女，那位公主远嫁西边，她跟着去了。西边几十个国家，语言都不一样，她一个一个学会了。后来朝廷跟那边的人谈不拢，派去的使臣说不通，是她拿着朝廷的节杖，骑着马，一个国一个国地跑，把话说通了。史书上称她冯夫人。” 阿栀听住了，手里的帕子也不绞了。 “还有一个，姓班。她哥哥修史，修到一半死了，剩下的稿子没人接得上。是她进了宫里的藏书楼，把那一部书补完的。如今满天下读那部书的人，读的是她的字。” “有一个姓谢的女孩儿，冬天下雪，她伯父指着雪问怎么形容，满屋子的男孩儿都答不好，她答了一句。那一句传了千年。” “前朝还有个姓白的娘子，夫家世代守边。她丈夫战死那年，她把丈夫的印接过来，领着那支兵守了十一年。朝廷后来给了她一个将军的名号。” 阿栀听得屏住了气。 “这些人，”姜昭说，“哪一个的路是别人给的？没有。她们身上的规矩比你我多得多，一步一个框子。可她们还是从框子里走出去了，走到史书上，让后来的人还认得她们的名字。” 浴房里的水汽把两个人的影子都糊在了墙上。 “阿栀，人这一辈子就几十年。有诗就去写，有志就去行。心里那点锋芒，藏着藏着就锈了。” 阿栀半晌没说话，忽然问：“小公子读的书多，那……有没有女大夫？” 姜昭笑了。 “有。”她说，“前朝有位女大夫，姓乔，江宁人，人称乔家娘子。她家里三代行医，到她这一辈儿子都不成器，她爹索性教了她。她后来专治妇人和小儿的病，一辈子看了几千个人，老了写了一部书，叫《女科杂记》，一条一条记的都是她自己经手的病案——哪一年、哪一家、什么症候、用了什么方子、好了还是没好，没好的她也写。” “没好的也写？” “没好的才要写。”姜昭说，“写下来，后头的人就不必再错一回。” 阿栀的眼睛亮起来，“这书还找得着么？” “找得着就买，找不着就抄。”姜昭说，“我明日叫人去问书铺，县里没有就往府城去问。” “那得多少钱……” “阿栀。”姜昭在水里转过身来看她，“我正要跟你说这个。” 阿栀愣住了。 “我不在家的那些日子，你别荒废了。”姜昭说，“医书你只管买，一部一部地买。药材也买，买回来自己认、自己配。后院西边那一块空地，我叫崔管家给你圈出来，你想种什么种什么。银子从我这儿支，支多少记多少，不必省。” “使不得。”阿栀连连摇头，“我一个丫头——” “不许推。” “可是……” “这不是赏你。”姜昭说，“这是我拿钱换东西。我要换一个信得过的大夫，换一个将来敢把命交在她手上的人。你算算，这笔买卖我亏不亏？” 阿栀张着嘴，一个字也说不出来。 “还有一件事，你别怪我。”姜昭说，“我不许你再去医馆。” 阿栀的眼神黯淡了些。 “不是嫌你学得不好。”姜昭说，“在江南能去，是因为江南民风开化，是因为那地方是姜家的地盘，出了事我家护得住。这里不是。这里是南来北往的道口，三教九流都有，你一个小姑娘天天往医馆里钻，先不说人家肯不肯教你，就是路上那些嘴，就够你受的。” “我不怕人说。” “我知道你不怕。”姜昭说，“可你为什么要拿工夫去跟他们耗？要让一群压根不知道世上有女大夫的人先接受你，那是几十年的事，不是你一个人一年两年能磨出来的。你拿这个工夫，不如多认一味药，多背一个方子。” 她伸手替阿栀把散下来的一缕头发别到耳后。 “你先学到家，学到好得不能再好，好到人家有了病、请遍了大夫都治不好，只好上门来求你。到那时候，他们不会问你是男是女。” 阿栀低着头站了很久。 她忽然跪坐下来，伏在浴桶边上，肩膀一抽一抽的。 “姑娘。”她哽着，声音闷在胳膊里，“谢谢您是个女子。” 姜昭的手停在半空。 “我从前不敢想这些。”阿栀抬起头，脸上全是水，“我娘从前说过，丫头认几个字就够了，别的不要想。我也就不想了，可您……” 她抹了一把脸。 “我信您。”她说，“您往后一定会给我们女子，寻出一条新路来。” 窗外天已经黑透了。灶房那头传来铁勺碰锅沿的声音，隔着两道院子，闷闷的。 姜昭没有说话。 过了很久，她才伸出手，把阿栀的手握住了，握得很紧。 “我会的。”她说。 第43章 舍友做客 第43章舍友做客 回家的这一夜姜昭睡得极沉。 床上的褥子是这几日新絮的，压着身子有分量，帐子里昨夜燃过一点香，余味留在枕头上。屋子里静得能听见院子里枣树的叶子响，她一觉睡到日头照进窗纸，才慢慢睁开眼。 院子外头没有一点声音，她趿着鞋出来，廊下扫地的婆子见她出门，忙把扫帚往身边一放，笑着给她行礼。 阿栀这时从西屋出来，手里端着铜盆。 姜昭声音有些沙哑，“什么时辰了？” “日头都晃到影壁上了。”阿栀笑着说，“您再不起，罗妈妈的粥要热第四回了。” 罗厨娘就在这时候从后头转出来，袖子挽到手肘，手上还沾着面，她一见姜昭，眼睛先弯起来。 “小少爷起了！”她回头朝灶房喊了一嗓子，“快端上来端上来——锅里的那个也盛上！” 姜昭的早饭摆在廊下，一碗白粥被熬得起了油皮，旁边摆着一碟腌菜，一碟油炸的小鱼，一笼三个薄皮的蒸饺，还有一小盅蒸得嫩嫩的蛋。 姜昭坐下就先喝了半碗粥。 “慢些。”罗厨娘在旁边看着，眉头就慢慢皱起来了，“您这七日，脸都瘦下去一圈，书院到底给不给饭吃？” “给的。”姜昭嘴里含着蒸饺，“一大盆、一大盆地给。” “那您怎么瘦成这样？” “盆大，但味不对——”她咽下去，“北边的面煮得硬，羊肉倒是大，但是嚼不烂，吃面得放很多醋才有味。” 罗厨娘听得心口直疼：“这怎么行！” “没事，我还吃得下。” “吃得下也不是这么个吃法。”罗厨娘把腌菜往她面前推了推，“明日您上山，我给您备一匣子，腊味放得住，您想吃就叫书院的灶上热，今日就不做这道菜了，再给您带些肉脯，一块能嚼很久，再做些油炒面？冲水就能吃一碗，夜里读书饿了还能垫一垫。” 姜昭抬起头看她，重重点头：“那可太好了。” “这有什么。”罗厨娘一边收碗一边说，“对了，昨儿夜里听您提，今日有三位同窗要来家里用午膳？” “是啊。” “我一早就带着王婆子上街去了。”罗厨娘一擦手，报菜名跟唱似的。 “头一道白切鸡，配姜葱；一道糟鱼，用的本地的鲤鱼，我拿糟卤压了一夜；一道春笋咸肉、一道酱蹄髈，炖到能拿筷子夹开、一道葱泼羊肉，单放一叠醋、一道炒黄芽菜、一道菌子汤。主食两样：白面馒头一大笼，另有一锅汤饼，用羊汤煮的。” 姜昭听着听着笑出声来。 “怎么了？” “罗妈妈，你这一桌菜，四个人的口味全在里头了。” 她扳着手指数，“焦兄陕西人，你那道葱泼羊肉和羊汤汤饼是给他的。展兄山东人，无肉不欢，还专吃大块的，白面馒头能吃六个，蹄髈和馒头是给他的。秦兄湖州人，跟我一个路数，白切鸡、糟鱼、春笋咸肉是给我们俩的。” “您昨儿说他们仨是哪里人，我都记着呢。”罗厨娘说得轻描淡写，嘴角却翘起来了，“来这第一次有客人上门，总不能让人家对着一桌子吃不惯的菜和您客气。” “罗妈妈，你这份心思，做厨娘可惜了。” “可惜什么，我就这一样本事。”罗厨娘把空碗摞起来，“倒是有一件，这边的东西跟江南不一样。鱼是河鱼，土腥重，青菜就那么几样，笋也是干的。我这些日子跟王婆子学了几道他们本地的做法，下回做给您尝尝，您要是说不好，我就再改。” “那我等着。”姜昭说。 早饭还没撤，阿柏从前院一路小跑进来。 “小少爷，门房有人报信。”他喘着气，“说是您那三位同窗到县城了，这会儿在东市买书呢。” “谁来报的？” “一个闲汉。”阿柏说，“县里那帮闲汉，专替人跑腿传话，谁家有个什么事，塞他两文钱，他跑遍全城。我早先跟门口那几个说过，要是有三个外地口音的学生模样的进了城，就来告诉一声。结果，自家的消息还没回来，闲汉倒是来了。” “那闲汉人呢？” “这会子还在门房喝水呢。” “给他钱。”姜昭把筷子放下，“多给些。再叫他带着车夫去东市接人，从东市走到这儿，得半个时辰，外头太阳毒。” “哎！” 阿柏转身就往外跑，跑到院门口又被她叫住。 “阿柏——” “啊？” “见着人记得…说是姜家的车，请三位相公上车。” 阿柏愣了一下，随即明白过来，咧嘴一笑：“晓得了！” 姜昭端起那碗剩下的粥，大口喝起来。 阿柏出去了，崔管家进来回话。 他今年五十上下，个子不高，肩膀宽，走路脚底下没声音。一进院子先站定了行礼，然后把这一个月的事一条一条报上来—— 说给后墙加高了两尺，西厢的梁换了新的，前院的水井淘过一遍，井绳换了麻的。 新雇的人一共八个，哪个是本地哪家的、几代住在县里、爹娘做什么营生、有没有在衙门里挂过名，他一个一个说，逻辑清晰，不说废话。 姜昭听完，点点头。 “这些人你管教就是。”她说，“往后这样的事，你定了报我一声便可，不必一个个问我。” “是。” “崔管家，我问你一件别的。”她说，“你家里几口人？” 崔管家怔了一下，才答：“一个儿子。” “多大了？” “十九。”说到儿子，他的背不自觉挺了挺，“他有幸得大爷看中，如今在船场跟着师傅学手艺。” “船场的哪一房？” “龙骨那一房。” 姜昭“哦”了一声：“那是顶要紧的活，大哥的眼光向来准。” 崔管家脸上的褶子出来了。 “除了儿子，家里还有谁？” “……就我媳妇一个了。”他说得慢下来，“儿子还没娶亲，船场要学的多，他不想耽误工夫，如今住在场里，一个月回去一趟。我这些年在衙门当差，三天两头不着家，夜里出去逮人，一走就是十天半月，家里的大小事都是我媳妇撑着。老屋漏了她谁也没找，自己就补了，我娘之前病了三年也是她伺候的。” 他顿了顿，“我想着，等把小少爷这几年的书读下来，我就好好陪她。” 院子里那棵枣树上落着一只鸟，叫了两声，飞走了。 “崔管家。”姜昭说，“你媳妇会针线、看账么？” “会。”他答得实在，“她原先也是读过书的，我和儿子近些年赚了些钱，都是她在管”。 崔管家低头看自己身上，“我这身衣裳、儿子的衣裳都是她做的，她还常接外头的针线活，贴补家用。” “那正好。”姜昭把茶盏放下，“我在这里要读好几年的书，这宅子就是接下来几年的家，也得有个像样子的内当家。你把她接来吧。” 崔管家整个人僵住了。 “你人在这里，心在江南，成日惦记着家里的媳妇那不成。”她说，“把人接来，你踏实，我也踏实。不然家里有个什么事，一封信来回半个月，等你知道了，黄花菜都凉了。” 崔管家张了张嘴。 “至于你儿子，”姜昭端起茶来，慢悠悠地说，“我就不跟我大哥抢人了，船场的师傅给我当小厮，那是姜家亏了。” 崔管家先是一愣，跟着膝盖一弯，直挺挺跪下去。 “起来。”姜昭放下茶。 “小的……” “起来说话。”她伸手虚扶了他一下，“你的本事我都看在眼里，你是大哥挑中送到我这儿来的人，我自然信得过。往后这宅子，还要靠你们夫妻费心操持。” 崔管家站起来，眼眶发红，粗着嗓子应了一声“是”。 “还有一件。”姜昭说，“阿柏你帮我多带一带。” “阿柏这小子机灵。” “机灵是机灵，就是没人正经教过他宅子里的规矩。”她说，“他自小跟着我，认得字，脑子也活。可书院不许带书童，我进了山他就闲着。你得空教他看账、认人、跑外头的事——将来我要去永安应试，一路上的事，还得他去张罗。” 崔管家这回听明白了，她说的不是这一年两年，是之后五年、八年以后的事。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第43章舍友做客(第2/2页) “小少爷放心。”他说，“这几年我一定把他带出来。” “那就好。”姜昭笑了，“对了，我还想添几样东西。” “您说。” “眼看要入夏了。院子里扎个凉棚，要能透风，底下摆得下一张桌子一张榻，夏天我在里头用饭、看书、画画都便宜。书房里也做一个小的塌，平日里也可以午睡。” “成。” “再打几个架子，我带来的那些家什要摆开。”她说，“架板要厚，中间还得有隔，不能晃。样式照江南的来，阿柏知道是什么样。” 崔管家一一记下，临走前又回头问：“小少爷带来的那些……铁的、砂子的、玻璃的，是做什么用的？” “做好东西用的。”姜昭说。 崔管家没听懂，可他懂什么时候不该追问，躬身退下去了。 车到门口的时候，崔管家已经站在台阶下等着了。 车帘一掀，展鹏举先跳下来，站在门口仰着脖子看那块黑漆门匾，看完了又低头看门口那两棵枣树，末了“啧”了一声。 焦长风第二个下来，人高，下车的时候差点撞到车帘上头的横木。 秦墨最后，下了车先整了整衣裳。 “三位相公，请。”崔管家侧身让路。 进了影壁，展鹏举一路走一路点头：“瞧瞧这地。” “青砖墁的。”秦墨说。 “缝里一根草都没有。” “江南人家都讲究这个。”秦墨绕过那丛花，声音里带着点熟稔的亲切，“我家的宅子比这小，院子更小，但越小越要拾掇。墙角栽上两竿竹，墙上开个漏窗，从这头看过去，像一幅画。造得好的，叫一步一景。” “一步一景。”展鹏举咂摸着这四个字，“我们家车马行那院子，一步一堆马粪。” 焦长风一直没说话，走到二门底下忽然站住了。 “我今日算是看明白了一件事。”他说。 “什么事？” “我爹当将军，除了威风，屁用没有。”他一脸沉痛，“我们家是真没钱啊。” 展鹏举笑得直不起腰。 笑声传到廊下，姜昭从北屋出来。 她换下了书院的青衫。一身月白的杭绸小衫，圆领窄袖，领口滚着一道极细的银边；腰间一条湖色丝绦，垂着一只素面香囊；脚上白袜黑缎鞋，干干净净。头发没戴冠，只在脑后束起来，拿一条同色的带子系着，带子尾梢垂在肩上。 她走到日头底下，衣裳上那点银边一晃。 院子里静了一瞬。 “……哎。”展鹏举先开的口，“昭弟。” “嗯？” “你在书院穿那件青衫的时候，我就觉着你好看。”展鹏举很诚恳，“今日我才知道，那件青衫是委屈你了。” “我们一屋子四个人穿一样的衣裳，”焦长风接上，“就数你穿得最有模有样了。如今换了这身——这哪是来念书的，你这是来选亲的。” 秦墨在后头没吭声，只是看了她两眼，又低下头去，耳朵尖红了一小块。 姜昭被他们说得脸上发热，转身往厅里让：“饭菜都凉了。进来进来。” “昭弟，你脸红了。”展鹏举大声说。 “都是日头晒的。” 厅里桌椅都是新的，桌面也被擦得发亮。 按姜家的规矩，客人一落座就先上菜，主人不发话，那便不等不拖。 王婆子端着头一道白切鸡进来的时候脚还有点抖，罗厨娘在门帘后头盯着，她走到桌边把盘子一放，退开半步，行礼，转身，一步没错。罗厨娘在帘子后头，无声地点了点头。 菜一道一道上，三个人起先还讲究，你让我我让你，筷子伸出去一半又缩回来。 第三道菜端上来，这个局面就散了。 那道酱蹄髈炖得脱了骨，展鹏举夹起一块，还没嚼完就伸筷子去夹第二块，嘴里含含糊糊：“这个……这个肉是怎么做的？” “酱好了慢火炖。” “炖多久？” “大约半日。” “这半日值！”他又夹一块，“我在家吃的蹄子是水煮的，全靠蘸蒜泥。” 焦长风那边先是对着白切鸡皱眉，“肉没味。” 蘸了姜葱再吃一口，脸色就变了。 等到葱泼羊肉端上来，他二话不说往碗里堆了半碗，就着羊汤汤饼呼噜呼噜吃，吃完抬起头，额上出了一层汗。 “痛快——昭弟，你家这一碗顶书院十碗。” 秦墨吃得最斯文，可他把那碟糟鱼吃掉了大半。吃到春笋咸肉的时候他停了一下，低头看了看那块笋，又看看姜昭。 “怎么？” “……像我娘做的。”他说。 罗厨娘掀着帘子在门口站着，听见这句，赶紧转过身去抹了一下眼睛，回身又添了两道江南菜。 一桌子吃得杯盘狼藉，展鹏举摸着肚子往后一靠，忽然“唔”了一声。 “不对啊！” “哪儿不对？”焦长风问。 “总感觉这顿饭少了点什么。” 两个人对视一眼，异口同声：“酒——” 秦墨夹着一块鱼，在旁边慢悠悠地说了一句：“姜昭还小。” 姜昭这才反应过来，展鹏举十七，焦长风十六，这两位早就是喝得的年纪了。家里备的东西全是照着她的日子来的，连一滴酒也没有。 “这次是我招待不周。”她放下筷子，“我还没到喝酒的岁数，家里就没预备。” “这话说的。”展鹏举一拍桌子，“男人哪有不会喝酒的？等你再长两岁，哥哥带你喝。” “喝多了今日爬不上山。”秦墨小声说。 “那是你——” 姜昭忍着笑：“酒的事包在我身上。我小姨酿的酒在我们那一带是有名的，每年就出那么些，外头买不着，回头我写信让寄些来，两位兄长一定喝得上。” 展鹏举和焦长风一听，立刻坐直了。 “什么时候到？” “寄到这里，快则一个半月。” “那我这一个半月怎么过？”展鹏举哀嚎。 “吃馒头。”焦长风说。 下午出门喝茶看戏，焦长风抢着请客。 “今日吃你的，这一次我来。”他说得斩钉截铁，“再说了，我爹是将军，你们也让我耍耍威风。” 几个人上了车，新套的马车是苏梧当年给姜昭置的那一辆，车厢里铺着软垫，走在石子路上也不颠，展鹏举在车里上上下下摸了个遍。 “这车坐着，人都金贵了。” 姜昭靠着车壁，忽然笑起来。 “笑什么？” “我想起我二哥。”她说，“他小时候最不爱念书，我娘拿他没法子。后来我娘做了一辆这样的车，说往后上学堂都坐这个。他坐了三天，跟我娘说，念书这事他要好好念。” “然后呢？” “新鲜了半个月。”姜昭说，“半个月以后他跟我娘说，车还是好车，书不是好书，决定还是好好学武了。” 车里几个人都笑。 “学武倒是学出来了。”她说，“他从小爱打架，手上有几分天分，先生说他那一手刀使得比人家十八岁的还稳。” “他现在在哪儿？”焦长风问。 “在西边。”姜昭说，“军里。” 焦长风坐直了：“多大？” “十四。” “十四就进营了？”焦长风瞪大了眼，“你家也舍得？” “不舍得。”姜昭说，“他自己跑去的。走的时候留了一封信，说要么让他去，要么他还跑。后来……他没有偷跑，征得了家里的同意，才离开的。” 焦长风“嚯”了一声，半晌憋出一句：“这是条汉子。” 他沉默了一会儿，又说：“西边这一年是有些动静。北边那几个部落今年草不好，马瘦，往南边试探了两回。不过打不起来——真要打，得先有粮，粮草调不动，仗就打不起来。你放心。” “那边有多不好过？”姜昭问。 “军里？” “嗯。” 焦长风笑了一声，那笑不太好听。 第44章 家书 第44章家书 “军里，每日都操练，卯时起，跑到日头落。吃的么——”他掰着手指头，“官面上一个月给多少粮、多少盐、冬衣几件，写得清清楚楚。可粮从京里发到路上，转一道手少一成；到了州里，再转一道手，又少一成；到了营里，管库的还要留一手。末了发到兵手上，冬衣是去年的，棉花板结得跟块饼似得。” 姜昭拧眉，“这.......朝廷不管？” “不打仗的时候，谁管？”焦长风冷笑一声，“太平年月，兵就是个吃粮的。等真打起来了，忽然就成了国之干城，衣服粮草大批大批的往前线堆，堆得再快也来不及——人早冻死一批了。” 秦墨在旁边听得脸都白了，赶紧伸手拉他袖子：“焦兄。” “怎么？” “慎言。”秦墨压着嗓子，“这是外头，隔墙有耳。” 焦长风把话咽了回去，闷头喝了一口茶。 姜昭没说话。 她心里在算，爹娘每年往西边捎两回东西，大哥的船一趟一趟地走，二哥那一份总少不了，他冻不着，也饿不着。可一个营多少人？一千？两千？那些人里头，十个有九个是种地人家的孩子，家里连一封信都写不起，要是再没件过冬的好棉衣....... 她端着茶盏，半天没喝。 “焦兄。”她忽然开口，“你考出来以后，想去哪一部？” “兵部。”焦长风答得一点不犹豫。 “为什么？” “边防、武备、军器、粮饷，都归兵部调配。” 他看着姜昭，坐直了身体，“层层盘剥的事，你在营里骂一辈子也没用，骂的是领头的那个百户、那个千户——可这根子，不在他们身上。根子在兵部的册子上，粮怎么拨，走几道手，谁验收，这都是兵部的事。” 他把茶盏往桌上一放，“我要站到那个地方去。” 车里没有人说话。 过了一会儿，姜昭说：“你会的。” “你真信我？” “我信。”她说，“想着去救几个人的，到了那个位子多半也就算了，你要救的是上万将士，你能走得远。” 茶楼在南街，二层临街，台上有人说书。 四个人在栏边坐下，底下正说到热闹处，说书的一拍醒木，讲前朝末年京城被围的那一段，有个方士自称请得动六丁神l兵，皇帝信了他，开了一道城门让他出去作法，他从那道门跑了，城破了。 满堂哄笑，有人笑得把茶都洒了，一个老头拍着桌子喊“再说一遍”。 展鹏举笑得眼泪都出来了：“这皇帝是傻的吧！” 焦长风没笑，姜昭也没笑。 秦墨看了他们一眼：“怎么了？” “没什么。”姜昭看着台上，说书的喝了一口茶，紧接着又是一拍醒木，底下又笑起来。 焦长风看了一会儿，慢慢地把茶盏放下了。 “那这出戏，”他说，“笑的人越多，越是可怕。” 戏散了天也不早了。 三个人要赶回山上，阿柏早就把车备在茶楼门口，罗厨娘还托人送了一个包袱来——里头是给秦墨的江南零嘴，蜜饯、糖藕片、青梅，一样一包，包得整整齐齐。 “罗妈妈说，秦相公是湖州人。”阿柏说。 秦墨抱着那个包袱，站在车边，半天没说出话来。 “上车罢。”姜昭说，“山门要关了。” “姜昭。” “嗯？” “多谢。”秦墨说完就上了车，动作有点急。 展鹏举探出头：“昭弟，下回来还有蹄髈吗？” “有，管够。” “那我下回还来！” “上车上车。”焦长风把他拽了进去，回头冲姜昭摆了摆手，“回去罢。风起了。” 车走了，姜昭站在茶楼门口看了一会儿，转身上了自己那辆车。 回到家天已经黑了。 灯点起来，阿栀在旁边磨墨。姜昭铺开纸，先写给父亲。 给父亲的信是要过祖父眼睛的，也可能要在饭桌上念出来，她得写得工整： 父亲大人膝下： 儿至青麓已近月余，诸事皆安。 书院依山而建，前后三层，学舍、讲堂、藏书阁俱全，夫子八位，儿所从者姓封，治学极严，然教人不厌。同斋者四十人，多是各路案首、府试前列，儿不敢懈怠。功课三日一课，虽紧，尚能应付。 饮食起居皆惯，山中清静，正宜读书。 今日请同舍三人来家中用饭。一位陕西路来的，父兄世代带兵；一位京东路来的，家中经营车马行；一位两浙路湖州的，与儿同是院案首，三人待儿极好，平日多有照拂，请父亲母亲放心。 祖父大人近来身子可好？入夏了，那盏参汤该停一停，他老人家脾胃受不住。 大伯父、大伯母、母亲、嫂嫂、并两位堂哥、堂姐前，儿均叩安。 儿每半月一书，若课业实在紧，便由阿柏代笔，父亲见字迹不同，勿疑。 儿昭谨禀 写完了搁下笔，吹干。 第二封写给大哥， 大哥： 你要是在海上看这封信，先找个不晃的地方坐下。 今日休沐，我是在宅子里写的这封信，今日午间请了三位舍友来家用膳，罗妈妈备菜很用心。 大哥放心，我已经适应书院的生活，就是夜间休息不够，焦兄打呼噜，还不是寻常的呼噜，一阵大一阵小、中间还要停下来休息，再接上的那种，停的时候我比他还紧张，怕他背过气去。 我试过拿棉絮塞耳朵，第二日早上掉了一团在枕头上，第三日塞严实了，他们喊我都没听见，最后拿书拍我帐子我才醒。 不过他们三个人是真好，别人拿我年纪小说嘴，他们一个比一个站得快，嗓门一个比一个大，我自己也还了两句嘴，没吃亏，你放心。 我的夫子严得离谱，每三日一交课业，答不上来就罚抄十遍。我们斋有个人抄了一夜，第二日早上握笔，手抖得写不成字，一屋子看着他笑。 我还没被罚过。 还有，书院饭堂的饭不行，面硬、羊肉腥、青菜炒出来一半烂一半生。罗妈妈知道了，心疼得不行，说往后都给我备一匣子吃的带上山，她做的那些，我一个人吃不完，就分给同舍的三位兄长。 对了，展兄一顿能吃六个馒头，你信不信？ 哦——差点忘记说，大哥，我要劳烦你，崔管家的媳妇还在江南，他一个人在这边撑着，心里惦记。我做主把他媳妇接过来，劳烦哥哥那边帮着安排车船，路上照应些。他说儿子在船场，就留在你那里，我不跟你抢人。 最后，还要劳烦你，替我跟小姨讨些酒，你捎信不会被念出来，舍友里有两位兄长到了年纪，我今日请他们吃饭忘了备酒，失了礼。说清楚——是给他们喝的，我不喝。你要是在爹面前说漏了嘴，我就把你十岁那年把祖父的鱼捞上来烤了那件事讲给他听。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第44章家书(第2/2页) 最后的最后，我很好，你别担心我，你自己在海上，风大就别硬走，我听阿柏说今年的风信乱。 昭 写完她自己看了一遍，把“我不喝”三个字又描了一遍，描得重了些。 第三封给二哥。 这一封写得最慢，也很少写自己。 二哥： 我到青麓书院了，一切都好，不必挂念。 同舍有一个陕西来的，姓焦，家里几辈都是带兵的，今日他跟我讲了些军中的事。 我把他的话写给你。 他说军中的粮和衣物都是从京里发出来，一路转手，末了发到兵手上，冬衣多半是旧年的，棉花板结了，不挡风。 我不知道你那里是不是也这样。你出去从来报喜不报忧，这一点跟我一样，所以我也不问你好不好，我只说几件事，你记着： 冬衣发下来先看棉花，捏得动的才是新的，板结的要换，换不掉就不穿了，别觉得自己在军友面前穿新衣不好意思，冬衣是保命的。 你那边有钱应当都没地方花，你想要什么，写信来我就寄，或者和大哥说，大哥办事更妥帖，大不了被他念叨几句。 记得别逞强，你那一手刀使得再稳，也是十四岁的身板，你现在是不是长的比大哥还高了？ 夜里换防、出哨、巡营，记得跟人多的一处走，不过你的性格好，去干点什么都会是一堆人。 你要是伤着了，第一时间写信给我，不要等好了才说，你在家里瞒着爹娘那两回，我都知道。 我在书院读书，读的是怎么把事情办成的书，将来总有一日，我们做的事能落到你们那里去。 你平安，比什么都要紧。 昭 写完最后一个字，蜡烛已经烧下去半截。 阿栀把三封信分别封了，火漆压上。 “明日一早就发。” 姜昭说，“大哥那一封走琅玕号的线，寄到他下个月落脚的那个港，二哥那封走驿，加钱走急递。” 窗外的枣树又响了一阵。 姜砚收到那封信，是两个月以后的事。 那日船泊在一个南边的港口，卸完货，天热得人发昏。他坐在船舱里拆开信，看到第二行就笑出了声，把舱外的水手都惊动了。 看到第三件，他笑着笑着停下来，看到最后那一句“你自己在海上，风大就别硬走”，他低下头。那天夜里他没睡，点着灯写回信，写完了叫人把管事喊来，管事以为出什么事了，套上衣服就往这边跑，结果姜砚只吩咐了两件事： 一是叫账房备船，接崔家媳妇北上，路上用自家的船和马车，一站一站接； 二是往两浙去一封信——“给小姨捎个话，她那个外甥要酒。” 管事应了，走到门口又被叫住。 “酒要送到青麓县，千万别寄错了。” 姜砥收到信是一个月以后。 那天刚操练完，他蹲在墙根底下啃馒头，一身汗。这半年他又长高了一截，人黑了两个色号，胳膊上的肌肉鼓起来，馒头拿在手里都显得小。 信是伙头军喊他领的，他叼着馒头拆开，从头到尾看了两遍。 看完了他把信折好，塞进怀里，站起来一嗓子喊：“我弟进书院了！青麓书院！” 旁边几个正在啃馒头的抬起头。 “哪个青麓？” “河阳府那个？” 角落里一个老兵“哟”了一声：“那书院我知道，出过好几个进士。” 他们的队将过来问了一句，听说是青麓，啧啧了两声：“那书院出来的都是当大官的。你弟几岁？” “十岁进去的！” “十岁进青麓？”队将看了他一眼，“没想到你小子还有这么个弟弟。” 姜砥没说话，把剩下的馒头塞进嘴里，腮帮子鼓着，眼睛亮得很。 那天夜里轮到他守夜，篝火烧得正旺，他从怀里摸出那张纸，又摸出一截炭笔，趴在膝盖上写。 他平日写信从来写不满一页。 这一回写了很多。 第二日一早，姜昭提着箱子从山门口一路上来，这次箱子是阿栀装的，上头放着一层干净衣裳，夹着晒过的艾草；底下压着罗厨娘的一只扁木匣，腊味、肉脯、油炒面，一样一包。 提到号舍那条廊子上，她手指已经勒出两道红印。展鹏举蹲在门口，脖子伸得老长，一见她就弹了起来。 “箱子给我。”他两只手已经伸过来。 “不沉。”姜昭往边上躲了半步。 “我不是替你拿。”他绕过去够那只提手，“我是替兄弟们拿的。” 焦长风躺在床上，脑袋从帐子里探出半个：“里头装的什么？” “衣裳。”姜昭把箱子往地上一顿。 帐子里那半个脑袋缩回去一半。 “还有别的。” “早说啊！”焦长风一个鲤鱼打挺坐起来。 木匣一开，两个脑袋同时凑上来。焦长风拿指头戳了戳那块黑黢黢的东西：“这是什么？” “你们吃过的，腊肉。” “甜的那个？”展鹏举问。 “对。”姜昭把油纸掀开。 展鹏举顿了一下：“……给我留两块。” “你上回说这是肉里搁了糖。”她斜他一眼。 “我如今想开了，糖也是钱买的。”他说得理直气壮。 焦长风捏起匣角那个纸包：“这个呢？” “油炒面，滚水一冲就是一碗，夜里读书饿了垫一垫。”姜昭把纸包推给他，“一次吃一碗。” “要是吃两碗呢？” “你自己看着办。” 秦墨有罗妈妈单独给的，等姜昭转身去铺被褥，他捏着枕头下的油纸角看了一眼，又包回去，塞进枕头底下。 当夜展鹏举冲了三碗。 姜昭是被第三趟脚步声吵醒的，人影摸黑往回走，“咚”地撞在焦长风床沿上。 “再动我会把你扔出去。”焦长风的声音闷在被子里。 “我这不是……”展鹏举扶着床柱。 “闭嘴。” 第二日早上他趴在桌沿上，脸色发青，有气无力地唤她：“昭弟。” 姜昭抬眼看过去：“嗯。” “你那个油炒面......”他嗓子发哑。 姜昭眉梢挑了挑：“我说只能吃一碗，你以为是我舍不得？” 展鹏举把脸埋进臂弯里，没再吭声。 第45章 再见裴湛 第45章再见裴湛 封文瀚今日进屋没带书，手里拿着两张纸，往墙上一贴。 “从今日起，每月两篇策，题目从时务里出，不出经义。”他退开半步，“一道治河，一道边防。自己挑，三日后交。” 有人举手：“夫子，要写多长？” “写到你把事情说清楚为止。” 散了课，三个人挤在廊下看那两张纸。 “边防。”焦长风说。 “边防。”展鹏举说。 两个人对视一眼。 “你写什么？”展鹏举先开的口。 “兵制。”焦长风把手一背，“如今是三年一换防，底下的兵刚摸清哪条沟能过马就被调走了，真遇到事儿了，将军也不知道手底下这些兵能不能打？” “你这不是根子。”展鹏举摇头。 “怎么不是？” “边境敌人的马比我们的信跑得快。”展鹏举说，“奏报送到州府再递进京里，人家抢完早回去了。你兵制改得再好，不知道人在哪儿，你打谁？” “消息再快，兵不能打，你调谁去？”焦长风往前逼了半步。 “你——” “两位兄长。”姜昭把那张纸看完了，回过头，“你们这是要合写一篇？” 两个人一齐转过来：“谁跟他合写。” 饭堂里，姜昭端着碗，筷子戳在饭上半天没动， 嘴里嘀嘀咕咕：“遥堤搁二里够不够……格堤隔多远一道……” “昭弟。”展鹏举伸长脖子。 焦长风伸出筷子，把她碗里那块肉夹走了。 “得先知道哪儿高哪儿低。”她忽然抬头，“不知道高低，堤修在哪儿都是白修。” 她扒了两口，起身就走。 展鹏举看着那个背影：“她刚才扒的是空碗！” 焦长风把肉塞进嘴里：“她自个儿不知道。” 藏书阁二楼比楼下暗些。 日头斜进西窗，光里的灰一粒一粒浮着，守阁的老苍头在楼梯口打盹，钥匙串挂在腰上一晃一晃。靠窗那张长案上摞着三四函书，那人坐在案后，翻书动作极轻。 姜昭抱着纸笔上楼，一眼看见，脚下就快了两分。 “师兄——” 他抬起头。 “上回的事多谢。”她把东西往案上一放，站直了拱手，“姜昭，平江府人，十岁，外舍新生。上回聊了半日连名字都没通，是我失礼。” 他把书搁下，站起来还礼：“失礼的是我，上回该我先通名。裴湛，永安人，上舍，今年十三。” 姜昭“哦”了一声，然后她愣住了。 “你就是裴湛？” 裴湛点头，眼睛看着她。 “你很有名——” 他的眉毛动了一下：“旁人怎么说我？” “他们说山长拿三传考你，从头考到尾，你一个字没错。”姜昭把笔袋往下一放，“还说你刻苦，三更天还在这楼上，守阁的老先生专给你留门。” “留门是真的。”他说，“三更是没有的。” 姜昭愣了一下，笑出声。 “还有么？” “还有一个，我的舍友焦兄从灶房婆子那儿听来的，山下县里有两户人家托人上山打听，问书院里生得最好看的那位小相公，定过亲没有？” 他的手停在书脊上。 “告诉他们，”他说，“我才十三。” “我会如实转告。” 他没再接话，把那摞书往自己这边挪了挪，空出半张桌子。 姜昭也不客气，转身去史部那几排抱回一摞，摞得下巴搁在最上头那本上，到案前一放，在他对面坐下了。 两个人各看各的。 姜昭翻得快，翻两页停一停，拿笔在纸边记一行，记着记着眉头就锁起来，翻回前头去对，对完又往后翻，末了把书一合，下巴搁在书脊上，长长叹了一口气。 对面翻书的声音停了。 “在看什么？” “治河。”她把下巴抬起来，“夫子出的题，春夏洪涝。” 裴湛把书往案上一放：“是没想好怎么写？” 姜昭摇了摇头，“不是没想好，是想太多了。洪涝来之前，得先把堤修好，哪儿低加哪儿，哪儿薄补哪儿。” “你怎么知道会低，而不是会高？” 姜昭张口要答，话到嘴边慢了半拍：“……看堤啊。” “如今的堤是各州县分着修的，谁的地界谁修。”他说，“一年报一回，报的是修了多少丈、花了多少钱，至于该修多高——得问各地的老河工。” 姜昭把笔搁在砚台边上：“怎么说？” “老河工靠看水。”裴湛翻过一页，“往年水漫到哪儿，堤就从哪再往上加三尺。” “年年都这么往上加？” “恩，年年都这么加。”他抬眼看了她一下。 姜昭的手停在半空，笔没拿起来。 她低头在纸上划了两道，一道河底，一道堤，两条线隔着一点空。 笔尖悬在那点空上，往上加三尺，按照的是去年的高度，可去年的水量，又不会是今年的水量。南边刮一场台风，北边就有几率被淹。 她把河底那条线往上挪了挪，水跟着高了，堤也得跟着加。第三回挪完，笔尖停在纸上，一小团墨慢慢洇开。 “河底有淤泥。”她说，“泥沙沉在底下，河底每年变高，水面也会跟着抬高，他们年年加堤，加到最后，洪水还是会淹庄稼。” “黄河下游就是这样。”裴湛说，“田在底下，河在上头。” “这不是河堤，这是个装水的盆。”她把笔一搁，“照着水修，永远追着水跑，追到哪年是个头？得反过来，先量两岸高低，以后都照着地修，不照着水修。” 说着她又把笔捡了起来。 “也不必每处都量。河湾、堤根、汇口、洼处，挑这些地方，隔一里打一个桩，每个桩上刻号，再量桩跟桩之间差多远，一路量下去，全河的高低就出来了。” 她在纸上飞快点出位置，点完抬头，额头冒出一点汗，裴湛看着她标的位置：“你怎么知道该挑这几处？” 姜昭的手指在笔杆上紧了一下。 她总不能说她前世学过这个，人站在山坡上，三条腿的架子支在草里，橘红的标杆一根一根插过去，远处有人举旗，报一个数，再记在本子上。 “……猜的。”姜昭不准备解释，也不怕被猜。 裴湛看了她一眼，他没有再问第二遍，低下头翻自己那本书。 她又埋头写去了。 第三日她来得早，从袖子里摸出一根黑黢黢的炭条，外头裹着一层纸。 在纸上划了两笔，线条很明显。 对面翻书的手停了，“这是什么笔？” 姜昭没抬头，“炭条。” “哪里买的？”裴湛探过身子看了一眼。 “我自己烧的。”她把炭尖在纸边蹭了蹭，“把柳枝剪齐了阴干，塞进铁罐封死，埋在火塘底下烧一夜，我烧废了好几炉才成。” “为什么不用墨？” “这个方便。”姜昭拿着炭条冲他晃了晃，“不用墨，不怕沁墨，拿出来就能写。” 她说着就画起来，一条河从纸这头蜿蜒到那头；再画两岸，低洼的地方她拿手指把炭粉抹开，抹成一片灰。 画到一半，她抬头发现对面那人没在看书。 他在看她桌上的画， “怎么了？” 他伸出手，指停在那片灰上，没有碰纸，“你没画坡的形状，只是涂深涂浅？” “光从这边来。”姜昭拿炭条在纸边点了个方向，“背光的地方暗，人看见暗的地方，就知道这一块的是凸起的，不用我画出形状。” 裴湛把脸往旁边偏了一点，换个角度再看：“这是哪一家的画法？山水不这么画，界画也不这么画。” “不是我们这儿的。”她把炭条转了半圈，侧着铺了一片灰，“我家出海做生意，铺子里带回过一个跟番商来的画师，他画东西先量后画，画人能画得跟真的一样，我缠着他学过一阵。” “他是画什么的？” “画山、画海、也画船。”姜昭说，“船主拿着那张画去跟人谈买卖，比说十句话管用！对面一看就知道这船多大、舱在哪儿、桅有多高，用不着爬上去数。” 裴湛盯着那张图看了很久。 三张图她画到日头偏西。 姜昭把炭条搁下，甩了甩手腕，手指头黑了一半。她拿帕子擦手，擦着擦着抬起头。 裴湛又埋回书里去了，西窗的光落在他侧脸上，鼻梁上有一道很淡的光，睫毛在眼底下压出一小片影子。他看书的时候很专注，整个人只有翻页的那只手在动。 她的手又痒了。 抽出一张干净的纸，炭条重新捏起来。 先起大形，再落位置：眉的高低，眼的宽窄，鼻梁那道光，下颌那一点还没长硬的弧形。画到衣领她放轻了手，扫出褶子，又给头上那一截簪头，细细描了一道亮光。 画到一半，对面那人的眼睛抬起来了。 “你为什么一直看我？” 姜昭的手在纸上停了一下，面不改色：“画画久了眼睛乏，要时常看看别处。看远的、看绿的、看顺眼的，都对眼睛好。” “是吗？”他的手指压在书页上。 “是。” “看顺眼的，眼睛就会好？” “恩，大夫说的。”姜昭低头描她的线。 裴湛“哦”了一声，然后他把书放下了。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第45章再见裴湛(第2/2页) 他开始看她，是认认真真看过来，因为专注，眉毛还微微皱着。 姜昭被他看了三息，有些不好意思了：“……你这是在看什么？” “我试试。”他极其认真，“看看眼睛会不会好。” 她的脸腾地烧起来，她不过胡说一句，对方还认真了。她低头去盯自己那张画，盯了半晌，一股气没压住，脱口就问：“裴兄，有没有人跟你说过，你长得很好看？” 阁里静了一下。 “有。”他说，“很多。” 说得极坦然，坦然到她一时接不上话。 她张着嘴看他，然后她看见他的耳朵尖慢慢地红了。 姜昭挑眉，小屁孩。 他把书重新拿起来，挡在脸前头，低下头去。从那一刻起到日头落下去，他再没有抬过一次头。 姜昭也低头画她的，阁里只剩下翻书声和炭条擦在纸上的沙沙声。 “明日我要交课业。”末了她一边收东西一边说，“后日再来？” “后日我在。” 她把自己那几张纸卷好，顺手把他案上那摞书码齐了，边都对上。 “裴兄。”她在楼梯口回过身。 “嗯。” “这几日，多谢指点。” “不必。”他没有抬头。 她拱了拱手，转身跑了，鞋底在石板上啪嗒啪嗒响，一路响到楼下去。 第四日交策，封文瀚站在第一排边上收卷，收到姜昭这里，接过来的不是一叠纸，是一个纸筒。 “这是什么？” “图。” 他展开，是一张四张纸拼的图，背面用浆糊粘过，摊开来铺满半张讲席。 一条河从这头蜿蜒到那头，两岸的丘陵一层一层，三条水位线横贯全图，沿河一串小圈，每个圈边上都注着数。 齐璋在第一排站了起来，柯明远索性离了座，凑到讲席边上。 封文瀚弯下腰去看，看到腰酸才直起来：“姜昭，你上来讲。” 姜昭走到前头，她伸手在图上点，“如今修堤是看水——往年水漫到哪儿，堤就往上加三尺。可河底年年淤高，水面年年抬，堤也就年年加。加到最后水会在人头上走。” 底下有人“嘶”了一声。 她说，“所以不能照着水修，得照着地修。” “沿河打桩，一里设一个，用一根直木定点，配一根带刻度的长竿，量桩跟桩之间差多少。一路量下去，哪一段堤不够高，哪一段是白修的，一目了然。” 封文瀚的手指，在特大洪水那条线上划了一下，“接着说。” “然后修三道堤。”她换了第二张，“贴着河修一道细的，拦住主河道，二里外加一道厚的，这是最后一道防线；两道中间，每隔几里就横着修一道。” “横堤是用来做什么的？”齐璋在底下问。 “洪水来了，里头那道破了，如果没有一道堤拦着，一路能淹几十里。”姜昭说，“有了横的，破几里，就只淹几里。” 她展开第三张：“这两块地本就是低洼，十年里有六年都会淹，那就不让在这儿建村子，也别种麦子，只种芦苇、茭白，或者养鱼，大水来了，就开闸把水引过来。” “开闸淹自己的地？”封文瀚问。 “舍一小块，保一大片。洪水总得有地方泄。不给它留去处，它就自己乱冲，多半会淹到人住的地方。” 封文瀚绕着图走了半圈：“一里一个桩，几百里就是几百个桩，让谁去量？” “当地的河工，这套量法一日就能教会。”姜昭说，“其实难的不是怎么量，而是怎么记——每个桩一个编号，一式两份，一份留州县，一份送河渠司，往后哪一段出事，翻册子就知道是哪一年谁量的。” 他在第三张图前站住了：“低洼的这两块地都是有主的，你说不许种麦，那老百姓吃什么？” “让官府年年给钱，按往年收成折价。”姜昭说，“不是要官府买断，这地只在汛年淹，平年照种照收，给的是淹掉的那一份。” “官府的钱从哪里来？” 她顿住了。 封文瀚看着她，姜昭也回看他。 “官府自己算这笔账，只会比修一次溃口便宜。”她摇了摇头说，“一道堤冲开，被淹掉的田、被冲走的百姓、事后赈济的粮，加起来是个什么数，学生没查到。可学生确定，一定比补偿少。” “这句写进去了没有？” “没有。”她答得干脆。 “补上。”他把图卷起来，动作很轻，“这图我留着，等山长回来，我拿给他看。” 姜昭一愣。 底下有人小声“哇”了一句，齐璋把头扭到一边去了。 “还有一件事。”封文瀚把图筒往案上一搁，“你这一篇，通篇没有一个仁字，也没有一句爱民。你只讲堤、讲桩、讲淹哪一块地，有人会说你无情。” 姜昭站着没动，她笑了笑。 “学生想着，”她说，“把堤修好了，能护得住百姓，就是最大的仁。” 封文瀚“嗯”了一声，转过身去。 那一声比什么夸奖都短，可他转身的时候，嘴角难得勾了起来。 姜昭坐下了，接着是其他人的课业。 “募本地人。”焦长风说，“家在城墙后头的人，才不会退。” “粮从哪里来？” “边上屯田，种多少算多少，如果都靠从内地一车一车的运，路上消耗的比吃到的还多。” “将这边划分清楚，哪一段归谁，写清楚；出了事找谁，打赢了赏谁。”焦长风把手一摊。 “稳。”封文瀚点头，“一点一点改，不至于惊动人。短处是慢，募兵要几年，屯田要几年，改章程又要几年，远水救不了近火。” 焦长风刚松下来的那口气又提上去了。 展鹏举在底下举手：“夫子，学生说一句。” “说。” 他站起来，先朝焦长风拱了拱手：“焦兄的法子我服，可制度改得再好，敌人的马冲过来那天消息送不到，将帅来不及调兵，你这一套来得及施展吗？” 焦长风嘴一张，没接上。 “你上来。” 展鹏举三步并作两步上去了。 “学生这一篇就讲一个字：慢。” “烽燧点起来，一站传一站传到中枢，一来一回十几日。敌人的马从过境到抢完退走，用不了三日，等我们把兵调到，人家都吃饱喝足了。” “你说怎么办？”封文瀚的手搭在案沿上。 “不造新东西。”展鹏举把手按在案上，“烽燧、驿路、斥候都是现成的，现在的问题是乱，各州各定各的，传到下一站就变了意思——现在得改，所有州都得一个规矩。” “急报不走州府，州府要抄、要存、要议，三日就没了。急报直接一路直送中枢，州府照旧走。” “还有吗？” “斥候定路线、定时辰，人回不来就知道出事了，一条断了走另一条。”展鹏举咧嘴一笑，“也不新鲜，不过学生觉得比新鲜管用。” 封文瀚难得多看了他一眼：“眼睛尖，治标的法子，见效快，短处是只管传消息——兵将不相识、粮草不足，消息飞得再快，你调谁去？” 焦长风在底下大声接口：“正是！” 一屋子笑起来。 封文瀚把两份卷子往案上一放：“你们两个的毛病，恰好是对方的需要的，下一篇合写一篇，两个人一份，写不出来，两个人一起抄。” 展鹏举和焦长风对视一眼，脸都垮了。 散了课，三个人走在廊下。 “行啊你。”焦长风一拍展鹏举的肩，“烽燧那几条什么时候想的？” “我家跑车马的，一条道上哪儿慢哪儿堵，我听我爹骂几日就知道了。” “那你还跟我吵？” “我吵的是你先说我的法子没用。” “我什么时候——”焦长风又要往上凑。 “停——”姜昭在前头回过头，“今日我请客。” 两个人一起转过来：“请什么？” “饭堂小屋，腊味还剩最后一匣。” “去。” “还有油炒面。” “油炒面不吃了。”展鹏举说得飞快。 展鹏举一把揽住她肩膀，“昭弟出息了！” “别碰我。”她偏头躲，“我手上全是炭。” “你手上炭多久了？” “两日。”她摊开手看了看，指缝里还是黑的，“洗不掉。” 秦墨在后头小声说：“……我瞧着像是又画了什么。” 姜昭脚下一滑，差点被门槛绊了一跤。 北坡的屋子里只点了一盏灯，裴湛把书从怀里取出来，往案上一摊，一张纸从书页间滑出来，落在灯底下。 那是一张炭画，画上的人坐在窗下，微微低着头，光从左边来。 他看第一眼的时候就愣住了，画得比镜子里的自己还像，右下角有两行小字，歪歪扭扭，是拿炭条写的： 猗嗟昌兮，颀而长兮。 底下一行更小： 多谢裴兄三日之教，此画奉赠，请勿转赠他人。昭 他笑出一声，又下意识抬眼往门口看了一下。 他把画拿起来，找了块干净的镇纸压平，压了好一会儿，才打开箱子最底下那一层，把画夹进一本书里放了进去。 放好以后，他又把箱子打开看了一眼。 确认画没有折角，才合上。 第46章 不公 第46章不公 这些时日，午后散了讲，她就抱着书往藏书阁跑。 二楼靠西窗那张案是裴湛的，她来之前他已经坐在那里，她走的时候他多半没走。 她占了隔壁一张，两张案之间隔着一架书。 窗外的日影从案头挪到地上，又一寸一寸爬上对面的书架，楼下翻书的声响渐渐稀了。 “我去吃饭了。” 姜昭把书插回架上，又拿指腹把书脊推齐。 藏书阁二楼只剩两盏灯，窗纸外头的天已经褪成了鸭蛋青，楼下的老苍头正一扇一扇地关窗，木栓落下去，咔嗒一声，隔一会儿又是一声。 裴湛把夹在书页里的竹签抽出来，挪到下一页，才合上书。 “我也是。” 两人便一前一后下了楼，谁也没说要一道，出了藏书阁往东，穿过一道月洞门，再走一段种着老槐的甬路，就是饭堂。 饭堂梁上熏得乌黑，长条松木案一溜排开，案面叫碗底磨出一圈一圈浅白的印子。 后头灶间的门帘掀起又落下，白气一股一股往外扑，裹着羊骨汤和粟米饭的味道。 打饭的窗口前挤着十几个人，北地口音南地口音搅在一处。 有人喊“汤饼多给半勺”，有人喊“兄台，你踩着我鞋了”。 姜昭端着碗寻地方，一抬头，裴湛已经在角落一张空案边坐下了。 她走过去，在他对面放下碗，他没抬头，也没说话，只把案上那碟酱醋往中间推了推。 这是姜昭头一回看他吃饭。 一碗粟米饭，一碟炖萝卜，一碟腌菘菜，一碗羊骨汤。 每样动几筷子，不多，也不少。 萝卜吃完了才去夹菘菜，菘菜的汁水一滴没沾到饭上，汤搁在最边上，一直没碰。 饭一口一口吃下去，看不见他张大嘴，也看不见他埋头，筷子落回碗沿，连声响都没有。 姜昭嚼着汤饼，心想这要搁在前世，大约能拍下来给人当餐桌礼仪的范本。 正想着，灶间的杂役端着一大盆腌韭菜挤过来添菜，后头不知谁撞了他一胳膊肘。 一勺腌韭连汁带叶，斜斜泼进了裴湛的萝卜碟里。 杂役嘴里喊着“对不住，对不住”，人已经被挤走了。 裴湛的筷子停在半空，只停了一下，他把筷子搁回碗沿，手收回膝上，那碟萝卜不再看，也没出声。 姜昭把自己的碗往边上一推，起身去了窗口。 回来时手里端着一碟新盛的炖萝卜，热气还在往上冒。 她把碟子放到他跟前，顺手把那碟串了味的端走，搁到自己这边。 “换一个吧。” 裴湛看着那碟萝卜，又抬眼看她。“多谢。” “不用。”姜昭重新拿起筷子，“串了味的，我也吃不下。” 她说的是实话，书院里北地人多，灶上的菜向来是一口大盆一把大勺，稀里糊涂搅在一处。 她刚来的第一个月吃饭跟打仗似的，得先把碗里的东西分拣清楚，筷子才敢下去。 裴湛重新拿起筷子，姜昭盯着他吃了一会儿，到底没忍住。 “你每样都只吃这么点？” 他没抬头。“这些够了。” 她没再问，低头吃自己的，吃了几口，又抬起来，拿筷子尾点了点他那碗一直没动的汤。 “你这样吃，会长不高的。我们男子，长到十六岁就不怎么长了。” 她歪头打量他，“你现在多高？” 裴湛的筷子顿了顿。“上月家里来信问起，量过一回，五尺六寸。” 一尺三十一厘米出头，姜昭在心里一算，一米七五上下，他今年才十三岁。 她咬着筷子想了想，认认真真地说：“那还有几年的机会。” 裴湛这回抬起头，看着她。 从她的发顶，看到她搁在案沿上那截细手腕，没再往下，又看回她脸上。 前几日阿栀拿尺子替她比过，五尺一寸出头。 姜昭记得清清楚楚。 她有些尴尬，低下头喝汤。 裴湛也低下头，把那碗羊骨汤端过来，一口一口喝完了，碗底什么都不剩。 后来这就成了习惯，每隔几日，藏书阁里天一擦黑，她说一声“吃饭去”，他就合上书，两人一道用膳。 阿柏每三日来书院一趟，走西侧的角门，给她送换洗衣裳和零嘴，这一回他从怀里掏出个油纸包，一打开，一股焦甜的热气冲出来。 “城南李家的炒栗子，今日头一锅！”阿柏抹了一把额上的汗，“我揣在怀里一路跑来的，少爷趁热吃。” 姜昭捏起一颗，隔着壳都烫手。“你揣着跑了一路？” “那可不。”阿柏一挺胸，又低头拽了拽衣襟，“就是衣裳上沾了一片油，回去又得搓。” 她拎着那包栗子上了藏书阁。 裴湛还坐在老位置，她也不言语，走过去抓了一把，直接塞进他手里。 他下意识接了，然后就那么捧着。 栗子在他掌心滚了两滚，壳上炒开的那道口子不大。 他低头看了看，拿指尖捏起一颗转了半圈，像是在找该从哪儿下手。 姜昭看了一眼，从他手心里拣回一颗，拇指抵住裂口一掰，外壳连着那层毛茸茸的内皮一道剥下来，露出里头囫囵一颗金黄，她递过去。 裴湛接了，吃了，没说什么，低头接着看书。 那一把栗子在他案角摆了一下午。 她再看过去时，已经少了一半，剥下的壳整整齐齐码在一张裁下来的废纸上。 从那以后，阿柏每回送来的零嘴，蜜渍金橘也好，糖霜山楂也好，松子糖也好，她都分出一份搁到他案上。 裴湛不开口要，也从没推回来过。 这个月邵夫子开客讲，说是从京里来的，在几位翰林府上做过清客，讲诗赋，开的是公讲，不分斋舍，谁都能来听，听了能记学分。 开讲那日，会讲堂里坐得满满当当，窗下都立着人。 姜昭来得晚，挨着陆衡在后排坐下。 陆衡往边上挪了挪，给她让出半张蒲团，膝上摊着一本书，书页边上密密麻麻全是蝇头小字。 邵夫子四十出头，面皮白净，三绺须修得齐整，一身沉香色罗袍，袖口滚着一道暗纹锦边。他讲《文选》里的几篇赋，讲得是真好，声音不高，抑扬顿挫都落在点上，讲到兴起，拿折扇在案上敲一记板眼。 姜昭听了半晌，心想这位是有真本事的，就是……她瞥了一眼他腰间那块羊脂玉佩，穿得不大像书院里旁的夫子。 讲到末了，邵夫子收了扇子，从袖中取出一张洒金笺。 “还有一桩事。”他笑道，“下月初，府城潘老大人设曲水文会，有致仕的、在任的，来的都是有名望的人物。潘老大人也念着咱们书院，给了八个名额。为师斟酌再三，定下这八人。” 他展开笺纸，一个一个念：“郑谦益、章世勋、孙承嗣、严子钰、贾恕、崔曜、卢景明、谢兰台。” 名字念到一半，前排有人回过头来，朝后头望了一眼，嘴角压着笑。 念完了，堂里先是一静，接着后排响起一片细碎的声音，衣料摩擦的，书页翻动的，有人低低咳了一声。 这些人姜昭不大认得，她正要问陆衡，左手第三排站起来一个人。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第46章不公(第2/2页) “学生有一问。” 是个十八九岁的青年，一领青布襕衫洗得干净，领缘笔挺。 他站得很直，两手在身前拱着，不高不低。 邵夫子抬眼。“你是——” “学生林述。”他道，“敢问夫子，这八个名额，是书院的安排，还是夫子个人的推荐？若是书院安排，当有文书，可否容学生等一观？若是夫子个人推荐，学生想请教推荐的标准。” 堂里一下子静透了，窗外檐角上一只雀儿跳了两跳，扑棱棱飞走了。 邵夫子把洒金笺慢慢折起来，折成一个方方正正的方胜，才笑了一笑。 “标准？诗赋文章，人品才具，为师自然是通盘看过的。” 林述没有坐下，“学生愚钝，想知道是哪几篇诗赋，哪几样才具？” 邵夫子脸上的笑收了，他把方胜往案上一搁，指尖在上头按了按。“林述，你这是在质疑为师？” “学生不敢，学生只是请夫子解惑。” “问也要看问的是什么？”邵夫子将笺纸收进袖中，起身，“文会是潘老大人的雅意，名额是为师的斟酌。此事不必再议——散了罢。” 他拂袖出了门，前排几个人跟着站起来，章世勋走到门口，回头朝林述那边看了一眼，嘴角往上一挑，没出声。 林述站在原处，等夫子的袍角出了门槛，才坐下来，把书合上，装进书袋，系好带子，一样一样，并不急。 姜昭坐着没动，她看着那个挺得笔直的青布背影，侧过身，压低了声音跟旁边的陆衡说：“这个林述，还挺有种。” 陆衡把膝上的书合上，拿指头压平了卷起的书角。“他平日也不爱凑这些热闹，什么文会诗会，请他他都不去。”他往前排那几个锦袍的后脑勺瞥了一眼，“今日站起来，估摸是因为名单......他跟郑谦益不对付。” 说完这句，他就不往下说了，低头把书塞进了书袋。 人多眼杂，姜昭也没继续问。 名单上没有她，她本也没指望有，诗赋又不是她的长项，什么曲水文会，去了也是坐在末席看人吟诗。可八个名字是怎么个章法，除了郑谦益和谢兰台，她一个人都不认得，不过她也看得出来——念到谁，前排谁就回头笑一下；念到哪一个，后排就有人把头低下去。 一张洒金笺，就把一屋子人分成了两拨。 林述问的已经是最该问的那两句，夫子不答，也就等于答了。 她也跟着站起来，无非多一个名字被夫子记住，名额一个也多不出来。 散讲出来，陆衡跟她并肩往斋舍走。 石子路上落了一层槐叶，黄透了，踩上去沙沙地响。 “郑谦益后头几个都是谁？” 陆衡掰着指头：“章世勋、孙承嗣、严子钰、贾恕，平日跟着郑谦益吃喝的。剩下三个，崔曜、卢景明、谢兰台——”他顿了一下，“姓什么，你往京里一打听就知道。” “那怎么没有裴湛？” 陆衡嘴角动了一下，像是这话问得有点好笑。“请不动。”他说，“谁请他，都请不动。” 姜昭点点头，放在裴湛身上好像合理。 “那林述跟他，是怎么结下的梁子？” 陆衡环顾了一圈，才低声和姜昭说，“我只见过一次，去年郑谦益当着一屋子人挑他文章的错，说了小半个时辰。”他停了停，“没看到他俩闹过什么大矛盾，具体为什么，没人说得清，许是林述太直了，看不惯的事他都要问一句，问得人下不来台。” “林述住你们那一斋？” 陆衡摇了摇头，“他住外舍。” 姜昭脚下一顿。“外舍？他看着比我大好几岁。” 陆衡没接这句，只道：“他是举人，前年中的。” 这下姜昭是真站住了，她跟一群刚过院试的秀才四人挤一屋，隔壁院里住着一位举人老爷，她竟一点不知道，陆衡大约觉得她这副样子好笑，嘴角动了一下。“你当功名跟住哪儿有关系？” “没有吗？” “书院有书院的规矩。”他抬脚把路当中一颗石子踢到草里，“二百来号人，举人四十来个，一科会试下来，能中三五个，外头的功名进了这个门，不作数。升舍看的是书院自己的私试、公试，再添一样行艺，学得好，考得好，会不会做人，也算在里头。” “会不会做人，谁来算？” 陆衡没答。他往前走了几步，把手里的书换到另一只手上。 “夫子们。” 姜昭没再问。 那几日裴湛的月课要交，常先生出的策题，据说一篇得写三千字，他接连几日没在藏书阁露面，晚饭也顾不上，姜昭一个人端着碗进了饭堂。 老角落叫人占了，她转了一圈，看见林述独自坐在靠窗的一张案边，一碗粟米饭，一碟腌菜，没有荤。 她走过去。“林兄，这里有人吗？” 林述抬头，认了一下，“没有，你坐。” 他拿筷子把腌菜拨到饭上，“你是姜昭？平江府的院案首。” 姜昭有些意外。“林兄认得我？” “榜上见过。” “那林兄记性好。”姜昭坐下，“我连隔壁院里住着位举人都不知道。” 林述手上一停，抬眼看她。 “我也是听说的。”姜昭老老实实交代，捧着碗，低头喝了一口汤。 林述看了她一会儿，又把目光落回自己碗里。 “举人住外舍，是有些稀罕。”他说，“我成绩不够。” 她还没问，他自己先说了，说得很平静，说完低头扒了一口饭，嚼得很慢。 姜昭也就没往下接。 她有看榜的毛病，总想看看自己和旁人差多少，林述这个名字她在公试见过，不止一回，都在前十里头。 私试考得好，公试考得好，那缺的就只剩一样。 陆衡那句“夫子们”又在耳边转了一圈。 也就是说，他不是不知道自己为什么升不上去。 知道了还说“成绩不够”，是不肯跟人诉苦。 姜昭夹了一筷子菘菜，悄悄打量他。 襕衫袖口磨出了毛边，补得极细，针脚都藏在里头，筷子握得端正，碗里一粒米不剩。 那日在讲堂上，他问夫子的话一句套着一句，头一问给了台阶，第二问堵了退路，句句挑不出错处，偏偏句句不给人留脸面。 这样的性子，若是天生的，棱角该是四下乱刺出来的，姜昭觉得他不是，他的直是有章法的，一问是一问，问完就站着等答，不吵不嚷，像是从小叫人一句一句教出来的。 教他的那个人，多半也是这么一个人。 这样的人去做官，会是好官，账不会糊涂，案子不会马虎，上头一句话压下来，他也要先问一句依据在哪儿，可也正因为这样，他很难往上走。 门就那么几扇，开的时候总是先开给会绕弯子、知变通的人。 林述吃完了，把碗筷叠好，起身时朝她点了一下头。 “贤弟慢用。” 他走到门口，叫灶间涌出来的一阵白汽罩住了，再从白汽里出来时，背还是挺得那样直。 第47章 好友 第47章好友 那日姜昭去上舍讲斋找裴湛，还一本《水经注》的抄本。 刚出外舍院门，就叫焦长风和展鹏举一左一右截住了。 焦长风比她高出一个头还多，敞着怀，领口的系带松着没系。 展鹏举手里捏着半张卷饼，卷饼里露出一截葱白，嚼得咯吱咯吱响。 “上哪儿去？”焦长风低头看她。 “上舍，还书。” “上舍！”展鹏举眼睛一亮，葱也顾不上嚼了，“我还没进过上舍的门，带我们开开眼。” 姜昭还没张嘴，两个人已经一边一个，把她夹在当中往北走了。 上舍的讲斋在书院最北头，隔着一片竹林。 三人到时正赶上散课，裴湛抱着书从里头出来，一抬眼看见姜昭，又看见她左右那两个人。 他脚下没停，走到跟前，先向焦、展二人作了一揖。 焦长风是个见了谁都不怵的，拱手回了礼，张口就来：“久仰裴兄大名，裴兄哪里人？” “永安人氏。” “家里几口人？”焦长风又问。 裴湛把怀里的书换了只手抱。“祖父母、父母都在，上有一个姐姐，下有一个弟弟。” 焦长风点点头，又问：“书院饭堂的饭，裴兄吃得惯吗？我是吃不惯，一碗汤饼里就飘两片肉，搁我们陕西——” “尚可。”裴湛想了想，答得很认真，“羊骨汤熬的时候够，是好的。汤饼的面没醒透，不够筋道。” 焦长风一拍大腿：“裴兄懂吃啊！我也说那面没醒透！” 展鹏举始终没怎么开口，捏着卷饼站在边上听，那截葱白叫风吹得都蔫了。 临走，展鹏举冲裴湛一抱拳，憋了半天，憋出一句：“裴兄说话不绕弯子。” 裴湛怔了一下，还了礼。 姜昭知道，这已经是展鹏举能给出去的最高一句话了。 他上回这么夸，夸的是马厩里那匹见了生人就尥蹶子的枣红马。 两人走远了，焦长风的大嗓门还隔着竹林一路飘过来，在讲陕西的面该怎么揉。 姜昭把书递过去，憋了一会儿，还是问：“你不觉得他们吵吗？” 裴湛接过书，夹在臂弯里。“还好。” 姜昭抿着嘴，没让自己笑出来，心里想，这个人，是真有教养。 前世她见过不少体面人，对导师是一副面孔，对食堂打饭的阿姨是另一副；对甲方笑得满脸褶子，对送外卖的连眼皮都不抬。她那时候就觉得，一个人的修养，不看他怎么待比他高的人，要看他怎么待那些对他没什么用处的人。 这个道理，人人都懂，做得到的也不多。 放在这个时代，就更难了。这里的门第高低是明明白白写在每个人身上的，饭堂里坐哪一张案都有讲究，世家子弟不拿正眼瞧商户子、寒门子，是天经地义的事，没人觉得哪里不对。 但裴湛对谁都一样，对谢兰台那一拨说话滴水不漏的世家子是那个样子，对焦长风、展鹏举这两个一开口就问人家底、嘴里还嚼着大葱的外舍愣头青，也是那个样子。 不因为你是谁多给一分，也不因为你是谁少给一分。 客气是能装的，可装出来的客气，眼睛里总会漏出一点东西——是往下看的。 他没有，他是真觉得该这样。 她想起前世的爷爷说过的话，书香也好，门第也好，一代一代养下来，养到最后，养出来的不该是架子，是分寸，知道自己站在哪儿，也知道别人站在哪儿，还肯把每个人都当个人看。 这样的人，放在哪个年月，都不多见。 那日快散的时候，裴湛在收书，没看她，随口说了一句：“我院子里有几本你找的那类书。” 他把一本已经摆正的书又往里推了推。 “你若得空，可以来取。” 语气很自然，像是随口一说。 姜昭看着他那只推书的手。“好。” 她第二日就去了。 上舍在书院的最高处，比内舍还往上，一排小院子沿着山势一个一个排上去，一人一个。 院子都不大，一间正房，一间厢房，一小块空地，四面一圈齐胸高的矮墙，裴湛的院子在最东头，背后就是山崖，风从崖底下翻上来，吹得人衣袖直往后飘。 院里青砖铺地，扫得不见一片叶子，廊下两盆建兰，叶片擦过，油亮亮的。空地当中一棵老梅，树干有碗口粗，歪着长，树皮黑黢黢的，裂成一块一块，几根枝杈横着伸出去，越过矮墙，探到西边那一户的院子里去了，这时节叶子落了大半，枝上光秃秃的。 正房的书案靠窗摆着，窗子正对着那棵梅树。 梅树底下一张青石桌，两只石墩。 姜昭一进院门就站住了，嘴张着，眼睛发亮，原地转了一圈：“哇——” 裴湛站在廊下：“……” “这也太好了。”她又转一圈，“自己一个院子，没人打呼，没人半夜翻身，桌子够大，窗子够亮——” 她走到书案前停下，在案沿上摸了一把，指腹上一点灰没有。 她转过身，认认真真地说：“我要更努力，早点搬来。” 裴湛没接话，进屋倒茶去了。 姜昭在院里接着转，转到东墙根，看见一个砖砌的小灶，上头坐着一口铁锅，旁边码着一小垛劈好的柴，一只木桶倒扣在灶台边。平日备着烧热水用的。 她盯着那口灶看了好一会儿。 一锅水烧开要多少柴，一桶要兑几锅，从灶边提到屋里要走几步。 裴湛端着茶出来，顺着她的视线看过去，看了看那口灶，又看了看她的脸。 “你在想什么。” 姜昭转过身，笑了一下。“没什么。” 过了几日，她又来了。 裴湛开了门，低头先看见她手里拎着的一个蓝布包，鼓鼓囊囊，底下洇出一小片油，再看她另一只胳膊底下夹着的几根枯树枝，然后才看她。 “你拿这些做什么？” “烧烤。” 他沉默了一下。“在我院里？” “你院里有灶。” 她已经从他身侧挤进去了。 裴湛站在门口没动，他往外头竹林里的小路望了一眼，路上没人。 再回头，姜昭已经把布包往石桌上一放，解开结，一块羊腿肉切成了拇指大的方丁，一把韭菜，几瓣剥好的蒜，一小截猪油拿荷叶裹着，两个小纸包，还有一把削得光溜溜的竹签。 “我让阿柏让我弄来的，藏了一晚上，没被展兄、焦兄发现，不然咱俩都不够吃。” 她又把那几根树枝摊开，拿随身的小刀削去上头的细杈。 他最终还是把院门关上，落了闩，走过去。 “你会弄这个？” “我之前在书院后头的菜圃蹲了半个时辰。”姜昭头也不抬，“看老周头烤红薯。” 裴湛看着她。“……所以你是看过。” “看过就是会了。”她把一根竹签递过去，“你穿肉，我生火。” 裴湛接过竹签，低头看了一眼，去洗了个手，开始穿，一块肉，一段韭菜，再一块肉，间隔匀得像拿尺子量过，签子末端留出两指宽的把手。 他穿好一根，搁在荷叶上，再拿第二根。 姜昭把铁锅端下来，树枝折断了塞进灶膛，引着了火。 枯枝烧得快，噼噼啪啪，火苗窜上来又落下去，只剩一膛红彤彤的炭。 她把两根铁火钳横架在灶口上，肉签子一根一根搭上去。 油滴下去，嗤的一声，一股白烟直冲上来。 裴湛往后退了半步。 “退那么远，你烤不着。”姜昭头也不回。 他站了一会儿，又往前站回来。 灶口就那么宽，两个人只好挤在一处，肩膀挨着肩膀，一个拿着签子翻面，一个拿着蒲扇扇火。烟往上飘，飘到廊下，在那两盆建兰的叶子上绕了一圈。 肉烤得滋滋冒油，姜昭拆开一个小纸包，捻起一撮粗盐撒上去，又拆开另一个，撒了一小撮细细的深褐色粉末，一股辛香腾地冒了起来。 裴湛鼻翼动了动。“这是胡椒？” “家里铺子的。” 她取下一串，吹了吹，递给他。 他接了，咬了一口，嚼了很久，没说话。 “好吃吗？” “尚可。” 她又取下一串递过去，他没有推，接了。 炭火噼啪地响，烟散在廊下，慢慢淡了。 姜昭靠着石桌坐下，拿着签子小口小口地吃，裴湛站在一旁，签子上的肉一块一块少下去。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第47章好友(第2/2页) 两个人都没说什么，也都没有要走的意思。 姜昭仰起头，看着头顶那棵老梅光秃秃的枝子。 “这梅树，开什么颜色的花？” 裴湛也抬头看了一眼。“开春你来看。” 姜昭平日背书有个毛病，坐不住椅子，藏书阁西廊下有一段铺的是木地板，下午太阳晒得到，她常抱着书往那儿一坐，背靠廊柱，两条腿伸直了，嘴里念念有词。 裴湛头一回撞见，脚步停了一下。 只一下，然后他走过去了。 后来有一回，他又从廊下过，她正背着《禹贡》，头也没抬，伸手拍了拍身边的地板。 裴湛站住了，他低头看那块地板——她刚拿袖子掸过，一粒灰也没有。 他犹豫了一息，撩起袍角，在她旁边坐了下来。 两个人就那么靠着同一根廊柱，一个念“导河积石，至于龙门”，一个翻着《春秋》，风从廊外穿过去，把两个人的书页都吹得翻了一回，谁也没说话。 书院里下棋的人不少，讲斋后头的茶寮里常年摆着两副旧棋盘，棋子是青白两色的石子，磨得溜圆，白子里混着两颗颜色发黄的，一看就是后补的。 裴湛的棋是出了名的，在茶寮里几乎没输过。 姜昭拉他坐下的时候，旁边围上来几个看热闹的。 头一盘，她执黑，开局没几手，就往他右上角的三三点了进去。 旁边有人“咦”了一声。 金角银边草肚皮，开局就往人家角里钻，在如今的棋谱上是俗手，是没见过世面的下法。 裴湛看了她一眼，没说什么，按部就班把她封在角里，外势筑得又厚又整。 那一盘他赢了。 第二盘，她还是那一路：点三三，肩冲，碰了就走。 不在乎哪块棋活得好看，只在乎整盘账算下来是不是多那一两子。 裴湛落子慢下来了，每一手都要看好一会儿，指尖捏着棋子在棋笥边上轻轻地磕。 收官的时候，他赢了两子。 第三盘，他输了。 看热闹的人散了大半，裴湛还坐着，盯着棋盘，从左下看到右上，又从右上看回左下，看了很久。 姜昭有些不好意思，这套下法不是她的。 那是她前世那个年月，一台机器把几千年的定式翻了个底朝天，人才重新学会的下法。 她不过是记性好，但不这么下，她很难赢。 “再来？”她说。 裴湛抬起头。“好。” 那一盘，他又输了。 旁边剩下的两三个看客伸着脖子看了半天。 有人嘟囔了一句“邪门”，另一个接话：“邪棋。” 第二日一早，姜昭端着粥碗出了饭堂，裴湛捧着一只棋笥，站在台阶底下等她。 第三日，藏书阁楼梯口的方几上，棋盘已经摆好了，旁边搁着一盏热茶。 管书的老苍头后来说，裴公子天一亮就坐在那儿，茶都换了三回。 两日两盘，他都输了，可一日比一日输得慢，第三日两人开始平分秋色。 第四日，她绕到灶间后门，蹲在柴垛边上吃饭，刚扒了两口，一只棋笥就搁在了她旁边。 裴湛站在灶间门口，衣摆上沾了一点灶灰。 姜昭叹了口气，她见过文章答问周全的裴湛，见过饭堂里每样菜只动几筷子的裴湛，没见过这个——端着棋笥满书院追人、追进灶间，像个输了弹珠死活不肯回家的小孩。 那一盘在柴垛上下的，他赢了。 落下最后一子，脸上没什么表情，耳朵尖是红的。 “明日再来。” 往后两日，她把肚子里那点前世的谱子掏了个干净，掏一路，他破一路。 第六日夜里，她抱着棋盘在外舍院子里坐了一宿，想再从脑子里挖出点什么，冻到天亮，什么也没挖出来。 第七日她烧得满脸通红，输了七目。 “不算。”她吸着鼻子，“我今日脑子是糊的。” “你发烧了？”裴湛把棋子一颗一颗收回棋笥，“是因为昨夜在院子里摆着棋盘坐了一宿。” 姜昭一愣。“你怎么知道？” 他没答，把一盏热茶推到她跟前，又搁下一小包姜糖，站起来往楼上走，走到第三级台阶，停了停。 “明日不下了。”他说，“你那点东西，我都吃透了。” 姜昭觉得自己是被他气发烧的。 那一场烧，第二日才退干净。 她蒙头睡了一整天，睡得骨头都软了，到了夜里，四更天就醒了，睁着眼睛躺了一会儿，再也睡不着。想起裴湛这七日出现在书院各种角落堵她的样子，一个事事都照着规矩来的人，把七日全扔在一盘棋上，大约这辈子，头一回这样胡闹。 她忽然想带他去做一件更胡闹的事。 外舍屋里三个人的呼吸声此起彼伏，焦长风打着呼，展鹏举在梦里咂嘴，秦墨的被子掖得严严实实，一丝声响也没有。 她摸黑穿好衣裳，提了一盏羊角灯出门。 她敲裴湛院门的时候，天还是黑的。 门开了，他头发没束好，一截发带胡乱缠在手腕上，外袍的系带歪着，眼睛还没睁开。 “走。” 她拽住他的袖子就走。 他没说话，也没挣，被她拽着出了院门，穿过竹林，往后山去。 一路上他一句话没有，只在石阶拐弯的地方，伸手替她把灯笼往下压了压，照着脚底。 后山不高，半山腰有一块平整的大石头，正对着东边。 两人到时，天边刚泛出一线青白，山下的书院还沉在雾里，只看得见几个屋脊的影子。 他们在石头上坐下来，日头从远处的山脊后面出来，先是一道金边，然后一下子，光铺了过来，照在雾上，照在他们脚边的枯草上，草尖上的露水全亮了。 裴湛看着，看了很久。 “值不值？”姜昭问。 他没有直接答。过了一会儿，他开口，声音还带着点刚醒的哑。 “我没看过日出。” 姜昭没有转头。“为什么？” “家里规矩多。”他顿了一下，“什么时辰该做什么，都是定好的，没人告诉我，时间可以拿来等这个。” 姜昭低头想了想，拿脚尖蹭了蹭石头上的青苔。 “我小时候，我爷爷带我上山看过一回。” 他没有说话，等她往下说。 她说的不是平江府那一位，那一位这辈子没带她爬过山。 是另一个，背着一只掉了漆的军绿水壶，壶里泡着浓茶，凌晨四点在山道上一边喘一边给她讲泰山封禅，讲秦皇汉武，讲那块无字碑。 “我那时候还小，困得不行，爷爷一路给我讲故事，讲到日头出来，我才算醒了。”她停了一下，“后来爷爷问我，好不好看。我说好看。他说，那就记住了，有些东西得自己看，别人说多少都没用。” 裴湛没接话，重新看向远处。 风从山那边吹过来，把雾吹散了一些，书院那几个屋脊露了出来，青灰色的瓦上结着一层白霜。 姜昭说：“你家里那些规矩，都是别人定的吧？” 裴湛应得很快：“是。” “那你自己觉得呢？” 这一回他想了一会儿。“有些是对的。有些……” 他没有说下去，过了半晌，才又道：“没想过。” 姜昭点点头，没再追问。 风有些凉，她抱了抱胳膊。 “我爷爷还说，人这一辈子，要给自己留几件只为自己做的事。不为别人，不为道理，就因为自己想做。” 裴湛转过头来看她。 她冲他扬了扬下巴：“今天这个，算你的第一件。“又强调，”不算是我拉来的。” 他没说话，又转回去，看着日头升起来的地方，看了很久很久，才低低地说了一声：“谢谢。” 姜昭笑了笑，站起身，拍了拍衣摆上的土：“走了，吃早饭去。” 裴湛跟着站起来，把腕上那截发带解下来，拢住头发，又理了理袖口。 “今日我有功课要交。” 姜昭笑出了声，提着灯笼往山下走。 “先吃饭，耽误不了多少时间。” 过了一会，又说。 “裴湛，你还想不想长高了？你还有三年的机会。” 第48章 林述 第48章林述 入了深秋，山上的风一日比一日硬，饭堂后头那道水渠边的柿子树落了一地叶子，红的黄的，叫水冲着往下漂。 这些日子，姜昭散了学就拉着裴湛到处跑。 这日，两个人蹲在水渠边上，一人往水里放了一片柿子叶。 姜昭那片是随手捡的，边都卷了。裴湛那片是在树底下挑了半天才挑中的，叶面平整，叶柄笔直。 两片叶子顺水漂下去。卷边的那片晃晃悠悠，一直没翻，平整的那片漂到一半，叫风一掀，打了个旋，卡在一丛枯芦苇里不动了。 “我的那片赢了。”姜昭拿草茎指着水面，笑得眼睛都弯了。 裴湛盯着那片卡住的叶子，看了一会儿，很认真地说：“叶柄太长，吃风。” “下回你挑个短的。” “下回？”裴湛侧过头看她，“前日看猫搬家，昨日数瓦当滴水，今日放叶子。明日又是什么？” 姜昭已经站起来，拍着膝盖上的土。“明日散了学，带你去个地方。” “什么地方？” “去了就知道。” 第二日，她把他领到了书院西北角。 那里原是一条旧箭道，荒了多年，靶垛塌了半边，蒿草长到齐腰。箭道尽头一棵老皂荚树，树皮裂成一道一道的深沟，枝上挂着几串干透的皂荚，风一过，哗啦啦地响。 姜昭三两下就骑上了第二道枝杈，冲底下招手：“上来。” 裴湛仰着头，看看树，又低头看看自己那身月白襕衫。 “这儿看得见墙外头的山。”姜昭拍了拍身边的横枝，“不骗你。” 裴湛站了一会儿，把袍角撩起来掖进丝绦里，挽了袖口，攀着最低那根枝上去了。每一步都先拿脚尖试一试，到了她跟前，还拿袖子把横枝上的浮灰掸了掸，才坐下。 姜昭把脸扭到一边，憋着没笑出声。 院墙外头是一道缓缓的山梁，黄栌红透了，夹在苍黑的松柏中间，远处的山一层压一层，一层比一层淡。 前世的爷爷曾在一卷宋人山水的印本上，拿放大镜指给她看，说古人画远山不勾线，是拿淡墨一遍一遍地染。她那时候不大信，现在信了。 “怎么样？”她问。 裴湛没说好，也没说不好，扶着树枝看了很久。 树底下的蒿草忽然沙沙地响了。 姜昭先听见了，伸手按住了裴湛的袖子。 箭道那头走过来一个人，青布襕衫，手里握着一卷书，是林述。 他在塌了半边的靶垛前找了块石条坐下，把书摊在膝头。还没看两行，后头又来了一个。锦袍玉带，是郑谦益。平日跟在他身后的章世勋那几个，今日一个也没有。 姜昭和裴湛在树上对视了一眼，谁也没动。 郑谦益在林述跟前三四步的地方站住了，“我知道你在查什么。” 林述没抬头，把书翻过一页。 “你往京里寄的那几封信，托的谁，走的哪一路驿递，我父亲都知道了。”郑谦益的声音不高，也不急，和平日里像换了个人，“林述，收手吧。” 林述这才把书合上。“我父亲死得不明不白。” “你父亲不知变通，那是他自己的事。”郑谦益看着他，“怪不到我父亲头上。” 林述没有马上答话。拇指顺着书脊慢慢抹了一下，然后站起来，走到郑谦益跟前，两人之间不过一臂远。 “你父亲当年做的事，”林述说，“你自己心里清楚。” 树上，姜昭看见郑谦益的脸绷了一下。 他没有辩，他往后退了半步，把袖口理平，理了两回。 “林述，”他声音低下去，“当年的事早有公论。你再翻，翻不出什么来，只会把自己的前程搭进去。”他顿了一下，“我不是来吓你的。” 说完转身走了，锦袍下摆扫过蒿草，一路沙沙地响出了箭道。 林述在原地站了一会儿，也走了。 从皂荚树底下经过的时候，背挺得笔直，一次也没抬头。 树上两个人都没说话。 风停了，那几串干皂荚也不响了。 从树上下来，两人一路往回走，谁也没开口，一直走到饭堂后头那条甬路上。 还是裴湛先说的话，“今日我们爬树，只看了风景。” 语气没有波澜，像在和她确认一件小事。 “嗯，树还挺高的，”姜昭拍了拍袖子上沾的树皮屑，“下次不来了。” 他没有再说话，接着往前走。姜昭跟在他身后半步，脑子却停不下来。 林述递出去的信，被谦益的父亲看到了，也知道了。 郑谦益平日在讲堂上挑人一个错字都要闹的满堂皆知，今日倒像是专程来劝人的。 而林述来书院，看来不只是来读书的。 她隐约猜到了这一层，至于再具体的，就摸不着了。 她看着前头那个背影。 裴湛方才把今日树上看见的、听见的，从头到尾替她抹干净了， 也是在告诉她，这件事，不想叫她沾。 那她就不问。 甬路尽头就是饭堂，灶间的白汽一股一股往外扑，裹着羊骨汤的味道。 “吃饭？”她问。 裴湛脚下没停，“吃。” 过了几日，裴湛说后山的枫叶红了，约她散了学去走走，在山脚见。 姜昭到得早，左等右等不见人，猜是常先生又拖了堂，便自己先往上走。 半山腰有一座观景亭，茅草顶，四根柱子的漆早剥光了，坐在亭里，正好看得见山脚的来路。 她走到亭边，才发现里头已经有人。 林述一个人坐着，望着远处。 听见脚步声，他身子先是一紧，回头见是她，肩膀才松下来。 “林兄常来这里？”姜昭在亭边站住。 “说不上常来。”林述往石凳一头让了让，“心里闷了，就上来坐坐。” 姜昭在另一头坐下， 山风从亭子里穿过去，把茅檐上几根枯草吹得一抖一抖。 林述望着远处，先开了口：“这里和我家乡一处地方很像。从前每年秋天，父亲都带我去爬那座山。” 停了片刻，他又说：“可他已经不在了。” “节哀。”姜昭说。 林述没有看姜昭，只是缓慢摇摇头。 姜昭没有安慰，她也想起了前世的父亲。 那也是个做官的人，一年到头不着家，难得歇一日，就带她去爬城外那座山。 他总走在前头，走得快，从不回头，也从不伸手拉她。可每到陡的地方，他都会停下来，站在上头等，等她自己手脚并用地爬上去，才又接着走。 她那时候嫌他狠心。 “令尊爬山的时候，”她问，“是走在前头，还是走在后头？” 林述愣了一下，转过头来看她。“前头。” “走得快不快？” “快。”林述说，“从来不回头等我。” “可到了陡的地方，”姜昭说，“他会站住。” 林述没说话，看着她。 “肯年年带儿子爬山的父亲，大多不是为了看山。”姜昭说，“是想教他怎么走上山的路。“ 姜昭回看林述，”走在前头，是为了给你看路在哪儿，不回头，是相信你跟得上，走到陡处站住，是不放心，却又不肯替你走。” 林述怔怔地看了她好一会儿，眼眶慢慢红了一圈，他没有拿袖子去擦，只把头转回去，望着山下，等那一圈红自己退下去。 “他是个死心眼。”过了一会儿，他开口，嗓子有点哑，“做监察御史那几年，一年里有大半年都在路上。到了一个县，先不进县衙，先去看粮仓。凡事亲力亲为，全部量完、称完，才去见县令。” 他说着，嘴角竟往上带了一下。 “县里送的程仪，他一文不收，原封退回去，退不掉的，就一笔一笔记在账上，回头一并交了。我娘劝他，这样要得罪人的。他说，仓里的米是留给荒年的，少一斗，荒年里就有一个人多饿一天。” 山风吹过来，把他膝头那卷书的书页掀起一角，他伸手按住了，按了很久。 “他认准了的路，谁劝都不回头。家里人劝，同僚也劝，劝到最后，他还是去了。”他停了停，“我小时候嫌他傻。” 他没说如今怎么想，姜昭也没问。 林述又侧过头，看了她一眼，那一眼和先前不一样，像是头一回正经打量眼前这个比他小了七八岁的孩子。 “姜贤弟，”他说，“我问你一句话。” “林兄请讲。” “如果有一条路，”他慢慢地说，“所有人都劝你别去，你自己也知道是条死路，可一个人最后还是去了——你说，这是为什么？” 姜昭没有急着答，若真只是问旁人的事，他不会这么问。 “那个人做的事，”她反问，“会牵连家人吗？” 林述看着远处，“会，也不会，他提前把家里人的后路都安排好了，唯独没想过他自己。” “那这件事，是对的吗？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第48章林述(第2/2页) 这回林述停了很久。 “我觉得是对的。”他说得很慢，却没有一个字犹豫，“可他没做成，人死了，死了以后，也没人在意。” 山下有人在砍柴，一声，隔一会儿，又一声，传到半山腰，已经闷了。 “可他还是走出去了。”姜昭说，“走了一条别人不敢走的路。” 她抬手指了指亭子外头那道石阶。 “就像这山，起先什么路也没有，后来有了第一个人，踩出了脚印。他自己未必走到了山顶，可后来的人看见那几个脚印，就知道这儿能落脚。走的人多了，小路就成了大路，再往后，就有人沿着它修出石阶来。” 林述看着那道石阶，没接姜昭的话。 “林兄应当看过这个故事，前朝有个权臣，叫卫衍，他的主公跟他的妻子私通，叫他知道了。他就设了一个局，把主公杀了，另立了一个新君，朝里的事，也就都听他的了。“ 林述转过头来看她。 “可史书得有人写。”姜昭说，“太史提起笔，写了五个字：卫衍弑其君。卫衍叫他改，他不改，卫衍就把他杀了。太史的二弟接过笔，还是这五个字，卫衍又杀了。” 她停下来。 “轮到三弟，三弟提起笔，写的还是那五个字。” 林的手指在书脊上按住了，没动。 “卫衍拿着那张纸，看了很久。”姜昭说道，“最后，他把刀放下了。那五个字，就留在了史书上。” 山风从亭子里穿过去，茅檐上的枯草颤了一阵。 “可他的两个哥哥，”林述说道，嗓音有点哑，“还是死了。” “是死了。”姜昭说，“可三弟提笔的时候，是看着两个哥哥写的。没有前头那两个，卫衍不会怕。没有后头这一个，前头那两个就白死了。头一个人倒在下面，路没断，后头的人是踩着他的脚印上面的。林兄的令尊走过的那一段，也不是白走的。” 亭子外头的枫叶叫风卷起几片，打着旋儿标志石阶上。 林低头笑这个故事，笑得有些苦，“这条路......可能要很多人付出代价。” 姜昭点点头，“所以在没有足够把握的时候，还是不要轻易踏进去。”她看着那道石阶，“等有了把握，再进去。脚印在那儿，路就在那儿，跑不了。” 林述没说话。 石阶上，一个樵夫背着一捆柴慢慢往下走。走到拐弯那一级，他停下来，拿脚尖点了两下，那一级大约松了，没往上踩，侧身从边上一步跨了过去，进了枫林。 林述的目光一直跟着那个樵夫，人影没了，也没有收回来。 过了很久，他站起身，理了理衣襟，朝她端端正正作了一揖。 “多谢。”他不是客套。 姜昭站起来，还了一礼。 山脚的来路上，一个月白的影子正拾级而上，裴湛走到亭前，看见亭里两个人，脚下顿了一下。 林述先朝他拱了拱手，裴湛还了礼，两人都没说话。 “走吧。”裴湛对姜昭说。 姜昭跟着他往山上去。 走出十几级，她回头看了一眼，林述又坐下了，还是望着远处，背挺得很直。 枫林里的石阶窄，两人一前一后。 姜昭看着脚下的石阶，到底是没忍住，“林述和郑谦益，到底是怎么回事？” 裴湛这回没绕开这个话题，“林述的父亲从前是地方上的监察御史，上过一道折子，参的是郑谦益的父亲，说他贪墨。没参倒，反叫人告了一个捏造罪名，贬到外地去了，没几年就死在任上。”他顿了顿，“具体怎么死的，外头有些说法，不好听。” 他脚步慢了半拍，“这种事，不能只看面上，沾了朝廷的，底下都是盘根错节，不是一两句话说得清的。” 姜昭心里沉了一下。 她隐隐约约摸到了一个边，却瞬间清醒了，她只是江南商户家的孩子，来这里是读书的，朝里谁告了谁、谁参了谁，不是她该好奇的事情。 她弯腰拾起一片枫叶，捏着叶柄转了转。 “后山那几棵柿子树，”她问，“下霜了没有？” 裴湛侧过头看了她一眼。 “昨夜下了。” “那明日我去摘。” “树高。” “你忘了，我会爬树。” 裴湛没再说话，转回头接着往上走，姜昭把那片枫叶夹进了袖中的书页里。 第二日散了学，她真去摘了柿子。 后山那几棵柿子树长在一道土坎上，枝子伸得老远。姜昭爬上去，裴湛站在底下，两手撑着一只布口袋，她摘一个往下丢一个，他接一个，一个也没落地。霜打过的柿子软了，皮薄得透亮，一掐就流蜜。 摘了满满一口袋，她分了一半给裴湛，剩下的抱回了外舍。 焦长风一口气吃了三个，吃得满嘴满手都是黏的，展鹏举嫌他吃相难看，自己也吃了两个。 秦墨只吃了一个，吃得很慢，连皮都剥得干干净净。 天黑下来，屋里点了灯，四个人各自温书。 隔壁林述那一间的窗纸上也亮着，映着一个低头看书的影子。 廊下有人走过去，靴底踩在木板上，不紧不慢，走到林述门口，停了一停，又往前去了。 焦长风从书上抬起头，冲窗外努了努嘴：“谁啊，大晚上的在廊下晃。” “管人家做什么。”展鹏举翻了一页书，“你那篇策论写完了？” 焦长风缩回脖子，不吭声了。 姜昭往窗纸上看了一眼，廊下已经没有人影了。 夜深了，她照旧等屋里的人都睡下，才出门去洗澡。 经过隔壁门口，林述那间的窗纸已经黑了。 水房后头那间柴房里，姜昭掏钱叫水房婆子将柴房漏风的地方补了， 水房的婆子烧好水后，老周头今日多给了姜昭一桶热水，姜昭泡了很久，水还没凉透。 窗纸上忽然透进来一片暖橘色，一晃一晃地动，比月色深得多。 窗缝里跟着漏进一股焦味，不是平日灶上的柴火味。像是木头、纸、布一起烧起来的味道，呛得人鼻子发酸。 姜昭从盆里站起来，胡乱擦了身子，一件一件穿戴整齐，推开门。 外舍那个方向，红光烧透了半边天。 几个杂役拎着水桶从她身边冲过去，她一把拽住一个：“哪里着了？” “外舍！”那人头也不回，已经跑远了。 她心口猛地一沉，拔腿跟了上去。 外舍门口已经乱成了一锅粥。 学子们三三两两堆在门外，有的衣裳散着，有的光着一只脚，仰头看着里头的火。整排外舍从东到西烧成了一片，房檐上的瓦噼啪乱爆，火舌从窗洞里卷出来，一截一截往下掉火星。 有人哭课业都烧了，有人抱着空书箱发愣，还有人一遍一遍地念：“里面还有人……” 护院和小厮提着水桶往里冲，夫子们扯着嗓子喊学生让路，没几个人动。 姜昭挤不进去，踮起脚，只看得见一片后背和火光。 焦长风出来了，背上背着秦墨，秦墨满脸黑灰，眼睛闭着，两条胳膊软软地垂着，随着步子一晃一晃。焦长风自己也是一脸黑，冲到门口，被常先生一把接住，秦墨卸下来放平在地上，好几个人围了上去。 展鹏举跟在后头，一条胳膊拿撕下来的衣襟胡乱缠着，布上洇出一片深色。 “展鹏举！”姜昭喊。 四下里全是人声、水声、瓦片炸开的声音，她那一嗓子喊出去，连自己都听不清。 上舍的人也来了。 李显是跟着裴湛一路跑过来，还没站定，裴湛已经扎进了人堆。 “你找谁？”李显在后头喊。 裴湛没答，目光从一张张脸上扫过去，扫完一片，换个方向，再扫一遍。 李显看着那个背影，一头雾水。 他认得裴湛这么多年，这人遇事，眼神永远是冷静的。 先看火往哪边烧，再看人往哪边跑，然后才开口吩咐，今日他一个字也没吩咐，只顾着找人。 谢兰台挤过来了，李显一把拉住他：“他到底找谁？” “姜昭。”谢兰台说。 “姜昭是谁？长什么样？你说，我帮着找。” 谢兰台拿手在自己胸口比了比：“十一岁，这么高，平江府口音，长得……”他顿了顿，“好看。” “好看算什么样子！” 裴湛又挤过一道人缝。火光从塌了的院墙缺口里泼出来，照得每一张脸都是红的。 “裴湛！” 声音从人群边上传过来，被瓦片的炸响压着，几乎听不清。 他一下子就转过身去了。 人群边上，一个瘦小的身影站在那里，头发还半湿着贴在额角，衣裳却穿得整整齐齐，连领口都掖好了。 是姜昭先看见他的。 两个人隔着一群乱哄哄的人，看着对方。 火光在他身后，照着他的脸，那脸上还有一点没来得及收回去的慌乱。 第49章 大火 第49章大火 裴湛从人堆里挤过来，在她跟前站住。 他没说话，先低头看她，看她的手，翻过来又看了手心。看她的脸，额角那几缕湿发，再看她的衣裳，从领口一直看到鞋面，扫了一圈。 “我没事。”姜昭说，“我去洗澡了，不在屋里。” 裴湛拧着的眉头这才松开，他没再说话，垂下眼，把自己袖口上蹭的一道黑灰拍掉了。 “姜昭！” 焦长风的大嗓门从人群那头炸过来，他拿胳膊肘拱开人群，两只手不敢碰东西，手背上起了一片亮晶晶的燎泡。展鹏举跟在他后头，一条胳膊拿衣襟胡乱缠着，两个人跌跌撞撞地挤到跟前，围着她上上下下地打量。 “你跑哪儿去了？伤着没有？”焦长风嗓子都喊劈了。 姜昭没答，她的眼睛先落在了他那两只手上，手背上的燎泡一个挨一个，有几个已经破了，渗着黄水，边上沾着黑灰。 “焦兄，你的手——” “烫了几个泡，不碍事。”焦长风把手往身后一藏。 “别藏，别碰东西，别拿衣裳擦。”姜昭说。 “不在就好，不在就好……”展鹏举在旁边一连说了两遍，声音还是抖的，“方才乱起来，我头一个就去扒你的床，被子是凉的，人没有，我还当你……” 他说不下去，抬手想抹脸，胳膊一动，缠着的布又洇出一片深色。 姜昭从袖子里掏出一方干净帕子递过去：“先压着，别乱动。”她顿了一下，“秦墨呢？” “门口躺着，叫烟呛晕了。”焦长风说，“常先生守着，放心，他的气是匀的。” 裴湛一直站在她身后，没出声。他看了一眼那两个人的伤，回头对赶来的随从时风低声说：“骑马下山，请城里的伤科大夫上来。” 时风应了一声，挤出人群跑了。 她还没挪步，身后又挤过来五六个人，都是外舍西头几间的学子，有的只披着一件单衣，有的赤着一只脚，冲着焦长风和展鹏举就是一揖到底。 “焦兄、展兄，要不是二位挨门挨户地砸门，我们几个这会儿……” 焦长风一张黑脸涨得通红，两只起了泡的手举在半空，不敢摆也不敢放：“别别别，顺手的事，顺手的事——” 展鹏举更不会应付这个，缩着脖子往焦长风身后躲，结果又扯着了胳膊，龇牙咧嘴地憋着没出声。 谢兰台和李显也寻过来了。 谢兰台在饭堂、讲堂上跟姜昭打过几回照面，算是认得，只是没说过几句话。他看见她好端端站着，冲她点了点头，长长吐了一口气。 李显不认得她，他方才在人堆里头一回听见“姜昭”这个名字，这会儿站在裴湛身后，把她从头到脚看了一遍，眉毛挑了起来。 “你就是姜昭？” “是我。” “这一个月，”李显抱着胳膊，“一散学就找不着他人，饭堂里等不着，院子里敲门也没人应。原来是叫你拐走了。” 姜昭一愣，看了裴湛一眼，拱了拱手：“那是我的不是——” 李显哼了一声，“下回你们去哪儿，也带上——” 裴湛的目光扫了过去。 李显把后半截话咽了回去，谢兰台抬手摸了摸鼻子，转过脸去看火。 火势压下去的时候，天已经过了后半夜。 外舍烧了个干净。东头几间只剩下几截黑黢黢的木柱子杵着，西头塌了一半，瓦砾堆里还有几处暗红的火星，时不时噗地冒一股青烟。空气里全是湿炭的味道，混着水汽，呛得人喉咙发紧。 两位副山长都来了，站在外舍院门口那几级没烧着的石阶上。 宗副山长六十上下，方脸，灰白的胡子剪得很短，一件皂色直裰，腰间只系一根青布带子，从火起到火灭，他在那几级台阶上没挪过一步，话也不多，开口就是吩咐，一句是一句，谁来回话，他听完了只点一下头。 另一位何副山长比他年轻几岁，圆脸，眉眼生得和气，外头罩着一件驼褐色的鹤氅，一夜没合眼，眼泡都肿了，他一会儿去看伤着的学子，蹲下来问疼不疼，一会儿又叮嘱小厮多烧几锅热水，嗓子说得发哑。 火头刚压下去的时候，姜昭不在院门口。秦墨叫人抬到了外头那棵老槐树底下，平放在一块门板上，她蹲在旁边守着，不时往他身边那只水碗里添一点凉水。过了一阵，秦墨眼皮动了一下，睁开一条缝，看见是她，嘴唇动了动，没出声，又闭上了。 裴湛拎着一只木桶，去井边打水了。 夫子们挨个点名，学子们按原来的斋舍站好，一个名字一个名字地应，应到的往边上站。念到最后，册子上还剩两个名字没有人应。 “林述。” 没有人应。 “冯安。” 还是没有人应。 人群里有人低声说，冯安是西头那间的，平日不大说话，也没人注意他出没出来。有人说，他们两个都没出来。 常先生拿着册子，念完了最后那个名字，停在那里，等着。 等了很久。 没有人应声。 护院们蒙着湿布进了废墟，东头林述那间翻了个底朝天，只翻出一堆焦木头；人是在西头冯安那间找着的，两个，挨得很近。抬出来的时候拿草席盖着，草席底下的东西，谁也不敢多看一眼。 何副山长背过身去，拿袖子按住了眼睛。 宗副山长从台阶上下来，走到草席跟前，站了一会儿，叫过管事。 “两间舍号，两个名字，再对一遍。”他声音压得很低，“林述是有功名的人，举人死在书院里，书院无权自查，天一亮就报县衙，往府城的文书我来写。” 管事应了一声，脚底下却没动：“先生，这一报上去，官府的人上了山——” “去。” 管事去了。 姜昭站在人群里。 她脑子里头一个冒出来的，不是火，不是烟，是昨日那座观景亭里，林述一个人坐在石凳上，看着远处的山，昨日他还在，昨日他还在问她，一条死路，为什么还有人要走。 眼眶里有什么东西烫了一下，要往下掉，她低下头，看着脚边的地面。地上全是泥水，泥水里漂着一片烧了一半的纸，纸边卷着，上头的字一个也认不出了。 她盯着那片纸看了很久。 裴湛站在她旁边，抬起手，在她肩上拍了一下，没说话。 她也没说话。 人群稍远的地方，院墙根底下，缩着一个人，背对着所有人，蹲在那里，肩膀抖得厉害。姜昭认得他，是林述在饭堂里唯一同桌过的那个同乡，个子不高，说话带着和林述一样的口音。 她脚下动了一下。 手腕被人拉住了。 裴湛冲她轻轻摇了摇头，眼睛往边上一带。 姜昭顺着他的眼神看过去。 人群里，有几个人站得不远不近，脸上什么也没有，眼睛却一直落在墙根那个人身上。 她看懂了，把那只脚收了回来，没有动。 姜昭走到了副山长、夫子面前作揖。 “学生想进去看看。” 头一个摇头的是常先生，宗副山长连眼皮都没抬：“不成。横梁都烧酥了，这会儿看着立着，风一吹就是一场塌，再伤了人，谁担待？” “先生。”裴湛开口了，语气很平，“学生先前送过姜昭一件私人之物，就搁在他舍里，或许还没烧尽。想进去找找。” 宗副山长这才抬眼，看了他一会儿，还是那两个字：“不成。” “宗兄。”何副山长拢着鹤氅从旁边走过来，眼泡还肿着，声音温温的，“孩子们一夜没合眼，心里不落地。东西既是要紧的，叫他们去找一找，也好。火都浇透了，我叫护院在门口守着。” 宗副山长没接话，只看了何副山长一眼，转过身，走到台阶另一头去了。 何副山长冲两人点了点头，“快去快回。地上的余烬还烫，脚底下看着些，别乱碰东西。” 两人先去了姜昭那一间。 那一间烧得不算重，窗子没了，四张床烧塌了三张，焦长风那双永远晾在靴筒上的臭靴子，只剩两截焦黑的靴底。姜昭在门口站了一站，没有进去，转身进了隔壁。 隔壁是林述的舍号。 门框只剩了下半截，往里一看，横梁塌了一头，斜斜抵在地上，屋顶开了个大洞，漏下来发白的天光。 四张床烧成了四堆黑炭，书案只剩一个架子，还歪在窗下原处。靠墙那只通顶的书架倒还立着，格板塌了，底下压着一摞烧成饼的书。地上一层焦炭一层灰，一脚踩下去，陷进去半寸，细灰扬起来，扑在鞋面上。 姜昭在门槛上站住了，没有急着往里走。 前世读研那年，导师接了个阻燃材料的课题，把组里几个人塞进市里的消防支队跟了一个礼拜。白天跟着出警，夜里就蹲在火调科的屋子里翻照片。带她的是个快退休的老科长，烟瘾大，说话慢，拿手指头点着一张张焦黑的照片：“火是会说话的，就看你肯不肯蹲下来听。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第49章大火(第2/2页) 她蹲了下来。 先看书案，外舍每间一盏铜油灯，豆大的灯苗，夜里读书全靠它。要真是林述夜里看书，灯打翻了，头一个烧着的是案面上的书稿，灯油顺着案沿往下淌，滴在地上。那案底下那一块，该是整间屋里焦得最狠的地方，从中间往四边一圈一圈淡开。 她伸手到书案底下，拨开上头那层浮灰。 地板焦了一层皮，拿指甲一刮，底下露出木头的黄。 她的手停在那里，没收回来。 灯在案上，案底下反倒烧得浅。 她站起来，顺着墙根慢慢走。走到墙角，脚下停了。 墙角的地上有一道焦痕，是一道长条的，乌黑发亮，边沿齐齐整整。往前两步，书架根底下，又是一道。再往床那边去，还有一道。 三道都不挨着，各烧各的，烧得一般深，拿指甲刮下去，一直焦到了底。她俯下身，凑近了闻。湿炭的味道底下，压着一股油腥气，她把这三道焦痕的长短、离墙几步、离门几步，一样一样记在心里。 身边的灰扬了一下，裴湛也蹲下来了，就蹲在她旁边，盯着书架根那一道，看了很久，又回头看了一眼书案底下她拨开的那一小块。 他偏过头。她也正偏过头。 两人对看了一眼，谁也没开口。 “里头的！”外头护院扯着嗓子喊，“梁要塌了，快出来！” 裴湛先站起来。他从腰间解下一样东西，拿袖口在地上那层灰里擦了两擦，再拿起来时，玉面上蒙了一层黑。他把东西放进她手心里。 “找着了。” 说完，他转身往门外走。 她低头看手心，一块青白玉牌，拇指长短，镂着几竿竹子，这块玉牌挂在他腰间，挂了一整个秋天。 她攥着玉牌跟出去。 出了门，何副山长迎上来，先把两个人从头到脚看了一遍，见手脚都齐全，这才松了口气，目光落在她手里那块沾了灰的玉牌上。 “找着了就好，找着了就好。”他连说了两遍，“快去歇着，别在这烟地里站着了。” 姜昭应了一声，什么也没说。 台阶那头，宗副山长背着手，正和管事说话。院子里几十号人来来回回，提水的，搬东西的，往废墟里泼最后几桶水的，那三道焦痕，再过半日，叫人一踩，叫水一浇，就什么也看不出来了。 可她这会儿说出来，又能怎么样？这个时代没人懂这些勘验门道，空口无凭，就算说出去也没人会信，反倒打草惊蛇。 她把玉牌收进袖子里。 外舍住着一百多号学子，一夜之间，连张床都没了。 天大亮的时候，两位副山长站在院门口的石阶上，宣布了安置的法子。 宗副山长先开口，声音不高：“山长上月出门访友，书信往来，少说还得一个月才回得来。我和何山长商量过了，今日起，外舍诸生一律下山，暂住县里。县城南头书院已经打过招呼，几家客栈都腾了房，食宿都由书院出，马车也备下了，在外舍重建好之前，每日早上山，散学后回去。” 他停了一下，目光从底下一张张脸上扫过去。 “昨夜之事，书院自会料理。诸生不得私下议论，更不许往外头传。” 人群里嗡嗡的，有人问：“那内舍、上舍——就没有空屋子？” 话才问出口，旁边有人扯了他一下袖子，他回头看了一眼，没再往下说。 何副山长接着道，语气比宗副山长软得多：“外舍诸生，歇息三日，之后照常上课。烧了什么书本笔墨，只管报上来，书院一并补上。”他顿了顿，叹了口气，“都是好孩子，受惊了。” 姜昭看了一眼身边的三个人。 焦长风左边的眉毛烧掉了大半截，两只手背上的燎泡破了几个，渗着水。 展鹏举的胳膊还吊着，后背也不敢往墙上靠，只能侧着身子站。 秦墨额角擦破了一块，手腕上缠着一圈布，脸上的黑灰拿水抹过，抹成了一道一道的，靠在墙边上，脸色白得发青，嘴唇干得起了皮。 “你们同我回家住。”她说。 秦墨摇了摇头，声音沙哑，很小声：“太打扰了……” “不打扰。”姜昭说，“你们三个伤成这样，去了客栈，换药、煎药、端水，谁来管？我家里有人照顾。” 秦墨没再摇头。 焦长风和展鹏举对视了一眼，谁也没推辞。 姜昭叫住一个书院的小厮，塞了一把钱，托他下山给家里送个信，叫阿柏套车来接。 裴湛一路送到山门外。 山门前那两株老柏树底下，停着一溜书院雇来的骡车，学子们三三两两地往车上挤，有人抱着抢出来的半只书箱，有人什么也没抱。 姜昭走到山门的台阶底下，站住了，回过身。 她想说什么，话到嘴边，顿了一顿，又没说出来。 裴湛先开了口：“好生歇几日。别多想。” 她点了点头。 阿柏是从山脚下一路跑上来的，满头大汗，眼睛红红的。一看见姜昭，他先把人从头看到脚，才一屁股蹲在地上，抹了一把脸。 “我在山下就望见山上红了一片，”他嗓子都劈了，“赶着车跑到山脚，正犹豫要不要上来，就撞见送信的小哥——少爷，你真没事？” “真没事。”姜昭拉他起来，“上车。” 车里没什么人说话。 车帘放下来，里头变暗，秦墨靠着车壁，睁着眼，脸色还是那样，喉咙上下动了几回，一个字也没出来。焦长风两只手摊在膝盖上，手背朝上，不敢碰。展鹏举侧着身子歪在车厢一角，背挨不得车壁，伤着的那条胳膊搁在膝盖上，车一颠，他就抽一口气。 走了一段，姜昭开口了。 “你们什么时候发现起火的？” 焦长风搓了搓脸：“不记得了，我们闻着味儿醒的，你这些日子夜里总回来得晚，我们都习惯了先睡，昨夜我们早早睡了，后来是被烟呛醒的。” “醒了一出门，满廊子都是烟。”展鹏举接过话，声音闷闷的，“东边也有人喊，西边也有人喊，分不清是哪头着的。我俩就分开跑，他往东，我往西，挨着门一间一间地砸，砸开了就喊人跑。跑到头了再折回来，看看还有没有没出来的。” “秦墨是我们最先就轰出去的。”焦长风瞪了秦墨一眼，“结果他出去了也不走，也跟着跑回西头喊人。西头那根梁就下来了。我们赶在它砸下来之前，把他扛出来的。” 秦墨垂着眼，没说话。 姜昭又问：“你们头一回出门的时候，火在哪儿？” 展鹏举和焦长风对视了一眼。 “那会儿哪顾得上看——”焦长风说了半句，自己停住了，眉头慢慢拧起来，“不对，我往东跑，头一眼就看见了。林述那间，火已经从窗户里蹿出来，舔着屋檐了。” “西头也是。”展鹏举盯着自己那条吊着的胳膊，说得很慢，“我往西跑到底，冯安那间，火也上了房顶。” “中间那几间呢？”姜昭问。 车里静了一下。 “冒烟。”展鹏举说，“我砸门的时候，中间那几间屋里全是烟，呛得睁不开眼，可没见着火。我还当是两头的烟灌进去的。” 焦长风张了张嘴，没出声，转头看他。 姜昭眉心微微一皱，没接话。 两处。一处在东头林述屋里，一处在西头冯安屋里。两处都已经烧上了房顶，中间隔着那么几间，只冒烟，没着火。 火是一路烧过去的，烧着一间，才烧得到下一间。它跳不过去。 她想起墙角、书架根底下那三道焦痕。 过了一会儿，她才慢慢开口：“你们昨夜看见的这些，先不要和任何人说。有人问起，就说忙着救人，别的什么都没注意。” 展鹏举和焦长风对视了一眼，点了点头。 秦墨一直垂着的眼睛抬了起来，他转过脸，看了她一会儿，也点了一下头。 姜昭低下头，没再说话。 车轮压过山道上一道石缝，车身颠了一下，车帘掀开一条缝。 外头天光已经亮了，车正从后山脚下经过。山道边上，那条通往观景亭的石阶，第一级就在路旁，青灰色的石面上落着几片枫叶，一级一级往上去，拐一个弯，钻进枫林里，看不见了。 车帘落了回去。 车里又没了声音。 第50章 线索 第50章线索 车还没停稳，门口已经站了一排人。 崔管家，罗妈妈，两个婆子，两个小厮，还有刚来不久的崔管家的媳妇钟嫂，她半个月前从平江府坐大哥安排船车过来，往后和崔管家一道管着这座宅子，人还没认全，事已经理顺了一大半。 “热水烧了三大锅，东厢西厢都收拾出来了，被褥是新晒的，罗嫂熬了姜枣汤，先喝一碗压压惊——” 钟嫂一边说，一边把人往里迎，一眼看见展鹏举吊着的胳膊，扭头就喊，“阿栀！” 阿栀已经提着药箱从里头出来了。 她先给秦墨诊了脉，又翻开他的眼皮看了看，吩咐婆子去煎药，再把他额角的擦伤洗干净，手腕上那圈布拆开重新裹了。再给焦长风看了眉毛和手背上的燎泡，挑破了，抹上药。 看了焦长风眉毛和手背上的燎泡，挨个挑破了，抹上药，最后轮到展鹏举，她把他胳膊上那团黑乎乎的布一层一层揭下来，揭到最后一层，布和皮肉粘在一处，展鹏举疼得满头大汗，咬着牙硬是没出声。 揭完了胳膊，阿栀又道：“把外衫脱了。” 展鹏举一愣，那只好手下意识攥住了衣襟，脸腾地红到了耳根：“这、这不妥……我、我背上没事——” “医者跟前，没有男女。”阿栀头也没抬，拿剪子把他袖口剩下那截焦布剪了，“你从下车到这会儿，一直侧着身子站，背不敢挨墙。背上要是没事，你侧什么？” 展鹏举张了张嘴，没话可回。 焦长风在旁边嗤了一声：“脱吧，人家大夫都不嫌，你嫌什么。” 展鹏举这才松了手，背过身去，磨磨蹭蹭把外衫褪下来。 阿栀一看，眉头就拧起来了 他背心那一大片也燎了，起了一层亮晶晶的水泡，他一路上一声都没吭过。 姜昭站在一旁，一直看着。 钟嫂给三个人一人收拾出一间屋子，东厢两间，西厢一间，被子铺好了，盆里的热水冒着气，窗台上还一人摆了一碟桂花糕。 天快亮透的时候，姜昭才回了自己屋里。 她自己打了水，洗了一把脸。 水凉，扑在脸上，激得她打了个寒噤。 她拿布巾擦干了，走到床边坐下来，就这么坐着，坐了很久，什么也没做。 窗纸一点一点白起来，院子里有婆子扫地的声音，竹扫帚一下一下刷过青砖。 她想起林述那句话，这条路，可能要很多人付出代价。 她也说，所以在没有足够把握的时候，还是不要轻易踏进去。 他端端正正地给她作了一揖，说了多谢。 然后今日，他就死了。 他最后想明白了没有，她不知道。 是想明白了，打算先收一收，还是又改了主意，决定接着查，觉得时候到了？ 她也不知道。 她永远也不会知道了。 院子里扫地的声音停了。 她把手伸进袖子里，摸出裴湛给的那块青白玉牌，表层的灰炭已经干了，浮在玉面上，镂空的竹叶缝里也嵌满了。 她拿拇指在上头慢慢抹，直到抹出一道青白的印子。 第二日，姜家的人早早就忙了起来。 天还没亮透，灶间的烟囱就冒了烟。 罗厨娘一个人守着两口锅，一口熬粥，一口炖骨头汤，案板上剁肉的声音一下一下，隔着两道院子都听得见。阿栀在廊下支了只红泥小炉，炉上坐着药吊子，她蹲在旁边拿蒲扇扇火，扇一会儿，揭开盖子看一眼，满院子都是苦味。 钟嫂一早把三间屋子的被褥都抱出来晒了，又叫小厮去城南布庄扯了几丈细白布，回来裁成一条一条的，叠得整整齐齐，码在药箱旁边。阿柏天不亮就套了车，给住在客栈里的几个外舍同窗送了两篓炭、一筐鸡子过去，回来的时候鞋上全是露水。 崔管家站在前院，一样一样地对着单子：药材缺哪几味，炭够烧几日，门房夜里添一个人守着。 院子里人来人往，脚步都放得很轻，说话也压着嗓子，可没有一样事是停着的。 阿柏从客栈回来，没往前院去，绕到廊下找姜昭，把她拉到柱子后头。 “少爷，客栈那边都在说，县太爷一早就带着差役、仵作上山了。”他压着嗓子，眼睛还往西厢那边瞟，“外舍那一片拿麻绳圈起来了，谁也不让近。还说府城的知府老爷，下午也要赶到。” 姜昭点了点头，死的是一个举人，惊动知府，是该的。 “还有……”阿柏咽了一口唾沫，“说那两个人，都是在西头冯安那屋里找着的。客栈里有人说，林举人是半夜去找冯安说话，说着说着两个人都睡过去了，才没跑出来。” 姜昭没出声。 林述的舍号在东头，和她一墙之隔。冯安在西头，中间隔着七八间。 她把手里那只药碗换到另一只手上。“知道了。”她说，“这些话，别在宅子里传。西厢那三个还养着伤。” 阿柏应了，一溜烟去后头卸车了。 “我自己来。” 焦长风把碗往怀里一揽，躲开了婆子递过来的勺子。 他两只手都拿白布缠着，缠得像两只粽子，只露出几截指头。筷子夹在指缝里，歪着，夹一块炖豆腐，豆腐滑下去，再夹，又滑下去。婆子在旁边看得直咂嘴，他也不急，低着头一下一下地夹，夹到第四回，总算送进了嘴里。 姜宅的西厢朝东，窗纸是新糊的，日头照进来，把桌上那一钵豆腐照得白生生的。 罗厨娘知道屋里住着三个伤号，饭菜做得格外软烂，豆腐炖得一碰就散，粥熬得米粒都化了，桌角还摆了一碟她拿手的糟鹅，切得薄薄的，谁也没动。 焦长风吃完了，把碗推开，顺手拿过窗台上那面小铜镜照了照。 他照了很久。 左边眉毛烧掉了大半截，只剩眉头一小撮，右边还好，一左一右，看着像是一个人在皱眉，另一个人在笑。 屋里没人说话。 焦长风把铜镜扣回窗台上。“也好。”他说，“往后不用修眉了。” 他自己说完，自己也没笑。 展鹏举的伤在背上，昨夜他胳膊上的伤看着吓人，阿栀揭布的时候才发现，背心那一大片也燎了，他一声都没吭过。这会儿换药，他只能趴着，脸埋在枕头里，脊背上起了一片亮晶晶的水泡，破了的地方渗着黄水。 阿栀去煎药了，姜昭接过药膏，拿竹片挑了，一点一点往他背上抹。 竹片碰上去，展鹏举整个人一紧，咬着枕头角，喉咙里咕噜了一声，硬是没叫出来。 “疼就喊。”姜昭说。 “不疼。”他闷在枕头里说。 药抹完了，姜昭拿干净的细纱布替他盖上。展鹏举慢慢侧过脸来，半边脸压得通红，看着床帐顶，看了一会儿。 “林述，”他问，“什么时候下葬？” 没人回答。 焦长风在窗边低头拨弄手上的白布，秦墨靠在对面床头，看着自己的膝盖。姜昭把药膏的盖子一圈一圈拧紧。 那句话就那么悬在屋里，谁也没去接。 秦墨一直不说话。 他脸上的黑灰洗干净了，额角还有一块擦伤，结了痂。阿栀的药他按时喝，饭也按时吃，吃得不多，吃完了就坐着，看窗外，看院子里扫地的婆子，看屋檐下挂着的一串干红辣椒。 傍晚的时候，姜昭端着一盏茶坐在他床边的椅子上。 钟嫂新沏的了茶，是顾渚紫笋，汤色清亮，她端在手里，一口也没喝，端到茶汤上的热气一点一点散尽了。 秦墨看了她一眼，他伸出手，把她手里那盏茶往她跟前推了推，推了一点点。 姜昭低头看了看那盏茶，又抬起头看他。 秦墨已经转回去看窗外了。 她喝了一口，茶凉了，有些涩。 “隔壁那家的学生搬回来了。” 崔管家是在院子里回话的时候顺口提的。他正跟钟嫂对这几日的柴米账，说到一半，想起来，补了一句：“一早就有车进出，拉了好几只书箱。说是山上书院的，院子让给受伤的同窗住了，自己搬回城里来。” 姜昭正从廊下过，脚步停了一下。 内舍、上舍的学子不必下山。 她想了想，没问，转身往后院去了。 后院和隔壁只隔着一道粉墙，墙头上伸过来几枝腊梅，还没开，枝上缀着一粒一粒米黄的花苞。墙那边有人在说话，声音不高，听不清说的什么，接着是搬东西落地的一声闷响，然后是一个很熟的声音： “书箱靠墙放。那一只别压，里头是抄本。” 姜昭站在腊梅底下，仰着头，看着那道墙。 她到隔壁门口的时候，裴湛正站在台阶上，看着两个小厮往里搬一只樟木书箱。他一回头，看见她，愣住了。 姜昭也站在台阶底下，看着他。 “你……”裴湛开口。 “我住隔壁。”姜昭指了指自家的院门，“住了大半年了。” 裴湛顺着她的手指看过去，看了看姜家的门楣，又看了看自家的门楣，两座门之间隔着不到十步。 “我住了一年多了。”他说。 “每旬散学，你下山回这儿？” “每旬散学，下山回这儿。” 姜昭这两日头一次笑了。 “你把院子让出去了？” “外舍东头有两个伤得重的，客栈住不得。”裴湛从台阶上下来，“山上清静，好养。” 姜昭看着他，她想起他院子里那口烧热水的小灶，那扫得一片叶子都没有的青砖地，那两盆擦得油亮的建兰。 那两盆兰花，这会儿大概没人擦了。 赵晖登门，是第二日傍晚的事。 门房进来回话的时候，说门外站着一个人，站了有一阵了，来回走了两趟，末了才把帖子递进来。 姜昭接过帖子一看，是书院外舍的学子，江西人，秀才，名字她认得，是林述在饭堂唯一同桌过的那个同乡。 她出去的时候，赵晖站在外院的照壁底下，正仰头打量姜家的门楼。门楼不高，是水磨青砖砌的，檐下挂着一对羊角灯笼，门槛是整根的楠木。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第50章线索(第2/2页) 他一件半旧的棉袍，袖口磨得发白，看见姜昭出来，赶紧把目光收回来，两只手在身前搓了一下，拱手行礼。 姜昭还了礼，没往里请，就在外院那株老槐树底下的石凳上请他坐了。 阿柏端上两盏茶来，放下就退出去了。 赵晖没碰茶，他两只手搁在膝盖上，指头绞着棉袍的一角，绞了半晌，才开口。 “外头都在传，说林述是半夜去西头找冯安说话，才……”他喉结滚了一下，“不是的。林述跟冯安不熟。冯安那个人，一天说不了三句话，林述连他叫什么，都是点名的时候才记住的。他不会半夜去找他。” 姜昭看着他，没接话。 “那夜头更，林述到我舍里坐了一会儿。”赵晖的声音压得更低了，“他说有人这两日总在他舍门口晃，东西搁在屋里不稳当，要出去一趟。我问他去哪儿，他不说，只说我知道得越少越好。” “什么东西？” 赵晖抬眼看了她一下，又垂下去。“账——章世勋拿银子打点夫子，压林述的名次，哪一回、给了谁、给了多少，林述一笔一笔都抄下来了。还有……他父亲的东西。别的，他没让我看过。” 姜昭端起茶盏，揭开盖子，又盖上了。“章世勋知道他手里有这个？” “知道。”赵晖那截袍角叫他绞得发白，“火起前四五日，我从讲斋出来，在廊柱后头听见章世勋拦着林述，说：‘你手里那几张纸，识相的就交出来。不交，我让你在书院待不下去。“ 他说到这里停住了，脸一点一点红上来。 “我就在柱子后头。”他说，“我没出来。” 风从照壁那头绕过来，老槐树上剩的几片黄叶子簌簌地响。 “明日回书院，官府要挨个问话。”赵晖低着头，“这些话，我不敢跟官府说。说了，我也走不下那座山。” “那为什么跟我说？” “那日他从后山回来，跟我说，在亭子里遇见一个人，说了几句话，叫他把一件想了很久的事想通了。”赵晖说，“他没说是谁。可那日我在山脚下等他回来吃饭，先看见上山的，是你。” 他说完，又不说了。 姜昭看着他。 这个人其实很聪明，也知进退，话说到了，对得起好友，自己也不多沾，眼下这样明哲保身，是对的。 昨夜火场外头，他一个人蹲在墙根底下哭，肩膀抖得厉害，所有人都看见了。旁人都当他胆小懦弱，她那时候也这么想。可那时候，章世勋就站在人堆里，眼睛一直落在他背上。 现在她觉得，那不是胆小。 她没问他往后打算怎么办，他也没说。 “他家里还有什么人？”姜昭问。 “一个老娘。”赵晖说，“在江西乡下。他每月的膏火钱，省下大半寄回去。” 他站起来，拱了拱手。 走到照壁那头，他停了一下，回过身来，像是还想说什么。嘴唇动了动，最后什么也没说，转身出了门。 姜昭隔着门缝看见他。一出了姜家的门，他整个人就缩了下去，肩膀塌着，头低着，贴着墙根走，走得飞快，像是背后有什么东西在追他。 当晚，姜昭叫阿柏去隔壁递了句话。 天黑透的时候，姜昭提着一盏羊角灯，站到了自家门口。 隔壁的门开了，裴湛走出来，还是白日那身月白襕衫，外头添了一件石青的半臂。十步的路，他走得不紧不慢，走到台阶底下，抬头看了看姜家的门楣，又看了看她手里的灯。 “怎么在门口等？” “你头一回来，总得迎一迎。”姜昭侧过身，“进来吧。” 她提着灯在前头走，进门是一道青砖照壁，照壁后头是外院，两人经过那株老槐树底下的石桌石凳，傍晚赵晖刚坐过。 过了二门，是中院。“西厢住着焦长风他们三个。”她抬了抬灯，西厢的窗纸上透着黄光，里头隐约有人说话，是焦长风的大嗓门，不知在跟谁争什么。 “东厢是崔管家两口子。正房留着给家里人。” 穿过垂花门，是后院，后院小，一眼看得到头，靠墙一溜种着几丛细竹，竹下一口石缸，缸里养着两尾红鲤，这时节沉在水底，一动不动。东墙根底下，一株腊梅从墙那头探过来，枝子上缀满了米黄的花苞。 裴湛在腊梅底下站住了，仰头看了看。 “这是我家的。” 姜昭说，“我也是今日才知道。” 她领着他往后院西头走，西头一间小屋，单开一扇门，门上挂着一幅竹帘。 她走到门口，手搭在帘子上，停了一下。 这是她的书房。宅子是大哥置的，房间家具、物件是阿栀照着她在江南时的喜好添置的。 唯独这一间书房，从头到尾是她自己收拾的。她每旬下山，大半的工夫都待在这里。阿柏进来送茶，放下就走，钟嫂进来收拾，也知道只擦桌面，不碰旁的东西。 她掀开帘子，侧身让他先进去。 屋里先迎上来的是香。 不浓，淡淡的，像是从很远的地方飘过来的。书案一角摆着一只龙泉青瓷的鬲式炉，炉里的香灰压得平平整整，灰面上印着一道篆字纹，一头已经燃成了白灰，一缕青烟从另一头细细地升起来，升到半空，才散开。 裴湛在门口站了一站。 “这是什么香？” “我自己合的。”姜昭把灯搁在案上，“沉香打底，添了一点柏子，一点梅花蕊。起了个名字，叫疏影。” 裴湛没再问，只吸了一口，才往里走。 屋子不大，收拾得干净，干净得跟他那间院子一个样子。窗下一张花梨木书案，靠墙两排书架，架上是经史，只在最上头一层，单放着一只船的模型，是黄杨木刻的，两尺来长，船头高昂，三根桅杆，帆是拿细绢一片一片裁出来的，舷边一排小小的橹孔，连船尾的舵都能转。 裴湛在书架前站住了，他见过画上的船，见过河上的漕船、海上的海船，这样的船，他倒是头一次见。 “这是？” 姜昭抬头看了一眼那只船，目光软了下来。“我家的船。”她说，“是我照着船场里的样子自己做的。这回出来，大哥特地替我装进箱子里带上的。” 裴湛仰着头，看了很久，没伸手去碰。 墙上挂着一幅字，是她自己写的，写的是“慎独”两个字，笔画还有几分稚气。字底下一张小几，几上一只青布香囊，针脚细密，是苏梧的手艺，香囊旁边压着一沓家书，拿红绳扎着，最上头那封的封皮上写着“昭儿亲启”。 裴湛看了一眼那沓家书，没多看。 钟嫂送了一壶茶、一碟桂花糕进来，放在案上，就带上门出去了。 两人在书案两头坐下，香炉里那缕青烟还在细细地升。 姜昭先把一样东西推到他面前。 是那块青白玉牌，灰炭已经洗干净了，镂空的竹叶缝里也一点不剩，丝绦换了一根新的。 裴湛看了一眼，没有伸手。 “送你的。”他说。 姜昭抬眼看他。 “在副山长跟前说过的话，”裴湛端起茶来，“总得作数。” 姜昭看了他一会儿，把玉牌收回来，攥在手心里。 “那我得还个礼。”她说，“礼尚往来。” 裴湛放下茶盏。“你上回给我画过一幅画。” “那不算。”姜昭摇头，“那是随手画的，你不嫌弃就好。” “我很喜欢。”裴湛说。 他看着她，嘴角动了一下，难得笑了。他抬眼看了看案角那只青瓷香炉，那缕青烟正细细地往上升。 “那你给我合一味香吧。” 姜昭也跟着看了一眼那只香炉，勾了勾唇，点头：“好。保证独一无二，天底下只你一个人有。” 她把玉牌收进袖中，提起茶壶，给他那只喝了一半的茶盏续满了，又给自己斟了一盏。茶是新沏的，热气从盏口冒出来，和香炉那缕青烟缠在一处，分不清哪一缕是哪一缕。 她捧着茶盏，没喝，在手心里转了半圈，才放下。 “昨夜在林述屋里，”她开口，“你也看见了。” “墙角一道，书架根一道，床那边一道。”裴湛说，“书案底下，倒是浅的。” “焦长风和展鹏举是最早醒的。”姜昭说，“他们出门的时候，东头林述那间，西头冯安那间，火都已经上了房顶。中间那几间，只冒烟，没见着火。” 裴湛端着茶盏的手停了一下，“两处？” “两处。”姜昭说，“火只能是一间一间烧过去的，跳不过去。” 她把赵晖傍晚说的话，一样一样说了。 说到“章世勋”三个字，裴湛的眉峰动了一下。 “章世勋是郑谦益的跟班。”姜昭说。 “不只是跟班。”裴湛把茶盏放下了，“他父亲叫章远，在户部当差，是郑侍郎一手提拔起来的人，跟了他快二十年。郑家的银钱往来，经的大多是章远的手。” 灯芯爆了一下，屋里的光晃了晃。 姜昭没说话。 林述的父亲当年告的，是郑侍郎。林述手里抄的，是章世勋的账，还有他父亲的东西。章世勋要那几张纸，不只是怕自己行贿的事露出来——他身后站着他父亲，他父亲身后站着郑家。 “林述那夜从屋里出去，回来的路上，在哪儿碰上了什么人，怎么到的冯安屋里——”她说到一半，停住了，“这些，眼下一样也不知道。” “章世勋那夜在哪里。”裴湛说，“我去查。“ “他同寝的人，会替他作证。” “话有两种。”裴湛站起身来，理了理袖口，“一种是说给官府听的，一种是说漏了嘴的。” 他走到门口，拉开门，又回头看了一眼。 “这两日，就留在家，别一个人上山。” 门在他身后合上了。 香炉里那缕青烟叫门带进来的风一扑，斜了一斜，又慢慢直了回去。 第51章 宗副山长 第51章宗副山长 外舍的学子回书院那一日，官府开始问话。 问话设在讲斋西头的偏房里，廊下站着两个皂衣差役，腰里挎着铁尺，一边一个。 学子们在廊下排着，叫到谁，谁进去，出来一个，差役就把人往院门外头一指，不许在廊下停，也不许跟排着的人搭话。 姜昭排在中间，前头的人一个一个进去，门帘是一幅靛青的粗布，掀起来，放下去，每掀一回，廊下的人都往那边看一眼。 赵晖进去得早，在里头待的工夫比旁人都长。出来的时候，他低着头，贴着廊柱一直走到台阶底下，没回头。 郑谦益是在她前头几个进去的。他出来的时候，脸上的神情是平常的，下巴抬着，袍角掖得整整齐齐。只是眼底一圈青，眼白里布着血丝，像是几夜没睡。 步子比平常快，跨门槛的时候，脚尖在门槛上绊了一下，很轻，他自己都没低头看，就那么过去了。 他从姜昭身边经过，平日他从她身边过，眼睛是往下斜的，嘴角是往上挑的。今日他看了她一眼，比平日多停了一息，就那么看了一眼，走了。 “姜昭。” 门帘里头叫到她了。 偏房不大，临时搬进来一张长案，知府坐在案后正中，五十上下，绯色公服外头罩着一件玄色大氅，手边一盏茶，盖子扣着，像是一口也没喝过。 卢知县侧坐在案角，面前摊着供簿，笔尖蘸饱了墨，等着。 两位副山长陪坐在下首。 宗副山长端坐在案尾，皂色直裰，两手搁在膝上，脸上什么也没有，只眉峰微微蹙着。 何副山长坐在侧边一张圈椅里，换了身家常的茶褐色道袍，见她进来，先冲她递了个眼神，嘴角往上带了一带。 姜昭行了礼。 “案发当晚，你在何处？”知府问。 “学生在水房后头的柴房洗澡。”姜昭说，“回来的时候，火已经起了。” “可有人证？” “水房烧水的婆子知道，热水是她看着送进柴房的。”姜昭说，“火起来以后，学生在水房门口拦过一个提水的小厮，问他是哪里着了。” 何副山长在侧边接了一句：“水房那边，昨日我叫人去问过，是有这么回事。那小厮也记得，说是叫个南边口音的小相公一把拽住了。” 知府点了一下头，卢知县的笔落下去，沙沙地记。 “你与林述，平日交情如何？” “同窗之谊。”姜昭说，“一道吃过一顿饭，说过几回话。” 知府点了一下头，第三句跟着就到了，口气和前两句没有两样：“近日，可曾见林述与什么人结怨？” 姜昭没有立刻答。 章世勋拦着林述放的那句话，是赵晖听见的，不是她，她要是说出来，官府头一个要问的，就是“你听谁说的”。 而后山亭子里的那一番话，是她和林述两个人的事，说出来，又会被追问，聊了什么？ 算来算去，能说的只剩一样，旧箭道那棵皂荚树底下，郑谦益找过林述。那是大白天，箭道上人来人往，看见的未必只有她和裴湛。 她说了，不算出头。不说，往后若是有人提起，倒显得她心里有鬼。况且她也想看看，这句话丢进这间屋子里，会是个什么动静。 “学生见过一回，”她说，“郑谦益单独找过林述。” 卢知县的笔尖在供簿上顿了一下，洇出一个小墨点。 案尾，宗副山长的目光抬了起来，落在她脸上，一直没挪开。 “说了什么？”知府问。 “隔得远，没听清。” 知府把手边那盏茶的盖子揭开，看了一眼，又扣了回去，还是没喝。 “郑谦益方才自己说了。”他口气淡淡的，“那日他是劝林述专心备考，莫在旁的事上分心。”他抬手冲卢知县一示意，“记上，与郑生所供相合。” 卢知县低头去写，这一回，笔没停。 姜昭垂着眼，没出声。 郑谦益在她前头进来，没等人问，自己就把那一回说了。 她想起他方才跨门槛绊的那一下，眼底那一圈青，那不像是一个心里有底的人。他自己先说出来，是怕旁人说出来时说不清？还是有人叫他先说？她分不出来。 可不管是哪一样，到了这间屋里，就是“劝他专心备考”。 这一句记进了供簿，往后谁再提起林述，郑家都可以说一句：不计前嫌，甚至劝过的。 何副山长的指尖在扶手上轻轻叩了两下，像是叫她不必紧张。等卢知县搁了笔，他才温声开口：“姜昭先回去吧，不必惶惶。” 宗副山长淡淡瞥了他一眼，没说话。 姜昭起身行礼，出了门。 廊下的差役把手往院门外一指。她顺着走出去，在院门口碰上了秦墨。秦墨比她早进去几个，手腕上还缠着布，站在一棵柏树底下，像是在等人，又像只是站着。 “问了你什么？” 秦墨看着她，过了一会儿才开口，声音哑哑的：“就问了我当晚在哪。” 他顿了一下，又说：“我说，在睡觉。” 姜昭点点头，两个人一前一后往山下走，谁也没再说话。 当天下午，书院在讲堂外头的照壁上张了榜。 榜是宗副山长亲笔写的，写的楷书，一笔不苟：外舍失火，经府县勘验，系举人林述深夜读书，冯安课业有疑，林述往西舍为之讲解，二人困倦同眠，林述舍中灯烛未熄，倾倒引燃书稿，火势顺风西延，二人未及醒觉，不幸罹难。书院已致信两家，抚恤从厚，诸生当以此为戒。 榜底下挤满了人，念的念，叹的叹。 “我就说是灯。”有人说，“他那屋里的灯，回回熄得最晚。” “仵作验过了，说没有打斗的痕迹。” “烧成那样，还验得出什么来？” 旁边有人扯了说话的那个一下，那人就不吭声了。 “林述给冯安讲书？”一个外舍的学子把榜上那一行又念了一遍，眉头拧着，“我跟他们同住了一年多，没见他俩说过一句话。” “举人肯给人讲书，那是冯安的造化。”他身边那个压低了嗓子，“榜都贴了，你较什么真。” 那学子张了张嘴，到底没再说。 宗副山长站在照壁边上，看着书吏把榜的四个角拿浆糊抹平了，肩膀往下松了一松，背着手走了。 林述的同舍姓周，叫周允，叫人围在当中，脸色灰白，问一句答一句，答得颠三倒四。 “半夜我醒过一回，迷迷糊糊的，看见窗边有个人影，弯着腰在那儿摆弄灯，背对着我。”他抱着胳膊，像是冷，“我还嘟囔了一句，林述怎么还不睡，还看书啊，翻个身就又睡过去了……早知道，早知道我就起来看一眼……” 官府问话的时候，他大约也是这么说的。榜上那一句“深夜读书”，就是从这儿来的。 姜昭站在人群后头听着，周允看见的，是一个人影。 可赵晖说过，林述头更就出门了，是去藏东西。那夜她出门洗澡，从林述门口过，窗纸是黑的，灯早熄了，周允半夜看见的那盏灯，是后来又有人点起来的。 林述就算回来了，又为什么在窗边摆弄灯？好，就算真是他，摆弄完了灯，不睡，又起身去西头找一个连名字都要点名才记得住的冯安？ 还有那三道焦痕，一盏灯的油，淌不到墙角和书架根底下。 窗边那个人，不一定是林述。 有人在林述的灯底下，弯着腰，干了一件事。 周允翻过身去睡着了，这件事就成了“深夜读书”。 她把这个念头压下去，从人群后头退了出来。 赵晖那张书案，第二日就空了。 姜昭是早课下了才发现的。书案上什么也没留，砚台、笔架、书册，收得干干净净，连一张废纸都没有。他没来跟谁告别，就那么走了，悄无声息的。 她站在那张空书案前，看了一会儿。 这大约是他能给出的、最体面的一次告别了。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第51章宗副山长(第2/2页) 西头那几间舍号里住过的人，散在县里几家客栈里。姜昭要找的那个，叫许平，那夜焦长风和展鹏举砸开的头一扇门，就是他的。 她提着两包罗厨娘做的松子糖去客栈看他，说是替焦、展二人还礼。许平连说不敢不敢，把她让进屋里，又是倒茶又是找凳子，一张圆脸忙得通红。 姜昭陪他说了一会儿闲话，说焦长风的眉毛，说展鹏举背上的泡，说秦墨到现在还不爱开口。许平听得一会儿笑，一会儿叹气。 “许兄住西头，”她把茶盏放下，“那夜冯安那边，就没听见一点动静？” 许平脸上的笑一下子僵住了。 他起身把门关上，又回来坐下，坐下了又站起来，往窗外看了一眼。 “听见了。”他声音压得极低，“二更前后，冯安那屋里有人在打架，桌子凳子倒了一地。我听出来是章世勋的嗓门，骂得很难听。” “你没过去看？” “章世勋三天两头去找冯安的麻烦，把他当小厮使唤，不顺心了就打两下，西头的人都知道。”许平两只手搓着膝盖，“我当是又在欺负冯安，就……就把被子蒙上了。西头那几间，谁也没出去。” “官府问话的时候——” “我没说。”许平抬起头，眼圈红了，“姜贤弟，你别逼我。章世勋他爹在京里，我家里是种地的。焦兄和展兄救了我一条命，我认，我记一辈子。可这句话，我只跟你说这一回，出了这扇门，我不认的。” 姜昭看了他一会儿，点了点头，起身告辞。 许平送她到楼梯口，嘴唇动了动，最后只说了一句：“松子糖，替我谢谢罗嫂子。” 隔日散学，姜昭一个人去了后山。 她没有带书，也没有和任何人说。 一路上她都在想林述。 赵晖说，林述那夜出门，是去藏东西。说有人盯着他的屋子，他就不会把东西藏在书院里任何一间屋子里。他会放在一个他常去、别人却想不到的地方。 他常去的地方，她只知道一处。那日在亭子里他说过，这里像他家乡，心里闷了就上来坐坐。 观景亭到了。 茅草顶，四根柱子，一圈石凳。和那日一样，只是石凳上落了一层枫叶，没人扫。 她先把亭子里里外外找了一遍，石凳底下，没有。 四根柱子，柱身上有几道干裂的缝，她拿指头一道一道探进去，没有。 茅草檐底下，她踮着脚伸手摸了一圈，摸下来一手的灰和两只干死的蜘蛛，也没有。 她站在亭子当中，想了一会儿。 然后她走到那日林述坐的那一头，坐了下来。 坐的是他那日坐的地方，看的是他那日看的方向。 亭子外头那道石阶，一级一级往远处去，拐一个弯，钻进枫林。 她想起那个樵夫。 背着一捆柴，走到拐弯那一级，停下来，拿脚尖在石头上点了两下，没往上踩，从边上一步跨过去了。 林述的目光一直跟着那个樵夫，直到人影没了，也没有收回来。 她那时候以为，他看的是那个人。 姜昭站起身，顺着石阶往下走，走到拐弯那一级，蹲了下来。 那一级石板比上下两级都要旧，边沿缺了一个角，底下垫的土已经松了。她两只手扣住缺角，往上一抬，石板翘起来一道缝。 缝底下，压着一个油布包，拿麻绳捆得紧紧的，只有巴掌大小。 她把油布包取出来，把石板放回去，拿脚踩实了，抖掉了鞋面上的土。 回到亭子里，她才解开麻绳。 油布里裹着两样东西。 上头一样是一本薄薄的册子，林述的字，工整，一笔一划，横平竖直。 记的是年月、银两、经手人。“去岁九月，章世勋送某夫子纹银二十两，托以月课名次事”，“十月，又送十五两，附端砚一方”……名字只写姓，后头跟一个记号。 有几笔旁边，林述拿朱笔点了一点，注一行小字：此次月课，述列第十九。 姜昭往下翻了几页，翻到最后，合上了。 底下一样，纸是旧的，边角发黄发脆，折痕磨得快断了，是一份奏折的抄本。 字和册子上的不一样，更瘦，更硬，起首一行：“臣监察御史林敬之谨奏，为户部郎中郑嵩侵盗仓粮、欺罔朝廷事——” 她的手指在“郑嵩”两个字上停了一下。 再往下，是一桩一桩的款项，年月、数目、经手人。经手人那一栏里，有一个名字出现了不止一回：章远。 抄本的空白处，有人拿极细的笔，补了几行小字，是林述的手笔：“父疏既上，留中不发。次年春，父反以——捏造罪名、构陷同僚左迁。” 再往下，又是一行，墨色新一些：“父卒于任上，仵作言暴病。” 没有别的话了。 山风从亭子里穿过去，吹得那几张旧纸哗啦响了一声，她赶紧拿手掌压住。 她把两样东西重新包好，塞进怀里，贴着心口。下山的时候，她没有直接回姜宅，绕去了外舍。 官府的麻绳已经撤了，书院雇了十几个短工，正在清废墟，一车一车的焦木头和碎瓦往外拉。 东头林述那间已经清了一半，西头冯安那间还没动。 她站在外头看了一会儿，趁两个短工推着车往外去的工夫，从塌了一半的山墙那头绕了进去。 冯安那间烧得比林述那间还狠，屋顶整个塌了下来。她蹲下去，在靠墙的那一片焦土上拨开一层浮灰，底下又是一道。长条的，乌黑发亮，边沿齐整，和林述屋里那三道很相似。 她站起身，顺着廊子往东走，中间那几间，窗纸烧没了，门框熏得漆黑，可房梁还在，书架上的书烧掉了半截，底下半截还是好的。 走到东头林述那间，短工们已经把书案底下那一块铲平了，墙角那一道还在。 两头的地上，都有泼过的油。 两处火，是先后放的，一处在东，一处在西。 “哎，那位小相公！”推车回来的短工扯着嗓子喊，“里头墙不稳，出来出来！” 姜昭应了一声，拍掉了衣摆上的灰，出去了。 宗副山长是在藏书阁后头那条竹廊里叫住她的。 不是传唤，他一个人背着手在竹廊里慢慢走，像是散步，看见她抱着书过来，便停下了，随口叫了一声：“姜昭。” 姜昭站住，行了礼。 宗副山长没看她，看着竹廊外头那一片竹子。竹叶叫风吹着，沙沙地响。 “昨日散学，你去后山做什么？” 姜昭的心往下沉了一下，面上没动：“学生去亭子里坐了坐。” “坐完了，又去了外舍？” 姜昭没出声。 宗副山长这才转过脸来看她。他那张方脸上还是没什么表情，眉峰比讯问那日蹙得更紧了些。 “此事水太深，牵扯到朝堂办案，不是你一个学子能掺和的。”他一个字一个字地说，“好好备考，别管闲事。” 说完，他背着手，从她身边走过去了，皂色直裰的下摆扫过竹廊的地板，一步，一步，走得不快。 姜昭站在原地。 他没问她找了什么，也没问她看到了什么。 宗副山长在书院里讲的是刑名，听说他早年在提刑司干部，经手的案子卷比书院里的藏书还多，是沉山长请去，才请上山来的。 她蹲在灰里看到那几道油痕，他不该看不出来。 周允的话有几处说不通，他审了半辈子的供词，不会听不出来。 可此案子是知府定的，落笔结案是府衙的官。 一个书院的副山长，管得了学子夜里几时熄灯，管不了知府手中的那支笔。 他只能拦住她，也怕书院的这把火烧进朝堂里去。 也怕她，成了第三个。 她看着那肥皂色的背影走远，竹叶落在了走廊上，叫风卷着，打了个旋儿。 第52章 酒祭 第52章酒祭 隔了一日的傍晚，裴湛来找姜昭，姜昭在后院那株腊梅底下等他。 花苞比前几日又鼓了些，有一两粒绽开了一条缝，透出一点黄。 裴湛走过来，在石缸边上站住，“章世勋同寝的两个人，一个姓王，一个姓蔡。官府问话的时候，两个人都说，那夜章世勋一直在屋里睡觉，哪儿也没去。” “你问的那个，是哪一个？” “姓王的。他胆子小，嘴不严。” 姜昭抬头看他。 裴湛低头看着缸里那两尾沉在水底的红鲤，“我问他，章世勋那夜闹肚子，回来的时候吵着你没有。” 姜昭的眉梢动了一下。 “他说，可不是吵着了。二更前后出去的，去了大半个时辰，回来的时候喘得跟拉风箱似的，说是闹肚子，去了趟茅房。” “茅房在哪儿？” “内舍的茅房在东头，出门往左，几步路。”裴湛抬起眼，“姓王的说，他起来给章世勋开门，看见他一直回头瞧西边那条夹道，还笑是不是有不干净的东西跟着他。” 西边那条夹道，穿过去，就是外舍西头。 二更前后，许平听见冯安屋里有章世勋的骂声。 三更，两处火光连成了一片。 “姓王的说完，自己也愣了。过了一会儿，他问我，裴师兄，你方才问的什么来着？” “你怎么说？” “我说，没什么，随口问问。” 腊梅枝子上一粒半开的花苞叫风一吹，掉在石缸沿上，滚了两滚，落进水里，缸底那两尾红鲤动也没动。 “还有一件——知府上山那日，城东悦来客栈住进来一个管事，京里口音，穿着青绸袍子，结案那日傍晚就退了房。” 姜昭抬起眼。 “一个下午就结了案……是赶着什么？” “赶在山长回来以前。”裴湛看着那道粉墙，“山长做过帝师，如今朝里好几位大人见了他，还得称一声先生。书院里烧死了一个举人，他要是在，不会只有一张榜。” 姜昭没说话。 山长上月出门访友，书院上下谁都知道，少说还得一个月才回得来。 章世勋知道，他父亲，他父亲身后的人，只会知道得更早。 不是凑巧赶上山长不在，而是山长不在，他们才敢。 那夜她在自己屋里坐了很久。 桌上摊着四样东西：一本账册的抄本，一份奏折的抄本，一张她自己画的外舍平面图，还有一张纸，记着许平、周允、姓王的那个人，各自说过的话。平面图上，她拿朱笔圈了两处，东头一处，西头一处，中间那几间没圈。 从头到尾，她都捋清楚了。 林述头更出门，去后山藏东西，回来的路上，叫章世勋截住，拖进了西头冯安那间。打起来，有人听见，没人管。 后头的事，她拼不全——冯安是怎么死的，东头那把火是谁放的，周允看见的那个人影是谁，两处起火点、三道油痕.......够了。 够她推出来是谁，但不够任何别的。 她不服，凭什么停手？林述死了，冯安死了。放火的人还在书院里，吃饭，上课，月考的时候也许还排在她前头。 她把那份奏折的抄本拿起来，又放下。 许平说了，出了那扇门他不认。周允看见的是一个人影，他自己都说是林述。姓王的那几句话，是说漏了嘴的，到了公堂上，他头一个改口。 赵晖走了。焦长风和展鹏举看见的两处火光，官府已经替它找好了说法——火势顺风西延。 剩下的，是两份抄本。抄本没有原件，谁都能说是林述自己编的。 这些东西，她能递给谁？递给那位一个下午就结了案的知府？递上去，第二日悦来客栈那个青绸袍子的管事就知道了，郑家也就知道了，林敬之那份奏折还在世上。 等山长回来？山长回来，看见的是一张贴了一个月的榜，一座清干净了的废墟，一个已经走了的赵晖。 书院里的案子，官府已经结了。 再要翻，就是跟一位知府、一位户部侍郎打擂台。 她不知道山长肯不肯，更不知道山长肯了以后，书院还剩下什么。 林敬之上了一道折子，死在任上。 林述抄了一本账，死在火里。 冯安又做了什么？他是不是无辜？ 焦长风、展鹏举、秦墨，许平，林述还在乡下的老娘，还有平江府的姜家。 她又想起林述。 那夜他去了后山，他没有把东西送去给谁，没有写状子，没有去找山长，没有去官府。 他把最要紧的东西，压在了一级谁都会从边上跨过去的石阶底下。 他那夜出门，不是为了接着追，而是为了藏。他已经想明白了，时机不对，手里的东西不够，站的地方太低，他选了先伏下去。 他想明白了，只是晚了一步。 他的东西没有丢，丢的是他自己。 姜昭肩膀垂了下去，深吸了一口气。 手里没有足够的力量，这些东西现在动不了，只能先压着。 她坐在灯下，反复把这句话在心里过了一遍，又过了一遍。 她起身，从床底下拖出一只樟木箱子，把最上头两层书搬出来，箱底铺了一层油纸。 账册、奏折、平面图、那张记着人话的纸，一样一样放进去。 书一本一本放回去，箱盖合上，箱子推回床底。 她吹熄了灯，在黑暗里坐了一会儿。 等她有一天手里有了足够的力量，她会再把这只箱子拖出来。 又过了两日，散学以后，姜昭和裴湛去了后山的观景亭。 裴湛提着一只小小的竹篮，篮里是一壶酒、两只杯子。 酒是姜昭要的，前一日她隔着两家中间那道墙喊他，说明日上山，带壶酒。他没问做什么，只问要什么酒。她说，你家有什么就带什么。 他带来的装在一只白瓷执壶里，壶嘴上塞着一截软木。 亭子里的枫叶有人扫过了，石凳上干干净净的。 两个人在石凳上坐下。 裴湛拔了软木，斟了两杯，酒色清黄，一股米香漫出来，混着山上的风。 他把一杯推到她面前，手指在杯沿上停了一下。“你喝过？” “没喝过。”姜昭说。 这副身子是没喝过，前世她是喝的，还喜欢做完项目，就跟同门挤在学校后街的小馆子里，一人一瓶冰啤酒，过年回爷爷家，爷爷总要从那坛老花雕里给她舀一小盅，看她喝完，再问一句“怎么样”。 她端起杯子，喝了一口。 有点辣，辣过去了，回甘有一点甜。 裴湛也端起来，喝了一口。 两个人都没提林述。 姜昭捏着空杯子，看着山下，开口说的是她家船场。 “造船的木料，砍下来不能马上用。”她说，“先要泡在水塘里，泡上一两年，再捞起来搁在棚子底下阴干，少说也得三五年，才上得了船台。” 裴湛没接话，给她又斟了半杯。 “我小时候去船场，看见棚子底下码着一垛一垛的木头，有的皮都黑了。我问大哥，等这么久，木头会不会先烂了。”她顿了一下，“大哥说，有的会。” 她把那半杯酒端起来，没喝。 “你说，那些最后被用上的木头，那几年是怎么过来的？” 风从亭子里穿过去，吹得她手里那半杯酒起了一层细纹。 裴湛没有看她，看着山下那道石阶。 “我祖父书房里有一只匣子。”过了一会儿，他接着说，“锁了二十多年，里头是什么，家里没人知道。我只知道他每年开一回，一个人坐在书房里看一夜，看完了，再锁上。” 姜昭转过头来。 “我小时候问过他，为什么不拿出来。”裴湛说，“他说，东西拿出来的那一日，它的价值才会被人看见。” 他端起自己那杯酒，喝了一口，放下。 “他还说，匣子锁得住，只要拿着钥匙的人护得住它。” 姜昭没有再问。 她低头把那半杯酒喝了，辣味从喉咙一路烧下去，烧到心口，才慢慢化开。 说着说着，就不说了。 风从亭子里穿过去，茅檐上几根枯草一抖一抖的。山下那道石阶，一级一级往下去，拐一个弯，钻进枫林里，看不见了。 两个人坐着，谁也没开口。 壶里的酒一点一点少下去，最后一杯喝完了，姜昭站起来，把自己那只空杯子放在了亭子边上的石台上，杯口朝上，正对着山下那道石阶。 她没有把它收回来，裴湛看了一眼那只杯子，把自己那只杯子也放在了旁边。 两人一前一后，往山下走去。 结案后快一个月，书院里来了一个外乡人。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第52章酒祭(第2/2页) 那日是个阴天，云压得低，讲斋前头那片空场上的槐树叶子差不多掉光了，枝子光秃秃地戳着天。 早课刚散，姜昭抱着书从讲堂出来，廊下已经站了好些人，三三两两挤在廊柱边上，都往斋房那头看，没有一个人说话。 她走到陆衡旁边，顺着众人的目光看过去。 “是林述的娘。”陆衡没回头，声音压得很低，“一早就到了，说是从江西一路搭船搭车过来的，走了二十来天。” 一个妇人从斋房那头走出来，一边一个书院的老仆扶着。她穿一身洗得发白的靛蓝布袄，头上包着一块青布帕子，个子很矮，背有些驼，走几步就要停一停。 她怀里抱着一个包袱。 包袱很小，蓝底白花的土布，四个角系在一处，瘪瘪的，抱在怀里还不到她半个身子大。林述在书院住了两年，烧剩下的，就这么多。 姜昭站在廊下，远远地看着。 那妇人走到空场当中，停下来，低头看了看怀里的包袱，把系着的那个结又紧了紧。扶着她的老仆说了句什么，她点点头，又往前走。 姜昭没有走过去。 她不知道走过去能说什么。说节哀？说林述是个好人？说他死前一日还在亭子里跟她说他爹？哪一句说出来，都只是让一个老人家再疼一回。 她就那么站着，一直看到那个驼着背的身影出了山门，转过弯，看不见了。 山门里头的石阶上，还站着一个人，宗副山长背着手，皂色直裰叫风吹得贴在腿上，也一直看着山门外头，看了很久，才转身回去。 裴湛那日没有露面。 过了几日，姜昭早起出门，走到巷口，裴家的马车已经停在那里了。 裴家的管家是个五十来岁的瘦高个儿，正站在车边跟裴湛回话，说的是家里的琐事，哪处的家具要换，哪个小厮的娘病了告假。说到末了，他像是想起来，顺口添了一句： “还有，跟去的人昨儿回来说的，林家那位老太太，已经平平安安到家了。” 姜昭的脚步顿了一下。 裴湛点了点头，摆摆手，管家就退下去了。 他回过头，看见她，侧身让开车门。 姜昭看了他一眼，上了车。 车里铺着厚毡，暖烘烘的，她坐下来，把手揣进袖子里，看着对面那扇车窗上蒙着的青纱。 江西离这儿千里迢迢，一个驼背的老太太，心绪不佳，没人护着，路上出了什么事都不知道。 她没有问，裴湛也没有提。 林述和冯安成了书院里不提的名字。 大家都没忘，饭堂里靠窗那张案，从前林述常坐的，这些日子一直空着，谁端着碗过去，走到跟前又绕开了。 外舍的废墟拿竹篱笆围了起来，工匠们开始清瓦砾，一车一车往山下拉，学子们从旁边经过，都低着头走得快些。 赵晖那张空书案，过了几日，也叫人搬走了。 天一日比一日冷。 某日早上出门，姜昭呼出一口气，眼前腾起一团白雾，散了，又一团。她愣了一下，才想起来，入冬了。 讲堂里有人多加了一件夹袄，有人把手炉揣进了袖子里。 先生照常讲书，学子照常背书，月课照常贴榜，日子就这么一点一点，稀释下去了。 最近姜昭失去了自己的马车，这件事得从书院复课的头一日说起。 那日一早，姜昭出了门，阿柏正在门口套车，车上已经坐了焦长风、展鹏举、秦墨三个。展鹏举背上的伤还不能靠，侧着身子歪在车厢里，焦长风两只手还缠着白布，秦墨额角的痂没掉。一辆车塞了三个伤号，再塞一个她进去，展鹏举就得贴着车壁坐了。 “少爷，另一辆马车还在套……”阿柏为难地看着她。 “你们先走。”姜昭摆摆手，“我去巷口雇辆车。” 她走到巷口，就看见了那辆马车。 青幔，黑漆车辕，一匹枣红马低头在地上嗅着什么。车夫缩着脖子坐在车辕上，车门开着，裴湛站在车边，穿一件石青色的鹤氅，领口一圈灰鼠毛，手里什么也没拿，像是刚出来，又像是站了有一阵了。 他看见她，没有说话，只侧身让了让。 “你怎么还未上山？”姜昭问。 “耽搁了会，上来吧。” 姜昭看了看那辆车，又回头看了看自家那辆塞得满满当当、正往巷子另一头去的车。 她上去了。 车一动，她就觉出不一样来。 车厢里铺着一层厚毡，毡上又搭着一条狼皮褥子，两只锦面的靠枕，坐下去整个人都陷进去半截。 出了巷子，上了石板路，她家那辆车走这段路，颠得人牙齿磕牙齿，这辆却只是轻轻地晃，一晃一晃，像坐在船上。 她开窗往车底下看了一眼，看不见，只听得出车轴转起来的声音是闷的。 车厢大约是拿几道牛皮条吊在车架上的，车轮碾过石缝，先颠的是车架，皮条一拉一扯，把那一下卸掉了大半，到了车厢里，只剩一点晃。 她觉得造这车的匠人是个明白人，又觉得这一辆车的工料，够她家那辆车换三回的。 她这么想着，把手从袖子里拿出来，在那条狼皮褥子上摸了一把。毛又厚又软。 对面的裴湛看着窗外，什么也没说。 谁也没说过“往后你坐我的车”。 可第二日她出门，那辆车还停在巷口，第三日还在，第四日车夫看见她出来，已经先一步跳下车辕，替她把车门拉开了。 裴湛每日都在巷口，有时候坐在车里，有时候站在车边，从来不说他在等。 姜昭出来，他就上车。她一上了车，车就马上走，像是本来就该这样。 车里有时候不说话。她靠着车壁背书，嘴里念念有词，他翻他的书，一路到山脚下，谁也不打扰谁。 有时候他会问她几句。都是些不痛不痒的。 “昨日罗妈妈做的什么？” “羊肉泡馍。”姜昭说，“她放了胡椒，焦长风吃了三碗，辣得直吸气，又不肯停。” 裴湛点点头，过了一会儿，又问：“展鹏举的背好了？” “结痂了，痒得睡不着，半夜起来在门框上蹭，蹭得整个西厢都听见。” 他就不问了，低头看书。 可过不了多久，又会问一句别的。问的都是些他自己打听一下就能知道的事，偏要听她说一遍。 姜昭倒没有多想，她只觉得这人话少，坐车闷得慌，找些话头说说，也是常理。 有一日早上，阿栀给展鹏举换药换到一半，展鹏举疼得直抽气，药罐子又打翻了，姜昭帮着收拾，收拾完出门，已经比平日晚了快两刻钟。 她一路小跑到巷口。 那辆车还在。车夫缩在车辕上打盹，枣红马喷着白气，在原地踏了几下蹄子。 裴湛站在车边，鹤氅的领子立着，灰鼠毛上沾了一层细细的霜。 姜昭跑到跟前，喘着气：“你怎么还没走？” 裴湛看了她一眼。“还早。” 车夫在车辕上一个激灵醒过来，抬头看了看天色，张了张嘴，又闭上了。 姜昭没留意，她爬上车，车里多了一只小小的铜炭盆，拿铁丝网罩着，炭烧得正旺。 姜昭一坐下就把冻红的两只手伸到炭盆上烤。 回程路长。 书院散学的时候，天已经擦黑了，下了山，再走半个多时辰的官道，才进得了城。 冬日里风硬，车帘拿棉絮絮了两层，还是有风从缝里钻进来。 那日姜昭一上车就没说话。 夜里她又把那只樟木箱子拖出来看了一回，看到快天亮才睡。 车晃着，炭盆烘着，她靠着车壁，眼皮一下一下往下坠。 起先她还撑着，手里攥着一卷书，攥着攥着，书从膝上滑下去了。 裴湛弯腰把书捡起来，合上，搁在身边。 她的头歪在车壁上，车一晃，脑袋就跟着磕一下，磕一下，皱一下眉，又不醒。 裴湛看了一会儿。他把自己那只靠枕拿起来，塞在她的头和车壁中间。 车壁不磕了。她往那只靠枕里蹭了蹭，睡沉了。 他没有叫醒她。 车进了城，过了两道街，拐进巷子，停了。 车夫在外头轻轻喊了一声“到了”。 裴湛没应。他坐着，看着对面那个缩在靠枕里的人，又坐了一会儿。 然后他才开口，声音不高：“姜昭。到了。” 姜昭迷迷糊糊地睁开眼，愣了一下，看了看窗外，又看了看他。 “我睡着了？” “睡了一路。” “怎么不叫我？” 裴湛把那卷书递还给她，“刚到。” 第53章 游学名额 第53章游学名额 裴湛的朋友是一个一个冒出来的。 头一个是谢兰台，某日散学，姜昭照旧往车上爬，爬到一半，发现车里已经坐了一个人。 谢兰台一身雪青的锦袍，外头罩着一件玄狐的斗篷，歪在靠枕上，手里捧着一只小小的錾花手炉，冲她笑了笑。 “姜贤弟，今日搭个便车，不嫌弃吧？” “这是裴兄的车，我也是搭的。” 谢兰台笑出了声。 车走起来。谢兰台打量了她一路，打量得毫不遮掩，从她的脸看到她的手，又从她的手看回她的脸。快到山脚的时候，他才慢悠悠地开口： “你住外舍，日日坐上舍的车，书院里的人会怎么说，你想过没有？” 裴湛翻书的手停了一下，没抬头。 姜昭想了想，“说我会巴结人，占便宜。” “那你怎么想？” “说得也不算错。这车确实比我家的好坐。” 谢兰台愣了一下，随即笑得手炉都差点捧不住，笑完了，看她的眼神就变了，像是看见了什么有意思的东西。 “裴湛，”他转过头，“你这个邻居，比你有趣。” 裴湛翻过一页书。“我知道。” 李显就没这么客气了。 他头一回在车里见着姜昭，是在书院山门外头。他一只脚已经踩上了车辕，看见车里的人，脚停在半空。 他扭头问谢兰台，“怎么又是他？” “李显。”裴湛的清冷的声音从车里传出来。 李显撇了撇嘴，上了车，一屁股坐下，抱着胳膊，一路上没正眼看过她。 他不爱搭理姜昭，姜昭也不搭理他。 两人关系的转机是在射圃。 书院每旬有一日射礼，说是礼，其实就是让这帮坐久了的书生活动活动筋骨。 射圃在山腰一块平地上，立着五只草垛靶子，靶心拿红漆点着。 大部分的学子多半是拉不开弓的，拉开了也射不远，一轮下来，靶子边上插了一地的箭。 姜昭用的是一张小弓，一石的力，是书院里给年纪小的学子备的。李显在旁边看见了，嗤了一声。 那日风大，从山谷里往上刮，一阵一阵的，刮得靶子上的红布条横着飘。 李显拉的是三石的弓，箭出去又快又沉，可一连三支，都偏在靶心左边一掌宽的地方。 姜昭站在他旁边的靶位上，看着那几支箭，又看了看靶子上飘着的红布条。 她没急着射，等了一会儿，等一阵风刮过去，布条往下垂的那一下，她松了弦。 箭不快，飘飘悠悠地飞过去，钉在靶心上。 第二支，第三支，都是等着风停的那一下。 一支挨着一支，全在红漆里头。 射圃上一下子安静了。 李显站在那里，手里还攥着弓，看着那只靶子，看了很久。 他没说话，也没走，就那么站着，一直站到管射圃的教头喊收弓。 第二日早上，他上车的时候，手里多了一样东西。 “给。”他把一只小小的鹿角扳指塞到她手里，别别扭扭的，眼睛看着窗外，“你那只是铜的，冬天扣在手上冰得慌，勒手。这个是我小时候用的，你戴着正好。” 姜昭低头看了看那只扳指，磨得油光发亮，里圈刻着一个小小的“显”字。 “那我收下了。” “收下就收下，”李显还是看着窗外，“往后叫我李显，别叫李兄，听着别扭。” 从那以后，他真拿她当兄弟了。有什么说什么，在饭堂里隔着三张桌子也要喊她过去吃饭，谁在他跟前说了一句“怎么和商户子一起？”，他当场就瞪回去。 和李显不一样，谢兰台是欣赏她，愿意跟她谈正事，谈一桩策论能谈一路，可谈到哪里该停，他心里有数，从不往前多走一步。四个人就这么凑在了一处。从某一日起，饭堂里那张角落的案子，总是四个人坐。 有一日，谢兰台和李显也不住上舍了，非要搬去裴湛的宅子住。 那辆马车里，变成了四个人挤。 马车挤了，座位就得重新排。 那日李显头一个上车，看见姜昭平日坐的那个靠窗的位子，一屁股就要往他旁边坐。 “你坐那边。”裴湛微抬下巴，“那边宽敞。” 李显看了看对面，又看了看这边。对面是比这边宽些，他没多想，挪过去了。 姜昭上车的时候，她那个位子还空着，旁边是裴湛，位子上搁着一只捂得热乎乎的手炉。 车走在路上，李显忽然想起来什么，扭头问裴湛：“你院子里那两个伤号，不是早能下地了？你怎么还不搬回山上去？” 裴湛眼皮都没抬。“山上冷。” “去年冬天你也没嫌冷啊。” “今年冷。” 李显挠了挠头，觉得也有道理，今年是比去年冷，就不问了。 谢兰台歪在靠枕上，捧着手炉，看了裴湛一眼，又看了姜昭一眼，嘴角动了动，什么也没说。 姜昭正低头看李显给她的那只扳指，把它往拇指上套了套，套进去了，大小正好。 姜宅西厢那三个伤号，成了阿栀练手的地方。 阿栀学医有六七年了，可独自给人看诊、换药、裹伤，这还是头一回。 一日三回，三个人轮着来，越换越顺手。 头几日焦长风嫌她手重，每回解他手上的白布都要龇牙咧嘴地嚷一嗓子：“阿栀，你轻点，这是我的手，不是柴火！” 阿栀也不理他，该怎么解还怎么解。 过了七八日，焦长风突然不嚷了，不是彻底好了。是阿栀摸出了门道，先拿温水把粘着的布泡软了再揭，揭得又快又稳，他还没来得及嚷，就揭完了。 展鹏举背上的药要抹得匀，力道轻了抹不开，重了又疼，阿栀试了几回，找着了那个刚刚好的劲儿，抹完了，展鹏举趴在枕头上，舒服得直哼哼。 秦墨那边不一样。 秦墨的伤在额角和手腕上，都不重，换药用不了多大工夫。 可阿栀每回进他那屋，待得都比别处长一些，她给他裹伤的时候，两个人有时候说几句话，说的都是些没要紧的，今日的药苦不苦，窗外那株蜡梅开了没有。 有时候一句也不说，屋里静悄悄的，只听得见布条一圈一圈绕过去的声音。 那日钟嫂端着一碗鸡汤往西厢去。 秦墨那屋的门虚掩着，她走到门口，正要推门，看见阿栀坐在床边的凳上，低着头，在给秦墨缠手腕上的布。秦墨靠在床头，也低着头，看着那只被她托着的手腕。 两个人都没说话。 阿栀缠完了最后一圈，打了个结，手指在那个结上停了一下，没有马上松开。 秦墨也没有把手缩回去。 窗纸上透进来一点午后的日光，照在两个人中间那一块地上，谁也没动。 钟嫂在门口站了一站。 她推门进去，把鸡汤放在桌上，说了句“趁热喝”，转身就出来了，带上了门。 出了门，她没有马上走。 她在廊下站了一会儿，手里的托盘还端着，看着院子里那株光秃秃的石榴树。 站了一会儿，她才端着托盘，往灶间去了，一次也没回头。 这事她没跟姜昭说，这种事，说出来反倒坏事。 孩子们年纪都还小，许是她看岔了，许是过些日子就淡了。 她准备先瞒着，等着看。 姜昭什么也没察觉。 她每日早起，出门，上车，上山，读书，下山，吃饭，跟李显斗嘴，听谢兰台讲永安的趣闻，在车里睡着了被人叫醒。 该做的一样没落下，饭桌上焦长风讲笑话，她也跟着笑。 心里有一部分情绪被隐藏了起来，她不去碰，也不去想，只是夜里偶尔醒过来，会听一会儿窗外的风，听着听着，再睡过去。 沉山长是在一个下雪的日子回来的。 头一场雪不大，细细碎碎的，落在讲斋的瓦上，还没积起来就化了。 山长的车进山门的时候，学子们正在讲堂里上课，只听见外头一阵马蹄声、车轮声，接着是几位先生匆匆出去迎的脚步声。 他回来的头一件事，是召集全院的学子开了一次会。讲堂里坐满了人，连廊下都站着。 山长六十多岁，清瘦，一身半旧的鸦青道袍，站在讲台上，先不说话，把底下的人一排一排看过去。 看了很久，他才开口。 他没提外舍，没提那场火，他讲的是书院用火的规矩，斋舍里几时灭灯，灯烛放在何处，炭盆离床几尺，水缸几处，巡夜几人，一条一条，讲得极细。 讲完了，他又从头讲了一遍，末了说，往后谁犯了，不论是谁，按院规处理。 底下没有一个人出声，人人都知道他在说什么。 讲完了规矩，山长把手里那张纸放下，换了一张。 “一个月后，书院有一次月考。题目，我亲自出。” 底下动了一下。 “考在前头的几个，随我出去游学一个月。” 讲堂里先是一静，接着便嗡的一声炸开了。这个消息在书院里掀起的波澜，比那场火还要大。 游学是实打实摆在眼前的好处——跟着山长走一个月，见的人、做的事，都是将来入仕路上的人脉，是一辈子的背书。 所有人都动了心，饭堂里议论的是这个，讲堂里议论的也是这个，连夜里的斋舍，灯灭了，还有人在被窝里嘀嘀咕咕地算，今年谁能进前头，谁进不了。 姜昭也动了心，见的人多了，路就宽了。 月考前几日，卓文远卓先生把上一旬的窗课发了下来。 卓先生管诗赋，窗课的题目是《春江》，限江韵。他批卷向来省字，好的画两个圈，差的写一个“阅”，再多也不过“对仗欠工”四个字。本子从前排往后传，一本一本经过各人的手。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第53章游学名额(第2/2页) 郑谦益那一本传到姜昭这一排，从她案角滑过去的时候，翻开了半页。 她只扫了一眼，就看见了，满满一页朱批，比卷子上他自己写的字还多。 她没伸手，本子叫后头的人接过去了。 可那几行朱字，她看清了几句：“……宜多读前人咏霜月之作，押寒韵者尤佳……” 题目是春江，批的是霜月。 姜昭低下头，把自己那本翻开，两个圈，别的什么也没有。 当日散学，她抱着书从藏书阁下来，走到竹廊拐角，听见廊子那头有人说话，是章世勋的声音，压得低低的： “那几句，你到底背熟了没有？” “背什么背。”郑谦益的声音，不耐烦，“你当我是你？” “我这不是替你着急……” 姜昭停住了脚，站在拐角后头没有出去，等那两个人的脚步声走远了，才从另一头绕出去。 山长回来那日说过，题目他亲自出。 可题目出了，还得有人誊、有人封。 书院里都知道，这回帮着山长誊题封卷的，只有两位先生，一位是封先生，一位是卓先生。 这几日她又看见了几回郑谦益，平日他课上最爱挑人错处，这几日却不大开口，别人背书的时候，他也在背，嘴唇一动一动的，可诗赋以外的功课，经义、策论，他照旧是那副不上心的样子。 月考照常进行。 考场设在讲堂，一人一案，前后左右隔开两尺。卷子是山长亲自封的，发下来的时候，封口的火漆还是整的。 三场：经义一道，策论一道，诗赋一道。 诗赋的题目是《霜月》，限寒韵。 姜昭看着那两个字，握笔的手停了一下。 然后她照常蘸墨，落笔。 她没有拿第一的把握，经义是她的底子，封文瀚先生批过她好几回，说她“经义扎实，根脚稳”。策论她心里有数，诗赋却是她的短处，封先生也说得明白，“诗赋尚可，然不出挑”。 前世她读过的诗不少，可读得多，和写得出，是两回事。她写的，就是她自己的水准。写完了，她搁下笔，抬起头，往前头看了一眼。 郑谦益坐在前面第三排，他写得很顺，笔几乎没停过，写到末了，还有工夫把卷子从头到尾看一遍。斜后方的章世勋也比平日稳，没有东张西望，没有咬笔杆。 放榜那日，榜贴在讲堂廊下的粉壁上，前十名的卷子也一并誊了贴出来，供诸生观摩。 姜昭在第五，裴湛第一，陆衡、谢兰台、秦墨、李显，也都在前十里头。 郑谦益在第四。 平日他的名次，在二三十名上下晃。 人群里有人“咦”了一声，有人小声说郑谦益这回是开了窍，也有人什么都没说，只是多看了那个名字两眼。 姜昭挤到前头，把郑谦益那份誊出来的卷子从头看到尾。 经义、策论，都是他平日的样子，四平八稳，说不上好，也说不上坏。 诗赋那一篇，却不一样。 旁人写霜月，写的都是霜冷、月白、夜寒、客愁，写来写去，跳不出那几个意思。 郑谦益这一篇，开头就绕开了，写的是霜落之前的那一刻，月亮还没被霜遮住的样子，一层一层地往里收，收到末了，才落到“霜月”两个字上。 角度是好的，极好。 这篇诗赋，不是在考场上临时想得出来的。是提前有人把路指好了，照着走过一遍，背熟了，才写得这么顺。 她看完了，没有动，从人群里退了出来。 她去找了山长。 山长的书房在讲斋最北头，门口两株老松，松针上还挂着前几日没化尽的雪。她在门口通报了，里头叫她进去。 山长正坐在案后看书，抬头见是她，指了指案前的椅子。 “坐。” 姜昭没坐，先行了礼。 “学生这回的卷子，有几道题拿不准。想请山长指点。” 这是真的，她那篇诗赋，有两处的对仗自己怎么看都不满意，策论里也有一处引的旧例，她拿不准记得对不对。 山长叫人把她的卷子取来，一道一道地给她讲。讲得很细，经义哪一句根脚稳，策论哪一处该往下多挖一层，诗赋哪一联对得太板。 姜昭一边听，一边记。 讲到诗赋那一篇，她问：“学生写霜月，只写得出霜冷月白，跳不出去。不知道郑谦益那一篇写的是什么思路——他的角度和学生不一样，学生没想到。” 山长的手指在她的卷子上停了一下。 他抬起眼，看了她一会儿，没问她为什么偏偏问郑谦益。 他转头叫书童：“去把郑谦益这一旬的窗课本取来。” 书童应声跑出，还没走两步又被叫住。 “等等……再去请卓先生，现在就来。” 山长把她的卷子合上，推回她面前，“你先回去。” 姜昭行了礼，退出来。走到门口那两株老松底下，迎面撞见卓先生急匆匆地往这边来，袍角掖歪了，手里还攥着半截没写完的笔。他看见她，脚下顿了一顿，什么也没说，进去了。 门在他身后合上。 后来的事，姜昭没有亲眼看见。 她只知道，山长书房里的灯那夜亮到很晚。第二日天没亮，卓文远先生就“自请离开”书院了，说是年事已高，想回乡养老。 行李是书院的小厮帮着收拾的，一辆车，趁着雪还没扫，就下了山。 从她走进山长的书房，到卓先生下山，前后不过一夜。没有升堂问话，也没有一个人在讲堂上提起这件事。 书院里的人隐隐约约有猜测，但都是“听说”，直到郑谦益被取消了游学的资格。 但也仅仅只是被取消了资格，他照旧留在书院，照旧上课、吃饭、住他的内舍。 姜昭猜测卓夫子揽下了一切，保下了郑谦益。 郑谦益也许知道是姜昭做的，他在饭堂里偶遇她的时候，眼神有了变化，不是从前那种往下斜的轻慢，是另一种，冷的，沉的。 可他没有证据，她没告过他，没指过他，她只是去问了一道题。问题的人问心无愧，透题的人自请离开，他连个发作的由头都找不到。 这种无处下手的感觉，比直截了当挨一顿打，还要难受。从那以后，他对她的敌意，才算是真正定下来了。 游学的正式名单贴出来那日，郑谦益一个人在内舍的院子里站了很久。 章世勋来找他，在院门口磨蹭了半天，才走进来，站在他身后，张了几回嘴。 “谦益兄，”他说，“那个……名单上……” “我看见了。” 章世勋就不说了。他站了一会儿，又说：“其实去不去也没什么，不过是跟着几个老头子走一走，冬天路上又冷……” 郑谦益没有发火。 他就那么站着，看着院墙外头那一片光秃秃的树梢，站了很久。 “你回去吧。”他说。 声音很平静，却让章世勋不敢再开口，退出去了。 院子里只剩他一个人。 家里的信前日就到了，压在他书案上，信是父亲写的，问他这回月考考得如何，他没有回。 哥哥上个月刚被家里安排了一门好差事，父亲在信里顺带提了一句，说谦益在青麓书院读书，同僚问起来，面上也有光，“总算有点用处”。 有点用处。 他来书院三年，家里觉得他有用处的时候，统共两回。一回是因为青麓书院这四个字的名声。还有一回，是入秋时父亲来信，说林家那个后生在书院里翻旧账，叫他去提点一句：“当年是林敬之构陷同僚，朝廷早有公论。那后生年轻，莫叫他一条道走到黑，误了前程。你去说，也算郑家仁至义尽。” 他去了。他觉得父亲说得在理，甚至觉得父亲宽厚。 那句话他说了，可林述没听。 后来林述的屋子烧了。 榜上说，林述夜里看书，灯没熄。 他把那张榜看了好几遍。他想，林述要是那日听了他的，收了手，就不必熬那么些夜，也就不会有那一盏没熄的灯。 这念头他压不下去，夜里翻来覆去地想。 父亲后来的信上，一个字也没提林述，他也没有问。他想要那个游学的名额，不是为了见什么大儒，那些老头子他不稀罕。 他只是想回家的时候，能在饭桌上说一句：山长带我去的。 姜昭那几日也不大说话。 郑谦益丢了名额，卓文远走了，她问的那道题，问出了她想问的结果，可她心里没有痛快。 林述的事，她查清楚了，拿不出来。这一件，她查清楚了，拿出来了，最后也只是这样。 她开始明白“够不着”是什么滋味了。 也开始明白，有些事，不是查清楚了，就算结束了。 游学的名单是腊月初贴出来的。 粉壁上一张洒金的红纸，山长亲笔，一共六个名字： 裴湛、姜昭、谢兰台、李显、秦墨、陆衡。 李显在粉壁前头一把揽住姜昭的肩膀，揽得她一个趔趄：“好！咱们四个一个不落！” “六个。”谢兰台在旁边纠正他。 “对，六个，六个！” 秦墨站在人群外头，看着那张红纸，看了很久，低下头，把手腕上那一圈早就不用再缠的白布，又往袖子里掖了掖。 陆衡看完了，转身就走，走了两步又回来，看了一遍，才又走了。 裴湛站在姜昭身后半步的地方，没有往前挤。 他看着那张红纸上并排的两个名字，看了一会儿，转开了眼睛。 “走吧。”他说，“车在山门外头。” 第54章 启程游学 第54章启程游学 十一月初，麓山县城落了今冬第二场雪，书院的游学定在初五动身，姜宅从初三起就没消停过。 西厢廊下一溜摆开两只樟木箱子，箱盖敞着，钟嫂手里攥着一张单子，站在箱子跟前，一样一样地点。 雪是夜里开始下的，院子里的青砖地上积了一指厚，婆子们扫出一条道来，从廊下通到垂花门，道两边的雪堆得齐齐整整，叫檐下的灯笼一照，泛着一层青白的光。 “灰鼠皮的斗篷路上穿，玄狐皮的见客穿。”钟嫂的手指头在单子上划，嘴里一刻不停。“丝棉袄两件，一件厚一件薄，薄的贴身，厚的罩外头。毡袜四双，油靴一双，毡靴一双，暖耳一副，护膝一对——” “钟嫂，”姜昭蹲在箱子边上，从里头提起那领玄狐斗篷看了看，“我就出去一个月。” “一个月才要带齐。”钟嫂头也不抬，“这是大爷入冬前托人捎来的，捎来就压在箱底，一回没上过身，您这回不穿，还等哪回？” “山上的风我也吹了一年了。” “山上的风是山上的风。”钟嫂把单子翻过一页，“出了山，一马平川，没遮没拦，风是横着刮的，刮到脸上跟刀子拉似的。我年轻时候跟着我们当家的往北边跑过一次差，腊月里走了半个月，回来两只耳朵烂了一个冬天。” 她说着，从袖子里摸出一只小小的螺钿盒子，塞进姜昭手里。 “特制的口脂、面药，早晚各抹一回，嘴唇抹口脂，脸和手背抹面药。越往北走，风越干，要是不抹，三天脸就皴了，裂得跟老树皮似的。” 姜昭打开盒盖闻了闻，一股淡淡的丁香味。 她抬头看了钟嫂一眼，钟嫂已经又低头去看单子了。 罗厨娘从灶间出来，两只手端着一只竹篮，篮上盖着一块油布。她把篮子往箱子边一搁，掀开油布，一样一样地指给姜昭看：羊肉脯，切成指头宽的条，拿盐和花椒腌了晒的。油炒面，这次是拿猪油炒过的，拌了芝麻和碎核桃。姜糖、芝麻糖，最底下还有一纸包白胡椒。 “胡椒是做什么的？”姜昭问。 “北边客栈里的羊汤，十家有九家膻。”罗厨娘说，“少爷自己撒一撮。” 廊下那头，阿栀提着药箱过来了，她在姜昭旁边蹲下，把药箱打开，一格一格地往外拿：冻疮膏，伤风散，止泻的药粉，几贴膏药，末了是一只青瓷的小药瓶，瓶口拿红布塞着。 “治跌打的。”阿栀把药瓶塞进书箱最里头的夹层，“路上别逞强，爬高上低的事，让阿柏去。” 她把药箱合上，手按在箱盖上，声音压低了一些，只说给姜昭一个人听。 “客栈要单间。”她顿了顿，“夜里的热水也叫店家送到屋里，别去井边。” 姜昭点了点头。 阿栀又从药箱底下摸出一只小瓷盒，站起来，往西厢那头去了。 焦长风的眉毛已经长回来了，只是左边比右边稀，他这会儿正蹲在门口，看着院子里那两只箱子啧啧称奇。 展鹏举背上的痂掉干净了，一只手搭在焦长风肩上，另一只手里又捏着半张卷饼，饼里卷着一根大葱，葱叶子冻得发硬。 “姜昭，”焦长风说，“你这两只箱子，拉到边关去，够一个什长的兵过冬了。” “一个什长手底下十个人，”展鹏举纠正他，“十个人哪用得着玄狐皮。” “那就是够什长一个人过冬。” 秦墨那间屋子门开着。 钟嫂也给他收拾了一只包袱，搁在他床头：一件厚丝绵袄，两双毡袜，一副暖耳，一只黄铜手炉，炉盖上錾着几枝梅花。 秦墨站在床边，看着那只包袱，没动。 “我有袄子。”他说。 “你那件袄子，”钟嫂站在门口，“棉花都跑到后腰去了，前心后背薄得透亮。前日我拿去拆洗，一拎起来，跟一块门帘似的。” 秦墨的耳朵红了一下，没再说话。 阿栀进去，把手里那只小瓷盒放在包袱上头。 “手腕上的疤，天冷了会痒。”她说，“痒了抹一点，别拿指甲挠。” 秦墨低头看着那只瓷盒，看了一会儿，伸手拿起来，揣进了袖子里。 钟嫂在门口站了一站，转身出来了，手里的单子卷成一卷，在掌心里拍了拍，又去廊下点箱子了。 崔管家最后过来，递给姜昭一只青布钱袋，沉甸甸的，里头是碎银子和两贯铜钱。另一只钱袋他交给了阿柏，比姜昭那只还沉。 “少爷那只是零花，”崔管家看着姜昭说，“阿柏这只是路上的正经开销。住店、吃饭、雇车、打赏，都从这里头走，回来要对账的。” 阿柏把钱袋往怀里一揣，拍了拍，冲崔管家点头，一副肩上压着千斤担子的样子。 那天夜里，姜昭屋里的炭盆烧到后半夜，钟嫂又进来了两回，一回是往箱子里添了一只锡做的汤婆子，一回是把那领玄狐斗篷从箱子里拿出来，挂在了衣架上。 “明早就穿这一领。”她说，“山门口风大。” 初五一早，天刚亮透，巷口已经停着裴家那辆车了。 枣红马的鼻孔里喷着白气，车辕上的车夫缩着脖子，把两只手揣在袖筒里。车后头捆着裴湛那两只包铜角的樟木箱子，裴湛的随从时风正拿麻绳一道一道地勒紧。 裴湛站在车边，一件石青色的鹤氅，领口一圈灰鼠毛，看见姜家大门里头一样一样往外抬的东西，站在那里没动。 两只箱子，一只书箱，一卷铺盖，一只竹篮，一只药箱，一只装炭的篓。 阿柏抬完了这些，又回头跑进去，抱出来一只黄铜的脚炉。 秦墨跟在后头出来，手里拎着他那只小书箱，胳肢窝底下夹着钟嫂给的那只包袱，夹得很紧。 裴湛看了看那一堆，又看了看姜昭。 姜昭裹在那领玄狐斗篷里，只露出一张脸，暖耳罩着两只耳朵，整个人比平日圆了一圈。 裴湛忍不住低笑，没说什么，侧身让开车门，那只脚炉阿柏塞不进去了，时风默默接过来，挂在了车辕底下。 书院的山门前，山道上的雪叫人踩实了，冻成一层亮壳。石阶两边的枯草上挂着霜，日头照上去，白得晃眼。山门外停着四辆书院雇的车，裴家那辆青幔马车也赶到了，排在最后头。车夫们正往车尾捆行李，骡子喷着白气，蹄子在冻硬的地上刨出一道一道白痕。 送行的学子挤在门里的石阶上，揣着手，跺着脚，伸着脖子往外看。 沉山长站在那两株老柏树底下，一身半旧的鸦青道袍，外头罩了件灰布的棉斗篷，袖着手。他身后站着三位先生。 封文瀚先生还是那副不苟言笑的样子，腋下夹着一卷《春秋》，出远门也不肯撒手，鼻尖冻得通红。 方夫子裹得最厚，脖子上围着一圈狐皮领，头上一顶风帽，正拉着车夫打听沿路哪家店的羊汤地道。 宗副山长一身皂色直裰，外头只添了一件青布棉袍，腰里一根青布带子，站得离众人略远些，手里什么也没拿，目光从六个学子身上一个一个扫过去。 “一路上，我随时要问你们话。”沉山长说，“答得好不好，不打紧。答不上来，也不打紧。但不能不答。” 六个人齐声应了，六团白气一齐从嘴里冒出来。 方夫子在后头把狐皮领子往上掖了掖，补了一句：“一个月，腊月里准回得来，误不了你们回家过年。” 搬行李上车的时候，谁带了什么，一眼就看得明白。李显带的是个黑壮汉子，牵着他那匹黑马，鞍子上挂一只褡裢，别的一概没有。谢兰台的书童最辛苦，背上一只大包袱，一手食盒，一手手炉，胳肢窝底下还夹着一卷铺盖，走一步晃一下。 李显抱着胳膊看了半天。 “兰台，”他说，“你这是游学，还是搬家？” 谢兰台没答，理了理袖口，下巴朝另一辆车一抬。 李显顺着看过去，阿柏正站在车尾，把姜昭那两只樟木箱子往上摞，摞了一只，又摞一只，摞完了回头去搬书箱、竹篮、药箱、炭篓，搬了一趟又一趟，额头上都冒了汗，汗一出来就在帽檐底下结成了一层白霜。 李显看了很久，转回头来，看着谢兰台那个书童。 “你这个，”他点了点头，“还算轻省的。” 陆衡没有随从，他只有一只青布包袱，里头两套换洗衣裳叠得方方正正，几本书拿麻绳捆着，自己背上了车。他身上那件棉袍洗得很干净，袖口短了一截，露出两只冻得通红的手腕子。秦墨跟他坐一辆车，把那只小书箱塞进座位底下，拿脚往里推了推，钟嫂给的那只包袱搁在膝盖上，两只手一直按着。 车是山长排的，山长夫子们的书童驾车。 沉山长和宗副山长坐头一辆。封先生、方夫子坐第二辆。秦墨、陆衡坐第三辆。李显和谢兰台坐第四辆，李显那匹黑马拴在车尾，他坐不住了，就下去骑一段。 姜昭跟着裴湛坐最后头裴家那辆，姜家的箱笼也都码在那辆车后头。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第54章启程游学(第2/2页) 车一起动了。 走出去半里地后，秦墨把那只包袱解开，从里头摸出那副暖耳，递给了陆衡。 陆衡愣了一下。“你呢？” “我有两副。”秦墨说。 其实他只有钟婶准备的那一副，另一副是他自己的还在包袱里，他没拿出来。 陆衡把暖耳戴上了，两只耳朵捂在里头，过了一会儿，冻白的耳廓才慢慢透出一点红来。 姜昭坐在车里，从车窗往回看，山门越退越小，石阶上那一片脑袋还没散。她把车帘放下来，风从帘子缝里钻进来，吹得脚炉里的炭星一亮一亮的。 这一路往东北走，地势一日比一日平，路两边是望不到头的麦田，冬麦出苗不久，矮矮地伏在地上，叶尖冻得发黄，垄沟里积着前夜的薄霜。 官道上的车辙冻硬了，车轮碾上去，咯噔咯噔地颠，一颠就是一整天。 姜昭和裴湛这辆车，应该是五辆车里最舒坦的，是裴湛自家的马车，不是平日上学那一辆，车外没有过多装饰，看起来是普通马车，低调实用。 车厢比书院自己的马车车厢要宽出一截，两侧各设一张窄榻，榻上铺着厚毡，毡上又搭着狼皮褥子，当中一只小铜炭盆，拿铁丝网罩着。 车帘絮了两层棉，帘脚坠着铅坠子，风钻不进来。那只黄铜脚炉从车辕底下摘了回来，搁在两张榻中间。 头一日，姜昭还捧着书，第二日，书都捧不住了，车里暖，车厢又是拿牛皮条吊着的，官道再颠，颠到里头也只剩一晃一晃，晃得人眼皮发沉。 她靠在榻上，眼皮往下坠一下，撑开，又坠一下，慢慢的书滑到了膝盖上。 醒过来的时候，毡子掖到了她下巴底下，脚炉挪到了她这一头，贴着她的脚，炉里新添过炭。车帘那头的缝，多堵了一只靠枕。 对面榻上，裴湛靠着车壁看书，书页还停在她睡着以前瞥见的那一页。 “我睡了多久？” “一会儿。”裴湛没抬头。 姜昭掀开车帘一角往外看了一眼，日头已经从东边挪到了头顶。 她把罗厨娘那只竹篮拖过来，搁在两张榻中间，掀开油布，一样一样往外摸。 羊肉脯，姜糖，芝麻糖，炒面。摸到底下，还有两大包她不知道的：炒松子，糖渍的金橘，拿桑皮纸包着，纸上是罗厨娘歪歪扭扭的三个字，“路上吃”。 她抓了一把松子，一颗一颗剥，剥出来的松仁搁在一只小碟里，碟子推到裴湛手边。 裴湛看着书，手摸过去，拈一颗，放进嘴里，过一会儿，又摸过去，又拈一颗。 姜昭剥一碟，他吃一碟，剥到第四碟，她停了手。 “你吃了四碟了。” 裴湛这才低头看了一眼那只碟子，碟底只剩几片松子衣。 “……我以为是一碟。” 姜昭笑出了声，她又拈起一块芝麻糖，递过去。 “我不吃甜的。”裴湛说。 她也不收回来，就那么举着。裴湛看了那块糖一会儿，接过去，咬了一口，嚼了嚼，又咬了一口，吃完了，拿帕子擦了擦手指，接着看书。 车辕上坐着阿柏和裴湛的随从时风，两个人挤着车夫，缩着脖子，揣着手，一路上帽檐上都结着霜。 姜昭掀开前头的车帘，风一下子灌进来，她把两块姜糖、两条大肉脯塞到阿柏手里。 “一人一份。”她说，“嚼着姜糖，身上暖和。” 阿柏接了，分了一份给旁边的时风，时风捧着那块姜糖，没有吃，先回头往车里看了一眼。 “拿着。”裴湛说。 时风这才把姜糖放进嘴里。 第二日上了路，走了不到半个时辰，前头的车帘从外头叫人掀开了一道缝。那个一路上没开过口的时风，探进半张冻红的脸来，憋了半天，憋出一句： “姜公子，那个姜糖……还有么？” 晌午车队在路边打尖。 打尖的地方是一处背风的土坡，坡下有几户人家，车夫们借了人家的灶，烧了几壶开水，众人围着一堆柴火，捧着碗暖手。姜昭提着那只竹篮，从这头走到那头，一个一个地分。 沉山长这两日有些咳，她递过去的姜糖，山长接过去，含在嘴里，点了点头。 封文瀚摆手，说他不吃零嘴，姜昭也不劝，把一包松子搁在他手边的石头上，就走开了。过了一会儿她回头看，那包松子只剩一张纸，封先生正拿指头捻着松子衣，一片一片往火堆里丢。 宗副山长接过一包羊肉脯，看了看，点了一下头，一口一口地吃完了。 方夫子不要吃的，只要手炉，他那只手炉路上烧透了，炭灰都凉了，他盯着姜昭袖子里揣着的那只，盯了半天。姜昭把手炉掏出来递给他，他往怀里一揣，说他老人家手上的冻疮又犯了。 姜昭转身回车里，从篓里又摸出一只来。 方夫子看着她手里那只，又低头看看自己怀里这只，捋着胡子笑了。 “你们姜家，”他说，“做事滴水不漏。” 李显不用姜昭分，自己伸手抓，姜糖、芝麻糖、肉脯，一样抓了一把，塞得两个袖子鼓鼓囊囊的。谢兰台只拈了一颗糖渍金橘，放进嘴里，只含了一会儿，挑起眉毛。 “这是江南的金橘，”他嚼了几口说，“拿蜜渍的，不是拿糖，咱们北边的铺子里买不着。” 陆衡分到的是两包炒面，他打开看了看，又凑近闻了闻。 “这是猪油炒的？” “还拌了芝麻和碎核桃。”姜昭说，“拿开水一冲就是一碗，顶饿。” 陆衡把那包炒面重新包好，包得方方正正，揣进了怀里，贴着胸口放着。 秦墨只拿了一小袋芝麻糖，他吃了一块，剩下的拿纸包起来，收进了袖子里。 谢兰台嚼着那颗金橘，把这一圈人手里的东西挨个看了一遍，看完了，叹了口气。 “从这几样吃食就看得出来，”他说，“姜贤弟在家里过的，是什么日子。” “什么日子？”李显嘴里塞着肉脯，含含糊糊地问。 “神仙日子。”谢兰台说。 “神仙也没他周全。”方夫子揣着手炉接过话，“神仙出远门，还得自己化缘。” 众人都笑了，姜昭提着那只空了一小半的竹篮，站在火堆边上也笑。 笑完了，方夫子捧着碗，又念叨起清河的羊汤来。 这一路上他念叨了四回，念到这第四回，宗副山长终于开了口。 “清河县的周知县，是我的同年。”他说，“既然路过，去坐坐。” 方夫子扭过头来：“老宗，你这是去坐坐，还是去蹭饭？” 宗副山长看着路边的麦田。“都有。” 火堆边静了一下。 李显第一个没憋住，一口肉脯喷了出来。谢兰台拿袖子挡着脸，姜昭把脸扭向另一边，也没憋住。 宗副山长一张方脸，从头到尾没动一丝。 出山第五日，车队进了清河县地界。 周知县的饭设在县衙后堂。 后堂是三间旧屋，梁上的彩画早褪成了灰蓝色，窗纸上结了一层霜花，屋当中一只铜炭盆烧得正旺，炭是本地的柴炭，烟有点大，熏得人眼睛发涩，窗下一张榆木八仙桌，桌上两盏油灯，灯芯烧的旺旺的。 菜是家常的，一钵羊肉汤，汤面上浮着一层油，热气腾腾地往上冒。一尾清蒸的河鲤，是从冻了冰的河上凿了窟窿捞上来的，一碟腌韭花，一碟炒蔓菁丝，再就是一摞刚出锅的蒸饼。 周知县五十出头，圆脸，胡子修得齐整，换了一件茶褐色的家常棉袍，袖口起了毛，说话慢吞吞的，一句话要分两截说，中间还要停一停，听得人着急。 他先给沉山长斟了酒，又给宗副山长斟了，斟到第二杯，拿酒壶点了点宗副山长的鼻尖。 “宗兄，一别十六年。”他说，“你这张脸，倒是一点没长。” “你长了。”宗副山长说，“长横了。” 周知县哈哈一笑，拍着肚子坐下了。 学子们坐在下首，李显跟前那只碗空了三回，周知县看了他两眼，笑眯眯地说：“这位小哥好胃口。” “方先生一路上说清河的羊汤好，”李显抹了抹嘴，“学生替先生先尝尝。” 方夫子正端着碗吹气，手停在半空：“我说的是羊汤，你喝了三碗，先尝的是哪一碗？” 众人都笑了，姜昭低着头，从袖子里摸出罗厨娘那一小包白胡椒，往自己碗里撒了一撮。坐在旁边的谢兰台看见了，默默把碗推过来，她也给他撒了一撮。 周知县笑完了，端起酒杯抿了一口，放下，又抿了一口，像是有什么话在嘴里含了半天。 宗山长放下酒杯，见他这副模样，疑惑开口，“你这人藏不住事，可是最近县里有什么不顺心的事？” 第55章 杀夫案 第55章杀夫案 周知县像是早等着他问了，宗副山长一开口，他也终于不憋了。 “说起来，本县眼下确实压着一桩案子，我这几日愁的都吃不好。” 众人被他的话吸引了，桌上的笑声低了下去。 他声音放低，一字一句慢慢说，“妻杀夫。” 李显的眼睛瞬间睁大，桌上瞬间安静。 周知县叹了口气，开始说。 “城西张家的儿子，叫张二，是个没正经营生的，吃醉了酒，死在自家柴房里，额角挨了一棍。他媳妇当夜就叫公婆捆着送到了衙门口，公婆一口咬定，说是媳妇与人通奸，被撞破了，谋杀亲夫。” 周知县拿筷子拨了拨碟子里的韭花，“犯妇认得极快，一上堂就认，问什么都一句——人是我杀的。按说这是省心的案子，详文我都拟好了，只等递到州里去。” “那周兄压着做什么？”宗副山长问。 “说不上来。”周知县把筷子搁下，“就是心里不落地。可张家闹得凶，族里几个老头子三天两头跑到堂上坐着，天这么冷，裹着皮袄，拄着拐杖，张口就是夫为妻纲，要我早些结案，不结就不走。清河这地方小，一桩妻杀夫，满城都在看县衙，多一事，不如少一事。” 裴湛一直没怎么动筷子，这时候他把筷子并齐了，放在碗沿上。 “大人，学生冒昧问一句。供词里，除了人是我杀的，还有什么？” 周知县看了他一眼。“没有了。” “那便是最大的疑点。”裴湛继续说，“认了罪的人，十个里头总有八九个要替自己说几句。说他先打我，说我不是存心的，说我一时失了手。一句也不辩的，要么是真心求死，要么是有比死还不肯说的事。” 后堂里静了一会儿，炭盆里的炭塌下去一块，火星子溅起来，又落下去。 周知县没接话，去看宗副山长。 宗副山长把那杯酒端起来，喝干了，才开口。 “周兄，”他说，“卷宗借我这几个学生看看，权当历练。” 周知县又去看沉山长，沉山长正拿一块蒸饼蘸羊汤，头也没抬：“他们看他们的，大人断大人的。” “那敢情好。”周知县一拍大腿，“本县正缺几双眼睛，只有一条规矩——卷子不出签押房，人犯不许私见。要见，先跟我说一声。” 姜昭低着头喝汤，胡椒撒多了，辣味冲上来，她吸了一口气，把碗放下了。 妻杀夫，她知道这事在这个时代有多大，律上怎么判，她知道个大概。 第二日一早，三个人进了县衙的签押房。 签押房在二堂东边，一间朝北的屋子，终年晒不着日头，一进门就是一股潮纸味，屋里没生炭盆，冷得像地窖。 窗下一张柏木长案，案面叫几十年的胳膊肘磨出了两道浅槽，管架阁的是个老典吏，腰弯得像一张弓，身上的旧羊皮袄毛都秃了，抱出一摞卷宗来，拿牛皮纸封着皮，麻线装订，封皮上写着“清河县张二身死一案”，底下压着县衙的朱印。 案上的砚台冻住了，秦墨拿指头戳了戳，墨汁结成了一层硬壳。老典吏看了一眼，慢吞吞地从墙角拖出一只小火盆，拿火折子引着了几块炭，把砚台搁在盆沿上烘着，自己也凑过去，把两只手伸在火上翻来翻去。 裴湛看供状，秦墨看尸格，姜昭看的是一只木匣子，匣子里是那根凶器——木棍。 就是一根寻常的硬杂木，像是柴堆里最普通的一根，一头粗一头细，比手腕还粗一圈，粗的那一头有一片黑褐色，已经干透了。木头冻得冰手，姜昭隔着袖子把它拿起来，又放下。 秦墨看东西很慢，一页一页地翻，翻完了合上，把卷宗推回案上，就不再碰了。 裴湛看完供状，抬起头：“尸体上，伤在何处？” 秦墨没有去翻卷宗，开口就答，“左额角，近太阳穴，一处。皮破，骨微陷，长一寸二分，阔四分。别处无伤。口鼻有酒气。衣衫完好，无撕扯痕迹。”他顿了顿，“仵作另注了一句：伤处由前而入，不由后。” 老典吏在火盆边上烤着手，这时候抬起一只眼皮，看了看秦墨，又耷拉下去了。 裴湛把供状摊开，指头点在最末那一行。“你们看这里。” 供状上写着：问，因何杀夫。答，人是我杀的。问，与何人通奸。答，人是我杀的。问，何人同谋。答，人是我杀的。 一问一答，一共七问。 七个答，一个字都没有变过。 姜昭看着那七行一模一样的字，心口像是叫什么东西抵住了。 “张二浑身只一处伤。”裴湛说，“张二那夜吃得烂醉，一个存心要他命的人，一棍打下去，他倒了，还有气没气，总要再补一下，但她没有补。” “伤在左额角，由前而入。”姜昭接过来，把那根木棍在匣子里转了半圈，“两个人面对面站着，使右手的，抡过去，正落在对面那人的左边。谋杀多是从背后下手，或者等人睡着。这是当面打的。” 她又看了看那根木棍。 “而且拿的是细的那一头。”她说，“血在粗头上，手握的是细头。要是事先挑好了家伙，谁会挑这么一根？柴房里有柴刀，有斧子。这是在黑地里随手一摸，摸着什么是什么。” 秦墨慢慢开口。“还有一样。”他说，“张家的状子上写，媳妇与人通奸，被张二撞破。奸夫是谁？卷里没有一个字。县衙没拿，张家没指，犯妇也没供。” “一桩通奸，只有一个人。”裴湛说。 “衣裳也是好的。”秦墨说，“撞破奸情，两个男人当场，衣裳不撕，身上不伤，只有额角一棍。说不过去。” 三个人对着看了一眼。 都知道不对，可光知道不对，这卷子一个字也改不了，犯妇自己认了罪，嘴闭得比蚌壳还紧，卷里的漏洞即便再大，也只是漏洞。 老典吏在火盆边打了个呵欠，咂了咂嘴，嘟囔了一句：“张家那个媳妇，是外乡买来的。” 三个人一齐转过头去。 老典吏已经又把眼睛闭上了，两只手还在火上翻着，像是什么都没说过。 砚台烘化了，秦墨拿笔蘸了蘸，在一张草纸上把方才那几处疑点记了下来，字写得又快又小，写完了呵了呵手，把纸折起来，揣进了怀里。 当晚，一行人落脚在城南一家客栈。 客栈的后院有一间敞厅，本是给过路客商吃饭的，这几日叫书院包了下来。一张大方桌，桌上一盏灯，一壶粗茶，一碟炒黄豆，桌底下一只炭盆，众人的脚都伸在盆边上。 宗副山长坐在上首，封先生、方夫子一左一右，沉山长不在，说是去城里访一位老朋友下棋了。 “说吧。”宗副山长道，“今日各人都得了什么。” 谢兰台先说，他今日去拜张氏的族老，回来的时候，一身雪青的锦袍连褶子都没乱，外头那件貂皮斗篷上落了一层雪，他站在门口抖干净了才进来，脸色却不大好看。 “族里管事的是个七十多的老先生，姓张，号什么松斋。”谢兰台说，“学生递了帖子，茶都没上，他坐在太师椅上，腿上盖着一条狼皮褥子，拐杖往地上一顿，说了一句：妇德败坏，不必多问，就端茶送客了。” “那你就回来了？”李显问。 “茶都没上，端的是空盏。”谢兰台说，“学生就是想赖着不走，也没有茶可喝。他家堂屋里连个炭盆都没有，学生再坐下去，脚趾头都要冻掉了。” 方夫子噗的一声，一口茶险些喷出来。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第55章杀夫案(第2/2页) “不过出门的时候，”谢兰台接着说，“学生在门房里烤了一会儿火，跟他家看门的老苍头多聊了几句。老苍头说，张二脾气不好，喝了酒就打人，他那媳妇见了人就躲，从不跟街坊说话，一年到头不出门。” 李显那边就没这么好说了，他去查卖人的牙子，把城里城外几家牙行、几处骡马市跑了一整天，靴子上的泥冻成了壳，这会儿叫炭盆一烤化了，顺着靴帮往下淌，在地上洇了两摊黑水。 “一点头绪也没有。”他往凳子上一坐，“张家买媳妇的事，捂得严严实实。街坊只知道是外地买来的，从哪儿来，经谁的手，花了多少，一个都说不上。牙行里的人一听我打听这个，一个个都说没见过、不知道、不晓得。” “你去的时候，是这副打扮？”谢兰台上下看了他一眼。 李显低头看了看自己。一身窄袖的圆领袍，外头罩着一件羊皮短袄，腰上束着皮带，靴子是马靴，腰间还挂着一柄短刀。 “怎么了？” “没怎么。”谢兰台说，“牙行里的人看你，大约以为是衙门来拿人的。” 李显愣了愣，拍了一下脑门。“不过也不是一样都没有。”他说，“张家状子上告的那个林大，县里出了签子拿人，一直拿不着。我在城北门外那家车马店里喝了碗热汤，掌柜的说，店里住着个姓林的客商，交了半个月的房钱，天天早出晚归，四处打听他妹子。” 姜昭抬起了头。 陆衡是最后一个说的，他今日去城西那几条巷子里转，转了一整天，衣裳上都是灰土，秦墨给的那副暖耳还戴在头上，一直没摘。 “张二是个泼皮，没有正经营生，赌钱，吃酒，欠了一屁股债。”他说，“他家里常有哭声，街坊都听见过，没人管。 “为什么没人管？”李显问。 “一个是怕张二。”陆衡说，“一个是，人家说，那是人家屋里的事。” 敞厅里安静了一会儿。 封文瀚先生一直没说话，这时候把茶盏搁下，只说了一句：“卷里的疑处，裴湛、秦墨已说过了。疑处是疑处，破不了口供，便什么也不是。” “那便得去见人犯。”宗副山长说，“谁去？” “我去！”李显一挺身。 谢兰台看了他一眼。“你一进去，她只当是来提她去行刑的。” 李显想反驳，张了张嘴，低头看见自己腰上那柄短刀，又闭上了。 “我去。”姜昭说。 众人都看向她。 “我年纪最小，看着不吓人。”她说，“她要是连我都防着，估计旁人更近不了身。” 宗副山长看着她，看了很久，油灯的光落在他那张方脸上，一半亮，一半暗。姜昭想起书院藏书阁后头那条竹廊，他背着手从她身边走过去，那时候还是秋天，竹叶子还是绿的。 “问到哪里停，”宗副山长说，“你知道么？” “知道。” 宗副山长没再说话，拿起茶壶，给自己续了半盏。 裴湛坐在她斜对面，他没有拦，只在她起身的时候开了口。 “她不肯说的，”他说，“你别替她说。” 姜昭看了他一眼，点点头，她知道他在说什么。一个一心求死的人，你把话递到她嘴边，她就会顺着你的话认。认下来的东西，翻到公堂上一问，一文不值。 县牢在县衙西北角，一道黑漆大门，门上的铁钉生了锈，门环冻得粘手。 女监另在一个小院里，隔着一道矮墙，管事的是个四十来岁的禁婆，腰里拴着一串钥匙，走路哗啦哗啦地响，身上裹着一件油光发亮的旧棉袍，两只手揣在袖筒里。 周知县的条子递进去，禁婆看了半天，又抬眼看了看姜昭，看了看她身上那领灰鼠斗篷。 “一个小哥儿？” “是。” 禁婆没再多问，开了门，领她进去，一边走一边说：“那妇人不吃不喝，送进去的粥，隔一日原样端出来，冻成一坨。再这么下去，也用不着等州里的回文了。” 牢房很窄，一面墙开一个小窗，窗口钉着木栅，没糊纸，风直往里灌，漏进来一点灰白的天光。地上铺着一层稻草，稻草早沤黑了，一股潮霉味混着尿骚气，直往鼻子里钻。屋里比外头还冷，墙根底下结着一层白霜。 墙角里缩着一个人。 她把自己团得很小，两只胳膊抱着膝盖，脸埋在胳膊里，只露出一个乱蓬蓬的发顶。身上一件灰布夹袄，看起来是牢里发的，太大了，也太薄，领口滑到一边，露出脖颈后头一道发紫的旧伤。 她在抖，抖得很细，一刻也不停。 姜昭在离她几步远的地方蹲下来。 “我叫姜昭，”她说，“是路过的学生。” 墙角里的人没动，也没有吱声。 姜昭也不说话了，就那么蹲着，过了很久，那人抬起一点头，从胳膊缝里看了她一眼。 脸青白，嘴唇干得裂开一道一道的口子，有的口子渗着血，冻成了黑红的痂。眼睛却很亮，让人难以忽略。 看她的年纪，不过二十上下。 “我认罪。”她开口，嗓子是哑的，“求大人快些判我死。” “我不是大人。” “我认罪。”她又说了一遍，像是没听见，“求大人快些判我死。” 姜昭的目光落在她手腕上。 两只手腕上都有痕，一道是新的，红肿，磨破了皮，应当是牢里的木杻磨出来的，宽宽的一圈。可那道红肿底下还压着一道旧的，颜色发乌，结了痂又磨破，磨破了又结痂，一圈叠着一圈。 木杻磨不出这样窄的伤痕，得是铁链.......她脚踝上也有，从裤腿底下露出来一截，也是一样的发乌，她脚上没有鞋，只裹着一块破布，脚趾头冻得发紫。 她进县衙以前，应该就叫人锁过，且锁了不是一日两日。 姜昭的喉咙发紧。她想起前世在手机上刷到过的类似的新闻，隔着一块屏幕，她那时候也是这样看着，看完了，往下一划，就过去了。 这回划不过去了。 她没有问那道伤痕，她把随身带的一个油纸包打开，里头是两块胡饼，阿柏一早在客栈门口买的，一直揣在她怀里揣到现在，还是温的，还有阿栀备的青瓷的小药瓶。 她把胡饼和药瓶一起放在稻草上，往前推了推。 “饼是今早买的，还热着。”她说，“药抹伤口，一日两回。” 墙角里的人没看，又把脸埋回胳膊里去了。 “你叫什么名字？”姜昭问。 那人的动作停住了。 她抬起头来，看着姜昭，像是没听懂这句话，嘴唇动了一下，什么也没说出来。 过了很久，她把脸埋回了胳膊里。 姜昭没有再问，她站起来，拍了拍膝盖上的稻草。 走到门口，她停了一下，没回头。 “你要是死了，”她说，声音放得很轻，“你堂哥连你最后一面都见不着。他带着钱来赎你，这会儿还在城外等着。” 身后的稻草窸窣响了一声。 她没回头，跟着禁婆出去了，出了女监的院门，她从袖子里摸出一块碎银子，塞进禁婆手里。 “劳烦大娘，给她送一床厚被子，一双棉鞋。”她说，“粥送热的。” 禁婆掂了掂那块银子，看了她一眼，揣进了袖筒里。 钥匙串在她腰里哗啦哗啦地响，一直响到院门口。 第56章 林三娘 第56章林三娘 隔了一日，姜昭又去了。 禁婆告诉她，前日那两块饼那妇人吃了，一点一点掰着吃的，最后饼渣子都没剩下。 被子和棉鞋也送进去了，每日送的粥都是热的，她也喝了半碗。 “药也抹了。”禁婆开门的时候说，“我瞅见她自己往胳膊上抹，抹一下手还抖一下。” 牢房里还是那股味道，还是那么冷。那妇人还缩在墙角，但身上多了一床灰扑扑的厚棉被，裹得只剩一张脸，脚上套着一双新棉鞋，鞋面是黑布的，还没沾上土。只是这回她没再把脸埋起来。她手里攥着那只青瓷小药瓶，上头的红布塞子拔了，搁在膝盖边上，就那么对着药瓶发呆。 姜昭进来，她也没抬眼。 姜昭在老地方蹲下。 “药还够用吗？” 那人没答，拇指在瓶身上摩挲了一下，又一下。 姜昭看着她手背上生着冻疮，红肿发亮，有两处裂了口子。指甲秃了好几个，指头尖上结着黑褐色的痂，是劈断以后没长好的样子。 她想了一路要怎么开口，想到最后，发现自己能做的其实只有一件事，只能把她在乎的人或事说给她听。 “城北门外那家车马店......住着一个姓林的客商，三十来岁，个子不高，左边眉毛上有颗痣。他交了半个月的房钱，天天出门，逢人就问，问城西张家的媳妇关在哪儿，问县衙几时过堂，问州里的回文要走几日。” 她的拇指停在了瓶身上。 “车马店的掌柜说，他有一回喝多了，坐在门槛上跟人讲，”姜昭一个字一个字往下说，“他说，活要见人，死要见尸。他答应了他叔，这一趟要把妹子带回家去。” 药瓶从她手里滑了下去，落在稻草上，瓶身没碎，骨碌碌滚了半圈，停在姜昭脚边。 她从被子里抽出两只手，捂住了脸。 起先没有声音，只是肩膀在抖，一下一下抖得越来越厉害，然后从指缝里漏出来一声呜咽。 就再也收不住了。 她哭得弯下了腰，额头抵着膝盖，哭声撞在四面墙上，又撞回来。 禁婆在门口探了一下头，看了一眼，又缩回去了，门没关严，留着一条缝，冷风从缝里钻进来。 姜昭没有急着安慰，她把那只药瓶从脚边捡起来，拿袖子擦了擦上头沾的稻草，塞好红布塞子，放回那人膝盖边上，然后就蹲在那里，等着她哭完。 小窗外头的天光从灰白变成了浅黄，又从浅黄慢慢淡下去，她的腿蹲麻了，换了一条腿，又麻了，脚底下的寒气顺着靴底往上钻，她干脆把斗篷往身下一垫，在稻草上坐了下来。 哭声一点一点低下去，变成抽噎，抽噎又变成一口一口的喘气，喘出来的气在跟前凝成一小团白雾。 “你前日问我，叫什么。”她终于开口了，嗓子哭哑了，一句话要停几停，“三年了，没人问过我，我差点……想不起来了。” 她抬起眼睛，看着姜昭。 “我叫林三娘，东平州，林家庄的。” 姜昭没说话，只点了一下头。 林三娘说得断断续续，东一句西一句，没有前后。 姜昭一句也不打断，由着她说。 三年前的秋天，她跟着同村两个婶子去镇上赶集，在集口遇见一个挑担子卖针线的妇人，说话和和气气的，给她尝了一口家里做的甜浆。她喝完那一口，后面的事就不记得了。醒过来的时候，人在一辆骡车里，手脚捆着，嘴里塞着布，车外头是她从没听过的口音。 “他们说，二十贯买了我。”林三娘声音哽咽，“我就值二十贯。” 张家对外说是聘的，可聘礼、媒人、花轿，一样都没有。进门第一夜，张二就把她锁在屋里，她跑过一回，那年冬天，跑到城门口叫人抓了回来，张二打断了一根门闩。 从那以后，她脚上就多了一道链子，白天拴在灶台腿上，夜里拴在床腿上。 “公婆说，买来的，就是张家的东西。”她低着头，手指抠着稻草，“东西不听话，就打。三年没生出孩子来，更是该打。” “那你堂哥……” “九月十九，城外观音寺办会，婆婆信佛，要去烧香，家里没人看我，就带上了我。在寺门口，我看见一个人在卖干枣，一口家乡话。我认出来了，是我大伯家的哥哥。” 她停了停，喉咙滚了一下。 “我不敢认。婆婆就在旁边。我就站在他摊子前头，拿了一把枣，一颗一颗地数，数到第七颗，他抬头看了我一眼。” 林大当夜就往东平州赶，十来天以后，他带着林家老汉亲笔写的一封手书，带着东平州林家庄里正作保、县衙开的一纸公凭，带着三十贯钱，回来了。 他去张家敲门，说要赎人，二十贯买的林三娘，他出三十贯赎回。 “公公把门一关，说人是花钱买的，生是张家的人，死是张家的鬼。”林三娘抬眼，“转头就去衙门告我哥，说他是拐带良家妇人的拐子。” 那天夜里，张二把她身上的棉袄扒了，只剩一件单衫，锁进了柴房。 那是十月初，夜里已经上冻了。 她说到这里，停住了。 手指从稻草里抽出来，抓住了自己身上那床棉被的被角，往上拽，拽到下巴底下。 姜昭看着那只手，安静的听着。 过了很久，林三娘才接着往下说。 林三娘说得很快，像是要赶在自己后悔以前，把所有的事全都倒干净。 柴房的门从外头锁着，四面墙透风，夜里冷得睡不着，她就钻到柴垛缝里，拿柴火挡着风。每天一碗稀粥，从门缝底下推进来，推进来的时候就是凉的。 张二每夜吃了酒，就开锁进来，有时候打，有时候不打，有时候比打还——她没说下去，身体在发抖。 他说要把她卖到县城南头的窑子里去抵债，说那里的人不嫌她是二手的。 出事那一夜，他没喝多少，进来的时候，手里拎着一把柴刀。 “他说，你哥敢来要人，我先把你这张脸划烂了，看谁还要你。”林三娘无声落泪，“他往我脸上砍。我往后躲，背后是柴垛，躲不动了。我一只手往后一摸，摸着一根棍子，我就……” 她两只手在空中抓了一下，像是又抓住了那根棍子，然后猛地松开了。 “我就是想拦一下——我没想打他的头。他就倒了，倒在我脚底下，刀也不见了。我叫他，他也不应。” 牢房里没有声音了。 姜昭慢慢吸了一口气，冷气灌进肺里，凉得发疼。 “为什么不说？”她看着林三娘，“上了堂，为什么一个字都不说？” 林三娘抬起头看她。那眼神里有一点东西，像是奇怪她为什么要问这个。 “小相公觉得我能说什么？说我是叫人拐来的？说我在张家叫人锁了三年，打了三年？说我叫人扒了衣裳关在柴房里，他夜夜进来……” 她没说下去，嘴唇抖了一下，唇上那道冻裂的口子又渗出了一点血。 “说出来，满城的人都知道了。”她说，“我是什么东西，我这三年过的是什么日子，都叫人翻出来，摊在大堂上，一个一个地看。回了家，我爹我娘出不了门，我那几个没出嫁的妹子，哪一家还敢来说亲？” “横竖杀了人也是死，”她咬牙，“认了，死得干净些。” 姜昭坐在稻草上，后背发凉。 她这一辈子，从落地那天起，就有一件事不能叫人知道。为了这一件事，她每回进考场，都要递一张盖着官印的医档，申请独间搜检、指定人验身。为了这一件事，她在书院里等舍里的人都睡熟了，才去柴房里洗澡。为了这一件事，出门前阿栀还要贴着她耳朵叮嘱，客栈要单间，热水送到屋里。 她太知道，一个人把自己的身子捂着，是什么滋味。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第56章林三娘(第2/2页) 她也太知道，要是有一天叫人当众扒开来看，那比死还叫人害怕的，是什么。 林三娘捂着的，是别人对她做下的恶事。可错的是那些人，那些事本不该是她的丢人，可到头来，丢人的只有她。杀人的罪她敢认，被人欺负的事她不敢说。 天底下哪有这样的道理。 她低头看了一眼自己的手，发现攥着的是那只青瓷药瓶，不知什么时候又被她捡回来了，手已经彻底凉了。 “林三娘，你要好好活着。”她说。 林三娘没有答话，又把脸埋进了膝盖里。 这一回，姜昭听见了一声“嗯”，很轻，轻得像稻草响了一下。 从牢里出来，她直接去了二堂。 周知县正坐在炭盆边上批一沓催粮的公文，膝盖上搭着一条旧毡子，见她进来，把笔搁下了。姜昭把牢里的话原原本本说了一遍，没添一个字，也没减一个字，说到柴刀那一段，周知县的圆脸沉了下来，手指在案上一下一下地敲。 “这是她的一面之辞。”他说。 “是，所以学生想求大人一件事。传稳婆，给林三娘验伤。” “验伤？”周知县挑起眉毛，“犯妇自己认了罪，还验什么伤？” “验了，才知道她认的是什么罪。”姜昭说，“她身上的伤，新的旧的，是一日打的还是三年打的，是拳脚还是棍棒，锁她的是木杻还是铁链。这些东西，比她那张嘴可靠。” 周知县看了她一会儿，拿起笔，在一张签子上写了几个字，“下午就传。” 姜昭没有马上退下，她往前站了半步，冲周知县躬了躬身。 “大人，学生还有一事相求。”她顿了顿，“说得不对的地方，请大人教训。” 周知县抬眼看她：“你说。” “验伤那一日，能不能请大人吩咐一声，屋里生一盆炭，只留稳婆和禁婆在里头，旁人都在门外候着。她这三年，叫人当牲口一样看着、锁着。要是验伤的时候，屋里还站着一圈男人，学生怕她宁可不验，再缩回去，一个字也不肯说了。” 她顿了顿，声音放低了些。 “还有格目，学生斗胆，想请大人叫稳婆只记伤——新的旧的，在哪一处，长几分，阔几分。别的，就不必落在纸上了。这一卷东西，往后要过州里，说不定还要过刑部，不知要经多少人的手。伤，是给大人断案用的。别的写上去，断不了案，只会跟着她一辈子。” 周知县停住了笔，抬眼看她。 “学生答应过她。”姜昭说。 其实她没答应过，她跟林三娘提出要验伤的时候，林三娘的脸一下子白了，两只手又去攥被角。姜昭就把这几句话说给了她听，一样一样地说，说到“不留男人”那一句，林三娘攥着被角的手，松开了一点。 周知县看了她好一会儿，没说什么，在签子上又添了两行。 稳婆的格目第二日一早送到了签押房。 秦墨看东西，向来看一遍就合上，往后不再碰。 这一回，他看了一遍，没有合，又从头看了一遍。 看到一半，捏着纸边的那只手，指节一点一点地白了。 裴湛在案子那头抬起头：“写的什么？” 秦墨没有马上答，他把那张格目放在案上，拿手掌压平了。 “新旧伤痕四十余处，在背、在臀、在两腿，多为钝器所伤，有棍棒痕，有拳脚痕，旧者色黄，新者色紫，层层相叠。”他念，声音比平日还慢，“两腕两踝各有铁链磨痕，深及皮肉，非一月所能致。左肋有旧伤，骨曾断——” 他的声音卡住了。 签押房里只剩下火盆里炭火噼啪的声音，老典吏那两只在火上翻来翻去的手，也停住了。 秦墨盯着那一行字，喉结滚了一下，嗓子发紧：“骨曾断，已长合，长歪了，没有人给她接。两足趾有冻伤，右足小趾已坏。” 念完了，他一拳砸在了案上。 砚台跳了一下，秦墨的拳头还压在案上，没有抬起来，低着头，肩膀起伏了好一会儿。 “三年。”他说，“她家里人，在东平州找了她三年。” 裴湛一直没出声。 他从秦墨手边把那张格目拿过去，自己又看了一遍，看得很慢。 看完了，他把纸折起来，折得方方正正，放回案上，两只手压在上头，压了很久。 “左肋断了，”他说，“是那年她跑到城门口，叫人抓回去的时候。” 没有人接话。 裴湛站起来，走到窗边。窗纸上结着霜花，他背对着屋里站着，一动不动。姜昭从后头看过去，只看得见他垂在身侧的那只手，一直没有松开。 过了好一会儿，他才转过身来，脸上已经什么都看不出了。 “这一张格目，”他说，“要钉进卷子的最前头。” 有了林三娘这番话，事情就好办了。按“拐卖、囚禁、打骂、自卫”这四样，一样一样去找东西，找着了，四样连起来，就是一条完整的证据链。 李显去了城北车马店，他这回学乖了，把短刀摘了，羊皮袄也脱了，换了一身灰布棉袍，据说进门的时候还冲掌柜作了个揖，把掌柜吓了一跳。 林大是个黑瘦的汉子，脸上叫北风吹得起了一层皮，一听说是来问三娘的，腿一软，差点跪在地上。 他把缝在夹袄里的东西一样一样拆出来：林家老汉按了手印的手书，东平州县衙开的公凭，写着“林氏三娘，东平州林家庄良民林顺第三女，承熙十八年秋走失”，底下是县衙的大印。还有那三十贯钱——他在东平州就托钱庄换成了银子，十六两出头，拿一块旧蓝布包着，一直贴身揣在怀里，揣得那块布都焐热了。 “他说他不敢回店里住，”李显回来说，“天天换地方，有两夜是在城隍庙的廊檐底下缩着过的，怕张家告的那张状子，叫衙门把他锁了去。” 柴房是姜昭跟着李显、陆衡一道去看的，县衙派了一个典吏跟着，揣着周知县的票子。 张家在城西一条窄巷里，三间土坯房，院墙塌了一角，拿荆条胡乱堵着，墙根的积雪化了又冻，结成一溜灰黑的冰碴子。 开门的是张老汉，七十来岁，驼背，一双眼睛浑浊，身上一件羊皮袄，看见典吏手里的票子，脸色变了，嘴里嘟嘟囔囔，到底没敢拦。 堂屋门口坐着一个老妇人，是张家婆婆，她脚边一只瓦火盆，火盆里的炭早就烧成了灰白色，只剩一点余温，她手里在纳一只鞋底，针在头发里蹭一下，扎下去，拽出来，麻线拉得嘶啦嘶啦响，一行人从她跟前走过去，她一眼也没抬。 柴房在院子最里头，挨着茅厕，一间矮屋，门板是几块旧木板拼的，板缝宽得能塞进一根手指头，冷风从缝里呜呜地往里灌。 姜昭先看的是门，门外头钉着一只铁搭扣，搭扣上挂着一把铜锁，锁身叫手摸得发亮，锁眼里冻着一点冰。她把门推开，回过头来看门里头——没有门闩，连一个插闩的木鼻子都没有。 “这门，只能从外头锁，不能从里头关。” 典吏在旁边提着笔，笔尖冻得发涩，他呵了两口气，才在纸上记了一行。 柴房里头很暗，一股子潮木头和霉草的气味，比外头还冷。墙是土坯的，抹过一层黄泥，靠里那面墙上，离地两尺来高的地方，有一片抓痕，一道一道的，深的地方抠进去半个指节，泥皮翻起来，里头的土露出来，颜色比外头浅。 姜昭看着那片抓痕，想起林三娘那几个秃了的指甲。 柴垛靠墙码着，最底下一层柴火中间扒开了一个窝，窝里铺着一点烂草，草叫人压得扁扁的，还留着一个人蜷着的形状。 姜昭在那个窝跟前站了一会儿。 十月初，林三娘只剩一件单衫，夜里上冻，她钻到柴垛缝里，拿柴火挡着风。 第57章 桔梗 第57章桔梗 地上的土叫人踩实了，冻得跟石头一样硬，靠门那一块有两道拖出来的印子，从门口一直拖到墙角，像是有人被拽着脚拖进来，又拖过去。 陆衡蹲下去，拿指头量了量那两道印子的宽窄，又比了比自己的脚后跟，没说话，站起来了。 李显在柴垛那边翻，柴垛码得老高，他一捆一捆搬下来，搬得满头满脸都是木屑，搬到最底下一层，他停住了，伸手从柴垛和墙缝中间抽出一样东西来。 是一把柴刀，刀把上缠着一圈脏兮兮的布条，刀口有几处崩了，刃上沾着一点木屑，刀身冻得冰凉，李显握着刀把，都觉出一股寒气往手心里钻。 “那天夜里乱，”李显拎着柴刀转过身，“刀从他手里飞出去，掉进柴垛缝里了。县衙来人的时候，只顾着抬尸首、捆人，谁也没往这儿翻。” 姜昭没有接刀，她走到门口，回身去看门框。门框是一根旧榆木，她视线往上一点的地方，有一道新砍的刀口，是斜着的，木茬是白的，还没叫烟熏黑，应该是最近的痕迹。 她把陆衡叫过来，陆衡个子比她高一头，站在门框底下，那道刀口正对着他的脸。 “张二比林三娘高多少？”她问。 陆衡想了想。“卷子上写，张二身长五尺六寸。”他说，“林三娘我没见过。” 姜昭回忆了林三娘坐着的高度，“我估计在五尺上下。” 她让李显把柴刀递过来，没有接，只让他把刀口比在门框那道口子上。刀口崩了的那几处，和门框上那道口子里几处没砍齐的地方，严丝合缝地对上了。 “一个五尺六寸的汉子，往一个五尺高的人脸上砍，一刀砍偏，砍进门框里，正是这个高低。”姜昭说。 典吏在旁边记着，又呵了一口气在笔尖上，笔一直没停。 从张家出来，巷口有个卖菜的老婆子，蹲在一副挑子后头，头上包着一块厚布巾，两只手缩在袖子里，挑子里是一堆萝卜，一堆冻得发蔫的白菜。 陆衡在她跟前站住了，蹲下来，拣了两个萝卜，问多少钱一斤。 老婆子看了他一眼，又看了一眼后头的典吏，报了个价。 陆衡又拣了两个，又两个，拣到后来，把那一堆萝卜都拣完了，掏钱付了账，才跟她搭话，问她在这巷口卖了几年菜，家住哪儿，儿子做什么营生，这么冷的天怎么还出来摆摊。 一句一句的，扯了小半炷香，才扯到张家。 老婆子往巷子里瞟了一眼，压低了嗓子。 “那柴房啊，”她说，“十月初开始，天天夜里有人哭，有人喊，喊救命，喊娘，喊冷，喊到后半夜才停。小半个月，没有一夜是安生的。” “街坊没人去看看？” “谁敢去？张二那个人，你去管，他半夜拎着刀去你家门口骂。再说了——”老婆子叹了口气，拿手背擦了擦冻出来的清鼻涕，“那是人家屋里的事。人家花了钱买来的。” 她停了停，又往巷子里看了一眼，声音压得更低了。 “他家那婆婆，当年也是外头来的。”她说，“口音跟咱这儿不一样。头两年，也哭。” 姜昭站在后头，没有说话。她想起堂屋门口那只鞋底，那只快要熄了的火盆，针在头发里蹭一下，扎下去，拽出来。 往回走的路上，李显看着陆衡怀里那一大兜萝卜，看了好几眼。 “你买这么多萝卜做什么？” “包饺子。” “谁吃？” “你。”陆衡说。 李显想了想，觉得这个安排可以接受，伸手从兜里摸出一个萝卜，拿袖子擦了擦，咔嚓咬了一口。 萝卜冻得半透明，又凉又辣，他龇牙咧嘴地嚼着，嚼完了，又咬了一口。 证据齐了，已经是到清河的第六日。 那天晚上，客栈的敞厅里点了两盏灯，桌底下的炭盆添了新炭。 桌上摊得满满的：林家的手书和公凭，稳婆的验伤格目，典吏记的柴房勘验，卖菜婆子按了手印的口供，那把柴刀用一块青布包着，搁在桌角。 谢兰台是最后一个回来的，他今日又去了张家族里，不过这回没去找那位松斋老先生。 “学生去找的是张氏的族长，”他解下斗篷，挨着炭盆坐下，先捧起一盏热茶喝了一口，“就是没去县衙闹的那一位。” “有两位？”方夫子问。 “族里管事的有好几位，管祠堂的、管族田的、管婚丧的，各管各的。”谢兰台说，“去县衙闹的，是管婚丧的那几位，张二他爹是他们一个房头的，族长是另一房的，这回一直没露面。” “你跟族长说了什么？”宗副山长问。 “学生跟他说，张家当初那个媳妇，是叫人从东平州拐来的良家女，林家有公凭，有手书，衙门里都有底。”谢兰台说，“买被拐卖的良人为妻，律上是有罪的。张家明知是买来的，还拿通奸谋杀去告人家，这叫诬告。诬告要反坐。” 他把茶盏放下，理了理袖子。 “学生又说，那一张去县衙闹的呈子上，按手印的有七位族老。呈子上白纸黑字写着「林氏与人通奸，谋杀亲夫」。万一这一条最后坐实了是诬告，按了手印的那七位，一个一个都得到堂上去说清楚，当初是看见了哪一桩奸情。” 李显拍了一下桌子：“族长怎么说？” “族长当场就说，他老人家眼神不济，那张呈子上的手印，也记不清是谁按的了。”谢兰台笑了笑，“这一回他家堂屋里有炭盆，茶也是热的。学生出门的时候，听见后头有人去请那几位族老到祠堂说话。” 方夫子捋着胡子，哈哈笑了两声。 封先生没笑，只把谢兰台看了一眼。 秦墨已经把条陈写好了，三页纸，楷书写得一笔不乱，头一页列人证物证，第二页引律，第三页是按语。他写的时候手冻僵了，停下来揣进袖子里焐一焐，焐热了再写，写了大半夜。 他把第二页推到桌子中间。 “《大靖律》，略人、略卖人为妻妾子孙者，徒三年。知情而买之者，减卖者罪一等。” 秦墨说话慢，一句是一句。 “违律为婚，当离之，不以夫妻论。诬告人者，各反坐。过失杀伤人者，各依其状，以赎论。年七十以上，犯流罪以下，收赎。” 裴湛接过去，一条一条往下捋。 “林三娘本是东平州良民，有公凭为证，是被略卖到张家的。张家明知是买来的，这门亲事，从头就不成立。”他说，“亲事不成立，她就不是张二的妻，张二也不是她的夫。这桩案子，就不是妻杀夫。” “张家将她锁在柴房，每日一碗稀粥，夜夜施暴，是私禁良人。张二持柴刀要毁她的容貌，门框上有刀痕，柴垛里有柴刀，刀口对得上。她背后是柴垛，退无可退，随手摸着一根木棍去挡，一下打在额角——尸格上只有一处伤，由前而入，没有补第二下。” 他把那页纸放下。 “这是格拒之间，失手致死。依过失杀论，不是谋杀亲夫。” 敞厅里静了一会儿，灯芯烧得久了，结了一朵灯花，方夫子拿簪子挑掉了。 宗副山长一直没说话，这时候开了口。 “我问你们一句。”他说，“若林三娘不是买来的，是张二明媒正娶，三书六礼，花轿抬进门的，这桩案子怎么断？” 没人答，宗副山长也不催，就那么等着。 裴湛先开了口，声音不高：“那便是妻殴夫致死。” “律上怎么说？” “斩。” “柴刀一样在，刀痕一样在，身上的伤一样是四十多处。”宗副山长说，“斩不斩？” 裴湛没有再答，姜昭坐在灯底下，手指按在那页条陈上。 她一直以为，他们这几日在做的，是替林三娘把那一夜的真相找出来。 她挨了打，被人拿刀逼到墙角，她还了手，她本该没事。 可律上不是这么算的。 律上不管她挨没挨打，不管那一刀有没有砍到她脸上。 律上只管一件事：她和那个死了的人，是什么名分。是妻，打死夫就是恶逆，十恶里头的一条，凭你有多少道伤，一个“斩”字就到头了。不是妻，才轮得到去算那一夜谁先动的刀。 救了林三娘一命的，不是她在柴房里拼了命的那一下。 是三年前她在集口喝下的那一口甜浆。 是她被人拐了、被人卖了这件事，救了她。 她把手从条陈上拿下来，放在膝盖上，攥了一下，又松开。 “所以你们今日救她，”宗副山长说，“凭的是哪一条？” “是她被卖的那一条。”姜昭说。 宗副山长看了她一会儿。 “记住这个。”他说，站起身来，拿起桌上那盏灯，往后头去了。 他走了以后，敞厅里很久没人说话。 方夫子叹了口气，把怀里那只手炉掏出来，又揣回去。 封先生把那卷《春秋》翻开，又合上了。 李显抓了抓后脑勺，想说什么，看了看众人的脸色，把话咽了回去，伸手从碟子里拈了一颗黄豆，放进嘴里，嚼得嘎嘣一声，在一屋子的安静氛围中显得格外响。 过堂那一日，县衙门口挤满了看热闹的人。 天阴得厉害，风从北边刮过来，刮得衙门口那两面八字墙上的告示哗啦哗啦地响。 看热闹的人缩着脖子，揣着手，一边跺脚一边往里探头，呵出来的白气连成一片。 大堂上换了新的蒲席，公案上一方青石的惊堂木，一只竹签筒，签筒里的签子漆成红黑两色。 周知县穿了一身青色的官袍，里头显见是套了厚棉袄，撑得官袍鼓鼓囊囊的，端端正正坐在公案后头，那张圆脸绷着，跟后堂里喝酒拍肚子的那个人判若两人。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第57章桔梗(第2/2页) 游学一行人坐在堂侧的屏风后头，隔着屏风上的绢纱，看得见堂上。 屏风后头没有炭盆，方夫子把手炉揣在怀里，姜昭把另一只手炉递给了坐在旁边的陆衡。陆衡接过去，捧了一会儿，又递给了秦墨。 林三娘跪在堂下左边，换了一身干净的灰布棉衣，头发拢在脑后，用一根木簪别着，脚上还是那双黑布棉鞋。张老汉、张家婆婆跪在右边。张家的族老来了两个，站在堂外阶下，裹着皮袄，拄着拐杖，一句话也没说。林大跪在林三娘身后两步远的地方，脑袋一直低着。 周知县拍了惊堂木。 “堂下张林氏——” “民女叫林三娘。” 林三娘抬起头来，声音不大，却一个字一个字，落得清清楚楚。 堂上静了一下，堂外头那一片嗡嗡声，也跟着静了。 周知县握着惊堂木，看了她一会儿，把手里那张供状往下翻了一页。 “堂下林氏三娘。”他说。 然后一样一样过：林家的公凭、手书，稳婆的格目，柴房勘验的笔录，柴刀，卖菜婆子的供词。每过一样，堂外头就嗡一阵，嗡完了，又静下去。 林三娘那份新的供状，是她自己一句一句说、书吏一句一句记下来的。 周知县当堂念了一遍，念到柴房那一段，念得很快，几个字一带就过去了。 姜昭隔着绢纱，看见林三娘跪在那里，脊背挺得很直，两只生着冻疮的手放在膝盖上，一动不动。 末了，周知县提起笔。 “林氏三娘，本系东平州良民，被人略卖至张家，违律为婚，不成夫妇，以凡人论。私禁柴房，被持刃相逼，仓猝格拒，失手致死，依过失杀人律，以赎论，赎铜由其兄林大代纳。另，决杖二十，单衣受刑。事毕，由林大领回原籍，不得再入清河县境。” “张某夫妇，明知被略良人而买之为妇，私禁凌虐，复以奸杀诬告，数罪并科。念其年逾七十，依律收赎，另罚米一百石，入县常平仓。所诬奸杀一节，当堂注销。” “略卖林氏之牙人，另行缉拿，获日依略卖良人律论处。” 惊堂木落下来。 堂外头又嗡了一阵，比前几回都响。 阶下那两个族老，拄着拐杖，转身走了，拐杖头在冻硬的石阶上一下一下地笃。 姜昭坐在屏风后头，那一句“决杖二十”在她耳朵里转了好几转。 散了堂，她在二堂廊下等到了周知县。 周知县已经脱了官帽，头上换了一顶皮风帽，两只手拢在嘴边呵着气。看见她，他像是早料到了，把手往袖筒里一揣，站住了。 “大人，”姜昭说，“过失杀人，以赎论。赎铜林大已经纳了。那二十杖，律上是哪一条？” 周知县没有马上回答。他在廊下的栏杆上坐下来，栏杆冰凉，他垫了垫袍子，捶了捶膝盖。 “律上没有。”他说。 姜昭看着他。 “小哥儿，律上是赎。可清河县不光有律。”周知县说，“你今日在堂外头听见那一阵一阵的动静了吧？这一城的人，眼里看的是一个女人打死了她男人，衙门没杀她，赎两个钱，放她回家了。那张家的族老，今日是认了栽，心里的那口气还没咽下去。” “她今日要是不挨这二十板子，”他说，“出了清河县城，她跟她那个哥哥，走不出五里地。” 姜昭没说话。 “挨了这二十板，满城的人就都知道，衙门罚过她了。这件事，在清河，就算了了。”周知县叹了一口气，一团白雾从他嘴里散开，“这是本县能给她的，最稳当的一条路。” 他顿了顿，又补了一句。 “你忘了？我是叫她穿着衣裳挨的。” 姜昭怔了一下。 她明白这一句是什么意思。律上有一条，妇人犯罪当受杖，犯奸的去衣，其余的单衣。周知县当着一堂的人，当着堂外头那一城的人，说了“单衣受刑”这四个字。 那就是说，清河县衙断了：她不是奸妇。 那一城的人，嘴上可以说她什么都行，可县衙的大堂上，这一条，是白纸黑字写着的。 姜昭站在廊下，看着栏杆上坐着的这个圆脸的老头儿，看了很久。 然后她退后一步，端端正正作了一揖。 周知县摆了摆手，站起来，往后堂去了，一边走一边嘟囔：“你们山长那盘棋，也不知道下完了没有，晚饭可别又来我这儿……本县的羊，也就剩半扇了……” 林三娘回乡那一日，天阴着，飘着细碎的雪粒子。 林大雇了一辆驴车，车上铺着一层干草，干草上垫着一床旧棉被，上头又盖了一床，是牢里那床灰扑扑的厚被子，禁婆做主让她带走了。林三娘趴在被子上，杖伤还没好，起不来身，只能趴着。车停在城北门外那家车马店门口，林大在跟掌柜结房钱。 姜昭是一个人去的。 她站在车边上，没说话。 林三娘看见她，撑着胳膊，一点一点从被子里挪出来。 林大在那头回头看见了，喊了一声“三娘”，要过来扶，她摆了摆手，没让。 她下了车，两条腿站不稳，扶着车辕站了一会儿，然后在泥地上跪了下来，冲着姜昭磕了一个头。 地上的泥冻着，上头落了一层雪粒。 她磕得很快，额头碰了一下地，就起来了，额头上沾了一点白。 姜昭伸手要扶，她已经自己扶着车辕站起来了。她从袖子里摸出一样东西，塞到姜昭手里，然后转身，扶着车辕，一点一点爬回了车上。 姜昭从斗篷底下摸出那只錾花手炉，炉里的炭是早上新添的，还旺着。 她掀开被角，把手炉塞了进去，塞在林三娘那两只生着冻疮的手边上。 林三娘没有推，她趴下去，把脸埋进了被子里，两只手在被子底下，把那只手炉拢住了。 林大冲姜昭深深作了一个揖，跳上车辕，甩了一鞭子。 驴车吱吱呀呀地动起来，轱辘压着冻硬的泥路，往东去了。 姜昭这才低头看手里的东西。是一块帕子，粗布的，靛青色，四边拿白线锁了边，针脚一大一小，不大齐整。帕子的一角绣着一朵花，蓝色的，五个瓣，歪歪扭扭，看不出是什么花。 不知道是在闺阁绣的，还是在柴房里，在灶台边上，拴着链子的时候。 她攥着那块帕子，站在车马店门口，看着那辆驴车在雪里越走越远，拐过一道土坡，看不见了。 雪粒子落在她斗篷的狐毛上，一粒一粒的，半天都不化。 当夜，客栈后院没有月亮。 停了，院子里积了薄薄一层，廊下没有风，檐角的雪偶尔掉下一小团，落在阶下的石臼里，噗的一声。 姜昭坐在廊下的台阶上，那块帕子摊在膝盖上。两只手没处搁，就压在帕子底下，冻得有些发木。 她进书院的那一年，想的是自己的事。 考出去，做官，攒够了能叫人闭嘴的东西，有朝一日，把这身袍子脱下来，一家人还能好好活着。 她这一路走的每一步，算的都是她自己的账。 她不觉得这有什么不对。 可这几天，像是让她重新认识了这个世界。 周知县和宗副山长的两句话，“律上没有”、“凭的是哪一条”，让她后背发凉。 林三娘这一回能活下来，是运气。她遇上了一个肯把详文压一压的周知县，遇上了一个恰好路过的书院，遇上了一个在观音寺门口卖干枣的堂哥。 缺了哪一样，她这会儿都已经在往州里去的囚车上了。 天底下被拐被卖、被锁在柴房里的女子，不会都有这样的运气。 每一条律法，都是男人写的。那一桩亲事成不成、那一个女人是妻不是妻、她挨打的时候该不该还手，都是写在纸上的，写的人从来没有问过她们。 她突然想起傅维躬，想起压在他心里十六年的那桩寡母案，当年他告诉她，“往后你碰上的事，不会和这个一样，你只要记住一点——律上判不了的，未必是没有办法，是你还没有找到那个可以动的地方。”那时她问，“如果我找不到呢。”他说，“那就认，但认了也别忘。” 她认下了。 可要是有一天，她站的地方够高了，高到能在那张纸上添一个字、改一个字...... 她不知道，不知道那一天会不会来。 廊下的木板吱呀响了一声。 她没回头，听脚步就知道是谁。 那脚步走到她身后，站住了，没有坐下来，也没有说话。 过了一会儿，一只手炉搁在了她身边的台阶上，炉盖上的镂孔里透出一点红光。 “你做得很好。”裴湛说。 声音很低，像是只说给她一个人听的。 姜昭没有答话。 她把手从帕子底下抽出来，拢在那只手炉上，焐了一会儿，指头才慢慢有了知觉。 她把膝盖上的帕子叠起来，叠了两折，又展开，拿指头在帕角那朵花上摸了一下。 她抬起头，回过身去看他。 裴湛站在廊柱边上，檐角掉下一小团雪，落在他脚边，散开了。 他正低头看着她手里那块帕子。 两个人对着看了一眼。 “帕子上绣的，”裴湛问，“是什么花？” 姜昭又低头看了看，五个瓣，蓝的，歪歪扭扭。 “桔梗。”她说，“我白日里问过陆衡，他说他们那儿的山坡上、地埂上，到处都是。这花不挑地，地再薄，哪怕是石头缝里，也照样能开。” 她拿指头那朵花又摸了一下，把帕子叠好，收进了怀里。 檐角又落下一片雪，两人一起抬了头。 第58章 子不语怪力乱神 第58章子不语怪力乱神 离开清河那日，天还没亮透，城南那家客栈门口已经停好了五辆车，夜里又落了一场小雪，街面上白了一层，车辙压上去，咯吱咯吱地响。 周知县是骑着一头青驴来的，他没穿官袍，裹着那件茶褐色的旧棉袍，头上一顶皮风帽，帽檐上落着雪。驴背上驮着两只竹筐，一只筐里是半扇冻得梆硬的羊，另一只筐里是几坛酒，坛口拿泥封着。 “本县的羊，就剩这半扇了。”他把驴缰绳往客栈伙计手里一塞，冲宗副山长拱了拱手，“宗兄带着路上吃，省得你们再找个县衙蹭饭，丢我这同年的脸。” “你那半扇羊，”宗副山长看了看竹筐，“是留着过年的。” “过年再买。”周知县笑了笑，“清河县衙穷是穷，买半扇羊的钱还有。” 宗副山长没再推，叫李显把两只竹筐搬上了头车。 两个人站在客栈门口的屋檐底下，一时都没说话。 雪粒子从檐角斜斜地飘下来，落在两个人的肩膀上。 “那个牙婆，”周知县压低了声音，“卖针线的，四十来岁，说话和气，给人喝甜浆。东平州那边回话说，这几年走失的女子，报上来的有七个。” 宗副山长的眉头动了一下。 “七个？”他说。 周知县说，“拿得着拿不着，我不敢说。拿着了，我再写信给你。” “你写。”宗副山长说，“寄到书院的信，我都看。” 周知县点了点头，又转过身，把那几个学子挨个看了一遍，看到姜昭的时候，停了一下。 “小哥儿，”他说，“那日你在廊下问我，那二十杖律上是哪一条，本县后来想了两夜。” 姜昭看着他。 “想明白了，也没全想明白。”周知县说，“等你哪一日坐到本县这个位子上，你再来问我一回，我兴许就答得上来了。” 他说完，自己先笑了，拍了拍风帽上的雪，冲沉山长深深作了一揖。 “先生一路保重。” 沉山长扶起他，拍了拍他的胳膊，没说什么。 车动了，周知县牵着他那头青驴，站在客栈门口的雪地里，一直看着车队出了街口。 宗副山长坐在头车里，车帘掀开了一角，他从那一角往后看了一眼，看了很久，才把车帘放下来。 出了清河往西南走，第三日傍晚，车队进了晋陵县城。 晋陵是个不大不小的县，城墙是夯土包砖，砖只包了临官道的那一面，另外三面还是黄土，土墙上长着一丛一丛的枯蒿子。 县令王知县是沉山长早年的学生，三十出头，寒门出身，接到山长的信，亲自在城门口等着，一身青袍，袖口上还沾着墨，见了山长的车，没等车停稳就迎上去，撩起袍子要跪，被山长一把托住了。 “县衙后头窄，委屈先生和诸位住驿馆。”王知县一边引路一边说，“驿馆是前年新修的，炭火都备足了。” 驿馆在县衙东边，前后两进，前院是正房，住山长和三位先生。 后院两排厢房，学子们一人一间。 后院东墙外头贴着一溜矮房，是驿卒一家住的，墙头上晾着几件冻得梆硬的小孩棉裤。 头两日是寻常的走访，王知县带着看了县学，看了常平仓，看了城外那段年年要修的河堤。 姜昭跟着走，却留心了另一件事。 这里似乎太暖和了。 十一月中，照理该是滴水成冰的时候。 清河那几日，砚台里的墨都冻得化不开。 可进了晋陵，风一日比一日软，城外河面上的冰化开了一半，冰碴子一块一块漂着，夜里不生炭盆也不觉得冷。方夫子头一夜还捧着手炉，第二夜就把手炉搁在桌上不碰了，直说晋陵是块福地。 第三日一早，姜昭去后院井边打水。 井台上站着驿卒的婆娘吴嫂，两只手拎着桶，对着井口发愣。 “小相公你闻闻，”吴嫂把桶往她跟前一递，“这水怎么是这个味儿？” 桶里的水是浑的，黄里泛着灰，水面上浮着一层细细的泡沫，凑近了闻，有一股说不出的腥气，像是臭了的鸡蛋。井口往上冒着一缕一缕的白气，冬天的井水本就比外头暖，可往年也没冒得这么凶。 “往年不这样？” “往年清得能照人。”吴嫂说，“昨儿就开始浑了。“ 井台边上有一棵老枣树，光秃秃的枝杈上，蹲着两只芦花鸡，缩着脖子，一动不动。 姜昭抬头看了一会儿。 “嫂子，那鸡怎么在树上？” “可不是邪了门。”吴嫂顺着她的目光看过去，拿手背抹了一把额头，“昨儿夜里就不肯进窝，一只一只往树上飞，撵都撵不下来。” “狗呢？”姜昭问，“这两夜，狗叫得凶不凶？” 吴嫂愣了一下，手里的桶都忘了放：“小相公怎么知道？对着地叫了半宿，叫得我当家的拿鞋底子抽它。” 姜昭没有接话，她站在井台边上，看着那一桶浑水，眉心渐渐拧紧。 冬天反常地暖，井水突然翻浑、冒气，有硫的味道。 鸡上树，狗对着地叫，驿馆马厩里那几匹马，昨夜踢了半宿的槽，马夫起来骂了两回。 这几个现象，前世她在书上见过，在纪录片里也见过，放在一起叫宏观异常。 可她也记得另一件事，前世学地质的同学跟她抬杠时说过，这些异常，十回里有九回是虚惊一场。 井水浑了可能是下过雨，鸡上树可能是黄鼠狼来过，拿它们去报地震，报准的没几回，报错的倒能把一城人吓得睡大街。一门几百年的学问，到她死的时候，也没人敢说地震能预报。 所以她不能说“要地震了”。说了她拿不出凭据，没人会信。 就算有人信，信错了，一城人夜里跑出来冻一宿，第二日没动静。 她这个人往后说什么都不作数了。 可要是不说呢？ 她把两头都掂了掂，说了，错了，丢的是脸，外加一些白花的风寒药钱。 没说，要是真来了，丢的是人命。 这笔账不难算，难的是怎么说，说给谁。 她把水桶还给吴嫂，转身去找裴湛。 裴湛在后院廊下看书，身上只穿了一件夹袍，鹤氅搭在栏杆上。 姜昭把井水、鸡、狗、马、天暖，一样一样说给他听，说完又停了一下。 “这样的情形，”她说，“恐有地动。” 裴湛把书合上了，“凭什么这么说？” “凭这几样东西凑到了一处。我小时候跟大哥去明州押船，听船上的老人讲过，他们那边海底下常发动，动之前，海里的鱼会往水面上翻，岸上的狗会乱叫。我也翻过几本书，前朝有两回大地动，地方上报上来的前兆，跟这几样差不多。” 这话是真的，只是没说全。 裴湛看着她，“你自己信几成？” “三成。”姜昭说，“也许不到。” “三成就要惊动人？” “三成的事，要是花不了几个钱就能防，就该防。”她说，“惊动不惊动，看怎么防。我没打算满城去喊，也没人会信。” 裴湛没再问了，他站起来，把鹤氅拿起来披上，往前院去了。 前院正房里，山长和三位先生正围着炭盆说话。 裴湛把姜昭的话照原样转述了一遍，又补充了几句自己看过的类似的记载。 封文瀚先生听完，眉头先皱了起来。 “井水浑，鸡犬不宁，就说要地动？”他瞧了瞧桌子，“子不语怪力乱神。冬日回暖，是地气上升，前朝史书里一年要记好几回，也没见哪一回应了地动。这等话，读书人不该说，更不该传。” 方夫子捧着茶，看了看封先生，又看了看裴湛，没吭声。 宗副山长一直看着炭盆里的火，也没吭声。 山长也没说话，他听完了，只点了一下头，说知道了，就让裴湛回去了。 裴湛回到后院，把话照原样学给了姜昭。 姜昭听完，也只点了一下头。 “你怎么不争？”裴湛问。 “争什么？封先生说的有道理。”姜昭摊手说，“换了我是他，我也不信。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第58章子不语怪力乱神(第2/2页) 她回了自己屋里，叫来阿柏。 “城里苏家的粮行，还有姜家那间药铺，你都去一趟。”她思索着，“粮行的掌柜是苏家二舅的人，你跟他说，仓房里的粮，能挪的挪一半出来，挪到后院空地上，拿芦席搭个棚子盖着。药铺那边，跟掌柜说，治跌打、接骨、退热的药，还有石灰、白布，这几日多备一些，都搁在前堂，别压在后头库房里。” 阿柏听得一愣一愣的。“少爷，好端端的，挪东西做什么？” “你就说是我的意思。他们要问为什么，你就说我在路上听人说，这一冬雪大，怕压塌了仓房。” “那搭棚子的钱……” “从咱们那只钱袋里出。”姜昭说，“回头崔叔对账，我跟他说。” 阿柏揣着钱袋出去了，傍晚回来，说粮行掌柜起先不肯，嘟囔了半天，说挪粮要人工，搭棚要芦席，这一折腾少说十几贯，末了看在表少爷的面上，才叫伙计们动了手，一边挪一边骂，只不过骂的是阿柏。药铺那边倒痛快，掌柜只问了一句“小少爷要多少”，就叫人去备了。 那天夜里，姜昭没脱衣裳。 她把那领玄狐斗篷搭在床头，靴子摆在床边，鞋尖朝外，又把屋门的门闩拔了，只拿一只小板凳虚虚地抵着。所幸大家住的都是单间，屋里只有她一个人，没人问她为什么穿着衣裳睡觉。 她躺了很久，才睡着。 不知道睡了多久，一阵声音从地底下传来。 起先像是远处有车队走过，一大队车轮压着冻土，隆隆的，闷闷的，从很远的地方滚过来，越滚越近，越滚越响。 姜昭在梦里听见了，睁开眼的时候，那声音已经到了脚底下。 然后地往上一顶，整张床往上一蹿，她整个人被颠起来，又重重地落回去。 紧接着才是晃，左右晃，前后晃，晃得屋梁嘎吱嘎吱地响，桌上的茶壶摔在地上碎了，窗纸一张一张地裂开。她翻身下床，一把抓过斗篷，蹬上靴子，一脚踢开抵门的小板凳，冲进了院子里。 边跑边喊了几声，快出来！地动了—— 院子里全是土，屋檐上的瓦哗啦啦往下掉，砸在青砖地上，碎成一片一片。 她站在院子当中，离每一面墙都够远，脚底下的地还在晃，晃得她站不稳，只能蹲下身，用两只手撑着地。 还没有人出来，隔壁那间的门还关着，是裴湛的房间。 她没多想，冲过去，拿肩膀撞门，门从里头闩着，撞了两下没撞开，第三下门闩断了，门往里一倒，她跟着扑了进去。 屋里全是灰，裴湛坐在床上，一只手撑着床沿，像是刚醒，还没弄明白是怎么回事。 “出去！”姜昭一把拽住他的胳膊，“别穿了，出去！” 姜昭今日爆发了平日没有的力气，裴湛叫她拽得一个踉跄，赤着脚跟着她冲出了门。 两个人刚跑到院子当中，身后那间屋子的前檐塌下来半截，瓦和土坯轰地砸在门槛上，扬起一大团灰。 裴湛回头看了一眼。 地慢慢不晃了。 院子里一片乱，阿柏从厢房那头连滚带爬地跑过来，鞋都跑丢了一只。时风从另一头过来，一手攥着一件鹤氅，一手拎着一双靴子，一过来就往裴湛身上裹，又蹲下去给他套靴子。 李显住的那间塌了一角，他是从窗户里跳出来的，光着膀子，只穿了一条中裤，冻得直跺脚，一边跺一边喊人。谢兰台是自己走出来的，身上还披着那件貂皮斗篷，脸色煞白，手里居然还拎着一只手炉。 “陆衡！”李显扯着嗓子喊，“陆衡！秦墨！” 秦墨从西头那间出来了，额角擦破了一块，一只手扶着墙，另一只手往里指。 “陆衡在里头，梁下来了。” 李显冲了进去，姜昭跟在后头。陆衡那间屋子的一根檩条塌了下来，斜斜地压在床沿上，陆衡侧着身子卡在床和墙中间，檩条的一头正压在他左肩上。他咬着牙，脸上全是汗，看见有人进来，只说了一句：“别动那头，那头还顶着房。” 姜昭抬头看，那根檩条一头压在陆衡肩上，另一头还架在墙上，墙上头还压着一截椽子。 檩条要是从陆衡这头硬抬，那头一松，上头那截椽子就要跟着下来。 “李显，你抬这头，别往上抬，往外抬，抬一寸就行。”她继续吩咐，“秦墨，拿那张凳子来，垫在檩条底下，一寸一寸往里塞。” 李显蹲下去，两只手托住檩条，憋着气往外一送。秦墨把凳腿塞进去，塞进去一寸，李显再送一寸，秦墨再塞一寸。檩条离了陆衡的肩膀，陆衡从底下滑了出来，左胳膊耷拉着，一动也动不了。 前院那边，山长已经站在廊下了。 他身上只披了一件棉袍，头发散着，手里拄着那根竹杖，站在廊檐底下，离那几根柱子不远不近。封先生、方夫子、宗副山长都在他身边，方夫子的脚崴了，叫宗副山长扶着。 “人都在吗？”山长蹙眉问。 “都在。”裴湛说，“陆衡伤了肩膀，秦墨擦破了头，方先生的脚——” “我不打紧。”方夫子说。 山长点了点头。 “伤着的，先挪到西边那间偏院去，那间是新修的，梁柱都好。没伤着的，先别乱跑。可能还会再来。” 话音刚落，脚底下又是一阵晃。 比头一回轻，可院子里还是响起一片惊叫。 东墙外头，驿卒家那一溜矮房里，传来一声女人的尖叫，接着是孩子的哭声。 姜昭和裴湛对看了一眼，径直找了过去。 驿卒一家住的矮房贴着驿馆的东墙，中间开着一道小门。 小门还在，门后头那一溜房子，塌了一大半。 吴嫂跪在废墟边上，两只手扒着土，指甲都扒劈了，一边扒一边喊。 她当家的前两日去州里送文书了，家里只剩她、婆婆，还有一个五岁的儿子。 “婆婆在里间！”她看见有人来，嗓子都劈了，“石头跟婆婆睡！” 里间塌了一半，另一半靠着东墙，墙还立着，房梁斜搭在墙上，底下撑出一个三角的空当。 空当里有人在哼声。 姜昭趴下去往里看，黑咕隆咚的，只能看得见一只露在外头的脚，那只脚上穿着一只旧棉鞋。 “婆婆！”她喊。 里头哼了一声，接着是孩子的哭声，哭得有气没力的。 “梁没断，”裴湛也趴下来看，“斜着撑在墙上。人能从这儿钻进去。” “我去。”姜昭说，“我个子小。” 裴湛看了她一眼，没拦，把一盏灯笼接过来，递给她。 “我在后头。”他说。 姜昭把斗篷解下来，塞给吴嫂，自己趴在地上，一寸一寸往里爬。 碎土从头顶上簌簌地往下掉，落进她领口里，都是凉的。 爬了约莫一丈远，灯笼照见了人。 一个老妇人侧躺在地上，一条腿压在一截倒下来的土坯墙底下，脸色蜡黄，嘴唇发青。 她怀里搂着一个孩子，孩子脸蛋烧得通红，闭着眼，一抽一抽地哭。 姜昭先去检查那条腿。土坯压得不重，只压着小腿，她拿手一块一块往外抠，抠开了，那条腿软软地摊在那里，小腿当中往外拐了一个不该有的弯。 姜昭心凉了一半，断了。 她回头喊：“裴湛！婆婆的腿断了，得抬！” 裴湛已经爬到了她身后，先把那孩子揽过去，裹进自己的鹤氅里。 两个人一个托头，一个托腿，把老妇人一点一点往口子那边挪。 挪到离口子还有几尺的地方，吴嫂在外头已经伸进一只手来接了。 脚底下又动了，这一回是左右晃，晃得很急。 头顶上那根斜着的房梁吱嘎一声，往下沉了半尺，撑着它的那面东墙，从当中裂开了一道缝，上半截往外一歪，轰的一声倒了下去。 倒下去的是外头那一面。 灰土扑了一脸，等灰落下来，姜昭睁开眼，灯笼灭了，四下里一片漆黑。 她伸手往外摸，摸到的是一堆乱砖和土坯，把他们爬进来的那个口子堵得严严实实。 第59章 地动 第59章地动 四周一片漆黑，姜昭呼吸都快了几分。 “裴湛？” “我在。”他的声音就在她身后，很近，“你伤着没有？” “没有。你呢？” 裴湛没答，过了一会儿，黑暗里响起他的声音，比平日低了些：“右手叫砸了一下。不要紧。” 外头有人在喊，隔着那一堆土坯，听着像是隔了很远。 是吴嫂的声音，哭着喊“石头”，又喊“娘”，又喊“小相公”。 姜昭伸手去摸，摸到了一个小小的、滚烫的身子，裹在裴湛的鹤氅里。 又摸到了一条冰凉的、软塌塌的腿，腿的主人在黑地里哼了一声。 里头现在有四个人：她，裴湛，婆婆，石头。 人都在，心反倒定下来一点，先弄清楚手里有什么，再想别的。 “裴湛，你身上有什么？” 黑暗里窸窸窣窣地响了一阵。“火折子一个，一包炒面，半包肉脯，昨日路上你分给我的，我没吃完，揣在袖袋里。”他停了停，“你呢？” 姜昭摸自己的身上，斗篷给了吴嫂，身上只剩一件丝绵袄、一件夹衣。 袄子里头有一只小小的螺钿盒子，是钟嫂的口脂面药，袖子里有一块汗巾，怀里—— 怀里还有林三娘给的粗布帕子。 “一块汗巾，”她说，“一盒口脂。” 黑暗里安静了一下。 “口脂？”裴湛说。 “钟嫂给的。” 裴湛没再说话，姜昭听见他短短地出了一口气，像是笑了一下，又像是没有。 姜昭先摸清楚了这个空当有多大。 不大，房梁斜着架在剩下那半截墙头上，底下撑出一块三角的地方，长不过一丈，最高处勉强能让人坐直，最矮处得趴着。 梁上压着椽子和碎瓦，时不时往下掉一点土，另一面是倒下来的土坯，把口子堵死了。 “梁是好的。”她摸着那根房梁说，“应该是榆木的，够粗，斜着架在墙头上，墙头也是好的，它压得住。别动它，也别动它底下那几块垫着的土坯。” “口子那边能挖么？”裴湛问。 “能挖，但不能从底下挖。”姜昭说，“底下的土坯压着上头的，底下一松，上头一齐往下落。要挖，就从最上头那块开始，一块一块往里拿，拿进来码在墙根底下，码实了。” 裴湛没问她怎么知道的，他向来听她的话。 这会已经在黑地里摸着那堆土坯了，他右手伤了，只能用左手，一块一块往下拿，拿得很慢，每拿一块，都要停下来听一听，听上头的动静。 姜昭去看婆婆的腿。 只能摸着看的，小腿骨断了，好在没戳出皮来。她在地上摸到两截劈柴，是灶间堆着的，又粗又直，一截比着小腿外侧，一截比着小腿内侧，把那条腿夹在中间。 捆的东西不够，汗巾撕成两条，捆了两道，还差一道。 她的手伸进怀里，摸到了那块帕子，她攥了一会儿，又把它放了回去。 她把自己丝绵袄的下摆咬住，撕下一条来，撕得很难，丝绵扯出来一大团，最后总算撕开了，缠在第三道上，打了个死结。 婆婆疼得直抽气，一声也没叫。 “婆婆，”姜昭凑到她耳边，“腿绑上了，别乱动。动了骨头就歪了，往后走不了路。” “小相公……”老妇人的声音很虚，“石头……石头烧着呢……” 石头在裴湛怀里，裴湛一边搬土坯，一边拿左臂揽着他，把他裹在自己那件鹤氅里。 姜昭把孩子接了过来。 烫得吓人，额头、脖颈、手心，摸哪儿都是烫的。 可他的脚是冰的，两只小脚丫子露在外头，冻得跟两块冰坨子一样。 烧得这样，又冻着，在这样冷的地方，烧退不下来，小孩的身体绝对扛不住。 退热要凉，保命要暖，这两样得一起顾着。 她把石头的两只脚塞进自己的丝绵袄里，贴着自己的肚子焐着，冰得她一哆嗦。 又摸到地面凹进去的地方，有一小潭子积水，结了一层薄冰，她拿拳头砸开，把剩下的半条汗巾浸湿了，拧干，没有直接往孩子额头上搁，先攥在自己两只手心里，攥了一会儿，把那股刺骨的凉气攥掉，才敷在他额头上，又轻轻擦了擦他的脖颈和腋下。 擦了几遍，石头的哭声低下去了，变成了一阵阵抽噎。 他的嘴唇烧得起了一层白皮，裂着口子，姜昭摸出那只螺钿盒子，打开，拿小指挑了一点口脂，一点一点抹在他嘴唇上。 丁香的味道在黑暗里散开来。 “这是什么？”石头迷迷糊糊地问，声音哑得像只小猫。 “糖。”姜昭说，“不能吃，只能闻。” 石头吸了吸鼻子。 “我想听故事。”他说。 姜昭抱着他，想了一会儿。 “从前，有一条大船，”她说，“大得像一座房子。它从一个很暖和的地方出发，那个地方冬天也很少下雪，树上结的果子比你的拳头还大。船上装着香料，装着药材，一路往北走，走啊走，走到海上……” 她讲得很慢，讲船上的帆是用什么布做的，讲桅杆有多高，讲夜里在海上看星星，一颗一颗连成了一条河，那条河叫银河，星星比晋陵城里多得多。她讲的是她那年跟大哥去明州押的那一趟船，也是她书房最上头那一层搁着的那只黄杨木的模型。 讲到船靠了岸，石头已经睡着了，脑袋歪在她的胳膊上，呼吸一下一下，比方才匀了一些。 黑暗里，裴湛搬土坯的声音一直没停。 不知过了多久，外头的天亮了。 他们看不见，但是从土坯缝里透进来的一线光知道的。 那一线光很细，灰白灰白的，照在对面的墙上，照出墙上一道一道的裂缝。 外头的声音多了起来。 有人在喊，有人在哭，有人在敲锣，一声一声，敲得很急。 可是没有人往这边来。 “城里塌的地方多，”裴湛说，“得先顾那边。” 他停下手，靠着墙坐下了，轻微喘气。 口子那边的土坯，他已经搬下来二十多块，码在墙根底下，码得整整齐齐，可越往里搬，底下的土坯越大，压得越死。他搬下来最后一块的时候，外头那一堆整个往里塌了一下，他停住了，没再动。 “再搬，就动到底下了。”他说，“得等外头的人来。” 姜昭点了点头，才想起他看不见她点头，她又说了一声：“嗯。” 那一包炒面、半包肉脯，裴湛拿出来，递到婆婆和石头那边。 “你们吃。”他说。 婆婆推了一回，推不动，干吃了两口炒面，剩下的都塞给了孙子。 石头醒了一回，吃了半片肉脯，喝了几滴姜昭从小坑里舀的水，又睡过去了。 姜昭和裴湛谁也没吃。 白天比夜里好过，有光，能看见彼此的脸。 能看见婆婆那条绑着劈柴的腿，能看见石头的脸色一点一点从通红褪成了潮红。 如果天一黑，地下的冷就上来了。 地动以前那股暖和劲儿，像是全叫地动那一下给晃没了。 入了夜，冷气从地底下往上冒，从土坯缝里往里钻，钻进袄子里，钻进骨头缝里。姜昭把孩子搂在怀里，把他的脚贴着自己的肚子，自己的后背却冻得发麻，牙齿咬不住，一下一下地打颤。 裴湛挪了过来。 他没说话，挪到她身后，背对着她坐下，后背贴着她的后背。 他那件鹤氅已经裹在了婆婆身上，他身上也只剩一件夹袍。 两个人的后背贴在一处，隔着两层衣裳，慢慢有了一点暖意。 “冷么？”他问。 “冷。” “再等等。” 余震又来了一回，这一回很轻。 头顶上簌簌地往下掉土，落在头发里，落在脖颈上。 石头在她怀里动了一下，没醒。婆婆在那头念了一声佛。 姜昭靠着裴湛的后背，眼皮一下一下往下沉。 又冷，又饿，一夜一日没合眼，这些东西缠在一起，缠得她脑子发木，但是她知道不能睡。 她想起前世电视里的那些画面，一片一片的废墟，穿着一样颜色衣裳的人，排成一长溜往前递东西，天上有东西在飞，地上有车一辆接一辆地开进来，一个人被从石头底下抬出来，四周的人都在拍手。 “我以前见过，”她听见自己的声音，飘飘的，像不是自己说的，“比这个大得多的。一座城一座城地塌。” 裴湛的后背僵了一下。 “后来好多人来了。”她说，“从四面八方来，一起挖，一起救，一起搭棚子。很快，很快就过去了。” 黑暗里静了很久。 “姜昭。”裴湛开口了，“你发热了？” 她没答。 一只手从背后伸过来，摸到了她的手，握住了。 他的手也凉，手背上缠着一截布条，是他自己撕了衣摆胡乱缠的，布条底下黏糊糊的。 “我们会出去的。”他说。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第59章地动(第2/2页) 她的手在他手心里，动了一下，没有抽回来。 又不知过了多久，外头有了火光。 是从土坯缝里透进来的，红的，一晃一晃。 接着是人声，很多人，嘈嘈杂杂的，有人在喊号子，有人在骂娘，有人在喊“这边！这边！” 然后是一个嗓门，比所有的声音都大，大得像是要把那一堆土坯吼塌。 “姜昭！裴湛！你们两个在不在里头！在就吭一声！” 是李显。 姜昭张嘴，喉咙干得一时发不出声。 裴湛捡起一块碎砖，在身后那截墙上，一下，一下，敲了三下。 外头静了一瞬。 “在！在！”李显的嗓子都劈了，“都别动！从上头挖！从上头一块一块往下拿！谁敢从底下抽，老子先把他埋进去！” 土坯一块一块地被搬开了。 先是一个拳头大的洞，火把的光一下子涌进来，照得人睁不开眼。 然后洞越来越大，一张脸探了进来，满头满脸都是黄土，眼睛通红，是李显。 他看见姜昭怀里的孩子，看见裴湛那只缠着布的手，看见墙根底下码得整整齐齐的二十几块土坯，张着嘴，半天没说出话来。 “先把孩子递出去。”姜昭声音很虚，“还烧着。然后是婆婆，腿断了，别碰那两截劈柴。” 李显把孩子接了过去，外头有个女人扑过来，哭喊了一声“石头”，是吴嫂的声音。 婆婆抬出去了。 裴湛又让姜昭先出。 她爬到洞口，一双手伸进来，把她拽了出去。 外头是一片火把，火把后头是一张一张的脸，有驿馆的人，有县衙的差役，有扛着锄头铁锹的乡勇。 夜风迎面扑过来，冷得她浑身一激灵。 阿柏扑过来，抱着她的胳膊，哭得一脸鼻涕眼泪，话都说不利索。 她回过头去看那个洞。裴湛从里头爬出来，站直了，右手垂在身侧，那截布条已经叫血浸透了，黑乎乎的。 他站在火把底下，看了她一眼。 吴嫂抱着孩子，冲过来就要跪，姜昭伸手去拦，手刚伸出去，才发觉自己两条腿软得站不住，一晃，被李显从后头架住了。 “消失了一整日！”李显的嗓子还是劈的，“地动完点人，都看见你俩好端端站在院子里，一转头就不见了。谁都以为你俩进城看别处了！” 姜昭张了张嘴，去看吴嫂。 “她一个人扒了半天，扒不动才跑出去喊人。满城都在扒自家的房子，谁顾得上她。”李显架着姜昭往外走，“天黑了你们还没回来，阿柏和时风满街的找，在县衙门口撞上了她，才知道你们埋在这底下。” 李显狠狠吸了鼻子。 “行了行了，你们俩先别管别人了，先去喝口热的。” 姜昭醒过来的时候，是在驿馆西边那间偏院里。 屋里生着一盆炭，炭火烧得正旺，身上盖着两床被子，被子上又压着一件半旧的青布棉袍，袖口磨得发白，姜昭记得，是方夫子的。屋里挤着好几张铺，陆衡躺在靠墙那张上，左胳膊拿木板夹着，吊在胸前；方夫子的脚上裹着布，歪在一张圈椅里打盹。 沉山长坐在炭盆边上，膝盖上摊着一本册子，手里拿着一支笔，正一行一行地往上记。 “醒了？”他没抬头。 “先生。”姜昭撑着坐起来，“我睡了多久？” “一夜。” “外头……” “外头的事，外头的人在做。”山长看着她，“你先把这碗粥喝了。” 炭盆边上煨着一只砂锅，封文瀚先生从门外进来，拿布垫着锅耳朵，盛了一碗，端过来，搁在她床头的小几上。 是小米粥，熬得稠稠的，上头撒了一撮盐。 封先生放下碗，没有走，他站在床边，两只手拢在袖子里，看着她。 姜昭端起碗，碗是烫的，烫得手心发疼。 她捧着那只碗，看了看封先生，封先生没开口，她就低头喝了一口。 “先生，”她问，“裴湛呢？” “在县衙。”山长说，“右手大夫看了，所幸只是皮外伤，没有伤到筋骨，包扎完就走了，拦不住。” “别人呢？” “都在外头。”山长翻过一页册子，“这一日一夜，他们没合过眼。宗先生在县衙帮着王知县审人，方先生脚崴了，坐不住，在前院支了两口锅熬粥，熬到后半夜才叫人扶回来。我老了，走不动，就在这儿坐着，记账。” 他把册子往这边侧了侧。 姜昭看见上头一行，记的是驿馆里有多少人、伤了几个、伤在哪里、吃了几顿、用了多少炭、多少米，谁出去了、去了哪儿、几时回来。 字写得不大，一笔一划，很稳。 山长把笔搁下了。 “昨日王知县来过一趟。他说城南苏家粮行的后院，地动前两日，平白搭起一溜芦席棚子，挪了半仓粮进去。姜家的药铺，也是那两日把跌打的药、石灰、白布都搬到了前堂。” 他抬起眼，看着她。 “是你叫挪的？” 姜昭捧着碗，点了点头。 圈椅里的方夫子不知什么时候醒了，眼睛睁着，没出声。 “那日裴湛来前院说恐有地动，”山长说，“你怎么知道的？” 姜昭把碗放回小几上。 “学生不知道。”她说，“学生只觉得有这个可能。” “你有几成把握？” “三成。”姜昭说，“也许不到，那日跟裴湛也是这么说的。” “三成，你就叫人挪了半仓粮？” “挪粮搭棚，一二十贯钱。”姜昭说，“药搬到前堂，一个钱都不花。不怕一万，就怕万一。万一没来，学生回去叫家里骂几句，账上记一笔白花的钱。万一来了——” 她没说下去。 山长也没追问，他看着她，等着。 “学生小时候跟着大哥押船，”姜昭说，“船上有些老人，年轻时在南边的岛上住过。他们讲过，岛上地动以前，井水、牲口、天气，都会有异样。学生那时候只当是听故事。后来翻书，前朝的地方志里记过两回大地动，报上来的前兆，也是这几样。” “这几样凑在一处，”她说，“学生就想起来了。” “可这几样，”山长说，“单拎出哪一样，都不算什么。” “是。”姜昭说，“冬天暖，一年总有几日。封先生说史书上一年要记好几回，也没应过地动，这话是对的。学生没有凭据，所以不敢去喊，只敢花自家的钱，做自家的事。” 屋里静了一会儿。 封先生一直站在床边，这时候开了口。 “子不语怪力乱神。”他说。 姜昭抬起头看他。 “夫子不语的，是怪。”封先生说，“井水为何浑，鸡犬为何惊，冬日为何暖，这不是怪，是我不懂。我不懂，就说它是怪，拿一句圣人的话把它挡在门外头。” 他顿了顿。 “挡住的不是怪，是你那三成把握。” 他说得很平静，一个字一个字的，像是在讲一段经义。 说完了，他把袖子里的手拿出来，又拢了回去。 “往后再遇上我不懂的，”他说，“我先问一句为什么，再说话。” 他转身出去了，门帘在他身后落下来，晃了两晃。 方夫子在圈椅里长长地叹了一口气。 “我还说晋陵是块福地。”他说，“手炉都不捧了，天天夸这儿暖和。夸了两夜，第三夜就叫房梁把脚砸了。” 他低头看了看自己那只裹着布的脚。 “老天爷这是嫌我话多。” 姜昭没忍住，笑了一下，笑完了，又觉得不该笑，把嘴抿住了。 山长没笑，他看着炭盆，看了很久。 “封先生方才说的是他。”他说，“我这一份，我自己说。” “那日裴湛说完，封先生驳了，我没驳，也没信。我说知道了。”山长说，“知道了，是最省事的一句话。不得罪说的人，也不得罪驳的人，什么都不用做。” “你叫人挪了半仓粮。我呢，连驿馆的门闩都没叫人拔一根。” 他把膝盖上那本册子合上了，拿手掌在封皮上按了按。 “我教了一辈子的书，教人家孩子遇事要想，想了要做。”他说，“到了自己头上，想了，没做。” “先生——” “你不用劝我。”山长说，“我是说给我自己听的。” 姜昭不说话了，她低下头，把那碗粥端起来，一口一口地喝。 粥已经不那么烫了，小米熬得化开了，盐撒得正好。 “往后不管何事，”山长说，“你那三成，要是再有，不必绕到裴湛那里。直接来找我。” “是。”姜昭记下了。 “我信不信，是我的事。”他说，“你说不说，是你的事。” 姜昭喝完了最后一口，把碗放下，点了点头。 “喝完了，就去吧。”山长重新翻开册子，拿起笔，“我知道你也坐不住，王知县那边，还等着你们。” 第60章 救援 第60章救援 晋陵城塌了一大半。 出了驿馆的门，姜昭站在街口，半天没挪步。 一条街望过去，土坯房倒了十之六七，剩下的也是墙歪梁斜，门窗都震脱了框，一户一户的房顶都塌陷下去。 街上到处是人，有的坐在自家废墟上发呆，有的拿手扒着土找东西，有的抱着一床被子、一口锅，不知何去何从。 一个妇人跪在一块门板边上，门板上躺着一个人，拿一块破席子盖着头，她的双眼红肿，手紧紧抓着席子的一角，一旁谁来劝都不松手。 天又冷回来了，一夜之间，地动前那股暖和劲儿散得干干净净，北风从城门口灌进来，卷着土和灰，刮在脸上生疼。 街边的水洼结了一层冰，冰底下冻着碎瓦和一只小孩的虎头鞋。 县衙的大门还立着，门楼却塌了半边。大堂前头的院子里挤满了人，差役们跑进跑出，嗓子都喊哑了。王知县站在大堂的台阶上，一身青袍沾满了泥，帽子不知哪里去了，头发拿一根草绳胡乱扎着，两只眼睛熬得通红。 裴湛站在他身边，右手拿白布缠着，吊在胸前，身上换了一件不知谁的旧棉袍，大了一圈，袖口挽着。他正低头看一张纸，看见姜昭进来，抬起头，目光在她脸上停了一下，又落回纸上。 “姜兄弟来了。”王知县看见她，像是看见了救星，“山长派人回话，说你醒了，我就……你坐，你坐，没有椅子了，你先将就站着。” 他把手里那张纸递给她。 是一张清单子，姜昭逐条看下去。 县里常平仓的粮，开仓了，可账上的数和仓里的数对不上，实存不到三成，按眼下这个放法，撑不过五日。王知县已经派人往州里报灾，请追加赈粮，驿马一来一回，最快也要五日，州里批下来，再调粮、装车、运过来，又得几日，时间不等人。 全县三班衙役加起来不到六十人，要救人、要看守粮仓、要巡街防盗、要防火，一个人掰成三瓣也不够用。 县里的郎中，连同药铺坐堂的，一共三个，伤号却有几百，甚至更多。金疮药、接骨的夹板、退热的药，头一日就都用光了。 城外的村子更惨，房子倒了十之六七，眼下城里都还没救完，城外就更顾不上去看了。 “城里几家大户，”王知县的声音低下去，“门都关着。我叫人去敲，都敲不开。都说自家也塌了房，旁的顾不上。” “他们是顾不上，还是在怕？”裴湛问。 王知县苦笑了一下。“都有，开了仓，灾民一涌而上，县里就这点人手，谁拦得住？前朝有过饥民抢大户，抢到最后把人家房子都点了。他们怕的是这个，我能理解。” 姜昭把那张单子折起来，想了片刻，才开口。 “大人，我外祖家在城南有一间粮行，我本家在城东有一间药铺。我先去看看那边的情况，或许能帮上忙。” 阿柏在门口等着，姜昭一出来就带着她去了城南。 苏家的粮行在一条宽街上，门脸是三间青砖瓦房，眼下塌了一间。后院的仓房全塌了，房梁压在粮囤上，粮食流了一地，还混着土和碎瓦，伙计们正拿簸箕一点一点地往外铲。 可后院空地上，一溜芦席棚子还立着。 棚子拿杉木杆子撑着，顶上铺着三层芦席，四面拿绳子拽在木桩上。地动那阵，棚子晃得东倒西歪，塌了一角，但没倒。棚子底下，码着整整齐齐的粮袋。 粮行的掌柜姓钱，五十来岁，一见姜昭，扑通一声就跪下了。 “表少爷，”他的声音发抖，“表少爷，您是神仙……” “起来。”姜昭把他扶起来，“我不是神仙，我也是运气好，棚子底下还有多少粮？” “正好一半。”钱掌柜说，“表少爷叫挪一半，小的就挪了一半。约莫四百来石。仓里压着的，如今能扒出来的，估摸还有一百石。” 一共五百石。 姜昭快速计算，现在晋陵城里受灾的，少说几千口。一口人，一日半升米熬粥，可以吊着命，一千口人一日五石，五千口人一日二十五石。 五百石，勉强能撑二十日。 但也够等到州里的粮了。 “开仓放粮。”她看着钱掌柜，“先搬到县衙去，交给王知县，紧接着帮着熬粥，先分给县里的老人、孩子和伤号。” 钱掌柜的脸白了一下。 “表少爷，”他压低了声音，“这是苏家的粮，五百石，也就是五百多贯的本钱。小的做不得这个主，得先写信请示二爷——” “现在写信去两浙，一来一回得一个多月。城里的人等不了一个月。” “可是……” “这批粮，记在我的账上。你照实写信回去，就说是姜家二房的昭哥儿做的主，钱从二房出。二舅要是怪罪，让他去找我娘。” 钱掌柜张了张嘴，看了她半天，终于一跺脚。 “成！” 他转身冲着院子里那些伙计吼了一声：“都别铲了！赶紧套车！搬粮！” 姜昭从粮行出来，又去了隔壁，隔壁是苏家的布庄，铺面没塌，掌柜的正带着人往外抢布。姜昭没多说，只问了库里还有多少粗布、多少麻布，都拉到县衙去，裁成绷带，剩下的搭棚子用。 姜家的药铺在城东，铺面塌了一半，可前堂那几排药柜是好的。 治跌打、接骨、退热的药都在前堂，石灰一袋一袋码在柜台底下，白布一匹一匹摞在柜台上头。 药铺掌柜是个瘦高个儿，脸上还带着灰，看见姜昭，先作了一揖，话说得比钱掌柜利索。 “小少爷，药铺这里有的，您只管拿。”他看了眼里屋，“铺子里原先有个坐堂的先生，地动那夜叫砸伤了胳膊，手指还能动弹，还能说话，能开方子。小的这就叫人把他抬到县衙去。” 回到县衙后，人也陆续回来了。 谢兰台今日是带着山长的名帖出去的，山长在偏院里写了七张名帖，一张一张写好，盖上他那枚“青麓沉氏”的小印，交给谢兰台，说：“晋陵城里有头脸的人家，我认得五六家，他们也认得我。你去敲门，门若开了，你说什么，他们都得听着。” 谢兰台这一去就是大半日，回来的时候，他那件雪青锦袍的下摆已经成了土黄色，貂皮斗篷不知哪里去了，身上裹着一件粗布棉袄，嘴唇冻得发紫，可身后跟着三辆车，车装满了米、布和炭。 “开了三家的门。”他在炭盆边上蹲下来，把两只手伸到火上烤，烤了半天才缓过来。 “学生跟他们说，沉先生的名帖在这儿，沉先生人也在晋陵。这时候开了仓，是乡里的义举，王知县要上报州里旌表的，往后县志里有他家的名字。这时候不开，等灾民饿急了，强闯进去，那就不是义举，是祸事了。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第60章救援(第2/2页) “他们就信了？”李显问。 “信了一半，另一半……是学生跟他们说，姜家、苏家已经开了五百石粮。他们几家加起来，还比不上两个外地商户。这话传出去，往后他们在晋陵还怎么说话？” 他说完，往姜昭那边看了一眼，嘴角动了一下。 姜昭忍不住笑了，谢兰台这个人够圆滑，够懂人心，做事才是滴水不漏。 李显这一日也没闲着。 他一早就带着县里仅剩的十几个衙役，挨条街地巡。城西有几个泼皮，趁乱砸了一家布店，扛着布匹往外跑，正巧就撞在李显手里。 李显一个人撂倒了三个，拿麻绳捆成一串，拖到县衙门口。 宗副山长在县衙的二堂里坐了一整日。 那几个泼皮拖进来，他跟王知县说了一句：“灾中抢夺，罪加一等。当众审，当众判，今日就判。” 王知县照着做了，县衙门口当日就贴出了告示，那几个泼皮枷在衙门口示众。 此后两日，城里再没出过抢夺的事。 李显还单独办成了一件事，城北十几里外，有一处巡检寨，驻着一队弓手，归州里管。他骑着那匹黑马去了一趟，他拿定国公府的名头压着，把巡检拽了过来，带着五十个弓手进了城，挖废墟、搬尸首、守粮仓。 “那巡检起先不肯。”李显笑着说，“他说他的兵是捕盗的，不是挖土的，没有州里的文书，他不敢动。” “那你怎么说的？”方夫子搓了搓手问。 “我说，城里的土底下埋着人，人没挖出来，土就变成了盗。”李显挠了挠头，“这话是我现编的，我也不知道什么意思。他想了半天，也不知道什么意思，就跟我来了。” 方夫子一口粥险些呛着。 陆衡左胳膊吊着，不能扛不能抬，第二日就爬起来，站在县衙门口，拿右手比划着，指点那些从乡下逃进城来的农户。 “乡亲们，你们都先别急着扒屋。”他提高了音量，“屋塌了，但地窖多半是没塌的，你们各家的菜窖，入冬前刚装满，萝卜、白菜、蔓菁，一窖至少能吃一个冬天。先把窖口扒开检查，只要窖里的东西保得住，一家老小就饿不死。” 这话一传开，城里城外的人都去扒自家的窖。 果然，十有八九，地窖是好的。 秦墨在县衙的户房里坐着，面前摊着一本新订的册子。 凡是来领粥、领药的，先到他这里报名：哪村哪户，几口人，死了几个，伤了几个，屋塌了几间，粮还剩多少。他一个一个问，一笔一笔记，问完了，给人家一块木牌，牌上写着编号，凭牌领粥。 有人记不清自家几口人，他就一个一个地数。 有人报了一回，转头又来报第二回，想多领一份，秦墨抬头看他一眼，说出他头一回报的名字、村子、口数。一个字不差。 那人红着脸走了。 那天夜里，县衙二堂点着两盏灯，王知县、裴湛、姜昭、秦墨，还有从偏院叫人扶过来的宗副山长，围着一张桌子。 桌上铺着一张晋陵县城的草图，是秦墨照着户房里那张旧图描下来的，上头拿朱笔圈了好些圈，都是塌得最狠的地方。 “眼下最要紧的，不是粮了。粮如今还够，州里的粮也会来，最要紧的是往后这半个月。” 王知县看着她。 “塌了房的人，现在都睡在哪儿？”她问。 “街上，自家院子里，废墟边上。”王知县说，“有的拿门板搭个窝棚，有的连窝棚都没有，一家子挤在一床被子里。” “这样不成。”姜昭蹙眉，“这几夜，一夜会比一夜冷，老人孩子扛不住的。谁也不知道余震还会不会来，睡在废墟边上，若是墙再倒，还要砸死人。” “最大的问题是，人挤在一处，吃的是冷的，喝的是生的，吃喝拉撒都在旁边，死了的人还没埋。过不了几日，一个人病了，很可能一片人也会跟着病。” 王知县的脸色变了。 “大灾之后必有大疫。”宗副山长在旁边开口了，声音沉稳平静。 “姜兄弟你说怎么办？”王知县问。 姜昭看了一眼宗副山长，宗副山长微微点头。 姜昭这才回话。 “头一样，得先把人挪出来。我去看过城外西边那片河滩地，地势高，地平，离城墙远，墙倒了也砸不着。先在那里搭棚子，把塌了房的人都挪过去住。” “棚子拿什么搭？”王知县问，“城里的木头，都压在废墟底下了。” “苏家在晋陵有木料行，可以先调库存，杉木杆子、芦席都有。实在不够的，就从废墟里扒出来的旧梁旧椽，能用的都用上。一个棚子，用四根杆子，顶上三层芦席，四面再拿草帘子围上，底下铺干草。一个棚子住一户，一户五六口，挤是挤了点，但比睡街上强。” “几千口人，要搭几百个棚子。”王知县说，“人工呢？” “这就是第二样。”姜昭说，“以工代赈。” 她看着王知县。 “城里城外，塌了房的青壮，这会儿都闲着，要么守着自家废墟发呆，要么在街上晃荡，饿急了就成了今日那几个泼皮。把他们招出来，十个人一队，搭棚子、清废墟、修粮仓、挖埋尸的坑，做一日工，领一日的粮。” 王知县没有马上说话，他低着头，拿指头在桌上的草图上划了一下，又划了一下。 “这法子，前朝有人用过。”他顿了顿，“可也出过事，青壮聚在一处，几百号人，要是有人挑头闹起来……” “十个人一队，队头从里挑，挑家里有老有小，几代都在本地的。”裴湛接过话，“各队分片干活，不聚在一处。李显带着巡检寨那五十个弓手，分片看着。粮一日一结，当日做工，当日领粮，不欠一日。人手里有了盼头，就不想闹了。” 王知县看了裴湛一会儿，又看了姜昭一会儿，点了点头。 “还有吗？” “最关键的是防疫。死了的人，得尽快埋。还埋得深，至少五尺，坑里撒石灰。姜家的药铺里有一些石灰，但不够的，姜家在北边有铁矿商号，炼铁要用石灰石，我已经叫人去调了。” “深埋……”王知县迟疑了一下，“百姓怕是不肯，死了的人要入土为安，要有棺材、要停灵、要做七。你叫人家挖个坑一埋，撒上石灰，人家要跟你拼命的。” 第61章 商户之力 第61章商户之力 这一点是姜昭没有意识到的。 火化、深埋，科学安全，但在这里不是他们一拍脑门就能做的。 这里的人，把入土为安看得比命还重。 “不要乱坟坑。”秦墨忽然开口了，“一户一个坑，坑前立一块木牌，写上名字。棺材没有，拿芦席裹。停灵……停不了七日，就停一日，等过了这个冬天，家里人想迁坟，再迁。” “芦席裹身，”宗副山长点了点，“也是入土。” 王知县想了想，也点了头。 “还有喝的水。”姜昭接着说，“井水浑了，有的井也塌了，河里的水不干净。叫每个棚区支几口大锅，专门烧开水，烧开了才能喝。” “柴呢？”王知县问，“烧开水，要多少柴？” “就用废墟里扒出来的碎木头，断了的椽子，烂了的门板，这些都能烧。”陆衡的声音从门口传过来，他也吊着胳膊，不知什么时候站在那里的，“我们乡下，塌了房，碎木头从来不扔。” 姜昭点了点头，“病了的人要单独住。发热的、拉肚子的、咳嗽的，单独搭几个棚子，离别的棚子远一些，让郎中专门看着。” 王知县没有意见，又提笔记下。 裴湛突然开口问王知县，“大人往州里报灾，文书上是怎么写的？“ 王知县叹了一口气，从袖子里摸出一张底稿，递过来。 底稿上写着：晋陵县地大震，城郭庐舍倾圮殆半，民多压死，伏乞速发赈粮。 “就这些？” “是。”王知县说，“往年报灾，都是这么写的。” “州里的人看了，知道要发多少粮么？”姜昭问。 王知县没答。 裴湛开口道，“州里的人看不出来，就只能照着往年的例，发一个不多不少的数。晋陵县要一千石，他给你三百石，晋陵县要三百石，他也给你三百石。” 他把秦墨那本册子翻开，推到桌子中间。 “秦墨这两日记下来的，已经有一千二百多户。照这个，把全县按照房屋、财产、人员伤亡分成几等：每一等多少户，多少口，死多少，伤多少，缺多少粮，缺多少药，缺多少棉衣，一行一行写清楚。州里看了，知道缺多少，就知道该给多少。” 王知县盯着那本册子，看了很久。 “这样的文书，州里应当没见过。” “那就给他们见一次。”裴湛说。 王知县抬起头，看着桌子这一圈人，一个一个看过去，他拍了拍桌子，像是给自己打气。 “刚才说的这几样，你们写成条陈。我照着办。” 秦墨主动提出写条陈，裴湛再改。 秦墨写得快，一条一条列得清清楚楚，可话说得太直白，像厨子在教人做饭。 裴湛拿左手握笔，一句一句地改，改得很慢，把“棚子”改成“庐舍”，把“开水”改成“沸汤”，把“以工代赈”底下那一段，补上了前朝某年某地的旧例，一处一处注明出处。 改完了，整篇条陈读起来四平八稳，每一条都有来历，每一条都像是古已有之。 姜昭坐在旁边看。 裴湛向来是稳妥的，一样新东西，说它是新的，没人敢用。但说它是旧的，前朝有人用过，人家才肯照着做。 裴湛改完最后一句，把笔搁下，拿左手揉了揉右手的手腕。 揉着突然想起什么，转头叫谢兰台过来，两个人去了隔壁的耳房，关上了门。 过了约莫一炷香，谢兰台出来了，手里拿着一封信，信封上封着火漆。他从姜昭身边过的时候，姜昭瞥见了那火漆上的印，不是寻常的私印，印纹是一个篆字，看不清是什么字，四周绕着一圈细细的云纹。 谢兰台把信交给了一个县衙的快手，快手骑上县衙里仅剩的一匹好马，连夜往州里去了。 第三日午后，州里的赈灾粮到了。 比王知县估的日子，早了三日。 一共八十辆车，押车的是州里的一位通判，身后跟着两指挥厢军。 粮车一辆一辆进了城，城门口挤满了人，有人跪在地上哭。 那位通判下了马，没有先和王知县说话，而是先问了一句：“裴公子在何处？” 王知县愣了一下，往后头一指。 裴湛站在县衙的台阶上，右手还吊着。那位通判走上台阶，冲他深深作了一揖。 姜昭站在人群里，看着这一幕，歪了歪头。 一州的通判，从六品的官，冲一个书院的学子，作这样一揖。 书院里人人都说，裴湛出自裴氏一个远支。 一个远支的子弟，写一封信，州里就提前三日把粮送了过来，且通判亲自押车。 她和裴湛两人虽总在一块，却从不谈家世，只谈家人。书院除了山长，应当没人知道他的身份。 姜昭知道，他绝不止是裴氏远支。 裴湛从台阶上看过来，正好看见了她。 姜昭错过眼，转过身去帮着卸粮车了。 另一边，姜家的商队是第四日到的。 邻州姜家的铁矿商号，接到阿柏托人送去的信，就连夜装了车，走的是商号自己的车马，一路不在驿站换马，不等批文，比官府的驿递还快了两日。 车上装的都是石灰、是药材、是棉絮，还有几十口大铁锅。 物资都到了，人就该散出去做了。 城西那片河滩地上，一排一排的棚子立了起来。每个棚子门口插着一块木牌，牌上写着秦墨发的号。病棚单独搭在下风口，离别的棚子隔着一条沟，棚子外头挂着一块白布，许进不许出。 每一片棚子当中，支着两口大锅，一口熬粥，一口烧开水，锅底下烧的是废墟里扒出来的碎木头，火从早到晚不熄。 城东的坡地上，挖了一排一排的坑，坑深五尺，底下撒着石灰，坑前插着一块木牌。 有人家不肯草草下葬，抱着棺材不撒手，王知县亲自去说，说到后来，那家人自己拿芦席把人裹了，放进坑里，跪在坑边上哭了半天，站起来的时候，拿袖子抹了一把脸，去棚子那边领粥了。 以工代赈的队伍，一共拉起来了三十多队。 十个人一队，每日清早在县衙门口点卯，领了差事，领了工具，各去各的片区。傍晚回来交差，交了差领粮，秦墨亲自发粮。头一日有人偷懒，那一队的队头当场把他那份粮扣下了，第二日，那人比谁都卖力。 三日下来，棚子区逐渐有了秩序。 领粥的排着队，挑水的走着固定的道，病棚里有郎中守着，一日两回挨个看，发热的添了几个，又退了几个，没有出现一片一片倒下去的情况。 王知县站在河滩地的坡上，看着底下那一排一排的棚子，看了很久。 他回过头，看着站在身后的裴湛和姜昭。 “先生总跟我说过，”他说，“青麓书院出来的人，个个都是好的，我当时只当先生是护短。” 他顿了顿，声音有些哑。 临走前一日，王知县托山长转话：晋陵受姜、苏两家恩惠，他要写文书报州里，请旌表两家义举，另请州里给两家在晋陵的铺子免三年的商税，再请两家往后多来晋陵做生意。 山长把话转给姜昭的时候，姜昭正坐在驿馆偏院的炭盆边上写家书。 这封信是写给爹娘的，她写自己看了晋陵的地动，写苏家粮行出了五百石粮，写布庄的布，写药铺的药，写邻州铁矿商号调来了石灰和铁锅。一笔一笔写了十几页，写得跟账本一样，花了多少，从谁的账上走，哪些是她做的主，哪些是掌柜做的主，都写清楚了。 “此事儿做了主，父母若责，儿甘领。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第61章商户之力(第2/2页) 写到最后，她停了笔，呼出一口气。 又觉得还缺了什么。 一封信，能叫州里的粮早到三日。 一间粮行、一间药铺，也能叫一城人撑过粮到之前的那三日。 “商户是最低等的”，这是她出生以来，祖父一直挂在嘴边的话。 她从没这么觉得，这一次终于可以说了。 她又提起笔，在信的末尾添了一行： “儿在晋陵，见商户之力，亦可护一方百姓。” 写完了，她把信折起来，封好，交给了阿柏。 信刚交出去，门帘底下先钻进来一个脑袋。 原来是石头，他的烧已经退了，脸蛋叫风吹得皴红，头上扣着一顶大人的旧毡帽，帽檐压到了眉毛。他刚露头，看见屋里有人，又把脑袋缩了回去。 “进去呀，在家怎么教你的？”吴嫂的声音在帘子外头。 帘子掀开了。吴嫂一只手牵着石头，一只胳膊上搭着两件叠好的衣裳，身后跟着一个黑瘦的汉子，应该是她刚从州里赶回来的当家的。 裴湛坐在炭盆对面，时风刚替他换完手上的布。那汉子进了门，两只手不知往哪里放，冲着两个人，一人作了一个揖，腰弯得快要折了。 “使不得。”姜昭站起来，侧身让开了。 “使得。”吴嫂把石头往前一推，“我娘的腿，药铺的先生来看过了，说骨头对得正，那两截劈柴一百日不许拆。她如今下不来地，叫我们替她磕头，还有这些东西你们得收下。” 她把胳膊上的衣裳放在铺沿上。上头是那领玄狐斗篷，底下是裴湛的鹤氅，都洗过了。 鹤氅的肩上叫土坯刮开过一道口子，已经缝上了，针脚密密的，得凑近了才看得出。 衣裳上头搁着两双鞋垫，纳的是万字纹。 “这是我娘纳的，她腿动不了，手闲不住，躺着纳了四日。她不知道两位相公的脚多大，比着石头他爹的脚裁的。” 姜昭拿起一双，往自己靴底上比了比，鞋垫长出去一大截。 “正好。”她笑了笑，“我还会长呢。” 石头他爹嘿嘿笑了一声，叫吴嫂瞪了一眼，又憋了回去。 石头贴在他娘的腿边，盯着姜昭看。吴嫂拿膝盖顶了顶他，他才蹭过来，把拳头伸到姜昭眼皮底下，张开了。 手心里是一块鸡蛋大的卵石，青灰的，叫河水磨得溜光，还带着一些他手心里的汗。 “我在河滩上捡的。是最圆的一块。” “这是……给我的？” 石头点头，“它是石头，我也是石头。” 姜昭把那块卵石接过来，握在手心里。 石头又伸手去怀里，掏出一个鸡蛋，转过身，两只手捧着，举到了裴湛跟前。 “芦花今早下的，就下了一个。给你。你手坏了。” 裴湛看了看那个鸡蛋，又看了看自己吊在胸前的右手，伸出左手接了。 蛋还是温热的。 “……多谢。” “要煮了吃。”石头嘱咐他。 “好。” “不能光闻。” 姜昭把脸扭到了一边。 石头办完了正事，这才仰起脸来看她。“小哥哥，那条大船，后来到了没有？” “到了。”她蹲下去，替他把毡帽往上推了推，“一船的货，一样也没少。” 一家三口走了。门帘落下来，晃了两晃。裴湛还托着那个鸡蛋。 “快放下吧。”姜昭说。 “放哪儿？” 她看了一圈，铺上，小几上，炭盆边上，没有一处是搁鸡蛋的地方。 “算了……你还是先托着。” 那天傍晚，姜昭去了城外那片河滩地的坡。 坡上风大，北风从河面上刮过来，刮得人睁不开眼，她把那领玄狐斗篷往身上裹紧了一些。斗篷狐毛上的土已经被洗掉了，可毛叫水泡过，有些打结，摸着不如从前软，但还是暖和。 坡底下，棚子当中那些大锅冒着白气，一缕一缕地往上升，升到半空，叫风一吹，斜斜地散开。 有孩子在棚子中间跑，有妇人蹲在锅边上添柴，有几个青壮扛着椽子，一边走一边吆喝。 她想起前世看过的地震场景，那时候她只是远远看着，再点点屏幕捐款。 这里没有那些，这里只有一个县令，六十个衙役，三个郎中，一个仓里只剩三成粮的常平仓，还有一封走了五日才到州里的文书。 同一个天空，同一场地动。 人命的轻重，隔了千年，差了这么多。 裴湛走上坡来，在她旁边站住了。 他的右手缠着的白布换过了，干干净净的。 左手提着一只小陶罐，罐口拿布塞着，布缝里往外冒热气。 “方先生叫我送来的。”他把陶罐递给她，“他亲熬的姜汤，他说你一个人跑到坡上吹风，回头病倒了，他没法跟你家那位钟嫂交代。” “恩？方先生又不认得钟嫂。” “他说你这一路提了她三回，他已经怕了。” 姜昭笑了笑，接过陶罐，拔了布塞，捧在手里。 罐子烫手，姜汤里搁了红糖，辣里带着一点甜。她喝了一口，热气顺着喉咙一直落到肚子里。 两个人并排站着，看着坡底下那些棚子。 “秦墨今日把册子合上了。”裴湛说，“城里城外，压死的、冻死的、伤重没救回来的，一共一百四十三口。” 风从河面上刮过来，把他那件旧棉袍的下摆吹得贴在腿上。 “我在永安的时候，”他开口，声音不高，“家里书房常有各地报上来的文书。某州大水，溺死者数千。某县蝗灾，饿死者无算。我小时候看这些，看的是文书写得好不好，该怎么批，钱粮该从哪里调。” 她没有抬头，捧着陶罐，又喝了一口姜汤。 “我也是头一回。”她说。 裴湛侧过头看她。 “从前也算见过这样的事，但隔得很远，远远地看一眼。看完了，心里难过一阵子，放下了，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。” 她低头看着罐子里的姜汤，姜汤上浮着一层细细的热气。 “那一夜石头睡着以后，我一直在数他喘气。一口、两口......数到后来，我自己也不敢睡了。” 坡底下，一口大锅的锅盖掀开了，白气一下子涌上来，把那一片棚子都罩住了。 有人在底下喊开饭，喊声顺着风飘上来，飘得很远。一个妇人从棚子里出来，手里端着一只豁了口的碗，往锅那边走，走得不快，一步一步的。 姜昭认得她，头一日在城西，她还跪在一块门板边上，守着她的亲人不肯放手。 逝者已矣，生者如斯。 风小了一些，坡底下的白气散开了，棚子一排一排地露出来，锅边上排着的人，比方才又多了几个。 “你那盒口脂，”裴湛忽然问，“还剩多少？” 姜昭从怀里摸出那只螺钿盒子，打开看了看。里头空了一小半，是那一夜给石头抹嘴唇抹掉的。 “还剩大半盒。”她说。 “你的嘴唇也裂了。”裴湛说。 姜昭愣了一下，抬手摸了摸自己的嘴唇，果然裂了，裂着几道细细的口子，一碰就疼。 她这几日忙得团团转，自己一点也没觉出来。 她拿小指挑了一点，抹在自己嘴唇上。 丁香的味道散开来，混在风里。 “钟嫂说得对……这北边的风，是横着刮的。” 第62章 两家过年 第62章两家过年 腊月十八，麓山县城落着大雪。城门洞里积了半尺，守门的兵丁拿木锨铲出一条道，书院的五辆车一辆跟着一辆挤进来，车轮碾上去，雪咯吱咯吱地往两边挤。街上的铺子一半上了门板，剩下一半门口挂着棉帘子，帘子缝里往外冒热气，卖汤饼的、卖炊饼的、卖炭的，客人很少。 车队回到麓山县城，是腊月十八。 车里车外的人，都比出门时瘦了一圈。方夫子的脚还跛着，一路上下车都要人扶。裴湛的右手背上还缠着一截薄绢。陆衡的左胳膊拆了夹板，抬起来还有些僵。李显骑着他那匹黑马跟在车边，眉毛上、新冒出来的胡茬上全是霜，一张嘴就是一团白气。 姜昭掀开车帘往外看了一眼，鼻尖叫风一刮就红了，赶紧又把帘子放下。 书院早就散了学，十月底贴出游学名单那会儿，山长就说过，腊月初回来，赶得上各家过年。地动一耽搁，晋陵多待了半个月，回程又碰上这一场雪，北边的官道封了三日，往南去的船也停了。 在城南那家脚店里歇下，各人的家信都已经候在柜上了，一封一封，拿油纸包着。 姜昭拆的是母亲的信，信不长，苏梧说运河上冻，船走不得，旱路一个多月，赶回来也过了年。叫她就在麓山过，宅子里人手齐，钟嫂和罗厨娘都在，缺什么只管置办，年礼另派人送去。 信末添了一行，字比前头小：地动的事，家里都知道了。你做得对。你舅舅那里，娘去说。 她把最后那一行看了两遍，才把信折起来。 陆衡的信是托人写的，字歪歪扭扭，说家里都好，不用回来，路上费钱。 秦墨的信是他父亲亲笔，一笔端正的小楷，叮嘱他在外头守礼，别给人家添麻烦。 谢兰台家里说建康太远，今年就不必了。 李显家里的信最短，就一句：雪大，路封了，留在那儿，别乱跑。 李显拿着那张纸翻过来看了看，背面什么也没有。 “就这么一句？” “你家里知道你，”谢兰台说，“多写一句，你也记不住。” 裴湛那封没拆开，揣进了怀里。 冬天封了山，书院只留几个斋夫看门，几位先生各有各的去处，临上车，沉山长站在脚店门口，看着六个人。 “年后开馆，我要看你们这一趟的笔记。一人一本，写得好不好不打紧，不能不写。” 方夫子的脚还跛着，上车的时候叫陆衡扶了一把，坐稳了，从车窗里伸出头来，冲姜昭招了招手。 “你那只手炉，我先带走了，开春还你。” “先生您留着吧。” “那不成。”方夫子说，“开春我还要再借一回。” 车走了，雪地上留下两道车辙，一直通到街口，拐个弯，看不见了。 六个人站在脚店门口，雪落在肩膀上，一时谁也没动。 “我那宅子，西厢三间是空的。”姜昭先开了口，“焦兄和展兄回陕西、山东过年去了，屋子都空着。陆衡，秦墨，你们跟我回去过年吧。” 陆衡还没开口，裴湛接了话，“兰台、李显住我那边。” 谢兰台自然的点了点头，李显倒是一拍大腿：“成！两家挨着，隔一道墙，喊一声就听见。” 陆衡看了看姜昭，又看了看裴湛，把肩上那只青布包袱往上提了提。 “那就叨扰了。”他说。 阿柏先一步回姜宅递消息。 一行人车刚到门口，钟嫂已经站在台阶底下了，袖子挽着，手上还沾着面。 罗厨娘在她身后，踮着脚往车上看，看见姜昭下车，“哎哟”一声，两步抢上来。 “瘦了。”罗厨娘拧着眉，“脸都皴了。这是在外头吃了多少苦。” “罗妈妈，外头冷，进去说。” “对对对，进去说。”罗厨娘这才看见后头还站着两个人，赶紧把手往围裙上擦，“秦相公也来了！这一位相公是？” “陆衡。我同窗，这次一起游学。” 秦墨拎着他那只小书箱，冲钟嫂点了点头，熟门熟路地往里走，绕过照壁，穿过外院，往西厢那头去了，走到老槐树底下，还伸手拍了拍树干上的雪。 陆衡没跟上去。 他站在照壁后头，把那只青布包袱抱在胸前，看这座院子。青砖墁地，雪扫得干干净净，扫出来的雪堆在墙角，堆得方方正正。 檐下挂着一溜冰溜子，冰溜子底下是一排新糊的窗纸，窗纸里透出暖黄的光。东厢的门开着，里头一只炭盆烧得正旺，不冒烟。 西厢那边，秦墨已经推开了一扇门，钟嫂跟在后头，正跟他说被褥是新晒的。 秦墨从西厢门口回过头来，走到陆衡身前，把他怀里那只包袱接了过去。 “这边。钟嫂说你住我隔壁。” 陆衡跟着他走了两步，又停下来，回头看姜昭。 “我……” “住下就是了。当自己家，缺什么跟钟嫂说，想吃什么跟罗妈妈说，我家里人最怕人跟她们客气。” 罗厨娘在旁边使劲点头。 陆衡站在那里，嘴唇动了动，最后什么也没说，只冲她拱了拱手，拱得很深。 隔壁裴家的门开着一扇，门口站着那位瘦高管家，腰弯得恰到好处。 谢兰台下车的时候整了整衣冠，李显也把那件羊皮短袄上的雪拍干净了，两个人跟着裴湛进了门，一路没怎么说话。 后来姜昭听李显说，那几日在裴家，他一句浑话也没说过。 “也不是不能说。”李显解释，“是说出来，满院子的人都跟没听见一样。你一句话掉在地上，捡都没人捡。” “没人接话，你就不说了？” “那还说什么！”李显有些憋闷，“兰台倒是自如，他早就摸清楚了，哪几间屋子不能进，哪几个时辰不能在廊下走，管家哪句话是客气，哪句话是规矩。” 腊月二十一，裴家请吃饭。 前一日管家亲自送过来帖子，洒金的红笺，写得端端正正。 陆衡捏着那张红笺，翻过来看了看背面，又翻回来。 “隔一道墙.......还下帖子？” “裴家的规矩。”姜昭说。 第二日傍晚，三个人换了新衣裳，出姜家大门，走十来步，进了裴家大门。 正厅里点着六盏素绢灯，当中一张黑漆方桌，条案上一只青瓷胆瓶，插着两枝蜡梅，只两枝，一高一低。裴湛站在厅门口迎，右手的布已经拆了，手背上一道新长的粉红疤。 “请。” 人坐下后，管家等裴湛示意，再开始上菜，一道一道的上，每上一道，一个小厮捧到条案上，另一个拿银箸分到各人跟前的小碟里，分完了，退到墙根底下，垂着手站着。连走路都没有一点声音。 陆衡坐得比平日直，筷子捏得紧。秦墨把碟子里的东西吃得一粒不剩，吃完就把筷子并齐搁在箸架上，两只手放在膝盖上，等下一道。李显几回张了嘴，看一眼墙根底下那一溜人，又闭上了。 只有姜昭和谢兰台吃得平静。 姜昭吃到一半，偏过头去，跟裴湛说话。 “这道炙鹿肉，火大了。” 裴湛看了她一眼，冲墙根底下抬了一下手。一个小厮上前，把那碟鹿肉撤了下去。 李显在对面张着嘴，看看桌上空出来的那一块，又看看姜昭。 散席出来，三个人站在裴家门口，冷风一吹，陆衡长长地吐出一团白雾。 “那一盅鸡汤，我在家里过年也喝不上。” “好喝？”姜昭问。 “好喝。”陆衡又吐出一口白雾，“就是喝的我不敢出声。” 第二日，姜家回请。 正屋里摆了一张大圆桌，没铺桌帷，梁下挂着羊角灯，炭盆搁在桌子底下，一坐下去，脚底下就是热的。 菜是一齐端上来的，罗厨娘和王婆子来回跑了四趟：江南那一头是腌笃鲜、酱鸭、桂花糖藕，北边那一头是熬了一夜的羊骨头炖萝卜、葱爆羊肉、一锅羊汤汤饼，摆不下的，另搁在旁边的小几上。 李显没等人让，已经伸了筷子。 罗厨娘最后端上来一只小小的青瓷碗，碗里几个薄皮的角子。 她没往桌子当中放，径直搁在了裴湛手边。 “裴公子，尝尝，看合不合口。” 入冬以后，她提着冬笋去过隔壁裴宅的灶间三回，回来的时候，围裙兜里多了一张拿炭条记的纸。 裴湛夹起一个，咬了一口，表情有些诧异，又把剩下的都吃了。 他抬起头，冲罗厨娘点了一下头。 罗厨娘在围裙上擦了擦手，也点了一下头，回灶间去了。 陆衡从第二碗汤饼开始敞开吃，头一碗刚见底，罗厨娘探出头来看了一眼，二话不说又盛了一碗，盛得冒尖，站在旁边等着，他低头吃了，吃得额头上出了一层细汗，接着把碗往桌上一搁。 “这汤饼，跟我娘擀的一个味。不过我娘放的不是羊骨汤，是白水。”陆衡自己先笑了，“过年才放一勺猪油。” 阿栀拿着汤勺给众人添汤，添到秦墨跟前，勺子在他碗里多压了一下，压出来两块咸肉。 秦墨低头看着碗，耳朵尖红了。 谢兰台吃得最雅，可他一个人吃掉了大半碟桂花糖藕，又添了半碗饭，就着腌笃鲜的汤泡着吃。 “兰台，”李显一眼就看见了，“你在裴湛家里，一顿饭吃半碗。” “裴湛家里的饭，”谢兰台头也不抬，“是拿来看的。” 裴湛端着茶，没接话。 吃到一半，阿柏从地窖里抱出一坛小姨酿的梅子酒。李显喝完两杯，拿着空杯子，眼巴巴地看着那只坛子。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第62章两家过年(第2/2页) “就两杯。”姜昭把坛子往自己这边挪了挪，“这酒后劲大。” “姜昭，”李显把杯子扣在桌上，“你怎么比我娘还狠。” 满桌人都笑了。 李显拿筷子敲着碗沿哼北边的小调，哼得荒腔走板，陆衡跟着拍手，拍不到点上。 裴湛看了一会儿，偏过头来。 “你江南的家里，也这样？” “哪样？”她问。 “吵。” 姜昭想了想。“我家里人多的时候，比这个还吵。我二哥一个人，能顶三个李显。” 裴湛没再说话，端起茶喝了一口。 他那盏茶早凉了，他也没叫人换。 腊月里剩下的那几日，是在两座宅子之间跑过去的。 姜昭张罗年货，她拿着一张单子，跟钟嫂一样一样地对：门神，桃符，春联的红纸，糊窗户的新纸，祭灶的糖瓜，守岁的炭，初一的香烛，给宅子里上上下下的红封。 钟嫂说在江南过年，一样一样都是家里预备好的。这回在北边，好些东西不认得，得问隔壁。隔壁管家亲自过来，站在廊下，把北边过年的规矩从腊月二十三一直说到正月十五，说了小半个时辰，钟嫂拿一支笔，一条一条记在纸上。 陆衡闲不住，他在姜宅住了两日，就把院子里能干的活干了个遍。 劈柴，挑水，扫雪，扫完了前院扫后院，扫完了后院，又拿着扫帚去扫门口那条巷子。钟嫂拦他，拦不住，只好由着他。 第三日罗厨娘说灶间的烟道不通，他搬了梯子上房，趴在屋顶上捅了半天，捅下来一大块烟灰结的疙瘩，下来的时候一张脸黑得只剩两只眼睛。 罗厨娘看着他那张脸，又心疼又好笑，烧了一大锅热水，押着他去洗。 秦墨被姜昭分去写春联，写春联的桌子搁在书房里，一张长案，案上铺着红纸，红纸拿镇纸压着。秦墨站着写，姜昭坐在他旁边研墨，墨是松烟墨，研出来黑里透着一点青。 写一个字，停下来，看一看，再写下一个。姜昭研一会儿，拿墨锭在砚台边上刮一刮，再接着研。 窗外头陆衡在劈柴，咔嚓，咔嚓。 屋里只有笔尖在纸上走的沙沙声，和墨锭在砚台里转的声音。 写了七八副，秦墨停下来，把笔搁在笔山上，甩了甩手腕。 “你的字比我好。你怎么不写？” “你的字端正。”姜昭说，“春联要端正的。” 秦墨低头看了看自己写的那些字，一笔一划，一个也不歪。 “我爹教的，他说字写得端正，人家才肯多看一眼。” 他说完，又拿起笔来，蘸了墨，接着写。 腊月二十五，姜宅放年假。 宅子里的人，一半是在麓山本地雇的：扫院子的婆子、看门的老苍头、灶上帮手的王婆子、跑腿的两个小厮。这几个人家就在城里城外，年要回自家去过。 另一半是从江南跟来的，崔管家、钟嫂、罗厨娘、阿栀、阿柏，家都在两千里外，回不去。再加上城里姜家那两处铺子的管事掌柜，也都是平江府派过来的老人，今年一样留在麓山。 在平江府，年前发钱是祖父的事，城南的院子门口排着长队，祖父坐在正中那把椅子上，账房一个一个唱名，一个一个报数，底下几百号人挨个上前磕头领钱，一院子的霜，一院子的白气。 她从五岁开始，站在小辈那一排里，每年得看半个时辰。 今年这宅子里，做主的是她。 那日一早，她叫阿柏拿着她的名帖，去城东姜家的银号取钱。阿柏揣着名帖出门，回来的时候，身后跟着银号的一个伙计，两个人抬着一只木箱，箱子上贴着银号的封条。 “掌柜的说了，”阿柏喘着气，“少爷头一回在这边发年钱，他亲自点的数，叫小的一路盯着，一个铜子儿也不许少。” “你盯着了？” “死死盯着了。”阿柏大声回，“路上有条狗跟了我半条街，我都没回头。” 钱摆在正厅里，姜昭叫钟嫂拿来一沓红纸，一张一张裁开，封成大红封，封面上一个一个写名字。写到一半，她停了笔，把崔管家叫了进来。 “这一年，谁在这宅子里出了多少力，你比我清楚，你说我写。” 崔管家站在案前，从后院的井说起，说到后墙加高的那两尺，说到西厢换的那根梁，说到外舍失火那一夜，谁天不亮就套了车，谁守着药炉一夜没合眼。一个人一个人地说，说得不快，说到王婆子的时候，还添了一句：“她学罗妈妈的手艺学得勤，江南那几道菜，如今她也能做个七八成了。” 姜昭一个一个写，每写一个，就把红封掂一掂，添上一点，或是减下一点。 本地那几个先领，王婆子接过红封，隔着纸捏了捏，脸一下子红了，跪下就要磕头，被钟嫂一把拉起来。 看门的老苍头不识字，拿着红封翻过来覆过去地看，末了揣进怀里，冲姜昭作了个揖，说初五开门那日，他头一个来扫雪。 “初五不急。过年先过自家的年。” 这句话是祖父说过的，她说出口，自己先愣了一下。 两个铺子的管事是一道来的，穿得齐齐整整，进门先作揖，说东家的年礼，平江府那边已经托人捎到了，今年不必再劳烦少爷。 姜昭说那是家里的，这是她的，两样不相干。 两人推了两回，推不动，才接了，只说了一句“少爷跟老太爷一个样”，就退下去了。 崔管家的那一份，他死活不肯接。 “今年少爷托大爷把我媳妇接来了，这一桩恩典，小的领了，别的就——” “这是两码事。”姜昭不听他说的，“钟嫂也有一份，你们两口子，一人一份。” 钟嫂站在旁边，看了崔管家一眼。 崔管家看了看她，又看了看那只红封，终于接了过去，捧在手里，半天没说话。 罗厨娘的最厚，她接过去，也不捏，也不看，揣进围裙兜里，拍了拍，说：“少爷，今年的年夜饭，您想吃什么，只管开单子。” 姜昭忍不住笑出声。 阿栀、阿柏是最后领的，阿柏接过红封，当场就要拆，被阿栀一巴掌拍在手背上。 “回屋拆。” “我就看一眼～” “回屋。” 阿柏捂着手背出去了，走到门口，还是没忍住，背过身去拆了一个角，往里瞅了一眼。“嘿嘿”了一声笑没憋住，从门口一路飘进屋里来，他忙拿袖子捂住嘴，肩膀一耸一耸的，脚底下都轻快了。 陆衡和秦墨站在廊下，从头看到尾。 陆衡一直没说话，等人都散了，他才开口，声音不大。 “我们村里的地主……年底是收租的日子。” 姜昭看着他，有些疑惑。 “收完了租，他家管事的，也会给佃户一人发一包点心，油纸包的，一共四块。” 他停了停，“我小时候，觉得那四块点心，是天底下最好的东西。” 姜昭没接话，她低下头，把案上剩下的红纸收起来，叠齐了，压在镇纸底下。 腊月二十六那日，城东的年市上搭起了灯棚。 说是灯棚，其实是一整条街。街两边的铺子门口都支着竹架子，架子上挂满了灯，从街头挂到街尾。天一擦黑，灯一盏一盏点起来，把整条街照得通红。 姜昭一进街口就站住了。 江南也有灯，可江南的灯是绢、纱的，上面描着花鸟，挂在画舫、园子里，映在水里，晃晃悠悠的。北边的灯不一样，有拿羊角熬薄了做的、有拿冰雕的，雕成一只一只的兔子、鱼......冰里头凿个空，搁一盏油灯，整块冰都亮起来，亮得发蓝。 还有拿萝卜挖的，挖空了心，里头点一截蜡烛头，一个铜板一只，孩子们提着满街跑。 她在一盏冰灯跟前站了很久。 她凑近了，冰上的凉气扑在脸上。“这冰是怎么冻得这么透的？” “拿河心的冰。”裴湛站在她旁边，“河心水深，冻得慢，冻出来的冰里头没有气泡。岸边的冰冻得快，里头全是白花花的泡，雕出来不亮。” “那要凿多深？” “看年景。”裴湛伸手试了试冰面，“今年冷，凿一尺就够了。” 姜昭又看了一会儿那盏冰灯，冰里头那一点火光一晃一晃的。 李显早就跑没影了。过了一会儿又钻出来，手里提着三只萝卜灯，一只塞给陆衡，一只塞给秦墨，一只自己提着，提得高高的，冲姜昭晃。 “我那只呢？”姜昭问。 李显冲裴湛那边努了努嘴，“你那只，让裴湛给你买。” 裴湛看了李显一眼，李显一缩脖子，提着他的萝卜灯又钻进人堆里去了。 谢兰台在一个卖灯谜的摊子前站住了，一张一张地揭，揭一张猜一张，猜中了，摊主给一块糖。他猜了十一张，中了十一张，摊主的脸越来越苦，最后把整罐子糖推到他跟前，求他去别处。 陆衡提着萝卜灯，站在一个卖年画的摊子前头，看了很久。摊子上挂着一张“耕织图”，画的是一家人，男人扶犁，女人织布，老人坐在门口晒太阳，孩子骑在牛背上。 秦墨在他旁边站着，也看。 “买一张？”秦墨问。 “不买。”陆衡摇了摇头，“就看看。” 他又看了一会儿，提着灯走了。 秦墨没跟上去。他站在那里，等陆衡走远了，从袖子里摸出几个铜钱，搁在了摊子上。 第63章 熹微 第63章熹微 腊月二十八，雪停了，日头出来了，照得院子里白花花一片。 几个人窝在裴家东厢的暖阁里，暖阁底下烧着地龙，地是热的，人一坐上去就不想起来。李显不知从哪里摸出一副骰子来，一共六颗，用骨头做的，磨得油光发亮，往碗里一撒，哗啦一声。 “掷骰子！”他把碗往当中一推，“赌糖。” 糖是现成的，谢兰台从灯谜摊上赢回来的那一罐子。一人先各分了二十块，每一圈先押一块，掷完了还能往上加。不跟的，押下去的就归了人家，跟到底、点数最大的那个，桌上的糖全收走。 头一圈，姜昭赢了。第二圈，裴湛赢了。第三圈，又是姜昭。 掷到第十圈，谢兰台跟前的糖剩了三块，李显剩五块，陆衡七块，秦墨最多，还有九块。 姜昭和裴湛跟前各堆着一小堆。 李显把骰子攥在手里，眯着眼把两个人看了一遍。“不对。你们俩出千。” “我可没有。”姜昭剥了一块糖，塞进嘴里。 “那怎么回回是你们俩赢？” 裴湛没抬头，把跟前的糖一块一块码起来，码成了一座小塔。 “我们没出千，只是不跟你们。” “什么叫不跟？” “你们每一圈都跟，点数小了也跟，想着下一把翻回来。”裴湛把最后一块糖搁上塔尖，“我们点数小就不跟，输一块就输一块。点数大了，才再跟到底。” 李显瞪着他，瞪了半天。 “你们俩......下去。” “下去？”姜昭含着糖，腮帮子鼓起一块。 “下桌。”李显把骰子往碗里一扔，“你们俩在，这糖我们一块也捞不着。下去，下去，不许玩了。” 陆衡在旁边使劲点头，秦墨也点头，谢兰台什么也没说，只把自己跟前剩下那三块糖往怀里拢了拢。 姜昭和裴湛对看了一眼，站起来，挪到了暖阁另一头。 那头靠窗搁着一张矮几，几上摆着一副棋盘，黑白两只棋罐。 两个人坐下，下棋。 身后那一桌，骰子在碗里哗啦哗啦地响，李显一会儿骂一声，一会儿笑一声，陆衡赢了一块糖，高兴得拍桌子。姜昭拈着一颗白子，听着身后的声音，半天没落下去。 裴湛捏着一颗黑子，“你走神了。” “嗯。”姜昭把那颗子落下去，“他们玩得比我们高兴。” 裴湛看了看棋盘，又看了看她，落了一颗黑子。“那你回去？” “回去了，他们又没糖了。” 裴湛低头看着棋盘，嘴角动了一下。 下完那一盘，姜昭从随身袋里摸出一只小木匣，搁在棋盘边上，推了过去。 “我说过要给你合一味香的。” 木匣是黄杨木的，素面，只在盖子上刻了一道细细的线。裴湛打开，里头垫着一层青绢，绢上躺着两样东西：一只锡盒，盒盖上錾着一枝松。一只白瓷瓶，瓶口拿软木塞着，封着一层蜡。 “锡盒里的是熏香。”姜昭把锡盒往他跟前推了推，“沉香结打底，添了檀香，添了一点松脂。在书房里、卧房里用，隔火熏，味道沉。” 裴湛把锡盒打开，凑近闻了闻。 “瓷瓶里的是香露，拿苍术蒸出来的露，兑了一点龙涎和零陵香。”她拿指头点了点自己的手腕，“滴一滴在这儿，或是衣襟上，是用在身上的。” “你自己蒸出来的？” “我带了蒸蔷薇水的甑子。苍术蒸露，头一回蒸糊了，第二回火小了出不来。第三回才成。” 裴湛把那只瓷瓶拿在手里转了转，没有拔塞子。 姜昭两只手撑在矮几上，看着他手里的东西，嘴角勾着。“两样分开用，各是各的味道。熏香是沉的，香露是清的。可要是屋里熏着那一味，身上又带着这一味，合在一处，又是另一种味道。” “什么味道？” “不好说。我自己也是合完了才发现的，从没闻过那样的味道。”她停了停，“我觉得很适合你。” 裴湛看着她，没说话。 姜昭低下头去捡棋子，一颗一颗丢回罐里。“名字我没起。你起。” 裴湛把瓷瓶放回匣子里，把锡盒也放回去，盖上盖子，手指在盖子上那道细线上抹了一下。 “我回去用过了，再想。” 他把木匣收进了袖子里。 腊月二十九的午后，几个人坐在姜宅的正厅里，闲着没事，扯起了各自家里过年的规矩。 李显先起的头。他把姜宅的年货单子翻了两遍，没翻着角子。 “过年不吃角子，”他抱怨，“那叫什么过年？” 姜昭从他手底下把单子抽了回来。“江南过年不吃角子，吃年糕，吃汤圆。” “汤圆是元宵吃的。” “江南是大年初一早上吃。” 李显张着嘴，看她，像是看一个外来的人。 “永安守岁，是要吃角子的。”裴湛端着茶，“子时一过，家里上上下下，一人一碗。我祖母会在其中一只里头包一枚铜钱，吃到的，来年顺遂。” 姜昭转过头去。“你吃到过吗？” 裴湛竖起一根指头。“吃到过一回。” “就一回？” 裴湛想了想。“后来我才知道，那枚铜钱是厨下的人看着碗包的。包在谁的碗里，是祖母事先定好的。” 屋里静了一下。 姜昭眨了眨眼。“那一回，是定给你的？” “是定给我堂妹的。”裴湛放下茶盏，“小厮端错了碗。” 李显一口茶喷了出来。 谢兰台拿帕子掸了掸溅到袖子上的茶水，慢悠悠地开了口。“我们家守岁，是要点一夜的灯。前厅、后院、廊下，一盏也不许灭。灭了一盏，就说来年要少一个人。所以一夜都得有人守着，灯芯短了得剪，油少了就添。” “你们家谁守？”陆衡问。 “小辈轮着守，我十岁那年，守到后半夜睡着了，廊下灭了两盏。第二年，我三叔就外放去了岭南。”谢兰台叹了一口气，“我祖母到现在还说，是我那两盏灯灭的。” 李显抹着嘴上的茶水问：“那你三叔回来了没有？” “回来了，在岭南娶了一房媳妇，胖了二十斤，回来的时候，我祖母没认出来。” 众人都笑起来。 “我家就简单了。”李显把袖子一撸，“除夕前一日封门。大门一关，门闩一上，门上贴一道黄纸，外人一概不许进，连送炭的都不许，一直封到初一早上开门放炮仗。” “为什么？”陆衡问。 “我也不知道。我问我爹，我爹说祖上就是这么传下来的。我问我祖父，我祖父说，当年太祖爷打天下的时候，除夕夜里叫人摸了营，从那以后，家里就封门。” 谢兰台拿杯盖撇了撇茶沫。“那是防贼。” 李显一摊手。“可我家如今住在永安，门口就是巡街的铺兵，封门防谁？” “防你。”谢兰台说，“防你除夕夜里溜出去。” 李显想了想，觉得很有道理，没法反驳。 陆衡搓着手上的茧子。“我们乡下，守岁是守着灶。一家人围着灶台坐，灶膛里的火一夜不能灭，灭了来年锅里就没有东西煮。我娘守前半夜，我爹守后半夜。” “你守过吗？”姜昭问。 “守过。”陆衡挠了挠头，“守着守着就去添柴，添了一夜，第二日柴垛矮了一截，我爹心疼得直跺脚。” 秦墨一直没开口，这时候放下了手里的茶盏。“我们家，除夕要祭先生。” “祭先生？” “我爹是教书的。他的先生，他先生的先生，一个一个写在牌位上，摆在书房里。除夕夜里，我爹要领着我们给这些牌位磕头，一个一个磕过去，磕完了才能吃饭。” “有几个牌位？”李显问。 秦墨想了想。“十一个。” “那得磕多久？” “磕到饭凉。” 众人又笑起来，笑完了，都看着姜昭。 李显拿下巴点了点她。“你呢？怎么守岁？” “守岁啊，一家人坐在一处，吃东西，说话，等子时。” “然后呢？” 姜昭剥着一颗栗子，头也没抬。“然后我就睡着了。” 屋里静了一下。 裴湛的茶盏停在嘴边。“每年？” “每年啊。”姜昭把栗子丢进嘴里，“从小到大，一回也没熬过去。头一回记事，三岁，坐在我娘怀里睡着的。后来大了一点，我二哥说他盯着我，我一闭眼他就掐我，结果他先睡着了。去年，我特地下午睡了一觉，睡足了，坐到快半夜，还是睡过去了，醒过来天都亮了，炮仗都放完了。” 李显瞪大了眼睛。“一回都没有？” 姜昭点头，“一回都没有。” 李显看着她，看了半天，转过头去看谢兰台。谢兰台也看着她，陆衡、秦墨也看着她。 李显憋了半天，憋出一句：“你们江南人，真是奇怪。” “你们北边人才奇怪。”姜昭把栗子壳往碟里一丢，“过个年，又是封门，又是守灶，又是点灯。一夜不睡，第二日还要拜年，哪来的精神？” 说到后来，谁也说不服谁，各说各的，都觉得对方奇怪。 除夕那日，姜昭一早就叫人去收拾后院的凉亭。 入夏时，崔管家照着她的意思，在腊梅底下搭了这座凉亭，四根柱子，一个草顶，夏天在里头吃饭、看书、画画，秋天凉了就空着。 这回四面都拿厚草帘子围上，帘子外头又挂了一层毡子，只留朝院子的一面卷起半截，能看见外头的雪。亭子当中铺一张大毡，毡上一张矮桌，桌边几只厚厚的蒲团和靠垫。四个角上各摆一只炭盆，烧的是银骨炭，不冒烟，火是红的，亭子里暖得能脱了斗篷。 檐下挂了六盏灯，羊角的、纱的，是年市上买的。另有一盏冰灯，是陆衡和秦墨头一夜在院子里自己凿的，一只兔子，耳朵凿断了一只，拿水粘了回去，粘得歪歪的。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第63章熹微(第2/2页) 傍晚，裴湛、谢兰台、李显从隔壁过来了。 前一日姜昭隔着墙喊了一声，叫他们除夕来这边守岁，说这边自在。 李显隔着墙喊回来：“来！”谢兰台没喊，第二日一早叫书童送过来一盒糕点。 裴湛也没喊，这会儿进门，手里提着一只食盒，食盒里是角子，生的，包得整整齐齐。 “我家厨下包的。”他把食盒递过去，“守岁要吃。” 罗厨娘接过来，掀开盖子看了看。 “里头有一个包了钱的。”裴湛顿了顿，“我没叫他们记是哪一只。” 罗厨娘愣了一下，笑了，捧着食盒下锅去了。 年夜饭吃得很长。 碗盏撤下去，矮桌上换了干果、蜜饯、糕点、瓜子，还有一壶梅子酒、一壶姜茶。罗厨娘把那一锅角子端上来，子时还没到，李显等不及先捞了一只，没吃到钱。陆衡吃了一只，也没有。谢兰台吃了两只，还是没有。 秦墨吃到第三只的时候，牙齿咯噔一下，从嘴里吐出来一枚铜钱，亮铮铮的。 他捏着那枚铜钱，愣在那里。 “秦墨！”李显一拍大腿，“你小子可以啊！” 秦墨看了看那枚铜钱半天，没说话，把它揣进了袖子里。姜昭看见他揣进去以后，隔着袖子又确认了一下。 雪又下起来了，一片一片慢慢地落。 远处城里有人放炮仗，噼啪噼啪，一阵一阵，像是隔着一层棉花。 说是守岁，其实就是坐着闲扯，从书院扯到焦长风和展鹏举，李显赌咒说展鹏举这会儿准在山东啃大葱。 扯着扯着，话就少了。 李显头一个撑不住了，他喝了两杯梅子酒，又趁姜昭不看，偷偷倒了半杯，靠在一只靠垫上，说着话，声音越来越小，最后头一歪，打起了呼噜。 谢兰台拿过一条毡子，搭在他身上，“他在家里守岁，也是头一个睡的。” 谢兰台自己撑到了子时，子时一过，城里的炮仗一下子密了起来，噼噼啪啪连成一片。他站起来，走到亭子口，看了一会儿外头的雪，回来说了一句“今年灯没灭”，裹着斗篷，靠在柱子上，闭上了眼睛。 陆衡蹲在炭盆边上添炭，添了一块，拨了拨火，就那么蹲着，头一点一点，最后歪在了蒲团上。秦墨把他扶正了，自己挨着他坐下，也没撑多久。 亭子里剩下两个人。 姜昭抱着一只手炉，坐在矮桌边上。裴湛坐在她旁边，面前那盏姜茶已经添过三回了。 姜昭把手炉往怀里拢了拢，坐直了。“今年，我要陪你坐到天亮。” 裴湛看了她一眼，“你不是每年都熬不过去？” “往年是往年，往年没人陪着。今年这么多人，你看——” 她往亭子里扫了一圈，李显的呼噜打得正响，谢兰台靠着柱子，陆衡和秦墨挨在一处，睡得东倒西歪。 “……今年也没人陪着。” 裴湛没忍住，笑出了声，笑得很轻，笑完了，赶紧看了一眼李显，李显的呼噜没断。 他压低了声音：“还有我。” 姜昭点点头，把手炉抱紧了一点。 雪一片一片地落在腊梅上，落在那盏兔子冰灯上。 冰灯里的蜡快烧完了，火光一跳一跳的，那只粘歪了的耳朵在雪地里投出一道斜斜的影子。 姜昭起先还说着话，说她二哥在西边营里，不知道今年怎么过的年。大哥这个时节在海上，船大概泊在南边哪个港里，父母今年没人陪着守岁了，说着说着，话音就慢了，一句话要停好几回。 裴湛侧过脸看她。“你困了。” “没有。” “你的眼睛闭上了。” “……闭上了也能说话。”她的声音含含糊糊的。 裴湛没再说什么。 姜昭的头慢慢歪下去，歪到一半，碰着了身边那根柱子，停在那里。 手炉从她怀里往下滑，滑到膝盖上，眼看要滑到地上去。 裴湛伸手接住了，放回她怀里，把她两只手拢在手炉上。然后他解下自己身上那件鹤氅，盖在了她身上，领口那一圈灰鼠毛，掖到了她下巴底下。 她没醒，脸往那圈灰鼠毛里埋了埋，睡沉了。 裴湛坐回去，端起那盏姜茶，茶还是温的，他喝了一口，放下了。 他没有叫醒她，炭盆里的炭烧成灰，他起来添过两回。檐下的灯一盏一盏地暗下去，他又去剪过一回灯芯。冰灯里的蜡烧完了，那只兔子暗了，在雪地里白蒙蒙的一团。 远处城里的炮仗声稀下去，停了，又远远地响了几声，最后彻底停了。 雪也跟着停下，东边的天，一点一点地透出青灰色来。 裴湛还坐着。 姜昭醒过来的时候，先闻见了一股味道。 是裴湛的熏香，底下压着一点松脂的清冽，从身上那件鹤氅里透出来。可又不全是熏香，底下还缠着另一股，更清一些，像是雨后的草，像青苔，又像是一点说不出的甜。 两股缠在一处，分不出哪一缕是哪一缕，成了一股她从没闻过的味道。 她睁开眼，天已经亮了。 亭子外头的雪地白得晃眼，腊梅枝上压着雪，雪底下露出几点米黄的花苞。檐下的灯全灭了，炭盆里剩一层白灰，灰底下还透着一点点红光。 李显还在打呼噜，谢兰台换了个姿势，脸埋在斗篷里。陆衡和秦墨靠在一处，秦墨的头歪在陆衡肩膀上。 裴湛坐在她旁边，还是睡前的那个位子，身上只穿着一件夹袍。 面前那盏姜茶已经凉透了，茶面上结了一层薄薄的冰碴，他正看着外头的雪。 姜昭坐起来，鹤氅滑下去一截，她低头看了看，又抬头看他。 “你一夜没睡？” “没睡。” 姜昭揉了揉眼睛。“我又睡着了。” 裴湛的嘴角动了一下。“子时前就睡着了。” 姜昭张了张嘴，又闭上了，她把鹤氅从身上拿下来，叠了两叠，递还给他。 裴湛接过去，搁在了膝盖上。 姜昭眼珠一转。“那你算是替我熬过去了。” “算是。” 她歪着头看他。“那这一回，算不算我熬过去了一回？” 裴湛想了想。“不算。” 姜昭瞪着他。 裴湛迎着她的眼睛，一本正经：“明年再来。” 姜昭没绷住，笑了出来，笑得太急，呛了一口冷风，咳了两声。咳完了，她又闻见了那股味道。 她吸了吸鼻子。“你昨日把两样都用了？” “屋里熏了那一味。出门前，在身上滴了另一味。” 姜昭往他那边凑了凑。“合在一处呢？你闻出是什么味道了？” 裴湛低下头，看着膝盖上那件鹤氅，看了一会儿。 “名字我想好了。” “叫什么？”姜昭坐直了。 “熹微。” 姜昭把这两个字念了一遍。 恨晨光之熹微。是天将亮未亮的那一点光，最淡，在夜还没走干净，它已经来了。 他昨夜是坐在这里，看着它一点一点来的。 她抬起头，看了看亭子外头，东边的天已经全亮了，日头还没出来，天边是一层淡淡的金。院子里的雪一点声音也没有，腊梅枝上的雪叫风一吹，簌簌地落下来一小团。 “好。”她声音抬高了些，“就叫熹微。” 李显的呼噜停了，他翻了个身，迷迷糊糊地睁开眼，看了看外头的天，又看了看亭子里的人，猛地坐了起来。 “天亮了？天亮了？”他揉着眼睛四下张望，“我守到天亮了？” 谢兰台在斗篷里闷闷地说了一句：“你守到了子时前。” “那也算！” 陆衡被他吵醒了，揉着眼睛坐起来。秦墨从他肩膀上滑下去，差点栽进炭盆里，被陆衡一把捞住了。 罗厨娘掀开帘子进来，端着一只大托盘，托盘上一碗一碗冒着热气。 “初一了！江南规矩，大年初一吃汤圆！都起来，都起来，趁热的！” 李显看着那碗汤圆，又看看姜昭。“这就是你说的，初一早上吃汤圆？” 姜昭冲他抬了抬下巴。“吃吧，你尝了就知道了。” 李显端起碗，咬了一口，芝麻馅流出来，烫得他直吸气，吸完了，又咬了一口。 正月初五，家信一封一封地到了。 运河开了冻，官道上的雪也化了。李家派了人来接李显。谢家来信说，叫谢兰台就留在裴湛这里，家里放心。陆衡家里托人捎来了一句话，秦墨的父亲又写了一封信，字写得比上一封还端正。姜昭收到的是大哥的信，说小姨听说她那坛梅子酒开了一坛，又酿了十坛，开春送来，叫她这回别光给别人喝。 第二日一早，李显走了。他把那只萝卜灯挂在马鞍上，萝卜已经冻得干瘪了，里头的蜡也烧完了，他好像特别喜欢，还是挂着。 “我带回去给我娘看。”他翻身上马，“再告诉她，你们江南人过年吃汤圆，守岁守不过子时。” 谢兰台抄着手，站在裴家门口的台阶上。“你再告诉她，北边人过年封门，封的是自家儿子。” 李显在马上扭过头来，张嘴要驳，马已经走出去了。他只好冲后头挥了挥拳头，那只干瘪的萝卜灯跟着一晃一晃。 马蹄声出了巷口，谢兰台搓了搓手，转身进门去了。 姜昭站在自家门口，回过头，看见隔壁的台阶上，裴湛还站着，目送李显离开的方向。 风从巷子里吹过来，他袖口那一点味道，淡淡的，吹到她这边，就散了。 游学这一桩事，到这时候，才算是真正走完了。 第64章 春日宴 第64章春日宴 承熙二十二年二月，书院开了馆。山上的雪还没化干净，背阴的石阶底下压着一层灰白的冰壳，踩上去咯吱咯吱地响。外舍烧过的那片地方，开春立起了新柱子，杉木的，还没上漆，白生生地戳在一片焦土当中。 焦长风、展鹏举、秦墨几个仍旧借住在姜宅，几人每日一早上山，散了学再下来。 开馆后头一个休沐日，一早，书院的斋夫就找上门来，站在门廊底下，两只手捧着一张洒金的红笺，说是何副山长今日傍晚在城南望春楼设一席小宴，请几位学子切磋策论、交流学问。 姜昭接过来，没有急着看。 “都请了哪几位？” “外舍的陆相公、吴相公、郭相公、秦相公，内舍的孟相公……”斋夫掰着指头，“统共十来张，都是文章做得好的。” 她捏着帖子的一角问，“裴湛呢？” “裴公子没有。”斋夫想了想，又添了一句，“谢公子、李公子，也没有。” 他又从袖子里摸出一张一模一样的红笺。“这一张是秦相公的，秦相公也住在府上，小的就一并带了来。” 姜昭点了点头，叫阿柏抓一把铜钱给他吃茶。 她拿着帖子回了书房。 帖子写得客气，“诸生勤苦，一冬未得闲，聊备薄酒，共论文章”，落款底下一方小印，印泥红得发亮。 何副山长在书院里是出了名的厚道。谁的文章送去请教，他批得比谁都细。逢年过节回不了家的外舍学子，他叫到自己屋里，一人一碗热角子。 学子们背地里说起他，都说一句：何先生是书院中最向着咱们的。 她把斋夫报的那几个名字又过了一遍，陆衡家里是佃户，吴清的爹是租地的，郭守正靠一个做县丞的舅舅接济，孟远舟三代耕读，秦墨的爹是乡塾先生。 都是身后没人的，何先生这是要拉他们一把。 裴湛、谢兰台、李显没有帖子，也合理，那三个用不着谁来扶。 至于她自己，她低头又看了一眼帖子。她是商户子，算不上寒门。可她的诗赋在书院里是出了名的平平，月课回回拖后腿。入院一年多，谁家设宴、谁约文会，她一回也没去过，席上联句、行酒令，更是一窍不通。 莫不是看她诗赋短了一截，想顺带着指点一把？ 这么一想，倒是有些惭愧了。 “少爷？”阿柏在门口探头，“回不回话？” 她把两张帖子往阿柏手里一递，“回话，就说学生准时到。秦墨病着，去不成，替他告个罪。” 开春这一阵，书院里染风寒的一个接一个，山上的医馆从早到晚排着人，药炉子就没熄过。秦墨也没躲过去，咳了三日，叫阿栀按在西厢里，捂着被子发汗。焦长风、展鹏举两个身子骨硬朗，什么事也没有，一早听说城里来了个梆子戏班，揣着几个钱看戏去了。 傍晚出门前，姜昭换了衣裳。 穿的还是平日那身月白襕衫，宽袖，长摆，只是叫阿栀把领口、袖口都熨得平平整整，头发也重新束过，插了一根青玉簪。 阿栀从镜子里看了她一眼。“今日倒精神。” “去师长那里吃酒，总不好邋邋遢遢的。”姜昭对着镜子正了正簪子，“秦墨的药喝了没有？” “喝了，捂着呢。” “他那个人，书院里谁劝都不肯歇，咳成那样还要去抄书。”姜昭从镜子里冲她笑，“你一句话，他就老老实实躺下了。你如今说话是真好使。” 阿栀插簪子的手顿了一顿，没吭声，耳根慢慢红了。 姜昭没瞧见阿栀得变化，她看着镜子歪了歪脑袋，嘴角往下一撇。“你说，裴湛这个人是不是小心眼？” 阿栀低着头给她理鬓角。“昨夜又吵了？” “没吵，是辩。”姜昭竖起一根指头，“论做官。他说，先得站稳了，才做得成事。我说，等站稳了，人就不一定是原来那个人了。他说我天真，我说他是拿站稳当幌子。他驳不倒，就说我是诡辩。” “那少爷是不是诡辩？” “我是讲道理。”姜昭把袖子一甩，“他说不过，又不肯认，非约了今日接着辩。结果一早常先生打发人来，又把他叫上山留堂去了。休沐还留堂，也就他俩干得出来。” 阿栀抿着嘴笑。 姜昭越说越来气，说着说着，自己也笑了。“原先下棋也是这样。输我一盘，非得接着下，下到赢回来才肯罢手。小心眼，找场子找得比谁都勤。” “那今日呢？” “今日小爷有宴。”她从案上抽了一张笺，提笔写了两行，吹干了，折起来，“先放他一马。” 阿栀把一只拇指大的白瓷瓶塞进她袖袋里，按了按。“两丸解酒的，捏破了蜡壳，含在舌头底下。少爷酒量浅，席上少喝。” 阿柏已经在门廊底下候着了，怀里揣着一摞手巾。 “少爷，小的在望春楼后头那条巷子里等。”他拍了拍怀里的手巾，“隔两刻钟，小的进去递一回巾子，看您一眼就出来。” “递巾子？” 阿柏挠了挠后脑勺。“少爷没在外头吃过酒。崔叔说，他在衙门里那些年，酒桌上出的事见得多了。” 姜昭看着他，笑出了声，“崔管家没白带你，你如今越来越谨慎了。” 阿柏一本正经地点头。“谨慎点不吃亏。” 出了门，她先拐到隔壁，把字条交给了裴家的老管事。 字条上写的是：何副山长望春楼设宴，小爷赴宴去也。今日先放你一马，明日再辩。 望春楼在城南，临着一条小河，三层，檐角挂着铜铃，风一吹，叮叮当当地响。二月里河上的冰化开了，贴着岸边还漂着几块碎冰。 宴设在二楼的雅间，一整面槛窗对着河，屋当中两张大方桌拼在一处，铺着猩红的桌帷。靠墙四只炭盆，烧的是银骨炭，屋里暖得人鼻尖冒汗。条案上一只定窑的白瓷梅瓶，插着几枝暖房里催出来的杏花，花瓣薄得透光。 人来得差不多了，陆衡坐在靠窗那一头，棉袍浆洗过了，领口的补丁拿同色的线缝着。孟远舟、吴清、郭守正几个三三两两地坐着，说的都是这一冬读了什么书、开春月课出了什么题。 何副山长坐在主位，一件酱紫色的暗纹直裰，袖口滚着一圈貂毛，一顶黑纱东坡巾，圆脸红扑扑的，眉眼笑得弯弯的。他一抬眼看见姜昭，先冲她招了手。 “姜昭来了。坐，坐，就坐陆衡旁边，你们两个是一道游学回来的，有话说。”他笑眯眯的说，“听说你的诗赋还差些火候？今日多听听，回头拿几首来我看看。” 姜昭行了礼，挨着陆衡坐下，陆衡冲她点了点头，肩膀松了一点。 酒菜一道一道上来。炙羊肉，酱鸭，一大盆鲤鱼汤，一碟糟蟹。酒是本地的烧春，装在锡执壶里，倒出来清冽冽的，一股粮食香。 何副山长端着杯子站起来，笑眯眯地把一桌人挨个看了一遍。 “诸位都是书院里拔尖的。寒门出身，一路苦读上来，不容易。我在书院十几年，看过的学子多了，你们这几个，将来都是国之栋梁。”他停了一停，“栋梁也要有人扶，将来入了仕途，必有贵人相助。” 众人纷纷举杯，席上碰杯的、道谢的、笑的，闹成一片。 姜昭也举了，她不多喝，在外醉了的人管不住嘴，她抿了一小口，咽下去一半，剩下一半借着拿帕子擦嘴，吐进了帕子里。 酒很辣，烧得她喉咙一热。 酒过一巡，何副山长拿筷子敲了敲碗沿。“光吃酒没意思，就拿瓶里那几枝杏花作题，一人四句，做不出来的罚一杯。” 席上一下子热闹起来，孟远舟头一个交了卷，何副山长念出来，满桌叫好。吴清憋了半天，凑出四句，末一句的韵押歪了，自己先笑倒，叫人灌了一杯。郭守正拿筷子在桌上划着平仄，划出一句“暖阁杏花红”，后头再也接不上，干脆端起杯子认罚。 轮到姜昭，她站起来，冲主位拱了拱手。“学生献丑。” 她看了一眼那只梅瓶，杏花开得太早，花瓣薄得透光，枝子底下还缠着暖房里捆扎的麻绳。 “暖阁催春早，寒枝强作花。不知山上雪，犹自压檐牙。” 何副山长端着杯子，点了点头。“有进步。“强作花“三个字，有点意思。”他笑眯眯地添了一句，“就是冷了些，吃酒的诗，要热闹。” 满桌都笑了，姜昭也跟着笑，坐下来，脸有一点热。 过了两刻钟，阿柏果真捧着一摞手巾进来了，冲她挤了挤眼，又退了出去。 何副山长看着门帘笑：“谁家的小厮，这样尽心。” 酒过三巡，门帘一掀，进来一个人。 五十出头，中等个子，一身青绿色的公服，腰里系着黑犀角带，他腰上悬着一枚玉，色白无杂质。脸白净，胡子修得很短，一双眼睛笑起来细细的，看不出眼珠子往哪儿转。 何副山长先站了起来，迎到门口。 “刘大人！您怎么亲自来了。诸位，这位是提学司的刘干办，奉命巡查地方文教，路过麓山，听说咱们书院出了几个好苗子，特地来看看。” 一阵椅子响，众人起身见礼。 青绿是八品的颜色。提学司底下的干办，品级不高，管的却是各州县的学校、考课和生员的名册。 刘干办摆着手让大家坐，端着杯子一个一个敬过来。到孟远舟跟前，他夸孟家三代耕读，难得。吴清那篇论漕运的文章，他说提学司里有人传看。轮到陆衡，他拍着肩膀，提起晋陵赈灾的事，说提学司也听说了。 陆衡红着脸站起来还礼，杯子晃了一下，洒出来一点。 然后他走到了姜昭跟前。 他笑着上下打量她。“这一位，就是姜家的小公子了。” 姜昭站起来行礼，叫他按着肩膀又坐了回去。他自己拖过旁边一张空椅子坐下，把杯子搁在她手边。 “平江府姜家，江南四家之首，我是久闻大名的。造船，香料，矿料，药材，茶，哪一样不是江南头一份？” “刘大人过誉了。”姜昭欠了欠身，“不过是家里人勤谨些。” “勤谨好。”刘干办拿指头点着桌面，“你游学回来那一篇论赈济的策论，我在提学司看过，写得实在。年少有为啊，将来前途不可限量。” 他又问平江府今年的茶价，问姜家的船如今还走不走明州，问她祖父身子可还硬朗。问得家常，一句也没问到要紧处。姜昭一句一句地答，答得不多不少。 问到后来，刘干办端起杯子喝了一口，像是忽然想起了什么，笑了一声。 “说起来，我与贵府还是旧识。” “哦？”姜昭抬起眼。 “十一年前，我去江南办差，正赶上你出生那晚。”刘干办拿杯底在桌上轻轻转着，“姜府张灯结彩的，我那时候厚着脸皮去讨了一碗满月酒吃。” 他把杯子放下，看着她，细细的眼睛里笑意更深了。 “一转眼，都长这么大了。” 姜昭脸上的笑没有变，她端着杯子的指尖，一下子凉了。 出生那晚。 这四个字，她只听母亲说过一回。那年她五岁，坐在浴盆里，和母亲说她知晓自己的身份时，母亲告诉她，你生下来那天，外头有人盯着。你要是个女孩儿，那天夜里，你就不在这个家里了。 那一夜的姜府，没有张灯结彩。二房的门是关着的，为了瞒着她的身份，产房里只有陈嬷嬷，父亲站在门外。张灯结彩，是一个月以后满月酒的事。 他把两件事说成了一件。 是说错了，还是有意说错的？ 她抬起眼睛，去看那张脸，脸在笑，笑得很和气。可那双眼睛没有笑，它在看她的眉毛，看她的嘴角，看她端着杯子的那只手。 他要是知道她是什么人，就不必看了，他会等着她慌，等着她手里的杯子晃。 可他不笃定，他也在试探她。 他探的不是她是男是女。他探的是姜昭知不知道，当年有人盯过姜家。 想明白这一层，不过是端着杯子的那一瞬。 姜昭把杯子往唇边送了送，没喝，又放下了。她笑得有些不好意思，像是叫长辈说中了小时候的事、不知道该怎么接话。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第64章春日宴(第2/2页) “刘大人好记性，那时候我还在襁褓里，什么都不不知道了。”她挠了挠鬓角，“家父也从没提过这一段。许是没想到，我还能有幸见到大人。” 刘干办看着她，看了一息。 然后他哈哈笑了两声，拿手指点了点她。 “好孩子，会说话。” 他拍了拍她的肩膀，端着杯子，往下一个人跟前敬去了。 姜昭坐着没动，她的后背，已经出了一层汗。 十一年前在姜府外头盯着的，居然是他。 她一向当那个人是没有脸的影子，如今影子长了一张清晰的脸，站在她面前，刚刚还拍过她的肩膀。 桌帷底下，她的手在抖，她把两只手压在一起，没压住。 在家的时候，母亲给她束发，束到一半，手总要停一停。父亲看她练字，看着看着，就把脸转到窗外去。那一句对不住，她从没让他们说过。 这一切，都是从那一夜开始的。 可要是没有那一夜，她这会儿该在平江府的绣楼里，学看账，学理家，等着哪一年议亲。 书院的山门，她一步也迈不进来。 她很矛盾，这笔帐她算不明白。 邻座的陆衡碰了碰她的胳膊：“鱼汤还添不添？” 她摇了摇头，深吸了一口气。 伸手拿起面前的酒杯，掩盖眼神，她抬起眼，往主位上看。 刘干办敬完了一圈，回到何副山长身边坐下。何副山长侧过身去，亲手提起锡壶给他斟酒，壶嘴压得低低的，斟满了，又往他跟前推了推。刘干办没道谢，凑过去低声说了一句什么。何副山长点了点头，冲墙根抬了一下手。 捧酒壶的那个小厮出去了，回来的时候，手里换了一把新壶，从陆衡那一头添起。 姜昭盯着那把壶。 何先生在书院是长辈，学子见了要作揖，教习见了也要让一让座。 对着一个八品的干办，斟酒斟得倒像个晚辈。 今日的帖子是何先生发的，人是何先生挑的。这位刘大人，真的是路过，还是原本就是要来的？ 她手心里出了一层汗。 从那一刻起，她没再碰过那只酒杯。 小厮来添酒，她拿手掩着杯口，冲主位那边笑：“学生酒量浅，一杯就上头，今日是来论诗赋的，喝多了，说的都是醉话，叫先生们笑话。” 她要了一壶茶，茶是寻常的炒青，泡得太浓，苦得舌根发涩。她一口一口地喝着，眼睛往席上看。 陆衡跟前的杯子，添了三回。 他不是能喝的人，可今日他喝了三杯，现下脸是红的，眼睛也是红的，话一句比一句多。起先还是论策论，说以工代赈，说分等造册，说着说着，声音就大了，拿筷子在桌上比划，说到州里的常平仓，实存不到三成。 “三成！”他一掌拍在桌上，“七成的粮去了哪里？吃粮的人不管死人，管死人的人没有粮！朝堂上那些冗官，那些世家，屁股底下坐着几千顷的地，哪一个下过乡？哪一个见过饿死的人长什么样？” 吴清去拽他的袖子，没拽住。 “世家当道，寒门就只能.......” “陆兄，喝多了，喝多了！”吴清的手指头在抖，脸上一片潮红。他拽完了，自己也咧着嘴笑起来：“其实陆兄说得也没错，我爹去年交租，交了七成……” 郭守正伏在桌上，嘟嘟囔囔地说他那个做县丞的舅舅。 孟远舟倒还坐得直，眼睛却是直的，盯着那盆鱼汤，嘴角挂着一点笑。 满桌推杯换盏，笑语喧天。 姜昭去看墙根，四个伺候的小厮，一个捧酒壶，一个端茶盘，另外两个垂着手，低着头，恭恭敬敬的。 可他们的头，却紧跟着说话的人在左右转。 何副山长笑眯眯地点头，说一句“少年人，有血性”。 刘干办坐在他旁边，端着杯子慢慢地喝，一句话也不说，看不出情绪，只是听着。 姜昭的太阳穴跳了，一下一下往外顶。 她方才只咽过一小口。 不对劲，面红，眼直，话多，手抖。 她小时候合香，尝试用过药材，在自家药铺里见过一样东西，白的，喇叭似的花，晒干了收在一只黑漆小匣里，匣上贴着红纸条：洋金花，有毒，慎用。坐堂先生说，这东西磨成粉兑进酒里，人喝了心里有什么就往外倒什么，一句也拦不住。睡一觉醒过来，什么都不记得，只当自己是喝醉了。 她把茶盏放下了，盏底磕在桌面上，磕重了，茶水溅出来，烫着了虎口。 这不是一席文会。 她方才还当，这一席是来指点她诗赋的。 十来个寒门学子，没有家世，没有靠山，一个一个灌下去。今日嘴里倒出来的话，明日醒过来，他们或许一句都不记得。 可有人替他们记得！ 一个骂过世家当道、骂过朝堂冗官的寒门学子，往后叫人拿着这几句话，要他往东，他敢往西吗？ 姜昭一股火从胸口直顶到嗓子眼，桌帷底下，手指抓紧了膝盖。 她告诉自己得控制住情绪，主位上的那两双眼睛，随时会朝她看过来。 她松开牙关，拿帕子慢慢擦了虎口上的茶水，又端起盏来喝了一口。 还有她自己，方才刘干办那一问，已是试探。若今夜她要是也喝到管不住嘴，他往下问的，就不是满月酒了。 她不能再坐下去，可也不能直接走。 怎么办？ 姜昭脑子快速转着，拿着茶杯的手越来越紧。 一个今夜只喝了一杯酒的人，在这时候告辞，就等于告诉他们：我知道你们想干嘛。 还有陆衡，他已经在说他爹了，再说下去，倒出来的就不只是骂世家。 她垂下眼睛，看着跟前那只杯子，入席时斟的那一杯，还剩大半。 袖袋里有阿栀给的白瓷瓶，她放下茶杯，在桌帷底下拔了塞子，把两丸药倒进手心，一丸捏破了压在舌头底下，一丸掖回袖袋。一股凉气直冲天灵盖，冲得她眼眶一热。 她拿帕子裹住杯子，低头去擦杯沿上溅的酒。帕子底下，瓶口抵着杯沿，酒顺着瓶壁淌进去，淌了小半瓶。她把塞子按紧，瓶子滑回袖袋里，贴着腕子，一阵冰凉。 空口说酒里有东西，没有人会信。有这小半瓶，就有人能验。 她按着额头站起来，身子晃了一下。 “先生......学生头有些晕，想去后头.......更衣，醒醒神。” “去吧，去吧。”何副山长笑眯眯地摆手，“年纪小，不必硬撑。” 刘干办抬眼看了看她的脸，又低下头，喝了一口酒。 后院的角门虚掩着，门外那条巷子里，阿柏揣着手巾，蹲在墙根底下跺脚。 他一抬头看见她，张嘴要喊，叫她一把捂住了。 “回去叫阿栀，带上药箱。”姜昭的声音压在嗓子眼，“让崔管家套车，停在巷口，别点灯。” 阿柏的眼睛瞪圆了，她一松手，他就抓住了她的袖子：“少爷，出什么事了？您不跟我走？” “上头还有人没带出来。” 她把袖子抽回来，转身进了角门。 门在背后合上，她在门洞的黑影里站了一站，心跳撞着耳膜，一下重过一下，胃里开始往上翻。她拿手背抵住嘴，等那一阵过去了，才往楼梯走。 再上楼的时候，她是扶着栏杆上去的，一级台阶，踩了两回才踩实。 雅间里，陆衡已经站起来了，一只手撑着桌子，在说他爹种了一辈子地，到头来一亩也不是自己的，墙根底下捧酒壶的那个小厮，往前挪了半步。 姜昭扶着门框晃进去，一头撞在陆衡身上，胳膊一抡，揽住了他的肩膀。 “陆兄！”她大着舌头嚷，“可找着你了……走走走，我有要紧事跟你说！” 陆衡叫她撞得一歪，红着眼睛回过头，口齿不清问：“什么……什么要紧事？” “天大的事！”姜昭把他的一条胳膊往自己脖子上一架，“在这儿说不得。” 满桌的人都笑了，吴清拍着桌子说姜昭也有今日，郭守正趴在桌上跟着笑，笑得直打嗝。 “一杯就成了这样。”何副山长摇着头，冲墙根抬了抬下巴，“去个人，跟着照应。” 刘干办没说话，他的眼睛在她脸上停了一停，笑纹慢慢地又堆了起来。 陆衡比她高出一个头，半边身子压下来，沉得她膝盖一软，她咬着牙撑住，架着他往外走，一步一歪，肩膀把门框撞得哐的一声。 下了楼，拐进后廊，跟出来的那个小厮提着灯，亦步亦趋。 姜昭架着人站住了，回头冲他摆手：“陆兄要吐……劳驾，去灶上讨一碗酸汤，再拿只盆来。” 小厮看看她，又看看楼上，脚没动。 陆衡恰在这时候弯下腰，干呕了一声。 小厮往后一跳，把灯往廊柱上一挂，掉头往灶间跑了。 后院最里头有一间堆杂物的栈房，门虚掩着，门轴锈了，一推，吱呀一声。里头一股霉草和陈木头的气味，墙角堆着几捆稻草，旁边码着一摞破桌椅。 她把陆衡拖到草堆上放下，陆衡一沾草，身子就软了，嘴里还在嘟囔。 “我爹……一亩也不是自己的……” “我知道。”姜昭的嗓子一下子哽住了，尾音发着颤。她蹲在他跟前，拖过一捆稻草，盖在他身上。 陆衡没听见，他的眼睛已经闭上了，嘟囔声越来越低，变成了一下一下粗重的喘气。 她蹲着看了他一会儿，她进书院那一日，是陆衡在山门口接的她。他替她扛着书箱，一路上把哪条道近、哪间斋舍漏雨，有什么规矩，一样一样说给她听。后来她才知道，他那一日是替斋夫顶的班，顶一日，书院管两顿饭。抄书，扫院子，替灶上劈柴，能换一文钱的活，他一样也没落下。 一个平日说一句重话都要先红了脸的人，今夜倒好，连他爹的苦处都掏给了墙根底下那几双耳朵听。 她吸了一下鼻子，眼眶烫得发疼，站起来，眼前黑了一下，一手扶住了那摞破桌椅。 她想上闩，但指头不听使唤，闩头对了两回，才对进槽里。 后墙上有一扇窗，窗棂是松的，她两只手攥住一掰，掰下来两根，靠在墙根。襕衫的下摆太长，她撩起来掖进腰带里，两只宽袖挽了两道，拿汗巾扎住，才踩着那摞破桌椅爬上窗台。底下是黑黢黢的一条巷子，离地一人多高。 她跳了下去，袍角叫断了的窗棂挂了一下，嗤的一声，撕开一道口子。 脚底下踩着一块冰，人往前一栽，手撑住了墙。膝盖磕在墙根的石头上，钝钝地一疼。 方才那一口酒的后劲，这会儿顶上来了，整个人头重脚轻。 她弯下腰，干呕了两声，什么也没吐出来，嘴里一股酸水。里衣叫冷汗浸透了，贴在背上，巷子里的风一过，冰凉。 她扶着墙，一步一步往巷口挪。 巷口黑着，没有灯，一辆车的影子停在那里，马打了一个响鼻。 “少爷！”阿柏扑过来扶她，阿栀跟在后头，夹袄的扣子扣错了一颗，药箱抱在怀里，一句话没说，先抓起她的腕子搭脉。 “我没事。”姜昭把手抽回来，转向阿柏，“你去找裴湛，告诉他我无事，我要回一趟书院。陆衡在望春楼后院最里头的栈房里，门从里头闩着，请他派两个有身手的在后窗外头守着。别声张，就当陆衡是自己醉倒在外头的。” 她踩着车凳上了车，回过身，伸出手。 “阿栀，跟我走。” 阿栀把药箱往怀里一揽，搭着她的手上了车。 阿柏嘴里跟着重复了一遍，念到一半，声音抖了：“少爷，这大半夜的，回书院做什么？” 姜昭没有马上答，她撩着车帘，回头看了一眼巷子尽头。望春楼那几扇槛窗还亮着，划拳声、笑声，隔着半条街一阵一阵地飘过来。 陆衡就躺在那片亮光底下的草堆里，身上盖着一捆稻草。 她手里那截帘布，叫她攥得皱成了一团。 手一甩，帘子落下来。 “告状！” 第65章 告状 第65章告状 车出了城南，上了山道。 崔管家没点灯，借着路边一点残雪的光赶车，鞭子甩得又轻又急。车厢里颠得厉害，药箱里的瓶瓶罐罐一路叮当。 姜昭从袖袋里摸出那只白瓷瓶，递给阿栀。 阿栀拔了塞子，凑到鼻子底下闻了闻，又倒了一滴在手背上，拿舌尖沾了一下，立刻啐在帕子里。她的脸色变了。 “少爷，是迷魂散。”她把塞子用力按回去，“洋金花配的。喝下去半个时辰，人就神智不清，问什么答什么，醒过来半点都记不得。” 姜昭点了点头，跟她在席上猜的，分毫不差。 “少爷喝了多少？”阿栀又来抓她的腕子。 “咽下去的，不到半口。” 阿栀没说话，从药箱里摸出两片甘草，塞进她嘴里。“嚼着。回去再熬绿豆汤。” 甘草甜得发腻，她把两只手摊在膝头上看，还在抖，她把十根指头攥紧，再松开，指头终于稳住了。 到了那个人跟前，话要一句一句说清楚，手不能抖，嗓子也不能。 她靠在车壁上，把要去敲的那一扇门又掂了一遍。 门里的人，跟何副山长在一座书院里共事了十来年。 这一步要是走错了，她就是把这瓶酒样亲手送到了对面手里。 可要他若也在局里，这一席用不着摆到山下的酒楼去，用不着避开书院的讲堂。 躲的是谁，一目了然。 在晋陵，那一回她只有三成的把握，绕着弯子托裴湛去递话，山长没有信。事后他当着学生的面，认了自己想了、没做，又给过她一句话：往后再有那三成，不必绕路，直接去找他。 一个肯在学生跟前认错的人，不会拿学生的前程去换东西。 何况这一回，她手里不止三成。 她掀开车帘一角，山道两边的松树黑压压地往后退，山顶上，书院的门楼只剩一个影子。 山门关着。 姜昭跳下车，攥住门环就砸。铜环撞着铜钉，檐角的风铃跟着乱响，一山的寂静都叫砸破了。 门房披着袄子拉开一道缝，灯笼举到她脸上，愣住了。“姜……姜相公？这都什么时候了。” “学生有人命关天的事，求见山长。” 她没等他答话，侧着身子从门缝里挤进去，提着袍角往山长院跑。 阿栀抱着药箱跟在后头。 门房举着灯在后面追，喊了一路，没喊住。 山长院里的灯，是她跑到阶下才亮起来的。 沉山长披着一件棉袍出来，头发散着，手里端着一盏油灯，眉头刚皱起来。 姜昭已经在阶下站定了。她喘着气，把袍角放下来，整了整衣襟，深深一揖。 “学生深夜闯院，惊扰先生，是学生无礼。”她直起身，“可这件事，等不到天亮。” 沉山长的眉头没有松，也没有再皱。“说。” 她从那张帖子说起。说席上请的是哪些人，没请的是哪些人。说酒过三巡，陆衡他们一个一个红了脸、直了眼，把平日不敢说的话往外倒。说墙根底下那四个小厮。 说到提学司那位刘干办，她顿了顿。 “他自称与学生家里是旧识，问了许多姜家的生意。学生不知他图的是什么，可他图的，不止学生一个。” 沉山长端着灯，一个字也没插。灯焰叫夜风吹得一歪一歪。 “学生知道空口无凭。”姜昭从袖中取出那只白瓷瓶，两手捧着，举过头顶，“这是席上当场取的酒样，先生可以叫人验。这是学生家里的阿栀，自幼学医，酒她已经看过了。” 阿栀往前走了一步，在阶下跪了，“回山长，酒里兑的是洋金花。婢子敢拿性命作保。” “学生本该等到天亮，照规矩递话。”姜昭的手还举着，“可他们几个身后没有人兜着，酒后一句话落在旁人手里，就是一辈子！“ 她嗓子里那股火又顶了上来。她停了一息，把它压下去。 “席还没散，多拖一刻，记下来的话就多一句。学生想不出第二个拦得住这件事的人，只能来敲先生的门。” 瓷瓶在她两只手里，从头到尾，她稳稳地举着。 沉山长走下台阶，接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻。 他的脸在灯底下一点一点沉下去。 院子里静了很久，檐下的冰凌滴着水，一滴，又一滴。 “这半年，我也在查。”他把塞子按回去，声音不高，“查书院里是谁在替外头的人挑学生。查来查去，没想到是在我自己眼皮子底下.......拿学生的前程和清白做局。” 他把瓷瓶收进袖子里，看着她。 “你先回去歇息，剩下的事，交给我。” “是。”姜昭又是一揖。 沉山长点了一下头，转身朝廊下喊人，叫医官，叫管事，再叫人备车。 灯一盏一盏地，从山长院往外亮了出去。 姜昭走到山门，一眼就看见门楼底下立着一个人影。 裴湛披着一件玄色的披风，肩头落了薄薄一层霜，门楼上那盏灯照着他半边脸。脸是沉的，眉峰拧着。袍角溅着泥点子，额角一层汗叫夜风吹得发亮，气还没喘匀，是从后山那条近道一路跑上来的。阿柏在城里找着他，他连马都没等。 他看见她，几步迎了上来，“姜昭，你好本事。” 他的声音压得很低，是哑的，“救了人，告了状，天下人都想到了，唯独没想过你自己？” 姜昭站住了。 披风底下，他一只手攥着她留的那张字条，纸攥成了一团。 她头一回见他这样。 她看着那团皱巴巴的纸，忽然就笑了。 方才在山长跟前都没松过的那一口气，这会儿一下子泄了。 气一松，膝盖上那一下的痛感也上来了，钝钝地往骨头里钻。她腿一软，人往前栽了半步。 裴湛一把攥住她的胳膊，把她撑住了。 “这不是没事吗。”她的声音很小，嗓子有一点哑。 裴湛看着她，脸是白的，发冠歪到了一边，鬓边散下来两绺头发，袍子下摆撕开了一道口子，膝盖那一块蹭着泥，泥底下洇出一点暗色。 他的目光在那一点暗色上停住了。“膝盖怎么了？” “跳窗的时候磕了一下，不碍事。” 阿栀已经从后头赶上来，蹲下去，隔着裤腿在她膝盖上按了一按。姜昭嘶地吸了一口气。 “少爷，皮破了，里头怕是青了一大块。”阿栀仰起脸，眉头拧成一团，“骨头没伤着。可这样子，不能再走台阶了。” 裴湛没再往下说。他解下披风，兜头裹在她身上，裹得严严实实，只剩一双眼睛露在外头。披风里头还是热的。 然后他在她跟前蹲了下去。 “上来。” 姜昭愣了一下。门房还举着灯笼站在门洞里，往这边伸着脖子。 “我自己能走……” “山门到车上，一百多级。”裴湛没回头，“你自己一级一级挪，挪到天亮。” 她没再争，趴了上去。 他背着她，一级一级往下走，走得很稳。山道上的风迎面刮过来，她的下巴搁在他肩上，闻见他领口里一股松烟墨的味道，是在常先生那里熏了一整日的。 阿栀提着灯笼走在前头，照着台阶。走到一半，她回头看了一眼，又赶紧转了回去。 门楼的灯把影子投在石阶上，叠成一个，长长的一条。 车停在石阶底下。阿栀掀开车帘，把药箱往座位底下一塞，自己爬上车辕，挨着崔管家坐了。 车轱辘碾着夜路往下走。 姜昭把望春楼里的事，拣要紧的跟他说了：帖子请的都是哪些人，那位自称旧识的刘干办，何副山长亲手斟的那一壶酒，墙根底下偏着的那几颗脑袋。她说得很快，说完了，嗓子有点干。 裴湛一直没出声。车厢里安静了半晌。 “为什么不等我？”裴湛还是沉着脸，“为什么要自己闹到山长跟前？” 姜昭没有马上答。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第65章告状(第2/2页) 当然不能找他，这是书院里的事，是寒门学子的事，跟他没有干系。 他再掺进来，这件事就不只是书院的事了。 她掀开窗帘一角，看了一眼外头。山下的城里还剩几点灯火，城南那一处，最亮。 “我喜欢这个书院。”她的声音很轻，“我知道副山长位置高，可书院不是他一个人的。他们太看得起自己的权术，也太看不起寒门学子了。” “权术？”裴湛冷笑了一声，“拿洋金花灌一屋子十几岁的学生，拿醉话当把柄，也配叫权术。下三滥罢了。” “寒窗十几年，谁不是拼着一口气要出头？”她把帘子放下来，“寒门读书，从来不是为自己一个人。家里砸锅卖铁供着，乡里乡亲盼着。凭什么还没熬到头，就叫人算计了去，叫人攥着把柄拿捏一辈子？” 车轮硌着一块石头，车厢猛地一颠，座位底下的药箱叮地一响。 “从前我忍，是多一事不如少一事。”她转过头来看他，“这一回不行。多忍一刻，他们手里的把柄就多一条。” 车里没有灯。窗帘缝里漏进来一线雪光，落在她眼睛里。 裴湛看了她很久。 “这口气，是该有人替他们出。”他开了口，“我恼的不是你管了，是你一个人去管，连条退路都不给自己留。” 他伸出手，在她肩膀上轻轻按了按。 “那就不忍。”他的声音很低，却稳，“我陪你。” 姜昭弯了弯眼睛。“那陪我的头一件事，是送我回那间栈房。” 按在她肩上的那只手，顿住了。 “……姜昭。” “今夜我人不见了，天一亮，他们头一个疑的就是我，你放心，我想过给自己留退路。”她说得不紧不慢，“我躺回去，就跟陆衡一样，是叫人灌倒的。山长到的时候，我在他们眼皮子底下，一步也没离开过望春楼。” 裴湛低头看了一眼她裹在披风里的那条腿，车又颠了两回，他才开口。 “好。”他把手收了回去。 车停在望春楼后巷的巷口。 巷子里还是黑的，楼上那几扇槛窗透着光，隔着半条街，能听得热闹的声音。 姜昭下了车，把披风解下来，叠了一折，塞回裴湛手里。 “到这儿就行了，你快回去。” 裴湛接着披风，没有动，“方才在车上，我说的是陪你。” “陪过了，从山门到这里，一路都是。”她朝巷子深处抬了抬下巴，“再往里，是我一个人醉倒的地方。多一个人，就不像了。” 她说得轻巧，脸上还带着一点笑。 裴湛看着她，巷口的风把他的袍角吹起来，又放下去。他张了张嘴，一句话已经到了嘴边，又叫他自己咽了回去。 他没有问为什么。 过了好一会儿，他才开口：“时风留下保护，在暗处......他不姓裴。” 姜昭抬起眼看他，看了一息，点了点头。 “好。” 裴湛把披风搭在臂弯里，往巷外走了。走出去十来步，他站住，回了一下头，什么也没说，又接着走。 崔管家赶着车，载着阿栀，悄没声地退到对街的暗处去了。 巷口只剩了她一个，她脸上那一点笑收得干干净净，嘴角抿紧了，转过身，往巷子深处走。 后窗底下，时风从墙根的影子里闪出来，抱了抱拳，声音压得只剩一口气：席还没散，有个小厮端着酸汤来后院找过一回，推了推栈房的门，推不动，当是上了锁的库房，嘟囔着回楼上去了。 窗台有一人多高，时风矮下身，两只手交叠着垫在膝上。她踩上去，他往上一送，她扒住窗台，翻了进去。 那两根窗棂，她从里头一根一根按回了槽里。 陆衡还在草堆上打呼噜，她把掖在腰里的袍角放下来，解了袖上的汗巾，把发冠扯歪，把衣襟揉乱，在草堆里打了半个滚，蹭了一身的草屑，挨着陆衡躺下，阖上了眼睛。 稻草扎着后颈，一股霉味。 没过一刻钟，外头响起了脚步声。 “找着了吗？”是刘干办的声音，还带着笑，“两个大活人，还能丢了？” “回大人，就剩这一间了，里头闩着……” 哐的一声，门闩断了。灯光晃进来，隔着眼皮，窥见一片红光。 脚步声到了跟前，停了下来。 “原来躲在这儿歇着。”刘干办笑出了声，“来人，把两位相公扶去厢房，仔细伺候着。” 两个小厮一边一个，把她架了起来。她垂着头，两只脚在地上拖，嘴里含含糊糊地哼。 “春眠……不觉晓……处处……蚊子咬……” 架着她左胳膊的那个小厮，肩膀抖了一下。 厢房里点着两支烛，她叫人放进一张圈椅里，她佯装找舒适的姿势，慢慢挪动，将膝盖磕破的袍角压在身下。陆衡叫人放在榻上。有人沏了茶来，一股陈皮的气味。 “都下去。”刘干办挥了挥手。 门掩上了。椅子腿在地上拖了一声，他在她对面坐下，离得很近，近得闻得见他袖口的酒气。 “姜公子？”他笑着，拿指头在她手背上敲了敲，“醒醒？” 姜昭哼唧了两声，眼皮抬了一半，又垂下去。 一只茶盏送到了她嘴边。陈皮底下，还压着一点别的气味。她配合着张开嘴，叫茶水进去，又顺着嘴角淌出来，淌了一下巴，一领子。 刘干办等了一会儿，把茶盏搁下，凑近了，声音放得又低又软。 “姜公子，我问你。你家里，朝中可有走动的人？” 她的眼皮没动，脑子片刻没停。 不答，这药就像没起效。答假的，日后恐对不上。可姜家在朝里本来就没有人，这一句是实话，给他也无妨。 “有……”她拖着长音，刘干办的身子往前一倾。“沈先生。做过两任知县……打手板，太疼。” 刘干办的嘴角抽了一下。“我问的是永安。”他说，“逢年过节，你父亲、你祖父往京里哪一家递过帖子？” “不递。”她摇头，摇得半个身子歪出了圈椅，“我爷爷说，做买卖的，认账，不认人。谁的门也不进。” “谁的门也不进？”刘干办笑了一声，把她扶正了，“江南四家之首，朝里没有一把伞，船走得到明州去？” “船有帆……”她嘟囔，“不要伞。” 刘干办没有再笑。他拿指头叩着扶手，叩了好一会儿。 再开口的时候，他的声音几乎贴着她的耳朵。 “那东宫呢？你们姜家，是不是太子的人？” 绕了这半天，这一句才是他真正要问的。 他着急了，看来，他自己就不是太子那头的。 那他在哪一头？ “……胚子？”她把眼皮抬起一半，“我爷爷说，我是读书的胚子。” “太子。”刘干办咬着字，“东宫的门，你父亲，你祖父进没进过？” “不进。”她又摇头，“谁的门也不进……” 话拖到一半，她抬起一根指头，晃晃悠悠地指住了他的鼻尖。 “那你呢？你进谁的门？”她口齿不清，“那门里……给酒喝吗？” 刘干办把那根指头拨开，嗤地笑了。 “我们主子的酒比这个好。”他拍了拍她的脸，“你若愿意，自然有人领你进去。” 主子？做官的称上司，没有这么叫的。 “姜公子，你父亲他——” 门外一阵乱糟糟的脚步声，有人在门板上急急地拍。 “刘大人！不好了，沉山长到了！” 椅子腿在地上刮出一声尖响。 刘干办几步到了门口，拉开一道缝，声音压得又低又急，跟门口的小厮吩咐了几句话。 脚步声跑远了，他回过身，端起桌上那盏茶，泼进了炭盆，嗤的一声，屋里漫开一股焦苦气。 姜昭歪在圈椅里，眼皮一动没动。 袖子底下，绷了一晚上的手，慢慢松开了。 第66章 山长下山 第66章山长下山 望春楼的大堂里，灯全点起来了。 书院里姜昭见过和没见过的都来了。斋夫，护院，提灯笼的，拎水火棍的，前门站了两排，后门站了两排，连临河那一面的窗户底下都有人。 楼上雅间里的学子叫人一个一个搀下来，歪在长凳上，吴清的脑袋枕着郭守正的肚子。姜昭和陆衡叫人最后架出来，搁在靠柱子的一张条凳上。 沉山长站在大堂当中，棉袍外头罩着一件鹤氅，拄着竹杖，扫到姜昭，眼睫一垂，很快又抬了起来。 医官提着药箱，跟在他身后。 何副山长从楼梯上一路小跑下来，东坡巾都跑歪了，“山长怎么深夜来了？” 沉山长没有看他，看着堂内的众人说，“有人禀报，望春楼宴上，有人对学子下药。我来看看，是谁这么大的胆子，敢在书院的宴上动手脚。” 刘干办从后廊踱了出来，袖子理得平平整整。他走到沉山长跟前，撩起袍角，深深作了一个揖。 “下官提学司干办，姓刘，见过沉先生。”他弯着腰，声音恭恭敬敬的说，“先生致仕多年，下官在京里就久仰了，不想今夜在这里得见。” 沉山长看着他，没有还礼，也没有叫他起来。 “提学司。”他把这三个字慢慢念了一遍，像是在想一处记不起来的地名，“提学司管的是州县学校、生员名册。几时管到书院学生的酒席上来了？” 刘干办自己直起了腰，脸上的笑一点也没少。“下官奉命巡查，路过麓山，承何先生盛情，来坐一坐。”他顿了顿，“至于下药，先生这话从何说起。少年人头一回吃席，贪了几杯，醉了。” “醉没醉，验过才知道。”沉山长一抬手，“搜。” 两位管事带着人上了楼，进了后堂，进了灶间。 大堂里只听得见头顶楼板上的脚步声和郭守正的呼噜。 一盏茶的工夫，东西摆到了沉山长跟前，雅间桌上的四把锡壶，后堂没开封的三坛烧春。医官挨个闻过，蘸着尝过，冲山长摇了摇头。 刘干办脸上的笑深了一分。他身后那个随从，脚尖往后廊挪了半步。门口两根水火棍往中间一并，横在了他跟前。随从站住了，不再动。 “捉贼拿赃。”他往前走了一步，“山长无凭无据，深夜带人闯席，说我一个朝廷命官给学子下药。这话传回提学司，怕是不好收场。” “山长，”何副山长跟着叹了一口气，“想是哪个不晓事的误报了。孩子们吃多了酒，是我照看不周......” 沉山长只吐了两个字：“医官。” 何副山长的后半句卡在了嘴里。 医官已经蹲到了长凳边上。他翻开陆衡的眼皮，举着烛台照了照，又去搭脉，一个一个看过去。 看到姜昭，他的指头在她腕子上停得比别人久了一点。 “面赤，口干，脉数。”他站起来，转向山长，“瞳仁散得有黄豆大。醉酒的人，瞳孔不散。山长，是洋金花……学生一个不落。” “医官一句话，就定得了是药？”刘干办的嗓门高了，“就算是药，谁知是不是他们自己在别处吃的？” 沉山长没有答他，“灌药。” 绿豆甘草汤装在瓦罐里带下了山，还温着，医官托着后颈，一个一个地灌。 陆衡头一个睁了眼，盯着房梁看了半天。 “陆衡。”沉山长走到他跟前，“今夜吃了几杯？” 陆衡揉着太阳穴，想了半天。“三……三杯。” “还记得什么？” “刘大人进来敬酒，拍了学生的肩膀……”陆衡下意识往刘干办那边看了一眼，“再往后，就……” “后来你说了什么？” 陆衡张着嘴想了很久，脸一点一点白了。“学生……不记得了。” 吴清也不记得。郭守正只记得墙根底下有人拿着笔，他当是记酒账的。 一圈问下来，人人都只记得刘大人进门敬过酒，往后便是一片空白。 刘干办的笑挂不住了。他的眼睛往前门扫，又往后门扫，两头都是水火棍。 他把袖口又理了一遍，再开口的时候，声气反倒软了下来。 “沉先生是两朝帝师，致仕归山，不沾朝堂，天下读书人没有不敬的。”他拱了拱手，“可先生不沾，总不好拦着学生自己找前程。下官听何先生说，这几位都是寒门，身后没有人，才特意过来坐一坐、认一认人，想着日后能搭一把手。” 沉山长拄着竹杖，没有接话。 “先生带了这么些人，把楼都围了。”刘干办朝门口那两排水火棍抬了抬下巴，笑纹又堆了起来，“下官斗胆问一句。莫非先生这“不沾”二字，是说给山外头听的？关起山门，这些学生往后往哪一边走，只许先生一个人说了算？” 大堂里没有一个人敢出声。 何副山长低下头，看着自己的鞋尖。 沉山长的声音不高，“搭一把手，用的是荐书，可用不着洋金花。” 他的竹杖在地上点了一下。 “他们往哪一边走，等醒了，自己挑。刘大人是朝廷命官，要走，门开着。这楼里旁的人和东西，天亮以前，一样也出不去。” 刘干办的脚钉在原地，没有动。 “山长明鉴。”何副山长往旁边挪了半步，离刘干办远了些，“帖子是我发的，不假。可酒水饭食全是酒楼操办，刘大人说要见一见书院的学生，我只当是提携……” 孟远舟扶着长凳，嗓子还是哑的：“山长……何先生不知情。” 吴清也挣着坐了起来。“学生的束脩，有一季是何先生垫的，到如今一回也没催过，何先生不会害我们。” 长凳上那一排人七嘴八舌地跟着点头。陆衡没出声，眼睛看着何副山长。 何副山长冲学子们摆了摆手，眼圈红了。“好孩子……不必替我说话。今日这事，我作为副山长自是有责任的。” 沉山长拄着竹杖，看着他，看了很久。大堂里只剩众人的呼吸声。 “先帝朝的一甲第二名。”他开了口，“琼林宴上一首诗，满京城的书坊连夜刻了板。” 何副山长脸上的笑停住了。 “翰林院坐了四年，没有一个人替你说一句话，外放去岭南做知县，一做就是六年。回京以后，你在国子监讲经，讲得好，我荐你上了经筵，先帝听过你两回。”沉山长的声音不高，一句一句地往下落，“我致仕那一年，你跟着吃了挂落，一道折子，又贬出了京。” 大堂里没有一个人出声。孟远舟扶着长凳的手，慢慢松开了。 “是我写信请你上山的。你回信里有一句话，我到今日还记得。你说，寒门的孩子，不该再走你走过的路。”沉山长的竹杖在地上一顿，“我以为你是寒门出身，所以对寒门多有照顾。何承恩，你现在是告诉我，我看走了眼？” 何副山长没有答。 他的目光慢慢垂下去，落在自己的袖口上，酱紫的暗纹缎子，袖口那一圈貂毛叫烛火照得油亮。他看着那一圈貂毛，看了一息，眼神是空的。手指头动了动，在袖口上捻了一捻，像是在找一处早就不在了的补丁。 然后他抬眼看了沉山长一下。那一眼很短，快得像是烛火晃了一晃。 姜昭隔着半阖的眼皮，没看清里头是什么，只觉得后颈一凉。 只一息。 他再抬起头来，圆脸上又是和和气气的笑，眼圈还红着。“山长言重了。山长的知遇之恩，学生这些年一日也不敢忘。今夜的事，学生确实不知情。” 刘干办转过头，看了他一眼，眼中闪过寒意。 汤灌到了姜昭这里。 她半阖着眼，从医官的胳膊底下往墙根看。四个小厮站成一排，三个垂着头。靠后廊的那一个，手里还捧着一把锡壶，壶盖在他手底下一下一下磕着壶口，磕得细细碎碎地响。 席上的酒，从头一壶到末一壶，都是这个小厮添的。 醉了的人讨酒喝，向来天经地义。 她故意呛了一口汤，把脑袋往医官胳膊上一歪，抬起一只手朝墙根晃。手是晃的，指头落下去的地方，一分也没偏。 “你……就是你。”她含含糊糊的，把每个字的尾音都拖得老长，“再给我添一壶……我还要喝……” 被指的那小厮的脸刷地白了，往后缩了半步。 “躲什么？”她学着席上吴清的样子，咧开嘴笑了两声，眼睛从半阖的眼皮底下盯着他那只手，“我认得你。回头我叫人上你这儿买，买十坛……不，一百坛！” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第66章山长下山(第2/2页) “是他。”吴清歪在长凳上，也抬起手跟着指，“添酒的，一直是他。” 哐啷一声，锡壶掉在了地上。 小厮没去捡，脚后跟蹭着墙，往后廊那头挪。 刘干办猛地扭过头来。 沉山长的目光在姜昭脸上停了一瞬，挪开了。 一位管事两步过去，拎住了那小厮的后领。 “小的不知道！小的只管添，只管搬！”他的膝盖先软了，“是刘大人身边那位爷叫搬的，压在柴房的柴垛底下，窖口上……” 沉山长冲另一位管事点了一下头。 柴垛搬开，窖口掀开。 抬上来的东西，一样一样摆在了大堂当中那张桌上。 半坛兑过的烧春，一只褡裢，角上缝着提学司的号签，里头一包灰白的药粉。 一叠纸，一方砚，砚里的墨还没干。 医官蘸了一点坛里的酒，沾了沾舌尖，啐在帕子里。“是它。” “药是那位爷给的，叫兑在第二壶里……”小厮趴在地上，话都说不利索，“叫小的们听着，谁骂了朝廷，谁骂了世家，记一句，赏十文……” 刘干办的脸一下子变得灰白。 何副山长这时候开了口。他往前走了两步，声音放得又轻又恳切。 “山长，事到如今，人也拿了，赃也有了。”他朝长凳上那一排学子看了一眼，“可这件事要是传出去，说青麓书院的宴上有人下药，书院几十年的清誉，这些孩子往后的名声……依我看，不如关起门来......” 沉山长拿起了那叠纸。 他像是没有听见，就着烛火，他翻开头一页，头一页是名册，一行一个名字，名字底下拿朱笔批着小字。 “陆衡。家贫，气盛，可拿。”他念得不快，“吴清。父佃田，怨租重，可拿。郭守正。母舅为县丞，可用......” 大堂里静得只有呼吸声，陆衡坐在长凳上，两只手攥着膝盖，浑身绷直。 “姜昭。”沉山长的目光在那一行上停了停，“商户，巨富。宜缓图。” 姜昭歪在条凳上，咬紧了牙关。 何副山长那半句“关起门来”，没有再往下说。 后头几页，一行一行，记的是今晚说的话。 沉山长一页一页翻完，把头一页抽出来，折了两折，收进袖子里。 剩下的，他凑到了烛火上，火舌舔上来，纸边卷了，黑了。 他捏着纸角，等火烧到指头跟前才松手，叫灰落在地上。 “学生酒后的话，不作数。”他拍了拍指头上的灰，“送进县衙，就进了卷宗，我不替人留这个底。” 姜昭的眼眶一下子酸了，她把脸往柱子那一边偏过去，阖上了眼。绷了一夜的肩背贴着椅子，一点一点塌了下去。 他转过身，对着刘干办。 “刘大人是朝廷命官，我扣不得，也不必扣，这一页名册，这一包药，这半坛酒，连同这几个人的口供，明日一早送县衙。”他的声音还是不高，“另有一封信，我亲笔写，不经提学司，直递永安。” 刘干办的膝盖一软，跌坐在身后的椅子里，幞头歪到了一边。 两朝帝师的亲笔信递进永安，会落在谁的案头，这屋里的人都想得到。 “山长……沉山长开恩，下官也是奉......” 话到一半，他自己咬住了。 沉山长盯着他。“奉什么？” 刘干办的嘴唇哆嗦着，一个字也没再吐出来。汗顺着他的鬓角往下淌，淌进了那一把修得很短的胡子里。 沉山长把手里那页名册又折了一道。“学生十年寒窗，叫你拿来一句十文地记价钱。“他说，”恩从哪里开？” 他不再看他，转向了何副山长。 “何先生方才说，怕传出去？” 何副山长的嘴唇动了一下。 “帖子是你发的，人是你挑的，楼是你订的。今夜要是没有人来，这叠纸会传到哪里去，何先生想过没有？” “山长，我......” “书院的清誉，不是捂出来的。”沉山长没有让他说完，“知与不知，我今夜不问。副山长的印，明日交到宗先生手里。” 何副山长站在那里，圆圆的一张脸白得像纸。过了一会儿，他慢慢地弯下腰，作了一个揖。 “是。” 他直起腰来，脸上什么也没有，他的眼睛从长凳上那一排学子身上，依次看了过去。看到孟远舟的时候，孟远舟把头低了下去。 书院的三辆车停在楼下。学子们叫人一个一个扶上了车，吴清吐了一路。陆衡上车前还回过头往大堂里找，叫医官按着脑袋塞进了车厢。 轮到姜昭，阿柏已经候在门口了。他冲管事作了个揖，说自家少爷的宅子就在城里，车在对街等着，不敢劳动书院。医官过来又搭了一回脉，点了头。 阿柏搀着她过了街。他的嘴张了两回，又都闭上了。姜昭没有留意，她的两条腿这会儿才觉出沉来，一步一步，像踩在棉花上。 车停在暗处，崔管家和阿栀并排坐在车辕上。阿栀看见她，没有下来，拿脚尖把车凳拨到了地上。 她踩上车凳，掀开车帘。 车里坐着一个人。 玄色的披风搭在膝上，手边一只铜手炉，套着青布套子。 裴湛抬起头来，眼底下两片青。 “……你怎么没走？” “走了。”他往里让了让，“走到街口，又回来了。” 姜昭弯着腰站在车门口，一只手还撩着帘子。 她原想说一句“说好了回去的”，嘴巴张开，眼眶又发酸了。 她低下头钻进车里，挨着车壁坐了，拿手去摘袍角上的草屑，摘下一根，又一根。 裴湛的手抬起来，在半空停了停，落回了膝上，把身侧还热着的手炉递给了姜昭。 车外头，崔管家咳嗽了一声，鞭子轻轻一响，车动了。 “时风说，”裴湛清了清嗓子，“你叫人架着过后院，嘴里在念诗。” “……念了。”她的鼻音很重。 “哪一家的诗，处处蚊子咬？” “我家的。” 裴湛点了点头，神色很是郑重。“二月里，没有蚊子。” “醉了的人，不讲时令。” “下头两句呢？” 她吸了一下鼻子，想了想。 “夜来巴掌声，不知死多少。” 车里静了一静。 “……韵倒是押上了，这场宴没白来。”裴湛认真说。 她没忍住，噗地笑出了声。 笑完了，拿袖子在眼睛上横着抹了一把，抬起脸来，眼圈还是红的。 裴湛的肩膀，到这会儿才松了下去。 她把手炉拢进怀里。 车停在姜宅门口，裴湛先下去，站在车凳旁边，看着她一级一级踩实了。 “绿豆汤要记得喝。”他说。 “知道。” “进去吧。” 她上了台阶，门从里头开了，灯光淌出来一地。 迈门槛的时候，她回了一下头。 他还站在阶下，披风搭在臂弯里。 门合上了。 望春楼后巷，车拐过街角好一会儿了。 时风从栈房的后窗底下走出来，两根指头塞进嘴里，学了一声夜猫子叫。 巷口的槐树上跳下来一个，对街铺面的房顶上溜下来两个，河边的乌篷船里又爬上来一个。 都是裴府的侍卫，换了短打，腰里别着短棍。 领头的那个揉着后腰走过来。“在瓦上趴了半夜，就看姜公子翻窗户。刚翻进去，又叫人架出来。” 船上下来的那个年轻些，凑过来，压低了嗓门。 “还以为今晚要动手呢，白等了。“ 时风抬起一只手。四个人都住了口。 “今夜的事，都管住嘴。”他把四张脸挨个看过去，“少爷的事，不该说的，回了府，一个字也别说。” “老管事问起来呢？” “就说少爷叫常先生留了堂。” 领头的笑出了半声，自己拿手捂住了。 “收工。”时风说，“分开走，别点灯。” 四个人散进了巷子的黑影里。 第67章 内舍 第67章内舍 望春楼那一夜过去了半个月，山上的雪化尽了，石阶缝里冒出一层茸茸的青苔，讲斋前头那几株老槐抽了新芽，嫩得发黄。 外舍那片焦土上，新斋舍已经上了梁，匠人们在上头铺瓦，一片一片往上递，递瓦的号子一声高一声低，从早到晚没停过。 县衙过了堂。捧酒壶的小厮，刘干办的那个随从，望春楼的掌柜，三份口供对在一处，对不出第二个说法。沉山长那封信走的是哪一道门，没有人知道。 提学司的文书倒是来得快，要紧的只有一行：刘某革去干办，押回司里勘问。 第六日，天不亮，刘干办走了，一辆骡车出了北门，车帘捂得严严实实，前后两个差人，没有一个人去送。阿柏蹲在城门洞里看着那辆车走远，回来学给姜昭听，学到“连个提灯的都没有”，自己先乐了。 何副山长的印，第二日一早就交到了宗副山长手里。第三日，他递了辞呈，说识人不明，酿成大错，无颜再为人师。辞呈写得恳切，沉山长压了一日，批了一个“准”字。 “他倒走得快。”阿柏撇着嘴。 “不快不行。”姜昭翻过一页书，“再晚几日，县衙就该问到帖子是谁发的了。自己辞了，是失察。叫人查出来，就不是这两个字了。” 他走的那一日，山门口还是站了好些学子，多是那一夜没去望春楼的。他在书院十几年，替人说过情，垫过药钱，有人红着眼圈，抓着他那截驼褐色的袖子不肯撒手。 他一个一个拍着肩膀，笑眯眯地说“好好读书”。 陆衡、吴清、孟远舟几个，一个也没有来。沉山长、宗副山长没有露面，先生们也一个都没有来，那一日的课照常开讲，讲堂里的书声隔着两重院子，断断续续传到山门口来。 姜昭从山门里头过，在那棵老柏树底下站住了，隔着一院子的人，远远地看着。 何副山长拍完了最后一个人的肩膀，转身要上车，目光往山门里头扫了一扫，扫到老柏树底下，停住了。他隔着人群冲她笑了一笑，还是那张和和气气的圆脸，还微微点了一下头，像是隔着老远问她一句功课。 姜昭没有动，也没有拱手。 他也不在意，扶着老仆的胳膊上了车。车帘落下来，车轮碾着石子路，往永安的方向去了。 车拐过山坳，看不见了，送行的人陆续散了，姜昭还站在老柏树底下。 山长查了半年，望春楼那一席，不是头一席。 青麓书院不沾朝堂，山长不许门下的学生往哪一边去，于是有人绕开了山长，从他身边的人下手。何副山长跟那位刘干办哪一年搭上的线，前头又有多少个陆衡的学生叫人记进了册子，她无从知道。 她只知道，他们背后还站着人。 那个人埋在书院里的这一条线，算是断了。 可他自己，不在这座山上。 她抬起头，往北边望了一眼。山坳那头是官道，官道一直通到永安。 她说不上来为什么，只隐隐觉得，等她走到永安的那一天，那个人，或许就会自己走出来。 姜昭转身上了石阶。 这一回的事，她没有往家里写信，信里说不清楚，爹娘只会干着急，等下回回了平江，她当面去问。 姜昭照旧上课，照旧习策，照旧在饭堂里跟李显隔着三张桌子斗嘴。 封先生的经义课上，她答错了一回《春秋》的书法，叫封先生拿戒尺在案角敲了三下，敲完了罚抄《公羊传》隐公元年十遍，她抄到半夜，抄得手腕发酸，第二日交上去，封先生翻了翻，说字比从前稳了。 日子就这样过着。 春季月考，三月底放了榜，外舍的榜贴在粉壁的西头。 粉壁前头照旧挤满了人，姜昭这回没挤，站在人堆外头，等前头的人看完了散开，才走过去。 头一名，张惟明。 这个名字她有印象，人却对不大上，外舍一百多号人，他不住她那一排，讲堂里坐在后头，饭堂里总是一个人占一张桌子，来去都是一个人。 往下数，第三个，是她。 “第三！”李显从人堆里钻出来，一巴掌拍在她肩上，拍得她一个趔趄，“你小子，这一年学分攒够了没有？” 姜昭嘴角勾出笑，她攒够了。 书院的规矩，外舍的学子，一年里月考、季考的名次折成分数，攒够了数，开春就能升入内舍。内舍两人一间，在山腰上，屋子是青砖的，窗户朝南，冬天有地龙，夏天有竹帘。 外舍四个人挤一间，那片焦土上的新斋舍赶了一个多月的工，匠人们夜里点着火把上瓦，这几日也终于落成了。焦长风他们三个不用再借住山下的姜宅，正好搬回山上去。 她往下看。 秦墨的名字在二十几名上。 开春那一场风寒，秦墨断断续续病了大半个月。身子不争气，心里就急，越想把落下的功课追回来，就越是看不进去，一篇策论改了三遍，改到后来，自己都不记得原先要说什么。 这一回，确实可惜了。 焦长风、展鹏举的名字挨在一处，比秦墨还靠后几名。展鹏举拿手指头一个一个数过去，数了两遍，回过头来，冲焦长风咧了咧嘴。焦长风在他背上拍了一巴掌。 秦墨从人堆里挤出来，站到姜昭跟前，端端正正地拱了拱手。 “恭喜昭弟。”他脸上还带着一点病后苍白，眼睛却是亮的，“第三，都是你这一年熬出来的。” 姜昭张了张嘴。“你这一回是叫病拖的。” “病是病，怪不了什么。”秦墨把袖子一拢，回头又看了一眼那张榜，“你先上去，替我看看内舍的屋子漏不漏雨。明年开春，我一定搬上去。” 展鹏举在旁边听见了，一把揽住他的肩膀。“还有我俩！明年咱们三个一道搬。” 焦长风哈哈笑着，在两个人背上各拍了一巴掌，秦墨叫他拍得咳了两声，咳完了，也笑了。 搬去内舍的前一日，三个人拉着她去饭堂吃了一顿热汤面。 饭堂的汤面，照旧是那个味道，吃习惯了，也总能品出一些味道。 展鹏举又从怀里摸出一张卷饼，卷饼里卷着一根新鲜的大葱，就着汤面吃。焦长风往自己碗里倒了半碗醋。秦墨把自己碗里那三片羊肉夹出来，一片放进焦长风碗里，一片放进展鹏举碗里，最后一片搁在了姜昭碗里。 姜昭看了看他那只只剩面的碗。“你自己呢？” 秦墨拿筷子拨着面。“病才刚好，阿栀说不许吃荤的。” “这是阿栀说的？” 秦墨低着头喝汤，耳朵尖红了。 焦长风和展鹏举对看了一眼，谁也没说话，埋头大口吃面。 吃到一半，展鹏举把筷子往碗上一搁，“往后你是内舍的人了。内舍那帮人，走路都是抬着下巴的。你可别学坏了。” “我能学什么坏？” 展鹏举把下巴一抬，学给她看。“学着抬下巴。往后在饭堂里看见我们，要是装不认得......” 姜昭指了指他手里那张卷饼。“我装不认得，你就拿你的大葱砸我。” 展鹏举想了想，觉得这个法子可行，点了点头，又拿起筷子来。 “以后姜公子成了内舍的贵人，”焦长风端着碗，拖长了嗓子，“可别忘了我们这些外舍的旧友。散了学，记得回来吃饭，回来论策。” “回来。”姜昭把碗往他跟前推了推，“我不回来，罗妈妈那一匣子酱肉，你们得少吃多少？” 焦长风哈哈笑了一声，抄起醋瓶子，往她碗里倒了小半碗。 她也笑，端起碗来，低头喝了一大口。 汤酸得她鼻子也跟着发酸。 她刚进书院那年，四个人一间屋，四张床挨着，她年纪最小，换一件衣裳都要算着工夫，进门头一眼，焦长风脱了靴子晾脚，展鹏举一张煎饼卷大葱嚼得咯吱响，秦墨站在屋子当中，不爱说话，只顾着擦床板。 她当时想，这一年怕是难熬。 后来才知道，自己看走了眼。 焦长风嗓门最大，心却最细。她夜里回来得晚，他从没问过一句，只把门闩虚搭着，给她留一条缝。 展鹏举吃相最野，自己啃卷饼从来不擦手，可她刚来那阵吃不惯北边的大锅菜，还爱干净，他打饭回来，总要从怀里摸出一双干净筷子，才把她碗里那最嫩的那块肉夹过去。没错，是夹给他自己。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第67章内舍(第2/2页) 秦墨话最少，一日说不满十句，可她头一年想家，有几次夜里翻来覆去睡不着，也是他隔着床帐，拿两浙的乡音跟她讲了半宿西湖的菱角、钱塘的潮。 四个人，四个地方来的，说话都不是一个腔调，在饭堂那张长桌上，一坐就是一年。 书院的外舍、内舍、上舍，不只是屋子不一样。屋子不一样，往后走的路就不一样。有人走得快，有人走得慢，这才是寻常的事。 这些她心里都明白。 明白是明白，她低头慢慢地把那碗酸汤喝完了。 内舍的屋子，在山腰上一排青砖房的最东头。 两张床，一东一西。两张书案，一南一北，中间隔着一架竹屏风。窗户朝南，窗纸都是新糊过的，日头照进来，把屋里照得亮堂堂的。 姜昭抱着书箱进门的时候，东头那张床已经有人了。 斋长说，那一位比她早搬来一日。 床上的被褥叠得方方正正，四个角都掖进了褥子底下，枕头摆在正中，枕巾上一道褶也没有。书案上的书按大小码成一摞，笔架上挂着四支笔，笔头都朝一个方向，砚台擦得锃亮，墨锭搁在砚台右上角，一块镇纸压着一沓白纸。 一个少年坐在书案后头，正拿一块白绢擦他那只青瓷笔洗。 他听见动静，抬起头来。 十五六岁的样子，生得白净，眉眼清秀，穿一件月白的直裰，领口袖口干干净净，一点墨渍也没有。他看见姜昭，放下笔洗，站起来，拱了拱手。 “张惟明。” “姜昭。” “我知道。”他的目光在她脸上停了一下，“月考第三。” “头一名。”姜昭也冲他拱了拱手。 张惟明看了她一眼，没接这个话，又坐下了，拿起那只笔洗，接着擦。 姜昭把书箱放在西头那张床边上，四下看了一圈。竹屏风那头，他的地方，干净得像是没有人住。她这头，床板和书案也还是空的，窗台上落着一层薄灰。 她拿帕子把窗台擦了。 擦完了回头，看见张惟明正从竹屏风那头看过来，看了一眼她手里那块帕子，又看了一眼擦干净的窗台，什么也没说，低头接着擦他的笔洗。 头几日，两个人客客气气的。 张惟明起得早，天不亮就起来，在廊下背书。姜昭睡得晚，等他睡熟了，才去后头那间小净房里洗漱。内舍比外舍好的地方，是每一排房子后头都有一间小小的净房，一次只进一个人，门上有闩。 她进去，把门闩插上，再托斋夫每日傍晚送上来的那一桶热水，搁在门后头。 两人说话也都是士子之间的那一套。 “张兄早。”“姜兄早。”“张兄可要用灯？”“不必，姜兄自便。” 你让我，我让你，谁都不越过那一架竹屏风，各自守着自己的空间。 姜昭留心过他，上课的时候，他总坐在后排，不大说话。讲会上旁人争得面红耳赤，他只是安静的听，听完了，低下头在纸上记两笔。偶尔先生点到他，他站起来说一句，那一句总是落在要紧处，说完了就坐下，也不多说第二句。 升了内舍，策论换成了常先生来讲。 说起常先生，姜昭可谓是久仰大名，每次裴湛下山下得迟了，问起来，十回里有八回是同一句：常先生留堂。 常先生，本名常辅仁，六十出头，做过户部侍郎，致仕以后叫山长请上了山。他讲课从不讲道理，只讲具体的账目，哪一年的盐引发了多少，哪一路的漕粮折了几成，都是他当年亲手过的数，讲到兴头上，散学的梆子敲过三遍，他照旧不放人。 头一堂课，姜昭就坐到了天黑，出来的时候腿都是麻的，这回她算是感同身受了。 又有一回常先生讲盐法，讲到一半，自己算错了一笔账，底下没有一个人听出来。张惟明在后排轻轻咳了一声，常先生停下来，往他那边看了一眼，低头把那笔账又算了一遍，算完了抬起头，冲他点了点头。 张惟明也在纸上记了一笔。 四月十二，寰堂里坐满了人。 并斋的课来不来都不强求，可来了，坐哪一圈是有讲究的，上舍坐最里头的蒲团，内舍坐中间，外舍挨着墙坐草席。规矩没人写出来，可大家就是知道。 窗外一架紫藤正开花，一串一串垂着，风一过，满堂都是甜香。 今日连墙根底下都站了人，窗台上蹲着两个，脚跟悬在外头，叫斋夫拿扫帚杆子赶了一回，赶下去，转头又蹲上来了。 外圈靠门那一截，几个外舍学子挤成一团，膝盖顶着膝盖。 一个圆脸的拿手肘捅了捅身边人。“听说今日这位先生，厉害得很。” “怎么个厉害法？” “大儒！”圆脸压低了嗓门，“去年山长下山访友，访的就是他，请了一年，才请动。” 旁边那个瘦长条正剥松子，剥一颗吃一颗，听到这里停了手。“你怎么知道的？” “书院里的小道消息。”圆脸一脸得意，“没有我不知道的。” 瘦长条把松子壳往他袖子里一塞，没再理他。 姜昭是头一拨到的。 她怀里抱着一本书，蓝布书衣磨得起了毛，书页里夹着七八张纸条，纸条一截一截露在外头，全是她备注的便签。她站在门口往里看，眼睛亮得跟今早的日头似的。 身后呼啦啦跟进来一群人。 李显打头，一进门就往最里那一圈走，走了两步回过头来招手，“这边，这边！里圈空着呢，蒲团厚，坐着不硌。” 谢兰台跟在他后头，往里圈看了一眼也说，“里圈人少，清静，说话听得真切，跟我们坐里头吧。” 姜昭站着没动，“我不去。” 焦长风一把搂住展鹏举的脖子，嗓门比谁都大。“上舍那一圈的人，鼻孔都是朝天长的，坐过去，人家都斜眼看咱们。”他想了想，冲裴湛他们三个一抬下巴，“你们三个除外。” 秦墨没说话，往后退了半步，站到了焦长风身后，意思是一样的。 展鹏举挠了挠头，往外圈那一片人头上扫了一眼。“要不……咱们坐外圈去？人多，热闹。” 六个人一齐摇头。 谢兰台摇得最慢，摇完了，掸了掸袖口。“我可不坐草席，我这身是刚换的新衣裳。” “那就没法子了。”姜昭抱着书，往中间那一圈走，“你们只能跟我坐内舍这一圈了。” “没问题。”裴湛已经在内舍那一圈的蒲团上坐下了，顺手把旁边那只蒲团往外拉了拉，给她空出来。 李显站在里圈的台阶上，看看那一圈空着的厚蒲团，又看看这一圈挤挤挨挨的人，叹了一口气，一步一步挪了回来，一屁股坐在了裴湛另一边。 张惟明是一个人来的，他在台阶底下站了一站，内舍这一圈，空着的蒲团只剩姜昭手边那一只。 姜昭把搁在蒲团上的书挪开了。“张兄，坐这儿。” “多谢姜兄。”张惟明拱了拱手，坐下来，把蒲团往外挪了半尺，膝上那卷书摆得端端正正。 外圈的议论声一下子高了。 “哎，你们看。”圆脸又捅了捅瘦长条，“上舍那三个今日也来了。” “裴湛、谢兰台、李显？”瘦长条伸长了脖子，“那可稀罕。上舍的人眼看要下场，并斋的课向来是不来的。看来今日这位先生，是真有本事。” 坐在他们前头的一个外舍学子回过头来，眯着眼往那边看了半天。“我怎么觉着，他们是陪着来的？你们看，他们不坐里圈，坐的是内舍那一圈。” “陪谁？” “旁边那个小的。”那人拿下巴点了点，“叫什么来着……” “姜昭。”圆脸接得飞快，“外舍上来的，月考第三。” “就是他？”瘦长条把一颗松子丢进嘴里，“我记得他诗赋一般。” “诗赋是一般。”圆脸往他跟前凑了凑，声音压得更低了，“可人家别的厉害。封先生不常夸人吧？上回我去给山长送东西，在门外头听见封先生特地找山长夸他，夸了有一盏茶的工夫。” 他左右看了看。 “这事我谁都没说。” 瘦长条看着他，看了一会儿，把剩下那一小把松子全塞进了他手里。 第68章 东原客讲 第68章东原客讲 内舍这一圈，焦长风挨着李显坐下，伸长了脖子，越过两个人去打量姜昭。 姜昭坐得笔直，怀里抱着那本书，两只手交叠着压在书封上，一会儿松开，一会儿又按紧了。她的眼睛一直盯着门口，嘴角压不住地往上翘，眼睛也弯了。每次门帘叫风掀起一角，她的背就跟着往上挺一挺。 裴湛侧过头，看了她一会儿，嘴角也跟着弯了一下。 “我说。”焦长风隔空拿指头点了点她，“往日客讲你也来，可没见你今日这么高兴。” 展鹏举从焦长风另一边探出头来。“就是。你这脸上，都快笑出花来了。” 姜昭把怀里那本书往上提了提，给他们看书衣上那几个字：《东原问答》。 “这位先生写的。”她拿指头点着那一排纸条，“我原先在家的时候就看过，写得极好。问的都是寻常人想问又不敢问的话，答得也不绕弯子。我心向往之。” 谢兰台在旁边接了一句：“确实不错。” 裴湛没抬头，在膝上理着袖子。“附议。” 李显拍大腿：“巧了不是，我也看了！” 秦墨点了点头，姜昭的另一边，张惟明的眼睛在那本书上停了一下，也极轻地点了一下头，没出声。 焦长风和展鹏举对看了一眼。 展鹏举咽了口唾沫。“咱俩……明年还能升内舍吗？” 窗外的紫藤叫风吹落了几瓣，飘进来，落在讲台的台阶上。 门口一阵脚步，斋夫高声唱了一句：“东原先生到。” 满堂的人都站了起来。 进来的是一个老人，七十上下，个子不高，背有一点驼。一件熨烫得体的赭色布袍，腰里一根布带，头上黑布幅巾，脚上一双旧布鞋，鞋帮上还沾着一点山路上的黄泥。 他手里拄着一根枣木杖，杖头磨得油亮，一路走过来，杖尖点在砖地上。一张圆圆的脸，眉毛全白了，眼角的褶子一层叠一层，眉眼含笑。 沉山长陪在他身边，落后半步。 姜昭站在那里，两只手把书抱得紧紧的，脚尖不自觉地踮了起来，她侧过头，眼睛亮亮的，压着嗓子凑到裴湛那边。 “原来先生长得这么慈祥。” 裴湛低头看她。“你以为长什么样？” “在书里驳人驳得那么狠，”她眼睛黏在那位老人身上，“我以为是个横眉立目的。” 老人走上讲台，没坐那只蒲团，就站在讲案旁边，眯着眼把满堂的人从里到外看了一圈，看到墙根和窗台上蹲着的那几个，笑了。 “坐，都坐。”他一开口，满嘴的兖州腔，“窗台上那两位，也坐稳了。摔下去，老夫可赔不起。” 满堂哄地笑了，窗台上那两个红着脸，往里挪了挪。 展鹏举没笑，直着眼睛，一把攥住了焦长风的胳膊，用力晃。 “兖州的？”他嗓门压都压不住，“那是我们京东路的！这是我老乡啊！我居然不知道？” 焦长风把胳膊抽了回来。“你连人家的书都没翻过，你能知道什么。” “老夫姓颜，颜守拙。”老人拄着杖，“今日不讲经，先给大家讲两件老夫亲眼见过的事。” 他抬起杖头，往窗外指了指。 “老夫小时候在乡下，邻家养了一条母狗，下了一窝崽。那年冬天冷，冻死了一只。母狗把那只死崽衔回窝里，拿自己的身子盖着，盖了三日，不吃不喝，谁去拖它就冲谁龇牙。第四日，它自己也冻僵了。” 堂上静下来。 “诸位说，那条狗，有没有恻隐之心？” 没人答。外圈有人小声说了一句“有吧”，又不敢说了。 颜先生也不等人答，杖尖在台上点了一下。 “第二件，老夫三十岁那年，京东大旱，兖州城外搭了粥厂。老夫去帮着施粥，见一个汉子，饿得眼珠子都发绿，他排到跟前，一把抢了前头一个老婆子的碗，仰脖子一口喝干了。” 他停了停。 “那老婆子没哭，也没闹，就那么看着他，说了一句：你喝了也好，你年轻，你还得活。” 寰堂里一点声音也没有了。 窗外的紫藤架上，一只雀子扑棱棱飞走了。 “那天夜里，”颜先生的声音低下去，“老夫看见那个汉子摸到粥厂后头，把自己分到的半个窝头，塞进了老婆子的怀里。塞完了，蹲在墙根底下，拿袖子捂着脸，一声都不出。” 他把杖往讲案边上一靠，慢慢抬起头来。 “同一个人，同一日。早上抢碗的时候是什么？夜里塞窝头的时候又是什么？” 他从袖子里摸出一张纸，展开，拿手掌按在讲案上，纸上一行字，墨迹浓黑。 “孟子曰：人之所以异于禽兽者，几希。庶民去之，君子存之。” 他念完了，把那张纸转过来，朝着满堂的人。 “孟子这句话，说的是人和禽兽不一样的地方只有那一点，寻常人把这一丁点儿丢了，而君子把它守住了。“ 他拿杖头点了点纸上“几希”两个字，“今日就辩这一丁点儿，人跟禽兽，到底是只差这么一点，还是差得远着呢？“ ”诸位觉得孟子说得对，觉得只差一点的，坐东边；觉得不对、人跟禽兽差得远的，坐西边。辩赢了的，老夫请吃兖州的煎饼。” 他把杖往地上一顿。 “老夫的课，只一条规矩：堂上只认理，不认人。驳同窗驳得，驳先生驳得，驳老夫更驳得。谁家的门第，谁家的官位，进了这道门一概不算。出了这道门，谁也不许记账。” 他回过头，看了沉山长一眼。沉山长拄着竹杖，点了一下头。 堂上一阵乱，蒲团拖来拖去，有人从东边挪到西边，坐下了又挪回去。 李显扭头去看裴湛。“你站哪边？” “东边。”裴湛没动，他坐的本就是东边。 “为什么？” 裴湛眼睛还落在讲台上，“西边能说的，我方才都替他们想过一遍，没有一条立得住。” 谢兰台斜他一眼。“那你还听什么？” “听听有没有我没想到的。” 李显想了想，“那我也东边，跟着他不吃亏。” 姜昭没料到颜先生会发起辩论，她也没动，准备先看看大家怎么说。 东边先站起来的是孟远舟，他是内舍的，三代耕读，说话不紧不慢。 “学生立：几希，觉得只差一点。”他冲讲台作了个揖，“先生方才讲的那个汉子，就是明证。早上饿急了，他抢老婆婆的碗，那时候的他跟饿狗没两样。到了夜里，他或许是想起了自己的母亲，又或者是作为人的良心回来了，他把窝头塞了回去。短短一天，可见人跟禽兽之间没有一堵墙，隔的是一层纸，一捅就破，补完窟窿就又是人，这么薄的东西，不是几希是什么？” 东边有人点头。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第68章东原客讲(第2/2页) 西边站起来一个人，袍子是簇新的宝蓝绉纱，腰里一块羊脂玉佩，是郑谦益，他说话前先笑了一声。 “孟兄举的是那抢碗的汉子。可天下人难道都是他？”他抬着下巴，“禽兽饿了就吃，渴了就喝，冷了就都挤在一处，一辈子不过如此。而人呢？有宁可饿死也不食嗟来之食；也有舍生取义，能为一个字的对错，冒死上谏的！这些，禽兽做得到么？” 他往前走了一步，袖子一拂。 “人立文字，传典章，算天时，治江河。禽兽活一辈子，只知道眼前这一口吃的。人跟禽兽，分明是天上地下的差别，孟兄却说只隔一层纸。学生倒要问，这层纸，未免也太厚了些。” 西边哄地叫起好来。外圈有人跟着拍腿。 孟远舟的脸涨红了，张了张嘴，一时没接上。 东边慢慢站起来一个人。 秦墨。 他说话慢，听话的人也着急，满堂的人都得竖着耳朵听。 “郑兄说的，都是人走了几千年走出来的成就，好比一棵长成了的参天大树。”他停了一下，“家父在乡里教蒙童，孩子开蒙，头一日只认一个字：人，一撇一捺，一共两笔。十年以后，这孩子能写出万言的策论。郑兄若是指着那篇万言策论说，“没念过书的孩子和这孩子差得远呢”，这话是不错，可他俩的开始，差的也不过只是那两笔。” 他双手放在身前，肩背挺直了些。 “孟子说的几希，说的是起头那两笔，而不是后头那一万字。两笔很少，可要是没有这两笔，也就不会有后头那一万字。” 堂上安静了一会儿，接着东边爆出一片呼声，有人拍着蒲团叫好。 秦墨微微颔首，坐下了。焦长风在他背上拍了一巴掌，拍得他往前一栽，紧接着咳了一声。 “说得好！”焦长风压着嗓子，“这一撇一捺，我服你。” 郑谦益的脸色沉了一沉，没坐下。 西边又站起来一个，是外舍的，姓孙，叫孙大川，个子高，嗓门也高，脾气燥，一站起来，外圈就有人笑着喊他“孙大嗓”。 “秦兄这一撇一捺，学生不服。”孙大川把袖子往上一撸，“咱们寒门出身的，谁家没见过荒年？可荒年里头，帮衬邻居的多，抢邻居的少。乡下人大字不识一个，见了落水的孩子也会跳下去捞，见了偷东西的也知道骂。可见恻隐之心、是非之分，是人人生下来就有的。人跟禽兽之间，早就隔着一条大河了，哪里是什么两笔！” 这一番话说得粗，可西边的人听得痛快，又是一阵叫好。 讲台上，颜先生一直拄着杖站着，这时候开了口。 “这位孙小友，”他慢悠悠的，“你说人跟禽兽隔着一条大河。那老夫请教，那个汉子早上抢碗的时候，是怎么一步就跨过河去的？” 孙大川一下子卡住了。 “那、那是……”他的脸涨得通红，“那是饿疯了！饿疯了什么人都一样！人本来就有禽兽的一面，平日里装得像个人，饿到那个份上，原形就露出来了！” 满堂一静。 西边几个刚才还在叫好的人，互相看了一眼，脸上有点挂不住。郑谦益已经撑着膝盖，准备站起来替他圆。 裴湛先开了口，他没站起来，只把手搁在膝上，抬起头。 “孙兄。” 他声音不高，可内舍这一圈离讲台近，一开口，满堂都听见了，郑谦益的动作停住了。 “孙兄立的是：非几希，说人跟禽兽隔着一条大河。可孙兄方才这一句，说人本来就是禽兽，平日里都是装出来的。”裴湛说，“照这么说，人跟禽兽岂不是一点都不差？孙兄这是替我们东边立论了。” 东边先是一愣，接着笑成一片。 孙大川的脖子都红了。 “况且，”裴湛的目光没离开他，“人若本就是禽兽，今日这一屋子人坐在这里，吵了大半日：人何以为人........孙兄倒说说，哪一头禽兽会为这个吵架？” 李显笑得直往后仰，叫谢兰台在后背上掐了一把，才把那声笑憋回嗓子里。 郑谦益看了裴湛一眼，慢慢坐了回去。只侧过脸，跟身后的章世勋低低说了一句什么。 章世勋站了起来，“孙兄心急，话说过了。”他冲讲台作了个揖，口气倒是缓的，“可孙兄的意思，学生替他补全。先生方才念的那一句，后半截是“庶民去之，君子存之。”寻常庶民，不读书，不明理，一辈子困在饮食里，饿极了自然近于禽兽。得是读书明理的君子，才守得住那一点。所以依学生看，那一点有没有，是在君子与庶民之分，不在人与禽兽之分。” 这话说得体面，句句都有经书撑着。 可外圈一下子静了。 外圈坐的大半是寒门，好几个人的脸，一点一点地沉了下去。 陆衡坐在外圈靠窗的地方，一直没开口。这时候，他慢慢站了起来。 “章兄。” 他站在那一圈草席上，袍子的袖口短了一截，露出两只粗大的手腕。 “孟子还说过一句：人皆有不忍人之心。意思是人人心里都有不忍心看别人受苦的那一点。说的是人人都有，可没说庶民除外。”他的声音不大，沉沉的，“庶民去之说的是百姓把它弄丢了，不是说百姓生下来就没有。” 章世勋看着他，眉心紧蹙。 “学生的爹种了一辈子地，没读过一本书，连自己的名字都写不全。”陆衡语速很慢，“那年荒年，家里只剩半袋麦种，那是来年开春下地的命根子。隔壁的孩子饿得哭了一夜，我爹把那半袋麦种分了一半过去。第二年开春，我家的地，只种了一半。” 他停了一下。 “章兄说那一点只有读书人才守得住。学生倒想问问，我爹一个字不识，他守住的，是什么？” 外圈不知谁先拍了一下席子，接着一片。 章世勋的脸僵了一下，他没有认，但也没有驳，坐下了。 拍席子的声音还没落，里圈有人摇着一把泥金扇，慢悠悠开了口，身子都没坐直。是上舍的范承瑾。他人不坏，借出去的书从不催人还，只是说起话来，总有一丝傲慢。 “陆兄令尊可敬。”他拿扇骨点着掌心，“可分半袋麦种，救的是一户。修礼法、定规矩，救的是一整个天下。这些礼法规矩，哪一样不是世家一代一代传下来、守下来的？诸位今日读的书，十本里头有八本，最早是从世家的藏书楼里抄出来的。” 里圈有几个人点头。 孙大川原本垂着脑袋坐着，这一句听进耳朵里，脖子一梗，又站了起来。 “藏书楼？”他嗓门一下子就大了，“藏书楼是拿什么盖的？拿佃户的租子盖的！你们世家守的那些礼，是我们饿着肚子换来的！” 外圈哄地叫起好来，有人把席子拍得啪啪响。 里圈好几张脸，一下子沉了。 第69章 寰堂辩论 第69章寰堂辩论 一时之间，东西两边谁也顾不上几希不几希了。 章世勋坐在那里，没起身，只冷笑了一声。 “孙兄这话痛快。学生只问一句。孙兄将来中了举，做了官，朝廷赐下田来，孙兄自己种，还是租给旁人种？租出去了，租子收不收？到那时候，孙兄的孙子坐在这寰堂里，是不是也要叫人指着鼻子骂一句：拿佃户的租子盖楼？” 孙大川一个字也没接上来，外圈的叫好声断了一截。 内舍这一圈里，展鹏举挠了挠后脑勺，站起来半截，又觉得不像样，干脆整个人站直了。 “我家开车马行的，不懂这些大道理。”他咧着嘴，“我就知道，坐轿子的嫌赶车的一身汗味，赶车的嫌坐轿子的太沉，压得车轴吱吱响。可大家走的是同一条路，踩的是同一个坑，车要是翻了，坐车的、赶车的，谁也跑不了。” 满堂先是一愣，接着笑开了，东西两边都有人笑。 焦长风跟着站了起来。他一站，前后左右都矮了一截。 “我家几辈子当兵。”他嗓门大，震得窗纸嗡嗡响，“边关上，不问你是谁家的儿子。一箭射过来，世家子弟流的血，跟佃户的儿子流的血，一个颜色。” 这一回没人笑了。 那把泥金扇“啪”地合上了，范承瑾坐直了身子，扫视外圈的人，“说来说去，都是些意气话。这天下要是没有世家撑着，早就——” “早就怎样？”裴湛开口了，声音也没抬。 “范兄上头那位入仕的老太爷，当年是挑着一担柴进的城，在书肆门口替人抄书，抄了七年才换来一个秀才。”他这才偏过头，朝范承瑾看了一眼，眼神淡淡的，“这一段，贵府的家谱上记着，兄台不如先回去翻一翻？说到底，世家也不过是早几代的寒门。” 范承瑾脖颈瞬间红了，那把泥金扇停在半空，好一会儿，才慢慢放了下去， 里圈有人低下头，外圈的人看了看裴湛，又看了看范承瑾，都忘了叫好。 姜昭身边的张惟明站起来了。 他站得笔直，两只手垂在身侧，姜昭仰起侧脸看他，同住了半个多月，她还是头一回见他主动在讲会上站起来。 “诸位越争越远了。诸位争的是门第，先生问的是人跟禽兽。”他声音不高，每句话都说的很清楚，“章兄方才引了“庶民去之，君子存之”说只有读书人才守得住那一点。可孟子这句话后头还有一句，学生替章兄念完：舜明于庶物，察于人伦，由仁义行，非行仁义也。孟子是拿舜做例子，舜明白万物的道理，懂得人和人之间该怎么相待，他行仁义，是从心里自然而然这么做的，而不是做给旁人看的。” 一口气说了大段，他停了一停，接着说。 “孟子举的君子，是舜。可舜原本就是个在历山种地、在雷泽打鱼的人，他家里更没有藏书楼。章兄说那一点只有读书人守得住，那舜守住的那一点，是读了谁家的书得来的？” 寰堂里一下子静了。 章世勋微微蹙眉，但没出声继续驳。 裴湛侧过头，往张惟明那边看了一眼，眉梢动了动。“这一条，我没想到。” 张惟明的耳根一下子红了，他垂在身侧的那只手，还在微微地抖。 姜昭看着他，莫名跟着他紧张。 孙大川打了鸡血般，又跳了起来。 “张兄说得好！”他一拍大腿，嗓门比方才还高，“什么君子，什么世家！读书明理的君子，我倒是知道几个......京里那些世家子弟，吃饱了撑的，好的是龙阳！放着好好的姑娘不要，专要那细皮嫩肉的小倌，养在外头，比养外室还上心。这也叫守得住那一点？这才叫禽兽行径！” 外圈先是一静，接着哄地笑了，有人吹了一声口哨。 里圈和内舍那一圈，好几张脸一下子变了颜色。 谢兰台脸上的笑僵在了脸上，似乎没料到对方会说这个，眼中涌出一丝怒气。郑谦益的脸由红转青。里圈几个世家子弟，有人别过脸去，有的紧盯着孙大川。 讲台上，颜先生没出声，他拄着杖，眯着眼，往堂下看着，像是在等人反驳。 张惟明还站着，他耳根的红褪了，身侧那只手慢慢握了起来。 他没有驳，垂着眼睛，慢慢坐了下去，把膝上那卷书卷起来，拿绳子缠紧了。 姜昭看着他，忽然想起许多零零碎碎的事，他跟谁说话都隔着一步远，客客气气，进退有度，同窗约他论文，他不推，也从不多留。还有一回夜里，两个人都没睡，隔着竹屏风各点一盏灯看书。屏风那头，他在小声读《诗》，读得很轻，一句一句的。 “青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音” 读到“纵我不往，子宁不嗣音”时，那边的声音断了，半天没接下去。她抬头往屏风缝里看了一眼，灯底下，他的眼眶是红的。 她那时只当他是读书读入了神。 这会儿，她好像懂了。 满堂的笑声还在往耳朵里钻，姜昭把怀里的书递给了裴湛。 她站了起来，外圈的笑声零零落落地停了，有人伸着脖子往这边看。 姜昭冲讲台作了一揖。 “颜先生，学生有一问。” 颜先生的眼睛睁开了一些。“问。” 姜昭转过身，看着孙大川。 “孙兄方才说，好龙阳就是禽兽行径，拿这个来分人跟禽兽。”她的声音不高，清清楚楚，“学生想请教孙兄：禽兽要不要吃东西？” 孙大川一愣。“自然要。” “那禽兽要不要找伴儿，公的配母的？” “……要。” “那就是了。”姜昭点点头，“告子说，食色，性也。吃饭，找伴儿，是天生的。人要，禽兽也要。这是人跟禽兽一样的地方。今日先生要我们找的，是人跟禽兽不一样的那一点。孙兄拿人跟禽兽一样的东西，去分人跟禽兽，这一刀，怕是砍错了地方。” 东边有人“哦”了一声，又赶紧捂住了嘴。 孙大川的嘴张了张。“我说的是.......” “学生知道孙兄说的是什么。”姜昭没让他说完，“孙兄说，喜欢男子，就是禽兽。那学生再问一句：喜欢女子的，就都是人了？” 她往前走了一步。 “去年冬天游学，学生在清河县见过一桩案子。一个汉子，花二十贯钱买了个媳妇，锁在柴房里，一日只给一碗稀粥，夜里拎着柴刀进去，要划烂她的脸。这汉子喜欢的是女子，一点不差。孙兄说，他守住那一点了么？” 寰堂里一点声音也没有。 “人跟禽兽差的那一点，孟子自己说得明明白白：见人受苦会心疼，做了坏事会羞愧，懂得谦让，分得清对错。就这四样。”姜昭看着孙大川，眼睛一下也没挪开，“所以分人跟禽兽，不在他喜欢谁，在怎么待人。情之所钟，不伤人，不欺人，不强人所难，这就是守住了。” 姜昭顿了顿，提高声量继续说，“反过来，强逼人、羞辱人、拿人当牲口使唤，那才是把那一点丢了。情志所起，各有归处。只要发乎情、止乎礼，不损人不碍俗，便算不得失德。” 她身侧，张惟明一直垂着的眼睛，慢慢抬了起来。 姜昭吐出一口气，“倒是把人家的私事拿出来，当着满堂的人取笑，拿它当刀子去扎人的......孙兄，刚才我说的四样里，做了坏事会羞愧那一样，如今是在谁身上丢了？” 孙大川站在那里，脸上的血色褪了下去。 裴湛站了起来。 他站在姜昭身侧半步，比她高出一个头，影子正好落在她肩上。 “孙兄方才那一句，若是驳世家，在下听着。”他看着孙大川，口气平平的，“可孙兄既然要论什么是禽兽，那该论的，是禽兽做不出来、只有人才做得出来的恶事：设局害人，借刀杀人，拿旁人的私处做把柄，攥在手里一辈子。禽兽争食，抢完了就散了，从来不会记着这笔账，也不会想着日后再拿出来要挟谁。” 他顿了一顿，“会记账的，只有人。” 这句话说完，满堂静得听得见窗外的蜂子在紫藤花上嗡嗡地响。 谢兰台也站了起来，脸上恢复了平日的笑，还是那副温温和和的样子。他冲讲台作了个揖，又冲孙大川拱了拱手。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第69章寰堂辩论(第2/2页) “孙兄一时心急，话说岔了，在下明白。”他的声音清亮，不急不慢，“今日先生问的是人禽，孙兄心里憋着的，其实是穷人跟富人。这一份不平的气是真的，在下不敢说孙兄不该有。只是昭弟所言，孙兄这一刀，今日是砍错了地方，砍到了不相干的人身上。” 他微微一笑。 “世家里有不成器的子孙，寒门里也有。世家里有守得住的，寒门里更多。方才陆兄说他家老伯分麦种，在下听着，心里是服的。那一点守不守得住，看的是这个人，不在门第。孙兄说是不是？” 孙大川张着嘴，一个字也说不出来。 他驳不了，也没处驳，谢兰台把台阶都给他递到脚底下了。 他身边的人摇了摇他的胳膊，他梗着脑袋，张着嘴，还想说什么。 李显抱着胳膊坐着，这时候慢悠悠地开了口。 “孙兄方才说，世家子弟那点毛病，是吃饱了撑的，闲出来的。”他歪着脑袋，把孙大川从头到脚看了一遍，“我就想问问孙兄，张兄把道理都替你讲清楚了，你还非要往床上扯。孙兄这个毛病，是忙出来的，还是闲出来的？” 满堂“轰”的一声笑开了，连外圈方才吹口哨的那几个，也笑得直不起腰。 孙大川的脸紫成了猪肝色，嘴唇哆嗦了两下，一甩袖子，坐下了。坐下的时候，屁股没对准蒲团，咚的一声，坐在了砖地上。 笑声又高了一截。 姜昭收回目光，冲讲台又作了一揖，坐了回去。 她坐下的时候，余光扫过身边，张惟明没有看她，直直地望着讲台， 讲台上，颜先生等笑声都歇了，他拄着枣木杖，往台前走了两步。 “东边说人跟禽兽只差一点，西边说差得远。”他慢慢开了口，“吵了这大半日，老夫听着，都对。” 满堂的人都愣了。 “西边说的那些，舍生取义，立文字，传典章，算天时，治江河，都是真的。人走到今日，跟禽兽隔着的确实是一条大河。”他抬起杖头，往东边点了点，“可东边那位小友说得也对。老夫只问一句：那一条大河，是从哪里流出来的？” 他把杖尖在讲台上轻轻一点。 “没有恻隐之心，就没有父慈子孝，一家子跟一窝崽没两样。没有是非，就没有律法，衙门里那块惊堂木，不过是一块普通的木头。没有羞恶，就没有底线，什么都做得出来。你们读的经，考的策，将来坐的大堂，管的天下，追到源头上，都是从心底那一点亮光里流出来的。” 他停了停，目光从东边扫到西边。 “万丈高楼，起头不过一粒种子。所以孟子说几希。“几希”不是说人和禽兽差的少，说人不值钱。而是说那一点要紧。要紧到一旦丢了它，万丈高楼，一夜就塌了。” 窗外的风大了些，紫藤花扑簌簌地落了一地。 “至于庶民去之，君子存之。”颜先生转过头，看了陆衡一眼，又看了张惟明一眼，“方才那位小友把下一句念了：舜是种地出身的，可见君子不是看门第。守得住的那个，就是君子。丢了的那个，穿着锦袍，也只是庶民。” 郑谦益坐在内舍那一圈，五官紧绷，一点也没有抬头。 “老夫这一生。”颜先生说到这里，声音缓了下来，“见过的禽兽不算少。有抢碗的，有卖儿卖女的，拿着刀砍人的。没有一个，是因为心里喜欢了谁，才成了禽兽。” 他顿了一顿。 “大多数，都只是因为，不把旁人当人。” 寰堂里，静得能听见每一个人的呼吸。 姜昭继续抱回那本书，半天忘了呼吸。 她的眼睛还是亮的，侧过身，凑到裴湛耳边，声音压得只剩一口气。 “他书里驳人，一句比一句狠。我还当他今日要把东西两边都驳个落花流水。” 裴湛把声音也压低了。“失望了？” “那没有，只是没想到，他谁的错也没判。”姜昭把书往怀里又抱紧了些，尾音止不住地往上扬，“东边说的、西边辩的，他都接住了，再拿我们自己说过的话，一层一层往上总。末了那几句是他的，可底下垫着的，还是我们说过的。” 姜昭看着颜先生，嘴角勾着，“颜先生真厉害。” 裴湛的眼神还落在讲台上那个老人身上。 “他站的地方，比这道题高。”他说，“我们吵了半日的那一点，在他那里，早就不必再争了。” 颜先生拄着杖，冲满堂的人点了点头。 “今日散吧。”他笑了，“煎饼的事，老夫记着。今日东边赢了一半，西边也赢了一半。一人半张。” 满堂的人这才笑出声来，笑着笑着，站起来作揖。 人往外散，一边走，一边还在争。 展鹏举拿胳膊撞了撞焦长风。“半张煎饼，你说是哪半张？” “你天天吃的，有大葱的那半张。”焦长风想都没想。 姜昭没往外走，她抱着那本书，贴着内舍那一圈的台阶，一小步一小步地往讲台那边挪。 裴湛在后头看着，眉头先是一挑，目光落到她怀里那本书上，便明白了，也不拦，只抱着胳膊等着看。 讲台边上，颜先生正跟沉山长说话。 姜昭挪到跟前，站定了，深吸了一口气，先冲两位深深一揖，再把那本书双手捧了上去。 “先生。”她的脸有点红，“学生想请先生在这书上题几个字。就写……给姜昭，昭明的昭，再落个先生的款。” 颜先生低头看看那本书，蓝布书衣磨得起了毛，一排纸条支棱着，又抬头看看她。 “在老夫自己的书上，给你写字？” “是。” 颜先生转过脸去看沉山长。“这是你们书院的讲究？” 沉山长拄着竹杖，嘴角动了动。“我也是头一回见。” 颜先生“嗬”了一声，笑出了满脸的褶子。“老夫写了一辈子书，头一回有人叫老夫往自己的书上写字。”他把书接过去，翻开扉页，冲斋夫招了招手。 斋夫送来了笔，他蘸饱了墨，想了一想，落笔很快： “人禽之辨，不在所钟，在所待。几希者，守之勿失。” “承熙二十二年四月十二，书与姜昭小友。东原颜守拙。” 他对着扉页吹了吹，把书还给她。“方才你那一句：不在喜欢谁，在怎么待人，老夫借来用了。” 姜昭捧着书，低头看扉页上那两行字。墨还没干透，叫窗口漏进来的日头一照，亮亮的。 她又是一揖，揖得极深，直起身来的时候，眼睛更是亮得吓人。 “学生一定好好收着！” 颜先生拿枣木杖朝内舍那一圈点了点，冲沉山长说：“这孩子。还有方才念舜的那一个。” 沉山长点了一下头，没说话。 姜昭抱着书出了门，张惟明还没走，站在门边的紫藤架底下，像是在等什么人，又像只是站着。 她刚准备过去，台阶底下有人喊她。 “姜昭！”李显站在最前头，一条胳膊勾着焦长风的脖子，另一只手冲她直招，“饭堂今日有羊肉包子，去晚了就只剩皮了！” 焦长风叫他勾得弯着腰，也不挣，反手把展鹏举也拽了过来，三个人挤成一团，你踩我一脚，我撞你一下。谢兰台两手拢在袖子里，离那三个人站得远远的，生怕叫他们蹭着他那身新衣裳。秦墨立在台阶边上，安安静静地等。陆衡落在最后，靠着廊柱，手里捏着方才记了几笔的半张纸，见她看过来，冲她笑了一下。 裴湛一个人站在台阶底下，没跟着喊，只仰起脸看着她。 日头已经偏西了，从紫藤架的缝里漏下来，碎碎地铺了一台阶。散了课的学子三三两两从他们身边过去，有的还在说那半张煎饼，有的在争舜当年到底种的什么地，说着说着又吵起来，一路吵下了山道。 “来了！”她应了一声，冲他们挥了挥手。又回过头去，想叫上张惟明一道。 紫藤架底下空了，几瓣紫藤花落在他方才站过的那块青砖上。 她愣了一愣，把书往怀里一抱，提起袍角，一溜小跑下了台阶。 第70章 初别 第70章初别 寰堂辩论完的那天夜里，竹屏风两边照旧各点一盏灯。 姜昭把那本书摊在案上，扉页朝上，晾着墨。 屏风那头翻书的声音停了好几回。后来，张惟明从屏风边上绕了过来，站在她书案前一步远的地方。 “这是颜先生……题的什么？” 姜昭把书转过去，推到他跟前。 张惟明低头看着那两行字，看得很慢，看到“所钟”两个字，目光在那里停了很久。 “……题得好。” 他把书转回来，推回她跟前，摆得端端正正，然后他绕回屏风那头去了。 那一架竹屏风立在屋子当中，和刚住进来一样。 第二日早上，姜昭起来的时候，看见自己书案上的书，叫人一本一本码齐了，码成一摞，笔架上的笔，笔头朝着同一个方向。 好像在那一天之后，张惟明和她的关系开始变好了。 她的书摊得满桌都是，他从不说什么，只是每日早上起来，默默地给她码齐了。她写字写到一半去吃饭，砚台里剩下的墨，回来的时候已经叫人拿水养着。饭堂里一起打饭，他走在前头，打完了自己那一碗，顺手把她那一碗也端回来。 她也慢慢知道了，他家里是清流，祖父做过国子监的司业，父亲在御史台，家里只他一个儿子。家教严得出奇，他五岁开蒙，七岁就要每日写一篇日课，写错一个字，罚跪一炷香。他爱干净，是从小叫人管出来的。他不爱说话，也是。 但御史台的人，哪个不是靠一张嘴吃饭？姜昭起先想不通。后来听他说起，才知道他父亲夜里改一道折子，一个字都要反复掂量，常常改到天亮，递上去的不过百来个字，可满朝都会拿这些字去辩。 “御史的话，是拿来用的，不是拿来随便说的。”张惟明拿筷子把碗沿上一粒米拨进去，“一句没想清楚的话递上去，砸着的不只是自己，也是一家子。话说多了，就有错处叫人拿。” 张惟明也慢慢知道了她。知道她看着温和，骨子里却是硬的。知道她从不说轻浮话，同窗们聚在一处，拿哪家的小娘子、哪个楼里的姐儿说笑，她从不接，也从不笑，只低头吃饭。 有一回李显在饭堂里说起京里一位侯府的姑娘，说人家生得好，就是脾气大，将来谁娶了谁倒霉。姜昭放下筷子，接了一句：“人家脾气大，是人家的事。你又不娶她。” 李显一愣，想了想，觉得有理，嘿嘿笑了两声，就不说了。 张惟明坐在旁边，抬起眼看了她一眼。 五月里，有一天傍晚，斋夫送上来一封永安的信。 张惟明在窗下拆开，看了很久。看完了，照原样折好，收进书箱底下那只油纸包里。那天晚饭他没去饭堂，姜昭给他带回来一只芝麻烧饼，搁在他案角上，到了夜里还搁在那里，一口没动。 夜里下了一场雨，雨下得不大，打在窗纸上，沙沙地响。 两个人都没睡，隔着那架竹屏风，各自点着一盏灯看书。 看着看着，张惟明那边翻书的声音停了。 “姜兄。” “嗯。” 竹屏风那头断断续续，“我有个……发小，从小一处长大的。他如今在京里。” 姜昭把书放下了。 说完，竹屏风那头安静了，姜昭等了片刻，又“嗯。”了一声。 他接着说了。 “我们两家是世交，隔一条巷子住着，我五岁开蒙，他也五岁开蒙，一个先生教的。先生打手心，先打他，后打我。他挨完了，就把手背在身后，冲我挤眼睛，叫我别怕，说一点也不疼。” 他停了三息，声音裹着一丝笑意。 “其实挺疼的，但是他强忍着没哭，我也就没哭。后来我才知道，他手心肿了三天，拿筷子都拿不住。” “他什么都比我好。读书比我快，骑射比我强，跟人说话，三句就能叫人笑起来。我家里规矩严，我七岁写日课，写错一个字就罚跪。他知道了，每日散了学翻墙过来，趴在我书房窗户底下，替我看着我爹来没来。让我偷偷休息，看了三年，一回也没叫我爹逮着过。” 竹屏风上映着的那一团影子，微微低了一点头。 姜昭呼吸都变慢了，安静的听着他说话。 “我十二岁那年出痘，关在屋里一个月，不许见人。他就每日往我窗户缝里塞一张纸，纸上画一样东西。今日是巷口卖糖人的老汉，明日是他家那只瘸腿的猫，后日是先生打瞌睡的样子。画得难看极了，猫画得像狗，先生画得像猫。” 他说到这里，声音里带出了一点笑。 “那一个月，攒了三十一张。我都收着。” 除了那日辩论，他平日里从来没有一口气说过这么多话，至少姜昭是第一次听。 “京里认得他的，没有一个不说他好的。”屏风那头停了一停，“他今日来信，说家里开始替他相看人家了。” 姜昭愣住了。 “信里只说了这一件事。”他的声音更轻了。 雨还在下，屋里的光跟着晃了晃。 姜昭隔着屏风，看着那一团影子。 “张兄，你看起来不开心。” 屏风那头很久没有声音。 “……本就该是这样的。”影子低了低头，“他是，我也是。” 姜昭一时没有说话。 雨打在窗纸上，沙沙的响。她想起前世宿舍里睡在她隔壁铺的那个姐妹，两个人夜里熄了灯，也是这样隔着一层床板说话，说不喜欢谁，说喜欢谁，说毕业了去哪里。 那时候管这个叫什么来着。 闺蜜。 她往竹屏风那边侧了侧身。“他送你的那些东西，你都收好了么？” “……收着。”他的声音很低，“在我的书箱底下，拿油纸包着。” 灯芯噼啪爆了一下。 “那就守着。”姜昭把灯芯拨亮了一点，“守着，就是你自己的。旁人看不见，也拿不走。” 他没有马上说话，过了一会儿，影子动了一下，像是把脸埋进了胳膊里。 姜昭看着书案角上那只小铜炉，炉里的香还没燃尽，一缕烟丝细细地往上走，走到半空，叫窗缝里漏进来的风吹得一歪，又直了。 她看着看着，嘴角弯了起来。弯到一半，她回过神来，那点笑收了回去。 “人这一辈子，能有一个知己，是很难得的事。”她的声音放得很轻，“你想说的，他懂。他没说出口的，你也明白。彼此敬着，也彼此懂得。” 她停了一停。 “成亲若是他自己愿意的，那便盼着他好，盼着他往后顺顺当当的。可你也别拿这件事，在心里一遍一遍地磨自己。” 屏风那头没有声音。 “君子之交，在心，不在远近。” 然后她听见一声很轻的吸气，像是一个在水里憋了很久，终于喘过了一口气。 屏风那头应了一声：“嗯。” 又过了很久，那边灯被吹灭了。 姜昭也吹了灯，躺下来，听着窗外的雨。 竹屏风那头，张惟明翻了个身，也没睡着。 五月一过，就入了夏。 山上的蝉叫起来了，从早叫到晚，叫得人心里发燥，讲堂的窗户都支开了，竹帘半卷着，风从山谷里吹进来，带着一股松脂的味道。 书院里这几日议论的，都是一件事，乡试要来了，裴湛要走了。 今年秋天，是正科乡试。裴湛的籍贯挂在永安，乡试得回京兆府去考，考过了，明年开春就是会试，会试完了是殿试。一来一去，少说也得大半年。 书院里的人偷偷讨论，裴湛要是乡试中了，就索性留在永安备考，不回来了。 谢兰台和李显也要走，两个人早就中举，参加明年开春会试，他们打算跟裴湛一道动身，七月里上路，赶在八月乡试前头进京，裴湛下场，他俩在京里温书。 满打满算，还剩两个月。 这件事全书院都知道，饭堂里有人议论，讲堂里有人议论，连斋夫们扫院子的时候，都在说上舍那位裴公子，十四岁下场，要是中了，就是本朝最年轻的举人。 但姜昭和裴湛两个人，谁也没提过。 只是那两个月里，除了各自上课、回舍号休息，其余的时候，两个人几乎都在一处。 白日里，一起去藏书阁。两个人就窝在一起，一人占一张书案，各看各的，看到要紧处，隔着书案念一句给对方听。念完了，对方不答，就接着看自己的。 傍晚散了学，一起去后山走一走，沿着后山那条石阶，一级一级往上，走到观景亭，再往上，就是一片松林。两个人一边走，一边论策，论漕运，论盐法，论到后来，天黑了，就从松林里摸着黑下来。 逢着旬休下了山，回了麓山县城，姜昭就去隔壁裴家坐一会儿。 裴湛的书房里点着一盏灯，窗下一张书案，案角一只青瓷香炉，炉里熏着的一直是熹微。两个人对坐着，一人一盏茶，有时候说经义，有时候说时局，有时候什么也不说，一个抄书，一个看书，看到夜深了，阿柏在墙那头喊一声“少爷，热水凉了”，她才起身回去。 没有谁说过舍不得。 裴湛把自己这几年整理的刑名笔记，一本一本拿出来，给了她。笔记是他自己抄的，用的蝇头小楷，哪一条律，哪一桩案，哪一处判得好，哪一处判得有疏漏，旁边都拿朱笔批了。 一共七本，拿一根青绳捆着，搁在她的书案上。 他只说，“你往后用得着。” 姜昭也把家里送来的东西分了他一半，苏家新送来的几只黄铜手炉，炉盖上錾着缠枝莲，大哥托船捎来的一罐顾渚紫笋，是今年头一茬的明前茶，罗妈妈新做的糖渍金橘。 她把手炉递给他，“京里冬天冷。” “京里有炭。” “炭是炭，手炉是手炉，有什么相干？” 裴湛被问住，把那只手炉收进了书箱里。 两个人心里都清楚，这一趟下场，是他必定要走的路。 也是两个人认识以来，头一回分开。 临走前半个月，裴湛来约她。 “后山的日出，”他说，“比晋陵路上那一回要好。再去看看？” 姜昭抬起头看他。 晋陵路上那一回，是去年冬天，车队在山口的驿站歇了一夜，天不亮，她起来解手，看见他一个人站在驿站后头的土坡上，就走了过去。两个人站在坡上，冻得手脚发麻，等了很久，看着天边先是青的，后来白了，再后来一线金从山那头漫上来。 “几时去看？” “后日吧。”裴湛说，“天不亮就走。” “好。” 那日她起得很早，天还是黑的，四下里一点声音也没有，连蝉都没叫。她摸黑换了衣裳，从内舍出来，裴湛已经站在廊下了，手里提着一盏灯笼，灯笼的光是昏黄的一小团，照着他脚底下那几级石阶。 两个人一前一后，往后山走。 夏天的山里，夜露重，石阶上湿漉漉的，草叶上挂着露水，走一步，袍角就湿一截。走到观景亭，姜昭停下来喘了一口气，回头看了一眼。 亭子里那张石台上，还搁着那两只空杯子，杯口朝上，对着山下那道石阶。 一冬一春过去了，没人收走，杯底积了一层雨水，水面上漂着一片枯叶。 裴湛也看见了，把灯笼往她这边递了递，照着她脚底下。 两个人接着往上走。 爬到山顶的时候，天还没亮。 山顶是一片光秃秃的石坡，坡上几块大青石，石头上长着一层薄薄的苔。东边的天是青黑的，青黑里头透着一点灰白，远处的山一层一层地叠着，叠到看不见的地方，全是黑的。 两个人在一块青石上坐下来。 裴湛把灯笼吹灭了，四下里一下子暗了。 两个人并排坐着，风从山那头吹过来，吹在汗湿的后背上，凉飕飕的。 “你本来就在永安。”姜昭先开了口，“你原先的先生，不会比书院的差。为什么偏要到这里来读书？” 她问的时候，没看他，看着东边那一片青黑的天。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第70章初别(第2/2页) 裴湛也看着那边。 “一是祖父安排的。他说这里的山长，这里的先生，都是做过实官的。在地方上待过，见过真事。他们讲的东西，是能落地的。永安的先生，学问是好，可大半只会讲圣贤的道理，道理讲得再好，碰上一桩实事，未必用得上。” “二呢？” “二是……”裴湛停了一下，“我若是十二三岁就下场，中了站得太高。站得高，摔得就重。家里的意思，是压我两年，磨一磨性子。” 他说到这里，没有往下接，风从山那头吹过来，把他的袍角吹得贴在青石上。 “我祖父.......是裴谦。” 他说的时候，眼睛还看着东边。 裴谦，当朝三位宰相其中一位，关中裴氏，累世的相门，门生故旧从翰林院一直排到各路的州县衙门。他儿子、裴湛的父亲裴敬在户部任尚书，天下的钱粮，进出都要从他手底下过。 这样一家的嫡长孙，在山上吃了两年饭堂的汤面。 永安是天子脚下，什么样的先生请不到，谁家会把嫡长孙送到这山上来吃苦？书院里的人猜来猜去，没有一个敢往那上头猜，只敢猜他是裴氏的哪一门远支，他也从未解释。 “在晋陵时，我猜到你不是远支。” 裴湛侧过头来。“为何一直没有问我？” “你想说的时候，自己会说。”姜昭手指抠着青石上的一小块苔，“怎么挑了今日告诉我？” 裴湛想了一会儿。 “这一回去，你再听见我的名字，多半是从别人嘴里。”他说，“头一回，我想是从我嘴里。” 姜昭把那一小块苔抠了下来，弹到坡下去了。 “那往后给你写信，”她问，“信封上怎么写？相府，裴公子？” 他看着姜昭，答得很快，“写裴湛，门房知道。” 她点了点头，又看向远处。 宰相的孙子，要是十二三岁就中了举，往后的路，不知道有多少人在底下看着，等着他摔。 压两年，倒是该压。 “那这一回，”她开口问，“春闱要是中了，你也才十五岁。不怕还是太早？” 裴湛笑了一下，那一笑里，有一点少年人的笃定。 “从前是急不得。”他说，“如今，是到时候了。” 点到为止，他没再往下说了。 姜昭想起刘干办的脸，想起何副山长的笑，想起望春楼雅间里那一桌喝得东倒西歪的寒门学子。 朝堂上的事，她不知道，可朝堂上的风，已经刮到这座山上来了。 风刮到了，就该有人回去了。 “那你呢？”裴湛问，“你打算几时下场？” 姜昭苦笑了一下。 “还差得远。在江南的时候，觉得自己也算不错。县试、府试、院试，一场一场地过，过得顺顺当当的。来了书院才知道，人外有人。” “月考第三，还不够？” “第三，是外舍里的第三，还是拼命学、不停考才拼到的。”姜昭说，“外舍上头有内舍，内舍上头才是你们上舍。上舍里头，像你这样的，还有几个？” “没几个。” “你倒不谦虚。” “我真谦虚了，你也不信。”裴湛说。 姜昭没忍住，笑了一声。 “怕是还要再熬个三五年。”她说。 裴湛侧过头来看她，天边那一层灰白，比方才亮了一点，亮光落在她脸上，照出一个很小的轮廓，眉毛，鼻尖，嘴唇抿着。 “不急。”他说，“你才十二岁，慢慢来。” 姜昭没有接话，她看着风从山那头吹过来，吹得坡上的草一阵一阵地伏下去，又站起来。 “你回了永安，”姜昭的声音比方才轻了一些，“会很忙吧？” “应该会。”裴湛说。 “那……”姜昭顿了一下，“你会给我写信吗？” 裴湛转过头来看她。 他看得很认真。 “会。”他说。 “不用多。”姜昭说，“一个月一封就好。” “好。” 他答得很快，快得像是这个字，早就在嘴边上等着了。 东边的天，翻出了一片鱼肚白。 接着逐渐发青，在那一片青白里，慢慢地洇出一点红来，像是谁拿蘸了水的笔，在纸上轻轻点了一下，那一点红越洇越开，越洇越亮，亮成了金色。 日头出来了。 从那一层一层叠着的山后头跳了出来，一下子，满山满谷，全亮了。石坡上的苔是金的，坡下的松林成了金的，远处那一层一层的山亮起来，从近处亮到远处，一直亮到天边。 姜昭迎着那道光，眯起了眼睛。 她侧过头，看着他。 “裴湛。”她说，“在永安等我。” 她说这句话的时候，脸上是笑着的。 裴湛看着她。 日头照在她半边脸上，把那半边脸染得亮亮的，她的眼睛叫光刺得眯着，睫毛上挂着一点亮，不知道是日头照的，还是沾染了露水。 他看了很久。 “好。” 他一字一句地应了。 裴湛动身那日，是七月初五。 姜昭跟封先生告了半日的假，一早就到了山门口。 山门口已经站了好些人，书院里跟裴湛、谢兰台、李显要好的，来了一大半，三三两两地站在那两株老柏树底下，沉山长也来了，拄着竹杖站在台阶上，宗副山长站在他身边。 山门外停着三辆车，谢兰台的书童还是那副样子，背上一只大包袱，一手食盒，一手手炉。七月里也带着手炉。胳肢窝底下还夹着一卷铺盖。李显那匹黑马拴在车尾，马鞍上挂着那只萝卜灯，萝卜早干成了一小团，灯芯也没了，他还挂着。旁边又多挂了一只，新新亮亮的。 谢兰台和李显早早地就收拾好了，站在车边跟人说话。 裴湛是最后一个出来的。 他换了一身藏青色的常服，窄袖，腰里一根革带，背上背着一只书箱。平日里在书院，他总是一身上舍的襕衫，宽袍大袖，这会儿换了这一身，整个人显得利落了许多，清清瘦瘦的，站在老柏树底下，比平日更像个大人。 他走到姜昭跟前，站住了。 姜昭从袖子里摸出一只蓝缎子面的锦盒，递过去。 “熹微。你用惯了的。往后读书的时候点一小块，心能静下来。” 她又笑着补了一句：“姜少爷长期供货。快用完了就写信说，我叫商队捎过去。” 裴湛接过来，拿在手里看了看。 然后他从袖子里摸出一样东西，递给她。 是一枚小小的印——青田石的，淡青色，拇指大小，印纽雕成一只卧着的小兽，印面上刻着一个字：昭。边款上刻着细细碎碎的山水纹，一道远山，一道流水，刻得很浅，拿指头摸上去，才摸得出来。 姜昭把那枚印拿在手里，翻过来，又翻过去。 “你刻的？” 裴湛抿唇笑，“刻了三块，前两块刻坏了。” “这一块刻了多久？” “不记得了。” “骗人。” 裴湛没答，只说：“往后你给我写信，就用这个印。” 姜昭把那枚印握在手心里，握了一会儿，石头凉凉的，慢慢地握热了。 两个人都笑着，说话的声气也轻松，像是只是要出一趟远门，过几日就回来了。 谢兰台在旁边看了半天，终于忍不住了。 “你们俩够了啊。”他说，“又是送香，又是送印。不知道的，还以为是来送郎君的。” 李显跟着哈哈大笑：“裴湛，你可别回了永安，忘了我们姜师弟。” 姜昭没接话，伸手推了谢兰台一把：“就你话多，我又不是没送你们。” 前几日她就把东西送过去了。给李显的是一盏萝卜灯，照着灯市上那只的样子，拿羊角片一片一片拼起来，里头能点蜡，挂在马鞍上颠不坏，也永远干不了。李显捧着翻来覆去看了半天，忽然一把把她搂过去，勒得她差点喘不上气，嘴里直嚷“好兄弟”，叫谢兰台一巴掌拍在手背上才撒开。当天下午，那盏灯就挂上了马鞍，跟那只干瘪的并排吊着。 给谢兰台的是一本巴掌大的灯谜册，一页一个谜，谜底全是书院里的人和事。谢兰台当着她的面翻了两页，就合上了，说要留着路上慢慢猜，转手交给书童，叮嘱拿油纸包好，压在箱子最底下。 谢兰台叫她推得一个趔趄，扶着车辕站稳了，冲她挤了挤眼睛。 裴湛也只是笑，把那只锦盒仔仔细细地收进了怀里，贴着胸口放着。 上车前，三人走到台阶底下，在沉山长和宗副山长跟前站成一排，整好了整衣襟，深深一揖。 “这几年学生在山上，”裴湛说，“蒙先生教导。” 他只说了这一句，腰弯下去，好一会儿才直起来。 谢兰台跟着揖了，直起身来，难得没有笑。“学生从以前只会说漂亮话。是先生们教学生，好听的话底下，得有真东西撑着。” 李显揖得最深，脑袋差一点磕在自己的膝盖上。 “学生嘴笨。”他瓮声瓮气的，“往后学生做了错事，先生只管写信来骂。” 沉山长拄着竹杖，把三个人挨个看了一遍。 “书是你们自己读的。”他说，“这道山门，往后的事，也得你们自己做。做的时候，想一想如今的初心。” 宗副山长背站在旁边，半天才开口，问的是裴湛。 “律例那几本，带上了没有？” “带上了。” “嗯。”宗副山长点了一下头，目光从三个人脸上一个过去，“去吧。” 三个人又是一揖，才转身往车那边走。 车动了，车轮碾着山门外那条石子路，辘辘地响。 谢兰台从车窗里伸出头来，冲山门口挥手。 李显骑着他那匹黑马，走在车边上，回过身来，把马鞭举得高高的。 裴湛那辆车的车帘，一直垂着，看不见里头的人。 姜昭站在老柏树底下，看着那辆车一点一点地走远。 送行的人慢慢地散了，沉山长拄着竹杖回去了，山门口剩下的人越来越少。 姜昭还站着，车走到山坳那里，拐了一个弯。 她看见最后一点车尾，看见李显那匹黑马的尾巴甩了一下，看见马鞍上那两只萝卜灯，一只干瘪的，一只新亮的，一齐晃了一晃。 然后就什么也看不见了。 日头升高了，晒得石阶发烫，山门两旁的老柏树上，蝉叫成了一片。 阿柏在旁边站了很久，终于小声开了口。 “少爷，”他说，“风大，回吧。” 哪里有风，七月里的山门口，一丝风也没有。 姜昭轻轻“嗯”了一声。 她把手里那枚印攥了攥，揣进了袖子里。 马车里，车帘一直垂着。 裴湛靠在车壁上，一路没掀过帘子。 他手里握着一枚印，也是青田石的，淡青色，拇指大小，印纽雕的也是一只卧着的小兽，边款上也刻着细细碎碎的山水纹。 印面上的字，是一个“湛”。 是三块里头的第二块。 刻好了那一日，他搁在书案上看了很久。 车过了山坳，走上了官道，车轮底下的石子路换成了黄土路，车身晃得轻了。 过了许久，他才把那枚印收进袖子里，从怀里摸出那只蓝缎子面的锦盒，打开，拿出锡盒，掰下一小块熏香，搁进车里那只小铜香炉里，点着了。 一缕青烟升起来，细细的，沉沉的香，底下压着一点松脂的清冽。 他又拔开那只白瓷瓶的软木塞，在袖口上滴了一滴。 两股味道在车厢里慢慢地缠在一处。 他摊开膝上那卷书，车走了一路，那一页，一直没翻过去。 第71章 月事 第71章月事 蝉声从后山一路叫到内舍的窗根底下，七月底的日头毒，石阶晒得发白，阿柏从山门口一路跑上来，襕衫后背湿了一大片，进门就把一封信往书案上一拍。 “少爷！永安来的，驿上送的！” 竹屏风那头，张惟明翻书的手顿了一下，又翻了过去。 姜昭把手里那一段《公羊传》抄完，才拿起信封。寻常的竹纸，封口压着一方小小的朱印，印文是一个“湛”字。 信只有半页。 “昭弟如晤：七月十六抵京，一路平安，勿念。京中风沙大，出门一趟，回来衣领里能倒出半两土。入国子监挂了籍，监里规矩多，卯正点名，迟一刻罚抄，谢兰台头一日就迟了。李显住在国公府，隔三日来监里一趟，说京里的羊肉不如书院饭堂的香。余不赘。湛。” 她把纸翻过来，背面是空的。 阿柏的脖子伸过来，几乎伸到她手肘底下。 “就这些？” “就这些。”姜昭把纸往上抬了抬，让开他的脑袋。 阿柏拿袖子抹了一把汗，一脸可惜：“裴少爷写字那么快，半页纸，几行字的工夫就得了。” “他忙。” “忙什么？还没考呢。” 姜昭把信塞回信封，拿镇纸压在书案一角。 “忙着迟到罚抄。” 阿柏琢磨了一会儿，没琢磨明白，挠着头下山去了。 她把信折了，拿那方青田石的“昭”字印，在封口上压了一下。 升了内舍的头一个月，姜昭就明白了一件事：外舍比的是谁肯熬，内舍比的是谁熬得过谁。 常先生的策论课一讲就是半日。散学的梆子敲过三遍，底下照旧坐得满满的，没有一个敢先站起来，他随口问一句哪一路的漕粮折了几成，答得出的，总有五六个。 姜昭要挤进那五六个里头，挤得很吃力。 张惟明每日天不亮就在廊下背书。她试过比他起得早，起了三日，第四日在封先生的课上睡着了，叫戒尺敲了案角。往后她改在夜里熬，等张惟明吹了灯，再点一盏小的，拿书挡着光，抄常先生留的账目。 八月里，她抄完了两年的盐引旧案。 九月头上下了一场雨，雨一停，山上就冷了。 讲堂的窗户关上半扇，斋夫往各屋送了炭盆，饭堂里的绿豆汤换成了姜枣汤。 那会儿姜昭正伏在书案上，同常先生留的一本淮东盐账较劲。 账上记着三年的引数、引价、加耗、脚钱，还有逐年的杂支，常先生叫各人自己核一遍三年的净数。三年三个引价，三个脚钱，个个是四五位的数，乘过来乘过去，她拿算盘打了两遍，两遍得数不一样，干脆扯过一张纸，拿炭条列起了式子。 纸上一行一行，全是这世上没有第二个人认得的记号： s＝Σ[np－n(1＋r)q]－f（i＝1，2，3） 底下一溜小字，是她给自己的注：n引数，p引价，r加耗一成二，q脚钱，f杂支。 三年的数一个一个代进去，等号后头那个s，同账面差了四千三百贯。 门响了一声，阿栀背着一只竹箱进来，先往屏风那头看了一眼，那头没有人。 “少爷，”她把竹箱往地上一搁，“侧门的斋夫验了牌子就放我进来了，说往后内舍、上舍的书童，送东西送信，都走那道门。” “嗯。”姜昭没抬头，嘴里低低地念着，“每引加一成二的耗，乘脚钱，拿引价减过去，三年加总，再扣杂支……” 阿栀蹲下去解绳子，一样一样往外拿。两件夹衣，一件棉袍，一双新做的毡袜，一包晒干的艾叶。 她把两件夹衣抖开，挂上床头的衣架，又从衣架上取下两件夏天的单衫，叠了塞进竹箱。 “秋天的换上，夏天的我带下去洗。往后换下来的，照旧搁门后竹篮里，阿柏三日来收一回。” “好。” 四千三百贯，常先生留的账，不会差出这么多，差的多半是她。 姜昭把算盘拨回去，从头又打了一遍。 竹箱最底下，还压着一只拿旧包袱皮裹着的小包袱，阿栀把它捧出来，在手里掂了掂，压低了声音。 “少爷，那包东西我也带上来了。带子里絮的是新弹的棉花，外头裹细棉布，用一回就扔，不用洗。太太单给了我一笔银子，说只管用好的。红糖、小炉子，还有夏天咱们试的那匣香饼，你的橘皮、柏子打底，我添了艾叶和苍术，都在一处。” “嗯。” “我搁在你衣箱最底下，拿冬衣压着，外头看就是一包旧衣裳。” 算盘上的数同纸上的又不一样了。 姜昭拿炭条把式子从头代了一遍：“好。” 阿栀掀开衣箱，把那只小包袱塞到最底下，又拿那件棉袍压严实了。 “斋夫来收被褥的时候，衣箱别叫他碰。” “嗯。” 上辈子她眼都不眨地推过三页纸的偏微分方程，如今却栽在一本盐账上。 她把炭条往案上一丢，有些恼了。 “这都什么玩意。” 阿栀合箱盖的手一抖：“少爷？” “我不是说你。”姜昭抓了抓头发，又把石墨条捡了回来。 阿栀站在衣箱边上，看了她一会儿。 “那我方才说什么了？” “冬衣。”姜昭头也没抬，“你说冬衣搁在衣箱里。” “过半个月我再上来。” “好。” 门关上了。 姜昭埋着头接着磕。算盘珠子噼噼啪啪响一阵，停下，炭条在纸上沙沙地划一阵，又停下，再响一阵。窗纸上的日影从书案这头挪到那头，一点一点淡成了昏黄。 她揉了揉太阳穴，把炭条往笔山上一搁，靠着椅背伸了个懒腰。 脑子已经木了，再磕下去也是白磕。 屋里静得很，屏风那头还空着，砖地上留着两道竹箱拖过的浅印子。 她盯着那两道印子看了一会儿。 阿栀方才来……还说了什么来着？ 她往衣箱那边看了一眼，箱盖合得严严实实，冬衣？ 她想，现在不是九月？就要添冬衣了吗？ 常先生那一道后日就要交，做不对又得留堂，裴湛在常先生手底下熬了这些年，真是有本事。 她长长吐出一口气，把笔又拿了起来。 救——命——啊—— 半个月没到。 那一日上午是封先生的经义课，讲《春秋》僖公二十八年，城濮之战。 封先生讲书总不爱坐，背着手在讲台上来回走，冷不丁停下来点一个人。答得不对，他就站在那里看着你，看到你心里发麻，自己坐下去。 姜昭坐在第三排正中，张惟明在她右手边。他原本坐后排靠窗，九月那场雨把窗框泡胀了，关不严，风从缝里灌，前几日就挪到这里来了。 讲到一半，姜昭的小腹里忽然往下一沉，像有一只手攥住了什么，往下拽了一把。 她握笔的手一紧，笔尖在纸上顿出一个墨点。 然后是一股热。 她把笔搁上笔架，两只手放在膝盖上，慢慢攥住了袍子。 该来的，终究还是来了。 月事头一日来得慢，姜昭今日穿的襕衫是白苎麻的，秋天这一件加了夹里，厚度够，姜昭推测目前最多漏到中衣，坐着还不显。 可这堂课还有大半堂，再坐这么久，就不好说了。 散了课，四五十个人一齐起身往外走，她出门要经过后头那三排。 她该用的东西，还全在山下。 小腹里又是一拽，这一回重得她眼前黑了一下，一层冷汗从后背冒出来。 她咬住后槽牙，调整呼吸。 “姜昭。” 封先生站在讲台那一头，正看着她。 “子玉请战，楚子怒，少与之师。此处书“楚人”而不书“楚子”，何以？” 姜昭撑着书案站起来，另一只手垂在身侧，袖口压着袍子的后襟。 “贬之。”她说，“楚子不能用其臣，又不能止其臣，故不与其君将之名。” 声音有点飘，可一个字也没错。 封先生看了她一会儿：“坐。” 她坐下去的时候，腿是软的。 封先生接着往下讲退避三舍，一句也没进她的耳朵。她现在手脚都是冰的，小腹那一块也冰，还发胀，一阵一阵往下坠。 窗纸上那块日影，今日挪得比哪一日都慢。 姜昭脑子里在规划路线：散了课先不起身，等人走一半，再贴着墙出门。回内舍要过空场，过饭堂，过藏书阁底下那条廊子。 回了屋，屋里什么也没有，还得找人叫阿栀。 旁边有人碰了一下她的胳膊。 张惟明眼睛还看着讲台，手在书案底下，把一只东西推到了她手边。是他那只小铜手炉。他畏寒，入秋以后写字手僵，这只炉子日日带在身边，炉身叫袖子蹭得发亮，炉盖上一圈镂空回纹。 姜昭把它拢进袖子里，贴着小腹捂着。 两个人谁也没转头。 封先生合上书走了，讲堂里一下子乱起来，桌椅板凳哐哐当当响成一片。 姜昭没动，张惟明也没动，低着头慢慢缠他的书卷。 封先生留了课业，前后一群人还围着讨论，一直不走。 张惟明站了起来，声音不高不低，前后两排都听得见： “姜兄，昨日常先生留的那道盐法策，我有一处算不通，想回屋里请教你两句。” 前头有人回过头来笑：“张惟明也有算不通的时候？” “有。” 张惟明从椅背上取下自己那件青灰色的夹袍，往姜昭肩上一搭。 “山里凉，姜兄脸色不好，别是着了寒。” 夹袍比她的身量长出一截，从肩上一直垂下去，把后襟整个盖住了。 姜昭抬头看了他一眼，他脸上没什么表情，低头替她把笔墨收进书箱，四支笔收进笔囊，笔头朝着一个方向。然后他背起书箱，伸手托住她的胳膊肘。 “走吧。” 讲堂门口，斋长拿着名册在点人，抬头看见他们俩，愣了一下：“姜昭怎么了？” “许是脾胃不适。”张惟明说，“怕是早上那碗姜枣汤喝急了，吃了冷风。我送他回去躺一躺，下午的课，劳烦斋长替我们两个告一声假。” 姜昭顺着他的话，点了点头。 斋长看看姜昭那张白纸一样的脸，在名册上勾了两笔：“快去。下午还不好，打发人来说一声。” 空场上有人在踢毽子。走到一半，有人从后头跑过去，撞了她半边肩膀，道了一声恼。 饭堂门口排着长队，焦长风站在队里扯着嗓子喊：“姜昭！今日有羊肉包子，我给你占一个！” “他不吃。”张惟明替她答了，“他胃里不舒服。” “那我自己吃两个！” 姜昭手心里全是汗，身上又发冷。 藏书阁底下的廊柱旁站着两个人，郑谦益靠着柱子，章世勋在他旁边，先看见了他们。 “哟。”章世勋拖着声调，“姜少爷这是怎么了？大白天的，还要人扶着走。商户人家的少爷，到底是金贵，经不得山里这点风。” 郑谦益没出声，眉梢往上挑了挑，从鼻子里笑了一下。 两个人的脚步都没停，走出去三四步，张惟明才开口，语气平平的： “我记得章兄上个月闹肚子，是叫两个人抬回去的。” 身后没了声音。 姜昭这才觉出，自己从廊柱底下走过来那几步，一直屏着气。 回了屋，张惟明插上门闩，把书箱搁在她书案上，从自己床底下拖出炭盆点着，端到她床脚边，就退回了屏风那头。 “要请大夫，还是叫你家里人来？” 姜昭坐在床沿上，攥着夹袍的两襟。 “叫阿栀。” “好。” 门开了又关，脚步声出去，很快又回来了。 “托了斋夫下山，”张惟明隔着屏风说，“说姜兄腹痛得厉害，叫你家那个懂医的书童带药上来。给了他一百文，他跑得快。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第71章月事(第2/2页) 姜昭闭了闭眼睛。 “多谢。” “不必。我就在这头，有事叫我。” 屏风那头椅子响了一声，然后就没了动静。 姜昭侧身蜷在床上，裹着那件夹袍，手炉捂在小腹上。 屏风上映着那头一个坐得笔直的影子，隔很久，翻一页书。 疼是一阵一阵的，最难受的一阵过去，她松一口气，安静等下一阵。 前世第一回，她十三岁，也是在课上，也是这么一股热流。她吓哭了，同桌的女生把校服外套系在她腰上，陪她去了校医室。校医给了一片止疼药、一杯红糖水，班主任知道了，打了她妈的电话。 她妈那阵子在隔壁市谈一笔生意，母女俩已经两个月没见着面了。她妈在商场上是出了名的雷厉风行，开会从不超时，签字时不犹豫，每月打到她卡上的零花钱，够同学羡慕一个学期。可家长会她一回没来过，小学的开学报到都是司机送的。 那天下午，她妈订了最早的一班飞机，赶在放学前站到了校门口，西装外套搭在胳膊上，头发乱了一缕。 回去的路上，她眼馋冰淇淋。她妈给她买了一根。她刚吃了一口，就被一把抢了过去。 “这几天不许吃凉的。”她妈把冰淇淋举得老高，三两口吃了个干净。 这辈子的娘不一样，从她落地起，苏梧就把她捧在手心里，哪一件中衣该换了，哪一日该添一碗姜汤，夜里踢没踢被子，事无巨细，都要过一遍手。 一个把她裹进被子里，一个把冰淇淋从她手里抢走。 手炉捂得久了，手炉上那圈回纹印在掌心里。 她松开手，闭上眼睛，从头背《春秋》僖公二十八年。 阿栀来得比她想的快。 门外叩了三下，停一停，又叩了两下。 张惟明起身去开了门。 “张公子，”是阿栀的声音，压得低低的，还带着喘，“我家少爷......” “在里头，你先进来吧，我出去走走。”张惟明说，“饭堂今日有羊肉包子，我去给他拿两个，吃不吃再另说。” 脚步声顺着廊子走远了。 阿栀绕过屏风，看见床上缩着的那一团，插上门闩，从竹箱里拿出一只小铜壶，壶里是在山下熬好的姜枣红糖水，一路拿棉套裹着，还是烫的。 “先喝了。” 红糖熬得太浓，甜得发齁，姜又放得多，辣得嗓子眼发烫。 一碗下去，小腹里攥紧的位置，松快了些。 阿栀放下碗，走到衣箱跟前，掀开箱盖，把那件棉袍提起来，从最底下抽出一只旧包袱皮裹着的小包袱，搁在床边上。 姜昭看着那只包袱，没出声。 “我上回就搁这儿了。”阿栀解着包袱结，没抬头，“我跟您说的时候，您光嘴上答应了。” 姜昭把脸埋进夹袍的领子里。 阿栀端来一盆热水，胳膊上搭着手巾，把包袱里的东西一样一样摆在床沿上。 一条细棉布的带子，两头缝着系绳，当中一段做成夹层。一叠垫子，巴掌宽，一拃长，细棉布裹着新弹的棉花，絮得匀匀的，朝外那一面多缝了一层油绢。 “带子系在胯上，别系腰，腰上勒着了坐不住。”阿栀拿起一片垫子，“从前头塞进夹层，油绢朝外，两头的小襻扣上，走路才不跑。” “我在家试过。”姜昭说。 “上回试的时候是干的。”阿栀把带子、一片垫子和一件干净中衣拿手巾裹了，塞进她怀里，“去后头净房，自己来。这会儿一排屋子的人都在饭堂，没人同您抢。热水我替您提过去，我在外头守着。” 净房在这一排青砖房的最后头，一次只容一个人。 阿栀把半桶热水搁在门后，退了出去。 姜昭插上门闩，又推了推，才把手巾包打开。 屋里只有一只木盆，一条矮凳，高处一扇巴掌大的气窗，漏进来一方日光。 带子比在家试的时候难系，手指头不大听使唤，襻扣了两回才扣上。 她在那三步见方的地上来回走了一趟，蹲下去，又站起来。垫子没动。 门板上轻轻响了一下，是阿栀拿指节叩的。 “成了？” “应该成了。” 她拉开门闩，阿栀站在廊下，往她后襟上看了一眼，点了点头，接过她手里卷成一团的中衣，拿手巾裹严了。 回了屋，那件中衣阿栀没往热水里放，另舀了半盆冷的浸上。 “记着，沾了血的只能过冷水。见了热水，就咬进布里洗不掉了。” 她挽起袖子，手刚伸进盆里，姜昭从床沿上探过身来，按住了盆沿。 “我自己洗。” 阿栀抬头看她，姜昭的耳朵是红的，眼睛盯着盆里那一团洇开的淡红，不看人。 “脏。” “脏什么？”阿栀把她的手从盆沿上拿开，“我从前在药铺替人剜过疮，缝过口子，一盆一盆的血水端出去倒，眼都不眨。这一点，怕什么。” 她低下头搓了两把，声音放平了：“少爷只管读书。您的手是拿笔的，这些事有我。” 姜昭的手悬在那里，过了一会儿才收回去。 她提起那只小铜壶，把剩下的红糖水倒了一碗，自己没喝，搁在阿栀手边的矮凳上。 “你跑了一路山道，你先喝。” 阿栀搓衣裳的手停了一下，没抬头。 “搁着，洗完了喝。” 她把中衣拧干卷起来，姜昭把那件夹袍叠好递过去，阿栀翻开看了一眼，又叠上，同中衣一道塞进竹箱最底下。 “张公子的袍子我一并洗，洗干净了，熨平了，明日再送上来。” 她又从包袱底下摸出一只带盖的小锡盒，一沓裁好的油纸。 “白日里两个时辰换一回，夜里换那几片厚的。换下来的，脏的一面朝里卷紧，油纸包两层，搁进盒里盖严。盒底我铺了草木灰和艾绒，吸潮，也压味。” “盒子满了呢？” “满不了。这几日我每日上来一趟，换一只空的给你，这一只带下山，进灶膛烧了。” 姜昭抬起头：“每日上来？斋夫不问？” “张公子不是替你说了脾胃不适？”阿栀把锡盒推到床底下，拿她的鞋挡住，“脾胃不适，一日一趟汤药，送上七日，谁也挑不出理。” 她嘴里交代一样，手上收拾一样。床底下的鞋摆正了，盆里的水泼了，手巾拧干搭上了架子。 姜昭靠着床柱看她。说“记着”的那个口气，顺手把鞋摆正的那一下，都越来越像她娘了。 可阿栀今年才十六，统共只比她大四岁。 本来就是姐姐。 “看什么？”阿栀回过头。 “看你像我娘。” 阿栀愣了愣，拿指头在她额头上点了一下，很轻。 “太太要是在这儿，这会儿早把你搂在怀里了。”她在衣襟上擦干了手，把姜昭额上叫冷汗粘住的一绺头发拨到耳后，声音低了下去，“头一回，身边一个自己人都没有。是我算错了日子。往后我提前上来，不叫您一个人碰上。” 姜昭把脸往她手心里偏了偏，“嗯”了一声。 姜昭心里规划了一下日程安排：天不亮，一排屋子的人还没起，换头一回；午间饭堂人多，她晚去一刻，是第二回；散了学，众人往饭堂和藏书阁去，第三回；夜里她照旧等张惟明睡熟了再去洗漱，第四回。 阿栀最后拿出来的是一只扁匣。匣里码着十来枚铜钱大的香饼，另有两只素面的小香囊。 “香囊一只系在中衣里头，一只压在枕头底下，香饼搁炉子里，一枚够半日。” 阿栀拈了一枚，搁进床头那只小香炉，拿火箸拨了一块红炭埋上。烟起来得慢，先是艾叶的苦，底下托着一点橘皮的甜，再闻，是柏子的清气。屋里那股血腥气和红糖的甜腻，叫它一层一层压了下去。 姜昭吸了吸鼻子：“比夏天试的那一回好。苍术减了？” “减了三成。上回你说闻着像进了药铺。”阿栀盖上炉盖，“当归、益母草我一样没敢搁。那两味，懂药的人一闻就知道是妇人科的。” 她拿布包了艾叶，在炭盆边烤热了，隔着中衣替姜昭焐在小腹上。 “往后每个月，我算着日子，前两日上山来一趟，把东西备齐。” “再托斋夫每日多送一桶热水，”姜昭说，“就说我夜里读书，要泡脚。” “好。” “这件事，先别往家里写。” 阿栀的手停了一下：“少爷，太太那边——” “我自己写。你写，我娘又要着急。” 阿栀低下头，把艾叶翻了个面。 “我原想着，你回了屋，开箱子拿件衣裳，一眼就看见了。”她说，“你连箱子都没开过。” “嗯。” “今日要不是张公子......” 姜昭把脸转向墙里，没出声。 阿栀没再往下说，过了一会儿，她问：“方才疼得厉害吗？” “还好。” “骗人。”阿栀说，“你嘴唇上三个牙印。” 姜昭抬手一摸，果然是破的。 张惟明回来的时候，天已经擦黑了。 阿栀开了门，接过他手里的油纸包，两个羊肉包子，还温着。 “他好些了？” “好些了，睡了一觉。” 张惟明点点头，往自己那头去了。走过屏风的时候，脚步顿了一顿，眼睛没往这边看，鼻子却动了动。 “姜兄换香了？” 姜昭披着衣裳坐起来，和阿栀对看了一眼。 “换了。阿栀配的，说是驱寒。” “哦。”张惟明在书案后头坐下，把灯点上了，“还挺好闻。比你原先那一味苦些，夜里读书点这个，倒不犯困。回头匀我两枚。” 姜昭张了张嘴：“……好。” “今日的事......”她又开了口。 “同窗之间，应当的。”张惟明把书摊开了，“姜兄既然醒了，常先生那道盐法策，我确实有一处算不通。” 姜昭愣了一下：“……你当真有？” “当真有。不然我当着那么多人，说那么一句做什么。”张惟明说，“我不说假话。” 阿栀没忍住，噗地笑了一声，赶紧低头收拾竹箱。 姜昭也笑了，一笑，小腹里又牵着疼了一下。她吸了口凉气，把一个羊肉包子掰开，一半递给阿栀。 “你说，哪一处？” 一张纸从屏风边上递了过来。上面是他算了一半的一笔账，第三行拿朱笔圈了一个问号。 姜昭就着灯看了一遍。 “你这里的盐引折价，按的是去年的。我家里八月来信说，今年淮东减了灶，引价涨了一成二。” 屏风那头静了一会儿，一声很轻的“哦”，然后是研墨的声音。 第二日一早，张惟明从书箱里摸出一只小纸包，从屏风边上递过来。 纸包拿细麻绳扎着，一股陈皮混着砂仁的辛香。 “我娘配的，治脾胃虚寒腹痛。我小时候贪凉，一吃冷的就犯，吃了这个就好。一包冲一碗，趁热喝。” 姜昭接过来，没说话。 “昨日斋长问要不要请大夫，你说要阿栀。”张惟明说，“想来有你家里的讲究，往后再犯了，你只说一声叫阿栀，我就知道该怎么做了。” 他说完，绕到屏风这一头，把她昨日摊了一桌的书码齐，笔架上的笔转到一个方向，又回去擦他的笔洗。 姜昭攥着那只纸包，站了一会儿。 “张兄。” 白绢擦过笔洗沿，吱的一声：“嗯。” “这药苦不苦？” 屏风那头，擦笔洗的手停了一下。 “苦。”张惟明说，“所以我娘在里头搁了甘草。搁多了，又苦又甜，更难喝。” 姜昭没忍住，笑了一声，把纸包收进了书箱最里头那一格。 第72章 书信 第72章书信 九月中，山上的枫叶红了半坡。饭堂里正吃午饭，二三百人挤在长桌两边，碗筷碰得叮当响。 焦长风占着长桌的一头，展鹏举在他对面卷大葱，秦墨捧着一碗粥，陆衡坐在最边上。姜昭端着碗从内舍那头过来，挨着秦墨坐下。 山门口忽然传来一声吆喝，隔着两道院墙，一路滚进了饭堂。 是定国公府往北边军中送冬衣的车队，从麓山县城外过，押车的管事特意拐上山来，站在山门口扯着嗓子报了一声： “京兆府乡试，解元，裴湛！” 饭堂里静了一瞬，接着就炸了锅。 有人端着碗往山门口跑，撞翻了郑谦益那一桌的汤，他站起来抖袍子，但没人顾得上看他。 “十四岁的解元！”焦长风一巴掌拍在展鹏举背上，拍得他一口饼噎在嗓子眼里，“本朝有过没有？” “没、没有！”展鹏举一边咳一边捶胸口，“咳，我爹说，前朝有个十六的......” “他才十四！” “我听见了！你别拍了！” 秦墨慢吞吞地喝完最后一口粥，放下碗，掰着指头算：“京兆府一科取八十五名。头一名，就是比八十四个人都强，这八十四个里头，少说一半是三十往上的……” “秦墨，”焦长风扭过头，“这种时候你能不能别算？” “不太行，我不算，心里不踏实。” 陆衡没跟着嚷，他看了姜昭一眼。姜昭低着头，在吃一碟炒青菜。 “姜昭，你早知道了？”陆衡问。 “不知道。” 陆衡放下筷子：“那你怎么一点不吃惊？” 姜昭嚼着青菜：“他要是没中第一，我才吃惊。” 裴湛自己的信，比那一声报子晚了五日。 信照旧走的驿，阿柏照旧从侧门一路跑上来，这一回是一页。 前头写京里入了秋，连着下了七八日的雨，风沙小了，满街都是泥，出门一趟，靴子上能刮下半斤。谢兰台罚抄的是《学记》，抄了二十遍，抄到后来，“玉不琢，不成器”写成了“玉不琢，不成气”，又罚了十遍。监里的饭食吃得惯，就是咸，京里人口重，他每日都要多喝两碗茶。 他住的院子里，没有梅树，但有一棵枣树。 最后一行，挤在纸的最底下，字比前头小了一圈： “榜发，忝列第一。湛。” 姜昭把那一行看了两遍，笑出了声。 竹屏风那头，张惟明搁下了笔，“笑什么？” “有人中了解元，”姜昭拿信纸在屏风边上晃了晃，“写在信的最底下，比枣树还靠后。” 屏风那头，擦笔洗的白绢停了停。 “是怕你说他得意？” “他那个人，”姜昭把信折起来，“得意的时候，就是这么写的。” 那一回她的回信写得长了些。 头一句就是：“解元！” 两个字，后头跟着一个大大的墨点，笔按得太重，洇出来的。 底下才是饭堂里的热闹：焦长风把展鹏举拍噎着了，郑谦益的汤叫人撞翻了。 “你不肯得意，我替你得意。得知你中了解元，书院里二三百人一齐停了筷子，我也停了，不过就停了一下，又接着吃青菜。陆衡问我怎么不吃惊，我说你要是不中第一我才吃惊。这一句是当着人说的，有人作证，你得记着我的好。下回中了会元，那一行许你写大些，跟枣树一般大。” 写到月里的事，她笔尖顿了一下，另起了一行：秋来山上冷，诸事都好。 末了添了一句： “枣树也好，秋天打了枣，晒干了，冬天泡茶。你少吃些咸的。 我在山上替你高兴，高兴得多吃了一碗饭。昭。” 信封里另塞了一小包野菊，是后山石阶缝里摘的，晒干了，一朵一朵蜷着，指甲盖大。 十月里，裴湛的信变长了，一页半，两页。 他说他刻坏了三方印，最后一方总算刻好了，一看，是反的。 “十三岁学刻印，到今日还犯这种错。你不许笑。” 姜昭看到这一句，笑得趴在了书案上，额头磕着砚台，磕出一点墨。 京兆府的鹿鸣宴上，一位考官喝多了，拉着他的手问他定亲了没有，他说没有定亲。 考官说好，好，好。 他到今日也没弄明白，那个“好”是什么意思。 原本是一月一封的约，不知不觉成了二十日一封。 他的信一到，她的回信第二日就下山。她拿一只楠木小匣收着那些信，起先匣子空着大半，到十月底，已经要拿镇纸压着盖子才合得上。 冬月头上，李显也来了一封信。 信就一张纸，字写得又大又歪，一行顶人家两行，墨蘸得太饱，好几处洇成了一团。 前头几行是闲话：国公府的汤圆一煮就散，跟教头比射输了一顿酒。 第三行起，笔画忽然重了： “上月我去监里找裴湛，推门进去，他歪在炭盆边上睡着了，书搁在火跟前，烧黑了一个角，他也不知道。我一摸他脑门，烫手。一问，烧了好几日了，一天假也没告。我把书抽出来，把他按到床上，他起来第一句话是别跟姜昭说。 我没跟你说哦。 李显。” 姜昭看到“我没跟你说”那一行，忍不住笑了一声。 竹屏风那头，张惟明的笔停了：“什么事？” “李显。”她说，“李显这人......守信。” 她笑着，又从头看了一遍。 她把裴湛十月底那一封翻了出来。 那一封里也写了炭盆，写的是入了冬，屋里生了炭盆，炭火烧得太旺，把搁在边上的一本《通典》烤焦了一页。 “焦的是第一百七十四卷，州郡四。书院藏书阁底下一层东头第二架，替我看看那一页写的什么。” 字写得工工整整，一笔不乱。 她把两封信并排摊在书案上，看了一会儿，把李显那一张折起来，收进了匣子最底下。 第二日一早，她上藏书阁，把那一页原原本本地抄了。 隔两日赶上旬休，她下了山，进门没换衣裳，先去灶间找阿栀。 “川贝枇杷膏，熬得出来吗？” 阿栀正蹲在灶前洗药罐，回过头来看她：“少爷咳嗽了？” “没有。”姜昭说，“是给一个不长记性的人。烧了十来日，还坐在炭盆边上看书，看睡着了，书都烧了，他还不知道。” 阿栀手里的药罐停了：“京里那位？” “嗯。” “那得多熬些。”阿栀把药罐搁上了灶，“三日。枇杷叶要刷毛，川贝要研细，蜜要熬到能拉丝。熬好了再拿瓷罐装，最后用蜡封上，路上走一个月也坏不了。” “熬两罐。”姜昭说，“一罐给他，一罐我留着，我和他一道吃。” 信是跟着那一罐枇杷膏一道下山的，托的是麓山县城里裴家的老管事，裴家每月有车往京里去。抄好的那一页夹在中间，后头她写了满满一张： “李显来信了。他说他没跟我说。所以我不知道你病了，一个字也不知道，你别去骂他。 我只是熬多了一罐膏子，润肺的，你替我吃了。炭盆离书远些，这次你烤焦的是书，下回烤焦的就是你的袖子。往后病了，告诉我一声，我不替你着急，我就是想知道。昭。” 入了冬，京里寄来了一只包裹。 包裹也是裴家老管事那边送过来的，一尺多见方，外头裹着油布，捆了三道麻绳。阿柏从山下扛上来，从侧门一路扛进内舍，往地上一搁，拍了拍手上的灰。 “沉得很。”他直喘，“一路上我都怕里头是砖。” 门口不知什么时候探进来两个脑袋。 “京里来的？”焦长风问。 “裴湛寄的？”展鹏举问。 姜昭拿剪子剪麻绳，头也没抬：“你们怎么知道？” “阿柏一路喊的。”焦长风说，“说京里裴少爷寄来的，沉得跟砖似的，从侧门喊到内舍，全书院都知道了。” 阿柏脸红了，缩着脖子往外溜。 油布底下是一只杉木匣子。最上头一层棉纸，揭开，是四锭墨，墨上描着金，墨香直往鼻子里钻。墨底下一只长条锦盒，一排狼毫，从大到小六支，是湘妃竹的笔杆。 再底下，是一只青瓷罐子，罐口拿蜡封着。 姜昭把蜡抠开，揭了盖子，一股甜香冲出来。 罐子里是一只一只的小梨，比鸡蛋还小一圈，外头裹着一层白霜，霜底下透出一点琥珀色，挤挤挨挨地码了满满一罐。罐子里压着一张字条： “京里的糖霜梨。秋梨去皮，蜜里熬透，晾干了滚糖霜。润肺。冬天山上干，一日吃两个，不许多吃。” 字条末尾落着日子：十月廿八。 姜昭拿着那张字条，有些想笑。她的枇杷膏，是冬月初六才跟着裴家的车下的山。一罐往北走，一罐往南走，大约在半路哪一处驿站，擦肩过去了。 焦长风的眼睛已经直了。 “一日两个？这一罐子少说五六十个，一日两个，得吃到明年开春——” “所以不许多吃。”姜昭说。 “他说的是你不许多吃。”焦长风伸手就去拿，“又没说我。” 姜昭把罐子往回一收。 “先洗手。” 焦长风低头看了看自己的手，指头上黑乎乎的，是方才在廊下磨墨蹭的。他转身就往后头净房跑，水声哗啦啦响了一阵，又跑回来，两只手在袍子上抹了两把，伸过来。 “洗了！” 姜昭给了他一个。 焦长风一口咬掉了半个，嚼了两下，眼睛眯起来了：“甜——” 展鹏举也伸了手。秦墨不知什么时候揣着手站在了门口，一声不吭。 姜昭一人给了一个。 焦长风的第二只手又伸过来了。 “你已经吃了一个了。”姜昭说。 “一日两个！”焦长风理直气壮，“我今日才吃了一个！” “那是说我。” 屋里的人都笑了。 匣子最底下还有一样东西，拿一块旧帕子包着，巴掌心大，压在杉木匣子的角上，方才谁也没看见。 等那一帮人抹着嘴走了，姜昭才把帕子打开。 是一方印。寿山石的，淡黄，印面上刻着“平安”。字是反过来刻的，刻反了。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第72章书信(第2/2页) 帕子里夹着一张纸条，只一行： “就是那一方。扔了可惜，你拿去压纸。” 姜昭蘸了一点印泥，在废纸上压了一下。 纸上落下的字是反的，左右也调了个个儿，乍一看，像是“安平”。 她拿着那张纸看了半天，笑了，把那方印擦干净，搁在了笔架旁边，跟那方青田石的“昭”字印并排。 竹屏风那头一直没有动静。 她拿了两个糖霜梨，搁在一只小碟子里，从屏风边上递过去。 “你的。” 张惟明看了那只碟子一眼。 “我不爱吃甜的。” 姜昭也不劝，把碟子搁在屏风脚边的小凳上，转身回了自己书案。 屏风那头静了一会儿。 小凳上的碟子，叫人拿走了。 过了一会儿，屏风那头传来很轻的一声，是咬碎糖霜的响。 那一回她回寄的，是一匣熹微，一罐今年秋天的桂花乌龙，一包笋干。 笋干是罗厨娘收了一冬舍不得动的天目山冬笋。信里姜昭替她传话： “罗厨娘说，要拿淘米水泡一夜，炖鸭子，不许拿冷水泡，冷水泡出来是柴的。” 信尾，她拿那方刻反了的印，在“昭”字底下也压了一下。 冬月里，家里的信也到了。 是苏梧的亲笔。苏梧写信不爱写长，一件事一行，从来不绕弯子。 “家中都好。你祖父入冬咳了几日，周大夫看过，吃了三帖药，好了。你大伯在北边看中几处煤窑，正议价。家里在永安设了分号，西市买下两间铺面，香料、药材各一间，大房那边的葛掌柜去打理。你爹说，往后北边的生意一年比一年重，你在北边，看见什么、听见什么，觉得家里该知道的，写信来。今年家里早早安排了船，书院腊月初一放了假就动身，旱路走到淮上，换自家的船南下，二十来日，赶得上小年。” 姜昭看完，折起来，正要收，发现信纸背面还有一行，墨色比前头淡，是后添的： “天凉了，你那只手炉，要常添炭。” 她把那一行看了很久。 九月里她自己的家信，末尾只夹了一句：“九月里身上来了，阿栀在，一切都好，娘放心。” 枕头边那只黄铜手炉，早上添的炭已经烧成了白灰。 她下床夹了两块新炭，添了进去。 冬月底，沉山长叫人来找她。 山长的院子在书院最后头，三间瓦房，院里一棵老松，一口石缸，缸里的水结了一层薄冰。姜昭进门的时候，沉山长裹着一件半旧的灰鼠皮袄坐在廊下，膝盖上搭着一条毯子，手里捧着一只粗瓷茶碗。 “坐。” 姜昭在他下首的矮凳上坐了。 “常先生把你这一旬的策论送到我这儿来了。”沉山长说，“写的是常平仓。” “是。” “写得不坏。丰年籴，歉年粜。你算了一笔账，说一州之仓要存多少，才撑得过一个荒年。账算得清楚。” 姜昭没说话，等他的下一句。 “可你没写，”沉山长把茶碗搁在膝盖上，“仓里那些粮，到了荒年，还剩多少。” 姜昭愣了一下。 沉山长说，“书上写的仓，是满的。真正的仓，丰年的时候就是空的。” “怎么会空？” 沉山长没答。他扶着廊柱站了起来。 “换身厚衣裳。后日旬休，跟我下山，去见两个人。” 那两个人，一个姓杜，一个姓邵。 杜老先生住在麓山县城东头，一座不大的宅子，门口两株老槐。车上沉山长说，他做过二十年的官，最后一任是河内路一个州的知州，致仕七八年了。邵先生住在城西，五十出头，做过两任通判，管的都是钱粮，去年才致仕，说是腿脚不好。 “其实是跟上司闹翻了。”沉山长闭着眼睛说，“这一句，你听过就忘。” 杜家的书房烧着地龙，暖得人一进门就冒汗。 老先生须发全白，嗓门大，说话时一只手拍着扶手。他听沉山长说了那篇常平仓，哈哈笑了一声。 “满的？小哥儿，我在任上头一件事就是看仓。仓门一开，外头一层是新米，白花花的，拿手一抄，底下全是糠，再往下，是沙。” “沙？” “就是沙。”杜老先生说，“账上丰年籴了一万石，实入仓的六千石。那四千石，胥吏吃一口，仓官吃一口，上头的人吃一口，吃到最后，拿沙填，拿糠盖，拿新米铺一层面子。上官来查，只看面子，不掀底子。” 姜昭眉心微蹙，“那您怎么办的？” “我？”杜老先生又笑了一声，“我把仓官拿了，胥吏换了一批。” “后来呢？” “后来，新换上来的那一批，头两年规矩，第三年，又开始吃了。” 地龙烧得太旺，窗纸上凝了一层水汽，一道一道地往下淌。 杜老先生拿指头在扶手上叩了两下。 “胥吏这种东西，你要记着。他们不跟你顶。你说东，他们说是。你说西，他们也说是。你叫他去清一回仓，他回来跟你说，清过了，一粒不少。你叫他去丈一回田，他回来跟你说，丈过了，跟底册对得上。” 他停了一停。 “他们不反对你，他们只是什么都办不成。” 这番话，让人振聋发聩。 前世她爷爷讲过一个故事，古时候一个宰相，拼了半辈子要清丈天下田亩，他在的时候，数是清的。他一死，没过几年，各地报上来的数，又退回了没丈之前的样子。她问为什么，爷爷说，因为丈田的尺子，拿在底下人手里。 她那时只当是个故事。 “那怎么才办得成？”她问。 杜老先生看着她，看了很久。 “我要是知道，”他说，“我就不会致仕了。” 邵先生跟杜老先生是两样人。瘦，话少，一双眼睛总是半眯着。 他听沉山长说完来意，也不寒暄，从书架上抽出一本册子，扔在姜昭跟前。 “看看。” 是一本旧账册，某州某年的钱粮总账，蝇头小楷，记得密密麻麻。 姜昭一页一页地翻，翻到第七页，她的手停了。 “这一笔，秋粮折银，折价比当年的市价高了两成。” 邵先生半眯的眼睛睁开了一点。“接着看。” 翻到第十二页，她又停了。 “驿站的马料，一年报了三回，三回的数一样，一两一钱都不差。”她抬起头，“马不会三回吃得一样多。” 邵先生把眼睛彻底睁开了，他看看她，又看看沉山长。 “你从哪儿捡来的？” “江南。”沉山长说，“商户家的孩子。” “商户家的，”邵先生说，“怪不得。” 他把账册拿回去，合上，搁在膝盖上，拿手掌按着。 “这本账，我当年看了三个月，才看出这两处的问题。我看出来了，报上去，可上司跟我说，这是惯例，历任都这么报，你一个通判，较什么真。” 他又把账册打开，翻到第七页，拿指头在那一笔上点了点。 “你看出来了，是本事。可你要记着，你看出来的每一笔，后头都站着一个人。有的是胥吏，有的是仓官，有的是知州，有的——” 他没往下说，把账册合上了。 “看出来容易，看出来以后要怎么办，那才是做官。” 回书院的路上，天阴了，飘起了小雪。 沉山长裹着灰鼠皮袄，闭着眼睛，像是睡着了。 车轮轧在冻硬的土路上，一颠一颠。车窗外，城外的田里麦苗刚冒出一层青，上头落了薄薄一层雪，青白相间，一垄一垄铺到远处的山脚下。 “山长。” “嗯。”沉山长没睁眼。 “那一篇常平仓，学生回去重写。” “写什么？” “写仓为什么会空。谁在吃，怎么吃，吃了以后拿什么填。再写——”她停了一下，“再写怎么叫他们办得成。” 沉山长睁开了眼睛。“你写得出来？” “写不出来。杜老先生做了二十年官都没想明白，学生写不出来。” “那你写什么？” “写到学生想不明白的地方，”姜昭说，“就停下来，写一句：此处学生不知。” 沉山长看了她一会儿。 车外的雪大了些，落在车篷上，簌簌地响。 “好。”他说，又把眼睛闭上了。 过了一会儿，他眼睛仍闭着，忽然开口： “邵通判那本账，他看了三个月。你翻了不到半本，就把那两处翻出来了。” 姜昭没吭声，手指头在膝盖上蜷了蜷。 “你今日看账这一手，出了这辆车，别跟人说。”沉山长把灰鼠皮袄往上拢了拢，“看得快，是本事。叫人知道你看得快，就是祸。” “学生记下了。” 车轮又颠了一下。 那一夜，姜昭把重写的常平仓交了上去，给裴湛写了一封信。 杜家、邵家，她一个字没提，她只写了一位致仕的老知州：他在任上拿了仓官，换了一批胥吏，新换上去的那一批，头两年规矩，第三年又开始吃。末了是他拍着扶手说的那一句，他们不反对你，他们只是办不成。 底下她添了一行： “我想了一夜。换人没有用，换上去的照样吃，可见毛病不在哪一个人身上。上头定一条规矩，写得再好，到了底下，是底下的人拿着尺子去量，量出来多少，上头就只看得见那个数。 “我在山上，看得见的是底下，是实际的账和仓底的沙。你往后要先站到定规矩的位置去。所以我想问你：怎么才办得成？上头的规矩要怎么定，到了底下才不走样？ “这话我没问山长，也没问常先生。问了他们要当是功课，给我讲一大篇道理。我只问你，是因为这件事，往后你我谁都绕不开。你也不许给我讲道理，你想到哪儿，就写到哪儿。昭。” 写完了，她把信摊在灯底下，看了很久，没有封。 她想了想，在“我只问你”底下，拿笔轻轻点了一个点。 她把那方刻反了的“平安”拿起来，在信尾压了一下，封了口。 第73章 回家 第73章回家 腊月二十三，小年。 船进了平江府，天阴着，河面上一层薄雾，两岸的白墙黑瓦从雾里一截一截地露出来。 这次坐的船是“昭字号”。 她五岁那年船下的水，头一年出过一回海，往南洋走了一趟，回来以后大哥嫌出海太险，舍不得，这几年就叫它在运河上跑江南到淮上这一段。这一回它逆着运河一路北上，泊在淮上的码头，等她从旱路下来。 船尾楼上多出一层舱，是后来添的，单开一扇门，里头一张窄床，一张小几，一架钉死在板壁上的书架，窗子朝着船头。板壁上的桐油还是新的，管船的老舟子说，是去年秋天大少爷亲自盯着加的。那时候家里还没写信叫她回来。 不过，船上人人都知道，那一间只给小少爷用。 姜昭站在船头，越看越不认得。 她走的那年，这一段河沿还是半截土岸，岸上三五间铺面，余下的全是芦苇。 如今土岸砌成了青石驳岸，新添了两处河埠头，铺面一间挨一间排出去半里地，檐下挂着腊肉、酱鸭、成串的风鸡。桥堍底下支着写春联的摊子，卖糖粥的担子敲着竹梆，脚夫扛着茶箱，从跳板上一溜小跑。 挑出来的招子，十面里倒有六七面顶着同一个字：姜。香料行、药铺、茶栈，一家连着一家。 “少爷，进舱里去吧。”阿栀在后头说，“河上风硬。” “不冷。” “你手都是红的。” 姜昭低头看了一眼，是红了。江南的风是湿的，往骨头缝里钻，在北边待了两年，她倒忘了。 后舱的窗子“吱呀”一声推开了半扇。罗厨娘探出半个身子，冲着岸上吸了吸鼻子。 “是酱鸭！”她回头朝舱里喊，“钟嫂你闻，是咱们平江的酱鸭！” 船拐过一道弯，姜家的码头到了。 码头上站着两个人。前头一个石青棉袍，罩一件羊皮坎肩，肩膀宽，站得笔直。后头半步跟着一个圆脸的半大少年，两只手拢在袖子里。 船还没靠稳，前头那个已经一步跨上了跳板。 “大哥！” 姜砚走到她跟前站住，低头看她，伸手在她头顶上比了比，又在自己胸口比了比。 “到这儿了。” “走的时候到哪儿？” 姜砚的手往下挪了一大截，挪到了自己肋下。 “瞎说。”姜昭笑了，“我哪有那么矮。” “有。”姜砚也笑，“你那会都是踮着脚跟我说话。” “现在不用踮了。” 跳板那头，圆脸少年往前挪了半步。 “昭儿，一路辛苦。” 是姜硕。他抢在阿柏前头把书箱接了过去，两只手抱在怀里。 姜昭多看了他一眼。圆脸还是那张圆脸，如今跟她一般高。 他小时候就是这样，想要什么不敢开口，只拿眼睛看着，等人家问了才点头。后来跟着她和二哥在蒙班里混了几年，嗓门大了，手也敢伸了，到二哥投军那年，他已经敢从二哥碗里抢肉吃。 “硕哥儿，包袱里有北边的柿饼，给你带的。” 姜硕的眼睛往包袱上落了一下，又挪开了。 “……谢谢。”他把书箱往上托了托，“谢谢，昭儿。” 他托着书箱的那两只手，指甲啃得秃秃的。 两年工夫，他怎么又缩回去了，她说不上来。 姜砚笑了一声，朝阿柏一摆下巴，叫他跟上，转身往岸上走。 “跳板有些滑。”姜砚把胳膊往她那边送了送，“船场上刚下来，一身的桐油味，你别嫌。” 姜昭跟上去，伸手挽住了他的胳膊。 “不嫌。”姜昭说，“北边的书院里，一屋子墨臭，还不如桐油好闻。” 下了跳板，上了石阶，规规矩矩走在他半步后头。 后舱的人也陆续上了岸。崔管家搀着钟嫂，罗厨娘一边胳膊挎着一只包袱，船上的伙计抬着箱笼跟在后头。麓山那座宅子，留了两个小厮和本地雇的婆子看门。 “都别跟着我进府了。”姜昭回过身来，“两年没着家，各回各家去。等府里打发人去叫，再来领年底的奖金。箱笼有阿柏看着卸。” 钟嫂拿胳膊肘捅了捅崔管家，两口子对看一眼，脚底下都轻快了。 “罗妈妈跟我回府。”姜昭又回过头来。 姜砚冲罗厨娘点了点头：“你那间屋子，陈嬷嬷早把被褥晒过了。” “那还用大少爷说？”罗厨娘把包袱往上一颠，人已经走到了前头，“我回去也是对着一口冷灶。我得赶紧去会会李婶子。” 她越说嗓门越亮。 “两年了！我在北边学了炖羊肉、擀面片，羊肉怎么去膻，她准不会。她要是还拿糖醋那一套来压我，我今晚就给她露一手。” “罗妈妈，”姜砚也忍不住笑了，“今晚的席是李大娘掌勺。” “我给她打下手。”罗厨娘头也不回，“打着打着，勺就到我手里了。” 姜昭忍俊不禁，罗妈妈是真闲不住。 “崔叔，”姜砚又冲崔管家点了点头，“大柱在船场门口转了半日了，说要来接。我怕他挤着卸货的，没让。这会儿该到巷口了。” 崔管家“哎”了一声，脚已经动了起来。 钟嫂叫他拽得一个趔趄，回头冲姜昭福了一福，话都没顾上说。 旁边的河埠头上蹲着一排洗菜的妇人，棒槌都停了，一齐扭过头来看。 “那是不是姜家的小孙子？”穿蓝布袄的一个拿湿手拢了拢头发，“五岁就中案首的那个。” “是他。”挨着她的那个把一棵青菜在水里涮了涮，“听说去北边书院了，两年没回来。” 卖糖粥的老汉连竹梆也不敲了，伸着脖子往这边瞧：“我前几年在街上见过一回，叫他大哥牵着，一脸的奶膘。怎的如今这样俊？” “读书读的呗。”有人接了一句。 “读书能读出俊来？”蓝布袄把棒槌往石板上一顿，“那我家那个，怎么越读越像他爹？” 一排妇人笑得东倒西歪，有一个差点把菜篮子踢进河里。 “如今多大了？十二还是十三？”涮青菜的那个问。 “十二。”蓝布袄说得斩钉截铁，“他中案首那年我家老二落地，我记得真真的。” 老汉拿竹梆往河沿那一溜招子上一划：“姜家这几年是不得了了。你从桥堍数到这儿，数数有几家不姓姜。再过两年，整个江南也挑不出第二家来。” 姜砚脚下没停，嘴上挂着笑，姜昭把下巴往领子里缩了缩，憋着笑：“大哥，我小时候当真看起来一脸奶膘？” “当真。”姜砚说，“两只手都捏不拢。” 姜硕抱着书箱跟在后头，“噗”地笑出了半声，又赶紧抿住了嘴。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第73章回家(第2/2页) “姜砥今年没回来。”姜砚说，“边上过年不放人。信到了三日了，爷爷揣在袖子里不许拆，说等你到了、人齐了，一块儿念。” “这次写了多少？” “三页。” 姜昭吃了一惊：“二哥写得出三页？” “字大。”姜砚说。 姜昭笑得呛了一口冷风。 姜家的大门开着，檐下两盏新灯笼已经挂上了。门房的老仆头一个迎出来，喊了一声“少爷回来了”，嗓子都劈了。 二门里头站满了人。 廊檐底下，姜鹤年裹着一件紫貂大氅，拄着乌木拐杖，胡子上凝了一层白霜。 姜知让站在他身后半步，袖口上沾着一点墨，是从账房里直接出来的。苏梧挨着他，两只手交握在身前。姜蕙靠着廊柱，冲她弯着眼睛笑。 再往后是陈嬷嬷，厨房的李大娘，账房先生和浇花的老汉。一张一张，都是她熟悉的脸。李大娘手上还沾着面，在围裙上蹭了又蹭。 姜昭张了张嘴，“我回来了”那四个字在嗓子里堵了一下，才出来。 她快步过去，在台阶底下跪了，给爷爷磕了一个头。膝盖没起，转过半个身子，又给爹娘磕了一个。 “起来，起来。”姜鹤年把拐杖往丫鬟手里一塞，弯下腰两只手把她拉起来，拉起来了也不撒手，上上下下地看。 “长高了。”他捏了捏她的胳膊，“瘦了。” “没瘦。书院的饭好吃。” 老爷子眉毛一竖：“好吃还瘦？” 姜昭把胳膊从他手里抽出来，挺了挺胸：“是长高了，看着瘦。” 姜鹤年“哼”了一声，又把她的手攥了回去。 “信上说，你去看了地动？” “是。” 老爷子的手紧了紧：“怕不怕？” 姜昭没逞强：“怕。” “怕就对了。不怕的，那是傻。”他点了点头，“爷爷身子骨还硬朗。周大夫说了，再活二十年不成问题。你只管在外头念你的书。” “爷爷，”姜昭说，“周大夫是咱家药铺的坐堂。” “那又怎样？” “他说的话，您也信？” 姜鹤年愣了一下，拿过拐杖在地上重重一顿：“小兔崽子！” 廊下的丫鬟婆子都低着头笑。 姜知让走下一级台阶，手在她肩上按了按。 “路上走了几日？” “二十一日。” “比信上说的快了两日。”他点点头，没再问，那只手却也没拿开。 苏梧什么也没问，她伸手摸了摸姜昭的手背，转头吩咐陈嬷嬷：“热水抬到东院去。这手怎的还是冰的。” 姜蕙这才从廊柱边上走过来，仰着脸把她打量了一遍。 “昭儿，你再这么长，家里的门框得给你让路了。” “姐姐也长了。” “我长什么？” “长好看了。” 姜蕙拿帕子在她肩上抽了一下，自己先笑了。 “你大伯大伯母的船今日到，天黑前进门。”姜鹤年拄着拐杖往里走，“你三叔三婶在栈房盘货。” 说到后半句，拐杖在砖地上点得重了些。 姜硕抱着书箱站在人堆后头，把头低了下去。 今年人不齐，不分桌了，一张大圆桌坐了个满。 梁上六盏走马灯转着，酱鸭、糟鹅、八宝饭、一大海碗腌笃鲜，热气蒸得窗纸上全是水珠。 大伯和大伯母是最后到的。钱惠娘的鬓角叫风吹乱了一绺，自己拿手抿了抿，和大伯一起给老爷子磕了头，才一把拉过姜昭来。 “昭哥儿！我瞧瞧——哎哟，怎蹿得跟竹子似的！” 她捏着姜昭的脸，捏完左边捏右边。 “大伯母，疼。” “疼什么，你小时候我也这么捏，你从来不喊疼。” “小时候脸上肉多。今日码头上还有人作证。” 钱惠娘大笑一声，松了手。 “磐大哥呢？”姜昭揉着脸，往门口看了一眼。 钱惠娘的眉梢先扬了起来。“矿上。他媳妇八月里生了，是个小子。”她把两根指头往姜昭眼前一竖，“我如今是做奶奶的人了。” “恭喜大伯母。” “喜是喜。”钱惠娘把帕子往桌上一搭，“可这个儿子，跟入赘出去了一样。亲家在北边贩矿料，就在矿山脚下开着铺子，小两口在旁边买了个院子，丈母娘隔三日送一回鸡汤。过年也不回，信上说孩子小，经不起船。” 姜知安咳了一声：“孩子是小。” “你就护着他。”钱惠娘白了他一眼，转过来冲姜昭数落，“在平江相看了五六年，这家嫌他黑，那家嫌他闷，回回到最后一步就散。他也不急，一头扎在矿上不下山。到了北边，倒好，成了亲不到一年，孩子都抱上了。” 她嘴上数落，眼角却一直弯着。 “一年到头扎在山里，只认得炉子。”她拿下巴朝姜砚点了点，“你瞧你大哥，船造得，生意也谈得。“ 姜砚正低头喝汤，耳根红了一点。 “蕙姐儿出门，他总得回来送嫁。”钱惠娘又拍了一下桌子，“我信里写了，十五之前进不了家门，往后别叫我娘。” 说到“送嫁”，她转过脸来，拍了拍姜昭的手背。 “昭哥儿，大伯母特意托你娘写信叫你回来过年，为的就是这一桩。蕙姐儿正月十六出门，三个兄弟送嫁，里头一个是秀才。程家那边的亲戚看了，谁还敢小瞧我们蕙姐儿？这是她的体面。” 姜蕙低着头，拿筷子尖拨着碗里的一粒莲子，没作声。 姜昭把筷子放下了。 “大伯母这话，我可不认。”她故意笑着说，“姐姐的体面是她自己的。一手字，一把算盘，哪一样要靠我去撑？程家娶到她，是程家的福气。” 她扭头去看姜蕙。 “要不是程家催得急，我还舍不得呢。再留两年，等我考完了再嫁。” “等你考完？”钱惠娘笑出了声，“那得留到哪一年去！” “留到哪年算哪年。”姜昭理直气壮，“我姐姐是姜家唯一的女儿，又不愁嫁。” 一桌子人都笑了，姜鹤年笑完，把酒盏往桌上一搁。 “昭儿这话在理。”他说，“我姜家这一辈，就蕙姐儿一个女孩儿。嫁妆单子拿来我再看一遍。城东那两间绸缎铺面，回头添进去，算她自己的奁产。” 钱惠娘的笑停在了脸上，眼圈一下子红了，忙拿帕子去按。姜知安端着杯子站起来，半天只说出一个“爹”字。 姜蕙抬起头，隔着半张桌子看了姜昭一眼，嘴唇动了动。 姜昭冲她眨了一下眼睛。 第74章 接风 第74章接风 钱惠娘按完了眼角，一拍桌子：“不是说砥哥儿来了信吗？家里人齐了，念吧！” 老爷子从袖子里把信摸出来，递给姜砚。 姜砚拆了封，抖开，三页纸，字个个有铜钱大，墨点子溅得到处都是。 “爷爷、爹、娘、大伯、大伯母、三叔、三婶、大哥、磐哥、蕙姐儿、昭儿、硕哥儿，”他念，“还有陈嬷嬷、李大娘、孙伯，见字如面——” 姜昭探过头去：“他又把人名都写上了？” “写了小半页。”姜砚把信纸挪远了些，“我在边上一切都好，吃得饱，穿得暖，就是冷，冷得——” 他的眼睛往下跳了一行。 “冷得很。” “你是不是跳了什么？”钱惠娘眼尖，“念全了！” 姜砚的耳根红了：“……冷得撒尿都得快。” 一桌子人哄地笑开了，苏梧拿帕子掩着嘴：“这孩子！” 姜砚清了清嗓子，接着念。 “今年秋天，朔庭那边有一小股人马过界抢牲口，我跟着百户追了一天一夜，追回来三十七头羊、十二匹马，记了一功，升了小旗。小旗管十个人，个个比我高。头一天我喊列队，没一个动的。我跟他们挨个摔了一跤，然后就都动了。跟昭儿说，二哥如今也是管人的人了，叫他好好念书，将来考个大官，管一百个。” “一百个。”姜昭点点头，“我记下了。” “硕哥儿，你哥我给你留了一把朔庭人的小刀，没开刃的，等我回去带给你。” 姜硕的背一下子挺直了。他左右看了看，像是要找个人确认方才念的是不是自己的名字。 “我又长了。营里拿枪杆子量的，比去年高出三寸，估计比大哥还高了。”姜砚念到这里，停了一下，脸上什么也没有，接着往下念，“大哥别不服，等我回去，背靠背比。” 姜昭憋着笑：“大哥服不服？” “我怎么知道他量的时候踮没踮脚，”姜砚说。 他翻过一页。 “郑元礼也好，跟我睡一个帐子，一顿吃八个馒头，伙夫见了他就躲。他到今日还说，当年是我求着他来投军的。昭儿你给评评理，是谁在咱家门口蹲了三天，说我不带他，他就不走？” 姜昭夹了一筷子糟鹅。“我数着的，三天。” 钱惠娘笑得直拍姜知安的胳膊。 “娘，棉袍又短了，再做两件，要厚的，照着比大哥高半个头做。李大娘的肉脯多寄些，上回那一包我一块没吃着，全叫郑元礼……全叫弟兄们分了。钱还是不用寄，没地方花。方圆五十里就一个卖炊饼的，饼比石头硬，郑元礼拿它砸过核桃。” 姜砚翻到最后一页，念得慢了些。 “我一根头发也没少，就是左边眉毛上添了一道小口子，早长好了，郑元礼说添了更威风。娘别问怎么添的，问了我也不说。砥。” 席上的笑声低了下去。 苏梧伸出手：“给我。” 她把那一页接过去，凑到灯底下，把最后两行看了很久，拿帕子按了按眼角。 “追了一天一夜，他只写羊和马。”她把信纸折起来，声音里带着一点笑，“这报喜不报忧的毛病，也不知道随了谁。” 姜知让低头喝了一口酒：“随我。” “你还知道。” 姜鹤年“哼”了一声，拿筷子点了点桌沿：“棉袍做三件。肉脯叫李大娘装两坛，一坛写上郑家那小子的名字，省得他抢我孙子的。” 菜过了三道，钱惠娘说起北边。 “那地方睡的不是床，是炕。底下烧火，人躺在上头。你大伯头一夜不懂，叫人把火烧得旺旺的，睡到半夜跳起来，说背上烙熟了。” 姜知安咳了一声：“没熟。” “起了一溜泡，还没熟？” 一桌子人笑成一片。姜知安由着他们笑，自己夹了一筷子笋。 “这一趟看中了几处煤窑。窑主跟着我们一路到了平江，住在城南客栈里，年前要把契书定下来。” “煤？”姜知平在一旁笑了一声，“那东西黑乎乎的，烧起来一股臭味，江南谁要？” “江南不要，北边要。”姜知安说，“北边的铁矿，炭跟不上。山上的树砍了二三十年，方圆百里都秃了，再不找别的烧，铁就出不来。” “就是拿煤炼出来的铁，脆。”钱惠娘叹了口气，“打个锄头还凑合，打刀打钉，一打就裂。我们正为这个发愁。” 姜昭夹菜的手慢了下来。 拿煤炼铁，她在藏书阁里看过记载，前朝就有人试，炼出来的铁一锤子就裂，那时候的人只说是煤“性烈”。她知道是煤里有硫，硫进了铁，铁就脆。要去硫，得先把煤烧成焦状。 她把这个念头按下了。 烧焦要窑，窑砌成什么样，烧多久，拿什么封口，她只知道一个大概。 大伯那几处窑出的是什么煤，她不知道。 她端起甜浆喝了一口，什么也没说。 “可北边的铁匠有一样本事，江南没有。”钱惠娘的眼睛亮了，“他们过年不放烟火，打铁花。化一炉铁水，拿柳木勺舀起来往天上一抛，底下的人抡起板子迎着一击，满天都是金的，落下来比雨还密。铁匠光着膀子在底下跑，一粒也烫不着。” “当真烫不着？” 问话的是姜硕，他筷子上夹的一块糟鹅停在半道，身子往前探着，眼睛亮得像是那一炉铁水已经泼到了跟前。 “烫着了还叫本事？”钱惠娘说，“我问过那老铁匠，他说铁水打得越碎，落下来越凉。” 姜硕“哦”了一声，嘴还微微张着，糟鹅掉回了碗里，他也没觉着。 姜昭看了他一眼，过了一会儿，又看了一眼。 三叔姜知平这一晚，一直坐不住。 他敬了一圈酒，坐下没一会儿就起身出去了，回来喝两杯，又出去。姜昭挨着爷爷坐，看得清楚：三叔每起一回身，爷爷手里的酒盏就停一停，眼睛跟到门口，等人回来了，才又落回盏上。 第三回他出去的时候，姜昭正端着一碗汤圆，去廊下给当值的婆子送。回廊窄，两盏灯笼隔得远，中间一段是暗的。三叔从暗处迎面过来，走得急，差一点撞翻她手里的碗。 “昭......昭哥儿？” “三叔。”姜昭把碗往怀里一收，“我给婆子们送汤圆。” “哦，哦。”姜知平干笑一声，拿袖子擦了擦脑门，“外头冷，快进去，快进去。” 他从她身边擦过去，身上一股酒气，酒气底下还压着一股说不上来的味道，像是烟，又像是灯油。 姜昭端着那碗汤圆，站在回廊底下，看着他的背影进了正厅。 姜昭回到席上，何秀珠正在给姜硕夹菜。姜知平已经坐下了，拿筷子敲了敲儿子的碗边。 “硕哥儿，你昭哥儿回来了，你那《大学》，背给他听听。” 姜硕的筷子停了。 “大过年的，”何秀珠赶紧笑着打圆场，“孩子吃饭呢——” “吃什么吃，一年到头就知道吃。背！” 姜硕放下筷子站起来，两只手攥着衣角。 “大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能……能……” 他卡住了。 “能安！”姜知平把筷子一撂，“这都背不下来？昭哥儿五岁就中了县案首，你十三了，《大学》都背不全——” 姜硕站在那里，耳朵一直红到了脖子根，衣角在手里攥成了一团。 满桌子的长辈都看着他。 姜昭嘴里那口鱼忽然没了味道。 十三岁的男孩子，脸皮比窗纸还薄，哪里经得起当着一家人这样戳。 “三叔。”她开口了，“静而后能安这一句，我小时候也卡过，卡了三回。先生说，心里头不安的人，背到这一句都要卡。” 姜知平愣住了。 姜硕抬起头看她：“真的？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第74章接风(第2/2页) “真的。坐下吃，鹅要凉了。” 姜硕坐了下去。姜昭夹了一筷子笋，像是随口想起来的： “硕哥儿，铺子上你还去吗？” “去的。”姜硕小声说，“散了学就去，帮着点货、记数。” “都记得清吗？” “记得清。”这一句他答得快，“上个月杂货铺进了四十二样货，哪一样搁在哪个架子上，我都知道。” 姜昭点点头，夹了一块鱼放进他碗里。 “那往后呢？想做什么？” 姜硕的筷子停住了，他先看了一眼他爹，又转回来看她，喉结上下滚了一回。 姜昭没催，她看着他，下巴轻轻点了一下。 姜硕的眼眶红了一圈，他使劲眨了两下，把那一点红眨了回去。 “我……我也想去矿上看看。” “那敢情好啊！”钱惠娘的筷子“啪”地拍在了桌上，“磐哥儿忙得脚不沾地，我跟你大伯分身乏术，矿上正缺一个自家人盯货记数。硕哥儿要是肯来搭把手，那可太好了！” 姜知平的脸沉了下来：“他一个孩子，懂什么——” “就是太麻烦大哥大嫂了。”何秀珠抢在他前头开了口，声音又轻又急，“可孩子要是能出去历练.......” 姜知平回过头，看了她一眼。 何秀珠的话断在了半截。她垂下眼，抬手把鬓边一绺碎发捋到耳后。 袖口顺着小臂滑下去两寸，腕子上空空的。 姜昭记得那原本该有一对绞丝金镯。三叔有一年多分了红，给三婶打了一套头面，三婶平日里舍不得戴，收在匣子里，往年都是年下才拿出来，她去书院前那个除夕，三婶还拿镯子在她手背上碰了碰，问凉不凉。 何秀珠把袖子拉了下来。 姜昭的眼睛沉了一沉。 她低头喝了一口甜浆，再抬起头来，脸上已经什么也看不出了。 “爷爷，”她往上首侧过身子，“我这一趟游学回来，琢磨出一点东西，说给您听听？” “好啊！你说。”姜鹤年把酒盏放下了。 “去之前，我以为要见的事，书上都写着呢。到了晋陵才知道，赈灾两个字底下，是先搭棚子还是先熬粥，茅厕挖在上风还是下风，这些书上一个字也没有。同去的有个农家出身的同窗，书背得不如我，可他一到地方，就知道棚子该往哪儿搭。” 老爷子眯起了眼睛：“他见过？” “见过，他家乡闹过灾。”姜昭说，“我那时候就想，同一件事，见过一回的人和没见过的人，到了跟前是两样的。” 姜鹤年“嗯”了一声，身子往她这边倾了倾。 “咱们家也一样。大哥十三岁打理船场，如今一根料够不够做龙骨，他拿眼一量就知道。二哥是摔过那十个人，才管得住那十个人。磐大哥在矿上三个月不下山，大伯母嘴上骂他，心里是放心的。” 钱惠娘“哼”了一声，没驳。 “家里的生意一年比一年大，北边又要添煤窑，往后要用的人只会多。外头请来的掌柜再能干，也比不上自家的孩子。自家的孩子，早一年出去见，就早一年顶得上。” 她停了停，拿筷子在桌上轻轻一横。 “咱们家是造船的，这个爷爷比我懂。一条船光有龙骨下不了水，肋骨少了哪一根，都要漏。” 厅里静了下来，走马灯转着，人影从老爷子脸上一道一道地滑过去。 姜鹤年没看她。他看的是姜知平。 姜知平低着头，盯着自己面前那只空杯子。老爷子的眼睛又挪到了姜硕身上，停了很久。 “老三。” “……爹。” “你十三岁那年，我叫你去栈房学看秤。”姜鹤年说，“硕哥儿今年，也满十三了。” 姜知平张了张嘴，没出声。 “开了春，硕哥儿跟他大伯去北边。”老爷子拿指节在桌上叩了一下，“月例从公中另出一份。老大，人交给你，该教的教，该骂的骂。他是姜家的孙子。” “爹放心。”姜知安应得干脆。 姜硕“腾”地站了起来，凳子腿刮着砖地一声响。他冲上首作了一个揖，又冲大伯大伯母作了一个，嘴唇抖了半天，只挤出来一个“是”字。 何秀珠低着头，拿帕子在眼角飞快地按了一下。 姜知平提起酒壶给自己斟满，一口喝干了，把杯子往桌上一放，“咚”的一声。没有人看他。 钱惠娘隔着桌子，冲姜昭挑了一下眉毛。 姜昭和大伯母对视一眼，勾了勾唇，才低下头，专心吃她的鱼。 吃完饭，各自回房。 东院最里头那三间小瓦房，什么都没动过。窗外一丛湘妃竹，竹下石缸里两尾红鲤沉在水底。案头那只定窑白瓷笔洗干干净净，是有人天天擦的。 那一夜，苏梧来得很晚。 陈嬷嬷看着姜昭泡了脚，往被窝里塞了两只汤婆子，才退出去。 苏梧端着一只小烛台进来，烛火在她手里晃了晃。她把烛台搁在床头小几上，在床沿坐下。 “睡了？” “没有。” 苏梧伸手把被角掖了掖。 “脚冷不冷？” “不冷。陈嬷嬷塞了两只汤婆子。” 苏梧“嗯”了一声，手却没拿出来，顺着被子底下摸过去，摸到她的脚，握在手里。 娘的手是凉的，烛火一跳一跳，把苏梧的影子投在帐子上，晃来晃去。 过了很久，苏梧开口了。 “你四岁那年，”苏梧说，“伸手去够炉子上的铜壶，烫了一个泡，鼓得有黄豆大。你一声没吭，攥着手走到我跟前，把手伸出来，就说了一句：娘，烫着了。” “我不记得了。” “我记得。”苏梧说。 她握着那只脚的手紧了紧。 “疼不疼？” “头一回疼。”姜昭说，“后头几回好些了。阿栀有法子，姜枣红糖，艾叶焐着，前几日再吃她配的一味药，当归、川芎、香附。” 苏梧点了点头。 “书院里，有人看出来没有？” “没有。” 苏梧看着她。姜昭迎着她的目光，没躲。 “同屋的那个，”她说，“替我挡过一回。” 苏梧的手停住了。 “.......他知道？” “不知道。他以为我是胃痛。他没问，也没看，替我把人挡了，叫了阿栀来。自己出去了一下午。” “那你怎么知道他不知道？” 姜昭想了想，“他那个人，要是知道了，就不会是那个样子。” 苏梧看了她很久。烛火又跳了一下。 “他叫什么？” “张惟明。” 苏梧把这个名字在嘴里念了一遍，没再说什么，把她那只脚搁回被窝，掖好了被角，要起身。 姜昭从被子底下伸出手，把娘的手捉住了，拽进被窝里，拿两只手捂着。 “娘，你手凉。焐热了再走。” 苏梧没动了，她就那么坐在床沿上，一只手叫女儿攥在被窝里，另一只手搁在膝上，看着帐子上自己那团影子。坐了很久，被窝里那只手慢慢热了。 “好了。”姜昭松开手，“热了。” 苏梧把手抽出来，攥了攥，又在她额头上碰了一下，才端起烛台。 走到门口，她又停住了。 “明日叫陈嬷嬷来，给你量一量身量。开春回去，里头穿的那几件，都得重做了。” “好。” 苏梧推开门，冷风灌进来，烛火晃了晃，她拿手拢住了。 门关上，姜昭在黑地里躺着，听着娘的脚步声顺着廊子走远，走到廊子尽头，停了一停。 停了很久，才又往前走。 第75章 年关 第75章年关 腊月二十四夜里，老爷子屋里对明日的名册。 炭盆烧得旺，大房、二房、三房的人都在，账房总管捧着册子一页一页地报，姜昭挨着大哥坐在下首，手里剥一只橘子。 册子报完了，苏梧搁下茶盏。 “爹，明日拜早年，我想叫蕙姐儿也坐到前头去。” 钱惠娘正拿火箸拨炭，手停在了半空。 姜鹤年抬起眼皮：“她往年不是在后头替账房核数？” “核了四年了，隔着一道帘子。名册上的人她个个叫得出，底下却没有一个见过她。正月里她就是程家的媳妇，往后程家的窑、咱们家的船料，少不得她出来走动，自家的伙计，不能连自家的小姐都不认得。”她顿了顿，“再有，她过了门是要当家的。年下是什么规矩，钱怎么发，话怎么说，该叫她坐在前头看一回。” 炭“啪”地爆了一声。 “是这个理。”姜鹤年拿拐杖点了点地，“明日坐我右手边。” 钱惠娘张了张嘴，转头去看苏梧。 苏梧已经端起茶盏，低头吹茶沫了。 散了出来，廊下风紧，姜昭落在后头系斗篷的带子，前头拐角的灯笼底下，大伯母一把拉住了她娘的袖子。 “这话在我肚子里转了两年，都没敢跟爹提。”钱惠娘压着嗓子，有点哑，“我怕他老人家说，没出阁的姑娘抛头露面，不成体统。” “早几年是不成。”苏梧替她把叫风吹歪的风帽扶正，“如今织坊、绣庄、颜姝，上千个女子自己按手印、自己领工钱，年年从爹眼皮子底下过。他早看惯了。” 钱惠娘拿帕子按了按眼角，笑了一声：“你自己没有女儿，倒比我这个当娘的想得周全。” 苏梧扶风帽的手停了停，“你就当我也有一个。” 姜昭把带子系好了，在柱子后头又站了一会儿，等两个人走远了才出来。 腊月二十五，拜早年。 城南的院子天不亮就开了门，姜昭跟着大哥到的时候，队伍已经从门口排出去，拐过了巷口那棵老榆树，还看不见尾巴。霜厚，一条巷子都是跺脚的声音。 “往年不是二十七？”她问。 “前年改的。”姜砚替她挡开一副挤过来的担子，“一日发不完了。如今从二十五发到二十七，三日。” 队伍当中有一截全是女子，青布袄，头发拿帕子包着，手里各捏着一块小木牌。 “那些都是娘那边的。织坊、绣庄、颜姝。”姜砚顺着她的眼睛看过去，“前年起单造了一本册子，各人领各人的，牌子上是她们自己的名字。” 打头的一个妇人正把木牌翻过来给旁边的人看，拿指头一笔一笔描着上头的字。 院子里，箱子从当中一直码到廊下，码了三层。头一排掀着盖，里头除了成串的铜钱，还有一格一格的银铤。 账房的桌子沿着东廊摆了六张，最末一张后头坐的是个三十来岁的妇人，颜姝的账房，算盘打得比前头五个都响。 姜鹤年坐在正中，一身酱色直裰，两只手搭在膝盖上。他右手边今日添了一把椅子，坐着姜蕙，藕荷色褙子，两只手叠在膝上，脊背笔直。三房的人分坐左右，姜砚、姜昭、姜硕站在后头。 底下排队的人伸着脖子往那把椅子上看，一个咬着一个的耳朵。 辰初，唱名。 唱出来的铺号，姜昭有一小半没听过。 “船场，李三顺——” 出来的是个弯着腰的老汉，头发白了一多半。他走到院子当中，膝盖往下一沉，旁边一个后生赶紧伸手架了一把，他才跪稳了。 “给老太爷拜年！”嗓门倒还是那副嗓门，“今年船场出了十九条船，我带出来三个徒弟，这是顶小的一个！” “三十贯。”账房报。 底下“嚯”了一声。李三顺捧着钱直起腰，一眼看见老爷子身后的人，眼睛瞪圆了。 “这是……昭小爷？”他腾出一只手，比划了一下“两年不见，长高了！” “李伯，”姜昭忍不住笑了，“身体可好？今年歇了几天？” 李三顺愣了愣，咧开一嘴豁牙：“硬朗着呢！今年我歇了，但徒弟没歇！” 他这才看见老爷子右手边的人，疑惑了片刻，没敢问。 “我孙女，大房的蕙姐儿。”姜鹤年说，“正月十六出阁，嫁城南程家。今日叫她出来认认人。” “哎哟！给大小姐道喜！”李三顺膝盖又往下弯，“程家好福气！大小姐这通身的气派，一看就是当家的——” “李伯在船场大木作。”姜蕙开了口，声音不高，“今年三月告过七日假，是家里添了孙子。孩子该会坐了吧？” 李三顺弯到一半，僵在那里：“大、大小姐怎么知道？” “你的名字，我核了四年。”姜蕙笑了笑，“今日才对上脸。” 她身后的丫鬟捧上来一只朱漆匣子。匣子里码着一色的小红封，封皮上两个字，“同喜”，一只一只都是她手写的。 姜蕙拣了一只，欠身递过去。 院子里先是一静，跟着吉利话一句叠一句地涌了上来。“百年好合”、“早生贵子”喊成一片，后排有个嗓门大的喊岔了，喊成“早日当家”，满院子哄地笑开。 姜蕙应一句，递一只，手底下一点不乱。头一只匣子见了底，丫鬟又捧上来一只。 姜昭往旁边看了一眼，大伯母坐在椅子上，腰板挺得比老爷子还直，帕子攥在手里，一下也没舍得往眼角上按。 周掌柜是叫人搀着来的。姜鹤年照旧站起来，冲他拱手。 “老周！今年新坞验了几回？” 周掌柜侧过一只耳朵：“啊？” “验了几回！” “吃过了！” 满院子的人都笑。姜鹤年也笑，笑着走下去两步，凑到他耳朵边上又喊了一遍。周掌柜这回听清了，伸出四根指头晃了晃，又收回去一根。 “三回。”他说，“有一回是他们糊弄我，不算。” 再往后，账房唱了一个学徒的名字。 出来的是个半大后生，十五六岁，比跟在他身后搓手的那个汉子高出半个头。他没等人推，自己走到当中磕了头，站起来。 “老太爷，小的是茶山石老四家的。七年前小的八岁，老太爷从箱子里抓了一把钱给我，叫我爹送我去认两个字。” 姜鹤年眯起眼睛看他：“认了？” “认了三年。那把钱，我爹一文没敢动。”后生说，“如今在茶栈学记账。” 老爷子拿下巴点了点头一排箱子上的封条：“念个我听听。” 后生转过身，一个字一个字地念：“承熙二十二年腊月，平江姜氏公中，账房验讫。” 他爹在后头拿袖子擤了一把鼻子。 “好。”姜鹤年说，“明年叫你们掌柜带你上柜。” 后生接了大小姐的红封，低头看了看封皮，又念了一遍：“同喜。”他爹这回笑出了声。 队伍里还有个七八岁的孩子，是族里一个在船场做工的后生领来的。轮到他哥哥磕头，他溜到院角那口石缸边上，趴着缸沿看了半天，回头就喊： “哥！这缸里的鱼，没有老宅那几尾红！” 他哥哥跪在地上，脸都绿了：“你怎么又看鱼！” “先生教的，鳞潜羽翔。”孩子理直气壮，“鳞就是鱼。族学里人人会背。” 姜鹤年招手叫他过来，问他族学里如今有多少人。孩子掰着指头数不过来，只说坐了三间屋，女娃坐东头那一间，背书比他们快。 “城西栈房，吴大成——” 出来的是个二十出头的后生，个子敦实，袖口上还沾着船场的木屑。他身后跟着一个人，半边脸上一片旧疤，叫冷风一吹，红得发亮，右手拢在袖子里。 姜鹤年的身子往前探了探。“老吴？往年都是大成替你来，今年怎么——” “听说小公子回来了。”吴师傅冲老爷子作了个揖，眼睛已经越过他，找到了后头的姜昭，“窑上的东西，我想叫他亲眼看看。” 他拿左手从怀里掏出一个青布包，搁在膝头上，一层一层地解。吴大成伸手要帮，叫他拿胳膊肘挡开了。 布包里是一只盏，薄得透光，口沿磨得圆圆的。 姜昭从老爷子身后绕出来，走下台阶，两只手接了过去。她把盏举起来对着日头，盏壁里一个气泡也没有，也不发绿，隔着它看得见院墙上的瓦。 “周师傅带着人吹的，我看的火。”吴师傅说，“十一月里出的这一窑，十只成了七只。” “七只。”姜昭把盏转了半圈，“墙上那几块木牌.......” “还钉着。”吴师傅把那只右手从袖子里拿出来，三个指头蜷着，拿指节在盏沿上碰了碰，“叮”的一声，“五年了，一回事也没出过。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第75章年关(第2/2页) 姜昭托着那只盏，好一会儿没说出话。 “这一只是给小公子的。”吴师傅说。 “我带去书院。”她把盏贴在胸口，抬起头来，“拿它当笔洗。” “老吴这一份，”姜鹤年冲东廊扬了扬下巴，“照李三顺的数。” “三十贯——”账房拖着嗓子报了出来。 吴师傅拿左手接了钱，往怀里一揣，那只右手又缩回了袖子里。姜昭的眼睛跟着那截袖口。 “吴师傅，腊月风硬，那只手别往外拿，捂着。”她把盏往怀里拢了拢，“窑口烟大，您坐半日就回家歇着，别坐一整天。” “小公子管得倒宽。”吴师傅嘴上这么说，腰弯得比方才还低，“成，听小公子的。” 姜蕙在上头拣了一只“同喜”递下来，他又拿左手接了，跟着儿子退回了队伍里。 日头升到檐角，账房唱了一个没有铺号的名。 “麓山姜宅，崔管家、钟氏——” 崔管家和钟嫂是一道出来的。 罗厨娘解了围裙，一路拿手抿着鬓角。阿栀拽着阿柏，站在最末。 五个人跪成一排。 姜鹤年没叫账房报数。他撑着扶手站起来，走到跟前。 “这一份不走公中，走我的私房。”他说，“你们几个跟着昭儿在千里外，替我看了两年孩子。他瘦是瘦了，个子没少长，一顿冷饭没吃过。这是你们的功劳。” 老仆捧过一只托盘，上头五只红封，只只鼓着。 “崔管家、钟嫂，一人五十贯。罗妈妈，五十贯。”老爷子顿了顿，“阿栀、阿柏，各四十贯。” 院子里静了一瞬，跟着“嗡”地响成一片。李三顺的小徒弟张着嘴，叫他师父一巴掌拍在后脑勺上。 崔管家捧着红封，额头抵着青砖，半天没起来。钟嫂拽他的袖子，自己的手也在抖。 “老太爷，我没别的本事。”罗厨娘的嗓门有点哑，“往后小少爷想吃什么，南边的北边的，天上飞的，地上跑的，我都给他做出来。” 阿柏的手指头已经摸到了红封的角上。阿栀头也没回，一把给他按住了。 陈嬷嬷从苏梧身后走了出来。她走到那一排人边上，冲着上首，端端正正地福了下去。 “老太爷，这两个都是嘴笨的，谢也谢不到点子上。老奴替他们再谢一回。”她说，“这两个小的。跟着少爷出去两年，回来都长了本事，这是少爷教的，也是老太爷的恩典。” 姜鹤年伸手虚扶了一把。 “嬷嬷这话说反了。你把孙子孙女都给了昭儿，该我谢你。”他回过头，“账房，陈嬷嬷今年的，照崔管家的数。” 陈嬷嬷的嘴唇抖了抖，没再推。 轮到底下人给小辈说吉利话。一个三十来岁的船场管事挤到前头，看见姜昭，张口就来： “小公子长得越发——” 他猛地把嘴捂住了。 “越发什么？”姜砚问。 “……越发高了！”管事的脸涨得通红，“高！真高！” 底下有认得他的，笑得直拍大腿，嚷着他七年前夸二公子姜砥“标致”，回家叫他爹拿鞋底抽了一顿。 姜昭从袖子里摸出一串钱，走过去放进他手里。 “二哥当年赏你二十文，那是跟我借的。”她说，“今日这一串，我替他补个整。” 姜硕在后头没憋住，笑出了声。 散场已经过了晌午，箱子才空了头一排，姜昭走到爷爷的椅子边上。 “爷爷，今日来了多少人？” “四百来个。”老爷子说，“明日、后日还有两拨，统共一千三百多。” 他伸出手，够不着她的头顶了，盖在她肩上按了一下。 “船工、矿工、茶工，各处铺子的伙计，连着佃户，连家带口，如今十二万都不止。” 十二万口...... 常先生讲过，北边一个中县的丁口，也就八九万。 “爷爷，”她说，“咱们家的人比一个县还大。” “是啊，如今是比一个县大了。”姜鹤年看着院门外还没散尽的人，“可咱们家没有知县，只有账房。” 他没往下说。 当夜分红，在老爷子的书房，姜鹤年叫姜砚和她也进去，坐在下首听。 账房总管一房一房地念。念到三房那一成，是两万一千六百贯。 “老三，”钱惠娘拿帕子扇着风笑，“你如今这一成，快赶上七年前我们大房的四成了。栈房那几间屋子，这回总不漏雨了吧？” “不漏了，早不漏了。”姜知平跟着笑，接过那一沓银票，数也没数，对折了塞进怀里。 何秀珠的眼睛跟着那只手，一直跟到他衣襟里头，才垂下去。 上首，姜鹤年端着茶，没喝。 除夕守岁，三叔又离了两回席。 初一一早，自家人开祠堂上香。 上完了香，姜昭回自己院子，路过老爷子书房那条廊子。书房的门关着，门口站着老爷子身边的老仆，垂着手，一动不动。 门里头有声音，听不清说什么。只有一句是老爷子的，声音不大，沉得很： “.......你当我老糊涂了？” 然后就没有声音了。 陈嬷嬷从后头赶上来，轻轻扯了扯她的袖子。 “少爷，走吧。” 姜昭没动：“嬷嬷，家里是不是出了什么事？” 陈嬷嬷的手在她袖子上紧了一下。 “少爷别问老奴。”她压着嗓子，眼睛看着地，“老太爷、二爷、太太，三个人都吩咐过，家里的事，一件也不许拿去烦少爷。少爷只管念书。” 姜昭跟着她往前走。 三个人一齐下的令，那就不是小事。 爷爷那一句，是骂儿子的口气。 方才上完香，大伯领着硕哥儿去给祖宗添灯油，爹叫账房请走了。 从祠堂里出来的三个儿子，只有一个，她没看见往哪儿去了。 走出去很远，她回头看了一眼。 书房的门还关着。 廊下那一株腊梅开了，黄澄澄的一树，香气冷冷的，飘了满廊。 初五，接财神。天还没亮，城里的鞭炮就一阵接一阵地炸，炸到晌午才稀下来，满街都是红纸屑。 姜昭在码头上找到了大哥，姜砚挽着袖子蹲在船尾，拿一柄小木槌沿着船帮一路敲过去，敲一下，侧着耳朵听一下。 “哥，你在干嘛？” “嗯。”他头也没抬，“放了一冬，听听哪块板子松了。” 姜昭在他旁边蹲下了，“哥，三叔是怎么回事？” 姜砚手里的木槌停了一下，又接着敲：“什么怎么回事。” “硕哥儿这两年又变回去了。”姜昭盯着他的手，“指甲啃成那样。书院医馆里闲聊说起过，从前有学子临考心里压着事，手上就闲不住，下意识地啃，啃得指甲没一片好的。还有三叔，小年夜在自己家的回廊上，跟做贼似的，见了我倒吓一跳，话都说不利索。也不知道去见了谁，回来身上一股味。” 姜砚转过身来，把木槌搁在膝盖上。 “昭儿，你二十就走了。” “所以我今日问。” 姜砚看了她一会儿。 “长辈的事，我知道得也不全。”他把声音压低了，“只隐约听说，三叔沾了赌。外头有一帮人捧着他，一口一个三爷，捧得他找不着北。爷爷罚过他一回。” 姜昭的手指在船帮上收紧了。 “你在饭桌上替硕哥儿说的那几句，”姜砚伸手，把她帽檐上沾的一片鞭炮红纸屑拈了下来，“爷爷、大伯、爹，哪个心里不明白？硕哥儿跟了大房，先把孩子摘出来，这就是在办。” “那三叔——” “这两年家里的摊子铺得大。大伯一年倒有大半年在北边，爹和娘各有各的事，我手上压着船场，还有往北边去的几条路。”姜砚拿袖口擦了擦手，“可再忙，家里也有人看着。不让你掺和，是你的心思，该搁在更要紧的地方。你回了山上，隔着千里，能管多少？能操心多少？” 姜昭没吭声，低头看着自己的鞋尖。 “爷爷心里有数。”姜砚顿了顿，“我也多看着些。” 过了好一会儿，她才“嗯”了一声。 姜砚站起来，往船尾那层新添的舱看了一眼。窗纸叫河风鼓得一张一翕，噗噗地响。他看了一会儿，没说什么，把木槌别回腰里。 “回去吧，娘该找你了。” 第76章 送亲 第76章送亲 初六一早，巷子里一阵马蹄响。 一匹枣红的新马，鞍子上镶着银，一路招摇过市，停在姜家门口。马上的少年穿一件宝蓝缎面的棉袍，帽子上缀着一颗拇指大的珠子，还没下马，就扯着嗓子喊开了： “姜昭！姜昭！你给我出来！” 门房的老仆探出头，一看是他，脸上的褶子全笑开了：“程小少爷，我们少爷在后头呢，您里边请——” “我不进去！”程瑞翻身下马，缰绳往老仆手里一塞，“叫他出来！两年了，一封信回我三行字，三行！我倒要看看，北边的风把他吹成个什么样子了！” 姜昭从二门里走出来。 程瑞站在台阶底下仰着头看她，看着看着，眼睛越瞪越大。 “你……你怎么比我还高了？” “你怎么还是这么矮。” “我长了！”程瑞跳上一级台阶比了比，还是矮小半个头，又跳上一级，这才比她高了，满意地拍拍她的肩，“你看，我比你高。” “阿瑞，你个子没长，倒是越发会耍赖了，你现在是站在台阶上。” “不管，那也是高。” 他从台阶上跳下来，从马鞍边上解下一只布包，往她怀里一塞。 布包里是一只笔洗，青白釉的，巴掌大，口沿歪了一点，釉面上鼓着两个小泡。 “我烧的。”程瑞说，“我哥说是次品，要砸掉，我抢下来的。” “次品送我？” “你懂什么。正品是窑上的，次品才是我的。” 姜昭把笔洗翻过来，底下刻着一个歪歪扭扭的“瑞”字，刻得太深，差一点把胎刻穿了。 “多谢。” “不必。”程瑞一摆手，又凑过来压低了声音，“还有，我先跟你说好。过了十六，你就是我家亲戚了。” “嗯。” “我这辈子完了。”程瑞说。 那一日，两个人在姜昭的院子里窝了一整日。 程瑞从他爷爷的酒窖里偷了一坛陈年花雕，两个人一人倒一小盅，抿一口，辣得龇牙咧嘴。 “阿瑞，”姜昭放下盅子，“你们窑上，有没有小香盒？” “有啊。青白釉的，盖子上刻缠枝花，装香饼子正好。”程瑞拿袖子抹了抹嘴，“你要那个干嘛？你又做新香了？” “送人。” 程瑞把盅子往桌上一搁：“送谁？” 姜昭低头剥一颗花生：“永安的一个朋友。” “裴湛吧。”程瑞想都没想。 她剥花生的手停了：“你怎么知道？” “你给我的信，统共三行。”程瑞竖起三根指头，一根一根往下扳，“一行我都好，一行勿念，剩下那一行，回回带着裴兄两个字。我连他的面都没见过，倒知道他是京兆的解元，入冬还咳了半个月！” 姜昭把花生仁丢进嘴里：“那下回我写四行。” “我不稀罕。”程瑞把盅子往桌上一搁，身子探过来，“我不管，他有的，我也要。要你合的。” “你如今自己都挣钱了，不会上我家铺子里买去？”她把花生壳拨到一边，“我爹合的比我好。” “你爹的香如今满城都在抢，铺子门口天天排队。我爹、我大伯，连我爷爷都用。”程瑞往椅背上一瘫，嘴撇下来，“我也想用，我娘不让。说那几味太老成，我一熏上，活像偷穿了我爹的袍子。” 姜昭笑了，拿起酒坛子给他添了半盅。 “回头我跟我爹说，叫他合几款，专给你这样的小公子用。” “谁是小公子！”程瑞瞪她一眼，瞪完了又凑过来，“要清的，别太甜。” “行，照着炊饼合。” 程瑞抓起一把花生壳要砸她，手举到一半，自己先笑了。 “香盒你记得给我挑一只好的。”姜昭把那只歪了口的笔洗往案里头推了推，“不许给他次品。次品给我就行。” “那是自然。”程瑞下巴一抬，“次品是我亲手烧的，他想要还没有。” 窗外的湘妃竹叫风吹得沙沙响。 石缸里那两尾红鲤不知怎么浮上来了，在水面上吐了一个泡，又沉下去。 姜蕙出阁的日子，定在正月十六。 正月十五那一夜，姜昭去了姜蕙的院子。 院子里挂满了红灯笼，廊下堆着贴了红纸的樟木箱子，丫鬟婆子进进出出，箱子盖开开合合。 里屋窗下，姜蕙坐在书案后头，嫁衣搭在衣架上没动，面前摊着一本账册，正拿笔一行一行地勾。姜昭一只脚才迈进门槛，身后一阵风，钱惠娘抢在她前头进去了。 “我就知道！”钱惠娘两步到了案前，一把抽走账册，“明日就上轿的人，眼睛熬红了，盖头一掀，叫程家人看一对兔子眼？” 姜蕙伸手去够：“娘，就差腊月那几页........” “差着。”钱惠娘把账册往胳肢窝底下一夹，“往后有你看的时候，程家的窑够你看一辈子。今晚给我安安生生待着。” 她一转身看见姜昭，下巴朝书案一点：“昭哥儿，替我看着她。她再摸算盘，你就喊。” “喊什么？” “喊大伯母，姐姐又算账了。” 钱惠娘夹着账册风风火火走了，门帘子叫她带得晃了半天。 姜昭把怀里一只扁扁的楸木匣子搁在书案角上，在姜蕙对面坐下，拿指头敲了敲空出来的那块桌面。 “明日就出门了，怎么还看账本？” “最后一回了。”姜蕙把笔搁回笔架上，“我娘这几年的账都是我帮着对的。我走了，她得另找人，我想给她留一本清账。”她朝门帘那边看了一眼，嘴角一弯，“拿走也没用。茶庄腊月那几页，她自己对不平。” “程家那边，”姜昭问，“让你看账吗？” 姜蕙没答，耳根先红了。她又回头看了看门帘，才从坐褥底下抽出一本薄册子，推过来。 蓝布封面，里头是另一个人的字，方方正正，一笔不苟，写的是窑上的账：进高岭土多少担，釉料多少斤，柴多少捆，开了几窑，正品几成，次品几成。 “程伯母让他抄的，西窑去年一年的账。”姜蕙的手指头绞着帕子角，“叫我先看着。过了门，头一年跟着她跑窑上，第二年，西窑的账交给我。” 姜昭翻了两页，抄账的人自己拿朱笔圈出一处，旁边一行小字：“此处柴数与窑数不合，我也不知为何，你看看。” “你看看。”姜昭念出了声，“他倒不见外。” 姜蕙伸手来夺，没夺着，脸上红了一片：“是腊月那两窑。天冷，柴要多烧三成，他把腊月的柴数跟八月的窑数写在了一处。” “你告诉他了？” “还没有。明日告诉他。” “明日头一句话，同新郎官说柴数？” 姜蕙愣了愣，拿帕子掩住半张脸：“……那就后日。” 册子末一页夹着一张单子。 姜昭抽出来看：西窑账房原先的窗朝北，已经换到朝南那一间；上窑的路，第二道坡雨天滑，要穿厚底的鞋；看火的老师傅嗓门大，不是骂人，你不必怕。一条一条拿小楷列着，末了一句：“还缺什么，你添。” 姜昭把单子原样夹了回去。 “姐姐，自定亲到如今，你觉得他怎么样？” “哪有这样问的。”姜蕙低下头，拿指尖去抹桌面上并没有的灰，“三年了，年年来拜年，坐在下首，茶喝得比谁都急，话统共没说满十句。”她的声音轻了下去，“话全写在纸上了。” 她说完自己先笑了，帕子又掩了上去，只露出一双弯弯的眼睛。 姜昭往椅背上一靠，也跟着笑。 她长到这么大，头一回看见这位姐姐脸红。 外头有婆子在喊，问那一对青花梅瓶装哪一只箱子，另一个应了一声，脚步声又远了。 “不说我了。”姜蕙把册子收回坐褥底下，“你们书院，策论都考些什么？” “什么都考。漕运、盐法、边备、赈灾。上个月写的是常平仓。” “你写的什么？” 姜昭没讲仓，只拣了一件说：有本旧账，驿站的马料一年报了三回，三回的数一样，一两一钱都不差。有位做过通判的老先生，看了三个月才看出来。 姜蕙听着，忽然笑了一声。 “这个容易。马料要看季节。冬天没青草，全靠干料，吃得多；夏天有青草，干料吃得少。三回报得一样，要么是马不吃草，要么是账是抄的。” 姜昭撑着下巴，听得入神：“骡子吃得比马多，还是少？” “少。”姜蕙从笔架上抽了支笔，拿笔杆点了点她，“骡子耐粗，一匹马的料，够一头半骡子吃。我娘的铁矿上有骡子，骡子的料账，我对过两年。” “那位老先生看了三个月。”姜昭说，“下一篇策论我就这么写：做过通判的，不如喂过骡子的。” 姜蕙拿笔杆在她手背上敲了一下。 那只手收回去，搁在桌沿上，中指的指节上有一个小小的茧，是握笔握出来的。 她把书案角上那只楸木匣子推了过去。 “新婚礼。”她说，“我自己备的。” 姜蕙拨开匣扣。 上头一层是一只小算盘，紫檀的框，十三档，算珠是象牙的，巴掌大，能揣进袖子里。底下压着一本空账册，青布面，里头一个字也没有，只有格子。 格子是姜昭拿尺子一道一道画的。横着一行是一个月，竖着一栏一栏：窑次、柴、土、釉、正品、次品，最后一栏空着，栏头写了两个字：“备注”。 姜蕙一页一页翻过去，翻到腊月那一行，手停了。 柴数和窑数在同一行上，挨着。 “这样写，”姜昭说，“腊月的柴，就岔不到八月去了。” 姜蕙没抬头。她把那一页按平了，拿指腹顺着那一道道墨线摸过去，摸到“备注”那两个字，停住了。 “这一栏写什么？” “写姐姐看出来、旁人看不出来的。” 姜蕙笑了，笑得眼睛弯弯的，笑着笑着，眼眶红了一圈，别过脸去，拿帕子擦了一下。 她站起来，走到床边，从枕头底下摸出一样东西。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第76章送亲(第2/2页) “这个本来想明早让丫头送去，”她说，“你来了正好。” 她走回来，把那样东西塞进姜昭手里。 是一只笔袋。月白缎子，巴掌长，口上穿着一根青丝绦。袋面上绣着一句《论语》： 君子不器。 深青色丝线，针脚细得几乎看不见。不是绣娘的花样字，是姜蕙自己的字，先拿笔写在缎子上，再照着笔迹绣出来的。 “我娘说，”姜蕙说，“字不能当嫁妆。” 她把姜昭的手合上，把那只笔袋攥在里头。 “我就绣出来了。” 正月十六，姜蕙出阁。 花轿从姜家大门出去，鼓乐在前，嫁妆在后，一抬接着一抬，扎着红绸的杠子把整条巷子塞满了。昨夜的灯还没撤，河两岸的铺子都卸了半扇门板，伙计端着饭碗站在门槛上看，桥栏杆上趴了一排孩子。 送亲的是姜磐、姜砚、姜昭，还有姜硕。硕哥儿头一回骑马走在人前，缰绳攥得死紧，马一打响鼻，他整个人就跟着一缩，姜磐只好拨了马挨着他走。 四匹马跟在轿后头，走不快，两边的话一句一句往耳朵里送。 “咱平江府多少年没这么热闹过了！”桥头卖糖粥的老汉连勺子都搁下了，伸着脖子数，“三十、三十一……数不过来，头一抬过了桥，末一抬还没出巷子。” “姜家这一辈统共就这一个姑娘，能不厚？”挎菜篮的婆子拿胳膊肘捅了捅旁边的人，“看见头一抬没有？红漆盘里两片青瓦。那是铺面，一片瓦一间，城东的，记在姑娘自己名下。” “这才叫底气。”抱孩子的妇人把孩子往上颠了颠，“娘家把体面给足了，到了婆家，腰杆子是直的。” 茶摊上一个船工打扮的汉子嗑着瓜子，拿下巴朝轿子一点：“要我说，是程家娶着了。姜家大房的账，听说这位姑娘闭着眼睛都对得平。程家有窑，再添一个会算账的当家媳妇，往后四家里头，怕是要往前挪一挪。” “往前挪？”邻座端着茶碗凑过来，“挪谁的位子？” 船工没答，把瓜子壳往河里一弹，朝河沿上抬了抬下巴。 姜昭顺着看过去。 河沿上一溜灯山，竹架子上的彩绢还鲜亮。 头一座是条三桅的船，桅顶挑着一面灯牌，写一个“姜”字。 挨着的是一匹抖开的锦，灯牌上是“顾”。 再过去是一只一人高的梅瓶，“程”。 第四座的位子上只立着几根光秃秃的毛竹，架顶钉的还是往年那块灯牌，“卫”字的金漆剥了半边。往年这里扎的是一座堆尖的盐山，雪白，夜里点起来半条河都是亮的。如今竹架底下拴着一条卖荸荠的小船。 茶摊上没人接话。邻座低下头，吹了吹茶沫。 到了城南，程家门口早围满了人。 花轿落了地，轿夫却不往里抬，鼓乐也歇了。 姜昭这辈子头一回吃喜酒，规矩是昨夜陈嬷嬷现教的：花轿到了婆家门口，婆家的人要拦门，向送亲的讨利市，给够了才放新娘子进去，拦得越凶越吉利。 这倒是稀奇，前世看电视，都是娘家堵着门为难新郎，到了这里，倒过来了。 拦门的是程瑞。他今日穿一身簇新的绛红袍子，头上簪一朵绢花，叉着腰站在门槛正中，一见姜昭下马，先凑过来压着嗓子嘀咕了一句： “我哥天不亮就起来了，从大门到正堂来回走了三趟，数步子。二门里有块砖翘了个角，他蹲在地上自己拿灰抹平了，差点误了换喜服，叫我娘骂了一早上。” 说完，他退回门槛上，眼睛就亮了。 “利市！”他伸出手，“不给利市，新娘子不许进门！” 后头程家的亲戚一片哄笑，跟着起哄：“利市！利市！” 姜磐赶紧从袖子里摸出一只红封递过去。程瑞接了，掂了掂，塞进怀里，手又伸出来。 “还有！” 姜砚也递了一只。程瑞又塞进怀里，手转到了姜硕跟前。 姜硕慌忙去摸袖子，摸了左边摸右边，最后从怀里掏出来一只红封，皱巴巴的，封口粘歪了。 “我自己封的。”他小声说。 程瑞捏了捏，挺满意，也塞进怀里。这一回，手直直地伸到了姜昭跟前。 “你的呢？” 姜昭从袖子里摸出一枚铜钱，搁在他手心里。 一文。 程瑞低头看着那一文钱，愣住了。 “……一文？” “亲戚之间，”姜昭说，“讲究情分，不讲究数目。” 门口一下子笑翻了。程家一个老婶子笑得直拍大腿，指着程瑞：“叫你拦！叫你拦！这回拦着个厉害的！” 程瑞攥着那一文钱，脸憋得通红，憋了半天，往怀里一揣，侧身让开了门。 “你等着。”他说，“你往后成亲，我上你家门口拦门去。拦你新娘子三天，叫你三天娶不进门。” 姜昭嘴角的笑停了一下。 “阿瑞，”姜砚开了口，语气平平常常的，“你头上的绢花歪了。” “啊？”程瑞赶紧抬手去扶，扶了两下，又想起来了，“我说到哪儿了？哦，三天！少一天都不成！” 姜砚没接这句话，他偏过头，往姜昭脸上看了一眼。 姜昭已经笑开了，冲程瑞点了点头。 “好。三天就三天。” 姜砚这才把目光收回去，嘴角也有了一点笑意。 “到了那一日，”他对程瑞说，“你先过了我这一关，再去拦。” “凭什么？”程瑞瞪圆了眼，“我是去拦门的，又不是去当新娘子的！” 门口又笑倒了一片。 花轿抬进了门。 鼓乐重新响起来，比路上还吵。一个戴高帽的先生端着一只斗站在门里，抓起一把往轿顶上扬，谷子、豆子、铜钱、干果噼里啪啦落了一地，一群孩子尖叫着扑上去抢。 有个小的抢着一枚铜钱，叫大的掰开手指头夺走了，坐在地上张嘴就嚎，他娘一把捞起来，往他嘴里塞了一颗红枣，哭声立时断了。 轿帘掀开。地上早铺了一道青毡，从轿门一直铺进二门，毡子当中横着一副马鞍。 喜娘扶着姜蕙下了轿，在她耳边提了一声“跨”，满院子的人跟着齐喊：“平——安——” 程琛站在青毡那一头，一身大红喜服，站得笔直，两只手垂在身侧攥着袖口，怎么都不松开。喜娘把红绸的一头递过去。他伸手接，接着的是喜娘的手腕子，烫着似的缩回来，又接了一回，才攥住了绸子。 院子里一片笑。 他没有转身，脸朝着姜蕙，牵着红绸一步一步倒着往里退。 “牵巾得倒着走，不许回头。”程瑞不知什么时候挤到了姜昭边上，嘴里嚼着刚抢来的干枣，“去年我表哥成亲，一屁股坐在门槛上了。” 程琛退得不快，步子一般大，眼睛一直看着姜蕙脚下。退到二门，他站住了，脚后跟离门槛不到半尺。 “门槛。”他提醒姜蕙，嗓门大得半个院子都听得见，“七寸高。” 盖头的流苏颤了颤，底下漏出来一声笑，极轻，又忍了回去。程琛自己先倒着迈了过去，姜蕙提起裙角，稳稳当当地跟上。 他的耳朵，从耳垂一路红到了耳尖。 “三趟没白走。”程瑞把枣核吐在手心里，啧了一声。 姜昭跟着进了二门，低头看了一眼地上。靠墙第三块青砖的边上，有一圈新抹的灰，还没干透。 正堂上红烛烧得噼啪响，贺客挤得转不开身。拜过了祖宗，程家一位儿女双全的婶子捧着一杆系了红绸的秤走上来，秤杆头往盖头底下一伸，轻轻一挑。 盖头落下来，满堂的人齐喊：“称心如意！” 姜蕙抬起眼，头一眼看的是那杆秤，第二眼才落到程琛脸上，脸一下子红到了脖子根。 送亲的不能久坐。席上给他们三个斟了三盏酒，姜砚把杯子递到姜昭手里，声音压得很低： “三盏，喝完就走。出了门别回头，回头新娘子要想家。” 姜昭那三盏，头一盏是酒，后两盏不知叫谁换成了蜜水。她放下杯子，看见程瑞在柱子后头冲她挤眼睛。 她跟着哥哥们往外走。身后有人唱起了撒帐的词，一句一句，叫满堂的笑声盖了过去。 走到二门，她脚下慢了一步，没有回头。 送完了亲，回姜家的路上，天已经擦黑了。 昨夜元宵的灯还没撤，河两岸挂得满满的，映在水里，一晃一晃。 四个人都下了马，牵着走。姜磐和姜硕走在前头，隔着好几步，还能听见姜磐的大嗓门：“……那一回雨下了三天，洞口那头老骡子，怎么拽都不肯进。赶骡子的拿鞭子抽，它就往地上一卧。” 姜硕把缰绳都忘了，扭着脖子看他：“后来呢？” “后来里头塌了一截。”姜磐比了比，“就塌在它平日歇脚那块。” “那骡子……” “如今在矿上，月例比我高。”姜磐一巴掌拍在他背上，“开了春你去了，头一个先认识它。见了它，客气点。” 姜硕“噗”地笑出声来，两只手举在耳朵边上比划骡子耳朵，问它叫什么名字，问它吃不吃豆饼。姜磐一样一样答，答到后来自己也说不清了，就说：“你去了自己问。” 姜砚牵着马，跟姜昭并排走着。 “昨夜去蕙姐儿那里了？” “嗯。” 姜砚把缰绳换了一只手：“她跟你说什么了？” 姜昭踢开脚边一颗石子：“说马料。” 姜砚看了她一眼，没听懂，也没再问。两个人又走了一段。 “大哥，”姜昭问，“程家的窑，冬天冷不冷？” “窑上怎么会冷。”姜砚说，“窑口跟前，腊月里也只穿一件单褂子。烟大，呛人，一天下来，脸上全是灰。” “那就好。” “好什么？” “姐姐往后天天在窑上，”姜昭说，“冻不着，也就闲不着。” 姜砚想了一会儿，从袖子里摸出一只小油纸包，打开，是两块桂花糕，递了一块给她。 “一天没吃东西。吃了。” 第77章 婺女星 第77章婺女星 正月十八，船场开了工。 坞口支着三口桐油锅，黑烟往上蹿，把半边天熏得发黄。大锯一拉，锯末子喷一蓬，跟刨花堆在料场边上，风一过满地乱滚。 新船的龙骨已经架起来了，一根整樟木，两头微微翘着，匠人骑在上头上肋骨，木槌一下一下，整个坞都在跟着颤。 歇了半个月的人，手都痒，嘴也不闲着。 这个说初三吃了几碗汤圆，那个说他家小子拜年得的铜钱叫他娘没收了。小学徒拎着一桶热水从锅边跑过，叫老师傅拿烟袋锅子敲了后脑勺：“慢点！烫着人你赔得起？” 坞口外头就是河，冰才化开，水是灰绿的，几条运料的平底船挨着驳岸泊着，船上的人正往岸上扛杉木。 坞边矮屋最东头一间是账房，窗纸新糊的，透着亮。姜知让伏在窗下，管账的老先生捧着算盘报数。 “二爷，十一月这一笔桐油，大少爷记的是三百二十斤，坞里回上来的条子是三百一十七斤。” “差的那三斤，是熬油的锅底。”姜知让眼睛没离开料单，“你往后翻，他准另记了一笔。” 老先生往后翻了两页，“咦”了一声，果然在页脚找着一行蝇头小字：“大少爷这账记得，比二爷当年管坞那会儿还细。” “青出于蓝。”姜知让嘴角压都压不住，“这几年他是越发稳了。我在他这个岁数，账上差三斤，只当是秤不准，哪里想得到锅底。确实比我强。” 门口有人“扑哧”笑出了声。姜昭扶着门框，鞋底上沾了一层刨花。 姜知让抬起头，眉毛先扬了上去：“昭儿？你怎么摸到这儿来了？” “来看大哥的新船。” 姜知让把笔一搁：“看着了？怎么样？” “龙骨好，拿手敲上去闷闷的，一点不发空。” “眼睛倒尖。”姜知让朝门外抬了抬下巴，“坞里人多，东西又杂，你在里头转，当心磕着碰着。” “磕不着。”姜昭跨进门槛，“船看完了，再顺道看看爹。” “顺道。”姜知让“哼”了一声，从袖子里摸出一只青瓷小瓶，拔了塞子递过来，“不过你来得正好，快，替爹闻闻，怎么样？” 姜昭接过来，她爹已经探过半个身子，压低了嗓门：“给你娘合的。她还不知道。” “又给娘合？过年那一款，娘不是天天熏着？” “她嘴上说好。”姜知让把瓶塞捏在指头间转了半圈，没看她，“可我总觉着，她是在哄我。” 姜昭没憋住，笑弯了腰。那头的老先生赶紧把脸埋到账本后头，肩膀一耸一耸的。 姜知让清了清嗓子：“笑什么。你最懂她喜欢什么。你先闻，再给爹出个主意。” 姜昭凑过去闻了一下，眼睛眯起来，又闻了一下：“头一层橘皮，中间压的是檀，压得住。尾巴上龙脑多了，闻久了往脑门上冲。娘看账爱熏香，冲了要头疼的。” “那减多少？” “减一半。”她把瓶子塞回他手里，“再添一点点梅花蕊。娘院里那一株绿萼开了，她这几日天天在树底下站着。” 姜知让自己凑在鼻子底下闻了半天，扭头冲老先生摇头：“你听听。我闻了一夜，没闻出来。你二太太说我鼻子废了，我还不服气。” “爹，”姜昭往门边条凳上一坐，“您这鼻子，闻娘院里的梅花闻不出来，娘是不是在哄您，倒闻得出来。” 这一回老先生拿账本也挡不住了，算珠笑得一阵乱响。 姜知让笑着看她，这一眼落在她脸上，就没挪开：“脸怎么是青的？手炉呢？” “走得急，忘了。” “正月里出门不带手炉，是打算冻成一根冰溜子，回去给你娘看？”他冲门外扬声，“阿福！炭盆添满。再去大少爷屋里，把他那只手炉拿来。” 他回过头，没好气地一摆下巴：“坐到炭盆边上去。” 姜昭乖乖坐了过去。不一会儿，阿福捧回来一只黄铜手炉，炉盖上錾着一圈海浪纹，是大哥揣惯了的那一只。 手炉焐着手，她身上慢慢缓过来了。她抬眼看她爹，嘴唇动了动，眼睛往老先生那边溜了一下，又低下头，拿指头刮着炉盖上的浪。 姜知让把料单推到一边：“先生，你也歇一歇，去灶上喝碗热汤。阿福，你跟着去。” 两个人出去了。姜知让起身落了门闩，回来在她对面的条凳上坐下，脸上那点没好气散了，把炭盆往她那边挪了挪：“说吧。进门笑了好几回，眉头可一回也没松开过。” 姜昭把手炉换了只手：“去年二月，书院的何副山长在山下望春楼设了一席，请几个寒门的学生，也叫上了我。席上来了一个提学司的干办，姓刘。” 姜知让“嗯”了一声，端起茶盏吹了吹浮沫。 “五十来岁，脸白，胡子修得很短，一笑，眼睛就眯成两道缝。” 茶盏停在了他嘴边。 “他敬酒敬到我跟前，说跟咱们家是旧识。说十来年前去江南办差，正赶上我出生那晚，上门讨了一碗满月酒——” “出生那晚？” 姜知让把茶盏搁下，搁偏了，茶水漾出来，洇湿了账页一角。他没去管，盯着她：“他原话是这么说的？” “是，原话。” 他抽了张草纸按在湿处，手掌压着没挪开：“你接着说。” 后头的事，姜昭拣要紧的说了：酒里下了东西，她只抿了一口，连夜上山找了山长；山长带人下来，从酒楼柴房的地窖里起出一叠纸，头一页是名册，当众念了。她一边说，一边看她爹的脸色一点一点褪下去。 “念到我，写的是：商户，巨富。宜缓图。” 姜知让的手从草纸上拿开了，身子往前一倾，把她从头看到脚：“你抿的那一口，后来呢？头疼了几日？那一夜你一个人上山——” “我能有什么事！”姜昭拿指头点了点自己太阳穴，“我那么聪明！” 姜知让盯着她看了好一会儿，没再问。他起身往炭盆里丢了一块炭，丢得重了，溅起一蓬火星。 “这么些年了。”他对着那一盆火，声音压得极低，“还盯着。” 姜昭抱着手炉，看着她爹。 姜知让拨正了炭，在条凳上坐下：“他当年来，还只说自己是个管事。如今，也是穿上官服了。不急的人……反而最难缠。” “爹，这个人，是不是当年要来把我带走的人？” 姜知让搭在膝盖上的手停住了，眼睛落在炭盆上，腮边绷得紧紧的。 姜昭把手炉搁到膝盖上，坐直了：“爹，我想知道当年的事情。” 姜知让抬起头看她。目光停在那顶压着头发的小帽上，又落到那件照着小子样式裁的直裰。他的喉结滚了一回，眉心的火气还没散，眼眶先红了。 “你如今，都要十三了。”他的嗓子有点哑，“十三年了。” 他在脸上狠狠抹了一把，长长吐出一口气。 板壁那头有人咳嗽了一声，库房的先生拖着长腔清点开工的家什：“刨子十二把！铁钉三桶！”木箱子在地上拖得吱吱响，近得像在耳朵边上。 姜知让朝板壁看了一眼，起身取下墙上那件半旧的羊皮坎肩披上，拔开了门闩。 “走吧。”他头也没回，“陪爹去看看你大哥的龙骨。” 坞里比账房冷得多，河风灌进来，龙骨上搭的草席哗哗地响。 一个扛料的年轻匠人迎面过来，一抬头看见他们，脸先红了：“小、小少爷。” 姜昭冲他点点头。姜知让一摆手：“你们忙你们的。” 匠人扛着料一溜小跑走远了。姜知让一巴掌拍在她肩上，拍得她往前趔趄了半步，领着她绕过一垛枕木，往坞尾走。 那一头只堆着几根还没剥皮的原木，背着风，河水贴着石岸流过去，碎冰碴子撞在驳岸上，细细地响。匠人都在船头那边，木槌一下一下，隔得远了，听着闷闷的。 姜知让在龙骨的尾梢底下站住，话压得很低，只够她一个人听见。 “你落地前两个月，承熙九年腊月，有人往家里递了一张帖子。没落名字，只写着永安周宅。” 姜昭眼睫颤了一下。 “递帖子的就是他，那时候还是个管事。头一日来，见的是你爷爷，我在边上陪坐。” 姜知让没停，“他说那年冬天，司天监记了一笔，婺女星比往年亮，光映着斗牛那一片。按分野的老说法，斗、牛、女几宿底下对着的，就是咱们吴越，江南东路、两浙路这两路。又说请高人看过，婺女主财帛，主子嗣，这一季吴越落地的女孩儿，是福星。” 姜昭跟着往天上看了一眼，云压得低低的。 这一套，自古就有人信。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第77章婺女星(第2/2页) 官家改元、立储、出兵，要司天监先看过天。日头缺了一角，就得避正殿、减常膳。百姓盖房看风水，出门翻历日，生了孩子请人排八字。 前世爷爷讲史，说哪一朝要换人，史书上总先记一笔天有异象，倒像是天先知道了，人才跟着动手。 司天监说穿了就是一座观星台，哪颗星亮了暗了，记进档册，跟船场记桐油差不多。 可记的人只管记。说它“主财帛、主子嗣”的，是拿着记得这一笔去解的人。 上到天子下到百姓都信，解的人一句话，比旁人一百句都管用。 “然后呢？” “说他家少主人成亲好几年，膝下没有一儿半女，想抱一个这样的女孩儿回去养着，压一压子嗣。”姜知让嘴角扯了一下，“打听来打听去，吴越这一季合得上的，只有咱们二房，你娘这一胎。” 姜昭没出声，心里先咯噔一下。司天监记了什么，是宫里的事，寻常人家听都听不着。一个管事张口就说得出来，他背后那位主子，进得了宫门。 吴越十几个州府，几百万口人，一个冬天到开春，有身子的妇人少说几千户。星只说了地方和时节，没说是哪一家，说是哪一家的，是那位“高人”。 婺女主财帛，福星总不能落在穷人家，所以先把穷人家划出去。 吴越有钱的人家四家打头，再把这一季没有身孕的划出去，一层一层往里收，收到最后，只剩她娘。 “爹，那一季吴越生孩子的，少说几千户吧。” 姜知让偏过头看她：“你爷爷当时也是这么回他的。刘管事听了就笑，说婺女主财帛，福星，总是要落在有福的人家。” “这就推不掉了？” “推什么？”姜知让在龙骨上拍了拍，樟木闷闷一响，“人家没跟你要。人家是来赏你的。” “就凭一张没落名字的帖子？” “那天临走，他在案上搁了一只金锁，说孩子还没落地，先添个福气。”他的声音又低了些，“那是宫里出来的东西，爹在织造局见过，底下錾的是什么款，我认得。那只锁背面就是那一行。” 一阵河风从坞口钻进来，吹得她后颈一凉。姓周，又拿得出宫里的东西。那两个字到了嘴边，她没说，她爹也没说。 姜知让看着龙骨那一头：“这样的人家，说天上的星落在你家，要接你一个孩子去享福。天家的人，给你的东西，赏也好，罚也好，都只能跪着接。你推了，就是不识恩典，还违了天。”他叹了一口气，“咱们家的课税，你爷爷盯了几十年，一文不差。可怕就怕百密一疏，哪天叫人拿着一点错处，咱们再想保全，也少不得要伤筋动骨。” “他留的那只锁呢？” 姜知让答得很平：“我熔了，掺进那年船场的工钱里，发下去了。” 姜昭往坞那头看了一眼，几个老匠人正蹲在枕木上抽烟。 “这件事……爷爷知道吗？” “知道他们要的是二房的女孩儿。那两个月，你爷爷隔三岔五往祠堂跑，跪在祖宗跟前，求给一个小子。”姜知让伸手拂掉龙骨上一片刨花。“他到今日都以为，祖宗听见了。” 木槌声停了一阵，又响起来。 “你满月那天夜里，你爷爷喝醉了。”姜知让看着龙骨，“我跟你娘成亲那年，他都没这么醉过。” 河风小了，草席垂下来。姜昭仰头看着这副骨架，迟疑了一下，话出口却是笃定的：“爹，他们要的，不只是一个孩子吧？” 姜知让转过头来。 不是那颗星挑中了姜家，更像是先挑中了姜家，再往天上找一个星象对上去。压子嗣，不过是糊在外头的一张皮。 “若是压子嗣，江南这四家，旁的就没有孩子？怎么就这么巧，还偏偏是我？”她转过脸来，“我怎么觉着，这事从一开始，就是奔着咱们家来的。” 姜知让没急着答，坞口那边，一口桐油锅开了，黑烟一股一股往上冒，熏得人眼睛发酸。 她头一个想到的是钱。可姜家有钱，顾家、程家也不穷，真要钱，一道批文压下去，哪一家不得乖乖吐出来，犯不着绕这么大一个圈子，去抱一个孩子。 她想不通：“爹，咱们姜家，到底有什么是别家没有的？” 姜知让走到龙骨底下，手掌贴在那根樟木上：“你看这条船。龙骨是一根整料，从头通到尾。肋骨是一根一根接上去的，哪一根折了，拆下来换一根，船照样下水。” 他把手收回来，蹭了蹭木屑：“你爷爷十几岁的时候，咱们家还只有一个船坞、两座茶山。有一年料钱接不上，你太爷爷带着他去湖州，求一户做丝的人家借银子。” “他们借着了？” “借着了。人家没要利钱，还留他们爷儿俩住了半个月。你爷爷头一回进那样的宅子，五进的院子，丝房里一百多张织机一齐响，后园池子里养着一对白鹤，吃饭的碟子比他的手掌还大。头一夜他不敢睡，怕把人家的缎子被面蹭脏了，在床沿上坐到天亮。” 姜昭想着爷爷十几岁坐在人家床沿上的样子，嘴角翘了一下，又压了回去。 “临走那天，那家老太爷拍着他的肩膀说，小子，好好干，往后用得着丝，来湖州找我。” 姜知让顿了顿，“过了三年，你爷爷攒够了钱，背着去还。宅子还在，大门上贴着封条。织造局一张批文压了三个月，丝出不了门，订好的货一笔一笔往外赔，赔到年底，一家子四十几口，散得只剩一个看门的老头，坐在封条底下晒日头。你爷爷把银子递过去，他不收，说主家不在了，他收不着。” “你爷爷把那包银子原样背回平江，进门就跟你太爷爷说，往后姜家的钱，不能只走一条道。” “所以有了如今这五样营生。” “船是自家的坞，料一半走程家，一半是自家的山场；茶是自家的山；矿是自家开出来的；香是自家的船出海贩回来的；药是山户里一家一家收的。”姜知让冲那排肋骨扬了扬下巴，“哪一个衙门卡住一样，另外四样照样转。” “这是一层。”姜知让抬手拍了拍头顶那根肋骨，“还有一层，在船上。” 姜昭抬起头。 姜知让接着说，“江南的货，走河也好，走海也好，十条船里有六七条是咱们坞里出来的。官府要出海，雇的是姜家的船；船不够，就订姜家来造。市舶司的公凭，年年头一批发到姜家手里。” 他朝坞那头看了一眼，“自打你大哥接了这个坞，照你那几张图开了样板，算是放开了手脚，一年一个新样子，哪一条船该怎么改，如今坞里都听他的。这两年，他夜里点着灯画的，已经不是河里跑的船了。” 姜昭眼睛一亮：“那是——” “等他自己跟你说。”姜知让嘴角动了动，接着往下说，“这些手艺，旁人家也想学。可坞里的匠人，进门头一日就跟你爷爷立了誓书，手艺不出姜家的门。工钱比别家高，老了有人养，儿孙送进族学念书。你爷爷恩威并施下来，这些年，没有一个人肯走。” 姜昭往坞里看了一眼，那几个蹲在枕木上抽烟的老匠人，正拿烟袋锅子比划着什么，吵得脸红脖子粗。 “还有国库。”姜昭往前走了两步，跟到她爹身边，“咱们家的课税，年年头一个缴，一文不拖。” 姜知让看了她一眼，点头：“对，每年的数户部的账上都记着。你爷爷这辈子就认一条。钱只往国库里送，不往第二家的门里送。逢年过节，哪家府上的帖子递过来，礼数到了，银子一两不出。” “所以永安那边，未必不知道江南有个姜家。” 姜知让点了点头：“年年的贡品里有咱们家的香，一年交上去的课税又是那么一大笔，想不知道也难。知道，也只知道这一户老实，年年交得足。” 他往坞那头看了一眼。几个匠人正扛着一根肋料往架子上送，号子喊得一声高一声低。 “更何况，如今吃姜家这碗饭的，连伙计带家眷，有十二万口。”他顿了顿，“十二万口人，背后是多少户人家？哪个衙门想动姜家，先得想想这些人往后吃什么。” 姜昭脑子转着，一张批文卡不死，户部每年记着名字，官府离不开姜家的坞，坞里的人也挖不走，衙门里那些法子，一样也捏不住姜家。 所以，要真是官家想要姜家什么，一道旨意就够了，犯不着借天上的星，也犯不着送一只金锁，何况姜家的钱，本就一文不少地进了他的国库，留着姜家，他只会得到更多。 所以要带走她的，不会是上头那一位。 姜知让弯腰从跳板缝里抠出一枚生了锈的船钉，在手心里掂了掂：“爹起先也以为人家冲的是钱，是姜家生钱的本事。这几年才琢磨过来，没那么简单。” 第78章 龙骨 第78章龙骨 “咱们家的生意，有一块是官府采买的。”他像在和她报姜家的账，“你大伯那边出的铁，一大半叫官府收了去。茶过了淮往北走，到了榷场，那边不给钱，而是牵马来换。坞里的船，官府雇去运过粮，也用来运过戍边的人。药铺里，官府年年来定的，大部份是金疮药。” 姜昭的指头在炉盖上越描越慢。船能运粮，也能运兵；铁能打锄头，也能打刀；茶到了北边，换回来的是马；金疮药，治的是刀伤。再添上一条不归哪处衙门盯着的出海路—— 她的指头停住了，没敢再往下想。 姜知让没再接着说，那枚船钉在他手心里，攥得发热。 坞那头，几个老匠人还在为一根肋骨争个不休。烟袋锅子在半空里比划来比划去。姜昭看了好一会儿，张了张嘴，又闭上了。过了半晌，她嘴角抽了一下，“爹，你说爷爷当年……想到过这些吗？” 姜知让叫她问得也笑了，把那枚船钉丢回木缝里：“他知道什么。你爷爷那时候，连衙门的门哪边开都不知道。从湖州回来，心里就一件事：给姜家搭一副龙骨，往后不管哪一代、哪一根肋骨折了，姜家这条船都不能沉，儿子孙子都得有口饭吃。” 姜昭仰起头，顺着那根樟木一直看到坞尾翘起的艏柱，半晌才开口，声音有些恍惚：“一个坞，两座茶山。爷爷硬是从这么点家底里，搭出来这么大一副骨架。” “他那会儿二十出头，心气正高。”姜知让拍掉袖口上的木屑，“船坞做稳了，就惦记茶山。茶卖过了淮，又要自己开矿。人家的香料贩到平江，转手就翻三倍的价，他就要拿自家的船出海去贩。你太爷爷说守着一个坞够吃了，他梗着脖子回：守着一样东西，就是等人来卡。”他抬头看了一眼头顶那根整樟木，“那会儿他还年轻，以为龙骨搭得够结实，姜家就什么风浪都扛得住。只想着别叫人卡住，哪想到卡不住了，倒叫人惦记上了。” 姜昭想象着那个二十出头的爷爷，大约就是这么站在太爷爷跟前，一只手叉着腰，一只手掰着指头，船、茶、矿、香、药，一样一样数过去，数得唾沫星子乱飞。 她没忍住“哧”了一声，赶紧拿手炉挡住了半张脸。 姜知让瞥了她一眼：“你爷爷年轻时候那个脾气，你太爷爷的烟袋锅子，在他脑门上敲断过两根。” 龙骨那头，木槌敲了几下，停了。 姜昭想不明白，“那为什么一定要女孩儿？” 姜知让把手揣回袖子里，过了一会儿才开口：“在他们看来，要一个小子，那是夺人家的嗣，姜家拼了命也不会给。但要一个女孩儿，就是抬举，一个丫头，给了也就给了，姜家还得磕头谢恩。” 他转过脸来，看着她。 “他们打心眼里，就没把女人当回事。可咱们家的女人，哪一个是好拿捏的？你娘，你大伯母哪个比咱家的男人差？你三婶看起来软弱，小年夜那顿饭，你三叔脸都沉下来了，她还敢抢在前头替硕哥儿把话说出来，还有你蕙姐姐，还有——”话到这里，他顿住了，嘴唇动了动，把后头那个字咽了回去。 他看着她，一个字一个字地说：“他们不知道，在咱们姜家，女儿跟儿子，一样金贵。” 姜昭站在那里，手炉也忘了往怀里收。 爹娘待她上心，她一向是知道的。她夜里咳一声，娘屋里的灯就亮了。爹出一趟远门回来，箱子里头一样掏出来的，总是给她的。 前世的那个世界，男女平等挂在嘴上挂了一百多年，可那一百多年，是一个又一个女子拿半辈子挣出来的。她读过一桩旧案：英国有个姑娘，法律念完了，要去做律师，律师公会不收，她就上法院去告，法官判下来，说她不算律例里写的那个“人”。 还有林徽因，去宾大念建筑，建筑系不收女学生，她只好挂在美术系底下，一门一门去蹭建筑的课。她前世填志愿填了建筑，就是因为高中翻到这一段，那一晚她在书桌前坐到了半夜。 像她们一般，还有很多很多……那么多人，花了那么多年，世人才一点一点信了，男子做得到的，女子也做得到。 可这里是大靖，离那一百多年都差着上千年。姜家也不过是这世道里的一户商贾人家，可她爹说这句话的时候，说得跟“船要先铺龙骨”一样平常，好像本就该是这样。 投胎这件事，她没得挑，偏偏就落在了姜家。 她想，这一胎，她投得真好。 眼眶一下子热了，她赶紧低下头，盯着炉盖上那几道浪。 姜知让没看到她的表情，他一直望着坞口外头那条河，河面灰白，几条运料的平底船挨着岸，船家缩在篷子底下避风。 望了一会儿，他鼻子里出了一声，像是笑，又不是：“他们从来没拿正眼看过姜家。也太小看姜家了。” 这话说得强硬。说完了，他的目光从河上收回来，落到她身上，在那身直裰上停了停，又往上，停在她束发的幅巾上。 那点硬气就这么一点一点泄了下去，声音也跟着低了：“可十三年前，咱们能走的路，只剩一条。” 方才眼里压下去的那点热，这一回连着鼻子一起酸了上来。姜昭把脸转向那根龙骨，使劲眨了几下眼睛，手炉抱得紧紧的，炉盖上的浪硌着手心，她也没觉得疼。 姜知让抬起手，在她肩上轻轻拍了两下。这一回拍得很轻，跟方才当着匠人那一巴掌不一样。 那一条路是哪一条，他没说，姜昭也不需要问。 跳板的木缝里卡着几片刨花，叫风吹得一颤一颤的。 往屋里走的时候，天阴得更沉了。锅边那个小学徒蹲着烤火，脑袋一点一点地打盹，叫老师傅一烟袋锅子敲在后脑勺上，“嗷”一声跳起来，满场的人都笑。姜昭也跟着弯了弯嘴角。 回到账房，热气扑了一脸。 姜知让又落了门闩，从那摞工票里抽出一张空白的，翻过来，蘸了墨：“刘管事那天在你爷爷跟前，把那位高人的批语念过一遍，念完收回袖子里去了，没留下来。” “爹还记得？” 姜知让没答，笔已经落下去了，一行接一行，一笔也没停。 婺女增明，光映斗牛。 吴越之野，当生贵女。 财帛之家，得之宜子孙。 福泽所钟，不在一家。 他把工票推到她跟前。 姜昭从头看了两遍，视线落在最后一句上，再挪不开。 不在一家。什么意思？ 她把这四行字又看了一遍。 她想起前世爷爷讲史，讲过不止一个女孩儿，生下来就叫人看了相，说贵不可言，后来她们嫁的那个人，都坐了天下。她问爷爷，看相的真有那么准？爷爷笑，说准不准不要紧，要紧的是有人信，还能叫别人信。 福泽不落在抱她回去的那一家，而是落在她嫁过去的那一家。 抱回去，从襁褓里养起，教她认他们做爹娘，养出情分，养出孝心，再把她嫁到他们要她去的那一家。她是姜家的骨血，姜家一辈子甩不脱她。她又是他们一手养大的，一辈子欠着他们的恩。一根线拴着两头，两头都攥在养她的人手里。 她的指头按在工票上，按出一道褶子。 炭盆里一块炭烧裂了，“噗”地塌下去，她跟着一激灵，不敢再往下想了。 “那位少主人，”她抬起头，“后来有孩子了吗？” 姜知让摇头：“不知道。” 他把工票抽回去，递进炭盆里。几行字从底下往上烧，卷成焦黑的一团。他捏着纸角，等火舔到指头才松手，又拿火钳把灰埋进炭底下。 “这些年，爹一回也没写下来过。纯靠一遍一遍背。” “写下来，就有人能翻着。”姜知让盯着那一点余烬，他拿帕子擦了擦指头上的墨：“背了十三年。” 姜昭开了口：“他们没要成，就这么算了？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第78章龙骨(第2/2页) 姜知让看着炭盆，“刘管事那一趟在平江，住的是卫家的客栈，那一间是卫家庶出的卫宁远管着。卫宁远听见了风声，他媳妇比你娘晚两个月有身子，他就打发人在咱们家巷子口转。你落地那一夜，门房看见卫家的人在巷子里来回地走。第二天，卫宁远的媳妇也生了，是个女孩儿。八个月，药催下来的。” 姜昭的眉头一下子拧了起来。 “那一夜，刘管事自己就坐在咱们家前厅，头一句问的是男是女。我说又是个小子，他又问了落地的时辰，后来坐不住，起身走了。可他没回永安，在平江又住了一个月。你满月那天，他领着两个人上了门，是想看看还有没有转圜余地。那场满月酒，你爷爷往大了办，请了半个平江城，抱着你一桌一桌地转，人人都看见姜家添了个小少爷。他在偏厅坐了一盏茶，一句也没提。第二天，抱着卫家那个孩子，回了永安。” 姜昭把手炉往膝上一搁，炉盖磕在膝头，“咚”的一声：“自家的骨肉，就这么送出去了？” “卫家做盐引，一张批文就是一家子的命。卫宁远打的算盘，是送一个孩子过去，往后盐引上有人替他说话。刘管事空着两只手也回不了永安。一个上赶着送，一个正愁没东西交差。” 他拿火钳把一块炭翻了个面，火星子溅起来，又落回灰里：“一道盐引就能卡倒的人家，比咱们家好使唤多了。头几年，卫家的盐引一回没卡过，他家老大在酒席上逢人就说，上头有人照应。可人家照应你，是要你还的。这些年卫家往永安送了多少，怕是他们自己都算不清。送得动的时候，门开着。送不动了，门也就关了。如今河沿上那几间盐栈，关了一半。” 窗外有人推着独轮车过去，车轴吱呀吱呀响了一路。姜昭好一会儿没出声，半晌才问：“那个孩子……后来去了哪一家？” “不知道。没去问。”姜知让把手搁在膝盖上，“不知道的地方，不要伸手。伸一回手就留一道印子，印子会把人引回姜家来。” 他看着炭盆，声音低了下去：“爹不敢问。” 那年她若是报了女孩儿，上马车的就是她。她没报成，就换了一个。两个女孩儿，隔一日落地，一个留在了平江，一个去了永安，各自走成今天这样。 这怪不到姜家头上，也怪不到她和那个女孩儿头上，她们那时候都还裹在襁褓里，睁眼都费劲。错的是永安那个批命的人、是要拿姜家的人、是巷子口打转的卫宁远。 手炉是烫的，她却觉得一股凉气从脚底下往上冒，堵在胸口。 比她小一日，下个月，也该满十三了。 也不知道叫什么名字。 姜知让起身倒了一碗热水，把手炉从她手里拿过去，把碗塞给她：“那个姓刘的，后来呢？” “押回提学司了。”姜昭捧着碗，“后来的事，不知道。” 姜知让“嗯”了一声。 他看着她一口一口把那碗水喝到见了底，才开口：“这件事，家里一个字都不会查。往后谁跟你提永安，提周家，提那一颗星，你只当是听戏。在外头，咱们家就是一户只会打算盘的商户。再碰见姓刘的，或是谁跟你提满月酒，一个字也别接，回头写信给爹。”他停了一停，“写给爹。” 姜昭捧着空碗，抬眼看他。 姜知让说：“你那篇常平仓，你娘拿给我看过，写得好。” 姜昭愣了一下：“娘拿给您看了？” “你娘什么都拿给我看。”姜知让把炭盆往她那边又推了推，声音低了下去，“这一件，就别叫她看了。” 姜昭把空碗搁下，把手炉重新抱回怀里，点了点头。 姜知让伸手，把她帽子底下跑出来的一绺头发往里掖了掖，那只手在帽檐上停了一会儿，才收回去：“这些事，你大哥都还不知道。” 姜昭垂下眼，她想起头一回见大哥，是落地第二天，她躺在襁褓里，一个六岁的小人儿扒着摇篮边，大气不敢出，看了她好久，才伸出一根指头，轻轻碰了碰她的手心，碰完又飞快地缩回去，像是怕把她碰碎了。 后来二哥摔了跤，他站在旁边喊“自己起来”。轮到她，他总是先到，把她一把捞起来。 她一直知道大哥知道，大哥大约也猜得到，她知道他知道。 兄妹两个太了解对方了，谁也没说破过。他只是在旁人留意不到的地方护着她。 前天在程家门口，程瑞嚷着要拦她新娘子三天，大哥岔开话，说他头上的绢花歪了，口气平平常常，视线却一直落在她脸上。她觉出大哥在留意她的神色，这才笑着冲程瑞应了一声“三天就三天”，大哥的肩膀跟着松了下来，嘴角也有了笑意。 门外有人拍门：“爹？先生说您把门闩上了，账对不完了！” 姜知让去拔了门闩。姜砚进来，带进一股寒气和桐油味，两只手冻得通红，一眼就落到她身上：“来了坞里怎么不找我？” 姜知让把门闩往门边一靠：“爹在这儿，自然先来看爹。” 姜砚“嗤”地笑了一声。姜昭把怀里那只海浪纹的手炉递了过去。 姜砚接在手里，眉毛一挑：“我说我的手炉哪儿去了。” “你弟弟冻成那样，借你的手炉焐一焐，还要你点头？” 姜砚没接这句，看了她一眼：“一个人跑到坞里来，身边也不知道带个人。爹你也不知道说她。” 他揣着手炉走到炭盆边上，眼睛往盆里落了一下。炭火底下露着指甲盖大的一角纸，没烧透，边上还剩半个墨字。他拿起火钳，把那一角拨进炭心里，又拣了一块炭压上去。 “爹，先生在灶上等着呢，说去年三月那一批桐油的账对不上。” 他一边说，一边揭开手炉的盖子，把里头烧白了的炭灰倒进盆里，拿火钳从盆里夹了两块红炭填进去。 “对不上就再对。”姜知让把坎肩挂回墙上，坐回案后，“叫他进来。” “我去叫。”姜砚把炉盖扣好，走过姜昭身边，把手炉塞回她怀里，“你先揣着，到家了给我送回来。” 姜昭抱着手炉走到门口，回头看了一眼。 大哥已经走到前头去了，背影跟平常一样，走过料场的时候，弯腰捡起一根掉在地上的木楔，揣进了袖子里。 她爹坐在窗下，重新提起了笔，对着那一摞料单，一笔一笔地往下勾。 从船场回城，姜昭没叫车，抱着大哥那只手炉，一个人走。 河沿上那一排盐栈，门板上了一半，有一家门口的幌子褪得发白，叫风吹着，一下一下拍在门框上。 她出生后没叫人抱走，靠的就是身上这身直裰。可也是这身直裰，叫她在书院里当了几年“姜兄”，从五岁起，科举的榜上写的也是姜家二房的小子。 躲过了那一回，底下却压着一桩欺君的罪，哪天叫人翻出来，姜家一个也跑不了。这把刀在姜家头顶上悬了十三年，攥着刀把子的是谁，她到今日也说不上来。 河风贴着水面刮过来，钻进领口，顺着脊梁往下走。手炉捂在怀里，热只到手上，背上一阵一阵地凉。 她头一个念头是早点下场，一路考进永安，总能离那只手近一些。念头才冒出来，她自己先按下去了。她还不到火候，又站在明处。上一回凑到跟前来的是个刘干办，下一回换了谁，她连影子都摸不着。 越是急，越是把姜家往刀口上送。 爹守了十三年，一个字没往纸上落，守的就是这个。 那就先把眼前的事做好。书照念，下半年的月考，明年的升舍，一样一样来。 等她站得够高，看得够远，等那只手再次伸出来的时候，她也能接得住。 城门洞里黑了一截，再出来，街上的灯笼已经一盏一盏点起来了。 她把手炉的盖子扣紧，揣进怀里，脚底下快了几步。 第79章 君子不器 第79章君子不器 那一夜，苏梧炖了一盅冰糖雪梨，叫姜昭给书房送去。 姜知让在灯底下看账，见她端着托盘进来，搁下笔，揭开盅盖闻了闻，又盖上，从案角上拿起一封信，在手里掂了掂。 “京里分号转来的，晌午才到。葛掌柜说，是裴家的人送到铺子里去的，说是给你，叫务必转到平江。” 他没急着递，翻过来看了看封口上那个小小的“湛”字印，“是裴家那个解元？” “嗯。” 姜知让手指在那方印上刮了刮：“你们常通信？” “他是我在书院最好的朋友。”姜昭说，“他回永安了，书院里的事，我写给他听。京里的事，他写给我听。” 姜知让“哦”了一声，又掂了掂：“还挺厚。” “他写信跟写策论一个样，一件事要掰成三层说。” 姜知让笑了一声，把信递给了她：“去吧。” 姜昭接过来往外走，走到门口，身后来了一句：“裴家是好官。” 姜昭站住，身后才又有一句：“你在外头交的朋友，爹放心。” 她回过头来，爹已经低下头去看账了，灯芯闪了一下，照着他半边脸，什么也看不出来。今日装进心里的事已经够多了，她只当爹是随口一说。 “他人也好。”她说，“比我稳当。” 姜知让从账本上抬起眼：“比你稳当的人，满平江城都是。” “那您往后少替我操些心。”姜昭冲他一笑，掀帘出去了。门槛上没留神，脚底下绊了一下，身后书房里传来她爹一声笑骂：“走路看着脚底下！” 回了自己屋里，关上门才拆的信。 头一页写京里下了今冬第一场大雪，三天三夜，国子监的院墙叫雪压塌了一段，监丞急得跳脚，他站在旁边看了半日热闹。院子里那棵枣树，枝杈上压满了雪，一根根白的，像开了一树的花。 “秋天打的枣，晒干泡了茶，不如你那一罐桂花乌龙。笋干炖了鸭子，照罗厨娘说的，淘米水泡了一夜。没分给谢兰台。他闻着味儿来的，我说没有了。” “枇杷膏收到了，一日一勺，没多吃。病早好了。往后病了，会告诉你。 “李显那张嘴，回头我替你缝上。” 姜昭看到这一句，笑了一声。 “你问怎么才办得成。我想了一个月，还是不知道。 “祖父书房里前人的奏疏，我这一个月翻了不少。写的都是该怎么办，没有一本写办成了没有。我挑了能对上后事的，一本一本去翻实录：奏疏准了，诏书也下了，过个三五年，又有人上一本一模一样的。 “看下来，毛病不在法子，法子大多是好的。毛病在两处。一是上头只认数，而数又是底下报的，报数的和管仓的往往是一伙。二是查的人几年才来一回，来了只看账，不看仓。 “所以我猜，要办成，底下得有两拨不是一伙的人，各报各的数，两个数对得上才算数。查的人也不能光翻账本，得自己下去掀仓底。 “这是猜的，没有试过。等我能试了，试成了，头一个告诉你。” 第二页写的是，二月初九入闱。 “会试三场，九日。考完了，给你写信。” 再往下，隔了一行： “这封信到平江，想已过了年。先贺新岁，愿你岁岁平安。湛。” 信尾压着一方小印，印面上刻的是一棵枣树，枝头点着三四粒枣，刻得极浅，一粒一粒，像是拿刀尖点出来的。 她把信纸铺平，提笔写回信。 “你猜的那两拨人，我家船坞里就有。木料进门，料场记一本。坞里用掉一根，匠头记一本。两本账月底一对，对不上，两边都得说清楚。所以船场有条规定，管料的和用料的，不许是亲戚，也不许是同乡。我爹说，对不清楚的地方，就去料场里一根一根地数。 “你说的掀仓底，就是这个。 “刀工长进了，这回没刻反。下回可以刻你自己了。 “新年快乐。二月初九，你只管考你的，考完了先睡一觉。” 没有称呼，也没有落款。她拿起那方青田石的“昭”字印，在印泥里按了按，压在纸的末尾。 又拿起那方刻反了的“平安”，蘸了蘸，压在旁边。 两方小印，一正一反，红红的，并排落在纸上。 正月十九，阿栀在屋里收拾箱笼，姜昭蹲在廊下，拿一根竹片敲石缸面上那层薄冰。 院门口探进来半个脑袋，一看见她，又缩了回去。 “硕哥儿？” 姜硕这才走进来，两只手揣在袖子里，在离她三步远的地方站住了：“昭儿，你忙着呢？” “我敲冰呢。”姜昭把竹片递过去，“你来得正好，替我敲，我手冻木了。” 姜硕接过去，蹲下来，一下一下敲得极认真，冰碴子溅了一袖子。缸里那两尾红鲤叫惊得沉到底，尾巴一摆一摆的。敲完了，他也没起来，拿竹片在缸沿上来回地划。 “那天在饭桌上……”他的声音低下去，“多谢你。” “谢什么？” 姜硕声音又低下头去，“还有去矿上的事.......要不是你在饭桌上替我说了那几句，爷爷又亲自发了话，我爹……”他拿竹片在冰面上戳了戳，没往下说，“他是不会放我出门的。” 姜昭看着他攥竹片的那只手。指甲啃得秃秃的，有两个指头的边上还破了皮，冻得发紫。她把竹片从他手里抽出来，把搁在廊栏上的手炉拿过来，塞进了他手里。 “开了春就走了，家里舍得下？” 姜硕两只手捧着手炉，半晌没吭声。 “舍得下。”他终于开了口，“就是放心不下我娘。爹越来越燥，一句话不对就摔东西。铺子里常有生人来，穿得齐齐整整的，不买货，进门就往后头柜上去。他们一来，爹就叫我去后院点货。点过的货，叫我再点一遍。” “他一回都没让你在前头？” “没有。”姜硕把手炉往怀里拢了拢，“入冬前，我听见爷爷在书房里骂爹，说铺子上的钱也敢挪。后来铺子里每日的进项，都叫爷爷收到公中去了。爹手里没了钱，脾气就更大了。有一夜我起来，听见娘在屋里哭。我进去问，娘说是叫灶烟熏的。”他吸了吸鼻子，“屋里哪来的灶烟。” “爹不跟我说，娘也不跟我说。”姜硕盯着缸里那两尾鱼，“我知道，是我笨。背书背不过你，算账算不过蕙姐姐，跟磐哥、砚哥更比不了。砥哥儿去了边上才几年，都当上小旗。家里一个一个，都比我强。爹把我支开，是嫌我在跟前碍事，什么也看不明白。” 姜昭没急着接话，三叔这几年是燥了，可那天在饭桌上逼硕哥儿背书，骂得再难听，也是盼着儿子有出息。这样一个爹，真嫌儿子碍事，骂一句就打发了，犯不着回回找个由头把人往后院送。 大哥只说三叔沾了赌，可依三叔的性子，没人在旁边撺掇，未必有这个胆子。铺子里那些生人，多半就是撺掇他的。 姜昭把那根竹片在手里转了一圈，搁在缸沿上。 “硕哥儿，三叔支开你，不是嫌你笨。” 姜硕抬起头：“那是什么？” “前头铺子里的事，他是不想叫你沾。”姜昭看着他，“当爹的，总有些事不想叫儿子看见。你就当他是护着你，往后在北边，也不许再这么说自己。” 姜硕的嘴唇动了动，没说出话来。 “再说了。”姜昭拿胳膊肘碰了碰他，“背书慢有什么，记得住货、算得清数，到了矿上，比背书顶用。咱们几个，往后是要一块儿往上长的，你长慢一点不要紧，可不许自己先把自己看轻了。” 姜硕“嗯”了一声，低着头，使劲眨了两下眼睛。 “还有，”姜昭忽然想起来，“我去了书院这么久，你怎么一封信也没给我写过？” “我……”姜硕的耳朵红了，“怕扰了你念书。我的字又丑，也没什么好说的。” “扰不着我。”姜昭伸手，把他袖口上沾的冰碴子一粒一粒拍下去，“我想知道你长成什么样了。去了北边，矿上什么样，井底下什么样，你见了什么人、碰着什么事，都可以写给我。你的字写成什么样我都认得。” 姜硕捧着手炉，看着她，眼睛亮了一下。 “我要是写那头骡子呢？” “写。”姜昭说，“它叫什么，吃不吃豆饼，月例到底是不是比磐哥高，头一封就写。” 姜硕咧开嘴笑了。他把手炉还给她，站起来，走到院门口，又回过头来。 “昭儿，你也给我回。” “好。”姜昭冲他扬了扬竹片，“一封不落。” 他跑出去了。 屋里阿栀探出头来，问那只装书的箱子还塞不塞得下一包柿饼，姜昭应了一声，低头看了看缸里。两尾红鲤又浮了上来，在敲开的那一块水面上，慢慢地吐了一个泡。 正月二十，她动身北上。 天才蒙蒙亮，二门外的青石台阶上落了一层白霜，鞋底踩上去咯吱咯吱地响。爷爷又站在廊檐底下，披着那件紫貂大氅，拄着拐，胡子上照旧凝着一层霜。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第79章君子不器(第2/2页) 身后的老仆捧着一只手炉，递了两回，他也没接，只看着姜昭。 姜昭在台阶底下站住了：“爷爷，外头冷，您进去吧。” “冷什么。”姜鹤年把拐杖往地上一顿，上下打量了她一遍，伸手把她斗篷的系带扯紧了，扯得她脖子一缩，“夏天回来？” 姜昭点了点头。老爷子从袖子里摸出一个鼓囊囊的荷包，往她手里一塞。荷包是旧的，上头绣的福字磨得起了毛，捏一捏，里头是金瓜子。 姜昭往回推：“爷爷，我有钱。” “你的钱是你的钱。”姜鹤年把她的手指头一根一根合拢，“路上过闸、打尖，拿这个打点，少看人脸色。” 姜昭低头看了看手里那一荷包金瓜子。过一道闸，塞一粒金瓜子，这一路的闸夫，怕是要排着队等她再过一回。 她张了张嘴，到底没说出来，老老实实揣进了怀里。 姜鹤年这才满意，拿拐杖在她脚边点了点：“别省着。花完了爷爷再给你打，金瓜子、金花生，要什么样的打什么样的。等夏天回来了，给爷爷讲讲你们山长。” 姜昭想了想：“就是一个老头儿。”她拿眼睛往爷爷的大氅底下瞄了一眼，“比您瘦。” 姜鹤年一愣，低头看了看自己的肚子，大笑起来，笑得胡子上的霜簌簌往下掉。他拿拐杖在她腿上轻轻敲了一下：“走吧。” 姜昭上了车。车出了姜家大门，拐过巷口的时候，她掀开车帘往回看了一眼。二门那里，那一件紫貂大氅还站着，没动。 旁边是陈嬷嬷，拿帕子按着眼角。 车拐过去了，看不见了。 河上起着一层薄雾，码头的青石板叫露水打得发黑。 昭字号已经解了一道缆，船老大蹲在船头抽烟，烟锅一明一灭。 崔管家和钟嫂先上了船，罗厨娘挎着两只食盒跟在后头，嘴里还在数：“酱鸭一坛，肉脯两坛，糟鹅不经放，不带……”阿柏扛着最后一只箱笼走上跳板，阿栀站在船舷边上，伸手把姜昭拉了上去。 岸上站了一排人。 爹站在最前头，一身石青的直裰，袖着手，娘挨着他，斗篷的风帽压得低低的，只露出半张脸。大哥在跳板边上，刚把最后一道缆从桩上解下来，缆绳还攥在手里。 蕙姐姐是同程琛一道来的，回门才没几日，发髻已经梳成了妇人的样子，程琛撑着一把油纸伞挡露水，伞面全斜在她那一边，自己半边肩膀叫露水打湿了。程瑞挤在他哥身后，踮着脚。硕哥儿站在最边上，两只手揣在袖子里，眼睛一直看着她。 “到了写信。”爹先开了口。 “上船就写。”姜昭扶着船舷，“写给爷爷的，念给爷爷听。” 娘没说话，把一只小手炉从斗篷底下递上来。阿栀接了，塞进姜昭手里，炉子还是滚烫的。 “姜昭！”程瑞从程琛身后钻出来，扯着嗓子喊，“你答应给我写四行的信！不许再敷衍我！” 姜昭两手拢在嘴边，冲他喊回去：“四行就四行！你也得回！” 岸上一阵笑，程琛低头看了弟弟一眼，伞往姜蕙那边又偏了偏。 姜蕙往前走了两步，站到跳板跟前，仰着脸看她：“你送的那本账册，我头一页已经记上了。” “记的什么？” “西窑正月的柴。”姜蕙抿着嘴笑，“备注那一栏还空着。” 硕哥儿还站在最边上。姜昭冲他招了招手。他犹豫了一下，跑过来，在跳板底下站住了。 “开春去矿上，”姜昭俯下身，压着声音，“有什么不懂的，要多问大伯、大伯母、磐哥他们，不要怕，我们都是一家人。” 姜硕愣了愣，使劲点头，眼眶又红了。 大哥把手里那道缆往船上一抛，船老大接住了，在船头一绕。船身轻轻一晃，离了岸。 “开船——” 篙子在石岸上一点，昭字号慢慢滑了出去。岸上的人一下子远了一截。程瑞跟着船沿着河岸跑，跑了十几步，叫程琛一把揪住了后领。硕哥儿没跑，站在原地，一直挥手。 姜昭扶着船舷，把两只手拢在嘴边。 “过几个月我再回来——！” 雾把这一声吞了一半。岸上的人影越来越小，只看见娘的风帽动了动，大哥举起一只手，举着没放下。 船拐过一道弯，看不见了。 她回到船尾那间舱里。窗缝上新抹了一道油灰，颜色比旁边的板壁浅，拿指头一按，还是软的，上头留着半个宽宽的指印。窗纸绷得平平的，河风一丝也透不进来。 她在那张窄床沿上坐下，低下头，手伸进袖子里，又摸到了那只笔袋。 缎子凉凉的，她拿指腹摸着针脚。 君子不器。 正月二十离的平江，昭字号要把她送到淮上，再换车往北。这一趟船上没装货，只载着她们一行。 出城的水道窄，两岸的人家把后门开在河上，石阶一级一级伸进水里，有妇人蹲在阶上捶衣裳，棒槌声一下一下追着船走。过了城外的枫桥，河面才宽了，两岸是光秃秃的柳，柳底下一溜纤道，纤夫弓着背，号子拖得老长。 头一日，姜昭叫阿柏把舱里那张竹躺椅搬到了船头。阿栀拿一条棉褥铺上，又塞了个靠枕，脚边搁一只手炉，手边一盏茶。 她往上一躺，拿一本巴掌大的小册子盖在脸上，晒了半日的太阳。册子是腊月里自己做的，过年这些日子一直揣在袖子里，走到哪儿记到哪儿，边角都卷了。 阿柏蹲在舱口剥花生，剥一颗往那边看一眼，剥了小半碗，忍不住凑到阿栀跟前，压着嗓子问：“少爷躺那儿半日了，一页也没翻，干嘛呢？” “常先生的策论。”阿栀在舱口补一件夹袄，针脚都没停，“放假前山长发了话，请常先生出一道题，全院都得做。还没做出来呢。” 阿柏往船头又看了一眼，把剥好的花生仁拢成一小堆，不敢去吵她。 船头上，那本小册子从姜昭脸上滑下来，她伸手接住，翻开了。 题目抄在头一页：问：今民多去乡，有司当何以处之？诸生归省，各以乡里所见对，毋徒引书。说白了，如今离了家乡、在外头讨生活的人一年比一年多，官府该拿这些人怎么办。不许光抄书，得拿自家乡里看见的说。 往后翻，记的全是零零碎碎的人和事。 年三十，醉仙楼的伙计挑着年夜饭送进门，一个婺州口音的后生，食盒往廊下一搁，转身就跑，说是赶最后一班船回家。跑出去半条巷子，又跑回来，赏钱忘了拿。 元宵灯市，卖兔子灯的是个台州人，她问他怎么不回家，他说回去一趟的船钱，抵半年的工钱。程瑞在她身后拿灯杆戳她的后脑勺：“你是来看灯的，还是来点卯的？” 再往后是正月初九，城南一家羊汤馆，底下只记了几个字：济州人，九年。 那天程瑞拖着她逛了一下午，逛饿了，钻进了那家小馆子。馆子窄，统共四张桌，灶就砌在门口，锅里滚着白汤。端上来的是一碗羊汤、一张烙饼，汤面上浮一层胡椒末，碗边搁一碟蒜。 程瑞喝了一口，龇牙咧嘴：“怎么一点甜味都没有？” 姜昭没理他，把饼掰碎了泡进汤里。 书院的灶上，入了冬，隔三岔五就是这么一碗，她早就吃习惯了。 “老板，”她冲灶边喊，“您是北边哪里人？” “小公子吃出来味道了？”老板拿围裙擦着手过来，一脸稀奇，“我们一家子都是济州的。” “几年没回去了？” “九年。”老板比了个九，“太远了。一来一回，铺子得关两个月，回去了，就回不来了。” 程瑞捧着碗：“那你过年做什么？” “过年也开着。”老板朝门外一指，“三十那晚，这条街上北边来的，都上我这儿喝一碗。喝完了，就算回过家了。” 那天程瑞没再嫌汤不甜，他喝了两碗。 姜昭把册子合上，在手心里拍了拍，冲舱口喊了一声：“阿栀，腊月里府上放回家的，统共多少人？” 阿栀想了想：“二十八那日放的，一大半。灶上就剩罗妈妈和李婶子两个，连年夜饭都得从醉仙楼叫。” “醉仙楼的人也是外乡的。”阿柏抢着说，“那个送食盒的，少爷不是记了么？” “门房孙伯呢？他是平江人，没回家？” “孙伯不用回，他家就在城里。”阿柏剥着花生，“可他儿子在杭州做木匠，说好年三十回来的，孙伯守着门，一晚上往巷口跑了七八趟。” 阿栀咬断了线头：“初三才到。船上人太多，挤不上，在码头上睡了两夜。” 姜昭把炭条从册子缝里抽出来，在空白的一页上添了两行。 阿柏伸长了脖子：“少爷，你记我们说话做什么？” 姜昭把炭条别到耳朵后头：“做功课。” 第80章 离乡 第80章离乡 出了平江第三日，船到常州，在城外的水码头靠了半日。 码头上泊着一排卖吃食的小船，船头支着炉子，有卖馄饨的，有卖糖粥的，还有一条船上蒸着青团，热气一阵一阵飘过来。罗妈妈把自家的小炉子支在船尾，一日三顿，顿顿不重样，说瞧不上那些，只叫崔管家和钟嫂上岸去，买些新鲜的菜回来。 两个人回来的时候，手里提着东西，嘴里也装着话。钟嫂提回来一篮子荸荠，一进舱就嚷：“这荸荠，腊月里八文一斤，今日要十二文！我问卖葱的婆子怎么回事，她说过了十五，菜一天比一天贵。在城里做工的外乡人，过完年都回来了，还拖家带口地捎上新人，一船一船往城里倒。人多了，张嘴吃饭的就多，地里的菜可没多出来。” 崔管家跟在后头，拎着一挂腊肉：“她还说，有一家子，男人去年在城里做了一年工，过完年回来，把媳妇、小舅子、隔壁两个后生都捎上了。小舅子头一回进城，站在菜场门口不敢进，说里头的人比他们村赶集的人还多。” 姜昭剥着一颗荸荠：“后来呢？” “后来叫他姐夫拽进去了。”钟嫂乐了，“出来的时候手里攥着一根糖人，说要带回去给他娘看看，城里的糖是这个样子的。” 又走了两日，船到京口，在闸外排起了队。 闸口窄，往北的、往南的挤在一处，船帮挨着船帮，篙子碰着篙子，船家们隔着船骂几句，骂完了又借火点烟。船老大打听了一圈回来，说前头还压着十几条，少说要停大半日。 挨着昭字号泊的是一条往南去的客船，吃水深，舱里坐满了人，舱顶上也坐着人，一人怀里抱一卷铺盖。罗妈妈在船尾蒸了一笼馒头，笼盖一揭，热气一冒，那边船上十几双眼睛齐刷刷地看了过来。 罗妈妈没急着往舱里端，她在船尾站了一会儿，擦着手走到姜昭跟前。 “少爷，左右要停大半日，面还有，我想多蒸几笼。”她往那条船上看了一眼，“那边有好几个孩子。最小的那个，跟我家那个……那年一般大。” 她没往下说，低头去解围裙上的结，解了两回才解开。 “蒸吧。”姜昭从躺椅上坐起来，“有多少面都蒸了，不够上岸再买。” 头一笼出锅，姜昭拿油纸一包一包地包好，站在船舷边上，探出身子往那边递。孩子们挤在船帮上，伸着手，一只只手背上全是冻裂的口子。接过去的，先捧着闻一闻，烫得两只手来回倒。 最后一包，递到一个半大少年手里。他十四五岁，黑瘦，脸冻得发红，接过去，先往身后递，一个给个老汉，一个给个梳着双丫髻的小姑娘，剩下两个，自己捧着，没舍得咬。 “往哪儿去？”姜昭扶着船舷问。 “平江！”少年答得响亮，“我叔在平江的织坊里做工，做了三年了，今年过年回来说，坊里还要人，就把我带上了。”他拿下巴朝那个老汉点了点，“这是我叔。那是我堂妹，非要跟来看看城里什么样。” 小姑娘缩在她爹身后，眼睛却一直盯着姜昭身上那件袍子，又盯着罗妈妈那口还冒着气的蒸笼。 “你头一回出门？” “我们村里，一辈子没出过县的多了。”少年咧着嘴，“我爷我奶连县城都没去过。” 他终于咬了一口馒头，嚼着嚼着，眼睛亮起来：“我要在平江挣钱。挣够了，赁一间屋，把我爹我娘、我爷我奶，都接到城里来住。” 他叔在后头笑骂了一句：“还没进城呢，先打算着一家子都搬进去了。真接来了，你一家子算哪儿的人？村里的册子上还有你们的名字呢。” “管它哪本册子。”少年把剩下那半个馒头揣进怀里，“一家人在一块儿就成。” 闸门那头吱吱呀呀地响，前头的船挪动了。 那条客船先走，少年站在船头冲她挥手，怀里鼓鼓囊囊的，一直挥到看不见。 姜昭站在船舷边上，半天没动。 就拿他叔说。他叔在平江的织坊里做了三年工，可名字还写在村里的册子上。官府是照着册子收丁钱、派差役的，村里的册子上算他这一口。 到了日子，里正上门要钱，找不着他本人，就找他留在家里的爹娘兄弟去交。而平江那头呢，册子上压根没这个人，他在那儿做了三年工，平江县衙不知道有他，一文丁钱也没收过他的，一天差也没派过他。 一个人，老家算了他，人不在；做工的地方人在，没算他。醉仙楼那个伙计、济州那个老板、灯市上卖灯的，都是这样。老家多交的那一份，压在留下的人身上，日子一年比一年紧，紧到撑不住，第二年又有人背着铺盖走了。 那就把人赶回去？她摇了摇头。人是为了一口饭走的。赶回去，地还是那几亩地，养不活这么多张嘴，过了年，他还得走。 前世爷爷讲过一段旧事。有个朝代也闹过逃户，一县一县的人跑空了，朝廷派人下去清查。查到后来，不赶人回去，就在人落脚的地方落籍，头几年还免了租税。 那些人有了户，肯交钱，也肯出役，册子上的数一下子多出来几十万户。爷爷讲到这儿，拿指节敲着桌子说，人往哪儿走，是水往低处流，堵是堵不住的，你得挖条渠。 册子跟着人走，人在哪儿做工，就在哪儿记上。可谁知道一个人在哪儿做工？ 县衙不知道，里正更不知道。 她想到这儿卡住了，攥着船舷，看着那条客船走的方向。 发工钱的知道啊！年底拜早年，账房照着工钱册唱名，谁做了几年、家在哪里，一口就报得出来。县衙的册子上没有他们，东家的工钱册上，一个不少。 姜昭把这几层在心里拢到了一处：外乡人在做工的地方落籍。落籍的人数，叫雇他们的东家照着工钱册报。原籍那边同时销册，留在家里的人，不必再替走了的人交丁钱。 她转身钻回舱里，把小几上的茶盏一推，铺开了纸。 往后几日，那张竹躺椅就空在船头了。 舱里点着灯，纸一张一张地少下去。写一张，揉了。再写一张，划掉半张。誊了一遍，又觉得头一段不对，从头再来。 阿柏每日早起，头一件事是把地上的纸团捡起来，捡满一篮子，拿去给罗妈妈引火。罗妈妈说，这一路的饭，倒有一半是少爷的文章烧熟的。 过淮那一日，河面比腊月里宽出去一截，水是浑的。 船老大蹲在船头看了半日，回头冲舱里喊了一嗓子。 “小公子运气好！再晚十天，上头的春汛下来，这一段就走不动了。” “后头的船呢？”姜昭从舱里探出头来。家里往北边送的纸墨吃食，装的是下一趟。 “后头的，”船老大拿烟杆敲了敲船帮，“那就得等水退。” 姜昭缩回舱里，看了看手边。书箱里带的那一刀纸，只剩薄薄几张了。 “阿柏，”她说，“你那本记账的册子，后头还空着几页？” 阿柏一把把册子捂进了怀里。 在淮上弃了船，换车往北，路就成了土路，车辙里冻着冰碴子，一颠一颠的。二月初九，她还在车上。车厢窄，三个人膝盖顶着膝盖，她啃着一块干饼，忽然开了口。 “今日有人进号舍了。听说比咱们这车还窄，要住九日。” “那裴少爷带干饼了没有？”阿柏咽下嘴里那一口。 “他家的干饼，”姜昭想了想，“大约是切成方块，拿食盒一层一层装的。” 阿栀把水囊塞进她手里：“少爷先把自己这一块咽下去。” 到麓山脚下那日，山上的雪还没化尽。石阶背阴的那一面结着薄冰，向阳的一面化成了泥水，顺着台阶一级一级往下淌。 山门底下挤满了回山的人，挑担子的书童，扛铺盖的，背书箱的，还有赶着驴子驮了两袋米的。半山腰上，一个外舍的学生坐在石阶上，把鞋脱下来倒泥水，倒完了往脚上一套，叹一口气，站起来接着爬。 姜昭拉着她那只皮箱，走在人堆里。平地上轻巧得很，上了石阶就是另一回事了，轮子磕一级，“咚”一声，再磕一级，又“咚”一声，半山腰的人都回过头来看。 阿柏抱着一摞书跟在后头，书摞得高过了下巴，看不见脚底下，拿脚尖一级一级地探：“少爷，您慢点，这一级有冰——” “看见了。”姜昭话音没落，箱子又“咚”了一声。 那个倒泥水的外舍学生也不爬了，盯着那两只轮子看了半天：“这位师兄，你这箱子哪儿买的？” 姜昭停下来，喘了口气，冲他一笑：“自己做的。” 那学生眼睛一亮：“卖不卖？” “限量，不卖。” “限多少？” 姜昭认真想了想，竖起两根指头：“两只。一只在这儿，一只在家里。” 那学生的嘴，半天没合上。 旁边几个歇脚的笑出了声，笑完了，又扛起铺盖接着爬，爬两级，喘一口。 秦墨从后头赶上来，看了看那只箱子，又看了看头顶望不到头的石阶，没说话，伸手托住了箱子的另一头。两个人一前一后，抬着那只带轮子的箱子往上挪。 山上的雪还没化尽。内舍那间屋，张惟明比她早到三日，竹屏风擦过了，她那半边的书案上一点灰也没有。她把吴师傅给的那只玻璃盏从包袱里取出来，搁在砚台旁边，注了半盏清水。 门口一阵脚步响，焦长风抱着一个油纸包挤了进来，往她书案上一放：“我家的腊牛肉，我娘腌的，切着吃。”他眼睛却落在她那几只包袱上，“酱鸭呢？你走的时候说给带酱鸭的。” “路上走了二十多日。”姜昭把一坛肉脯搁在他怀里，“带到这儿，你敢吃？” “敢！”焦长风抱着坛子，答得一点不含糊，又搓了搓手，“还有一件事……你纸多不多？借我几张。我的纸，在家写家书写光了。” 常先生的卷子，开课后三日交。 姜昭书箱里留在山上的那小半刀竹纸，当夜就叫焦长风分走了一半，展鹏举又来讨走了几张。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第80章离乡(第2/2页) 三日里，内舍外舍的灯都熄得晚，饭堂里吃饭的人，筷子拿在手里，嘴里念的是自己的卷子。 交卷那日傍晚，屋里挤了五六个人。 炭盆烧得通红，铁箅子上烤着几片年糕，滋滋地鼓起泡来。 书案上摆得满满当当：焦长风的腊牛肉切了一碟，红白分明；展鹏举带来一摞煎饼、一捆大葱，卷一张，咬一口，满屋子的葱味；秦墨拿出一包笋干，说是他娘晒的；张惟明那一匣京里的蜜煎，搁在最边上，盖子开着。陆衡最后进来，从怀里掏出一包炒黄豆，往案上一放，就去门槛边上坐着了。 “交上去了，总算能喘口气。”展鹏举卷着煎饼，冲焦长风一扬下巴，“你那一篇，最后写成什么了？我看你写了三日的家书。” “写的就是家书。”焦长风把一片年糕从箅子上捏下来，烫得直甩手，“我爹营里，今年一大半的人没回家。边上离不得人，都回不去。年三十营里包饺子，初一吃长面，图个长长久久。吃完了，一个个排着队来找我。” “找你做什么？” “写家书啊！营里识字的没几个。”焦长风扳着指头，“我替人写了二十七封。有一个兵，瘦得跟竹竿似的，叫我头一句写：娘，我胖了。我说你哪儿胖了。他说，写胖了，我娘就不哭了。” 屋里笑了一声，又没人笑了。姜昭捏着一片腊牛肉，想起了二哥。边上的营里年三十包饺子，二哥大约也挤在一堆人里。他识字，排队的时候，大约是替别人写的那一个。她低下头，嘴角弯了一下。 “要说回不去，我家的车夫才冤。”展鹏举咽下一口煎饼，“腊月里车马行最忙，往四处拉人回乡，车夫拉了一腊月的人回家，自己初一还在路上。年三十到初五，车马行歇五日，人歇，马也歇。我爹说人过年，马也过年，那五日的马料，黑豆拌麸子，一匹还磕两个鸡蛋。” 焦长风瞪大了眼：“马也过年？” “马怎么不过年？”展鹏举理直气壮，“我爹说，马也想家。” “马想什么家？” 展鹏举又卷了一张煎饼：“想它的马棚。” 秦墨在炭盆边上翻着年糕，头也不抬：“你那一篇，到底写的是人，还是马？” “都写了。” “人也有不回家的，不为挣钱。”秦墨把翻好的年糕拨到碟子里，“我爹的学生，正月里来拜年，十一家里，有八家是爹娘一块儿来的。都是乡下人，为了孩子在城里念书，一家子搬到城边上，赁两间屋，年也不回乡下过了。有一家，连孩子他爷爷都来了，进门就要给我爹磕头，我爹吓得也跪下了，两个老头子对着磕了半天，谁也不肯先起来。”他顿了顿，“他们一年赁屋的钱，我算了一下——” “不许算！”焦长风和展鹏举一齐喊。 “——我就不说了。”秦墨把一片年糕塞进了自己嘴里。 焦长风笑够了，从碟子里捞了一片腊牛肉，冲门槛那边一递：“陆衡，吃。你今年在山上，怎么过的年？” 陆衡接了那片牛肉，没急着吃。今年斋夫回了老家，他替斋夫顶了半个月的班，扫院子、看灶，年三十是在饭堂里过的。 “外舍留下五个，山下铺子里还有两个学徒，掌柜回乡了，叫他们看铺子。”他说，“年三十，常先生上山来了，在饭堂里给我们包了一回饺子。” 焦长风嘴里的牛肉都忘了嚼：“常先生会包饺子？” “不会。”陆衡说，“包得很丑。一下锅，破了一半。” 焦长风笑得一口牛肉呛进了嗓子眼，展鹏举腾出一只手给他捶背。陆衡也笑了一下，低头看着案上那包炒黄豆。 “这是我娘托人捎来的。”他说，“一起捎来的还有一双鞋，有些小了。是照着我走那年的脚做的。” 屋里静下来。窗外的雪水顺着檐角往下滴，滴在石阶上，一声一声。陆衡出来好几年，一回也没回过家，他不往下说，屋里也没人好往下问。焦长风把那包炒黄豆打开，抓了一把，又把那碟腊牛肉往他跟前推了推，推了两回，陆衡才把手里那一片放进嘴里。 张惟明坐在屏风边上，把蜜煎的匣子往这边推了推，这才开口：“我写的是永安的举子。今年二月会试，各处的举子年前就到了，回不去，年是在城里过的。” “住哪儿？客栈？”展鹏举伸手捏了一块蜜煎。 “客邸住满了。城南那几家客邸，入了冬就涨价，一间房翻了三番，还要先把房钱交到放榜。”张惟明说，“住不起的，就住寺里。初一我陪家母去大相国寺上香，东西两廊的僧房，全赁给了举子。香客在殿里磕头，举子在廊下背书。” 焦长风瞪圆了眼：“和尚也收房钱？” “收。按月收，比客邸便宜一半，管两顿斋饭，只是不见荤腥。”张惟明想了想，“有个蜀中来的举子，在廊下支了个小炉子，偷偷煮腊肉，叫知客僧撵了半个院子。” 满屋子笑倒了一片。张惟明等他们笑完，才往下说：“大殿外头求签的，十个里有六个是举子。还有求了签不肯走的，夜里裹着被子睡在殿檐底下，说是要求一个梦。” “求梦？”姜昭手里的年糕停在半路。 “这个我知道！”展鹏举抢过话头，煎饼都顾不上咬了，“考前在庙里睡一夜，求神仙托个梦，梦见什么，就主什么。梦见登高、梦见鲤鱼，是要中。梦见丢了鞋，那就悬了。我家车马行拉过一个举子，在庙里一连睡了三夜，梦见自己吃了一碗面，非说是“面圣”的意思，一路上逢人就讲。” “后来呢？” “落榜了。”展鹏举把煎饼一卷，“回乡的车钱，还是赊的。” 焦长风拍着大腿笑，秦墨也笑得把年糕掉进了炭盆里。张惟明等他们笑完，把最后一块蜜煎拨到陆衡那边：“年三十那夜寺里撞钟，两廊的灯一盏一盏都亮着。这一间念书是蜀音，那一间是闽音，再过去一间，几个人围着唱曲，唱的是哪里的腔调，我一句也听不懂。一座寺，过的是十几处的年。” 炭盆里那片年糕烧焦了，冒出一股甜糊味。 二月二十八一早，常先生的榜贴在了讲堂门口的粉壁上。全院百来个名字，一张纸贴不下，便接了三张，从粉壁一直贴到了廊柱上。 檐下的冰凌化了一半，水珠滴在人脖子里，挤在底下看榜的人一缩脖子。 头名是外舍的陈璋。姜昭第二。张惟明第三。陆衡第五。秦墨在第九。各人的卷子也一并发了回来。陈璋那一卷在外舍传着看，没传到内舍来，只传过来卷尾的八个字朱批：有司不知，宗族知之。 秦墨的卷子末尾，有一句叫他自己拿墨涂掉了，常先生在旁边拿朱笔批了一行：“涂掉的这一句，不该涂。”秦墨把卷子对着亮光看了半天，才认出底下那几个字：赁屋一年的钱，学生算过了，不忍写出来。 “你看，”焦长风凑过去一看，乐了，“常先生也想知道你算出来多少。” 焦长风自己在第三十一，朱批只有一行：“此是家书，不是策论。家书倒是好家书。” 展鹏举在第四十几，朱批也只有一行：“题问的是民。马不在其列。” 展鹏举捧着卷子，站在榜底下，不服气：“马怎么就不在其列了？马也是离了乡的！” “那你去跟常先生说。”焦长风拍着他的肩膀，笑弯了腰。 姜昭的卷子是张惟明替她取回来的。卷尾一行朱批： “人在两地，你都看见了，好。可只是叫东家报人数，东家怕多摊差役，雇了十个，最后只肯报六个。这个法子，眼下还行不通。” 她看完，笑出了声。张惟明在屏风那头问：“笑什么？” “六个。”姜昭把卷子摊平了，拿镇纸压住，“常先生连这个数都替我算好了。” 那日晌午，饭堂里比平日吵。 焦长风端着碗挤到外舍那几张桌子跟前，把陈璋连人带碗拽了过来，按在姜昭对面。 陈璋个子小，福建莆田人，说话带着海边的腔，平日在饭堂里只跟两三个同乡坐一处。他家离书院三千多里，四年没回去过。叫这么一桌人围着，他捧着碗，半天没动筷子。 “头名，”展鹏举拿筷子点他，“宗族知之，知的是什么？说来听听，叫我也长长见识。” “我没回去，写的是我娘的信。”陈璋低头看着碗，“正月里祭祖，族里开了谱，一个名字一个名字地念。念到在外头的，出海的、去别处做买卖的、在北边念书的，家里人就替他应一声：在。” 焦长风的筷子停了：“念到你呢？” “我娘应的。”陈璋扒了一口饭，“元宵抬妈祖出巡，我往年扛的那根轿杠，今年给了我弟弟。他个子矮，杠子扛歪了，一路叫人笑。我娘说，笑归笑，妈祖不会嫌他。” 姜昭把筷子搁下了：“同是一本名册，你们族谱怎么就一个也漏不了？” 陈璋抬眼看了她一下，像是没料到有人问这个。“因为谁也不想漏。”他把碗往旁边推了推，“上了谱，死了有人祭；出海遭了风，族里的义田养他的孤儿寡母；儿子娶亲、闺女出嫁，有族老出面。人在外头，最怕的就是谱上没了自己的名字。官府的册子呢，上了册，只有丁钱，只有差役，人自然躲着它走。有司要处之，与其满天下去查人，不如叫那本册子上，也有点人想要的东西。” 焦长风张着嘴，半晌才憋出一句：“这……这也是你娘信上写的？” “前头是。”陈璋又把碗拉了回来，“后头是我写的。” 姜昭没继续问，陈璋家乡的人，走到海那头去，也要在谱上留个名字。平江做工的人，巴不得册子上没有自己。上了谱，族里管你。上了官府的册子，只有丁钱和差役等着你。换了她，她也躲。 她想到这儿卡住了。人想要的，到底是什么？ 一时想不出来，只觉得常先生给她的那行朱批底下，叫人撬开了一道缝。 “末一句，你怎么收的？”姜昭隔着桌子问。 陈璋放下碗，想了想：“册子上漏了的人，族谱上一个也没漏。” 第81章 永安小报 第81章永安小报 二月底，京里来了一封信，短短几句：考完了，睡了一日一夜，旁的等殿试过了再写。 三月里，山上的桃花刚开了一层，粉白粉白的，沿着石阶一路铺上去。 “状元！状元！” 喊声从山门口一路滚上来。 报信的骑一匹汗淋淋的黄骠马，人还没下来，先把“状元”喊得劈了叉。马缰扔给扫地的斋夫，他抹了一把脸，自报是定国公府的家丁，我家少爷叫李显。 “裴湛裴公子，状元！谢兰台谢公子，探花！我家李显少爷，二甲第一！” 斋夫手里那把竹扫帚“啪”地掉在石阶上。 姜昭在藏书阁二层，伏在窗边抄一卷前朝的《河渠志》。窗支开半扇，底下的喊声一浪接一浪地涌上来，先是山门，然后是讲堂，然后是饭堂，最后满山都在喊。 她搁了笔，趴到窗台上往下看。 空场上已经挤满了人，焦长风站在一块石墩子上，两手拢在嘴边，嗓门比报信的还大。 “咱们书院出状元了！” “不止状元，谢师兄可是探花！“ “榜眼是谁？” “不重要——” ”李师兄也不错！” “你下来！”展鹏举在底下拽他的袍角，“石墩子要翻了！” “翻就翻！状元——” 石墩子没翻。他自己一脚踩空，一屁股坐在展鹏举身上，两个人滚成一团，哄笑声掀到了阁楼的窗下。姜昭笑得肩膀直抖，趴在窗台上好一会儿没起来。 竹梯上有脚步声，一级一级上来，张惟明探出半个身子，手里还捏着擦笔洗的白绢。 “半座山都听见了。”他走过来，在她对面坐下，顺手把她案角歪着的几本书码齐，“你不下去？” “下去跟焦兄一起摔？”姜昭下巴还搁在窗台上。 “你早知道他会中？” “不知道啊。”她转过脸，“殿试是天子亲点的，天子那日心情好不好，谁知道。” “那你怎么不高兴？”张惟明问。 姜昭看着他。“我高兴。” 她的手搁在案上，笔杆已经叫她攥得发潮了。 当夜她写了三页，前两页是那一嗓子和那块石墩子。灯花结了一朵，光暗下去一些。她剪了灯花，接着写： “替你高兴。你十五岁，天下第一。往后的路，比后山那条石阶长得多。慢慢走。昭。” 三月十二傍晚，内舍那间屋的窗支开半扇，炭盆里只剩一层灰。秦墨从山下回来，鞋上一圈干泥，进门就把算筹往案上一倒，哗啦啦滚了半张桌。 “竹纸，一刀两百四十文。” 焦长风正抱着一碗饭蹲在门槛上，筷子停在半空：“年前不是还一百三么？” 秦墨把算筹往左拨了一截，“今日两百四。麻纸三十涨到四十五。掌柜说，这个价还只卖熟客，生人来，他说没有。” “他铺子里明明码着半人高的纸！” “那是人家订下的。”秦墨又拨了一截，“我在门口站了半日，进去十一个人，买着纸的三个。” 展鹏举挤进门，怀里抱着一摞纸，往案上一砸，纸角翘着，颜色发灰。 “我有纸！” 焦长风扑过去抓起一张，翻过来，愣住了。那一面印着字：骡两头，草料三担，铁掌四副，正月廿七交讫。 “这是我家的货单。”展鹏举一脸得意，“存了十来年，背面干干净净。我爹说，拿去拿去，反正账都平了。” “你拿这个交窗课？”焦长风把那张纸举到亮处，“封先生翻过来一看，背面是草料三担。” “我写得满满的，他还翻什么？” 事实证明他是对的。封先生没有翻。 封先生是第三日收窗课的时候发的火。那一摞纸收上来，长的短的，黄的灰的，有一张边上还带着一圈油印子。 他一张一张往下翻，手越翻越快，翻到第九张，抽出来，对着满屋子举起来。 “这是什么？” 那张纸半透不透，上头的字洇得像一朵朵云。 “糊窗的。”陆衡在门边站起来，“学生用的是糊窗纸。” “糊窗纸能写字？” “先裱一层米汤，晾干了就能写。”陆衡的手指在袖口上蹭了一下，“只是不能改。改一回，就破一个洞。” 封先生把那张纸放下，又抽出一张。这一张厚，硬，掰着还有点脆。 “这个呢？” “包药的。”焦长风举手，答得很响亮，“药铺的纸多。” 封先生把整摞纸推开，坐下，拿两根手指按着太阳穴。 “我教了二十几年书。”他的手还按在太阳穴上，“头一回收上来的窗课，一张比一张像招魂幡。” 县城里的纸，四天涨了四回价。 春汛把江南往北的船全拦在了半路。头两日纸铺还照旧价卖，第三日挂了“每人限一刀”的牌子，第五日连牌子也不挂了，铺子前头的板子上只摆了三刀麻纸，摆给人看。 姜宅那头也跑了几天。崔管家走了三趟县城，又赶车去了一趟府城，回来说府城的铺子早被人包了，一刀二百二，还要搭着买人家的笔。阿柏跑得最勤，第四日傍晚拉着一板车东西上山，车上码着六七样纸，一样一捆。 姜昭掀开最上头那块蓝布，一样一样看过去。裱画的生宣，糊窗的皮纸，包药的粗纸，还有一捆颜色雪白、裁得方方正正的，摸着又薄又软。 “这个倒好。”她抽出一张，对着灯看了看，“哪儿买的？” 阿柏的眼睛亮起来：“城南一家纸铺，便宜！一刀才六十文！” “写什么用的？” “掌柜说，是糊、糊什么的。”阿柏挠了挠头，想了一会儿，忽然想起来了，“哦，糊灯笼的。” 姜昭把那张纸放回去，又往下翻。最底下压着一捆，捆得整整齐齐，纸是黄的，上头打着一行一行的方格，格子里什么也没有。 她捏起一张，看了半天。 “阿柏……” “啊？” “这个是什么？” 阿柏凑过来看了一眼，很有把握：“这个是最便宜的，三十文两刀！那铺子的掌柜还多送了我一把香。” 屋里静了一静。 焦长风头一个反应过来，“哇”地往后跳了一步，撞在门框上。 “阿柏，这是纸钱！” “纸钱怎么了！”阿柏瞪着眼，“纸钱不是纸？” “纸钱是烧给——”焦长风指着那一捆，手指头抖了抖，“你让我拿这个写《春秋》？” 阿柏委屈了，“少爷你说要白的、黄的、厚的、薄的，都买回来，我就都买回来了。” 展鹏举已经笑趴在案上了。秦墨拿起一张纸钱，对着光看了看格子，认真地说：“这个格子倒是齐的，一格写一个字，正合适。” “你敢写你就写！”焦长风嚷。 “我不写。”秦墨把纸放回去。 姜昭把那一捆纸钱从车上搬下来，交给阿柏：“送回去，退了。退不了的，给我奶奶烧去。” “那香呢？” “香......先留着。” 三月底的旬讲，讲堂里坐得满。檐下还滴着夜里的雨水，一排一排的学子袖着手，案上一张纸也没有。山长在上头坐了半晌，茶碗搁下了。 “升舍考，改到五月。” 满堂先静了一下，然后“哗”地一声，前排有人把膝盖一拍，后排有人站了起来又赶紧坐下。焦长风整个人往后一倒，靠在椅背上，长长地出了一口气，像是刚从水里被人捞上来。 “为何？”封先生在侧首问，声音绷着。 “没纸。”山长端着那只粗瓷茶碗，“四十来个人考两场，院里备不出这么多卷纸。考了，拿什么写？” “那也不该——” 山长吹了吹茶，“你今日收上来的窗课，还是糊窗纸么？” 封先生的嘴动了一下，没出声。 “五月，纸就到了。”山长把茶碗搁在膝上，“那时候再考，纸好，字也好看。” 散了讲堂，廊下一片欢声。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第81章永安小报(第2/2页) 展鹏举拉着焦长风在柱子底下蹦，蹦了两下才想起来问：“那这一个多月，咱们干什么？” 没人答他。 干什么，三日后就看出来了。 日课从一日两篇减到一篇，又从一篇减到隔日一篇。封先生站在讲堂上念完题目，底下没有一个人动笔，他自己也知道没纸，念完就走，脸色依旧不好。 饭堂成了最热闹的地方，早饭散了没人走，捧着书坐在饭堂看，一屋子人坐到晌午，又坐到晚饭。 秦墨把这一个多月书院一日吃掉多少米、烧掉多少柴算了一遍，算完了来找姜昭，说有一笔不对。 “哪一笔？” “柴。”秦墨揣着手，“三月里的柴，比二月多烧了两成。二月冷，三月暖，不该多。” “为什么会多出这些？” “我问了灶上。”秦墨说，“灶上的婶子说，你们这些爷，一日三顿坐着不走，锅就不敢落火。” 四月初二，裴湛的回信到了。 信纸不是他平日用的竹纸，纸边上印着一行小字，“翰林院修撰厅”。姜昭盘腿坐在榻上，把那一行小字对着窗看了看，才往下读。竹屏风那头，张惟明在擦笔洗。 “昭： “授了修撰，从六品。这封信是在值房里写的，拿的是院里的公纸。每日点卯，点完卯抄前朝实录，一字不能错，错一字整页重抄。抄完赴宴，今日同年宴，明日座师宴。宴上喝酒，喝完作诗，作完回来接着抄。看着风光，实则无趣。 “院里几位老学士，头一日见我，都要问年岁，听说十五，都要说一句：少年得志，须防轻浮。我数过了，到今日十一回。第十二回我打算答：学生知道，学生已经防了十一回了。 “你叫我刻自己，刻了。时风说不像我，像门神。印在底下，你自己看。 “后山的桃花开了没有？湛。” 看到“第十二回”，姜昭已经笑出了声。 “什么事这么高兴？”屏风那头的白绢没有停。 姜昭把信纸折了一折，只露出最底下那一方印，从屏风边上递过去，“张兄，你看这个像谁？” 印面上一个小人，头有身子一半大，眼睛是两个点，嘴抿成一道横。 张惟明接过去，凑到窗下看了看。“门神。” “张兄，好眼力。” 屏风那头笑了一声，那张纸从屏风边上原样递了回来。 姜昭捏着信，窗外桃花开得正盛，风一吹，落了一窗台。 她铺开纸糊灯笼纸，又薄又软，墨一落下去就要洇，得写慢。 “桃花开了，寄你一片，到了永安怕是要黄。 “山上闹纸荒，县城一刀竹纸涨到两百四，还买不着。展鹏举把他家十年的旧货单翻出来分给大家，背面写日课，正面是骡两头，草料三担。 “你在院里一字不能错，我在山上一个字也不用写。想来各有各的苦。 “昭。” 她伸手到窗台上，挑了最整的一片花瓣，夹进信里。 四月中旬，定国公府的人又上了一趟山，那日山门外的桃树已经落尽了，石阶上一层烂花泥，车轮碾上去不响。 这一回从永安来的是个管事，带着两个家丁，下了车，车上卸下两只箱子。 头一只是吃食，火腿、蜜煎、一坛子酱，照着京里勋贵人家送礼的规矩，摆得齐齐整整。第二只箱子打开，底下厚厚一层，全是纸。 “我家少爷说，”管事拱着手，“听说山上没纸了。” 焦长风扑上去抓了一张，举到眼前，手一抖。 “这是……竹纸？” “永安的纸没断。”管事笑得很和气，“少爷说不多，先送二十刀，不够再来说。” 满院子的人围着那只箱子站成一圈，没有一个人伸手，秦墨先开了口，很小声。 “二十刀，两百四一刀，是四千八百文。” “你能不能别算。”展鹏举说。 箱子最上头还压着一封信和一叠东西。 是李显写的信。 “裴兄中了状元，我得了二甲第一，谢兄探花。那日唱名，我在后头，听见他两的名字，差点没喊出来，被我爹瞪了一眼。 “我爹叫我在家读书，考完了也不许出门。闷死了。永安的小报写得好玩，我攒了一个月，都给你们寄去。千万别给山长看见。李显。” “千万别给山长看见”这一句，底下还画了两道横线。 这会还没到饭点，饭堂两张长条杉木桌从南窗一直摆到北墙，桌面被几十年的碗底磨得发亮，当中一道裂缝塞着陈年的饭粒。灶上的大锅还冒着一点余气，门口的水缸盖着木盖，上头压了一块石头。 那叠纸就摊在靠南窗的那张桌上，一共七八张，纸薄，字小，墨色深浅不匀，一张上头挤着十几条消息，中间用一道细线隔开。 “这是什么？”陆衡凑过去。 张惟明把最上头那张抽出来，翻了个面，“永安城里私下印的小报。朝报是官家发的，这个不是。” “那是谁印的？” “书铺，也有报房。”张惟明的手指在那道细线上点了点，“印了拿出去卖，一张几文钱。朝报十日一发，这个两三日就有一张，京里所有人都看这个。” “官家不管？” “管。”张惟明把纸铺平，“但管不住。” 焦长风已经等不了了。他一把把纸抢过去，往桌上一按，嗓子清了清，念了起来。 念到第三句，饭堂里的人就开始往这边挤。 “……永安茶楼开赌局，赌本科状元。赌盘上列名十七人，各标赔率。”焦长风的指头顺着往下走，“裴湛……咦，裴兄的赔率最低。” “什么叫赔率最低？”陆衡问。 “押他的人最多。”秦墨接得很快，“押一文，中了只还你一文二。押最末那个，押一文还四十文。” 展鹏举两眼放光：“那不是押最末的划算？” “没中状元，钱不就白花了。”秦墨说。 “……哦。” 焦长风的指头又往下挪了挪。 “谢兰台......一赔四。“ “谢兄怎么才一赔四！“围观者立刻有人抱不平。 焦长风的指头在名单上从头走到尾，又从尾走到头，最后钉在最末一行。 “李显……一赔四十。“ “噗——“喷的是李家其中一个家丁,他一口面刚进嘴，喷了对面的秦墨一身，也顾不上赔礼，蹿起来：“不可能！十七个人，我家少爷怎么在最末！“ “边上还有批语。“焦长风把报举高，清了清嗓子，“‘国公府世子，每逢大考必在十名开外。“ 话音落地，饭堂里先憋了半息，紧跟着哄笑掀了房顶。 那家丁耳根子红得透亮，“我家少爷，本......本就不擅长应付考试。” 焦长风笑着低头，接着念，忽然“咦”了一声，“底下还有一行小字，本盘最大注：定国公府，五百贯，押.......“ 饭堂里鸦雀无声，双眼瞪大了等着。 焦长风抬起头，“押……裴湛。“ 展鹏举一口粥呛得直咳嗽，陆衡伸手拍他的背，片刻后才缓过来。 张惟明勾着唇，认真点评，“李兄这人能处，也聪明。” 展鹏举、焦长风连连点头。 众人又是一通热闹，又算李显赚了多少。 焦长风清了清嗓子，往下念：“这一条，考场门外有算命先生十余人，一文钱一句好话。有士子连问八家，八家皆曰必中——” 他停住了。 展鹏举一拍桌子：“八家都说他中，那他还怕什么！” 焦长风的眼睛往下一溜，忽然笑得弯下了腰，一句话憋了半天才念出来： “……士子不信，又往问第九家。” 饭堂里“哄”地炸了。秦墨嘴里的一口水呛出来，喷在桌上；展鹏举笑得趴在桌沿上，一只手还在拍；陆衡一开始没笑，别人笑了半晌，他忽然“噗”地一声，自己赶紧用袖子捂住了。 “第九家说什么？”姜昭笑着问。 第82章 下地 第82章下地 焦长风往下看了一眼，念：“第九家曰：公必中，然须加钱。” 这一回连张惟明都笑了。他笑得不出声，只是肩膀抖，一只手按在桌上，手指一下一下地轻敲。 第三条是考题。 “本科主考出题甚僻。”焦长风念了半句，抬起头，“说今年主考出的题特别冷，谁也没押着。” 他低头接着念，“举子出场，有撕草稿者，有向卷作揖者。” “向卷子作揖？”陆衡愣住了。 “冲自己的卷子拜一拜。”展鹏举说得很自然，“求它自己变好看。我们车马行的人，车坏在半路也拜车。” “场外有售《押题秘笈》者，一文一册。”焦长风往下念，自己先乐了，“押的题，一个没中。考完了，叫举子撵着打。” “追了多远？” 焦长风往下找：“这儿写着，三里。” “三里！”展鹏举算起来了，“那卖册子的跑得比举子快。” “举子考了九日，”秦墨把手从袖子里抽出来比了一下，“腿都是软。” “那他还追三里。” “这三里是恨出来的。”焦长风把那一条用手划了一道，“这一条我要抄下来，寄给我爹。我爹营里有个什么都信的伍长，年年买黄历看吉凶。” 第三条底下没有一个字是好笑的。 展鹏句念到一半，自己的声音慢下来了。 “……云中路兵马钤辖陈某移镇，所部三千人随徙。又闻枢密院有议，欲并两路为一。此事朝报未发。” 念完，他抬起头。“此事朝报未发，什么意思？” 张惟明把那张纸从他手里拿过去，低头看了一会儿，又翻到背面看了一眼。 嘴上又将消息重复了一遍，“云中路管兵马的那位换了地方，带走了三千人。枢密院在议，想把两个路并成一个路。这事朝报上还没登。” “朝报没登，这小报怎么知道的？” “所以它写又闻。”张惟明把纸放回桌上，“这一条是真的，还是报房自己编的，没人说得准。编得像，就有人买。” 焦长风把那张纸凑到眼前又看了一遍，忽然说：“我爹就在云中路。” 饭堂里安静了一下。 姜昭开口了，话说的很慢，“若是真的......怕是要乱一阵了。” “怎么说？”一旁有外舍的学子问。 焦长风拿手指在桌上搓了搓那张小报，“两支兵原来各有主将，现在要是归一人管，老将领不服空降统帅，副手不配合，就会扯皮。” 展鹏举蹙着眉，接着焦长风的话说，“两路的番号、编制、旗号、口令都不一样，又互相不认识......” 焦长风把那张纸折了一折，揣进了怀里。“我回头给我爹写信问问。”他把胸口那张纸又按了一按。 最后一条，是秦墨念的。 “贡院号舍年久失修。”秦墨接着念，“本科三月初九夜大雨，西廊二十余间漏雨，举子抱着卷子坐在水里，有人拿砚台接房顶上滴下来的水，有人干脆趴在卷子上，拿身子盖着。” “九天里头赶上下雨，”展鹏举咂了一下嘴，“那真是背到底了。” 张惟明说，“卷面脏了、花了，不入等，等于白考。” 秦墨往下念，声音慢了。 “有个七十多岁的老举子，半夜在号舍里哭起来。说他考了三回都没中，没脸回老家。监场的劝了他一夜，劝到天亮才劝住。” 念完，他把纸放下了。 “七十多。”展鹏举的手还搭在桌上，半天才说，“他第一回下场，得是什么时候？” 秦墨说：“算不出，不知道他哪一年开始考的。” “劝到天明。”陆衡低头看着桌上那张纸，“那监临也是一夜没睡。” 斋长不知什么时候站在饭堂门口的。 他手里夹着一本名册，是来点人的，站了一会儿，没进来。 展鹏举回头看见了他，咧开嘴要招呼：“斋长，这个小报好玩——” 斋长看着桌上那张纸，又看了一眼满桌的人，把名册夹到腋下，转身走了。他走出去三四步，忽然停下来，回过头。 “写的哪一年的事？” “三月初九。”焦长风答，“本科。” 斋长点了点头，走了。 姜昭看着他的背影，那件半旧的直裰，后襟上有一道浅得几乎看不出来的旧折痕，是年年坐在那把椅子上压出来的。 她忽然想起，没有人知道斋长下过几场，也没有人问过。 焦长风把那叠小报收拢起来，拍得齐齐的。他拍完了，周围没有人散。 “……还看么？”展鹏举问。 焦长风把纸又摊开了，摊到最上头那一张。“问第九家的那个。” 于是又从头念了一遍。念到“须加钱”，笑声终于又起来了，这一回比上一回轻一点，但也笑了很久。 笑到第三遍的时候，姜昭往门口看了一眼。 饭堂的门槛外头是一段廊子，廊柱有合抱粗，漆皮剥得露出木纹。那根第二根柱子后头，露出半截青布夹袍的下摆，和一只端着的粗瓷茶碗。 她不知道那半截袍子的主人在那儿站了多久。 这一个多月，书院纸断了，日课减了一半，学子们在讲堂里坐着，饭堂里坐着，回斋里坐着，下雨不出门，天好也不出门。 那只茶碗换了一次手。 封先生从另一头的廊子上过来，隔着几步就停住了。 “山长？” 廊柱后头抬了抬手。 封先生顺着那个方向往饭堂里看了一眼，看见这一桌人和桌上摊开的小报，眉毛立刻竖起来。 “小报？哪里来的？” “永安来的。” “没纸写课业，倒有闲心看这个！”封先生跨了半步要进来。 “让他们看。” 封先生的脚停住了。 廊外有一只石槽，接檐水用的。那碗凉茶倒进去，倒得很慢。 山长那半截袍子从柱子后头转了出来，往廊子那头去了。走了两步，又添了一句，声音不高，不像是说给封先生听的，“书是读在屋里的，人不是。” 桌上的人谁也没听见，焦长风正念到第九家要加钱，一屋子又笑倒了。 第二日一早，有人在半山腰看见山长下了山。 他一个人，没带管事，手里一根竹杖，背着手，走得不快。那是个好天，石阶上一点水也没有。山下的桃花已经谢尽了，田埂上远远有人在走动。 看见的是焦长风，他正蹲在半山的石阶上跟展鹏举分一包炒豆子，手中的豆子停在半空。 “山长下山做什么？” “旬休都不下山的。”展鹏抓了一把豆子，“莫不是去买纸？” 两个人在石阶上坐着，看那个青布夹袍的背影一级一级下去，拐过第三道弯，看不见了。 那一日的日头落得晚，山门口的石阶上还留着一道长影子。 当日傍晚，斋夫挨着屋敲门，手里拿着一张纸，一屋一屋地念。 “明日一早讲堂前集齐。不带书，不带笔，不带纸。穿旧衣裳，鞋要结实的。带一顶笠，没有笠的，明日领。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第82章下地(第2/2页) 焦长风正把一条腿架在案上剪脚指甲，剪子停在半空。 “做什么去？” “不知道。”斋夫把纸往下看了一眼，“底下还有一句：诸生不得托病。” “托病都想到了。”展鹏举从门外探进半个脑袋，“这是要打仗？” “打仗也得带笔。”秦墨揣着手靠在门框上，“要记功。” 斋夫念完就走了，隔壁屋的门又被敲响。整条廊子上一屋接一屋地“咦”起来，有人追出去问，斋夫一概答不知道。 姜昭盘腿坐在榻上，把袖子里那本小册子摸出来，翻到空的一页，拿炭条写了四个字：旧衣，结实鞋。 “姜兄。”张惟明在屏风那头，“你有旧衣么？” “有。”她想了想，“阿柏的。” “……我也得借一件。” 第二日一早，讲堂前的空场上站了两百多人。 天还没全亮，石板上一层露水。学子们一个个站在那儿，穿得五花八门。 寒门的学生穿的就是平日那一件，只是把袖口卷了起来。几个世家子弟不知从哪里翻出了短褐，有一个把短褐穿在锦袄外头，像套了个麻袋。陈璋穿着一双草鞋站在最前头，脚趾露在外面，站的笔直。 斋夫挑着两担笠过来，一人一顶，发完了场上又矮了一截，两百多顶草笠，远远看去像一片菌子。 “这是要去哪儿啊。”焦长风戴着笠，笠太大，往下压得只看得见嘴。 “问山长。”展鹏举说。 话音未落，廊子那头来了人。 头一个是山长，一件半旧的青布夹袍，裤脚已经扎起来了，脚上一双草鞋，手里的竹杖换成了一把锄头。 他身后跟着三位夫子，常先生扎着裤脚，手里也拿着锄头。宗副山长穿着那件皂色直裰，什么也没拿，脸上的神色和平日监试一模一样。封先生……封先生怀里抱着一捆绳子，脸上难得露出笑容。 最后一个出来的时候，场上先是一静，然后“嗡”地炸了。 方夫子穿着一件月白的夹衫，衫子上压着暗花，腰上一条丝带，脚上一双簇新的乌皮靴，手里提着一只小小的食盒。他站在廊子底下，四处看了看，像要去踏青的，走到山长身边，低头看了一眼那把锄头。 “山长，这个……我也要拿？” “你不用拿这个。”山长说。 方夫子松了一口气。 “你拿那个。”山长指了指墙根。 墙根靠着一只粪筐。 场上两百多个人，“哇”地一声，笠子底下的脸全笑开了。方夫子的脸红了又白，站在那儿不动。 “山长，”他的声音很细，“学生教的是诗书斋。” “诗书斋的人不吃饭？” 方夫子的嘴动了一下，没找出话来。 “我这就拿着。” 方夫子走过去，抓起那只筐的绳子，拎在手里，离身子一尺远。走过焦长风跟前的时候，焦长风笑得弯下了腰，方夫子瞪了他一眼。 焦长风的笑一下就没了。 山长站到石阶上，等场上静了，才开口。 “今日下山。” 底下没人出声。 “山下七个村子，这几日正赶着浇麦。”山长说，“麦子眼下在长粒，粒里头是一层浆，得靠这一遍水把浆灌饱。”他顿了一下。“村子里能下地里的人不够。” “怎么会不够？”有人在后头小声问。 “能下地的青壮都进城做工去了。”山长说，“剩下老的和小的。本来一个月干得完的活，今年干不完。干不完，这一季的麦子少三成。” 这话落下来，场上好几个人的脸动了一下。 山长从袖子里抽出一张纸。 “下田十日，回山以后，一人交一篇文章。题目现在就给你们。” 底下有人下意识去摸袖子，摸了个空......不许带笔。 “《孟子》有一句，你们开蒙时都背过。”山长把那张纸举起来，“不违农时，谷不可胜食也。我问：时，是何时？违之，何害？” 纸收回了袖子里。 “下了田自己看。十日以后交文章，不许抄书上的话。” “不许抄书……”焦长风小声哀叫了一下，又凑到展鹏举耳朵边上，“这题目不就是说别耽误农时么。” “那还用考？”展鹏举也小声。 姜昭站在他们前头，抿着嘴思考山长的问题。 只要不耽误种地的时令，粮食就会吃不完。这句她八岁上背过，背的时候只当是一句劝人勤快的话，跟“一粥一饭当思来处不易”摆在一处。 山长问的是：农时到底指哪些时节、各该干什么？一旦耽误了农时，会酿成什么后果？ 她答得出春耕、夏耘、秋收、冬藏的次第，见过码头上卸米的脚夫，见过账房里一本一本的粮册。却是没下过田的，这道题，她还答不全。 “抄了的，”山长拿锄头在石板上点了一下，“重写。” 底下一片死寂。 山长把锄头往肩上一搭，自己先走了。走出去十几步，回头喊了一声： “七人一组，自己分。走路快的在前，慢的在后，别走散。” 一群人在下山的石阶上，一边走一边分组的。 姜昭这一组定得很快：她、焦长风、展鹏举、秦墨、陆衡、张惟明，外加一个陈璋。 “队长我来。”陆衡在前头开了口。 所有人都回头看他。 这是头一回听见他主动要什么东西。他站在石阶中间，一只手扶着笠檐，脸红了一点，又很快把话说完了。 “我在村里干活，是很强的。” “你强还是我强？”焦长风立刻不服，“我在军里也没少干！我爹营里屯田，我十岁就下过地！” “你下过几回？”陆衡问。 “……三回。” “我家三亩地，”陆衡没看他，手扶着笠檐，“我十二岁以前，一年四季都在地里。” 焦长风张了张嘴，把笠檐往下拉了拉。 “队长你当。”他说。 陆衡点点头，往下走了两级，又回头，很认真地加了一句： “我说话不好听。你们别生气。” “你说。”展鹏举乐了，“我们挨得住。” 陆衡后来证明了，他说话确实不好听。 村子叫下湾村，在麓山西南七里。一条浅河从村口绕过去，河上搭着一座石板桥。 两百多个学子排成一长串进村，前头的人已经过了桥，后头的还在田埂上走。路边地里有人在干活，一个一个抬起头来看他们。姜昭顺着田埂数了一遍，看得见的有十一个人，最年轻的那个也四十多了。 村口一棵老槐树，树底下坐着五六个老人，脚边蹲着几个小孩。有个小孩看见这么一长串人，吓得躲到老人身后，攥住裤腿往外偷看。 里正姓刘，六十上下，瘦，站在桥头迎人。他的腰是弯的，直不起来。 “山长。”他拱手。 “刘里正。”山长把锄头放下，“人都带来了。” 第83章 农忙 第83章农忙 刘里正的眼睛在那一片草笠上来回扫了两遍，喉咙里咕噜了一声。他身后还站着邻近几个村的里正、耆长，都是上了岁数的人，有一个拄着拐，有一个光着脚，裤腿上糊着干泥，几个人挤在桥头看这一大片读书人，看得眼睛发直。 “够了，够了。”刘里正把两只手在衣襟上擦了又擦，“七个村子分一分，正好。” 分派就在老槐树底下当场定了。 山长念一组名字，刘里正朝一个方向指一指，那边的里正就把人领走。 常先生跟着去了上湾，宗副山长去了柳林，封先生抱着他那捆绳子去了东坡，方夫子跟着山长留在下湾。方夫子听见自己和山长分在一处，脸上松了一下，刘里正紧跟着添了一句“下湾的猪圈也该起粪了”，他那张脸又紧了回去。 刘里正蹲在树底下，掰着指头说，村里的活计分三样，麦地浇水头一等要紧，大半人都去；秋田里的谷子、豆子刚出齐了苗，草长得比苗还旺，得有人去锄；剩下的，跟着村里的木匠去修村西那几间漏了一冬的土屋。说完了，他咳了一声，又补一句：“猪圈的粪也得起，起出来上到秋田里去。这个活脏，得挑几位不嫌臭的。” 方夫子手里那只粪筐，自己在风里晃了晃。 姜昭这一组分到了村东的麦地。 地挨着河埂，麦子已经抽了穗，齐到人的大腿，穗子还是青的，风一过，一层一层往远处倒。 地头横着一条土渠，渠里的水浅得能看见底下的石子。渠沿上每隔几步挖一个缺口，拿一块土疙瘩堵着，缺口底下对着一条垄沟，他们要浇哪一垄，就扒开哪一个。 河边的土坡上，有人挑着担子一趟一趟往上走，把水倒进渠里。 陆衡把锄头往地上一拄，没等人问就派开了活。 “展鹏举挑水，你力气大，往渠里倒。秦墨跟着他，帮他看着脚底下。焦长风、陈璋守水口，一垄浇满了就堵上，再扒下一垄。”他的眼睛转到张惟明身上，落在他手里那把锄头上，“张兄，你先把锄头拿对。” 张惟明低头看了看。他两只手挨在一处，握在锄把正中间，虎口朝下，跟握一支大笔一模一样。 他的脸一下子红到了耳根，往下挪挪手，又往上挪挪，挪了几回都不对。 陆衡把锄把从他手里接过来，一只手握上头，一只手握下头，往土里一锄，翻起一块带草根的土，又递了回去。张惟明照着样子握好，一锄下去，锄刃斜着扎进土里半寸，土没翻动，他自己倒往前栽了半步。 “腰塌下去。”陆衡在他身后拍了拍自己的腰眼，“别拿胳膊使劲，拿腰。” 张惟明咬着嘴唇又锄了一下，这一回土翻起来了，只有拳头大的一块，他还弯下腰去看了一眼，像是欣赏一篇文章。 “我呢？”姜昭问。 “你跟我浇边上这两垄。”陆衡朝最外头一指，“地尾那一截，垄沟里的水走不到，得拿瓢泼。” 陈璋头一个扒开了水口，渠水顺着缺口滑进垄沟，一路往前爬，他蹲在渠沿上，看得很专心。水爬到垄沟尽头，把那一垄填平了，他没动； 水漫出沟沿，往两边的麦根底下洇，他还是没动； 等到麦根周围汪出一圈一圈的明水，麦秆底下泡得发亮，他才点了点头，像是终于满意了。 陆衡在那头直起腰喊停，喊了两声，他才回过头来，一脸认真。 “田里的水，要一直漫着才好。” “你说的那是稻子！”陆衡把锄头一扔，几步跨过去，一锄头把缺口堵死了，“麦子怕淹，根泡久了要烂。” 陈璋低头看着那一汪水，看了半天，像是头一回听说世上还有怕水的庄稼。“它不喝这么多？” “喝多了就烂根。”陆衡把锄头上的泥在田埂上磕掉，“你们那边的稻子是泡在水里长的，这边的麦子是站在土里长的。” 陈璋“哦”了一声，蹲回去。再扒下一垄的时候，他眼睛就钉在水头上，水头刚碰到垄沟尽头，他的锄头就落下去了，堵得又快又严。 焦长风守着另一个缺口，守了没半个时辰就熬不住了。 水一寸一寸地往前挪，挪得他心里发痒。他看看陈璋那边，又看看自己这边，嘴里嘀咕了一句“照这么浇，浇到明年去”，一锄头下去，把缺口扒开了一尺宽。 渠里的水“轰”地全拐了进来。 他愣了一下，赶紧拿脚去堵。水从他鞋面上漫过去，土一碰水就化，越堵口子越大，他急得两只手都下去扒，扒上来的全是稀泥。陆衡跑过来，铲起一块带草根的硬土压在缺口上，又拿脚踩实了，那一垄的地头已经成了一汪泥塘，麦子歪倒了一片。 “我真的在营里锄了三年地！”焦长风站在泥水里，脸涨得通红，抢在陆衡前头开了口。 “锄地是锄地，放水是放水。”陆衡把那块土又踩了一脚，“你们营里种的是粟，靠天吃饭，谁给你放过水？” 焦长风张了张嘴，没接上话。他低头看了看自己泡在泥里的两只鞋，又抬头看了看陆衡，最后把锄头往肩上一扛，回到缺口边上，蹲下去，这一回只抠开了拇指宽的一道。 河边那条坡不长，可陡，坡上的土叫人踩得溜光。 挑水的除了展鹏举，还有两个村里的老汉。 一个高些，一个矮些，都是光着膀子，肩上垫一块破布，挑一担歇一歇，走到坡腰要停下来喘两口。展鹏举挑着担子从他们身边过，脚底下不停，扁担在肩上一颤一颤的，两只桶在身侧晃，水一滴也没洒。 头一趟超过那两个老汉，他回头看了一眼；第二趟又超过去，他咧开了嘴；到了第三趟，他干脆小跑起来，跑过矮个子老汉身边的时候，还冲人家扬了扬下巴。 矮个子老汉在后头喊他：“后生，慢些！坡滑！” 展鹏举回过头去，笑着说了声“不碍事”。 他这一回头，脚底下就没了数。左脚踩在一块溜光的土上，往前一出溜，整个人连同扁担往后一仰，“咚”地摔坐在坡上，屁股底下一阵钝疼，疼得他眼前一黑。 两只桶从扁担钩上脱出去，骨碌碌往坡下滚，一只撞在石头上停住了，另一只一路滚进河里，翻了个身，桶口朝上，打着转往下游漂。 “桶！”他喊了一声，顾不得疼，爬起来就追。 他追到河边，那只桶已经漂出去一丈多远。他也不脱鞋，一脚踩进河里，水一下子没到小腿，凉得他吸了一口气。再往前两步，裤腿灌满了水，沉沉地往下坠。他伸长了胳膊，指尖碰到了桶沿，往回一勾，总算把那只桶捞住了，抱在怀里，站在河里喘。 坡上那两个老汉站住了，看着他。高个子那个先笑出了声，矮个子那个也绷不住，笑得扁担在肩上直晃。 展鹏举抱着桶站在河里，裤腿湿得贴在腿上，冷水顺着往鞋里灌。他低头看看桶，又抬头看看坡上那两个笑弯了腰的老汉，自己也笑了，笑得肩膀一抽一抽的，冲他们把那只桶高高举起来晃了晃。 “捞着了！” 秦墨一直跟在他后头，这时候才追到到河边，伸手把他从水里拉了上来，顺手接过那只桶。展鹏举一人顶两，他只能帮着打水，用不着他挑。 秦墨把手里那只湿淋淋的桶看了看，没吭声，挂上自己的扁担，跟着展鹏举上坡去了。 晌午在打麦场上吃饭。场上没有树荫，学子们散在场边的土墙根底下，蹲的蹲，坐的坐，一人捧一只粗碗，碗里是小米粥，碗沿上搁一个窝头、一筷子咸菜。 村里几个妇人提着瓦罐挨个添粥，添到谁跟前，就打量谁一眼。 添到展鹏举跟前，那妇人看了看他湿到膝盖的裤腿，勺子往罐底一抄，稠稠地给他扣了满满一勺：“挑水的，多吃。”添到秦墨跟前，她也看了看。秦墨的裤腿是干的，肩上连道红印子也没有。那勺子在罐口顿了顿，还是给他舀了一勺，稀的。 秦墨低头看看自己的碗，又看看展鹏举的碗，没吭声，把窝头掰了一半泡进去。 有人端着碗挤过来，说内舍的卢景明叫牛撵了。 卢景明分去锄秋田，路过一户人家的牛棚，那头牛正卧在棚底下嚼草。他长这么大，没离这么近看过一头活牛，凑过去伸手想摸摸它的角，手还没碰上，那牛甩了一下头，站起来了。卢景明转身就跑，牛就在后头跟着，跟了半条田埂，跟到地头一道水沟边上，他一脚踏空，坐进了沟里。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第83章农忙(第2/2页) “那牛追他做什么？”焦长风捧着碗，眼睛发亮。 “惊着了。”展鹏举嘴里塞着窝头，裤腿还湿着，“那牛没见过生人。他越跑，牛越当他是来抢草的。” “那他现在呢？” “在村口的河边洗裤子。” 话还没说完，又有人从猪圈那边跑过来，笑得直喘。方夫子领着一组人去起猪圈的粪，一群学子站在圈门口，谁也不肯先进去。最后方夫子一咬牙，亲手拔了圈门的木闩。门一开，里头那头大肥猪一头拱了出来，学子们吓得往两边一闪，猪从当中冲过去，正撞在方夫子身上。 他手里那只粪筐飞了出去，人往后一仰，一屁股坐进了圈门口那滩泥里。 报信的学生说到这儿，自己先笑得直不起腰，说方夫子从泥里爬起来，站在田埂上吹胡子瞪眼，一身的泥顺着月白夹衫往下淌，想骂人，又不知道该骂猪还是骂学生，憋了半天，只骂出一句“有辱斯文”。那头猪在地头听见了，哼哼了两声。 打麦场上笑倒了一片。姜昭捧着碗，笑得粥差点洒出来，眼角瞥见场边那几个添粥的妇人也背过身去，肩膀一抖一抖的。 下午，陆衡的地边上围了几个人。 是村里的几个老妇，提着篮子从地头过，看见陆衡锄秋田边上那一溜草，站住了，看着看着就不走了。他锄得又快又匀，锄头落下去，草连根翻起来，苗一棵不伤，锄过的地方平平整整，像拿篦子篦过一样。 “这后生，锄头底下有功夫。”一个老妇说。 “是种过地的手。”另一个接着说，“你看他那腰，塌得多稳。” 陆衡没抬头，耳朵根却红了。他手底下越锄越快，锄到地头，转个身又锄回来，几个老妇在田埂上啧啧了好一阵才走。 焦长风在旁边看着，酸溜溜地说了一句“他这是锄给人看的”，自己也弯下腰去，锄得比刚才卖力多了。 隔壁那块秋田里，内舍一个姓崔的世家子锄了半个下午，锄倒的豆苗比草还多。一个光着膀子的汉子从地头过，看了一眼，嘟囔了一句： “细皮嫩肉的，锄头都拿不稳，来添什么乱。” 崔生的脸一下子涨红了。他直起腰，把锄头往地上一拄，下巴一抬，咬着字回了一句： “樊迟请学稼，子曰：吾不如老农。” 那汉子愣住了，回过头来看他。“啥？” 四下里静了一下。旁边一个学子憋着笑，替他把话翻了出来：“他说，孔夫子当年也讲过，论种地，他比不上您这样的老农。” 汉子想了想，点了点头，很认真地说：“那倒是。” 说完扛着锄头走了。 崔生站在地里，张着嘴，半天没合上。他本来想接着说后头那半句：孔夫子嫌樊迟问种地是小人的事。可人已经走远了，后半句再也说不出口。两块地里的学子笑成了一片，他自己也绷不住，拿袖子捂着脸蹲了下去。 姜昭拎着半桶水，往地尾走。 满桶她拎不动，半桶走起来也晃，水一路往外泼，泼在鞋面上，泼在袍子下摆上。走到地尾，桶里只剩一小半，她拿瓢舀起来往麦根底下浇，一瓢下去，一半浇在了麦叶上。等第二垄也浇完，她的袍子下摆湿了一大片，贴在腿上，风一吹，凉得她打了个哆嗦，两条胳膊又酸又沉，提瓢的手直打颤。 陆衡在那头看了她一眼，什么也没说，把她剩下那一垄接了过去。 她也不恼，在田埂上找了块干地方蹲下来，揉着胳膊，看那几垄麦子。 日头偏西了。地头那一截的垄沟里还汪着水，泥是黑的，麦根泡在里头，叶子耷拉着。她顺着垄沟往里看，没走多远，沟底的土就干了，裂着细口子。再往里，到了地尾，就是她方才一瓢一瓢泼过的地方，麦叶子在太阳底下卷成了一根一根的细条。 同一垄麦子，头上淹着，尾上渴着。 河边那条坡上，展鹏举和那两个老汉还在一趟一趟地挑。水倒进渠的这一头，顺着渠往前走，从缺口拐进垄沟，流得极慢，还没流到一半，就叫干土吸进去了。 她蹲在那儿，捡了一根麦秸，在地上画了两道，看了一会儿，又抹掉了。 夜里，学子们分散住到各家去了。 姜昭和张惟明分到村西头的王婆婆家。两间土坯房，墙皮掉了一半，院子里一棵老榆树，树底下一口井，井边一只豁了口的木桶。王婆婆个子矮，背驼，一个人住，站在门口看着他们两个，从头看到脚，又从脚看到头。 “两个细皮嫩肉的。”她撇着嘴，“能干个啥。” 话是这么说，西屋里两张麦草席已经铺好了，麦草是新晒的，压得平平整整，一张席子上搁着一床旧被，洗得发白，叠得方方正正。墙上的钉子挂着一双男人的草鞋，落了一层灰。姜昭看了一眼那双鞋，没问。 张惟明进了屋，四下看了看，从包袱里摸出一根麻绳，在两张草席当中拉了一道，又把自己那件外衫搭上去，搭得四四方方，正好把屋子隔成了两半。 王婆婆在门口看见了，皱起眉头：“这是干啥？” “学生……”张惟明的手还捏着衫子的一角，“学生睡觉怕光。” 王婆婆看了看窗外那片黑漆漆的天，又看了看他，嘟囔了一句“读书人毛病多”，转身回东屋去了。 张惟明理了理衫子，说婆婆的水缸见底了，提起井边那只木桶出去了。 姜昭在灶房里蹲了半天。 她想烧一锅热水擦一擦，身上的汗和泥糊了一整天，袍子下摆到这会儿还是潮的。 灶坑里塞的是村里人给的柴，半干不湿，她拿火镰打着火绒塞进去，火苗一舔就灭。再打着，再塞，又灭。她索性趴到灶口去吹，一口气吹进去，灶坑里“噗”地喷出一团烟，扑了她满脸，呛得她直咳嗽，眼泪都咳出来了。 东屋的门“吱”地开了。 王婆婆披着一件夹袄出来，站在灶房门口，看着蹲在地上一脸黑灰的姜昭，嘟囔了一个字：“笨。” 她走过来，把姜昭往旁边一拨，将灶坑里那几根湿柴全抽出来，换上墙根底下一捆细柴，又从灶台上抓了一把干麦秸垫在底下，火镰一打，麦秸先着了，细柴跟着噼啪响起来，三两下，灶膛里就红了。她往锅里添了半锅水，又从柴堆最底下抽出几根干透的硬柴塞进去，拍了拍手上的灰。 “快洗。”她把火钳往灶台上一撂，“洗完赶紧睡，明日还要起早。” 姜昭连声道谢。王婆婆没理她，扶着门框回东屋去了，一路走一路嘟囔，说读书的就是读书的，烧个火都不会，往后离了家，也不知道怎么过日子。 水烧热了，姜昭把灶房的门闩上，又拿一根木棍抵住，才往木盆里兑好温水，就着灶台上那盏昏黄的油灯，把身上擦了一遍。擦完了，换上干净的中衣，外头仍旧把袍子穿好，系紧了腰带，才去拔门闩。 院子里，张惟明提着两桶水站在榆树底下，正抬头看天。看见灶房门开了，他才提着桶进来，把水倒进缸里，倒得极慢，一点水也没溅出来。 夜里很静。 姜昭躺在麦草席上，盖着那床旧被，没睡着，听见麻绳那边张惟明翻了一回身，就没了动静。窗户纸破了一个洞，风从洞里钻进来，带着一股麦子的青气，混着灶膛里还没散尽的柴烟味。 不知过了多久，东屋的门又响了。脚步声很轻，挪到她席子边上停住了。一只粗糙的手把她蹬到脚底下的被角拉上来，往她肩膀边上掖了掖，又在被面上拍了两下。 “读书人，都娇贵。” 声音压得很低，像是说给自己听的。脚步声又挪回去了。 姜昭闭着眼睛没动，被子是旧的，有一股晒过太阳的味道。 她想起西屋墙上那双落了灰的草鞋。 窗外的麦子在夜风里沙沙地响，一阵过去，又是一阵。 第84章 风车 第84章风车 头两日，下湾村的人看这群学子，眼睛里是有些意见的。 第二日一早，姜昭去井边打水，井台上已经蹲着几个洗菜的妇人，看见她提着桶过来，说话声低了下去。等她打完水转身走了，身后又响起来，一句半句地飘过来：“……也就新鲜两三日。”、“细皮嫩肉的，晌午一晒就该回山了。”、“我家那块地，叫个胖小子踩倒了半垄……” 姜昭提着桶没回头。那半垄，她知道是展鹏举踩的。 第三日天还没亮透，河埂上就有了人影。 展鹏举挑着担子已经上下了好几趟，肩上垫着一块王婆婆给的旧布，走到坡腰那块溜光的地方，脚底下先试一试才踩实。 陈璋守在缺口边上，水头一碰到垄沟尽头，他的锄头就落下去了。 焦长风守着他那道拇指宽的口子，蹲得腿麻了就跪着。 张惟明在秋田边上锄草，锄得慢，锄过的地方一棵苗也没伤。 秦墨跟着展鹏举挑水，一担只挑半担，走得慢，却一趟没落下。 日头升到头顶，田埂上来了几个妇人，有的提着瓦罐，有的挎着篮子，篮子里是刚出锅的馍，拿笼布盖着，还冒着热气。 她们也不喊人，走到地头，把瓦罐往田埂上一放，掀开笼布，一个一个往学子们手里塞。井边说“新鲜两三日”的那一个，塞给焦长风一碗凉水，看他仰脖子就灌，在旁边连声说：“慢点喝，慢点喝，别呛着！” 焦长风还是呛着了，咳得满脸通红。那妇人拍着自己的大腿笑，笑完了又给他添了半碗。 姜昭捧着馍蹲在地头，眼睛还落在那几垄麦子上。 头一日她在田埂上看见的那桩事，这几日越来越明显：地头那一截的麦叶黄了边，地尾那一截的麦叶晌午卷起来，傍晚才舒开。她伸手扒开地头的土，底下的根是黑的，一股沤烂的味道冲上来。 刘里正从地头过，她叫住他，问是不是年年都这样。 刘里正蹲下来，拿手捻了捻那几片黄叶子，叹了口气：“年年这样。地头的水是头一口，喝撑了。地尾的是最后一口，又喝不上。往年人手多，还能挑着桶往地尾补，今年……”他朝河边那条坡看了一眼，没往下说。 坡上挑水的，除了展鹏举，还有那两个老汉。 那天下午，刘里正在村西一个院子里来回地转。 院子挨着王婆婆家，两间土屋，住着一对老两口。屋子漏了一冬，开春以后墙往外歪，当中那根梁斜着，底下拿一根木棍胡乱撑着，老两口夜里不敢在屋里睡，搬到灶房去了。 门槛上坐着一个老木匠，瘦，背微驼，怀里抱着一只油布包，一只手攥着墨斗，正低头拿指甲刮斗上的干墨。他带着几个学子修了两日，学子们只会和泥、递砖，要紧的活全压在他一个人身上。 一个挎着菜筐的婶子从院门口过，探进半个身子，瞅了瞅那根斜梁，咂了咂嘴：“这屋子还能救？我当得拆了呢。” “拆啥拆。”刘里正把两只手往身后一背，“有老邓在，有啥救不了的。” 话说得硬气，那婶子前脚走，他后脚又绕着那根木棍转起圈来，转一圈，仰头看一眼梁。 姜昭从院门口过，站住看了一会儿，走进去。 “里正，这屋子我能帮着看看。” 刘里正回过头，上下打量她，打量得很为难。“小相公，这是盖房子，不是写文章。” “我家里是造船的。”姜昭说，“船跟屋子一样，也有梁，也有柱，也怕水泡。” 院子里蹲着和泥的一个老汉嗤地笑了一声。门槛上那个老木匠抬起眼皮看了她一眼，没笑，也没说话，往旁边挪了挪，让出了门口的路。 姜昭先围着屋子走了一圈，又进屋，仰头看那根斜梁。 梁是老榆木，一头搭在东边的柱子上，一头搭在西边的柱子上。两根柱子都是直的，可西边那根比东边那根矮了一截。 她蹲下去看西边那根柱子的脚。柱脚周围的土是湿的，颜色比别处深，墙根上一圈水渍，洇到离地一尺来高的地方才断。她屈起指头，在柱子上从上往下一路敲，上头的声音是脆的，“笃、笃”，敲到离地三寸多的地方，声音一下子闷了，像敲在一团湿棉花上。 她又敲了一下，还是闷的。 她站起来，“不是梁歪，西边这根柱子底下烂了，往下沉了一截，梁就跟着斜了。” 门槛上的老木匠把墨斗搁下，站起来，走到柱子跟前。 他弯下腰，也拿指节敲，从上往下，敲到她敲闷了的那一处，停住了，又在那一处上下各敲了一下。然后他从油布包里摸出一把小凿子，凿刃抵在柱脚上，手腕一转，剜下来小小一片，剜得极薄，像削苹果皮。 那一片木头是黑的，他拿两根手指一捻，碎成了渣。 “是烂了。”他这才抬起头，看了姜昭一眼。 刘里正一听就急了：“那得换柱子！换柱子就得把屋顶揭了，这一对老的住哪儿去？” “里正，不用揭。”姜昭在地上比划，“先拿两根木头把梁顶住，这根烂柱子就不吃劲了。把它底下烂的那一截锯掉，接一段新的，接好了，再把顶的木头撤走。” 邓木匠没接刘里正的话，看着姜昭在地上划的那几道，看了很久。 “你盖过屋子？” 姜昭顿了顿，才摇了摇头，“我打小在木头堆里钻，船上的梁、船上的榫，见得多，也摸得多。不过……屋子，这实是头一间。” 前世她见过的房子多了，钢筋水泥的楼，她画过，也去工地盖过。各地的老塔、老殿，她从打算学建筑之后，西安、河南、北京的，一处一处去看过，仰着脖子看斗拱，蹲在地上看柱础，看得懂也说得出。可那都是看，这一世木头她是真摸熟了，可一间拿木头撑着的屋子，她一回也没亲手盖过。 “船是船，屋是屋。”邓木匠把凿子收回油布包里，“顶的那两根木头往哪儿立，你说说。” 姜昭蹲下去，拿树枝在地上点了两个点，一个在梁的正当中，一个在西柱子边上。 邓木匠看了一眼，摇了摇头。他蹲下来，从她手里把树枝拿过去，把当中那个点划掉，往东边挪了一截，重新点下去。 姜昭盯着那个新点，眉头皱起来，她抬头看了看那根梁，又低头看那个点，又抬头看梁问，“为什么是这儿？” “梁是活的。”邓木匠拿树枝在那个点上戳了戳，“你从正当中一顶，它两头往上翘，上头的瓦跟着就裂了。” 姜昭的眼睛一下子亮了。她“啊”了一声，伸手在地上那条代表梁的线上，从一头比到另一头，比到他点的地方，手指停住了，在那里轻轻点了两下。 前世课本上画过无数遍的那条弯弯的线，就是这个样子。 “老丈说得对。”她抬起头，眼睛还亮着，“是我顶错了地方。” 邓木匠看了她一眼。他没说什么，把树枝往地上一插，站起来，拍了拍膝盖上的土，冲院子里和泥的那个老汉喊了一声：“去把我屋后那两根杉木扛来。” 那老汉愣了一下，放下泥铲去了。 修屋那一下午，姜昭跟在邓木匠身边扶墨斗。他弹线弹得极慢，线拉直了，拿眼睛顺着线瞄一遍，再瞄一遍，这才伸手一弹，“啪”的一声，木头上落下一道又细又直的黑线。 姜昭头一回扶，线拉得松了，弹出来的线中间虚了一截，他没骂，只把线收回来，又拉了一遍。第二回，姜昭那条线弹出来，黑得匀匀的，从头直到尾。 他低头看了那条线一会儿，开口问她，船上的龙骨是怎么摆的。 姜昭就跟他说船，先摆龙骨，肋骨一根一根往龙骨上接，接歪了，下水就漏。他听着，手里的锯子没停，听完了，主动跟她说塔，说他年轻时在永安城外帮人修过一座塔，地基一层土一层夯，砸到一夯下去不留印子，才敢往上砌。 “船跟塔一样。”他吹掉锯缝里的木屑，“底下那一根不对，上头盖得再好看也白搭。” “老丈在外头做了多少年？” “十四岁跟着师父拉锯，到如今。”邓木匠拿袖子擦了擦锯齿上的木屑，“永安、燕山府，再往北，盖过塔，修过桥，就干了这一件事。” “那您怎么回村里来了？” “人家嫌我手慢。”他把锯子搁下，看着那条刚锯平的接口，“我的手是慢了，但活没错过。” 刘里正蹲在门槛上抽旱烟，听到这里，“噗”地吐出一口烟，冲姜昭挤了挤眼：“手慢是真的。活嘛——他十六那年头一回在村里上梁，梁装反了，大头朝西，叫主家拿着扫帚追了半条村。” 邓木匠正拿刨子推那截新木头，刨花一卷一卷落下来，头也没抬：“没装反。大头朝西是主家自己要的。上完了梁，他婆娘说不吉利。” 刘里正拿烟杆敲了敲门槛：“那你跑啥？” “扫帚在他婆娘手里。” 姜昭扶着墨斗的手一抖，刚拉直的线又松了。邓木匠瞥了她一眼，把线收回去：“笑完了再弹。” 傍晚，顶梁的木头撤下来，那根梁平平地搁在两根柱子上，不斜了。 隔壁院墙上探出一个花白的脑袋，是王婆婆，踮着脚往这边看了半天：“老邓，修完了上我家喝碗水。我那门轴吱吱响了一个月了。” 邓木匠正收他的凿子，头也不抬，“哎”了一声。 老两口站在院子里，仰着头看了半天，老太太拿袖子擦了擦眼睛。和泥的那个老汉直起腰，把手上的泥在裤腿上蹭了蹭，冲刘里正说了一句： “读书人就是不一样，连盖房子都懂。” 刘里正没接他的话，冲姜昭拱了拱手，拱得很低。 修完屋子第二日晌午，姜昭坐在河埂上歇气，啃王婆婆给的半块馍。 坡上那两个老汉还在挑水，坡上的土叫他们踩出了两道溜光的槽。 坡底下的河滩上横躺着一架龙骨翻车，木头发黑，槽里的刮板缺了好几块，车尾那几根踏脚的横木，叫人踩得中间凹下去了。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第84章风车(第2/2页) 她问过刘里正，那东西是不是坏了，刘里正说那东西得几个壮劳力站在上头一齐踏，踏得动，水才上得来，村里剩下的老的踏不动，小的够不着，就扔在那儿了。 一个光屁股的小孩从河埂上跑过去，手里举着一只竹篾扎的风车儿，纸糊的叶子插在一根细竹竿上。他跑，风车儿就转。他跑累了，蹲在渠边上喘气，把竹竿往土里一插，河上刮过来一阵风，那只风车儿自己“呼呼”地转起来，转得比他跑的时候还快。 姜昭看着那只风车儿，嘴里的馍忘了嚼。 翻车缺的是人的力气。人的力气没了，河上的风却一天到晚地刮。小孩跑累了，风还替他转着那只风车儿。要是能叫风去踩那架翻车—— 念头刚冒出来，她就按了一下。那只风车儿是迎着风才转的，风一换方向，它就不动了。河上的风哪有一定的方向？早上从东边来，晌午从南边来，傍晚又从河那边斜着过来。一架翻车要一天到晚地转，总不能风换一回，就叫人爬上去扳一回。 她想到了家里的船。江上的风也是乱的，船照样走，因为帆是活的，绳子松一寸紧一寸，帆就能斜着吃风。她又想起前世看过一本讲古机械的书上有一幅图：一座木塔，当中竖着一根大轴，轴上挂着一圈帆，底下带着翻车。不管风从哪边来，总有几面帆迎着风，轴就总在转。 她捡起一根树枝，在河埂上画了一个圈，圈里几根辐条，每根头上一面帆，画了擦，擦了画。 帆要是钉死的，它们就互相顶着，要是不钉死，就能叫每一面帆在根上能自己转身。 这就是船上那一手，帆是活的。 剩下的，是那根竖着的大轴怎么去带动那架翻车。一个平着转，一个立着转，中间得拐个弯。那东西她知道该怎么做，可在这里叫什么、这里的木匠会不会做，她不知道。 她扔下树枝，去村西头找邓木匠。 邓木匠蹲在那张画满了道道的地上，看了很久，从油布包的夹层里摸出一卷纸。纸黄得发脆，打开来，是一张炭画的图，画着一座塔，塔顶挂着一圈篷，底下压着一盘石磨，旁边密密地注着字，写得极丑。 “永安城外有一家磨面的，使的就是这个。”他拿拇指压平了卷起来的纸角，“我在那底下看了一整日，人家当我来偷师，拿棍子赶我，我就画下来了。” “那您后来做过么？” “做不起。一座塔，木料、铁活、工钱，给谁做？谁家磨面使得起这个？”他把图摊平，手指头在那盘石磨上点了点，“你要的这个是翻车。” 他捡起树枝，在地上画了两个圆，挨在一处，每个圆的边上画一圈小牙。 “一个平着的轮，一个立着的轮，边上都凿出牙来，叫它们的牙互相咬住。平的一转，立的就叫它一牙一牙推着转。我们管这个叫错牙。” 齿轮传动，这个词到了嘴边，她又咽了回去。 “这个难做么？” “难。”邓木匠说，“牙要一样大的，差一丝都不行，差多了，咬两下就崩。木头也得挑硬的，先拿桐油泡透，再一颗一颗慢慢锉。我做过三回，崩了两回，剩下那一回是给人家做的水碓，到今日还在转。” 姜昭蹲在他对面。“木料、铁活、工钱，我出。” 邓木匠看了她一会儿。“你出钱，我出手艺。可之后坏了谁修？” “您修，您再教村里几个后生，往后他们修。” “村里的后生都进城了。” “那就教半大的。”她朝河滩那边抬了抬下巴，那个举风车儿的小孩还蹲在渠边上，“那么大的，再过几年也该有力气了。” 邓木匠顺着她的下巴看过去，看了一会儿，伸手把地上那张图上她画错的一处抹掉，重新画了一笔。 “三日。” 头一日，下料、打地基。 阿柏赶着车从县里拉来榆木、槐木方子、一匣铁活和几桶桐油。邓木匠挑立轴的时候，把一根榆木从头摸到尾。塔基是陆衡挑的，他在河埂上来回走了好几趟，抓了好几把土捻，挑了一块底下没有虚土的硬地。 天黑以前，柱子立住了，地圈也连上了。 夜里回到王婆婆家，姜昭蹲在油灯底下挑手上的木刺。刺扎得深，针尖挑了几回，挑破了皮，刺还在里头。王婆婆在旁边纳鞋底，看了一会儿，一把把针从她手里拿过去，捏住她的手指头往灯底下一凑，针尖一拨，那根刺就出来了。 “读书人，挑个刺都挑不利索。”她把针往鞋底上一别，又低头纳她的鞋，“明日戴上手套子，灶房门后头挂着一双，我儿的。” 姜昭看了看灶房门后头。那里果然挂着一双麻布手套，指头那里补过好几回。 第二日，立轴、扎帆。 那根榆木几个人抬不起来，焦长风说他在营里见过人竖旗杆，叫人在河埂上打了几根木桩，绳子绕过桩子，一头拴轴，一头几个人拽，展鹏举一个人拽一根绳，拽得脖子上青筋都鼓起来，那根轴一寸一寸地立了起来，立直的那一下，河埂上看热闹的孩子们齐齐“哇”了一声。 帆用的是芦席，村里家家都编，扎帆的时候姜昭手里的结总打不紧，陈璋走过来把绳子接了过去，在竹片上绕两道，打了一个船上系篷的结，每面帆根上留一个活扣，拴一根拦帆的绳子。 邓木匠在底下看了半天，只说了一句：“这孩子的结，比我打的好。”陈璋的耳朵红了，手底下没停。 到了傍晚，帆都扎好了，收着绳子，叠在横杆上。 第三日，装错牙。 邓木匠和张惟明头一夜点着油灯开始锉两只轮子上的牙。张惟明锉一颗，拿邓木匠刻的木样子比一回，比得严丝合缝了，才锉下一颗。秦墨蹲在旁边数牙，说大轮转一圈，小轮要转好几圈，水上来得快，可劲就小了。 “跟挑担子一个理。”姜昭说，“挑得轻，跑得快。挑得重，只能慢慢走。” 秦墨蹲在那儿不动，抬头看她，像是听见了什么了不得的话。 陆衡这三日没在塔边上，他跟着刘里正在地里转，在渠上开岔口，再每下一块木板做闸。他说水车一转，水上来多了，得把渠分成几岔，先放地尾的，再放当中的，最后放地头，轮着浇，地才匀。刘里正问他跟谁学的，他说是他爹，他家那块地挨着别人家的渠，一直是最后放水的那一家。 傍晚，河上起了风。 风是从下游斜着吹过来的，吹得河埂上的草往一边倒。 邓木匠把小轮装回去，抬头看了一会儿天，说了一句：“今日要么成，要么散架。” 村里的人都来了。 刘里正被人扶着站在最前头，王婆婆挤在一群妇人中间，那个举风车儿的小孩骑在一个老汉的脖子上。学子们收了工，扛着锄头，背着草笠，把那条河埂挤得满满当当。 山长也来了，站在人群后头，手里还拄着那把锄头。 邓木匠拿一把木槌，一点一点地敲，敲到上下两圈牙严严实实咬住了，又叫展鹏举搬来一块大石头，把翻车的轴垫稳。 “落篷。” 姜昭爬上梯子，把收着帆的绳子一根一根解开。 解开头两面，那根大轴就动了，动得很慢，“吱——”地一声。 再解几面，整座塔都响了起来，横杆带着芦席一齐走起了圈，越走越快。顺风那一边，席子“噗”地一声贴在拦绳上，鼓得满满的。转到迎风那一边，席子侧过身去，“哗”地翻过去，风从旁边溜走。 河滩上，翻车槽里那一串刮板动了。 头两板是空的，从河里刮上来一点水，往上送了半尺，顺着缝又漏回去了。河埂上的人伸着脖子看，没有一个人出声。姜昭站在梯子上，手攥着横档，手心里全是汗。 第三板上来了。 水翻过槽口，淌进了渠里，接着又是一板.......水声连成了一条线，顺着渠往下走，走到陆衡开的头一道闸口，闸板一提，一股水拐进了地尾。 河埂上静了一下，然后炸开了。 “上来了！”焦长风头一个跳起来，把草笠往天上一扔，“水上来了——” 学子们一窝蜂地往渠边涌，叫着，跳着，有人把锄头举过了头顶。 展鹏举一把抱住了身边的秦墨，把他整个人抱离了地，秦墨在半空里蹬着腿喊“放我下来，我在数”。 孩子们尖叫着沿着渠跑，追那股水头。那个举风车儿的小孩从老汉脖子上滑下来，跑到塔底下，仰着头，手里那只小风车儿在风里转，头顶上那座大风车也在转。 刘里正挤到渠边，弯下腰，把手伸进那股水里探了探，又抬头看塔上那些翻来翻去的芦席，再低头看水，来回看了好几趟。他没说话，两只手按在渠沿上，肩膀一抖一抖的。 坡上那两个挑了半个多月水的老汉，扁担还搁在肩上，一动不动地看着那条渠。过了好一会儿，矮个子那个把扁担卸下来，靠在了塔脚边上。 山长从人群后头走过来，绕着塔走了一圈，又走到渠边，蹲下去把手伸进水里。 “这谁做的？”他站起来问。 “邓老丈。”姜昭从梯子上下来。 “他和我。”邓木匠看着姜昭说。 “是我们一组七个人。”姜昭又补了一句，“还有村里的铁匠。” 山长没再追问，看了邓木匠一眼，又看了她一眼，背着手站在塔底下，仰头看那些帆，看了很久。 学子们围上来叫好，焦长风和展鹏举一左一右嚷着要她讲讲这东西怎么想出来的。她被挤在中间，只是笑，一个劲地往邓木匠那边指。 邓木匠不理会，蹲在塔脚底下，拿一块布擦铁碗边上溅出来的油，擦得很仔细，擦完了，又把那块布叠好，收回油布包里。 第85章 天下之安 第85章天下之安 风车开始运转后，水一天到晚自己往渠里淌，陆衡的闸轮着放，地尾那几垄卷着的麦叶，隔了两日就舒开了。 挑水的人用不着那么多，学子们匀出了手，在打麦场边上摆了两张借来的方桌，替村里人写家信。 来的人排成了一条长队，大多是老人，牵着孙子孙女，也有几个年轻媳妇，抱着孩子站在后头，不好意思往前挤。 焦长风替营里的兵写惯了，写得最快，人家说一句他写一句，写完了还念一遍。 轮到一个老汉，他说想给城里的儿子捎句话，想了半天，只说了一句“家里都好，麦子浇上了”。焦长风等着他往下说，他就不说了。 焦长风捏着笔想了想，自己又添了一句，“山上书院的学生给修了风车，往后不用挑水了，你安心在外面，保重身体。“焦长风念给他听。老汉听完，点了好几回头，说对，对，就这么写。 再往后，排到一个妇人。焦长风一抬头，认出是那天塞给他凉水的那一个。她想给娘家捎信，说一句，偷偷看他一眼，末了，自己先不自在起来，拿手背掩着嘴，压低了声音： “那天井台上那些闲话，你们没听见吧？” 焦长风捏着笔，一脸茫然：“什么闲话？” 那妇人松了一口气，连声说没啥没啥，捏着那封信走了，走出好几步还回头冲他笑。 旁边桌上，姜昭低着头研墨，研得极专心，研了半天，砚里的墨都快稠成膏了。 用不着人写信了，展鹏举管起村里寄东西。 有个老婆婆抱着一双新做的布鞋来，鞋底纳得密密麻麻，说是给在漕河上做船工的儿子的，问他能不能捎，展鹏举把鞋接过去，翻过来看了看鞋底，转身去刘里正家讨了一张油纸，把两只鞋鞋底对着鞋底合在一处，拿油纸包了，又拿麻绳十字捆了两道。 “鞋底朝里，路上压不坏。”他把那包鞋往老婆婆手里递了递，叫她看捆好的样子，“婆婆，您儿子在哪个码头？我家的车往漕河上跑，叫车夫一路问着送。” 老婆婆报了码头的名字，又报了儿子的名字，说个子高，左边眉毛上有一道疤。展鹏举怕记错，借焦长风的笔，在油纸上一个字一个字地写，老婆婆站在旁边看着他写完，伸手在那包鞋上摸了一下才走。 那天下午，展鹏举那张桌上堆满了东西：晒干的枣、腌菜、两双袜子，一只缝了又缝的荷包，他一样样包好，又写上名字，嘴里念叨着哪个跟哪个顺路。焦长风在旁边看着，憋了半天说：“你这手，捆货的时候倒挺巧。”展鹏举头也不抬：“你懂什么，这是人家娘的东西。” 秦墨坐在方桌边上打下手，被一个小孩缠住了。 是昨日那个举风车儿的小孩，他不知道从哪里捡到了一张写废的信纸，举到秦墨面前，问他这是什么字，秦墨告诉他，他又问下一个。秦墨问他认得几个字，小孩摇摇头，说村里的学堂前年就散了，先生进城给人当账房去了。 秦墨看着他趴在桌角，用手指描字的样子，看了很久。 他想起了他爹，他爹教了二十多年蒙童，一屋子孩子，有一半交不起束脩，可他爹也照收，开春给每个孩子发一本手抄的《千字文》，抄书的纸还是他爹从自家米钱里抠出来的。 他小时候问他爹傻，反正都要教，抄那么多干嘛？他爹说，书在孩子手里，才有用。 秦墨从袖子里摸出一个小布袋，把里头的钱全倒出来，数了数，起身去找阿柏。 “阿柏，你明日回县城，替我买本《千字文》。” 阿柏掂了掂那捧钱：“秦相公，这些钱买两本都够。” 秦墨回头看了一眼桌角那个小孩，又看了一眼远处抱着孩子站在队尾的一个年轻媳妇，她身后还跟着一个七八岁的小丫头，正垫着脚往秦墨这边看。 “那就买两本。” 姜昭被一个婆婆拉到村口的老槐树底下，替村里人念告示。 树干上贴着好几张告示，一张压着一张，最底下那张叫雨给打烂了，最上头那张是新贴的，纸都还是白的。几个老人带着孩子围了一圈，央她全部念一遍。 她先念了底下那张，是县里劝种桑麻的旧文，老人们点点头，说这个知道，年年都贴。 她念最上头那张新的，那是州里发下来的。上头说，州境内一条河道淤塞，今年要疏浚，各县各乡按户出夫，四月下旬起役，限期一月，不得延误。 她念完了，老人们都没出声。 “念的啥？”一个老汉问。 “州里要修河。”姜昭说，“让各家出人去挖河，四月下旬就得去，拢共干一个月。” “四月下旬？”那老汉愣了一下，“那不是正赶着麦子灌浆，紧跟着就要割麦？” “往年不都是正月里去的？”旁边一个老婆婆接了一句，“正月里地里没活，男人们去挖一个月，开春就回来了。” “今年怎么改了？” 姜昭看着那张告示，告示上没写为什么改。 老人们又围着问了几句，问得她答不上来，就慢慢散了。 那个老汉走在最后头，走了两步，回过头来，看着那张白纸。 “我们村的男丁，都不在家呀。”他说。 这一句她也不知道该怎么接。 河那边，风车还在转，芦席一面一面从天上翻过去，“噗噗、呼呼”地响。 下湾村的麦子，浇到了最后一天。 那天一早，村东那块地只剩下靠河的几垄。 风车从天不亮就在转，陆衡守着闸，放到地尾，麦根底下的土一点一点洇黑了。 焦长风蹲在旁边，拿手扒开土看了看，回头冲陆衡喊：“透了！”陆衡没理他，自己蹲下去扒了一把，看了看，才点了一下头。 天刚亮透，河埂上来了一个穿绿色公服的人，四十来岁，脚上一双皂靴，靴帮上沾着一路的泥，身后跟着两个衙役。他远远看见山长，紧走了几步，还隔着好几步远，就先拱手作了一个长揖，腰弯得很低：“沉山长。”，山长还了礼，叫了一声“谭大人”。 他是县里的谭知县，说听人讲下湾村立了一座会自己浇地的塔，特地来看一眼。山长陪着他在河埂上站了半个早上，他绕着那座塔转了好几圈，又蹲在塔脚底下，一看就是半天，衙役在后头催了两回，他摆摆手，没起来。 村口忽然响起了锣。 一个穿皂衫的公人走在头里，腰上挂着一块木牌，手里捏着一本册子，身后跟着一队弓手，有的扛着水火棍，有的肩上搭着一捆麻绳。他们在老槐树底下站定，只见那公人把册子一抖，扯着嗓子喊里正。 刘里正从地里跑过来，鞋都跑掉了一只。 “州里的文书，你们村贴了没有？”那公人拿册子拍着手心，“四月下旬起役，各户出夫修河。今日特来点人。你这一里，册上有名的丁男四十七个，人呢？” 刘里正的腰弯得更低了。“上差，村里的后生都在外头做工，告示贴出来那日，就托人去捎信了，路远，还没——” “没回来的，就拿在家的人去顶。” 那公人往四下里扫了一眼。村口站着的、地里探着头的，全是上了年纪的人，最年轻的也有五十。他的眼睛在人堆里转了一圈，落在了河埂底下坡上那两个挑水的老汉身上。 “那两个，叫过来。” 两个弓手提着绳子就去了。那两个老汉还挑着担子，没弄明白怎么回事，扁担就叫人从肩上卸了下来，水泼了一地，绳子已经往胳膊上缠了。 “上差！上差！”刘里正扑过去，一把抓住那公人的袖子，“麦子正灌浆，这时候把人拉走了，这一季的麦子就毁了！这两个都六十多了，挖不动河呀！” “挖不动也得去，册上有名就得去。”那公人一甩袖子，刘里正叫他甩得往后一趔趄，脚下一绊，眼看就要摔进水沟里。 陆衡从地里冲出来，一把架住了他。 地里的学子们都直起了腰。 先是陆衡这一组，接着是隔壁地里锄苗的，河埂上看风车的，猪圈那边起粪的，一个一个扔下手里的家什，往老槐树底下跑。 脚步声却越来越密，等那公人回过头来，他和那两个绑着胳膊的老汉跟前，已经站了黑压压一片人，有戴草笠的，有光着脚的，有满腿是泥的，方夫子手里还拎着那只粪筐。 山长从人群后头走了出来。 他还穿着那件青布夹袍，裤脚扎着，脚上一双草鞋，手里那把锄头没放下。他走到两个老汉前头，站住了，把锄头往地上一拄。 “州里要修河，本是正事。”他的声音不高，“可眼下麦子正在灌浆，农时不等人。村里的壮丁不在，你把老人带走，这一季的麦子收不上来，来年这一村人吃什么？” 那公人上下打量了他一眼，打量完了，嘴角往下一撇。 “你是什么人？” “山上书院教书的。” 那公人笑了一声，扬了扬手里的册子：“老先生，这是州府的令。耽误了河工，你们一群念书的，担待得起？” “朝廷旧例，春夫正月起役，一月就散。”山长压根不看他手里那本册子，“为什么定在正月？就是为了不跟地里抢人。你们拖到四月下旬，是你们先误了时候，误了时候，还要拿老人去补？这个账，算不到这一村人头上。” 那公人的脸色变了一下，又强行硬了回去。“我是奉命办差，什么时候起役，不是我定的。今日这个人，我是一定要带。” 两个弓手把绳子又紧了紧。 两边就这么僵着了。 姜昭站在人群里，离那两个老汉只隔了几个人。 矮个子那个被绳子缠着胳膊，站在最前头，脸上没有怕，也没有恼，只是一个劲地扭过头去，看河埂那边那几垄还没浇完的麦子。 “阿柏。”她压低了嗓子。 阿柏就在她身后。 “去河埂上，请谭大人过来。” 阿柏一猫腰，从人缝里钻出去，撒腿就跑。 不多时，谭知县从河埂那边跑了过来，跑到老槐树底下，喘了两口气，才看清楚是怎么回事。 那公人认得他，脸上的横劲收了一半，抱了抱拳，叫了一声“谭大人”，把手里那本册子递过去，把来意说了一遍，说完了，又把州府的令搬出来压了一遍。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第85章天下之安(第2/2页) 谭知县接过册子，翻了两页，没有说话。 他把册子合上，还给了那公人，又回头看了一眼那两个绑着胳膊的老汉，又看了一眼他们身后那片青黄的麦子，看了一眼山长。 然后他抬起手，解了自己腰上那条革带。 四下里所有人都愣住了，那公人手里的册子停在半空。 谭知县一声不吭，把革带解下来，搭在胳膊上，又解开圆领上的扣子，把那件绿色的公服从身上脱了下来，叠了两叠。 他走到那个绑着胳膊的老汉跟前。 “老丈，”他微微弯下腰，“把你这件褂子借给本官。” 老汉傻了，站着不动。谭知县回头冲那两个弓手抬了抬下巴，弓手手忙脚乱地把绳子解了，老汉愣愣地把身上那件补丁摞补丁的短褐脱下来，双手递过去。 谭知县接过来，往身上一套，系上带子，又把自己那件公服抖开，披到了老汉身上。 那件公服又长又宽，老汉穿上，下摆拖到了脚背，两只袖子盖过了手，他一动也不敢动，像一根被人披了件衣裳的木桩子。人堆里不知谁先没憋住，“噗”地笑了一声，紧跟着又有几个人笑了，笑了两声，又都停了。 谭知县穿着那件短褐，走到那公人跟前。 “要修河的夫，”他把短褐的带子又紧了紧，“本官先算一个。” 那公人的脸刷地白了。“大人，这……这使不得——” “等这一村的麦子浇完了，割完了，你们再来点人。”谭知县的声音很平静，“州里问起来，就说麓山县知县谭某拦的，出了事，本官担着。” 那公人看看他，看看山长，又看看他身后那一大片一身泥的读书人，手里那本册子攥得咯吱响。几个弓手对看一眼，绳子垂在手里，谁也不敢再往前迈步。 过了好一会儿，那公人咬了咬牙，冲谭知县抱了一抱拳。 “小的回去禀报。” 他一转身，带着人走了。这回锣也没记起敲，走得很快，走到村口的石板桥上，桥板松的那一块“咚”地响了一声。 老槐树底下的人，半天没散。 刘里正先回过神来，拉着谭知县的手，又拉着山长的手，作揖作个不停。 那个穿着公服的老汉终于敢动了，小心翼翼地把公服脱下来，叠得四四方方，捧着递回去，自己那件短褐还在知县身上，他也不敢要，就那么光着膀子站着，一个劲地弯腰。 谭知县把短褐脱了还给他，自己把公服穿回去，又转头去问山长那座风车的帆是哪里扎的。 姜昭站在原地，看着河埂那边那几垄麦子。 风从河上吹过来，麦穗一层一层地往这边倒，穗子底下的叶子绿得发亮。 再有几天，这一片就该黄了。 焦长风站在她旁边，好半天没出声，忽然说了一句：“要是今天没拦住……” 他没说完，陈璋接了下去：“这几垄就浇不完了。” “浇不完，收上来的麦子就是空壳。”陆衡低着头，拿脚尖碾着地上的一块土坷垃。 展鹏举挠了挠头，看了看那几垄麦子，又看了看那两个老汉。“那他们俩，去了河上，还回得来么？” 没人能答他。 当天夜里，王婆婆在灶房里烙饼，说是给他们明日路上吃的。 张惟明在院子里帮她劈柴，劈得不好，一块柴劈了三下才劈开，王婆婆在灶房里听着，隔着门骂他“手软得跟面条似的”。 姜昭坐在灶坑前头添火，这回火是她自己生着的，王婆婆看了一眼，没说她笨。 饼烙好了，王婆婆拿笼布包了，搁在灶台上。她没回东屋，走到西屋，踮着脚，把墙上那双落了灰的草鞋取了下来，拿袖子一下一下地擦。 姜昭在门口站着，看了一会儿。 “婆婆，这鞋是谁的？” 王婆婆手上没停。 “我儿的。”王婆婆拿袖子抹着鞋面上的灰，“那年也是四月里，州里来点人，说修河。他是家里的独苗，就去了。那年的麦子是我一个人割的，割了半个多月，割不过来，后头那一半，麦粒都掉在地里了，捡都捡不起来。” 她把一只鞋擦干净了，搁在炕沿上，又去擦另一只。 “他在河上得了病，没回来。”她的手停了一下，“这双鞋是走的那天落下的，他非嫌这双旧，穿了双新的走。” 擦完了，她把两只鞋并在一处，又挂回了墙上的钉子上。 “今日那个县太爷，是个好官。”她拍了拍手上的灰，“早几年有这么个人，就好了。” 她从姜昭身边过去，回了东屋。 姜昭盯着灶台发呆，灶膛里的火已经小了，柴烟味还在屋里散着，那双草鞋挂在墙上，刚擦过，颜色比原先深了一些。 十日期满，学子们回了山。 走的那天早上，下湾村的人送到了石板桥上。王婆婆塞给姜昭一包烙饼，塞给张惟明一包，又往他们俩怀里各塞了一把炒豆子，嘴里还是那句“你们身子娇贵，路上别饿着”。 邓木匠没来送，他一早就蹲在风车底下了，身边蹲着那个举风车儿的小孩，一老一小，脑袋凑在一处，正看那两只咬在一处的木轮。 回山第三日，文章都交上去了。 又过了几日，山长把那一大摞文章抱到了讲堂上，一篇一篇地讲。 有写“春种秋收之时，不可违也”的，山长说对，往下翻。 有写“违之，则谷减”的，山长也说对，继续往下翻。 焦长风那篇写的是他守水口，说“时”就是走到垄尾的那一刻，早一刻堵，地尾渴，晚一刻堵，地头淹。山长念了一段，底下有人笑，焦长风梗着脖子，耳朵红透了，山长倒没笑，在他那篇上停得比别篇久。 陈璋写的是南北，说他家乡的时是插秧，这里的时是浇麦，时不是一个时，各处有各处的时，不能拿一处的时去管天下。 陆衡写的是放水的先后，说一条渠，先给谁，后给谁，就是时。 讲到最后，山长手里剩了一篇，他没有念，而是抬起头，看着讲堂底下。 “姜昭。” 姜昭站起来看着他。 “你的，自己念。” 她走到前头，接过那篇文章，纸用的还是李显送来的竹纸，她清了清嗓子，念了起来。 “问：时，是何时？违之，何害？ “学生以为，时者，非独节气也，乃民之食时也。四月一遍之水，系一垄之麦；一垄之麦，系一家一岁之食。 “学生在下湾，见州檄征夫，适当灌浆之际。壮者已出，乃及老者；老者去，则麦不得浇；麦不得浇，则秋无所获；秋无所获，则来岁无食。食不足，民散而为流，流而为盗，仓廪空而府库虚，此其害之大者也。凡兴役、调兵，与农时相犯者，皆动天下之本。 “孟子曰：不违农时，谷不可胜食。学生旧读此句，以为劝人勤耕而已。今始知其所谓不违者，不在农夫，而在为政者。守其时，即守民之饭碗；守民之饭碗，即守天下之安。” 念完了，她把纸放下。 讲堂里一时没人出声，窗外的风把竹帘吹起一角，又落下去，“啪”的一声，满堂的人醒过来。 陆衡坐在后排，两只手原本在膝上抓紧，这会儿松开了，往一块儿一拍。 张惟明跟着抬起手来，他拊掌拊得规规矩矩。 焦长风“腾”地站了起来，一巴掌拍在书案上，拍得砚台里的墨都溅了出来：“好！” 这一声把满堂都喊动了。 展鹏举拍得最响，两只巴掌拍得通红。秦墨坐在那里，拿笔在自己的纸上把那句“不违者，不在农夫，而在为政者”一字一字地抄了下来。陈璋的眼圈红了，低着头，拿袖子在眼角蹭了一下。 姜昭站在那里，脸有些泛红。 山长抬了抬手，满堂的声音一点一点落了下去。 山长看了她很久，才终于开了口，“你想说的，就这些？” 姜昭站在那里想了想。 她想起被焦长风淹掉的那一垄，想起那两个被绳子绑起来还一直扭头看麦子的老汉，想起王婆婆擦了又挂回去的那双鞋。这些她都没有写进去，写进去了像是拿人家的事做文章。 “学生文章里写的，是往小处说的。”她的声音轻了下去，“往大处说，学生想的是，叫天下的人，都能吃饱饭。” 山长没有说好，伸手把那篇文章从她手里拿回去，压在了那一摞的最上头。 三日以后，榜贴在了讲堂门口的粉壁上。 这一回榜很短，山长只写了前几名，头一个是姜昭，往下是陈璋、陆衡、焦长风。焦长风在榜底下站了半天，揉了好几回眼睛，确定那真是自己的名字，转身就去找展鹏举，说要请他吃饭，展鹏举问他拿什么请，他摸了摸袖子，说先欠着。 榜的末尾，山长添了一行字，字写得很大： “此题，姜昭答得最透。” 当天的讲堂上，山长把姜昭写的又说了一遍，说完停了停，又添了几句。 “农本这两个字，不在书里，而在田垄里、在人家的饭碗里。”他看着底下那一张张晒黑了的脸，“你们这一趟下去，回来的时候一身泥。泥洗得掉，可我要你们记着的，是那个穿着知县官服、是那两个一动也不敢动的老汉。你们念书，不是替你们自己一个人念的。” 他说完，端起那只粗瓷茶碗，喝了一口，没再说别的。 傍晚，姜昭一个人走到了山门口。 山门口那棵老柏树底下，能望见山下的一大片田。田是青黄的，一块挨着一块，一直铺到天边上。下湾村在西南边，隔着好几里地，看过去，只剩一片模模糊糊的灰影子。 她站在那里，朝西南边看了很久。 身后有脚步声，焦长风叼着一根草走过来，站到她旁边，也朝那边看。 “看什么呢？” “风车。” 焦长风踮着脚看了半天。“这么远，看得见？” 姜昭摇了摇头。 焦长风扭头看她，看了一会儿，把嘴里那根草拿下来，也不问了，就陪她站着。 风从山下吹上来，带着一股麦子快要熟了的味道。 第86章 师祖 第86章师祖 五月初，江南的纸船终于过了淮。 县城纸铺门口那块“每人限一刀”的牌子摘了下来，掌柜的蹲在门槛上，拿湿抹布擦牌子上的字，擦了半天擦不掉，索性翻了个面，拿炭条在背面写上“新到竹纸”，又挂了回去。 升舍考赶在五月中旬考完，经义、策论各一场，考场上每人案头一摞新纸，白得晃眼。 焦长风坐下来，先拿手在纸面上来回摸了半天，摸得眼睛都眯起来了，被封先生在后头咳了一声，才慌忙去摸笔。 放榜那日，粉壁前头照旧挤满了人。 上头一截是内舍升上舍的，只有一行，头一个是姜昭，后头跟着张惟明。 底下一截是外舍升内舍的，也就几行，统共写了不到半张纸。 焦长风挤在最前头，上头那一截没有他，他再往下看，从头看到尾，脖子都快拧酸了，最后在那一截的末尾找着了自己，排在第七。 他“嘿”了一声，回头冲人堆里喊：“我第七！” 秦墨站在他身后，踮着脚把榜点了一遍，慢吞吞地开口：“统共就七个名字。” 焦长风的嘴还张着，那一声“嘿”卡在了嗓子眼里。 展鹏举在后头嚼着半个烧饼，拿肩膀撞了他一下，下巴一抬，指着他名字上头那一个：“看见没有？我在你上头。比你高一名，我都没喊。” “你没喊？”焦长风扭过头，“方才是谁嘴里那半个烧饼，喷了我一后脖子？” 展鹏举把剩下那半个烧饼塞进嘴里，鼓着腮帮子不说话了。 “第七怎么了？第七也在榜上！”焦长风脖子一梗，又仰着头把自己的名字欣赏了一遍，嘴角咧开了。 斋长夹着名册从旁边过，说上舍的院子要等七月里几位师兄结业腾出来，上舍的搬过去，内舍才空得出屋子，一层压一层，都得等秋天开了学再搬。 焦长风听了，当天下午就跑去内舍，把那几间挨个扒着窗户看了一遍，回来说朝南那间好，他要了。展鹏举跟在他后头，说朝南那间隔壁也好，他也要了。 张惟明听了，回去就把自己那半边的书码齐了，拿麻绳一捆一捆扎好，靠墙放着。 姜昭从外头回来，看着那几捆书，又看看他：“张兄，咱们秋天才搬。” “我知道。”张惟明拿一块白绢擦着书捆上的灰，擦得很仔细，“先捆着。” 放榜第二日，阿柏从山下抱上来两样东西，一路抱进内舍：是一封信和一只匣子。 信封皱巴巴的，边角叫人捏得发软，上头的字一个大一个小，“姜昭”两个字写得格外用力，“昭”字的日字旁描了两遍。 姜昭一看就笑了，是硕哥儿。 匣子是另一路来的，永安分号转上山的，外头裹着一层油纸，油纸里一层蓝布，蓝布里又是一层素绢，绢上压着一封信，封口一个朱印：兰台。 阿柏蹲在旁边看她一层一层地拆，拆到素绢，忍不住了：“少爷，这位谢少爷寄个东西，是怕路上叫人偷了，还是怕叫人看了？” “大概都有？”姜昭把那封信抽出来，搁在一边，先拆了硕哥儿那一封。 信写满了好几张纸。 头一张的字还算齐整，越往后，字就一个比一个小，像是怕纸不够用。 “昭哥儿： “我知道骡子的名字了，它跟咱家姓，也姓姜，叫姜老倔。 “我刚来那几日不知道是它，见它拴在洞口，灰不溜秋的，一只耳朵还缺了个角，我当是寻常拉石头的骡子，伸手去摸它鼻子。它扭头就是一口，差点把我袖子扯下来。 ”旁边一个老矿工一把把我拽开，跟我说了姜老倔的故事，那年雨下了好几天，一早赶它进洞驮石头，它走到洞口往泥里一卧，就是不肯进。一洞的人都等着它，等得骂娘，没法子只好都不进了。晌午，那个洞塌了，那天要是进去了，一个人也出不来。 “大伯知道了，叫账房在名册上给它添了一行。我去看了，那一行就写在我名字上头： “姜老倔，骡，月支豆饼。 姜昭笑得趴在了书案上，肩膀一抽一抽的，好半天才直起身来，把那一页翻过去。 “我头一回下洞，是磐哥领着的。磐哥点了松明，往壁上照，壁上的碎石发亮。进洞的人腰上都得拴一根麻绳，防着迷路。 “洞里一条主巷，岔巷往两边伸，我看着，像砚哥坞里那条船的龙骨，磐哥说，是一个理。” 姜昭在这一行上停了一会儿，她走的时候还要哭鼻子的人，如今自己想到了龙骨。 姜昭接着往下看。 “山底下有个村子，住的是放羊的边民，说话我听不大懂。牛羊散在山坡上，有时候一群羊从山道上过，脖子上挂着铃铛，人在洞口都听得见。 “他们的屋子是拿石头垒的，墙有这么厚——” 这一句后头画了一道墨线，拉得老长，像是怕她不信。 “不像咱们家那样拿木头搭，磐哥说，北边的风能把木头屋子吹透，石头墙才扛得住。 “伙房里吃的是粟米饭、黍饼，稻米少，一个月吃不上几回。我头几日吃不惯，黍饼咽下去拉嗓子，夜里饿得睡不着。后来山下的婶子教我，把山栗、山薯埋在烧剩下的石炭灰里，埋一会儿扒出来，又甜又糯，一个就压饿。我如今天天埋，伙夫说我是来矿上烤山薯的。 “我给娘也写了信。你回家了，替我去看看她。 “我字丑，你凑合看。硕。” 最末一行底下，还有一行挤在纸边上的小字，墨色淡些，是后添的： “我的指甲长出来了。” 姜昭抿着唇，看了很久，把信纸叠好，压在砚台底下。 谢兰台那一封，信纸展开来，满满一张，字是端端正正的小楷，像是拿尺子比着写的，起首一行： “兰台顿首再拜，昭弟足下： “自去岁孟秋一别，倏忽经年。伏惟起居安胜，学业日进，兰台遥望山中，不胜驰念。兰台今春入闱，幸叨一第，忝列探花，殿上唱名之日，惶悚无地……” 姜昭看到这里，看不下去了，把信纸往桌上一扣，自己先笑倒在了椅背上。 认识他这几年，头一回收到他的信。榜文早传到山上来了，他倒好，春天里一个字没写，考完了，名次定了，才规规矩矩地递来这么一封，开头还一板一眼。 她仿佛看得见那个坐在书案前，腰板挺得笔直的谢兰台。 她把信纸翻过来，接着往下看。 那一段公文似的话，写到“惶悚无地”底下，又硬撑了两行，忽然断了，另起一行： “以上是照家父教的格式写的，就写到这里，往下照我自己的写。 “李显那家伙拿府里的名头，在茶楼的赌盘上押了一大笔，押的是裴湛。押是押中了，赌盘却叫人抄成小报，满城都在传，他爹看见了，如今把他关在家里，门口家丁守着。他自己考了二甲第一，赌盘上还写着他每逢大考必在十名开外，他说这一条最冤，要找那茶楼算账，可惜出不了门。 “我和裴湛如今天天在翰林院点卯。李显不来，定国公的意思是叫他外放出去历练几年。我们每日早上进去，晚上出来，抄书，校书，再抄书。院里的老学士说话慢，一句话分好几口喘。我坐在窗下，有时候抬头看外头那棵槐树，想的是书院后山那片松林，想的是饭堂里那几片薄得透光的羊肉。着实想山里。 “再说你那本灯谜册。 “你走时送的，我说路上慢慢猜，其实一页也没翻，拿油纸包着压在箱底，压了大半年。考前那几日，夜里睡不着，满屋子转，转到箱子跟前，想起它来了。 “你这一本，我猜了一整夜。 “头几条是送分的。 “「腹中空空，一敲就应，它一开口，众人争命」，我耳朵里梆梆响了两声，是饭堂的梆子。 “「一方黑田，不种五谷，日日耕它，越耕越凹」，是砚。你那方磕了边的砚，凹得能养鱼了吧。 姜昭看到这里，拿手背抵着嘴，眼睛弯起来了。 那几句谜面，是她去年熬了好几夜，一句一句磨出来的，磨到后来，自己读着都觉得好笑。 她接着往下看，字还是那笔字，却慢了些。 “「春不争花，秋不落叶，山门站着，不知几世。」山门口那棵古松。咱们几个在它底下等你从姜宅回来，等得李显把它底下的松果都踢光了。 “「肚里一点红，身上一层纸，腊月看它的，都是一家子。」灯。那年除夕在你家亭子里守岁，炭盆里蹦出来一颗火星，把我斗篷烧了个小洞，回家我娘问起，我说是读书读的。那一夜檐下的灯，一盏也没灭。我跟我祖母说了，她说是好兆头。 “「东边说薄，西边说厚，吵到日落，各分半口。」客讲辩会。颜先生那半张煎饼，我到如今都没吃着。 “再往下，我是坐直了猜的。 “「脚是圆的，一走就响，去过牢门口，去过塌了的乡。」车。晋陵那一路，你的手炉叫方夫子借走了，如今是不是又该借了？ “「手里一根竹，嘴里没几句，满山的人，见了都站起。」山长。猜到这一条，我在屋里站起来了。 “最后一条。 “「没有台阶，没有门槛，一直走去，什么都不拦。」 “这一条，我卡住了，我把书院从山门想到后山，从饭堂想到藏书阁，没有一样是什么都不拦的。 “窗外的更鼓响过好几回，我还坐在那儿，越想越急，把册子往案上一合。 “合上了，扉页翻过来，正对着我。 “「同窗数载，以此为戏，愿君前路无滞。」通途。 “这一本，我拿油纸包了，这回不压箱底，搁在书案上了。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第86章师祖(第2/2页) “随信一方砚，你接着出。下一本，我等着。” 信的末尾，隔了一行，字又端正了回去，端正得一丝不苟： “临楮依依，不尽欲言。兰台再拜。” 姜昭捏着信纸，过了好一会儿，她把信纸折起来，冲竹屏风那头笑了一声：“张兄，谢兰台这人，写信跟他本人一点也不像。” 屏风那头翻书的声音停了。 “谢兄家里.......是讲究。”张惟明的声音隔着竹篾传过来，“谢伯父是礼部尚书，礼部管的就是这些。他家里的规矩大约比我家里更多。”他停了一停，“只是谢兄的性子外放些，规矩守在纸上，不守在脸上。” 姜昭手里的信纸一歪，掉在了膝上。 “礼部尚书？” 屏风那头的人像是没料到她会这样问，过了一会儿，才“嗯”了一声。 姜昭把信纸捡起来，往椅背上一靠，望着房梁。 裴湛是宰相家的长孙，李显是定国公府的世子，谢兰台的爹管着天下的礼部，屏风那头这一位，祖父做过国子监的司业，父亲在御史台。 他们都厉害。 不过，他们谁都没我家有钱。 她自己先笑了，笑得肩膀一抖一抖的。 屏风那头的翻书声又停了一下，也没问，过了一会儿，接着翻了下去。 姜昭把信放下，去拆那只匣子。 匣子里垫着丝绵，丝绵里卧着一方端砚，紫中透青，砚池边上雕着一枝细细的竹子，竹叶底下，藏着一个小小的“谜”字，刻得极浅，要侧着光才看得出。 她拿指头在那个字上摸了摸，才把那方端砚放回丝绵里，盖上了盖子。 夜里，她点了灯，先铺开一张纸。 “姜老倔那一段，我笑了半日。替我谢谢伙夫，它那半块黍饼，我出了。 “我这一个月也下了田，书院叫我们去山下村子里浇麦子，浇了好些日子。我挑不动满桶，只能拎半桶，一路泼一路，走到地头剩一小半。后来我们在河边立了一架风车，叫风去踩翻车，水自己就上来了。 “磐哥的孩子长到多大了？会叫人了没有？像磐哥还是像嫂子？要是像磐哥，你替我看看，黑不黑。 “三婶那里，我回去了就去。昭。” 谢兰台那一封，她没有回。回他，得拿一本新谜回。 她把那方端砚连匣子搁在书箱最上头，想着等哪一日想好了，磨了墨再写。 过了几日，一个斋夫到内舍门口探了探头，说山长在院里，请姜相公过去喝茶。 姜昭跟着他穿过讲堂后头那条廊子，脚步慢了一些。 她进书院这几年，山长单独叫她，一只手数得过来，回回不是问功课，就是问人。 这一回，说的是喝茶。 山长的院门半掩着，院里一棵老松，松下一张石桌、两只石凳，桌上摆着一只粗陶茶炉，炉上一把铁壶，壶嘴冒着细细的白气，旁边三只茶盏，两只摆在石凳跟前。 剩下那一只扣着，搁在桌角，盏底朝天，落了薄薄一层松针。 山长坐在石凳上，还是那件半旧的青布夹袍，袖口挽着，手里拿着一卷纸。他看见她进来，冲对面那只石凳抬了抬下巴。 “坐。” 姜昭坐下，看了一眼他手里那卷纸，是她那篇：“时，是何时”。 山长把纸摊在石桌上，桌面不够宽，纸角往下耷拉。姜昭顺手去挪桌角那只扣着的茶盏，想给纸腾个地方，指头刚碰着盏沿....... “那只不动。” 她把手缩了回来。山长拿自己那只茶盏压住了纸角。 “这一篇，你开头没有引书。”他拿手掌把纸面抚平，“别人开篇都是孟子曰，你开篇是一垄麦子。” 姜昭坐直了些：“学生想着——” “我起先也当你是偷懒。”山长没让她往下说，指头在纸上点了点，“看到底，我才看明白。你是先把人领到地头上，叫他蹲下来，看清楚那一垄麦子是怎么渴死的，再跟他讲道理。他自己蹲过了、看过了，也就不跟你争了。” 他端起茶来，吹了吹。 “这法子好。可也有一样不好。”他看着她，“你往后下场，考官面前的卷子堆得比人还高，看得眼睛都花了，没工夫跟你蹲在地头上。你那一垄麦子，得短，短得叫人一眼就看见。领人下地，别领着人在地里转圈。” 姜昭低头看着那篇文章，开篇那几句，她自己读着都嫌长了。 “学生记下了。” “我从前教过一个人，也是这个毛病。”山长把茶盏放下，嘴角动了动，“他写呈文，落笔之前，总要先在纸头上记一笔那天是阴是晴，堂上站着哪几个人，谁先开的口。旁人笑他啰嗦，他不改。在县里写了一年，磨凹了一方砚。” 姜昭的手搁在膝上，动了一下。 她有一方歙砚，边上磕掉了一块，眼下就摆在内舍那张书案上，每日研墨，每日洗。 山长提起铁壶，往她那只盏里冲了水，茶叶在水里翻了几个身，沉了下去。 姜昭看着那只盏，看了一会儿，把当年在府衙花厅里没问完的那半句话，问完了。 “傅老师，是山长的什么人？” “徒弟。”山长把铁壶放回炉上，“我这辈子正经收过的徒弟不多，他算一个。” 他说得很平常。 “他年轻时在我跟前待过几年，后来考了进士，做了官。”山长端起自己那只盏吹了吹，“做了官，就是朝堂上的人了。书院跟朝堂上的人走得太近，外头就要说，沉某人教出来的学生，个个都是他的人。他知道这个，所以做了官以后，就没再上过这座山。” “那山长和老师……” “十几年没见了。”山长喝了一口茶，“等他哪天致仕了，回了乡，不做官了，再上山来喝茶。” 他没往桌角看，姜昭却看了一眼。 那只扣着的茶盏底朝天搁在那里，盏底的松针有新落的，也有发黄的。 “这么些年不见，”姜昭轻声问，“山长和老师，就断了音信？” 山长把炉上的铁壶往旁边挪了挪，叫火小一点，“信照写。半年一封，回回写得满满当当。说他那里雨多还是雨少，说他夫人的咳嗽好些了没有，说他闺女又读完了一部什么书，说他任上的衙门，后院有一口井，井水是甜的。” 松树上掉下来一根松针，落在石桌上，山长拿指头把它拨开了。 “写了这么多年，”他把那根松针弹到了桌下，“没问过我一句好不好。” 山长的手搭在石桌沿上，手背上的皮松了，青筋一道一道地鼓着。他咳了一声，咳得不重，咳完了，端起茶喝了一口，把那一下压下去了。 “他不问，”山长望着院墙上那一线日影，“是怕我答。” 院子里静了一会儿，只听铁壶在炉上咕嘟咕嘟地响。 姜昭想起傅维躬花厅里那张榆木案、案上堆成山的卷宗，想起他把那方磨凹了的砚交到她手上.......说不是什么好东西。 “你上山那年，”山长又开了口，“他的信比平日早了好几个月，也比平日薄。” 姜昭看着山长，没有接话。 “里头就一句话。”山长在石桌上虚虚划了一道，“此子可教，请老师自己看。” 姜昭愣了愣，没忍住，嘴角弯了一下。 “就这么一句？” 山长也笑了，“他做事一向这样，举荐个人，跟写公文似的。倒是那张信纸的末尾，添了一句，说你在山上，没有人撑着，叫我多照看。” 姜昭的手指在膝上蜷了一下。 “这话，他说着了一半。”山长看着她，“他托我照看，我也没照看出什么来。晋陵地动之前，你那几句话，是绕着裴湛递到我跟前的。我听了没信，想了一夜，到底没动。“ 他拿火钳拨了拨炉子里的炭，拨出一点红来。 “后来郑家那桩、望春楼那一席，你直接来找我。我听完，信了。可回回都是你自己先看出来、自己先想好了才来的。”他把火钳搁下，“你脑子里主意多，用不着谁撑着。“ 他把那卷纸往她这边推了推。 “你自己不知道有人撑着，就当跟没有一样。今日告诉你，是因为你如今用不着了。“ 姜昭把那卷纸拿起来，捏在手里。 她站起来，把纸收进袖子里，退了半步想了想，才开了口。 “那学生往后，见了山长，称呼上……” “还是叫山长。”山长把她的话截住了，“山上不排辈分，你叫我一声师祖，焦长风他们往后见了你，是不是也得叫你一声小师叔？” 姜昭想了一下焦长风捏着鼻子叫她师叔的样子，笑出了声。 “你那半年一封的信，照旧写给他。”山长摆了摆手，叫她不必再拘礼，“他问你的功课，你就写功课。他不问的，你也别写。” 姜昭行了礼，转身往院门口走。走到松树底下，身后又响起山长的声音。 “散夏了，你回不回平江？” 她回过头，山长低着头在拨炉子里的炭，没看她。 “回。”姜昭站在原地，“学生打算六月里走。” “回去好。”山长把炭拨匀了，又把铁壶挪回火上，“平江今年夏天，该有人在家。” 姜昭站在松树底下，等他往下说。他没有再说什么，提起铁壶，往自己那只盏里续了水。桌角那只扣着的茶盏，还是底朝天，落着松针。 她出了院门，沿着廊子往回走，走了一段，把袖子里那卷纸拿出来又看了一眼。 开篇那一垄麦子旁边，有人拿朱笔轻轻点了一个点。 第87章 托付 第87章托付 承熙二十三年六月，书院散了夏。 姜昭只收了半箱书，别的都留在内舍，张惟明那几捆书照旧码在墙根。 船从淮上走了十几日，进平江城那天下着小雨，船才靠上自家码头，罗妈妈头一个跳上岸，裙角都顾不上提，说要先回府去看灶。她走了大半年，灶上那口老卤，不知叫那几个新来的厨娘糟蹋成什么样了。 回家的头几日姜昭什么也没干，早上睡到日头晒着帐子才起，起来吃一碗井水湃过的莼菜羹，午后叫人搬一张竹榻到后园的荷花池边，往上一躺，书盖在脸上。 爷爷来看过她两回，头一回拄着拐杖站在榻边，拿杖头把她脸上的书挑起来，翻过来看了看封皮。 “《河渠志》？”姜鹤年把书原样放回她脸上，“睡觉盖这个，不嫌沉？” “我自己抄的。”书底下的声音闷闷的，“盖着睡，书里的字自己会往脑子里钻。” 第二回姜鹤年没挑书，叫人在竹榻边上添了一张藤椅，说是来看荷花。 姜昭一觉醒来，书还在脸上，旁边的藤椅里传出一阵一阵的鼾声，姜鹤年歪在椅子里睡着了，一把蒲扇搁在肚皮上，随着鼾声一起一伏。 她没敢动，躺着又看了半日荷叶。 那日午后，门房一路喊着跑进了二门。 “小少爷！知府大人来了！没坐轿，走着来的，还带着夫人，说是来看您的。人已经往东院去了！” 姜昭一骨碌坐起来。 脸上的书往下一滑，“扑通”一声，掉进了荷花池。 她扑到池边，那本书在两片荷叶当中漂着，封皮先吸饱了水，颜色一点一点深下去，书页慢慢张开来，像一只泡发了的木耳。 那是她半个冬天点灯抄的，图是她一笔一笔描的，河道、闸口、堤线，描了好几遍才描准。 她伸手去够，差了一臂。 “少爷！”门房在月洞门那头跺脚，“大人在院子里站着呢！” 姜昭看看池子，又看看月洞门，再看看池子，嘴还张着，心已经碎了。 “阿柏！”她站起来，袍角上还挂着一根竹榻上的篾丝，“捞书！拿竹竿挑，别拿网兜，网兜刮纸——”她已经往外走了，走出去几步又扭回头，“捞上来别晒！阴干！拿草纸一页一页夹着——” 阿柏抄起竹竿，冲她的背影连声应着。 她一路小跑穿过回廊，跑到东院的月洞门才收住步子，把袍角上那根篾丝拈下来扔了，喘匀了气，才迈进去。 院子里已经站着一个人。 一件洗旧了的鸦青直裰，腰里系一条素布带，青布鞋的鞋帮上沾着一点雨后的泥。他背着手，正把院子四下看完：廊下两盆石榴，墙根一口荷花缸，缸里浮着两片叶子。都看完了，才转过身来。 几年没见，他鬓边多了几根白的，人还是那么瘦，看东西还是那个看法：先看完，再动。 她每半年寄一封信去，写功课，写书，写夫子、山长讲的课。他回信总是半页，末尾两个字：知道。 上一回她回平江，备了礼去府衙拜望，门上说大人下乡看堤去了。隔几日再去，又扑了空，一直等到回书院，也没见着。 姜昭几步迎上去，撩起衣襟就要跪。 傅维躬抬手拦了一下：“别跪。今日没穿公服，你跪了，我还得想法子扶你。” 姜昭还是规规矩矩行了礼，直起身来，叫了一声“老师”。 傅维躬把她从头看到脚，看了一会儿，点了点头。 “越长越有样了。” 他的目光往下一落，落在她右手的袖口上。那截袖子湿了大半，还往下滴着水，袖口上挂着一小片浮萍。 姜昭顺着他的眼睛低头一看，赶紧把袖子往身后背了背，脸上一阵发烫：“学生方才在后园看书，听说老师来了，一起身书掉进荷花池里了。伸手去够，没够着。” 傅维躬看了那截袖子一眼，没说话。 往花厅里走的时候，背在身后的那只手，指头轻轻弹了两下。 傅夫人跟着苏梧往西院去了，说是来串门子，带了自家做的两样点心。东院这边，阿栀沏了茶，端上来两碟果子，又捧进来一只小食盒。 “傅夫人吩咐的，”阿栀把食盒搁在案角，掀开盖子，里头是几块松子糕，“说大人一早出门，路上什么都没吃，叫先拿两块垫一垫。” 傅维躬看了那食盒一眼，嘴角动了动。等阿栀退到廊下去了，他才拿起一块，三口两口吃了，又拿帕子把指头上的糖粉擦干净，擦完了，把帕子叠成四方，塞回袖子里。 姜昭低头喝茶，没看他。 花厅不大，靠窗一张黄花梨的小案，案上摆着一只汝窑笔洗、一方砚。傅维躬的眼睛落在那方砚上，寻常的歙砚，边上磕掉了一块，砚堂磨得极凹。 他看了一会儿，伸手把那方砚往案中间挪了挪，挪正了。 “在书院里怎么样？” 姜昭挑着说了，说下田、说风车、说升舍考头名、秋天搬上舍。傅维躬听着，偶尔问一句，问得都很实，风车的轴用的什么木头，渠上的闸开了几道。她一一答了。 说完了，他端起茶，又问了一句：“山长呢？” 姜昭看着他，忽然笑了。 “老师给山长写了十几年的信，”她歪了歪头，“怎么不自己问？” 傅维躬的手在茶盏上停了一下，他看了她一眼，随即也笑了，把茶盏放下。 “他告诉你了。” “前些日子山长叫学生去喝茶，都说了。”姜昭把果子碟往他那边推了推，“连那封荐书上写了什么，也说了。” 傅维躬没接这句，拿起碟里一只果子，在手里转了转，又放了回去。 “当年下山的时候，我答应过他一件事：我做我的官，他办他的书院，两边不沾。”他把那只果子往碟子边上推了推，“信里写什么？写公事，他看了要操心。写朝里的事，那是把山底下的浑水往山上泼。” “所以老师的信里，只写井水，写下雨？” “还写我闺女又读了什么书。”傅维躬的指头在案上轻轻叩了一下，“这些东西，他想看就看，不想看搁在一边也没什么。他不用回，也不用替我担什么心。” “那老师为什么不问一句他身子好不好？” 傅维躬没有马上答。他把那盏茶端起来，喝了一口，喝得很慢。 “我问了，他就得答。”他垂着眼看着茶盏里的叶子，“他要是答好，我不信。他要是答不好，我又上不了山。” 花厅里静了一会儿。窗外的荷花缸里，一只蜻蜓落在叶子上，停了停，又飞走了。 姜昭想起山长手背上鼓起来的青筋，想起他咳的那一声。 “山长前些日子咳了一声。”她的声音放轻了，“不重。一口茶就压下去了。” 傅维躬拿着茶盏的手没动。过了一会儿，他把茶盏放回案上，拿指头在盏沿上转了半圈。 “荐书写一行，也是这个缘故。”他换了个话头，“我写多了，倒像是在求他。他看人比我准，叫他自己看就是了。” “我这一回来，是辞行的。” 傅维躬说这句话的时候，正拿起案上那只汝窑笔洗看底下的款，看完了搁回原处。 “月底回京里述职。这一趟去了，就留在永安，进大理寺。” 姜昭愣住了。 他跟她说过，在京城坐了一年半，办成的事不如在县里两个月多。 “老师不是……不愿意在永安么？” “这话我说过。”傅维躬把那只笔洗又往里推了推。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第87章托付(第2/2页) “那为什么要回去？” 傅维躬看着她，像是在掂量这些话能跟一个半大的学生说到哪一步。掂量完了，他把手搁在膝上。 “裴相公今年开春上表致仕，准了。” 姜昭的手在袖子里紧了一下。 裴湛近日的信，依旧写的是点卯，抄实录，赴宴，他家里的事，一个字也没提。 “裴相公在的时候，朝里两位相公一东一西，总还有个人压着。”傅维躬的手在膝上慢慢摩挲着直裰的纹络，嘴上没停。 “他一走，那两位就僵住了，谁也压不倒谁。大理寺那个缺，空了大半年，两边都想塞自己的人，谁也不肯让谁。官家看着他们僵着，总得找一个两边都说不出话来的人去坐。找什么样的人？要清白的，要能干的，要这些年哪一边都没沾过的。” 他顿了一下。 “我在地方上待了快二十年，治下的堤没塌过，仓没亏过。永安我两边都不沾，满朝都知道。”他扯了扯嘴角，“我这样一个人，正好拿来当一块干净的招牌。一边举我回京，说这样的人久放在地方，是朝廷的失策；另一边不敢拦，拦了，就是嫉贤妒能。调令下来，我再不去……就是不识抬举。” 他说得很平静，像过去和她说哪一段堤用了塘泥。 “我躲了快二十年，以为不进那个门，就不沾那一身水。”他看着窗外那口荷花缸，“如今水自己漫上来了。” 姜昭没有说话。 傅维躬转过头来：“你记着。你不去找那些事，那些事会来找你。清白的名声能护着你，也能叫人拿去用。还有——” 他停了停。 “我一直以为，在底下好好做事，就能离那些远一点。可一道堤修不修，一笔钱拨不拨，一个价改不改，最后都不是在底下定的。我在江南报了好几年的绢价，一张回文也没有，你知道为什么？” “因为定价的人不在平江。” “对。”傅维躬点了点头，“天底下的事，根都在永安。” 他看着她的脸，又补了一句：“这话你记着就行，别听岔了。定事的人在永安，可事都出在底下。没在底下待过的人，到了永安，也不知道该定什么。往后你该去哪儿，还去哪儿。州县、堤上、仓里，一样也别绕过去。” “学生记住了。” 姜昭追问了一句：“那老师打算怎么办？” 傅维躬看了她一会儿，笑了一下，笑得有点无奈。 “不知道。”他把手从膝上抬起来，又放下，“等我知道了，再告诉你。” 阿栀进来给那盏茶续了一回水，退出去了。 傅维躬把茶盏转了半圈，看着里头翻上来的茶叶。 突然开口，“我那个闺女，比你大两岁。” 姜昭“嗯”了一声，等着他往下说。 “打小就跟着我，从永安到地方，我走到哪个衙门，她就在哪个后宅里长大。我给她请夫子，她娘教她管家，书读得比她两个哥哥都好，账也算得清。”傅维躬说着，脸上的神情松了些，“她主意大，不比男子差。模样么——” 他说到这里，顿了一顿，咳了一声，像是做爹的到底不好意思往下夸。 “你见过就知道了。” 姜昭端着茶盏的手停在了半空。 老师大老远走着来，不穿公服，不坐轿，坐在她的花厅里，跟她说他闺女读书好、会管家、主意大、模样……见过就知道了。 他是要把女儿许给她？？？ 茶盏里的水晃了一下，泼出来几滴，落在她袍子上。 她脑子里嗡的一声。这还了得！她自己是个什么人，她自己清楚。人家好好一个姑娘，许给她做什么，两个姑娘守着过一辈子？耽误人家一辈子不说，老师要是哪一天知道了实情，就他那个一板一眼的性子，怕不是要提着那方砚上门来砸她的脑袋。 这得推！可怎么推？说学业未成？太敷衍。说家里有人看好了？谎话张口就来，往后圆不上。说八字不合.......她连傅姑娘的八字都不知道。 她嘴张了张，又合上了，眉头拧着，脸先红了，又一点一点白下去。手里那只茶盏不知道往哪儿放，放下了又拿起来，拿起来又放下。 傅维躬坐在对面，看着她这一张脸，看了一会儿，忽然仰起头，哈哈大笑起来。 他笑得很响，整个人往椅背上一靠，笑的廊下的阿栀探头往里看了一眼。姜昭认识他这些年，从没听他这样笑过。 他笑完了，拿袖子擦了擦眼角，什么也没解释，只问了一句： “你大哥，今年多大了？” 姜昭张着嘴，半天没合上。 大哥。 十九了，成日泡在船场里。去年大伯母非给他张罗相看，他坐了一盏茶，一句话没说，人家姑娘憋了半天，问他喜欢做什么，他说喜欢看船，那姑娘转身走了。 姜昭的脸又红了，这回是叫自己臊的。 “十九。”她把茶盏放下，这下放得很稳，“还没定亲。” 傅维躬点了点头，站起来，理了理直裰的下摆。 “来了府上，该去拜见老太爷。”他往门口走了两步，“你不用送，叫个人给我领路就是。” 他走到花厅门口，又回过头，看了一眼案上那方磕了边的砚。 “那砚，”他朝案上抬了抬下巴，“还磨得动？” “天天磨。” “那就接着磨。” 他跟着门房出了院门，鸦青直裰的下摆在月洞门那里一荡，拐过去，看不见了。 姜昭独自在花厅里坐了很久，袍子上那几滴茶已经干了，留下几个浅浅的印子。 好笑的劲头过去了，剩下的那一点，慢慢地沉下来。 老师从来不说闲话。今日他来，先问山长，再说进京，最后才说闺女，一样一样排着队来的。 一个只想在地方上办实事的人，被两边推着进那个门，他比谁都清楚进去以后是什么光景：好的时候，事事有人掣肘，一件也办不成；坏的时候，哪一天叫人拿去顶了缸，丢官是轻的。 他走之前，先把女儿的事定下来。 定给谁？不定给同品阶的官宦人家。永安的人家，一荣俱荣，一损俱损，他要是在京里倒了，女儿在婆家也抬不起头。 定给江南商户人家，家业是实的，跟朝里那两边一点不沾。姜砚是姜家的少东家，往后要当家的，她嫁过来，是当家的媳妇，用不着看谁的脸色。他在京里不管出了什么事，这边总有一处安稳地方护着他的家眷。 姜昭想到这里，停了一停，还有一层。 他把女儿托给姜家，也是因为姜家里头，有一个是他亲手教过、亲手荐上山的学生。 姜昭是什么品性，姜家是什么样的人家，他这些年早看清了。何况姜昭护短，谁跟她沾上了亲，谁就是她要护着的人。往后不管他在京里出了什么事，平江这边，总有一个人会挡在他闺女前头。 她低下头，看着案上那方砚。 想起山长院里那只扣着的茶盏，底朝天搁在石桌一角，落着的松针。 山长说，等他哪天致仕了，回了乡，再上山来喝茶。 他这一回进了京，哪一年才能致仕？ 廊下有脚步声。阿栀掀了帘子进来，站在门口，脸上带着一点藏不住的笑。 “少爷，太太请您过去一趟。”阿栀压着嗓子，嘴角还是往上翘，“傅大人和傅夫人刚走，傅夫人在西院说了大半日的话。罗妈妈在灶房里听前头的人说，傅大人一开口，老太爷手里那盏茶，泼了半盏在袍子上。” 第88章 上香 第88章上香 傅家的人走了，西院里还留着一点松子糕的甜香。日头偏了西，暑气退下去一些，窗外那架葡萄的叶子叫风翻得哗哗响。窗子半开着，窗下一张小几，几上搁着傅夫人带来的那只食盒，盖子掀在一边，里头的松子糕少了两块。 苏梧坐在几边，手里还捏着一块，咬了一口，就那么捏着，眼睛看着窗外那架葡萄，嘴角一会儿往上翘，一会儿又压下去。 姜昭进门叫了一声“娘”，她才回过神，把那半块糕放回食盒里。 “坐。”苏梧拿帕子擦了擦指头，“傅大人要把他家姑娘，许给你大哥。” 姜昭在她对面坐下，耳朵根先热了一下。 “儿子知道。” “哟。”苏梧挑起眉，“倒叫你抢了先。” “老师在东院问过一句，大哥今年多大了。” 她没准备往下说。她那杯茶盏怎么晃的、袍子上那几点茶渍是怎么来的，这一段，她打算一辈子烂在肚子里，太丢人了。 苏梧的目光往她袍子上落了一下，落在那几个浅浅的印子上，看了看，没问，嘴角又翘起来了。 “正厅里那一出，你没瞧见。”苏梧往椅背上一靠，“傅大人一开口，你爷爷那盏茶泼了半盏，泼完了，张嘴就是：傅大人，我姜家是商户。” “老师是怎么答的？” “他说，傅家往上数，也是种地的。到了他祖父，才进县衙当了个书办，抄了一辈子文书。他爹做了一辈子知县。”苏梧学着傅维躬的样子，把手往膝上一搁，腰板挺得笔直，“门第这个东西，傅某自己都没有，拿什么去压人。” 她学得一板一眼，连那个往膝上搁手的架势都像。姜昭没忍住，笑了。 “这还没完。”苏梧摆摆手，腰板又挺回去，“他说，商户怎么了？一船货从南边走到北边，得过几道关卡，经几家牙行。哪一处的价是虚的、哪一个人靠不住，都得心里有数。这里头的学问，不比官场上少。” 姜昭听得直点头。 “他还说，他在江南这几年，走到哪个县，都有人跟他夸姜老太爷仁善。城西那条路，老太爷年年掏钱修，修了这些年，一文钱没跟官府伸过手。”苏梧顿了顿，把手从膝上拿下来，换回了自己的嗓子，“他说，那条路，本该是他这个做官的修的。” 姜昭怔了一下。 “你爷爷那会儿正端着剩下的半盏茶，”苏梧说着就笑了，“就这么端着，不喝也不放。过了好一会儿才搁下，咳了一声说：傅大人言重了，修条路，算得了什么。他嘴上是这么说，胡子都翘起来了。傅大人前脚出了门，他后脚就打发人去城西瞧瞧，路上可有坑要补。” 姜昭想着爷爷翘胡子的模样，嘴角压都压不住。 “傅大人是好官，也是好老师。你爷爷和你爹，都敬他。”苏梧拿帕子按了按笑出来的眼角，“这样的人家，哪有不愿意的。可你爷爷还是说，得先问过砚哥儿。”她又换了一副嗓子，压着声，拖着调子，学老太爷，“我们家砚哥儿，自己的事自己拿主意。我替他应了，他转头出趟远门，大半年不着家，我上哪儿找人去。” 姜昭笑得肩膀直抖。 苏梧也笑，笑着笑着，声音慢慢低下去了。 “傅大人走的时候，你爷爷送他到二门。”她拿起那半块松子糕，又放下，“傅大人在门口站住了说：这一去，三五年回不来，京里是什么光景，我自己也说不准。丫头跟着我走了这么多地方，没过上几天安稳日子。往后，就托付给府上了。” 窗外有风，葡萄叶子沙沙地响了一阵。 “你爷爷半天才开口。”苏梧看着食盒里那几块糕，“他说，傅大人放心，傅丫头往后若是进了姜家的门，就是姜家的孙女。谁要给她气受，先来问我这把老骨头。” “傅大人冲他一揖到地，才走，你爷爷站在二门里头，看着他走出去老远，回来坐在正厅里，一盏茶端到凉，一口没喝。” 姜昭低着头，拿手指刮着袍子上那块茶渍。 苏梧看了她一会儿，拿帕子在眼角按了一下，把那半块松子糕塞进她手里。 “行了，不说这个。”她吸了吸鼻子，嘴角又慢慢翘起来，身子往前一倾，压低了声音，“说点叫人高兴的。傅夫人在我这儿坐了大半日，话说得周全，滴水不漏，就有一段，是她自己没忍住，说漏了的。” 姜昭刮茶渍的手停了，抬起头来。 “她说，她家姑娘见过砚哥儿。”苏梧看着她，“就是那年，你去府衙见傅大人，砚哥儿陪着你去的那一回。” 姜昭想了想。是有一回，她跟着老师在书房里说案子，说了大半日，出来的时候天都擦黑了。大哥坐在正厅里等她，茶续了一壶又一壶。 “那天风大，正厅边上那扇侧门叫风吹得哐哐响，没个停。”苏梧拿指节在几面上叩了两下，学那门响，“砚哥儿等得没事干，起来瞧了瞧，说是门臼松了，跟门上的人借了把刀，削了块木楔子塞进去，又拿手掌拍实了。” “傅姑娘那会儿正往前头去，给她爹送一盏汤。”苏梧顿了顿，“走到廊下，就瞧见了。” 姜昭眨了眨眼。 “她在廊下站着看了一会儿，汤都端凉了。回去问底下的婆子，正厅里那个修门的是谁。”苏梧拿帕子掩了掩嘴角，“婆子打听了一圈回来说，是姜家二房的大公子，陪他弟弟来见大人的。” 姜昭张了张嘴，她记起来了。 那天她从书房出来，大哥站在侧门边上，拿帕子擦着手。她问他做什么了，他说没什么，门有点松。 那会儿她连那扇门都没多看一眼，人家姑娘倒把修门的人是谁都打听清楚了。 “那傅小姐……” “我也想问。”苏梧拿帕子掩着嘴，“我刚起了个头，傅夫人就笑，说，我家那丫头的心思，我做娘的，不好替她多说。” 她把帕子放下了，眼睛亮亮的，看着姜昭。 “不好多说。”苏梧又念了一遍，“那就是有了。” 苏梧起身，把食盒挪到一边，在屋里走了两步，又坐回来。 “这些年，托人来问你大哥的，也不少。”她拿指头在几面上点着，“城南米行孙家，托媒人捎来一幅他家姑娘绣的鸳鸯。你大哥捧着看了半天，夸人家这一对鸭子绣得活。” 姜昭一口茶呛在嗓子里，咳得直拍胸口。 “还有一家，姑娘是好姑娘。”苏梧等她咳完了，指头又点了一下，“可她娘一进门，椅子还没坐热，先打听咱家有几条船、几处铺子、田在哪个县，问得比牙人还细。你爷爷当场就端了茶。” 她叹了口气，把手收回来，搁在膝上。 “砚哥儿往后是要当家的，他娶进门的人，日后要管这一大家子。上门来的人家，看中的是他这个人，还是姜家这一份家业，你爷爷不能不掂量。他自己呢，一年到头不着家，不是在坞里，就是在外头跟人谈买卖，跟番商都能比划着说上半日，一说到亲事，人就没影了。”苏梧摇了摇头，“一来二去，就拖到了现在。” 姜昭把茶盏放下，笑着问：“那傅夫人坐了大半日，问过咱家的家业没有？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第88章上香(第2/2页) “一句也没问。”苏梧的嘴角又翘起来了，“她问砚哥儿爱吃什么，夜里睡得晚不晚，出门在外，衣裳破了有没有人给他缝。” 母女两个对看了一眼，都笑了。 苏梧的笑没撑多久，眉头又拧起来了。 “可你大哥那个性子.......她看着姜昭，“直说是相看，他准不去。就算拿绳子捆了去，去年你大伯母张罗的那一回——” “我知道，我知道。”姜昭赶紧拦住她。 苏梧闭了闭眼，像是那一回的丢人到今天还没过去。 姜昭把茶盏端起来，转了半圈，又放下。 “那就不叫相看。” 苏梧的眉头还拧着，抬眼看她：“那叫什么？” 姜昭冲她眨了眨眼睛：“叫上香。” 虎丘寺的香火一向旺。山门外卖香烛的、卖素糕的，挤了小半条石磴路。大殿前那只铜香炉插满了香，烟气一团一团往上冒，满院子都是檀香混着烧纸的味儿。 这一日，那股味儿里头，又掺进来一缕别的。 知客僧引着姜家的人往大殿去，走了几步，鼻子抽了抽，又抽了抽，到底没忍住，回过头冲姜砚合了个十。 “施主身上这香，清得很，像雨后的松林子。”他念了声佛，“小僧斗胆问一句，是哪家铺子里的？” 姜砚抬手往身边一指：“问她。” 姜昭笑眯眯地还了一礼：“自家铺子新调的，还没上柜。师父觉着好闻？” “好闻。”知客僧又抽了抽鼻子，“就是……浓了些。” 姜砚把脸转到一边去了。 这一身香，是头一天夜里熏上的。 苏梧早两日就跟姜砚说了，要去虎丘寺替船场那条新船求个下水平安，叫他陪着。姜砚应得痛快，一句也没多问。 到了头天夜里，他正就着灯翻一本旧书，书页边上密密地批着小字，姜昭抱着一只香炉进来了，后头跟着阿栀，捧着一只熏笼。 她二话不说，掀开他的衣箱，一件一件往外拣。短打不要，沾了桐油的不要，袖口磨毛了的也不要，拣到箱底，拣出娘新裁的那件月白直裰，抖开来，往熏笼上一搭。 姜砚把书放下了：“这是做什么？” “试香。”姜昭往炉里添了一小勺香末，“新调的，不知道上了身留不留得住。明日大哥替我穿一天，晚上我来闻闻还剩多少。” “你试香，拿我当熏笼？” “熏笼可不会走路。”姜昭理直气壮。 姜砚看了她一会儿，叹了口气，又把书拿起来了。 姜昭又去够他搁在桌角的荷包，捏了一捏，里头硬邦邦的。 “这个明日别带了，配不上这身衣裳。” “带着。”姜砚头也没抬，伸手把荷包拿回去，挂回了腰上，“走到哪儿都带着，习惯了。” 姜昭撇了撇嘴，由他去了。 第二日一早，他果真穿着那件月白直裰，老老实实地站在二门口等着。 料子是好料子，穿在他身上，肩膀那里撑得紧紧的，袖子又短了一截，露出一段晒得发红的手腕。 阿栀在后头抿着嘴笑，凑到姜昭耳边小声说，砚少爷天不亮就起来了，蹲在井边搓手，说是手上一股桐油味，怕把少爷熏好的香给冲了，皂角搓了一块又一块，搓得井台上全是沫子，灶上的李婶子去打水，还当是谁家的猫掉井里了。 姜昭凑过去，闻了闻大哥的手，皂角味冲得很。 “大哥，你这是洗了多少遍？” “……没几遍。”姜砚把两只手往身后一背。 大殿里供着几尊大佛，金身有些旧了，底下的蒲团叫人跪得中间凹下去一块。苏梧领着兄妹俩拜了，上了香，又往功德箱里添了香油钱。 姜砚跪得最端正，两只手合着，嘴唇动了好一阵，起来的时候，额头上还沾着蒲团上的一点灰。 姜昭挨着姜砚，小声问：“大哥求的什么？” “新船下水平安。”姜砚拿袖子把额头擦了，看了她一眼，“顺带求菩萨，叫你往后试香，换个人。” 苏梧在旁边听见了，拿帕子掩着嘴，转过身去，说她要去后头求支签，叫他们兄弟俩先四处走走，不必等她。说完领着丫鬟往偏殿去了，步子慢悠悠的。 姜昭拽了拽大哥的袖子：“走，看塔去。” 姜砚叫她拽得往前一趔趄，也不问去做什么，只把那只袖子从她手里抽出来，换了另一只递给她。 “拽这边。那边是娘才理过的，扯皱了回头又说我。” “我小时候那会儿就看它是歪的。”姜昭拽着他往后头的塔院走，“想看看这些年，它又歪成什么样了。” “那是得好好看看。”姜砚一本正经地点头，“回头它真倒了，你还能跟人说，你见过它站着的时候。” 塔院里人少，地上铺着青砖，砖缝里长着一层薄薄的青苔。山顶那座砖塔青灰色，一层一层往上收，从底下仰头看，塔尖斜斜地偏向一边。 塔底下站着几个人。 一个中年妇人，穿一件藕荷色的褙子，鬓边簪一支素银簪子，扶着丫鬟的手，仰头看塔。姜昭认得她，前几日在西院门口远远见过一面。 她身边站着一个年轻女子，一件淡青的褙子，底下一条月白的裙子，头上一支银簪，别的什么都没戴。她也仰着头看塔，听见有人进来，才转过脸来。 姜昭松开大哥的袖子，上前几步，冲那妇人作了一揖：“傅夫人。” “姜小公子。”傅夫人笑着还了礼，眼睛往她身后一转，“这一位是——” “家兄，姜砚。” 姜砚上前一步，先把衣襟理正了，才冲傅夫人一揖到底。 “晚辈姜砚，见过夫人。”他直起身来，不慌不忙，“傅大人教导舍弟这些年，家里上上下下都记着。晚辈早该登门拜谢，倒在这里先遇上了夫人，是晚辈失礼。” 傅夫人看着他，眼里的笑深了一层：“姜大公子客气了。”她侧了侧身，“这是小女，明姝。” 傅明姝敛衽，福了一福。她抬眼看了姜砚一眼，不躲也不避，嘴角带着一点浅浅的笑。 姜砚还了礼，目光在她脸上一落，便规规矩矩地移开了，耳朵尖却红了起来。 塔檐上的铁铃叫风一吹，叮叮当当地响了几声。 姜昭站在一旁，一点也不急。老师从前就在书房里念叨过好几回，说他家丫头把衙门里能翻着的各地风物志都翻遍了，翻完了还不算，非要跟着他下乡、坐船，走到哪儿看到哪儿。 大哥呢，跟着海船出过远门，跟南来北往的番商、船户、牙人打了这些年交道，什么人都能说上话，手上又闲不住。这两个人凑到一处，还怕没话说？ 她只要起个头。 “大哥，”她冲傅明姝那边抬了抬下巴，“傅姑娘也是坐过海船的。” “哦？”姜砚转过脸来，“傅姑娘是从哪儿出的海？” 第89章 歪塔 第89章歪塔 “明州。”傅明姝笑了一下，“说出海，是往大了说。家父在明州做通判那两年，有一年秋天带我们去海边看潮，坐了趟渔船，出去没多远......”她顿了一顿，“吐得昏天黑地。” 傅夫人在一旁拿帕子掩了嘴：“回来躺了两日，爬起来就问什么时候再去。” “娘。”傅明姝轻轻地嗔了一声。 姜砚笑了：“刚上船的，没有不吐的。我跟船那会儿，吐得比姑娘还狠，船老大往我嘴里塞了一片生姜，叫我嚼着。” 傅明姝来了兴致，往前走了半步：“姜管用么？” “不管用。”姜砚老老实实地答，“可那姜辣得很，嚼着嚼着，就顾不上吐了。” 傅明姝没忍住，拿袖子掩着，笑出了声。 “我那时候趴在船帮上，”她笑完了，接着往下说，“看见海水一块蓝，一块绿，还当是天上的云影子落下来了。书上只写“海水青黑”，我原先还当是写书的人没看清。” “写书的人兴许是在岸上看的。”姜砚说，“那颜色是深浅。绿的地方水浅，底下是沙。蓝得发黑的地方水深，船老大专挑那儿走，不怕搁了底。” “那夜里呢？夜里可瞧不见颜色。” “夜里就靠听。浅处浪碎，哗啦哗啦的。深处浪闷，咕咚一声。”姜砚想了想，“我家船上有个老舵工，眼睛不大好了，就靠一双耳朵，夜里闭着眼都知道船走到哪儿了。” 傅明姝听得入了神：“他不怕听错？” “自然也是怕的。所以他从来不沾酒。”姜砚说，“他说别人喝醉了，丢的是自己。他喝醉了，丢的是一船人。” 傅明姝脸上的笑，慢慢地淡了。 她抬头看了一眼塔檐，又低下头，指头捏住了褙子的一角。 “小时候跟着家父在北边一个县里住过。”她再开口的时候，声音很平静，“县城外头有条河，平日里窄窄的，河上一条渡船，来来回回地摆。 “那年开春发桃花水，河面一夜涨宽了一大截，水是黄的，急得很。那天又正赶上集，岸上等船的人挤了一大片，挑担的、背筐的、还有赶着猪的。 “船家先装了一船，船帮离水只剩一巴掌高。有人说太满了，船家笑着说，开春水急，跑一趟少一趟，大伙挤挤就过去了。 她停了一下。 “那一船，真就过去了。 “船家撑回来，岸上的人更多了。前头那一船平平安安的，后头的人就都不怕了，你推我挤地往上上。船家也不拦，收钱收得手都忙不过来。”她把那一角褙子又捏紧了些，“我跟我娘站在堤上等下一趟。我还跟我娘说，这一船人，挤得像一笼包子。“ 傅夫人捏着帕子的手也跟着紧了一紧。 “船撑到河当中，船头叫水冲得偏了一偏。”傅明姝的眼睛落在塔基那一道砖缝上。“船上有人吓着了，往另一边挪。一个人挪，一船的人都跟着挪。” 她又停了一下，停得更久些，“船就那么翻了。” 塔院里没有人说话。姜昭看见大哥原本认真听故事的模样，慢慢严肃了起来。 “家父带着衙役，在下游捞了好几日。我那时候小，就站在堤上看。捞上来一个婆婆，挎着的篮子还在胳膊上，拿布包着，里头的鸡蛋，一个也没破。” 傅夫人把脸转开了，看着院墙那头的一棵老槐。 姜砚低着头，好半天没动。 “后来家父罚了船家，又在渡口立了一块牌子，写明一船至多坐多少人。”傅明姝那一角褙子慢慢抚平了，“牌子立起来那天，我也去看了。我心里想这下好了。” “第二年开春，我们还在那个县里。我又去渡口，那牌子没了。” 姜昭一怔。 “说是叫人拔了，劈了当柴烧了。”傅明姝说，“船家换了一个，船还是那条船，人还是照样往上挤。问起来，船家说牌子上写的什么，他也不认得。” 她抬起眼，看着姜砚。 “我想了好些年。船家会贪，坐船的人会挤，牌子会叫人拔了去烧火。”她问得很慢，“要是船自己知道它满了就好了。姜公子，这话是不是傻话？” 姜砚没有马上答。他四下看了看，从墙根拾起一根枯树枝，蹲下来在青砖缝里那层薄土上画了一条船，又在船帮上横着划了一道。 “不傻。”他说，“船自己是知道的。人一多船就往下沉。在船帮上刻一道线，漆成红的，水漫到这道线，就一个人也不许再上。” 他拿树枝点了点那道线。 “船家不认字，可他认得这道线有没有叫水淹了。坐船的人也认得。线一没进水里，不用谁吆喝，岸上的人自己就不往上挤了，谁也不想拿自己的命去试。” 傅明姝在他对面蹲了下来，隔着那幅画，看了那道线很久。 “人一挪，船还是要歪。” “那就在两边船帮外头，各绑几捆竹子。”姜砚在船身两侧各添了一道，“竹子空心，浮得住，船往哪边歪，哪边的竹子就往上顶，把船顶回来。竹子不值什么钱，泡烂了一年一换，比人命便宜。” 傅明姝往前凑了凑，月白的裙角扫过去，把他刚画的那道线抹掉了一半。 姜砚的树枝停在半空，他没出声，把那半道线又重画了一遍。 傅明姝低头看见了，赶紧把裙角拢回来，耳朵红了：“对不住。” “不碍事。”姜砚没抬头，“土上的线，本来就是要改的。” 傅明姝把裙角压在膝下，过了一会儿才又开口：“那道线，船家要是装看不见呢？” 姜砚的树枝顿住了。他想了想，摇了摇头。 “那就不是造船的事了。” “是衙门的事。”傅明姝轻轻地接上。 她看着地上那道线，看了一会儿。 “家父在平江，管得了平江的渡口。”她的声音很轻，“到了永安，就管不着了。” 姜砚抬起头，看着她，嘴唇微张却没说出什么来。 姜昭往后退了几步，退到傅夫人身边。 “姜小公子。”傅夫人拿帕子按了按眼角，没看她，“这是你安排的？” “学生只是来上香。” “嗯。”傅夫人点点头，“我也是来上香的。” 姜昭抿着嘴，没敢笑出声。 傅夫人看着塔底下那两个人，过了一会儿，声音放轻了。 “这孩子打小就这样。她爹审案子，她躲在屏风后头听。书上读到说不通的地方，非要自己去看一看。”她顿了顿，“这几日夜里，她爹在书房里把平江这几年的卷宗一本一本理出来，要留给后任。理到半夜，她就去书房外头坐着，也不进去，就那么坐着，等她爹的灯熄了，才回去睡。” 姜昭望着不远处的身影，没有接着说话。 塔底下，两个人已经站了起来。傅明姝指着塔檐问了一句什么，姜砚仰头看过去，答了几句，两个人便顺着塔基慢慢往前走，隔着一臂远，一个指，一个看。 风从山下吹上来，塔檐上的铁铃又响了一阵，上头“嚓”的一声。 姜砚的胳膊已经抬起来了，横在傅明姝头顶上方。一小块碎砖屑从塔檐上落下来，砸在他小臂上，碎成两半，滚进了砖缝里。 他腰间那只荷包叫这一下带得一甩，口子松了，里头的东西骨碌碌滚出来，一直滚到傅明姝的鞋边。 傅明姝弯腰拾起来，托在手心里看：一只铜铸的小坠子，尖头朝下，上头拴着一截墨线。 “这是……” “线坠，弹墨线用的。”姜砚把胳膊收回去，在袍子上蹭了蹭，蹭了一道灰在那件月白直裰上，“走到哪儿都带着，习惯了。” 傅明姝捏着那截墨线，把坠子悬着递过去，正正落进他的手心里。 “这塔，”姜砚攥着那只线坠，嗓子有点哑，“是该修了。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第89章歪塔(第2/2页) 傅明姝低着头，“嗯”了一声。 “哟，傅夫人！” 苏梧从塔院门口进来，手里捏着一支竹签，脸上的惊讶恰到好处，“您也来上香？这可巧了。” “可不是巧了。”傅夫人迎上去，拉住她的手，“我们娘儿俩来求个平安，正想着看完塔就走，就碰上两位公子了。” “我家这两个，一个要看塔，一个要求船。”苏梧拿竹签点了点姜砚，“没给夫人和姑娘添麻烦吧？” “哪里的话。”傅夫人笑着看了一眼自家女儿，“正说得热闹呢。” 两个人你一句我一句，说的都是客气话，说得滴水不漏。 姜昭站在旁边听着，低下头，看自己的鞋尖，肩膀微微颤抖。 傅夫人的丫鬟过来说日头大了，傅夫人便道了别。傅明姝跟在她娘身后，走出去几步，停住了，回过头来。 “姜大公子。” 姜砚一下子站直了。 “府衙正厅边上那扇侧门，”她看着他，脸上带着一点浅浅的笑，“这几年起多大的风，也没再响过。” 说完，她福了一福，转身跟着她娘走了，步子比来的时候快了一些。 姜砚站在塔底下，愣了好一会儿。 姜昭看着大哥的脸，看着那一层红从脖子一点一点漫上去，漫过耳朵根，漫到了额头上那块没擦干净的蒲团灰底下。 他手里还攥着那只线坠，墨线在指头上绕了一圈，又绕了一圈。 回去的时候，苏梧坐前头那辆车，兄妹两个坐后头一辆。 车走得慢，车帘一晃一晃的。姜砚靠窗坐着，从上了车就没说话，两只手搁在膝上，看着窗外。 姜昭靠在车壁上，看了他一会儿，开口了。 “傅姑娘，真是个厉害的女子。” “是。”姜砚答得飞快，话音还没落，又接上了，“吐了一船，还记得海水是什么颜色。那么些年前的事，牌子哪天立的、哪年没的，记得清清楚楚——” 他说到这里，觉出姜昭在看他，一转头，正对上她的眼睛。 他把嘴闭上了，把脸又转回窗外：“……我是说，记性好。” 姜昭拿手背抵着嘴，憋笑憋得肩膀直抖。 车又走了一段。姜砚忽然开口，眼睛还看着窗外：“你拉我来上香……” 姜昭把手放下来，“嗯”了一声。 “娘去求签，一求求了那么半天。”姜砚的指头在膝上敲了一下。 姜昭望着车帘，又“嗯”了一声，嘴角压不住。 姜砚转过头来，盯着她：“你早知道。” “知道啊。”姜昭大大方方地点头，一点也不躲，“娘知道，傅夫人知道，傅姑娘大约也知道。满寺里头，就大哥一个不知道。” 姜砚张了张嘴。 “哦，知客僧也不知道。”姜昭想了想，又补上一句，“他光顾着闻你了。” 姜砚抬手要敲她脑门，手举到半空，又放下来，自己低头闻了闻袖子。 “那这香……” “香是真要试的。”姜昭凑过去，也闻了闻他的袖子，“留到这会儿，还剩一大半，成了！傅姑娘在你边上站了那么久，眉头都没皱一下。” 姜砚不说话了。过了好一会儿，他闷闷地开口： “下回熏淡些。” 姜昭一愣，随即笑倒在车壁上：“下回？大哥还惦记着下回？” 姜砚把脸扭向窗外，扭得脖子都快拧过去了。 车帘外头的日光照进来，照在他侧脸上，那一层红从耳根一路漫进了领口里。 隔天晌午，傅府打发一个婆子来送回礼，一只食盒，盒里还是松子糕。 婆子走了以后，苏梧把姜昭叫到西院，把那食盒推到她面前，自己先拈了一块。 “傅夫人叫婆子捎了句话。”苏梧咬了一口，慢慢地嚼，“说昨日回去的车上，她问了她家姑娘一句，觉得怎么样。” 姜昭坐直了。 “姑娘没说话。”苏梧把剩下半块放下，“垂着眼，点了点头。” 姜昭长长地出了一口气，那口气出完了，才觉出自己方才一直憋着。 “老师呢？” “傅夫人说，傅大人听了只应了一声：好。”苏梧拿帕子擦了擦指头，“说完了，回书房接着理他的卷宗。” 她从袖子里摸出一支竹签，搁在食盒边上。签是新的，竹皮还青着，上头刻着几行小字。 “昨日那支签，娘不是替船求的。”苏梧拿指头把那支签往前推了推，“是替傅夫人求的。” 姜昭抬起眼来。 “你没瞧见。她在我那儿坐了大半日，茶一口没动，只要温水。起身的时候扶着椅子把手，站了一会儿才站稳。”苏梧的声音低下去，“袖子里一股子药味，是常年吃药的人身上才有的。” “她跟我说，永安的宅子还没赁下来。进了京，人情往来，宅子里外，丫头的嫁妆，桩桩件件，都得她一个人张罗。傅大人那个性子，一进了衙门，家里的事是指望不上的。”苏梧顿了顿，“她说这些的时候，是笑着说的。” 姜昭没有接话。 “笑着说的话，最累人。”苏梧把那支签拿起来，在指头上转了转，“签是上上签，可签管不了她夜里睡不睡得着。” “娘打算怎么送去？” “夹在回礼里。再从咱家药铺挑几味药，叫坐堂的大夫照着她的脉配好了，一并送过去。”苏梧想了想，“再给她写个帖子。就写，京里的事，有不顺手的，写信来。” “傅夫人那个人，收了怕又要客气半天。” “她客气她的。”苏梧把签收回袖子里，“往后是一家人了。她在京里，我在平江，隔着大半个天下，总得有个能说话的人。” 姜昭回到自己院子的时候，天已经擦黑了。廊下挂起了灯，灯影落在荷花缸里，晃晃悠悠的。 书案上，那本《河渠志》一页隔一页夹满了草纸，顶上压着一块青石镇纸。那日书从荷花池里捞上来，她吩咐过不许晒，拿草纸夹着阴干，这几日阿柏天天来换，换下来的湿草纸摞在墙角，摞了一小堆，每一张上都吸了一层淡淡的墨影。 阿柏蹲在门槛边上，正拿蒲扇对着书案扇风，见她进来，一骨碌爬起来。 “少爷，书干了！小的今日摸了好几遍，一点潮气都没了。” 姜昭把镇纸挪开，把书拿起来。书页皱得像老人的手背，翻起来哗啦哗啦地响，封皮上洇开了一大片水渍，深一块浅一块。 她一页一页往后翻。字一个也没糊。那些她拿细笔描了又描的河道、闸口、堤线，也都还在，连页边上她随手批的“此处存疑”，也好好地待在原处。 她翻着翻着，忽然笑出了声。 阿柏吓了一跳：“少爷？” “没事。”姜昭把书往怀里一抱，笑得眼睛都弯了，“今日菩萨灵。” 阿柏眨巴着眼：“少爷今日求着什么了？” “我什么也没求。”姜昭想起大哥那张从耳根红到领口的脸，又忍不住笑，“别人求的，都应了。” 她顿了顿，又补上一句：“大哥那一条不算。” 阿柏挠了挠头，没听明白，也跟着嘿嘿地笑起来。 姜昭从荷包里摸出一块碎银子，往他手里一塞：“拿去买糖吃。” 她抱着书往里屋走，走到门口，又回过头来：“那些草纸收起来，别扔，留着引火。” “哎！” 她在灯下坐了，把书摊在案上，从头又翻了一遍，翻到一处描歪了的闸口，拿笔蘸了墨，顺手又描了一道。 窗外，荷花缸里那两片叶子叫晚风吹得碰在一处，又分开，又碰在一处。 第90章 海船 第90章海船 六月下旬，平江入了伏，日头一早就毒。二门里的青砖晒得发白，廊下几盆茉莉开得正盛，香气混着院子当中两只羊身上的膻味，一阵一阵往人鼻子里钻。这一日，姜家往傅家下定。 “就这么几担？” 钱惠娘站在二门口，看着廊下那几副担子，从头看到尾，又从尾看到头。 担子统共没几副：一副挑着彩缎，一副挑着茶饼和果子，一副是四樽酒，酒瓶上罩着红罗做的酒衣，另有一只朱漆小匣，匣里是一对金钗。院子当中还拴着两只羊，是一早从城外牵来的，一只低头啃砖缝里的草，一只扯着嗓子叫，叫了一早上。 “是傅大人的意思。”苏梧在一旁理着那只朱漆匣子的锁扣，“礼不要多，不扎彩，不走大街，挑着从后巷过去。” “不走大街？”钱惠娘的嗓门一下子拔高了，“蕙姐儿那年，头一抬过了桥，末一抬还没出巷子！砚哥儿是咱们家的少东家，定个亲，倒跟做贼似的！” “人家月底要进京。”苏梧把锁扣扣上了，“京里的眼睛多。” 钱惠娘张着嘴，后半句没出来。她看了看那几副担子，叹了一口气，走过去把酒樽上那块红罗酒衣扯下来，翻过来看了看里子，又扯了扯边。 “礼不多就算了，这酒衣总得换块好的。”她冲身后的丫鬟一招手，“去我箱子里，把那块销金的拿来。” 姜昭坐在廊下的栏杆上，看大伯母指挥丫鬟换酒衣，换完了又嫌羊脖子上那根红绸系得不正，亲自蹲下去重系。那只羊不领情，扭头就是一口，叼住了她的袖子。 “哎哟，这畜生！” 满院子的人都在憋笑。大伯姜知安站在廊柱边上，咳了一声，过去把羊脖子按住了。 他们夫妻俩是为着这桩亲事，特意从北边赶回来的，进门才三日，大伯母已经把府里上上下下的人指使了个遍。 正厅里，爹在写定帖。 定帖是一张泥金红笺，折成好几折，要写男家三代的名讳、本人的生辰、排行，主婚的是谁。姜知让写得很慢，写一行，停一停，把笔在砚边上舔一舔。 姜昭凑过去看。曾祖那一行，写的是名讳，底下两个字：白身。祖父那一行，姜鹤年，白身。父亲那一行，姜知让，白身。 三个白身，排得整整齐齐。 姜鹤年拄着拐杖站在儿子身后，也在看，看完了，“哼”了一声。 “白身就白身。”他拿拐杖头在地砖上点了点，“咱家船坞是实的，茶山是实的，往上数三代，没一个靠祖宗吃饭。” 姜知让笔下没停，嘴角动了一下。 媒人是城东的孙妈妈，平江城里做了几十年冰人，走街串巷，哪一家的姑娘几岁、哪一家的小子定没定亲，张口就来。 她今日穿了一身簇新的绛色褙子，头上插着一朵绢花，在厅里转了一圈，夸完了茶，夸点心，夸完点心，又夸梁上那块匾，最后还不忘了那副画。夸得老太爷脸上的褶子都松开了。 “老太爷放心。”孙妈妈拍着胸口，“我做媒做了半辈子，官家小姐许商户人家的，也说过几桩，像傅大人这样不讲究的，头一回见。这一门，是天上掉下来的。” 姜昭往东院那头看了一眼。 按规矩，送定帖、下定礼，男家的小子是不跟着去的，大哥从一早就没露面。 东院里，大哥在刨木头。 一块杉木板子夹在条凳上，他一推一拉，刨花一卷一卷地往外吐，落了一地。 姜昭进去的时候，刨花已经堆到了他脚面上，那块板子刨得只剩薄薄一片，再推两下，就要透光了。 “大哥，你刨的是什么？” 姜砚低头看了看手里那片木头，愣了一下，像是这才看清自己刨成了什么样。 “……刨着玩。”他把那片薄木板翻了个面，像是要把刨坏的那一面藏起来。 姜昭憋着笑，在条凳另一头坐下：“娘他们出门了。” 姜砚“嗯”了一声，又拿起刨子推了一下，推空了，刨刃在木头上“吱”地滑过去。 “走的后巷。”姜昭托着腮，看着他。 “嗯。”这一回他头也没抬，刨子在那片薄木上来回推，一卷刨花也没推出来。 姜昭蹲下去，从刨花堆里捡起一卷，薄得能透过它看见日头。 她拿着那卷刨花，抬头看他，“大哥，你要不要喝口水？” 姜砚把刨子往条凳上一搁，搁得有点重，转身进屋倒水去了。 过了晌午，送礼的人回来了，担子换了一副，挑回来的是傅家的回礼。 回礼也不多：一匹紫罗，一双青布鞋，一只荷包，还有两只细颈的瓷瓶，瓶里装着清水，水里游着几尾小鱼，瓶口横搭着一双筷子。 姜砚是被苏梧打发人从东院叫来的。他站在那两只瓷瓶跟前，弯下腰，看着瓶里那几尾鱼，看了好一会儿。 “这鱼……”他抬起头，“是养着，还是吃的？” 钱惠娘“扑哧”一声笑出来，笑得拿帕子直扇。 “这都不懂？这叫回鱼箸！女家回定礼，都要回这个。鱼是成双成对的，箸是快快的。”她冲姜砚挤了挤眼睛，“意思是叫你们夫妻俩，如鱼得水，早生贵子！” 姜砚的脸“腾”地红了，红得比那块紫罗还深。 姜昭站在一旁，看着那两只瓶子。她只在书上见过“回鱼箸”三个字，一笔带过，不知道真摆在跟前是这个样子：几尾小鱼在瓶子里转圈，那双筷子搭在瓶口上，亮亮的。 苏梧把那只荷包拿起来，递给姜砚。 “这个是傅姑娘自己做的。” 荷包是青布的，素面，只在角上绣了一小枝竹子。姜砚接过去捏了捏，打开来看了一眼，手停住了。 荷包里头缝了一道隔，隔成两边。一边窄些、一边宽些。窄的那一边，正好塞得进一只线坠。宽的那一边，放得下一卷墨线。 姜砚捏着那只荷包，站在那里，耳朵从耳垂一路红到了耳尖。 姜知安在后头又咳了一声，这一回咳得格外长。 那天晚上，家里摆了一桌家宴。 来的只有自家人。大伯、大伯母，爹、娘，大哥和她，爷爷坐在上首。三叔三婶那里，爷爷没叫人去请。 菜是罗妈妈和李婶子一人掌一半灶，两个人难得没吵，你一道我一道地往上端，端到后来，桌上摆不下了，又在旁边添了一张小几。 酒过一巡，钱惠娘先问起了插钗。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第90章海船(第2/2页) “钗插上了？” “插上了。”苏梧端起汤碗，抿了一口，“插了两回。” “两回？” “头一回手抖没插稳，往下一滑，叫傅姑娘自己伸手扶住了。”苏梧放下汤碗，自己先笑了，“我活了这么些年，头一回给人插个钗，手还抖成那样。” 桌上笑成了一片。姜鹤年笑得直拍桌子：“老二媳妇也有今日！” 姜昭也笑，笑着笑着，看了大哥一眼。大哥低着头，筷子在碗里拨来拨去，拨的都是同一块笋。 “那姑娘呢？”钱惠娘追着问，“姑娘什么样子？” “扶稳了钗，冲我福了一福，说伯母别急，慢慢来。”苏梧顿了顿，“说得一点也不慌。倒像是我在出嫁。” “好！”钱惠娘一拍桌子，“这样的才压得住！” 她说完，又掰起了指头。 “可我还是不明白。亲定了，怎么还要等？傅大人月底进京，傅夫人、傅姑娘秋后也跟了去。砚哥儿这头，江南的船场一时半会儿撒不开手。这一来一去，三年？四年？”她把那几根指头竖在桌上，“人家姑娘等得起？” 苏梧拿汤勺给她碗里添了一勺汤。 “傅夫人临走前，叫我带句话回来。”她把汤勺搁回汤盆里，“说是傅姑娘的原话：她说，她等得起。” 苏梧停了一停。 “还说，船要造得结实，就不能赶。” 桌上静了一下，接着哄地笑开了。钱惠娘笑得眼泪都出来了，指着姜砚：“听见没有？人家把你的话都替你说了！” 姜鹤年笑得胡子一翘一翘的，拿筷子点着他：“砚哥儿，这话是你教的？” 姜砚埋着头扒饭，碗里的饭扒到了底，筷子还在扒。 姜知让给老太爷斟了一杯酒，放下酒壶，慢慢开了口：“傅大人的意思，他这一进京，脚跟还没站稳，丫头先陪他几年。砚哥儿这头，往北边去的事，也得先理出个样子来。两头都不急，等砚哥儿那边妥了，在永安成亲。” “那也好。”姜知安难得接了一句，“成亲成在永安，往后住着也近。” 钱惠娘白了他一眼：“你倒是想得远。” 散了席，大哥在回廊上叫住了她。 “昭儿，你来。” 他把她领进自己屋里，从书架顶上抱下来一摞纸，摊在桌上，拿镇纸一角一角压住。纸上画的是一片海岸，岸线弯弯曲曲，岸边画着几座坞，一座比一座大，坞边上密密地标着字。 “登州。”姜砚拿指头点了点那片海岸，“我想在这儿起一座船坞，造海船。” 姜昭俯下身去看。 “永安不临海，咱家往北的货，一向走运河。”姜砚的指头顺着纸边画了一道，“走运河，一处关卡抽一回税，从江南抽到北边，一船货的利去了三成。走海道，从明州出，到登州上岸，只在两头抽。路远是远些，可一年下来，利厚。” 他的指头停在登州那一点上。 “船坞起在登州，北边要的船，就近造、就近修。坞里的料，北边有松有榆，我去看过。”他又翻出底下一张，“这是我画的海船，比咱家坞里现造的，底再深一些，船身再宽一些。两舷外头，我添了竹橐。” 姜昭的目光在那两舷上停了一下。 “竹橐？” “嗯。”姜砚的耳根又红了一点，“上回……塔底下说起的。我回来想了想，海船上也用得着。” 姜昭没往下问，嘴角翘了一下，接着往下翻。 一张一张看过去。船坞怎么排，料场在哪儿，工匠从江南带多少过去、在北边招多少，桐油从哪里运，坞外头的海湾水深几何，冬天冻不冻。每一张纸边上都密密地注着小字，有几处拿朱笔圈出来，旁边写着“待问”。 她翻到最底下，手停住了。 最底下压着一张旧纸，纸边都起了毛，是她小时候画给他的那几张图里的一张。大哥一直留着。 姜昭看着那张旧纸，半天没出声。 大哥跟她一样，打小开蒙，家里前前后后请过四位夫子，经史一样没落下，文章也做得，只是心思从来不在科场上。 旁人捧着书念的时候，他蹲在船坞边上拆船模，拆了装，装了拆，非要弄明白每一块板子为什么搁在那儿、换个地方搁又会怎样。 她有时候会想，大哥这样的人，要是生在她前世那个时候，有画图的软件，有实验室，有钢材、有发动机，身边再围上一屋子能跟他拍桌子吵架的工程师，他能造出什么东西来？ 可他生在这里。木料得一根一根进山去挑，桐油得看天时，画图只有一支笔、一把尺，算一笔账要拨半夜的算盘。即便条件有限，他还是做出了大靖最好的船。 她又把那摞纸往回翻了翻。底下那几张，墨色已经发黄，纸边卷了毛。越往上越新，注的字也越密，有几处涂了改，旁边批着“试过，不成”。 这不是这一两个月赶出来的东西，少说也攒了好几年了。 他一直在算，算到今日心里有了底，能动手了，才拿出来给她看。 “爷爷和爹，都点头了？” “嗯，点头了。”姜砚把图一张一张收起来，“爷爷说，赔了算他的。” 姜昭看着大哥把那摞纸重新码齐，抱回书架顶上，又踮着脚往最里头推了推。 她站起来，走到他背后。 “大哥。” 姜砚没回头，“嗯”了一声。 “你真厉害。”她仰着脸看着他的背影，看了好一会儿，这句话才说出口，声音很轻像是叹出来的，“大哥，你是真厉害。” 姜砚的手在书架上停住了。他愣了一下，慢慢转过身来，看着她。 他笑了，耳根没红，“知道。” 姜昭愣了一愣，随即“扑哧”一声笑了出来。 “笑什么。”姜砚走回桌边，把那张她小时候画的旧纸抚平了，压在灯座底下，“你都这么厉害了，我是你大哥，还能差到哪儿去？” 姜昭笑得肩膀直抖，嘴上却不饶人：“大哥这会儿倒不害臊了。” “实话，害什么臊。”姜砚抬手在她脑门上敲了一下，没用力，“等登州的坞起来了，船下水那天，你来。” “一言为定。”姜昭捂着脑门，眼睛亮亮的。 她还想再说什么，他已经推着她的肩膀往门口走了。 “……睡去吧。” 第91章 少爷和我 第91章少爷和我 七月里，暑气最重的那几日，正厅的竹帘全放了下来，帘子缝里漏进一道一道的日光，落在桌面上。桌子底下搁着冰盆，丝丝地冒着凉气。 三婶何秀珠来得最早，坐在桌子最末那张椅子上，挨着门。丫鬟要在她旁边再添一把椅子，她伸手拦了一下，低声说了句“不用”，那把椅子便又搬了回去。 人陆陆续续到齐了，大伯摇着一把蒲扇，大伯母一进门就嫌冰盆搁远了，爹袖子里揣着信，娘手里拿着一本册子。三婶还是一个人坐在那儿，两只手搁在膝上，眼睛只看着自己跟前那只空碗。 苏梧落座的时候，没去自己惯常的位子，在三嫂身边坐下了，顺手往她碗里夹了一筷子鱼。 爷爷在上首坐定，往桌子末尾看了一眼，没说什么，拿筷子在桌沿上点了点。 “老二，永安那边，你说。” 姜知让从袖子里抽出一张纸，展开：“照原先说的，等昭哥儿乡试考完，咱们再往北搬。可宅子、田地、铺面，得赶在他会试之前，一样一样全置办齐了。” 姜昭正拿勺子舀冰盆边上镇着的酸梅汤，勺子停在了半空：“为什么非得赶在会试前头？” 爹还没开口，大哥先接了过去。 “考中了，还没授官，买什么都由着你。”姜砚拿筷子在桌面上虚虚划了一道，“真正管着的是授了官以后。在哪儿当官，就不许在哪儿置田买宅子。永安的规矩还要紧些，在京里当官的，除了自家住的那一处，不许再添房产。” 他顿了顿。 “你往后多半是要留在永安的。咱们一大家子都要过去，宅子、铺面、田，一样也少不得。从放榜到授官，快得很，京里的铺面又难盘，等那会儿再动手，哪里来得及。不如趁你还没下场，全办齐了。” 姜昭眨了眨眼，把那勺酸梅汤送进了嘴里。 姜鹤年在上首“嗯”了一声，拿眼角扫了砚哥儿一眼，没说什么，胡子却动了动。 “葛掌柜来了信。”姜知让接着往下说，“城北看中了一座宅子，五进，前后两个园子，后园里有一口老井，价钱谈下来了。每一房都得有个院子，再大的，永安城里买不着了。那些大宅子，不是王府就是国公府，有钱也没处买去。” 钱惠娘“啧”了一声，拿帕子扇着风：“咱家在平江，光一个后园就比它大。” “比不上江南。”姜知让点点头，“可一家人住着，够了。” “城南郊外还置了一片水浇田，靠着一条河，地是好地。宅子先留着人住着，田先佃出去，收几年租子。” “铺子呢？”姜知安问。 “城里最热闹的几条街上，陆陆续续盘下了几间。”姜知让把那张纸往老太爷跟前推了推，“香料、药材、茶，各占一两间。有两间是转了几道手才拿下来的。葛掌柜说，京里的铺面，比江南难盘得多。” 姜鹤年眯着眼看那张纸，看完了，把纸推回去。 “京里的铺面，难盘就对了。好盘的，都不是好地方。”他拿指头在纸上点了点，“还得买。这几间，撑不起咱家的买卖。离会试还有些日子，葛掌柜一个人盘不过来，大不了老二你亲自跑一趟。” “儿子也是这么想的。”姜知让把纸折起来，收回袖子里，“过了年就动身。” 钱惠娘没管铺面，一门心思在那座宅子上。 “北边的屋子什么样，你见过没有？”她扭头问苏梧，“我在北边住了这些年，可算住明白了。屋里有地龙，冬天暖和，这是好的。可那梁上画的，红的绿的，金的蓝的，画得跟庙里似的，看得人眼睛疼。” 苏梧笑了：“嫂子要怎么样？” “照江南的样子弄！”钱惠娘一拍桌子，“白墙，黑瓦，园子里挖个池子，堆几块石头，种几竿竹子。等海船来回跑顺了，接爹去永安长住，叫他老人家住得跟在平江一样，不受那份冷。” “我不去。”姜鹤年哼了一声。 “您去不去，院子先给您留着。”钱惠娘一点也不怵，“到时候您不去，我们拿竹子把您抬去。” 满桌都笑，姜鹤年拿筷子指着她，指了半天，没骂出来，自己也笑了。 “成了亲住哪儿？”钱惠娘笑完了，又掰起指头，“砚哥儿往后是要当家的，该住正院后头那一进。可那离官道远不远？傅家姑娘回娘家，坐车要走多久？” “傅家在京里住哪儿，还没定。”姜知让翻着葛掌柜那封信，“等傅大人落了脚，再看。” “那得添人。”苏梧接过话来，“成了亲，就是一个院子的人。灶上的，扫院子的，跟着少夫人的，都得添。北边的人用着不顺手，从江南带过去，又怕水土不服——” “有罗妈妈！”钱惠娘说，“罗妈妈什么水土都服。” 廊下传菜的罗妈妈听见了，探进半个脑袋：“大奶奶说什么？” “说你去了北边，学会炖羊肉了！” “那可不！”罗妈妈把托盘一端，眉飞色舞，“我那羊肉——” “出去出去！”钱惠娘笑着轰她。 一桌子人你一句我一句，说宅子，说人手，说北边的冬天要备多少炭，说永安的井水苦不苦。姜昭坐在中间，听着听着，发现自己一句也插不上。 她看看这个，看看那个，过了一会儿，弱弱地开了口： “你们……怎么就这么肯定，我能考上？” 满桌一下子静了。 一桌子人齐刷刷地转过头来看她。爷爷看着她，爹看着她，大伯母的筷子停在半空，连三婶都抬起了头。 姜昭叫这么多眼睛一看，后背一下子出了一层汗。 “我、我随口一说。”她干笑了两声，端起茶杯挡住半张脸，“等着吧！我尽早叫你们都住到永安去！” 钱惠娘先笑出了声，笑得前仰后合：“听听，听听！这口气，跟你爷爷年轻时候一模一样！” 姜鹤年也笑，拿拐杖头在地上一点：“说话算话！” 姜昭把茶杯放下，耳朵烫得发疼。 桌上又热闹起来。大哥坐在她旁边，等大伯母跟娘说完了炭，放下筷子，开了口。 “娘，院子的事，我想——” 钱惠娘耳朵尖，一下子扭过头来：“哟！砚哥儿有话说？” 满桌的眼睛都转了过来。姜砚叫这一桌眼睛看着，后半句卡在嗓子里，耳根一点一点红起来，手在桌沿上搁着，指头敲了两下。 “……不是。”他清了清嗓子，“是想，是不是该……” 大伯母笑眯眯地等着，爷爷也等着，连大伯都停了蒲扇。姜砚张了张嘴，那几个字到了嘴边，硬是没出来。 姜昭看不下去了，放下茶杯，替他把话说完：“大哥是想问，永安那边的院子要怎么弄，是不是该先问问傅姑娘的意思！” 桌上又静了一下。 然后哄堂大笑。 钱惠娘笑得直拍姜知安的胳膊：“哎哟，哎哟！咱们砚哥儿也知道疼人了！” 姜知安叫她拍得直往后躲，嘴角也弯了。姜鹤年笑得咳了起来，姜知让一边给老父亲拍背，一边也笑。 “快瞧瞧，这脸红的！”钱惠娘拿帕子擦着笑出来的眼泪，凑过去细看他的脸，“跟番商谈价钱的时候，脸都没红过一回，今儿可算叫我瞧见了。” 姜鹤年咳完了，靠在椅背上，眯着眼看着这个孙子，看了好一会儿。 “这才有点少年人的样子。”老爷子慢悠悠地说，“平日里板着脸跟人谈价钱，比他爹还老成，我看着都替他累。” 姜砚坐在那里，脸红得像刚从炉子里夹出来的炭。他没辩，端起跟前那盏茶，慢慢喝了一口，把茶盏搁回桌上，搁得稳稳当当。 再抬起头来，那层红还挂在耳根上，人却已经坐正了。 “说正经的。”他清了清嗓子，一本正经地开口，“永安的宅子里，我想要一间大屋子，画稿、做船模用。” 钱惠娘脸上还带着笑，冲姜知安挤了挤眼：“听听，说起正事来了。”嘴上打趣，身子却往前倾了倾，等着他往下说。 “往后登州起了坞，江南这边也不停，两头的图，都得从这屋里出。”姜砚的指头在桌面上轻轻一点，“屋子宽些、亮些，案子长些，墙上挂得下整张的海图就成。里头的东西，别叫人乱动。” 姜鹤年点了点头：“该有。” “这个要紧。”姜知安也跟着点头，难得多说了一句，“往后图纸一多，散在各处，找起来费事，也不稳妥。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第91章少爷和我(第2/2页) 苏梧看着大儿子，眼里带着笑：“傅姑娘的意思，我写信问。你那间屋子，记下了。” 姜昭一看有门，赶紧举手：“娘，我也要！” 苏梧斜了她一眼：“你又要什么？” “一间书房，两面都开窗，一面朝园子，一面朝天井，坐在里头，左边看得见树，右边看得见天。”姜昭掰着指头，“窗子外头，种几棵桃树。” “桃树？”钱惠娘拿筷子点她，“北边那么冷，桃树活得了？” “活得了。”姜昭说得斩钉截铁，“书院后山就有，年年结一树，就是涩。” 姜知安摇着蒲扇，在旁边慢慢地数：“一个要大屋子，一个要两面开窗的书房，还要种树。新房还得朝南。”他把蒲扇搁下了，“五进，怕是不够。” 钱惠娘也回过味来了：“可不是！这么一分，爹的院子往哪儿搁？” 桌上七嘴八舌地又算了一回，越算越挤。 姜知让一直没说话，等大家算完了，才把茶盏放下，一本正经地开口： “那就把旁边那座院子也买下来。”他看着兄妹两个，“叫他们俩单独住过去，一个画船，一个看桃花，谁也别吵着谁。” 满桌先是一愣，接着笑翻了。钱惠娘笑得拿帕子直拍桌子：“老二！你这是买宅子，还是买半条街！” 姜鹤年指着二儿子，笑得说不出话来。 姜昭没接这个话茬，低头想了想又抬起头来：“那我院子里，还想搭个凉亭。” “你还想要什么？”苏梧终于忍不住，笑骂了一句，“一并说了，省得我写单子写一半又添。” 姜昭嘻嘻笑着，眼睛往桌子末尾一转。 三婶还是坐在那儿，跟前那只碗里，娘夹的那筷子鱼一口没动。 “没了。”姜昭收了笑，声音放软了些，“三婶，您写信问问硕哥儿，他想要个什么样的院子。他在北边待惯了，兴许跟我们要的不一样。” 何秀珠愣住了，像是没听清。 “对。”苏梧转过身，拿起茶壶，给她面前那只空杯子里斟上了茶，“硕哥儿往后歇工、过年，回永安比回江南近得多。一家人到了北边，也该住在一处。他要什么，你要什么，挨着哪一处，朝哪边开门，种什么花，你都想想，写个单子给我。” 何秀珠看着那杯茶，手在膝上攥紧了。 “我……”她的声音很低，“我听大嫂、二嫂安排就是。” “那是你们娘儿俩的院子。”苏梧把茶杯往她手边推了推，“你有主意的，不着急，想好了再说。” 何秀珠低着头，过了好一会儿，才轻轻地点了点头，“哎”了一声。一滴眼泪落在了手背上，她赶紧拿袖子去擦，擦完了，又一滴落下来。 桌上没人说话。钱惠娘别过脸去，拿帕子在自己眼角按了一下。 姜鹤年坐在上首，端着酒盏，一口一口地抿，眼睛一直看着桌上那盘鱼，没往何秀珠那边看。抿完了一盏，伸手把那盘鱼往三儿媳妇跟前挪了挪。 七月底，暑气退了些，傍晚河上起了风。城西沿河一溜酒楼都挑起了灯笼，灯影落在水里，叫来来往往的船桨一搅，碎成一河金屑。船家在船头支起小灶，煎鱼的油香顺着风飘上岸，跟酒楼里的酒气混在一处。 程瑞约姜昭吃酒的那家，就在河湾上，二楼雅间，窗子推开，底下就是水。程瑞点了一桌子菜，一坛花雕，自己先灌了两盅，脸就红了。 “我跟你说件事。”他放下酒盅，往门口看了一眼，又往窗外看了一眼，把身子凑过来，嗓门压得极低，“你别跟你家里人说。” 姜昭夹了一筷子醋鱼，慢慢地挑着刺，眼皮都没抬：“说吧。” “我前些日子在城南，撞见你三叔了。”程瑞掰着指头，“两回，两回都是从同一个门里出来的。” “什么门？” 程瑞看着她，嘴唇动了动，声音更低了：“赌坊。城南那家，叫聚宝坊的。” 姜昭夹菜的手停在了半空。 “头一回是天快黑的时候，我从我舅舅家出来，正好路过。他低着头，从后门出来，走得飞快，我还当是看错了。”程瑞把酒盅转了一圈，“第二回是前几日，夜里。我跟几个朋友去城南吃宵夜，又撞见了。这回看真了，是他没错。” “你还跟谁说了？” “谁也没说。”程瑞摇头，摇得很用力，“我嫂子那里，我都没敢提。她嫁过来大半年，娘家三叔的事，我去跟她说，她夹在当中，怎么做人？我哥那更不成，他如今什么都听我嫂子的，嫂子说东，他连西边看都不看一眼。前几日嫂子随口提了一句想吃城北那家的糖粥，他天不亮就骑着马去排队，回来粥凉了，揣在怀里捂了一路。这种人，你跟他说点什么，他前脚听完，后脚就得去跟嫂子说。” 他说完，自己端起酒盅，一口喝干了，把盅子往桌上一顿。 “咱俩这关系，我有啥都不能瞒着你。” 姜昭把筷子放下了。 三叔被爷爷关在院子里，没有吩咐，哪儿也不许去。一个连自家院门都出不去的人，夜里在城南的赌坊后门进进出出。 她没往下说，冲程瑞点了点头，把他那只空盅子斟满了。 “我知道了。” 回到家，她把阿柏叫到跟前。 “城南有家赌坊，叫聚宝坊。”她压低了声音，“你去打听打听。别直接提我三叔，就问那赌坊有哪些人常去？管事的是谁？” 阿柏张嘴就要应“哎”，那个字到了嘴边，又咽了回去。他挠了挠后脑勺，往门外看了一眼，压着嗓子： “少爷……咱们查三老爷，是不是……不大好？那是三老爷。” “我有我的道理。”姜昭看着他，“你只看、只听，别叫人发现，不就行了？” 阿柏站在那里，眼珠子转了两圈，嘴里嘀嘀咕咕的：“也是。小的是少爷的人，少爷叫查谁，就查谁，就是查老太爷——” 他说到这里，自己先缩了缩脖子。 “老太爷不算。” 姜昭没忍住，笑出了声，拿手指头点了点门口。阿柏一溜烟跑了。 他一去就是三日。 三日里，城南的茶摊他坐了个遍，脚夫、挑担的、卖炊饼的、看门的，哪一个嘴碎，他就挨着哪一个坐，一壶茶喝到底，掏出一把瓜子来分着嗑。 回来的时候，他手里攥着一张皱巴巴的纸，纸上拿炭条歪歪扭扭记了一大堆。 “少爷，那聚宝坊的东家姓卞，叫卞三，胖，和气，见了谁都先作揖，城南的人都叫他卞员外。”阿柏把那张纸摊开，指头点着念，“三老爷是常客，隔三差五就去，有时候天黑了才去，去了就上二楼的雅间，半夜才出来。茶摊上的人说，三老爷在那儿输了不少，可卞三从来不催他，还借给他，借了又借。” 姜昭的眉头一点一点拧起来。 “还有呢？” “还有，茶摊上卖炊饼的那个老汉说，三老爷每回去，都是走的后门。后门开在一条窄巷子里，那巷子……”阿柏挠了挠头，“那巷子挨着咱家西边的后墙不远。” 姜昭没出声。 阿柏又往下念了几条，念的都是些零零碎碎的：卞三家里养了几房姨娘，聚宝坊二楼的雅间铺的是什么毯子，看门的打手左手缺了一根指头。念到后来，他自己也觉得不像话，把纸一收，抬头看她。 姜昭坐在那里，眉头已经拧成了一个疙瘩。 第二日，她叫阿柏给程瑞递了个信：夜里穿得素净些，城南茶摊见。 程瑞来了。 他是真用了心，挑了自己箱子里最素的一身：一件鸦青的直裰，腰里一根布带。可那直裰是杭绸的，在灯底下泛着光，腰带上本该挂玉佩的地方空着，倒露出一圈压出来的印子。脚上一双黑缎子面的鞋，鞋头上还绣着一道暗纹。他往茶摊上一坐，一股淡淡的香跟着飘过来，是他娘给他熏的衣裳。 茶摊的老汉提着壶过来，冲他弯了弯腰：“这位公子，喝点什么？” 老汉又转过头，冲姜昭一抬下巴：“你呢？跟着你家公子辛苦，也来一碗？” 姜昭看着程瑞，看了好一会儿，一句话也没说。 “怎么了？”程瑞低头看了看自己，“我特意挑的，最素的一身！” “……喝茶吧。” 第92章 梅窗 第92章梅窗 茶摊支在聚宝坊斜对面一条窄巷的巷口，两条长凳，一张矮桌，挂一盏油纸灯笼。从这里看过去，正好看得见那扇后门：黑漆的，关得严严的，门楣上挂着一盏红灯笼，灯笼底下坐着一个打手，抱着胳膊打盹。 两个人，一人一碗粗茶，盯着那扇门。 程瑞起先还坐得住，坐了好一会儿，就开始扭来扭去，一会儿说茶太苦，一会儿说凳子硌，一会儿又凑过来小声说，他舅舅家的猫上个月生了一窝崽，有一只是三花的。 “程瑞。” “嗯？” “盯着门。” 程瑞闭了嘴，盯着门，盯了没多久，眼皮就开始打架。 阿柏蹲在茶摊边上，嘴里嚼着一根草茎，忽然拿胳膊肘碰了碰她。 那扇后门开了。 出来两个人。前头一个，个子不高，背驼着，走路的时候肩膀一高一低，穿一件半旧的褐色袍子。姜昭一眼就认出来了：胡四，三叔院里的管家。 三叔从小用到大的人，平日里在府里见了她，总是弯着那个驼背，笑眯眯地喊一声“小少爷”。 后头跟出来的那个，胖，白，一张圆脸，穿一身簇新的绸袍，笑起来眼睛眯成一条缝。阿柏在她耳朵边上压着嗓子说了一声：“卞三。” 卞三亲自把胡四送出门来，一直送到巷子口那盏灯笼底下。两个人站住了，卞三伸出一条胳膊，搭在胡四肩膀上，凑到他耳朵边上说了几句什么，说完了，两个人一齐笑起来。笑完了，卞三从袖子里摸出一包东西，往胡四的袖子里一塞。 那一包东西不大，沉甸甸的，往下坠了一坠。 胡四也没推，把袖子一拢，冲卞三作了个揖，转身往巷子深处去了。 程瑞的眼睛已经瞪圆了，嘴张着，半天合不上：“那是……那是你家——” 姜昭伸手按住了他的胳膊。 回去的路上，她一句话也没说。 程瑞跟在她旁边，几回想开口，看看她的脸色，又咽回去了。 河沿上的风吹过来，吹得她后颈发凉。 三叔在聚宝坊输了钱，输了还借，借的是卞三的钱。照理说，欠债的是主子，放债的是东家，夹在中间的管家，见了东家该是赔着笑、替主子求几日宽限的。 可方才那一包银子，是卞三往胡四袖子里塞的。 主子在里头欠着债，管家在门口领着钱。 卞三的钱，不会白给，胡四是替他办了什么，才领得了这一包？ 她的脚步顿了一下。 不是胡四跟着三叔进的赌坊。 是胡四，把三叔领进去的。 刚拐进自家巷子，远远地就看见门廊底下站着一个人。 门廊上挂着一盏灯笼，灯笼底下那个人背着手，个子高，肩膀宽，一动不动地站着。 姜昭的脚步一下子顿住了。 是大哥。 姜砚看着他们两个走近，目光从姜昭脸上，挪到程瑞那身泛着光的杭绸直裰上，又挪到阿柏手里还攥着的那根草茎上。 “去哪儿了？” 姜昭和程瑞对看了一眼。 “他找我出去玩！” “他找我出去玩！” 两个人同时开口，同时伸出手，指着对方。 门廊底下一下子静了。 阿柏把嘴里那根草茎吐了，缩着脖子往门里头溜，溜到一半，叫姜砚一眼看过去，又站住了。 程瑞的手指还伸着，指着姜昭，慢慢地缩了回去。他干笑了两声：“那......那个，砚大哥，天晚了，我先回去了，我娘该找我了——” “阿瑞。”姜昭拿胳膊肘碰了碰他，“今日的事，回去别跟人说。” “我知道！”程瑞连连点头，一边点一边往后退，“我什么也没看见！我今夜在家里睡觉！” 他转身就跑，跑出去好几步，又跑回来，压着嗓子说了一句：“下回要去，还叫上我！”说完，不等人答，一溜烟跑没影了。 姜砚看着他跑远，转过头来，看着她。 姜昭叹了一口气。 东院里点着灯。姜昭把这几日的事，从程瑞在酒楼里那几句话说起，说到阿柏打听来的那一张纸，说到今夜巷子口卞三往胡四袖子里塞的那一包东西，一样一样，都说了。 姜砚坐在她对面，一直没开口，脸沉着。 “你在门口等了多久？”姜昭小声问。 “从船场回来，来找你，人不在。”姜砚的声音闷闷的，“问阿栀，阿栀说你出去了，不知道去哪儿。问门房，门房说跟阿柏走了，说有约。” 他停了停，“天都黑透了。” 姜昭低着头，手指在桌沿上抠着。 “这种事，你不该自己去。”姜砚看着她，“城南那种地方，夜里什么人都有。你身边就带了一个阿柏，还有一个程瑞......程瑞那身衣裳，隔着半条街都看得见。” 姜昭没吭声。这一条，她驳不了。 “我底下人多，船场里、栈房里、码头上，哪一处都有人，查起来比你方便。”姜砚的手搁在膝上，攥了攥，“这件事，交给我。你安心读你的书。” “大哥——” “过几日你就要回书院了。”姜砚打断了她，“你走了，这里谁替你盯着？叫程瑞？” 他往门外的方向看了一眼。 “程家那位小少爷，走到哪儿热闹到哪儿，江南谁不认得他？他往茶摊上一坐，不等胡四出门，半条街都知道程家小公子来了。” 姜昭抬起头来看他。 大哥的脸还是沉着的，可那只手已经松开了。 “胡四的底，我先查。”姜砚说，“他近日做了什么，接触了什么人，这些年手里过了多少钱，跟城南那边是哪一年搭上的。都查清楚了，再说三叔。” “先不惊动爷爷？” “先不惊动。”姜砚点点头，“尚且不知胡四背着三叔做了什么，没有实证，三叔咬死不认，爷爷那个年纪经不起。” 姜昭想了想，点了点头。 “那我在书院里，也不能什么都不知道。” “查到什么，写信告诉你，若没有就不写。”姜砚站起来，走到门口，又回过头，“走分号的信，别走驿站。” 姜昭“嗯”了一声。 姜砚推开门，夜风灌进来，桌上的灯火晃了一晃。他站在门槛上，背对着她，过了一会儿，又开了口，声音比方才低了些： “下回要出门，跟我说一声。” “……好。” 门关上了。 姜昭坐在灯底下，听着大哥的脚步声顺着回廊走远。 窗外西边的天上，压着一层厚厚的云，云底下那一片，是三叔的院子，院子里黑着，一盏灯也没点。 八月初，平江的桂花还没开，河上的风先凉了。昭字号泊在姜家码头上，跳板上来来回回扛着箱笼。 姜砚最后一个上船，把一只油布包往她舱里的小几上一搁：“各处分号掌柜的名号都在里头，信走这条路。”顿了顿，又补一句，“上了山，好好念书。” 他下了跳板，回头冲船上抬了抬下巴，叫她进舱去。她没进去，扶着船舷，一直看到他拐过码头那排货栈。 船走了大半个月，又转车。进了麓山地界，已是八月下旬。北边的秋来得早，石磴两边的枫树梢头红了一层，山门口那棵老银杏落了一地黄叶子，斋夫扫了又落，落了又扫。 升上舍的几个人叫斋长喊到了饭堂。 斋长把一张院落图摊在长桌上：“一人一个院子，自己挑。” 卢景明手最快，往最靠饭堂那一间上一戳，说下田那些日子走怕了，能少走一步是一步。旁人一阵笑，七手八脚地挑开了。 张惟明没伸手，转头看姜昭：“你先。” 姜昭的指尖顺着图上的方块挪过去，一直挪到最东头，停在一个挨着山崖，边上描着一棵树的小院上。 斋长咂了咂嘴：“这一间，是裴公子从前住的，空了一年多。风大，冬天冷，那棵老梅还招虫，没人要。” “就这一间。” 斋长拿笔点了一点。张惟明的指头跟着落在紧挨着它的那一间上：“我要这一间。” 搬院子那日，斋夫打头扛上山的，就是张惟明那几捆书，从五月捆到八月，麻绳叫他天天拿白绢擦得发亮。 焦长风扛着姜昭的书箱从门口路过，啧了一声：“张兄，捆了一个夏天，就为今日这一下？” 张惟明头也没回，把一本书往书架里推了半分：“嗯。“ 姜昭的院门是旧的，推开来“吱呀”一声。院子当中就是那棵老梅，树干上缠着一道发黑的草绳，绳头的结打得极紧。 斋夫顺着她的目光瞧过去：“那是裴公子缠的。入了冬缠上，虫子钻进去过冬，开春解下来一烧，就干净了。夏天虫多，他就拿竹镊子一条一条地夹。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第92章梅窗(第2/2页) “他一走，就没人管了。今年夏天，虫子把半边叶子都啃光了。” 她摸了摸那道草绳，干透了，一摸就往下掉渣。 “劳烦你，入冬前替我寻一捆新草绳来。” 上舍的院门一关，一整日也见不着一个人。 先生不再一句一句地讲，一个题目丢下来，各人回去自己做，不明白的，自己去先生院里问。 刚搬进去那阵子，姜昭有好几日没开过口。天不亮背书，日头爬上院墙，就搬一张小几坐到梅树底下写经义，纸上划掉的比留下的多。 午后磨她最短的诗赋，一日一联诗、一韵赋，做不出来不许自己吃晚饭，阿柏端回来的饭常常凉透了。 每月一篇策论，她先画一张图，骨是骨、肉是肉，画清楚了才往上填。 焦长风在饭堂里拍桌子，说上舍那两位怕是叫山上的狐仙拐走了。秦墨慢吞吞地纠正：“还是见了一面的，她前几日去先生院里交卷子。” 焦长风又拍一下：“那面不算！她是拿卷子挡着脸走的！怕不是在上舍憋坏了吧？” 九月里一个阴天的傍晚，风从山崖那边吹下来，梅树的枝子沙沙地响。 姜昭对着一联诗发愣，下联卡在最后一个字上，换一个不押，再换一个押了，意思又不对。 墙那头忽然有人开了口：“「庭」字。” 张惟明的声音隔着墙传过来，平平的：“你方才把「听」字念了好几遍。那个字有两种念法，搁在押韵的地方，阅卷的先生要打个磕绊。换「庭」稳当。” 姜昭换上“庭”字，从头一念，顺了。她走到墙根底下，仰着脸笑：“张兄，你在那边听我念诗？” 墙那头静了一下：“……你念得太大声。” “那往后我念大声些，你接着听。” 墙那头没回音，过了一会儿，那边的院门“吱呀”一声关上了。 打那以后，夜里谁先熬不住了，就在墙这头喊一声。那边要是还醒着，便有一盏热茶从墙头上递过去。 姜昭递过去的，多是阿栀配的醒神茶，薄荷、菊花，搁一点点甘草。张惟明递过来的，多是他家里捎来的枣泥酥、松子糖，他自己一块不动，全进了她的肚子。 有一回她嚼着枣泥酥问，他家里怎么一回比一回捎得多。墙那头静了一会儿：“我在家信里提过一句，隔壁住着一位姜兄，很能吃。” 姜昭一口枣泥酥呛在嗓子里，咳得直拍墙。 入冬前，斋夫寻来了一捆新草绳。姜昭把旧绳解下来，最后那个结抠不开，拿小刀割断了，里头的虫子拿竹镊子一条一条夹进破罐子里。 新草绳缠上去，她解开重打了一回，打得跟原先那个一样紧。 张惟明在墙头上探出半个头：“那是什么结？” “船上系缆绳的结。”姜昭拍掉手上的草屑，“越拽越紧。” 她抱着那罐子虫子往后山走，回头一看，老梅的叶子落光了，光秃秃的枝头冒出一粒一粒米粒大的小疙瘩，硬硬的，是花苞。 冬月里，山上落了一场薄雪。张惟明收到一封京里来的信，一页纸。他坐在院里的石凳上看，看完了也不收，捏在手里，望着墙外头那一片山。 姜昭倒了一盏热茶，踮着脚搁在墙头上，拿指节叩了两下墙。 张惟明走过来，端起来喝了一口。 “他入了吏部。” 姜昭知道“他”是谁：“那是好事。” 张惟明低头“嗯”了一声，茶盏里的热气扑在他脸上，一会儿就散了：“他说，吏部的院子里有一棵老槐，比书院这棵梅还老。等我回了永安，带我去看。” 姜昭拿指头在墙头的薄雪上划了一道：“茶要凉了。” 张惟明把剩下的半盏喝了：“今日的甘草，放多了。” “阿栀手抖给多了。” 他的嘴角动了一下，回了屋，过了一会儿，窗纸上映出他的影子，把那页信纸折了又折，收进了一只油纸包里。 这一冬，窗下那张小几上，回信总是摞着。 李显外放到北边一个小军州管粮草，身边没个说话的人，三五日就来一封，末了照例一句“裴湛那厮又不回我信”。 裴湛也在信里叫过苦，说回一封的工夫，李显那边又到了两封。姜昭便回李显：“他也不回我。咱俩一样，往后孤立他。”写完瞥一眼书箱里那摞比李显还厚的信，把箱盖往下按了按。 程瑞的信里说，城隍庙前来了只会拨算盘的猴子，他叫嫂子出题跟它比，猴子错了两道，他错了三道。姜昭回他：下回跟那猴子比之前，先叫嫂子给你开个小灶。 硕哥儿的字一回比一回端正，写矿上的风，写姜老倔又踢翻了谁家的料筐。 只有二哥，从夏天到如今，一封信也没来。 给裴湛的信，她写得最慢。 “……我住进了你的院子。斋长说这院子风大、冬天冷、梅树还招虫，没人要，我说就要这一间。你缠的那道草绳，我换了新的，结打得跟你那个一样紧。 “梅树上冒了好些花苞，我天天去捏一捏，阿栀说再捏就捏掉了。 “刚上舍那阵子，我心里有些不服。先生丢下一个题目就走，也不讲，也不问，我还当是先生们偷懒。 “这几个月才想明白：往后当了官，再没有谁给你出题目了。哪件事要紧，从哪儿下手，做到哪一步算完，都得自己找。上舍不讲，是叫我们先学会自己找题目。 “你那时候，是不是也这样想过？想过的话，别告诉我你比我早想明白了多久。昭。” 信走了大半个月。回信来的时候，梅树上的花苞又鼓了一圈。 “我没比你早想明白。在书院那几年，我也只当先生们懒，是到了翰林院才想明白的。 “这一年日日抄本朝的旧档。哪一回河决了谁去堵的，哪一回钱粮短了从哪儿挪的，挪完了又出了什么乱子，桩桩件件都在里头。 “往后要办的事，大半从前都有人办过，办对的、办错的，都在这里。不读这些就去办，跟不看图就造船一个样。所以进士要在这里坐一年。 “你说上舍是叫人学会自己找题目，翰林院是叫人知道，从前的人找过哪些题目，答成了什么样。 “梅树别再捏了。湛。” 姜昭把信压在砚台底下，走到院子里那棵梅树底下。 她伸出手去，到底没捏。 那年山上的梅花开得早。冬月底，老梅树的枝头就冒出了几朵，粉白的，指甲盖大。等书院放了年假，满树都开透了，花瓣落在井边那块青石上，落了薄薄一层。 腊月二十，平江的老宅院子里，那棵梅树也开了。 姜昭站在树底下，仰着头。 身后有脚步声，不紧不慢的。 “这棵树你从小看到大，还没看够？”姜砚走到她身边。他刚从船场回来，袍子下摆上沾着桐油，手里卷着一卷图纸。 “山上院子里也有一棵，开得比这棵早。” 姜砚随口问：“结梅子么？” “不结，但招虫。” 姜砚“哦”了一声，对不结梅子的树没什么兴致。姜昭的眼睛已经落在他手里那卷纸上了：“登州的？” “坞起来了。进屋说，外头冷。” 东院书房里炭盆烧得正旺，姜砚把图纸往桌上一摊，又从袖子里摸出一张账。 “登州的坞，九月里动的工。坞还没造出船来，我先从番商手里买了一条旧海船，从明州装了一船货，走海道到登州上岸，试了一趟。” 姜昭抬眼：“走通了？” 姜砚把那张账推到她跟前：“同样一船货，走运河一道关卡抽一回税；走海道，只在两头抽。多挣出来的，够再买半条船。” 姜昭看完，眼睛亮了。 “就是那条旧船不争气。”姜砚抢在她开口前头说，“番人的样子，跑南洋顺手，跑北边不顺手。北边的浪短、急，那船底尖吃不住，伙计吐了一路。” 他又展开底下那一张，是一条画了一半的船：“我想把它改一改。” 那一夜，兄妹两个凑在灯底下，你画一笔，我改一笔，头挨着头，谁也顾不上说闲话。阿栀添了好几回灯油，图纸上压着两只吃了一半的糖饼，早凉了。 “少爷，砚少爷，鸡都叫了。” 姜砚抬头一看，窗纸已经泛白了，忽然笑了：“算了一整夜。” 姜昭打了个哈欠，眼睛还黏在图上：“大哥，舵还没定呢。” “明日再算。”姜砚把图卷起来，走到门口，又回过头，“你二哥来信了，爷爷揣着不肯拆，说等人齐了，叫你念。” 姜昭的哈欠打到一半，一下子醒了。 第93章 番油 第93章番油 隔天，正院的炭盆烧得旺，一屋子人围着坐。大伯、大伯母前几日刚从北边回来，大伯母一进门就嫌炭盆少，又叫人添了两只。爹娘挨着坐，娘手里捏着一方帕子，从坐下就没松开过。大哥挨着姜昭坐，膝上还摊着一本账，一进门就合上了。 姜鹤年把信从袖子里掏出来，边角都捂软了，递给姜昭：“你念。” 姜昭拆了封，一展开，先愣了一下。 二哥的字还是那样，粗粗的，一笔是一笔。 可从前满纸溅的墨点子，一个也没了。字排得整整齐齐，也小了一圈。 她把信纸往大哥那边偏了偏，大哥低头一瞧，又抬眼瞧她，没出声。 姜昭清了清嗓子。 “爷爷、爹、娘、大伯、大伯母、大哥、磐哥、蕙姐儿、昭儿、硕哥儿：见字如面。” “就这几个？”大伯母探过头来，“去年那封，连门房孙伯都写上了！” “底下还有一行。”姜昭往下看，“陈嬷嬷、李大娘、孙伯，并府中诸位，代问安好。” “这还差不多。” “今年边上不太平。入秋以后，朔庭那边几股人马接连过界，我原先的上司调去了东边。我没跟着走，所部并入云中路，归振武军管。” 屋里的笑声小了下去，苏梧手里的帕子捏得更紧了。 “云中路山多，沟多，外头来的人，进了山大半天就转不出来。上头叫我带人去探路，探敌营在哪儿，探他们的粮道往哪边走。 “昭儿那年给我的那只罗盘，这一年派上了大用场。山里起雾起沙，十步之外看不见人，我打开匣子看一眼，往哪边走，心里就有数了。” 大伯母“哎哟”了一声：“昭哥儿给的？什么罗盘？” “认方向的。”姜昭头也没抬，“二哥走那年给他的。” “匣子摔裂过一回，玻璃罩子也磕了一道缝，我拿蜡糊上了，针还是准的。昭儿别心疼，它比我结实。 “我探回来的路，是最清楚的。振武军的钤辖亲笔给我批了一句：探事精详，深入不辱。” 姜昭抬起头，冲一屋子人解释：“就是说，二哥探回来的消息又细又准，没给振武军丢脸。” “这还用你说！”爷爷把扶手一拍，胡子翘得老高。 “有一回，他们抢了一个村子。我带了十几个人绕到他们后头，把他们六千人的粮草断了。援军到了，这一回打起来了。斩首不多，以少胜多。” 姜昭念完这一句，停住了。 从前追一回马贼，二哥能写满一张纸。这一回打了胜仗，就这么一句。 身边的大哥，茶盏端着，没往嘴边送。 屋里静了一会儿。大伯母的眼睛从姜昭脸上转到大哥脸上，又转到苏梧脸上，忽然一拍膝盖，笑着开了口：“哎哟，这孩子，打了胜仗也不知道多写两句，回来叫他自己说，说上三天三夜！” 她亲手端了一盏热茶递到姜昭手边，“昭哥儿，喝口茶，润润嗓子再念。” 姜昭喝了口茶，翻过一页。 “我升官了。” 屋里彻底安静了。 “这一回之后，边上安稳了很多，对方好些年都不敢再闹了。那年在朔州外头给我铜牌的那一位，家里封着侯，今年调回京里，说要带着我一块儿去。年后就动身。” “入京？”苏梧的声音一下子拔高了，帕子都掉在了膝上，“入京，那就不在边上了？” 姜昭点点头，往下念：“娘别哭。京里不打仗。” 苏梧的眼泪已经下来了，一边擦一边笑：“这孩子……他怎么知道我要哭……” 姜知让伸手，在她手背上按了按。 “我比昭儿先进京。我先去替他踩踩点，看看京里有什么好玩的、好吃的，等他来了，我领着他去。难吃的，我先替他吃了，就不告诉他了。” 满屋子哄地笑开了。 姜鹤年拍着扶手：“这小子！” “郑元礼这回跟我一块儿立的功。他留在边上也能升，可他不要，还是要跟着我走。 “前些日子他知道了，那年上元放河灯，我在灯上写了一家子的名字，写了吴小七的名字，没写他，气了好几个时辰。我没理他，他过一会儿自己又好了。” 大伯母笑得直拍大伯的胳膊，拍得大伯往一边躲。爹笑得咳了两声，娘一边擦眼泪一边笑。 姜昭也在笑，念到最后一页，声音低了下来。 “我一根头发也没少。爷爷说的那一条，我记着呢。砥。” 姜鹤年不笑了，伸出手：“给我。” 他把最后那一页凑到眼前看了半晌，哑着嗓子念出一句：“你得活着回来。” 他把信折好，揣回袖子里，按了按。 “他记着。” 散了以后，大伯母拉着娘去后头商量给二哥做几身京里穿的衣裳，说京里不比边上，穿得太素叫人看不起。爹陪着爷爷回了书房。大伯说要去看看栈房的账也走了。 回廊上只剩下姜昭和大哥。 走到东院的月洞门边上，梅树的枝子从墙头上探过来，一朵梅花叫风吹下来，落在大哥的肩上。 姜昭站住了：“大哥。” 姜砚回过头来。 “我担心二哥。” 姜砚伸手把肩上那朵梅花拈下来，在指头间转了转，半天没出声。 “我也是。” 他把那朵花搁在墙头上，转过身来，抬手在她头顶上按了一下。 “他会没事的。” 这话说得很轻，不像是说给她听的，倒像是说给他自己听。 “开春他就进京了。”姜砚看着墙头那朵花，过了一会儿又说，“等你下了场，咱们一家也搬过去。往后，咱们三个又在一处了。” 风一吹，墙头上那朵梅花掉了下去，落在了墙外头。 腊月二十五一过，平江城的年味就一天比一天浓。河沿上挂满了腊肉、酱鸭，桥堍底下支起了写春联的摊子，卖糖粥的担子敲着竹梆从巷口过。 栈房后头那间账房，门却关得严严的。 外头刮着风，两扇木板门叫风推得一开一合，吱呀，吱呀。 姜砚反手插上门闩，从袖子里摸出一只黑釉小罐，搁在桌上：“查了半个月，查出来这么个东西。你先闻闻。” 姜昭拔开塞子。一股味儿冲了出来：先是烟，像灶膛里塞了湿柴。烟底下一层腻腻的油，油里又带一丝腥，像晒久了的鱼干。 她把塞子按了回去：“这是什么？” “番油。南边番商捎来的，拿海里一种大鱼的脂膏熬的，点灯用。烟大味重，沾上衣裳三五日都散不掉。咱家杂货铺也进了一些，贵又熏人，一年卖不出去几罐。” “那你查它做什么？” 姜砚压低了声音：“因为买它的，偏偏都是小户。城西织布的，城北挑脚的。番油搁在后头库房，谁来买，都是胡四亲自领进后屋。我叫人在对面茶摊坐了大半个月，好几个人出来的时候，手里是空的。” 姜昭的眉头拧了起来：“胡四在后屋，倒腾别的东西？私盐？” “我起先也这么想。”姜砚摇头，“我叫人跟了一个城西的织户，出了铺子直接回家，第二日一早，去米铺把欠了小半年的米钱结了。” 姜昭的手停住了：“大哥，那年接风，三叔离席回来，身上就是这个味儿。” 灯花“噼”地爆了一声。 姜砚冲门外喊了一声：“梁伯。” 栈房的老伙计姓梁，头发白了一大半，背却挺得直。姜砚小时候学盘货就是跟着他，拨错一颗算盘珠子，挨他一回戒尺。 老梁捧着一本册子进来：“番油是胡管家亲自管的，记在他那本订货册子上。可这东西要盘货，我每月照着他那本点数，照咱家的老规矩，誊一份底账留在栈房。” 他把册子推到姜砚跟前，压低了声音：“这本底账，我压在柜子最底下快一年了。账上卖出去一百多斤，库里的罐子一个没少，我早犯嘀咕。可胡管家说，这是三老爷的生意，叫我少问。” 姜昭俯下身去看。一行一行，都是寻常的订货：某巷某家，番油几斤，几时取货。 城北卖豆腐的一户，八斤，腊月二十五取。 城西挑脚的一户，五斤，腊月二十七取。 她往下看了好些行，没看出门道，可一户挑脚的，买五斤番油做什么？ 斤数看不出，她就去看日子。 冬月底有几户，腊月初多了几户，腊月中又多了几户，越往后越密，全挤在年关那几日。 买灯油，哪有赶着年关去取的？年关，是讨债的时候。 日子不是取货的日子，是收钱的日子。那斤数—— （本章未完，请点击下一页继续阅读）第93章番油(第2/2页) 门外的风猛地灌进来，两扇门“哐”地撞在一处。 灯影一晃，姜昭的指头正落在一行字上：城西邹家，番油十二斤，年三十取。 一斤，一两。 “大哥，邹家，借了十二两，年三十收。” 空着手进去的人，出来以后有了钱，正正经经地借，用不着进后屋，用不着挂一罐番油的名头。 “印子钱。” 两个人几乎是同时说出来的。 老梁搓着手开了口：“砚少爷……这几日，胡管家来问过我两回，库里的番油还剩多少。往年他从不问这个。” “来取货的都是谁？”姜砚问。 “多半是胡管家城西那个发小，打小一处长大的，常替他跑腿。” 姜砚把册子合上：“胡四打着三房的名头，在外头放钱，挣自己的腰包。怕叫爷爷知道，才借番油遮掩。” 姜昭也是这么想的：“三叔关在院里，这事他知道多少，得先问三婶。” “得悄悄问。”姜砚把册子收进怀里，“乡试要查身世清白，家里这时候闹出动静来，先吃亏的是你。” “爹知道么？” 姜砚点头：“知道。爹的意思，年前先不惊动爷爷，东西齐了，过了初一，他陪着咱们去说。” 腊月二十七，天阴着。 三房的小院挨着西边后墙，廊下摆着几盆水仙，叶子绿得发亮。 三婶正坐在窗下缝一件小袄，抬眼看见兄妹两个一起进了院门，针一下子扎在了指头肚上。 “出什么事了？”话一出口，她的眼睛就往里屋那道门帘上转，“你三叔在里头歇着，昨夜咳了半宿——” “三婶，”姜昭轻轻拉住她的袖子，“我们是来找您的。” 三婶把袖子抽了回去，弯腰去拣掉在地上的线头：“找我做什么？家里的事，我一向不沾手。你三叔睡得浅，有话改日——” 里屋的门帘叫风掀起一角，脚踏上空空的，没有鞋。 三婶直起身，把那截线头在指头上绕了一圈。 姜砚没接这句：“三婶，胡四拿番油作幌子，在外头放印子钱，打的是三房的名头。” 三婶的手停住了：“砚哥儿，这话可不能乱说。” “年关一到，要账的就上门了。借据要是落在三房头上......”姜昭顿了顿，“硕哥儿如今在北边，矿上的人，都知道他是三房的。” 线头从三婶指头上滑了下去。 她冲丫鬟摆了摆手：“去院门口守着。” “你三叔吃了晌午饭就出去了，从西墙角门，钥匙是胡四给的。我堵过门，堵不住，只能在这里守着。”她坐回窗下，“你们既然查到这儿了，有一样东西，我也不能再捂着了。” 她进了东边那间小屋，捧出一只磨得发白的嫁妆匣，从最底下摸出一方蓝布包着的青石印，推到姜砚跟前。 姜砚一愣。 “十月里，他喝了酒回来，把这个塞给我，说除了姜家的人，谁来要，都说叫爹收去了，打死也这么说。这是他这两年，办的唯一一件明白事。” 姜昭抬起头：“有人来要过？” “冬月里来了个生人，说三老爷叫他取印，我打发走了。腊月里，胡四自己来了两回。” 三婶的声音低了下去：“前天那一回，他站在院子当中不肯走，说三老爷等着用，脸都变了。这方印在我手里也捂不了几天了。” 姜砚皱起了眉：“三婶怎么不早些跟爷爷说？” “我一个做媳妇的，去跟公公告自家男人的状？”三婶低下头，“他只是个庶子，再犯错，爹只会更烦他。” 姜昭轻声问：“那我娘呢？三婶跟我娘那么好。” 三婶捏住小袄上的一道针脚：“我不能拿你娘待我的情分，去赌他的活路。” 年下了，她腕子上还是空的。 “那对镯子叫他拿去那天，我就知道，他收不住手了。” 廊下的水仙叫风吹得轻轻晃，香气冷冷地飘进来。 三婶眼眶微红，“砚哥儿，昭哥儿，三婶求你们一件事。到了爹跟前，替他留一条活路。硕哥儿……才在矿上站住脚。” 姜砚把印揣进袖子里，冲她深深一揖：“侄儿记着。” 三婶把匣子盖上了。 从三婶院里出来，绕过西边那道回廊，廊柱背阴的那一面站着一个人，怀里抱着一摞裁好的红纸。是胡四。 他从暗处走出来，眼睛从姜昭脸上滑过去，落在大哥的袖口上。 那底下坠着一块方方正正的棱角。 他的脸色暗了一暗，嘴角往下耷着。等抬起眼来，那张脸已经一层一层堆起了笑：“砚少爷，小少爷。三老爷身子不爽利，二位去瞧过了？” 姜砚面不改色：“瞧过了，歇着呢。” “那正好。”胡四把红纸往上托了托，“小的给三老爷送春联纸来，老爷闷在院里，写几副字，也热闹热闹。” 姜昭冲他笑了一下，伸出手：“那这一趟别跑空了。三叔歇下了，纸我替你捎进去。” 胡四把红纸往怀里收了收：“不敢劳动小少爷。小的晚些再来。” “也好。”姜昭收回手，“年下账多，胡管家别算岔了。” 胡四又笑开了：“小少爷说得是。小的这把年纪，眼神不济，是该仔细些。” 他侧身让路，错身的那一下，他往前凑了凑，凑得很近。 一股味儿扑过来，烟，油，腥，比罐子里那一股还冲。 姜昭脚底下没停，走出回廊再回头，胡四还站在廊柱边上，冲她弯了弯腰，抱着那摞红纸，往来时的方向去了，三房的院门，他没进。 回了东院，姜砚把门一关：“明日起，胡四和他那个发小，我都叫人盯住。番油的账今日起停了。册子上这些人家，利钱一文不收。本钱，过了初一我一家一家上门去清。” 姜昭想了想：“册子上的人家，要不要年前就去说一声，账不收了？” “年前外面的人都回家，一家一家上门，满城都知道姜家放过印子钱了。”姜砚摇头，“册子上的日子，大半都过了，没过的只剩几户。最要紧的是邹家，年三十。” “那就叫人守着邹家。” “我也是这么想。胡四和他那个发小，两个都盯着。邹家再守着，出不了岔子。” 第二日天刚亮，盯胡四的人跑回来报信：胡四的屋子空了。 铺盖叠得好好的，细软一样没剩。灶膛里的灰，拿手一探，还是温的。 桌上搁着那摞红纸，一张也没写。 “连夜跑的。”姜砚翻遍了屋子，“那本册子，他带走了。” 姜昭问：“他家里人呢？” “没有。”姜砚说，“他是善堂里长大的，没爹没娘。那年爹和大伯、三叔去善堂捐钱，他嘴甜，跟在三叔后头毕恭毕敬的。三叔身边正缺人，开口就要了他，一跟就是十几年。” “媳妇呢？” “半年前就离了江南，说是回娘家，再没回来过。” 半年前就把人送走了，银子大约也早挪干净了。回廊上那一眼，他就知道印没了。栈房的账翻过，他也打听得出来。早备好的退路，如今都用上了。 没过多久，盯发小的人也跑回来了：城西那一家，锅是冷的，人也没了影儿。 姜砚的脸沉了下来：“跑得倒干净。” 他当即叫来管事：码头、城门口、车行船行，一家一家问过去。沿河各处分号，今日就发信，叫掌柜的留心这两张脸。 姜昭思索着：“哥，咱们得报官。” “报，就报管家卷了柜上的银子逃了，那发小是同伙。”姜砚说，“印子钱的事，一个字不提。” 姜昭点了点头，长长地出了一口气：“两个都跑了，册子上的债就没人收了。先把债按住，人慢慢找。” 话说出来，她心里那块石头也落下去了半截。 当天后晌，姜砚把船场、栈房的老人叫到了一处。 老梁念到城西邹家，人堆里有个汉子“哎”了一声。 “邹老实？那是我隔壁！”是船场的孙匠人，粗手大脚，“砚少爷放心，我吃的是姜家的饭。这事真要在我眼皮底下出了岔子，船场上下谁脸上都不好看。我盯着。” “这几日要是有生人上他家的门，你先拦着再来报我。”姜砚说，“邹家要是缺什么，只管从船场支。” 人散了，姜昭往三房的方向看了一眼：“三叔那边……” “三叔昨夜回来了，角门我叫了个小厮守着，出不了事。” 那一夜，姜昭睡得很沉，连隔壁放炮仗都没听见。 第94章 事发 第94章事发 大年三十，城里的炮仗从晌午就开始响。 正厅一张大圆桌，酱鸭、糟鹅、八宝饭，一海碗腌笃鲜咕嘟咕嘟地冒着热气，梁上的走马灯转得满墙都是灯影。 钱惠娘端着姜昭的脸，说她在山上读书又读瘦了。爷爷发红封，发到姜昭，捏着不撒手，非要她先背一首诗。 姜昭背了一首《咏鹅》 “这是你幼时背的！”爷爷拿红封敲她的脑门。 “爷爷又没说，要多大以后的。”姜昭伸手把红封抽走了，一桌子人笑得前仰后合。 只有三房那张椅子空着，三叔在院里思过，不上桌。三婶开席前叫丫鬟送了一只食盒去，丫鬟回来说，三老爷门闩着，叫把食盒搁在门口。 那一顿饭，三婶的眼睛隔一会儿就往门口瞟。 开席前，门房从侧门领进来一个人，是孙匠人，满头的汗，在廊下冲姜砚招手。 姜砚出去了一趟，回来坐下，借着夹菜凑到姜昭耳边：“后晌邹家来了个生脸的催账，孙匠人翻墙过去，把人拦下了，轰走了。” 姜昭手里的筷子停了一停：“人呢？” “走了。撂下一句，天黑前不拿钱，就拿他家闺女抵。”姜砚的声音压得极低，“孙匠人回去守着了。这顿饭吃完，我亲自去一趟，把话说开。” 姜昭往上首看了一眼。爷爷正拿筷子点着大伯母，笑她酱鸭夹了三回。 年夜饭，爷爷在座，二房的少东家起身就走，满桌子都要问一句为什么。过了初一，爹陪着去说，这是说好了的。 她点了点头。 菜才上了一半，门房掩了半扇大门，一路跑进正厅：“老太爷！门口来了个妇人，跪着哭，说是城西姓邹的，她男人叫姜家的印子钱逼得上了吊——” 三婶手里的筷子“啪”地掉在了地上。 爷爷拄着拐杖起身往外走，满桌的人呼啦啦跟着动。三婶腿软，被娘一把扶住，扶着三婶站起来，在她耳边低声说了一句：“别慌，天塌不下来。” 姜家门口已经围了一圈人。有端着饭碗的，有披着袄子的，站在台阶底下、巷子口，伸着脖子往这边瞧。 台阶底下跪着一个三十来岁的妇人，头发散了一半，怀里抱着一个小丫头，身边站着一个八九岁的男孩，死死揪着她的衣角。 那妇人一看见老太爷，膝行两步，把手里那张纸高高举起来：“老太爷！您看看！这上头盖的，是不是你们姜家三老爷的印！” 姜砚接过来，递给了爷爷。是借据，十二两，底下盖着三叔的私印。 “我男人借了你们十二两银子，给孩子看病。说好了年三十还十五两，今儿后晌来了个人，说利滚利，滚成了四十两！” 人群里“嗡”的一声。 “他进门就砸，把织机的梭子砸成了两截。那是我们一家子吃饭的家伙！他说天黑前拿不出来，就拿我这闺女抵……” “我男人送了他出门，回来坐在织机跟前，一句话也没有。我去灶上烧个水的工夫……” 她说不下去了，抱着闺女伏在台阶上，哭得浑身发抖。 端着饭碗的老汉直摇头：“十二两滚到四十两，这是要人命啊。” 披着袄子的婆子撇了撇嘴：“大年三十逼人上吊，造孽……” 后头不知谁接了一句：“姜家这样的人家，还缺这几两银子？” 姜知让的脸沉了下去，爷爷站得笔直，拐杖头在台阶上一下一下地磕着。 姜昭的眼睛落回那个妇人身上。她跪的那一级台阶，正在两盏大灯笼底下，照得最亮。借据举得高高的，字冲着巷子口。巷子口的人每多一圈，她的哭声就高一截。 她知道自己跪在哪儿，也知道该跪给谁看。 人群里挤出来孙匠人，满脸是汗，冲台阶上作了个揖，嗓子都劈了：“砚少爷，我从府上回去，刚拐进巷子，就听见那边喊起来了。” “我翻墙进去，人已经挂在梁上了。抱下来，还有一口气。郎中说，伤了脖子里的筋，往后怕是站不起来了。” 他拿袖子抹了一把脸：“我前脚走，后脚就……我拦不住她，只好跟着来了。” 邹娘子伏在台阶上，哭声一下子拔高了。 孙匠人来报信的时候，人还好好的。 人拦下了，账也停了，她和大哥想的是，吃完这一顿再去说。 谁也没想到，那个男人都等不到天黑。 她一把拽住大哥的袖子：“胡四还在城里——” 话没说完，盯梢的人从巷子口挤进来，凑在大哥耳边说了几句。 “胡四二十八天不亮就搭了往北的货船，船家认得他。”大哥低声说，“那个发小，到今日也没露面。” 姜昭的手慢慢松开了。走了两日的人，还派人收账做什么？ “砚哥儿，”姜鹤年开口了，“把人扶进门房，熬一碗姜汤。” 邹娘子不起来，捏着借据，一个字一个字地往外咬：“老太爷，我不要姜汤。我要见官。” 这一句说得极响，眼睛往人群看，像是让围观者给她壮胆。 钱惠娘从门里头走了出来。她没先看人群，先弯下腰，伸手在邹娘子怀里那小丫头脸上碰了碰：“你看这小丫头，脸都冻紫了。” 邹娘子把闺女往怀里搂紧了。 钱惠娘直起身来，冲着巷子口那一圈人，声音不高，一个字一个字都送得出去： “这张借据上盖的，是姜家的印，姜家认。人是在姜家的债上出的事，姜家不躲，也不赖。怎么个了法，老太爷就在这儿站着，自有主张。” 巷子口一下子静了。 苏梧也上前，把那男孩牵进门房烤火，又从托盘里抓了年糕片、麻糖，往围着的孩子手里塞：“各位高邻，天寒地冻的，家里还等着守岁呢。该给的交代，姜家一样不少。” 端饭碗的老汉咂了咂嘴，先回去了。 婆子嘀咕着，叫孙子扯走了。 巷子口那一圈人，散了小半。 邹娘子没再出声，拿袄襟把闺女的小脸盖住了。 姜鹤年转过身，拐杖在门槛上重重一顿：“老大，去把老三给我叫来。” 姜知安去得快，回来得也快，脸色铁青：“三房院里没人。食盒还搁在门口，盖子都没掀。” “角门呢？”姜砚问。 “角门的小厮一直守着，没见人出来。”姜知安咬着牙，“是三房后头柴房那道门。钥匙在三房的老妈妈手里，她说三老爷要出去透口气，她不敢拦。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第94章事发(第2/2页) 三婶身子晃了一晃，叫苏梧一把扶住了。 那一夜，姜家的年夜饭没吃完。 前头找人的找人，请郎中的请郎中，巷子对面的屋檐底下，还有人往门里头张望。 姜昭站在廊下的灯笼底下。 胡四二十八天不亮就走了，银子带走了，册子也带走了。 人都走了，还叫人上门收这一笔？邹家那十几两，他至于舍不下吗？ 胡四放的钱，三叔知不知道？又知道多少？ 年三十，满巷子的人端着饭碗，看着一个女人跪在姜家门口，举着一张盖了姜家三老爷私印的借据。开了春，这句话就会传遍平江：姜家放印子钱，逼得人上了吊。 乡试，要查的是身世清白。 灯笼叫风吹得晃了一晃。 她这才觉出，两只手在袖子里冻僵了。 正月初一，姜家祠堂的门一早就开了。 往年这一日，一家老小穿着新衣裳进去上香、磕头，出来讨红封，满院子都是笑声。今年门口站着两个老仆，垂着手。院子里的炮仗屑没人扫，叫露水打湿了，贴在青砖上，红得发暗。 三叔是后半夜才找着的，大伯带人在城南聚宝坊后头那条窄巷里瞧见了他，蹲在墙根底下，袍子沾了泥，手里拎着一只空酒壶。 聚宝坊的后门，他拍了半夜，没人开。 祠堂里香烛点得亮堂堂的，姜鹤年坐在供桌前那把太师椅上，姜知安、姜知让分站两边，钱惠娘、苏梧坐在下首，何秀珠坐在最末。姜砚、姜昭站在门边。 三叔进了门，看见供桌后头那一排牌位，腿一软，跪下了：“爹。” 姜鹤年没应。过了很久，才开口。 “前年初一，我问你在外头做什么，你说是会朋友，我没拆穿你，你是硕哥儿的爹，我给你留体面，只叫人把你关在院里，是想叫你自己醒过来。”拐杖在青砖上点了一下，“今日我只问你：这两年输的，拿什么还的？” “起先……是胡四带我去的城南。那些人一口一个三爷，捧着我……我心里有数，回回只揣一点碎银子，输完了就走，从来不赊。” “有一回，一屋子人围着起哄，说三爷今日手气旺，再押一把。我一把一把押下去，回过神来，身上的银子一个也没了，桌上还欠着。” “栈房的钱是家里的，我不敢动。”三叔的声音低下去，“我回去……开了秀珠的嫁妆匣子。那对金镯子，是我拿的。她拦着，拽着我的手不放，我一甩……” 三婶坐在最末，把空着的手腕往袖子里缩了缩。 钱惠娘别过脸去。苏梧伸出手，把三婶那只手握住了。 “后来就欠卞三的，越欠越多。胡四说，卞三那里收铺契，先押几处铺子，把窟窿堵上，赢回来就赎……” 姜鹤年问：“押了几处？” 三叔伸出了三根指头。 拐杖从老爷子手里一滑，“咚”地磕在了青砖上。 供桌上的烛火跟着一晃，满祠堂的影子都在墙上抖。 姜鹤年弯腰拾起拐杖，声音哑了：“栈房的钱你不敢动，铺子你倒敢押？” “栈房的银子走公中的账，账房月月对。”三叔垂着头，“那三处铺子，是爹早年拨在我名下的，契书一直锁在我书房的箱子里。箱子里少了几张纸......没人知道。” “我关着你，你是怎么出去的？” 三叔的声音更低了：“西墙那道角门……胡四有钥匙。我不出去，他们就要上门要钱，上了门爹就知道了。秀珠堵过我几回门，我推开她走的。” “昭哥儿头一次回来，接风宴我离席，也是去角门打发人。胡四在门外拿了一包银子叫我塞给那人。” “外头那些印子钱，你知不知道？” “胡四说.....说有人家里有急事，要借钱周转，借一回分我一笔。”三叔的喉头动了动，“我收了。” “头一回拿着那包银子，我想着这一笔，好歹是三房自己进的。” 他闭了闭眼：“所以我没问。” “我在空纸上盖过印，好些张都是喝了酒以后。后来胡四递来的纸越来越多，我心里发毛，才把印交给了秀珠。” “胡四一个管家，”一直没开口的姜知让，慢慢地问了一句，“哪来那么大的本钱放债？” 三叔怔住了，像是到这会儿才想起这一层：“……他带我见过一个人。” “去年秋天，城南一家酒楼的雅间。胡四说是京里来的一位管家，永安口音，一口一个三爷。他说三爷手头紧，只管拿，宽裕了再还。” 三叔顿了顿，眼睛往姜昭那边飘了一下：“他还问了好些昭哥儿的事。跟谁要好，几时下场，听江南传闻说，姜家二房小公子患风疹，问我如今还犯不犯。” 姜知让端到嘴边的茶盏，停在了半空。三婶一脸茫然。 “我什么都没说！”三叔声音有点急。“我也不知道。” 姜昭的后脊一阵一阵地冒凉气，像有人把一捧雪塞进了她的后领子里。 “他说令侄往后是要做大官的。三爷是长辈，手里总得攥着点什么，往后侄儿出息了，也得敬着。” 姜知让把茶盏放下了，像是随口一问：“那管家，姓什么？” 三叔想也没想：“姓刘。” 姜昭抬起眼，正撞上姜知让的目光。姜知让没说话，目光在她脸上停了一停，又转回了三叔身上。 “长什么样？” “白净脸，说话慢条斯理的。”三叔想了想，“喝酒的时候，左手一直缩在袖子里。” “为什么缩着？” 三叔的手不自觉地往自己袖口上一按：“有一回斟酒，袖子滑下来，我瞧见了。那只手少了两根指头，断的地方齐齐整整的。” 刘。永安口音。打听那个疹子。 三样凑在一处，她头一个想起来的，是望春楼那个刘干办。 可满天下姓刘的人多了去了。 一个缩着手的管家，她连脸都没见过，三叔说的是不是他，她拿不准。 供桌上的烛火跳了一跳。 姜知让没再问，转过头，看着那一排牌位。 第95章 善后 第95章善后 “城西邹家，”姜知让的声音压得很低，“借了十二两给孩子看病。年三十有人上门，说滚成了四十两。天还没黑，她男人在织机的梁上挂了绳子。” 三叔的身子猛地一震。 “救下来了。往后站不起来了。” 三叔整个人塌了下去，肩膀还跟着抖。 祠堂里一时没人出声。 巷子那头，别人家的孩子在放炮仗，噼噼啪啪响一阵，停一阵，隔着两道院墙传进来，闷闷的。 姜鹤年两只手叠在拐杖头上，过了好一阵，才开了口。 “一个家，兴也好，衰也好，就在一念之间。”老爷子的声音一开始还是平的，越说越重，“你有心气，好！有心气，就去想怎么把栈房做大！ “家里有船、有矿、有货，你有想法，钱不够来找我！我许你败家，我许你犯错，赔了算我的！ 他把拐杖往地上重重一顿，“咚”的一声。 “可你不该拿这个家去赌！钱赔了，能再挣。有一样东西赔了，拿多少钱也买不回来！” “姜家是怎么起来的？我爷爷挑着担子走街串巷，我爹扛货扛弯了脊梁，才攒下一个小坞，一年造不了三条船。到了我手里，姜家才算壮大起来。 他的拐杖往上一抬，指着梁上那块匾。 满祠堂的人都跟着抬起了头。 那块匾叫几十年的香火熏得发暗，四个字还认得清清楚楚：清白传家。 三叔看了一眼，把头低了下去。 “我爷爷把这四个字挂上去的时候，家里还没有一条船。”老爷子的声音哑了一下，“船、铺子、矿，都是后来才有的。但这四个字，是先有的。 “清白，就是钱要来得干净，人要做得堂正。姜家挣的每一文钱，都得是人家心甘情愿给的。与人为善，自己吃肉，也得给人留一口汤，从不把人往死路上逼！ “那年料钱接不上，你爷爷带着我去湖州借银子。人家一文利钱没要，还留我们爷儿俩住了半个月。姜家是受过这份恩的！ “印子钱，吃的是穷人的骨头！你倒好，拿姜家的印去盖这个！这四个字，叫你一夜之间抹黑了！ “名声这东西，攒一百年，毁掉只要一夜！千里之堤，溃于蚁穴——姜知平，你也是读过书的人，这个道理，还要我这把老骨头来教你？” 大伯母别过脸去，拿指尖按了按眼角。 “你想过硕哥儿没有？他在北边矿上，一个人学着管事，往后旁人提起他，张嘴就是：他爹是放印子钱逼得人上吊的那个！ “你想过你媳妇没有？她那只镯子，是你拿去押的！” 三婶坐在最末，拿帕子捂住了嘴。 “还有昭哥儿！” 老爷子的拐杖往门边站着的姜昭一指。 “人家拿银子喂你，打听的是谁？要攥在手里的是谁？你是要做他官路上的那一道污点，还是要做人家勒他的那一根绳子？” 祠堂里静得一点声音也没有。 姜鹤年喘了几口粗气，撑着拐杖站了起来。 “你走吧。”他说，“从今日起，姜家没有你这个儿子。” 大伯猛地抬起头。大伯母一把拽住了他的袖子。 三叔伏在地上，肩膀一下一下地抖。 他没哭出声，只是把额头抵在青砖上，抵得死死的。 老爷子站在那里，他攥着拐杖，微微颤抖，眼睛落在三叔的后脑勺上，落了很久。 那后脑勺上的头发，已经有几根白的了。 他的胸口一起一伏，嘴唇抿得紧紧的，像是还有话，又像是什么都不想再说了。 香炉里的一截香灰，断了，落在供桌上。 大伯挣开了大伯母的手，先跪下了，腰挺得笔直：“爹，三弟有错该罚。这两年他往城南跑，我在北边也听过风声，回来见了他，一句也没追着问。要罚连我一起罚。” 姜砚往前迈了半步。姜知让抬手按住了他的胳膊。 姜知让在他身边跪下了，他跪得慢，声音压得比谁都低，低得只有前头那几个人听得清。 “爹，人逐出去了，他就不归姜家管了。”他说，“外头那些人照样找得上他，他们拿他做文章，反倒没了顾忌......一个叫姜家撵出去的人，说什么都有人信。留下来，人在咱们眼皮底下，那根绳子，就还在咱们自己手里。” 苏梧没有上前跪，等姜知让话音落了，才轻轻补了一句：“爹，硕哥儿还在北边，孩子正是立名声的时候。” 姜鹤年的身子僵了一下。 三婶从椅子上下来，跪在最后头，额头贴着青砖：“印……印我交出去了。我能做的，都做了……爹开恩……” 她伏在那里，一点哭声也不敢漏。 姜鹤年望着那一排牌位，闭了闭眼，坐了回去。 “知平，你去你娘的灵位前跪满七日。跪满了，去城外田庄上住着。没有我的话，不许回城。” 三叔又把头磕了下去。 “三房的营生，往后一样也不许你再沾。往后栈房交砚哥儿。杂货铺叫老梁先替着，等磐哥儿开春从北边回来，再交给他。 “你院里的人一个不留，都换了。田庄上使唤的、跟着你跑腿传话的，老大从大房挑。你的月钱，按月从公中支，三房的分红取消。” “押出去的铺子，我出钱赎回来。散了吧。” 姜昭走在最后，走到门槛边上，她回头看了一眼。 三叔还跪在牌位底下，背弯着。爷爷站在供桌前，背对着门。 过了一会儿，爷爷伸出一只手，在三叔肩膀上，轻轻按了一下，拄着拐杖从侧门出去了。 正月里的平江，雨夹着雪，下了好几日。 城西的巷子窄，雨水顺着瓦沟往下淌，汇成一股一股的细流，冲着没扫净的炮仗屑，往低处走。 初二，县衙在城北一家赌坊里拿住了胡四那个发小。 年三十后晌上邹家门、砸梭子的，就是他。 姜砚叫人打听，回来只说了一句：“胡四走之前塞给他一包银子，叫他年三十前把邹家那笔收回来。收回一两。分他一钱。” 胡四，还是没人知道去了哪里。 初三，姜砚去聚宝坊赎铺契，卞三亲自把三张契书捧出来，笑眯眯的，一张一张摊在桌上。 姜砚问他，巷子口塞给胡四的那一包，是什么钱。 “胡管家领客上门，按规矩抽一成。”卞三笑着作了个揖，“城南哪家赌坊不是这样？” 大哥又问，胡四放债的本钱，从哪儿来的。 卞三把契书往他跟前一推：“砚少爷，契书在这儿。旁的，我一个开赌坊的，不知道。” 大哥没再往下问，再往下，就不是一个商户人家问得动的了。 回了家，他叫账房把栈房跟聚宝坊沾边的往来，一笔一笔都断了。 初四，雨夹雪还在下。 三房小院的檐下，雨水一滴一滴落进门槛边那一小洼积水里。 廊下的水仙开了，香气叫雨气压得低低的。 三婶坐在窗下，还在缝那件小袄，絮了新棉，针脚密密的。苏梧坐在她旁边的小杌子上，替她绕一绺丝线，两个人谁也没说话。 “娘，三婶。” 三婶要起身倒茶：“茶凉了，我叫人——” “不用。”姜昭坐下，“给硕哥儿做的？” “北边冷，他信里说矿上的风能把人吹个跟头。去年那件，怕是小了。” “他长高了。信里说，磐大哥叫他管着点货，他天天在洞口跟伙夫抢烤山薯。伙夫说他是来矿上烤山薯的，不是来管事的。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第95章善后(第2/2页) 三婶笑了，声音很轻，“他从小就馋这个。” 小几上搁着一只食盒，盖子盖得严严的。 三婶把它往里推了推：“祠堂那边早上送一回，傍晚送一回。他不吃，我还是送。” “昭哥儿，”三婶抬起眼，“家里的事，你给硕哥儿写信的时候——” “我只写姜老倔，写磐大哥家的小子会不会叫人。别的等他回来，三婶自己跟他说。” 三婶点了点头，咬断了线，把小袄叠好：“托分号捎过去。就说是我做的，叫他别嫌厚。” 姜昭接过布包，又从袖子里摸出一只帕子包，搁在三婶手边：“大哥去卞三那里赎铺契，顺手把这个也赎回来了。” 帕子掀开，是一对绞丝金镯，有一只的丝叫人掰得走了形，叫窗外的雪光一照，还是亮的。 三婶的手伸过去，又缩回来。苏梧拉过她的手，把镯子一只一只给她套了回去。 腕子瘦了，镯子一直滑到了手背上。 三婶的眼泪一颗一颗砸在那道走了形的金丝上。 临出门，三婶扶着门框，忽然轻轻说了一句：“这几夜，我倒睡得着了。” 门掩上了，门里头，两只镯子碰在一处，轻轻响了一声。 初五一过，大哥带着老梁，照着栈房那本底账，一家一家上门。 本钱照借据收，一时拿不出来的记在账上，有钱再还。已经多收了利钱的，一文一文退回去。借据收齐了，当着人家的面，塞进灶膛里烧了。 册子上的人家，走了三日才走完。 番油的账，从此销了。 初七，又下起了雨夹雪。 爷爷一早出了门，没坐轿没带人，拄着乌木拐杖，一个人去了城西。 姜昭是后来听孙匠人说的。 “老太爷就站在邹家门口，伞也没打。雨夹着雪落了一肩膀。邹娘子不开门，他就站着，也不敲也不喊。站了好半天，那扇门才开了。” “里头说的我听不见。出来的时候，邹娘子红着眼睛，冲老太爷福了一福。” 老太爷留下了一大包银子，又交代药铺的大夫每旬上门扎针、调药，药钱一概从药铺里走。 初八，邹娘子撤了状子，撤的是告姜家三老爷放债的那一状。 砸梭子、要拿她闺女抵债的那个人，县衙照样押着，开了春就要过堂。 姜家门口，再没人张望了。 孙匠人后来又说了一句：“巷子里都说，出了事不躲不赖，老太爷冒着雪亲自上门，姜家到底是厚道人家。” 姜昭把手里那盏茶搁下了：“孙师傅，邹家那架织机，还修得好么？” 孙匠人愣了一下，挠了挠头：“梭子好换。机子是好机子，就是……没人坐上去了。” 初九，雪停了，天还阴着。 姜昭带着阿栀，去了城西。 巷子里湿冷湿冷的，墙根的积雪化成一摊一摊泥水。邹家门口晾着几件洗得发白的衣裳，叫潮气浸着，一点也没干。院里那架织机还搁着，梭子断成两截。 邹娘子来开门，认出了她，手扶在门框上，没往里让，一双眼睛冷冷的。 姜昭冲她作了一揖，揖得很深，袍角都垂进了门口那摊泥水里：“邹婶子，我来赔罪。” “老太爷给的，我收了，大夫也来过了。”邹娘子的声音是硬的，“那是我男人半条命换的，我不欠姜家。小少爷不必再来。” 姜昭直起身来，“这件事，姜家有责任。我是姜家的人，这一趟是我自己该来的。” 邹娘子到底侧过了身。 屋里一股药味，床上躺着一个瘦得脸颊都凹下去的男人，脖子上缠着白布，睁着眼睛对着房梁。床边蹲着个八九岁的男孩，拿湿帕子给他爹擦手。小丫头趴在床脚，捏着她爹一根指头睡着了。 阿栀放下药箱，替他把脖子上那圈白布换了一道干净的。 姜昭转过身：“婶子，有一句我想问。那天出了事，婶子怎么没去衙门，偏去了姜家门口？” 邹娘子笑了一声：“去衙门？那人临走撂下话，借据上盖的是姜家三老爷的印，平江的衙门认谁，叫我自己掂量。” “我一个织布的，状子还没递进去，人家就先知道了。”她抬起下巴，“我就去姜家门口。年三十满巷子的人都在，当着那么多眼睛，姜家要脸，就压不下去。” “婶子做得对。”姜昭说，“换了我，也这么做。” 邹娘子愣了一下，像是没料到这一句。 “我娘叫我捎句话。”姜昭往院里那架织机看了一眼，“她的织坊开了春往外放活，丝送上门，织好了来收，按匹算钱，跟坊里的人一个价。孙师傅说，你家这梭子能换。” 邹娘子抱着胳膊站在门边，眼睛往床上一落。 她要是在家里织，屋里的人也照顾得到。 她没应，也没推：“我想想。” 床脚那小丫头叫说话声吵醒了，揉着眼睛坐起来，手还勾着她爹那根指头。 姜昭在床边蹲下来，蹲得跟她一般高：“你叫什么？” 小丫头往她哥哥小满身后缩了缩：“……阿芽。” “阿芽几岁了？” 阿芽伸出一只手，张开五根指头：“五岁。” 姜昭笑了：“阿芽想不想认字？” 阿芽眨了眨眼，扭头去看她哥，又看她娘，小声问：“丫头也能认字？” “能。”姜昭说，“城东有姜家的义学，开了春收学生，男孩女孩都收，不要束脩，笔墨纸砚都是学里的，晌午还管一顿饭。” 阿芽想了一会儿，把她爹那根指头握紧了：“那我去，我要比哥哥认得多。” 小满手里的湿帕子停在了半空，急了：“你才五岁！” “五岁怎么了。”阿芽把下巴一扬。 床上那男人的眼珠，慢慢从房梁上挪了下来，落在阿芽身上，他的嘴唇动了几动，嗓子里磨出一点声音来：“……去。” 满屋子的人都静了。 邹娘子转过身去，拿围裙捂住了脸。 姜昭转向小满：“你叫小满？你往后想做什么？” 小满回头看了看床上的爹，想了好一会儿：“想当郎中。我爹的病，往后我自己治。” “那先把字认全了。”姜昭说，“认全了，往后的事，再慢慢说。” 小满的眼睛一下子亮了。 邹娘子把围裙放下来，在两个孩子背上各推了一把：“给小少爷作个揖。” 小满学着姜昭进门的样子，作了一个揖，揖得歪歪扭扭的。阿芽跟着哥哥也作了一个，作完了，偷偷去看自己的手。姜昭伸手，把两个人的袖子都拉正了。 她起身要走，床上又磨出一点声音来。 邹娘子俯下身去，听了一会儿，直起身来，看着姜昭：“他说那十二两本钱，邹家要还。” 姜昭看着床上那双睁着的眼睛。 “好。”她说，“不急。” 邹娘子没跟着行礼，转身给床上的男人掖了掖被角。 回去的路上，太阳出来了。 屋檐上的冰溜子在化，一滴一滴往下落，“嗒”，“嗒”，落在石板上。 走到巷子口，姜昭回头看了一眼。 邹家门口那几件衣裳叫风吹得一飘一飘的，日头照上去，总算有了一点要干的样子。 阿栀提着药箱跟上来，声音放轻了：“少爷，这件事，不是您的错。” 姜昭转过身，接着往前走。 “可好处，是我的。” 第96章 归人 第96章归人 过了正月，姜昭回了书院。 山上的春天来得迟。平江的柳条已经抽了芽，麓山的石磴上还结着一层薄霜，要到三月里，后山的桃花才零零星星地开了几树。上舍那棵老梅早谢了，枝头冒出一簇一簇的新叶，嫩得发亮。井边那块青石上落的不再是花瓣，是叶子底下掉下来的细碎的花萼。 这一日晌午前，姜昭坐在窗下翻《通典》，翻到食货那一卷，正拿笔在纸上一条一条地抄。院门叫人敲了两下，斋夫探进半个身子来。 “姜相公，山门口有人找，说是府上的。” 姜昭的笔停了：“阿柏？” “不是阿柏小哥。”斋夫挠了挠后脑勺，“阿柏小哥我认得，他来了不必在门口站着，直接就进来了。这一位是个生脸，门房不敢放，叫我来问一声。” 姜昭把笔搁下了。家里向来是阿柏跑腿。阿柏要是来不了，崔管家会先打发人送个信。生脸？又说是府上的，她一时想不出是谁，起身往外走。 正赶上午课散了，讲堂那边一群一群的人往饭堂涌。刚拐过回廊，迎面撞上了焦长风和展鹏举。 “哟！”焦长风嗓门大，隔着老远就嚷开了，“这是谁？上舍那位姜相公啊，今儿个居然出院子了！” 展鹏举把一只胳膊搭到她肩上：“上哪儿去？” “山门口，说是家里来人了。” “阿柏！阿柏送吃的来了！”展鹏举一拍大腿，“上回那一篮子鸭油烧饼，我还没吃够。走走走，一块儿去，帮你拎！” “不是阿柏——” “那就是钟嫂！”焦长风已经拽着她往前走了，“钟嫂来了更好，钟嫂手里没空着的时候！” 秦墨端着饭碗从饭堂出来，叫他们俩一左一右架着姜昭走过去，愣了一愣，也跟上来了，边走边往嘴里扒饭。 一行人说说笑笑，下了石磴，到了山门口。 山门外那棵老银杏底下，拴着一匹黑马，马身上搭着褡裢，鞍子旁边挂着一张弓。还没看清马边上站着的人，那人已经一转身，几大步冲了过来。 姜昭只觉得眼前一暗，腰上一紧，整个人离了地，叫人拦腰抱起来，原地转了一个圈。 “啊——” 她吓得叫出了声，两只手胡乱一抓，抓住了那人的肩膀。 肩膀硬得跟石头一样，隔着一层袍子都硌手。 那人比焦长风和展鹏举高出大半个头，膀大腰圆，一张脸晒得黑红，眉骨上横着一道旧疤。焦长风把手里的书往地上一扔，展鹏举已经把袖子撸到了胳膊肘，两个人一左一右，摆开了架势。 “二哥！” 姜昭定睛一看，笑出了声。 焦长风扬起来的那只拳头，讪讪地放了下来。 展鹏举一只脚已经迈出去了，悬在半空，落也不是，收也不是。 秦墨端着饭碗站在后头，筷子上还挑着一根菜，忘了往嘴里送。 姜砥把她放下来，两只手还扶着她的肩，上上下下地打量。 他走那年，她已经天天捧着书了，可脸上还带着孩子气，个子小小的，穿上长衫都显得空荡。如今抽了条，高了一截，一身青衫穿得板板正正，站在那儿，书卷气比从前更重了。 姜砥张了张嘴，半天才憋出一句：“……越发像个读书人了。” 姜昭也在打量他。二哥走的时候，还是个瘦条条的半大小子。如今肩膀宽得能挡住半扇门，脸上那点圆乎劲儿，全叫北边的风削没了。 只有那一笑，嘴咧得老大，还是从前那个翻墙掏鸟窝的二哥。 她一回过神，就围着他转起了圈。 先捏胳膊再捏腿，捏完了腿又踮起脚去扒他的眼皮，看他眼底下的颜色。 看完了眼睛，又去翻他的手，手掌上一层厚茧，茧子上横七竖八全是旧口子。 姜砥由着她摆弄，嘴咧得老大：“干什么，验货呢？” 姜昭不理他，两只手捧住了他的脸，往下扳了扳。 眉骨上那道疤，她在信里听过，这是旧的，早长平了。颧骨上又多了一道，最新的，肉还是粉红色的，从颧骨一直拉到耳朵根底下，再偏一寸就是眼睛。 她盯着那道疤，眼眶一下子红了。 姜砥脸上的笑僵住了，他手都不知道往哪儿放，忙不迭地弯下腰来。 “怎么了？怎么了这是？”他的眼睛立刻往她身后扫过去，扫到焦长风和展鹏举身上，眉头一拧，“谁欺负你了？” 焦长风两只手连连摆：“不是我！” “也不是我！”展鹏举赶紧把撸上去的袖子放下来，“我们是跟着来……来接人的！” 姜昭拿手背抹了一把眼睛，又好气又好笑，在他胳膊上狠狠捶了一拳。 “没人欺负我。你这脸上怎么回事？” “这个？”姜砥摸了摸颧骨，满不在乎，“蹭了一下，早好了。” “蹭一下能蹭这么长？” 姜砥面不改色：“蹭得长。” 姜昭瞪着他，姜砥叫她瞪得没法子，把她的手从自己脸上拿下来，拍了拍。 “真不碍事。你瞧我这不是好好的？”他直起腰来，冲她咧嘴笑，“我从云中路回来，特意绕了个道来看你。上头准了四个月的假，叫我先回家看看爷爷爹娘，再去京里报到。” 他说着，又凑近了些：“过年那封信，你们收着了吧？” “过年在家里念的，我念的。” 姜砥一下子不说话了，挠了挠后脑勺，眼睛往别处瞟，瞟了一圈又瞟回来。 “那……念到最后，娘哭没哭？” 姜昭忍着笑：“你说呢？” “我就知道。”他小声嘀咕了一句，又抬起头来，“郑元礼先回平江了，他爹娘也盼着呢。说好一个月以后，我回了平江，再跟他一块儿上京。” “我跟他说，我先上山看我弟弟，他还笑我，说你弟弟都快比你高了。”他拿手在姜昭头顶上比了比，又在自己胸口比了比，“哪儿高了？这不才到这儿！” 身后有人“噗”地笑出了声，是秦墨。 姜砥这才像是看见了那几个人，往后一转身，正正经经地抱了个拳。 “几位是昭儿的同窗吧？方才多有得罪。我是他二哥，姜砥。” 他抱拳的时候，腰背挺得笔直，两只脚一前一后站得稳稳当当，跟方才抱着人原地转圈的样子，像是换了一个人。 焦长风和展鹏举赶紧还礼，还得手忙脚乱。展鹏举还礼还到一半，瞄了一眼姜砥腰上那一圈硬邦邦的革带，又瞄了一眼马鞍边上挂的那张弓，压低嗓子跟焦长风咬耳朵： “幸亏没动手。” 焦长风深以为然地点了点头。 姜砥在山下的姜宅住了下来，说要住满一个月再走。 姜昭当天就去找了山长，沉山长在院里扫松针，听她说完，扫帚没停。 “一个月？” 姜昭垂手站着：“白日照旧上山听课，夜里回山下住。上舍的功课，学生一样也不落。” 山长把一堆松针扫到墙根，拿扫帚把拢了拢，才抬起头来：“你二哥，是从边上回来的？” 姜昭应了一声。 山长点了点头，又低头扫他的松针：“去吧。题目照交。” 山下的姜宅一下子热闹起来。 钟嫂天不亮就去县城的集上转，回来的时候篮子里堆得冒尖，嘴里还念叨：“北边回来的人，肚子里缺油水，得好好补一补。” 罗妈妈翻出压在箱底的一口大铁锅，说二少爷在北边吃惯了羊肉，她要叫二少爷尝尝，江南人炖的羊肉，一点膻味也没有。崔管家把东厢收拾出来，被褥晒了整整一天，又从库里搬出一副石锁，搁在院子当中。 姜砥自己倒先闲不住，一早在院里打了一套拳，打得院墙外头路过的挑夫停下来看。 旬休那一日，姜昭把一起种地那几个都请下了山，给二哥接风。 前一日夜里，二哥就钻进了灶房，跟罗妈妈掰着指头点菜：羊肉要炖一大锅，鱼要整条的，肘子要烧得红亮亮的，再来一屉肉包子。 “读书人饭量小？那是他们没碰上好菜！” 罗妈妈记了一条又一条，钟嫂在旁边添了一样又一样。 到了这一日，盘子碗摞着摆，一张大圆桌塞得满满当当，连搁筷子的地方都快没了。 正屋的窗子推开了，院里那棵老槐刚冒新芽，日头从枝杈缝里漏下来，照得一桌子菜油汪汪地发亮。 陆衡、展鹏举、秦墨、焦长风、陈璋、张惟明，一个一个进门，瞧见这一桌，都愣了一愣，才依次冲上首的姜砥作揖。 姜砥坐在上首，腰板挺得笔直，袖子理得整整齐齐。山门口那一回乱糟糟的不算，头一回跟弟弟这些同窗正经坐一张桌子，他打定了主意要拿出个兄长的样子来。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第96章归人(第2/2页) “都坐，都坐。”他一抬手，学的是姜知让待客的那个架势，“诸位都是昭儿的同窗，这几年，多亏诸位照应他。我这个做兄长的，在外头当差，顾不上家里，今日先敬诸位一杯。” 他端起酒盏，一饮而尽，又把盏子底亮给众人看。 一桌子人叫他这一下镇住了，赶紧端盏子跟着喝了。 喝完了一个个坐得端端正正，两只手搁在膝上，跟在先生跟前上课一样。焦长风平日里嗓门最大，这会儿说话都压着声。展鹏举夹菜，夹一筷子还要先往上首瞄一眼。 姜昭坐在二哥旁边，低头喝汤，嘴角压都压不住。 “陆兄是河北人？”姜砥清了清嗓子，挨个儿问过去，“家里种地？好！种地实在！秦兄算学好，昭儿信里提过。” 问到陈璋，陈璋坐得笔直，一口海边的腔，说了两句姜砥一句也没听懂，又不好意思问，端着盏子愣在那儿。 秦墨夹了一块鱼，搁进陈璋碗里，替他接了过去：“莆田人。他说他家门口就是海。” “海边长大的，水里的事他最懂。”焦长风也缓过来了，“就是下田那一回，往麦地里放水，当是种稻子，差点把一垄麦子淹了。” 陈璋的耳朵红了，低头扒了一口饭：“……后来没淹。” “后来是陆衡一锄头堵上的。”展鹏举接着揭，“你自己蹲在那儿看水，看得可高兴了。” “你还摔进河里捞桶呢。”陈璋小声回了一句。 展鹏举噎住了，一桌子人哄地笑开，那股端着的劲儿这才松下来一点。 姜砥看着这一桌子你揭我、我揭你，嘴角也翘了起来，又给自己斟了一盏，语重心长：“你们年纪轻轻的，出门在外念书，不容易。往后在外头碰上什么事，只管报我的名字——” 焦长风端着盏子，眼睛却慢慢眯了起来。 他想起昭弟刚上山那一年，几个人坐着马车去喝茶，昭弟说起过家里的二哥：最不爱念书，十四岁自己跑去进了营。 那年昭弟十岁。 焦长风拿指头在桌面底下悄悄掰了掰，张着嘴扭头去找展鹏举。展鹏举也正扭头找他，嘴里那块羊肉都忘了嚼。 展鹏举到底没憋住，往前凑了凑，小心翼翼地开了口： “敢问姜二哥，今年贵庚？” 姜砥答得痛快：“十八，五月才满。” 桌上静了一下。 “我二十。”焦长风说。 “我二十一。”展鹏举接得飞快，“二月里刚过的生辰。” 秦墨慢悠悠地伸出指头，掐着算了算，算得一丝不苟：“我十月初五的生辰。比姜二哥大七个月。” 满屋子的眼睛，齐刷刷地落在了上首。 姜砥端着那只酒盏举在半空，放也不是，喝也不是。他那张晒得黑红的脸，从耳朵根底下一点一点红上来，红得比颧骨上那道新疤还显眼。 他的眼睛在桌上转了一圈，转到最边上，落在张惟明身上，像是落了水的人瞧见了一块木板。 “张兄呢？” 张惟明放下茶盏，答得一丝不苟：“十七。” 姜砥那口气一下子松了，冲张惟明重重地点了点头：“好。” 也不知道好在哪儿。 姜昭凑过去，冲张惟明小声说：“张兄别理他。他在家里，也就比我和硕哥儿大。” 她说完，把脸埋进汤碗里，肩膀抖个不停。 “咳。”姜砥把酒盏放下了，腰板又挺了挺，“出门在外，不论年纪。” 他顿了顿，又补了一句，补得斩钉截铁：“论本事。” 展鹏举的脸憋得通红，拿拳头死死抵着嘴。焦长风低下头去，假装找掉在地上的筷子，半天没起来。陆衡把碗里一块萝卜翻过来又翻过去，翻得萝卜都快烂了。 到底是展鹏举会来事，赶紧递台阶：“对对对，论本事！二哥，门口马鞍上挂的那张弓，是营里使的吧？给咱们开开眼？” 姜砥的腰板一下子又挺回去了：“那是自然。” 他起身去门口把弓取进来，往桌上一横：“北边风硬，弓软了射不远。这一张寻常人拉不开半弦。” 焦长风瞄了那张弓一眼，伸手拿过来，搭上指头往怀里一带，弓开得圆圆的。他松了松，又拉了拉，才把弓放回桌上。 姜砥盯着他那只手看了半晌，眼睛亮了：“好臂力！练过？” “他爹是将军。”展鹏举在旁边说，“营里长大的，三岁就骑在马背上了。” “难怪。”姜砥把弓接回去在手里掂了掂，咧嘴一笑，“这一张是路上射兔子的。营里那张硬，下回我带来，咱俩比一比，看谁先开满。” 焦长风也来了劲：“比就比！” 姜昭笑着冲门口扬声：“阿柏，把酒都搬上来！” 阿柏在廊下应了一声，招呼崔管家，两个人一趟一趟地往里搬，搬了五坛，在桌子边上码成一排。 泥封一拍开，一股梅子的香冲出来，满屋子都是。 姜砥低头尝了一口，舌尖在嘴里一转，忽然愣住了。 “诶？”他又喝了一口，“这不是小姨的酒吗？” “对！”焦长风一拍桌子，“我们这几年，可算是跟着昭弟喝好了！” 姜砥“哦”了一声，又给自己斟了一盏，眼睛盯着盏子里的酒，像是随口一问： “小姨一年给他捎多少？” “十坛！”展鹏举抢着答，“小姨知道我们几个也喝，回回往多了捎。这五坛，应是去年剩下的。” 姜砥举着盏子的手，停住了。 他给小姨写信要酒，写了不知多少回，信里好话说尽，小姨统共捎过两坛，回信只有一句：军中饮酒误事，你少喝。他捧着那两坛，一口一口抿了大半年，舍不得。 他原先还想，昭儿是读书的人，肯定没有。 闹了半天，昭儿这里，年年十坛。 他扭过头，瞅了瞅身边的弟弟。姜昭正端着盏子，跟陈璋碰了一下，碰得清清脆脆。 姜砥一伸手，把她那只盏子从手里拿了过来，搁到了自己跟前。 “小孩子家，少喝点。” 姜昭急了：“二哥！” “喝坏了脑子，还怎么念书？”姜砥板着脸，把她那盏酒一仰脖喝了，“这一盏，二哥替你喝。” 姜昭瞪着他，看他喝完了，又去拎那坛酒给自己斟，斟得满满的。 “你这是替我喝，还是替你自己喝？” 姜砥不说话，埋头喝酒。 满桌子的人这回再也憋不住了，笑成了一片。 那一顿酒，从晌午喝到了暮色四合。 喝到后来，谁也不端着了。姜砥跟展鹏举在院子里比掰手腕，比了好几回，展鹏举回回输，输完了不服气，又拉着焦长风上去，两个人一起上还是输。 焦长风搓着手腕凑过来：“二哥，云中路那一仗，是怎么打的？” 姜砥把酒盏往桌上一顿：“打仗有什么好说的！不如说羊肉。那边的羊肉，拿雪水一炖——” “雪水炖的，比井水炖的嫩？”陆衡喝得满脸通红，顺着就问下去，“那边的羊吃什么草？冬天也放出去？” “冬天圈着喂干草、喂豆秸。”姜砥说着说着，比划起来，“羊尾巴有这么大一坨，全是油。” 罗妈妈在廊下听见了，端着一碗羊肉汤进来，往他跟前一搁：“二少爷尝尝，比不比得上您那雪水炖的。” 姜砥喝了一口，竖起大拇指，一桌子人又七嘴八舌地说起吃的来了。 秦墨喝了两盏就趴在桌上，脸贴着桌面，嘴里还在数什么。 陈璋跟罗妈妈讨了一碗羊肉汤，蹲在廊下喝，喝得呼噜呼噜响。 张惟明坐在原处，看他们闹，盏子里的酒浅了一半，又喝几口。 等到天擦黑，几个人已经勾肩搭背，一口一个“姜老弟”了。 “姜老弟！”焦长风搂着姜砥的脖子，舌头都大了，“下回，咱们……咱们还喝！” “谁是你老弟！”姜砥一巴掌拍在他背上，“叫二哥！” 焦长风改口改得飞快：“二哥！” 姜砥应得震天响：“哎！” 满屋子又是一阵哄笑。 门外暮色压下来了，巷子里黑黢黢的，姜砥又冲焦长风举起了盏子。 姜昭站在门口，一个一个往外撵人，叫崔管家打着灯笼，套了两辆马车送他们上山。 人走光了，院子里杯盘狼藉，桌上倒着两只空坛子，地上滚着一只，罗妈妈拿着扫帚站在廊下，叹了一口气，叹完又笑了。 姜砥坐在台阶上，袖子撸到胳膊肘，冲她招手。 “昭儿，你这些同窗，都不错。”他打了个酒嗝，“就是……年纪大了点。” 第97章 星语 第97章星语 麓山里的夜，比平江静得多。 没有河上的桨声，没有巷子里打更的梆子，只有风从后山吹下来，吹得院墙外头的竹子沙沙响。月亮挂在东边的山尖上，又白又冷，把院子照得一片清亮，青砖缝里长出来的草，一根一根都瞧得见。 散了席，姜昭睡到半夜叫酒渴醒了，披了件衣裳起来找水喝。 她推开房门，脚刚迈出去，就站住了。 院子那座凉亭里，坐着一个人。 是二哥。 他穿着一件单袍，也没披外衣，背靠着亭柱，两只手搁在膝上仰着头望着天。月光落在他背上，那一副肩背绷得紧紧的，像一张拉满了弦、一直没放下来的弓。 饭桌上那个拍桌子、掰手腕、抢她酒喝的人，不知道哪儿去了。 她脚底下那块廊板“吱”地响了一声。 姜砥猛地回过头来。 那一下快得很，快得不像是一个喝醉了酒的人。他的右手往腰间一摸，摸了个空，在那儿停了一停，才慢慢放了下来。 看清是她，他脸上的东西一下子就收住了，又换回了那副笑哈哈的样子。 “昭儿？怎么起来了？” “渴了，起来喝水。”姜昭拢了拢衣襟，“二哥，你怎么还不睡？” “吹吹风，醒醒酒。”姜砥冲她摆了摆手，“你那几个同窗太能喝，灌了我好几坛。你快回去睡，夜里凉。” 姜昭在门口站了站，把到了嘴边的话咽了回去，只说：“那你也早点歇着。麓山夜里凉，别坐太久。” “知道了，知道了。” 她回了屋，倒了一碗水端在手里，站在窗边从窗缝里往外瞧。 二哥又转回去了，又仰起了头。 她那碗水一直端着，到凉了也没喝几口。 第二日一早，院子里“咚”的一声，接着又是一声。 姜昭推开窗，看见二哥光着膀子，在院子当中举崔管家搬出来的那副石锁。 举起来，放下去，再举起来，石锁落地，青砖都跟着震。 晨光照在他背上，背上一层汗，汗底下是好几道旧疤，横的竖的，有一道从肩胛骨一直斜到腰上。 傍晚散了课，焦长风和展鹏举又跑下山来了，扒在院门口瞧了一阵，也撸起袖子，凑上去跟着练。 展鹏举抓起一只石锁，脸憋得通红，才举过胸口。 焦长风抓起另一只，举到一半，“哎哟”一声，扔在地上，差点砸了脚。 “腰！拿腰使劲！”姜砥在旁边笑骂，“胳膊有什么用！” 又一个旬休，一群人陪着姜砥上了山。 看书院看讲堂，看上舍那棵老梅，又爬到后山那块青石上看云。 姜砥走在姜昭旁边，上石磴的时候走在她外头，下石磴的时候走在她前头。路过一处陡坡，二话不说就把她的胳膊拽住了，拽得死紧。 “二哥，我天天走这条路。” 姜砥头也不回：“天天走也得拽着。” 焦长风在后头跟展鹏举咬耳朵：“昭弟这个二哥，跟带小鸡崽似的。” 姜砥耳朵尖，回过头：“说什么呢？” “说二哥好身手！” 一切都跟从前一个样，说话嗓门大，笑起来震天响，护起人来一点道理都不讲。 可这些日子，姜昭夜里醒过来，隔着窗缝又瞧见过他两回，坐在那座凉亭里，背靠着亭柱，脸冲着院门。 白日里，二哥一刻也不闲着。 天不亮举石锁，吃了饭找人比力气，下午满山地走，走到天黑才回来，回来了还要拉着崔管家问，县城里哪家铁匠铺打的刀好。 她想起那封信里，打了胜仗，只有一句“斩首不多”。 又想起那天在山门口，他把她抱起来转圈，笑得那样响。 灯芯闪了一下，窗缝里漏进来的风是凉的，心口那里却一阵一阵地发紧。 她想过去问一句，话到了嘴边又咽了回去。 问了，他只会笑着说没事。往后等她屋里的灯熄了才出来，坐得离她的窗子远些。 劝？劝他什么呢。 姜昭把书合上了。 那就陪着。 这一夜，姜昭叫阿栀温了一壶酒，自己披了一件外衫，拎着那壶酒出了门。 姜砥听见廊板响，又回过头来。这一回，他的手没往腰间去。 “昭儿？” 姜昭挨着他坐下了。斟了两盏酒，一盏搁在他手边的栏杆上、一盏自己捧着。 姜砥瞅瞅那盏酒，又瞅瞅她，张开嘴，大约想说一句“小孩子家”，到底没说出来。 两个人就那么坐着，他不找话，她也不开口。 风从后山吹下来，竹子沙沙地响，响一阵，停一阵。 过了很久，姜昭仰起头，望着天上。 “二哥，还记得你小时候，老带着我爬树掏鸟窝么？” “是你非要跟着。”姜砥的眼睛从天上收回来，落到了她脸上，“甩都甩不掉。” “我如今爬树可溜了。”她说，“书院后山那棵老栗子树，旁人够不着的栗子，都是我爬上去摘的。焦长风说在底下拿衣裳兜，结果兜漏了，砸了他一脑袋刺。” 姜砥哼了一声，“栗子拿衣裳兜，他也想得出来。” “还有那年下雨路滑，车走不动了。”姜昭接着说，“你怕我去书院误了时辰，又怕我鞋湿了回去叫陈嬷嬷骂，一路把我背到了书院。 “我在你背上干干净净的，你自己半边身子都湿透了，进门叫夫子罚站，站在檐下滴了一地的水。“ “……那是夫子不讲理。”姜砥闷闷地说。 “还有那回，大哥不许你带我下水，说你自己都不会凫水，还敢领着我往河边跑。你不服气，偷偷跑去河里学，叫水呛了好几回——” “就呛了一回。”姜砥立刻驳她。 姜昭竖起三根指头：“三回。大哥数着的。” 姜砥噎了一下：“……他数这个做什么。” “你还没学会呢，我就掉进了荷花池。”姜昭侧过头瞧他，“你跳下来捞我，两个人在池子里一块儿扑腾。” “那是池子里水草缠脚。”姜砥把那盏酒端起来，又放下，“我是下去捞你，又不是自己掉的。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第97章星语(第2/2页) “末了是大哥跳下来，一手一个，把咱俩拎上去的。” 姜砥不吭声了。 她停了停，声音放轻了些。 “那天夜里，你蹲在我床边上说，你一定要学会。往后我再掉下去，就不用等大哥了。” 姜砥端起那盏酒，抿了一口。 竹子又响了一阵，月亮往西挪了一点。 “后来学会了。”他说，“营里那条河，开春的时候冰还没化干净，我就下去过。” “还有一回，”姜昭的声音带了点笑，“你扛着我爬上东院的房顶看星星，叫爷爷撞见了。你背着我就跑，从房顶跑到墙头，从墙头跳下去，跑了半条街。爷爷拄着拐杖在后头追，骂了一路——” “他没追上。”姜砥接过去了。 姜昭笑着点头。 “我背着你，躲进了后巷柴房的草垛里。”姜砥的嘴角慢慢翘了起来，“草垛里有一窝耗子，你吓得往我脖子里钻，我又不敢出声，叫那窝耗子在脚背上跑了好几个来回。” 姜昭“扑哧”一声笑了：“后来是怎么出来的？” “后来你睡着了。”姜砥说，“我背着你，等到天黑透了才从后门溜回去。一进门，大哥就坐在院子里等着。” “大哥骂你了？” “没骂。”姜砥想了想，“他先把你接过去，从头到脚看了一遍，看完了才叫我去祠堂跪着。” 两个人都笑了。姜砥笑出了声，笑得肩膀都抖起来，抖着抖着，那一副一直绷着的肩背，松下来了一点。 那一夜，他一直坐到那壶酒见了底，才起身回屋。 隔了一日，又是一夜。 姜昭照旧拎着酒，照旧在他旁边坐下。 姜砥瞧见她，往旁边挪了挪，把靠里那一头的栏杆让了出来。 山里的夜是蓝黑的，没有一丝云。一条银河从后山的山脊上斜斜地铺过来，铺过院墙，铺过亭子的檐角，一直铺到看不见的那头，淡淡的，像谁拿手指在天上抹了一道白。 这一夜，她说的是家里。 “西院那架葡萄，你走的时候才爬了半边架子。”她说，“如今爬满了，夏天底下凉得很，能摆一桌。等你回去正赶上入夏，咱们在葡萄架底下喝酒。 “娘的颜姝生意越做越大，织坊又添了几处，招的全是女工。她如今管着好些人，说话比从前还利落，就是一说起你，还是要掉眼泪。” 她拨了拨手里的酒盏：“爹还是那样，看账看到半夜。娘一喊他就吹灯。娘一走，他又点上。” 姜砥“嗤”地笑了一声。 “大哥的亲事，你知道了吧？” 姜砥点头：“信里说了，你老师家的姑娘。” 姜昭忍着笑：“去年在虎丘寺，大哥陪傅姑娘在塔底下说了一下午的话，回来脸红了一路。” 姜砥一下子坐直了：“大哥陪她说了一下午？就他那个木头？” “你回去自己瞧。一提傅姑娘他就脸红。”姜昭说，“往后她进了门，咱们兄弟两个和大哥一块儿护着她。” 姜砥点了点头，点得很重。 “爷爷身子还硬朗，天天拄着拐杖满院子转，骂人的嗓门比谁都大，你回去他准高兴得睡不着。大伯头上有白头发了，大伯母还那样，你一进门，她准先捏你的脸。” 她顿了顿：“三叔犯了些错，爷爷罚他去田庄上住些日子。三婶倒比从前舒心了，前些日子还托我给硕哥儿捎了一件新棉袄。” 她掰着指头往下数：“硕哥儿那小子，在北边矿上，如今能一个人出去见客商了。磐大哥家的小子白白胖胖的，开春就能满地跑了，见了谁都伸着手要人抱。” 姜砥一句一句地听着，一句也没打断。 葡萄架，灯，棉袄，满地跑的小娃娃。 “二哥。”姜昭轻轻地说，“你回来了，真好。” 姜砥的喉结动了动，过了好一会儿，他低低地“嗯”了一声。 竹子沙沙地响了一阵，又停了。 倒是姜砥先开了口，他仰着头，望着天，叹了一口气。 “边上的风大。”他说，“刮起来人都站不住。可星星比江南亮。夜里出去探路，四面黑得什么都瞧不见，就瞧得见天上，一颗一颗的，亮得扎眼。” 姜昭把手里的酒盏放下，往他身边挪了挪，也仰起头，望着那一片星星。 “我从前总觉得星星离得远。”她说，“如今倒觉得远也好。地上不管乱成什么样，它们一直都在那儿，哪儿也不去。” 她给他斟了一盏酒，递过去。 “你信里写的那些，我都看了。你不说的我也不问。” 姜砥接过那盏酒，端在手里，没往嘴边送。 “你从前护着我，护着家。”姜昭说，“如今，你护着的是好多好多人的家。” 她停了停。 “二哥，你是英雄。” 姜砥的肩膀僵了一下。 他把脸转开了，转向亭子外头那一片黑，抬手在脸上抹了一把。 然后他仰起头，把那一盏酒一口喝干了。 喝完了，他把空盏子搁在栏杆上，又坐了一会儿，站起来在她肩膀上拍了拍。 “夜里凉，回去睡吧。” 他转身回了屋。 第二日，姜昭醒的时候，窗纸已经白透了。 院子里没有响声。 她躺着等了一会儿，还是没有响。她披上衣裳出去，那副石锁好好地搁在院子当中，青砖上落着一层露水，一个脚印也没有。 东厢的门虚掩着，她从门缝里往里瞧了一眼。 二哥穿着里衣躺在床上，脸朝里，一只胳膊搭在床沿上，被子蹬到了脚底下，呼吸又长又沉，一起一伏的。 姜昭把门轻轻带上了。 灶房那边，罗妈妈已经熬上了粥，姜昭走过去压着嗓子说：“粥在锅里继续煨着，二哥还没起。” 罗妈妈往东厢看了一眼，点点头，把灶膛里的火压小了。 后山上，有鸟叫了起来。 第98章 晨练 第98章晨练 四月初，山脚下的油菜花开得正盛，风一过，一股子甜腥气直往人鼻子里钻。旬休这日傍晚，姜宅院里那棵老槐抽了新叶，灶房的烟从叶缝里钻出去，炖肉的香味跟着飘到了巷口。 院门叫人拍了两下。钟嫂拿围裙擦着手去开门，门外站着焦长风，伸长了脖子往院里瞄。 “钟嫂，二哥呢？” “二少爷进城还没回来。”钟嫂往里让了让，“小少爷还在书院——” “那不耽误。”焦长风一只脚已经跨过了门槛，“我们等二哥。” 他身后的展鹏举冲钟嫂咧嘴一笑，拎着一串用草绳拴着的河虾，也跟了进去。 姜砥来麓山才半个月，当初一道下过田的那几个，已经跟他混熟了。旬休一到，不往县城跑，先往姜宅跑，来的时候手里总拎点东西，河虾、新蒜、街口的酱菜，进门头一句，问的都是二哥。 那日，姜昭在山上多抄了一会儿书，下山的时候天已经擦黑。一进院门，先看见廊下并排摆着两双沾了红泥的靴子。 焦长风和展鹏举蹲在井边，一个摇辘轳，一个扶桶。二哥站在旁边，两只手比划着，正说到要紧处，三个人笑成了一团，谁也没往门口看。 “二哥，”展鹏举抹了一把脸上溅的水，“那后来呢？那头骆驼真把你的帽子吃了？” 姜砥一拍大腿：“吃了一半！剩下那一半，它嫌不好吃，吐我脸上了。” 姜昭站在门口，把书箱换了一只手提着。 焦长风这才瞧见她，冲她扬了扬下巴：“昭弟回来了？今日炖的是蹄髈，你快去洗手。” 她在自己家门口叫人支使去洗手，愣了一下，也只好去洗了。 洗完手出来，张惟明提着一只朱漆食盒进了门。焦长风的手比眼睛快，人还没站起来，指头已经奔着盒盖去了，叫张惟明拿盒盖轻轻一挡，挡了回去。 “饭后吃。”张惟明把食盒搁在桌角，“家里送来的玫瑰酥，一人两块，二哥四块。” 焦长风盯着那只食盒：“凭什么二哥四块？” 张惟明慢条斯理地坐下：“二哥吃的次数少。” 姜砥刚出门去巷口打酒，这会儿酒没打回来，倒拎回来两个人。陆衡和陈璋一人抱着一摞书，是从县城书坊回来的，路过巷口，叫他一手一个揪住了袖子。 “二哥，学生们是去买书——”陆衡抱着书往后缩。 “书又不会跑。”姜砥把两个人往院里一推，“饭会凉。” 陈璋进门先作了个揖，进了院子又冲姜昭作一个，到了饭桌跟前，冲姜砥再作一个。焦长风在旁边看得直乐，说陈兄这一路作下来，膝盖不累，腰也该累了。 罗妈妈从灶房里探出头来，数了数院里的人头，嘴里“啧”了一声，又缩回去了。 不多时，灶房里多端出一碟腊肉炒冬笋。又过了一会儿，展鹏举那串河虾也进了油锅，炸得通红，端上桌来。 “钟嫂！”罗妈妈的声音隔着灶房的门帘传出来，“再拿两双筷子！” 钟嫂刚把筷子摆上，院门口又有人喊二哥，是秦墨，说是来还阿栀借给他的一本药书，进了门，眼睛却先往西厢那边找。罗妈妈连头都没探，直接喊：“再添一双！” 方桌坐满了，又从廊下搬来两条长凳。姜昭端着碗左右看了看，桌边已经没了她的位子，只好往二哥身边挤，挤出半截凳子来，斜着身子坐下了。 饭吃到一半，展鹏举说起上舍有几位师兄明年要下场，书都快翻烂了。姜砥正啃着蹄髈，听到这里，抬起头来：“下场考试，一考考几日？” 秦墨捧着碗，答得一丝不差：“三场，每场三日。进了贡院就锁门，考完才放出来。” 姜砥把蹄髈搁下了：“那夜里睡哪儿？” 张惟明拿手在桌上比了一个窄窄的框：“号舍。一人一间，三面砖墙，一面敞着。白日里两块板子一搭是桌，夜里拼在一处就是床。” 姜砥追着问：“腿伸得直么？” 焦长风接过话头：“伸不直。去年永安的小报上说过，有人赶上下雨，号舍漏水，他拿身子护着卷子坐了一夜。” 桌上静了一下，展鹏举夹了一筷子冬笋，顿了顿，又放了回去。 姜砥没往下问。他转过头，眼睛落到了姜昭身上，从肩膀看到袖口，看到她夹菜时露出来的那截手腕。 那截手腕伸出来，比筷子粗不了多少。 他又低头看了看自己端碗的手，再看看她的，眉头一点一点皱了起来。在营里，这样的身板，背上一副铠甲就得趴下。九日锁在一间伸不直腿的砖格子里，头三日靠一口气撑着，后头呢？ 姜昭叫他看得浑身不自在，拿手背在脸上抹了一把：“我脸上沾东西了？” “没有。”姜砥把一块蹄髈夹进她碗里，“吃。” 饭后，几个人抢玫瑰酥抢成一团。姜昭回屋换衣裳，出来的时候看见二哥蹲在她门口，手里拎着她平日穿的那双软底布鞋，翻过来看了看鞋底，又捏了捏鞋帮，搁回了原处。 她只当二哥喝多了，没往心里去。 转天天还没亮，她的房门叫人敲响了。 “起来。”门外是二哥的声音，“出去跑一趟。” 姜昭披着衣裳开了门。姜砥一身短打，袖口扎得紧紧的，脚上一双麻鞋，身后的天才透出一点灰白。 她靠着门框，把眼睛眯成一条缝：“二哥，读书人养身，讲究的是静坐调息。动则耗气，静则——” “给我好好说话。” 姜砥没笑，也没恼，就那么站在门口等着。 姜昭把那套话咽了回去，打了个哈欠：“……我困。也怕跑不动叫你笑话。” “这才像句人话。”姜砥把一双厚底布鞋往她跟前一放，“换上。你那双软底的，跑两步脚底板就硌得慌。” 出了院门，是一条往村口去的土路，两边是菜地，露水把草叶压得弯弯的。 姜砥在前头跑，步子迈得又大又匀，一眨眼就拉开了一大截。跑到路边那块界石跟前，他停住了，转过身来，两只手往腰上一叉，等着她。 姜昭追到界石跟前，喉咙里像塞了一团热棉花。 “快些，”姜砥脚尖一点，又跑出去了，“咱家的案首，这就不行了？” “案首……又不是……跑出来的。” 她一句话分了三口气才说完。前头那人听见了，回头冲她咧嘴一笑，跑到下一棵歪脖子枣树底下，又停了，又叉着腰等。 姜昭咬着牙追上去，抬手要捶他。姜砥往旁边一闪，又跑了。 一路上就这么着，他跑一段，停一回。她追一段，捶一回，一回也没捶着。 跑到村口那棵大柳树底下，她扶着树干弯下腰，喘得说不出话来。 “今日就到这儿。”姜砥拍了拍柳树，“回去。” 回去的路，他的步子慢了下来。回头看她的次数，倒比来时多了。 次日早上，姜昭照常上山。 她腿肚子发硬，大腿后头一抻就疼。 书院那段石阶，平日几步就上去了，这一日她得侧着身子，一级一级往上挪。 挪到讲堂门口那几级，她扶着墙停了停，一抬头正对上秦墨的眼睛。 秦墨抱着书站在台阶上头，看看她的腿，又看看她扶墙的手，眉头皱了起来，往下走了两级。 陈璋跟在他后头也看见了，往前一凑，一脸认真：“姜兄，你咋啦？腿瘸咯？” 他那一口莆田腔，“瘸”字咬得又重又扁，半条廊子都听见了。 姜昭的脸腾地一热：“没瘸。走得稳着呢。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第98章晨练(第2/2页) 陈璋看看她扶墙的那只手，又看看她：“稳？那你扶墙作甚？” 秦墨在旁边拿书挡着脸，肩膀抖了两下。 这事到了晌午，就传到了焦长风耳朵里。他当场跟展鹏举约好了，转天起个大早下山，专门来瞧这个热闹。 两个人到姜宅门口的时候，天才蒙蒙亮。姜昭正扶着门框压腿，一抬头就看见两张笑开了花的脸。 “昭弟，”焦长风靠着门框，“腿还好么？要不要我扶你过门槛？” 姜昭还没想好怎么噎回去，二哥已经从屋里出来了。他看了看门口这两个人，往院门外一扬下巴：“来得正好，一块儿走。” 焦长风脸上的笑僵住了：“二哥，我们是来看——” 展鹏举却把袖子一撸：“跑就跑！我在家扛过两百斤的米袋子，还怕跑几步路？” 话音没落，他人已经冲出去了。 一出院门，展鹏举就把所有人甩在了后头，跑得尘土直扬。 焦长风哪里肯落下，拔腿就追，嘴里还不闲着：“鹏举，你那米袋子……是站着扛的吧？” 姜砥本来跟在姜昭边上慢慢跑，一看前头那两个较上了劲，脚底下就痒了。他扭头冲姜昭说了句“你照着这个快慢跑”，自己往前一蹿，眨眼工夫追上了焦长风。 三个人你追我，我追你，跑成了三道烟。 展鹏举冲得最猛，到了菜地中间步子就沉了。焦长风底子好，咬着他不放，可话说到后头，也只剩一口一口地喘。 姜砥跑在最前头，跑过一个挑菜进城的老汉，还有工夫扭头打招呼：“大爷，今日的韭菜嫩不嫩？” “嫩！”老汉乐呵呵地应了一声。 姜昭落在最后头，跑一段歇一口气，看着前头那三个人，摇了摇头。 说好了是带她慢慢跑的。 她到柳树底下的时候，那三个人已经瘫在树根上了。 展鹏举四仰八叉，脸红得跟灶膛似的，指着二哥，喘了半天才挤出一句：“二哥……这跟掰腕子……不是一回事……” “当然不是一回事。”姜砥靠着树干，笑得一口白牙，“掰腕子，一下就完。这个得一直跑。” 焦长风喘匀了一口气，翻身坐起来：“二哥，回去那一段，再比一回？” “比就比！” 姜昭扶着柳树，看着三个人又摩拳擦掌地站成了一排，终于找着了机会：“焦兄，你这会儿还站得起来么？” 焦长风回头瞪了她一眼，没顾上还嘴，人已经冲出去了。 第三日早上，院门口的人多了。 焦长风和展鹏举不用叫，自己来了，焦长风还拿布条把袖口扎了起来，扎得歪歪扭扭的。他们身后，站着秦墨、陈璋、陆衡还有张惟明。 张惟明穿着一身簇新的短打，一看就是头一回上身，衣角的折痕还没平。他站在门槛外头，冲姜砥规规矩矩地一揖：“听焦兄说，跑过以后饭吃得香，夜里睡得沉。学生也想试一试。” 焦长风在旁边拍胸脯作证：“我昨日吃了三碗！夜里一觉睡到斋夫敲钟！” 姜砥看看这一排人，又看看焦长风那两只扎歪了的袖口，笑得眼睛都没了。他什么也没说，走过去蹲下，替焦长风把布条重新扎了一遍。 这一回出门，七个人是排着队跑的。 焦长风跑在最前头，跑了没多远就嫌闷，回过头来冲后头喊：“光跑没意思！我喊一句，你们跟一句！” 他清了清嗓子：“身子棒——” 展鹏举头一个扯着嗓子应：“考试好！” 焦长风满意了，又喊：“吃得香——” “睡得饱！”展鹏举应得比他还响，惊得路边篱笆上的一只芦花鸡扑棱棱飞了起来。 陈璋瞪着眼睛，跟着应，应得一字一顿，听着倒像是在念经。 陆衡跟在陈璋后头，喊是喊了，声音闷闷的，脚底下却最稳，跟下田挑水一个样。 姜昭和张惟明跑在队伍中间，一声也不出。 焦长风回头：“姜昭！张兄！你们俩怎么不喊？” 姜昭目视前方，跑得端端正正：“读书人，不喊这个。” 张惟明跟在她旁边，脸上的神情跟坐在讲堂里听封先生讲经一模一样，连步子都迈得一尺是一尺，一声都没出。 焦长风没辙了，眼珠子一转，落到了秦墨身上。 秦墨跑在张惟明后头，嘴唇跟着一张一合，喊得跟真的一样。 焦长风放慢步子，等秦墨跑到跟前，耳朵往他嘴边一凑。 “秦兄，你没出声。” 秦墨的脸一下子红到了耳根：“……出了。” “出了我怎么没听见？” “风大。” 今日一丝风也没有。展鹏举在前头笑得岔了气，口号也不喊了，捂着肚子跑。 姜砥陪着姜昭，慢慢落到了队伍最后头。 前头那一串人，喊的喊，笑的笑，焦长风还在跟秦墨较劲，非要他喊一句出声的。 陈璋一本正经地念着他的经，张惟明照旧一尺一尺地跑，后脑勺都透着端正。 姜砥看着，先笑出了声。 姜昭侧过头看了二哥一眼，也跟着笑了。她跑得还是喘，可这一回，她跑到柳树底下也没有扶树。 往后几日，跟着跑的人越来越多了。 先是外舍的几个，听说内舍的人天天下山跑步，也凑了过来。 后来内舍、上舍的也来了，有人站在队伍边上看了两日，第三日就悄悄换上了短打。 焦长风还是那一句口令。起初他喊一句，后头稀稀拉拉地应几声，大半的人张不开嘴。过了几日，应的人多了，声音也齐了。 这一日早上，晨雾还没散尽，那一串人顺着山脚的土路跑上来，跑到书院山门外那棵老银杏底下。 口号声比人先到，先是远远的一声“身子棒”，从雾里头飘过来，接着是一片“考试好”，一声比一声近，脚步声跟着就到了，踏在山门前的石板上，咚咚地响。 这日山门口还站着几个人。 夫子们今日都起了个大早，站在台阶上。封先生拢着袖子，眉头微微皱着，像是嫌吵，可脚底下没挪开；常先生背着手，眯着眼睛，一个一个地数跑过去的人头；宗副山长站得笔直，一张方脸上什么也看不出来。 沉山长拄着竹杖站在最上头。那一串少年从他跟前跑过去，喘着气，头顶上冒着白烟，喊得脸红脖子粗。他看了一会儿，嘴角往上带了一带，点了点头。 方夫子站在山长身边，眼睛追着那一张张跑得通红的脸，追了好一阵，忽然叹了一口气，低低地念了一句： “今我不乐，日月其除。” 封先生在旁边瞥了他一眼：“方兄一大早，又伤什么春？” “不是伤春。”方夫子拿下巴指了指那一串人，“你看他们，一口气从山脚跑上来，脸红脖子粗的，还有力气喊。日子一天一天往前走，走着走着，早就轮不到咱们跑了。” 他顿了顿，自己先笑了：“你我在他们这个岁数，也是这么傻乎乎的。如今爬这几级台阶，还得歇两回。” 封先生没驳他。拢在袖子里的手松开了，也往那一串人身上看了一眼。 队伍最后头，姜砥陪着姜昭跑过山门。姜昭跑过台阶底下的时候，冲先生们点了点头，喘着气，没顾上作揖。 山门外，晨雾一点一点散开了。 日头从东边的山坳里爬上来，照在那棵老银杏上，新抽的叶子一片一片亮了起来。那一串少年越跑越远，喊声还一阵一阵地从山道上传回来。 第99章 考不考 第99章考不考 四月底，山脚下的油菜结了荚，青青的一片。 姜宅院里摆着一匹喂饱了的马，马背上搭着一只褡裢，钟嫂烙的饼、罗妈妈卤的肉，塞得鼓鼓囊囊。 姜砥的假到了头，他要回平江休息两月，再上京。 他自己又往褡裢里塞了一包东西，拿膝盖压了压，压完了还觉得能再装。 焦长风抱着胳膊站在马边上：“二哥，你这是回家，还是去逃荒？” “去去去。”姜砥把褡裢的扣子扣上，“跑到菜地就趴下的是谁？” 展鹏举在旁边乐：“是他。” 姜砥转过头：“冲得最猛、趴得最快的，是谁？” 展鹏举不乐了。 姜砥拍了拍马脖子，回过头来看姜昭：“晨练别断，饭按时吃，夜里那盏灯，别点到……” “二哥，这话你昨晚说过了。” 姜砥抿了抿嘴，把后半句咽了回去。 姜昭走到马边上，掀开褡裢，把水囊拿出来晃了晃，听着是满的，又塞回去。她伸手进去捏了捏那一包伤药。最后，她把那件夹袄抽出来，叠得方方正正，压在了最上头。 “路上早晚凉，夹袄放上头，伸手就能拿。”她把扣子重新扣好，“药在左边这一格，记着换。” 姜砥看着她扣扣子，忽然笑了：“这话，你昨晚也说过了。” 姜昭不理他了。 一院子的人都出来送。焦长风、展鹏举、秦墨、陈璋、张惟明，陆衡也来了，一路送到县城门口。 城门洞底下凉飕飕的。姜砥牵着马站住了，回头看了看这一群人，最后看着姜昭，那一句“晨练别断”到了嘴边，又咽了回去。 “安心读你的书。”他翻身上马，“我到了家，就给你写信。” 马蹄声嗒嗒地响起来，出了城门，顺着官道往东去了。走出去很远，马背上的人抬起一只手，举过头顶，没有回头。 焦长风站在城门口，扯着嗓子喊了一句：“二哥！下回见——” 没人应。展鹏举张着嘴，拿袖子在脸上蹭了一把，蹭完自己说是城门口灰大。 那天晚上，罗妈妈端着碗筷出来，往桌上摆，摆到第二副，手停了一下，又把那一副收回了托盘里。 五月初，姜昭搬回了山上。 搬回去以后的一个早上，她醒得很早，窗纸还是灰的。她躺着等了一会儿，门外没有敲门声，只有几只雀子在院墙上跳。 她坐起来，穿上那双厚底布鞋，出了院门。 后山的路有缓坡，也有石阶。缓坡上她跑，到了石阶就放慢步子，一级一级往上走。走到坡口那块青石边上，她扶着膝盖喘了几口气，喘匀了又往前跑了。 五月中，一场雨把山上洗得透亮，院墙根底下的青苔吸饱了水。雨停的那个傍晚，张惟明没隔着墙说话，绕了个弯从院门进来了。 他手里拿着姜昭前几日递过去的那篇策论，进门先看石凳，石凳是湿的，他拿帕子擦了一擦才坐下来，把那几页纸在石桌上码齐了。 “姜兄这一篇，我挑不出毛病。”他抬起头，“明年正科，你去是够的。” 姜昭在他对面坐下：“我诗赋还不够。” “处处都等到自己满意，要等到哪一年？”张惟明拿指头压着纸角，“诗赋在乡试里，本就不是最重的。” 姜昭伸手把石桌上一片落叶拈起来，丢到了地上。 他说得在理。照如今的文章去考，未必会落榜。 可每进一回贡院，门口就要搜检一回。旁人这一科不中，下一科再来，不过多受一回罪；她多进一回，就多一回叫人看穿的风险。她进了场，就不能回头。 况且，她自己心里有数，如今的文章还不稳。顺手的题，写得出彩。碰上不顺手的，也有写塌了的时候。十篇里头，总有两三篇站不住。她得再磨一阵，磨到不管抽着哪一道题，都写得下去。 这些，她不能都跟张惟明说。 “明年太赶了。”她抬起头，“我等得起。我想下一回进场，就一路考下去不回头。诗赋这一样，我想磨到不拖后腿再去。” 张惟明看着她，嘴唇动了动，到底没再劝。 姜昭反倒把话头转了过去：“你呢？明年去不去？” 张惟明的手从纸角上收回来，在袖子里摸了一阵，摸出一封信来，往石桌上一搁。 “我爹来信了。叫我再等一科。” 姜昭把信封拿起来看了看，没拆：“你爹说的？” “说张家子弟，经义不到火候，不许下场丢人。”张惟明的口气平平的，“他说我的经义，还差一口气。” “你差一口气？”姜昭把信封往桌上一拍，“你那经义，封先生都挑不出错来。” “封先生挑不出，我爹挑得出。” 张惟明把那封信拿回去，抽出信纸，一张一张摊开在石桌上，摊完了冲她伸出四根手指头。 “他挑了四页。” 姜昭看着那四根手指头，原本到了嘴边的一句“差一口气，补上就是了”，咽了回去：“……四页？” “头一页说我字写得太瘦，没有福相。”张惟明拿指头点着信纸，一页一页往下数，“第二页说我用典太偏，像是存心叫考官查书。第三页说我破题太急，三句话就把底亮完了，后头没东西可写。第四页——” 他的指头停在第四页上，不往下说了。 姜昭等了一会儿，忍不住凑过去：“第四页说什么？” 张惟明把那一页翻过去扣在桌上：“说我在书院里交的朋友。” 姜昭眨了眨眼。 “说有一个是商户子。” 姜昭愣了一下。 她看着张惟明那张一本正经的脸，嘴角先翘了起来：“那你怎么回的？” “我回说，”张惟明把四页信纸码齐了，边角对得严丝合缝，“那个商户子，月考比我高两名。” 姜昭“噗”地笑出了声。 “我爹就没再提了。”张惟明把信折好，塞回了袖子里，“下一封信，他只问我缺不缺冬衣。” 姜昭笑得趴在了石桌上，笑完了，抬起头来，拿袖子擦了擦眼角：“那张兄就再等一科？” 张惟明把信角压平了：“我那几篇策论空的地方也多，我自己知道。不全是我爹的意思。” “那就各人定各人的。” 张惟明站起来，顺手把她搁歪了的笔架摆正了：“哪一科下场，咱们尽量凑到一处。” “好。” 往后，方夫子那里的律诗和赋，一旬交一回。批回来的纸上，红杠一回比一回少，有一回，一首五律的颈联底下，批了四个字：此联尚可。 姜昭捧着那张纸，从诗书斋一路走回上舍，进了院子，书箱都没放，先扒着墙头喊：“张兄！张兄！” 墙那头的窗子推开了：“姜兄？” 姜昭清了清嗓子，郑重其事地，把那四个字念了一遍：“此——联——尚——可。” 墙那头静了一下。 “哪一联？” 姜昭把那一联念了。张惟明在墙那头听着，过了一会儿，认认真真地答：“这一联，比你上回那首是好些。「尚可」给得不亏。” 姜昭得意极了，把那张纸夹进了书里最要紧的那一页，第二日又翻出来看了一回。 六月里，山上闷得透不过气。 午后散了课，讲堂里像一只蒸笼，姜昭回到院里，后背的衣裳已经湿透了，贴在身上黏得难受。她进屋闩上门，去净房里换衣裳。 院门外头，焦长风的嗓门隔着门板都震得人耳朵发麻：“姜昭！后山泉眼那儿凉快，泡脚去！” 她正解着衣带，手上一顿，一时没应声。 “姜昭？”门板叫人拍了两下，“人呢？睡着了？” 墙那头，张惟明的声音不紧不慢地传了过来：“焦兄，姜兄在换衣裳。他怕见风，换得慢些，你先去泉边等着。” 焦长风“哦”了一声，拍门的手停了：“那我先去占块石头！” 脚步声远了。 姜昭把干净衣裳穿好，系紧衣带，又理了理领口，这才开了门。张惟明已经站在院门口了，手里拿着一把蒲扇，正给自己扇风。 “走罢。”他把蒲扇换了只手，“再不去，只怕石头叫展兄坐了。 泉眼在后山一片竹林里头，水是从石缝里渗出来的，凉得扎脚。几个人挽了裤腿，把脚泡进去，泡了没一会儿，焦长风就开始打哆嗦，牙齿磕得咯咯响。 展鹏举看着他：“冷就拿出来。” “不冷。”焦长风两只脚在水里冻得发红，腰杆挺得笔直，“这叫以毒攻毒。热毒，拿冷水攻。” “哪本书上说的？”秦墨问。 焦长风梗着脖子：“我爹说的。” “你爹是武将。” “武将也是爹！” 这话怎么听怎么不对，几个人都笑了。焦长风自己也憋不住了，一边笑一边哆嗦，到底把脚从水里拔了出来，捂在怀里搓。 入了夏，书院柴房里那只三花猫，生了一窝小猫。 阿柏去柴房搬柴，叫它挠了一爪子，回来却天天往那边跑，袖子里揣着两条小鱼干。 “少爷，”他蹲在柴堆边上，指给姜昭看，“那只黑的，最小，抢食最凶。” 一窝小猫挤在一只破竹筐里。那只黑的腿最短，身子最小，可小鱼干一落地，它总是抢在最前头扑上去，把旁边的兄弟姐妹挤得东倒西歪，吃到嘴里了，还冲着旁边的哈一口气。 “腿短，脾气倒不小。”姜昭拿草茎逗了逗它。小黑猫冲她龇了龇牙，又低头啃鱼干去了。 有一日午后，张惟明从讲堂回来，进门一看，他那张才拿湿布擦过的书案上，一溜小小的泥脚印，从这头一直踩到那头。 罪魁祸首蹲在窗台上，正舔爪子。 张惟明拿起湿布要擦，擦到一半，停住了。 他俯下身，对着那一溜脚印端详了一会儿：“姜兄，你来看。像不像梅花？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第99章考不考(第2/2页) 姜昭扒着窗户往里看了一眼，笑出了声：“张兄如今也会给桌上的脏东西找好名目了。” “确实像。”张惟明一本正经，到底还是把那一溜梅花擦干净了，擦完了又把湿布叠成四方，搁回了笔洗边上。 当天晚上，姜昭给裴湛写信，写那一窝猫，写那只腿短的黑猫抢食，写张惟明那张书案上开了一溜梅花。 小猫断了奶，别的几只叫斋夫们和山下的人家陆续抱走了。那只黑的没人要，嫌它凶，阿柏把它揣在怀里，抱下了山，养在姜宅的灶房边上。 罗妈妈嘴上嫌它偷嘴，见一回骂一回，鱼头却总是留一个，搁在灶房门口的破碗里。 入了秋，二哥的信从永安到了。 信封上的字歪歪扭扭，墨迹深一块浅一块，一看就是垫在什么硌手的地方写的。前头几行规规矩矩，说已经到殿前司报了到，新差事有人带着，营里的馒头是白面的。 再往下，字一下子大了起来： “昭儿，我要跟你告一状。你来评评理！我回平江，一进门爹就打了我。” 姜昭的手顿了一下，往下看。 “那日进了家门，爷爷坐在堂上，一看见我眼眶就红了，拄着拐杖站起来要迎我。我一高兴，过去把爷爷抱起来了。就抱起来，离地不过一点点，我都还没转。 “屋里的人全站起来了。大伯母的茶碗掉了，娘喊了一声，爹没喊，四下里找东西。我还没把爷爷放下，爹拿着鸡毛掸子已经过来了。 “幸亏爷爷落了地，拿拐杖拦住了爹。可爷爷嘴上也骂我，说我没轻没重，当他是营里的沙袋。 “昭儿，我抱得稳稳当当的，一点没晃。就这样！还挨了三下。你说我冤不冤？” 姜昭笑得手一抖，刚改了一半的那篇文章上，拖出一条长长的墨道子。 墙那头的张惟明听见了，隔着墙问：“姜兄？” “我二哥挨了打。”姜昭扒着墙头，学着二哥那股委屈劲儿，把胸脯一挺，“说他抱得稳稳当当的，一点没晃！” 墙那头静了一下，接着传来一声闷笑，像是有人拿袖子捂住了嘴。 那一夜，她给二哥回信，先问爷爷有没有吓着，腰闪了没有，叫二哥下回进门先作揖，再说话，说完手往背后揣着，让他们猜。 末尾添了一句：我每日还在跑。后山有一段石阶，如今能一口气上去了。 裴湛的信，这一年里越来越密了。 他开春离京，外放河内路的一个州，做通判。信也就从京城来，改成了从河内来。河内离麓山近，托姜家往北走货的商队捎，一封信寄出去，不到半个月，回信就来了。 一月一封，早就不作数了，如今是半个月一封。 他在信里说，签厅里每日来来往往的，是仓吏、驿丞、县里来报事的书办，一张嘴说的都是粮数和日子。 入了冬，又来一封。 “昭： “州衙的签厅冬冷夏热，比翰林院还冷。昨日下雪，我从后衙走到签厅，一路上积雪没了脚面，进门的时候，靴子里灌满了雪，一跺脚，地上一摊水。知州大人看见了，笑了半日，说我是「踏雪寻梅」，寻到签厅来了。 “签厅里有一只炭盆。我学会了在炭盆里烤栗子。栗子要先拿刀划一道口子，不然会炸。我起先没划，炸了一个，崩到了主簿的帽子上。主簿那顶帽子是新做的。湛。” 姜昭看到这里，手里的茶溢在了信纸边上，她赶紧拿袖子去擦。 她回信写： “栗子要划口子，这个我早知道了。 “书院柴房里那只黑猫，如今养在山下，个头没长多少，嗓门倒长了。罗妈妈一剖鱼，它就蹲在灶房门口叫。” 下一封裴湛的回信里，夹着一方小小的印。 青田石的，不过拇指粗细，印纽磨得光光的。翻过来看印面，刻的是一只猫，蜷着身子，尾巴绕到前头。 底下压着一张字条：“签厅里闲，刻着玩的。刻的是你那只黑的，我没见过它，照你信上说的刻。凶不凶？” 姜昭把那方小印翻来覆去地看。 一点都不凶。一只耳朵大，一只耳朵小，眼睛眯着，下巴搁在爪子上，怎么看都像是在打瞌睡。 她蘸了一点印泥，在废纸上压了一下。纸上落下一只小小的猫，睡得正香。 她越看越好笑，提笔在旁边照着那只真猫画了一只，龇牙，弓着背，尾巴竖得笔直，一并寄了回去，底下写：真猫是这样的。下回耳朵别刻偏了。 那方猫印，她收进了常用的那只小匣子里，印章越来越多，如今又多了一只猫。 她往后写信，末尾总要盖一方。报喜的盖“平安”，说正事的盖“昭”，如今写到猫、写到张惟明又擦了几回书案的，就盖那只打瞌睡的猫。 他那边也盖。她的信匣里，一沓一沓的信纸底下，总能翻出一个他刻的自己，像门神。 承熙二十五年开春，娘的信到了。 苏梧写信，向来是一件事一行，干干净净从不绕弯子。 “昭儿： “京里的铺子是葛掌柜照管着，今年添了两个伙计，账我看过，没有错处。 “城北原来那座宅子，开了春接着修。隔壁那座五进，你爹果真买下来了。人家原不肯让，你爹又加了价才谈成。 “两宅中墙开了一道门，往后来往不必绕街。长辈住原宅，你们兄弟几个住隔壁。 “你大哥要的那间大屋子留好了。你的书房照你说的，两面开窗，一面朝园子、一面朝天井，窗外留着种桃树，凉亭的位置、书案想靠哪一面窗，你写信来。 “东西慢慢添置，不急着搬。等你自己的事定了再说。” 姜昭看完，把信纸压在镇纸底下，愣了一会儿。 前年夏天在家里吃饭，她和大哥都嚷着要大房间和书房，一家人在桌上算来算去，越算越挤。爹一本正经地说，那就把旁边那座院子也买下来，叫他们俩单独住过去，一个画船，一个看桃花。一桌子人笑翻了，她也跟着笑了。 原来不是随口一说。 她提笔回信，写得很认真：书案靠朝园子的那面窗，冬天炭盆搁在脚边；桃树别种得太近，长大了挡光，凉亭等我去了再搭。 写完了这些，她又在末尾添了一行：替我谢谢爹。 过了些日子，二哥的信也到了，字比上一封工整了一些。 “昭儿，我如今认得永安的路了。东华门外头那条街，哪家的羊肉汤最肥，哪家的胡饼最脆，我一闭眼都说得出来。等你来了，我带你逛。 “前些日子，我听说城南有一家糖糕，排老长的队，就去排了。排了大半个早上，轮到我，卖光了。 “那家也太不像话，一笼才蒸那么一点。” 姜昭对着最后那一句，笑了半天。 前头夸得天花乱坠，一闭眼都说得出来，到了糖糕，连一块都没吃上。 她回信给二哥：二哥，那家糖糕要赶早，你下回就先打听好几时出笼，别又排个空。 入夏以后，河内来了一封信，比平日短，字也比平日潦草。 “这几日事多。 “有时候觉得，还不如在书院读书自在。 “那时候什么都不用想，想的最多的，是当下的功课、是下棋能不能赢你。湛。” 信封上没有盖那个门神。 姜昭拿着那封信，在灯底下坐着，把“事多”两个字来回看了几遍。 她没问他“事多”是什么事。她问了，他得再写一长篇来答，写完了，那件事也还是那件事。 她把信纸折起来，铺开一张新的。 “我二哥说，永安城南有一家卖糖糕的铺子，出锅的时候糖桂花浇上去，满街都是香的。可是要排好久的队。 “等你回了永安，我也去了永安，我带你去吃城南的糖糕。 “你排不排？昭。” 她写完了，在“昭”字底下，盖了那只打瞌睡的猫。 半个月以后，回信来了。 也只有一句。 “排。” 底下盖着“湛。” 底下盖着那个门神，比往常盖得端正。 姜昭拿着那张纸，笑了一下，把它收进了信匣，接着去改她的赋。 七月下旬，饭堂里一日比一日空。正科的乡试八月开考，要下场的人得先回原籍，路远的早些动身。斋夫们忙着替人捆书箱，捆好的箱子在廊下码成一排。 临走那一日，几位上舍的师兄依次进山长院里辞行。院门半掩着，里头的说话声隔着那棵老柏传出来，断断续续的。 最后进去的是一位姓孟的师兄，平日在藏书阁里总抢靠窗的位子。他进门之前在门口来回走了好几趟，嘴里念念有词，像是在背什么，进去以后只听见他说了一句：“学生……学生去了。” 山长的声音不高：“去吧。号舍里夜凉，多带一件衣裳。” 孟师兄出来的时候，眼眶红了，脸上却在笑。 姜昭和张惟明帮孟师兄把书箱抬上驴车。 车轱辘碾着石板路，一辆一辆往山门外去了。姜昭和张惟明一直送到山门外那棵老银杏底下，看着那几辆车拐过山坳，看不见了。 两个人往回走。 山道两边的蝉叫成了一片，走到上舍院门口，姜昭转过身来，看着张惟明。 张惟明也站住了。 两个人对看了一眼。 “张兄，”姜昭先开了口，“努力。” 张惟明顿了一下，像是在琢磨这两个字，琢磨明白了，郑重地点了点头：“姜兄也是。下一科，咱们一道。” 他转身进了自己的院子。不一会儿，墙头上递过来一卷书，是她前日借给他的那本《文选》，书页里夹着一根竹签，正夹在她没看完的那一页。 姜昭把书搁在书案上，翻开昨日没改完的那篇赋，蘸了墨。 第100章 故人来 第100章故人来 十月底，山上刚入了冬，早晚的草叶上结一层白霜，日头一出来，又暖得人只穿一件夹袄就够。 旬休这日，姜昭下了山。还没进姜宅的院门，先听见里头有人嚷嚷：“罗妈妈！这梨是哪儿买的？比我们平江的还甜！” 她推门进去，院子当中的石桌上堆了半桌子东西，有包袱，有匣子，有拿油纸包着的点心。 程瑞坐在石桌边上，从头到脚裹得只露一张脸：貂帽，貂领的大氅，大氅底下还翻出一圈狐皮的里子，怀里揣着只錾花的手炉。一只脚光着，靴子搁在灶房门口的炉子边上烤，冒着热气。 罗妈妈穿着夹袄，从他身边端着菜过去，额头上还见了汗。他手里攥着一只梨，啃得满嘴是汁。 他一看见姜昭，把梨往桌上一搁，站起来就嚷：“你怎么才下来！我在这儿坐了大半日了！” 姜昭看看他光着的那只脚：“你的靴子怎么了？” “别提了！”程瑞一屁股坐回去，“我们家商队往北边送一趟瓷器，我跟我哥说了，顺路绕过来看你。过一条河，车夫说水浅，叫我下来走两步，我一脚踩进去，水就没到小腿肚子！” 他拿袖子抹了抹嘴，越说越委屈：“我哥在车上笑，笑得差点从车辕上掉下去。我娘说北边冬天冷，能冻掉耳朵，叫我把箱底的貂全带上。我一过淮河就穿上了，越往北越冷，夜里冷得缩成一团！你们北边这是什么天！” 姜昭看看他那一身貂，又看看罗妈妈的夹袄，在他对面坐下：“这才刚入冬。正经冷起来，还早着呢。” 程瑞瞪着她，半天没说出话来，又拿起那只梨，狠狠咬了一口。 啃完了，他拿光脚的脚尖踢了踢桌子底下一只大包袱：“这些都是给你的。” 最上头是程家窑上的一套茶盏，豆青釉，杯沿薄得透光。再往下，是一件厚实的夹袍，针脚密密的，领口絮了一圈软绒。 她摸着那圈绒：“这是谁做的？” “我嫂子。”程瑞得意地扬了扬下巴，“她说山上冬天冷，叫我捎来。底下那两罐是我娘腌的笋。” 姜昭把那件夹袍抖开，又仔仔细细叠了回去：“我姐姐如今怎么样？” 这一问，程瑞的话匣子打开了。 “你是不知道！”他把梨核往竹筐里一扔，往前凑了凑，“我嫂子如今管着西窑的账。西窑那个老管事，在我们家干了大半辈子，账一直是他记的，谁也没查过。” “嫂子接过来，就坐在那儿，一笔一笔地问。这一批坯子是几时进的，那一窑是几时出的，损了多少，损在哪儿。” 程瑞学着姜蕙的样子，坐直了身子，拿指头在桌上一点一点：“就这么问。问了没几页，那老管事额头上的汗就下来了。” 他越说越来劲：“他一开始还笑呢，笑得跟弥勒佛似的。问到后来，脸上那点笑没了，最后自己把底账拿出来了。我嫂子厉害吧？” 姜昭看着他那副得意劲儿，倒像账是他查出来的，忍不住问：“那你在旁边做什么？” 程瑞愣了一下，挠了挠头：“……倒茶。” “就倒茶？” “倒了好几回呢！”程瑞梗着脖子，“我嫂子嗓子都问干了，没我那几碗茶，她能问得下去？” 姜昭笑出了声。 程瑞叫她笑得有点挂不住，咳了一声，眼珠子一转，声音低了下去：“不过……我也叫我嫂子问过一回。” “问你什么？” 程瑞拿手指头在桌上画圈：“账上有一笔，记的是杂用。” 姜昭挑了挑眉。 “我在城西古玩铺子里，看上了一只前朝的蛐蛐罐。”程瑞的声音越来越小，“那罐子你是没见过，釉色跟秋天的天一样。我手头不够，就从账房支了一笔，记了个杂用。” “我嫂子一看账，就问：这杂用，是什么杂用？” 程瑞学着姜蕙的口气，慢悠悠的，学完了自己先打了个哆嗦。 “我说，是个罐子。她问什么罐子，我说是前朝的蛐蛐罐，釉色好得很——” 姜昭打断他：“你家自己的窑，烧不出一只蛐蛐罐来？” 程瑞张着嘴，半晌没合上。 “……我嫂子也是这么问的。”他把脸埋进了两只手里。 姜昭笑得直拍桌子，笑完了，又问：“你哥呢？他就看着你挨问？” 说到程琛，程瑞的口气变了，撇着嘴：“我哥那个人，如今什么都听我嫂子的。我嫂子说这罐子该退，他当天就替我抱去退了，连个情都不替我求。” 程瑞撇着嘴，过了一会儿，又补了一句，“不过有一回，窑上有人嫌我嫂子是妇道人家，我哥往她身后一站，板着脸，那人就不敢吭声了。” 他说这话的时候，下巴又抬了起来，像站出来的是他自己。 姜昭把那件夹袍抱在怀里，摸了摸领口那圈软绒，没再笑他。 程瑞住了三日。姜昭跟斋长告了一日假，陪他进了县城，吃巷子里那家羊肉面。程瑞一碗下去，又要了一碗。 走到街尾，古玩铺子门口的条案上摆着几只蛐蛐罐。程瑞的脚一下子钉住了，拿起一只看了看釉色，手往怀里的钱袋摸过去，摸到一半，停住了。 他把罐子放回条案上，放得极轻。 “不买了？” 程瑞把两只手背到身后，挺了挺胸：“不买了。回去叫我哥烧一只。” 来的时候半桌子东西，走的时候，带走的比来时还多：罗妈妈腌的咸鸭蛋，钟嫂晒的笋干，阿栀配的几包驱寒药茶，满满当当塞了一车。 程瑞坐在车上，回过头来冲她喊：“姜昭！往后我也要常出来跑！你去哪儿，我就往哪儿跑！” “你嫂子准么？” 程瑞的脸一僵，车已经动了，他扒着车厢喊：“我自己挣的路费！不走账房！” 程瑞走后，姜昭回了山上，提笔给裴湛写信。 告诉他，程瑞来看她了，连他买蛐蛐罐的笑话也写了进去。 回信来得不快不慢。他写州里的秋粮收上来了，最后一行，字最小：“程瑞那只罐子，退掉可惜了。” 冬月里一个旬休的早上，天还没亮透，山上起了雾，夹着细细的雨丝。 姜昭正蹲在廊下穿那双厚底的鞋，山门那边的小厮冒着雨跑来，站在院门口，一身的潮气：“姜相公，山门外有人找您，说是姓裴，牵着匹马在外头等着。” 姜昭系鞋带的手停住了：“姓裴？” 小厮抹了一把脸上的雨水：“是，没说名字。” 姜昭三两下系好鞋带，冲出院门，沿着石阶往山门跑。石阶湿滑，她脚下一滑，扶住旁边的松树，站稳了又接着跑。雨丝扑在脸上，雾一团一团地从身边过去。 跑到山门口，她停住了。 山门外那棵老银杏底下，拴着一匹马。马浑身是汗，鼻孔里喷着白气。 马旁边站着一个人。青灰色的圆领袍，袍子的下摆溅满了泥点子。头上没戴冠，只拿一根布带束着发。他背对着她解马鞍上的包袱，解了两下，没解开，指头冻得发僵。 姜昭站在台阶上，看着那个背影。 三年多了。 他把包袱解下来，转过身看见了她。 “你怎么来了。”是她先说的，说出来才发觉嗓子是紧的。 裴湛脸上也是泥点子，眼睛底下一片青，嘴唇干得起了皮。 他看着她，嘴角慢慢弯起来了。 “差事办完了，告了假。想着来看看你。” 他牵着马走过来，站到她跟前，低头看她：“长高了。” “你瘦了。”姜昭把他从头看到脚，“这袍子是去年的吧？腰上能再塞一个我。” 裴湛低头看了看自己的腰，没反驳，笑意从眼睛里漾到了嘴角：“你喘成这样，还跑得这么快。” 姜昭这才发觉自己还在喘，拿手背蹭了一把脸上的雨水：“我如今天天跑。” 她伸手去接他肩上的包袱，手碰到带子，停住了。他那双手冻得发红，指节僵着，方才连个包袱都解不开。 她问：“走了几日？” 裴湛顿了一下：“两日。” 姜昭盯着他眼底下那一片青：“这两日，夜里在哪儿歇的？” 裴湛没答。 姜昭明白了，便把包袱从他肩上扯下来，往自己肩上一挎：“先吃饭。” 裴湛往山门里头看了一眼。 “不进去看看山长？”姜昭问。 “不进去了。”裴湛把目光收回来，“做了官，就不往山上去。” 姜昭想起山长院里石桌角上那只扣着的茶盏，没再问，挎着包袱往山下走。 山脚路口那家馄饨铺子，灶就砌在门口，锅里的热气混在雾里，分不清哪是雾哪是气。 姜昭叫了两碗馄饨，一碗不放葱。 长凳是油乎乎的，裴湛也没在意，只是把袍子的下摆往旁边理了理。老板娘端来馄饨，他欠了欠身：“多谢。” 他捧起那只粗瓷碗，两只手拢着碗壁，捂了一会儿，指节上的红才一点一点褪下去。然后一口一口喝着热汤，喝得很慢。 姜昭瞄了他一眼，把自己那碗里的馄饨拨了一半到他碗里。 “我吃不了这么多。”她说。 裴湛看了看她碗里剩下的那几只，低头吃了。 “你们裴宅许久没人住，收拾起来也费工夫。”姜昭等他放下碗，“先上我家住，热水热饭都有。” 裴湛没再推：“那就叨扰了。” 到了姜宅，崔管家把马牵去后头喂了。罗妈妈从灶房里探出头来，一看是他，搓着手说要去杀一只鸡。 裴湛冲她拱了拱手：“罗妈妈不必麻烦，家常的就好。” 灶房里一会儿就传出了剁鸡的声音。 客房里炭盆已经生好，被褥是新晒过的。阿栀在香炉里点了一小块香，香气淡淡的，慢慢散开。 裴湛站在门口，脚步顿了一下。 “熹微。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第100章故人来(第2/2页) “嗯。我想着你那边怕是用完了。” “没用完。州里忙完了，夜里偶尔点一块。”他看着那缕细细的烟，“闻着熟。” “屏风后头备了浴桶，热水是才烧的。”姜昭把他的包袱搁在桌上，“你泡一泡，把这一身的泥和寒气洗了。” 她带上门，叫阿柏去跟斋长告明日一日假，讲义托张惟明替她留着。 客房里的水声响了一阵。 晚饭摆在花厅里。罗妈妈的鸡汤炖了一下午，汤色黄亮，裴湛喝了两碗。 晚饭以后，两个人坐在炭盆边上喝茶。窗外的雨停了，院子里那棵老槐只剩一个黑黑的影子。 裴湛捧着茶碗，问起书院那棵老梅：“今年开了没有？” “开了，开春的时候。”姜昭拨了拨炭，“有一枝长过了墙，伸到张兄那边去了。有人想折了去插瓶，张兄不让，说那一枝是这边的，要折也得这边的人来折。” 裴湛笑了一下：“张兄还是那样。” 她攒了一肚子的话，一样一样往外倒，从后山泉眼说到山门口那一串喊口号的人。 说着说着，抬头一看，裴湛端着茶碗，眼睛还看着她，那碗茶端了半天，一口没喝。她说到好笑的地方，他隔一会儿，才笑。 姜昭把话停住了。 “这些明天再说。”她站起来，“你去睡。” “我还不困——” “你那碗茶端了半天，一口没喝。” 裴湛低头看了看那只茶碗，没话说了。 客房那边的灯，早早就灭了。 姜昭回到自己屋里，在灯底下坐了一会儿。原本攒的那一肚子话，还有好些没说，这会儿也不急了。 檐下的雨水滴答滴答，一滴一滴落在石阶上。 漫天的雾是夜里散的。 姜昭晨练回来，一进院门，就看见裴湛站在廊下，捧着一碗热粥，正低头跟一只黑猫对看。 他换了一身干净的袍子，眼底下那片青淡了不少，整个人像是叫水泡开了的茶叶，舒展了。 “睡得好么？” 裴湛抬起头：“一觉到天亮。好久没睡得这么沉了。” 那猫已经长得很大了，一只耳朵上缺了一小块，蹲在台阶底下冲他甩尾巴。 “这就是那一只？” “就是它。”姜昭从袖子里掏出那方猫印，“你自己比比。” 裴湛看了看印面上那只眯着眼打瞌睡的猫，蹲下来，冲真猫伸出一只手。 黑猫“哈”地一声，尾巴炸成了一根鸡毛掸子，一扭身蹿上墙头跑了。 姜昭笑得扶住了廊柱：“我信里写了它凶，你偏刻成睡觉的。” 裴湛把手收回来，看了一眼墙头：“……是我刻错了。” 她进屋换衣裳，出来的时候，罗妈妈正在灶房门口择菜，说裴公子方才来过，晚饭请她做两道江南菜，要少爷爱吃的，就少爷从平江带来的那几样。 那一日，两个人进了县城。 东街还是那个样子，卖炸糕的摊子支在街口，油锅滋滋地响，两个人一人一个，边走边吃。走累了在街边一家茶铺坐下，茶是粗茶，炭盆生得旺，喝下去浑身热乎乎的。 裴湛说起了谢兰台。谢兰台外放到了一个县里，县衙的门槛做得太高，刚到任就绊了一跤，袍角也扯破了。他写信来说旁人到任先看公堂，他先找人锯了门槛。 姜昭笑得直摇头：“谢兄最爱惜他那几件袍子。他写信骂人，也得骂得规规矩矩的吧？” “规规矩矩的。”裴湛点头，“开头还是「湛兄台鉴」” 晚饭桌上，摆着一碗腌笃鲜，一碟酱鸭，一碟冬笋炒腊肉，还有一碗清炒虾仁，都是平江的口味。 罗妈妈端菜出来的时候，腰杆挺得笔直，像是这一桌子菜，是她跟谁打了一场胜仗赢回来的。 裴湛也添了一碗饭。腌笃鲜里的笋，两个人你一筷子我一筷子，捞到了底。 饭后，又坐到了炭盆边上。 外头没有风，炭烧得通红，偶尔噼啪一声。 姜昭拨着炭，裴湛看着炭问：“这一年多，改得顺么？” “比从前顺。”姜昭想了想，“方夫子如今挑我的毛病，跟从前倒了个个儿。从前嫌我不敢，如今嫌我太敢。” 裴湛点了点头：“从前是怕错，如今不怕了。那就是长进了。” “你呢？还觉得书院比州里自在么？” 裴湛把茶碗转了转：“还是觉得书院自在。不过州里的事，能办成一两件，也有点意思了。” 他顿了一顿：“也有办不成的。州里想修一段堤，文书递上去，回回批「再议」。不驳，也不准，就这么拖着。” “他们在等你着急？” “等着我急，也等我出错。”裴湛低头看着茶碗，“我是有点急了。” 姜昭往炭盆里添了一块炭：“那就慢慢急。他们拖得起，你也拖得起。你要是先把自己熬垮了，倒替他们省了事。”她瞥了他一眼，“昨夜那一觉，睡得不错吧？” 裴湛一怔，随即笑出了声，肩膀松了下来：“拿哄你书院同窗那一套来哄我？” “哄得住就行。” 裴湛从包袱里取出一只小木盒，搁到她跟前。 里头垫着一块青布，青布上躺着一方印，寿山石的，颜色温温的黄，印纽是一座小小的山石，边上斜斜伸出一枝梅。 印面刻着两个字：青云。 侧面一个小小的“湛”字。 “印纽是铺子里现成的。”裴湛在她对面坐下，“字是我刻的。” 她蘸了印泥，在废纸上压了一下，两个红字端端正正，一点没歪。 印纽上那一枝梅，往一边斜着伸，跟上舍院里那棵老梅伸过墙去的那一枝，一个样子。 姜昭忍不住笑，“这回没刻反。” 裴湛一本正经，“我也长进了。” 他把木盒往她那边推了推：“你往后都用得上。” 姜昭把那方印握在手心里，握了一会儿，石头叫手捂温了。 “我收着。” 她把印搁回木盒里，盖好了。 炭盆里的炭暗下去一些，她伸手又添了一块。 两个人又说了一阵，说他明日要走的路，说褡裢里还缺什么。说着说着，姜昭打了个哈欠。 裴湛看了她一眼：“去睡罢，明日天不亮就要走。” “这话该我说。” “昨夜是你说的。”裴湛站起来，“今夜轮到我。” 天还没亮，崔管家把马牵出来，鞍子擦得干干净净。罗妈妈烙了一摞饼，塞进褡裢里。姜昭把一匣新合的熹微，塞进了褡裢最里头的一格。 她送他到县城东头的路口。天边才透出一点青白，枯草上结着一层白霜。 “到了落脚的地方，写信。” “好，到了就给你写。”裴湛把缰绳在手上绕了一圈，“这次路上不赶，天黑了就歇。” 姜昭点了点头。她原本想说一句路上小心，话到了嘴边，觉得他方才那一句已经替她说了，便没再说。 他翻身上了马，拉着缰绳，在原地转了半圈，低头看她。 “你打算哪一科下场？” 姜昭仰着脸：“下一科一定去。” 裴湛看着她，停了一停，像是随口一说：“过些日子，兴许会有消息传到山上来。” 他没往下说，看着她。 “永安见。” “永安见。” 他拨转马头，走出去几步，又回过头来补了一句：“我记着糖糕得趁热吃。到时候早些去。” 马蹄声响起来，顺着官道去了。姜昭站在路口，看着那一人一马拐过了前头的山坳，才转身往回走。 回到姜宅，她把青云印收进常用的小匣子，放进书箱，背着上了山。 半个月里，裴湛的信也到了，说他已经回到了州里，路上没赶，天黑就歇了。信末盖着那个门神。 信到后没几日，一个寻常的午后，斋长急匆匆地从山长院里出来，手里捏着一张纸，站在讲堂门口扯着嗓子喊：“诸位！县里转来的，朝廷的旨意！” 讲堂里的人一下子全涌了出来。 斋长清了清嗓子：“明年是太后娘娘万寿，官家恩典，加开恩科！明年秋天乡试，后年春天会试、殿试！” 廊下静了一下，接着，一下子炸开了锅。有人当场拍着大腿叫好，有人愣在那里，半天回不过神来；还有人掰着指头算，从今日算到明年秋天，还剩多少日子。 焦长风一把抓住展鹏举的胳膊：“明年！明年就能考了！” 展鹏举叫他抓得龇牙咧嘴：“你明年考得上？” 焦长风的手松开了，想了想，脸垮了下来：“……考不上。” 秦墨站在人堆后头，手里捏着一张纸，脸色一下白一下红，嘴里念念有词，在算自己的经义还差几篇。 姜昭站在廊下，听斋长又念了一遍。 她原本估着，自己还要再磨一年。下一回正科在三年以后，她已经做好了多等两年的打算。 如今，明年秋天就有一科。 正好是她要的那一年。 她心里那杆秤，这一回落定了。 她忽然想起了那天黎明的路口。马上那人说：过些日子，兴许会有消息传到山上来。 原来是这个。 张惟明不知什么时候站到了她身边，两个人对看了一眼，都笑了。 “姜兄，”张惟明先开了口，“你考么？” 姜昭点头：“考！你呢？” 张惟明把袖子里的手拢了拢：“我那几篇策论，空处大半年补得上。我也考。”他顿了一下，又说：“今夜就给我爹写信。信里顺带提一句，那个商户子也考。” 姜昭笑出了声：“你这是拿我去堵你爹的嘴。” 张惟明一本正经：“月考高两名，总得有点用处。” 第101章 告别书院 第101章告别书院 冬月底，山上落了一场雪。上舍院里那棵老梅鼓起了花苞，一粒一粒米黄的，压在雪底下，露出一点尖。 姜昭的书箱摊在地上，阿栀蹲在旁边，一摞一摞往里码书。 恩科的旨意下来以后，书院里像是一锅水烧开了。要下场的，各回原籍备考；不下场的，照旧留在山上。 饭堂里就有人开始互相讨还借出去的书，讨着讨着，又把书塞回了对方手里，说留着吧，路上看。 姜昭原本没打算回平江过年，娘早早托商队把年货捎上了山。旨意一下，她改了主意：要回原籍应考，这书院，也就念到头了。 她定了回平江，赶回去过年。张惟明定了回京，卢景明回涿州，上舍还有两位师兄，几个人约了同一日下山。 焦长风蹲在她院门口的石阶上，看着阿栀码书，看了半天，叹了一口气。 “你们都走了，往后谁陪我跑步？” “展兄。”姜昭头也不抬。 展鹏举靠在门框上：“我不陪他。他跑着跑着就喊口号，路边的鸡都叫他吓得不下蛋了。” 姜昭直起腰，把一摞书往箱子里一压：“那你们俩，明年真不考？” 焦长风挠了挠头：“我那经义，自己读着都打瞌睡，考官读了还不得睡着？再磨一科。” 展鹏举也点头：“我想等武举那一路有了准信。” 秦墨从院门外头进来，手里还捏着那张记满了名次的纸。 他把纸折了两折，揣进袖子里，说话还是慢慢的：“我也考。离明年秋天还有大半年，经义、策论里欠的那几篇，我想再磨一磨，应该赶得上。” 焦长风拍拍他的肩膀：“秦兄算的，准。” 姜昭笑了笑，把手里那本《文选》递给秦墨：“这本你带着。里头我画了圈的那几篇，你策论里用得上。” 秦墨接过去翻了翻，看见一页一页的朱圈，抬起头，冲她作了个揖。 院门口一阵响动，罗妈妈领着阿柏、陈璋和陆衡进来。几个人挑的挑、拎的拎，把备好的竹篮搬进了院子。陈璋和陆衡是半路叫罗妈妈喊来帮着扛的。 每只篮子的提梁上拴一根红绳，绳上挂一块木牌，写着名字。 焦长风头一个扑过去，一眼就看见了最大的那一只：“这只是我的？” “焦相公饭量在那儿摆着。”罗妈妈把盖布掀开一角，里头是一整只卤蹄髈，压着一摞油饼，“蹄髈今晚就能吃。饼烙干，留着慢慢吃。” 展鹏举那一篮里多了两包桂花糖，他拿起来掂了掂，冲罗妈妈咧嘴一笑。 陈璋接过自己那一篮，先冲罗妈妈作了一揖，又冲姜昭作了一揖，最后冲那只篮子也弯了弯腰。焦长风笑得蹲在了地上。 秦墨也有，他那一篮里，搁着几包配好的药茶，纸包上写着字。他低头看了看那几个字，把纸包往篮子里头挪，又拿布盖好了。 陆衡那一篮最沉，装的是炒米糕、肉脯、咸菜，都是耐放的东西。他抱着篮子站在最后头。 “陆兄明年也不考？”姜昭问他。 “不考。”陆衡把篮子换了只手，“回一趟原籍，来回的盘缠，够我在山上吃半年饭。” 他顿了顿：“我想再读扎实些。下回回去，争取乡试就中，接着往永安考。” 院子里静了一下。 焦长风站起来，把自己篮子里那只蹄髈拿出来，往陆衡篮子里一塞。 “拿着拿着。”他把手在袍子上蹭了蹭，“太大了，我那篮盖不上盖。” 陆衡看了看那只蹄髈，没推，把盖布又盖好了。 傍晚，阿栀先下山去姜宅收拾箱笼了。人都散了，院门口又站着一个人，是秦墨。 他手里捧着一个蓝布包，站在门槛外头，递过来：“这个，烦姜兄带给阿栀姑娘。” 姜昭解开一角，是一本线装的书，纸是书院的竹纸，封皮上题着《妇人方》，底下一行小字：秦墨手录。 她翻了两页。横平竖直，页边上密密麻麻的小字，一行挨一行，有几处分量旁边注着算式，比他自己功课上的批注还细。 她抬起头：“你怎么不自己给她？她明日还上山搬东西。” 秦墨的耳朵一下子红透了：“……姜兄带，就好。” 他作了个揖，转身就走，走到院门口，又回过头来：“书里夹着一张纸。叫她……别嫌字丑。” 说完，走得比平日快。 姜昭看着他的背影，又低头看了看那本书。他那一手字，全书院都说好，哪里丑了？ 姜昭轻笑一声，把书包好，搁进了箱子里。 下山以前，姜昭开了自己的库房。 家里这几年往山上捎东西，向来一船一船地捎，茶、瓷、笔墨、香料、药材，码了半屋子，娘捎来的年货又堆了一墙角。她挑了一整日，挑出两只樟木箱子。 阿柏蹲在箱子边上，一样一样往里装，装到后来，抬起头：“少爷，您这是送先生，还是开铺子？” “家里的老规矩。”姜昭拿软布把一尊小观音又包了一层，“我出山门，不能空着手。” 封先生打开她送去的那只匣子，里头是自家香铺新合的一盒印香，一副银篆盘。 他没说贵重不贵重，先把篆盘摆正，拿小铲把香粉一点一点填进篆纹里，填平了提起篆模，点上。一缕烟顺着那道回纹，不紧不慢地往前走。 他看了一会儿：“火走得匀。” 隔了一会儿，又说：“经义那几处，回去别丢下。” 常先生当着她的面就拆了一饼北苑团茶，碾了，拿她送的兔毫盏点了一盏，喝了，咂咂嘴：“比我平日喝的强。”他又把那尊檀香观音捧起来看了看，“替内人谢你。往后初一十五，她得多念你一句。” 方夫子那里，是一对錾花铜胆的手炉，一只食盒。 他掀开食盒盖子，凑过去闻了闻里头那只糟鹅，又看看那对手炉锦套上细细的缠枝纹，摇着头叹了一口气。 “你们姜家，”他拿手指头点着那堆东西，“真是财大气粗。” 姜昭的脸一热：“先生——” “收了收了。”方夫子把一只手炉揣进怀里，另一只塞进袖子，又把食盒盖子按严实了，“不收倒显得我清高。” 他捧着手炉，在屋里踱了两步，站住了，转过身来看着她。 “你那诗赋，已经大有长进了。” 姜昭愣住了。 进山那一年，她的律诗叫他拿朱笔从头划到尾，赋里一韵押错三处。 “稳扎稳打。”方夫子拿手炉指了指她，“别临场想出彩，照着你如今的样子写，问题不大。” 姜昭站直了，深深作了一揖：“学生记下了。” 方夫子把脸转开，冲窗外摆了摆手：“去吧去吧。下回下田，那只粪筐没人替我背了。” 宗副山长的屋子在藏书阁后头，竹廊尽头那一间。屋里只一张书案，一把椅子，一架子律例，炭盆烧得不旺，冷飕飕的。 姜昭把那架大理石砚屏搁在书案上，石纹天生是一片远山。宗副山长看了一眼，点了一下头，从书案底下的抽屉里取出一叠纸，搁在砚屏旁边。 纸不厚，拿一根麻绳扎着，纸边已经有些发黄。 “拿去。” 姜昭解开麻绳。 头一页是一张外舍的平面图，东头一间，西头一间，拿朱笔圈着。 往下是一页一页的记录，写的楷书，一笔不苟，每一页的右下角都盖着一方小小的私印，印泥有旧有新。 林述，冯安……那一夜的火。 “当年你在灰里蹲着看油痕，我在台阶上看着你。”宗副山长的声音平平的，“后来我自己又查了一些。查的这些，只有山长、我，还有当时的何副山长知道。” 翻到当中一页，她停住了。 “当夜西边夹道口，有一个斋夫，叫人撞了一个跟头。”宗副山长拿指头点着那一行，“撞他的人往内舍那边跑，是章世勋。斋夫爬起来，走到灶房门口回头一看，外舍那边还是黑的。又过了好一阵，才红起来。” 姜昭抬起头。 她当年拼上了章世勋那一晚的来去，拼不上的是那两把火：东头一把，西头一把。 她一直当是他。 可他离开的时候，外舍还没起火。她原先认定的经过，至少有一处对不上。 章世勋前脚走，火后脚才起，中间隔着“好一阵”。这一阵里是他又折了回去，还是外舍那边另有人在？ 炭盆里噼啪响了一声。姜昭的后脊梁慢慢凉下去：“那一阵里，还有谁在？” “不知道。我查到这里，线索就断了。”宗副山长按住那一页，“这件案子，出在书院。根在朝堂。当年我为何不让你查，你明白么？” 姜昭把那叠纸合上了。 那一年后山的亭子里，她劝林述，没有足够把握的时候，别轻易踏进去，路就在那儿，跑不了。后来林述去藏了。她把他藏的东西收进自己的箱底，劝自己的，也是这一句。 “学生知道。”她抬起头，“没有足够力量的时候，你保护不了任何人，更别想要什么公道公平。” 宗副山长看着她。 “我也有过不管不顾的时候。”他把手搁在膝盖上，声音还是平平的，“那时候我在提刑司，手上一桩旧案，明知底下压着冤枉，压着它的人，官比我大得多。我咽不下这口气，非要翻。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第101章告别书院(第2/2页) “肯出来作证的一个老仓吏，没等到开堂，死在了牢里。跟我一道查的两个同僚，一个贬去了岭南，一个到如今还没起复。” 他停了一停。 “案子到底没翻成。那几个人，是叫我一腔火气拖进去的。” 窗外的竹子叫雪压弯了一根，“啪”地弹起来，抖落一片雪。 姜昭把那叠纸重新扎好，搁在膝上，两只手压着。 “你当年找着的东西，你收好。这些，你一并收着，什么时候动，你自己掂量。”宗副山长一字一句，“若是有一天，你到了能动它的时候，若是你用得着，若是我还活着——” 他顿了一下。 “我下山。” 姜昭站起来，把那叠纸揣进怀里，贴着心口放着，退后两步，撩起衣摆跪下去，恭恭敬敬磕了三个头。 宗副山长坐在书案后头，没扶也没拦，受了。 山长的院子里，那棵老柏底下落着雪。 沉山长坐在檐下，膝上盖着一条旧毡子，看着她把两套茶具搁在石桌上。一套是龙泉的青瓷，一套是程家窑上烧的豆青，素素净净，一点花纹也没有。 旁边挨着两只锡罐，一罐湖州的顾渚紫笋，一罐自家茶山上今年头一拨的雨前，拿桑皮纸封了三层口。 山长伸手把那套豆青的拿起一只来，对着雪光看了看杯沿。 姜昭站在石桌边上，怀里那叠纸贴着心口，还是凉的。 山长把那只杯子放回去，抬起头来，只说了一句： “往后，好好做官。” 姜昭微微张嘴，那一声“是”到了嗓子口，哑了一下才出来。 她跪下去，磕了一个头。 起来的时候，山长已经低下头，拿指甲去挑那只锡罐封口上的桑皮纸了。 走的那一日，雪停了，天是晴的。 山门外那棵老银杏光秃秃的，枝丫上挂着冰凌，叫日头一照，亮晶晶的。 要走的六个人站成一排：姜昭、张惟明、卢景明、秦墨，还有上舍那两位师兄。书箱、包袱都捆好了，搁在山门外的骡车上。 山长拄着竹杖站在台阶最上头，几位先生站在他两边。封先生拢着袖子，袖口里透出一缕印香的味道，方夫子两只手捧着手炉，捧在胸前。 留下的人站在台阶底下，把路让了出来。焦长风站在最前头，嘴抿得紧紧的。 姜昭回过头，往山上看了一眼。 石阶一级一级往上去，拐一个弯，钻进松林里。松林后头露出讲堂的一角飞檐，檐角上积着雪。再往后，是上舍那一片灰瓦，瓦底下是她那个院子，那棵老梅这会儿大概还压在雪底下，等着开花。 她转回身来，整了整衣襟，冲着台阶上的山长和先生们，深深一揖。又转过身，冲着台阶底下的同窗们，深深一揖。 直起身来的时候，台阶上下静悄悄的。 焦长风的嘴唇动了一下：“姜昭，你……” 他没说下去，把脸转开了。展鹏举拿胳膊肘碰了碰他，自己低下头去看鞋尖。 姜昭看着这一张张脸，鼻子有点酸。她吸了吸鼻子，冲他们一扬下巴，笑了： “哎，你们一个个的，别太想我啊！” 台阶底下先是一静。 接着展鹏举“噗”地笑出了声，焦长风一边笑一边拿袖子擦眼睛，嘴里还硬：“谁想你！我们是……是冻的！” 台阶上下笑成了一片。连宗副山长的嘴角，都往上动了一动。 沉山长拄着竹杖，摆了摆手。 “去吧。” 骡车动了，车轮碾着山门外的石板路，辘辘地响。 姜昭坐在车上，没有回头。走出去很远，身后传来一嗓子，是焦长风扯着嗓子喊的： “身子棒——” 隔了一会儿，台阶上下七零八落地，应了一声： “考试好！” 这一回，张惟明坐在她旁边，也张嘴应了。声音不大，可她听见了。 姜昭侧过脸看他。张惟明目视前方，坐得端端正正，耳根有点红。 对面的秦墨一直没出声，低着头，两只手按在膝上的书箱盖子上，眼眶红了一圈。 她掀开车帘，转回头，冲着身后那片越来越远的台阶，也低低应了一句：“考试好。” 到了山脚的岔路口，几辆车要分头走了。卢景明往北回涿州，张惟明往京里去，姜昭往南。秦墨跟她同路，约好到了淮上码头再各自登船。 卢景明从车窗里探出半个身子，冲她拱手：“姜兄，后年开春，永安再见！” 张惟明下了她的车，伸手把她车上那摞书又码了一回，书脊朝外，码齐了才退后一步，拱手。 “姜兄，会试场外，我等你。” 姜昭冲他一笑：“你可别先进去了。” 山下的姜宅，也在打包。 院子里堆满了箱笼，一只一只拿麻绳捆着，贴着纸条。罗妈妈的锅碗瓢盆装了整整两箱，那只黑猫蹲在一只空箱子里，赶也赶不走。 平江来的人跟着她回去，崔管家两口子留下来，她走得急，宅子里的家什要清点，雇的人要安顿，账要一笔一笔结清。崔叔说，少爷只管走，这些事，他们收拾妥了再回江南。 宅子不卖，往后托姜家在县城药铺的掌柜隔些日子来看一眼，书院里有学子要赁屋子住，就赁出去。 麓山这边雇的几个人，看门的老张头，喂马的小六子，灶上的王婆子，还有两个跑腿的小厮，崔管家定下归期那日就安排好了，都进姜家在县城的铺子里做事，工钱照旧，有住处。 临上车那一日早上，王婆子领着那几个人，在院子当中站成一排，跪下了。钟嫂站在廊下，拿围裙角擦了擦眼睛。 “使不得！”姜昭几步冲下台阶，伸手去扶王婆子，“王婶，快起来——” 一只手从旁边伸过来，轻轻拦住了她。是崔管家。 “少爷，”崔叔压低了声音，“您让他们磕。” 姜昭回过头看他。 崔叔的声音不高，一句一句说得很稳：“王婆子男人走得早，一个人拉扯两个孩子，来咱们家以前，在县里给人洗衣裳，冬天手上冻得全是口子。这几年跟着罗妈妈学灶上的手艺，往后到哪家铺子都饿不着。小六子来的时候瘦得跟猴似的，如今都要说亲了。” “往后他们去铺子里，有活干，有饭吃，有屋子住。”崔叔看着跪了一地的人，“这些，是您给的。他们都记着。” 姜昭站在那里，伸出去的手，慢慢地收了回来。 等他们磕完了，她一个一个地扶起来。扶到王婆子的时候，王婆子拉着她的袖子，抹了一把眼泪，又笑了：“少爷，往后考中了，可得回来让我们瞧瞧。” 姜昭把她鬓边一缕乱发别好：“回来。回来吃王婶烙的饼。” 一行人先走旱路，到了淮上的码头，“昭字号”已经泊在那里等着了。 箱笼搬了大半个早上才搬完。罗妈妈站在船头，指挥着人把她那两箱锅碗瓢盆往舱里搬：“轻着点！那是我腌菜的坛子！” 下游泊着一条往钱塘去的客船，秦墨背着书箱上了跳板，回过身来，冲昭字号这边远远作了一揖。 那只黑猫叫阿柏揣在怀里，一上船就钻进了舱底，再也不肯出来。 阿栀一路窝在舱里，捧着秦墨抄的那本《妇人方》看，看到哪一页，就拿指头压着页边的小字，压上半天。夹在书里的那张纸，她看了一回，就折起来，塞进了贴身的荷包里。 姜昭探头问她：“看什么呢，这么入神？” 阿栀把书一合：“方子。” 船顺着河往南走。两岸的山矮下去，变成了一望无际的田，麦苗一路往南，绿得越来越深。风里的冷一点一点变了，变得湿了。 进了江南，两岸的屋子都是白墙黑瓦，河边一溜一溜的乌篷船，船娘摇着橹，嘴里哼着她听了十几年的调子。 腊月二十九，除夕前一天，船进了平江府。两岸的人家门上都贴了新春联，檐下挂着红灯笼，河面上飘着谁家蒸年糕的甜香。 船还没靠岸，姜昭就站到了船头上。 码头上黑压压的一片人。 她一眼就看见了娘，站在最前头，穿着一件石青的斗篷，正踮着脚往船上看。爹站在娘旁边背着手，假装不着急，脚尖却一下一下地点着地。大哥站在后头，个子最高，冲她扬着手。大伯、大伯母，堂姐，还有一大群家里的人，挤在码头上。 人群当中，有一个人坐在一张藤椅上。 爷爷。 他从来不来码头的。说是码头风大，一把老骨头经不起吹。每回她回家，他都是坐在正堂上等。 这一回他来了。拄着拐杖，坐在藤椅上，膝盖上搭着一条毯子，头发全白了，叫江风一吹，一根一根地飘。 船靠了岸，跳板搭上去，咚的一声。 姜昭站在跳板上头，看着码头上最前头的那一张张脸。 娘的眼圈红了，爹的脚尖不点了，大哥咧着嘴笑，爷爷撑着拐杖从藤椅上站了起来。 她走下跳板，站在了他们跟前。 “爷爷，爹，娘，哥。” 她顿了一下，笑了。 “我回来了。” 第102章 备考 第102章备考 腊月二十九的平江城，家家门上贴着新桃符，河沿上卖年糕的蒸笼揭开盖，白汽扑了半条街。 姜家的车马从码头上排过来，前头是老太爷的藤轿，后头跟着女眷的车，再往后是装箱笼的板车，拉了长长一溜，把桥头那条街占去大半。 炒栗子的伙计拿铲子敲了敲锅沿，伸长脖子张望：“这是姜家？出什么事了，一家老小全出来了？” 卖糖粥的老汉挑着担子让到墙根，瞥了一眼：“接人呢。他家那个念书的小少爷，从北边书院回来了。” 伙计手里的铲子停了：“腊月底才回来？过了年，莫不是要去考乡试？” “八成是。”老汉把担子换到另一边肩上，“他家这个孙子，五岁就拿了县案首。换你有这么个孙子，你不出来接？” 伙计嘿了一声，低头翻了两下栗子：“换我？我把这锅栗子端到码头上，见人就抓一把。” 姜昭坐在车里，听得清清楚楚，掀开车帘一角往外瞧。爷爷的藤轿就在前头，轿帘撩着，老爷子正扭过头来看她这辆车，见她探头，又把脸转回去了。 家门口的炮仗刚放完，红纸屑铺了一地，硝烟味还没散。 门里头站着个高个子的年轻妇人，枣红绵袄，鬓边插着绒花，两颊冻得通红。她怀里抱着个裹得圆滚滚的孩子，见车停了，先把孩子放到地上，替他扯了扯歪掉的帽子。 孩子三岁多，站得挺稳，叫炮仗吓得还没缓过来，两只手揪着他娘的裙子。 姜磐从她身后过来，弯腰把孩子往前一送：“墩儿，去给你小叔作揖。在家怎么教的？” 墩儿往前挪了两步，仰着脸看姜昭，又回头看他爹。姜磐冲他把两只手往胸前一合，比了个样子，他才学着合起手，弯下腰去。腰弯得太猛，帽子掉在了地上，他自己捡起来，往头上一扣，扣反了。 “给小叔……请安。” 奶声奶气，一字一顿，在家里显然背过好几遍。 姜昭往袖子里一摸，空的，又摸了摸另一只袖子，还是空的。 门口的人都笑了。钱惠娘拿帕子掩着嘴：“当叔叔的，空着两只手就来了？” “晚些补上。”姜昭蹲下来，把墩儿头上那顶帽子正过来，“小叔给你挑个好的。” 墩儿听不大懂，只认真地点了点头。 姜磐一弯腰，一只胳膊往下一抄，墩儿就稳稳坐进了他臂弯里，另一只手还腾得出来，拎起门边一只箱笼：“这小子，比矿上的伙夫还能吃，抱一回沉一回。” 钱惠娘正指挥着人往里搬箱笼，回头招呼：“月娥，先把墩儿抱进去，门口风硬。” 郝月娥应了一声，从丈夫手里接过孩子。 姜昭这才得空，冲她作了一揖：“嫂子。” “哎。”郝月娥抱着墩儿腾不出手，只屈了屈膝，冲她笑，“头回见面，倒先叫你看了笑话。你磐哥这话，当着你大伯母说去。娘一天塞他五顿，回头还怪我没喂饱。” “孩子长身子，五顿多什么？”钱惠娘头也没回，“你们郝家的孩子，小时候没吃过五顿？” “我们郝家吃五顿，吃的是黍饼。”郝月娥冲姜昭挤了挤眼，“到了娘手里，五顿全是鸡汤。” 钱惠娘拿帕子在她胳膊上抽了一下，自己先笑了。 身后有人抱着书箱进门，在她边上站住了。 “昭哥。” 嗓子粗了，带着一点北边的口音。姜昭抬起头，往上看了看，才看清是硕哥儿。他比她高了半个头，肩膀宽了，脸晒得黑红，气色好得很，嘴唇上冒出一层细细的青茬。 “硕哥儿？”她仰着脸，“你这是在矿上吃了什么，蹿这么高？” 姜硕咧着嘴笑，笑了一阵才收，把书箱往肩上一托：“我先给你送进去。” 三婶跟在他后头，把一只铜手炉塞到姜昭手里，隔着青布套子烫手心。 “船上冷，先暖暖手。” 东院里，箱笼已经搬进来了。姜昭顾不上换衣裳，蹲在地上，把装杂物的那只小箱翻到底，翻出个锦袋来。 袋子里是只玉坠，青白的玉料，磨成一尾小鱼的样子，鱼鳞是她拿细砂一点一点蹭出来的，边角磨得圆圆的，不会硌手。那是在山上一个冬天里磨的，原想磨好了自己挂着，磨完了一直没舍得戴。 她拿红绳穿了，回到正厅，交到郝月娥手里。 郝月娥托在手心里瞧，瞧见那几片鱼鳞，抬起头来：“这是你自个儿磨的？” 姜昭点点头：“磨了一冬。边上都磨圆了，他抓着玩也不怕。” 郝月娥没再客气，把红绳在墩儿脖子上绕了两道，打了个结。墩儿低头看看胸前那尾小鱼，又抬头看看姜昭，冲她张开了两只胳膊。 姜昭愣了一下，弯腰去抱。她两只手掐着孩子的胳肢窝往上一提，端在胸前，胳膊伸得直直的，像端着一盆刚出锅的汤。 墩儿两条腿悬在半空蹬了两下，扭过头去找他娘。 “托屁股！”郝月娥和钱惠娘异口同声。 满屋子都笑了。 姜昭手忙脚乱地换了个姿势，郝月娥过来，把她一只手往下挪了挪，托住了，又把她另一只手扳到孩子背上：“这么着，胳膊别使死劲。” 墩儿这回坐稳了，趴在她肩上，拿手捏着胸前那尾小鱼。姜昭僵着两只胳膊，一动不敢动，脸上却笑开了。 那一夜，正厅的椅子不够坐。 两张八仙桌拼在一处，孙伯从门房搬来长凳，李大娘又添了一只小杌子给墩儿。灶房那头锅铲响个不停，罗妈妈一进门就挽起了袖子，把她在麓山腌的芥菜疙瘩切成丝，拿麻油一拌，端上来一大碗。 郝月娥夹了一筷子，眼睛一亮：“这个对！跟我娘家腌的一个味儿。” 罗妈妈站在门口，腰杆挺得笔直：“北边的菜，北边的法子，我在山上腌了三年。” 鸡汤喝过一巡，钱惠娘放下碗，先提起了恩科。 “府学门口那张誊黄，我叫人抄回来看了。太后娘娘七十整寿，明年八月加开一科。”她冲姜昭扬了扬下巴，“咱们家可得早早预备起来。” 姜鹤年拿筷子在桌沿上敲了两下，嘴角压不住：“早该预备了。” 苏梧拿汤勺搅着碗里的汤，没抬头：“号舍那么窄的地方，一场关三天，出来喘口气又得进去，前后也是九天。好人也要蹲出病来。” “娘，我如今厉害着呢。”姜昭往前探了探身子，“天天早上跑，二哥带着练了大半个月，山路能一口气跑上去。” “练出来了就好。”郝月娥在长凳那头点头，“我们矿上的人，夏天下洞，洞口热得冒烟，全靠身子扛着。一人揣一壶绿豆汤，嘴里含两片薄荷叶，扛不住的，一下子就晕了。” “八月里暑气重，是得防着。”姜知安放下酒盏，“药铺里多备些藿香、六一散，考生进场前来买。” “到时候买药的，怕不止考生。”姜知让给老父亲斟了半盏酒，“府学教授前几日说，上科没考上的，已经回了家的，听说加开又要往江南赶。明年八月，城里怕是挤得很。” “上一回乡试，栈房后头那几间就住满了。”姜砚接过话头，“好些是一家子跟着来陪考的，爹娘、媳妇、孩子，一来五六口，挤在一间屋里打地铺。” “那就早腾地方。”钱惠娘掰着指头，“后院那排库房，开了春收拾出来，铺板床，被褥要新的。” “八月里热，被褥用不上，得是凉席。”何秀珠在桌尾开了口，“城西编席子的那几家，我去年还买过，价钱公道。我去说，开春就订。” 姜砚冲她点了点头：“那就劳三婶。” “一家子跟着来，孩子也多。”何秀珠想了想，又说，“院子里得腾块空地，叫孩子们有地方跑，省得在屋里吵着考生温书。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第102章备考(第2/2页) “还有蚊子。”郝月娥举起筷子，“我们那儿拿艾草熏，一熏，蚊子就跑了。” “号舍里熏不得艾草，一熏卷子都熏黄了。”苏梧终于抬起头，“只能缝药包，揣在身上。” “那就缝药包。”钱惠娘一拍桌子，“艾叶、薄荷、菖蒲，缝成小荷包，住栈房的考生一人送一个，算咱家的人情。” 姜昭听着，忍不住插了一句：“大哥，栈房的床要不照号舍那么宽打？考生住惯了窄的，进了场就不憋屈。” 桌上一愣。 姜砚慢吞吞地夹了一筷子笋：“这主意好。那东院也照这么办，算一间考寓。你也是考生，一住就是大半年，房钱先交了。” “照号舍那么点宽的床，”姜昭眨了眨眼，“房钱也得照号舍那么宽算，减一大半。” 钱惠娘笑得拿帕子直拍桌子：“听听！还没进贡院，先学会砍价了！” 说笑了一阵，钱惠娘又跟三婶说到席子是用竹篾的好还是灯芯草的好，姜砚和姜知让在算库房改客房要请几个木匠，郝月娥抱着打瞌睡的墩儿，还在跟罗妈妈讨芥菜疙瘩的腌法。 姜昭捧着碗听着，把碗放下，挽起袖子，把钱惠娘面前那盘吃空了的鸡骨头收到一边，顺手给爷爷添了一勺热汤。 散了席，姜知让在回廊拐角叫住她，说傅大人的信腊月二十头上就到了，夹在傅夫人给她娘的信里，没拆，原样搁在她书案上。 信被压在砚台底下。 老师的信，向来半页，末了“知道”两个字，今日这一封展开来，足足两张纸。 “前信已到。年下诸事繁杂，替我向老太爷问安。 “说一件旧事，你看着玩。 “我年轻时在一个县里做县尉。那年衙门里的押司病退，缺出来了。县丞举了他的外甥，主簿举了跟他十几年的老书办。这两人都办得了事。 “可一个用了，往后衙门里的账就是县丞的账；另一个用了就是主簿的账。两边在堂上为这一个缺，争了半个月。 “知县一个也没用，从县学里挑了个年轻生员。家在乡下，没拜过谁的门，县丞、主簿的酒席，一回也没去过。 “那后生字写得端正，账也算得清。进了衙门，见了县丞叫大人，见了主簿也叫大人，两边的话都听，两边的账都不替谁瞒。 “县丞、主簿起先都不服，后来几笔账查下来，谁也抓不着他的错，这才渐渐收了声。 “近来京中无事。明姝问你好。勿念。” 姜昭把信纸摊在灯底下，从头看到尾，又看了一遍。 老师不说闲话。给山长的信，写井水、写下雨，那是怕说多了，叫山上的人操心；给她的信，从来是功课。这一回，他写了两张纸，写的是一个县衙里的押司。 他不会无缘无故讲一个故事。 前年夏天，老师坐在东院的花厅里，说裴相公致仕以后，朝里两位相公谁也压不倒谁，大理寺那个缺，最后挑了他这个两边都不沾的人去坐。 那是一个缺。 信里这个后生，也是一个缺。可老师特意写了，他没拜过谁的门，两边的酒席一回也没去过。 姜昭的指头停在这一行上。 恩科是给太后贺寿，满天下的读书人都多了一回机会。可要是老师说的意思也在里头，这一科考上来的，兴许就有那么些人，跟这后生一样，家世清白，还没来得及进谁的门。 这样的人，官家可以自己挑。 朝里到底是不是这个光景，她隔着这么远，看不清，老师也没说。她自己呢，商户人家，往上三代都是白身，这些年谁的门也没进过。 那后生先进了县学，也得是手里有真本事，知县才挑得着他。 姜昭把信折好，收进书案底下那只樟木匣子，跟宗副山长给的那叠旧纸压在一起，落了锁，钥匙穿在红绳上，挂回了脖子里。 阿栀端着热水进来，见她坐在灯底下出神：“您又要熬？” “不熬了。”姜昭站起来，接过帕子往脸上一捂，热气扑了一脸，“明日除夕，后日初一，我陪爷爷守岁。” 元宵过后，姜知安带着姜磐、郝月娥和墩儿回了北边。姜硕留在平江，钱惠娘说什么也不肯走，非要等昭哥儿出了贡院，亲眼看他从那道门里出来。 第二日，姜鹤年把府里的管事、门房、灶上的都叫到了正院。 “从今日起，昭哥儿关起门来念书。”老爷子坐在廊下的圈椅里，拐杖在青砖上点了点，“外头来拜的、送礼的、托人说话的，先到陶管家那儿，一概不往东院递。他屋里的事，有阿栀、阿柏照应，旁人没事别往那边去。” “昭哥儿爱干净，院子照旧勤扫，可动静要小，别叫扫帚刮得满院子响。” “是——”一院子人应得震天响。 老爷子眉头一皱，拐杖又一点：“小点声！” 一院子人压着嗓子，又应了一遍。 规矩立下来，苏梧头一个碰了壁。她端着一盅冰糖雪梨走到月洞门口，想了想，把盅子交给阿栀，转身回去，走到回廊上还在笑：“你爷爷这规矩，连我也挡在外头了。” 月底，姜昭两日没出东院。 她在磨《尚书》里讲刑罚的那一篇，前人的注说法打架，她一条条对过去，对到后来，饭也是阿栀端进来吃的。往常到了饭点，她总要去正院陪爷爷吃，这两日正院那张桌上，她的位子空着。 第三日午后，月洞门外头响起了拐杖点地的声音。 陶管家正好在门口，跟阿柏对着东院要添的灯油，一扭头看见老太爷，账本差点脱了手。 “老太爷。” 姜鹤年往门里瞄了一眼：“我进去瞧瞧。” 陶管家的腰弯了下去，脚底下却没挪：“老太爷，您前些日子吩咐过，旁人没事别往东院去。” “我是旁人？” “您不是旁人。”陶管家额头上见了汗，“可您吩咐的时候，没说您自个儿除外。” 姜鹤年的胡子动了一下。廊下扫地的老苍头停了扫帚，两个端簸箕的小丫头躲在柱子后头，探着脑袋往这边瞧。 “我不是来瞧他的。”老爷子清了清嗓子，拿拐杖指了指墙头，“我来看梅花。” 陶管家顺着拐杖往上看。东院墙头探出来一枝梅，开得正好。 “老太爷，那枝梅，站在这儿看最全。”陶管家赔着笑，“进了院子叫屋檐挡着，倒看不见了。” 姜鹤年瞅瞅那枝梅，瞅瞅陶管家，又瞅瞅柱子后头那两颗小脑袋，拐杖在青砖上重重点了两下，转身走了。 屋里，姜昭伏在案上，窗子开着一道缝，外头的话一句不落全进了耳朵。她搁下笔，笑了一阵，笑完了，望着窗缝外头那枝梅出了一会儿神。 第二日天不亮，后园的荷花池边上，枯荷梗子上结着一层白霜。 姜昭绕着池子跑完了，扶着栏杆喘气，一回头，池子那头的藤椅里果然坐着一个人，裹着紫貂大氅，捧着一只茶盏，眼睛盯着池子里的枯荷。 她跑过去，在藤椅边上蹲下了：“爷爷，梅花好看么？” 姜鹤年拿眼角瞥了她一下：“站在外头看，最全。” 姜昭憋着笑，从他旁边小几上的碟子里拈了一块桂花糕：“爷爷，那规矩改了吧。外头的人照旧挡着，家里人想来就来。我总不能成天不见人，闷得慌。” 姜鹤年端着茶盏，半天没往嘴边送，嘴角往上动了一下，又压了回去。 “你闷得慌？” “闷得慌。” “那就改。”老爷子把茶盏一放，咳了一声，“我是怕你闷坏了，跟我进不进去不相干。” 第103章 龙门 第103章龙门 开了春，东院墙根的迎春开了一溜黄。扫院子的老苍头趁姜昭早上出门跑步，先把院子扫了，扫完也不走，蹲在廊下歇脚。等屋里念书的声音起来，他就跟着嘴唇动。 过了些日子，阿栀端着水盆从廊下过，听见他一边理扫帚上的竹枝，一边念叨：“曰若稽古，帝尧……帝尧……” “曰放勋。”阿栀随口接了一句。 老苍头一拍大腿：“对，放勋！昨儿就卡在这儿。” 他念上了瘾，扫完东院扫前院，一路走一路念，没几日，前院那两个跑腿的小厮也学会了，蹲在角门边上剥豆子，你一句我一句地对。 “克明俊德，以亲九族。” “平章百姓，百姓昭明——” “不对，少爷念的不是这么接的。” 另一个把豆荚往筐里一扔：“那你念。” 先前那个张着嘴，也接不上来。阿柏抱着一捆纸从他们身后过，脚步没停，低低递了一句：“以亲九族，九族既睦，再往下才是平章百姓。” 两个小厮一齐扭过头，他已经拐进月洞门里去了。 灶上的丫头春杏，见那只黑猫天天蹲在东院窗台底下晒太阳，说它是小少爷屋里的猫，沾了书气，不能再叫“猫”，得起个文气的名字，想了一下午，起了个“墨卿”。 罗妈妈拿锅铲敲着碗沿：“什么卿不卿的，它偷我两回鱼了。” 阿柏蹲下去逗它：“墨卿，墨卿。” 黑猫甩了甩尾巴，眼皮都没抬。 “它不认。”春杏不服，“它是嫌我叫得不好听。” 罗妈妈把鱼头往破碗里一搁，“当”的一声，墨卿从窗台上一跃而下，蹿到碗边，埋头就啃。 春杏张着嘴，半天憋出一句：“……它认这个。” 屋里，姜昭对着一篇史论，笔停住了。 题目论一位前朝名将。写到一半，她想出一句翻案的话：那人不是死于奸臣，是死于自己太会打仗。 她提着笔，把这一句往下推。太会打仗，所以朝廷怕他；朝廷为什么怕他，牵着兵权、驻地和那几年的边事，这些她只记得个大概。往下推了两步，脚底下就空了。 这一句不是不能说，是她还没想透。没想透的话写上卷子，前后撑不住，比不写还难看。 她把那一句划了，照着自己确知的那些往下写，写完从头读一遍，这次顺了。那句翻案的话，她另抄在一张纸上，压在书底下，等哪天把那几年的边事翻清楚了，再拿出来看。 姜砚隔三差五从栈房回来，进了东院就往她书案边上一坐，抓一把她碟子里的炒豆。 说今年漕粮北运，过淮的时候顺不顺；说平江的米价又涨了多少；说后院库房改出来了，订的床铺比上一回多了一倍，还有人托人来问能不能先交定钱；说市舶司那边，番商的船来得比往年早。 姜昭一边听一边记，记完了翻出她那摞时务策，哪一篇里的数还是去年的，就改过来。 姜鹤年来得更勤，规矩改了以后，他倒不常进屋，多半是在院子里转一圈，看看那枝梅花，问一句“吃了没有”，听里头应了，就走。 六月里，姜知让陪她去了一趟府学。 府学的教授拿着她递上的亲供，对过学籍册上的年貌，又核了廪生出的保结，抬起头来：“青麓书院那几年的牒文，书院送来了，已入档。这是你的就学经历，乡试的资格，还是看本学的册子。” 他翻到学籍档后头，那里夹着院试那年提学司的旧批：准于独间搜检，指定人员验看。 “这一条，照例随册子报上去，呈监临定夺。” 七月里，平江城已经热闹得不像话了。 阿柏要去城东的纸铺取纸，姜昭在东院闷了大半年，一听他要出去，把笔一搁：“我跟你去。” 出了巷口，河上的船挤成了一片。北边来的客船，船头站着戴方巾的书生，舱里探出半个身子的是陪来的爹娘，船尾晾着一溜刚洗的袍子。船家扯着嗓子吆喝，叫后头的船别往前挤。 姜家栈房门口，新挂了块“陪考家眷”的牌子，牌子底下有个老汉正跟伙计讨价，身后跟着媳妇、儿子、儿媳，儿媳怀里的孩子抓着拨浪鼓，摇得哗啷哗啷响。 伙计连连作揖：“后院的屋子早订满了，您老往前头那家问问——” 阿柏扯了扯她的袖子：“少爷，大少爷说了，后头还在加铺。” 河边的客栈都挂出了“考寓”的牌子，牌子底下摞着考篮，有的拴着红绳，有的贴着黄纸，纸上画着歪歪扭扭的魁星。 二楼的窗子全推开了，有人背书，有人晾袍子，有人把脚跷在窗台上，拿扇子使劲扇。书铺门口支着桌子，新刻的《历科程墨》码得老高。 对面茶棚底下围着一圈人，正议论今年的题。 “太后七十整寿，题目必定往孝道上靠。”一个瘦长脸的书生拿折扇敲着手心，“为人君者，以孝治天下，这是大道。” 旁边一个胖书生连连点头：“有理，有理。” “孝道是一层，我看还得往德行上走。”坐在条凳上的中年人捋着须，“万寿是天子推恩，推恩讲的是仁德。孝是德里头的一样，只押孝，押窄了。” 胖书生又点头：“这个也有理。” “你们都说偏了。”一个年轻些的把茶碗一放，“恩科加的是名额，官家要的是能做事的人，经义未必，策论一定往实处问，钱粮、河工，跑不了。” 胖书生想了想，点得比方才还重：“对，对，有理。” 瘦长脸的书生扭过头看他：“那你到底押哪一样？” 胖书生愣了愣，把三根手指头一根一根竖起来：“孝道、德行、钱粮，我都押。” 茶棚里哄地笑开了。 姜昭站在人堆后头，阿柏抱着纸在她旁边，笑得肩膀直抖，姜昭也跟着笑。 桥头上蹲着个乡下打扮的妇人，脚边的竹篮上盖着蓝布。她跟前站着个半大少年，长衫浆洗得发白，手里捏着一卷书，嘴唇翕动着在背。 少年低着头：“娘，你回去吧，城里什么都有。” “城里有，城里的贵。”妇人掀开蓝布一角，露出一摞烙饼和几只咸鸭蛋，“咱家鸭子下的，自家腌的，比城里的香。” 少年没再推，把书往袖子里一揣，蹲下来把竹篮挎到了自己胳膊上。 再往前，卖考篮的摊子跟前，站着个头发全白了的老者，襕衫洗得发灰，身边跟着个十来岁的孩子，替他捧着旧考篮，提梁上缠着好几道布条。摊主拿新的给他看，他摆摆手，只买了根新提绳。 “爷爷，”那孩子仰着脸，“这回能中吗？” 老者蹲下来，把新提绳在旧考篮上缠好，打了个结，拽了拽。 “能不能中，考了才知道。不考就一回也中不了。” 过了桥，自家的药铺门口也排着队。柜台上新摆出一排小瓷瓶，瓶上贴着红签：步蟾丸。 姜昭拿起一瓶，翻过来看，红签底下还露着半截旧签，是她从小看惯的字：清心丸。 “掌柜的，这不是清心丸么？” 掌柜的一抬头，认出是她，也不慌，拿抹布擦着柜台，嗓门一点没压：“小少爷，是清心丸。可考生进门，谁肯说自己要「清心」？叫步蟾丸，蟾宫折桂，听着就吉利，他们揣着也有底气。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第103章龙门(第2/2页) “价钱呢？” “一文没动。”掌柜的拍了拍胸口，“老太爷要知道我借考生的名头涨价，头一个打断我的腿。” 姜昭看着那排红签，笑了：“那等放了榜，落了第的回来，你卖他们什么？” 掌柜的想都没想：“揭了红签，卖他们清心丸。” 排队的书生们都笑了，笑完了，一人揣了一瓶步蟾丸走了。 阿柏抱着纸跟在后头，小声问：“少爷，咱们也揣一瓶？” “揣它做什么？” “图个吉利。” 姜昭从柜台上拿起一瓶，在手心里掂了掂，塞进了阿柏怀里：“你替我揣着。” 八月初，批文下来了，提学司的人送到府上。 姜知让当着送文书的人的面，展开来念：“照院试旧例，于龙门内另设一间，由监门官会同医官验看。” 姜鹤年坐在上首，听完长长出了一口气：“医官也在跟前？那好。疹子要是犯了，当场就有人瞧。”他转过脸来，“昭哥儿，号舍里潮，身上要是起了疹子，一定别硬撑，只管叫人。” “孙儿记着。” 苏梧坐在下首，看着姜知让把那张纸叠起来，揣进袖子，拿手在袖口上按了按。 八月初七的夜里，东院的灯早早就熄了。 考篮搁在外间的桌上，是寻常的竹编考篮，阿柏傍晚收拾了一回，笔墨、干粮、油布、小风炉，都码了进去，盖子一合，扣得严严实实。 姜昭躺在帐子里，听见外间有人压着嗓子说话。 “号单搁在哪一层？”是她爹。 “收在外层的夹袋里了，老爷。”阿柏答得很快，“您晌午问过，大少爷傍晚也问过。” “哦。”姜知让应了一声，“那就好。” 脚步声走了。没多久，又有人来。 “阿柏，老太爷叫我来问，太爷爷那方砚带了没有？”是陶管家。 “带了。” 过了一阵，陶管家又折回来：“老太爷还问，那方砚拿布包了没有，别磕着。” “……包了。”阿柏的声音听着有点哑。 再过一会儿，是大伯母的嗓门，压也压不低：“阿栀，这件夹衫叫他带着，夜里号舍里凉——” 阿栀的声音不紧不慢：“大太太，夹衫已经带了一件，太太傍晚点过的。再塞，考篮就合不上了。” “那这包鸭肫——” “鸭肫留着，等少爷出来吃。” 外间响起考篮盖子掀开、又合上的声音。 姜昭把被子往上拉了拉，嘴角翘着，听了几句，后头再说了什么，她就不知道了。 初八，她醒的时候，窗纸才透出一点灰。 一夜没做梦，身上松快，脑子里清清亮亮的。 她推开门，廊下站着她爹，身上还是昨日那件袍子，眼底下一圈青。大哥在院子里，正拿布条往考篮提梁上缠，缠完了拿手握了握，又缠了一道。灶房那头已经冒了烟，大伯母的嗓门隔着两道墙传过来，在骂谁把粥煮糊了底。 “你们……都没睡？” “睡了。”姜知让答得很快，“刚起。” 姜砚头也没抬：“我也刚起。” 姜昭瞅瞅爹眼底下那圈青，又瞅瞅大哥手里那团缠了好几道的布条，没拆穿。 阿栀把她拉回屋里，关了门。贴身那一层，阿栀缠得仔细，缠完了，从上到下拿手掌按了一遍，再替她穿上中衣、系好带子、套上襕衫。 苏梧进来了，手里拿着一把黄杨木梳子。 姜昭在镜台前坐下。苏梧站在她身后，从头顶往下梳。 梳子是旧的，齿缝里还留着一点桂花油的香，姜昭打小用的就是这一把。梳齿从头皮上划过去，轻轻的，梳得很慢。 苏梧把头发拢起来，在头顶挽了个髻，拿簪子别住，手在髻上按了按，又替她把鬓边的碎发往耳后抿。 姜昭从镜子里看过去。苏梧低着头，正把儒巾替她戴上，扶正了，才抬起眼来。镜子里，母女两个对望着，那双眼睛红了一圈。 苏梧往后退了半步，上上下下看了她一遍，嘴角弯了起来。 “好一个俊俏的小公子。” 贡院前头那条大街，天还没亮透，已经满是人了。 灯笼从各条巷子里汇过来，汇到牌坊底下。提考篮的、背包袱的、叫家里人搀着的、抱着孩子来送的，人挤着人，脚步踏在石板上，满街沙沙地响。 有人在小声背书，有人在叮嘱，有个孩子哭了，叫他娘捂着嘴哄。 牌坊底下拦着一道木栅，号军举着火把站成一排，火光照着贡院的高墙。 旁边一户人家，当爹的正替儿子把襕衫领口翻平，翻了又翻；再过去，一个年轻媳妇往丈夫袖子里塞了两只煮鸡蛋，塞完了又掏出一只，剥了壳，非叫他当场吃了。 那个茶棚里的胖书生也在，挎着考篮从人缝里挤过去，嘴里念念有词：“孝道、德行、钱粮……孝道、德行、钱粮……” 卖考篮摊子前头那位白发老者，也站在队里，孙子替他捧着那只缠了新提绳的旧考篮。钱惠娘瞧见了，从怀里那摞炊饼里抽出一个，塞进孩子手里。老者愣了愣，冲她拱了拱手。 钱惠娘多问了一句：“老先生也是今儿进去？” “进去。”老者笑了，“考了几十年了，进去惯了。” 姜昭提着考篮，站在木栅前头的人群里。 批文揣在袖子里，她隔着袖子按了按，纸还在。 木栅里头，是一条长长的甬道，甬道尽头是龙门，门洞黑沉沉的。门里传出号军唱名的声音，叫高墙一拢，嗡嗡地响。 门楣上的漆剥了好几块，檐下挂着两盏大灯笼，把门洞口照得一片红。 前头的人一个接着进了木栅，轮到她跟前了。 手心里全是汗，考篮的提梁缠着新布，叫她握得发潮。门里头的唱名，她这回听清了，平江府某某，湖州府某某。 她回过头去。 一家人站在她身后，谁也没说话。 爷爷拄着拐杖，身子往前探着，像是要把她再看清一点。苏梧站在姜知让身边，一只手搭在他胳膊上。大哥抱着胳膊，整张脸绷着，硕哥儿站的笔直冲她笑。大伯母怀里搂着一摞油纸包的炊饼，三婶在旁边替她扶着。 人群边上，程琛把姜蕙护在身前，替她挡着往前挤的人。程瑞站在他哥旁边，两只手揣在袖子里，难得一句话也没说，只冲她使劲点了点头。 姜昭看着他们，咧开嘴笑了。 “我进去了！” 姜鹤年把拐杖往地上一点，冲她抬了抬下巴。 她转过身，提着考篮，走进了木栅。 甬道两边插着火把，火光照在青砖墙上，墙皮上留着雨水冲出来的印子。队伍慢慢往龙门挪，有人在咳嗽，有人把考篮换到另一只手上，又换回来。 她紧跟着前头的人，心口咚咚地跳，跳得耳朵里都听得见。 门里头，号军又唱了一个名字。 “平江府，姜昭——” 她抬起头。 “在！” 她提起考篮，大步走进了龙门。 第104章 乡试 第104章乡试 龙门一过，外头的人声就隔在了高墙后头。 门内是一片青砖铺的空场，四角挂着灯笼，天光还没亮透。考生按牌号排成几列，竹篮磕着竹篮，号军拿着名册来回走，嗓门压得不高，一句一句往下催。 排在最前头的已经在搜了。 龙门里头靠墙搭着一溜芦席棚，门口挂着布帘。号军唱一个名字，那人就把考篮搁在帘外的长案上，自己掀帘进去，帘子一落，里头只剩窸窸窣窣的响动。 隔了一会儿，帘子后头传出号军的嗓门：“中衣也解了，快些！” 出来的人一边往外走一边系衣带，有的鞋还拎在手里，脸上红一阵白一阵。长案上，号军把考篮里的烙饼一张张掰开，连咸菜坛子都拿竹签往里探。 队伍很安静，慢慢往前挪。 轮到姜昭，她把号单和学籍凭递上去。 核验的是个中年书办，对着名册找到她的名字，往下一看，名字底下另有一行朱笔小注。他翻到后头，抽出一份医案和一张批文，看了两行，手停住了。 “老郑，你来瞧瞧。” 旁边的同僚凑过来，两个人把那张批文对着灯笼看，看印、看文号，又翻回名册对了一遍。 姜昭站在那里，提考篮的手往下坠了坠。 那同僚把批文递回去，点了点头：“监临那边批过的，照办。” 书办在名册上勾了一笔，冲后头招了招手：“这一位，领去东边。” 东边是一间小屋，屋里点着灯，站着两个人。 一个穿青袍，腰上挂着牌子，是监门官；一个上了年纪，背着药箱，是医官。 监门官接过批文看了，又对了医案上的名字年貌，抬头打量她：“照旧例。外袍解了。” 姜昭解了外袍，双手递过去。监门官把袍子抖开，摸过领口、袖口和衬里，搭在一边。她又摘下儒巾，医官看过发髻，看过她的脖颈和两只手腕，问了一句上回发疹是什么时候。 “今年开春。” 医官点点头，在医案上添了一笔。 鞋袜脱下来查过，考篮里的笔墨、砚台、干粮、风炉，一样样摆在案上看了，又一样样放回去。 监门官把号牌和批文一并递还给她：“成。往西，玄字号。” 姜昭接过来，攥在手里，转身出了门，走了好几步，才觉出手指头发酸。她低头一看，那张批文叫她捏得起了皱。 她的手松开，把批文抚平，叠好，才揣回袖子里。 玄字号在西边第三排，号舍一间挨着一间，门口挂着号牌，排成一条窄巷。 她的那一间，进深刚够一个人坐下，两侧砖墙上各砌了两道槽，插着两块号板。 上头那块架高了是桌，下头那块是凳；夜里把上头那块抽下来，跟下头那块并在一处，就是床。顶上铺着瓦，门口没有门，只能挂帘子。 姜昭先没放东西，抬头看了看顶上的瓦，又伸手推了推墙。 墙是干的，瓦缝里却透进一点天光。 她把两块号板挨个抽出来，又插回去，下头那块的槽口松了，一坐就往下沉。她从考篮里摸出两片竹楔子，塞进槽口里，再坐上去，终于稳了。 楔子是姜砚塞进考篮里的，她出门前还嫌占地方。 她开始往外拿东西。 砚台搁在桌板左角，左手边就能磨墨；笔架、水盂挨着砚台；干粮袋挂在右边墙上的钉子上，伸手就够得着；风炉和炭搁在门口，免得烟往里头钻；油布帘子挂上去，四角的铜环扣好。 她坐下，转了转身子，左手、右手、身后都够得着要用的东西。 隔壁号舍有人进来了，脚步很慢，考篮落地的声音也慢，接着是号板咯吱咯吱响了半天，像是怎么坐都不对。 姜昭探出半个身子瞧了一眼。是那个头发全白的老者，正一手扶着墙，一手撑着号板，一点一点往下坐，坐下去又挪了挪，长长出了一口气。 他抬头看见她，也认出来了，笑了笑：“小相公，又碰着了。” “老先生。”姜昭冲他拱了拱手。 老者也拱了拱手，又低头按了按身下那块号板，号板往下一沉。 入夜以后，号巷里渐渐静了。 远处有人叫水，号军提着水桶挨排走过去，水勺碰在桶沿上，叮的一声。巡查的脚步从巷口过来，又从巷尾过去，灯笼的光在帘子上晃一下，就没了。 傍晚起的风有点湿，吹在身上黏糊糊的，到了后半夜，热气才一点一点退下去。 姜昭把上头那块号板抽下来，跟下头那块并在一处，铺了一层薄褥，躺下去。 躺下去才知道，白日里安置得再顺手，号板到底是号板。两块板子中间有道缝，正好硌在腰上，她往左挪是墙，往右挪是风炉。她侧过身去，膝盖顶着墙，蜷了一会儿，又翻回来。 隔壁传来老者翻身的声音，号板吱呀一声，也是半天没安稳。 姜昭望着头顶那几片黑瓦，忽然有点想笑。 这一年天天早上跑，跑出来的筋骨，这会儿派上了用场。在板子上躺了半天，腰不酸，腿不软，翻身照样利索。 可板子还是硬的。 明日一早开考，她得养足精神。 她扯过薄褥，把那道缝垫平了，彻底闭上眼睛。 初九，天刚蒙蒙亮，号巷两头敲响了云板。 姜昭早醒了，被褥卷好塞在号板底下，两块板子已经重新插回槽里，砚台里注了水，墨锭搁在砚边上。 巷口传来号军的脚步，挨着号舍往这边来。她听着那脚步声越来越近，两只手搁在膝盖上，手心有点热。 来了。 号军将考题挨个送进来，姜昭接过来，从头到尾通读了一遍。 四书义三道，本经义四道。 姜昭治的是《尚书》。 她读到《周官》里的“慎乃出令，令出惟行，弗惟反”，又看见另一道题：“言必信，行必果，硁硁然小人哉。” 她把这两行字并排看了看。 一条说，官府发出的命令不能随意更改。一条却说，人不能为了守住自己说过的话，连对错也不顾。 她先把七道题的头绪理顺，才回头写《周官》那一道。 姜昭磨着墨，想起姜家栈房门口贴过的告示。 县里说哪一日起收秋粮，乡下人就得算着日子把粮打下来、晒干、挑进城。 说哪一月修路，脚夫就推了别处的活计等着上工。官府的一句话落下去，底下千家万户都要跟着挪。今天说初一收，明天又改十五，挑着粮进了城的人只好再挑回去。 所以令不能轻出。这是根。 她在草稿上写了头一段，笔走得很顺。 写到第二段，笔慢下来了。 要是那道令本身错了呢？ 当初没查清楚，定下的办法叫一些人平白受了亏。照着“弗惟反”往下执行，受亏的人怎么办？可要是官府一看情形不对，随口就撤，下一回再发令，谁还当真？ 守信和纠错，哪一头都扔不得。 她把笔搁在砚台边上，盯着草稿上那一句“令出惟行”，想了好一阵。 她想起“弗惟反”后头紧跟着的那一句：以公灭私，民其允怀。 “以公灭私”四个字，是说做官要拿公心压住私心。凭着一时喜怒、今天改明天改，是私心；可为了官府的脸面，明知错了还叫百姓接着受亏，难道就不是私心？ 这样一想，头绪就清了。 发令之前，要尽力查明实情，这是“慎”；发了令，不能因一己好恶随意更改，这是“行”；若真有错，不能为了脸面将错就错，要照着规矩改，改了还要把已经造成的损失料理清楚，这才叫“公”。 她重新提笔，在草稿上添了一句： “令不可轻出，亦不可姑息其失。慎于始，审于后；有过而更，当有其据。” 写完这一句，她往后靠了靠，后背贴着冰凉的砖墙，长长地吐了一口气。 《论语》那一道，她写得短。 这一章是子贡问孔子，怎样才算得上“士”。 孔子说了三等，“言必信，行必果”排在第三等，说是“硁硁然小人哉，抑亦可以为次矣”。孔子没说守信不好，只说一味守着自己说过的话，不问那话对不对的人，见识窄，算不得上等的士。 她想起《孟子》里另一句：大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。 一个人答应过的事，自然应当做到。可要是后来才知道，那件事做下去会伤着别人，还要为了落一个“说话算数”的名声，硬做下去么？ 守信是为了守义，不是为了守住自己的过失。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第104章乡试(第2/2页) 这一篇她不再讲官府、不讲百姓，只讲一个人心里，信和义谁在前、谁在后。前头先认守信之重，再说死守之偏，末了落一句： “信所以守义，非所以固过。” 其余几道题，她照着先前理好的头绪，挨着作下去。有一道四书题出得偏，她在草稿上换了两回破题，才定下来。 日头偏西的时候，隔壁老者的号舍里飘过来一股烙饼的焦香，他在风炉上烤饼。 姜昭闻着那股焦香，摸了摸肚子，也停了笔，解下干粮袋，拣了一张罗妈妈烙的芝麻饼，又剥了一片糖姜含在嘴里，就着凉茶慢慢吃完。 写了大半日，肩膀和脖子僵成了一块。她把两只手张开又握拳，握拳又张开，又仰起头，把脖子往左右各转了几圈，转得骨头咔咔响。 入夜，号巷里静下来。偶尔有人咳嗽，有人翻动号板，巡查的脚步走过去又走回来。 她就着灯誊正卷，誊到《周官》那篇，她瞥见草稿上“弗惟反”的“惟”，自己写成了“唯”。她停了笔，对着题纸看了一眼，正卷上落的是“惟”。 这一夜她睡得浅，醒了两回，翻个身，又睡过去了。 初十天亮，她把七篇正卷从头到尾核了一遍：有没有脱字，有没有把经文引错，卷面有没有沾上墨点。 核完了，她把卷子理齐，交了上去。 初十早上起了风，暑气退了些。 姜昭提着考篮出了龙门。 门外头又是满街的人，车马声、吆喝声、找人的喊声，一下子全涌了过来。 在号舍里听了两日笔墨声、脚步声和云板声，她站在街上，竟觉得外头吵得有点耳朵疼。 她把考篮换了一只手，挺直了腰，后背咔嗒响了一声，肩膀终于舒展开了。 “昭儿！” 人群那头，大哥正踮着脚冲她招手。 姜家正厅里的灯点得通亮，一桌子菜早摆好了，碗上扣着碗，怕菜凉了。 姜昭进门的时候，一家人都站起来了。 钱惠娘张了张嘴，叫何秀珠在胳膊上碰了一下，又把嘴闭上了，憋了一会儿，到底没憋住：“就问一句，难不难？” 姜鹤年拿拐杖头在地上一点。 “不问不问。”钱惠娘连连摆手，“我是问饭，饭难不难吃。” 姜昭笑出了声：“大伯母，饭还没吃呢。”姜鹤年拄着拐杖坐在上首，眼睛从她脸上看到手上，又从手上看回脸上，开口却是一句：“饭凉了没有？” “没凉，刚热过。”罗妈妈在门口应。 姜昭坐下，先喝了半碗鸡汤，又扒了一大碗饭。一桌子人看着她吃，谁也没问一句题目。 她伸筷子去夹鱼，右手腕子一酸，筷子尖在鱼身上滑了一下。 苏梧坐在她旁边，把那盘鱼往她跟前挪了挪，拿起她的手腕，拇指在腕骨上按了按，按完了什么也没说，转头吩咐阿栀：“烧水，叫她泡一泡手。” 姜砚从对面伸手，把她跟前那碟糖醋排骨端走了，换了一碟拆好的蟹粉：“啃骨头费手。” 姜昭抬头看他，他已经低头吃自己的饭了。 饭后，热水泡过手，洗了头，换了干净衣裳。姜昭往床上一倒，阿栀进来吹灯的时候，她已经睡着了。 十一日一早，她又提着考篮出了门。 龙门里照旧排队，照旧验看，书办翻到她名下那行朱笔小注，这回没叫人，直接冲东边抬了抬下巴。东边那间小屋，还是那两个人。医官认得她了，看了看她的手腕，问了一句：“这两日没犯？” “没犯。” “那就好。” 还是玄字号那一间，号板槽口里的竹楔子还在。隔壁的老者已经坐下了，比上回坐得快些，见她进来，冲她点了点头。 十二日，第二场开考。 天亮以后，云一直压着，压得低低的。到了午后，瓦檐上开始滴水，先是一滴，隔一阵又一滴，后来连成了线，号巷里沙沙地响起来。 试帖诗的题目是《秋窗听雨》，五言八韵，限“声”字。 姜昭读了题，抬头看了一眼门外。 雨落在巷子里的青砖上，是一种声音；落在对面号舍的瓦上，又是一种；顺着檐角淌下来，砸在门口那只水桶里，咚的一声，比别处都重。 远处的屋檐叫雨雾一洇，轮廓化开了，看不清是哪一排。近处桌板上那方砚、那张纸，倒格外分明。天色暗下来，巷口号军点起了灯，那一点光隔着雨，黄得发暖。 她从小学画，学的就是看这些。哪一处该淡，哪一处该实，光落在哪里，影子往哪边去。 可画是画，诗是诗。 五个字一句，平仄要对，上下联要对仗，韵脚要落在“声”字所在的那一部。她心里那幅画很清楚，远处是糊的，近处是亮的，雨声是满的，一盏灯把这满满的雨声盖住了。 她写下上句：“远檐融暮色。” 远是仄，檐是平，融是平，暮是仄，色是仄，对上了。 下句要落韵。她写“孤烛照秋声”。平仄是对的，可读了两遍，不对。烛光怎么照得见声音？ 她划了，改成“孤烛听秋声”。 听是平声，这一处该用仄，不合。 又划了。 她要的是那一点灯光，在一片雨声里头稳稳地压住一角。 意思是有了，字卡在中间，怎么也落不下来。 笔尖在砚边上停了好一阵，墨都快干了。 她想起上舍那堵墙。从前她对着一联诗卡住了，墙那头就会有人隔着墙说一句，换某个字，稳当。 这一回墙那头没有人。隔壁只有老者，在小声地念他自己的句子，念到一半，叹了一口气。 姜昭把笔重新蘸了墨。 灯是静的，雨是动的，灯在雨里不晃，倒像是把雨声按住了。 “压”。 仄声。孤烛压秋声。 她念了一遍，又念了一遍，把这一联誊上了正稿。 全诗八韵，她写得不快。写完从头读下来，没有一句惊人的，也没有一句磕嘴的，从窗外的雨写到窗里的人，一层一层收拢，收得清清爽爽。 她把诗卷搁到一边，揉了揉右手腕子。 律赋的题目是《百工成器赋》。 “百工”两个字一入眼，姜昭的脑子里就热闹起来了。 大哥蹲在船坞底下，拿墨线比着龙骨弹线；老匠人挑木料，先看木纹往哪边走，敲一敲听声音；邓木匠试榫，榫头塞进卯眼里，拿掌根一拍，严丝合缝；程家窑上的师傅看火，不看别的，只看窑口那一点火苗的颜色。 这些她都亲眼见过，有的还亲手摸过。材料多得写不完。 她提笔，一口气在草稿上写了大半张，写到后来停住了，从头看了一遍。 满纸都是船坞、木料、窑火，一样挨着一样，像栈房里的货单。 东西是真的，可堆在一起，不成赋。 律赋有律赋的规矩：题下限了韵，句子要对仗，声律要和，一段一段要有起承。 她要的不是把见过的东西全写上去，是从这些东西里头，拎出一个道理来，再让这些东西替那个道理说话。 她把那大半张草稿翻过去扣在桌上，另铺了一张。 木有木的性子，顺着纹理下斧子就省力，逆着就劈裂；土有土的性子，干了湿了，烧出来的器物两样。同一块料，到了不同的匠人手里，成的是不同的东西。器物成不成，不在哪一个人聪明，在匠人懂不懂料，手上有没有功夫。 画得再好的图，也得有人做得出来。 这句话她在心里转了一圈，没往纸上写。考官看不惯这样的话。 她换了个说法，记在草稿边上：材各有宜，工各有巧；因其性而施其技，器乃可成。 往下再写，就顺了。船坞只留了一笔，窑火只留了一笔，邓木匠那一掌，她到底没舍得删，换了个说法，藏进了一句对仗里。 雨下了一夜。 后半夜，顶上的瓦缝里渗下一滴水，正落在桌板上，离那张誊好的诗卷只差两指。 姜昭一下子坐起来，把卷子拢到一处，拿油布包了两层，塞进考篮最里头，又把那块号板往外挪了挪，拿水盂接住了那一处。 水滴进盂里，叮，隔一阵，又叮一声。 她瞅着那只水盂，看它接满了小半盂，才重新躺下。 夜里号舍里潮，褥子摸上去凉津津的。 她躺下去，闭着眼睛，脑子里还在排那几个韵字，排到后来，不知什么时候睡着了，又不知什么时候醒了，醒来时雨还在下。 第105章 桥上桥下 第105章桥上桥下 十三日，雨停了，瓦沟里还在滴水。 史论的题目是《赵奢治税论》。 这一段出自《史记》，她读过不止一回。 赵奢做田部吏，替赵国收租税，平原君家仗着是王族，不肯缴。 赵奢依法治罪，杀了平原君家管事的九个人。 平原君大怒，要杀赵奢。 赵奢对他说：“您是赵国的贵公子，若放纵家里人不奉公，法就削弱了；法弱则国弱，国弱则诸侯来犯，到那时赵国都没了，您的富贵又从哪里来？” 平原君觉得他说得对，把他荐给了赵王。 姜昭先想她赞同的那一部分。 权贵之家可以不缴税，寻常百姓却一文不能少，那法就不是法了。 这一层她不用想太久。她从小听爹和大伯在饭桌上算账。做买卖的人怕税重，可更怕的是另一样：别家托了关系，能少缴、能不缴，规规矩矩的人家，反倒要多担一份。 赵奢不因平原君尊贵就放过他家，这是对的。 可她的笔在“九人”两个字上停住了。 九条人命。 史书里写得痛快。赵奢杀了九个人，平原君服了，赵王也重用了他。读的人一口气读下来，只记得赵奢不畏权贵。 可她若是将来做了官，碰上一桩差不多的事，能只凭这几句话断案么？ 平原君家不肯缴税，这九个掌事的人，各自做了什么？是谁拿的主意，谁是奉命办事？抗缴的时候，有没有动手打人？ “用事者”是管家理事的人，不是寻常仆役，说他们全然无辜，也说不过去。 可九个人的罪，未必一般重。 史书只写了“以法治之”。 她不能拿大靖的律条，去量战国时候的刑罚，说赵奢杀错了。 可后人夸赵奢敢执法，是一回事；后人已经知道那九个人个个罪当其刑，又是另一回事。 前一件，史书写了；后一件，单凭这一段看不出来。 她想起那年在清河县的牢里，林三娘一口咬定人是她杀的。供词写得清清楚楚，可供词以外的事，一样也没写。 断一件事，知道错事出了，只是头一步。还得分清楚：谁作的主，谁奉的命，各人担多少。 赵奢可敬，在他不畏贵戚、敢守法度。 可若真有一日轮到她执法，手里的律令，不能因为对方尊贵就放松；也不能因为自己占着理，就把每一分刑罚都用到最重，拿一个“狠”字去换一个“公”字的名声。 敢守法，是一种胆子。 知道刑罚得跟罪责相称，是做官的人另一样不能少的本分。 她重新提笔。 “法行于贵近，民乃知其公；刑当于罪，威乃不伤其正。” 末段写赵奢的胆识。平原君当时动了杀心，赵奢那一番话，是拿自己的命去说的。 这样的处境，她还没有站进去过，可她见过有人站进去：谭知县脱了公服换上老汉的短褐，说“出了事，本官担着”。 交卷的时候，天已经擦黑了。 她逐篇核过，诗、赋、论，一篇不缺。 诗赋比她预想的多耗了大半日，右手腕子酸得厉害，眼睛也涩，眨一下像揉进了沙子。腰背坐了两天，起身的时候，得扶一下墙。 号巷里的雨水还没干透，砖缝里汪着水，墙角洇出一圈深色的潮印。 隔壁老者也交了卷，提着考篮出来，走得比来时还慢。两个人在巷口碰上了，他看了看她揉手腕的样子，笑了：“小相公，写诗费手吧？” “费。”姜昭把手腕甩了甩，“比经义费多了。” “我考了几十年，最怕的就是这一场。”老者拍了拍考篮，“今年这一首，倒是写得还算顺。” 姜昭也笑了。 出了龙门，天边还剩一抹灰白，街上的灯笼已经亮了。她提着考篮站在台阶上，深深吸了一口气，雨后的空气凉丝丝的，带着一股土腥味。 从前她最怕的就是诗赋，回回都是它拖后腿。这一场写下来，累是累，可那两篇卷子交上去，她心里反而不悬着了。 夜里回到家，她泡了澡，吃了饭，没有翻书，倒头就睡了。 后头还有五道时务策。 十四日一早，天放晴了，风是干的，吹在脸上比初八那日凉了一截。 龙门里，书办照旧冲东边抬下巴，医官照旧问一句“没犯？”，姜昭照旧答“没犯”。这一回谁也没多说一个字，她很快就提着考篮出来了。 玄字号那一间，她闭着眼都摸得到。 前两回进来，她还要抬头看瓦、伸手推墙，这一回熟门熟路，进门就把砚台、笔架、水盂摆回老地方，干粮袋挂上钉子，风炉挪到门口，手一伸，样样都在原处。 坐下去，右手中指那块叫笔杆磨出来的一块红，一碰就疼。 这一场的号巷，比前两场静。 前两回进场，总有人走来走去，号军挨排叫着送水；这一回，脚步声慢了，叫水的声音也低了。 隔壁的老者进来了，考篮放下得极轻，坐下去的时候，沉沉地叹了一口气。 姜昭探出身子，冲他拱了拱手。老者也拱了拱手，冲她笑了笑，笑里也带着倦。 最后一场了。 十五日，天刚亮，五道时务策发了下来。 姜昭从头看了一遍。 第一道问边地屯田，第二道问荐举之法，第三道问江南市镇的牙行，第四道问前朝旧制的兴废，最后一道是《兴桥与旧渡问》。 她理了理各题的头绪，心里把五篇文章的去向大致排定，先从屯田写起。 屯田那一道，她借赵充国的旧事立论，写的是屯田须有地、有水、有肯留下的人，不能只看账上的亩数。 荐举那一道费了些斟酌。 院试那年考的是怎样识人，这一回问的是荐人的人该担什么。 荐错了人，荐主该不该担责？追得太重，便没人敢荐；毫不追究，荐书又成了人情帖子。 她把轻重分清了，才落笔。 牙行她最熟，写得也最快。 到夜里，三道都起了草，只剩第四道前朝旧制，几处沿革的年月她记不真切，便避开无凭的细节，就那一制兴废的得失立论，写完便歇下了。 十六日天还没亮透，起了秋风，她起来誊卷。 四篇文章陆续落到正卷上。 前两场的干粮，她还挑着吃，这一回摸着哪张是哪张，就着凉水嚼下去。中指上那块红，写到后来磨破了皮，笔杆一压就疼。她拿帕子在指头上缠了一道，停下来活动活动手指，待笔握稳了，又接着写。 日头爬过巷口的墙，四篇正卷都誊清了。 她把最后一道题纸展开。 《兴桥与旧渡问》。 “某县临河，商旅往来，多恃渡舟。春夏涨水，屡有覆溺，县议建桥以便行人。 “然渡口数十户世以舟为业，桥成则行旅利而舟户困。若止桥，则往来之患未除；若兴桥，则旧业之民无以为生。问有司当何以处之，使公利得行，而旧业之民不至失所？” 桥。 桥修在哪里，水有多急，桥墩扛不扛得住，她能想到不少门道。真要动工，还得看河底、问匠人、算工料，可总归是她熟悉的事。 再往下读到“桥成则行旅利而舟户困”，她的笔尖停在了半空。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第105章桥上桥下(第2/2页) 这一题问的不是桥怎么修，而是人怎么办。 她理了理思绪，先问自己：这座桥，该不该修？ 渡口常有人翻船，春夏一涨水，过河的人就是拿命去赌。修了桥，赶集的不必在渡口干等，半夜请郎中的不必喊醒船家，两岸的买卖也能连成一片。 平江城里就有这样的桥。修起来以后，桥头先摆了几个卖茶的摊子，几十年下来，茶棚早成了铺面，连着铺面，又生出一条街来。 可若是船太破，或船上挤了太多人，换条结实的船、少载些人，也许就能少出事。 但题里说得明白，一到春夏涨水，渡口便常有人翻船。光管好渡船，未必保得住平安。 这桥值得修。 只是桥修在哪里，钱从哪里来，修好以后又由谁照管，总得先弄清楚。 她把这几处记下来，接着往下想。 她接着问自己：桥修好了，靠摆渡吃饭的人怎么办？ “渡口数十户”，读着是一个数，落到河边，是几十户人家。 她闭了闭眼，想那条河。 譬如河边有个撑篙的老汉，船不是他的，是船东雇他撑，一天挣几十文。撑了一辈子，手掌心的茧比鞋底还厚，除了撑船，别的什么也不会。桥一修坐船的人就少了，船东头一个裁掉的，就是他这样年纪大、手脚慢的。 若有一户人家，自己有两条渡船。桥修好了，过河的客少了，进项也跟着薄下来。船还在，也许还能改做货运，重货还得走水路。 可那两条船要是借钱置下的，全家只靠渡钱过活呢？船闲在岸边，修船要钱，还债要钱，进项却断了一大半，这一家倒下去，未必比那个撑篙的老汉慢。 同样是有两条船的人家，有的能改行，有的未必撑得过去。 再譬如一个挑担子的小贩，天天坐渡船过河去对岸赶集，一来一回，渡钱要掏两回，涨水的日子还过不去。桥修好了，渡钱省了，涨水也照样过河，他的买卖兴许反倒要好起来。 这个小贩不撑船，可他也是靠这个渡口过日子的人。 桥下的人，不都是吃亏的。 日头渐渐升高，号巷里有人提前交了卷，提着考篮从门口过去。 她提笔，往下写：开工之前，先把渡户的人数、船只、各家靠什么营生查清楚；仍有货运、装卸可做的，叫他们早知道桥成以后商路怎么变；真正丢了饭碗的，桥头运货的买卖，或可酌情安置—— 写到这里，她的笔停住了。 会撑船的人，未必会赶车。 那个撑了一辈子篙的老汉，叫他离了水，去桥头赶车拉货，他认得哪条路？桥头那点运货的生意，也未必轮得到他，早叫别处有车有骡子的人占了。 纸上一句“转去桥头运货”，写得轻巧，落到河边，未必有人接得住。 她把“桥头运货”那几个字划了。 划完了，她盯着那道墨杠，想起前世的妈妈。 她妈妈做的是建筑和桥梁的材料生意，钢材、水泥，一车一车往工地上送。 她小时候坐在妈妈办公室的沙发上写作业，听妈妈打电话，说的最多的一句是：账算清楚了再签字，签了字就是你的事。 放在这里，官府决定修这座桥，又该担多少？ 不能不计成本，把桥修成了，县里的钱也花空了，往后的堤、仓、学，都拿不出钱来；也不能修完了桥，拍拍手就不管了，把修桥的亏全压在那几十户人家身上。 动了这一条河，就是签了这个字。 她重新落笔：确实失了生计的，择其力能胜任者，或役于桥工，或给以营生，因人而定，不强一律；若渡口原有官府准给的渡权，须查验旧凭，依理处置；不许人人尽得补偿，也不得为此另立名目，加派民间。 写完，她把这一段从头读了一遍。 比先前那一段笨，可是站得住。 她开始誊这一篇的正卷。 手指上的帕子渗出了一点红色，她不再求每个字写得好看，只求端正、清楚，一笔不错。 她往下誊，笔下落出一句： “故兴利者，不独计其所利，亦当察其所失。” 再往下誊，誊到末尾，她停了笔。 帘子外头有风吹过来，吹得油布一鼓一鼓的。 眼前闪过桥上走过去的人。 挑担的、赶集的、半夜去请郎中的；桥下那几十户人家，撑了一辈子篙的手，泊在岸边的两条船，挑着担子赶早集的小贩。 她提起笔，落了一句： “桥可通两岸之路，政当顾两岸之民。” 姜昭把五篇正卷从头核了一遍：题目有没有抄错，有没有脱字，有没有涂改不清的地方。《兴桥与旧渡问》那一篇，读到末尾那一句，一字没动。 巷子里的脚步声密了起来，号军抱着一摞卷纸，挨间往这边收，收到隔壁又收到了她门口。 号军掀开帘子，把卷子接过去，翻了翻，点了数，拿走了。 她坐在号板上，对着空了的桌板发了一会儿呆，才想起来该收拾东西了。 砚台、笔、水盂，都收回考篮。干粮袋里还剩两张饼，硬得像瓦片。槽口里那两片竹楔子，她拔出来看了看，又塞回去了，留给下一科坐这一间的人。 隔壁的老者也在收拾，提着考篮出来，提梁上那根新提绳已经磨得起了毛。 “小相公，考完了。” “考完了。”姜昭冲他拱了拱手，“老先生保重。” 老者笑着摆了摆手，提着考篮，慢慢往巷口去了。 出了龙门，日头正照在台阶上。 门外又是平江城的声音，卖饼的吆喝，车轮碾过石板，满街找人的喊声。 台阶底下乱成了一锅粥。 有个书生一出门就叫他娘一把抱住了，娘哭，他也哭。 有个中年人扶着台阶边的石狮子，一屁股坐在地上，旁边的家人蹲着给他扇扇子；还有个年轻的，出了门就扯着嗓子喊“好饿”，喊得满街都回头看他。 那个茶棚里的胖书生也出来了，挎着考篮，脸上笑眯眯的，见了谁都拱手，也不知道他押中了哪一样。 终于考完了。 写得好的，写得不好的，都交上去了。再想，也改不了一个字。 她现在只想回家，烧一大桶热水泡一泡，吃一碗罗妈妈下的面，然后倒头睡一觉，先睡到明天日头晒屁股。 她迈下台阶，走了几步，腿也不软。 又走了几步，脚底下忽然一飘，膝盖一软，人往旁边一歪。 一只手从人群里伸过来，一把把她架住了。 “昭儿。” 是大哥。 他把她手里的考篮接过去，往阿柏怀里一塞，转过身，在她跟前蹲了下来。 “上来。” “大哥，我还能走——” “上来！” 姜昭趴到了他背上。 大哥站起来，往上颠了颠，背着她往人群外头走。 他的背很宽，很稳，走得不快。 姜昭把下巴搁在他肩膀上，闭上眼睛，听见远处爷爷的拐杖点着石板，听见娘在喊阿栀快把斗篷拿来，听见大伯母的嗓门压也压不住：“出来了！出来了！” 她想说一句“我考完了”，嘴张了张，没说出来，就在大哥背上睡着了。 第106章 秋市 第106章秋市 出闱后的第二日，平江的桂花开了第二茬。东院墙外那两株金桂，香气一阵一阵翻过墙来，窗纸上的日影已经斜成了橘黄色。 姜昭醒过来，先听见廊下罗妈妈压着嗓子说话：“少爷还没醒？鸡汤在灶上煨着，面等他醒了再下。” “还没呢。”阿栀的声音不紧不慢，“太太说了，叫少爷睡够。” 姜昭想翻个身，腰背发僵，一动，从后脖颈一直扯到尾巴骨。右手中指上缠的帕子换成了细白布，布底下凉丝丝的，是阿栀抹的药。 她躺在那儿，“哎哟”了一声。 帘子立刻掀开了。阿栀端着热水进来，见她醒了，扭头冲廊下喊了一声，罗妈妈的脚步一路往灶房去了。 等她洗漱完，罗妈妈端着托盘进来，鸡汤面热腾腾的，上头卧着两个荷包蛋，旁边搁着油纸包的月饼。 “中秋那夜给你留的。”罗妈妈把托盘往小几上一搁，“老太爷交代，东院那份谁也不许动。” 姜昭伸手去拿筷子，指头一弯，中指上那块磨破的地方扯得生疼，筷子“啪”地掉回了托盘里。 罗妈妈一声不吭，从围裙兜里摸出一只汤勺，搁在她手边。 “早备着了。” 一连几日，她没碰一本正经书，从爷爷书架上抽了几本前朝人的笔记，歪在藤椅上翻，翻困了就睡。 头两日下台阶，腿还有些发软。第三日，阿栀拿艾叶包在炭盆边上烤热了，替她焐了一回腰，那点酸也就散得差不多了。 家里谁也不提考场。 只有一回，姜硕从栈房回来，进门就嚷：“昭儿，外头茶棚里都在对今年的题，那个桥——” 话没说完，三婶从碟子里拈起一颗剥好的栗子，塞进了他嘴里。 姜硕鼓着腮帮子愣在那里，嚼了两下，咽了下去：“……这栗子甜。” “甜就多吃两颗。”何秀珠又塞了一颗。 第五日一早，东院的门叫人拍得山响。 阿柏刚拔了门闩，门外那人就挤了进来，一身月白杭绸直裰，料子素，可腰上那块玉坠子成色亮得晃眼，手里一把湘妃竹的折扇，扇坠是一颗蜜蜡。 程瑞站在院子当中，冲着窗户喊：“姜昭！起了没有？起了就走！” 姜昭披着衣裳推开窗：“去哪儿？” “秋市！蟹都肥了，再不去，好的叫人挑光了。” 姜昭趴在窗台上看他：“我都出贡院五天了，你怎么今日才露面？” “我倒是想来！”程瑞把扇子往手心里一拍，“嫂子拦着不让。说你考了九日，得睡够了才许我上门，我要是敢早一日来闹你，她就叫我哥把我锁在窑上看火。” 他伸出五根指头晃了晃：“我掰着指头数的，一日也没少。昨儿夜里嫂子回娘家看过你娘，说你能出门走动了，今早才放我出门。” 苏梧从回廊那头过来，手里拿着一只小纸包，搁在阿柏手上：“蟹性寒。姜丝和紫苏都在里头，吃蟹的时候撒上。”她看了程瑞一眼，“阿瑞，太阳落山以前，把人送回来。” “二婶放心！”程瑞把胸脯拍得砰砰响，“少一根头发，我赔一根！” 秋市摆在城南那一段河沿上，从桥头一直摆到水门口。 河里泊满了卖蟹的船，蟹拿稻草捆着，码在竹篓里，吐着白沫，咕嘟咕嘟地响。 岸上一溜担子，菱角煮得通红，糖炒栗子的铁锅里砂子翻得哗哗响。桥洞底下坐着几个婆子剥鸡头米，指头上套着铜指套，一掐一粒，白生生地落进碗里。 桂花糖的担子跟前围着一群孩子，糖还没切，甜味先飘了半条街。 程瑞头一个奔着蟹船去了。他蹲在船帮边上，拿扇子往篓里一指，指着最大的那一只：“船家，这一只多少钱？” 船娘报了个价。 “贵了。”程瑞的扇子在手心里敲了两下，“便宜些。前头那条船，比你这个便宜。” 船娘笑着看他：“小少爷，前头那条船的蟹，是湖边沟里摸的。” “那也贵了。” 姜昭蹲在他旁边，瞅着他：“你家缺这几个钱？” “我家不缺，我缺。”程瑞把扇子一合，下巴抬了起来，“我如今自己挣钱了！窑上分给我两座小窑，烧出来的碗碟，我自己去谈。自己挣的银子，可不能叫人随便哄走。” 他说得一本正经，耳朵尖却红了，眼睛瞄着她，等她夸。 姜昭没夸，伸手把他指的那一只拎了出来，翻过来，拿拇指在蟹脐上按了按，又捏了捏它的后腿。 “自己挣的银子，那更不能买这只。这只是空的。” 程瑞的扇子停在半空：“空的？” “个头大，腿捏下去是软的，肚子里没黄。”姜昭把它放回篓里，又从底下翻出两只个头小一圈的，掂了掂，“这两只沉。” 船娘拿手背捂着嘴笑：“小相公是行家。” “我家罗妈妈挑蟹，挑了三十年。”姜昭冲程瑞眨了眨眼，“你方才那一只，讲下价来也是白讲。” 程瑞的脸红到了耳根，低头在篓里翻，翻出一只来捏了捏，又翻出一只，举到她眼前：“这只呢？” “这只行。” “那就这只。”程瑞得意起来，“还有那两只，再来两只一样的。” 姜昭伸手去摸自己的袖子。 “你别动！”程瑞一把按住她的胳膊，又赶紧把手缩回去，从袖子里掏出钱袋，一枚一枚数给船娘，数完了，还把钱袋口勒紧了两道，“说好了我请。我自己挣的。” 船娘的船尾上就有一只小灶，蟹洗干净了，上笼一蒸，没多大工夫就红了。两个人坐在船头的矮凳上，船娘递过来一碟姜醋，阿柏把苏梧给的纸包拆开，紫苏的香气混着蟹的鲜气，一下子散开了。 姜昭掰开蟹壳，黄是满的，油汪汪的一层。 她去掰蟹钳，中指一使劲，那块刚结的痂又扯开了，疼得她“嘶”了一声，手一松，蟹钳滚到了船板上。 程瑞看了一眼她那根缠着白布的指头，眉头拧起来：“手怎么了？” “笔杆磨的。” “考个试跟打铁似的。”程瑞嘟囔着，把她跟前那只蟹整个端了过去，“你等着。” 他剥得一点也不好看，钳子拿剪子剪开，蟹腿拿筷子往外捅，蟹肉没捅出来，先捅了自己一手的汁水。他那件月白杭绸的袖口上，溅了一道黄。 剥出来的肉，他一点一点拨进她跟前的小碟里，拨满了，往她跟前一推。 “我是嫌你剥得慢。” 姜昭拿汤勺舀了一勺蟹肉，蘸了醋，送进嘴里，眯起眼睛：“慢是慢了些，剥出来的干净。” “你干净，你剥一个给我看看？” “我手疼。” 程瑞叫她噎得说不出话，低头又拿起一条蟹腿，咬得咔嚓响。 咬着咬着，他抬起头来，像是随口一问：“哎，你自己觉着，这回考得怎么样？” “还成。” 姜昭又舀了一勺蟹肉。 程瑞张了张嘴，看着她低头吃得正香，把后半句咽了回去，拿起蟹钳，咔嚓一声又咬开了一只。 姜昭没抬头，把醋碟往他那边推了推。 吃完了蟹，日头还高。程瑞拿船娘的瓢舀了水，把手搓了三遍，袖口那道黄搓不掉，他瞪着它，叹了口气，干脆把袖子往上一挽。 “走，看戏去。” 玄妙观前头那片空场上，路歧人搭起了一座棚子，棚口挂着一块褪了色的蓝布，布上写着几个大字：书生赴试。 棚子底下挤满了人，站着的、蹲着的，还有骑在大人脖子上的孩子。程瑞扒着人缝往前挤，挤到第二排，回头冲她招手，又冲旁边一个卖瓜子的小贩扔了几个钱，抓了两大把，往她手里塞了一把。 台上那个书生，脸上抹得白白的，背着一只考篮，一步三晃地进了考场。号军拿着一根竹竿当火把，冲他吆喝：“搜！” 书生把鞋脱下来，一倒，倒出一只烧饼。 底下哄地笑了。 程瑞笑得最响，笑完了，扭过头来小声问：“真搜鞋啊？” 姜昭嗑着瓜子，点了点头。 台上的号军捏着鼻子，把那只烧饼拿竹竿挑起来，举得老高，冲台下喊：“夹带！这是夹带！”书生扑上去抢，说那是他娘烙的，号军不给，两个人围着一根柱子转了三圈，书生一把抢到手，当场塞进嘴里，噎得直翻白眼。 满场笑翻了。 姜昭本来只是笑，看到书生噎得捶胸口，想起号舍里那几张硬得像瓦片的饼。 那时候一样也不好笑。 这会儿隔着戏台看，忽然好笑得不得了。她笑得弯下了腰，瓜子撒了一裤子，拿手背抹眼泪。 程瑞扭过头看她，看她笑成那样，自己也跟着笑，笑完了，凑过来：“有那么好笑？” “有。”姜昭直不起腰，“号舍里的饼，真那么硬。” 台上的书生进了号舍，天上下起雨来。两个路歧人站在棚顶上，拿竹筒往下浇水，浇得那书生抱着卷子满台乱窜，最后把卷子顶在头上，蹲在角落里，冲台下哭丧着脸：“列位看官，这一场，小生是游着考的！” 底下又是一片笑。 程瑞没笑。他把手里的瓜子攥在掌心里，眼睛在台上和她脸上来回挪了好几回，压着嗓子问： “那你……都写完了吧？” 姜昭把瓜子壳丢在帕子里。 她叹了一口气，脸上的笑收了，垂下眼睛。 “阿瑞，有一桩事，我谁都没说。” 程瑞一下子坐直了。 “最后那一场，”她声音放得又低又慢，“我睡过头了。” “睡……过头？” “号军来收卷的时候，我才醒。最后那一篇还差一大段，实在来不及了，我就在末尾添了一句：余不赘。”她把手里的瓜子壳一粒一粒丢在地上，“交上去了。” 程瑞的脸刷地白了。 他张着嘴，手里的瓜子撒了一地。台上锣鼓敲得正热闹，他一个字也没听进去。 “那……那……”他舔了舔嘴唇，“余不赘，考官看得懂么？” “看得懂。意思是，后头的我懒得写了。” 程瑞把两只手在膝盖上搓了又搓，搓完了，一把抓住她的胳膊又松开，拍了拍她的肩膀。 “没事。”他的嗓子发紧，“这有什么。考不上就考不上，下一科也就两年，两年一眨眼就过去了。这两年你要是闷，你上我家窑上来，我那两座小窑正缺个账房，工钱给你开双份——” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第106章秋市(第2/2页) 他越说越快，说到后来，自己的眼圈先红了一点。 姜昭低着头，肩膀开始抖。 “你别哭啊！”程瑞慌了，伸手去扒她的脸，“工钱开三份——” 他扒到一半，手停住了。 她咬着嘴唇，憋笑憋得满脸通红。 程瑞盯着她那张脸，脸上的白一点一点变成了红。他把手收回来，一扭身，背对着她坐了，抱着胳膊，一声不吭。 姜昭拿胳膊肘碰了碰他。 他把肩膀往外一挪。 她又碰了碰。 他又挪了挪，挪到了条凳边上，再挪就要掉下去了。 台上，那书生终于交了卷，出了考场，一路走一路掰着指头算自己能中第几，算到后来，算出个状元来，乐得一跤摔进了路边的水沟里，爬起来，头上顶着一只青蛙。 满场哄地炸开了。 头一个笑出声的，是程瑞。 他笑得前仰后合，笑到一半想起自己还在生气，赶紧把嘴捂住，肩膀却一抖一抖的，捂都捂不住。 姜昭在旁边，把剩下那把瓜子塞进了他手里。 从戏棚出来，日头已经偏西。姜昭在桥栏边上坐着歇了歇，拿手背顶着后腰，腰又酸上来了。 程瑞瞅了她一眼，转身冲桥洞底下招手，叫来一条小船。 “坐船回去。”他把她往船上让，“走回去，二婶要找我算账。” 船慢慢摇进内河。两岸人家的后门开在水上，有妇人蹲在石阶上淘米，有孩子趴在窗口往河里扔石子。程瑞手里拎着一包刚买的桂花糖，糖叫日头晒软了，粘了满手，他一边舔手指，一边跟船家搭话。 “船家，从贡院那边到姜家门口，走水路快，还是走旱路快？” 船家想了想：“看日子。日子要紧的时候，街上人挤人，还是水路快。” “那要是挤呢？” “挤，就从玉带桥底下穿过去，抄河湾那条小汊，能省一大截。” 程瑞听完，点了点头，点得很认真。 姜昭靠着船篷看他。 程瑞叫她看得一愣，赶紧把桂花糖往她怀里一塞，扭头去看河。 船到姜家后门的河埠头，天已经擦黑了。 程瑞扶她上了石阶，自己站在船上，冲她挥了挥手，手上还粘着糖：“你骗我那一回，我记着！” “记着做什么？” “记着往后讨回来！”船家已经把船撑开了，他的声音远远地落在水面上，“开三份工钱那句，不算数！” 姜昭笑着进了后门。 穿过后园的时候，库房那一排的窗纸亮着灯。两个婆子抱着一卷什么东西从库房里出来，红的，在灯底下一闪。 其中一个看见她，“哎哟”一声，手忙脚乱地把那一卷塞进了身边一只装菜的竹筐里，拿两棵白菜压住了。 “小少爷回来了。”那婆子挡在竹筐前头，笑得脸都僵了，“今儿的白菜，水灵。” 姜昭低头看了一眼那两棵白菜。 白菜底下露出来一截红绸的角。 “是挺水灵。”她点了点头，抱着那包桂花糖，回东院去了。 九月头上下了一场秋雨，雨一停，天就高了。 姜昭又开始早起跑步。天刚泛白，后园里一个人也没有，她绕着荷花池跑，池子里的荷叶早败了，残梗东倒西歪地戳在水面上，梗子顶上挂着露水。 池边那两株桂花倒开得正盛，跑过去，带起一阵风，香得发甜。 跑完三圈，她扶着池边的栏杆喘气，身上出了一层薄汗，腰不酸了，手指上的痂也掉了，露出一块新肉，粉粉的。 九日号舍熬下来的那点乏，到今日总算缓过来了。 她不急着回书案前。那几篇时务策，她这会儿一个字也不想看，想找几本闲书，换换脑子。 回东院要从灶房后头绕过去。灶房的门开着，进进出出的人比往常多，两个帮厨的婆子抬着一只大木盆出来，盆里泡着一大堆鸡头米；后头跟着个小丫头，抱着一捆刚扎好的葱。 再往前，后院那排平日锁着的库房也开了门。几个婆子正往外抬桌子，是平日里少用的大八仙桌，桌面上落着一层灰，抬到廊下，一个婆子拿湿布擦，一个拿干布跟着抹。 小丫头春杏抱着葱从她跟前过，脚底下一绊，葱撒了一地。 “少爷早！”春杏蹲在地上捡葱，脸都红了，“灶上今日，今日……要包葱油饼！” 姜昭弯腰帮她捡了两根，递过去：“包这么多？” “罗妈妈说，葱多饼香。” 用过早饭，她去正院找爷爷借书。 姜鹤年的书房里，靠西墙有两架书，一架是账，一架是杂书，前朝人的笔记、各地的风物志、讲草药的、讲造船的，都是这些年零零碎碎攒下的。老爷子正坐在窗下翻账，见她进来，拿下巴朝那架书一点：“自己挑。” 姜昭挑了一本讲各地怪事的笔记，在窗下的罗汉床上歪着看。 看到一半，陶管家捧着一摞单子进来回事。 说的都是寻常的家务：城外庄子上的新米送来了几车，药铺这个月进了几味什么药，船场那边要支一笔桐油钱。姜鹤年一样一样听着，点头，在账上画个圈。 回完了，陶管家正要退出去，老爷子翻过一页账，像是忽然想起来：“库房里那些红绸，许久没点过了吧？还有多少？” 陶管家顿了一顿：“回老太爷，大红的四匹，银红的两匹。前年收的那一批，压在箱底，颜色还鲜。” “嗯。别叫虫蛀了，拿出来抖一抖。” “是。” 姜鹤年又翻了一页，手指在账上停住了：“门楣上那块匾，几年没擦了？” 陶管家想了想：“三年了。” “擦一擦。”老爷子的眼睛还落在账上。 “是。” 陶管家应得很快，脸上一点也没变。 姜昭把那本笔记往上举了举，挡住了半张脸。 “还有一桩。”老爷子把账合上，“这几日外头要是有人来拜，门房那边就说，昭哥儿才考完，在家歇着，暂不见客。礼不收，帖子留下。” “小的记下了。”陶管家躬身应了，退到门口，又站住，“老太爷，还有一件。大太太前日叫人把库里的八仙桌搬出来晒了，说秋天晒一晒，不生虫。” 姜鹤年“嗯”了一声：“秋天是该晒。” 他把合上的账又翻开了，低头接着看，看了两行，拿笔在页脚添了一个小圈。 陶管家退了出去。 姜昭从书后头偷偷看了爷爷一眼。 老爷子没抬头，拿笔杆朝她那边点了点：“你只管歇你的，外头那些人情，不用你操心。” 他低下头接着翻账，嘴里哼起了一支小曲，哼的什么听不出来，调子越哼越高。 后半晌，她去三房找姜硕。 前几日姜硕说城北书坊新刻了一部讲海外诸国的游记，他托人买了一部，等她歇好了拿给她看。今日她精神好，想起来，就自己去拿。 三房的院子静悄悄的，丫头们都不在。正屋的门虚掩着，里头有人说话。 “王家那位老太爷，挪到头一页。”是三婶的声音，压得低低的，“他年轻时跟你爷爷一道跑过船，排在茶栈掌柜后头，不像话。” “头一页满了。”姜硕的声音闷闷的，“砚哥给的单子，头一页就排了十二家。” 纸页翻过去一张。三婶说：“那就挪茶栈的。还有顾家那一张，单拿出来，写给顾大娘子本人。” “不跟着顾家老爷写？” “顾家如今是她当家。帖子写给她，回礼也照着她的来。” 硕哥儿的笔在纸上沙沙地响：“那卫家——” “卫家那一行，先空着。”三婶顿了一下，“回头问你二伯。” “娘，”硕哥儿的声音矮了一截，“这一张，您拿红笔改了十七处了。” “十七处是我手下留情。”三婶拿笔杆在桌上敲了两下，“你把王老太爷写成了玉老太爷，多出来那一点，是给人家脸上点了颗痣？好在是底稿，正经的帖子，还得叫你砚哥誊。” 硕哥儿没吭声，笔又沙沙地响起来，响了几下，停了：“那程家呢？程家是亲家，跟着蕙姐儿那边写，还是跟着咱家写？” 屋里只剩翻册子的声音。 过了片刻，三婶叹了口气：“这一处，我也拿不准，先空着，回头一起问你砚哥。” 姜昭推开了门。 屋里的说话声一下子停了。 三婶坐在桌边，手底下压着一本册子，硕哥儿坐在她对面，面前铺着一张纸，一只手捏着笔，耳朵上还夹着一支。桌角码着一叠红纸，裁得方方正正，最上头那张，写了半个“喜”字。 何秀珠不慌不忙地把手里那本册子合上，顺手往那叠红纸上一盖，盖得严严实实。 “昭哥儿来了。”她笑了笑，“找硕哥儿？” “嗯。硕哥儿说的那部游记——” “在、在这儿！”姜硕腾地站起来，椅子腿在地上刮了一声，“我……我娘在帮我核账，就是……核几个人名，就是……” 何秀珠抬眼，看了他一眼。 姜硕把后半句咽了回去。 “拿家里的旧账给他练练手。”何秀珠接过话头，脸上笑眯眯的，“他往后在矿上记账，伙计的名字写错一个，工钱就发错了人。” 姜硕在旁边使劲点头，点得耳朵上那支笔一晃一晃。 “三婶教得细。”姜昭点点头。 何秀珠瞟了一眼桌上那张纸：“就他那一笔字，不细不成。” 姜硕张了张嘴，想辩一句，看了他娘一眼又闭上了，转身去翻书架，翻了两层，翻出那部游记，两只手捧着，递了过来。递过来的时候，耳朵上那支笔掉了，在地上骨碌碌滚到了姜昭脚边。 姜昭弯腰捡起来，还给他。 笔杆上沾着红色。 “多谢。”她把游记夹在胳膊底下，“三婶，你们忙。” “这就对了。”何秀珠冲那部游记扬了扬下巴，“才考完，趁这几日看看闲书，出去走走，别急着又把自己关在屋里。” 姜昭应了一声，出了门，走出两步，门里头传出硕哥儿的声音，压得极低： “娘，他看见了没有？” 三婶的声音不紧不慢：“你耳朵上那支笔，是红的。” “……哎呀。” 姜昭抱着那部游记，憋着笑，一路走出了三房的院子。 第107章 解元 第107章解元 九月里天短，日头一偏西，二房院里的桂树影子就斜过了半个院子。 苏梧叫阿栀拿着竹尺来量她的身量，说要做冬衣。 量到肩膀，苏梧的手停了停，把尺子又贴上去量了一遍。 “又宽了些。” 她把尺子收起来，在姜昭的领口上按了按，把领子往上提了半分，提完了，又替她把衣襟抚平。 “你小姨来信了，”苏梧把料子往旁边挪了挪，“说要送两坛寻常的贺酒来。你那几坛，说不到日子，不起。” 姜昭想起苏宅后园靠西墙那棵桃树，嘴角弯了一下：“那就等日子。” 从二房的院子出来，她穿过前院，看见大哥站在门房边上，跟一个穿短褐的汉子说话，手里拿着一张纸，指头在纸上点来点去。那汉子腰上挂着一块木牌，是船行的人。 姜昭只当是商号里的事，没往跟前去。 后院那头，大伯母的嗓门隔着两道墙还听得真真的：“桌腿底下垫平！到时候晃一下，汤就泼了！” 回廊拐角，蕙姐姐正从大伯母院子里出来，头上戴着一支新簪子，手里提着一只空食盒，是回娘家送东西的。 “昭儿。”她站住了，上下看了看她，“脸色好了。” “好了，今早跑了三圈。” “那就好。”姜蕙笑了笑，往大伯母院子那边看了一眼，又转回来，“阿瑞这几日不知忙什么，城南几家临河的酒楼挨个去问，问哪家二楼最敞亮，问完了还不许人告诉他哥。” “他要请朋友吃酒？” “兴许吧。”姜蕙拿帕子掩了掩嘴，“他说是他自己挣的银子，想怎么花就怎么花。” 她提着食盒走了，走到月洞门那儿，回过头来，冲姜昭笑了一下，笑得眼睛弯弯的。 回了东院，阿栀在铺床，阿柏蹲在门口擦她那双跑步的鞋。 阿柏把鞋翻过来，拿指头按了按鞋底：“少爷这双鞋底子薄了，再跑几回就要透。” “北上要穿厚底的。”阿栀头也没回，抖开被子，“先纳那个，这双开春再说。” 阿柏应了一声，把擦好的鞋摆在门槛边上，鞋尖朝外。 姜昭在灯底下翻那部游记。书里讲海那边有个国，人人用手吃饭，吃完了拿水盆洗手，盆里还漂着花瓣。她看着看着，打了个哈欠，把书合上，搁在枕边。 阿栀吹了灯，掩上门出去了。 姜昭翻了个身，把被子往上拉了拉，没一会儿，就睡着了。 放榜那日，天亮得早，正院当中那株老桂开到了头，一阵风过，金黄的碎花落了一石桌。 姜鹤年叫人把棋盘搬到了桂树底下，说屋里闷，要在外头下。 姜昭坐在他对面，拈着一颗卒子，看爷爷的马走了一个田字。 “爷爷，马走日。” “我知道。”老爷子把马拿回来，重新落下，这一回落成了个斜对角，“我试试你。” 她憋着笑，伸手替他把马挪正了。 前院那头，姜硕从穿堂里跑出来，跑到月洞门，探了探头，又跑回去了。不多时，他又跑出来，这回手里多了一把扫帚，在门口扫了两下，扫完了扛着扫帚又跑回去了。 廊子上，大哥跟陶管家并排走过去，一边走一边说话，声音不大，飘过来半句：“……门房那边都交代了，书办先请进来，旁人在门外候着。” 陶管家点头：“喜钱照三太太封好的数。” 两个人从廊子那头拐过去了。 后院隔着两道墙，大伯母的嗓门照旧压不住：“蒸笼！先把那两屉糖糕上了蒸笼！” 前院书房的门开了一扇，一个小厮从里头跑出来，往门房那头去了，跑过月洞门的时候，冲正院这边嚷了一嗓子：“二爷叫问，门口有动静没有——” 姜鹤年手里的车停在半空。 “没有！”门房那头的孙伯也嚷，“二爷都问第四回了！” 老爷子把车落下了，落在了自己的马身上。 姜昭把他的马拿起来，放回原处，把车往前挪了一格：“爷爷，落这儿。” “我知道落这儿。”老爷子哼了一声，从袖子里摸出一张折得方方正正的字条，展开低头看了一眼，又折起来，揣了回去。 那张字条，她前日见过，是爷爷预备着报喜的人上门要说的几句体面话：祖宗庇佑，侥幸而已；小孙年幼，全赖师长。 巷子外头，远远地，“当”的一声锣响。 老爷子的脖子一下子转向了院门。 锣声又响了两下，跟着是一声吆喝，拖得长长的：“麦——芽——糖——” 老爷子把脖子转了回来，拈起一颗炮，往前一推：“将。” “爷爷，那是我的炮。” 老爷子低头看了看，把炮放了回去：“你的炮挡着我的路了。” 姜昭笑得趴在了石桌上，桂花沾了一袖子。 她心里倒是松快。卷子交上去这么些日子了，写了什么她一字一句都记得，可一个字也改不了。她坐在这棵桂树底下，跟爷爷下一盘乱七八糟的棋，倒比哪一日都踏实。 隔壁那条巷子里，锣声又响了，这一回敲得急，夹着鞭炮，夹着一片人声。 姜鹤年扶着石桌，站起来半截。 姜硕从穿堂里飞跑过来：“爷爷！隔壁巷子，邹家的大公子中了！” 老爷子慢慢坐了回去：“好。邹家那孩子，念书是苦。” 他坐下，盯着棋盘，手里捏着一颗子，迟迟没落下去。 贡院门口那一面照壁底下，天不亮就挤满了人。 姜家的小厮满仓和长生是鸡叫头遍就出的门，到的时候，照壁前头已经站了好几层。两个人仗着个子小，从人腿缝里往前钻，钻一步，挨一句骂，钻到第二排，再也钻不动了。 满仓踮着脚四下里看。 照壁这一头，有书童抱着主人的披风打瞌睡，有当爹的扶着儿子的肩膀，一句话也不说；那一头，几个卖早点的担子支在墙根，烧饼的焦香混着豆浆的热气，飘得满街都是。 街口拴着七八匹马，马旁边蹲着一溜汉子，有的怀里揣着一叠红纸，有的腰上别着铜锣，一边啃烧饼，一边拿眼睛瞟照壁。 “那些是报子。”长生拿胳膊肘捅了捅他，“专门抢着报喜的。” “他们怎么知道谁中？” “不知道。等榜贴出来，看一眼上马就跑。”长生压低了声音，“我方才听他们说，姜家赏钱厚，头一个就奔咱家。” 满仓低头看了看自己脚上那双新鞋，又看了看街口那几匹马，咽了一口唾沫。 照壁后头有了动静。几个衙役抬着一卷黄纸出来，一个拿刷子往墙上刷浆糊，刷完了，另两个扯着那卷黄纸，从东头往西头贴，贴一截、展一截。 满场的人一齐往前一涌。 满仓叫后头的人挤得脸贴到了前头那人的后背上，拼命把脖子往外抻，抻出来，正对上东头最先展开的那一截。 他头一眼就往最上头看。 十年前小少爷考县试，也是叫他去看的榜。那会儿他还小，一个字不识，揣着一张写了“姜昭”的纸条，从榜头往下一个字一个字地比，比到正当中才找着。 他跑回去只会喊“考上了”。第几名，他压根不知道。 府里为这个笑了他好些年。往后谁家有人下场，总有人拿胳膊肘捅他：“满仓，这回看清楚第几没有？” 他后来跟账房先生学了认字，头一个学的就是“姜”，门口灯笼上、铺子招牌上天天对着描。 这一回，最上头那一行的字，他打死都认得。 “姜！”他扯着长生的袖子，“长生！姜！” 长生踮着脚往下念：“第一名……平江府……姜……昭……” 他念完，脸都白了，扭过头来，声音劈了：“解元！咱家少爷是解元！” 满仓转身就跑。 他从人腿缝里钻出来，脚底下踩着了谁的考篮，有人在后头骂，他也顾不上。钻出人堆的时候，街口那一溜汉子已经翻身上马了，有一个举着锣，冲着照壁喊了一嗓子：“头名！平江姜家！” 马蹄声一下子炸开了。 满仓撒开腿追。 他跑过卖糖粥的担子，老汉舀着粥冲他喊：“满仓！姜家的？中了没有？” “第一！”满仓头也不回。 老汉手里的勺子“当啷”一声掉进了锅里，扭头冲对面嚷：“姜家小少爷，头名！” 炒栗子的伙计拿铲子把锅沿敲得震天响，敲完了，扯着嗓子往街那头传：“姜家头名！解元！” 满仓跑到哪儿，喊声就跟到哪儿。 他跑过桥，桥上的人回过头来看他；跑过河沿，洗菜的妇人们直起腰来看他；跑过药铺门口，药铺掌柜从柜台后头探出半个身子，手里那一排步蟾丸的红签子都忘了往回收。 可那几匹马跑得比他快。 他跑到自家那条巷口的时候，巷子里已经堵满了。 马拴在巷口的槐树上，喷着白气。七八个报子挤在姜家大门前头，一人举一面锣，你一下我一下，敲得整条巷子嗡嗡地响，一边敲一边喊：“有捷报！姜府大喜——” 满仓一头扎了进去。 他往左挤，叫一个胖报子的肚子顶了回来；往右挤，一面铜锣迎面敲下来，“当”的一声，震得他耳朵里嗡嗡响。他蹲下去，想从人腿底下钻，刚钻进去半个身子，一只大脚踩在了他的脚后跟上。 他往外一拔，脚拔出来了，鞋没出来。 “我的鞋！” 没人理他。他光着一只脚，扒着一个报子的胳膊往上爬，爬上去看见大门敞着，门槛里头，砚少爷站在那儿，旁边是孙伯，陶管家捧着一只箩跟在后头。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第107章解元(第2/2页) 砚少爷的声音不高，可压得住满巷子的锣：“书办老爷先请。诸位兄弟，喜钱少不了，门外稍候，一个一个来。” 孙伯张开两条胳膊，把门槛拦得严严实实。 一个穿青袍的书办捧着红漆匣子，身后跟着两个敲锣的差役，从人群当中让出来的那条缝里，稳稳当当地进了门。 满仓趁着那条缝还没合上，一头往里扎。 孙伯一胳膊把他挡了回来：“候着！” “孙伯！是我！我是满仓啊！” 锣声太响，孙伯连头都没回。 满仓叫人挤回了门外，急得直跺脚，跺的是那只光脚，跺在石板上，疼得他直吸气。 他咬咬牙，一矮身子，从那两个差役的腿后头溜了过去，溜过门槛，溜过照壁，一路溜到前厅的门框边上，扶着门框，大口大口地喘。 前厅里，二爷站在当中。 书办把红漆匣子打开，取出一张洒金的红笺，双手展开，清了清嗓子： “捷报——贵府老爷，姜讳昭，高中承熙二十六年江南东路乡试，第一名，解元！” 二爷伸出两只手去接那张红笺。 满仓看得清清楚楚，二爷的手在抖。红笺接到手里，抖得纸边上那一圈洒金一闪一闪的。 二爷低头看着红笺，过了片刻才抬起头来，冲书办拱了拱手：“劳驾……再念一遍。” 书办愣了一下，随即笑了，又念了一遍，这一回念得比方才还响。 门口，砚少爷一巴掌拍在了门框上，笑出了声。 满仓再也憋不住了，扯开嗓子喊： “少爷中了！第一！解元——” 满厅的人齐齐回过头来看他。 “知道了！” 满仓张着嘴，愣在门框边上。 砚少爷笑着低头看他：“满仓，你鞋呢？” 满仓低头看了看自己那只光脚，又抬起头，看看二爷手里那张红笺，看看门外那一片敲锣的，眼圈一下子红了。 “我先看见的……”他的嗓子带着哭腔，“榜一贴出来，我头一个看见的……我跑回来……他们骑马……还踩掉我的鞋……” 砚少爷没笑他，回身从陶管家的箩里拣了一只红封，塞进他手里。 “头一个看见的，就是你。”他拍了拍满仓的脑袋，“这一封是你的。先去把鞋找回来。” 满仓捏着那只红封，抽了抽鼻子，还没挪步，穿堂那头传来一阵拐杖点地的声音，又急又密。老太爷从穿堂里出来，走得比谁都快，小少爷跟在后头，两只袖子上沾满了桂花。 姜昭跟在爷爷后头进了前厅。 那个书办见老太爷来了，转过身，冲他深深一揖：“老太爷大喜。” 爷爷站住了。 姜昭看见他的手往袖子里伸了一下，碰着了那张字条，没有掏出来，他嘴唇动了两下。 “中了。” 他的嗓子一下子哑了。 “中了……”他回过身来，一把抓住了姜昭的胳膊，抓得很紧，“昭哥儿，你……那年你……” 后头的话，他说不下去了。他抬起手，想去摸她的头，手举到一半，才发现她的头顶已经到了他眉毛那儿。那只手在半空停了停，落下来，落在她肩膀上，一下一下，拍得很重。 “长这么高了。”他说。 姜昭的眼睛一下子热了。她笑着去握他的手，他的手在抖，抖得厉害。 “爷爷，您那张字条——” “什么字条！”老爷子拿袖子在脸上抹了一把，抹得胡子都乱了，“中了！” 他又喊了一遍，喊得满厅的人都笑了。 爹在一旁陪着书办说话，说的是“有劳差爷”、“请用茶”，说得一句比一句客气，可那嘴角怎么也压不下去，压下去又翘起来，书办都看出来了，跟着他一块儿笑。 大哥已经到了院子里，冲着门口一挥手：“放炮仗！” 姜硕从后头抱着一捆炮仗跑出来，跑到一半，回过头来喊：“砚哥，放几挂？” 前厅里，爷爷的声音哑着嗓子传出来：“有多少放多少！” 炮仗一挂接着一挂炸起来，红纸屑落了满院子。 孙伯领着两个婆子，从库房里抱出几匹红绸，搭了梯子往大门上挂。大红的扎成花，系在门楣两头，银红的顺着门框垂下来，叫风一吹，一飘一飘的。 门楣上那块匾擦得干干净净，金字亮得晃眼。匾底下挤满了道喜的人，街坊、铺子里的伙计、隔壁巷子跑来看热闹的，一层叠着一层。 姜昭看着那几匹红绸，想起爷爷书房里那一句“拿出来抖一抖”。原来是这么个抖法。 廊下一溜摆开了八仙桌，桌腿底下垫得平平的，桌上码着茶盏、果碟。进门道喜的掌柜和街坊，有婆子引着入座，一人跟前先上一盏茶。 大门外头，报子们一窝蜂往前挤，大哥站在门口，陶管家捧着一只箩站在他身边，箩里码着一溜红封，封皮上的“喜”字一个比一个端正，就是有几个，写得歪了些。 “砚少爷！”打头的一个报子举起一张红纸，“咱们也是来报喜的！” 大哥接过那张红纸看了看：“捷报上的印呢？” 那汉子一愣，咧开嘴：“印？印在咱嗓子里！” 门口哄地笑了，大哥也笑了，从箩里拣了一只红封，塞进他手里：“嗓子里的印，也算印。” 三婶在二门里头的耳房坐着，面前摊着那本册子，陶管家隔一阵进来取一叠红封，她就在册子上画一道。 硕哥儿从耳房里出来，怀里抱着一摞请帖，帖上是大哥的字。他叫上两个小厮，一路小跑出了侧门，跑到门口，又折回来，扒着耳房的门框问：“娘，程家那张，到底归谁？” “归你砚哥。”三婶头也不抬，“先送王家。” 侧门那头，大伯母叫婆子抬出来两大屉糖糕，热气腾腾地搁在门口的条凳上，巷子里的孩子一窝蜂涌上来，她叉着腰站在那儿：“一人两块！别抢！谁抢谁没有！” 一个小子抢了三块，叫她一把捏住了后领子，从他手里抠出一块来，塞进旁边一个没抢着的小丫头手里。 姜昭站在前厅的台阶上，看着这一院子的红，看着门外探进来的一张张脸。 二门那里，娘站着。 她没有往前厅来，就站在二门底下，两只手拢在袖子里，隔着一院子的人和红纸屑看着她。 姜昭从台阶上下来，穿过满院子的人，走到她跟前。 苏梧把手从袖子里拿出来，伸手替她把头上的巾子扶正，又把她领口往上提了提，手在她领口上停了一停。 “去洗把脸，一会儿有人来看你。” 她的眼眶红着，嘴角却是弯的。 巷口的锣声还没歇，程瑞跑了进来，一身的汗，袍子下摆湿了半截，鞋上全是泥，像是蹚过水。冲进院子，冲着满院子的人扯开了嗓子： “解元！姜昭中了解元！” 满院子的人一齐转过头来看他。 “知道了！”这一回，是满仓喊的。他还光着一只脚，手里捏着那只红封，喊得比谁都响。 程瑞站在红纸屑里，嘴还没闭上，脸一点一点涨红了。 “我……”他喘着气，“我抄了河湾那条小汊……船搁浅了……我蹚过来的……” 姜昭看着他那两只泥鞋，憋不住，笑出了声。 程瑞瞪着她，一甩袖子，袖子上的泥点子甩了一地：“我是来接你去看榜的！” 贡院门口那一面照壁，桂榜从东头一直贴到西头，黄纸黑字，叫日头照得发亮。 照壁前头的人散了大半，还剩下一些，三三两两地站着。有书童踮着脚，拿指头顺着名字挨个往下点；有当爹的扶着儿子的肩膀，两个人一齐仰着脸；也有人一个人站着，站在榜的最西头。 程瑞一到照壁底下，就往东头冲，冲到榜头那一行底下，仰起脸，念出了声：“第一名……平江府……姜……” 他越念越响，念到那个“昭”字，一蹦老高，扭过头来冲她喊：“第一！” 近旁的几个人都回过头来看。 姜昭两步过去，拽住他的胳膊，把他往边上拉。 “你小点声。” “我小什么声！”程瑞还要蹦，“你是第——” 她没松手，拿下巴往西头指了指。 程瑞顺着看过去，不蹦了。 榜的最西头，茶棚里那个说“我都押”的胖书生背着手，从西头往东头看，看到东头，又从东头往西头看。他身边的书童捧着一只考篮，大气也不敢出。 再看完一遍，他把手从背后拿出来，手里是一把折扇。他把折扇在掌心里拍了一下，合上，揣进袖子里，从书童手里接过考篮，自己提着，转身走了。 程瑞在她旁边站着，把揣在袖子里的手拿出来，又揣了回去。 照壁中段底下，白头发的老者站在那里，那只缠着新提绳的旧考篮，这回他自己提着。孙儿站在他身边，踮着脚，眼睛在榜上乱转。 老者伸出一根指头，贴着黄纸，一行一行往下挪，挪到一处，停了。 他凑近了，嘴里低低地念，念一遍名次，念一遍府县，再念一遍名字。念完了，指头又挪回那一行的头上，从头再念了一遍。 念到第三遍，他不念了。 那根指头底下压着的是哪一个名字，姜昭站得远，看不清。 孙儿还踮着脚在别处找，没瞧见爷爷的手停在了哪里。 第108章 鹿鸣 第108章鹿鸣 日头挪到了照壁顶上，黄纸上的墨字叫它照得发亮，榜前的人又散了一些。 那根指头按在名字上，没有挪开。他嘴角抽了抽，一个字也没出来，喉咙里只滚了一下。 孙儿顺着那根指头看过去，看了一眼，整个人就蹦了起来。 “严……庆年！爷爷！是你！爷爷中了！” 老者这才笑了，抬手在孩子头顶上按住，笑得眼角的褶子一层叠着一层，眼睛里有一点亮，他也不去擦。 姜昭站在几步外，看着这一老一小。 老者抬起头的时候，看见了她，愣了一愣，认了出来。 “小相公。” “老先生。”姜昭走过去，冲他拱手，“恭喜老先生。” 老者也拱手，拱完了，往东头榜首那边瞥了一眼。孙儿顺着他的目光跑过去，仰着脸念：“第一名，平江府，姜……昭。” 孩子念完了，扭过头来，看看榜又看看姜昭，嘴张得老大。 老者也看着她，忽然“呵”地笑出了声，笑得咳嗽起来。 “原来隔壁坐的，是解元。” “那时候还不是。”姜昭也笑，“那时候就是隔壁的。” 老者笑着点头，点了好几下。 “老先生明年开春，进京会试么？” 老者摇了摇头，“不去了。我这把骨头，经不起一冬的运河，也经不起三场九日了。考了几十年，考到这儿，够了。” 他低下头，看着身边的孙儿。孩子还在扭着脖子看榜首那个名字。 “举人是爷爷的。”老者拍了拍孩子的后脑勺，“往后你的，你自己考。” 孩子转过头来，挺了挺胸：“孙儿考。” “有了这一个，往后家里腰杆也硬些。你安心念，念到哪儿是哪儿。” 孩子用力点了点头。 老者冲姜昭又拱了拱手，牵着孙儿，往照壁外头去了。 一老一小走得慢，孩子走在前头，走几步就回头看一眼，老者跟在后头，背着手，背有一点驼，可走得稳。 风从照壁那头吹过来，把榜角吹得一掀一掀的。 程瑞站在她旁边，开口的时候，声音难得低：“他考了几十年？” “说是几十年。” 程瑞没再问。他抬起头又往榜首那一行看了一眼，看完了伸手在她肩膀上拍了一下，拍得很轻。 “回吧。你家门口的炮仗，还没放完呢。” 放榜第二日，府学的人一早就到了，送来一张鹿鸣宴的请帖，一顶新巾，一件青罗袍，都拿红漆盘托着，盘边压着府学的印。 袍子是官府照着新科举人的制式裁的，袖子宽，下摆长，穿上身，比平日的襕衫沉了一层。阿栀替她换上，娘前几日做的那件月白夹衫，叫阿栀穿在了里头。 出了东院，爷爷还站在二门底下。老爷子上上下下看了她一遍，抬起手，替她理一理领子。 “去吧，别叫人等。” 鹿鸣宴设在贡院的至公堂。 八月里，她从这道龙门里提着考篮出来，腿是软的。如今龙门大开，门口站着两排差役，一排举着灯笼，一排捧着彩绸，新科举人从中门进去，脚底下踩的是新铺的红毡。 至公堂里点满了灯，正中一张长案，案后坐着主考、副主考和监临，两边是同考官。主考是京里来的翰林，五十来岁，瘦长脸，胡子花白，坐得笔直，眼睛半眯着，看不出喜怒。 新科举人在堂下按名次排成几列，姜昭站在最前头。 赞礼的唱一句，众人拜一回，从主考一直拜到同考官。起了身，主考说了几句勉励的话，说今科的诗卷里，有一联“孤烛压秋声”，压字下得好。 堂下奏乐，府学的生员站成两排，唱的是《小雅·鹿鸣》： “呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……” 唱到“我有嘉宾”，主考站起来，从案上取过一枝金花，走下台阶，亲手替她簪在了巾上。 金花簪上去，巾子往边上偏了一点。主考替她扶正，凑近了，声音压得只有她一个人听得见：“那一篇桥，末一句，我圈了。” 姜昭躬下身去：“学生谢过大人。” 主考点了点头，转身回了案后，眼睛又半眯了起来。 入了席，敬酒的人就没断过。 同年们端着酒盏，一拨一拨地过来。开口夸“年少”的最多，夸完了，眼睛往她脸上多停一停，像是要看清这么小的一张脸，怎么就坐到了最前头。 也有绕着弯子问江南姜家的，问船，问茶，问到最后，问一句大理寺的傅公。还有几个什么也不问，报个名字，碰一下杯，笑一笑就回了座。 姜昭一一起身回礼。夸她年少的，她说号舍里的九日，谁也没比谁少熬一日；问姜家的船，她说往后过江尽管坐，船钱照付，不打折；问傅公的，她只答一句：“傅公是家师，到了永安，自当前去拜见。” 报了名字的，她把名字记下，也回一个自己的。 说到“不打折”那一句，近旁一桌的人都笑了，有人隔着桌子冲她举杯，她也举杯。 第二日一早，姜家开了祠堂。 族谱从杉木匣子里请出来，翻到正页。她的名字底下，原有一行小字，记的是院试那一年进学，院试第一。 爷爷提起笔，在那一行后头添了几个字，写得很慢，写完了，拿指头在那几个字旁边按了按，才把族谱合上。 从祠堂出来，一家人往城南去。 听橹楼临河，三层，二楼一整面槛窗全卸了，河风灌进来，带着一股水腥气和桂花香。 程瑞天不亮就到了，挽着袖子，楼上楼下地跑。刚叫伙计把临河那张桌子挪近了窗，人已经下到河埠头上去看船了，再上来，嫌帘子挂高了，亲自踩着凳子往下放了两寸。 程琛站在楼梯口，跟着姜砚一道迎客，手里捏着一张宾客的单子，见一个画一道。程瑞从他身边跑过第三趟，他笑着摇头：“不知道的，还以为中解元的是他。” 姜砚也笑：“由他去。” 帘子那头，姜蕙迎着程家来的几位婶娘，一位一位引到大伯母、娘跟前见礼，谁是谁家的，谁跟谁是表亲，她不看单子，张口就来。 三婶领着几个婆子在各桌之间走，哪一桌茶该续，哪一位老掌柜的座离窗太近、怕他吹着风，她看一眼，婆子就去了。 客是从河上来的。 各家的船陆续靠在楼下的河埠头上，船头挂着各家的灯笼。 头一条船是顾家的。爹亲自下到河埠头上去迎。顾明容扶着丫鬟的手上了岸，一身沉香色褙子，头上一支素银簪，腰杆还是那么直。 她身后跟着两个侄儿，捧着一只锦盒，下船的时候正凑在一处说笑，她回头看了一眼，两个人立刻收了声，把锦盒捧正了。 上了楼，她先到临河那一席，跟爷爷见礼。两个人各让了半步，一个说“姜翁”，一个说“顾大娘子”，说了几句今年的蚕事、米价。说完了她转身进了帘子，在娘旁边坐下，拉着娘的手，问的头一句是北边冬天冷不冷。 程家来得最齐。程老爷子拄着杖，叫程琛扶着上楼，走到楼梯半截，回头冲爷爷喊：“姜翁！你当年跟我怎么说的？你家那个小的，凡是开口要的，都不是小孩子玩的东西！” 爷爷在楼上大笑：“你说的是玻璃！” “玻璃也是，解元也是！” 王老太爷是从城北坐轿来的。他进门先拉着爷爷的手，两个人说起四十年前在淮上遇见的那一场大风，越说越响。 船场的老掌柜叫两个徒弟架着来的，耳朵比去年更背了，坐下以后，冲着满屋子拱手，嗓门大得像在坞里喊号子。 沈山长来得晚些。 姜昭下楼去迎。老先生坐的是一顶旧小轿，轿帘掀开，他拄着拐杖站在河埠头上，背比从前驼了，眼睛却还亮。 她上前作了一揖，扶着他的胳膊，一级一级上了楼，请他在爷爷旁边坐了，自己捧着一盏茶，双手奉上。 沈山长接过茶，看着她巾子上那朵还没摘的金花，转过头去问爷爷：“姜翁，县案首那一年，也是这么多人。那一回我说，热闹只到那个月。这一回，热闹到哪一日？” 爷爷想了想，笑了：“到上船那一日。” “那就到上船那一日。”沈山长把茶盏捧在手里，“那一年的名声，是我替他押的。这一个是他自己挣来的。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第108章鹿鸣(第2/2页) 爷爷端起酒盏，跟他的茶盏碰了一下。 沈山长又转回来看她：“到了永安，你又成了蒙班里坐在最前头那个小的。从头来。” “学生记下了。” “记下什么了？” 姜昭想了想：“记下别把诗赋再写成那个样子。” 沈山长愣了愣，哈哈大笑，笑得茶都洒了。爷爷在旁边替他扶着茶盏，自己也笑。 酒过一巡，姜知让站起来，冲她招了招手。 “走，跟我敬一圈。”爹凑近她，低声说，“抿一口就成。” 姜昭端着酒盏跟在他身后。爹的步子不快，走到王老太爷跟前，先站定再举杯，侧过脸来，声音压得只有她听得见：“杯沿，比老太爷的低一点。” 她把杯子往下放了半寸。 王老太爷笑眯眯地看着这父子俩，跟她碰了杯，喝干了，冲爹抬了抬下巴：“老二，你这个儿子，敬酒倒比你当年敬得像样。” 爹笑着躬身：“他头一回。” “头一回就像样，往后还了得。” 从王老太爷那儿出来，又敬了程老爷子，敬了族里两位叔公。爹每到一处，先报一句来历，这位是当年借过船给你太爷爷的，那位是你满月时抱过你的。她一一记着，杯沿一回比一回放得准。 到了帘子外头，爹站住了，冲帘子里头拱了拱手。姜昭也站住，隔着帘子举杯：“大伯母，顾大娘子，我来敬一杯。” “昭哥儿来了？”大伯母的声音先冒出来，“你等等，我正说到墩儿......那小子三岁零四个月，会背三句诗了！头一句是床前明月光，背到第二句，就成了地上鞋两双——” 帘子里一阵笑。 顾明容掀起帘子一角，端着杯子冲她点了点头，眼睛里带着笑：“解元老爷，你先候着，等你大伯母把孙子讲完。” 姜昭乖乖端着杯子在帘外站着，站到墩儿的第三句诗背完了，才把那盏酒敬了下去。 卫家的人是在客到了大半以后来的。 来的是卫家老大，一身宝蓝的直裰，身后的小厮捧着一只礼盒。 爹迎到楼梯口，拱手请坐，叫人收了贺礼，又亲自领他到丝行、书坊东家那一桌，替他斟了一盏酒。礼数一样不缺。 卫家老大端着酒盏站起来，往临河那一席看了看。那一席上，爷爷正跟程老爷子、王老太爷说那一场大风，几个老人一齐笑起来。 他站了站，又坐下了，丝行的东家跟他说了几句丝价，扭头又跟书坊东家说起了新刻的话本。 姜昭从帘外转过身来，目光从那一桌扫过去，在他身上落了一落，没什么温度，就转开了，跟着大哥往老掌柜们那一桌去。 老掌柜们坐的是靠楼梯那一桌，茶栈的、药铺的、船场的，都是看着她长大的。 茶栈的老掌柜站起来，亲手给她斟了满满一大杯，斟得酒都鼓起来了：“小少爷，这一杯，非干不可！” 大哥伸手把那杯接了过去，把另一只杯子塞进她手里，冲老掌柜一笑：“她那一杯，我替她喝。” 姜昭不好意思，也跟着低头抿了一口，杯里是凉白开。 她抬眼看大哥，大哥已经仰头把那一大杯喝干了，脸上一点也没变。 船场的老掌柜叫徒弟架着，端着酒盏，满屋子找她：“小公子！中了第几？” “第一！”姜昭凑到他耳朵边上喊。 “第七？” “第一！” 老掌柜点点头，一脸心满意足：“第七也好！第七也了不得！” 一桌的人笑倒了，徒弟赶紧在他耳朵边上又喊了一遍。老掌柜“哦”了一声，愣在那里，把手里那盏酒一口喝干了，眼圈红了。 回到自己座上，碟子里搁着一只蟹，肉已经剔干净了。 程瑞从她身后跑过去，又下楼接船去了。 天黑下来，楼里点上了灯。 爹和大哥走到临河的窗边透气，她跟过去，拿起桌上的壶，给爹和大哥都满上了。自己手里那一杯，还是大哥塞给她添的凉白开。 她把杯子举起来，冲着爹和大哥，眼睛弯着：“恭喜你们了！” 爹愣了一下。大哥也愣了一下。 爹先笑出了声，笑着拿指头点了点她，那根指头点了两下，没说出话来。大哥摇着头，把杯子碰过来，“当”的一声。 三人碰了杯，各自饮尽。 身后，程瑞不知在跟谁抢壶，程老爷子在骂他，爷爷靠在临河那张椅子上，一只手搭在沈山长的椅背上，嘴里哼着一支小曲。 窗外，河上的灯一盏一盏亮起来，各家的船泊在楼下，船头的灯笼映在水里，叫过往的橹声搅碎了，又慢慢拼起来。 庆宴散了的那一夜，她给河内写了一封信。 信里写的都是平江这几日的笑话：满仓叫报子踩掉了一只新鞋；爷爷那张背熟了的字条，到底一个字也没用上；程瑞抄小路来报喜，船搁了浅，蹚着水跑进门，满院子的人一齐冲他喊“知道了”。 写满了两页，她在最底下空出一点地方，换了一支细笔，写得比前头的字都小： “榜发，忝列第一。昭。” 鹿鸣宴过去半个多月，永安来了一封信。信封上的字写得一丝不苟，四个角都留着一样宽的空。 “永安乡试，惟明忝列第三。家父阅榜，未置一词，次日命人裁新袍一件。江南榜信未至，姜兄名次，惟明尚不得知。家父问起，惟明仍答：那个商户子，名次当高我两名。” 姜昭捧着信，笑得趴在了书案上。 她回信头一句写的是：“猜得准。可两张榜，不算。” 那几日，大哥把船期定下来了，在十月头上。 爹、娘、大哥和她，二房一家子一道北上，到永安城北那座宅子里过年。 东院的箱笼一只一只码到了墙根。太爷爷那方歙砚拿布包了三层，阿柏抱着它站在屋当中，找不到地方放，最后搁在了她书案正中。 窗外的桂花，已经开到了尾声，风一吹，落了一窗台。 九月下旬，平江的桂花落尽了。 阿栀拿竹耙子沿东院石阶耙着落花，干透的花末一碰就散。 阿柏举着油布包从二门跑进来，鞋底在青砖上打了个滑：“少爷，钱塘的信！” “姜兄如晤： “榜已发，侥幸得中，第二。考前自忖不过六成，竟到了第二。 “家父喜甚，连日给蒙童多抄了两本《千字文》。 “明春会试，弟决意赴京，行期未定。秦墨顿首。” 姜昭读到“竟到了第二”，笑出了声。秦墨写信向来规规矩矩，起首落款一样不少，这个“竟”字，大约是他整封信里最放肆的一笔。 前院东头的小账房里，姜砚正对着一摞舱单，阿钊在旁边磨墨。 姜昭把信往桌上一搁：“大哥，秦墨中了，我想请他同船进京。” 姜砚把手里的笔搁下，拿过信从头看到尾，看完了从舱单里抽出一张推到她跟前。中舱靠窗那一格，书案、床铺、灯都写好了，只空着名字。 “你在两浙中了举的同窗，十个有八个要进京。”他提笔把秦墨的名字添进去，“你不开口，我也替你留着。” “那我开口晚了，大哥这一格岂不是白空着？” “空着就空着。”姜砚在那一格底下又添了一道，“你请客，我出船。” 姜昭当日回了信，只写几句：十月初六动身，若秦兄愿意同行，十月初到平江会合，客舱已备。 隔了几日，河内的信也到了。 ”昭： “九月中，有个京东客商从江南回来，经州衙递关文，说平江今年的解元才十六岁，姓名却没记住。 “我说，想来姓姜。他问我怎么知道。我说猜的。 ”那日给他添了好茶，谢他带来消息。 “年底任满回京。永安见。 ”湛。“ 姜昭嘴角翘了起来。 她回信写了动身的日子，写了要走江都、济州一路，冬月底大约能到永安。末了添一句： “到了，先讨你一盏好茶。昭。” 写完了，她从书案上那只小匣子里取出“青云”，蘸了印泥，在落款底下端端正正压了一下。 第109章 北行有期 第109章北行有期 九月底，正院摆了一桌家常饭。菜上齐了，钱惠娘没动筷子，先把茶盏往桌上一搁。 “我们大房商量过了，过了年，不去永安住了。” 苏梧抬起眼：“大嫂，永安宅子里你们那几间屋子，都收拾出来了。” “收拾出来，留着往后去住几日也好。”钱惠娘拿帕子掸了掸袖口，“矿上有磐哥儿守着，硕哥儿开春也回去。江南这一头的买卖，总得有人坐镇主持。” 姜知安剥着一只螃蟹：“二弟到了永安，北边的买卖你那头看着，江南的我这头看着。一南一北，书信对着办。拿不准的，再回爹。” 姜鹤年在上首点了点头，没多说，拿筷子给姜昭夹了一块蟹黄。 姜砚放下筷子：“我这几年多在船场，平江、登州两头跑。” “两头跑，两头都得吃饭。”钱惠娘瞅了他一眼，“别一跑起来，就拿干饼对付。” 姜砚应了一声，低头喝汤。 钱惠娘转过脸，看向桌子末尾：“秀珠，往后茶山、药行我得常去，家里顾不过来。外头有我们照看，家里的事，交给你。” 何秀珠手里的汤匙停了停，搁下了。她把手在膝上攥了一下又松开，抬起头来：“日常的开销，多少数目以内，我自己定？” “照旧例支用的，你作主，月底叫账房对一回。另添大项，再商量。”钱惠娘答得干脆。 “族里的事、年节的大礼呢？” “你先拟，再回爹。” 苏梧笑了：“放榜那日，你在耳房记的那本册子，红封、请帖，我从头翻过，一笔没错。家里这些琐碎，才是门道。” 何秀珠低头应了一声。再抬起头的时候，手已经不攥着了：“那今年的年礼单子，我先理出来，二嫂走之前过一遍。还有灶上那两个婆子，年下要添一个帮手，我先去寻。” “好。”苏梧往她碗里添了一勺汤。 第二日傍晚，苏梧到东院来看收拾。箱笼摊了一地，阿栀正往一只樟木箱里码冬衣。 苏梧在箱子边上站了站，从陈嬷嬷手里接过一只寻常的杉木盒子，搁在姜昭的书案上。 “你三婶托我给你的。”她在书案边坐下，“庄上的管事今早进城，带了来。” 姜昭揭开盒盖。里头是一只粗布袋，口上扎着麻绳。解开绳子，里头是米，新碾的，颗颗泛着一点青白。 “庄上今年的新米。”苏梧道，“你三叔跟着庄户下田，有一小块地是他自己照看的。说是给你中解元的贺礼。” 她停了停：“另外带了一句话，说对不起。” 姜昭伸手抓了一把米，米粒从指缝里漏回袋子里，沙沙地响。 她把麻绳重新扎紧，把布袋放回盒子里，盖上了盖子。 苏梧没再说什么，转身去看阿栀码箱子。阿栀正为一件夹袄该放在上头还是底下犯难，苏梧接过来，叠了两叠，压进了箱子一角。 姜昭把那只杉木盒子挪到书案里头，挨着那方“青云”，也过去帮着叠衣裳。 十月初三，午后起了风，巷子里的落叶贴着地皮打转。 一个年轻人从巷口走进来，身量不高，偏瘦，青布直裰洗得发白，领口却浆得挺括。他背上的书箱压得肩膀往一边斜，手里只提着一个小包袱。 孙伯迎出来，客客气气地拱手：“请问相公尊姓？来访哪一位？” “姓秦，钱塘来的。”那人也拱手，腰板挺得笔直，“青麓书院与姜兄同窗，约好了结伴北上。” 孙伯一听，忙侧身往里让，一边打发小厮往东院报信。 姜昭从二门迎出来的时候，秦墨正站在影壁底下，仰着头看壁上那幅松鹤。 “那只鹤的腿画短了。”她在他身后说，“画匠赶工。” 秦墨回过身，眼里一亮，端端正正作了个揖：“姜兄。” “第二。”姜昭冲他拱手，“竟到了第二。” 秦墨的耳根红了一点：“信里那一个字，写完了就后悔。想划掉，又怕划了更显眼。” “幸亏没划。”姜昭接过他手里的包袱，“山上来信了没有？” “出发前到了一封，焦长风写的。”秦墨把书箱往上颠了颠，“说会试完他们来永安，叫咱们先替他把馆子吃一遍。陆衡在末尾添了一行，下一科就回去考乡试。” 正厅里，姜鹤年、姜知让、苏梧都在，姜砚刚从船场回来，袍角上还沾着木屑。 秦墨进门，把书箱交给阿柏，理了理衣襟，冲上首深深一揖：“晚辈秦墨，见过老太爷。” 又冲爹、娘、大哥一揖。 “好，好！”姜鹤年拿拐杖点了点地，“昭哥儿在山上那几年，常在信里提你们几个。如今你也中了，第二，可喜可贺。” 姜知让请他坐了，问他钱塘过来走了几日，船上睡不睡得惯。苏梧说客房的炭盆已经生上了，让他安心住着，缺什么一定要说。 阿栀进来换茶。各人跟前是白瓷盏，到了秦墨跟前，她搁下的是一只青瓷盖碗，里头是姜枣茶。 秦墨起身欠了欠：“多谢阿栀姑娘。” 阿栀福了一福，端着茶盘退出去了。 姜昭端起自己的白瓷盏，喝了一口。 秦墨在姜家住了两日。 十月初六，天刚透亮，姜家码头上已经站满了人。 河面上浮着一层白雾，三条船泊在雾里。 打头那条载人，船身新刷了桐油，泛着暗光；后头两条装货，船舷压得低低的，吃水正卡在那道红漆线上。 严管事站在船头跟船老大对过闸的日子，姜砚在跳板头上看最后一张货单，看完了，冲船老大点了点头。 岸上，姜鹤年拄着拐杖站在最前头，披着厚斗篷。钱惠娘在他左手边，何秀珠和姜硕在后头。 秦墨上船之前，又回到岸上，冲老太爷深深一揖：“晚辈叨扰了。到了永安，必定给老太爷写信。” “写，写。”姜鹤年拿拐杖点了点他，“你替我盯着他，在京里别光顾着读书，饭也得吃。” 轮到姜昭。 她走到爷爷跟前，伸手把他斗篷的领子往上提，提到能挡住脖子。 “船上吃饭，别挑。” “不挑。” “到了先写信。”老爷子顿了顿，“写宅子，住着舒不舒服。也写街上，京城如今卖些什么，人家冬天吃什么，跟咱们江南有什么不一样。” “连宅子门口的石狮子长什么样，都写上。” “石狮子有什么好写。” “万一缺了只耳朵呢？” 姜鹤年“嗤”地笑了：“那你就写缺了耳朵。” 他抬手在她肩上拍了两下，拍完了没收回去，在她肩上按了按。 姜昭也没动，等那只手自己松开了，才往后退了一步，冲爷爷作了个揖。 钱惠娘拿帕子在眼角一按，嘴里却嚷：“快上船，雾一散，风就大了！” 船老大一声吆喝，篙往岸上一点，船身一晃，离了岸。 姜知让站在船头冲岸上拱手，苏梧扶着舱门，帕子攥在手里。 岸上的人一点一点小下去，雾把影子洇淡了。 姜昭认得出来，拄拐杖的是爷爷，拿帕子的是大伯母，三婶站在后头，一只手搭在硕哥儿肩上，硕哥儿踮着脚，使劲挥手。 秦墨不知什么时候站到了她旁边，也望着岸上，望了一阵，把目光转向了船头。 前头的雾正慢慢散开，河道往北拐了个弯。 姜昭也转过身，跟他一道往前看，身后的人声越来越远，最后只剩下船桨拨水的声音。 船出了平江，一路往北。 头几日河面还宽，两岸收过的稻田连成一片，稻茬戳在泥里，田埂上偶尔立着白鹭，船过来，它也不飞。 天一亮，船尾的灶舱就冒烟。罗妈妈头一回在船上生灶，嫌那口平底铁锅浅，火一旺，底下就糊，头一顿炒青菜焦了一半。 船老大蹲在舱口抽旱烟，说船一晃，深锅才难伺候。第二顿罗妈妈把火压小了，汤只盛半锅，饭端上桌，青菜是绿的。 前舱是姜知让的。他和姜砚对着一摞单子，到一处码头，问一处行情；船过闸要等水，姜砚便带着阿钊上岸，往前头分号递信，说船要晚到几日。 苏梧的舱里，陈嬷嬷和阿栀晾着被褥，给一舱人的冬衣拆了又缝，说北边冷，絮要再添一层。 中舱窗下摆着两张书案。秦墨的那张经史码得齐齐整整，他读一阵，起来在船舷边走几步，再回去接着读。姜昭那张上乱一些，书是摊开的，笔是搁着的，草纸压在砚台底下。 一日午后，姜昭抱着一册《通典》在船头晒太阳，翻来翻去，想不起前日两人说起的那段河工拨银出在哪儿。 “秦兄，那段出在哪一卷？” 秦墨靠在舱门边读他的书，眼睛没离开书页：“食货那一卷，靠后。” 姜昭翻过去，果然在那儿。她看完了，抬头想再问一句，秦墨已经翻过一页，接着读他的了。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第109章北行有期(第2/2页) 她也就低下头，接着读她的。 在江都分号歇脚那一夜，前堂来了个北边的客商，裹着羊皮袄，不要芽茶，偏指着柜角那几篓粗茶末，说北边煮茶要搁盐、搁羊奶，好茶叶煮这个是糟蹋。姜昭在一旁听着，摸出小册子记了一笔。 过了江都，天一日比一日冷。再往北，两岸的树叶掉光了。早上起来，船篷上落着一层白霜，舱窗再也支不开了。 秦墨照旧读书，只是翻页之前，要先把手拢在嘴边呵一口气。他那件棉袍是书院里穿惯的，袖口磨薄了，风从那里往里钻，他便把手缩进袖子，拿手背压着书页。 苏梧从舱门口过，脚下慢了慢。 当天夜里，阿柏抱着一件厚棉袍敲开了秦墨的舱门：“太太叫送来的。原是给大少爷做的，做短了，大少爷穿不上。” 秦墨抱着那件棉袍，拿手摸了摸里头厚实的絮，没有推辞。 第二日一早，他到苏梧舱前端端正正作了个揖，说谢伯母。苏梧叫他转一圈，袖子长出一截，他自己挽了一道。 那一日，他在窗下坐到掌灯，翻页的时候，手没再往袖子里缩。 那一夜，船泊在河湾里。 岸上是收过的芦苇荡，枯芦秆在夜里只剩一片黑影，风一吹沙沙地响。天上没有云，星星密得像有人往黑布上撒了一把盐。 姜昭披着斗篷出了舱，船尾那头，姜砚正蹲着检查缆绳，拽一拽，系紧了，在木箱上坐下，往边上挪了挪，挪出半边。 她挨着他坐下，仰起头。 河面上的星光是碎的，一晃一晃。北边那一颗最亮，她伸出胳膊，竖起手指，横在眼前比了比。姜砚瞅了一眼，伸手把她那条胳膊往上托平了，自己也伸出胳膊，比了比，比完了收回来，揣进袖子里。 两个人谁也没说话。 芦苇荡里有只水鸟扑棱了一下翅膀，又没了声响。船底下的水一下一下拍着船帮。姜昭把斗篷往身上拢了拢，往大哥那边靠了靠。姜砚没动，由她靠着。 星星慢慢往西挪了一截。 舱门“吱呀”一声开了。苏梧披着衣裳探出半个身子，看了看船尾这两团黑影：“你们兄弟俩，打算在船尾上冻成冰溜子？” “这就回。”姜砚站起来，拍了拍袍子上的灰。 姜昭也站起来，腿坐麻了，一步没迈稳，姜砚伸手扶了一把。 “看什么看了这么久？”苏梧问。 “星星。” “星星明晚还在。”苏梧把舱门又推开一点，“进来，水都烧好了。” 姜昭从娘身边钻进舱里，舱里的暖气扑了一脸。身后，大哥还在跟娘说缆绳的事，说明早几时开船。 灯底下，阿栀已经把她的被子铺开了。 冬月初，船进了济州地界。河面上结了一层薄冰，船头破冰往前走，冰碴子碰在船帮上噼噼啪啪地响，像有人在船底下嗑瓜子。 船老大拿篙往冰上捅出一个窟窿，回头冲姜砚喊：“大少爷，就到这儿了，再往北船走不动了！” 济州码头上，蓝底白字的“姜”字旗幌叫北风扯得笔直。旗幌底下，分号雇的大车已经排好，车夫往车上装货，骡子打着响鼻，鼻孔里喷着白气。 姜砚和阿钊在车边点货，严管事跟分号掌柜对着沿路歇脚的客店单子。 姜昭和秦墨站在分号门口的台阶上等，两人都缩着脖子，手揣在袖子里。 马蹄声从街口压过来。几匹快马冲上大街，马上的人穿着旧皮甲，背着弓，满身风尘，挑担子的老汉往边上一让，扁担差点甩出去。 打头的是一匹黑马，马鞍侧边挂着两盏萝卜灯，跟着马跑一颠一颠的。一盏干瘪瘪的，皱成灰扑扑的小团；另一盏是羊角片拼的，灯罩叫天光一照，还透着一层温温的亮。 姜昭先认出了灯，往前走了两步。 马上那人也看见了她，勒住了缰绳。 他比从前黑了也壮了，下巴上冒着青胡茬，左边眉骨添了一道浅疤。 他瞪着眼看了她半晌，忽然笑了：“姜昭！” “李兄。” “真是你！”李显翻身下马，靴子还没站稳，人已经冲到了台阶底下，“我在路上还跟他们说，算日子，姜家的船该到济州了，说不定能碰上。他们都说我想得美！” 他回过身，冲马上那几个人一挥手：“看见没有！碰上了！” 马上的人都笑了。 姜昭冲他拱了拱手：“哟，这不是李大人么？” 李显脚下一顿，随即笑骂：“你少拿我打趣！” 秦墨从台阶上走下来，作了个揖：“李兄。” “秦墨！你也中了？” “中了，第二。” “第二！”李显一把扯住他袖子，上上下下打量，“你在书院月考，回回都是不显山不露水的，敢情是攒着呢！” 秦墨把袖子从他手里抽回来，理平了：“月考第九，也不算不显山。” 动静惊动了分号里头的人。姜知让走出来，苏梧跟在后头，姜砚也从车边赶了过来。 “爹，娘，这是李显，书院的同窗。”姜昭转过身，“李兄，这是家父、家母，这是我大哥。” 李显把那一身闹腾劲儿收了，腰刀往后一拨，正正经经行了晚辈礼，腰弯下去好一会儿才直起来：“晚辈李显，见过伯父、伯母、大哥。” 姜知让说，“昭哥儿信里总提到你，世子怎么在济州？” “营里冬天的粮，走运河运到济州，在这儿换车往北。”李显站得笔直，“今年河冻得早，有一批粮压在济州仓里，晚辈奉差来跟转运司把账交割清楚。交割完了，正好从这儿回永安，得赶在腊月前头到兵部交差。” 姜知让点点头，没往军中的事上问，只问他在济州歇在哪里。李显说住驿馆，明早就走。 苏梧的目光落在他那道疤上：“冬天风干，这疤得拿油抹着，不然要裂。分号里有冻疮膏，叫伙计给你拿一盒。” 李显抬手摸了摸那道疤，张嘴大约想说“不碍事”，话到嘴边变成了：“伯母说得是，晚辈回去就抹。” 苏梧叫伙计取来，李显接过药膏，收进怀里。 李显请姜昭和秦墨去街口的羊肉馆吃顿热饭，先跟姜知让说了一声。姜知让应了，苏梧在后头添一句“少喝酒”，李显挺胸答“不喝”。 羊肉馆门脸不大，门口的大铁锅咕嘟咕嘟炖着羊肉，锅盖缝里冒出来的热气叫风一吹，散成白雾。三人挑了靠里的榆木桌坐下，桌面油得发亮。 李显给两人各舀了一大碗汤，撕了块饼泡进去：“这家的饼，泡汤比干吃强。干吃，能把牙崩了。” 姜昭咬了一口干的，嚼了半天，默默把剩下那半块泡进了汤里。 秦墨看了她一眼，自己那块一开始就泡进去了。 “谢兰台还在县里？”姜昭捧着碗暖手。 “在，快交接完了，年底也回京。”李显嚼着饼，“前些日子来信，把我家长辈都问候周全了，末了才说，想托我捎点茶。我问他要多少，他回得倒快：够喝到回京。” “裴湛呢？”秦墨问。 “说到他。”李显把碗一放，抹了一把嘴，“前些日子他来信了。他知道我这个月在济州交割粮账，信末了一句，叫我留心看看姜家的车队。” 姜昭的筷子停了停。 “他连你都托了？” “可不是。”李显往椅背上一靠，“他就没这么操心过我。” “谁叫你回回都说自己好得很。”姜昭笑着咬了口饼。 回到分号，李显叫住姜昭，向街对面招了招手。两个护卫牵着马过来。 李显拿下巴点了点：“石头、大牛，我府里的人，不是营里的兵。这条路跟着粮车走熟了，让他们陪你们到永安，有事也能搭把手。” “那我就替家里谢你了。”姜昭应下，回去把这事告诉姜砚。 姜砚向李显拱手道谢，又叫阿钊将两人一路的食宿安排妥当。 第二日一早，天还灰着，驿馆那边传来马蹄声。 李显那一队人马从分号门口经过，他勒住马，冲门口拱了拱手。 “李兄！”姜昭站在台阶上冲他喊，“到了永安，见面得请你喝酒。” 李显一抖缰绳，声音从马背上甩过来：“记下了！” 黑马撒开蹄子跑了出去，身后几骑跟上，顺着大街往北去了。马鞍上那两盏灯一齐晃着，晃到街口，拐了个弯，看不见了。 姜家的车队随后出了济州城。石头骑马走在最前，大牛在最后头压阵。北风刮过来，车帘子噗噗地响，姜昭把帘子放下来，把手炉往怀里拢了拢。 李显的马快，这会儿大约已经跑出去老远了。 他们的车慢，走的却是同一条往北的官道。 冬月二十六，天阴着，北风一阵一阵的，刮在脸上发干。车队转过京畿路官道上最后一道土坡，赶车的车夫把鞭子一扬：“永定门到了！” 姜昭掀开车帘。 第110章 永安新宅 第110章永安新宅 城墙从薄雾里横出来，灰青的墙砖往东西两头延过去，叫雾吞没了。 城门外头，已经是一座小城了。一侧货栈的门大开着，伙计扛着麻包往门口的车上码。西边岔道上，驼队驮着皮货过来，驼铃一路响到城门底下。 姜家的车排在进城的队里，城门口一辆一辆地验，走走停停。 等文书验过，石头、大牛下马到车边辞行。 “姜二爷，砚少爷。”石头冲车里抱拳，“河过了，城也到了。我们进了城，就回府复命。” 姜知让道了辛苦，让严管事送上谢仪。两人推辞，他道：“这几日劳烦两位，一点茶钱，请收下。” 推让了两回，石头才同大牛收了。 姜昭捧着两只扁匣子过去，一人一只：“平江的松子糖、桂花糕，捎回去给家里尝尝。冻疮膏也搁在里头了，二位留着抹手。” 大牛打开匣子闻了闻，眼睛眯成一条缝：“我娘爱吃甜的！” 再次道谢，两人才翻身上马，先一步进了城门洞。 严管事也冲姜知让一拱手，说先回宅里预备着，打马去了。 御街从城门洞口笔直往北，宽得能并排走五六辆车。 车旁汤铺的棉帘一掀，钻出个闲汉，青布巾包着头，怀里抱着裹了棉套的食盒，热气从棉套缝里往外冒。 铺里的伙计追到门口：“六子，城北那家要的是双份辣，你可别送岔了！” 闲汉头也不回，扬了扬手：“岔不了！”说完贴着铺檐，一溜小跑往北去了。 姜昭的目光跟着那只食盒，转头问：“爹，他抱着食盒往哪儿跑？” “送饭的。”姜知让也往外瞧了瞧，“天一冷，城里不少人家懒得出门，可又惦记着一口热的，就花几个钱，叫闲汉从铺子里端过去。永安这样的人多，汤铺、饭馆门口，常年蹲着几个，专等这一趟活。” 姜昭心里冒出外卖的两个字，到了嘴边，又咽了回去，只把帘子掀得更开了些。 闲汉跑过的那一段，米行门前停着卸货的车，伙计扛着麻包往铺里搬，后头的车排着等。掌柜站在台阶上，一手攥着账簿，一手冲车夫招：“往里靠，往里靠！别堵了人家的门！” “这一段，都是批货的。”姜知让道，“铺面不讲究，讲的是门口能停车，车进得来、出得去。” 苏梧把手炉往姜昭手里塞了塞：“到了地方再看，冻着手。” 姜昭接了手炉，帘子却没放下。 再往北铺面一家挨着一家，吆喝声也密了。卖糖人的老汉支着担子，铜锣敲得当当响：“糖人儿——十二生肖，现吹现卖！” 一家子从车旁挤过去，男人肩上骑着个四五岁的孩子。孩子一手揪着他爹的帽子，一手直往糖人担子那边指：“爹，我要那个猴儿！” 他娘在后头拽了拽孩子的鞋：“方才才买了糖葫芦，还要？” “糖葫芦是糖葫芦，猴儿是猴儿！” 男人叹了口气，扛着孩子，到底往糖人担子那边挤过去了。 苏梧在车里拿帕子掩着嘴，眼睛弯了弯。 旁边茶肆的伙计站在门口，肩上搭着手巾，冲过路的人招呼：“客官里边请！炉子烧得旺，新到的建茶，暖一暖再走！” 人堆里，闲汉手里那只食盒一起一伏，从茶肆门口过去了。 车往北走，两边的铺子不知从哪一段起，变了样子。吆喝声小了，门口垂着厚棉帘，帘子一掀，里头的暖气和说笑声扑出来，帘子一落又彻底闷住。 车停下来，让前头的小轿先过。姜昭的车窗正对着一间绸缎铺，伙计抱着蓝布包好的匣子追出来，交给小轿后头跟着的小厮，弯着腰送了好几步。 “咱家的香料铺子，在这一带？”苏梧问。 “过了河，在桥北头。”姜知让答，“葛掌柜挑的地方。来买的，多半是这样坐轿子来的。” 那闲汉从小轿边上侧身钻过去，食盒抱得高高的，护着不叫人碰着，往桥那边去了。 街面忽然往上抬了一截。车夫回头冲车里喊：“玉带河，前头就是长庆桥！” 御街从这里跨过玉带河。河面已经冻实了，货船冻在冰里，有条船的篷上还冒着炊烟。船家掀开篷帘，把热酒递给岸边石阶上的脚夫。 船跟船中间的冰面上，几个孩子拖着冰床跑，跑到河心，三个人摔成一团，笑声顺着冰面滚出去老远。 长庆桥是一座巨大拱桥，两侧挤着摊子，中间留出的路，还能容四辆马车并行。卖炒栗子的把铁铲在锅沿上敲得直响：“糖炒的热栗子，暖手又暖口！” 桥栏边上站着两个读书人，袖着手，对着底下结了冰的河面作诗。 高个的那个念了一句：“玉带封寒镜。” 矮个的摇头：“镜字俗了。” “那你来。” 矮个的憋了半天，憋出一句：“冰上孩童滚作团。” 高个的笑得扶住了桥栏，矮个的自己也笑，笑完了还嘴硬：“这叫写实。” 那闲汉在他们背后喊了一声“相公们借一借”，从缝里钻过去，下了桥北。 从桥上向北望，民居的灰瓦一路铺到宫墙前。朱红宫墙后，殿宇的屋脊层层高起。 后头那辆车里，秦墨也掀着帘子，望了一阵，搁在车窗上的手慢慢收了回去。 过了河，车队折向东，往城北绕。 再往北，高墙之间隔着一座座宅门。挑担子的渐少，坐轿、骑马的多起来，街上清静下来，车轮声也听得清了。 前头路口，那只食盒又露了一下，闲汉走得飞快，拐进了一条巷子。 姜知让往两边的院墙瞧了瞧：“离铺子远了些。” “远些好。”苏梧道，“读书的地方，要静。” 马车对面过来一顶青呢暖轿，前头两个提灯笼的开道，后头跟着几个随从，脚步齐整，踩在石板上，一点杂声也没有。 姜家的车往墙根让了让。 轿边走着一个随从，侧着身子，挨着轿帘低声说话。轿里的人应了一句什么，他点点头，退后了半步。 轿子从车旁过去，那几个随从目不斜视，谁也没往姜家的车上瞧一眼。 车拐进那条巷子，慢了下来。 巷子中段，那闲汉站在一户人家的门前，抬手叩了叩门环。门开了一道缝，伸出一只手，把食盒接了进去，又递出几个铜钱。 闲汉把钱揣进怀里，冲门里哈了哈腰，转身往巷口走。跟姜家的车擦肩过去时，他把空下来的棉套往肩上一搭，吹着口哨，出了巷子。 车拐进巷子，姜家两座五进宅院的外墙沿街连成一片，占去小半条巷子。正门开三间，门上悬着“姜宅”的匾，中门敞着，马车能直进影壁前。 大门两侧蹲着石狮子，左边那只缺了一小块耳朵。 姜昭看着那一小块缺口，笑了出来。 严管事和先来看宅子的老苗迎了上来，京城分号的葛掌柜也在，冲姜知让递上一本账册，说今日有香料入库，便赶回铺子去了。 宅中屋宇仍是北地的高墙阔廊，前后园子却照江南样式修过。老银杏高过屋脊，白皮松立在池岸，曲廊绕过竹丛，与湖石叠起的假山相接。池面结着薄冰，红鲤游在冰下。 “湖石是从江南装船运来的。”严管事跟在后头，“大太太信上交代，江南的园子什么样，这边就得什么样。” 姜昭想起大伯母在饭桌上拍桌子的样子，忍不住笑：“大伯母说话，向来算数。” 姜砚领着她进了原宅的正院。 正屋的门槛削低了半寸，廊下石阶边新砌了扶手。院子当中立着一株柿子树，叶子掉光了，枝头还剩几颗红柿，冻得发硬，在灰沉沉的院子里，亮得像几点灯火。 姜砚站在院门口说，“这一座院子，留给爷爷。” 姜昭走到柿子树底下，踮起脚，伸手碰了碰挂得最低的那一颗。柿皮冻得硬硬的，凉凉的。她没摘，仰着头，把枝头剩下的数了一遍。 前院忽然响起马蹄声，接着是一串咚咚咚的脚步，从影壁一路响过来。 “二少爷回来了！”老苗在前头扯着嗓子喊。 等姜昭和大哥赶到前院，一个人已经绕过影壁冲了进来。殿前司的号衣外罩着旧皮袄，腰里挂着刀，脸叫北风吹得通红，脑门上冒着白气。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第110章永安新宅(第2/2页) 姜砥如今在殿前司任都头，领一队军士巡察皇城。这会刚散值，连号衣都没换便赶了回来。 他先冲姜知让、苏梧扑通跪下，磕了一个头，磕得结结实实：“爹！娘！” 苏梧去扶他，手刚碰着他胳膊，眼眶就红了。她没急着让他起来，先拿帕子把他脑门上的汗擦了，擦完了，又摸了摸他皮袄的厚薄。 “够厚。”姜砥咧着嘴，“营里发的，比家里做的还厚。” “营里发的，能有家里的好？”苏梧拍了他一下，眼眶还是红的。 姜知让弯下腰，一把托住他的胳膊肘，把他从地上拽了起来，顺手掸了掸他膝盖上的土：“地上凉，起来说。” 姜砥站稳了，冲姜砚咧嘴：“大哥！” “又黑了。”姜砚冲他点点头，伸手把他歪了的刀鞘扶正了。 姜砥没顾上回嘴，眼睛在人堆里找着了姜昭，一下子亮了：“昭儿！” 他几步冲过来，两只手握住她两边胳膊，把她从头看到脚，又从脚看到头：“解元！咱家出了个解元！” 姜昭冲他拱了拱手：“恭喜二哥，往后出门，你就是解元的二哥了。” 姜砥一愣，随即一拍胸口：“那是！” 廊下一圈人都笑了，秦墨站在柱子边，拿袖子掩着嘴，也笑得肩膀直抖。 姜砥这才瞧见他：“秦墨！你也来了！山上那帮人，都好？” “都好。”秦墨笑着拱手，“山上来信说，今年的雪下得比往年早。” 天擦黑，正院花厅的门帘一放下，屋里暖得叫人脸发烫。 头一顿饭不讲究，热汤热饭，罗妈妈带来的一篓笋炖了一锅，鲁嫂烙了一摞饼，又片了一盘炙羊肉。一家人围着坐下，碗里冒着热气。 二房一家子好些年没这样坐齐过一张桌了。苏梧端着碗，看看这个又看看那个，筷子半天没动，眼里汪着一层亮。 姜知让没说话，往她碗里夹了一片羊肉，又夹了一块笋。苏梧低下头把那块笋吃了。 姜砥嘴上没停，问他们船走了几日，冰上怎么换的车。姜砚说济州那一截冰，船老大拿篙捅了个窟窿。姜昭接着说济州羊肉馆的饼，干吃能把牙崩了。 说到济州，姜昭又说起李显留了护卫，一路护到城门口。 姜砥一拍大腿：“李显这人能处，该请他来家里好好谢过！” 姜砚一边说着登州的新船，一边往秦墨碗里夹了一块炙羊肉。 过了一会儿，姜砥说起殿前司伙房的馒头，蒸得跟石头一个硬，说着说着，顺手把一块笋搁进秦墨碗里：“这个嫩，你多吃。” 姜昭听二哥说得热闹，筷子也伸过去，给秦墨添了半张饼。 秦墨低头一看，碗里的菜堆得冒了尖，饼斜靠在上头，眼看要滑下来。他两只手捧着碗，不知道先吃哪一块。 苏梧笑出了声：“慢慢吃，吃不完，搁着明早热。” 姜知让问秦墨往后怎么温书。秦墨说照书院里的法子，每日几篇，得空去城南书坊一带走走。 “客院在前头东边，自有门进出，院里有间小书房，你只管用。”姜知让点了点头，“要去城南，叫府里的小厮领你。” 秦墨起身谢了，只说“先叨扰着”。 散了席，苏梧说要看看姜昭屋里的炭，跟着一道过去。 原宅回廊尽头开着一道月洞门，两座宅子从这里打通。 姜昭的院子在隔壁宅子东头，跟娘这边的院子挨着，中间隔着一道窄夹道。推开黑漆小门，院里静得只听得见自己的脚步声。几株桃树已经栽下了，离书房的窗子退开几步，东墙角立着一座四角亭，在暮色里只看得出个轮廓。 书房里点着灯，炭盆在案脚边生着。苏梧往两面窗上各指了指：“一面朝园子，一面朝天井。左边看树，右边看天，是不是这么说的？” 姜昭笑了：“娘记得比我还清楚。” “你那张单子，我改了好几回，才交给匠人。”苏梧掀开里间的门帘，“这儿还有一样，你大哥画的图。” 卧房再往里，是一道厚木门，门闩装在里侧。 姜昭推开门，水汽扑面而来。 浴池砌在地面以下，白石池沿磨得光滑，墙里的石槽还在滴着温水。 “墙那边是水房，门开在夹道里，只有阿栀和陈嬷嬷走。”苏梧站在门口，“那边烧好了，顺着槽放过来。往后不用再有人一桶一桶往你屋里抬。” 姜昭蹲在池边，伸手探了探水。暖意顺着指尖一直往上走。 “这一道水路，你大哥前前后后画了四遍图。”苏梧又道。 姜昭回过头，冲娘笑了笑，又低头拿指尖在水面上划了一下。 苏梧在门口站了一会儿，伸手替她理了理鬓边那绺叫风吹乱的头发，转身回自己院子去了。 阿栀把那只从书院带回来的私箱抬进书房，钥匙一路上都挂在她腰上。 姜昭打开箱子，把书和笔墨摆到案上。那方“青云”印，她在手里转了转，搁在笔架旁边；那块灰扑扑的河滩卵石，拿来压在了一叠白纸上。 箱底还剩两卷纸：一卷扎着麻绳，一卷裹着油布。旁边是一块绣着桔梗的帕子。她看了一会，才合上箱子，收进卧房床头的小柜，锁好。 回到书案前，她铺开纸，研了墨。 “爷爷： “我们到了，宅子门口那两只石狮子，左边那一只，真缺了一块耳朵。我照您说的，写上了。 “原宅正院给您留着，向南，门槛削低了，廊下也砌了扶手。您院里有一棵柿子树，枝头还剩五颗，最低那一颗我踮脚碰得着。我没摘，替您看着，等它们自己掉。 “永安跟咱们平江不一样。这边的人说话嗓门大，冬天的风干得刮脸，河都冻住了，满城的人照旧在外头忙，热热闹闹的，倒像不怕冷。您年轻时来永安，见着的大约也是这个样子。 “二哥今日回来了，又黑了，看着倒结实，精神也好。永安很冷，您那边夜里也多盖一床被。昭。” 她把信折好封了口，拿那块卵石压在上头。 “少爷，可以泡了。”阿栀从汤房里探出头来。 “来了。” 腊月下旬，永安夜里落了一场雪，到晌午还没停透，细碎的雪粒子斜着往下飘。姜昭院里那几株桃树，枝杈上积着一线白，东墙角那座新建的四角亭，瓦顶也白了。 廊下支着一只小风炉，炉上坐着一把铜铫子。 姜昭蹲在炉边，拿竹勺舀了一勺茶末抖进去，又往滚水里撒了一撮盐。 阿栀端着一碗羊奶站在旁边，碗沿冒着一股膻气：“少爷，真要倒？” “江都那位客商说的，搁盐，搁羊奶，末了撇一勺羊油。”姜昭伸手把碗接过去，“总得尝过才知道是不是真的。” 羊奶倒进去，茶汤从褐色浑成了土黄，咕嘟咕嘟顶起一层沫子。阿栀悄悄把那一小碟羊油往身后挪，姜昭眼尖，伸手够了回来，拿勺尖挑了一点，丢进铫子里。 又咸又膻的一股气冲上来。她吹了吹，抿了一口，眉毛慢慢拧到了一处。 阿栀憋着笑：“怎么样？” “像喝了一口羊肉汤。”姜昭咂了咂嘴，“汤里还泡着茶叶。” 她不死心，往里头又撒了一小撮茶末，搅了搅，再抿一口，眉毛松开了一点：“这回是茶叶多些的羊肉汤。” 阿栀“噗”地笑出了声。 院门口探进来老苗的脑袋，肩上落了一层雪粒子。他先在门槛外头跺干净了脚，才迈进来。 “小少爷，外头来了位裴公子，递了帖子，随车的拜礼小的先收下了。二爷、太太、大少爷都出门了，小的先请他在前院坐着。”他搓着手，那句话在嘴里转了一圈才出来，“那位公子说，他是来吃糖糕的。” 老苗挠了挠后脑勺：“可咱家灶上今儿没蒸糖糕啊。小的正想去问问鲁嫂——” 竹勺“当”地搁在了铫子沿上。 “少爷，炉子！”阿栀在后头喊。 “帮我看着！” 第111章 京中岁暮 第111章京中岁暮 穿过两宅之间那道月洞门，雪在脚底下咯吱咯吱地响。她走得快，袍角扫起一溜雪沫子，一直到前院的影壁跟前，脚下才慢下来。袖口上溅了一点羊奶，干成了一小块白印，她拿拇指搓了两下没搓掉，把袖子往里折了半寸，这才绕过影壁。 前院的廊檐底下站着一个人，没进屋，背着手在看雪，鸦青鹤氅的肩上落了几点白，听见脚步声，他转过身来。 姜昭站住了。 “你回来了？” “我回来了！” 两人隔着半个院子，雪粒子落在两人中间的青砖上，落一层，化一层。 姜昭先走过去，上下打量他：“怎么不进屋？老苗没给你上茶？” “上了。”裴湛往厅里那盏还冒着热气的茶抬了抬下巴，“雪好看。” “永安的雪，你都看了十几年了。” “今年回来，还没好好看过。” 姜昭笑了，往后院的方向一偏头：“我爹娘和大哥都不在，前厅空坐着冷。上我那儿去，炉子上正煮着东西。” 裴湛冲老苗点了点头，跟着她往里走。 穿过回廊，过了月洞门，推开那扇黑漆小门，姜昭领着他往书房走。 廊下的风炉还冒着烟。阿栀见两人进来，冲裴湛福了一福，眼睛还盯着铜铫子。 姜昭掀开书房的门帘：“先进来，外头冷。” 书房里的炭盆生得正旺。 裴湛进了门，先没往里走，在门边站了一会儿，从这一面窗望到那一面窗。 “两面都开了。” “一面看树，一面看天。”姜昭将案上的书合起来。 裴湛在窗下的宽榻上坐下。 “这儿好。”他仰头看了看窗外的桃枝，“看书看乏了，往这儿一歪，抬头是树。” “你倒会挑。”姜昭在他对面坐下，把铜壶搁到榻边的小炉上，“这是我歇晌的地方。” 阿栀掀帘进来，手里端着一只小碗，碗里是土黄色的茶汤，还冒着热气。她搁在裴湛跟前，冲姜昭眨了眨眼，又退出去了。 裴湛低头瞧着那碗东西，闻了闻：“这就是你身上那股味儿？” 姜昭抬起袖子闻了闻，那块白印还在：“北边的奶茶，江都听来的喝法。我自己煮的。” 裴湛伸手端起来，抿了一口。 姜昭盯着他。 他把碗放下，想了想：“像羊肉汤里，泡着茶叶。” 姜昭往榻上一倒，笑得直拍软枕：“我跟阿栀也是这么说的！” 姜昭把茶沏上了，一人斟了一盏，两人捧着茶盏暖手，雪光从窗外映进来，谁也没急着说话。 “这回回来，还走不走？”姜昭问。 “不走了。”裴湛把那碗奶茶往旁边推了推，“前日入宫述职，昨日旨意下来，授了兵部参议，分管职方。” 姜昭搁下茶盏，冲他一拱：“裴大人。” 裴湛偏过头看她，嘴角压着笑：“裴大人今日不当值，只管吃糖糕。” 姜昭看了看他的白玉小冠和鹤氅：“穿得这么齐整，是来吃糖糕，还是来赴宴的？” 裴湛把鹤氅的下摆往膝上收了收：“来拜见伯父伯母的，没拜见成。” 姜昭起身：“那还坐着做什么？” 姜昭冲院里喊了一声阿柏。阿柏应着跑出来，一边跑一边往身上套棉袄。 门外停着裴家的青幔马车，车辕上坐着个时风，斗笠上积了一层白。 见两人出来，他跳下车辕，掀开车帘。 阿柏爬上车辕，挨着时风坐下了。 车里铺着厚毡，脚边一只铜炭盆，车动起来，轮子压着雪，一路咯吱咯吱。 姜昭把车帘掀开一角往外看。雪还在下，街边的铺子都挂着棉帘，有人从帘子里钻出来，捧着油纸包，边走边吃，热气从嘴边一团一团往外冒。 裴湛往她那边侧了侧：“待会儿去的是南关。永安人说吃，头一个就数南关，羊肉包子、炸果子、糖炒栗子，开了几十年的老铺子，挨着门排了一条街。” “糖糕也是老铺子？” “糖糕那家是新开的。”裴湛把帘子往下按了按，挡住灌进来的风，“我出京以后才有的，我也没吃过。” 车在南关一条小巷口停下。 巷子窄，车进不去，时风把车赶到墙根底下，两人下了车，往巷子里走。 巷子走到一半，一股甜香顺着雪飘过来，铺子只有一间门脸，灶就砌在门口，笼屉叠得老高，白汽从笼缝里一股一股往外冒。 门口排着几个人，揣着手、跺着脚，帽檐上都顶着雪。 门边蹲着一条黄狗，下巴搁在爪子上，两只眼睛盯着灶台。 两人往队尾一站。 掌柜掀开一层笼屉，切糕的时候掉下来一角碎的，随手往门边一丢。黄狗一口叼住，嚼都没嚼，又把下巴搁回了爪子上。 “这家我二哥排了两回，都没吃上。” 裴湛拿下巴点了点那条狗：“它不用排。” “人家是熟客。” 轮到他们，掌柜一把掀开笼盖，白汽“轰”地扑出来，扑得人眼前一片白。糕是一整屉蒸的，切成方块，糯米粉蒸得半透。他拿木勺舀起糖桂花，顺着糕面浇过去，金黄的糖汁往缝里淌，桂花香一下子漫了半条巷子。 他拿荷叶托着，递过来两块。 姜昭两只手捧着，烫得在手心里来回倒，倒了几回，才凑到嘴边咬了一口。糕是软糯的，一咬就黏在牙上，糖桂花的甜底下有一点米香，热气顺着喉咙一路烫下去。 她嚼了好一会儿，抬起头，神色认真：“好吃。” “你都说好吃，”裴湛托着他那一块，“那定是好吃的。” 他低头咬了一口，嚼完了，又咬了一口。 姜昭低头把最后一口塞进嘴里，冲掌柜道：“再包一笼！” 掌柜拿油纸裹了，外头又包了一层荷叶，拿麻绳扎好，递了过来。 出了巷子，南关大街上一路都是吃食铺子，蒸笼、油锅、炭炉挨着门摆开，热气一团一团往外冒，雪落到半空就化了。 姜昭抱着那一笼糖糕，挨着铺子看过去。 “我娘看账看久了，嘴里发苦。”她在蜜饯铺子前站住，挑了一包糖渍金橘。走了几步，又在栗子摊前停下：“我爹爱吃栗子，就是嫌壳硬。掌柜的，要开了口的。” 掌柜报了数，姜昭伸手去摸荷包，裴湛的钱已经搁在了柜台上。 姜昭转脸看着他，裴湛把钱往掌柜那边推了推，“你信里说，到了先讨我一盏好茶。今日我倒先喝了你的，这些该我请。” 姜昭没和他争，到底把荷包揣了回去。 大哥一年到头只认一样渍梅，她抱了一罐。陈嬷嬷的是软和的枣泥糕，罗妈妈的是一包北边的炒米糖，阿栀的是山楂片。轮到阿柏，她在炸果子的油锅前站了半天，买了一大包，油纸都洇透了。 走过羊肉包子铺，她又停下来，叫掌柜包了一笼：“秦墨这几日在客院里自己考自己，几日没出院门了，饭都是罗妈妈送进去的。给他捎一笼热的。” 走到街口，姜昭回过头来。 裴湛站在她身后半步，两条胳膊圈着一摞摞纸包，指头上勾着一根麻绳，底下吊着一只渍梅罐子。最上头那一包拿下巴抵着，才没往下滑。 姜昭“噗”地笑出了声，“抱歉，我好像买太多了。” 她赶紧把糖糕换到一只手上，空出另一只手，接住他下巴底下那包快滑下去的，又从他怀里抽走了两包。 她还要去够那只渍梅罐子，裴湛把手往旁边一挪：“这个重，我来。” 还没到巷口，阿柏先迎上来，把两人怀里的纸包接过去，瞧见最上头那包洇透了油的炸果子，眼睛一亮。 时风还在车边跺脚，斗笠上的雪又厚了一层。 裴湛在一个卖姜糖的小摊前站住，掏钱买了一包，递了过去。时风愣了一下，低头揣进了怀里。 东西搁上了车，天还亮着。 裴湛冲时风摆了摆手，叫他赶着车在后头慢慢跟着。 两人沿着御街往北走。雪停了，铺子里陆续点了灯，招子底下挂起了灯笼。上了长庆桥，桥栏边的摊子收了大半，剩下一个卖热栗子的还守着炉子。 冰面上的孩子都散了，冻在冰里的货船，船篷上透出一点一点的灯火。 姜昭趴在桥栏上往下看，看那些灯火，又抬头往北看。宫墙那边已经看不清了，只有屋脊上压着的一点暗色，比天还暗一些。 裴湛在她旁边站着，买了一包热栗子，剥一颗，递给她，她拿起来吃了，他再剥一颗。 两个人在桥上站到栗子吃完，桥两头的灯笼都点齐了，才往回走。 车把她送到巷口，天已经黑透了。 裴湛没下车，掀着帘子冲她道：“天晚了，改日正经来拜见伯父伯母。” “改日来，还吃糖糕？” “改日来，还喝你那碗羊肉汤。” 帘子落下来，车轮压着雪，咯吱咯吱地出了巷子。 正院里灯亮着，姜知让和姜砚都回来了，苏梧正吩咐鲁嫂添菜。 姜昭抱着一怀纸包进了门，挨个分。那笼羊肉包子，她先交给阿柏：“趁热，送去客院给秦相公。” 姜砚接过那罐渍梅，掂了掂：“我正好馋了。” 苏梧往她手里塞了一块热手巾：“听说你那位好友裴公子来过了，还送了一堆礼。怎么不叫人回来吃饭？” “他家规矩多。”姜昭拿手巾擦着手，“说改日再正经来拜见。” 苏梧“嗯”了一声，叫鲁嫂给她盛饭。 吃过饭，姜昭进了灶房。鲁嫂正在刷锅，见她进来，在围裙上擦了擦手。 姜昭把那一笼糖糕里留出来的两块，拿干净的油纸包好，搁进灶上的竹屉里：“鲁嫂，这两块收着，二哥回来了，热给他吃。” “二少爷今儿当值，怕是明早才回。” “那就明早热。要热透，糖桂花化开了才好吃。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第111章京中岁暮(第2/2页) 她撕下一角油纸，又从鲁嫂记菜账的小竹篮里摸出半截炭条，借着灶膛里的火光写了一行字，压在竹屉底下。 “二哥：这回买着了。” 腊月二十五，雪停了，日头照在巷子里的冰辙子上，亮得晃眼。 济州分别的时候说过，到了永安再聚。如今李显交了差，谢兰台也从县里回来了，姜昭便在家里备下茶酒，请几个旧友来坐坐。 帖子送出去，回话都来得快。其中张惟明的回帖最短，说只得半日，午后家父要查功课，坐一会便得回去。 到了那日，姜昭一早就起了，他们四个人是约好了一道来的，裴湛走在前头，李显、谢兰台在后，张惟明落后半步，手里捧着一盆水仙，青瓷盆里码着白石子，花苞还裹得紧紧的。 正厅里，姜知让和苏梧坐在上首，受了几人的晚辈礼。这几个名字，往年在昭哥儿的信里不知提过多少回，如今一个个站到了跟前，苏梧挨个瞧过去，脸上的笑就没落下去过。 张惟明把水仙递上去：“家母挑的，说开在年里，正好。” 苏梧接过来，拿指头碰了碰那几个裹紧的花苞：“替我谢谢令堂。昭哥儿在山上那几年，多亏你照应。” 张惟明的耳根红了，拱手道：“是姜兄照应晚辈多些。” 李显捧上来两只食盒：“伯母，这是家母叫捎的北边风干羊肉，炖萝卜，炖烂了好吃。” 姜知让笑了：“济州那一回还没谢你留的护卫，倒先收了你的羊肉。” “伯父不必谢。”李显挺了挺胸，“那两个人一路跟着府上的车，吃得好，回去胖了一圈。” 谢兰台双手捧上一只紫檀小匣，躬身一揖：“晚辈谢兰台，冒昧登门。匣中是几枚建康的雨花石，不值什么，养在清水里，给姜兄案头添一点清气。” 苏梧笑着叫陈嬷嬷接了：“谢公子这几句话，说得比我们家几个孩子都周到。” 裴湛将带来的年礼交给陈嬷嬷，最后上前，向姜知让、苏梧行礼：“前几日来过一回，伯父伯母不在，没能拜见。今日补上。” 姜知让笑着请他坐：“都是昭哥儿的朋友，不必这样多礼。前几日倒叫你白跑了一趟。” 苏梧端着茶盏，问裴湛家里长辈可都安好，他一一答了；问他这一路回京冷不冷，他说州里比永安冷，回来倒觉得暖和。她点点头，没再往下问。 姜知让说长辈在跟前，年轻人放不开，叫姜昭领人回自己院里坐。 姜昭领着几人过了月洞门，回到自己院里。 亭子三面挂着厚毡帘，美人靠上搭了狼皮褥子。石桌旁烧着铜火盆，壶里的梅子酒已经温上了。 阿柏蹲在火盆边上，往炭灰里埋芋头和栗子，见几个人进来，站起身腾位置。 谢兰台掀开帘子钻进去，在美人靠上坐下，往后一仰，拿手按了按褥子：“靠背是斜的。麓山那年守岁，咱们挤在亭子里，我歪着睡了半宿，第二日脖子都扭不过来。” “我原说等我来了再修。”姜昭跟着进来，“入永安前，我娘怕冬天用不上，跟我商量好了怎么搭，转头就写信叫这边找了匠人。到了一看，确实比麓山那座宽敞。” 李显一屁股坐到火盆边上，两只手伸过去烤：“这帘子挂得好，一点风都不透。” 裴湛提起火盆上那把铜壶，往一排小盏里斟。斟出来的是梅子酒，烫得温温的，酸甜的气味一下子在亭子里散开了。 “我小姨捎来的。”姜昭先端了一盏，“一人只许两盏。张兄午后要回去，就喝茶。” 张惟明冲她拱了拱手，从阿柏手里接过一盏热茶。 帘子一掀，秦墨钻了进来，冲众人拱手赔罪，袖口上还沾着一点墨。 “做什么去了？”李显拿眼睛横他，“就住在人家客院，倒比我们来得还晚。” “背书。”秦墨在空着的那张石凳上坐下，“背到半截，不好停。” 李显瞪着他：“你还用背？” “记得住，跟背得熟，是两回事。”秦墨接过姜昭递来的那盏酒，“到了场里，一句话要想一想才出来，就慢了。” 张惟明在对面点了点头：“我爹也这么说。这几日他变着法子抽背……” “都接得上么？”秦墨问。 张惟明无奈地笑了笑：“他问我下一句还好，问上一句最要命。” 秦墨想了想，冲他举了举酒盏，两个人一个端酒，一个端茶，碰了一下。 炭灰里的栗子“啪”地爆了一颗，李显一缩脖子，伸手去扒，烫得直甩手。 “你交差交完了？”姜昭问他。 李显把那颗栗子在两只手里倒着，“交是交完了，在兵部门口等了三日。头一日说管事的不在，第二日说管事的在，签押的那位不在，第三日两位都在，叫我回去把济州那本账再抄一份，说字太潦草。” “你真回去抄了？” “我抄了一整夜！”李显把栗子剥开，丢进嘴里，“抄完了交上去，那位翻都没翻，搁在一摞账底下，说行了。” 他把栗子壳往火盆里一丢：“说到底，不就是兵部那位跟我爹吵过一架？去年重阳，两个人在城东酒楼抢同一间雅座，我爹嗓门大，抢着了，他记到如今，犯得着拿我撒气么。” 谢兰台先笑出了声，其他人都笑开了。 李显扭头去看裴湛：“你如今也是兵部的。往后我再去交差，你给我开个后门。” “职方不管粮账。”裴湛剥着一颗栗子。 “那你管什么？” “管你营里那几座烽堠，图上画得对不对。哪一处要添兵，要从别处调人去援，军械够不够，都得先在我们那儿过一遍。” 李显眼睛一亮：“那往后我营里缺人，不找交粮账的那位，直接写信找你。” “信可以写。”裴湛把剥好的栗子搁在碟子里，“公文也得照常报。” 李显撇了撇嘴，又扒出一颗栗子，这回学乖了，先搁在火盆沿上晾着：“写公文最麻烦，在营里比交差还熬人。头一年冬天，我轮着查夜。北边的夜，风刮在脸上跟刀子似的，一圈查下来，眉毛上都是霜。” “查完一圈回营，营门口那个哨兵问我口令。”他竖起一根指头，“我记得是「雪」，那晚换成了「霜」。” “你忘了？”姜昭撑着下巴。 “我没忘，是没人告诉我！”李显一拍大腿，“换口令那会儿，我在外头查夜。我跟他说我是谁，他说他知道我是谁，口令不对，就是不能放。” 秦墨慢吞吞地问：“那你在外头站了多久？” “站到脚都冻木了，换岗的把当值校尉请来，核实了才带我进去。”李显把那颗栗子拿起来，剥了，“第二日我去找那小子，他脸都白了，以为我要罚他。” “那你罚了没有？”谢兰台问。 “罚什么。”李显嚼着栗子，“我跟他说，你做得对。营门口站岗的要是见了熟脸就放，那还要口令做什么？下回谁来，都这么拦。” 秦墨点点头：“下回拦的，还是你。” 亭子里的人都笑了，李显自己笑得最响。笑完了，他把手往火盆上又伸了伸：“那一夜冻得，后来两只脚肿了半个月，靴子都穿不进去。” 姜昭把火盆往他那边推了推。 张惟明从阿柏手里接过一个刚扒出来的芋头，剥好了，搁在他跟前。 谢兰台把酒盏搁在膝上：“我倒进得去县衙，进去了也未必使唤得动人。” 他把酒盏转了半圈：“头一年征夏税，户房报上来的户数，跟乡里报的对不上。我去问，户房说册子是历任传下来的，年年照这个数派，从没出过岔子。” 他把酒盏搁回膝上：“可东乡有几个村，册上的人家早搬空了，税还挂着，叫左邻右舍分摊；西边新迁来的佃户，倒一户也没入册。” “后来呢？”姜昭问。 “我带着两个衙役，挨村转了半个月，一户一户点过来。”谢兰台笑了笑，“回来把数往户房的案上一摊，那位老书吏对着看了半日，才认了是册子错了。” 他端起酒盏抿了一口：“如今交接也差不多了，家父叫回京换个地方历练。新差遣还没下来，先在家里等着。交接的手续，多亏吏部的表兄弟提醒，少走了不少弯路。” 张惟明端着茶盏的手停了一停，垂下眼去，喝了一口茶。 裴湛把剥好的栗子往谢兰台那边推了推：“点户那一桩，你信里没写。” “写了你又要说我不会使唤人。” “不会。”裴湛道，“我在州里数堤同你情况差不多。” 谢兰台看了他一会儿，拿起那颗栗子吃了。 又聊了一会，张惟明起身告辞：“家父午后要查功课，不敢误了。” 姜昭送他到院门口，张惟明站在门槛外，回过头来：“年后我不大出得来门。会试场外，再见。” “场外见。” 她回到亭子里，李显已经叫阿柏把炭灰里最后一块年糕扒了出来，搁在火盆沿上，两面烤得焦黄，鼓起一个泡。 姜昭两盏梅子酒下去，脸上起了红，话也比平日多了，眼睛就落在那块年糕上。她筷子才伸过去，李显的筷子从斜里杀出来，抢先夹住了。 姜昭的筷子跟着就到了，夹住了那块年糕的另一头：“你前头吃了那么多，这块该让我了吧。” 年糕叫两双筷子各夹着一头，在半空里颤了颤，那个泡“噗”地瘪了。 李显先撑不住，笑着松了手：“好好好，让你。” 姜昭顺势把年糕夹回自己碟里，咬了一口烫得直吸气。吃完了，她把跟前那只空酒盏翻过来，扣在石桌上，又从火盆边上扒了个芋头。 后晌，日头还高，几个人就散了。 谢兰台说家里年下还有亲戚要见，李显说他娘排了一串年礼，等着他挨家去送。 “考完了，再聚。”李显在大门口翻身上马，“这回说好了，我请！” 谢兰台上了车，掀开帘子冲她拱了拱手。 裴湛最后上马，冲她点了点头，拨转马头走了。 第112章 春闱将至 第112章春闱将至 除夕这日，永安城里的爆竹从晌午就没断过，一阵远一阵近。姜家宅子的门上贴了新桃符，廊下的灯笼换了红纱罩，天还没黑透，就一盏一盏点起来了。 灶房里从早上忙到傍晚。鲁嫂守着炉子炙羊肉，罗妈妈守着另一口锅炖腌笃鲜，两个人背对着背，谁也不看谁的锅，可谁那边一掀盖子，另一个的鼻子就跟着动一动。 姜昭从隔壁宅子过来，在灶房门口探了探头，叫罗妈妈一筷子笋尖塞住了嘴，又被推了出来。 “小少爷别进来，去饭厅里坐着去。” 饭厅设在原宅正院东边，八仙桌上已经摆开了碗筷，炭盆烧得正旺。姜知让在灯下写明日祭祖要用的帖子，秦墨在一旁替他研墨。 门帘一掀，姜砥裹着一身寒气进来，斗篷还没解，先嚷了一嗓子：“好香！” 苏梧起身，拿帕子替他掸肩上的雪：“鼻子倒比人先进门。” 姜砚跟在他后头进来，顺手把门帘掖严实了。 姜知让写完了帖子，搁下笔。 鲁嫂端上来一盘炙羊肉，薄片码在白瓷盘里，边缘烤得焦卷；罗妈妈的腌笃鲜搁在桌子正中，汤是乳白的，笋块吸饱了汤，冒着热气。北边的菜和江南的菜挤在一张桌上，热气搅在一处，往梁上冲。 姜砥的筷子先伸向羊肉，瞧见苏梧的眼睛，转了个弯，先给爹夹了一片。 姜知让问他年下忙不忙。姜砥说宫中宴集多，巡察也比平日紧，今夜原排他带队，已经和一个初三成亲的同僚换了值。 “你替人家值初三？”苏梧问。 “人家娶媳妇，总不能叫他领着人巡城。”姜砥扒了一口饭。 苏梧点点头，又转过去瞧姜砚：“你呢，这几日在铺子里，耽误了几顿饭？” 姜砚夹菜的手顿了顿：“一两顿。” “我听说的，可不止。” 姜昭在旁边笑出了声：“大哥，娘这是在铺子里安了眼线。” 姜砚瞥了她一眼，往她碗里夹了一块笋，堵她的嘴。 秦墨坐在下首，听着这一家人说话。 姜昭一句话才说了半截，苏梧已经把醋碟推到了她手边。姜砥还没开口，姜砚就把饭桶往他那边挪了挪。姜知让放下筷子，苏梧递过热手巾。 秦墨也跟着笑。笑着笑着，筷子慢了下来。 姜知让叫人把那碗腌笃鲜往他跟前推了推：“家里也做这个吧？” 秦墨把碗捧起来，笑了笑：“家母做的，跟这个一个味。” 苏梧没接着问，只叫罗妈妈给秦相公添一碗热汤。 年夜饭吃完，秦墨起身告罪，说要回客院给家里写封信。 “写好了交给严管事。”姜砚说，“年后头一趟往南走的车，就能捎上。” 苏梧叫阿柏给客院送一盆炭，又添了一盏灯。秦墨冲上首作了个揖，提着灯笼回客院去了。 姜知让和苏梧去祠堂上了香，回来在暖阁里坐了一会儿，苏梧说乏了，叫三个孩子自己守着，两人回了院子。 暖阁里剩下兄妹三个。炭盆里埋着芋头，炕桌上摆着花生、蜜枣和一壶热茶。姜昭盘腿坐在炕角，拿火箸把一个芋头从灰里扒出来，垫着帕子，吹了又吹。 “二哥，”她剥着芋头皮，“往后你能常回家么？” 姜砥往炭盆里丢了一颗花生壳：“看轮值。轮到我带队，巡察、交接都得办妥。年里人手紧，开春兴许能松些。” 姜砚掰开一颗蜜枣，去了核，搁在姜昭手边：“开了春，我要常往登州跑。” 姜砥转过脸：“船场那边要你守着？” “新船要下水，那边的匠人也还没带熟。”姜砚掰开一个花生，“一趟去，少说待上大半个月，回来住些日子，再去。” “那家里——” “我常不在家，家里有什么要跑腿、要照应的，你得多留心。” 姜砥原本斜倚着炕沿，听到这里，身子一下子坐直了。 “交给我。”他一巴掌拍在胸口上，拍得砰的一声，“家里的事，交给我！” 姜砚看着他，没笑，点了点头：“好。” 姜昭嘴里咬着芋头，没吭声。 姜砚端起茶：“夜里巡完，能歇一会儿么？” 姜砥往炕沿上一靠：“能回值房歇歇脚。大哥你常在路上，客店里的炕烧得热不热？” “热。热得半夜要爬起来开窗。”姜砚剥着花生，“登州那边住惯了一家，下回去再置办宅子。” 姜昭靠在炕角，听着两个哥哥说话。 说到殿前司里谁掰腕子从没赢过姜砥，说到登州的海风，一刮刮到人骨头缝里。 她起先还插两句，后来接话慢了，一句话要停半天才接上。手里那半个芋头凉了，她也没觉出来。 姜砚说到一半，偏过头瞧了瞧她，声音放低了：“昭儿。” 没人应。姜昭歪在炕角的靠枕上，头一点一点的，芋头还捏在手里。 姜砚起身，把那半个芋头拿下来，搁在碟子里，扯过炕尾一条毯子盖在她身上，冲门外低低叫了一声“阿栀”。 阿栀扶着姜昭回了院子。她迷迷糊糊地走了一路，只记得廊下的灯笼一盏接一盏往后退，身后暖阁的窗纸上，映着两个哥哥的影子，凑在一处说话。 姜砥的嗓门压低了也压不住，隔着一道院墙，还飘过来半句： “……大哥放心，交给我。” 初五一过，城里的爆竹稀了，来家里拜年的人也少了。姜昭的院子本就僻静，前头宅子里的人声传不过来，窗纸叫风吹得一鼓一瘪，书房里就只听得见这一点响动。 她把年前的功课单子撕了，重新写了一张，拿那块河滩卵石压在书案上。早上读经，午后写一篇文章，傍晚把书院那几年的旧课艺翻出来，看当年哪里写塌了。 阿栀一日三回送饭来，到了时辰，在外间敲两下门，饭菜搁在小几上就退出去。外头有人来传话，也是在院门口说给阿栀，再由阿栀进来回。 日头偏西的时候，院门口有人叩门，阿栀出去了一趟，回来手里提着一只食盒。 “张家的小厮送来的。”她把食盒搁在案角，“说张公子这一阵叫他家老爷看着读书，出不得门。这是今早蒸的山药糕，搁不得，请少爷趁新鲜吃。” 姜昭揭开盒盖，里头码着几块山药糕，雪白的，上头撒着一点桂花碎。 傍晚，连着苏梧院子的那道小角门响了一声。 苏梧披着斗篷进来，身上还带着外头的冷气，鬓边的珠钗也没卸。她在姜昭旁边坐下，眼睛先落在案角那只食盒上。 “谁送的？” “张惟明家送的。” 苏梧拈起一块，掰了一半递过来。母女俩就着案上那盏茶，一人一半，慢慢吃着。 “娘出去了一整天？” “铺子里挑人。”苏梧解下斗篷，搭在椅背上，“告示上写了只招女子，来的多是附近的婆子、婶子，平日都在家里做活，看了告示就结伴来了。” 她拿帕子掸了掸袖口的雪：“手快的去封盒，做活细的填膏，分开用倒都合适。” 她伸手把姜昭搁在案上的那只手翻过来。中指的指节上磨出一块茧，茧边上洇着一点墨，洗了几回，没洗干净。 苏梧拿拇指在那块墨迹上搓了搓，没搓掉，也就不搓了。 “晚饭来正院吃。”她站起身，把斗篷搭回臂弯里。 门帘落下来，姜昭听见娘在院子里跟阿栀说，晚上给少爷屋里的炭再添一盆。 过了几日，又是一个后晌。 姜昭读《尚书》读到一处，同一行字看了三遍，还是没进脑子。她把书扣在案上，揉了揉发胀的额角，起身去倒茶。 外间的门帘没放严，从缝里瞧得见阿柏蹲在小几旁边，膝盖上摊着一张纸，肩膀一耸一耸的。 “笑什么呢？” 阿柏一激灵，站了起来：“少爷，小的出门买炭，顺手买了张小报。” “念来听听。” 阿柏清了清嗓子，指着头一条，念得一板一眼：“南关王员外家的鹅，夜里叫了三声，惊走盗贼一伙。员外感其忠义，赐名：铁将军，每日食米一升。” 姜昭笑出了声：“一只鹅一日吃一升米，王员外家的米缸，怕是比贼还先空。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第112章春闱将至(第2/2页) “小的也是这么想。”阿柏把纸往下挪了挪，“后头还有，说那几个贼回去以后，逢人就讲，王家养的不是鹅，是看家的老虎。” 姜昭笑得把茶盏都搁下了，伸手道：“拿来我瞧瞧。” 她把小报拿回书房，在宽榻上坐下，脚收上来，背靠着窗。窗外的桃树枝条上，有几处鼓出了小小的芽苞。 鹅那一条底下，是一条灯节的消息，说今年正月十五，长庆桥两头的灯棚要从桥南一直搭到桥北，御街两边的铺户，一家出一盏。 姜昭想起那日站在桥顶，桥栏边挤着的那些摊子，到了十五，大约都要给灯棚让地方。她往下看，又翻到背面。背面印的是各家商行的消息，说今年头一批南货船，要等开河以后才到。 她瞧见“南货船”三个字，想起大哥这几日天天往外跑，拿指头在那一行上点了点。 阿柏端着热茶进来，见她盯着那一行，探头瞄了瞄：“少爷，这条说的是咱家的船？” “不知道有没有咱家的，等大哥回来，我问问。”姜昭把小报叠起来。 她把小报递还给阿柏：“王家那只鹅，下回再有它的消息，记得买回来。” 阿柏揣着小报出去。姜昭回到案前翻开《尚书》，这一回，读进去了。 正月下旬，苏梧要去相国寺上香，前几日就同姜昭说过。到了那日，姜昭把早上的功课做完，才换了衣裳，跟着娘上了车。 相国寺山门外的青石板缝里还汪着一点雪水，香客进进出出，鞋底带进去的泥，在山门槛上蹭出了一道黑印。 苏梧从车上下来，陈嬷嬷挎着一只竹篮跟在后头，篮子里是香烛和一包供果。 大殿前头的香炉里，香插得密密麻麻，烟一股一股往上冒，熏得人眼睛发涩。 殿门口的石阶上，跪着一个上了年纪的妇人，冲着殿里磕头，一边磕，一边念叨，念的是一个名字，念完了名字，又念一句“春闱”。 她身后站着个年轻人，二十来岁，青衫，头上的儒巾戴得端端正正。他扯了扯妇人的袖子，压着嗓子：“娘，人家都看着呢。” “看就看。”妇人头也不回，“菩萨又不嫌我嗓门大。” 年轻人的脸红到了耳根，往旁边挪了半步，挪开了，又挪回来，替他娘扶住了那只往下滑的香篮。 苏梧在殿前上了香，回过头来：“我跟陈嬷嬷去后头一趟，给你爷爷点一盏灯，再替你两个哥哥求个平安。你在前头转转，别走远了。” “我在哪儿等娘？” 苏梧往东廊尽头一指，那里有一座碑亭，亭边一株老柏树：“碑亭底下。我出来往那儿找你。” 姜昭应了。苏梧带着陈嬷嬷绕过大殿，往后头去了。 姜昭顺着东廊往碑亭走。东廊一带的厢房里，租住着进京赶考的举子，有人坐在门槛上背书，背到一处卡住了，从头又背。 碑亭底下人少，老柏树把半边亭子遮在阴里。姜昭背着手挨块瞧碑上的字，瞧到一块前朝的，字叫雨水冲得只剩半边，她歪着头，一个字一个字地猜。 “姜贤弟！” 姜昭回过头。谢兰台拢着手炉站在亭子外头，身边还跟着一个人。 那人二十来岁，青袍半旧，袖口磨得有点发白，怀里捧着一包炒栗子。眉眼弯弯的，鼻尖冻得发红。 他听见谢兰台那一声，眼睛先亮了，往前迈了半步：“可是青麓书院的姜昭？” 姜昭拱手：“正是。兄台是……” 那人把栗子往胳膊底下一夹，也拱起手来，笑得眼睛都眯了：“原来你就是惟明的同窗。” 谢兰台慢慢踱进亭子：“这是我远房的表弟，陆时予，在吏部当差。跟张惟明是打小一处长大的。” 姜昭的手还拱在半空，顿了一顿。 原来是惟明常提的那个发小。 她把手放下来，脸上照旧笑着：“陆兄。” 陆时予把栗子从胳膊底下拿出来，递到她跟前：“吃栗子，刚出锅的。惟明信里说起书院，你的名字我是听过的。” 姜昭拣了一颗，低头剥壳，顺口问起张惟明的近况：“前几日他家里送了山药糕来，说他出不得门。” “叫张伯父看得紧。”陆时予把一颗栗子丢进嘴里，“这一阵趁张伯父去衙门的空当，溜过去两回，回回见他趴在书案上。” 姜昭把栗子壳拢进手心：“你去了，他也不肯歇一歇？” 陆时予笑了，“我在窗外站了半天，他都没抬头。后来抬头了，是砚台里没墨了。” 谢兰台在一旁慢悠悠接了一句：“你倒是不嫌冷。” “不冷。”陆时予把栗子包拢了拢，“他书房的窗朝南，日头好。” 陆时予把一枚栗子壳弹到亭外的雪里，又抱怨：“我站得手都僵了，他才瞧见，从书案底下摸出他那只手炉塞给我，转头又写他的文章去了。连句闲话都不肯陪我说。” 姜昭低头剥着栗子，嘴角弯了弯。 “谢兄也来上香？”姜昭问。 陆时予抢着答了：“表哥最怕人挤，一年到头也不进一回寺。今日是我硬拉来的。” 谢兰台把手炉换了只手：“拉我来的人，一进山门就把我撂下，自己买栗子去了。” 廊子那头走过来一个人，鸦青鹤氅，手里什么也没拿。 裴湛走到亭边，见她便问：“陪伯母来的？” “我娘在后头点灯。”姜昭往大殿后头指了指，“你呢？” 谢兰台替他答了：“我叫时予拉来，一个人不甘心，出门的时候，顺手把他也拉上了。” 陆时予笑得栗子都快掉了：“表哥这叫拉垫背的。” 姜昭拍掉手上的栗子壳屑，瞧瞧谢兰台又瞧瞧裴湛：“这么说，你们俩都是叫人拉来陪着的？” “陪是陪，香也得烧。”谢兰台倒坦然，“我替你求的，求你考完了留在京里。往后吃酒，好凑一桌。” 姜昭愣了一下，笑着冲他拱手：“那我先谢过谢兄。” 谢兰台笑着受了：“这一声谢，我收着。等你考完了，拿酒来还。” 陆时予把栗子包拢了拢：“我替惟明求的。” 他说得平平常常，说完了，又剥了一颗栗子，自己吃了。 姜昭转过脸去看裴湛。 谢兰台先开了口：“他呀，一进山门就往后头去了，说去看碑，看了半日，这会儿才回来。” 裴湛点了点头：“碑多。” 后殿那边的廊口，陈嬷嬷先转了出来，苏梧挽着竹篮跟在后头，瞧见亭子里这一群人，脸上带着笑走过来。 三个人一齐上前见礼。苏梧一个一个还了，问了陆时予是哪家的公子，听说他与张惟明自小相熟，点了点头：“张家的山药糕，我也吃着了。” 陆时予笑着拱手：“回头我跟张伯母说，她要高兴的。” 苏梧瞧了瞧天色：“风大，都早些回吧。” 出了山门，几个人在台阶底下分了手。陆时予跟着谢兰台上了车，掀开帘子冲她挥手，手里还捏着那包没吃完的栗子。裴湛最后上马，冲苏梧拱了拱手，冲姜昭点了点头，拨转马头走了。 离入闱只剩几日的一个后晌，时风来了一趟。 他站在院门口，没往里走，双手递上来一只小锦囊，红绫面子，口上系着一根青丝绦，底下压着一张折了两折的字条。 “少爷叫小的送来。” 姜昭把字条展开。字不多，是裴湛平日的字，干巴巴的。 “寺里求的，取个顺遂。湛。” 底下盖着那个门神，盖得端端正正。 她解开锦囊的丝绦，里头是一张叠成方块的黄纸符，朱砂画的，纸边上还沾着一点香灰。 她“噗”地笑出了声，笑完了，拿指头把那张符的边角抹平，原样叠好，塞回锦囊里。 她回屋铺开一张纸，提笔写了一行： “收到了。下回看碑，叫上我。昭。” 写完了，她拿那方打瞌睡的猫印，在“昭”字底下压了一下，折好，交给时风。 时风接过去，揣进怀里走了。 姜昭把锦囊放进书案上那只小匣子里。 坐下来把写了一半的文章拿过来，提笔接着往下写。 第113章 会试 第113章会试 二月的永安，夜里还上冻。天没亮，贡院前那条街已经叫车马塞住了，车辕上的灯笼一盏挨着一盏，照着墙根底下没扫净的残雪。 卖热汤的挑子歇在街角，锅盖一揭，白汽扑出来，叫风扯成了几缕。 姜家的车停在街口，再往里挤不动了。 姜砥头一个跳下车，把那卷铺盖扛上肩，隔着油布捏了捏，眉头先皱起来：“就这么薄？” “一层油布，一层毡，一层褥。”姜昭跟着下了车，往手心里呵了口气，“娘昨夜拆开看过。” “娘看的是厚薄。”姜砥把铺盖往肩上颠了颠，“号板底下透风，寒气是从下往上钻的。你记着油布贴着板，毡子压在油布上，褥子再往上铺。” 他想了想，又补一句：“我们夜里巡完了，回值房都这么垫，脚底下不冰。” “二哥，这些你昨夜说过了。” “说过了你也没往心里去。”姜砥瞪她，“你那会儿嘴里塞着糖糕。” 姜昭笑出了声，一口白气散在灯笼底下。 姜砥还不放心，把铺盖往地上一放，蹲下去解了绳子，掀起油布一角，伸手进去按了按毡子。 “二哥，”姜昭弯下腰，“号军验东西，都没你验得细。” “我不放心。”姜砥把绳子重新勒紧，打了个死结，想了想又拆开，改成活结，“到了里头好解。” 姜砚从车后头绕过来，手里提着那只小风炉，把炉门转过来朝着她：“炉门我又改小了些，昨夜在院里点着试过，烧到后半夜，火一直稳。要是哪里不对劲，你就出来——” 话说到这里，他自己先停住了。 姜昭把炉子接过去：“出不来呀，大哥。九日以后再跟你说顺不顺手。” “那就九日以后说。”姜砚替她把提梁在手里摆正，“炭在考篮底下那只布袋里。夜里冷，炉门开大些。白天有日头，压小就行。” 姜砚又指了指考篮上搭着的那卷油布：“帘子四角的环，我换大了，手冻僵了也扣得上。” 姜昭低头去看考篮上搭着的那卷油布帘子，四只铜环果然粗了一圈，磨得光溜溜的，摸着不刮手。 秦墨从后头那辆车上下来，裹着厚棉袍，考篮挎在臂弯里。姜砥走过去，二话不说，把一双毡袜塞进了他的考篮。 秦墨把考篮盖子按回去，冲他拱了拱手。 姜砚在旁边看着，问秦墨：“你那只炉子，昨夜改过以后，烟顺了没有？” “顺了。”秦墨把炉子从考篮里提出来给他看，“多亏姜大哥昨夜替我刮了泥、捅开风口，又守着烧了一炉，没再呛着。” 姜砚就着灯笼看了看炉门，点了点头，秦墨这才把炉子放回考篮里。 街口那头有人喊了一声“姜兄”，嗓门不小，前后几个人都扭过头去。 一个年轻人拨开人堆挤过来，石青棉袍，领口翻着一圈貂毛，身后跟着个提考篮的老仆，一路小跑才追得上。 姜昭先认出了那圈貂毛：“卢兄！” “后年开春，永安再见。”卢景明在她跟前站定，笑得眉眼都舒开了，“说好的，这不就见着了。” “卢兄这一路，是赶着上考场，还是赶着来跟我对暗号？” 卢景明哈哈一笑，冲秦墨也拱了拱手，又冲姜砚、姜砥见了礼。他礼行到一半，偏过头去打了个喷嚏，打得肩膀一缩。 “前几日才进京，客栈的炭不经烧，夜里冻醒了两回。”他拿袖子掩了掩鼻子，“不碍事，进去烤一烤就好了。” 姜砚瞧了他一眼，回头叫阿柏从车上取了一包炭，塞进那老仆提着的考篮里。 卢景明要推，老仆已经把考篮盖子按上了。他只好冲姜砚深深作了个揖：“多谢姜大哥。” 号军那边在喊人，他顾不上再说，跟着老仆往前头的队里去了。 进场的人在木栅前头排成长队，一拨一拨地验号单。 前头排着个四十来岁的举人，下巴上一把稀疏的胡子。轮到他，不等号军开口，自己先掀了考篮，东西摊了一案，饼都掰开了，掰口朝上。 跟着他的老仆反倒手忙脚乱，一会儿替他挽袖口，一会儿去按那只滚到案边的墨锭，嘴里念念有词。 举人头也不回：“老耿，你跟我来了这些回，怎么回回比我还慌。” 老仆按住了墨锭，嘟囔一句：“回回都没中，能不慌么。” 前后的人都笑了。那举人自己也笑，笑完了，伸手把老仆的袖口也往上挽了挽。 再往后，两个举人挤在一处跺脚，说话带着很重的蜀中口音。一个说出门那会儿，江边的橘子还青着；另一个说那是你家，我家门口的稻子才割了一半。 两人说着说着笑起来，笑完了都把手揣回袖子里，不再出声。 号军提着灯笼，喊下一拨。 姜砚把她手里的风炉接过去，塞进考篮，再把考篮递给她。姜昭从二哥肩上把铺盖卷接过来，背到自己背上。姜砥的手在半空停了停，收回去，在她肩上拍了一下，拍得很轻。 “进去吧。” 车帘掀起了一角，苏梧的手搭在帘边上，没有往外探。姜昭冲那只手点了点头，转身跟着秦墨进了木栅。 龙门里头，灯笼挂成两排。礼部的官员站在甬道尽头，绯袍外头罩着裘，身边的书办捧着名册。 核验的书办接过她的号单和学籍凭，看见名下那一行朱笔小注，从卷宗里抽出礼部的批文，对了文号，又对过印，抬手往东边一指。 东边那间小屋里，监门官和医官照着批文办事。外袍解下来抖过，考篮里的东西逐样看过，医官对着医案上的年貌核了一遍，提笔添了一行。 监门官把号牌递还给她：“往北，列字号。” 列字号是一条窄巷，两边号舍门对着门。巷口有风灌进来，各家门口挂起的油布帘子一齐往里鼓。 姜昭找到自己那一间，先把考篮和铺盖卷搁在门口，抽出下头那块号板，跟上头那块并在一处，躺上去试了试。 头抵着这面墙，脚就碰着那面墙，膝盖得微微曲着。砖墙贴着后背，凉意隔着袍子慢慢渗进来。 她重新安好号板，垫上油布和毡子，把夜里用的褥子收在底下。 砚台、干粮、风炉各放各的地方，她坐回去，伸手试了一圈，都够得着。炉子点着了，火苗贴着炭，不往上蹿，烟顺着帘子缝往巷子里走。 天亮透以后，巷口传来一阵脚步。 礼部的官员领着号军挨排走过去，在每条巷口停一停，并不说话。 等题的工夫，巷子里静得出奇。隔壁有人在磨墨，墨锭碾过砚池，沙沙的，磨一阵，停一阵。 对面号舍的帘子底下伸出一只脚，脚上的布鞋补过两回，抖了两下，又缩了回去。 题纸是号军挨个递进来的，四书题、本经题一并发下。她治《尚书》，先把每道题都读过一遍，才回头看本经的头一道。 题出在《大禹谟》： “罔违道以干百姓之誉，罔咈百姓以从己之欲。” 这是益告诫舜的话。前一句是说，不要为了让百姓说一声好，去做背离正道的事；后一句是说，也不要拗着百姓，只顺着自己的心意来。 单看头一句，做官的尽可以说：百姓不懂，我守的是道。单看后一句，又尽可以说：百姓要什么我给什么，这就是顺民心。两句并在一处，两条退路都堵上了。 她拿笔杆在砚边轻轻点着。 道理不难懂，难在临事。 众人都反对的时候，做官的不肯顺着众人，自己说起来，总是“我看得远”。可他怎么分得清，自己是判断有据，还是一意孤行？ 她想起从前船场的事。 船场定下装载上限时，也有客商不肯接受。她和大哥没有因为生意难做便放宽限度，也没有只叫别人信姜家的话，而是请官府验过，把依据摆明。 那一回请官府来验，验的其实也是姜家自己。那道线要是划错了，验出来就得改。 所以光是坚持不够。自己的主张，也得同旁人的话一样拿去检验，验下来是自己错了，就得肯改。 《大禹谟》前头，原本就有一句现成的：稽于众，舍己从人。 从前读到这里，她只记住了“舍己从人”，当是劝人谦退。这会儿再看，前头那个“稽”字才要紧。 稽是查考。众人的话要查，自己的意思也要查。查下来若是众人对，那就放下自己的意思去从。不是听见什么就从什么，也不是认定了什么就死守着。 头绪理到这里，她提笔写下破题： “不徇众誉以失其正，亦不执己见而蔽民情。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第113章会试(第2/2页) 往下就顺了，前一层写为政者为了一时叫好，把该办的事往后搁；后一层写为政者拿远虑自许，听不进底下一句实话。 中间拿“稽于众”一接，两层互相撑住。 《皋陶谟》里“天聪明，自我民聪明”那一句，引上去最响亮，可一引，文章就偏到民情那一头，前一层压不住了。她想了想，没有用。 写到一半，笔尖发涩。她低头一看，砚池里结了一层薄冰碴，墨磨不开。她把砚台挪到炉边烘了一会儿，等冰碴化了，才接着往下写。 收束处，她只把两层意思并回“稽”字上，没有往天下安定那一类大话上拔。 四书里有一道出在《论语》：“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？” 这是有若答鲁哀公的话。哀公嫌年成不好、用度不够，想多收些，有若反倒劝他照旧十分取一。 她写得不长：国君的用度，本就是从百姓手里来的。百姓有余，国用自然有来处；百姓穷了，库里一时收得再满，往后也没了来路。 这一篇她把君民相依的道理说圆，就收了笔。 余下几道，有的顺，有的出得偏。 一道四书题她换了两回起句才定下来。 一道《吕刑》题写到一半，她停下来想了想，“五过之疵”那几样，自己有没有记串。 右手中指第一节的内侧，乡试时磨破过，结了痂，到如今还留着一块硬皮。进场前她拿软布在那一节上缠了两圈，握笔时垫着，一点都不硌。 她把最费心神的构思留在白日，入夜再誊卷、核字。写久了便停一停，活动手指，免得像乡试时那样磨破了还硬撑。 天黑以后，她就着灯誊正卷，誊完一篇，搁在一旁晾着，再誊下一篇。 饼搁在炉口烤软了再吃，就着炉上温的水。白日里日头照进巷子，她就把炉火压小些，省下炭来留给夜里。 脚是最难熬的。油布垫在底下，寒气还是顺着砖缝往上爬，到了后半夜，脚趾头冻得发木。她摸黑把褥子往脚那头多折了一层，又把考篮挪过来挡在脚边。 坐久了，后腰一阵一阵发僵。她写完一篇，就站到门口，扶着砖墙把腰往后仰一仰，再坐回去。 头一日过午，她去巷口找号军领出恭牌。 牌子是竹片做的，拴着一截麻绳，叫人摸得油亮。她前头已经有两个人等着，一个抱着胳膊跺脚，一个干脆蹲在墙根底下。 轮到她，号军把牌子递过来，抬手往巷尾一指。巷尾一排茅厕，一间一间拿板壁隔开，各有一扇板门，门里一道木闩。 她进了最里头那一间，闩上门，四面总算不透人眼。可那股气味隔着门板就出来了，是一冬天的炭烟、石灰和粪桶混在一处的味道，呛得她眼眶发酸。 她刚站稳，号军就在外头敲了两下板门。 “好了没有？后头还排着呢！” “就好。” 她屏着气出来，把牌子交还号军。号军接过去，转手递给了排在后头的人。 往后几日，她尽量挑夜深人少的时候去。 夜里巷尾没什么人，号军提着灯笼在几步外站着，也不催，只是一味打呵欠。 隔壁号舍的人也在熬，夜里咳嗽，咳几声，停一阵又咳。 有一夜她醒过来，巡更的灯笼正从帘缝外头扫过去，光在砖墙上晃了一下就没了。她摸了摸脚边的考篮还在，把褥子往上拽了拽，又睡过去。 首场的卷子收走那日，号军在巷口敲了一遍云板。 “各归号舍，不得出巷！” 号军挨间收卷，对着号牌核过编号，把卷子装进一只带锁的木箱。锁头咔哒一响，箱子抬走了。 对面号舍的人掀开帘子，往巷口望了望，又把帘子放下了 乡试交了首场，这会儿她已经站在龙门外头，叫满街的人声吵得耳朵疼了。这一回，龙门关着，还要熬完后两场。 她把用过的草稿捆起来，塞进考篮底下，砚台拿冷水洗净，笔挂回笔架，下一场的纸叠好，压在桌板上。 天黑透了，巷子里陆续有人躺下，号板吱呀响成一片，又慢慢静下来。 巡更的梆子从巷口过去，脚步声远了，又从巷尾转回来。 姜昭把褥子铺开，躺下去，膝盖照旧曲着，两只手缩进袖子里。 梆子再响的时候，她已经睡着了。 第二场开考那日，天晴了。日头从巷口斜照进来，落在对面的砖墙上，墙根那一溜白霜慢慢化开，洇出一道湿印子。 姜昭把炉子挪到门口晒得着的地方，烤了一张饼，饼还没吃完，题纸就递进来了。 试帖诗的题目是《春日出郊》。 她抬头看了看帘子外头，号巷里没有春天，只有砖墙、瓦檐，和墙头上一线灰白的天。 她想起小时候平江城外的二月。 城里巷子窄，墙高，春天是瞧不见的。一出城门，眼前忽然宽了。 近处的河岸先绿了，嫩嫩的一线，贴着水边。再往远处看，湖面还是冷的，灰蓝一片，日头照上去也不晃眼。柳条还没吐叶，远远看过去，已经蒙着一层黄绿。走到跟前，枝上只有米粒大的芽苞。 她记得最清楚的，是近岸与远水之间那一点冷暖的变化。视线从脚边的新草移到远处的湖面，颜色由暖转冷，春天像是才走到半路。 写进诗里，便不必把所见一一摆开，让人沿着水岸走过去就够了。 首联先让人出城，袖口还带着城里的凉，一出门洞，眼前的田野就铺开了。中间两联，景色随人的脚步展开：近岸先青，远水犹寒，柳色远看有、近看无。 末联她让人回城。城门口有挑担进城的农人，担子一头是菜，一头是孩子。她没写那个孩子，只写了担子压弯的扁担，扁担上挂着一枝刚折的柳。 写完通读一遍，字面不算出奇。可每一句的景都是她自己站在那里看过的，那就这么写。 律赋是《观象授时赋》。 题出自《尧典》：“历象日月星辰，敬授人时。”正在她的本经里。尧命羲和观天，观的是日月星辰，授的却是人间的时令。 律赋限了韵，韵字要分落在各段里。她先把几个韵字排在草稿边上，哪一段落哪一韵，排顺了，才动笔。 这篇赋的分量，落在“授”字上。 农人自有识天候的经验，看云识雨，看草木知节气，一乡一地，代代传下来。南北寒暖不同，各地下种本就有早有晚，这要靠当地人自己的眼睛。 朝廷颁授的历日，则使一年四时有了共同的依据。节气、朔望，天下用的是同一本历，农人再照本地的寒暖、雨水去安排耕作。 她从天写到人，层层往下落，中间一联写得最用心： “象悬于上，时授于下；观之者羲和，受之者田父。” 赋写完，日头已经偏西。她就着温水吃了一张饼，把饼渣从桌板上掸干净，铺开史论的题纸。 史论题是《汉宣帝综核名实论》。 “综核名实”四个字，出在《汉书·宣帝纪》的赞语里，班固夸宣帝“信赏必罚，综核名实”。 她想起《循吏传》里讲宣帝更细的那一段。 霍光死后，宣帝亲理政事。每拜一个刺史、太守，他都亲自召见，当面问话，看这人的来历。人走了，他再去查此人到任以后做了什么，拿做的去对说的。名和实对不上，他一定要弄明白为什么。 他常说，百姓能安居田里，不叹息愁恨，靠的是政平讼理，“与我共此者，其唯良二千石乎”。 他以为太守是吏民之本，换得太勤，底下会不安。百姓知道这个太守要久留，才不敢欺瞒，肯服他的教化。 所以太守有了治绩，宣帝下玺书勉励，加俸赐金，有的赐爵到关内侯。公卿出缺，就从这些受过表彰的人里依次选用。 题目问的，就是宣帝这一套为什么管用。 若只说“赏得重、罚得严”，宣帝和一个苛刻的君主便区分不出来了。 严是谁都能严的，难的是赏罚落得准不准。 落得准不准，看前头那一步：宣帝不凭官员自陈，召见是听其言，退而考察是观其行，两头对上了，才赏，才用。 所以综核的要紧处，不在罚得多重，在查得准不准。查准了，赏罚才压得住人，久任才放得下心。 她把论旨定在这里，写下头一句： “综核之效，不在苛察，在核其实而后任之。” 第二场收卷那一夜，她躺下去，才觉出累来。不是哪一处疼，是整个人往下沉，号板硬，她却像陷进了棉絮里，一闭眼就没了知觉。 第114章 九日 第114章九日 第三场的题纸一发下来，是五道策。 她没急着动笔，先把五道题挨个读了两遍。 《边郡征调问》，问的是边上调兵调粮，期限怎么定。她心里先落下一句：期限不能只看文书上要几时到，得看粮从哪里起运，路怎么走，沿途的州县接不接得住。 二哥当年随苏家的车队走北路，回来在饭桌上讲过，雁门那一段山路，空车和满车所耗的日子差着一截。 《刑狱疑案问》，问的是口供相合，疑犹未释。几个人说的、对得严丝合缝，未必就是真的，还得拿供词以外的东西去对。 可疑案搁着不判，看着慎重，人在牢里多关一日，就多受一日的罪，他家里也多熬一日。 《郡县兴学问》，她想得不算久。学堂盖好了，还得请得到先生，孩子也得能一直读下去。 穷人家往往还指望孩子干活。两样缺一样，学堂都是空的：没有先生，孩子来了没人教。有了先生，读了几个月，又因为家里缺人手停了学。 剩下两道，她读得最久。 《国用轻重问》的题面不长： “国用有常，而边饷、河工、赈恤诸费并至。或议省支，或议加征，或令州县自筹、商民输助。问用度轻重何以辨，取予损益何以宜？” 朝廷每年的用度有定数，可边上要军饷，河上要修堤，遭了灾的地方要赈济，几样钱一齐伸手。 题目问的是两件事：几样钱，先顾哪一样？钱从哪里来，怎么取才妥当？ 头一件，按名目排最省事： 边饷关系边防，在前；河工次之；赈恤再次。 可同一个名目底下，急缓差得很远。 查明尚能应付今年汛水的整修，今年不做，明年再做，多半是无妨的。可若堤身已经裂了口子，春汛又在眼前，错过这几个月，冲掉的就不只是修堤的钱，是两岸的田和人。 边上兵士的冬衣、口粮，一日也拖不得。要添筑的城堡、要换的器械，就未必非得今年。 赈恤里头，灾民眼前的口粮最急；塌了的房子、来年的种子，稍缓几日还来得及。 所以轻重不在名目上，在迟了会怎样：哪一样迟了，损失还收得回来。哪一样迟了，就再也补不上。 可哪一处的堤裂了，边上缺的是冬衣还是马料，题目一个字也没给。她要是编一组数排先后，考官一眼就看得出是捏造的。 她只能写辨的法子。她在草稿上记下：辨轻重，当先问缓之所失。所失可复者可缓；不可复者，虽费亦当先。凡此须据其地之实，非可预定。 第二件，钱从哪里来。 省？她不反对，可得问省的是什么。 她几年前随傅老师查看过一段圩堤。旧账上省下了取土的人工，第二年却塌了堤，冲了田。所谓省下，不过把损失推到了以后。 少用了料、少用了人，堤照样修得牢靠，才算省。要是工料减了，事情没做好，过一两年还得返修，那就不能算省。 往下推，再说加征。谁都知道是下策，可下策也不是一概不能用。 真到了边上告急、库里见底的时候，与其叫州县去凑，倒不如明明白白加在册上。 明定的征收一样伤民，交不起的人家照样要卖牛卖地。可名目和数额摆在明处，能查能限，总不至于让“自筹”两个字成了没有尽头的摊派。 最难驳的是后两样：州县自筹，商民输助。朝廷账上少了一项开支，又不必加税，看着是两全。 可州县哪里来的钱？知县手里没有一座会生钱的山。朝廷一句“自筹”，到了县里，先挪别的款子垫上，垫不上，就向本地的富户、商户去“借”。 借来借去，成了按户摊派，摊派落到乡里，又成了一项不在册上的征取。 劝输原是让人自愿。州里怕数不好看，先定一个额。县里怕完不成，又往上加一点。到了乡里，里正挨家去收，收不上的，就记成欠。 写到“商户”两个字，她想起去青麓之前的那个晚上。 三叔嫌给她备的行李太多，怕惹人议论。爹便给他算起姜家一年交给官府的钱：江南一路商税，姜家担了很大一份。 爹问三叔，交了这些，自己的儿子去念书，花多少钱还要看谁的脸色？ 那一晚，爹说这句话时的底气，她一直记着。这会儿隔着号舍的油布帘子再想，那底气，是因为姜家交得起。 但像姜家一般，交得起的人家却不多。城里几家大商户摊了钱，有的设法在米价、布价里慢慢收回来。小铺子摊不起，就关门，关了门伙计也就没了工钱。 还有一样。同是输助，有人是在承担开支，有人却借此买下往后的独占之利：掏了钱，转头向官府讨一处买卖让他独揽，讨一项税替他免了。 朝廷看着是得了一笔助饷，那一处的小商小贩，往后的路就窄了。 这么一路推下来，朝廷一处省下的钱，若只是挪到州县、挪到商户、挪到市面上，就不算省，只是换了个人出。 她提笔，落在正稿上： “徒移其费于民，未可谓之节用。” 话说到这里，只说了一半。指出百姓吃亏容易，可边上的兵要吃饭，河上的堤要修，灾民要救，不能拿一句“不可扰民”，就都搁下。 她想了想，向百姓取钱，最怕没有尽头：今年为边饷加的钱，到明年事过了，还在照收。 所以这一层要先说清：向谁收、收多少、收到几时、用在哪一处，事先出榜，事完即止，不许层层往下加码。 有人会说，严查贪墨，钱自然就够了。贪墨当然要查，可查出多少赃款尚无定数，不能先拿来当作已经入库的钱。 末了写钱实在不够的时候：那就得认下取舍，明说哪一样缓办。不能嘴上同时许诺减征、增费、诸事俱举，到了底下，还是要全靠州县自己去凑。 这一篇写完，天已经黑了。她站到门口，扶着墙仰了仰腰，后背咔地响了一声。 带进来的饼越吃越硬。后半夜起了风，她把炉门关小，炉火只留一点红，压着慢慢烧。隔壁那人这几日咳得更勤了，夜里咳一阵，歇一阵。 天亮时风停了，帘子底下积了一层细沙土。 姜昭把褥子卷起来，号板插回槽里，拿冷水抹了一把脸，铺开《通上下之情问》的题纸。 “朝廷有令，颁于州县，而闾阎或未尽知；民间有事，起于乡里，而庙堂或未尽闻。或政令未达，而道路先传，言有真妄，传有迟速。问有司何以明政令、察利病，使上下之情相通，而不为虚言所蔽？” 题目有两头：朝廷的命令，百姓怎么听明白；地方上的事，朝廷怎么知道。 往下传的那一头，她写得快。张了榜，不识字的照样不知道。里正念一遍，念的是官话，乡下人听得半懂。令下去了，得拿百姓听得懂的话说，说完了，还得有人回头问一句听明白没有。 她头一个想法，是把呈报管严：州县遇事，限日呈报；里正、乡老具名保结；上一级派人复核；隐瞒不报的，查出来追责。 她脑子里又重新想了一遍。条条都有人担着，层层都有人查着。可合在一处，她总觉得哪里不对，又说不上来。 她把草稿翻过来，在背面画了一张图：底下是村子，上头是州，中间夹着县衙，县衙里单画出一间吏房。 她把消息走的路描上去。村里出了事，里正报到县里，吏房的书吏抄成文书，知县再往州里报；州里的公文下来，也是吏房抄了，交给里正，再传到村里。 图上一上一下两条线，都穿过那间吏房。 她拿这张图去对那几条。 限日呈报，报上去的是吏房写的册子；保结，是县里找人在这本册子上具名；复核，上一级派人下来，翻的还是这一本。 消息经过县衙，本身不是毛病，一县的事，总要从县衙过。可要是县里一开始就把灾报轻了，册子上写的就是轻的。上一级拿它查来查去，前后都对得上，查不出底下被瞒掉的那一截。 条目添得再多，用的都是同一份底子。要查出隐瞒，就得有一份不从吏房出来的凭据。 可县里为什么会把灾报轻？她顺着这一问往下想：写册子的人往上报之前，先会掂量，报上去以后，自己会落个什么下场。 她拿灾报来想。 一县遭了灾，知县往上报。报得重了，上头多半先疑他平日治理无方，堤修得不牢，救得太迟。报一个重数，等于先给自己记了一笔过。 于是便会有人少报一些，晚报几日，等雨停了、水退了，数看着就没那么吓人。 少报、迟报，本也是隐瞒的一种。可只要一报重灾就先受责，限日、保结、复核，只在事后加重惩罚，未必能消掉这层顾虑。 可反过来，说据实报了灾的一概不问，也不对。堤是不是年年失修，雨来之前备没备，这些是实打实的责任，不能因为他老老实实报了数，就一笔勾掉。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第114章九日(第2/2页) 那该怎么分？ 她想起前世家里的一个晚上。 那时她在念高中，饭桌上开着电视，播一起矿难的后续报道，说当地负责人事前就接到过渗水的报告，却没有停工撤人。 她扒着饭，随口就是一句：“他早该把人撤出来的。” 爸爸剥着一只橘子，没抬头：“收到渗水的报告，就该有相应的处置，这一点你说得对。可报告里写到什么地步，他当时手里还有什么消息，得另外查。” 他把半个橘子递过来。她接了，还想争：“那您说他到底该不该担责？” 爸爸擦了擦手：“报告送到了，那就要查，他收到以后做了什么？不能把事后才查出的情况，全算成他当时已经知道。也不能拿一句不知道，推掉本来该查的事。” 她嘴里含着一瓣橘子，点了点头。 帘子外头有人走过，鞋底蹭着砖地。姜昭回过神来，把草图压到砚台底下。 当时知道什么，事后查出了什么，收到消息以后该查的查没查，爸爸那时候把这几样分开了说。 放回灾报上，就得把灾情严重和官员失职分开。 一县的仓里没粮，知县借遍了也凑不齐，看着是受限。可还得问，这座仓本该在丰年存上粮，他存了没有。仓里有粮，他怕担干系，迟迟不开，那就是失职。 这些，单看县衙那本册子是看不出来的，得有另一处来路。 她把草图抽出来，从村子那里另拉了一条线，不经吏房，直直通到上头。 这一条线，是路上的传闻和乡民的口述。由原有的巡察之官下到乡里去问，不只听县衙安排的人说话，也不只看县衙递上的册子，问来的话，再同册子对一对。 题目既问民间的事怎样上闻，也提醒道路所传有真有假、有快有慢。某县饿死了人，传到京里，也许是真的，也许是一村说成了一县。 这样的话不能拿来定罪，可也不能当没听见。它能提醒朝廷往哪里看，对不上的地方，就是该查的地方。 这么一来，她要答的便是四件事：灾情轻重要核实、报得真不真，另外查、不单凭灾情大小论守令、核查的这些日子里，赈济也不能停。 她提笔，把这一段的头一句落在正稿上： “灾之轻重，不足独定守令之贤否；当核其备御、赈救之实，而后议其功罪。” 往下顺着写，写到赈济，她只落了一句： 核实未竟，赈不可缓。 再往后，她也想到了麻烦：灾情没查清，该征的钱粮怎么办？知县任满要调走，这笔账跟谁走？ 这些事牵着户部、吏部的成例，她知道的太少，写出来只能是猜。她没有往下写。 那张草图，她没往正稿上搬，折成一小块，夹进了草稿里。 正稿誊完，她没先急着交。 先对题，看两头都答了没有。再对前后，前头说灾情不独定贤否，后头有没有哪一句，又把灾重和失职混成了一回事。最后才一字一字地核，脱字、错字、引文。 坐得太久，她起身去门口拿水壶，膝盖一下子没直起来，扶着砖墙站了一会儿，才把水壶够到手里。 看到后头几篇，她发觉自己一行字读了两遍，还没读进去。她把卷子扣下，拿冷水洗了一把脸，激得打了个哆嗦，再从那一篇的开头重新看起。 核完了，她把卷子理齐。号军来收卷，她双手递过去，那一叠纸放进卷箱，箱盖合上了。 她手上一空，在号板上坐了好一阵。 没有下一场了。 她才想起来该收拾东西。收拾得比进来时慢得多，炉灰倒了两回才倒干净，铺盖卷了又散开，她索性拿绳子胡乱捆了两道，背上了肩。 龙门一开，外头的声音一下子涌了进来。 她从门洞的檐下走出去，日头正照在门前的石阶上，白晃晃的一片。她抬手挡了挡，眼前还是发花，脚底下一软，像踩在船板上。 她站住了，等那一阵晕过去，才往下迈了一级。 “昭儿！” 二哥的嗓门真是好认。 从人堆里挤出两个人来，姜砥在前，姜砚跟在后头。 姜砥伸手先把铺盖从她背上卸了，往自己肩上一甩。 姜砚接过她的考篮，看她下台阶，一级一级下得极慢，便把考篮换到左手，右手托住了她的胳膊。 姜砥看见了，也从另一边扶住她。 阿柏不知什么时候已经挤到了前头，冲他们点了点头，转身迎上刚出门洞的秦墨，接过他的考篮，一手扶着他往车那边走。 秦墨的棉袍下摆沾了一圈灰，嗓子哑得说不出整句，只冲这边拱了拱手。 门洞那头一阵乱，有人往两边让。两个号军架着一个人出来，那人脑袋垂着，一只脚上的鞋没了，领口那圈貂毛蹭得乱糟糟的。门外候着的老仆扑上去，把人接过来背上了。 姜昭脚下一顿：“卢兄？” 隔着好几个人，那边没听见。老仆背着人一路小跑，钻进街边一辆车里，车帘一落，车就走了。 姜砚扶着她的胳膊紧了紧：“回去叫人去问。” 姜砚走了几步，觉出手里的考篮沉，揭开盖子看了一眼，饼还剩小半摞。 姜砥凑过来瞧：“饼怎么还剩这么多？这几日你都没吃吗？” 姜昭没答，脚底下还在找地面。 姜砚把盖子按回去：“我多装了一些，总不能叫她在里头饿着。” 对街停着一辆青幔车。车边站着一位中年人，须发微白，腰板挺得笔直。张惟明一出来，他便伸手拎过考篮，也不说话，先摸了摸提梁，又摸了摸儿子的袖口。 张惟明踩上车凳，回过头来，隔着一街的人冲她点了点头。 姜昭也冲他点了点头。 车里铺着厚毡，脚边一只炭盆。姜昭一坐下，后背靠上车壁，整个人往下滑了半寸。 姜砥挤在她对面，正准备说话，看她眼皮耷拉着，又把话咽了回去。 车轮压过一道石缝，颠了一下。姜昭闭着眼，开了口：“里头比乡试那回好些。” 两个哥哥都看着她。 “就是茅厕真臭。” 姜砥“噗”地笑出来，笑到一半，自己拿手捂住了嘴。 他从车厢角上摸出水壶，倒了半盏温水递过去，见她手还有些抖，便替她扶着盏底，等她慢慢喝完。 姜砚把她身后的靠垫往上提了提，垫在她腰后，又从车座底下拿出一只手炉，外头裹着布套，塞进她袖子里，把她的两只手一并拢在炉上。 车里没人再说话。车窗外头的铺面一间一间往后退，她看了几眼，眼睛就合上了。 到家时，苏梧在二门里头等着，没有急着迎出来。等她走到跟前，苏梧先拉过她的手握了握，又拿手背贴了贴她的脸。 “先吃，还是先洗？” “饿。”姜昭想了想，“想吃一口热的，不要任何饼的。” 鲁嫂端上来一碗面片汤，汤上的油撇得干干净净，只浮着几星葱花。苏梧坐在旁边看她吃，一句考题也没问，只问号舍里的水是凉的还是热的。 姜昭吹着勺子：“号军提来的是热的，倒进壶里就凉了。” 苏梧“嗯”了一声，转头吩咐阿栀：“水烧得烫些。” 她吃得慢，一勺一勺地吹，吃到一半，抬起头来：“娘，这汤里搁了什么？比饼好吃多了。” 苏梧把她嘴角沾的一片葱花拈下来：“刚出锅的，趁热吃。” 姜知让是从铺子里赶回来的，袍子上还沾着一股沉香气。他在饭厅门口站了站，看她捧着碗吃得正香，没进来，转身吩咐鲁嫂再下一碗，下得软些。 大哥二哥还在门口站着。 苏梧回过头，冲门口抬了抬下巴，两个人一个摸鼻子，一个掸袖子，退了出去。 姜昭放下勺子，冲门外喊了一声阿柏：“你去城南卢兄住的客栈，问问他怎么样了。从咱家药铺带些退热的药过去。” 阿柏应着去了。 热水泡过，头发洗了，阿栀拿干巾子替她绞头发，绞到一半，手底下的人已经歪在了枕头上。 苏梧替她掖好被角，把炭盆往床脚挪了挪。 迷迷糊糊里，她听见阿柏回来了，在廊下跟阿栀小声回话：卢公子是发烧，第三场后半截就烧起来了，硬撑着交了卷。大夫看过，药也灌下去了，这会儿睡着。 “他那老仆还叫带句话，”阿柏道，“说卢公子睡前交代的，叫少爷和秦公子别担心。“ 第115章 殿试 第115章殿试 二月将尽，永安的风软了些。屋檐下的冰溜子化成了水，滴在阶前的青石上，石面洇出一个个深色的小圆点。 出闱回来，姜昭睡了一天一夜。阿栀说她中间只醒过一回，喝了半盏水，倒头又睡，连身都没怎么翻。 又歇了几日，人才慢慢缓过来，饭量也回来了。 卢景明退了烧，上门来道过一回谢。他瘦了一圈，那圈貂毛领子显得更大了，说话还是那副腔调：第三场后半截烧得眼前发花，有两篇是硬撑着写完的，这一科悬了。 他倒想得开，说不中就下科再来，回去头一件事，先把身子练结实。在书院那几年，他专挑最靠饭堂的屋子住，一年到头没多走几步路，这回算是吃了亏。 姜昭憋着笑，叫阿栀从药铺取了两罐枇杷膏，给他带回去。 卷子交了，中不中都是考官的事了。她索性什么也不想，先歇几日。她找了本闲书，歪在窗下的榻上看，没看多久，书扣在胸口上，人睡着了。 阿栀进来添炭，瞧了一眼，从里间拿了条薄被给她搭上，又把窗子掩了半扇。 放榜那日，阿柏一早就被打发去礼部南院看榜，临走前在门房灌了一碗热茶，说看完了一路跑回来。 姜昭在书房里描一张帖。 临近晌午，巷口传来一阵锣响，响得又急又密。 姜昭的笔一顿，一滴墨落在描红纸上，洇成了个圆疤。 锣声到了门口，接着是老苗的嗓子，从前院一路喊进来：“报喜的来了！报喜的来了！” 她搁下笔就往外走，走到月洞门那儿，被阿栀从后头拽住了袖子：“少爷，鞋！” 她低头一看，脚上还趿着屋里的软底鞋，鞋跟踩在脚后跟底下。她蹲下来把鞋提上，站起来接着往前走，步子没慢。 前院里已经站满了人。报录的穿着青布短打，一个敲锣，一个手里举着两张红帖，见正主出来，扯开嗓子念： “捷报贵府姜老爷讳昭，会试中式，准赴殿试！” 姜昭站在廊下，那几个字落进耳朵里。她先笑出了声：“中了！” 姜砥昨夜在宫里值宿，天亮才回来补觉，这会儿披着外衣从后头冲出来，头发还散着。他一把攥住姜昭的胳膊，晃了两下：“我就说！我就说咱家昭儿进去九天，出来准有好消息！” “二哥，”姜昭的胳膊被他晃得直颠，“你前天还说我出来那样子，像是被人揍了一顿。” 姜砥一巴掌拍在她肩上：“那是被文章揍的，揍出个贡士来！” 报录的已经念到了第二张帖子，是秦墨的。秦墨站在廊柱边上，听完愣了一愣，才伸手去接，那张红帖在他手里抖了一下。 苏梧从正院快步过来，手里还拿着一卷没理完的线。她停在姜昭跟前，伸手把她领口那道折痕抹平了。 铺子里的伙计早跑去报了信，姜知让和姜砚前后脚赶回来。姜砚一进门就从袖子里掏红封，往报录人手里塞了两份，掂了掂，又各添了一个。 “两份喜，一份都不能少。”姜砚冲管事摆摆手，“图个吉利。” 报录的接了红封，嗓门果然更亮了，把两张帖子又念了一遍，念得廊下的雀儿都扑棱棱飞了。 阿柏这时候才从人堆后头挤进来，满头是汗：“榜上是按路排的，统共二百八十个名字，我挤到江南东路那一块，刚瞧见少爷的名字，报喜的锣已经往这边敲了，实在跑不过他们！” 秦墨把红帖折好，揣进袖子里，走过来冲姜知让和苏梧深深作了个揖：“学生住在府上，一路受伯父伯母照应，今日这份喜，也有府上一份。” 苏梧摆了摆手：“快去换件衣裳，袖口都是墨。今儿中午添菜，你们两个都得多吃。” 姜砥还没高兴够，凑到秦墨跟前：“下一场殿试，还刷不刷人？” 秦墨被他问得一愣，随即笑了：“殿试不刷人。会试中了，便是贡士，殿试只排名次。等礼部的通知下来，照着日子进宫就是。” “那就是稳当了！”姜砥一拍大腿，又去拍秦墨的肩膀，拍得秦墨往前趔趄了半步。 午后，张家的小厮送来一张纸条，折成方胜，是张惟明的字，一笔一画端端正正： “中了。家父今日难得笑了。” 姜昭读完，捏着纸条笑了好一会儿，扭头冲阿栀道：“张兄中了，张伯父也笑了。他家今日算是双喜。” 傍晚，裴湛来了。 他没穿官服，一身家常的直裰，手里拎着一只食盒，进门先给姜知让和苏梧见了礼，道了喜，才跟着姜昭到院子。 春寒还在，阿柏在她院里的廊下生了炉子，摆了一张小方桌。 裴湛把食盒搁在桌上，揭开盖子里头码着一碟杏花饼。饼面上压着一朵杏花的印子。 “南关那家糖糕铺子，开春改卖这个了。”他坐下来，先看她的脸，“这几日睡得怎么样？” “回来先睡了一天一夜，后来才慢慢缓过来。”姜昭拈起一块杏花饼，“今天还描了帖。” 裴湛把那碟杏花饼往她那边推了推：“描了几张？” 姜昭咬着饼想了想：“半张。锣一响，就描成个墨疤了。” 裴湛低头笑了一下：“高兴么？” “高兴。”姜昭把饼咽下去，眼睛亮亮的，“特别高兴。能中就好。” 裴湛点了点头。炉子上的水开了，他提起壶来斟茶，先给她斟满，再给自己斟。 他端起自己那一盏，冲她举了举：“我也高兴。” 姜昭拿茶盏跟他碰了一下，把剩下半块杏花饼塞进嘴里，腮帮子鼓了一边。 三月初，礼部在南院给新科贡士讲殿试的仪注。 院子里黑压压站满了人。前头一位礼部的主事拿着册子照念。念到行礼那一段，主事放下册子，亲自做了一遍，腰弯到哪里，手抬到哪里，起来时先抬哪只脚。 底下一片人跟着比划，袖子扫得哗哗响。 姜昭跟着弯腰，眼角瞥见右边隔了几个人，张惟明也在比划，动作一丝不错，像是在家里已经练过好些回。秦墨在更后头，低着头，嘴里默念。 殿试前一夜，苏梧在灯下把那件襕衫翻来覆去地看。领口看过了，袖口看过了，又把领口拿起来，再看一遍。 姜昭坐在床沿上瞧了她一阵，伸手把襕衫接过来，叠好搁在衣架上：“娘，我明日是去考试。考的还是文章，跟会试一样。” 苏梧手里一空，在床边坐下来，瞧着她：“你紧不紧张？” “紧张。”姜昭把被子拉到膝上，“头一回进宫，更想看看里面什么样。” 苏梧伸手，把她鬓边散下来的一绺头发别到耳后，笑了：“你从小胆子就大。” 她起身吹灭了灯。 三月的永安，天亮得早了些。 宫门外的长街上还压着一层青灰的晨雾，新科贡士排成长队，一眼望不到尾。 队列都很安静，有人在搓手，有人把袖口理了一遍又一遍，前头一个年纪大些的贡士，把手里那只装笔墨的匣子换到左手，又换回右手。 宫门正中那道门洞闭着，朱漆门扇上一排排铜钉比人头还高。礼官站在最边上那道侧门口，手里一本名册，挨个点名，点到一个，进去一个。 “平江府，姜昭。” 姜昭应了一声“学生在”，跟着前头的人进了侧门。 门洞很深，脚步声在头顶的券拱里来回撞。出了门洞，礼官领着人穿过一片白石广场，上了石阶。进了殿门，光一下子暗下来。 殿里比她想的还深。朱漆的柱子往北排过去，粗得两个人都合抱不过来。地上铺着金砖，磨得像一面暗色的镜子，映着门口进来的天光。 殿中摆满了矮案，横平竖直地排成一片，一张案子配一个蒲团。东西两边的柱子后头，礼部的官员和内侍坐在条案后，案上摊着册子、码着卷纸。殿东北角另摆着一张长案，那是收卷的地方。 再往北，地面陡然高起一截，铺着红毡，红毡上是一座金漆的宝座，宝座后头立着一架云龙屏风。宝座这会儿还空着。 礼官照着名册，把她领到一张案子前，手往下一指。 她在蒲团上跪坐下去，把笔、墨、砚台从匣子里取出来，摆在案角。案面是新漆的，还有一股淡淡的漆味。 贡士们依次进来，衣角摩擦的窸窣声从南往北铺满了整座殿。等最后一排坐定，殿里又静了下来。 静了好一会儿，殿侧传来一声唱喝。 满殿的人都跪了下去，姜昭伏在地上，额头离金砖只有一寸，看见砖面上映着自己模模糊糊的影子。 脚步声从北边过来，不快不慢，踩上了那一截红毡。 “起。” 声音不高，有点哑，在殿里却传得很远。 她跟着众人直起身来，眼睛垂着，照礼部主事教的，不往上看。只在起身的那一下，余光扫见宝座上多了一个人，赭黄的袍子，坐得很稳，一只手搁在扶手上。 内侍捧着题纸，从东边的条案起，依次送到每个人案上。 一张素白的纸落在她面前。纸上只有一道题： “国家兴利，有司承行。地有异宜，民有恒业。促之或妨农，缓之或废事。何以使所兴有实益，所役不失其时，而不至因循废弛？” 朝廷要修渠筑堤，交给地方去办。催得紧了，人手从田里抽走，耽误种地。放得松地方又能借着体恤百姓的名头，一年拖一年。问的是怎样两头都顾上。 她左手边隔一张案子，一个瘦削的贡士已经提笔落了草，写得飞快，袖子在纸面上沙沙地擦。 宝座上的人也拿着一张纸。 他把题纸搁在膝上，没有低头看，目光从殿门那头慢慢收回来，掠过一排排低着的头。 这道题是官家自己改定的。 礼部呈上来三道原题，他在其中一道边上改了几个字，又添了两句。 昨夜在后殿，他案头摞着两叠折子。左边一叠，是几个州请求把河工往后挪的，说起役的日子撞上了春种。右边一叠，是另几个州报来的，说堤已如期修完，请朝廷派人验收。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第115章殿试(第2/2页) 报竣的折子上，何日起工、何日完工、用了多少土方，一项不缺。却没有一项写着，这些日子从田里抽走了多少人。 请求改期的，也未必全是为了体恤百姓。有的知州任期将满，是不是想把河工留给下一任？有的会不会借着改期，再向朝廷多要一笔钱？ 单看折子，他不能断。 这样的折子，他二十年前就在批。那时候年轻，在折子上批了一个“速”字。那一年的堤如期修成了，秋后那一路报上来的，是好几县的田没有收成。 他把那个“速”字记了很多年。一个字从这里批出去，一路能传到州县。州县里的事，却要先经人删过、改过，写成折子，才传得回来。 折子是地方官写的，写的是地方官想叫他看见的那一部分。永安离岭南、离秦州、离海边的州县，都隔着几千里路，他这辈子都未必去得到那些地方。 殿里这几百个人，从几十个州府来。有人家门口就是河堤，有人见过州里的告示贴在村口，有人跟着里正挨户点过丁。他们写出来的，各是各的地方。 他想看看，这些地方在他们眼里，是什么样子。 他又坐了一阵，看着殿里的人一个接一个提起了笔才起身。内侍上前扶了一扶，他摆摆手，从屏风后头出去了。 日头从殿门斜进来，在金砖上铺出一道长长的光，光里浮着细细的灰。 姜昭的笔还悬着。 “促之或妨农”这五个字，她经历过。 下湾村的麦子正灌浆，州里却要征夫修河，村里的后生都在外头做工，连留在村里挑水的老人也险些被带走。 可河工也不能一概停下。汛前必须疏通的险段，拖过了时候，水一来伤的同样是田里的人。 那么，险段在哪里、险到什么地步，得地方据实勘报上来。朝廷照着勘报，定下哪一段非修不可、几时必须修完，这几样说死了，便不许越过。哪一日起役、一次抽多少人、怎么错开农忙，只有当地人清楚，该交给地方去排。 可这样也有漏处。地方上的官要是本来就不想修，总能在“农忙”两个字上找到理由，朝廷派下去的人，也未必查得过来。这一处，她想不出一个十全的办法，也不打算假装想出来了。 草稿理顺了，她换了一张纸誊正。中段落下最要紧的一句： “所必成者，当明其限；可因地而异者，不宜一切以齐之。” 收尾时，她又写下：“此法非能自行，必得其人，必有以核之。” 誊完最后一行，殿里的光已经从东边移到了西边。 跪坐了大半日，腿早麻了。她扶着案沿站着，等那股针扎似的麻劲过去，才捧着卷子往殿东北角走。 受卷的官员接过卷子，看了看卷首的名字和籍贯，另一个在册子上记了一笔，冲她点了点头。 出了殿门，天光扑面而来。月台在夕照里泛着暖色，交了卷的贡士三三两两站在南边院子里，等着出宫。她刚走下最后一级台阶，就看见张惟明从另一边出来，脚步比平时慢了半拍。 “张兄的腿麻了没有？” 张惟明站得笔直，过了一会儿才道：“方才下台阶，是扶着栏杆下来的。” 姜昭憋着笑，礼官已经在院门口招手了。 两人便跟着人群往外走。 殿试过后第四日，读卷官把卷子阅定了，前列几份装进黄绫匣，送进了便殿。 便殿不大，北墙下摆着御案，案后是四扇山水屏风，画着松石。屏风两侧各立着一盏宫灯，灯下的高几上插着两枝白玉兰，开得正好。 殿中间空着一块，铺着素色的地毯，是回话站的地方。再往南，横着一张读卷的长案，三面摆着椅子。 这一科奉旨读卷的几位已经坐定了。坐主位的老学士须发全白，腰背仍挺得直。左手边是工部的侍郎，右手边是户部尚书裴敬。对面那张椅子上，坐着礼部管名册的侍郎，膝上摊着一本名册。 官家在御案后坐下。那两叠河工的折子，这几日已批出去大半，该准的准了，该驳的驳了。只剩几份，单看折子说不清地方上的情形，还压在手边。 老学士起身，双手捧上三份卷子：“陛下，这是本科最好的三份，各有所长。臣等已拟过先后，议论仍有不同，请陛下御览裁定。” 内侍把卷子送到御案上。 官家一份一份翻过去，翻得不快，翻完了才抬起眼问：“各有所长，长在哪里？” 工部侍郎先起身，拱手道：“河内路卢析这一份，先问原定的限期为什么办不成，是工期定错了？是人手不够？还是地方推诿？病根找准了，才不至于该罚的没罚，不该改的改了。” 裴敬放下茶盏：“秦州江景行这一份，不止讲道理。地方请改期，批文下来少说月余，他想到了这一个多月里州县能先做什么：人手先核，轮替先排。” 老学士捋了捋胡子：“平江姜昭这一份，另是一路数。她不急着拿办法，说得先分清哪些是朝廷该说死的，哪些该交给州县自己排。看得开阔。” 官家点了点头，没有说哪一份更好，把三份卷子并排摊在案上，吩咐内侍：“这三个人，明日召进宫来。” 第二日，三人奉召入宫，由内侍引进便殿，在那块地毯上跪下行礼。 官家叫起，先看左边那个。 江景行瘦削，脸色微黄，嘴唇上起着皮，像是一路风尘还没养回来。他起身后垂着手，眼睛只看着脚前三尺的地面。 官家问他是秦州哪里人，在哪里读的书。 “回陛下，学生是秦州城外人，在州学读的书。” 官家又问：“你卷里说，批文未到，先把人手核清、排好轮替。这法子从哪里来的？” 江景行顿了一下：“回陛下，学生家乡修渠向来先核人手。哪几户能出夫、哪几户要先下种，里正心里都有数。先排好轮替，等材料齐了再按日子征调，不叫百姓先来空等。” 他想了想，又补一句：“学生小时候跟着家父去渠上送过饭，看的就是这个。” 官家点了点头，看向中间那个。 卢析站在中间，便殿里像是矮了一截。他身量极高，肩膀宽厚，新做的襕衫袖口短了一寸，露出一截手腕。他大约自己也知道，悄悄把手往袖子里缩了缩。 他报了籍贯，说在本县县学读书，后来随一位致仕的老知县读过几年律令。 官家问他怎么想到先查误期的缘由。 卢析答得老老实实：“回陛下，学生家乡有一年修堤误了期。县里报的是人手不够，后来查出来，册上的丁夫是够的，只是工期定在了麦收里头，到了日子征不齐。后来挪到农闲，一个人也没添，堤就修完了。” 官家看向右边那个。 这一个最年轻，比他想的还要小，眉眼清秀白净，脸上没有慌，也没有刻意摆出来的镇定，就那么站着，等他问话。 官家问他卷中那句“尝见州檄征夫”，是在哪里见的。 “回陛下，学生曾在麓山县的下湾村见过州里征夫修河。”姜昭答得很稳，“告示上定的是四月下旬起役，正赶上麦子灌浆。往年都是正月里征的。” “麓山？”官家看着他，“你在青麓念的书？” “是。” 官家的语气缓了些：“沉先生身子可还好？” 姜昭顿了顿：“回陛下，学生离院的时候山长每日清早还要下山走一趟，饭量也不减。” 官家笑了：“那就好。先生还是这样硬朗。” 他把笑意收了收，又问：“州里为什么改到四月？” “学生不知道。告示上没写，学生也没查到。卷子里只写了见到的。” 官家的嘴角松了松：“今年多大？” 姜昭微微躬身：“回陛下，十七。” 官家挥了挥手。三人行礼，由内侍领着退了出去。 侧门合上，便殿里静下来。 官家问礼部侍郎：“秦州历科的情形，你说一说。” 礼部侍郎管了多年贡举的册籍，不用翻册子：“回陛下，本朝开科以来，秦州还没出过状元，近二十年中进士的，统共寥寥几人。贡举旧录上都有，臣回头抄一份呈上来。” 官家没再问。 三份卷子还并排摊在案上。 论文章，三份都当得起一甲，分不出谁高过谁一截。卢析肯先找病根，不轻易下断语。江景行知道一件事落到地上，头一步该做什么。小姜那一份不急着拿办法，先分清谁该管什么，走的是另一条路。 可点头名，点的不只是一份文章。名字传出去，天下读书人看的，是朝廷要什么样的人。 历科登第的，江南、京畿居多，往西往南的边远州府，向来少。是那边的人本来就少，还是那边的人要走到永安，比江南的人难得多？他一时说不准。 他够不着的那些州县，折子上一个字也看不出来的那些事，总得有人从那里来，带着那里的事来。今日站进这间屋子的三个人，一个从秦州来，一个从河内来，一个从江南来。 他把三份卷子理齐，提起朱笔，在三份卷面上各写了一个字。 内侍上前，把卷子依次收好，交给礼部侍郎。 “照这个次序填榜。”官家搁下笔，“传胪的日子，礼部拟了来。” 众人退下以后，便殿里只剩他一个人。 他把手边剩下的那几份折子拖到跟前，抽出最上面一份，是请求把河工挪到秋后的。他从头看了一遍，提起笔，在折子边上写了一行： “险段几处，汛前可毕否？其余何时续修？明白回奏。” 写完，他把这份折子搁到一边，又抽出下一份。 窗外，白玉兰落了一瓣在窗台上。 第116章 探花 第116章探花 三月里，永安的柳梢绿了。天刚蒙蒙亮，宫墙外头那排老柳垂下来，新芽叫露水打湿，颜色比白日里深。 新科贡士又在宫门外排成了长队。殿试那日交了卷，进士是人人有份的。今日要听的，是自己排在哪一甲、哪一名。队伍里有人压着嗓子说话，说一句，左右看一眼，又闭上了嘴。 姜昭站在队里，身上还是殿试那日那件襕衫。 出门前，苏梧替她把领口又理了一回。二哥原本今日当值，前两日禀过上官，跟同僚换了班，天没亮就跑去街上占地方了。 宫门正中那道门洞照旧闭着。礼官站在最边上的侧门口点名，点到一个，进去一个。 门里是一座候班院，地上拿白粉画着格子。礼部的人照着一本新名册把贡士排好，姜昭被领到了最前头一列。为什么这么排，礼部的人一个字也没说。 隔着几列人，她看见张惟明，眼睛盯着前头的地面一动不动。秦墨站在更远处，两只手揣在袖子里，揣得很紧。 候了好一阵，北边的院门开了。 这一回队列没有往石阶上走。礼官把人领到殿前那片白石广场上，停在台阶底下站定。头顶上，正殿的门开着，里头什么都看不见，只见丹陛上那道红毡，从殿门口一直铺下来。 台阶两侧站满了仪卫。东西两边的廊庑底下，礼部、鸿胪寺的官员排成两溜，还有些穿各色官袍的，是来观礼的朝官。 满场的人，没有一个出声。 风从广场上穿过去，吹得旗角啪啪地响，听得清清楚楚。 姜昭垂着眼，看着脚前那一块白石。石面上有一道细细的裂纹，叫人拿灰浆补过，补得不太平。她盯着那道裂纹，听见自己的心在胸口撞得咚咚响。 殿上一声唱喝，满场的人跪了下去。 膝盖底下的白石是凉的，凉意透过襕衫往上渗。她伏下去，额头离地面只有一寸，听见丹陛上有人宣制，声音隔得远，传唱声落到底下已经有些散了。 宣完了，月台一侧的传胪官接过来，提高了嗓子，往下传。 “第一甲第一名——” 那声音在石面上滚了一遍，台阶半腰另一个人接着传，再往下，阶脚又有人传一遍。一个名字从高处传了三遍，才落到广场上： “秦凤路秦州，江景行！” 前头偏左的地方，那个瘦削的背影没有动。 礼官等了一等，走到他跟前，抬手示意。他这才像是醒过来，撑着地站起身，跟着礼官往前走。走到丹陛底下站定，他把两只手拢进了袖子里，袖口还在轻轻地抖。 “第一甲第二名——” 同样传了三遍，才落下来。 “河内路，卢析！” 卢析从右边出列，他起身的时候，姜昭的余光里只看见一角襕衫的下摆，下摆底下那双大脚，起头两步迈得有点乱。 走到丹陛前，他站住了。转身、行礼、俯首，都端端正正，腰弯下去的弧度，跟礼部主事那日教的分毫不差。 两个名字都落了地。 姜昭的手撑在白石上，指尖底下那道补过的裂纹有点硌。 “第一甲第三名——” 她的耳朵里忽然什么都听不见了，风声、旗角声都没了，只剩那从高处往下依次落的声音。 “江南东路平江府，姜昭！” 她的名字落下来，她有一会儿没动。 礼官已经走到了她跟前，靴尖停在她眼前那块白石上，她撑着地站起来，膝盖有点软。 礼官抬手往前一引。 她跟着往前走，走上了广场正中那条御道。御道上铺着青石，比两边的白石低一些，踩上去是另一种声音。前头，江景行和卢析站在丹陛底下，一个瘦，一个高，背影隔着几丈远。 她走过去，在卢析旁边站定。 礼官比了个手势，三个人一齐跪下，再拜，再起。 丹陛上有人捧着东西下来，是三顶簪了宫花的冠，三件绯色的袍子，搭在红漆托盘上。宫花是绢做的，粉白的花瓣叠了好几重，压得整整齐齐。 内侍把冠递到她手里。她双手接过来，托着，低头谢恩。 手里那顶冠很轻，花瓣碰着她的手指，软软的。 传胪官接着往下唱二甲。二甲前头几名，也是逐名唱出来的。 “第二甲第一名，张惟明！” 姜昭站在丹陛下，背对着广场，看不见他。只听见身后有人起身，袍角擦过白石，脚步声停在二甲的班列前头。 又唱过两个名字，便是：“第二甲第四名，秦墨！” 她攥着冠的手紧了一下，才松开了。 二甲唱完前五名，余下的是“等若干人，赐进士出身”。三甲也一样，只唱领头的。每唱一句，广场上就有一片人跪下去，再站起来，衣摆扫过白石，沙沙一片。 礼成以后，礼官引着一甲三人往南走，走的还是那条御道。 御道两边站着二甲的进士。姜昭捧着冠走过去，张惟明站在二甲前头，离御道只隔着一个人。他没有转头，眼睛却往她这边看过来，嘴角压了又压，到底没压住，弯了起来。 姜昭冲他动了动嘴唇，没出声：“恭喜。” 张惟明也动了动嘴唇，回她两个字。 秦墨站在另一边。他的眼眶红了，看见她看过来，赶紧低下头去，拿袖子在鼻子底下蹭了一下，再抬起头时，冲她用口型说了一句“恭喜”。 姜昭的脚步没停，嘴角也弯了，冲他点了点头。 出了候班院，礼官领着三人没往侧门去，径直走到宫门正中那道门洞前。 正门洞开着，进来的时候闭着的那两扇朱漆门，这会儿全部朝两边敞开，门钉在晨光底下亮成一片。 姜昭站在门洞底下，抬头看了一眼券顶，才低下头，跟着江景行和卢析走了出去。 宫门外的空场上，仪仗已经排好了。 红底的旗子绣着金线，叫风吹得往一边飘。鼓手、笛手各站一排，手里的家伙擦得锃亮。空场边上拴着三匹马，鞍鞯是新的，马鬃梳得顺顺溜溜，额前各系着一朵红绸花。 礼部的人把三人领进门边一间小屋，替他们把绯袍罩在襕衫外头，系好带子，又把簪着宫花的冠戴上，正了正。 姜昭对着屋里那面铜镜看了一眼。镜子磨得不太亮，人影黄黄的，只看得见一身红，和冠侧那朵粉白的花。 卢析站在她旁边，袍子是最大的那一号，罩在他身上，下摆还是短了一截。他低头看了看，把腰带往下松了一扣，下摆总算挨着了靴面。 江景行整好了冠，转过身来，冲两人拱了拱手，嘴唇动了动，最后只说了一句：“二位，往后同年。” 卢析连忙还礼：“同年。” 姜昭也还了礼，笑道：“同年。往后吃酒，可得叫上我。” 江景行愣了一下，像是没想到头一句就是吃酒，随即也笑了，眼角弯了一下就收住了。 出了小屋，三匹马一字排开，状元那一匹在中间，榜眼的在西，她的在东。牵马的执事站在马头旁边，等她踩着脚凳坐稳了，才把缰绳往手里绕了两圈。 “探花郎坐稳了。”牵马的是个四十来岁的汉子，脸晒得黑，冲她咧嘴一笑，“马是老马，走惯了这条街，比人还稳当。您只管坐着看。” 鼓吹一响，前头的旗牌动了。 御街北头，书坊的掌柜天不亮就把门板卸了。 他把摆在门口的书全搬回铺子里，怕人挤坏了，搬完了自己往门槛上一站，两只手揣进袖子，就不肯挪窝了。 隔壁卖炊饼的早收了炉子，炉膛里的火压灭了，人还蹲在炉边，脖子伸得老长，往皇城那头张望。 “还没来？”掌柜问他。 “没呢。”卖炊饼的说，“我这炉子都凉透了。” “凉透了还守着做什么？挪进去呗。” 卖炊饼的往炉子上一坐：“挪了，这块地方就是后头那几个的了。我天不亮就来占的。” 街对面，一伙穿襕衫的读书人占着一处台阶，有人带了马扎，有人干脆垫了块包袱皮坐着。说是来看热闹，一个个把腰板挺得笔直，袍子抻得平平整整。 一个半大的小伙计从北边一路跑回来，跑得鞋都快掉了，人没到，嗓门先到了：“掌柜的！出来了！出来了！” 台阶上那伙读书人一齐转过头来。 远处的鼓吹声越来越近，街口的执事拉起了绳子。人群往绳子外头挤了挤，书坊掌柜比方才还高出一截，原来是在脚底下垫了只搬书用的矮脚凳。 马队出了空场，拐上御街，往南走。 头一段两边是官署的院墙，墙根底下站着些穿官袍的小吏，见马队过来，整了整衣襟，拱手站定。 姜昭坐在马上，起先还端着。腰挺得笔直，眼睛看着前头的旗牌，不往两边看。 前头开道的执事敲一声锣，扬起嗓子唱一遍：“新科状元，秦凤路秦州，江景行——新科榜眼，河内路，卢析——新科探花，江南东路平江府，姜昭——” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第116章探花(第2/2页) 唱一遍，往前走一段，再唱一遍。 过了官署，两边的铺面多起来，人也一下子密了。绳子外头挤着人，铺子门口站着人，屋檐底下还有骑在大人脖子上的孩子。 绳子外头，一个挎着菜篮的大嫂踮着脚问：“哪个是状元？” 她男人把她往前让了让：“中间那个，骑白额马的。” “这么瘦？”大嫂眯着眼，“瞧着倒像个教书先生。” 旁边一个穿长衫的不乐意了，扭过头来：“教书先生怎么了，教书先生不能中状元？” 大嫂也不恼，又指着西边：“那个大个子呢？” “榜眼，河内路的。”她男人比了比，“你瞧那肩膀，比咱家门板还宽。” “探花呢？不是说才十七？” “东边那个，冠上簪花那个。” 大嫂踮着脚瞧了半天，拿胳膊肘捅他：“三个都簪着花呢！” 她男人急了：“一共就三个，探花是最年轻那个！” 姜昭听着，嘴角就有点压不住了。 执事的锣声在前头又响了一回。 “新科状元，秦凤路秦州——” 人群里，一个穿褐布短衫的中年汉子愣住了。他手里还攥着一把刚称好的花椒，纸包没折，花椒粒从指缝里往下漏。 他扭头抓住身边一个人的胳膊：“方才唱的什么州？” 被他抓住的也是个短衫汉子，黑瘦，嘴张了半天：“秦……秦州。” “你听清了？” “我听清了！”黑瘦汉子嗓子发了劈，“是秦州！咱们秦州！” 褐衫汉子把那包花椒往旁边人怀里一塞，扒开人堆就往前挤。挤到绳子跟前，他两只手抓着绳子，冲马队扯开嗓子喊：“秦州的！状元郎是咱们秦州的！” 喊完了一遍，他嗓子底下一哽，又喊了一遍，这一回带了哭腔：“咱们秦州……也出状元了！” 周围的人先是一愣，接着便有人笑着冲他拱手：“恭喜恭喜！老哥是秦州人？” “秦州人！”褐衫汉子抹了一把脸，“在西市卖了十二年秦椒，秦椒，就是花椒——” “秦州从前真没出过状元？” “没出过！”他说着说着又说不下去了，只顾着摆手，“从来……从来就……” 黑瘦汉子挤上来，替他接了过去，胸膛挺得老高：“我们秦州，渭水打城边上过，南边有麦积山，一山的佛像，石头上凿出来的！我们那儿的秦椒，麻得舌头都没了知觉！还有浆水面——” “说状元呢，你说什么面！”旁边有人笑。 “面也要说！”黑瘦汉子梗着脖子，“往后谁问起秦州，就说是出了状元郎、又有浆水面的地方！” 人群哄地笑开了。 马背上，江景行一直看着前头。那一声“咱们秦州”传过来的时候，他的背僵了一下。 他没有喊话，也没有抬手挥。他在马上转过身子，冲着声音来的那一边，认认真真地拱了拱手，拱得很低，过了好一阵才直起来。 姜昭隔着他的马头看过去，看见他的眼眶红了。他很快把脸转了回去，又对着前头的旗牌，接着往两边点头。 再往南走，人越发挤了。 榜眼那一侧的绳子外头，一个妇人抱着个三四岁的女娃娃。女娃娃手里攥着一朵绢花，攥得太久，花瓣皱成了一团，她伸着胳膊，冲马上那个大个子一个劲儿地够。 妇人够不着，冲护行的随从招了招手，把那朵花托给了他。 随从小跑两步，把花递到马上。卢析两只手原本攥着缰绳，攥得指头发白，这时候慌忙松开一只，把花接了过来。 他低头看了看那朵皱巴巴的花，又看了看那个女娃娃，在马背上弯下腰，郑郑重重地作了一个揖。他身量高，这一揖弯得极深，冠上的宫花差点碰着马脖子。 女娃娃咯咯地笑，拍着手。 绳子外头有个老汉一拍大腿：“榜眼郎这样大的个子，礼倒行得比谁都仔细！” 周围的人都笑了。卢析直起身子，脸红到了耳根，把那朵花小心地揣进了袖子里，手按在袖口上，按了好一会儿。 御街东边，又是一家书坊。 门槛上蹲着个小伙计，手里还捏着一把没扫完的扫帚，张着嘴往马上看，看得扫帚都歪了。 姜昭没忍住，冲他笑了一下。 小伙计“哎”了一声，扭头往铺子里喊：“掌柜的！探花郎冲我笑了！” 铺子里一阵哄笑，掌柜的探出头来，拿算盘敲了他后脑勺一下：“人家冲你笑，你倒是作个揖啊！” 小伙计慌慌张张站起来，扫帚往旁边一扔，冲着马队深深作了一个揖。 姜昭笑出了声。这一回笑开了，就收不回去了。 长庆桥北岸，临河那座茶楼的二楼，那扇窗早叫人订下了。 窗边摆着一张方桌，桌上三盏茶，一碟松子，松子壳堆了小半碟，大半是李显嗑的。 “来了来了。”李显把半截身子探出窗外，“我瞧见旗子了。” 谢兰台摇着扇子，没往外探：“鼓声早就听见了，你瞧见旗子有什么稀奇。” 裴湛站在窗子另一侧，一身鸦青的直裰，手搭在窗棂上，没有往外探，桌上那盏茶一口没动。 马队转过御街的弯，从柳树后头露了出来。三匹马并排走着，到了桥北，前头的旗牌要在这里转向东去，鼓吹慢了下来，马队也放缓了步子，沿着桥头一点点往路口挪。 谢兰台的扇子停了。 他瞧了两眼，啧了一声：“咱们这昭弟，笑得也太放得开了。头上那顶冠，再晃两下就要掉了。” 李显扭过头来，上上下下打量他：“你还好意思说他？你当年骑在这马上，连笑都要挑角度。” “胡说。” “我胡说？”李显把松子壳往碟里一扔，“我那日从宫里出来，抄小路赶到桥头，就看见你左边脸冲着楼上笑一回，右边脸冲着楼上又笑一回。两边脸，一边一回，跟算好了似的。” “那是冠大了一圈。”谢兰台面不改色，拿扇子点了点自己的头顶，“头一歪，冠就要往下滑，我只能拿脖子撑着，脸怎么转，是脖子说了算。” “好嘛，满永安城都以为谢探花矜持，原来是让冠给管住了。” 谢兰台不理他，扇子重新摇起来，摇了两下，又停住了：“你倒说我。你那日在殿前，见了礼官，背挺得跟根旗杆似的，头都不敢扭一下。” 李显的背一下子挺直了：“那叫知礼。” “哦。”谢兰台点点头，“那你如今把半个身子挂在窗户外头，就不知礼了？” 李显噎了一下，把半截身子缩了回来，缩到一半，又探了出去：“今日不一样！” 他扒着窗框往下看了一阵，忽然回过头，冲谢兰台挤了挤眼睛，下巴往窗子另一头一抬。 谢兰台会意，扇子往裴湛那边一偏：“瞧见没有？当年就是这么个笑法。” 李显接得飞快：“中了状元，满城的人冲他喊，他也只肯笑这么一下。嘴角往上一提，就一下，提完了就收。” “我那日就骑在他旁边。”谢兰台摇着扇子，“扭头一瞧，还当是朝廷派了个人，专替圣上来观礼的。” 李显一拍窗框：“观完了还得回去写个折子。” 两人一唱一和，裴湛没接话，他只看着街上。 街上，那个十七岁的探花郎不知想起了什么，笑得在马上直晃，冠侧那朵宫花也跟着晃。牵马的执事回头看了一眼，伸手按住了马笼头。 裴湛脸上的笑意，深了一些。 李显看着他，看着看着，自己先叹了口气：“说起来，咱们那一科，一个比一个端着。” “这才对嘛。”谢兰台把扇子一合，往窗外一指，“十七岁中探花，还不许人高兴个痛快？” 裴湛这才开口：“是啊。” 街上，姜昭笑够了，直起身子，眼睛往上一抬。 她看见了这扇窗。 裴湛也没抬手，就站在窗边看着她。隔着一条街，隔着满街的人声，她冲这扇窗扬了扬下巴，在马上拱了拱手。 裴湛也冲她点了点头。 前头的鼓吹重新紧了起来，三匹马转过路口，往东去了。 李显扒着窗框，一直看到马队拐过了街角，才把身子收回来，一拍桌子：“晚上我请。” “你请？”谢兰台斜他一眼，“上回你请，最后是谁掏的银子？” 李显把手里最后一颗松子扔进嘴里：“上回不算。这回我请，谁也别跟我抢。” 谢兰台拿扇子敲了敲碟沿，碟里全是他嗑的壳：“先把茶钱付了再说。” 裴湛转过身，端起桌上那盏凉透的茶，喝了一口。 第117章 满堂春 第117章满堂春 北岸往东去的商街上，有座三层的酒楼，二楼临街那一溜窗边座，靠中间的一张，三天前就叫姜砚订下了。 苏梧坐在窗边，往外看了一眼，又回头看姜砚：“这儿看得清么？” 姜砚往窗下比了比：“马队打窗底下过，离这儿不到两丈。” 姜知让也往外看：“路上挤不挤？方才我们过来，那几条街就挤得走不动了。” 姜砚笑了笑：“前头有执事开道，挤不着他。” 苏梧点点头，手里那块帕子攥着，又去摸桌上的茶盏，茶盏也没端起来。 阿栀和阿柏站在桌子后头，一个捧着茶壶，一个抱着苏梧的薄斗篷，眼睛都往窗外瞟。 姜砥在窗边站了不到一盏茶的工夫，坐下，又站起来，扒着窗户往西看，看完了再坐下。坐下没两下，西边的鼓吹声又响了起来。 “动了！桥头那边动了！”他一下子蹦起来，“我下去！楼上看不真切！” “砥儿——”姜知让伸手去拦。 人已经一溜烟没了影，楼梯咚咚咚地响了一路。 姜知让的手停在半空，收回来，叹了口气：“这孩子。” 姜砚给爹添了一盏茶，慢慢地说：“爹，您让他站在窗边憋着，他憋得住才奇怪。” 拐过桥北的路口，街面一下子宽了。 这条街顺着河北岸往东去，两边的铺面一家挨着一家，招子从檐下挑出来，叫风一吹，齐刷刷往一边飘。 马队拐弯的时候放慢了，等前头的旗牌都转正了，三匹马才重新并成一排。 两边楼上的窗子，跟着鼓声陆续推开了。 临街一座小楼的窗口，一个老太太被孙女扶着，扒着窗棂往下瞅。孙女才七八岁，扯着她的袖子问：“阿婆，他们都是谁？” “中间那个瘦的叫状元。”老太太伸出一根指头，又伸出第二根，“大个子那个是榜眼。” “那个一直笑的呢？” 老太太眯着眼瞧了瞧，瞧见冠侧那朵花跟着人一块儿晃，自己也乐了：“那个是探花，最小的那个。” “我喜欢探花。“ 隔壁是一座两层的酒楼。二楼雅间的窗口挤着四五个年轻姑娘，鬓边都簪着花，一个个往外探着身子，又一个个缩回去。 当中那个穿藕荷褙子的，手里捏着一朵粉绢花，捏得指节都白了。 “扔啊。”旁边的姐妹拿胳膊肘碰她，“再不扔，人就走过去了。” “我……”藕荷褙子的姑娘把花往胸口一按，“楼底下那么多人看着呢。” 姐妹伸手去掰她的指头：“看着怎么了？满街的人都等着有人先扔，你扔了，回头大家都得谢你。” 姑娘咬了咬嘴唇，把手伸出窗外，闭着眼一甩。 那朵花在半空里转了两个圈，叫风往西一带，彻底偏了。 护行的随从伸手一捞，捞住了，左右看看，小跑两步，递到了中间那匹马上。 江景行接过来，愣了一下，抬头去找窗口。他把花托在掌心里，冲那扇窗郑重地点了点头。 雅间里一下子笑成了一团。 “送错了！送错了！”姐妹们拍着窗台，“你不是要给那个探花郎么？” 藕荷褙子的姑娘脸红得像要滴血，嘴却硬：“谁说的！我本来就是送状元的！” 姐妹们笑得更厉害了，有人学着她的腔调拖长了声音：“好好好，本来就是送状元的——” 藕荷褙子的姑娘一把扯过帕子，蒙住了脸。 马背上，江景行听不见楼上说什么，只看见窗口那几个姑娘笑得东倒西歪。他低头看了看掌心里那朵花，揣进了袖子里，耳朵慢慢红了。 楼上那一阵笑，脆生生的，隔着街面传到了对面。 街南边一家绣坊，几个女工早把针线往绷子上一插，挤在门口看。门框占满了，后头的人只能从前头人的肩膀上探出半张脸。 一个梳圆髻的年轻女工手里攥着一朵大红的绢花。花是她拿裁剩的零头绢做的，做来练手，花瓣上的金粉压了三回才压匀，原本打算留着端午自己戴。 她听见对面楼上的笑声，看见状元郎把花揣进了袖子，手里那朵花就攥不住了。 年长的女工瞥她一眼：“压了三回金粉的，舍得？” 年轻女工咬了咬牙：“舍得！几年才有一回这样的热闹！” 她扬手一扔。那朵花落在卢析的马前头，随从弯腰拾起来，递了上去。卢析两只手接过来，冲着绣坊门口欠了欠身，欠得极认真。 门口的女工们全笑了，笑得门帘子直晃。年长的那个伸着脖子往外瞧，嘴里念叨：“那花是好花，配那大个子，倒也不糟践。” 街北边，一户人家临街的小楼上，一个小丫鬟正扒着窗台看。 她看见别的姑娘都丢了花，急得直跺脚，回头去拽她家姑娘的袖子：“姑娘！探花郎快过去了！” 她家姑娘被她挤在后头，踮着脚：“你让一让，我看不见——” 小丫鬟哪里听得进去，从袖子里摸出一样东西，探出半个身子往下一扔。是一朵彩纸折的小花，红纸黄芯，折得歪歪扭扭，在风里翻了两个跟头，正落进姜昭怀里。 姜昭拿起来看了看。纸是糊窗户剩下的边角，芯是拿黄纸搓的，搓得一头粗一头细。 她抬起头，找到那扇窗，认认真真地拱了拱手。 小丫鬟“呀”了一声，捂着脸蹲了下去。她家姑娘终于挤到了窗口，只赶上看见探花郎的一个侧脸，和他把那朵纸花揣进袖子里的那一下。 楼底下，一个汉子正把儿子往脖子上架。孩子瞧见探花郎冲楼上拱手，也不甘落后，骑在他爹脖子上，两只手攥着他爹的头发，扯着嗓子喊：“探花郎！探花郎！” 姜昭侧过头去，冲那孩子挥了挥手。 孩子喊得更起劲了，喊得满脸通红。 汉子仰着脖子问他：“你知道探花是什么吗？” 孩子摇头。 汉子又问：“不知道，那你喊这么起劲做什么？” 孩子理直气壮：“大家都在喊啊！” 旁边的人笑得前仰后合，汉子自己也笑，笑得脖子上的孩子一颠一颠的。 笑声里，街角卖绢花的铺子前头已经排起了队。前头的热闹一路传过来，东边那几座马队还没走到的楼上，有人等不及了，打发小厮、小丫头下楼来买，一个个攥着铜钱往前挤。 老板娘一早把摊子往门前挪了三尺，这会儿两只手都忙不过来，一边递花一边收钱，嘴里念念有词地数着。数到一半，叫人撞了一下胳膊，铜钱撒了一地。 她一拍大腿：“哎哟，又得从头数！”嘴上抱怨，手上递花的动作一点没慢。 街北一家香药铺的楼上，一个姑娘手里攥着一朵白绢花，攥了一路了，这时候扒着窗台，看着看着，小声嘀咕了一句：“那个探花郎，笑起来真好看。” 旁边的姐妹听见了，捂着嘴笑她：“好看你倒是扔啊，攥了一路，花都快叫你攥出水来了。” 姑娘脸一红，咬了咬嘴唇，把那朵白绢花高高地抛了出去。 花在半空里打着转，叫一阵风托着，飘飘悠悠地往下落，正落到姜昭抬起的手边。她一把接住了。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第117章满堂春(第2/2页) 她把那朵花高高举起来，冲着楼上晃了晃，又在马上拱了拱手。 楼上的姑娘尖叫了一片。 这一声尖叫，像是点着了引线。左右两边的窗口里，跟着就有花抛了下来，绢花、通草花，有的落在马鬃上，有的落在随从的肩膀上，有的打着旋儿落进了街心。 随从接不过来，干脆把衣襟兜起来接，兜了满满一襟，还有花往襟里落。 “楼上的！别扔带簪子的！”一个执事仰着脖子喊，“扎着马了！” “知道啦——”楼上一片女声应着，花照扔。 有一朵落在了姜昭的马鬃上，牵马的执事回头瞧了一眼，乐了：“探花郎，马也簪上花了。” 姜昭笑得前仰后合，伸手把那朵花摘下来，端端正正插在了马笼头上，还歪着头看了看正不正。 离得近的一个卖糖人的先瞧见了，拿手里的竹签子往那边一指：“快看！马也戴花了！” 他旁边的人跟着看过去，一看就笑了，又拍前头的人，前头的人回过头来，也笑了。后头没看清的踮着脚往前挤：“什么戴花了？” 卖糖人的笑得竹签子直抖：“马！探花郎给马簪了花！” 这一下，连手里没有花、一朵也没扔的人都笑开了。笑声顺着街往两头滚，滚到楼上，楼上的人又往下扔了一阵花。 中间那匹马上，江景行看着她插花，忽然“噗”地一声，笑出来了。这一回没收住，笑得肩膀都在抖。 卢析在另一边，看看江景行，看看姜昭，看看自家马鬃上挂着的那朵通草花，也咧开嘴笑了，笑得冠上的宫花直颤。 北边那座三层酒楼底下，姜砥挤在最前头，一只手扒着绳子，另一只手指着马上，扯着嗓子冲旁边的人喊：“看见没有！东边那个！那是我弟！我弟！” 旁边一个挑担的汉子被他震得往后一仰：“知道知道，你都说三遍了！” “说三遍怎么了！”姜砥咧着嘴笑，“我还能说三十遍！” 二楼窗边，苏梧听见底下那一嗓子，皱了皱眉，身子往窗外探了探，正要开口叫他小声些。 话到嘴边，她看见了马队。 东边那匹马上，坐着她的孩子。一身绯袍，冠侧挨着宫花，手里还举着一朵白绢花，正冲着街边哪一家的窗口笑。那匹马的笼头上，也插着一朵。 苏梧那句话就没说出来，手扶着窗框，什么都顾不上了。 姜知让站在她旁边，背着手，腰板挺得笔直，一副长辈该有的稳重。可他的嘴角压着，压了一回没压住，压了第二回，索性不压了，笑得比谁都明显。 苏梧看着女儿，余光瞥见丈夫这副模样，扑哧一声笑了：“你瞧你，笑成什么样了。” “我哪里笑了。”姜知让嘴硬，嘴角却还咧着。 邻桌坐着一家子，也是来看游街的。当家的老先生捋着胡子，冲同桌的人感叹：“这探花郎，年纪也太小了。不知是哪家教出来的孩子。” 姜砚端着茶盏，侧过身子，客客气气地冲老先生拱了拱手：“老丈，这正是舍弟。” 老先生一愣，胡子都忘了捋：“当真？” 姜砚点了点头，转回身去，端起茶盏喝了一口，喝得慢条斯理。 邻桌一下子热闹起来，有人起身拱手道喜，有人探头往窗外瞧，又回过头来打量姜砚，像是要从他脸上找出几分探花郎的模样来。 楼底下，姜砥还在喊。挑担的汉子先瞧见了马队，一把扯住他的袖子：“来了来了！你弟过来了！” 姜砥一个激灵，把胳膊举得老高，嗓门比方才又大了一截：“昭——儿——！” 马背上的人转过了头，先冲楼底下的二哥挥了挥手，又抬起头，朝二楼这扇窗看了过来。 她把手里那朵绢花举起来，冲着这扇窗拱了拱手，手抬得比方才哪一回都高。 姜知让冲她点头，点了好几下。姜砚放下茶盏，也站了起来。 阿柏原本一直站在桌子后头，这会儿也顾不上了，踮着脚往窗前挤，脖子伸得老长，差点撞上姜砚的胳膊肘。 阿栀捧着茶壶，笑着瞥了他一眼，又赶紧去看楼下那匹马。 苏梧扶着窗框，一直笑着。笑着笑着，眼眶才慢慢热了。她回过头，看了阿栀一眼。 阿栀也正看过来，眼睛也亮亮的，冲她轻轻点了一下头。 苏梧转回去，拿帕子在眼角按了一下，就拿下来了。 马队没有停。那一身绯红慢慢往东去，苏梧就一直扶着窗框，看着她。 大街走到头，往北一拐，是一处开阔的院子。 院门大开着，院子里早清了场，几个执事站在门口等着。 鼓吹在院门口停了，执事把旗牌收拢，靠在墙边。 姜昭踩着脚凳下了马，脚落了地，才觉出两条腿有点发麻，在原地跺了两下。 牵马的执事收了缰绳，冲她拱了拱手：“探花郎，小的牵过好几回游街的马，没见过哪一位一路笑到底的，更没见过给马簪花的。” “那这一回，算你见着了。”姜昭把一块碎银子塞进他手里，“老马走得稳，替我谢谢它。那朵花，就让它戴回去吧。” 执事哈哈一笑，牵着马走了，马笼头上那朵花一颤一颤的。 院子里，随从把一路兜来的花倒在一张条案上，堆成了一座小山，有几朵顺着案沿滚到了地上。 江景行把冠摘下来，搁在手里，看着冠侧那朵宫花。他长长地吐出一口气，肩膀一松，忽然又笑出了声。 “憋了一路。”他自己先说了，“在客栈里对着镜子练了好几天的点头，全叫楼上那一嗓子喊乱了。” 卢析一愣：“江兄也练了？” 江景行听出他话里那个“也”字，转过头去看他。 卢析叫他看得脸一红，老老实实招了：“我练的是作揖，对着客栈那堵墙。” 姜昭靠着条案，笑得直不起腰来。江景行也笑，笑得眼角挤出了褶子。卢析跟着笑，笑得肩膀直抖。 收队的执事过来点了点那堆花，面露难色：“三位老爷，这些花小的叫人收拾了，分送到三位的下处去？” 江景行点点头：“有劳。”说着，手却往自己的袖口按了一下。 卢析看见了，眨了眨眼睛：“江兄袖子里也有一朵？” 江景行咳了一声，把袖子里那朵粉绢花取了出来，花瓣叫袖子压得有点扁：“头一个送我的，总不好跟一堆花混在一处。” 卢析嘿嘿一笑，从袖子里掏出他那朵，皱巴巴的，比方才更皱了：“我这朵是个女娃娃送的，她攥了一路，我也揣了一路。” 两个人一齐转过头，看着姜昭。 姜昭从袖子里摸出那朵彩纸折的小花，红纸黄芯，叫人压扁了一角。她把那一角捏平，托在手心里。 三个人低头看了看，又抬头互相看了看。 卢析先开口：“我这朵最皱。” 姜昭接道：“我这朵是糊窗户的纸。” 姜昭和卢析一起笑出了声。江景行自己也绷不住，笑着把那朵粉绢花重新揣回了袖子里。 院墙外头，街上的人声还没散，一阵一阵涌过来。 第118章 花信 第118章花信 游街过后第三天，河北岸那家书坊一早就卸了门板。 掌柜把一摞新印的小册子码在柜台上，纸是桃红的，薄薄几页，封面上印着《京华花信》四个字，底下一行小字：三月中旬风华榜，新科特刊。 小伙计踮着脚往柜台上瞅：“掌柜的，这回印了多少？” “比上月多印一倍。”掌柜拿鸡毛掸子掸了掸册子上的浮灰，“游街那天楼上扔了多少花，今儿就能卖出去多少本。” “那这一倍怕是不够。” 掌柜瞪他一眼，掸子却没落下去，转头又从里屋抱出一摞来。 这份《京华花信》出了有两年了，每月月中一期，专登京里的新鲜事，哪家铺子出了新样胭脂，哪位公子在哪家酒楼题了诗。 末页是风华榜，女客来铺子里买书买纸，掌柜送一张花笺，写上中意的人名，投进门边那只木匣，月中一并开匣点数。 这一回掌柜多了个心眼，把游街当天和后两日新投的花笺也一并点了，连夜刻版，赶着今天出。 头一个进门的是隔壁香药铺的小丫头，攥着三文钱，买了一本揣进怀里就跑。 第二个是个穿褙子的妇人，翻到末页看了一眼，“哟”了一声，掏钱买了两本。 到晌午，柜台上那摞已经矮了一半。 长庆桥北头的茶楼，二楼临窗的一桌，坐着两位太太，中间摊着一本桃红册子。 穿秋香色褙子的那位拿指甲点着册子：“你瞧这一段。平江姜家，江南四家之首，家里的船，排开来能从平江一直排到海口去。” 对面那位捧着茶盏，眼睛瞪圆了：“那得多少条船？” “写的是「不计其数」。”秋香色褙子的太太又往下念，“说他家后园子里铺的都是金砖，下人喝茶用的都是汝窑的盏子。” “汝窑的盏子给下人用？”捧茶盏的太太低头看看自己手里这只，“那他家主子用什么？” 秋香色褙子的太太把那页又看了一遍：“没写。” “没写就是更好的了。” 两人对看一眼，一齐笑了。秋香色褙子的太太翻过一页，压低了嗓子：“还有呢。说这位探花郎三岁能诗，五岁就中了县案首。” 捧茶盏的太太“啧”了一声，把茶盏搁下：“五岁？我家那个五岁，连自己的名字都写不周正。” “所以人家是探花郎，你家那个是你家那个。” 茶博士提着铜壶过来添水，眼睛往册子上瞟，瞟了两眼，壶嘴里的水差点浇到桌面上。 傍晚，李显站在醉仙楼门口，手里捏着一本桃红册子，脸色很难看。 这顿酒他游街那天就说要请，偏偏姜家那晚贺客盈门，姜昭脱不开身，一拖拖到了今天。他早到了半个时辰，在门口转了两圈，被一个卖花笺小册子的半大孩子缠上了，不买就不放他走。 谢兰台从轿子里下来，一眼看见他手里那抹桃红，扇子一合：“李世子也看这个？” “硬塞给我的。”李显把册子往袖子里一揣，揣了一半又抽出来，“无聊。这种东西谁看。” “你不看，你揣着做什么？” 李显没答，转身先上楼去了。 而姜昭和裴湛是前后脚到的。 李显还请了张惟明和秦墨，偏偏二甲的同年这晚在城南也有一聚，张惟明是头一名，这一席躲不开，秦墨更推不掉。两人托姜昭给李显带了句话：改日他们做东赔罪。 雅间里已经摆好了碟子，酱鸭、糟鹅、一大盘炙羊肉，李显点的菜，样样都是大块的。姜昭一进门，先看见桌角那本桃红册子，册子摊开着，压在李显的酒盏底下。 她“咦”了一声，伸手去拿：“这是什么？” 李显一把按住：“没什么。” 谢兰台在旁边慢悠悠地开了口：“是你。” 姜昭的手停在半空：“我？” “你如今在京里，可比我们三个加起来都出名。”谢兰台拿扇子柄把李显的手拨开，把册子推到她面前，“念念，念念。写得比你殿试那篇还好。” 姜昭坐下来，翻开头一页。 她看得很快，看到“三岁能诗”那一句，噗地笑出来：“前半句是瞎编的。我三岁会背的就两首，还都是我娘哄我睡觉念的。” 李显本来抱着胳膊坐在一边，听了这话，眉毛一挑：“那后半句呢？” “后半句倒是真的。” 李显噎了一下，扭头去倒酒。 姜昭往下翻，翻到金砖那一段，又笑了：“我家后园子铺的是青石板，下雨还长青苔，我小时候在上头摔过好几跤。” 谢兰台凑过来看了一眼：“那汝窑的盏子呢？” “我家喝茶用的盏子，是我发小家窑上烧坏了的。”姜昭把册子翻过来给他们看那一行字，“釉色流得不匀，窑上要砸，我大哥觉得可惜，一车拉了回来，说釉流成那样，比好的还好看。” 谢兰台拿扇子掩着嘴笑：“那下人用什么？” “跟我们用一样的。” 裴湛一直没出声，这时候伸手拿过酒壶，给姜昭斟了半盏，又把那碟糟鹅往她跟前挪了挪。 姜昭翻到最后一页，手指停住了。 “风华榜……”她念出声，念完愣了一下，“第一名，新科探花，平江姜昭。” 雅间里静了一静。 谢兰台的扇子“啪”地合上了，眼睛亮亮的：“往下念。” 姜昭往下看了一眼，嘴角抽了抽，抬头看对面的裴湛。 “第二名，”她一字一顿，“兵部参议，裴湛。” 李显正往嘴里送一块羊肉，送到一半停住了，转过头去看裴湛。 裴湛端着酒盏，神色如常：“嗯。” “底下还有一行小字。”姜昭把册子往灯下凑了凑，“裴参议自去年腊月回京，连居榜首三月，本月为新科探花所夺。” 李显“哈”地一声，羊肉掉回了碟子里：“你被人抢了！” 裴湛把酒盏放下，伸手把册子从姜昭手里拿过去，低头看那一行。看完了，他眉头微微皱起来。 姜昭盯着他：“裴兄不高兴？” “不是。”裴湛把册子翻回去，指着自己名字底下的一句评语，“这句写得不对。” 谢兰台探头去看，念出来：“裴参议冷若冰霜，京中闺秀望而却步。” 念完了，他抬起头，看看裴湛，又看看姜昭。 姜昭憋着笑，憋了两下没憋住：“这句挺对的。” 谢兰台扇子一抖，笑倒在椅背上。 裴湛看了她一眼，没反驳，把册子推回桌心，端起酒盏喝了一口。 李显这时候已经顾不上笑了。他把册子扯到自己面前，手指头顺着那一列名字往下划，划过第三，划过第四，在第五停了一停，又接着往下划。 谢兰台余光瞥见了，凑过去一看，眉梢扬起来：“第五，谢兰台。”他坐直了，拿扇子敲敲手心，“不错，不错。我离京三年，京里还有人记得。” 李显不吭声，手指头一路划到了末尾。 末尾是第十。 他把册子翻过来，背面是空的，又翻回去，从头再看一遍。 姜昭托着腮看他：“李兄找什么？” “没找什么。” 姜昭眨眨眼：“你方才不是说，这种东西谁看？” 李显把册子一合，往桌上一扔：“我常年在北边，京里的姑娘不认得我。” “认得了也未必。”谢兰台慢悠悠地补了一句。 李显转过头瞪他，瞪了一会儿，自己先绷不住，抄起酒壶给自己满上：“喝酒！今天我请，你们谁也别跟我提这个榜。” 姜昭举起酒盏跟他碰了一下，笑得眼睛都弯了：“好，不提。” 喝了一巡，谢兰台问起她几时动身。 “后天授官。”姜昭夹了一块炙羊肉，“告身下来了，再递省亲的折子，准了就走。” “走哪条路？” “我大哥在登州造了条新船，开春试过水了，这一趟正好有一批货要往南边去。”她说起这个，眼睛又亮了一层，“我搭他的船回去。” 李显放下筷子：“你要走海上？” 姜昭点点头：“搭大哥的船南下，比走运河快。” 李显皱起眉：“那你大哥这船，得稳当吧？” “试水的时候我在备考，没赶上。”姜昭笑道，“我大哥说稳当，那就是稳当。” 裴湛在旁边听着，手指在杯沿上转了半圈，开口道：“走之前，我那里有样东西给你。” 姜昭转过头：“什么东西？” “画完了才给你。” 李显耳朵尖，立刻接话：“什么画？给我也画一张。” 裴湛看他一眼：“你又不上榜。” 谢兰台的扇子“啪”地掉在了地上。 游街后第五日，三人一同领了告身。 江景行授翰林院修撰，卢析与姜昭授翰林院编修。告身是一张硬黄纸，盖着朱红的大印，姜昭双手捧着，从吏部出来，站在台阶上又低头看了一遍自己的名字。 卢析在她旁边，也捧着一张，捧得比她还小心，像是怕风吹皱了。 “姜兄几时走？”江景行问。 “省亲的折子准了就走。” 江景行点点头，从袖子里摸出一张折好的纸递给她：“这是我在京里的下处，姜兄回来，若得闲，来坐坐。” 卢析赶紧也去掏袖子，掏了半天，掏出来一张皱巴巴的，脸先红了：“我、我也写了。” 姜昭两张都接过来，笑着揣进怀里：“回来请你们吃平江的酱鸭。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第118章花信(第2/2页) 省亲的折子第二日就批了下来，准假两个月。 当天夜里，姜知让在书房写家书。信是写给爷爷的，写了一页又一页，写到后来，墨都研了两回。 姜昭端着一盏茶进去，看见他正写到“昭儿授编修”几个字，写完了，又在后头添了一行小字，拿手挡着不给她看。 “爹写什么呢？” “写你在京里挑食。”姜知让把信纸折起来，“你爷爷要问的。” 信交给江都分号来京送货的伙计，走运河，快马换船，约莫半个月能到平江。信上只写了大概的日子：几时离京，几时到登州，海上走多久，要看风。 “到底哪一天到，”姜知让把信封口按平，“得船到了江口才知道。” 秦墨当晚来辞行。 他先去正院见过了姜知让和苏梧，才到东院来。姜昭正对着一张舆图，拿手指头量登州到江口有多远，听见脚步声，抬起头来。 秦墨进门作了个揖，从袖子里取出一张折得方方正正的纸：“姜兄，我准备动身，回钱塘一趟。” “回乡的呈子批下来了？” “批了。”秦墨把纸摊在书案上，压在舆图边上，“回来再候选。” 纸上是他的行程。一行一个地名，地名底下注着日子，哪一处换船、哪一处歇脚，都拿蝇头小字挤在旁边。 头一行写的不是登州，是城西五十里的一个镇子，底下注着“住三日”。 姜昭看着那一行，抬起眼：“不跟我们走海路？船上还空着舱。” “先得去看一门亲戚。”秦墨把纸往她这边推了推，“家母的表兄住在那边。家母信里交代了三回，考完了不去拜一拜，回家别进门。” 姜昭笑了：“那之后呢？” “从那边走陆路往南，到了淮上再换船。”秦墨顿了顿，“姜兄的船从登州出海，我再绕过去赶，倒白搭五六日。” 姜昭点了点头，指头顺着往下走，走到一半停了停：“山长那里，你报过喜没有？” “放榜第二日就写了。”秦墨点了点纸角，“托人捎上山了。中了，总得先叫山长知道。” 姜昭“嗯”了一声：“我的也写好了，叫麓山县的药铺掌柜转送上去。” 她的指头走到末一行。钱塘那一行底下的小字挤得最密，头一条写的是：到家，先将殿试文章默给父亲看。 姜昭看了半天，忍着笑：“秦兄，你连到家头一日做什么都安排好了？” “习惯了。”秦墨把纸角抚平，“这些年凡事总想先算个大概。乡试那会儿，想着能挤进正榜就好，结果中了第二。殿试又想着，能进三甲就知足了，谁知到了二甲第四。” 说到这里，他自己也笑了：“一路考下来，竟没有一回算准。” 姜昭摇着头笑，目光落回舆图上，指尖顺着淮河那一道墨线划了半寸，忽然想起一件事。 “秦兄还记不记得，去年咱们一道下山，在淮上码头分的手。你上了往钱塘去的船，站在跳板上冲我这边作揖。” 秦墨扶在书案上的手顿了顿：“姜兄看见了？” “看见了。那时候你回钱塘，我回平江，谁能想到，后来你又来平江找我，咱们一道上京赶考，如今竟都中了。” 秦墨低头看了看那张行程单，笑意渐渐深了，“那年离开书院的时候，我还想着，若是乡试不中往后该怎么办。” “结果呢？” “结果如今连殿试都考完了。”秦墨摇头失笑，“还真叫姜兄说中了，我这一路，算得实在不准。” 姜昭笑道：“那你往后接着算。我倒想看看，你下一回还能算错多少。” 秦墨抬起头，看着她笑了好一会儿。 末了，他将那张行程单仔细折好，收进袖中。 姜砚比他们都早走了两天，他先去登州料理货单。 临走前一晚他来找姜昭，靠在书房门框上，交代了一堆：登州的客栈订在哪里，哪天到港，船上哪一间舱留给她。交代完了，他又站了一会儿。 “那条船，”他说，“你见了别嫌它丑。” “丑？” “头一条，好些地方是边造，边改的。”姜砚摸了摸鼻子，“匠人们说，船头那块雕花板子刻得像只鸭子。” 姜昭笑出声来：“那我倒要看看是什么鸭子。” 苏梧这一趟不回去。京里两处铺子才开张，伙计都是新招的，账目还没理顺，姜砥殿前司的差事也走不开，家里总得留个人。 她这几天把姜昭的箱子开了又合，合了又开，往里头塞了新做的护膝、两包北边的砖茶，还有一包给爷爷的羊毛毡鞋垫。 “你爷爷脚怕凉。”苏梧把鞋垫压在箱子最底下，“你跟他说，是我做的，他才肯垫。” 动身前一天傍晚，裴湛来了。 门房通报进来的时候，姜昭正蹲在书房地上，跟阿柏一起往书箱里码书。听见是裴湛，她拍拍手上的灰站起来，往门口迎了两步，他已经进了院子。 他手里拿着一只长条的木匣，匣子是新的，桐木没上漆，还带着一股木头的清气。 书房里还没掌灯，窗纸上剩着一层暮色。 “画好了？”姜昭眼睛一亮。 “前两日裱好的，昨夜晾透了。”裴湛把木匣递给她，“海上潮，路上防着些。” 阿柏抱着一摞书退了出去。 姜昭把书案上的东西推到一边，打开匣盖，取出画轴，解了丝绳慢慢往外展。 先露出来的是一角柳树，柳条垂下来，新芽是拿淡绿点出来的，点得很密。再往外展，是河、是桥头、是挤在绳子外头的人。有骑在大人脖子上的孩子，有扒着栏杆的半大小子，楼上的窗子开着，窗里探出半个身子。 时间很赶，画得不算工细，有几处衣褶看得出改过，墨色深了一层。可那股挤挤挨挨、闹闹哄哄的劲儿，一看就是那天。 再往外展，是马队。 前头是旗牌，后头是三匹马，并排走着，中间那匹白额马。 姜昭的手停住了。 她看见了自己。 东边那匹马上，一身绯袍，冠侧簪着宫花，花歪了一点。她在马上侧着身子，正冲着楼上笑，笑得眼睛眯起来，嘴咧得老大，连牙都露出来了。 画里的人笑得太欢了，欢得有点傻。 姜昭盯着那张脸，自己先笑了：“我那天就是这么笑的？” “差不多。”裴湛站在她旁边，“比这还厉害些。” “我还以为我笑得挺斯文。” 裴湛没接这句，只把画轴往她那边又推了推，让她看得更全些。 姜昭看完了自己，目光挪到中间那匹马上，又挪到西边那匹。 她凑近了些。 江景行骑在白额马上，身形是对的，瘦，背挺得直，冠戴得端端正正。可那张脸、眉眼口鼻都有，只是几笔勾出来，淡淡的，像隔着一层雾。卢析也是，那副宽肩膀画得很像，脸却和江景行一样，只有个大概的样子。 她又看回自己那张脸。眉毛、眼睛、笑出来的那两道纹，都描得清清楚楚。 “裴兄。”她抬起头，“江兄和卢兄怎么画得这样潦草？” 裴湛低头看了一眼画，神色很平常：“我没看他们长什么样。” 姜昭愣了一下。 窗外的竹子被风吹得沙沙响了一阵。 她噗地笑出来，拿手指点着画上那两张淡淡的脸：“你这也太偏心了。江兄要是看见，得以为你跟他有仇。” “他不会看见。”裴湛说，“这幅不是给他的。” “那是给我的？” 裴湛的目光落在画上那张笑脸上：“给你爷爷的。” 姜昭的手指停在画轴边上。 “他没来京里，没看见那天。”裴湛的声音不高，“你带回去，给他看看。” 书房里安静下来。 姜昭低着头，看画上那个笑得冒傻气的自己，看了好一会儿。 她想起爷爷在平江码头送她，只叮嘱了两句，一句是吃饭别挑，一句是先写宅子。那天风大，他站在码头上，袍角被吹得直往一边扯，人却一直没动。 游街那天，满城的人都看见了，她的爷爷没看见。 她把画轴卷回去，卷得很慢，生怕折了绢边。卷好了系上丝绳，放回桐木匣里，轻轻盖上盖子，两只手又在匣盖上按了按。 “我替爷爷谢谢你。”她抬起头，眼睛亮亮的，“他见了，准要拿去给全家看一圈。” “给全家看可以。”裴湛顿了顿，“别给江景行看。” 姜昭笑得肩膀直抖：“好，我替你瞒着。” 她把木匣抱起来，左右看了看，最后放进了书箱最上头，又从箱子里抽出两件软袍子，垫在匣子底下。 裴湛在旁边看着她来回折腾，等她收拾妥当了，才问：“海上走多久？” “大哥说，顺风十来天，不顺风就说不准了。” 裴湛想了想：“这时节，南风要起来了。” “船上的人比我懂。”姜昭直起腰，“我只管坐着不添乱。” 裴湛嘴角动了动，像是想说什么，最后只说了一句：“到了写信。” 姜昭笑着应了。 她送他出去，一直送到前庭的内门口。裴湛冲她点点头，鸦青的袍角在暮色里一晃，转过了廊角。 姜昭站在门口，过了一会儿才转身往回走。走到书房门口，阿栀正端着一盏灯过来，看她一眼：“少爷笑什么？” “没笑什么。”姜昭接过灯，“书箱最上头那只木匣，路上谁都别压它。” 第119章 新船 第119章新船 三月底，车进了登州城。 路上走了十来天，越往东，风里的咸味越重。进城那天落了一阵小雨，雨停了，街面的石板湿漉漉的，空气里一股鱼腥混着桐油的味道，姜昭掀开车帘吸了一口，觉得肺都被洗了一遍。 姜知让在车里打了个盹，醒过来，揉着脖子问：“到了？” 姜昭指着窗外：“爹，你闻。” 姜知让抽了抽鼻子：“鱼？” “还有桐油。” “那是到了。”姜知让笑着说。 港口在城北，马车一直开到码头边上才停。 码头上正忙着，挑夫一溜排开，扛着麻袋、抬着木箱往船上走，跳板被踩得一颤一颤的。几条小舢板在大船之间穿来穿去，船家拿竹篙一点，从这条船的阴影里滑到那条船的阴影里。 姜昭下了车，一眼就看见了那条船。 它泊在码头最东头，比旁边几条船都高出一截。两根桅杆一前一后竖着，帆还卷着，索具从桅顶斜斜地拉下来，密得像蛛网。 船身漆着深红，水线以下刷了一层白，船尾高高翘起，上头架着两层艉楼，楼顶插着一面旗，旗上一个“姜”字，被海风吹得直响。 她往船头看。 船头上果然钉着一块雕花板子，雕的本该是一只昂首的鸟，脖子伸得太长，嘴又刻得太扁，远远看去，真像一只伸着脖子要去抢食的鸭子。 姜昭没忍住，笑出了声。 “看见了吧？”姜砚从跳板那头大步走过来，身上穿着短打，袖子挽到胳膊肘，手上还捏着一卷货单，“我就说像鸭子。” “像。”姜昭笑得直不起腰，“雕的人原本想刻什么？” “说是鹢鸟。”姜砚回头看了一眼那块板子，自己也笑了，“刻到一半，老师傅的徒弟手一滑，嘴削扁了一块。重刻来不及，就这么钉上去了。船上的人现在都管它叫「鸭头」。” 姜知让从车上下来，站在码头上仰头看了好一会儿，伸手在姜砚肩上拍了两下。 他们上船走的是跳板。跳板窄，一个船工在船舷那头接应，伸手扶了姜知让一把，又要来扶姜昭，姜昭摆摆手，自己踩着走了上去。 主甲板比她想的宽，中间开着一个大舱口，舱口板掀在一边，底下能看见码好的货垛，拿麻绳捆得结结实实。 几个船工正往下吊一只木箱，绳子绕过滑车，一个人在上头喊号子，底下的人应着，木箱慢慢沉下去。 姜昭站在舱口边上往下看了一眼，被姜砚拉着胳膊往旁边带：“这儿别站，挡着人家干活。” 她赶紧往船舷那边让了让。 姜砚领着她和父亲沿船舷一侧往后走，走过桅杆底下，走过一只蒙着油布的水柜，绕到艉楼前头，上了几级木梯，到了后甲板上。 后甲板高，站在这里整条船从头到尾都看得见，再往前看是港口外头灰蓝的海，海面上浮着几只渔船，远远的，像撒在水上的几片树叶。 姜昭扶着栏杆站了一会儿，回过头来。 姜砚靠在旁边的栏杆上，看着她，等她开口。 “大哥。”她说，“这条船，从起龙骨到下水，花了多久？” “两年。”姜砚想了想，“画图另算，图在平江就开始画了。” “我那份告身，”姜昭说，“还是一张纸，我考了十二年，换回来一张纸，揣在怀里还怕叫汗沤了。”她拍拍身边的栏杆，“大哥这个。能载着几十号人、几千担货走海。” 姜砚的笑慢慢收了一点。 “我那张纸，”她接着说，“要等以后做了事，才知道值不值。大哥这条船今天就在水上了。” 海风从船尾吹过来，把她的袍角吹得往一边扯。 姜砚低头看着脚下的甲板，伸手在栏杆上敲了两下。 “这船不是我一个人造的。”他说，“老鲁师傅带了三十多个匠人，干了两年。龙骨那根料是从北边山里拉出来的，路上走了一个多月。头一回试水，漏了两处，又拉回坞里补。” “那也是大哥领着造的。” “你那张纸，也不是你一个人考的。”姜砚抬起头，“娘给你缝了多少双护膝，爷爷给你请了多少回先生。” 姜昭张开嘴却没接上话。 “所以啊，”姜砚把手揣回袖子里，嘴角又翘起来，“咱俩谁也别夸谁了。” 姜知让一直站在旁边，这时候咳了一声：“我还没夸呢。” 两人一齐转过头去。 姜知让背着手，看看大儿子，又看看小的，慢吞吞地说：“一个造了条像鸭子的船，一个中了笑得冒傻气的探花。我姜知让这辈子，值了。” 姜昭“噗”地笑出来：“爹怎么知道我笑得冒傻气？” “游街那天我在楼上，看得清清楚楚。” 船上有个管事姓杜，四十来岁，身型瘦，留着两撇小胡子，手里永远捏着一支笔，耳朵上还夹着一支。 他来后甲板找姜砚的时候，先冲姜知让和姜昭作了揖，然后把一卷货单摊在旁边的小几上，拿镇纸压住四角。 “少东家，最后两车枣子到了，装不装？” 姜砚低头看货单：“装得下吗？” “装得下，就是要压到前舱去。”杜管事拿笔杆在单子上点了点，“前舱压了枣子，船头要沉一点。葛船长说，得把后舱那几箱药材挪一挪，前后找平。” “那就挪。” 杜管事把笔从耳朵上取下来：“挪是该挪。只是一挪晌午这一潮就赶不上了。” 姜砚抬起头：“要拖多久？” “少说半天。”杜管事拿笔杆在末一行上划了划，“小的的意思，这两车枣子先不上，搭下一班船捎过去，咱们照旧晌午走。” 姜砚皱了皱眉，正要说话，后头的舵楼门开了，一个黑瘦的老汉走了出来。 老汉五十多岁，个子不高，脸被海风吹得又黑又糙，两只眼睛眯着，像是常年对着太阳看海。他身上那件短褂洗得发白，腰里别着一根铜烟杆，烟锅擦得锃亮。 姜砚冲他点点头：“葛叔。” 葛船长走过来，先看了一眼货单，又抬头看了看天。 “装不装，少东家定。”他说话慢，带着一股登州口音，“要装就得挪平了再走。晌午这一潮赶不上，下一个好潮在明早，顺着潮出港省力气。” “可明早开船，到江口就要晚一天。”杜管事急了，“平江那边的客商，货期定的是四月十二。” 葛船长眯着眼睛看海：“这时节南风起来了。出了港，过「成山头」那一段，十有八九要顶风。今儿走也好，明儿走也好，到了「成山头」底下，兴许都得等风。” “那也是兴许。”杜管事不肯松口，“今儿走，好歹先占着半天。” “占得着占不着，到了那儿才知道。”葛船长把铜烟杆从腰里抽出来，在手心里敲了敲，“我只管一样：哪天走船都得是平的。” 杜管事也不争了，眼睛往姜砚身上看。 姜砚低头又看了一遍货单，看了好一阵，接过杜管事手里的笔，在单子边上写了几个字。 “枣子要装。”他说，“药材挪走，明早随潮走。” 杜管事张了张嘴：“那货期——” “这一单的脚钱，我总让一成，迟一日也好，迟两日也好，都是这一成。”姜砚把笔还给他，“枣子是他们年前就订下的，晚两天，让他们骂几句，但货是齐的。” 杜管事愣了一下，收起货单，冲姜砚作了个揖，转身走了，走了两步又回过头嘀咕了一句：“总让一成，那可是好几十贯。” “记我账上。”姜砚头也不回。 葛船长在旁边听完，把烟杆别回腰里，冲姜砚点了点头，什么也没说，转身回舵楼去了。 姜昭在一旁看着，一直没插嘴。 等人都走了，她才凑过去，压低了声音：“大哥，那一成脚钱，真记你账上？” “不记我账上，记谁账上？”姜砚看她一眼，“船是我造的，货期是我定的，压不平的船也是我的。” “葛船长说的那些，你都懂？” “懂一半。”姜砚靠回栏杆上，“另一半，我听他的。” 他朝舵楼那边努了努嘴：“他在海上跑了三十多年。我在坞里画了几年图。图画得再好，海上的事，得他说了算。” 姜昭顺着他的目光看过去。舵楼的窗子开着，葛船长坐在里头，正低头看着什么，手边摆着一只木匣，匣子里盛着水，水上浮着一根针。 舵楼的板壁上，另挂着一只小些的罗盘，铜边，玻璃罩，匣角磨得发圆。 姜昭认出来了，那是她几年前送给大哥的。 “葛叔用那只吗？”她问。 “他用他的水针。”姜砚笑了，“说用惯了。你那只常年挂在船上，当个备用，他说看着心情好。” 那天夜里，船泊在港里，随着水一起一伏。 姜昭的舱在艉楼二层，阿栀把她的箱子码在床底下，最后把那只桐木匣子单拿出来，用油纸裹了两层，塞进床头的格子里。 “少爷，这样行吗？” “行。”姜昭伸手摸了摸那只匣子，“海上潮，明天再给它加一层。” 隔壁舱里传来姜知让的鼾声，一阵长一阵短，跟船身晃的节奏差不多。 姜昭躺下来，听着水拍着船帮，啪嗒，啪嗒。 没多会，她翻了个身，睡着了。 第二日一早，船随着潮出了港。 姜昭站在后甲板上，看着登州城慢慢退远，先是码头上的人影看不清了，再是城墙缩成一道灰线，最后只剩山顶上一座烽台，小小的，立在一片青灰里。 出了港，船工们拽着绳子升帆，喊着号子，那面硬帆一截截往上爬，爬到顶，风一兜，“砰”的一声鼓起来，整条船跟着往前一窜。 姜知让扶着栏杆，被这一下晃得往后仰了仰，稳住了，回头看姜砚：“每回都这么猛？” “头一下猛。”姜砚说，“吃上风就稳了。” 果然，过了一阵船身不再那么晃，只是一起一伏，像是在水上慢慢地喘气。 往后几天，日子是一样的。 天亮了，船工换班，炊事的船工在小灶上熬粥，粥里搁咸鱼干，香得能把人从舱里勾出来。 姜知让每天早上都要问一句“今日走了多远”。 杜管事每天都答“葛船长说，比昨日多一点”。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第119章新船(第2/2页) 姜昭在舱里看书，看累了就上后甲板吹风。阿栀怕她晒着，追着她给她戴帽子，她戴了一会儿，嫌帽檐挡眼睛，摘下来挂在栏杆上，被风刮跑了一顶。 过成山头那天，风果然顶上来了。 葛船长让人把帆落了一半，船在浪里颠着往前挣，船头那只“鸭头”一会儿扎进浪里，一会儿又昂出来，甩一身白沫子。姜知让在舱里待不住，扶着门框出来看了一眼，又扶着门框回去了。 傍晚，船拐进了成山头南边的一处澳口，抛了锚。 “等风。”葛船长站在舵楼门口，抽着烟杆，“明天风要是软下来，潮水合适就走。不合适就再等一天。” 杜管事在旁边掰着指头算日子，算到一半叹了口气，不算了。 等风的那一天，海上很静。 澳口两边是山，挡住了风，水面平得像一块磨过的青石板。日头出来，照得水底下的石头都看得见，有成群的小鱼游过去，像谁撒了一把碎银子。 葛船长准了，船头那块地方可以钓鱼，只是不许坐在船舷上，不许把脚伸出去。 船工给他们找来三根竹竿，饵是早上剩下的咸鱼干，被切成小块。 姜知让拿着竹竿，左看右看：“我年轻时候在太湖边上钓过，那会儿用的是蚯蚓。” “船上哪来的蚯蚓。咸鱼干就成，海里的鱼认这个。”姜砚把饵挂好，替他把线甩出去，“爹就坐着等，竿子一动，往上提。” 三个人在船头坐成一排，竿子伸出去，线垂进水里。 姜昭盯着水面看。水是绿的，绿得发蓝，线在水里斜斜地扎下去，扎到看不见的地方。她盯得太久，水面晃着光，晃得她眼前也跟着花了一下。 她闭了闭眼睛，往后靠了靠。 姜砚看她一眼：“晕了？” 姜昭揉揉眼睛：“盯着水看久了，眼花。” “那就看远处，别看线。” 她把目光挪到对面的山上去，眼前果然不晃了。 竿子半天没动静。姜昭坐不住，转头问姜砚：“大哥，你跟番商做生意，话都不通，怎么谈价钱？” 姜砚想了想，嘴角翘起来：“我跟你讲一回。” 他把竿子在手里转了转：“那是前年秋天，在登州。来了一条海东的船，船主是个高丽商人，姓金，四十来岁，留着一把好胡子，他带了一船人参、松子，还有几捆纸。” “纸？” “高丽的纸，厚、韧，拿来糊窗户、写字都好。”姜砚说，“他来是要换茶，换瓷器。” “那天偏偏不巧，替我们说话的那个通事吃坏了肚子，躺在客栈里起不来。金掌柜那边的通事，也不知道跑哪儿去了。我们两边的人坐在一张桌子前头，你看我，我看你，谁也听不懂谁。” 姜知让在旁边“嘿”了一声：“这个我知道。你回来说过。” “爹别插嘴。”姜昭说，“后来呢？” “后来没办法，就比划。”姜砚把竿子换到左手，右手竖起来，“先把参称了，斤数拿纸笔写在桌上，两边都认。然后他把一根人参搁在桌上，我把一包茶搁在桌上。他伸出四根指头。” “四什么？” “四包茶换一斤参。”姜砚说，“我摇头，伸出三根。那时心里想着，他总得往回拉一拉，拉到三包半，两边都有面子。” “他拉了吗？” 姜砚停了一停：“他没拉。” 姜昭愣了一下。 “他一拍桌子，猛的点头，伸手就要跟我握。”姜砚说到这儿，自己先笑了，“我当时心里就咯噔一下。完了，价压得不够狠，他心里那个数，八成比三包还低。” 姜知让在旁边笑出了声，竿梢都跟着抖。 “我又不能反悔。”姜砚说，“手都握上了，生意人说话得算数。那一船参就照三包茶一斤换了。回去以后，我一宿没睡着，越想越觉得亏。” “那到底亏没亏？” “后来通事病好了，我请他去打听。”姜砚摇摇头，“打听回来，人家金掌柜把茶运回去，在他们那边卖了三倍的价。我这边的参，运到江南，卖了两倍半。” 姜昭眨眨眼：“那是两边都赚了？” “都赚了。”姜砚说，“他觉得他占了便宜，我也觉得我占了便宜。第二年他又来了，进门就找我，伸出三根指头，还照这个价。” “大哥还给了？” “给了。”姜砚笑道，“这回我心里不咯噔了。” 姜昭笑得前仰后合，想了想，又问：“那他怎么知道你不会坑他？话都不通。” 姜砚说，“他看的是货。我拿出来的茶，他当场拆开一包，捏一撮放在嘴里嚼，嚼完了才伸手。他那一船参，我也是挨着捆看过的，断了须的、发了霉的，他自己先挑出去了。” 他把竿子往上提了提，看了一眼饵，又放回去。 “话虽然听不懂，但货是看得懂的。” 姜昭还要再问，旁边的竿子忽然猛地往下一沉。 “动了动了！”她喊。 姜知让手忙脚乱地往上提，竿子弯成了一张弓，水里的东西拼命往下挣。 姜砚扔下自己的竿子，扑过去帮他一起拽，两个人拽了好一阵，一条鱼才“哗”地一声被甩上了甲板。 鱼有小臂那么长，青灰色的背，白肚皮，在甲板上啪啪地拍打着尾巴。 姜知让喘着气，看着那条鱼，脸上的得意压都压不住：“我毕竟是在太湖边上钓过的，到底不一样吧。” 姜昭看看自己的竿子一动不动，又看看父亲那条鱼，不服气：“爹那是运气。” “运气也是本事。” 一个过路的船工瞧了一眼，笑道：“老爷钓的是鲈鱼，这季节正肥。” 到傍晚收竿，三根竿子一共钓上来四条鱼。 姜知让两条，姜砚一条，姜昭最后才钓上来一条，比巴掌大不了多少。 她拎着那条小鱼看了半天：“这条是不是太小了，不然还是放回去，等它长大。” 姜砚抱着胳膊看她拎着鱼站在船舷边，站了半天，手也没松。 “放啊。” 姜昭把鱼往怀里收了收：“……钓了一下午呢。” 姜砚笑出声来：“舍不得就直说。自己钓的，再小也是自己的。” 姜昭瞪他一眼，转身把鱼交给了炊事的船工。 小灶在主甲板靠后的一间小舱里，炉座是砖砌的，四周包着铁皮，灶口对着门。 炊事的船工姓孟，胖乎乎的，听说是老爷钓的鲈鱼，乐得眼睛都眯成了缝。他把鱼刮鳞、开膛，抹上盐，用竹签子穿了，架在炭火上慢慢烤。 烤鱼的香味顺着舱门飘出去，飘得半条船的人都往这边探头。 鱼烤好了，孟船工拿一只大木盘装着，端到后甲板上。姜昭、姜砚、姜知让围着小几坐下，阿栀给每人盛了一碗粥。 姜知让撕下一块鱼肉，吹了吹，放进嘴里嚼了两下，眼睛眯起来：“嗯。” “爹，我那条呢？” “在这儿。”孟船工把一串小的递给她，“少爷这条，小是小，肉嫩。” 姜昭接过来咬了一口，烫得直吸气，咽下去，才说：“好吃。” 姜砚在旁边笑：“你钓的，当然好吃。” 天边的云慢慢红了。 第二天，风势小了。葛船长在船头看了半天潮水，才叫人起锚，船继续往南走。 又过了几日，一天傍晚，姜昭在后甲板上看见了落日。 那天海上起了一层薄薄的雾，太阳落到雾里，没有了刺眼的光，变成了一只橘红的圆，边缘有点毛，像是蘸了水的笔在纸上洇开。圆底下的海被染成了一片碎金，金一直铺到船边上，被船头劈开，又在船尾合拢。 船尾那面“姜”字旗被风吹着，在夕光里拍打。 姜昭看了好一阵，转身就往舱里跑。 阿栀在楼梯口差点被她撞上：“少爷做什么去？” “拿炭条！纸！还有那块板子！” 她把书箱翻了个底朝天，翻出一块平时垫着写字的木板，一卷纸，一包削好的炭条，抱着跑回后甲板。 风有点大，纸刚铺上去就被吹得卷起一角，她拿两块镇纸压住，又找了个背风的角落，背靠着艉楼的板壁蹲下来。 炭条落在纸上，先画了一道海平线。 她画得很快。太阳的位置、雾的边，船尾那面旗子斜出去的角度，帆的影子投在水上拉得多长。手跟不上光变，她就只勾个大概，在边上用小字记：橘，偏红；水，碎金，近处深；雾，灰紫。 太阳往下沉，沉到只剩半个。她的炭条还没停。 阿栀抱着一件斗篷站在她身后，想给她披上，又怕挡着她的手，就那么抱着站着。 姜砚上来的时候，太阳已经落下去了，天边只剩一抹暗红。姜昭还蹲在那儿，借着最后一点光，在纸上补船尾的栏杆。 画上是海、是落日，还有船尾的一截栏杆和那面旗。旗子被风扯着，“姜”字只露出半边。 “好些年没见你画了。”姜砚说。 姜昭这才发现他来了，抬起头鼻尖上蹭了一道炭灰：“是好些年没画了。手生了，光跑得太快，追不上。” “回舱里再上颜色？” “嗯。”她把炭条收起来，看着那张纸，“颜色都记下了。今晚上就画。” 姜砚弯下腰，替她把镇纸拿起来：“画给谁的？这么急。” “给裴兄的。”姜昭说，“他画了游街给我，我总得还一张。” 姜砚点点头，把镇纸递给她，没再多问。 “画里留着咱们这条船。”姜昭把纸卷起来，抱在怀里，站起来跺了跺蹲麻了的腿，“他没坐过大哥的船，让他也看看。” 姜砚笑了一声：“那你把船头那只鸭子也画上。” “画上了，他得笑话你。” 姜砚把手揣回袖子里：“让他笑。” 那天夜里，姜昭的舱里点灯一直点到很晚。阿栀第三回来劝她睡，她才搁下笔。 画摊在小桌上，墨色、赭石、一点点藤黄，还湿着。阿栀凑过去看了一眼，看了半天，小声说：“少爷，这太阳像是会动。” 姜昭揉着酸疼的手腕，笑了：“那就画对了。” 第120章 归帆省亲 第120章归帆省亲 船在海上走了十二天，到了娄江口的外港。 外港比登州的港口还要乱。几十条海船挤在一处，桅杆林立，跳板搭得到处都是，挑夫、船工、牙人、税吏，人挤着人，吵得听不清自己说话。 船靠泊的时候，姜昭和父亲待在舱里，听着外头葛船长扯着嗓子喊人系缆，杜管事抱着货单跑上跑下。过了好一阵，跳板才搭稳，一个船工来敲门，请他们下船。 姜家在外港的管事早等在码头上了。 他一见姜知让，赶紧迎上来作揖，作完了又冲姜昭作了一个，作得比给姜知让的还深：“小少爷，恭喜，恭喜！老太爷前些日子就接着信了，天天打发人来问船到了没有。” “爷爷身子好吗？” “好，好得很！”管事笑道，“就是着急。前天还骂我们，说船都走了十天了，怎么还没个准信。” 姜昭笑出声来。 浅水船已经在旁边候着了，船身窄长，吃水浅，舱顶搭着篷。管事说，他这就派快船先回平江报信，浅水船慢些，明日晌午能到城里。 姜砚把货单交给杜管事，交代了几句枣子和药材怎么卸、卸到哪家货栈，又去舵楼跟葛船长说了几句话。 葛船长叼着烟杆，听完了，冲他点点头，又往姜昭这边看了一眼，抬手在帽檐上碰了碰，算是行了个礼。 姜昭也冲他拱了拱手。 她最后回头看了一眼那条船。船头那只“鸭头”昂着脖子，在暮色里还是那么傻气。 阿栀一手抱着装游街图的桐木匣子，一手端平了那只扁木匣，跟在她身后，踩着跳板下了船。 第二天晌午，浅水船从娄门的水关进了平江城。 一进城，河道就窄了，两岸的白墙黑瓦挤过来，屋檐几乎碰着船篷。河埠头上有人洗衣裳，棒槌敲在石板上啪啪地响，一抬头看见这条船，棒槌停在了半空。 姜昭坐在船头。离开不过半年，平江的水还是那样，绿，软，带一股水草的腥甜。 “小少爷，坐稳当些。”撑船的老艄公在船尾喊，“昨儿快船一到，城里就传开了。过了临顿桥，人就多了。” 过了临顿桥，两岸的人一下子密了。 先是河埠头上站着的街坊，手里还拎着菜篮子。再往前石栏杆后头站满了，栏杆前头的石阶上也站满了，临河的茶楼窗口、桥头、巷子口、墙根底下，一层挨着一层，顺着河沿一路排过去。 从临顿桥到码头这一段，少说也有几千人。 人堆里有几片颜色是成块的，是姜家底下铺子统一的服饰。 姜昭先认出了香料铺的掌柜。他站在最前头一处石阶上，换了身新绸袍子，身后跟着一溜伙计，青布短衫，袖口都拴着一截红绸。 再往前是茶庄的、药铺的，一样的短衫，一样的红绸，各站一处。 船场的匠人穿着洗白了的短打，晒得黢黑，挤在一棵老柳树底下。 货栈的脚夫光着膀子，肩上还搭着垫肩的布。苏家米行的掌柜站在柳树另一边，冲船上一个劲儿地拱手。 更多的人，姜昭不认得，抱孩子的妇人，挑担子的货郎，穿襕衫的书生，听说平江出了个探花，今日回乡，都跑来看个热闹，踮着脚往河里看。 前头那座石拱桥上挤得密不透风，有人把孩子举过头顶，孩子手里攥着一面小红旗，使劲地摇。临河的望江楼，二楼窗子全开着，有人认出了船头的人，扯着嗓子喊：“探花郎！” 这一声喊出去，桥上跟着喊，岸上跟着喊，喊声从近处滚到远处，又从远处滚回来，河面上嗡嗡地响。岸边有人放了一挂鞭炮，青烟顺着水面飘过来，呛得姜昭直眨眼。 她站起来，冲两岸拱手。拱完这边，再拱那边。 岸边靠前的一群士绅里，沈山长站在当中，比半年前更瘦了，胡子全白了，冲她这边微微点了点头。 姜昭隔着水，冲他深深作了个揖。 码头前头清出来一大块空地，青石板洒过水，洗得干干净净。空地边上拉着绳子，衙役隔几步站一个，把人拦在绳子外头，河沿上那几千人，到了这里只剩绳子外头挤着的几层。 正对着泊位，铺了一块红毡，红毡边上立着几面旗牌，一个穿官服的人站在红毡前头，身后跟着几个属吏，再往后是几位商会的东家。 是新任的知府。 姜昭往他身后看。 知府身后偏右，隔着几步，姜家的人站在一处。大伯姜知安、大伯母钱惠娘、三婶何秀珠，硕哥儿站在三婶旁边，晒黑了一圈，比去年又蹿高了半个头。 姜蕙挨着钱惠娘站着。程琛在她身侧，站得笔直，程瑞挤在他哥另一边，踮着脚，脖子伸得老长。 他们中间，空着一块地方。 空地方的正中，站着一个老人。 老人穿着一件深青色的袍子，袍子是新的，腰带也是新的。他拄着一根拐杖，站得很直，直得有点僵。旁边搁着一把椅子，椅子上的垫子还是平的。 他的眼睛一直看着船。 姜昭隔着水，隔着那块红毡，隔着知府和他身后的属吏，看见了爷爷。 浅水船靠了岸。船工跳上码头系缆，搭好跳板，回头冲她点点头。 姜知让在她身后碰了碰她的胳膊：“先见府尊。” “我知道。” 她整了整衣冠，踩着跳板上了岸。脚底一落在青石板上，两岸的喊声又高了一截。 她走到红毡前站定，冲知府深深一揖：“下官姜昭，见过府尊大人。劳大人亲迎，下官愧不敢当。” 知府四十出头，方脸，下巴上一部修得齐整的短须。他侧身受了半礼，还了一揖，笑得不过分也不敷衍：“姜编修一路辛苦。平江出了一甲进士，本府忝居一方理当来迎。” 说完这一句，他没往下接那些客套话，回头往身后右侧看了一眼，侧身让开了一步。 “令祖在那边，从一早等到这会儿了。本府就不多耽搁编修了。” 知府这一让，她和爷爷之间，再没有人挡着了。 她冲知府又一揖：“谢大人。” 那段路不长，十几步，靴底踩在洒过水的青石板上。 两岸的喊声还在响，她听不太见了。 爷爷看着她。待姜昭走得近了，才看清他拄拐杖的那只手在抖，拐杖头在石板上一点一点地磕。可那双眼睛还是那样亮，盯着她，一眨也不眨。 她撩起袍角，跪了下去。 膝盖磕在青石板上，石板是凉的，带着水汽。 她俯下身，额头碰在石板上。 一下。 近处的人群先静了。绳子边上的人看见探花郎跪下去，喊声卡在嗓子里，回头扯身边的人，静一圈一圈往外漾开。 两下。 远处的桥上、楼上还在喊，可近处已经静得能听见河水拍岸。 三下。 姜昭直起上身，跪在那里，仰起头看着爷爷。 “爷爷，”她声音不大，字字都落在石板上，“昭儿不负所望！” 姜鹤年站在那里，没动。 他看着跪在面前的孙子，看了很久，久到旁边的姜知安都往前探了探身子。他拄拐杖的手又抖了一下，那根拐杖“嗒”地一声，在石板上磕出了一个响。 他想弯腰，腰弯了一半，弯不下去了。 “起来……”他的声音哑了，“昭哥儿，起来。” 姜知让从后头抢上来一步，扶住了父亲的胳膊。姜砚从另一边过来，伸手托住姜昭的手肘，把她从地上拉起来。 姜昭站起来，膝盖上沾了两块湿印子。 爷爷甩开姜知让扶着的手，往前走了一步伸出手，一把抓住了她的胳膊。那只手很瘦，骨头硌人，攥得极紧。 他上上下下地看她，看她的脸，看她的肩膀，又看她的脸。 “瘦了。”他说。 “没瘦。”姜昭笑了，眼眶却热了，“在船上天天吃鱼，还胖了。” “瘦了。”爷爷又说了一遍，手还攥着她的胳膊不放。 他像是还想说什么，可嘴唇抖了几下，到底没说出来。他就那么攥着她，站在码头上，眼睛红着，一句话也没有了。 姜昭也不说话，任他攥着，低头看着爷爷那只手。 手背上的老年斑，比她走的时候多了两块。 过了好一会儿，近处的人群才又出了声。 先是一个人喊了一声“好”，接着是两个、三个，然后满码头的人都嚷起来，声浪从近处往远处推，推到桥上，推到楼上，桥上楼上的人不知道发生了什么，跟着一起嚷，嚷得河面都在颤。 姜家那一片人这才围了上来。 大伯母钱惠娘头一个挤过来，一边拿帕子擦眼角一边嚷：“快让开快让开，让老太爷先坐！站了一早上了，腿都站木了！” 有人搬来一把椅子，硬把爷爷按着坐了下去。爷爷坐是坐下了，手还拉着姜昭的袖子。 大伯姜知安过来拍了拍姜昭的肩，拍了两下什么也没说，转过身去跟姜知让说话，说着说着，抬袖子在脸上抹了一把。 知府这时才带着属吏过来。爷爷撑着扶手要起身，知府先抬手拦住了，笑着让他坐着说话，开口称的是“老太爷”，同姜鹤年说了几句又转过身，冲姜知安、姜知让各拱了拱手。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第120章归帆省亲(第2/2页) 他身后几位商会的东家挨个上来道喜。 其中一位是盐商，往年在商会里跟姜家争过码头，方才姜昭跪下去的时候，他眯着眼看了一阵，偏头跟身边的人低声说了句什么。这会儿他上前作揖，揖作得比往年都深，话也说得热乎，末了问了一句，姜编修在京里住在哪一坊。 钱惠娘笑着替姜昭接过了话头，没说哪一坊。 程瑞早等不住了，刚要往前挤，袖子叫程琛一把拽住。姜蕙往爷爷那边看了一眼，低声说了句“先别闹”。 他只好站在原地，隔着人冲姜昭挤眉弄眼，嘴一张一合，也不知说的什么。 姜昭看了半天，自以为看懂了，笑着冲他摇头。 程瑞急得直跺脚，好容易等商会那几位让开了，才挤过来：“我说的是请客！你冲我摇什么头？” 姜昭恍然大悟：“哦。那你请，我一定来。” 程瑞猛点头，程琛忍着笑，姜蕙已经笑弯了眼。 从码头回家，爷爷不肯坐轿，说要走着回去。 走过两条巷子，他的步子慢下来，扶着姜昭的手越来越沉，这才肯上了一顶二人小轿。轿帘一直掀着，他坐在里头往外看。 姜昭跟在轿边走，一拐进西大街，就愣住了。 街面上姜家的铺子，门楣上都挑着彩绸。香料铺门口拴着一大把绢花，红的黄的，风一吹哗啦啦地响，柜台上摆着一筐香囊，来人就递一个。 茶庄门口竖着一块新漆的木牌，上头写着“探花喜价”，底下一行小字：“三日，八折。凡来买茶，送定胜糕一块，送完为止。” 茶庄门口排着一溜人。一个挎篮子的老婆婆买了二两茶，伙计给她包好，又从蒸笼里拣了一块糕。 老婆婆捏着那块糕，问伙计：“这喜价，还有几日？” “今儿头一日，还有两日。” “那我后日再来，给我家老头子也捎二两。”老婆婆把糕往孙子手里一塞，“吃，沾沾喜气。你往后也给我考个探花回来。” 孙子嘴里塞着糕，含含糊糊应了一声。 姜昭憋着笑往前走。走到药铺门口，门楣上一样挑着彩绸，木牌却没有，柜台后头照常抓药称秤。 “药铺没让？”姜知让在后头问。 钱惠娘跟在轿子另一边，拿帕子扇着风：“各铺生意不一样，庆法也不一样。茶庄让价送糕，香料铺送香囊，药铺挂彩就够了。船场、矿上、货栈都不动。临街的门市让三日，哪家留几个人看铺子，哪家去码头，前日就排好了。让出去的钱记公中，爹点过头的。” 轿子里，爷爷“嗯”了一声，没睁眼，嘴角翘着。 进了家门，姜昭先回自己院里换衣裳。 院门口蹲着一个人，听见脚步声，扶着门框站起来，手里捧着一双新鞋，青布面，千层底，针脚密密实实。 是钟嫂。 “小少爷可算回来了！码头上人挤人，我挤不进去，就在这儿等。”钟嫂把鞋往她怀里一塞，嘴里一句接一句，“这是今年的。我跟你崔叔紧赶慢赶，到底赶在你前头回来了。北边那宅子的事交割完，你崔叔还不放心，又去药铺掌柜那儿坐了半日……” 姜昭抱着鞋，冲她笑：“钟嫂，我脚又长了。” “我知道，我知道，我放大了半寸。你穿上，走两步我瞧瞧。” 姜昭就在门槛上坐下，把靴子蹬了，换上新鞋，站起来在院里走了几步。 钟嫂弯着腰，盯着她的脚尖看了一圈，直起身子，一拍手：“右脚还是比左脚大一点。我没记错。” 接风宴摆在主院花厅，一直吃到掌灯。 钱惠娘张罗了一桌子菜，酱鸭、蜜汁火方、清炒虾仁、腌笃鲜，样样是姜昭从小爱吃的。她一边往姜昭碗里夹，一边念叨：“京里那些菜，咸得齁人，你爹信上说你挑食，我就知道。” 姜昭嘴里塞着虾仁，扭头看姜知让：“爹信上就写了这个？” 姜知让低头喝汤，喝得很专心。 硕哥儿坐在三婶旁边，晒得只剩一口白牙。他押着矿上的账回来对数，赶巧碰上了，想了半天到底只憋出来一句：“昭儿，恭喜。” “硕哥儿又蹿高了。”姜昭隔着桌子打量他，“北边的日头，比海上的还毒？” 硕哥儿挠挠后脑勺，脸更红了。 程瑞还惦记着码头上那顿酒，隔着桌子问姜昭想去哪家。 “去哪家都成。”姜蕙给程琛盛了一碗汤，头也不抬，“只别像去年中秋，请了一桌人，吃到一半才想起来荷包落在窑上。” 程瑞的脸腾地红了：“那回是意外！我如今自己有钱，荷包从不离身。” “那回他是真忘了，不是存心的。”程琛放下筷子，替弟弟作证，想了想又添了一句，“后来那一桌，是我去结的。” 程瑞一头扎进碗里，再没出声。 爷爷坐在上首，筷子没怎么动，眼睛一直落在姜昭身上。她吃一口，他看一眼。她笑一声，他嘴角跟着动一下。钱惠娘给他夹的菜在碗里堆成了小山，他也没顾上。 客人散尽，已是二更天。 姜昭换了身家常的旧袍子，从书箱最上头取出那只桐木匣子，抱着往爷爷院里去。 爷爷院里的灯还亮着。老人没睡，靠在罗汉床上，手里捏着一只茶盏，茶早凉了。见她抱着匣子进来，他坐直了身子：“这是什么？” “给爷爷带的。”姜昭把匣子搁在床前的小几上，“京里的朋友画的。” 她打开匣盖，取出画轴，解了丝绳，在小几上慢慢展开。 爷爷把灯往这边挪了挪。 先是柳树，是河，是桥头的人群。爷爷凑近了看，鼻尖都快碰着纸了，看见楼上窗子里探出来的半个身子，指着问：“这是什么地方？” “长庆桥北头。”姜昭说，“京里最热闹的一段街。” 再往外展，是马队，是三匹马。 爷爷的手指顺着画往下挪，挪过前头的旗牌，挪过西边那匹马上的宽肩膀，挪过中间那匹白额马，停在了东边那匹马上。 画上那个穿绯袍的少年，冠侧簪着歪了的宫花，侧着身子冲楼上笑，笑得眼睛眯成缝，嘴咧得老大。 爷爷的手指不挪了。 他眯起眼睛，又凑近了一点，手指在那张笑脸旁边虚虚地比了比，没敢碰着。 “是你。” 姜昭轻轻“嗯”了一声。 “你那天，”爷爷抬起头看她，“是这么高兴？” 姜昭蹲在小几旁边，下巴搁在几沿上，看着画里的自己，笑了：“比这还高兴。画的人说，我那天笑得比画上还厉害。” 爷爷低下头，又去看那张笑脸，过了好一阵，才问旁边那两个是谁。 姜昭指给他看：“中间是状元，姓江，礼数周全得很。西边是榜眼，姓卢，人高马大，心却细。” 爷爷“唔”了一声，目光又挪回东边那匹马上。 “那天的花多得收不过来，”姜昭从怀里摸出一样东西，摊在手心里，“这一朵，我留下了。” 是一朵彩纸折的小花，红纸黄芯，压扁的那一角早捏平了，一路揣着，纸边磨得起了毛。 “一个小丫鬟自己折的，从楼上扔下来，正落在我袖子上。” 爷爷把茶盏搁下，伸出手在纸花上轻轻碰了一下，又碰了一下。 “折得歪。”他眯着眼睛又看了看，“胆子倒不小。” 姜昭笑出声来，把纸花收回怀里。 灯花爆了一下。 爷爷又低头去看画。他把画上的每一处都看了一遍，看挤在绳子外头的人，看楼上探出来的脑袋，看骑在大人脖子上的孩子，最后又回到东边那匹马上。 “画这画的人，是谁？” “裴湛。”姜昭说，“书院的同窗，我信里常提的那个。他说爷爷没来京里，没看见那天，让我带回来给您看看。” 爷爷抬起眼看了她一会儿，又低下头去，手指在画边上慢慢摩挲。 “裴家那个孩子。”他说，“他看得仔细。替我谢谢他。” “我谢过了。”姜昭笑道，“我还跟他说，您见了准要拿去给全家看一圈。” “全家？”爷爷哼了一声，“全家明天看。今晚上，我先看。” 姜昭陪他又坐了一阵。 爷爷不让她卷画，就那么摊在小几上，灯挪近了照着。他看一会儿，问一句，问游街走了多远、冠沉不沉、马走得稳不稳。她挨着答，答到后来眼皮开始打架。 “去睡吧。”爷爷说，“坐了十来天的船，骨头都颠散了。” “爷爷也睡。” 爷爷的眼睛还落在画上：“我再看一会儿。” 姜昭站起来，走到门口又回过头。 爷爷还坐在罗汉床上，低着头，手指搭在画边上。灯光照着他半边脸，嘴角是翘着的。 “爷爷，这画您挂哪儿？” 爷爷头也没抬：“挂床对面。早上睁眼，头一个就看见。” 姜昭笑着带上了门。 院子里，月亮已经偏西了。 她站在廊下，过了一会儿，听见屋里爷爷低低地笑了一声，像是又看到了哪一处好笑的地方。 第121章 年节之约 第121章年节之约 第三日一早，一家人坐船去姜家浜。 姜家浜在平江东南九十里。船出了城往东南走，两岸的房子渐渐稀了，换成了桑园和圩田，秧苗刚插下去不久，绿得发嫩。 头一日傍晚，船泊在半道一个镇子上。第二日一早再开船，近晌午河道一拐，水面忽然开阔起来，是一片湖荡，白茫茫的，跟天连在一处。 姜家浜就在荡边上。 村口一棵老樟树底下站着一群人，老老少少，早就等着了。船一靠岸，人群里就有孩子尖着嗓子喊：“来了！探花来了！”喊完一溜烟跑进村里报信去了。 族长姜鹤鸣拄着两根拐杖，坐在祠堂门槛边上。他比爷爷大四岁，腿上有旧病，平日里祠堂的事都交给儿子办。今日他天不亮就让人搀着坐在这儿了。 爷爷下了船，一眼看见他，快走了几步：“大哥，你出来做什么？” “我不出来，谁开这个门？”姜鹤鸣拿拐杖点了点身后那两扇黑漆大门，“这扇门，我开了一辈子。今天这一回，我得自己开。” 敦本堂的门开了。 堂里点着香，青烟缕缕往上飘，散在那块黑底金字的匾额底下。正中供着祖宗牌位，层层叠叠，最上头那几块的漆已经暗了。 姜昭中秀才、中解元，家里都开过祠堂告祖，开的是城里宅子的家祠，院试那一回，还是派车把族长和族里的人接进城去的。这一回，是她回祖乡，进族里的敦本堂。 族长被人搀着走到供桌前，从桌下取出那只樟木匣子，把族谱摊开在供桌上，翻到二房那一页。 “昭，知让三子。承熙十年二月生。”底下两行，记的是她中秀才、中解元的年份。再往下还空着。 族长的儿子捧着笔墨上前，要替他写。族长摆摆手，自己把笔接了过去。 他的手抖得厉害，笔尖在纸上悬了好一会儿，才落下去。满堂的人都不出声，只听见笔尖走在纸上的沙沙声。 “承熙二十七年，第一甲第三名，赐进士及第，授翰林院编修。” 写完了，他把笔搁下，两只手撑在供桌边上，低头看着那一行字。 “姜家浜的姜姓族人，在这荡边上住了好几辈人。”他慢慢地说，“祖上考出功名的也有过，一甲是头一回。” 族长冲着供桌上的牌位，慢慢地弯下腰去。爷爷站在他身后，跟着弯下腰去。堂下的族人跟着都弯下了腰。 姜昭站在最前头，也弯下腰去。青砖缝里有一点去年秋天落进来的桂花，干了，褐色的，嵌在缝里。 直起身来，她往旁边看了一眼。爷爷还看着供桌上那本摊开的族谱，眼眶是红的，嘴角却是翘的。 礼成以后，族人们松快下来，三三两两地说话。 姜昭刚走出祠堂门，袖口就叫人摸了一下。 是个梳两个小抓髻的女孩，八九岁，摸完了飞快地把那只手攥成拳头，揣进了自己怀里。 姜昭低头看她：“摸这个做什么？” 女孩仰着脸，一本正经：“我娘说，探花的袖子沾了文气。摸一摸，回去读书就不犯困了。” 她这话一出口，后头那群孩子全涌了上来，扯袖子的扯袖子，拽衣角的拽衣角，还有一个够不着，干脆抱住了她的腿。姜昭只好举起两只胳膊，由着他们摸。 旁边的大人笑成一片，笑够了，才有人跑回家取来纸笔，要她给孩子们写名字。 族里有人从祠堂里搬出一张小几，搁在石阶底下。姜昭就在石阶上坐了，挨个问名字，挨个写。 轮到那个梳抓髻的女孩，她递过来的纸边上，已经有人用炭条歪歪扭扭写了两个字，涂了又写，写了又涂。 “这是我的名字，我自己写的。”女孩说，“但写得不好，你写一个好的，我回去照着描。” 姜昭认了认：“姜萤？” “萤火虫的萤。”女孩点头，“族学里的先生说，我写的萤字上头大、底下小，像只要栽跟头的虫子。” “先生还说什么了？” “说女娃认得自己的名字，够用了。”姜萤把纸角捏得皱巴巴的，“我不想光认得。我想写得好看，叫人一看就知道是我写的。” 姜昭在那两个歪扭的字旁边，端端正正写了一个“姜萤”，又在底下添了一行小字：上头收着写，底下放开写。 “描满了一张，再描一张。”她把纸递回去，“描到上头不比底下大了，就成了。” 姜萤捧着那张纸看了好一会儿，叠起来，揣进怀里，跟方才那只攥着的拳头揣在了一处。 爷爷不知什么时候走了过来，站在她身后看她写字。 有个孩子递过来一张纸，说要写“姜小满”。姜昭抬头看那孩子，看着眼生，爷爷在身后先开了口：“你四叔公家的重孙子。你去山上念书那年，他才会爬。” 姜昭回头看他：“爷爷都认得？” “族里添一个，你大伯公就叫人捎个信来。”爷爷说，“我回回都记着。” 写到最后，日头偏西了。孩子们捧着各自的纸，一哄而散。只剩姜萤蹲在石阶底下，就着夕光，把那张纸打开，又看了一遍，才冲姜昭挥了挥手，跑了。 爷爷在她旁边坐下来，坐得很慢，坐稳了，长长地出了一口气，看着孩子们跑远的方向。 “明天，跟我去看看你太爷爷。” 太爷爷的坟在村后一座高墩上。 墩子是早年开圩田时一筐一筐堆起来的，不算高，四面种着桑，新叶刚舒开，嫩得发黄。坟在墩顶，背靠一丛竹子，正对着那片湖荡。站在坟前往下看，整个姜家浜白墙黑瓦，挤在荡湾里，像一捧撒在水边的棋子。 这一趟只来了四个人，爷爷，父亲，大哥，姜昭。 祭品是姜砚挑上来的，竹篮里头搁着一壶酒、一碟糕、一碗米饭。 爷爷上墩子上得慢，走几步歇一歇。姜知让要扶他，他不让。走到半腰，他站住了，喘了一会儿，回过头来，冲姜昭招招手：“你来扶。” 姜昭赶紧上前，扶住他的胳膊。爷爷把半边身子的分量靠在她身上，往上走，走得比方才稳了。 坟前的石碑是青石的，风吹雨打了几十年，字口有些浅了。碑上刻着太爷爷的名字和立碑的年月，名字前头什么都没写。 姜砚把祭品摆在碑前的石台上，姜知让点了香，插进香炉。 爷爷走到碑前，先把拐杖放倒在身边，两只手撑着地，膝盖一点一点挨下去，跪稳了才直起上身。 姜知让和姜砚在他身后跪下。 姜昭跪在爷爷旁边。 墩上很静。竹子被风吹着，沙沙地响。 远处荡里有一只渔船在收网，隔得远，一点声音也听不见。 “爹。”爷爷开口了，声音压得很低，像是在跟对面的人说家常，“昭哥儿回来了。” 他伸出手，在碑上太爷爷的名字上，顺着字口慢慢摸了一遍。 “您那方砚，在匣子里搁了四十年，没人动过。昭哥儿六岁那年，我拿给了他。他用到如今，用中了探花。” 姜昭低着头。那方砚此刻在京里，和傅老师送的那方砚并排摆在她书房靠窗的书案上。太爷爷这一方，砚堂磨得凹下去一块，边角早磨圆了。 “您留给我一个小船坞，我没给您丢人。”爷爷的声音更低了，“船造到如今，茶庄、药铺、矿上，一样一样往北边开起来了。这些年，姜家不攀谁家的门，不站谁家的队，人家背后说咱们胆子小。胆子小，才走得到今天。” 风停了一停。 “如今家里出了个做官的。”他偏过头，看了跪在旁边的姜昭一眼又转回去，“官是他的，家还是这个家。家里不指着他的官去压人，也不叫他为了家里的买卖，去做亏心犯法的事。清白两个字，您传下来的，到他这儿，还是这两个字。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第121章年节之约(第2/2页) 他停了好一会儿，下巴上的胡子轻轻地抖。 “昭哥儿，”他没回头，“你也听着。” 姜昭直起身子：“嗯。” “做买卖，图个平安，能不说的话就不说。做官不一样，该你说的话，你得说。”爷爷的手从碑上收回来，搁在膝盖上，“别的我教不了你。只有一样，做买卖跟做官是一样的，手要干净。” 姜昭俯下身，冲着太爷爷的碑，磕了三个头。额头碰在长着青苔的石板上，凉丝丝的。 她直起身，把石台上那壶酒拿起来，斟了满满一盏，洒在碑前的土里。 下墩子的时候，爷爷还是扶着她。 下坡比上坡更费膝盖，他走一步停一停，脚尖先探着找实地，再把身子挪下去。 可他的话比上来时多了，走几步，就拿拐杖往两边指一指：这一片桑是哪年种的，那一棵是你大伯小时候爬上去下不来，叫人拿梯子接下来的。 走到墩脚，他站住了，回过头往墩顶看了一眼。 “你太爷爷今日知道，他那方砚如今搁在京城的书案上，他在底下得乐得睡不着觉。” “那我回去，天天用它。” “用。”爷爷转回身，又把胳膊往她手里递了递，“用坏了也不心疼。砚是拿来用的。” 回平江以后，又住了几日。这几日没有宴，没有客，就是陪着爷爷，舒心过日子。 从姜家浜回来的第三日，阿柏把崔管家两口子请到了东院。 崔管家一进门，先从怀里掏出一本账册，双手搁在书案上：“少爷，麓山那边的账都在这里了。宅子托给了县里药铺的掌柜照看。临街那两间空屋赁给了书院的外舍学子，内院仍锁着，定期叫人打扫。一月的赁钱——” 姜昭没翻那本账，从抽屉里取出一只信封，推到他跟前。 崔管家看了她一眼，拆开来。里头是一张房契，一张柜坊的存帖。 钟嫂凑过去，看了两行，脸色就变了：“少爷，这是……” “给你们的。” 钟嫂张开嘴，平日里那些念叨，这会儿一句也没出来。她把两只手在衣襟上擦了又擦，还是没伸手。 崔管家低着头，把房契从头看到尾，看到坐落那一行，手指停住了：“船场后街，东起第三户。” “离大柱那儿隔两条巷子。”姜昭说，“他下了工，走几步就到家。” 崔管家把房契放回书案上，搁得很慢，嘴上还是一板一眼：“少爷，这些年的工钱、赏钱，老太爷那里、少爷这里只多不少。这个小的不能收。” “工钱是工钱。”姜昭把房契又往他那边推了推，“这个跟工钱不相干，也不是要你们往后再替我做什么。这些是从我自己账上走的，账房立了帖，二百贯存在柜上，你们随用随支，不用往家里搬铜钱。” 她转过脸，看着钟嫂。 “往后不用总替我操心了。多陪陪大柱，等家里添了小娃娃，您也好享享清福。” 钟嫂的嘴唇抖了两下，没说出话来。她忽然蹲下去，伸手在姜昭的鞋尖上按了按。 “顶不顶脚？” 姜昭愣了一下，笑了：“不顶，刚刚好。” “那就好。”钟嫂扶着书案站起来，转过身去理了理围裙，“明年的鞋，我照样做。抱着孙子也照样做。” 崔管家在旁边咳了一声，把房契和存帖折好，收进怀里，冲姜昭深深作了个揖。直起身来，他把还搁在书案上的那本账册，往姜昭跟前推了推。 “账还是得少爷过目。”他说，“这是两码事。” 硕哥儿临回矿上前来找过她一回，手里攥着一个小本子，页页记的都是矿上运石头的车：哪一条路多远，一车装多少，骡子走几趟要歇。 “磐哥让我管了一段运道。”他说话还是有点吞吞吐吐，眼睛却亮，“北边那条坡多绕三里，可骡子不容易伤，车夫也不用半道换人。我想改走那条，明日去跟大伯说。” 姜昭接过本子翻了翻：“坡上那段，车夫们怎么说？” “他们愿意。坡缓下雨也不打滑。”硕哥儿说得很快，说完了自己愣了一下，像是没想到自己说得这么顺，“就是大伯那儿，我不知道从哪儿说起。” “就从你方才跟我说的说起。”姜昭把本子还给他。 硕哥儿捏着本子，“嗯”了一声，走到院门口，又回过头来，带着点得意：“我现在跟姜老倔处得不错，它不咬我了。” 姜昭一愣，又笑了：“替我向它问好。” 假还剩不到一个月，算着回京的路程，该动身了。 回京还走海路，大哥那条鸭子新船在外港卸完了枣子和药材，又装上一船江南的茶和瓷器，葛船长捎话来，说这时节南风正顺，七八天就能到登州。 孟船工也捎了一句：这一回给老爷备了太湖的蚯蚓。 姜知让哼了一声，把茶盏往桌上一搁：“那就带上。海里的鱼没见过蚯蚓，兴许稀罕。” 临走前一夜，姜昭去爷爷院里辞行。 爷爷坐在罗汉床上，对面墙上挂着那幅游街图，灯照着，画上那个少年还在冲楼上傻笑。 他的目光往她脚上落：“钟嫂的鞋，穿着了？” 姜昭把一只脚伸出来，在他跟前晃了晃，又挨着他坐下，“爷爷，过年来京里吧。” 爷爷早有准备，一口气数出来：“北边冷，路又远，坐船腰疼，坐车也腰疼。” 姜昭被他噎住了，鼓着腮帮子瞪他。 爷爷嘴角动了动，忍住了，端起茶盏喝了一口。 “您不来，”姜昭想了想，换了个法子，“我就年年给您寄画。画京里过年的灯，画京里的庙会，画得您坐都坐不住。” 爷爷放下茶盏，斜眼看她：“你画？那你画好些。”他抬起下巴，朝墙上那幅画努了努嘴，“别学你那朋友，旁边的人画得都看不清脸。” 姜昭愣了一下，笑得倒在罗汉床上。 爷爷也笑，笑得胡子直颤。笑够了，他伸手在她头上拍了拍，拍得很轻。 “过年的事，到了冬至再说。那时候天气好，我腰也不疼，就去。” 姜昭坐起来，把手掌伸到他跟前：“那就击掌，说定了。” 爷爷看着那只手掌：“多大的人了，还来这个。” 说完了，他还是抬起手，在她掌心里拍了一下，拍得很响。 第二日一早，往外港去的浅水船离了平江码头。 码头上没有几千人，只有家里的几个人。爷爷拄着拐杖站在最前头，跟去年送她北上的时候一样，站得很直。 船离岸了。姜昭站在船尾，冲他挥手。 爷爷把拐杖从地上拿起来，举过头顶，冲着船晃了两晃。 晃得太用力，身子跟着一歪，姜知安在旁边一把扶住了他。他甩开大伯的手，站直了又把拐杖举起来，晃了两晃。 姜昭在船尾笑得直不起腰来，笑着笑着，冲岸上喊了一声“爷爷回去吧”，风一吹，那一声散在水面上，也不知他听没听见。 船转过了弯，码头看不见了。 她又站了一会儿，才回过身来。 阿栀端着那只扁木匣站在舱门口。海上画的那幅夕阳，在平江晾了大半个月，干透了，画面朝上平躺在匣子里，四边拿木条卡着，面上什么也不挨。 “少爷，这个放哪儿？” 姜昭接过来，端平了抱在怀里想了想：“放我床头，别叫别的箱子压着。到了京里，我自己送去。” 第122章 月下结拜 第122章月下结拜 五月里，永安的天黑得晚了。姜家饭厅的槅扇卸了两扇，廊下那两盆石榴开得正好，灯一点上，花影一直投到桌脚边。 鲁嫂炖了一锅鸡汤，揭盖的时候，满屋都是姜片的辣气。 苏梧把一碗汤搁到姜昭跟前，人还没坐稳，先问：“你爷爷那腰，到底疼不疼？” “他说坐船疼，坐车也疼。”姜昭拿汤匙搅着汤，“又说等到冬至前后，天要是好，腰也就不疼了，那时候再来永安过年。” 苏梧笑了：“那就是想来。他要是不想来，头一句就该说北边冷。” 姜昭笑着喝了两口汤，想起一个人来：“也不知道李兄还在不在京里？我在济州说过要请他喝酒，到今日还欠着。” “四月底回北边了。”姜砥把汤碗往桌上一搁，腰板挺得笔直，“昭儿，往后李显就是你三哥了！” 姜昭含着一口汤，半天没咽下去。 姜知让剥虾的手停了。 姜砚把筷子慢慢搁下，转过脸看着弟弟：“你给我认了个弟弟？” “义弟。”姜砥把胸膛一挺，“拜过了。” 苏梧低头舀汤，舀起半勺，又倒回了碗里。她抿着嘴，嘴角往下没压住。 姜砥没瞧见他娘的脸色，把椅子往后挪了半尺，摆开了说书的架势。 “你们走了没几日，我就往国公府递了帖子，请他在殿前司后街那家羊肉馆子吃酒。冬月里你们北上过冰河，我在宫里当值，赶不过去接，是他留下石头和大牛，一路护着你们进的城。这份情，我得当面谢。” “他怎么说？”姜昭问。 “他说人是应当留的，没什么好谢。”姜砥一拍桌子，“可头一碗酒端上来，他站起来一口就干了，说这碗谢酒，我收了，我当时就知道，这人能处。” 姜砚夹了一筷子笋：“然后呢？” “后来就说起营里的事。他在北边管粮草，腊月押粮车陷在雪里，他带人刨了一整夜，一车没丢。”姜砥拿筷子往桌上一点，“有本事！我敬了他一碗。” “他问我怎么从的军，我就说了十三岁跟苏家车队去朔州，一脚踹翻逃犯那回。他听完，拍着桌子说我天生是当兵的料，非要回敬我一碗。” 姜砥越说越高兴：“你敬我一碗，我敬你一碗，喝到后来，他说相见恨晚，我说那还等什么，拜兄弟啊！他当场就应了。” 他往椅背上一靠，十分满意：“后来他送我回来，我瞧他也喝得不少，就留他住了一宿。就这么回事。” 姜砚把那筷子笋嚼完了，拿眼角睨他：“这么顺当？” “两个爽快人喝酒，还能喝出岔子来？” 苏梧到底把汤匙搁下了，拿帕子掩了掩嘴：“砥哥儿说的，句句都是真的。” 姜砥冲满桌的人扬了扬下巴。 “就是少说了一截。”苏梧笑盈盈地看着他，“那夜石头赶车送他们回来，在巷子口等了大半夜。我后来出去，他跟我说了几句。羊肉馆子散了以后，是砥哥儿先说要送李世子回府，两个人牵着马，一路走到国公府门口。” 姜昭的眼睛转到了二哥脸上。 “到了门口，砥哥儿说他该回了。李世子不肯，说兄弟喝成这样，哪能叫你一个人走。他倒还记得喝了酒不能骑马，叫石头套了车，又亲自把砥哥儿送了回来。”苏梧说着先笑出了声，“石头说，他跟着走了两趟，两头的门房都出来迎过一回。” 姜砚恍然：“所以是你先送的他。” “他送我，我送他，兄弟不就是这样。”姜砥耳根有点红，嗓门倒一点没小，“我又没说错。” 姜昭憋着笑问：“那到了咱家门口，你没再把他送回去？” “……那倒没有。” 苏梧慢悠悠地接了一句：“没顾上。门口还有别的事。” 姜砥一下子坐直了：“门口那是正事！结拜就是在咱家门口拜的，正正经经，天地为证。不信问老苗，他就在跟前，全看见了！”他扭头冲侧间喊，“老苗！” 侧间里“哎”了一声。老苗端着半碗饭探出头来，赶紧把碗搁下，背还是微微驼着，进门先冲桌上躬了躬身，两只手在衣襟上擦了擦，站在灯影边上等吩咐。 姜砥扭过身子：“老苗，你说，那天晚上我跟李世子结拜，是不是正正经经的？” “正经，正经得很。”老苗点着头，想了想，又老老实实添了一句，“就是久了些。” 姜砚刚端起的茶盏，又放下了。 “那晚上老奴听见车响，当是二少爷回来了，就把门开了，灯笼也提了出去。”老苗慢慢说着，“二少爷跟李世子下了车，站在台阶底下，就是不进来。老奴说夜里凉，二少爷进屋吧。二少爷摆摆手说，老苗你看那月亮。” 他抬手往上指了指，像是那晚的月亮还挂在饭厅的房梁上：“老奴就看了。是挺圆。” 姜砚慢慢转过头，看了弟弟一眼。 “看着看着，二少爷说，这么好的月亮，不作诗可惜了。先念了一句「举杯邀明月」，往下接，接成了「对影成四人」。” 姜知让拿手巾擦着手，慢吞吞地说：“原句是对影成三人。” 老苗冲他躬了躬身，“李世子当时就拍手了，说原诗只有一个人，今晚他们两个人、两个影子，可不就是四个，改得好，比原诗还热闹。” 姜砥把下巴一抬：“本来就是四个。我和李兄，爹您说少算哪个合适？” 姜知让看了他一眼，端起茶盏，没再纠正。 姜砚低下头去喝汤，姜昭却已经咬着嘴唇，笑得肩膀直抖。 姜砥瞧了他们一圈，仍觉得自己这诗改得很有道理。 “李世子也念了一首，老奴一句没听懂。二少爷听完一拍大腿，连叫了几声好，叫得比李世子念的还响。” 老苗缩了缩脖子，“两位爷你夸我一句，我夸你一句，越夸嗓门越大。老奴站在边上劝也不是，走也不是。好在咱家两座宅子连着，门前这一截都是自家的墙，邻家隔得远些。饶是这样，巷子口那户人家的狗，还是叫了半宿。” “夸到后来，也不知是哪位爷先说的，这样的兄弟，不拜白不拜。另一位立马说，拜！”老苗说到这里，自己也把腰直了直，“两位爷就在台阶底下，冲着月亮，撩起袍子跪下了。磕得实实在在，额头上都沾了土。” 饭厅里静了一下。 姜昭抬起头去看二哥，姜砥坐在那儿，脸上没笑，也没躲她的目光。 老苗接着往下说：“拜完了月亮，李世子说光有月亮不够，还得有个见证。二少爷一转身，指着那只石狮子，说它在咱家门口蹲着，什么没见过，就是它了。” 姜昭一愣：“缺了耳朵那只？” 老苗点点头：“就那只。两位爷又冲着它作了揖，作得端端正正的。李世子还拍了拍它的脑袋，说往后我常来，你认着我些。” 姜砚听到这里，转头问弟弟：“那石狮子认了没有？” 姜砥愣了一下：“它是石头，怎么认？” “你也知道它是石头。” 姜砥张了张嘴，转而道：“那不是为了有个见证么！” 苏梧拿帕子掩着嘴，眼睛一直落在二儿子脸上。 “拜完了，二少爷管李世子叫大哥，李世子也管二少爷叫大哥。”老苗的眉头又皱起来，“两位爷你一声大哥，我一声大哥，叫得亲热得很。老奴在边上越听越糊涂，壮着胆子问了一句，到底哪位是哥？” 姜知让问：“他们怎么说？” “两位爷一齐说，都是大哥，各论各的。”老苗顿了顿，“说完了，两位爷都高兴得很，跟这事办妥了似的。” 这一回，满桌的人再也绷不住，一齐笑出了声。 姜砚擦着眼角笑出来的泪，冲弟弟抬了抬下巴：“他还真认了你这个大哥？” “他叫了！我亲耳听见的！” “你也叫他了。” 姜砥继续抬着下巴：“……那是礼尚往来。” 苏梧摆摆手，叫老苗回去吃饭。老苗躬身退到侧间门口，又转回身来补了一句：“那只石狮子，第二天一早，老奴拿布给它擦过了。” 等笑声歇下去，苏梧才接着往下说：“老苗看见的，是门口那一截。我那会儿早歇下了，听着门口一阵一阵的，好半天不消停，就披了件衣裳出去看看。” 她把帕子往桌上一放：“刚走到影壁跟前，李世子就瞧见我了。他把袍子一理，规规矩矩冲我跪下，磕了个头，喊——” 她学着那股劲：“干娘！” 姜知让端着茶盏，半晌才开口：“我出了一趟门，家里多了个儿子。” “我当时也是这么想的。”苏梧笑道，“话还没问明白，砥哥儿也过来了，拉着李世子，说娘，这是我兄弟，往后我那院子就是他的院子。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第122章月下结拜(第2/2页) “我问他，院子给了人，你住哪儿？” 姜砥在旁边接得飞快：“跟他住啊。” 姜知让放下茶盏，看了看儿子：“你倒是给自己找了个伴。” “那可不。”姜砥答得理所当然，“我俩投缘。” 苏梧看着二儿子，笑着替他添满了汤。 “我叫人往砥哥儿院里抱了一床铺盖，熬了醒酒汤，又打发石头先回国公府报个信，省得那边半夜找人。后来我过去看了一眼，两个人一个睡在榻上，一个歪在椅子里，鞋都没脱，还在那儿嘟囔谁是哥。” 姜昭撑着下巴问：“那第二天他醒了，还认不认？” 苏梧笑道：“第二天一早，他在饭厅喝了三碗粥，走到门口给我作揖，张嘴先叫了个「干」，又咽回去，改口叫了伯母。耳朵红得，跟砥哥儿这会儿一个样。” 姜砥伸手摸了摸耳朵。 “叫完了伯母，他转过身，冲砥哥儿叫了一声砥哥。”苏梧顿了顿，“这一声他没改口。” 姜砥低头扒了一口饭，嘴角翘起来，扒第二口的时候，还翘着。 撤了碗，姜砥从怀里摸出一张折得四四方方的纸条，隔着桌子递过来：“他走前托我带给你的。” 姜昭打开。字写得很大，笔画横冲直撞，有一个字写错了，涂成了一团墨疙瘩。 “昭弟：济州那顿酒，你还欠着。等我回京，你请。砥哥那顿不算。” 她看着最后一句，又笑了：“二哥，你那顿替我请了，他不认。” 姜砥凑过来，手指头点着纸上“砥哥”那一处：“看见没有？砥哥。” “看见了。”姜昭把纸条折好，收进袖子里，“多了一个三哥，欠的酒一顿也没少。”她想了想，又抬起头，“那往后我见了他，叫三哥？” 姜砥认认真真地想了一回：“你和我们，也各论各的。” 回到自己院里，阿栀已经把箱笼打开了大半，冬衣和书摊了一地，江南带来的茶叶堆在墙角。 床头的小几上，搁着那只扁木匣。 姜昭在床沿坐下，把匣子平放在膝上，掀开匣盖。画板四边叫木条卡得好好的，一点没挪动。 她把灯挪近了，侧着看画面，也没沾上灰，四个角都是齐的。 “少爷，潮了没有？”阿栀抱着一摞书过来问。 “没潮。”姜昭把匣盖盖回去，“明日写一张帖子，约裴兄出来见一面。销假的呈子也明日递。” 阿栀应了一声，又蹲回去收书。 长庆桥南有一家临河的茶楼，二楼的雅间三面开窗，窗下就是河。五月的日头晒人，竹帘放下了一半，河面的光从帘子底下漏进来，在桌面上一晃一晃。 回帖只有一行：“旬休午后，长庆桥南茶楼。湛。”底下照旧压着那个门神。 姜昭端着那只扁木匣上楼，裴湛已经到了，坐在靠河那扇窗底下，抬眼一瞧她：“晒黑了。” “海上的日头不认人。”姜昭把木匣平放在空椅子上，“阿栀说我回来，像是从地里刨出来的。” 桌上的茶已经沏好了。她端起来喝了一口，眉毛一扬：“这不是茶楼的茶。” “家里带来的。你在信里讨的那杯。” “记性倒好。”姜昭放下茶盏，冲那只木匣扬了扬下巴，“我也有东西给你。” 裴湛把桌上的茶具挪到窗台上，腾出一大块桌面。姜昭掀开匣盖，抽掉卡在四边的木条，两手托着画板的边，平平地取出来，搁在桌上，又把画转过来，朝着他。 裴湛低头看。 海平线压得很低。往上是灰紫的雾，雾里裹着橘红的日头，边缘发毛，光从雾里透出来，把底下的海面铺成碎金，一直铺到船尾栏杆跟前。栏杆上插着旗，“姜”字叫风扯过去了，只露出半边。 颜色是厚的，凑近了看得见笔触压在布纹上，日头那一块堆得最厚，像是伸手就能摸出个形来。 裴湛看了好一阵，才说：“好看。” 姜昭等着他往下说。他却弯下腰去，凑近了看那一圈雾，又直起身退到窗边，隔着几步再看。 “这不是纸？” 姜昭拿指节在画板边上叩了叩：“是布，蒙在木板上的。颜料拿熬过的油调开，能一层压一层地往上堆。” 裴湛回到桌边，目光落回那截栏杆上：“你是在船上画的？” “那天傍晚在甲板上拿炭条记了个样子，夜里回舱，先在纸上上了颜色。”姜昭点了点画板，“这一块，是后来照着那张纸，又在板子上重画的。” “那天的海，就是画上这样？” 姜昭托着下巴想了想：“比这个大。” “那天傍晚风大，船倒走得稳。船上没我什么事，我就趴在船尾的栏杆上看。看到后来，天跟水连成了一片，分不清哪儿是天、哪儿是水，日头就往那团雾里沉。”她说着自己先笑了，“那一会儿，什么都不用想。” 河上有条小船划过去，橹声吱呀吱呀的，从帘子底下钻进来。 “那时候就想着，你没去成，我先画下来给你看。” 裴湛低着头，半天没接话。他伸出一根手指，在画上那截栏杆边上虚虚地指了指，没碰着颜料。 “你就趴在这儿？” 姜昭点了点那一处：“栏杆叫日头晒了一整天，烫手的很，我拿袖子垫着趴的。” 裴湛轻轻笑了一声，手指在那截栏杆边上又停了停，才收回去。 姜昭顺着他方才停手的地方往上一点，点在那面只露了半边的旗上：“这就是大哥的新船。大哥叫我捎句话，往后你什么时候想上，都行。” 裴湛的目光从那面旗挪到她脸上：“出海也行？” “大哥开了口，就作数。” 裴湛身子往前倾了倾，话也比方才快了：“船上能钓鱼么？” 姜昭一下子笑出了声：“能。我爹嫌闷，一下午钓上来两条，当晚就烤了。回来那一程，我守了半天，也钓上来一条巴掌大的。” “后来呢？” “船工叫我放回海里，说太小了不够塞牙缝。”姜昭把手一摊，“我就拿水桶养了一路，到登州才放了。” 裴湛点点头，一本正经：“那它也算出过一回远门。” 姜昭托着腮看他。他问完了鱼，又问海上夜里冷不冷，舱里点了灯能不能看书，晕船的人吃什么压得住，问得一桩接一桩，没提一句他部里告不告得下假来。 她也没提。 窗外的日头往西挪了一截，桌上那幅画叫帘子底下漏进来的光扫着，碎金那一片亮了一亮。 裴湛这才把画板平平地放回匣子里，木条照原样卡好，盖上匣盖，搁在自己手边那张椅子上，自己往那边挪了挪，替它挡着门口进出添水的人。 姜昭看着他挪椅子，抿着嘴笑，把茶盏往旁边推了推：“还有一桩。你那幅游街图，爷爷挂在床对面了。早上醒来先看它，夜里睡前还要叫人把灯往那边挪一挪。他叫我一定替他谢谢你。” 裴湛握着茶盏，好一阵没出声。再开口问的是：“床对面，后晌日头照不照得着？颜色晒久了要褪。” “爷爷比你还仔细。日头一偏过来，就叫人把竹帘放下。” 裴湛低下头笑了笑，拿指腹把茶盏在桌上转了半圈：“那就好。” 楼下茶博士吆喝添水的声音一路上了楼，又顺着楼梯下去了。 姜昭等那声音远了，才接着说：“他还说冬至前后天气要是好，腰不疼就来永安过年。真来了想当面见见你。” 裴湛问：“从平江到永安，路上不近，老人家的腰受得住么？” “他嘴上说疼，心里早想来了。来不来，还得看那时候的天。” 裴湛想了想：“若是来了，老人家爱吃什么？我好先备着。” “甜的。” 姜昭又同他说了自己回江南的场面，茶续了几回，喝淡了。 姜昭站起来，理了理袍子：“我后日进院。不知道忙不忙，等熟悉了再找你喝茶。” 裴湛也站起来，两手端起那只扁木匣，端得平平的。走到楼梯口他停住了。 “姜昭。” 她回过头。 裴湛低头看了看手里的匣子，又抬起眼来：“这个画法，教我。” 姜昭弯起眼睛：“好啊。先说好，磨颜料是徒弟的活。” “我手劲比阿柏大。” 两个人一前一后下楼。 走到楼梯拐角，裴湛把匣子往身前收了收，侧着身子，让过一个提壶上来的茶博士。 第123章 入院 第123章入院 五月下旬，姜昭头一日去翰林院，到得比收发房开门还早。 街对面的饼铺刚卸了门板，伙计蹲在门口往外撮隔夜的炉灰。 翰林院的大门朝南开，门楼的檐挑得深，两边的院墙顺着街伸出去，她站在阶下，左右都望不到头。石阶刚泼过水，砖缝里还汪着一点湿，已经有捧着文书的人从她身边上去了。 这身绿袍在家试穿的时候，她只顾着看下摆齐不齐。这会儿站在这道门底下，低头再看一眼，才觉出是真的了：往后里头有人喊一声“姜编修”，喊的就是她。 她隔着袖子按了按里头的告身，嘴角先翘了起来。 阿柏还想往里送，叫她赶住了：“昨夜就说好了，送到这儿。你吃早饭去。” 阿柏应着，走了两步又折回来，从怀里摸出个油纸包：“少爷早上才吃了几口，趁热再垫垫。” 纸包还是温的，芝麻香从折缝里往外钻。姜昭拿指头勾住快散开的纸角，原样推了回去：“头一天上值，我总不能站在台阶底下吃得满襟芝麻。你先替我收着。” 阿柏瞧瞧饼，又瞧瞧她那身新袍子，点头：“也是。那小的替您吃了，凉了就不脆了。” 这回他走得飞快。 姜昭张嘴要说她是叫他收着，抬头一看，人已经拐过了街角，倒把自己逗笑了。 收发房的门一开，她头一个进去。 书吏验过告身，翻出前几日递进来的销假呈子，在底下添了她到院的日子。 出了收发房，仪门底下站着个圆脸的年轻人，二十来岁，绿袍袖口沾着一圈墨，臂弯里托着两个油纸包。他瞧瞧她，又瞧瞧收发房那扇才开了半边的门。 “是姜编修吧？在下贺宗明，也是编修，掌院叫我来领你。”他笑起来，“我掐着收发房开门来的，还当自己够早，倒叫你抢了先。” 姜昭还了礼：“头一天，怕走错门。” “那你比我强。”贺宗明领她往仪门那边走，“我头一天进院，瞧见一扇门开着，抬脚就往里迈，叫人一把拽了回来。那是送柴的偏门。” “后来怎么回来的？” “我跟在送柴的老汉后头绕了半圈，才从正门进来。”他摸了摸袖口那圈墨，“老汉还嫌我挡他的道。” 姜昭笑出了声，跟着他跨过仪门，在门槛里头站住了。 门里一下子开阔了。一条石铺的直道直通北面的正堂，书吏捧着卷册从两边廊下过，有人进了正堂，有人从堂里出来，脚步都不慢，满院子却只听得见近处几声。 东边是一大片荫，老银杏的枝叶伸到了廊檐前，捧卷的书吏从树影里穿过去，到了值房窗下才放慢步子。 贺宗明领她沿廊往正堂去，在阶下接过书吏递来的领册簿，往末尾瞧了一眼：“江修撰和卢编修也到了？” 书吏说都到了，掌院正见前头来送稿的人，等那人出来，三位就一块儿进去。 贺宗明把簿子还了，转过身来问姜昭：“早饭用过没有？” “只吃了几口。”姜昭这才闻见，他纸包里也是芝麻香。 他抽了一包递给她。两张饼各包各的，姜昭怕这一张原有人等着，问他是替谁买的。 “给晌午的我留的。” 姜昭笑了：“那晌午的贺兄怎么办？” “晌午再想办法。”贺宗明领她往侧廊让了让，自己先掰开一角，掰着掰着，到底没忍住，“外头说起你好些回了，都说今科探花年纪小。我还当是夸大，没想到真这么小。” 姜昭咽下一口饼：“贺兄听的那些里头，有没有说我能吃？” “那倒没有。” “那就记上一笔。” 贺宗明哈哈笑了，三两口把自己那张吃完，领她到廊头洗手，从柱子背后摸出条布巾递给她，等她擦完了，又塞回原处。 回到堂前，江景行和卢析已经等在那里了。 卢析往旁边让了半步，刚好空出她站的地方。 姜昭才低声叫了句“卢兄”，堂上的书吏便来请他们进去。 掌院王崇礼五十出头，鬓角全白了。会试那一科他是主考，是他们三个的座师；如今进了院，又是他们的上官。他面前的书案上，卷册堆得满满当当。 三人行过礼，他没急着开口，先把三个人从左到右打量了一遍。 “游街那天，一个个风光得很。”他慢慢道，“进了翰林院，可没人替你们写文章了。” 江景行站得笔直：“学生记下了。” 卢析的耳根红了，腰又往下弯了一点。 姜昭心里已经冒出一句，想说游街那天也没人替她骑马，话到嘴边，又规规矩矩咽了回去，只把腰弯得端端正正。 王崇礼的目光在她抿紧的嘴角上停了停，自己的嘴角倒动了动，到底没笑出来。 他叫三人坐了，问过在京里可都安顿好，才把案上的册子往前推。 “院里在理一批旧年的廷议和奏疏，后日晌午前要送审，眼下缺人核对。江修撰对目录，卢编修对奏报后头的附件，姜编修对这一册廷议的正文。”他把册子一一递过去，“拿不准的另录在纸上，写明在哪一页。原本不许动，誊本也先别替人改。” 姜昭两手接过那册誊本。纸厚，沉甸甸的，封面上核对人那一栏还空着。 出了正堂，三人沿东廊往值房去。 江景行走在前头，册子已经翻开了，边走边看目录，走到台阶跟前，卢析伸手在他肘上托了一下，他才抬脚。 姜昭快走跟上：“江兄、卢兄咱们自打游街，还没好好说过话——” “嗯。”江景行又翻过一页，“这册里有两件的年月，像是前后倒了。” 卢析在旁边笑：“姜兄别等了。咱们要是不跟他说话，他跟这本目录也能说上一整天。” 姜昭也笑：“那它还比咱们好说话，不嫌他啰嗦。” 江景行这才抬起头，欲言又止，到底没想出怎么回，耳根先红了，低头接着翻他的目录去了。 三人走到银杏底下，树影一下子落满了靴面。 走近了姜昭才看清树皮上一道道深纹，从根底下一直裂到分杈的地方。 从前裴湛在翰林院的时候，写给她的信用的是院里的公纸。谢兰台也在信里写过，从值房窗下一抬头，就是一棵银杏。 她那时候想来想去，只想得出一张堆满了纸的书案。这会儿从这片荫底下走过去，才知道一扇窗外头，原来还有这么大一个院子。 东值房临窗并着三张书案。 卢析先到一步，把靠外那张腾出一块，好叫书吏搁旧卷，又往中间那张上放了一小叠裁好的纸条。 “你的。”他冲姜昭抬了抬下巴，“拿不准的地方夹上，省得翻回来找。” 姜昭道了谢，坐下挪好砚台，还想趁着人齐说两句话。 抬头一看，江景行已经翻到目录第二页，嘴唇无声地动着，在对年月。 卢析拿纸条给手边的清册做记号，夹得整整齐齐。 她看看这个，又看看那个。 也低头开了卷。 快到晌午，窗棂上叫人敲了两下。 三个人一齐抬起头来，那样子，倒像在考场里听见了收卷的云板。 贺宗明扒着窗沿：“吃饭了。几位，这儿不收卷。” 姜昭把册子合上，想起早上的饼，笑着问他：“晌午的贺兄想好吃什么了？” “想了一上午。街角那家羊肉面汤好，再走几步还有一家，碗比他家大，肉切得薄。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第123章入院(第2/2页) “我想吃羊肉面，我得多搁醋。” “那就汤好的那家，醋壶就摆在桌上。” 面铺里只剩门边一张桌，半边晒着日头，四个人挤着坐下。 面一端上来，姜昭提起醋壶，贺宗明只当她要挨个给大家添醋，顺手把自己的碗往前推了推，等着。醋顺着壶嘴往下淌，一滴不漏全进了她自己的碗，淌了好一阵还没停。 贺宗明盯着那碗汤，等她倒完，才明白这一壶压根没打算分人，又默默把自己的碗挪了回去。 “贺兄也要？”姜昭把醋壶递过去。 贺宗明摇头，忍了一会儿，到底借了把勺子尝了一口她的汤，酸得眯起了眼，接过江景行递来的茶灌了两口。 江景行看着他：“贺兄这是替姜兄试毒？” “试出来了，毒得很。”贺宗明掰了半张饼，嚼着嚼着，倒觉得这股酸配饼正好，跟伙计讨了个空碟往她跟前一推，“劳驾，再匀我一点汤，饼蘸着吃好。” 卢析一直没出声，这会儿也拿饼往碟里蘸了一角，尝过了，点点头，扭头问伙计：“你家一碗面多少钱？饼另算么？” 伙计报了数。卢析低头吃面，筷子停一下，动一下，像在心里数什么。 姜昭瞧他：“卢兄算什么呢？” “算一个月光吃饭要多少。”卢析把碗往里推了推，“贺兄，这附近有屋子出赁么？” “客店住不惯了？” “赶考住几日还成，长住，衣裳都没处晾。我娘来信问屋里见不见太阳，我回她说见得着。” 贺宗明抬眼：“那怎么还晒不干？” “是见得着，日头都在对面人家瓦上。”卢析答得认认真真，“两件换洗的挂了一整日，收回来还是潮的。” 江景行先笑了，笑完叹了口气：“我那屋也得换。书箱只能搁床尾，夜里睡觉先抱下来，早上伙计进来扫地，又得抱上去。隔壁住了个贩茶的，天不亮就起来点货。窗子还朝北，书搁了半个月，翻开一股潮味。” 卢析掰着指头替他数：“屋子窄、隔壁吵、书还受潮。你这一口气嫌了三样。” 江景行点头：“所以往后再赁，得清静，得见光，书搁着不受潮。”说完想了想，又补一句，“最好再离院里近些。” 卢析的指头停在半空：“嫌了三样，倒要回来四样。” 贺宗明把筷子一搁，像是早等着这一问：“那你们可得听我说。永安城里赁屋住的人多得很，做买卖的、投亲谋生的、进京赶考的，做官的也有一辈子赁屋住的。人多，门道就多。” 他拿筷子头在桌上点：“离官署近的贵。便宜的，多半屋漏。有灶的，未必见得着太阳；见得着太阳的，又挨着闹市，夜里吵得睡不着。还有那看着路近的，清早街上卸货，车把巷口一堵，你挤不过去，比远的还慢。” 姜昭原本只顾吃面、加醋。听到这里，筷子停了。家里的铺子开在哪条街，门口停不停得下车，她说得头头是道。可哪条巷子清早卸货，哪间屋子晒不着太阳，她一回也没操过心。 卢析问：“东街口那排官屋呢？我见着帖子了。” “离得近，价钱也公道。就是楼上没灶，要开火，得求楼下借。” “借灶一回两回行，天天去借，人家要烦的。” 江景行放下筷子：“那咱俩合赁一处。房钱分开出，灶有一口就够。” 卢析想都没想：“灶我来烧，书箱你自己搬。” 贺宗明眼珠一转，压低了声音：“要说便宜，还真有一处。两间屋，带灶，院里一棵槐树，房钱比左邻右舍低了将近一半。” 卢析的筷子停在半空：“这么便宜？屋子有毛病？” “毛病倒没有，就是听说夜里不太平。” 江景行问：“有贼？” “比贼还难抓。”贺宗明往前凑了凑，“闹鬼。” 姜昭先笑了：“前头住的人亲眼见过？” “见倒没见着。说是半夜总有人敲门，一敲三下，开门一看，一个人也没有。”贺宗明的声音越压越低，“那家人后来搬走了，临走跟街坊说，院里那棵槐树，夜里自己会叹气。” 江景行皱了皱眉：“半夜敲门，那还睡得着么？” “所以没人住得长。” 卢析想了想：“贺兄，那屋顶漏不漏雨？” 贺宗明一愣：“我说闹鬼，你问屋顶？” “鬼有没有，我还不知道。屋顶要是漏，衣裳可是真晒不干。” 姜昭笑得把汤勺搁回了碗里。 江景行慢悠悠地补了一句：“鬼还知道先敲门。比我隔壁那位贩茶的懂礼数。” 贺宗明叫他们俩说得没了脾气，扭过脸来，盯着姜昭，脸上忽然起了一点憋了大半天的神气。 “说起宅院，我倒有件事，早想问姜兄了。” “贺兄请讲。” “《京华花信》上写的，到底是不是真的？” 姜昭正拿起筷子在吃面：“哪一桩？” “说你家后园铺的都是金砖。” 姜昭一口汤呛在嗓子里，咳得眼泪都出来了。卢析赶紧把茶推了过去。 贺宗明眼睛一亮：“难不成真有？” 姜昭缓过气来，把筷子一搁：“我家后园要真铺满了金子，我爹早叫人撬起来造船去了，哪里舍得天天叫人踩！” 江景行一本正经地问：“那《花信》上说的别的事，也都信不得了？” 贺宗明不服：“也不能一概不信。说今科探花才十七，长得俊，这两桩我今早亲眼见着了，就没编。” 卢析低头算了算：“三桩里对了两桩。” “那就不算瞎写。”贺宗明理直气壮地给自己舀了一勺醋汤。 姜昭擦了擦咳出来的泪，转过来对着江景行和卢析：“说到赁屋，我还真插不上嘴。家里置宅子、买铺面，都是我爹经手的，我一回也没赁过，连该怎么挑都不知道。等晚上回去，我问问他有没有信得过的牙人，你们自己去看。” “那就劳烦姜兄。”江景行拱了拱手。 卢析跟着点头：“看的时候，我先看屋顶。” 当晚，姜昭去书房找爹。 姜知让正看铺子送来的账，见她在门边探头，拿镇纸压住翻到的那一页：“找爹有事？” “江兄和卢兄想合赁一处，两间屋就够，能自己开火最好。我说回来替他们问问牙人。” “住人跟赁库房可是两回事。”姜知让笑了，把常替铺子说合的那家庄宅牙人指给她，又添了一句，“叫他们看好了，契书上写清楚，屋漏了谁修，先押几个月的钱。想省多少、肯走多远，叫他们自己跟牙人说，只有住的人才说得准。” 话带回院里，后头便是两人自己去跑。 官屋离得近，价钱也合适，可楼下的灶果然借不来。牙人另领他们看了一处小院，多走几步路，两间屋都见得着日头，灶也能自己用。卢析搬了梯子上去看过屋顶，没漏。 两人把房钱和一日三顿饭合在一处算了算，定了小院。 “屋子怎么分？”姜昭问。 “我住靠墙那间，窗下摆得开书箱。”江景行道，“那屋午后没什么太阳，亮的那间让给卢兄。” “我那间出门就是院子，晾衣裳方便，灶上有动静，开窗就听得见。”卢析很满意，“等搬进去，头一顿请你们来吃。” “好。”姜昭笑道，“定了日子，先给我留个座。” 第124章 浮生半日 第124章浮生半日 六月初，姜昭进翰林院刚满半个月。 整册廷议早已对完送了审，单剩一页前后接不上：前一页还说议而未定，这一页开头就写着准了，中间像是少了一截。她拿誊本和旧本对过，一字不差。前后又翻了十几页，也没找着。 一连对了好几日，越对越拿不准。 院里誊校的疑处，都归钱侍读核定，她这一页，也得拿去请他看一看。 刚出东值房，贺宗明也从隔壁出来，胳膊底下夹着一卷稿子。 “姜兄上哪儿？” “西廊，找钱侍读问一处旧卷。” “巧了，我去正堂见掌院，正好顺路。”贺宗明跟上来，“钱侍读那儿你可得早些去。他老人家看东西慢，去晚了门口能排上一溜人。” 两人沿着东廊往北走。银杏的叶子密得透不过光，廊下凉丝丝的，有个书吏蹲在檐下，把受了潮的旧册一本本摊开来晒，见他们过来，往边上挪了挪。 贺宗明拍了拍胳膊底下那卷稿子，压低了声音：“我这份稿子赶着今日交，掌院今早心情好。” 姜昭侧过脸：“贺兄怎么知道？” “收发房的人说的。掌院一进门就问，今早这茶叶是哪儿来的，问了两遍。”贺宗明说得笃定，“他老人家一问茶，就是心里舒坦。” 姜昭忍着笑问：“那掌院要是一进门就问饭呢？” “问饭，那就是饿了。”贺宗明摇摇头，“饿了脾气不好，那就千万别去。” 姜昭听得直乐。贺宗明见她爱听，越发来了精神，又说起城里的事：“还有一桩。河边那家关了门的酒楼，换东家了，你听说没有？” 姜昭的脚步顿了顿。那家酒楼，是她爹前些日子刚盘下来的。 “……听说了一点。” “说是江南来的东家，临河那面窗子全拆了，重新装的，开得老大。”贺宗明比划了一下，“我昨儿路过，扒着门缝往里瞧了一眼，叫里头一个伙计拿眼睛瞪了出来。” 姜昭咬住嘴唇，才没笑出来：“那伙计倒是护着东家。” “可不是。”贺宗明一点没察觉，“等开了张，咱们去尝尝，看江南人做菜，醋给得够不够你吃。” “好，到时候去。”姜昭应得一本正经。 走过正堂前头，贺宗明又往四下瞧了瞧，声音压得更低：“还有一桩，是咱们院里的。昨日陶侍讲跟屈修撰两位老先生下棋，下到半截吵起来了，吵得不欢而散。” “陶侍讲、屈修撰？”姜昭进院半个月，还没对上这两个名字。 “胖些的那位，手里老摇着一把蒲扇，是陶老。瘦的那位，留一把山羊胡子，打理得比他写的字还讲究，是屈老。”贺宗明说得眉飞色舞，“两位老先生一吵，正好有个书吏捧着文书从廊下过。两人一齐扭过头看他，那书吏吓得抱着文书原路退了回去，绕了一大圈才送到地方。” 姜昭听得眼睛都亮了：“那到底为什么吵？” “为一颗棋子。” “哪一颗？谁的子？” 贺宗明刚张开嘴，正堂那边跑过来一个书吏：“贺编修，掌院叫您过去。说茶要凉了。” “来了来了！”贺宗明把稿子往怀里一抱，边走边回头，“回头再跟你说！” 姜昭站在原地，一颗棋子的来龙去脉，就这么悬在了半截。 钱侍读的值房在西廊靠北，门半开着。门口已经站着一个书手，捧着一叠誊得整整齐齐的稿子。 姜昭走过去，那书手先冲她欠了欠身：“姜编修也来找钱大人？小的送的是下个月经筵的讲稿，钱大人要一页一页看过了才肯签。您怕是得等上一阵。” 姜昭往门里看了一眼。 窗下一张大案，案后坐着一位老先生，头发全白了，人瘦，袖子挽到手腕上，正拿一根手指压着讲稿，一行一行往下挪。挪到行尾，停一停，再挪下一行。 姜昭把旧卷换到另一只手上：“不急，你先。” 廊子再往西拐，竹帘底下摆着一张棋桌。 桌边坐着两位老先生，一个圆胖，手里一把蒲扇摇得慢悠悠的；一个清瘦，下巴上一把山羊胡子，梳得一根不乱。 姜昭心里一乐：这不就是贺宗明说的那两位。 她放轻了步子走过去，在几步外站定。 两位老先生下得很安静，屈修撰落一子，陶侍讲摇两下蒲扇，也落一子。姜昭看了两手，正看出些意思，陶侍讲又拈起一颗白子，往棋盘上一按。 子落下了，他的手指却还压在上头，没抬起来。 他盯着棋盘，眉头慢慢皱起来：“慢着。” 屈修撰捋了一下胡子：“落子无悔。” “我手还没松。” “子都挨着盘了。” “挨着盘，我手还按着，那就还在我手里。”陶侍讲的指头一动不动，“没松手，就不算落。” 屈修撰把胡子一捋到底：“挨了盘就是落了。昨日你也这么说，昨日你也没松手。” 两人说着说着，一齐转过头来，看见了站在旁边的姜昭。 “你，”陶侍讲拿蒲扇一指，“方才你瞧见了，你说，这颗子算不算落下了？” 屈修撰也盯着她：“你说。” 姜昭抱着旧卷，一时进退不得。 偏向陶侍讲，屈修撰要说她不懂规矩；偏向屈修撰，陶侍讲那根手指还按在棋盘上没挪开。可她总不能对两位前辈说，二位别吵了。 她想了想，往前走了一步：“晚生方才看得清楚。陶大人的子确实挨着盘了，陶大人的手也确实没松开。二位说的，都是实情。” 两位老先生一齐瞪着她：“那到底算不算？” “依晚生看，这颗子先不动，就搁在这儿。”姜昭指了指棋盘，“陶大人不挪它，屈大人也先别急着吃它，二位接着往下下。等这盘下完了数子，要是这一颗碍不着输赢，那今日这桩事，就当没有过。” 屈修撰眯起眼：“要是正碍着输赢呢？” “那就请二位再下一盘，晚生再来看。” 陶侍讲把手指从棋子上抬了起来，摇了两下蒲扇：“也罢。” 屈修撰哼了一声：“本来就该接着下。” 姜昭松了口气，正要退开，陶侍讲已经又拈起一颗子按了下去，手指照样压在上头，半晌没抬。 屈修撰的胡子一翘：“你又按着不松！” “我这是在想！” “想完了再落！” 姜昭往后退了两步，又退了两步。她这一场公道，只管得了方才那一颗。 “姜编修，”书手从值房里出来，冲她招了招手，“钱大人请您进去。” 姜昭进了值房，端端正正行了礼：“钱大人，下官姜昭，在东值房当编修。手上这册廷议有一页拿不准，想请大人看看。” 钱侍读的手指还压在一行字上。他把那一行看完了，才慢慢抬起头来，看了她一会儿：“……坐。” 姜昭坐下，把旧卷翻到夹纸条那一页，推到他跟前，伸手先点了点前一页的末尾。 “大人请看，前一页说到这桩事，底下的人还没商量出个结果，写的是改日再议。可一翻过来，这一页头一句就是「诏可」，说官家已经准了。 “中间到底又议了几回，谁说了什么，怎么就准了，一个字也没有。下官又拿誊本对了一遍，两边竟是一个样，实在找不出错处。” 钱侍读没出声，把讲稿推到一边，将旧卷挪到正中。他的手指压上前一页的末行，一个字一个字往下挪。 窗外忽然探进来一个圆脑袋。 “姜兄，你还没办完？”贺宗明扒着窗沿，一眼瞧见钱侍读正低头看书，赶紧站直了些，隔着窗拱手见礼，“钱大人。” 钱侍读慢慢点了点头，手指还停在书页上。 姜昭侧过脸，笑道：“刚轮上我。方才在廊下叫陶大人和屈大人拉去评了一回棋。” “评棋？”贺宗明眼睛一亮，“昨日才吵过，今日又吵上了？” “可不是。” “这回又是为了哪颗子？” 钱侍读这时慢悠悠地接了一句：“……陶老又悔棋了？” 贺宗明一下子笑出来：“钱大人也见识过？” 钱侍读点点头，眼睛没离开纸：“……他下棋，向来如此。” 说完，他的手指又往下挪了一行。 贺宗明憋着笑，原还想问姜昭到底怎么评的，见钱侍读已经看到了页尾，便识趣地住了嘴。 钱侍读把那一页翻过来，又翻回去，过了一会儿，才慢慢道：“……这页，前后接不上？” “是。”姜昭忙应道。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第124章浮生半日(第2/2页) 钱侍读挪开压在案角的镇纸，两只手托起书页的边，往窗口那边一举，对着外头的天光。 他只看了一眼，就把书页放下了。 “这一张，是后补的。” 姜昭睁大了眼睛：“大人怎么看出来的？” 钱侍读把书页往她那边一转：“你对着亮看。” 姜昭接过来，学着他的样子举到窗前。 日光从纸背后透过来，纸里头隐隐有一道一道细纹。这一页的细纹是横着走的。她又翻开前后两页举起来比，那两页的纹，都是竖着的。这一张的纸色也更白些。 窗外的贺宗明不吭声了，伸长了脖子往里瞧。 “旧页大约坏了，后来照别的本子补抄的。”钱侍读说得很平常，“誊本照着补页誊，自然对得上。漏的是哪一截，得查底册。” 姜昭把书页放回去，心里那团乱麻一下子理顺了：“那下官该怎么记？” “照实记。后补，疑有脱文，底本待查。”钱侍读拿手指在那一页边上点了点，“书库有同一年的底册，明日去对。找不着就先空着，别替古人把话接上。” “下官记下了。多谢大人。” 钱侍读点了点头，已经把那份经筵讲稿又拉回跟前，手指按回方才看到的那一行，接着往下挪了。 姜昭抱起旧卷，行了礼，轻手轻脚地退出来。贺宗明也隔着窗又作了个揖，从窗外绕到门口等她。 两人刚并了肩，贺宗明就凑过来：“到底怎么评的？” “我叫他们先别动那颗子，接着下。等下完了再说。” “陶老肯依？” “依了。”姜昭也忍不住笑，“可下一手，两个人又吵起来了。” 贺宗明乐得直摇头。 两人往外走了几步，身后值房里传来一声低低的笑。 姜昭回过头去。钱侍读还低着头，手指停在讲稿那一行上，嘴角却慢慢扬了起来。 “……等下完了……再说……” 他又笑了一声，肩膀跟着轻轻抖了一下。 “陶老头那盘棋……哪有下完的时候。” 姜昭和贺宗明对看了一眼。贺宗明捂着嘴，一把把她拽到了廊子拐角，两人在那儿笑了好一阵，才各自走开。 姜昭抱着旧卷往东廊走，才走过正堂，身后有人叫了一声：“姜兄。” 这一声叫得端端正正，一个字也不含糊。 姜昭不用回头就知道是谁，先笑了起来。 张惟明快步走过来，在她跟前站定，规规矩矩拱了拱手。他身上一件新袍子，浆得平平整整，袖口一点墨也没沾。 姜昭笑着还了礼：“张兄。你们那边的人，可还好相处？” “很好。”张惟明想了想，又认真地补了一句，“很安静。” “安静？” “前辈们说话都轻，一屋子人，各看各的书。书库就在后头，想看什么，登个簿就能借出来。”张惟明说着说着，话就多了，“昨日晌午，有位老先生讲《左传》，大家端着饭碗就过去听了，听完了回来接着吃。” 姜昭听得直笑：“你倒好，才来几日，像是本来就住在这儿的。” 张惟明一脸认真：“书这么多，先生这么多，一日到头听人谈学问，我只嫌一日太短。” “在家的时候，是张伯父抽你背书。”姜昭歪着头瞧他，“到了这儿没人抽，你是不是自己抽自己？” 张惟明的耳根红了一点：“……昨日夜里，是自己背了一回。” 姜昭笑得旧卷都抱不稳了，几张纸条从书页里滑出来半截。张惟明伸手过来，把那几张纸条一张张推回去，推得齐齐的，都朝一个方向，这才收回手。 “秦兄近来如何？”他问，“听说他回京了。” “回来了。回来第二日就上我家，拉了一车东西。”姜昭比划了一下，“说是乡里乡亲听说他中了进士，这家送一篓笋干，那家送一坛霉干菜，还有晒的鱼鲞、自家做的糕，他推都推不掉，只好全装车拉来了。我娘分了一半给隔壁，剩下的，到今日还没吃完。” “他自己留了多少？” “他说住的屋子小，搁不下，一样也没留。他如今在刑部当差，就在部里的官舍赁了一间，离部里近，走几步就到。” 张惟明点点头：“刑部倒合他。他记性那样好，什么卷宗过一遍就记住了。改日休沐，叫上秦兄一道吃顿饭。” “好。”姜昭笑道，“我请。河边有家酒楼快开张了，江南菜。” 张惟明又拱了拱手，往西边去了。他走路还是书院里那个样子，一步是一步，袍角都不晃。 姜昭抱着旧卷站在廊下，看他拐过了廊角。 从前在青麓，几个人挤在一盏灯底下温书，总以为一下了山，就各奔东西了。如今秦墨在刑部，张惟明在西头馆里，她在东廊。隔着几条街、几道廊，倒还走得着。 散值的时候，日头已经偏西了。 姜昭早上托人给裴湛捎了口信，说散值以后在河边那个烙饼摊子见。她到的时候，摊子前头已经排了几个人。 烙饼的汉子把面团往铁鏊上一拍，拿手一按，按成一张圆饼，翻一个面，饼边就鼓起焦黄的泡来。 她刚排上，裴湛就从街那头过来了，在她身后站定。 “两张。”姜昭回头问他，“你还是要芝麻的？” “你要哪样？” “葱的。” 裴湛便道：“那我要芝麻的。各掰一半，我也试试葱的。” 两人拿油纸托着饼，沿着河岸往下走了几步，在一段背阴的石阶上坐下。河水就在脚底下，一条运菜的小船慢慢摇过去，船家在船尾哼着不成调的曲子。 饼还烫手。裴湛把自己那张掰开晾着，姜昭腾出一只手，从袖子里摸出两个小纸包，搁到他膝上。 “上回你说要学，我给你带来了。”她拆开一个纸包的口子给他看，“这是石青，研细了是蓝的。深的浅的各一包，你先挑一包练手。” 裴湛把两包都拿到亮处看了看，挑了颜色深的那一包：“这个能画海么？” “能。”姜昭把纸包折回去，“头一回少倒一点。研不细，画出来摸着都像沙子。” “那也挺像海边的。” 姜昭转过脸去瞧他。裴湛正低头咬饼，嘴角的笑还没收回去。她把浅的那包也塞进他手里：“好，这包也归你磨。省得你嫌沙子不够。” 裴湛把两包颜料都收进袖子里，又把晾好的那半张饼递过来，换走了她手里那半张烫的。 “在院里待了半个月，可熟了？” “熟了些。”姜昭咬了一口饼，慢慢嚼着，“就是还不大习惯。” 裴湛侧过脸看她。 “从前读书，总觉得前头有一场考试等着。县试、府试、院试，一场接一场。进了书院，也没真正闲下来过。“姜昭拿饼边蹭着油纸上的芝麻，“我原先想着，当了官也是这样，一天到晚有办不完的事。“ 裴湛望着河面，过了一会儿才道：“如今没有下一场了。” “可不是。进了院，一页旧卷能对上好几日。头几日坐在值房里，手上明明有事做，心里却总催着自己再快些，像是慢一步，就要耽误什么。“ 她说着自己先笑了，“今日去找钱大人，前头有人，我就在廊下等着，顺道看了场棋，还叫两位老先生拉去评理。钱大人更有意思，手里的讲稿没看完，谁来了也不着急，一行一行地往下看。” 她掰下一角饼，搁进嘴里，“这半个月下来，我才瞧出来，院里的人都是这样。该读书读书，该办差办差，闲下来喝茶下棋。事情一样没耽误，也没人整日催着赶。“ 她停了停，把那半张饼换到另一只手里。 “起先还真不习惯。如今倒觉得，这样慢慢来，也挺好。“ 裴湛笑道：“那往后休沐，可别再说没空了。” 姜昭低头咬了一口饼，点了点头。 两人都没再说话。 河上又来了一条船，是载柴的平底船，船身吃水深，橹一下一下地摇，摇得极慢。 撑船的老汉蹲在船尾，也不吆喝，由着水把船往下游带。岸边的柳条垂进河里，叫船头轻轻拨开，船过去了，又慢慢合拢。 烙饼摊的汉子收了鏊子，炉膛里的火还红着，一点一点暗下去。对岸的人家点起了灯，灯影落在水面上，叫船尾的水纹揉碎了，过一会儿，又拼回原样。 姜昭手里还剩小半张饼，没急着吃完。 裴湛把油纸叠好，揣进袖子里，也没起身。 两个人就那么坐着，看那条柴船慢慢摇进了桥洞底下。 第125章 吉期初定 第125章吉期初定 六月里，日头一天比一天毒。 御街北头那家首饰铺子，门前搭着竹篷，篷底下的青砖泼过水，还是叫晒得发白。铺子里倒凉快，柜台后头搁着一盆冰，冰面上丝丝地冒着白气。 兄弟三个进门还没站稳，姜砥已经把一支金钗举到了窗下的亮处，转了半圈。钗头是金丝累成的一朵牡丹，花心嵌着一粒珍珠，日头一照，花瓣上的金丝根根都亮了起来。 “这一支好！” 掌柜在柜台后头笑得眼角挤出了褶子：“这位爷好眼力，这是小店压箱底的。累丝是苏州老师傅的手艺，京里做得这么细的，找不出三家。” “听见没有？压箱底的。”姜砥冲大哥晃了晃钗，又冲掌柜抬下巴，“那对镯子，还有里头那只镜奁，都拿出来瞧瞧。” 掌柜应得飞快，伙计一趟一趟往外捧，柜台摆满了，又搬来一张小几挨着摆。 姜昭靠着柜台看了一阵，到底没忍住：“二哥，你这是要把半个铺子都搬回去？” “这你就不懂了。”姜砥理直气壮，“金灿灿的首饰，哪有姑娘家不喜欢的？” 姜昭斜睨着他，眼里全是笑：“说得跟你给姑娘送过似的。” 姜砥一噎，耳根慢慢红了，手里那只镯子攥得紧了些：“我……是没送过。可大伯母、娘、三婶，哪个不喜欢？” 他说着，把镯子往大哥手边推了推：“再说了，拿不准她喜欢哪一样，那就都买。这么多里头，总有一样她中意。” 姜昭还要回他，一转头，大哥已经不在柜台跟前了。 姜砚站在靠墙那排木架边上，从最底下一层拿出一只香盒，托在掌心里。 盒子是黄杨木的，不过巴掌大，盖面上浅浅刻着几竿竹子，竹叶斜着出去，刀口干干净净。他拇指顺着那几片竹叶抹过去，另一只手不觉按了按腰间的荷包。 姜砥凑过来，看看那只小盒子，又回头看看满柜台金灿灿的东西：“大哥，就这个？一盒竹子？” 姜昭伸手揭开盖子，里头空空的，只有一股黄杨木的清气：“里头装什么香？” “先空着。”姜砚把盖子合回去，“她喜欢什么香，问过了再配。” 姜昭瞧着他，眼睛一弯：“大哥，你是不是一进门就相中它了？” 姜砚看了她一眼，也笑了，没答。 姜昭便知道猜着了，凑过去压低声音：“那你还让二哥挑了那么久？” 姜砚往柜台那头抬了抬下巴。 姜砥又把那支牡丹钗拿起来了，举着跟掌柜比划成色，说得眉飞色舞。 “看他挑得高兴。” 过了两日，姜知让和苏梧带着他们仨，去了傅家。 傅家的宅子不大，进门绕过影壁就是正院。葡萄架底下压着一口青石缸，缸里开了一朵白睡莲。正逢六月里各家晒书，廊下铺开了竹席，傅家晒的书比别家都多，竹席一直铺到了廊子拐角。 傅维躬一身半旧的鸦青直裰，站在正厅门口迎人。傅夫人站在他身边，气色比在平江时好了许多，拉着苏梧的手往里让，头一句就谢她先前托人送去的那几味药。 傅明姝跟在母亲身后，上前见礼。 她穿一件浅碧色的褙子，发间只簪了一支金钗，钗头不大，样式也旧了。姜昭多看了一眼，认了出来是从前娘给她戴的那只，苏梧也瞧见了，眼睛弯了弯，没说什么。 礼到姜砚跟前，傅明姝抬眼看了他一下。 姜砚还了礼，也看着她，眼里的笑意藏都没藏。 傅明姝先垂下了眼，跟着傅夫人的吩咐，往后头照看晒着的书去了。姜砚的目光送她到廊子拐角，才收回来。 众人落了座。傅维躬不绕弯子：“今日亲家来了，正好把日子商量定。”他转向姜砚，“船场那边，你什么时候走得开？” “开春以后南风起，往北的船多，坞里最忙。”姜砚欠身道，“过了九月只剩些修补的活，有工头盯着就行。” 苏梧接着道：“我们家老太爷来信说，冬至前后天要是好，就来京里过年。” “爹那个腰经不起赶路。”姜知让摇头，“为赶日子叫他上路，路上有个闪失，这个亲也成得不安生。” 傅维躬点点头：“定在十月如何？运河还没封冻，天也不冷不热。老太爷要是想来，九月里慢慢动身。身子不便，也不耽误这边。” 姜知让拱手：“就依亲家。” 满厅的人都松了口气。 姜昭偏过头去看大哥，姜砚正端起茶盏往嘴边送，盏里的茶早喝干了，他照样端着，端到嘴边才觉出来，又若无其事地搁了回去。姜昭拿袖子挡住了嘴。 日子有了，两位夫人的话匣子也就打开了，从迎亲的路说到嫁妆单子，一桩接一桩。姜砥起先还听得两眼放光，听着听着，眼神就飘到窗外的葡萄架上去了。 姜昭拿胳膊肘碰了碰他，他才回过神，歪过身子压着嗓子问：“成个亲，这么多事？” 姜昭也压着嗓子：“二哥，这才说了一半。” 姜砚坐在另一边，侧过脸瞧了瞧二弟，眼里带着笑，又转回去接着听，听得比谁都仔细。 傅维躬在上首坐了一阵，插不进话，端起茶盏又搁下。过了一会儿，他转向苏梧：“他们成了亲，冬天屋里暖不暖？” 苏梧没料到他问这个：“屋子里都有地龙。” “她从小跟着我，走一处，搬一处，住的都是衙门后头的屋子，窗缝漏风。”傅维躬的手在膝上摩挲了两下，“冬天她在屋里写字，砚台里的墨都冻上了。” 傅夫人瞥了他一眼：“你倒记得这个。在平江那年，书房窗纸破了大半个冬天，你对着卷宗一回也没瞧见，还是丫头自己找纸糊上的。” 傅维躬咳了一声，没辩。 苏梧笑着接过去：“傅大人放心。东厢给明姝添了一间书房，跟砚哥儿画图那间分开，她的书搁进去，谁也不动。” 姜砥一下子坐直了：“大哥当初也是这么说的！他那间屋里的东西，也不许人乱动！” 满厅的人都看向姜砚。姜砚端着那只空茶盏，坦然地“嗯”了一声。 傅维躬看了他一眼，没说话，端起茶盏，这一回喝了一大口。 说到宾客，苏梧发愁江南那头捎礼的人多，得回礼。 姜昭便出了个主意：做些巴掌大的素木匣子，里头搁一小包大伯母茶山上的茶，一块自家铺里配的香饼，再搁一枚大哥从登州海滩上拣来、磨亮了的小螺。 傅夫人眼睛一亮：“京里的人家，多半一辈子没见过海。收着一枚螺，往耳朵边上一搁，还当自己听见海了。” 傅维躬只道：“做小些，素些，别做得满城都知道。” 姜昭欠身道：“学生记着。” 两位夫人的话头又碰到了一处。傅夫人说着说着，瞧了姜砚一眼，像是这才想起来：“明姝在后头收书，那几箱沉得很。砚哥儿要是不嫌，去搭把手？” 姜砚起身行了礼，跟着丫鬟往后头去了，步子迈得比进门时快。 姜砥的屁股也离了椅子：“我也去——” 苏梧伸手在他袖子上一拽：“你坐着。” 后院比前头凉快。 墙角一棵老槐，树荫斜斜地铺过半条廊子，檐下的竹席上还摊着没收的书，风一过，书页自己翻过去一两张。槐树上的蝉叫一阵，歇一阵。 傅明姝蹲在竹席边上，正把一册书往回合。 听见脚步声，她抬起头，那册书就停在了半合的地方。 两个人隔着一条竹席，谁也没先开口。 姜砚看着她，嘴角先松开了。傅明姝把书抱在怀里，站起身来：“我娘叫你来的？” “说书沉，叫我来搭把手。” 傅明姝看了看竹席上那几摞，笑了：“书是不轻，可也没沉到要劳动你的地步。” “我知道。”姜砚也笑，声音放低了些，“可难得见你一面，总不能在前厅坐一整日，一句话也没跟你说上。” 这几年两人一南一北，面没见上几回，书信却没断过，信里什么都说，一点也不生分。可当着面，听他把话说得这么直，倒还是头一回。 傅明姝脸颊有些红，低头去理怀里那册书的书角，理了两下，把一函塞到他手上：“那就搬吧。搬完了，再说话。” 姜砚抱着书往屋里送，瞥见签子上除了书名，还添着一行小字，记着哪年在哪个县买的。 “每一部都记着在哪儿买的？” “搬家的时候，书最容易丢。”傅明姝道，“记着在哪儿买的，丢了也知道上哪儿再找。” 姜砚把那函书码好，回过头看她，她正弯腰去拾另一函，鬓边那支旧金钗晃了一下。 他没再问，转身进了屋。 书搬完了，竹席上空出一大块。两人在廊下的石阶上坐了，中间隔着一函没收的书。姜砚从袖子里取出那只小布包，递过去：“给你的。” 傅明姝解开布包，托出那只黄杨木盒子。 看到盖面上那几竿竹子，她的目光不由往他腰间落去。 他腰上挂着那只青布荷包，角上一枝竹子，丝线已经叫手摸得起了毛。 傅明姝看了那荷包一会儿，又低头看手里的盒子，拿指尖顺着竹叶的刻痕慢慢描了一遍。 “你挑的这一只，”她轻声道，“我很喜欢。” 姜砚脸上的笑一下子漫开了：“我还怕你嫌它素。” “素才好。”傅明姝又瞧了一眼他的腰间，“倒是那荷包，都旧成这样了，怎么还不换？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第125章吉期初定(第2/2页) 姜砚低头看了看，“换不了，里头那道隔，线坠搁进去正正好，别的荷包没有。” 傅明姝抿了抿嘴：“早知道你天天挂着，当初该绣得细些。那枝竹子，我拆了三回。” “看出来了。左边那片叶子，针脚比别处密。” 傅明姝抬起眼：“你连这个也看？” 姜砚叫她问得一顿，目光往槐树那边偏了偏，又转回来，笑着认了：“天天挂着，哪能不看。所以在铺子里一看见这几竿竹子，就挪不开眼了。” 风从廊下穿过去，竹席上一页书翻过来又翻回去。 傅明姝低下头，把香盒的盖子揭开，里头空空的。 “香还没配。家里铺子什么香都有，可我不知道你喜欢哪一种。”姜砚从袖子里摸出那本巴掌大的小册子，又从夹缝里抽出一截炭条，“你说，我记下来。” 傅明姝看看那本册子，又看看他，到底笑了：“问我喜欢什么，还要记账？” 姜砚耳后有些热，倒也不躲：“香配错了，你闻着不喜欢，又不好开口，我岂不是要糊里糊涂配上一辈子？” 傅明姝拿帕子掩着嘴笑了一阵，才认真答道：“不要太甜的。桂花、玫瑰，闻久了头沉。清一点的好，像下过雨，柏树叶子那个味儿。” 姜砚低头写了几个字。 傅明姝探过头去，顺手往前翻了翻，前头密密麻麻全是龙骨尺寸、桐油遍数：“我跟你的龙骨挤在一本册子里。” “后头空页多，”姜砚把册子往她那边推了推，“都留给你。” 傅明姝又想起来：“还有一样，芫荽我是一点都不吃的。” “那得先跟鲁嫂说一声。她炖羊肉，出锅要撒一大把。” 傅明姝笑了：“你家灶上的事，你也管？” “往后也是你家灶上的事。” 傅明姝叫他说得低下了头，把香盒搁在膝上，两只手叠着按在盒盖上。 槐树上的蝉正好歇了，廊下一时静得很。 姜砚也不催，过了一会儿才问：“娘说院子归咱们自己拾掇。你想种些什么？” “我想种一棵杏树。” “杏树？” “小时候跟着我爹，走一处，搬一处。每一处后宅里都有树，枣树也有，槐树也有，都是前头住的人家种的。”她看着盒盖上那几竿竹子，“住上两三年，刚记熟了它哪年结得多、哪年结得少，就又搬走了。往后的果子，都是下一任的人家吃。” 姜砚手里的炭条没有落下去。 “所以想自己种一棵，从栽下去开始看，看它开花，看它结果。”傅明姝道，“要小的。大的移过来，第二年就开花，那就不是我看着长的了。” “小的得等两三年。” “我等得起。” 姜砚看着她，看了许久，眼里的神色一点一点软下来，他把炭条夹回册子里，合上了。 “不记了？” “这个忘不了。”他的声音放得很轻，“就种小的。咱们在一个院子里住着，有的是年头看它。头一年开花，我陪你数有几朵。” 傅明姝低着头笑，耳根慢慢红了：“头一年能开几朵？” “三朵五朵，也是开了。” 她把香盒在膝上转了半圈，抬起头来：“该我问你了。你那间画图的屋子，在哪儿？” 姜砚翻开册子，在空页上随手画了几道：“正房朝南。东厢是你的书房，我那间在西跨院，中间隔一道廊。图纸怕潮，也怕火，屋里没砌地龙。平日看图看晚了，就在榻上将就一夜。” “那就添个炭盆，离长案远些搁，榻上再备一床被。”傅明姝道，“总不能冻一夜。” 姜砚怔了怔，眼里慢慢漾开笑来：“我还当你要问院子哪一边朝阳。” “朝阳不朝阳，伯母早安排妥了。你在哪儿睡着，倒没人管。” “往后有人管了。” 傅明姝叫他这一句说得没了话，偏过脸去看那棵槐树。 姜砚低下头，在册子上又写了一行，写完了，拿指头在那行字上按了按。 “登州那边呢？”傅明姝过了一会儿才转回来，“你在那边住哪儿？” “从前一直住客店。如今想在坞边上置一处小院，看了两处，还没定下来。一处离坞远些，清静。一处就在坞边上，夜里听得见海，潮一涨上来，跟睡在船上似的。” “为什么没定？” 姜砚话到嘴边，又咽了回去，拿炭条在册子边上一下一下轻轻点着，笑得有点不好意思。 傅明姝看着他这副样子，也不追问。 她把香盒捧在手里，声音轻了些，话却说得清清楚楚：“将来，我能去登州看看么？看看你的坞，你的船。” 姜砚抬起头，眼里一下子亮了：“好。” 停了停，他又道：“新船两舷，我添了竹橐。” 傅明姝一怔：“竹橐？” “那年在塔底下，你说过那条渡船。”姜砚道，“你去了，亲手摸一摸。” 傅明姝低下头，隔了一会儿，才轻轻“嗯”了一声。 她把香盒往怀里拢了拢，又道：“那两处院子，我喜欢听得见海的那一处。” 姜砚看着她，眉眼都舒开了：“下回我去，买下。” 后来他们说得远了。 傅明姝问海上夜里是什么样子，姜砚说起北上那一路，船泊在河湾里，他跟昭儿坐在船尾看星星，看到半夜，娘披着衣裳出来，问他们打算在船尾上冻成冰溜子不成。 傅明姝笑弯了腰，帕子都掉在了石阶上，姜砚弯腰替她拾起来。 丫鬟从屋里出来，往这边走了两步，看了看他们，又抱起竹席上剩下的两册书，退回屋里去了。 廊下的日影慢慢挪过了好几根柱子，槐树的影子从竹席这头，移到了那头。 姜砚忽然想起来：“那棵杏树，种在哪儿？” 傅明姝伸手去接他手里的册子，指尖从他手背上擦了过去。两个人都顿了一下，谁也没缩手。 还是傅明姝先把册子接了过去，翻到画院子那一页，低着头，拿指尖点在东厢和西跨院中间那道廊子旁边。 “种这儿。你那间屋子的窗，我这间屋子的窗，都看得见。” 姜砚凑过去看她指的那一处，挨得近了，闻见她袖口上一点淡淡的墨香。他看着那一小块空处，笑意从眼底漫出来，压也压不住：“那儿原有块太湖石。” “那怎么办？” “搬到树底下去，”姜砚道，“正好当凳子，坐着看花。” 傅明姝抿着嘴，把册子还给他，这一回递得很稳。 月洞门那头，丫鬟快步过来福了一福：“姑娘，姜家老爷太太要回了，请砚少爷过去。” 两个人一齐站起来。傅明姝把香盒往怀里拢了拢：“柏叶香配好了，先送来叫我闻闻。” “杏树苗买回来，也先叫你看。” 姜砚跟着丫鬟往前头去，走出几步，听见身后丫鬟小声问：“姑娘，廊下的书还收不收了？” “明日再收。” 回去的路上，爹娘坐前头那辆车，姜昭他们三个坐后头一辆。 车才拐出傅家那条巷子，姜砥就往车壁上一靠，长长地出了一口气：“哎哟。” 姜昭也往车壁上一靠：“二哥这一声，是替谁叹的？” “替我自己。”姜砥掰着指头，“催妆，铺房，迎亲走哪条路，嫁妆搁哪儿，宾客，回礼……我坐那儿听了大半日，脑袋里跟塞了一车货似的。娶个媳妇，比我们殿前司排一回大朝会的仪仗还麻烦。” “排仪仗好歹有礼部的册子照着排。”姜昭笑道，“成亲可没有册子。” 对面的姜砚头也没抬：“有。” 两个人一齐看过去。姜砚手里拿着那本小册子，正低头看着，嘴角含着笑，看完一页，又翻回去再看。 姜砥伸长了脖子要瞧，姜砚把册子一合，抬起头来：“后日去城南的花木铺子，看杏树苗。二弟跟我去，顺道再看看迎亲那日的马鞍，帖子用的纸也得挑。” 姜砥还没开口，姜昭先举了手：“我也去！” “你去做什么？” “看热闹。” 姜砚笑了：“那就跟着，别乱跑。” 姜砥瞪大了眼睛：“他去是看热闹，我去就是搬树？” “你力气大。” 姜砥往后一仰，后脑勺磕在车壁上，咚的一声。 姜昭看着二哥那张脸，忍了一下，到底没忍住，一头歪在了车壁上，笑得说不出话。 车到了家门口。前头那辆车先停下，苏梧扶着陈嬷嬷的手下了车。 后头的车帘一掀，姜砥头一个跳下来，脚还没站稳，就往门里走，走得飞快。 姜砚跟着下了车，手里还捏着那本册子：“二弟，后日——” “后日我当值！”姜砥头也不回。 姜昭从车上探出半个身子：“二哥，你后日不当值。昨日吃饭的时候你自己说的，后日要睡到日上三竿。” 姜砥的脚停在了门槛上，回过头来，瞪着她。 姜砚冲他点了点头：“那就早些起。” 苏梧站在门边，看着大儿子把册子揣回袖子里，一路往门里走，一路还跟二儿子说着马鞍的事，脚下比平日轻快了许多。 她就那么站着，笑了。 第126章 阿栀 第126章阿栀 六月里，入了夜，风还是温的。 姜昭院里那座四角亭，冬天挂的毡帘早撤了，四面通着风。石桌上搁着一盏灯，灯罩上扑着两只小飞虫。 阿栀坐在美人靠上，膝上摊着一本书，拿指头压着页边一行小字，压着慢慢看。 姜昭一手提着小酒坛，一手捏着两只杯子，站在台阶底下叫她：“阿栀。” 亭子里没人应。 姜昭提高了声音：“阿栀！” 阿栀这才抬起头：“少爷？” “叫你两遍了。”姜昭上了台阶，把酒坛往石桌上一搁，“我这个少爷，如今连一本书都比不上了。” 阿栀笑着把书合上，指头还夹在那一页里：“少爷别闹。这么晚了，提着坛子做什么？” “小姨捎来的梅子酒，开春就到了，一直没顾上喝。”姜昭把两只杯子摆开，“你坐着，别动。” 阿栀已经站起来了：“我去灶上拿两个碟子——” “坐着。”姜昭按着她的肩膀，把她按回美人靠上，“说了别动。” 她转身下了台阶，一路小跑出了院门。 灶房里的炉子已经封了，灶台上扣着纱罩，底下是晚饭剩下的几样菜。姜昭掀开看了看，挑了一碟罗妈妈的糟鹅掌，又从竹篮里抓了一把煮好的毛豆，撒了一撮盐，拿手颠了几下拌匀，一手一碟，端了回去。 亭子里，阿栀还坐在原处，可坛口的泥封已经拍开了，两只杯子也拿帕子擦过一遍，并排摆得端端正正。 姜昭端着碟子站在台阶上：“不是叫你别动？” “我没动。”阿栀一本正经，“我是坐着拍的。” 姜昭瞪了她一眼，自己先笑了，把碟子搁下，提起酒坛，先给阿栀斟满，再给自己斟。酒是琥珀色的，梅子的酸气一下子漫了满亭子。 阿栀看着她那一杯，习惯性地开了口：“少爷少喝些，梅子酒后劲大，明早还要——” “明早什么？”姜昭端起杯子，“我如今又不考试，用不着天不亮爬起来温书。院里点了卯，散了值就回家。喝两杯，有什么打紧？” 阿栀那半句话卡在了嘴边。她低头看着自己杯里的酒，像是这会儿才想起来，确实是这么回事。 两个人碰了一下杯。阿栀抿了一小口，姜昭喝了半杯，剥着毛豆，把豆荚一个个丢进空碟子里。 “今日鲁嫂跟罗妈妈又争了一回。”阿栀拈了一颗毛豆，“为一锅汤搁不搁胡椒。” “谁赢了？” “谁也没赢。最后一锅汤分了两半，一半搁，一半不搁，各盛各的。”阿栀道，“阿柏两样都喝了，说搁了的像北边的，没搁的像家里的，两边都不敢得罪。” 姜昭笑得一颗毛豆从指缝里蹦了出去，滚到了石桌底下。 她弯腰去捡，捡起来，目光落在阿栀膝边那本书上。书皮是书院的竹纸，边角叫手翻得起了毛，封皮上题着《妇人方》，底下一行小字：秦墨手录。 “这本你还在看？” “看第三遍了。”阿栀把书往膝上按了按，“头一遍看方子，第二遍看他页边那些注，这一遍，是对着我自己的本子看。” “你自己的本子？” 阿栀没答，把书搁到石桌一角，拿那碟糟鹅掌压住了书角，怕风翻了页。 姜昭看着那碟压着书的鹅掌，没再笑。她把杯子放下，两只手搭在石桌沿上。 “阿栀姐。” 阿栀正伸手去拿毛豆，手停在了半空，抬起头来。 “这七年，委屈你了。” 阿栀的手慢慢收了回去，搁在膝上：“少爷说什么呢。” “你听我说完。”姜昭没看她，看着石桌上那盏灯，“那年在麓山，我不许你再去医馆。我跟你说，那地方南来北往，三教九流，你一个姑娘家天天往医馆里钻，路上那些嘴就够你受的。这些话都是真的，我那时候就是这么怕的。” 她把杯子在桌上转了半圈。 “可后来呢？后来我在书院站稳了，崔叔把县里摸得清清楚楚，你也大了，会看人了。那些顾虑，少说也去了一半。可我一回也没再提让你出去。” 阿栀搁在膝上的手指蜷了蜷。 “为什么不提，我自己心里明白。”姜昭的声音低了些，“你要是走远了，夜里谁替我算日子，谁在汤房门口守着，谁跟我说实话？我明明知道你想做什么，就是舍不得放你走远。” 亭子外头，桃树的叶子叫夜风翻过来，露出灰白的叶背，沙沙响了一阵，又静了。 阿栀看着她，摇了摇头：“少爷这话不对。” “哪儿不对？” “我是家里的丫头。”阿栀道，“别人家的丫头，认得几个字，就算有造化了。我有自己的医书，装满了一整箱；有自己的药圃，麓山后院西边那一块，是您叫崔叔圈出来给我的。您每年给我添医书，添到后来，县里药铺的老大夫都上门来借，说有几部他也只听说过，没见过。” 她拿起一颗毛豆，捏开了，没吃。 “还有一回，您大约早忘了。”她把豆子搁在碟子边上，“头一年在麓山，我那块地里种的薄荷，叫一场冻雨全冻蔫了。我蹲在地头上看了半天，没跟谁说。第二日一早去看，地上搭了个草棚子，拿芦席围着，底下铺了一层稻草。崔叔说，是少爷您前一夜打着灯笼，叫阿柏陪着搭的。” 姜昭眨了眨眼：“有这回事？” “有。”阿栀道，“棚子是歪的，一刮风就往东边倒。我扶了一冬天。” 姜昭笑了，鼻子却一下子酸了。 “还有乡试那一回。”阿栀接着道，“进场前一夜，您自己要进去熬好几天了，还拿着我新配的药茶问，甘草是不是减多了，喝着发苦。” “那是真苦。” “是我减多了。”阿栀道，“后来我又添回去了。” 她把两只手叠在膝上，声音放平了：“您说委屈。我不委屈。我想要的，您都给我了。” 姜昭摇了摇头。 “书是我买的，地是我叫人圈的，先生也是我托人请的。”她看着阿栀，“可阿栀，这些不是一笔账，用不着你拿一辈子来还。” 阿栀抬起眼。 “我给你买书，是因为你看得懂，看得进去。我给你圈地，是因为你种得活。”姜昭道，“换一个人，书买回去，兴许拿来垫桌脚。你有这份天分，又肯下死功夫，你值这些。” 她停了一停，又道：“一个人愿意照顾另一个人，是一回事。把自己往后几十年，全搭在照顾这个人身上，是另一回事。” 阿栀的嘴唇动了动，没说出话来。 “当年我不许你去，那些顾虑，到今日也没全散。”姜昭把杯子往旁边推了推，“京里比麓山大，嘴也更多。可今日跟那时候，不一样了。” “哪里不一样？” “我当了官，用不着你天天替我收拾考篮、熬姜汤了。家里有娘，有陈嬷嬷，娘的院子跟我这儿只隔一道墙。书院那几年，我处处得防着人，如今这院子，里间连阿柏都不进。” 姜昭伸手，把压在书角上的那碟鹅掌挪开，把那本《妇人方》推到阿栀跟前。 “我跟娘商量过了。咱家京里那间药铺，坐堂的梁大夫，你见过的，正月里替陈嬷嬷看过腰。他答应了，在铺子后头给你隔出一间内室，挂上帘子。 “往后你跟着他随诊，先替他记脉案、抓药，看他怎么看病。有不肯叫男大夫看的妇人，你先替她们看，看完了，拿你的方子去跟他对。” 阿栀一动不动地听着。 “等病人信得过你了，你就自己坐诊。”姜昭道，“再往后，你要是想有一间自己的医馆，挂你自己的名字，咱们就一起想法子。到那一日，你的身契，我亲手还给你。” 她说完了，没再往下说。端起杯子又放下，就那么看着阿栀，等她开口。 阿栀坐着，没动。 灯罩上那两只飞虫，扑一下，落一下。 过了许久，阿栀开了口，头一句却是：“那您的日子呢？” “什么日子？” “月事的日子。”阿栀的声音低下去，“每个月前两日，香饼要换新的，汤房的水要烧得烫些。您夜里看书看得晚，没人催您睡。还有您那件中衣，领口那处又磨薄了，我还没来得及——” 她说到这里，自己停住了，低头看着杯子里的酒，指头在杯沿上来回摩挲。 姜昭不催，等她自己回过神来。 “你看。”过了一会儿，姜昭才轻轻道，“我跟你说你自己的事，你先想的……还是我。” 阿栀拿手背在眼角按了一下。 “你不用今日就答应。”姜昭道，“也不必因为是我安排的，就答应。你好好想。想好了不去，我就去跟娘说不去；想好了要去，我就陪你去铺子里，见梁大夫。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第126章阿栀(第2/2页) 她顿了顿，又道：“外头的人，不会一下子就认女大夫，这个我知道，我也挡不住。我不过是个七品的编修，挡不住满城人的嘴。可家里这间铺子，请来的先生，你要的书，你要的药，我跟娘、跟大哥，能一样一样替你备齐。” “路上好不好走，我不敢跟你打包票。”她看着阿栀，“我只能跟你保证一样：往后不会再因为我害怕，就不许你去试。” 阿栀低着头，过了很久，伸手到那本《妇人方》底下，摸出一本薄薄的册子。 册子是阿栀自己拿线钉的，纸有新有旧。最底下那几页已经黄了，边上还带着麓山那种竹纸的毛边。 她把册子推过来：“这是我自己的本子。” 姜昭接过来，翻开。 头一页记着平江，城西一户织工家的媳妇，产后血下不止，用了什么方子，几日见好。 往下一页，是麓山县里一个挑夫，冬天手上冻裂了口子，化了脓。 再往下，焦相公跑步扭了脚踝，敷的什么，几日能下地。 永安的也有，前院浆洗的婆子手上起了湿疮，抹了什么药膏，第七日结了痂。 有几页上，记完了方子，底下只写了两个字：未愈。紧跟着一行小字：此方不对，下回换。 姜昭的手在那两个字上停了停。那年在麓山，她跟阿栀讲过一位乔家娘子，说她的病案没好的病例也照样写。她自己都快忘了。 她接着往后翻，翻到一页，又停住了。 那一页上没写病人的名字，只写了年月和两个字：少爷。 底下记着这一回早了两日，腹痛几成，用了姜枣汤还是艾叶，夜里睡没睡着。 下一页，又是年月，又是“少爷”。一页接一页，从书院那一年起，一个月也没断过。 姜昭捏着那一页，好一阵没翻过去。 “我想去。” 姜昭抬起头。 阿栀坐得直直的，两只手搁在膝上，看着她，话说得很慢，一个字一个字都清清楚楚，“我早就想去。在麓山那会儿，您说不许，我就不去了。我从没怪过您，那时候您说得对。可我每回从医馆门口过，脚底下都要慢两步。” 她看了一眼那本册子：“这本子，我原先也不知道记来做什么用。就是想着，万一哪天能用上呢。” 姜昭把册子合上，两只手捧着，推回她跟前。 “用得上。” 阿栀把册子接回去，按在膝上，过了一会儿，又问：“梁大夫……真肯？” “起先不肯。”姜昭也不瞒她，“娘头一回去说，他直摇头，说女子给人看病，病家哪里肯信？万一看坏一个，传出去，铺子的招牌就砸了，他这把年纪丢不起这个人。” “后来呢？” “后来娘只问他一句，那些宁可熬着、也不肯叫你看的妇人，你认不认？”姜昭剥开一颗毛豆，“他没答。隔了两日，自己找上门来，说铺子后头朝北那间屋子，夏天凉快，冬天得添个炭盆，帘子要厚些，外头的人才瞧不见里头。” 阿栀低头笑了一下，眼睛却亮了。 “他还说，头一年只许你跟着看，不许你开方子。”姜昭道，“方子开出去，得先过他的眼。” “该这样。”阿栀点头，答得一点也不含糊，“方子要过眼。” 她把册子在膝上按平了，又道：“只是有一样，您得答应我。” “你说。” “您的日子我照旧算。算好了写给我奶奶。”阿栀道，“香饼，也还是我来配。” 姜昭看着她，嘴角弯起来，眼睛却热了：“好。” 阿栀这才拿起那颗方才剥了没吃的毛豆，丢进了嘴里。 姜昭端起杯子喝了一口，梅子的酸气冲得她眨了眨眼。她放下杯子，瞅了一眼石桌角上那本《妇人方》，又瞅了瞅阿栀，眼睛里慢慢浮上一点笑意。 “方才你说，对着你自己的本子看他那本。” 阿栀“嗯”了一声。 “你跟秦墨……”姜昭托着腮，“是不是有什么事？” 阿栀一下子坐直了：“没……没有什么事！他就是抄书抄得仔细，我拿来对一对分量——” “你急什么。”姜昭乐了，“我又不是在审你，心动有什么不可以？” 阿栀原本还要辩，话到嘴边又咽了回去。她把膝上那本册子理了理，抬起头来，脸上的红还没退，神色却认真了。 “他回京第二日送笋干来，我去前院帮着收东西。”她道，“东西都卸完了，他站在车边上，半天没走。” 姜昭的笑收了收：“他同你说了？” “说了。” “那你呢？” “我也说了。”阿栀的声音轻了，眼睛却没躲开。 姜昭指间那颗毛豆掉回了碟子里：“那怎么……” “现在还不是时候。” 姜昭的眉头慢慢拧起来，迟疑着问：“是因为……他如今做了官，你怕……” “不是。”阿栀摇了摇头，“是我还没有成为自己想成为的人，他也还没有。所以我们一起努力。” 姜昭握着杯子，一时没动。 “他才进刑部，卷宗还没经手几件。我连一回诊都还没坐过。”阿栀低头看着手里的册子，“我不想才从这个门里出去，就急着进另一个门。” “他怎么说？” “他说好。”阿栀笑了笑，“他还说，刑部的案子里，常有要给妇人验伤的，叫稳婆去看，稳婆看得糊涂，写上来的东西对不上，他看着着急。他说，往后要是有个懂医的女子能看一眼，就好了。” 姜昭听着，伸手把阿栀那只空了的杯子斟满了。 阿栀看着那杯酒，过了一会儿，把手伸进襟口，摸出一只小荷包。 荷包旧了，系绳磨得发亮。她解开绳子，从里头取出一张折了好几折的纸。 “那年您替他把书带回来，大约也想知道里头夹着什么。”她把纸递过去，“您看吧。” 姜昭接过来，展开。纸是书院的竹纸，叫人折过太多回，折痕处已经软了。字是秦墨的字，横平竖直，一笔也不肯潦草： “阿栀姑娘： “此书抄得仓促，有三处分量我拿不准，已在页边注出，请姑娘以所学校正。 “姑娘替我换药那年说过，有些妇人病了，宁可熬着，也不肯叫男大夫看。我回去想了好几夜。将来这样的妇人，会一个一个来找姑娘。 “我此番下山应考，若侥幸得中，愿做一个不糊涂的官。也愿姑娘做一个好大夫。 “到那时，请姑娘将此书还我，看我抄错了几处。 “字丑，勿笑。秦墨。” “好大夫”三个字前头，原先还写了一个字，叫墨涂得死死的，涂成了一个黑疙瘩。 姜昭看完了，没出声。 她又从头看了一遍，看到“会一个一个来找姑娘”那一句，停住了。 阿栀坐在对面，等着她笑。 等了一会儿没等着，抬起眼一看，姜昭的眼眶红了。 “少爷？” 姜昭没应。她低着头，把那张纸一折一折，照着原来的折痕折回去，折得很慢，生怕折出新的印子来。 这几年，她一直在替阿栀盘算往后的路。原来还有一个人，在一张纸上，也替阿栀把这条路认下了。 而阿栀自己，就揣着这张纸，一页一页记着她那本册子，记了七年。 姜昭把折好的纸递回去，吸了吸鼻子：“我还当你要笑我。” 阿栀接过纸，一时没回过味来：“该是我说这句。” “那就当我说了。”姜昭拿手背抹了一下眼睛，抹完了，又伸手过去，在那张纸上点了点，“涂掉的那个，原先是什么字？” 阿栀低头看那团墨疙瘩：“不知道。我对着灯照了不知多少回，也没照出来。” “拿来，我照照。” 阿栀把纸往怀里一收：“不给。” 姜昭忍不住笑了，眼泪倒叫这一笑挤下来一颗。阿栀也笑了，拿帕子先替她按了按眼角，又按了按自己的。 她把纸放回荷包，系好绳子，塞回襟口里，伸手按了按。 然后她提起酒坛，看了看姜昭跟前那只空杯，顺手给她添满了。 “最后一杯。” 姜昭笑着端起杯子：“知道了。” 阿栀把酒坛搁下，端起自己跟前那一杯，没碰姜昭的杯，也没说什么，仰起头喝了。梅子的酸气呛得她眯了一下眼睛，她没停，一口一口，喝到了底。 第127章 醉江满座 第127章醉江满座 七月初，暑气压在河面上，水晒得发白，一丝风也没有。 河边那座三层的酒楼却从一早就热闹起来。门楣上新挂了匾，黑底金字，“醉江楼”三个字是大哥写的，字口里还透着新漆的气味。 门前两挂鞭炮放完，红纸屑铺了半条街，叫来往的鞋底一踩，嵌进了石板缝里。 柜台后头站着一个三十来岁的妇人，一身新做的靛青褙子，头发挽得一丝不乱，袖口拿绦子扎着。 有客进门，她先迎出半步，问几位、楼上还是楼下，回身叫跑堂的姑娘领座，转回来又在账簿上记一笔。脸上一直笑着，只有捏笔的那几根手指，捏得太用力，都发了白。 她叫孙桂娘。 姜昭是听娘说起她的。 开春那阵，娘从城西过，路边有一间卖早点的小铺子，灶上坐着一锅粥。一个讨饭的老汉缩在檐下，铺子里的妇人盛了一碗粥给他，又把灶边的小板凳挪过去，叫他挨着灶火坐。 娘那日没走，要了一碗馄饨，吃完了，又同她说了几句话。 孙桂娘的男人前年病死了，留下一儿一女。夫妻俩从前开过一间小食肆，采买、待客、记账，她样样经过手。男人一走，食肆撑不下去，她就改卖早点，天不亮起来熬粥，一个人拉扯两个孩子。 娘又去了两回，第三回，把人请来了，另请了一位做了几十年的老账房在旁边帮衬。 跑堂的、切菜的、管碗碟的，先招女子，工钱跟男子一样，这是娘在平江开颜姝时就定下的，搬到京里，一条也没改。 后厨那边的事，就更好笑了。 姜昭原想着，罗妈妈跟了家里大半辈子，到了京里，总该享几年清福，院子都替她收拾好了，朝南，门口一架葡萄。 谁知娘在饭桌上刚提了一句“新酒楼还缺个掌厨的”，罗妈妈把筷子一搁：“我去。” 姜昭劝她：“您歇着不好么？” “歇着？”罗妈妈瞪她，“我在那院子里坐了三日，葡萄藤上的叶子都叫我数清了。再坐下去，人要坐出病来。” 如今她管着后厨八张灶。 在家里，她和鲁嫂抢一张灶，如今八张灶一字排开，她站在当中，手里拎一把长柄铜勺，哪口锅火大了，哪个切墩的刀口歪了，隔着三张灶就喊得出来。 “三号灶，火！糖色要糊了！” “这一刀片得匀，往后鸭子都归你片。” 开张前试灶那几日，后厨的人起先都怕她，后来背地里都管她叫罗大将军。 后晌，日头偏了些，姜昭换了一身家常的直裰，袖子里揣着钱袋，进了醉江楼的门。 她这个钱袋是新的，里头是她头一回领的俸钱。领的那日她在值房里数了两遍，贺宗明在旁边看着她数，说他头一回领俸，也是数了两遍。 孙桂娘一抬头瞧见她，账簿也顾不上了，从柜台后头绕出来：“小少爷来了！楼上临河那间，一早就腾出来了——” “孙掌柜。”姜昭冲她作了个揖，笑道，“前几日我跟娘说过的。今日我是来吃饭的，不是来查账的。雅间照着订，菜照着点，账照着记，吃完了，我自己结。” 孙桂娘看看她，又往后厨那头看了一眼，像是拿不准这话能当几成真。 “太太是交代过。”她把手在围裙上擦了擦，“说小少爷今日是客，照客人的规矩来。” “那就照客人的规矩来。” 孙桂娘点了点头，回身翻开账簿，手指顺着一行一行往下找，找到了，念出来：“三日前订的，临河大间，十位，订钱已收……” 她念到姓氏那里，顿了一顿，抬起眼来，到底改了口：“姜……姜客官，楼上请。” 姜昭听见这一声“客官”，眉眼都舒开了，背着手，迈着大步上了楼。 临河那间雅间开着两面窗，竹帘卷起一半，河上的光从帘底下漏进来，在地上晃。两张方桌并在一处，铺着素白的桌布，碗筷都摆好了。 贺宗明和方澹头一拨到，两个人是从院里一道来的。方澹在院里当检讨，平日话少，偏跟贺宗明最合得来，饭堂里常凑一张桌子。姜昭跟他打过几回照面，每回都是贺宗明在那儿说得热闹，他在旁边慢慢喝茶，冷不丁补上一句。这回请客，便一并请了。 贺宗明进了门，先往窗外瞧了一眼河景，又回过身，盯着门口那个送茶的伙计上上下下打量，忽然一拍大腿：“是你！” 伙计端着茶盘，一脸莫名。 “姜兄，就是他！”贺宗明转过来，指着那伙计，“我那日扒着门缝往里瞧，就是他拿眼睛把我瞪出来的！”他说到这里，声音一下子低了，慢慢转过头，“……这楼是你家的？” 姜昭憋着笑，冲他拱了拱手。 “你那日还跟我说：听说了一点！” “是听说了一点。”姜昭一本正经，“我爹盘下来的时候，我在院里当值，后来听他说的。” 方澹在旁边落了座，接过伙计递来的茶，慢悠悠道：“他是听说了一点，你是瞧见了一点。” 贺宗明张嘴要辩，伙计已经冲他躬身赔了个不是，把茶给他斟上，退了出去。 贺宗明端着茶，回过味来，自己也笑了：“瞪得好。门缝那么窄，我还当是贼呢。” 第二拨是江景行、卢析和秦墨。 三个人在楼下碰上的，一道上来。卢析进门时低了低头，还是叫门楣上挂的那串铜铃碰响了，叮叮当当一阵，他伸手按住铃铛，按稳了才进来。 最后一伙人结伴进来。 谢兰台走在头里，手里摇着一把折扇，裴湛跟在旁边，再后头是张惟明和陆时予。 “我们在街口碰上的。”谢兰台把扇子一收，“时予拉着惟明出门，说今日要见识见识姜家的江南菜，我们就一道来了。” 陆时予笑眯眯地冲满屋拱手。他跟贺宗明、方澹、江景行、卢析都是头一回见，挨个报了名姓。 贺宗明一听是吏部的，眼睛就亮了，挪了挪椅子给他让座，没两句就打听起吏部的饭堂是不是比翰林院的好。 秦墨跟张惟明见了礼，张惟明把他袖口一道折了的褶子顺手抚平了，两个人谁也没提，坐到了一处。 姜昭在主位坐下，等人都坐齐了，清了清嗓子：“今日这顿，我请。” 谢兰台挑起眉：“姜贤弟发财了？” “领了俸。”姜昭把袖子里的钱袋拍了拍，“头一个月的。” 满桌一下子热闹起来。 贺宗明说编修的俸是全院最少的那一等，方澹说他头一回领俸买了一刀纸、一锭墨，就没了。江景行认认真真问，修撰的俸跟编修差多少？卢析没说话，低头在心里算。 陆时予笑着问：“一个月的俸，请得起这一桌？” “请得起。”秦墨答得比姜昭还快，“前日她拿菜单子来问我，我替她算过，请完了还剩——” “秦兄！” 秦墨闭了嘴，低头喝茶。 满桌笑开了。 裴湛坐在姜昭左手边，端着茶盏，笑意从盏沿上头露出来一点，又叫茶盏挡回去了。 头几道菜端上来，是姜昭自己点的。一碟糟鹅，一盘清炒虾仁，一锅腌笃鲜，照顾北边来的几位，另点了一盘炙羊肉、一笼羊肉馒头。 卢析夹了一筷子糟鹅，嚼了两下，眼睛就停住了，低头又看那碟鹅，像是想看出它是怎么糟的。 江景行尝了虾仁，又尝了一口汤，放下筷子，认真地说：“江南人吃得精细。” “细是细。”贺宗明已经吃了第三块鹅，“就是一碟子太少，一人两筷就没了。” 话音还没落，跑堂的姑娘端着一只大盘子进来了。 盘里一条鱼，浇着红亮的汁，酸香气一下子冲满了屋子。她把鱼搁在桌子当中，又从托盘上拿下一只小碟，碟里满满一碟醋，不往中间放，径直搁在了姜昭手边。 “罗妈妈添的。”姑娘说，“这一道不算钱。这碟醋，是单给小少爷的。” 桌上的人都看过来。 姜昭的脸腾地热了：“我没点这个。” “罗妈妈说了，小少爷没点，是小少爷不知道今日的鱼好。” “你去跟她说，今日我是客，客人点什么，后厨做什么。这一道……” 她话还没说完，贺宗明的筷子已经落到鱼身上，夹起一大块，送进了嘴里。 姜昭看着他。 贺宗明嚼着，含含糊糊道：“退不得了，动过了。” 跑堂的姑娘抿着嘴，又补了一句：“罗妈妈还说，小少爷要是嫌，就自己去后厨跟她说。” 姜昭眼前一下子浮出罗妈妈拎着铜勺、站在八张灶当中的样子。她把那碟醋往自己跟前挪了挪：“……就这一回。” 姑娘福了一福，退了出去。 卢析这时候才把筷子伸过去，尝了一口鱼，眉头一抬，问姜昭：“这醋是出锅前下的，还是出锅后浇的？” 姜昭奇道：“卢兄问这个做什么？” “我们院里那口灶，归我烧。”卢析答得很实在，“景行吃什么都说好，我做什么都不知道好不好。” 江景行在旁边点头：“他做的，确实都好。” “你看。”卢析摊了摊手。 贺宗明吃完那块鱼，把筷子一搁，环顾了一圈：“说起来，你们几个来京里也有些日子了，休沐的时候，都上哪儿玩？” 江景行认真回想了一下：“去过书坊。” 卢析道：“去过菜市。” 贺宗明瞪着他们俩，像是听见了什么了不得的事：“永安城里，三座瓦子，几十座勾栏，傀儡戏、杂剧、讲史、说诨话，从晌午演到半夜。你们一个去书坊，一个去菜市？” 江景行认真问道：“讲史的，讲得准么？” “准什么准，人家讲的是热闹！” 方澹在旁边剥着一只虾，头也没抬：“上个月城南那座瓦子讲赤壁，把东风借到了西边。” 满桌静了一瞬，接着笑成一片。江景行笑了一阵，又正色道：“那还是不准。” “你去了就知道，准不准一点也不要紧。”贺宗明转向卢析，“卢兄，你那个个子，往勾栏里一站，看什么都是头一排。” 卢析摇头：“我去过一回。站在最后头，前头的人回头看了我好几回，我就出来了。” “他们看你做什么？” “我挡着后头的人了。” 贺宗明噎了一下，拿手指着他，一个字也没憋出来。 谢兰台摇着扇子，慢慢道：“瓦子我是不去的。人挤人，进去的时候穿着两只鞋，出来剩一只。” 陆时予笑出声：“表哥哪一回去瓦子，不掉东西？” 他说着，忽然转过头，眼睛亮亮地看着张惟明：“说起瓦子，惟明，你还记不记得那年——” “不记得。”张惟明答得飞快，筷子都没停。 陆时予哪里肯放过，冲满桌一摊手：“那就是记得。” 贺宗明立刻把身子往前凑了凑：“哪年？什么事？” “我们十二三岁的时候。”陆时予把扇子从谢兰台手里抽过来，自己摇着，“惟明家里规矩严，张伯父散了衙回来要查功课，惟明一步出不得门。” “城南瓦子里来了一班傀儡戏，听说那木头人会自己翻跟头。我就跟惟明商量，趁张伯父还没回来，溜出去看一场，看完了赶在他进门前回来。” “我没答应。”张惟明道。 “你没答应，可你把鞋都换好了。” 张惟明夹了一块虾仁，不吭声了。 “那日表哥正好在我家做客。”陆时予拿扇子朝谢兰台一指，“我们就叫他去二门上望风。说好了，张伯父要是回来了，他就咳三声。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第127章醉江满座(第2/2页) “结果呢？”贺宗明追着问。 “结果张伯父真回来了。”陆时予憋着笑，“表哥看见了，咳都没咳，上去一揖到地：晚生谢兰台，给张伯父请安。” 满桌哄堂大笑。 谢兰台面不改色，把扇子从陆时予手里拿了回来：“长辈进门，难道我躲在柱子后头咳嗽？那像什么话。我请安，是替你们拖住他。” “你拖住了么？” “拖住了一阵。”谢兰台道，“张伯父问我来做什么，我说，来找惟明讨教《孟子》。” “是《中庸》。”张惟明头也不抬。 谢兰台扇子一顿：“有什么分别？” “我爹当场考了你一段《中庸》。”张惟明这才抬起眼来，“你没背出来。” 这一回连方澹都笑出了声，赶忙拿袖子掩住。姜昭笑得伏在桌沿上，裴湛把她手边那碟醋往里挪了挪，免得叫她胳膊肘碰翻了。 谢兰台摇着扇子，坦坦荡荡：“我那是急中生智，一时记岔了。” “你们两个说得倒热闹。”张惟明把筷子搁下了，“后来是谁在祠堂里跪到天黑？” 陆时予和谢兰台都不吭声了。 “我。”张惟明道，“你们两个，在祠堂窗户外头，分吃我爹给的点心。” 卢析问：“张伯父为什么给他们点心？” “我爹说，谢家这孩子知礼。” 贺宗明笑得趴在了桌上：“他知礼，你罚跪！” 陆时予笑着去扯张惟明的袖子：“点心我留了一块的，从窗缝里塞给你了。” “塞进来的时候，叫窗棂刮掉了半边。”张惟明把袖子从他手里抽回来，理平了，“剩下那半边，掉在了地上。” 姜昭笑得眼泪都出来了，好不容易缓过一口气：“那傀儡戏呢？最后看成了没有？” 三个人一齐答：“没有。” 隔了一会儿，陆时予补了一句：“第二年去看了。” “第三年。”张惟明道。 谢兰台慢悠悠地摇着扇子：“我没去成。那回又叫我去望风。” 卢析问：“谢兄又请安了？” “请了。”谢兰台点头，“张伯父那回考的是《大学》，我背出来了。” 满屋子笑得东倒西歪，门口送茶的跑堂姑娘在帘子外头站住了，好一阵没敢进来。 等她进来，手里的茶壶换了一只。壶是新的，白瓷描青，壶里的茶一斟出来，汤色清亮，一股兰花似的香气在屋里慢慢漫开。 江景行端起来喝了一口，放下，又端起来，看了看盏里：“这茶跟方才的不一样。” 方澹只闻了闻：“方才是楼里的散茶。这是今年的头茬芽茶。” 姜昭心里咯噔一下，转头去看那跑堂的姑娘。 姑娘低着头：“是太太打发人从家里送来的。太太说，楼里都是茶粗，小少爷头一回请客，别叫人笑话。这一壶也不算钱。” 谢兰台拿扇子掩着嘴，偏头冲姜昭道：“姜贤弟，你这个客，当得不大像客。” 贺宗明接得更快：“东家请客，东家的娘还怕东家没脸面。” 姜昭要辩，话到嘴边又咽了回去。 罗妈妈管着后厨，娘管着整座楼，她一个领了一个月俸钱的编修，管得了谁？她伸手拿额头在掌心里抵了一下：“……我认了。” 裴湛端着那盏新茶，抿了一口：“茶是好茶。” 姜昭斜他一眼：“你还帮腔。” “我说的是茶。” 贺宗明把那盏芽茶喝了个干净，又自己续上，转过头来问她：“说了半日，你呢？你休沐上哪儿玩？” “南关。” 姜昭和裴湛几乎同时开口。 两个人对看了一眼，姜昭接着往下说：“南关那家糖糕铺子——” “如今改卖杏花饼了。”裴湛道。 姜昭睁大了眼：“杏花都谢了，还卖杏花饼？” “饼上印的杏花。”裴湛道，“掌柜说，过了立秋改卖月饼。” 姜昭追问：“什么馅？” “我问了，他还没想好。” 贺宗明的眼睛在两人脸上来回转：“你们俩，连人家铺子立秋卖什么都打听了？” 谢兰台不紧不慢地喝着茶：“他们俩在书院就这样。山下哪家铺子的饼几时出炉，记得比先生几时上课还清楚。” “那我也去南关！”贺宗明一拍桌子，“南关西头那家羊肉包子，皮薄，一口下去汁往外冒，我回回吃完了，袍子上都要沾一块油。” 江景行抬起头来：“南关有没有卖浆水面的？” 贺宗明掰着指头数了一圈：“南关没有。西市有一家，掌柜的是秦州人。”他说着，忽然笑了，“就是游街那日，在人堆里喊“咱们秦州出状元了”的那一位。他在西市卖秦椒，到如今还逢人就讲，讲了好几个月了。” 江景行的耳根一下子红了，低头去拿茶盏，拿了两回才拿稳：“……那，那他家的面，好吃么？” “酸。”贺宗明比了比，“酸得你直眯眼。姜兄准爱吃。” 姜昭立刻抬起头：“在西市哪儿？” 满桌又笑。 方澹一直安安静静地剥虾，这时候放下了手里的虾壳。贺宗明指着他，跟陆时予说：“这一位，休沐只去一个地方，相国寺的书摊。每回都去，每回都只看不买。” “买了。”方澹道，“上个月买了一本。” “哪一本？” “你借走没还的那一本。” 贺宗明的脸一下子红到了脖子，干笑两声，给方澹斟了一盏茶，斟得满满的，一直斟到盏沿上。 秦墨在旁边笑，笑完了，对张惟明道：“我们在书院那会儿下山，头一件事也是去县里书坊。” “你每回只买一样。”张惟明道，“墨。” “书可以抄。”秦墨把茶盏转了半圈，“墨没有可不行。” 卢析听得直点头，转过来问秦墨，抄一本书大约要多少日子，秦墨报了个数，卢析在心里一算，说比买还贵，你搭进去的是工夫。 两个人当真就工夫值几个钱，你一句我一句算了起来，江景行在旁边听着，忽然插了一句，说他在秦州时，替人抄书是论字给钱的。 姜昭靠在椅背上，看着桌上这一圈人。 陆时予在跟贺宗明说吏部的饭堂，说他们那儿的馒头，蒸得能砸核桃。 贺宗明听得直乐，说翰林院的馒头好歹砸不了核桃。卢析和秦墨还在算抄书的钱。 谢兰台拿扇子轻轻敲着桌沿，听江景行讲秦州冬天的雪，雪大的时候，要拿铁锹从门里往外铲。 进门的时候，这一桌人，有一半互相叫不出名字来。 她低头喝了一口汤，汤里的笋炖得透了，咬下去软的。 贺宗明把话头又拉了回来：“说真的，下回休沐，咱们一道出去走走。瓦子不去，就去映月湖，雇两条船，荡到湖心里，吃酒看荷花。” 卢析立刻问：“一条船坐几个人？” “四个吧。” “十个人，两条船不够。”秦墨道，“得三条。” “第三条只坐两个人，船家不肯撑。”卢析道。 贺宗明掰着指头算了算：“那就九个人，两条船挤一挤。” “谁不去？”陆时予问。 满桌的眼睛，不约而同地落在了谢兰台身上。 谢兰台拿扇子挡着半张脸，过了一会儿：“……湖上不挤，我去。” “那十个人还是十个人。”秦墨道。 贺宗明往椅背上一靠：“那就三条船，第三条我跟方澹坐。他不说话，我一个人说，船家也不觉得少。” 方澹看了他一眼，没反驳。 这一桌饭，吃到窗外的河面暗下来，对岸点起了灯。 散席的时候，姜昭头一个站起来：“你们先下去，我去柜上结账。” 谢兰台笑道：“姜贤弟，柜上那位怕是不肯收你的钱。” “她肯。”姜昭把钱袋从袖子里摸出来，掂了掂，“说好了今日我是客。” 她下了楼，柜台上已经点了灯。 孙桂娘和那位老账房站在柜后，账已经算好了，一张单子摊在台面上。 姜昭凑过去看。她点的那几样，一样一样列着，后头写着价钱，末了是总数。总数底下另起两行，墨色新些： 后厨添醋鱼一尾，不计。 府中送芽茶一壶，不计。 “这两样……” “太太定的。”孙桂娘指着单子，说得一板一眼，“客人自己点的，照价收。后厨添的、府里送的，记明白了，不收。小少爷要是不认这两笔，得去跟太太、跟罗妈妈说。”她顿了顿，声音低了些，“我做不了这个主。” 姜昭看着那两行字，看了一会儿，没再争。 她把钱袋解开，照着总数，一枚一枚数出来，码在柜台上。数到一半，钱袋就瘪了下去。老账房接过去又点了一遍，点完了，冲孙桂娘点了点头。 孙桂娘找了零，拿笔在单子末尾写了几个字，双手递过来。 单子末尾写着：姜客官，结清。 姜昭把单子接过来，折了两折，揣进袖子里，又隔着袖子按了按。 那只钱袋只剩薄薄一层，她也揣好了，冲孙桂娘作了个揖：“多谢孙掌柜。” 孙桂娘还了礼，脸上那点紧张总算松下来，笑了：“客官慢走。” 门口，九个人都等在那里。 河风这时候才起来，吹得檐下的灯笼一晃一晃。 贺宗明正跟陆时予约着改日去吏部饭堂尝那砸核桃的馒头，卢析弯着腰，听江景行说什么，秦墨和张惟明站在灯笼底下，张惟明又伸手去理秦墨那道折了的袖口，秦墨由着他理。裴湛和谢兰台站在一块，面对正门等着。 姜昭从门里出来，冲大家扬了扬袖子：“结清了。” 谢兰台拿扇子冲她拱了拱：“恭喜姜客官。” 姜昭正要还礼，身后的门里一阵脚步响，后厨一个小丫头抱着一只食盒追了出来，一路小跑，跑到她跟前，把食盒往她怀里一塞，喘着气：“小少爷！罗妈妈叫送的！” 姜昭抱着食盒，站在原地。 “罗妈妈说，小少爷光顾着招呼人，自己没吃几口，夜里回去要饿。”小丫头把话一口气说完，“里头是鸡汤馄饨，路上别晃，汤要洒。” 满门口的人都转过头来。 “我吃了。”姜昭冲那小丫头道，“你回去跟她说，我吃了的。” 裴湛站在她旁边，不紧不慢地开口：“吃了一碟醋。” 这一回，九个人一个没落，全笑了。 贺宗明笑得扶住了门框：“姜兄，你请我们九个吃了一顿，罗妈妈还怕你一个人饿着！” 姜昭抱着食盒，脸上烫，嘴上不肯输：“她就这样。我在书院那几年，七日下一回山，她恨不能把七日的饭一顿给我塞进去。” “那你倒是吃了没有？”陆时予笑着问。 姜昭不答，把食盒往怀里拢了拢。 盒子底是温的，隔着衣裳，一点一点暖到了手心里。 她回过头去，往楼里看了一眼。后厨那扇窗子亮着，窗里罗妈妈的身影一晃，手里还拎着那把长柄铜勺，冲门口这边扬了扬。 姜昭抱着食盒，冲那扇窗子，也扬了扬下巴。 第128章 小姜记注 第128章小姜记注 七月下旬，翰林院中庭那棵老银杏的叶子绿得发沉，一点黄意也没有。 午后的日头晒在东廊的青砖上，砖缝里的青苔晒得发白，廊下坐着的书手拿袖子扇风，扇两下，又低头接着抄。 王崇礼把三个人叫到正堂，没让坐，手里捏着一张单子。 “御前记注，往后你们三个轮着去。”他把单子往案上一搁，“江景行起头，卢析隔一日，姜昭再隔一日，往后照此轮。起初各有前辈带着，后头就自己去了。” 江景行站得笔直，单子还没看完，先开了口：“掌院，御前记注，是记陛下的话，还是记臣下奏的话？” “都记。”王崇礼道，“记什么，怎么记，院里存着前几年的底稿，自己去看。” 卢析探头把那张单子看了两遍，抬起头来：“掌院，轮到御前那一日，院里手上的稿子交给谁接？若是一件校到一半——” “交给方澹。”王崇礼瞥他一眼，“方澹若也不在，先压着，回来自己接。稿子不会长腿跑了。” 卢析点点头，放了心。 王崇礼的目光落到姜昭身上，等她问。 姜昭拱了拱手：“底稿存在哪里，学生这就去借。” 王崇礼把手往后院一指：“典籍库东头第三架，登簿借，不许出库。” 姜昭在典籍库那张长案上坐了三个下午，把东头第三架上十几册青布函套翻了个遍。 她原以为御前记注就是皇帝说一句，底下记一句，记得越全越好。 翻下来才知道，底稿上记的大多不是原话。谁奏的，奏了什么，皇帝问了哪一处，最后交给谁办，限几日复奏，一条一条记得清清楚楚。 中间君臣你来我往争了半日的那些话，往往只剩三个字：议久之。 一桩事起头奏上来，半个月后复奏，再过一个月办结，三条记注隔着好几册，前后接上了，就是一件事从头到尾的全貌。 后人翻到这一页，要知道事情怎么起的，谁说了要紧的话，最后怎么办的，至于哪个字是哪个字，倒在其次。 带姜昭头一回去的，是钱侍读。 钱侍读走得慢，姜昭便跟着放慢了脚步，落后他半步。一路上他交代了几样：宫门怎么验，候班的廊子在哪儿，进了便殿坐哪张案子，记完的稿子交到哪间屋，交给谁。 交代完了，姜昭问：“钱老，陛下若是问话，记注的人能答么？” 钱侍读脚下没停：“问你就答。不问你，你就是一支笔。” 走了几步，他又补了一句：“笔也有笔的规矩。看见了才记。没看见的、听人说的，不记。” 便殿在宫里偏东的一处院落，前头一道长廊，廊下候着几位等召见的官员，有人在看手里的折子，有人跟旁边的人低声说话。 殿里比她想的亮堂。 南面的槅扇开着，日光斜着照进来，落在北首那张紫檀御案上。案上堆着几摞折子，一方端砚，一只青瓷笔洗，洗里插着几支朱笔。御案后头立着一扇屏风，绢面上画着远山。 记注的低案设在御案侧后，靠着一根柱子，两张案子一前一后错开，钱侍读坐里头，姜昭坐外头。 屏风后头有了脚步声。姜昭跟着钱侍读起身行礼，礼毕，垂着眼坐回去。 官家在御案后坐下，批了两三份折子，伸手去端茶，眼睛往侧后这边扫过来，停住了。 “今日当值的，可是小姜？” 他的声音不高，有点哑，跟殿试那日一样。 姜昭起身，躬身道：“回陛下，臣姜昭。” 他看了她一眼，抬手叫她坐，又拿起了折子。 当日最先奉召的，是礼部谢尚书。 他五十五六岁，个子不高，身板却很直，官袍熨得一道褶也没有，腰间的犀角带擦得发亮。行礼起身时袖口一抖，露出袖里夹着的几页纸，纸角对得齐齐整整。 姜昭瞧着他的眉眼，觉得眼熟。谢兰台抿着嘴不说话的时候，嘴角也是这样往下压一点。 谢尚书的眼睛往侧后扫了一下，在她身上停了一瞬，便移开了。 “谢卿。”官家把手里的折子搁下，“重阳赐宴的单子，拟好了？” 谢尚书把那几页纸呈上去，内侍接过，搁在御案上。 官家翻到第二页，拿指头在几个名字上点了点：“这几位，今年就不必请了。曹老过了八十，上个月还摔了一跤。旁边这几位，耳朵背的背，腿脚不便的不便，一顿饭吃下来，光是起身谢恩，就得叫人扶好几回。折腾老人家做什么？” “陛下体恤老臣，是好意。” 谢尚书往前走了半步，“只是帖子不发，老人家不会想陛下是怕他摔跤。他住在城外，一年到头盼的就是重阳这一张帖子，帖子不来，他只会当朝廷把他忘了，自己老得没用了。” 他说着，又从袖子里取出一页纸：“所以臣想，帖子照发，帖上写明年高者不必亲至，朝廷另遣人登门，送重阳糕、菊花酒，代陛下问安。 “来不来由他们自己定。登门的名单臣拟在这里，哪一家住在哪儿、派谁去，都写了。底下那行小字，是哪几位牙口不好，糕要做软些。” 官家接过那页纸，目光在最底下停了停。 “只有一样，臣定不了。”谢尚书道，“这几家登门的人，是礼部派，还是宫里派。礼部去是朝廷的礼数。宫里去是陛下的心意。分量不一样，请陛下圈定。” 官家拿起朱笔，在那页纸上圈了几个名字：“这几位宫里派人。余下的，礼部去。” 谢尚书看了看圈出来的名字，躬身道：“臣领旨。” 他退了两步，又停住，“还有一样。曹老家里那位老夫人，不许他喝酒。” “那就送一坛，叫老夫人收着。”官家摇了摇头，“谢卿，朕说一句，你后头总备着三句。” “臣只备了两句。”谢尚书道，“第三句，本就该陛下定。” 他这才退了出去，袍角扫过门槛，一点声响也没有。 姜昭的笔在纸上走着：礼部尚书谢某进重阳赐宴名单，上以致仕旧臣年高，欲免其赴宴；谢某请帖仍照发，年高不能至者遣人登门赐糕酒问安。上从之，圈定数家由宫中遣使，余由礼部。 写完，她看了一眼御案上那页被朱笔圈过的纸。 同是一块软糕、一坛酒，宫里来的人和礼部来的人敲开门，那些老人家心里的分量，大约是不一样的。 太子是隔了几日来的。 那一回轮到姜昭一个人当值，钱侍读已经不用带了。廊下内侍通传，她一抬头，一个年轻人已经进了门。 皇太子周瑄二十来岁，穿一件石青的圆领袍，腰间系着玉带，玉带的扣子擦得极亮。眉眼生得像官家，只是比官家清瘦，下颌绷得紧，进门时步子不快不慢，像是每一步都量过。 “儿臣给父皇请安。” “起来。”官家把朱笔搁下，“国子监的事，看完了？” 太子把折子双手呈上，“看完了。秋季讲读的章程大体妥当，只有两处要请父皇示下。 “一是外舍监生今年添了不少，讲堂坐不下，后头几排站在廊下听，听不清，儿臣同祭酒、司业商量过，想把外舍分作两班，同一篇书讲两回，添一位助教，俸从监里的公使钱出。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第128章小姜记注(第2/2页) “二是入秋天短，外舍有些外路来的监生家里寒，买不起灯油，一盏公灯围着七八个人看书，儿臣想入冬以前每月给外舍添一份灯油钱，也从公使钱里出。两样加在一处，儿臣核过，公使钱够是够，只是紧。” 官家翻着折子，在末尾那几行数目上停了停。 “分班、添助教，准了。”他把折子合上，“灯油也准，钱叫户部另拨，不动公使钱。监里年底总有用得着钱的地方，到时候紧了，再来要就难看了。” 太子抬起头，随即躬身：“谢父皇。” 官家把折子递给内侍，叫他送去中书，眼睛却落在太子脸上：“你近来歇得好么？” “昨夜核监里送来的名册，看得晚了些。” “名册又跑不了。”官家道，“你母后前几日还跟朕说，你瘦了。今日早些歇。” 太子垂着眼：“儿臣记下了。” 他行礼退下，走到门口，脚下顿了一顿，回过身来又冲御案躬了一躬，才出去。 姜昭低头记：皇太子奏国子监秋季讲读事，请外舍分班、添助教一员，又请增外舍灯油钱。上准，灯油钱命户部另拨。 过了晌午，中宫遣人来了。 一位女官进了门，四十来岁，穿一身深青的褙子，头上簪着一支素银钗，手里捧着一只朱漆匣子，行礼的时候，匣子端得纹丝不动。 “韦尚宫。”官家抬了抬下巴，“皇后有什么事？” 韦尚宫打开匣子呈上去，里头是几页誊得整整齐齐的单子。 “回陛下，礼部的重阳单子送到中宫，娘娘看过了。礼部管着老大人们，老大人家里的老夫人，是中宫的事。娘娘的意思，宫里派人登门那几家，也给老夫人们捎一份，单子在这里。 “有一位老夫人开春病过一场，如今还在吃药，送料子她穿不上，娘娘叫送药材。娘娘叫奴婢来回一声，跟礼部对过了，两头不会撞在一家门口。” 官家把单子翻到最后一页，那一页上写着各家要送的东西，有软糕，有料子，有一家只写了两个字：药材。 “她想得周全。”官家把单子放回匣子里，“就照她的办。” 韦尚宫行礼退下。那只朱漆匣子留在了御案上，搁在礼部那几页单子旁边。 姜昭记：中宫遣尚宫韦氏奏，重阳宫中遣使问安致仕旧臣，并及其家老夫人，赐物已拟。上曰：照办。 往后又轮了几回。 有时召见的人一个接一个，从早议到晌午。 有时一个人也不召，官家批一整日的折子，她在侧后记了寥寥几行。 她渐渐摸熟了便殿里的节奏：哪一类折子官家扫两眼就批“依”，哪一类要停下来细看。哪些话得照原样记，哪些只记一个结果就够了。 八月初的一个后晌，那日没有召见，官家从一早就在批外州的奏报，批完一份，往左手边一放。 殿外的槐树上，知了叫一阵，歇一阵。 官家拿起一份折子，看到末尾，往案上一拍，惊得门口的内侍抬了一下头。 “还是这个脾气。”他拿指头点着末尾一行，“「事已办毕，谨具始末。」始末写了三页，一个错字没有，一句请罪的话也没有。” 他又翻回中间看了看，声音低下去：“办倒是办得漂亮。” 折子合上了，单搁在手边，没往批完的那一摞上放。 他望了一阵殿外，忽然转过头来：“小姜。” 姜昭起身：“臣在。” “坐着。”官家摆摆手，“朕问你一桩事。” 姜昭坐下。 “朕听人说过一桩事。有个人很信任一个打小认识的朋友，什么要紧的事都交给他，他也办得好，报上来的账从来不用核。” 官家的口气像在说闲话，“有一回，他那朋友认准了一件事，该问的没问，不该他拿主意的他拿了主意。他自己觉得有道理，也确实有几分道理。可满朝的人都看着，信他的那个人，不能不罚他。 “罚得不轻，打发到外头去了。这些年外头的差事，他一件一件办，办得挑不出错，就是不肯低头。” 他停了停，拿指头在那份折子上敲了一下。 “你说，那个信他的人，到底过不去什么？” 姜昭看着御案上那份单搁着的折子，又想起方才那一拍，那一句压得极低的“办倒是办得漂亮”。 陛下嘴里那个信朋友的人，多半就是陛下自己。 至于那位朋友是谁，做过什么，如今在哪一州，她一概不知道。 “陛下，”她开口，“臣家里也有一桩差不多的事。” 官家转过头来看她。 “臣有个三叔。从前家里几处铺子，祖父都交给他管。祖父跟儿子们说话向来不客气，对三叔却是放心的，三叔报上来的账，说是多少就是多少。” 姜昭继续说，“后来三叔做错了事，错得不小，还牵连了旁人。祖父气得要把他逐出家门，家里人跪着求，才没逐成。 “可也没饶他：铺子全收了，交给旁人管，人罚到城外的庄子上，没有祖父的话不许回城。该赔给人家的，祖父亲自登门去赔。” 官家的手指在案沿上慢慢敲着：“这些年，想必也接回来了。” “还在庄子上。”姜昭道，“臣考中解元那年秋天，三叔从庄子上捎了一袋新米给臣，是他自己照看的那一小块地里收的。 “给祖父也送了一袋。臣临走前问过厨房，米是煮了的，祖父吃了两碗。人还是没接回来。祖父说，地是三叔自己种的，米没毛病。米是米，人是人。” 官家看着她，笑意从嗓子里闷出来，咳了一声，靠回椅背上。 “你家这位老爷子，比朕——”他说到一半，停住了，“比朕听说的那个人，还倔。” “祖父是气他。”姜昭垂着眼，“臣小时候听祖父说过，铺子交给外人管，账不对，查出来辞了就是。交给自己的儿子，账不对，他连查都不想查，宁可当是自己老糊涂了，看错了。 “三叔犯了错，祖父气的不光是那件事，是明明最放心的、家里最老实的那一个，偏偏就是他。” 殿外的知了又叫起来，叫了一阵，歇了。 官家的手指停在案沿上。 “那你三叔往后，”他慢慢道，“还回得来么？” “臣不知道。得看三叔往后怎么做人，怎么做事。”姜昭道，“祖父不会因为心疼就叫他回来。可三叔若是在庄子上一年一年把那块地种好了，把该还的还了，祖父总会知道的。” 她顿了顿，“祖父吃那两碗米的时候，大约已经知道一点了。” 官家没再问。他把那份折子拿起来，又翻开看了一遍，看完没有批，压在了镇纸底下。 “换一盏热茶来。” 内侍应声去了。 姜昭重新提起笔，那一段她记了一句：上阅外州奏，留中；与记注官姜昭语及家事，上笑。 写完了，她抬眼看御案。 官家已经埋头批起了下一份，朱笔落得又快又稳。那份折子压在镇纸底下，露出一角。 殿外的日头偏了西，槐树的影子斜斜探进槅扇里，落在金砖上。 第129章 天家 第129章天家 进了八月，便殿外头那几株槐树开始结荚，一串一串垂下来，青里透黄。风一过，荚子碰着荚子，沙沙地响。秋老虎还没走，日头照在金砖上，晒出一块一块发烫的亮斑。 姜昭在侧后的低案边坐着，纸上已经记了两条，一条是工部报修城北一段水门，一条是户部递上来的秋税细目，官家都批了“依”。 廊下脚步声又急又轻，内侍的通传还没落，人已经到了门口。 三皇子周霖十七八岁，个子抽得很高，穿一件鹅黄的圆领袍，袖口拿银线滚着一道细边。眉眼生得明朗，嘴角天生往上翘，行礼规规矩矩，起身那一下却快了半拍，像是礼刚行完，人已经想往前走了。 “儿臣给父皇请安。”他把一卷课业呈上去，“讲读官批过了，说《左传》那几篇，儿臣的注比上月细。” 官家翻了几页，把纸卷起来，搁到手边：“前日你去国子监了？祭酒递了个条子来，说三殿下听讲，一切平安。平安两个字，写得格外大。” 三皇子“哈”地笑了一声，又赶紧收住，站直了：“儿臣换了寻常衣裳，挑了后头一张空案子坐，旁边的监生都不认得儿臣。就是……跟人吵起来了。” 官家端起茶盏，抬眼示意他说。 “那日讲《周礼》里的常平，博士叫大家说说，京里今年米价涨了，官仓该不该开仓平粜。” 三皇子往前挪了半步，两只手也比划起来，“坐儿臣前头那个监生说，仓是该开，可米不能一下子都放出去，得按户一升一升卖给贫户，不然米行一口就吞了，真缺粮的人反倒买不着。 “儿臣说，光压价不行，价压下去，外地米商赚不着钱，就不往京里运了，官仓卖空了，市面上照样没米。得先让外头的米肯进来，米多了，价自然下来。” 他说到这里，自己先笑了：“他转过身来就驳儿臣。说米是进来了，可都进了米行的门，等价自然下来，穷人家的锅早揭不开了。 “两个人一来一回，后头几排都转过来看，博士拿戒尺敲了案子，儿臣才回过神来。” 官家嘴角动了一下。 “散了讲，儿臣追出去还想接着说。”三皇子的声音低了一点，“他家在河北，那年遭了旱，官府叫米商进来，米是进来了，他娘拿着攒了一冬的钱去买，买回来的米只够吃半个月。 “儿臣这才知道，米价儿臣会算，可米价落到一户人家手里是什么样子，儿臣没见过。” 殿里静了一会儿，槅扇外头的槐荚又响了一阵。 官家放下茶盏：“那你如今怎么想？” “他说的毛病是真的，儿臣说的毛病也是真的。”三皇子道，“儿臣跟他说好了，下回讲会接着争。他到如今还不知道儿臣是谁，儿臣也不打算说，说了，他就不跟儿臣争了。” 官家看着他，眼里带了点笑意，口气却落回了正事上：“下回去之前，先把河北那一年的米价和赈济查一查。别又叫人家一句话问住了。” 三皇子眼睛一亮，行礼应了，脚步声顺着廊子一路轻快地远了。 姜昭低头记下：三皇子呈本月课业。上问国子监听讲事，三皇子具言与监生论京师米价，上命其考河北旧岁灾荒米价及赈济事。 三皇子走了没多久，内侍又进来通报，兵部参议裴湛奉召候见。 裴湛穿着公服，手里拿着一份折子和一卷图，行过礼，目光往侧后这边扫了一下，扫得极快，便收了回去。 “北边入冬前的事，你说吧。”官家道。 “是。”裴湛把折子呈上，图拿在手里，“入冬前，北边各处烽堠按例要查一遍。各处的回报，臣同职方存的图、往年秋巡的档对过了。 “有七处，墙塌了或是望楼漏雨，跟档上对得上，画工看过，附了图，臣请照往年的例，由当地军镇先修，工料按例核销。 “另有两处，报说原来的烽堠在山口外头，冬天雪一封人上不去，请往南退二十里，挪进山口。 “可他们附来的图，跟职方的图对不上：职方图上这条山路冬天是通的，前年冬月里还有人上去换过防。他们的图上，路画成了断的。” 官家抬起眼：“既是地方报了路断，二十里也不算远，为什么不能先准他们挪？” “若路真断了，挪是该挪。”裴湛道，“可若路是通的，往南退二十里，山口外头那一段就没人看着了，冬天马蹄踏雪过来，要到山口里头才望得见。图是人画的，档也是人记的，都可能错。 “臣请从职方派两个人，一个管这一路图籍的老主事，一个熟山路的书吏，会同军镇十日内上山走一遍。这十日里两座烽堠照旧守。 “臣已同兵部郎中商量过，先往那两处多拨一个月的柴炭口粮。 “户部说这笔数不大，秋防的例银里挪得出。走下来，若是职方的图旧了，或是地方报错了，照实改。若是有人有意画错，查实了再按情形论处。” 官家低头把折子翻到最后一页，提起朱笔批了一行： “准。上山的人回来，勘过的图另录一份进呈。余下的，照兵部常例办。” “臣领旨。” 姜昭记：兵部参议裴湛奏北边秋防烽堠事：七处已核，请照例修补；二处请移，所附图与职方旧档不合，请遣职方二员会同军镇十日内踏勘，其间照旧戍守，增拨柴炭一月。上准，命勘图另录一本进呈。 官家把折子搁到批完的那一摞上，脸上的神色松下来：“你祖父近来如何？” 裴湛的眉眼也松了些：“回陛下，祖父开春在后园辟了一块地，在家里种菜。还拿了个小册子，哪一畦哪日下种、哪日出苗、哪日浇了几瓢水，都记着。 “上个月茄子叫虫啃了几片叶子，如今每日傍晚，他自己蹲在地里捉虫。” 官家笑了：“他从前管天下的事，如今连菜地里的虫也要管。” “祖父说，底下人捉的，他不放心。”裴湛一本正经，“还说秋后菘菜下来，要挑几棵好的送进宫来。有虫眼的才好，陛下一看就知道，是他自己种的。” 姜昭低着头，肩膀轻轻颤了一下。 官家摇着头：“替朕跟他说，朕等着，虫眼朕认得出来。只是叫他少弯腰。” “臣一定带到。” 裴湛行礼退出去。菜园那一段，姜昭只添了一句：上问裴谦起居，语及家常，上笑。 官家又批了一阵折子。日头偏到槅扇西边，金砖上那几块亮斑挪到了御案脚下。 内侍照例端上午后的茶点，一盏建茶，一碟芡实糕，切成小方块，码在定窑白瓷碟里，每块上头点着一点糖桂花。 官家搁下朱笔，揉了揉眉心，端起茶盏，眼睛往侧后一扫。 “给小姜也送一碟。” 姜昭起身谢恩。内侍把一只小碟搁在她的低案上，碟里是同样的四块芡实糕。 她拈起一块，咬了一口。糕蒸得极细，入口就化，桂花的甜气从舌根往上返。她吃完一块，又拈了一块，这回吃得慢了些。 官家看着她：“宫里的点心，吃得惯么？” “回陛下，比外头的细。”姜昭咽下那一口，“这糕磨得一点渣子都没有，外头的铺子磨不到这个份上。” “这芡实是江南进的。”官家道，“跟你江南家里的比，怎么样？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第129章天家(第2/2页) 姜昭看着碟里剩下的两块糕，嘴角先翘了一下，又赶紧收住。 官家放下茶盏：“有话就说。” “臣不敢说宫里的不好。”姜昭道，“只是这东西在平江，不叫芡实，叫鸡头米。八月里正是新米下来的时候，臣家里那条巷子，家家门口摆一只竹匾，婶子们坐在小板凳上剥。 “剥的时候，大拇指上要套一只铜指甲，不然壳硬，剥半日指甲就劈了。剥出来的米，圆圆的，白里透一点黄，跟珠子似的。” “剥出来就吃？” “当天就得吃，搁一夜就老了。”姜昭道，“锅里烧一滚水，米下去，转个身的工夫就捞，捞起来拿糖水一冲，撒一撮桂花。嚼着又有一点韧劲，跟这糕不是一个滋味。” 她看了看碟里的糕，又补了一句：“所以这东西走不了远路。新米从平江运到永安，路上一晒一干，到了宫里，就成了药铺里的芡实，只好磨成粉做糕。宫里的厨子手艺再好，也变不回去了。” 官家端着的茶盏停在半空：“照你这么说，朕坐在这儿，倒吃不着一碗鸡头米？” 姜昭一时找不着台阶，老老实实道：“陛下要吃新鲜的，只好去平江。坐在桥头上，三文钱一碗。” 门口的内侍头埋得更低了。 官家笑了，拿茶盏盖子点了点她：“三文钱一碗，朕倒是出得起。你小时候也剥？” “剥过。”姜昭道，“臣手慢，剥一碗要大半个下午，一边剥一边往嘴里送。剥完了端到臣母跟前，只剩小半碗。家母看着那小半碗，说今年的鸡头米怎么这样不出数。” 官家嘴角抽了抽，“她没看出来？” “看出来了。”姜昭道，“臣嘴边还沾着一粒。” 官家这回没忍住，往椅背上一靠，摆着手笑，过了一会儿才把茶盏端稳了。 “你娘倒是给你留了脸。” “其实也没留。”姜昭道，“那天晚饭，臣的那碗是空的。” 官家摇着头，把碟里剩下的一块芡实糕拈起来吃了，嚼了两下，像是在琢磨这糕跟那碗鸡头米到底差在哪儿，咽下去，又端起茶喝了一口。 “回头叫御厨看看，鸡头米能不能连壳运来，到了再剥。”他说了这一句，自己又摆摆手，“算了，等运到，八月也过完了。” 他把茶盏搁下，重新拿起了朱笔。 姜昭把碟里最后那块糕吃了，拿帕子擦了擦手，提起笔，在纸上添了一行：上午后少憩，赐记注官茶点，语及江南风物。 隔了一日，姜昭在翰林院当值。 前一日两人就说定了，今日下值一道回姜家吃饭。 姜昭从翰林院仪门出来，过了门房，走到街口，裴湛已经站在街对面那棵老槐树底下了，手里拿着一卷文书。 她走过去，上下打量他：“哟，这不是裴大人吗？真巧啊，等人？” “等你。” “那正好，鲁嫂今日炖了鸭子，我出门的时候她就在灶上了。”姜昭道，“前几日看你忙得脚不沾地，娘叫我请你，我还怕你抽不出空。” “伯母相邀，再忙也挤得出时间。”裴湛把文书收进袖子里，“职方派去山上的人走了，今日没别的事。” 两个人一道往北走。这条街两边多是各衙门的院墙，墙根底下栽着槐树，下值的官吏三三两两地走过去，有骑马的，有坐轿的。 走到宗正寺那一段，门口停着一顶青呢小轿。 台阶底下站着一个年轻人，二十五六岁，身量比太子还高些，又比三皇子清瘦。他眉眼生得温和，不大像官家。 一个穿绿袍的官员站在他跟前回话，四十来岁，捧着一本册子，腰一直弯着。年轻人微微侧着头听，趁那官员喘口气的工夫，抬手把自己的袖口理平了。 姜昭认得他。 皇长子周衍，前几日来过便殿，那一回也是她当值。 他是来交差的，复核了一批宗室旧眷的恩恤和安置，名册、折子一并呈上，哪几户照旧、哪几户添了月给、哪两户要挪宅子，说得清清楚楚。 官家翻了翻名册，没多问，只说了一句“照章办”，他便行礼退了出去。 前后没有一句闲话。 她见过官家关心太子，听三皇子比手画脚地讲国子监，也见过官家问裴湛祖父的菜园。 皇长子在的那一会儿，殿里只听得见翻名册的声音。 “……殿下，那位老夫人还是不肯挪。下官去说了两回，她说新宅子是好，可她不去，只说要见能做主的人。下官不敢再去了，怕老人家当宗正寺是去逼她的。” “她是嫌新宅子不好，还是舍不得旧宅子？” “下官看……是舍不得。”官员道，“她说话的时候一直往院子里看。院子里有一棵枣树，听她家老仆说，是老王爷当年亲手栽的。” 皇长子把那本册子接过来，翻到一页，看了看，合上了。 “挪宅子照核定的办，这个改不了。可老人家是想有人跟她把话说清楚。”他道，“我亲自去一趟。告诉她为什么要挪，挪了以后谁照应她。 “那棵枣树能挪就一道挪过去，挪不得，旧宅子往后归谁，树有没有人照看。这些话，你没法替我说。” 官员躬身应了，脸上的为难松了不少。 皇长子把册子还给他，一转身，看见了几步外的两个人。 “裴参议。”他先开了口，温温和和的，目光又落到姜昭身上，“这位是御前记注的姜编修？前几日在父皇那里见过。” 姜昭上前躬身：“下官姜昭，见过殿下。” “御前记注，一坐就是一日，辛苦。”皇长子转向裴湛，“裴相近来身子可好？” “托殿下的福，祖父身子还好。” “替我问候老相爷。” 他冲两人点了点头，上了轿，轿子往东去了。 两人接着往北走。走出一段，姜昭回过头，往宗正寺那边望了望。 “看什么？”裴湛问。 “那棵枣树。”姜昭转回来，“不知道挪不挪得动。” “挪得动。枣树根浅，秋后挪，带一大坨土，来年照样结枣。”裴湛道，“祖父菜园边上，去年就挪过一棵，说是挡了菜地的日头。” 姜昭笑得肩膀直抖：“老相爷为了几畦菜，连枣树都请走了？” “四个人一起请走了。” 姜昭笑完了，又想起一件事：“对了，鲁嫂炖鸭子向来搁一把葱，我出门前跟她说了，今日不搁。” 裴湛脚下慢了半步：“搁吧，少搁些。上回在河边，你掰了半块葱饼给我，吃了，也没怎么样。” 姜昭侧过头看他，眼睛弯起来：“行，回去叫她只搁一小撮。” 日头又往西沉了一截，街两边的槐树影子拉得老长，一直铺到脚底下。 前头路口，有个卖炒栗子的推着车过来，铁锅里的栗子哗啦哗啦地响，香气飘了半条街。 姜昭往那边看了一眼。 裴湛已经往那边走了：“买一包，路上吃。” “吃了栗子，还吃得下鸭子？” “吃得下。” 第130章 湖灯如昼 第130章湖灯如昼 八月十六，天刚擦黑，映月湖南岸已经挤满了人。岸边的柳树一棵挨一棵挂着纸灯笼，茶棚和果子摊顺着湖沿摆出去老远，卖桂花糖藕的挑子跟前排起了队。 湖里的荷花早谢了，残叶还立在水上，叶边卷着焦黄，底下垂着沉甸甸的莲蓬。 水榭临湖那一面的槅扇全卸了，里头的灯火铺到水上，亮了一大片，丝竹声从灯火里飘出来，叫湖风一吹，时远时近。 姜昭下了车，糖藕的甜味先飘了过来。 温家每年八月十六在映月湖办寻灯会，办了二十年，在永安是出了名的。 请的是京里的士子、官员和几位有名望的老先生，统共三十几位，入夜两人一条船，上湖去捞灯，捞回来到水榭里解谜，比谁捞得多、解得对。 没拿着帖子的，就挤在岸上看热闹，年年都看得满城议论。 温家给姜昭的帖子几日前送到翰林院，那张洒金的笺纸，这会儿就揣在她袖子里。 上回在醉江楼吃饭，十个人约好了今年一道来。 到了今日，只来了六个。 谢兰台叫鸿胪寺留下了，南洋的使臣要来岸上看灯，得有人陪着；秦墨在刑部，手上压着几件案子走不开；江景行被西市那位秦州掌柜请去过十六；方澹排上了值宿。 她进翰林院这几个月，白日当值，轮到了就进宫记注，下了值回家吃饭、看书、睡觉，第二日接着去。出门玩一回，得先翻翻历本。 今夜得空，她心情极好。特意换了一身家常的浅青直裰，连幞头都没戴，只拿一根簪子把头发挽了。 “姜兄！这儿！” 码头的石阶上，贺宗明一手举着两张洒金帖子，一手冲她使劲地招。他今日换了一身簇新的湖蓝直裰，腰里还挂了个香囊，隔着几步远都闻得见。 姜昭挤过去：“贺兄这身，是来赴宴，还是来相亲？” “来赢。”贺宗明把帖子往她跟前一晃，“温家这帖子，我在永安住了七八年，这才头一回摸着。不穿得像样些，对不住它。” “那是我的帖子。”卢析在他身后道。 “卢兄的，我替他拿着。” 卢析比旁人高出一个头，手里提着一包刚买的糖藕，油纸叫糖汁洇透了，他冲姜昭点了点头，把糖藕递过来：“姜兄，趁热吃。” 姜昭接了一块，烫得直吹气。 裴湛从岸上那头过来，他今日没穿公服，换了一身天青的直裰，腰里只系一根丝绦，袖口挽起一道，像是出门前就打定了主意要干活。 他走到石阶底下，先看见了她手里的糖藕，又看见卢析手里那一包，伸手也拿了一块。 姜昭上下打量他：“难得。” “什么难得？” “难得见你不穿公服出门。” “穿公服抢东西，不像话。”裴湛咬了一口糖藕，“温老太爷那方墨，满京城谁不知道。” 姜昭的眼睛一下子亮了：“你也是冲着那方墨来的？” “不然冲着糖藕？” 张惟明和陆时予是最后到的，一前一后从柳树底下穿过来。 陆时予远远就拱手，笑眯眯的：“来迟了，来迟了。惟明出门前把帖子看了三遍，生怕上头写的是十七。” 张惟明冲众人作了一揖，衣襟理得一丝不乱：“帖子上写的是「月上即开湖」，没有写哪一日月上。我多看两遍，是怕记错日子，叫温家的人在码头上等。” 陆时予点头，“咱们家惟明向来严谨。” 水榭里一声锣响，丝竹停了。 温家的管事从水榭里出来，站在码头最高一级石阶上，清了清嗓子。 “诸位，老规矩，两位一条船，由船家撑船。湖北边插了竹竿、拦了浮绳的那一片，都是今年放灯的地方。 “灯都拿细绳系在水底下的石坠上，漂不走，诸位拿竹兜去捞就是。每盏灯里有一张谜签，带回水榭当场解，解对了才算数。 “今年另放了三盏莲花灯，是彩头，一盏抵五盏。水榭敲三声锣，各船回岸。” 他顿了顿：“头名，得老太爷书房里那一方旧墨。” 岸上一阵叫好。 姜昭转过头，裴湛也正看着她。 “你眼睛尖，你看灯指路。”裴湛道，“我手长我来捞。谜签先收着，咱们回岸上再解。” “先捞够了数再说。”姜昭笑起来，“解谜我在行，回去慢慢解。” “那就说定了。” 旁边，贺宗明已经在给卢析分派了：“卢兄个子高胳膊长，竹兜归你。” 姜昭探过头去：“卢兄出力，那贺兄负责什么？” “我眼神好。”贺宗明把胸脯一挺，“同你一样，找灯。” 卢析在旁边点头，答得很实在：“他眼神是好。饭堂里谁多拿了一块肉，他隔着两张桌子都看得见。” 陆时予笑起来，拿胳膊肘碰了碰张惟明：“惟明，咱们俩怎么分？” 张惟明把袖口往里折了一道：“寻灯是个消遣，分什么？” “那就是不争了。”陆时予冲众人一摊手，“我们这条船，是来赏月的。” 码头边上泊着一溜小船，船身窄长，中间搭着一截低矮的竹篷，篷底下铺了草席，能并坐两个人。船尾各站着一个船家，掌着一支长桨。船头搁着一柄长杆竹兜，网口有脸盆大。 姜昭和裴湛那条船，掌桨的老汉干瘦，戴一顶旧斗笠，见两位客人上了船，也不招呼，只把桨往水里一点，船就轻轻离了岸。 离岸十来丈，湖面一下子宽了。 身后水榭的灯火慢慢远了，丝竹又响起来，隔着水，声音变得软软的。 前头北边那一片水上，灯一盏一盏地浮着，红的、黄的、白的，高高低低，近处的看得清是鱼是兔，远处的只是一点光。湖风从北边吹过来，有点凉，带着水草和残荷的气味。 姜昭坐在船头，眯着眼往前看。裴湛在她身后，竹兜横在膝上。 “老丈，往右边去。”姜昭指着前头，“那两盏挨着的。” 老汉没吭声，桨一拨，船往右边滑开了。 两盏灯，一盏鲤鱼，一盏兔子，都叫风吹得朝着一边歪。 船刚靠过去，裴湛的竹兜已经伸出去了，一兜一个，捞上来搁在船头，灯里的蜡烛还亮着。 他把谜签抽出来，也不看，直接塞进袖子里。 “左前头，柳影底下那一盏。” “看见了。” 船往左一拐，竹兜又伸了出去。 捞到第四盏的时候，旁边一条船也盯上了不远处一盏荷叶灯，两条船一齐往那边去。 姜昭急了，回过头：“老丈，快些！” 老汉的斗笠往下一压，桨落得又深又快，船一下子窜出去半丈，贴着那条船的船头抢了过去。裴湛的竹兜从斜里伸过去，把那盏荷叶灯捞了上来。 旁边那条船上的人“哎”了一声，船家冲这边瞪眼。 老汉也不理，把船稳住了，斗笠底下发出一声闷闷的哼，像是还嫌不够快。 姜昭回头看了老汉一眼，又看看裴湛，压低了声音：“老丈急了。” “他早急了。”裴湛也压低了声音，“方才你喊快些之前，他的桨就已经快了。” 姜昭笑得肩膀直抖，又赶紧转回去看湖面：“那边，还有一盏，往北！” “你再喊大声些，”裴湛把灯搁好，“整个湖都知道咱们往哪儿去了。” “知道了也追不上咱们。” 老汉的桨又落下去了，落得比方才还快。 东边，贺宗明和卢析那条船上，卢析刚把一盏小鱼灯捞上来，搁在船头。 贺宗明蹲在船头，一会儿往前看，一会儿往西边瞟。他瞟了几回，拿胳膊肘捅了捅卢析：“你看那边。” 卢析顺着他的手看过去。 西北边那条船上，姜昭在船头，胳膊一抬，往哪里一指，船家的桨就往哪边拨，船还没停稳，裴湛的竹兜已经伸出去了，一兜上来又是一盏。 “姜兄手一指，裴兄竹兜就到。”贺宗明啧了一声，“连他们那条船的船家，都叫他俩带得划得比别人快。今儿这头名，八成是他们的。” 卢析握着竹兜，往那边望了望，把竹兜往水里一插：“捞完了再说。” “我又没说不捞。”贺宗明转回头，眼睛往湖面上一扫，手往前一伸，“左边，荷叶底下，有一盏！” 卢析的竹兜伸过去，果然捞上来一盏。 张惟明和陆时予的船在西边，离得不远。 陆时予蹲在船头，手里捏着一张谜签，借着灯光念：“人在草木中。”他念完，转过头去，“惟明，你说是什么？” 张惟明坐在篷底下，衣摆铺得平平整整，两只手搁在膝上：“你先想。” “我想了，想不出来。” “那就再想一会儿。” 陆时予把签子往他手里一塞：“我不想了，我去捞下一盏。你坐着坐着就解出来了。” 他抓起竹兜，冲船家指了指西北角。 船慢慢地往那边去，陆时予伸着竹兜，捞了一回空的，水溅了半边袖子，他也不管，甩了甩又伸出去。 张惟明低头看着手里那张签子。 他又抬起头，看了看两岸的柳树、湖里的残荷，最后看篷子底下搁着的那只茶壶，眉头慢慢松开了。 “茶。” 陆时予回过头：“什么？” “草字头，木在下头，人在中间。”张惟明把签子翻过来确认完，才收进袖子里。 “是茶字。回去交了签才算数。下一盏的签子，给我。” 陆时予手里刚捞上来一盏兔子灯，还没站稳，张惟明已经伸手过来接了，就着烛光把签子抽出来，低头就看。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第130章湖灯如昼(第2/2页) 陆时予蹲在那儿，手里只剩个空竹兜，看着他。 “惟明。” “嗯。” “方才是谁说，寻灯是个消遣？” 张惟明的眼睛没离开签子：“是消遣。可题都摆在这儿了，解不出来，回去睡不着。” 陆时予笑着站起来，冲船家道：“老丈，往北，往北边灯多的地方去。我们这条船，不赏月了。” 月亮升过柳梢的时候，三条船在湖心碰了头，隔着两三丈水，船头各自亮着捞上来的灯。 “你们几盏？”贺宗明先问。 陆时予笑道：“贺兄先说。” “我们……不少。” “那我们也不少。”姜昭把身子往前一挡，挡住了船头那一排灯。 陆时予把手一摊：“我们这条船，不告诉你们，惟明不让说。” 张惟明坐在篷底下，低头在看一张签子，听见这话头也没抬：“说了，他们就知道往哪儿去了。” 贺宗明看看这条船，又看看那条船，忽然把手一拍：“好！你们都瞒着，我也有一处，不告诉你们。” 他转过身，冲船家一指东边：“老丈，去石桥。” 卢析抬起头：“石桥那边，方才过来的路上没看见有灯。” “你看不见，是因为它在桥洞里头。”贺宗明得意起来，“这湖我划过多少回？那座小石桥的桥洞，水浅，船进不去，往年温家放灯，总有那么一两盏塞在桥洞底下，岸上看不见，湖上也绕不进去。只有拿竹兜，从桥那头侧着伸进去，才够得着。” 陆时予笑道：“桥洞底下黑漆漆的，贺兄不怕？” “有卢兄在，我怕什么。” “我不怕鬼。”卢析一本正经，“我家那几亩地，挨着村后的坟山，我从小在那儿放牛。” “听见没有？”贺宗明冲众人一扬下巴，“人家是在坟山底下放过牛的。” 船往东边去了。 过了一阵，东边桥洞底下传来贺宗明一声大叫：“有了——！怎么是条鱼！” 姜昭坐在船头，远远地看着，笑得眼睛弯起来。 锣声还没响。 姜昭的船往北，一直划到了浮绳边上。 这一片离岸最远，灯少残荷却密，一丛一丛立在水里，叶子比人还高，莲蓬垂着头。 荷叶的缝里，透出一点光。 “那儿。”姜昭伸手一指，“荷丛里头。” “去看看。”裴湛冲老汉道，“慢些，别压断了荷梗。” 老汉把桨放轻了，船头拨开两片荷叶，挤了进去。 荷梗擦着船帮，沙沙地响。那一点光越来越近，从叶子底下露出半瓣粉白的灯罩，花瓣一层一层，细竹篾扎的骨，外头糊着薄纱，烛光透出来，粉粉的，像真开在水上。 姜昭一把抓住了裴湛的袖子：“莲花灯！” “看见了。” “彩头！一盏顶五盏！”她回过头，眼睛亮得什么似的，伸手就去够他膝上的竹兜，“这一盏我来捞。” 裴湛把竹兜递给她，手在杆子上多握了一下才松开：“慢点，别栽下去。” “栽不下去。” 姜昭接过竹兜，跪在船头，把竹兜伸了出去。 灯旁边的水面上，浮着一团深色的东西。 她起先以为是一片翻过来的荷叶，叫水泡烂了，颜色发暗。 可水波一晃，那团东西的边沿便散开了，细细地浮在水上。 她没在意，竹兜的网口绕开那团东西，往灯底下抄。 船又往前蹭了半尺。 烛光从莲花灯里透出来，落在那团东西上。 是头发。 湿透的头发，散开在水里，一缕一缕的。 头发底下，是一张脸，半边浸在水里，半边露在外头，白得发青。 眼睛没有全闭上，留着一道缝。 是个女子。 姜昭的脑子里一下子空了。 她的手还伸在外头，竹兜悬在水面上，网口滴着水，一滴，又一滴。 她想把手收回来，手不听使唤。她想喊，喉咙里像是叫什么堵住了，一点声音也出不来。 她往后一缩。 船头一沉，跟着往一边猛地一歪，湖水从船帮上漫进来，冰凉地扑了她一膝盖。 竹兜脱了手，掉进水里。 船尾的老汉顺着她的眼睛看过去，桨“咚”地磕在船帮上，“水里——水里有人！” 老汉那一声又哑又尖，在湖上传出去老远。 附近几条船上的人都转过头来。 一只手从后头攥住了姜昭的胳膊，把她往后一拽，拽进篷子底下。 裴湛另一只手撑住了船帮，船晃了两晃，稳住了。 “坐好，别动。” 他这才转过头，往船头外面看过去。 姜昭看见他的后背僵了一下。 他没有往前凑，也没有再看第二眼，弯着腰往船头挪了半步，在她跟前半跪下来，正好把她眼前那一块挡得严严实实。 “老丈。”他的声音不高，“船往后退。慢些，别碰着。” 老汉的手还在抖，桨一点一点往后拨，船头从荷丛里退了出来，荷梗刮着船帮，又是一阵沙沙响。 裴湛回过头，冲着最近的一条船，提高了声音：“那边的船，不要过来！叫巡湖的人！往岸上报信，报官！” 那条船上的人站在船头张望，像是没听明白。 裴湛又喊了一遍，一字一字的：“这里有人落水，人已经不在了。不要过来，去叫巡湖的人。” 那条船上的人这回听明白了，叫了一声，船家调转船头，拼了命往南划。 裴湛转回来，伸手扶住了她的肩膀。 “伤着没有？” 姜昭发不出声，只摇了摇头。 他的手按在她肩上，没有用力，也没有拿开。 她低头看见自己湿透的袍角，水顺着衣褶往下滴，滴在草席上，洇出一小块深色。 她过了许久才找回自己的声音，哑得不像是她的：“……没有。” 裴湛点了点头。 “……你也看见了？”她问。 “看见了。” 姜昭抬起头看着他。他背着光，脸上看不清，可那只按在她肩上的手是凉的。 “那你也别看了。” 裴湛怔了一下，把身子往她这边又挪了半寸，背对着那片荷丛，就那么跪坐在她跟前。 西边先有一条船靠过来。 陆时予站在船头，脸色发白，远远就喊：“姜贤弟！裴兄！出什么事了？” “别过来。”裴湛道，“停在那儿。” 陆时予的船停住了，隔着两丈多水。张惟明从篷子底下钻出来，站在陆时予身后，先往这条船上看。他看见姜昭坐在篷底下，看见她湿透的膝盖，又顺着裴湛背对着的方向，往荷丛那边看了一眼。 他的脸一下子没了血色，往后退了半步，一只手扶住了竹篷的篷杆。 陆时予回过头去看他：“惟明？” 张惟明的喉结动了动，过了一阵，才开口，声音还算稳：“荷丛里头。有人。” 陆时予倒吸了一口凉气。他没再往那边看，转身冲自家船家道：“老丈，咱们就停在这儿，替他们守着，别叫旁的船撞进来。”他又冲姜昭这边喊，“姜贤弟，你没伤着吧？” 姜昭想答他，嗓子哑得不成样子：“没有。” 东边，贺宗明和卢析的船也到了。 贺宗明站在船头，手里还提着那盏从桥洞底下捞出来的鱼灯，嘴里还在嚷：“谁喊的？出什么事——” 贺宗明话没说完，看见了这边几个人的脸色，嗓子一下子哑了。 卢析放下竹兜，站起身来，往荷丛里看了一眼。 他看完了，又坐回去，坐得很慢。 那双方才还在捞灯的手搁在膝上，搁了一阵，那双手在抖。卢析自己伸手，把一只手按在另一只手上按住了。 “贺兄。”他开口了，声音发紧，“把你那盏灯放下。” 贺宗明低头看看手里那盏鱼灯，赶紧把它搁在船板上，搁得太急，灯里的蜡烛歪了，火苗舔着灯罩，他手忙脚乱地扶正，扶了两回才扶稳。 “咱们不往前了。”卢析冲他们这边道，“裴兄，巡湖的人来之前，谁也别去碰。船也别往荷丛里挤，荷梗压断了，水底下的东西会挪。” 裴湛点头。 卢析转过身，冲着南岸，两只手拢在嘴边，扯开嗓子喊温家那位管事。 他嗓门大，可岸上隔得远，喊了好几声，才有一点灯光在码头那头晃了晃，像是有人听见了。 巡湖的船来得比姜昭想的快。 两条窄长的快船，船头各挑着一盏风灯，船上站着温家的伙计，还有两个穿号衣的巡铺兵丁，手里拿着长篙。 船靠过来，一个领头的伙计举着风灯，往荷丛里一照，脸都白了，转身冲后头喊了一声，后头那条船上的人立刻拿篙子把四周的船往外撑。 “诸位相公，往外退一退！” 风灯一盏一盏照过来，把荷丛照得透亮。 姜昭坐在篷子底下，裴湛一直挡在她跟前，她什么也看不见，只看得见风灯的光从他肩膀两边漏过来，一晃一晃的。 巡湖的人拿长篙子拨开荷叶，一路往里探。 过了一阵，荷丛深处有人叫了一声，声音变了调。 “这儿还有一个！” 四下里的船上，一片抽气声。 姜昭的手在膝上蜷起来。 裴湛没有回头，伸过手来，在她肩上按了一下。 第131章 满城风闻 第131章满城风闻 巡湖的船往荷丛里又进了一截，又往东边浮绳那头去，风灯一路照过去。 湖上的丝竹早就停了，没人说话，只听得见长篙子拨水的声音，一下，一下。 东边浮绳那头，又有人喊了起来。 水榭里的灯还亮着，酒席还摆着，一桌一桌的菜都凉了，没人动。 温家的人把所有的船都叫回了岸，客人们挤在水榭里，三五成群地站着，低声说话，说一句往湖上看一眼。 几位女眷坐在屏风后头，有人在哭，哭声压得很低。温老先生由人扶着，坐在水榭当中那张椅子上，手里拄着拐杖，一直望着湖面，花白的胡子一颤一颤的。 永安府的人来了。 领头的官员四十来岁，很瘦，脸长，穿一身青袍，手里提着一只灯笼。 他身后跟着几个衙役，一个背着木箱的老头，还有一个捧着纸笔的书吏。他进了水榭，先跟温老先生见了礼，问了几句，又转过身，冲众人拱了拱手，请头一个瞧见的人上前说话。 姜昭站了起来。 她的袍子湿了半截，贴在腿上，夜风一吹，凉得发硬。 阿柏不知什么时候从岸上挤了进来，手里捧着一件斗篷，要往她身上披，她摆了摆手，自己走了过去。 裴湛跟在她身后半步。 那官员看了看她，又看了看她的湿袍角，只问：“你瞧见的时候，船在什么地方？” 姜昭定了定神，将船从哪边驶进荷丛、莲花灯在哪一侧、竹兜伸到何处、船头又怎样往前挪了半尺，按先后说清楚。说到灯旁那张脸时，她停了片刻，才接着往下说。 裴湛在旁边补了几句：几时叫的船家后退，几时喊的人，船退出来以后，谁也没再进去，灯没碰，竹兜掉进了湖里。 书吏在一旁一笔一笔地记。 那官员听完了，叫书吏把两人的名姓、住处记下，客客气气道：“二位受惊了。府里若还要问，再派人去府上。” 张惟明站在柱子边上，一直没走开。 等那官员问到他，张惟明便照实说了自己船上的情形：听见呼喊后如何靠过来，裴湛怎样拦住他们，陆时予如何叫船家停住，巡湖的人又是几时赶到的，他自己在船上看到了什么。书吏低头一一记下。 陆时予站在他旁边，等他说完了，伸手在他胳膊上按了一下。 卢析去码头上找温家的管事，把三条船的船家都叫到了一处，叫他们先别散，等府里的人问话。 贺宗明跟在他后头，难得一声不吭，手里还拎着那盏从桥洞底下捞出来的鱼灯，拎了一路，到了码头才想起来，四下看看，不知道该往哪儿放，最后轻轻搁在了石阶上。 夜深了，客人陆陆续续散了。 姜昭走到码头上。阿柏那件斗篷，到底还是披在了她身上。 裴湛走过来，站在她旁边。他手里拿着一只粗瓷碗，碗里冒着白气，大约是从岸上哪个茶棚讨来的。 “姜汤。”他把碗递给她，“先暖一暖。” 姜昭接过来，两只手捧着。 碗很烫，烫得她手心发疼，她没撒手，喝了一口，辣得眼睛一热。 “喝完了，我送你回去。” 她点了点头。 身后，贺宗明在跟卢析说话，说得磕磕巴巴，一句话说了两遍。 陆时予扶着张惟明上了车，车帘放下来，又掀开，陆时予探出头，冲他们这边拱了拱手。 姜昭把那碗姜汤喝完，把碗还给裴湛，又回过头，往湖上看了一眼。 湖上还有几盏风灯，是巡湖的船，停在北边荷丛那一带。 别处的灯都还亮着，红的、黄的、白的，高高低低地浮在水上，叫风一吹，轻轻地晃。 月亮升得高了，照在湖面上，碎成一片一片的银光。 水面也还是那么好看。 跟她来时看见的，一模一样。 车在姜府门口停下的时候，门楼底下那两盏灯笼也亮着。 裴湛先跳下车，回身扶了她一把。 门房老苗早提着灯迎出来了，后头跟着姜知让，身上披着一件家常的褙子，像是一直在前院等着。 “姜伯父。”裴湛拱手，“人送到了。湖上的事，阿柏想必已经回来报过。他没伤着，只是袍子湿了，受了凉。” 姜知让看了姜昭一眼，呼了一口气，又看他：“劳你一路送回来。进来喝口茶？” “夜深了，不叨扰。”裴湛又拱了拱手，转过头冲姜昭道，“回去先换衣裳。” 姜昭点了点头。 车走了，车轮碾着青石板，声音一点一点远了。 花厅里点着灯。 姜砚月初去了登州，船场上有事，月底才回，家里少了一个人，那张椅子空着。 苏梧站在门口，见她进来，一句话也没问，先伸手摸了摸她的袍角，摸到一手湿冷，脸色就变了：“陈嬷嬷，热水。” “早备下了。”陈嬷嬷从廊下过来，手里捧着一叠干衣裳，“小少爷先去里间换了。安神汤在炉子上温着。” 姜昭进了里间，把湿衣裳一件一件解下来。 外头的袍子还好，里头的中衣贴着膝盖，冰凉的，叫湖水泡得发硬。 她换了干净的，拿热帕子擦了一把脸，出来的时候，桌上已经搁了一碗汤，碗口冒着白气。 她刚坐下，门帘一掀，姜砥大步走了进来。 他在殿前司当值，听说了消息，连公服都没换，进门顾不上开口，先弯下腰，把她从头看到脚，又伸手捏了捏她两只胳膊，捏完了左边捏右边。 “哪儿也没磕着？” “没有。” “膝盖呢？阿柏说你跪在船头。” “湿了，没磕着。” 姜砥这才在她旁边坐下，长长出了一口气，又问：“那你到底瞧见什么了？” 苏梧端着汤碗的手停了一下。 姜昭低头吹了吹汤。那半张脸她看清了，可家里人已经担心成这样，她不想再说出来叫他们悬心。 “没细看，我刚看见水里有东西，裴湛就把我拽进篷子里了，往我跟前一挡，后头的我什么也没看见。” 姜砥看着她：“真没看见？” “他那个肩膀，二哥你又不是没见过。”姜昭喝了一口汤，“挡得严严实实的。” 姜砥想起裴湛那副身量，竟点了点头：“那倒是。” 苏梧把汤碗往她跟前推了推，在她身边坐下，伸手替她把一缕还湿着的头发拢到耳后。 “往后几日，”姜砥把腰杆一挺，“我下了值，去翰林院门口接你。” “殿前司跟翰林院，隔着半个皇城。” “我腿长。” “我又不是三岁小孩，还要人接。” “三岁小孩倒不用接，三岁小孩夜里也不出门。”姜砥道，“就这么定了。” 姜昭还想说什么，苏梧在旁边开了口：“叫你二哥接。” 姜昭只好低头喝汤。 姜知让一直坐在上首，这时候才把茶盏搁下，冲门外道：“去把管事叫来。” 管事来得很快，站在门槛外头。 “明日一早，你去各家铺子走一趟。”姜知让道，“跟柜上说清楚，客人问起湖上的事，一句不许接。咱们家的人，更不许编。谁拿昭儿的事说嘴，当月的工钱不用领了。醉江楼那边，你亲自去跟孙掌柜说，说书的要讲这一段，就别叫他讲。” “是。” “还有。”姜知让道，“湖上那三个姑娘，不知道是谁家的，咱们的人一个字也不许传。” 管事应声去了。 姜昭捧着碗，安神汤里搁了红枣，甜丝丝的，热气扑在脸上。 她一口一口喝着，把那一碗喝完了，碗底剩着两颗枣，她拿勺子拨了拨，吃不下了。 苏梧看着那两颗枣，站起身来：“去睡。明日告一日假，哪儿也别去。” 八月十七一早，城西映月湖边那条街上，炊饼摊的炉子照旧生起来了。炉膛里的炭红通通的，饼贴在炉壁上，烤得焦黄，麦香混着芝麻香，一阵一阵往街上飘。 摊子前头的长条凳上挤着四五个人，手里捏着饼，嘴里的话一句接一句，饼倒没顾上吃几口。 “三个！”一个挑夫模样的汉子把扁担靠在凳子边上，伸出三根指头，“一宿捞上来三个，全是年轻姑娘。” “我怎么听说是四个。” “就是三个。我表兄在温家帮厨，昨儿夜里就在水榭里头，亲眼瞧着巡湖的船一趟一趟往回划。” 旁边一个穿短褐的后生把饼咽下去，压低了声音：“要我说，那湖里有东西。好端端的姑娘家，一个落水是失足，三个一块儿落水，哪有这样巧的？我奶奶说，早年那湖北边就淹死过人，到了阴天，荷叶底下还有人哭——” “你奶奶还说过，城隍庙的泥菩萨夜里会走路。”挑夫瞥了他一眼，“我走了二十年夜路，没碰见过一回。我看是叫人害了，扔进去的。” “谁害人往灯会的湖里扔？那不是专等着人去捞？” “那你说怎么回事？” 角落里一个老汉慢悠悠地开了口：“兴许是三个丫头一块儿想不开。有那些痴心的，叫人辜负了，约好了——” “约好了一块儿跳湖？”后生瞪大了眼。 炊饼摊的妇人拿铁钳子从炉膛里夹出一块饼，往案板上一拍，啪的一声：“一个说水鬼，一个说情死，说着说着，就成三个仙女下凡了。人家姑娘还没进土呢，你们倒先给她们编出一台戏来。饼钱给了没有？” 凳子上的人都不吭声了，摸出铜钱，一枚一枚往案板上搁。 妇人收了钱，往湖那边看了一眼，嘴里嘟囔了一句：“谁家的闺女，家里人这会儿还不知道呢。” 湖南岸的码头上，泊着一排小船，没有一条出去。 北边那片水面拦了绳子，绳子外头停着两条官船，船头站着穿号衣的兵丁。 往日这时候，船家早载着客出湖了，这会儿都蹲在石阶上，有的抽旱烟，有的补船篷，眼睛都往北边瞟。 “这一拦，几天不能开船？”一个年轻船家问。 “官府的事，谁知道。”旁边一个老船家把烟锅在石阶上磕了磕，“我在这湖上撑了快三十年船，夏天捞过醉汉，冬天捞过冻死的野狗，荷叶底下有水鬼，我是一回也没撞见。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第131章满城风闻(第2/2页) “那北边那一片，水是死的，不往外流。”年轻船家皱着眉，“人掉进去，就那么待着也不漂？” “荷丛密，漂不出来。” “那她们是怎么进去的？” 老船家刚要开口，又把烟锅叼回了嘴里：“那是官府管的事。” 石阶上头，一个年轻妇人一把揪住正往水边跑的男孩，往回拖：“往哪儿去？往后不许往湖边跑！听见没有？” 男孩扭着身子：“娘，我就看看——” “看什么看！叫水里的东西拽了去，你娘上哪儿找你！” 几个船家都低了头。老船家吐出一口烟，看着那妇人拖着孩子往街上去了，叹了口气，又低下头去补他的船篷。 国子监东边的茶肆里，几个监生凑在临窗那张桌子上。 “温家的寻灯会办了二十年，从没出过这种事。”一个圆脸的监生道，“我听说，最先瞧见的是翰林院的人。” “哪一位？” “说法不一。有说是新科的，有说是兵部的。” 对面一个瘦高的监生把茶盏往桌上一顿：“谁瞧见的要紧么？三条人命，死在天子脚下，死在满城人看灯的湖里，永安府若是查不出来，往后谁还敢夜里出门？依我说，咱们该联名递个帖子上去，请府里严查。” “你递帖子，人家府尹就严查了？”圆脸监生笑他，“人家这会儿查得正紧，你这帖子递上去，还得先有人拆开来看。” “我是说该有人说话！” 坐在最里头的一个年轻监生一直没开口，这时候慢慢道：“你们记不记得，前朝也有过一桩，城北的井里接连捞上来两个——” “又来了。”圆脸监生把手一摆，“你那些前朝的怪谈，留着写话本吧。” 瘦高的监生却没笑，皱着眉头道：“我只想知道，那三个姑娘到底是谁家的。三个人，一个认领的都没有？” 茶肆里静了一下。茶博士提着铜壶过来添水，几个人一齐低了头，看着各自的茶盏。 八月十八，河北岸那家书坊一早就卸了门板。 柜台上码着一摞新印的小册子，纸还是桃红的，封面上照旧印着《京华花信》四个字，底下那行小字换了：特刊。 翻开来，一行大字：夜游映月湖，寻灯竟见三女尸。 小伙计踮着脚，把册子一本一本往门口的木架上摆，摆着摆着，忍不住又翻开一本，从头看。 “掌柜的，这一篇写得跟亲眼瞧见的一样。” “本来就是瞧见的人说的。”掌柜拿鸡毛掸子掸着柜台。 “谁说的？” “你刷你的版，问那么多做什么？” 小伙计不敢再问，低头看那篇文章。 文章不长。先说温家寻灯会今年来了哪些人家，说有六位年轻官人，分坐三条船。 说其中一条船上，一位年少的官人坐在船头看灯，手往哪里一指，同船友人的竹兜便到了哪里，一指一兜，从不落空，连掌桨的老船家都叫他二人带得起了性子，跟邻船抢一盏荷叶灯，桨落得飞快。 又说到了湖北边荷丛里，那年少的官人伸手去取一盏莲花灯，看见灯旁浮着一个女子；同船的友人当即把他拽回篷里，挡在身前，喝令旁的船不许靠近，叫人去报巡湖、报官。 巡湖的船随后又在荷丛深处、浮绳那头寻着两个。说永安府当夜就到了，问了话，录了名，三个女子是谁，至今不知。 最底下另起一段，字小了一号，前头加了个框： 坊间有言，湖北荷丛旧有水鬼。本坊未敢信，录此备一说。 小伙计指着那一段：“掌柜的，这一段您干吗还拿框框起来？” “框里的，是听说的。”掌柜头也不抬，“框外头的，是有人看见的。混在一处，往后官府查出来不是那么回事，人家砸的是咱们的招牌。” 小伙计又往上翻：“那这一位年少的官人，您怎么不写是谁？满京城谁不知道——” “人家吓着了。”掌柜拿掸子在他脑门上轻轻敲了一下，“写年少的官人，认得的自然认得，不认得的也不缺这一句。 “还有，那三个姑娘，只许写女子，不许写长得怎样、穿的什么，听见没有？” “听见了。” 门外头已经有人探头往里看了。 隔壁香药铺的小丫头最先进了门，攥着三文钱，买了一本，没像往常那样揣进怀里就跑，站在门槛边上就翻开了。 翰林院的饭堂在前院西边，晌午时分，长条桌上坐得满满当当。 姜昭告了一日假，今日回来当值。 这会儿她端着饭碗，坐在卢析和江景行中间。 今日饭堂里有一道清蒸鲈鱼，鱼眼睛蒸得发白，卧在盘子里。 姜昭的筷子伸过去，停在半路，收了回来，夹了一筷子青菜。 卢析看了她一眼，伸筷子把那条鱼从中间拆开，挑了一块鱼背上没刺的肉，搁进她碗里。 江景行放下筷子，冲她拱了拱手，一脸郑重：“姜兄，那夜我该去的。” “江兄去了，也是多一个人吓着。” “那也是多一个人在。” 贺宗明从门口挤进来，手里捏着一本桃红的小册子，在她对面一屁股坐下，把册子往桌上一拍：“看了没有？今早出的特刊，河北岸那家，门口排了老长的队。” 方澹端着碗跟在他后头，在他旁边坐下，看了那册子一眼，低头吃饭。 姜昭把册子拿过来，翻开。 她看得很快，看到“看见灯旁浮着一个女子”那一句，眼前又是那一缕散在水里的头发。她把那一页翻过去，接着往下看。看完了又翻回前头，把老船家抢灯那几行又看了一遍。 “这一篇，”她把册子摊在桌上，“写得像是有人坐在我们船上。” 江景行凑过来看了看：“连船家抢灯都写进去了。” 方澹头也没抬：“兴许就是船家说的。船家回了岸，三条船的人都在码头上站着等问话，左右闲着，什么不往外说？” “对对，船家。”贺宗明一拍桌子，“准是船家。撑船的人一张嘴比桨还快。” 卢析低头吃鱼。 姜昭看了贺宗明一眼，贺宗明正伸筷子去夹菜，夹了两回才夹起来。 她把册子推回给他，没再说什么。 贺宗明把册子摊平，拿手掌按了按。 他盯着封面上那几个字，过了一阵，声音低了下来：“那三个姑娘，到今儿还没个名字。” 桌上几个人都看着他。 “府里贴了告示，说了衣裳、年纪，叫认得的人去认。”贺宗明道，“可满城的人，有几个往府衙门口去看告示？倒是这东西，一个铜板能传十个人看。多一个人看见，兴许就多一个人想起来，家里哪个闺女几日没回来了。” 他说完，又咳了一声，像是觉得自己说多了，伸筷子去夹鱼：“我就是这么一说。这鱼今日蒸得倒好。” 卢析把鱼盘往他那边推了推。 饭堂门口，院里的杂役探进头来，找了一圈，冲姜昭这边道：“姜编修，永安府的书吏来了，在门房等着，说那夜的话，府里还要请您再对一遍。” 姜昭放下碗：“我下了值就去。” 下值后，她依约到永安府，将那夜亲眼所见的经过又核对了一遍。 长庆桥北边那家茶楼，傍晚灯刚点上，楼下的座就满了。 说书先生五十来岁，嗓门洪亮，一块醒木拍得山响。 往日讲三国，这两日，客人一进门就问：“先生，今儿讲不讲映月湖？” 说书先生一拍醒木，讲了。 “……话说那夜，湖上灯火千盏，好不热闹。忽然间，北边荷丛里头，冒出三团绿火来！那绿火飘飘悠悠，往一条小船上飘——船上坐着的，正是今科那位探花郎！” 满堂一片吸气声。 “探花郎何等胆色？当即拔出腰间宝剑，往那绿火上一指，喝一声：何方妖物，敢在天子脚下作祟——” “先生！”角落里一个穿襕衫的年轻士子站了起来，“翰林院的编修，出门赴宴，腰里佩什么宝剑？” 满堂哄笑。 说书先生面不改色，醒木一拍：“这位相公有所不知，那剑是借的！” 又是一阵笑。 士子坐下去，摇着头，嘴里嘀咕：“还有绿火。那夜湖上几百盏灯，哪一盏不是红的黄的？” 邻桌一个胖商人一拍大腿：“先生讲得不对！我表舅在永安府当差，他说了，那三个姑娘是叫人害的，凶手已经抓着了，是个——” “你表舅是哪一位？”有人问。 胖商人顿了顿：“……他不让我说。” 满堂又笑。 说书先生也笑，醒木举起来，正要接着讲那三团绿火怎么绕着船转，靠窗那一桌，一个中年妇人站了起来。 她带着一个十来岁的女孩，一直没笑，方才只是把女孩的碗往她跟前推了推，叫她低头吃饭。这会儿她站着，一只手还按在女孩的肩上。 “先生。”她的声音不大，堂里却一下子静了，“那三个姑娘到如今连名字都没有，家里人兴许还在满城找。你拿她们讲成绿火、讲成妖物，讲得满堂大笑。她们家里人要是今夜就坐在这堂里，你叫她们怎么听？” 没有人笑了。 女孩仰着脸看她娘，又转过头，看着说书先生。 说书先生的醒木举在半空，停了一阵，慢慢落下来，落得很轻，搁在案上，没有出声。 他冲那妇人拱了拱手：“大嫂说得是。” 他端起案上的茶，喝了一口，润了润嗓子，冲满堂道：“诸位，方才那一段，是坊间的说法，作不得准，绿火也是没有的。官府怎么查的，咱们等官府的告示。那三位姑娘，我不讲了。” 有人在底下嘟囔：“那讲什么？” “讲三国。”说书先生把醒木重新拿起来，“上回讲到哪儿了？” 隔了一会儿，才有人接了一句：“借东风。” 醒木拍下去，这一回拍得不响。 窗边那个妇人坐了回去，低下头，替女孩把落在桌上的饭粒拣了起来。 第132章 一纸寻亲 第132章一纸寻亲 湖上那一夜，已经过去八九天了。 姜昭告的那一日假早销了，每日照旧点卯、校稿、下值回家。永安府前几日又请她核过一次口供，她将最先看见的位置和先后次序照实说了。 八月二十五，又轮到她进宫记注。 那日上午召见的人不多，官家批了一阵户部的折子，又拿起一份大理寺递上来的。看了几行，他的眉头慢慢拧起来，一直看到末尾，才把折子搁下，眼睛往侧后一扫。 “傅卿奏上来说，映月湖那夜先瞧见人的，是翰林院一个年轻编修。”他看着她，“可是你？” 姜昭起身，“回陛下，是臣。” 官家打量了她片刻，殿外的槐荚叫风吹得沙沙响了一阵。 “坐吧。放心，傅卿在查。” 他把那份折子单搁在手边，没往批完的那一摞上放，拿起了下一份。 姜昭坐回低案后头，提笔记了一行：上阅大理寺奏映月湖事，问记注官姜昭，对以亲见。 回到翰林院，已经过了晌午。 饭堂里人还没散，贺宗明占着靠窗那张长桌，面前摊着一本桃红册子，卢析坐在他对面，正低头剥一只咸鸭蛋。 “姜兄！”贺宗明一看见她就招手，“来来来，你看这一期。” 姜昭端了碗过去，在卢析旁边坐下。贺宗明把册子翻到中间，推到她跟前。 整整一版，一笔挨着一笔，排得密密麻麻，全是寻人的。 寻女儿的，寻儿子的，寻姐姐的，有的写着走丢那天穿什么，有的写着身上有什么记认。 贺宗明忍不住叹气，“府衙前些日子贴了告示，叫认得那三个姑娘的人去认。这一贴，倒把别的人引出来了。 “家里丢了孩子的，听说官府在认人，一拨一拨往府衙跑，跑完了府衙又往书坊跑，求着书坊给登一笔。有的找了三五年，有的找了七八年。书坊掌柜索性腾出整整一版来。” 姜昭一笔一笔往下看，筷子搁在碗沿上，碗里的饭慢慢凉了。 卢析把剥好的鸭蛋搁在姜昭碗里，“下值以后，去长庆桥北边那家茶楼坐坐？惟明和时予也说要去，裴兄那边，我早上叫人捎了话。” “你倒是都约好了。” “湖上那一夜以后，大家还没凑齐过。”卢析低头把蛋壳拢成一小堆，“总想见一见。” 长庆桥北边那家茶楼，傍晚时分楼下坐满了人。说书先生照旧在讲三国，讲到赤壁，醒木拍得不轻不重。 楼上靠窗那间雅座，推开窗就能看见桥下的河，河上停着几条乌篷船，船头挂起了灯。 六个人围着一张方桌坐下。 茶博士上了一壶顾渚，一碟炒松子，一碟桂花糕。 茶博士刚退下，陆时予便问：“那夜湖里发现的三个姑娘，如今都认出是谁了？” 贺宗明点头：“府衙后来又贴了告示，连三个姑娘各在哪一处寻着的，都写清了。三个姑娘的名字，都认出来了。” 他望向姜昭，声音放缓了些。 “姜兄，你在莲花灯旁最先瞧见的，是许青禾。她在三个姑娘里年纪最大，从前在城北毕家绣坊替人记过账。毕掌柜去认出了她。” 姜昭手里的茶盏停在半空。荷叶下那一缕湿发、半张泛青的脸，又在眼前闪了一下。 那夜的女子，原来叫许青禾。 贺宗明接着讲：“另两个，一个叫陶春娘，在城东官宦人家做事。一个叫宋巧儿，在城南灯坊做工。吴先生后来也认了，说三人都是怀幼堂养大的。” 张惟明把茶盏搁下，“吴先生怕是难受得很。” 姜昭忍不住打断，“你们说的怀幼堂，究竟是什么地方？” “在城南，是个收养孤苦孩子的善堂，开了快二十年了。”裴湛同她解释道，“堂里管吃住，有先生教孩子们识字，也教些谋生的本事。年纪大了，还帮着荐差事。京里提起怀幼堂，向来都说它是做善事的。” 姜昭点了点头。 “案子已经交给大理寺，傅寺卿在管。”贺宗明将坊间知道的进展说到这里，便收住了话，“再往后的，外头也不清楚。” 姜昭垂眼看着杯中的灯影，过了一会儿，才问贺宗明那本小报带来了没有。 贺宗明把那本册子从袖子里掏出来，摊在桌子当中，翻到那一版。 几个人凑过去，顺着那一版往下看，桌上只剩翻纸的声音。 雅座外头的楼梯上有了脚步声。 茶博士引着一个妇人上来，那妇人三十出头，穿一件洗得发灰的蓝布衫子，臂弯里挎着一只竹篮，篮子里搁着一摞裁好的黄纸，最上头那张写着几行字，墨迹还新。 “大嫂，就这面墙。”茶博士指着雅座外头那面粉壁，“贴吧，掌柜的准了。” 粉壁上已经贴了好几张，有寻人的，有寻猫的，还有一张是哪家丢了一头驴。 妇人放下竹篮，从篮底摸出一小碟浆糊，抽出一张黄纸，踮着脚往高处贴。纸大，她一只手按着这头，那头就卷下来。按住那头，这头又歪了。 裴湛先站了起来。张惟明跟着起身，两人一前一后出了雅座。 张惟明扶住纸的左边，裴湛按住右边上角，妇人腾出手来，从上往下把纸抹平了。 纸上最大的那一行字写着：寻女田小穗。 “大嫂找了多久了？”张惟明问。 “六年了。”妇人拿袖子擦了擦手上的浆糊，“城南几条街，能贴的墙我都贴过，贴一回叫雨淋了，再去贴一回。” 裴湛看着那张纸，“书坊的册子上，我方才好像也看见这个名字。” “登上了。”妇人点点头，“可买册子的，多半是读书人、做买卖的。可挑担的、拉车的、洗衣裳的，哪有闲钱买它？茶楼里什么人都有，多贴一处，就多几双眼睛。” 她把浆糊碟子收回篮子里，冲两人福了一福：“多谢二位相公。” 她挎起竹篮下楼，走到楼梯口，停了一下，回头又看了一眼那张黄纸才走。 张惟明和裴湛回到座上。 贺宗明已经在册子上找着了那一笔，拿手指按着，推到桌子当中。 寻女田小穗，六年前上元夜，于州桥灯市走失，时年七岁，着桃红小袄，头扎红绳两根，左颊有酒窝。母邱氏，住城南甜水巷，历年报官未得。家贫无以为谢，愿替恩人家浆洗三年。 姜昭盯着最后那一句没有挪眼。 张惟明坐下来，看着窗外那面粉壁：“六年，一面墙一面墙地贴。湖上的事出来以前，怕也是这样找的。” “如今报上登了，墙上也贴了，知道的人是多了。”陆时予把扇子合上，在手心里敲了一下，“可知道的人多，不等于就有人见过。这一版上几十家，真能找着的，怕也没有几家。” 卢析手指敲了敲桌面：“几十家各有各的缘故。灯市挤散的，码头走丢的，叫人牙子从外州拐来的。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第132章一纸寻亲(第2/2页) 贺宗明摇头，“一个湖里捞出三个姑娘，倒把这么多家丢孩子的事翻出来了。” 姜昭想起三个姑娘各有差事，问：“她们出了堂，怎会这么巧一道出事？” 贺宗明道：“吴先生去认人时说过，上个月中元，她们还一道回过堂。” “后来发生了什么？”姜昭问。 陆时予把扇子搁在桌上，半晌才道：“这一问，够让人睡不着了。” 窗外的河上，有条乌篷船解了缆，慢慢往桥洞底下划过去。船头那盏灯晃了几晃，钻进桥洞，看不见了。 出茶楼时天已经黑透了。 姜砥按先前约好的来接姜昭，正牵着马等在门外。阿柏把姜家的马车停在路边。 裴湛原也骑马来的。姜砥听说他还没用晚饭，便邀他一道回府。两人并骑，姜昭坐了自家的马车，沿着灯市回去。 姜知让和苏梧这几日忙京里两处铺子的事，夜里也歇在铺子那边。姜家花厅亮着灯，鲁嫂已摆好晚饭，见三人一道进门，便添了裴湛的碗筷。 姜砥换下公服，坐到桌边：“鲁嫂炖了鱼，趁热吃。” 三个人坐下吃饭。姜砥扒了两口饭，筷子停了：“你们知道今天城南出了什么事么？” 姜昭问：“什么事？” “有个卖糖人的老汉，在甜水巷口支摊子，给一个小娃娃捏了只糖兔子，没收钱。娃娃她娘回来，看见了，当场喊起来，说这老汉想拐她闺女。一条巷子的人都围上来，扁担都举起来了。要不是巡铺的人赶到，那老汉今天得叫人打个半死。” 姜昭放下了筷子。 “后来呢？” 姜砥摇头：“后来查清楚了，那老汉在巷口卖了十几年糖人，老街坊都认得。只是那孩子一家新搬来没几日，孩子她娘不认识他。” “这几日这样的事多么？”裴湛问。 姜砥夹了一块鱼：“多，我们营里有孩子的人家，这几日连送去私塾都不放心，家里人非得亲自跟着。可满城疑神疑鬼，也不是长久之计。” 姜昭笑了笑：“二哥如今连我去喝茶都要来接，想来比那些家长也放心不到哪里去。” “你也是。”姜砥看她一眼，又补了一句，“要是临时去了别处，叫阿柏来递个信，省得我扑空。” 姜昭叫他堵得没话说，低头夹了一块鱼。 裴湛拿筷子把鱼盘往她那边转了转，转到她跟前，鱼肚子那一面朝着她。 姜昭想起方才在茶楼贴寻人启事的妇人：“从前丢了孩子，是那一家关起门来哭。如今满城的人都肯留心了，那些找了好些年的人家，总算不是一个人在找。” 裴湛喝了一口茶，“街上一个人喊一声，一条巷子的扁担就举起来了。可真看见了什么的，未必知道该去找谁说。” “府衙门口的条凳，这几日就没空过。”姜砥把嘴里的饭咽下去，“可报上来的许多都是疑心，巡夜的人手也添了不少。真有线索的人若混在里头，反倒不容易分清。” 他正要再说什么，门房老苗在廊下通报：“二少爷，秦相公来了。” 秦墨搬去官营赁舍以后，隔些日子还会来姜家坐坐，借几本书，还几本书。今日他手里拿着两册书，身上还穿着刑部的公服，像是下了值直接过来的，见花厅里有人吃饭，站在门口没进来。 “打扰了。我放下书就走。” “走什么。”姜砥站起来，一把把他拉进门，按在空椅子上，“鲁嫂，再添一副碗筷！” 秦墨推不过坐下了。鲁嫂端上一碗饭，他道了谢，端起来吃了两口，才发现桌上几个人都看着他。 “看我做什么？” 姜砥压低了声音：“秦兄，你们刑部也在查映月湖的案子吧？我今日听人说，怀幼堂的孩子全是拐来的，官府查到这一步了？” 秦墨把碗放下，摇头：“刑部这几日协助核对报失旧卷。至于怀幼堂的孩子全是拐来的，眼下没有证据，不能这么说。” 他看了看桌上的几个人，像是在想该从哪里说起。 “怀幼堂开了快二十年，确实收留过不少无依无靠的孩子。也有人在堂里学了本事，出去以后娶妻生子，过得好好的。这些都是有人能证明的。街上把他们全说成被拐来的，那是传歪了。” 姜砥松了口气：“我就说嘛——” 秦墨却没停：“不过，有一份收养记录，跟多年前的报失旧卷出现了相近的记认，官府正想法子核实。” 姜昭抬起头。 “府里把历年报失孩子的案子调出来，同善堂的收养名册核对，才发现有些记载值得查。” 秦墨略停了停：“这一处，大理寺已经公开征询当年的知情者。我能说些对外寻证的情况，孩子和家人的姓名、住处就不提了。” “你说。”裴湛道。 “八年前，有户人家报失了六岁的女儿。孩子在庙会上走散，左耳垂有一道旧伤。官府当年找过，没找着。如今家人看了小报，又到府衙补了一回线索，说那孩子走失时已经会背自己的姓名和家乡。” 他拿筷子在桌上轻轻点了一下：“怀幼堂的名册上，恰在同一个月收过一名六七岁的女孩，左耳也有旧伤。可来历写的是父母俱亡，流落街头。” 花厅里一下子没了声音。鲁嫂端着一碗汤站在门口，也没往里走。 “是一个人？”姜砥先问出来。 秦墨回答得很清楚：“还不能认定是同一个孩子。时日、年纪和耳伤都相近，可还得核人、核原簿，不能凭这几样就把两个人当成一个。” 姜昭的手搁在桌沿上，指头一下一下地点着。 她顺着这两份记录往下想，说得很慢：“如果真是同一个孩子，她本来有家，也记得自己从哪里来，为什么到了怀幼堂，名册上却成了父母双亡？是谁说她没有爹娘，又是谁把这话写进名册的？” 裴湛接着她的话往下想：“送孩子进堂的人怎么说，接收的人怎么问，最后又是谁写进名册的？这中间总要经过几道手。若真是同一个孩子，却始终没人察觉来历不对，那就不只是写错一笔的事了。” 姜昭继续问：“如果真有人故意改了孩子的身世，会不会还有别的孩子遇到一样的事？秦兄，官府有没有发现其他类似的记录？” 秦墨端起碗来，喝了一口汤，放下碗：“昭弟，我只能说这一处。” 姜昭点了点头，没再问。 裴湛把一块鱼夹进秦墨碗里，换了个话头：“这些天你在刑部，吃得上饭么？” 秦墨夹起鱼：“饿不着，就是回回都晚。” 姜昭看着桌上那盏灯，火苗跳了一下。 她没再说话，心思却仍停在那三个姑娘身上。 她们那一夜，又是为什么死的？ 第133章 青禾手记 第133章青禾手记 八月最后一个休沐日，醉江楼三楼那间雅间又坐满了。 上回十个人在这儿吃饭，今日来了七个：姜昭、裴湛、张惟明、陆时予、卢析、贺宗明，还有秦墨。谢兰台还在鸿胪寺陪使臣，江景行和方澹排了值。 孙桂娘亲自上来添过一回茶，叫后厨多上了一道蟹粉豆腐。 菜上到一半，贺宗明搁下筷子，叹了一口气。 “你们是没听见，外头如今把那三个姑娘说成什么样了。城东那边说，其中一个是哪家老爷的外室，大娘子容不下，连带着把两个姐妹也害了。还有更离谱的，说她们三个是善堂养大的女飞贼，专偷大户，这回失了手。” 陆时予拿扇子敲了敲桌沿：“女飞贼？” “茶楼里讲的。”贺宗明道，“讲得有鼻子有眼，说那个最大的会飞檐走壁，最小的会缩骨。” 卢析皱起眉头：“这些话，有一句是有凭据的么？” “一句也没有。可是听的人都信。” 秦墨一直在低头吃那碗蟹粉豆腐，这时候放下了勺子。 “外室那一说不对。女飞贼，更不用提了。” 桌上几个人都转过头来看他。 “府里前些日子得了一本许青禾留下的手记，厚厚一册。”秦墨道，“她四岁半进的怀幼堂，从吴先生教她写字起，就在本子上记自己的事，一直记到长大出堂以后。本子里跟案子相干的，我不能说。她们三个平日怎么过的，吴先生他们都对过，这些可以讲。” 贺宗明先点了头：“你说。” “那本子打开来，最前面那一页，满满写的全是她自己的名字。许青禾，有大有小，歪歪扭扭。前头几个「禾」字，头上都少了一撇，写成了「木」。” 秦墨伸出一根手指，在桌面上虚虚划了一个“禾”字，划到头上那一撇，停住了。 “吴先生说，那年冬天他教她写这个字，跟她说，底下是根，中间是秆子，头上这一撇，是抽出来的穗子。她老是把穗子丢了。吴先生就问她，你是禾苗，还是木头？” 陆时予笑了一声：“她怎么说？” “她说，我是禾苗。吴先生说，那就把穗子添上。她就趴在案子上，写了一整页。页脚底下，是吴先生添的一行小字：许青禾，四岁半，入堂。” 姜昭想着一个小丫头趴在案上，攥着笔，给“禾”字添穗子，忍不住笑了。 张惟明也低着头笑，笑完了，把手里那根筷子摆正了。 “她的字后来写得极好。堂里的大管事魏绍安，孩子们都叫他魏伯，见她字好，送过她一刀新纸，叫她只管写，写坏了再去找他要。后来她出堂做事，那份差事，也是魏伯给荐的。” 秦墨说到这里，把手收了回来。 “她刚进堂那几日的事，是吴先生告诉我们的。那天下着雪粒子，有人把青禾领到堂门口，往门里一推就走了。 “青禾身上只一件单衣，鞋都湿透了。堂里有个大些的男孩子，七八岁，叫顾承安，跑过来拉着她去灶房烤火，给她盛了半碗米汤。夜里还摸黑从男孩子那屋溜过来，往她被窝里塞了一块烤红薯。” “偷的？”贺宗明问。 “多半是。吴先生说，那年冬天灶房里的红薯总是少。葛婶，就是堂里管孩子吃喝的那位，骂了一冬天的耗子。” 陆时予拿扇子掩着嘴，肩膀抖了两下。 “转过年开春，堂里又来了一个小的，就是陶春娘。比青禾小两岁，怕黑，一熄灯就哭，哭得满屋子的孩子都睡不着。 “葛婶没法子，把她抱到最里头，搁在青禾旁边，说你是姐姐了，你看着她。青禾也不会哄，就伸手把她的手攥住了。春娘攥着她的手就不哭了，后来夜夜都要挨着她睡，挨不着就不肯躺下。” “宋巧儿呢？”卢析问。 “巧儿又晚几年，进堂的时候才四五岁，话都说不利索。那几年堂里的孩子迷躲猫猫，大孩子嫌她小，不带她藏，她就跟在找人的后头跑。可一院子的人，数她找得最准。 “有一回春娘藏进米缸里，盖子没盖严，一角衣襟露在外头，巧儿踮着脚往缸里一指：春娘姐姐！春娘听见从米缸里钻出来，一头一脸的米糠，气得直跺脚，巧儿还一本正经地跟她说：你的衣裳露出来了。” 贺宗明忍不住拍桌子笑。秦墨等他笑完，才接着往下讲。 “青禾也和她们玩，有一回藏了个谁都找不着的地方，躲了一下午，一直躲到闻见灶房的饭香，自己饿得爬出来了。出来的时候一头的蛛网。 “全堂的人找了她一下午，葛婶以为她掉井里了，叫人拿竹竿往井里捞。顾承安提着灯笼满院子喊，看见她，冲过来一把抓住她胳膊，嗓子都喊哑了，说你再这样，我不管你了。” 张惟明忍不住问：“后来呢？” “后来她叫葛婶罚着站了一顿饭的墙角。第二天，顾承安从怀里摸出一块麦芽糖，掰了一半给她，一句话也没说就走了。那半块糖，她没舍得吃，拿纸包着，藏到自己的地方去了。” 雅间里静了一会儿。窗外楼下的街上，有个货郎摇着拨浪鼓过去，咚咚的声音一路远了。 “堂里还有个规矩，新来的小的，派一个大的带着。顾承安带青禾，青禾带春娘，后来又带巧儿，巧儿大了也去带更小的。吴先生说，像一串糖葫芦。” 秦墨端起茶盏喝了一口。 “还有一个叫邵进的，是堂里最早出去的那几个。识字，会打算盘，进了一家南货行，做到了账房里的二把手。有一年冬天他回来，挑着一副担子，两大包麦芽糖，一捆纸，几支笔，还有给吴先生的一包茶叶。 “孩子们把他围得连门槛都跨不进去。巧儿那时候还小，扒着他的担子问，邵进哥，你往后还回来么？他说，这是我的家，怎么不回来。” “那天青禾在本子上，只写了一句。”秦墨把茶盏搁下，“这里也是我的家。” 姜昭看着桌上那碗渐渐不冒热气的豆腐。 “没有爹娘，没有族里的人。”她慢慢道，“可一个带一个，大的给小的偷红薯，小的跟着大的学写字。这些人凑在一处，就成了一家子。” “出了堂，在外头遇上难处，能去找的大概也还是这些人。”裴湛接着她的话道，“外头人家有宗族，有姻亲，有同乡。他们只有彼此。” 张惟明一直低着头听，这时候道：“吴先生教他们识字、打算盘，也不单是哄孩子。邵进凭一手算盘进了南货行，青禾凭一笔字去做事。没有这些，出了堂门，什么也靠不上。” “有本事是一回事。”陆时予把扇子在指间转了半圈，“我在吏部看的是官员，跟堂里的孩子找活计不是一回事。可有一样我是看熟了的：本事摆在那儿，也得有人肯替你开这个口。这些孩子没有族里的长辈，魏伯一张荐帖，就是他们的门路。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第133章青禾手记(第2/2页) 卢析剥着一只蟹钳，剥了一半，停了手：“青禾藏的那半块糖，后来吃了没有？” “本子上没写。”秦墨道。 卢析“嗯”了一声，把那只蟹钳剥完了，搁在碟子里，没吃。 “后来她们都长大了，一个一个出了堂。”秦墨道。 “青禾十九岁上，去了城北的毕家绣坊。毕掌柜是个女人，说话利落，眼睛也毒。青禾的绣工不好，针脚怎么也走不匀，毕掌柜看了两回，倒看出她字写得好，算得也清楚，就不叫她绣了，改让她管账。 “坊里那几年的旧账，她拿小楷重新誊过一遍，还替毕掌柜找出一笔她自己都忘了的欠账。” “来绣坊订活的，有官宦人家的内眷。人家见柜上记账的是个年轻姑娘，字写得那样好，都要多看她两眼，还有人问她念过几年书。那几天，青禾在本子上写：原来会写字，在外头是叫人看得起的。” “那她怎么又回去了？”陆时予问。 “做了两年，堂里说人手不够，吴先生眼睛不中用了，小的又多，叫她回去帮忙。毕掌柜留她，给她加钱，她也不肯。她跟毕掌柜说，家里头有好些小的，要人照看。” 秦墨的话慢了下来。 “再说春娘，十八岁上，堂里荐她进了城东一户官宦人家，当侍女。后来那家老爷收了她，做了妾。她在那府里过得如何，外头说什么的都有，官府还在问，我不好替她说。“ 陆时予的扇子在手心里轻轻敲了两下，停住了。 “侍女，后来做了妾。”他道，“是她自己愿意的么？” “不知道。”秦墨道，“眼下说是的、说不是的，都拿不出凭据。” 陆时予把扇子收拢了。 说到巧儿，秦墨的口气松了些：“巧儿十六岁去了城南的灯坊。灯坊的老板娘姓钟，嗓门大，最爱骂人，可她骂巧儿，骂得跟别人不一样。 “有一回巧儿调了一盏走马灯的轴，转得又匀又稳，钟老板娘把灯往桌上一顿，当着满院子的人骂：你调得这样匀，叫那几个干了十年的老师傅脸往哪儿搁！” 贺宗明一口茶差点呛出来，赶紧拿袖子掩住了嘴。 “骂完了，转头就跟灯坊里的人夸，说这丫头往后是要自己开铺子的。巧儿也跟她说过不止一回，要在灯坊斜对过那条巷子里开一间。 “门脸不用大，门口挂一排走马灯，一转起来，满巷子的人都看得见。她攒了几年，跟钟老板娘算过账，还差十一两。照她那样攒，再有三年就够了。” 雅间里静下来。 卢析把碟子里那只剥好的蟹钳往远处推了推。 陆时予把扇子在桌沿上轻轻磕了一下。 “青禾的差事，是魏伯荐的。春娘进那户人家，是堂里荐的。”他道，“巧儿那份呢？” “也是堂里托人说的。” “三份差事，都是堂里替她们寻的。”陆时予道，“她们自己挑过没有，不好说。” “人出了堂，跟堂里的牵连却没断。”裴湛道，“谁替你荐的差事，逢年过节回去看谁，都还在一处。” 姜昭隔了片刻才开口。 “所以她们信堂里的人。那些人把她们养大，又替她们寻了活路，她们想着报答，也是真把那儿当家。 “要是有一天，她们看见堂里有人做了对不住孩子的事，最先要过的，是自己这一关：信不信。她们不愿冤枉养大自己的人，可看见了，又不能当没看见。” 她说完，低头喝了一口茶。 “同一个春娘，在外头人嘴里，一条街一个样子。”贺宗明低声道，“秦兄今日要是不说，我还当她真是什么外室。” 秦墨提起茶壶，给自己续了半盏，没有马上喝。 “还有一件，一半是传闻。城南有个给堂里送菜的老汉，在菜市上跟人说过一句。他说堂里有个小姑娘，十来岁，每回他去送菜，那孩子都蹲在灶房门口帮着择菜，择着择着，就跟他说，我家里有爹有娘，我不是没人要的。 “老汉说，堂里的人都说那孩子早些年发烧烧糊涂了，说胡话。这话官府在核。” 姜昭握着茶盏的手停住了。 “钟老板娘那边，也说过一件。巧儿这一两年，带过一个堂里的小妹妹来灯坊，教她糊兔子灯，来过三四回。 “那孩子不爱说话，可手巧，糊出来的兔子耳朵一只长一只短，巧儿还夸她。巧儿跟钟老板娘说，等铺子开了，就叫这个妹妹来给她当帮手。” 卢析抬起头：“送菜老汉说的那个，跟巧儿带去灯坊的那个，是一个孩子么？” “还没核实。两边的人互不认得，官府还没对上。” 卢析点了点头。 姜昭把茶盏放下了。上回秦墨说的那一处，是一份报失的旧卷，跟名册上一个孩子的年纪、耳伤相近，人还没核实。这一回又冒出一个说自己有爹有娘的孩子。 姜昭说的很慢：“巧儿自己都还没开铺子，就先给那小姑娘留好了位子。她是真把人当妹妹疼。” 雅间里静得听得见灯芯响。 楼下街上的拨浪鼓又响了一阵，这一回是从远处响回来的，越来越近，又越来越远。 秦墨看着他们，过了一会儿才道：“事情还没查清，暂且别往外说。” 裴湛点了点头。姜昭也点了点头。 其他人也都点了点头。 张惟明把手里的茶盏放下了，放得很轻，盏底碰着桌面，几乎没有声音。 陆时予低声道：“还差十一两。” 卢析把脸转向窗外，自言自语似的道：“也不知道她后来吃到糖了没有。” 贺宗明把手边那本桃红册子合上，压在了茶盘底下。 散席的时候，天已经黑了。 醉江楼门口挂起了两盏灯笼，红纸上写着店号，叫风吹得一晃一晃。 几个人在门口分了手。 秦墨往西回赁舍，张惟明和陆时予雇了一辆车，贺宗明和卢析顺路，一道往北走了。 裴湛站在台阶底下等她。 姜昭站在台阶上，看着街对面一家灯铺。铺子不大，门口挂着一排灯，有走马灯，有莲花灯，有鲤鱼灯，还有几盏兔子灯，灯里点着蜡烛，照得半条街都是暖黄的光。 她想起湖上那一夜。 那时候，她连那姑娘叫什么都不知道。 那是许青禾，小时候总把“禾”字的穗子写丢的那个姑娘。巧儿想开的那间铺子，门口大概也要挂这样一排走马灯。 姜昭从台阶上走下来，走到裴湛身边。 他看着那排灯，过了一会儿，把她往自己身边带了半步，让开一辆过来的车。 车过去了。 灯铺门口那盏走马灯，纸人骑着纸马，一圈一圈地转。 第134章 旧账 第134章旧账 九月初，翰林院门外的槐树开始落叶，叫来往的靴底碾进砖缝里。 姜昭抱着两卷要带回去校的稿子出来，姜砥平日拴马的地方空着，只有阿柏蹲在石墩上，见了她，一下子蹦起来。 “少爷！二少爷抓着胡四了！” 姜昭抱着的那两卷稿子往下一滑，叫她拿胳膊肘夹住了。 “三老爷院里那个，驼背的。”阿柏已经掀开了车帘，“就在南关，后晌拿住的，人送府衙了。旁的小的也说不清，太太叫接少爷去长庆桥铺子里。” 姜昭上了车，把稿子搁在膝上。 胡四卷了册子、连夜搭北边货船走的那年，到今年已经三年多了。大哥那时候往沿河各处分号发过信，后来一直没有回音，家里也就不提了。 至少当着她的面不提。 长庆桥北头的香料铺子前头照常开着，伙计称桂皮、包丁香，柜台上一溜铜秤盘亮得晃眼。后堂的门一推开，里头的人声扑了一脸。 七八个人挤在一屋。屋子正当中，姜砥两只袖子挽到肘弯，一只脚踩在条凳上，正冲着众人比划，晒得黑红的脸上，颧骨那道旧疤都亮了。 “.......就是这么一下！”他一回头看见她，咧嘴笑，“来了？昭儿，你二哥今日——” 姜昭的眼睛越过他，落在条案边的苏梧身上。 苏梧手里拿着一本簿子，正跟葛掌柜对数。 “娘早就知道？” “知道一个来月了。”苏梧拿簿子边轻轻敲了敲桌面，“没抓着之前，告诉你做什么。你隔两日就往宫里跑，能去南关蹲着？” 姜昭一口气堵在喉咙口，到底咽了回去，拉了把椅子坐下。 姜砥凑到她跟前，压低了嗓门，压得满屋子都听得见：“还有一桩。他住的那屋里，搜出来三个孩子，两个丫头，一个小子，大的八九岁，小的五六岁，锁在里间。” 姜昭怔住了，想起前些日子秦墨在饭桌上说的那份报失旧卷。 “到底是怎么找着的？” 条案那头，须发花白的梁叔清了清嗓子：“是我先瞧见的。七月底在南关骡马市口上。” 梁叔从前在平江替三房管杂货铺，今年开春跟着北上，在南关筹办新栈房。那日他去骡马市看骡子，走到一家车马店门口，往街对面瞟了一眼。 卖炊饼的摊子跟前站着一个人，背驼着买了饼揣进怀里，转身往巷子里走。走一步，左边的肩膀往上一耸，右边往下一塌。 梁叔手里的缰绳停了。 他在姜家三十年，那个走法，他在三房的回廊上看了二十年。 跟他一道的孙庆也瞧见了，撒腿就要追。孙庆是平江船场孙匠人的儿子，家跟城西邹家隔着一道墙，邹家男人从织机梁上叫人抱下来那一夜，他就在墙这头。 梁叔一把把他拽了回来。 “你追上去做什么？揪住他喊一嗓子？”梁叔压着声音，“他当年连夜就跑了，一点灰都没给咱们剩下。你这一嗓子下去，他今夜就能换个城住。” 两人远远跟了几条巷子，还是跟丢了，只好回去报二老爷。 姜知让听完，在屋里走了两个来回：“他既然在南关落了脚，就不会只出来这一回。明日起，认得他的人一个也别往南关去。” 孙庆急了：“二老爷，不去怎么找？” “不认得他的人去。”苏梧把租子账翻到背面，提笔就写，“葛掌柜铺子里那几个永安本地的伙计，本来就天天往南关送货，那一带的人都认得他们。往后送货照送，多留一只眼睛，看见什么，回来报给我。” 她笔下没停：“当年咱们还没摸清他往哪儿退，人就没了。这回先把他住哪儿、平日往哪儿走看明白，一点风声都别叫他听见。” 第二日，姜知让带着平江县衙当年的报案文书和栈房旧账，去了傅家。 “傅兄，我今日来，不是请你出面替姜家拿人。”他把那几页纸放在案上，“我只想问一句：这事该往哪儿报，姜家能做什么、哪些不能碰。” 傅维躬翻完了，拿指头在县衙的印上点了点：“报永安府推官厅。认人、盯梢、报信，你家里的人做得。拿人、收监、问案，是府里的事。” 他把纸推回去，“还有一桩。姜家当年那桩放债旧案，往后若需大理寺复核，我得避开，免得叫人说你家的案子有亲家在里头。你别多心。” “我要是多心，今日就不来了。”姜知让把纸收进袖子里，这才端起那盏茶。 姜砥那几日他在殿前司轮宿值，一进家门听见廊下有人压着嗓子说“南关”“驼背”。 他把头盔往桌上一扔，进书房堵住了姜知让，问了个底朝天。 “三天前就瞧见了，三天了，没人告诉我？” “告诉你，你那会儿在宫里，能飞出来？” “那也得告诉我！”姜砥嗓门拔高了，又自己压下去，“梁叔他们瞧见了再跑回来报，一来一回半日过去，人早挪窝了。” 他掰着指头说了自己的法子：东华门外有个茶摊，他每日交班都在那儿喝茶，谁瞧见了胡四，往茶摊上撂一句话，他下了值就知道。不当值的日子，他就去南关坐着。 “你别把营里的人扯进来。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第134章旧账(第2/2页) “殿前司的人一个也不动，那是宫里的兵，不是咱家的。”姜砥把胸脯一挺，“真到拿人的时候，找永安府的捕快。” 姜知让盯着二儿子瞧了半晌，从书案底下抽出那张南关的草图，推到他跟前。 又过了二十来天，送香料的伙计记回来一句：那驼背的，一个人，买了六个炊饼。 苏梧在簿子上那一行底下划了一道。等伙计们摸清了他常去的几处地方，她才让孙庆去远远认一回，叮嘱他别惊动人。 第三日后晌，孙庆在骡马市口望见那副一高一低的肩膀，进了车马店后头一排矮屋。 这回他没追，转身就往东华门跑，在茶摊上撂下一句“南关，矮屋”，又往府衙跑。 “.......说到这儿，就该我了。” 姜砥一只脚又踩回了条凳上。 “我出了宫门，翻身上马，一路从御街跑下来，跑到南关，正撞上那老贼拎着包袱要往后巷钻。我一看，好啊，跑了三年还想跑！一勒缰绳，从马背上飞身下来——” 他两只手往空中一扑。 “我追上去，照着他后腰就是一脚！他就趴下了！” 孙庆在墙根那头，嘴角抽了一下。 “二哥。”姜昭开了口，“你从马背上飞下来，马呢？” 姜砥正要答，孙庆先忍不住了：“砥少爷的马进不去那条巷子，砥少爷是在巷口跳下来的。跳下来的时候，一脚踩进了人家拴骡子的马槽里。” 屋里有个伙计憋不住，肩膀一抖一抖的。 “踩进去了也照样追！”姜砥的脖子红了，“我那一脚是不是踹在他身上了？” “踹是踹了。”孙庆憋着笑，“踹的是草料垛。胡四正往垛上爬，那一垛草料塌下来，把他压在底下了。” 这回连葛掌柜都拿袖子掩了嘴。梁叔板着的脸，也松了一松。 姜砥一屁股坐在条凳上，冲姜昭一摊手：“你听听，这还是我的人吗？” 姜昭憋着笑，把茶往他跟前推了推：“那后来呢？” 孙庆脸上的笑收了：“后来，胡四从草料堆里摸出一把铡草的刀来。” 胡四从草堆里钻出来，后背顶着墙，刀横在胸前，一张脸叫草屑糊得看不清，只有两只眼睛渗得吓人。 他认出了姜砥，嘴角往下一扯：“二少爷，多年不见，长这么高了——” 话没说完，刀已经劈过来。姜砥侧身一让，扣住他的手腕往外一拧，刀当啷落地，膝盖顶住后背，把人压在了墙根底下。 孙庆扑上来，抡起拳头就要往胡四脸上砸。 姜砥一只手还压着胡四，另一只手抬起来，截住了孙庆的胳膊。 他喘着气，“打坏了，供词谁来说？邹家那笔账，谁来认？” 孙庆的胳膊在他手里抖了两下，慢慢放了下来。 捕快很快赶来了，径直上来捆了人，又从胡四腰上摸出钥匙，打开里间。 屋里黑，一股闷了几日的馊味，姜砥先进去的。 墙角那张破炕上缩着三个孩子。两个小的挤在后头，前头那个大些的丫头张开两条胳膊挡着，手里握着一截断了的板凳腿，横在胸前，手抖个不停。 姜砥在门口站住了。他把腰上的佩刀解下来，搁在地上，慢慢蹲下去，蹲得比那丫头还矮。 “不怕。”他的嗓门压得从来没这么低过，“外头那个人，叫我捆起来了。” 丫头手里的板凳腿没放下。她身后那个小子从她胳膊底下探出半个脑袋，看看他，又看看门外的光。 “大叔，”小子问，“是去有饭吃的地方么？” 捕快在三个孩子的衣领里各摸出一块缝进去的布条，写着名字、岁数，底下一行一样的字： 父母俱亡，流落街头。 胡四的包袱里还掖着一张雇车单，雇的是当夜四更的车，往城南去。 “府里都收了。”姜砥捧着茶盏，“说要跟城南那个善堂的名册对一对。” 梁叔把那本旧账抄本从怀里掏出来，搁在条案上。 “我从当学徒那天起，吃的就是姜家的饭。”他的嗓子哑了，“胡四也是。二十年跟我们也在一张桌上吃过年饭，一口锅里盛的饭。他怎么就吃得这么心安理得？” 孙庆靠着墙，闷声道：“我爹那年叫船板砸了，老太爷叫人从药铺里拿药，一文钱没收，工钱一天没扣。养好了，回船场还是原来的活。姜家待我们都好，人得知道感恩。” 他抬起头，眼睛是红的，嗓门却硬：“我得亲眼看着胡四进大牢。” 姜砥从条凳上站了起来，这回没再踩凳子。 “你们往后该作证的作证，该交账的交账，这事我盯到底。”他挠了挠后脑勺，“盯梢那些日子的饼钱，回头我挨个补给你们。铺子里该开张的开张，谁也别耽误买卖。” “二哥，这句是娘说的吧？”姜昭问。 姜砥瞪了她一眼：“娘说的，我不能说？” 梁叔看着他，眼眶有点湿，嘴上还是老掌柜的腔调：“砚少爷开春走的时候，还叫我们有事去找二老爷。” “大哥不在家，”姜砥说，“有我。” 第135章 一罐獾油 第135章一罐獾油 第二日，永安府推官厅。 闵推官坐在案后，大理寺派来的寺丞坐在侧首。姜昭接了府衙的票传，前来认人作证。票上写着“旧事关系人，认人作证”，她站在父亲身后半步。 胡四被两个衙役架进来，比三年前更驼了，鬓角白了大半。姜昭从前闻见过他身上那股番油的腥气，如今只剩一身车马店里的草料和牲口味。 “是他。”姜昭道，“平江姜家三房原先的管事胡四。那年腊月，下官亲眼见他在城南聚宝坊后门，从坊主卞三手里接过一包银子。” 胡四低着头，嘀咕了一句：“小少爷好记性。” 闵推官把平江旧案文书往案上一摊：“当年你卷了姜家栈房的银钱潜逃，可认？” “银子是拿了。”胡四抬起头，“可大人，小的一个下人，哪有那个胆子？账是三老爷的账，印是三老爷的印，利钱三老爷也收了。小的不过是奉命跑腿。” 姜知让往前走了一步。 “利钱，三弟是收了。空纸上的私印也盖了。”他的声音不高，“邹家是告的他，这一点姜家不替他瞒，但姜家赎了契、退了利钱、赔了罪。” 他把栈房底账抄本递给书吏，“可那笔钱是谁经手放出去的，后来又是谁叫人上门催的？” 胡四的嘴动了动，把头偏到了一边。 “胡四，你从前是平江城北善堂里的孩子。”姜知让看着他，“那年我跟大哥、三弟去善堂送冬衣，你跟在三弟后头，一口一个三爷。三弟头一次主动开口，要了你。 “硕哥儿五岁那年，三弟提你做了管事，把身契也还了你。他跟我说，胡四跟了他这么多年，不能一辈子是个奴才。” 胡四的脖子梗了一下。 “三老爷待小的好，小的知道。”他的声音忽然大了，“可三老爷输了钱，是谁半夜去赌坊门口把他扶回来？是谁替他堵窟窿、瞒着老太爷？他的事，小的哪一件没放在心上？” 他喘了两口气，嗓门又低下去。 “可他给小的的，也就到这儿了。一个三房管事，见了谁还是弯着腰。外头都说姜家是江南四家之首，可那是你们大房和二房的家业。三房就那几间铺子、一个栈房，小的守的就是那么点营生。” 他扯了扯嘴角，“人家拿着白花花的银子来找小的，说跟着他们，往后能进贵人的府里当差。当年你们查着什么了？就查着小的上了一条船。替小的铺路的，背后可都是贵人。小的不替自己打算，谁替小的打算？” “贵人的府里。”姜知让把这几个字慢慢念了一遍，“你从善堂里出来，进了商户人家当下人。三弟把身契还你，是叫你往后做个自在人。你图谋了一场，图的是换一家，接着当下人？” 胡四的脸色变了。 “他信你。”姜知让道，“他把印交给你的时候，把账交给你的时候，从没疑过你一回。你就是拿着这份信任，去换了别人的银子。” 胡四张嘴要辩，那句话到了嘴边，叫他自己咽了回去。他低下头，盯着手上那截铁链。 姜知让退回原处，两只手拢进了袖子里。 闵推官将另一份物证摆到案上：三块从孩子衣领里拆下的布条，一张雇车单。三块布条上分别写着姓名、年岁，末尾都是一样的八个字：父母俱亡，流落街头。 “说说你在永安的事。” 胡四盯着布条看了半晌，才开口。 孩子都是夜里有车送到矮屋的，藏在麻包底下，从哪里来，他不知道。他只管收着，养几日，照着送来时就写好的布条缝进领子，教他们一句话：有人问，就说爹娘死了，要饭要到城里来的。 等到了日子，就雇车，四更天送到城南怀幼堂门口，往门里一推就走。 “这是第几回？”寺丞问。 “算上这一回，是五回。前四回送进去十一人，这一回的三个还没送出去，就叫官府拿了。” 寺丞把布条翻过来看了看，低声道：“名册上的写法，一个字都不差。” 姜昭垂在身侧的手指蜷了一下。吴先生说过，二十年前有人把青禾领到堂门口，往门里一推就走了。可胡四到永安，还不满四年。 “你是怎么到永安，又怎么接上这门生意的？”闵推官问。 胡四看了一眼案上的布条，又看向闵推官，反倒把背挺了挺：“这就要从一个姓刘的说起了。” 那姓刘的，是好些年前的冬天在平江一家酒楼里找上他的，来了便请他吃酒，拐弯抹角问的都是姜家的事，问姜家的生意，问二房小少爷去了哪念书。 姜昭想起第二年开春，青麓山下的望春楼。 “那时候他两只手都齐全。”胡四道，“隔了一年多再来，左手缩在袖子里，小的给他斟酒，才瞧见少了两根指头。这回他叫小的牵线，领三老爷去见他。 “后来他出本钱，小的出面放债，挂三房的名头。本钱是几张兑帖，小的拿到平江城里兑钱的铺子换成现银，前后四回。” 闵推官问：“哪家铺子兑的？” 胡四：“平江府城北码头往东数第三家，是间兑钱铺子。铺名小的记不得了。” 闵推官抬起眼，拿笔杆点了点那份平江旧案文书：“腊月二十七你还在姜家，二十八天不亮就上了船。你哪来这么快的退路？” “不是那一夜才有的。刘爷早交代过，若有一日事情败露，便去约好的码头，报上自己的名字，自然有人来接应。” 胡四往姜昭那边斜了一眼，“二十七那日在回廊上，小的瞧见砚少爷袖口里鼓着一方东西。三老爷那方印，隔着袖子小的也认得出棱角。 “当夜收拾，天不亮便去了约好的码头。报上名字，果然有人来接。那人领小的上了一条北去的货船。那船走的是货路，不走寻常客船进京的路，一路把小的送到北方。船靠岸时，接应的人只说，路送到了，往后自便。” 闵推官往前倾了倾身子：“姓刘的费这么大的事保你，图你什么？” 胡四拿拇指抠着铁链上的锈，抠了几下。 “刘爷替小的安排退路时，先提了个条件。年三十的那几笔账不能断，得有人照旧上门去要。” 他谁也没再看，盯着地面：“小的离开平江前，给发小留了一包银子。跟他说去找邹家，收回一两，分他一钱，叫他先躲几日，年三十再出来。” “他是出来了。”姜知让道，“砸了邹家的织机，要拿人家的闺女抵债。邹家男人在织机梁上吊了，叫人救下来，脖子里的筋伤了，往后再没站起来过。” 胡四的头低下去：“小的没叫他砸织机，也没叫他说拿闺女抵债……” “可你叫他去了。”闵推官道。 寺丞把那页供词往前翻了翻：“这个姓刘的，叫什么名字？在谁家当差？” 胡四的肩膀塌了下去：“小的要是知道，也不至于落到这步田地。” 他喘了口气，自己往下说。 “小的当时想着，刘爷既是永安来的，小的又替他办过那么多事，想着总不至于连口饭都不给，便自己一路寻到了永安。” 到了永安，他便四处打听姓刘的人，问哪家贵人府上有这么一位刘爷。打听了些日子，有一日却在巷子里叫人套了麻袋，挨了一顿打。 他抬手摸了摸后脑勺，头发底下横着一道早长平了的疤。 伤好些后，一个姓孟的来找他，问小的接不接一桩活计。一个孩子五贯。孩子送进堂里，第二日他到车马店结账，给的是铜钱。小的接了。 他说得干脆，连眼皮都没垂。 闵推官转过头：“姜编修可还有要问的？” 姜昭往前走了半步：“你雇车送孩子去怀幼堂，车夫是谁？” 胡四眯起眼睛：“是个哑巴赶的。问他什么，他只会摆手。” 闵推官在纸上点了一点，“湖上那三个姑娘，你可认得？” 胡四怔了怔：“大人，小的只管收孩子、送孩子。湖上的事，小的只听人说过，旁的一概不知。” 胡四叫衙役架回了府狱，收监候审。 出府衙的时候，天阴着，车里只有父女两个。 姜知让靠着车壁，闭着眼，两只手还拢在袖子里。 车走出去一条街，他才开口，声音压得极低。 “当年那一帖永安周宅，要的也是一个从小养大的孩子。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第135章一罐獾油(第2/2页) 姜昭想起爹烧掉的那张纸。 手法是像。可现下没有证据说是同一伙人。 胡四没见过刘的主子，也不知道刘在永安究竟依附哪家贵人。后来找上他的孟姓人，胡四也只知道一个姓。她手里能往下查的，只有当年那几回兑帖留下的痕迹。 “爹。平江那间兑钱铺子，”她低声道，“请大伯去探一探，以胡四的事为由，看还留没留当年的底账，几回兑帖又是谁经的手。查得到哪一步，算哪一步。” 姜知让看了她一眼，点了点头：“我今夜就给你大伯写信。查到什么，先别往外说。” 车拐上御街，往北去。 城南怀幼堂的西厢是孩子们念书的地方，一排矮桌，桌面叫孩子们的胳膊肘磨得发亮。窗外那棵老枣树掉了一地青枣，灶房飘过来一股蒸面的甜香。 吴先生坐在前头，把书举到鼻子跟前，眯着眼一个字一个字地找。 冬生坐在第二排靠窗。他九岁，个子在同岁的孩子里算矮的，两只手背上还留着去年冬天冻疮落下的紫印子。今日轮到他背书，背到“犹水之就下”，又背不下去了。 “就下。”吴先生的眼睛还贴在书上，“下一句。” 冬生的眼睛往窗外溜。灶房的门开着，葛婶在案板上揉面，一团一团揉成菜团子，搁进笼屉里。笼屉盖子一揭，白气扑出来，扑到院当中那棵老枣树上。 “冬生。” “兽之走圹也。”坐在他后头的石头替他小声接了。 冬生赶紧跟着念了一遍，念完了，偷偷回头冲石头挤了挤眼睛。石头低着头，拿指甲抠书页的边。 院子里有脚步声。魏伯从账房那头过来，手里捏着一张单子，一边走一边念叨谁的棉袄短了一截，谁的鞋该换了。他很胖，走路右腿有点拖，袖口上总沾着墨。 路过窗下，他往里探了探头，冲冬生把眼一瞪，冬生赶紧坐直了。 魏伯笑了笑，拖着那条腿往灶房去了，去偷葛婶的菜团子。 冬生正想着葛婶会不会拿擀面杖敲他，大门那头响起了敲门声。 门一开，一群穿皂衣的官差进了院子，领头那个官，脸长长的。 冬生认得他，青禾姐姐她们出事以后，这个官来过好几回，回回都在账房里坐上大半日，翻那些大本子，问吴先生话，问葛婶话，有一回还问过冬生，问他夜里睡得好不好，有没有听见什么动静。 这几日巷口总有巡铺的人来回走，冬生出门时见过两回。前回这个官来，还叮嘱过魏伯，案子没结，暂且不要出城，府里随时还要传他问话。 魏伯当时应了，回头照旧忙堂里的事。 这回那个官没进账房，站在院子当中，四下看了一圈。 魏伯从灶房里出来，手里还拿着半个菜团子，在衣襟上擦了擦手，迎上去：“闵大人，今日又要看哪一本？” 那个官从袖子里抽出一张纸，展开来念。念的字冬生大半听不懂，只听懂了开头一句和末尾一句。 “魏绍安。” “随本官回府衙。” 笼屉里的水还在咕嘟咕嘟地响。 冬生起先没弄明白，等两个官差走上去，一左一右站在魏伯身边，他才明白过来，手里的书往地上一扔，从座位上跳起来，冲出门去，跑过半个院子，一把揪住了魏伯的袖子。 “不许带魏伯走！” 官差拿手来拨他，他死死揪着，脚底像钉在了地上。 “魏伯给我抹过獾油！”他冲着那个官喊，嗓子都劈了，“我手上长冻疮，烂了，流黄水，魏伯天天夜里来，蹲在炕边上给我抹，抹完了把他自己的护耳给我戴！他是好人！” 魏伯手里那半个菜团子掉在了地上。 他慢慢蹲下来，蹲得那条拖着的腿直打颤。他伸出手，把冬生攥着他袖子的指头，一根一根掰开。他的手又厚又暖，跟冬天抹獾油的时候一样。 “回去。”魏伯说，“把那一页书背完。背不完，葛婶的菜团子不给你吃。” 冬生的指头叫他掰开了，又往回勾。 魏伯站起来，冲官差点了点头，跟着往门口走。走了两步，他回过头，冲廊下的吴先生说了一句：“先生，账房的钥匙在我枕头底下。” 冬生追了两步，叫葛婶从后头一把抱住了。他踢着腿哭，哭着往四下里找人帮他，找着找着，看见了石头。 石头站在廊柱后头，阿杏拉着他的手。两个人离人群远远的，谁也没往前走。 石头一直望着魏伯被带走的方向。 冬生看不懂他脸上那个样子，不像是怕，也不像是难过。 大门一关，院子里的孩子一下子都围到了吴先生跟前。 “先生，您去跟他们说呀！” “先生，魏伯是好人！” “先生，您说话他们肯听的！” 吴先生站在廊下，一只手扶着廊柱，脸朝着大门那头。 冬生挣开葛婶，扑过去拽住他的衣角：“先生，您跟他们说，魏伯是好人！” 吴先生低下头，伸手在冬生头上摸了摸，摸到了他乱糟糟的头发，一下一下地理顺。 “先生不知道。” 冬生仰着脸，眼泪还挂在脸上。 “先生只知道，你手上那些冻疮，是他一夜一夜抹好的。”吴先生的声音很慢，“这个是真的。旁的，先生不知道。” 门洞底下留了两个差役，把账房的门锁上了，书吏往门缝上贴了一张白纸条。府里拨来的两个婆子拎着包袱，站在门洞底下，不知道该往哪儿去。 那个脸长的官押着魏伯出门前，在廊下跟吴先生说了几句话。冬生只听见“账房封了，堂里照旧”“孩子们先由先生和葛婶照看”“府里每日送米”几句，别的听不清。 吴先生说了一声“好”。 葛婶把笼屉端出来，给一个孩子手里塞了一个菜团子。菜团子早凉了，皮发硬。 冬生捧着他那个，又去拽吴先生的衣角。 “先生，魏伯什么时候回来？” 吴先生没答。 他扶着廊柱站了许久，才弯下腰从窗台上拿起一只小陶罐。那是魏伯每年冬天装獾油的罐子，罐口拿油纸封着，搁在窗台上，搁了一个夏天。 他把罐子塞进冬生怀里。 他说，“往后你自己抹。” 过了两日，晌午，皇城东墙根底下那个馄饨挑子前头，裴湛已经坐着了。 他跟前摆着两碗，一碗多撒了一撮虾皮，一碗没放葱。姜昭在他对面的小板凳上坐下，把没放葱的那碗拖过来，又把醋壶拎过来，倒了小半碗。 裴湛看着那半碗醋：“你这是吃馄饨，还是吃醋？” “两样都吃。”姜昭拿勺子搅了搅，“你今日怎么出来得这样早？” “从兵部往中书送文书，路过宣德门。”裴湛把勺子搁下了，“登闻鼓院门口围了一圈人。今早有人击鼓。” 姜昭的勺子停了。 “是甜水巷寻女儿的那位大嫂。”裴湛道，“她手里攥着一沓府衙这些年给她的回执。鼓院的判院出来收了状，说照例要转进。她问能不能见官家，判院跟她说，状子会递上去，人得回去等。” “她等了六年了。” 裴湛点头，“她说从前报官，府里说找过了，说找不着。如今怀幼堂出了事，她要朝廷把这些年的报失卷子，跟善堂的名册，一本一本对。” 姜昭低头看着碗里浮着的那层醋花。 两个人一时都没再开口。 挑子底下的炭火噼啪响了一声，老汉掀开锅盖，白汽扑上来，又散了。 姜昭舀起一个馄饨，吹了吹才吃了。 裴湛等她碗里快见了底，才道：“你不是说想约兰台和秦墨？” “嗯，一直没凑上。” “我约了他两，去我城南那处宅子。”裴湛道，“清静，说话也方便，省得再另找地方。” 姜昭把勺子搁进碗里，点了点头：“也好。” 她把碗推回去：“老伯，再来一碗。”又转过头看裴湛，“他请。” 裴湛看了她一眼，从袖子里摸出铜钱，搁在挑子边上。 第136章 御前陈案 第136章御前陈案 九月十二，天还黑着，宫门外的待漏院里已经站满了人。 今日官家召大朝会，专议怀幼堂一案，大理寺的傅维躬要当着满朝文武，把映月湖三女的案子和堂里查出来的事一并奏上来。 案子大，牵扯的衙门多，记注的活比平日重出几倍，翰林院临时添了人手，又从礼部借了张惟明过来，帮着校录誊本。 姜昭跟着卢析、张惟明挤在翰林院那一溜人里，手里捧着记注用的笔匣。 廊下的灯笼一盏挨一盏，照着一片幞头，紫的、绯的、绿的袍子各站各的地方。有人低声说话，说到一半，看见前头哪位相公转过身来，便把后半句咽了。 她进宫记注也有好几个月了，从前都是在便殿，官家批折子、召几个人进来问话，殿里统共十来个人。像今日这样百官齐集的大朝会，她还是头一次。 宫门一开，百官按班次鱼贯而入。 殿里比便殿深出去好几倍，两排朱漆柱子一直排到御座底下，柱子之间站满了人。 阁门舍人的嗓子从殿上往下传，一句“班齐”，前头的人躬身，后头的人跟着躬身，一层一层，像麦浪往后倒。 记注的案子设在殿东，挨着最末一根柱子。姜昭坐在当中，卢析在她左手，张惟明坐在后头一张矮案上。 她研好墨，抬眼往殿里扫了一圈。 裴湛站在兵部那一列，绯袍，手里捧着笏板，眼睛平平地看着前头。 刑部那边，秦墨的绿袍排在后头，前面隔着好几个人。他这个品级，本轮不上进大朝会，这回刑部与大理寺会同查怀幼堂案，殿上要备着人回话，才叫他列了班。 鸿胪寺的班里，谢兰台站得笔直。再往后，吏部的人堆里，陆时予个子不高，只露出半个幞头。 隔着半座大殿，谁也看不见谁的脸色。 阁门舍人唱到大理寺，傅维躬出班，走到御座下，跪奏。 “臣傅维躬，奏城南怀幼堂一案。” 殿里静下来。 “八月间臣所奏，乃映月湖三女尸身一事。其后查得，怀幼堂多年收养孩童，其中有被拐带而来、先由人藏养数日、教其谎称父母俱亡，再转送入堂者。亦有入堂后被改写来历、荐入人家者。三女许青禾、陶春娘、宋巧儿遇害之由，亦已大体查明。” 御座上，官家把身子往前倾了倾。 “说。” 傅维躬没有先说怎么死的。 “陶春娘，十八岁由堂中荐入城东某府，为侍女。荐书上写的是“自愿”，底下捺着她的指印。那是入府做事的荐书。三年后她被收房为妾，没有另立文书，也没有人问过她愿不愿意。” 他从袖中取出一张折过多次的纸，交给内侍：“这是陶春娘生前写给许青禾的一张字条，夹在许青禾私下所记的一沓抄页里。抄页的来历，臣稍后再奏。” 内侍把字条呈上去。官家展开，目光在纸上停住了。 傅维躬念了出来。 “姐，我没有点过头。” 内侍把字条收了回去。傅维躬接着往下奏，从春娘进那座宅子说起。 城东那座宅子的后门开在一条窄巷里，门口一棵歪脖子槐。 春娘每隔几日在后门接一回花，接一回菜，偶尔接一回堂里来的人。 堂里来的多半是邢守诚。他是堂里管账房的，四十出头，身形瘦，说话细声细气，袖子里总揣着一只小算盘。 他没回都不进门，就站在槐树底下，等春娘出来，先问她吃得好不好，再问府里这几日谁来过、老爷说了什么、外书房的灯几时灭的。 春娘起先不肯说。 “魏伯惦记你。”邢守诚把算盘在袖子里拨了一下，“小的们也惦记你。中秋堂里分月饼，巧儿还替你留了一块。你在这府里好好的，堂里也就好好的。” 她听懂了后半句。 从那以后，她就什么都说了。 说得最多的那一回，是第二年冬天。堂里叫她在老爷跟前说一句话，说外院管账的杨管事夜里常往账房跑。她说了。杨管事挨了一顿板子，被撵出府去，开春病死在城外。 那年她在后门接花，卖花的老婆子扭了脚，一瘸一拐地来，她转身进去拿了一包膏药，塞进人家篮子里。老婆子道谢，她红着眼回屋，哭了一下午。 中元那天她回堂里，看见巧儿牵着一个小丫头在院子里跑。那小丫头十三四岁，跑起来两条辫子一甩一甩的。 春娘和后来的小的不熟，拉住巧儿问那丫头是谁？ 巧儿说是阿杏，说堂里定了，过了中秋，荐阿杏去一户人家当丫头。 春娘看着那个小丫头，脸色一点一点白下去。 “荐书上写自愿，”殿上一位御史出班，“府中可有人证？” “有。”傅维躬道，“府中一名老厨娘、一名旧仆，已分别取了证言。陶春娘入府第三年被收房，当夜在灶房哭了半宿；此后每隔几日，后门槐树下便有堂中人来问话。府中外院杨管事被撵一事，旧仆亦证其冤。” “哪一府？” “臣已另具在密折中。”傅维躬垂着眼，“所涉之家，查实的与未查实的，尚须分开，不敢当殿宣读。” 那御史退了回去。前头有人低声说了一句，善堂荐人入府做事，原是寻常。旁边那人往傅维躬那边看了一眼，把头低了下去。 姜昭把这一段记完，换了一张纸。 “春娘一事，只是堂里荐人入府的一处。”傅维躬接下去，“许青禾查到的，不止这些。她私下抄录的一沓抄页，是一个叫阿杏的孩子指给府里的人找到的。” “三女尸身寻获后，府里的人去堂里问话，把孩子一个一个叫到偏屋里问，管事的都隔在外头。 “轮到阿杏，她起先不肯说，问到末了，才小声说青禾姐姐有个老地方，从小藏东西都藏在那里，在灶房后头柴房的梁缝里。 “府里的人当场没有声张，隔了两日，借着清点堂中屋舍，搬梯子上去，摸出一个油纸包，里头是一沓抄页，字迹与许青禾生前手记相同。” “她平日的手记，前些日子府里已经得了。”傅维躬顿了顿，“那一本记的是她自己的日子。这一沓，记的是别人的。” 青禾回堂以后，账房的灯常常亮到很晚。 魏伯信她，叫她帮着誊写名册。新来的孩子叫什么、多大、哪一日进的堂、从哪儿来，一行一行，誊到新册子上去。 起先她只是誊。誊到第三本，她停下了笔。 那一页上写着：石头，六岁，父母俱亡，流落街头。 她想起前些日子，石头夜里闹肚子疼，她守在床边。石头疼迷糊了，拽着她的袖子小声说，他爹是打铁的，一锤子能把马掌砸扁，他家门口有口井，井沿上刻着一条鱼。 说完又睁开眼睛，央她：“青禾姐，你别跟魏伯说。魏伯说，没爹没娘的才能留在堂里。” 她把笔搁下，去翻前头的几本。 翻了三个晚上，她在一张草纸上记下了七个名字。 七个孩子，名册上写的都是父母俱亡，私下里跟她、跟巧儿这些大孩子说起家来，有说爹是货郎的，有说娘会做豆腐的，有说门口有棵杏树的。 可他们都是压着嗓子说的，说完了，总要再叮嘱一句，别叫魏伯知道。 她起初没多想，径直拿着草纸去问邢守诚。 邢守诚把算盘一推，笑了：“孩子想家，自己编出来哄自己的话，你也当真？今日说爹是铁匠，明日就说爹是状元了。” 她没再问。 让她真正坐不住的，是一封信。 堂里有个旧堂生，叫秋萍，比青禾小几岁，小时候是青禾带着认的字。秋萍写“已”字，总把口子写得封不上，写成个“己”，青禾说了她好几年，她也没改过来。 后来秋萍荐给城西一户商户做妾。 去年冬天，那户人家半夜失火，一家五口都没出来，秋萍也没出来。 青禾为这个哭过。 今年开春，魏伯叫她把账房里几只旧信匣理一理。她理到最底下那只，翻出一封信，信上只有一行： “事己了，暂在城外庄上，候信。” 落款的日子，是那场火过去半个月以后。 青禾拿着那封信，在账房里坐到灯油熬干。 一个人明明还活着，堂里能把她写成死了。 那一个有爹有娘的孩子，堂里自然也能把他写成没有。 “那场火，”官家开了口，“是怎么起的？” “回陛下，尚未查明。”傅维躬道，“那封信确系秋萍笔迹，比对过她早年在堂中的习字。可秋萍人在何处、火因为何、她与那一家的死有无干系，眼下都还在查，臣不敢断。” 官家点了点头，往后靠了靠。 张惟明在后头矮案上停了笔，探身过来，压低嗓子问卢析：“火是腊月里的？” “腊月初七。”卢析头也没抬，“信是二十二。” 张惟明点点头，在誊本上那两个日子旁边各点了一点。 “阿杏，就是坊间说的那个孩子。”傅维躬道，“送菜老汉听她说过家里有爹有娘。宋巧儿带去灯坊糊兔子灯的也是她。两处所说，是同一个人。” 卢析握笔的手顿了一顿。 钟家灯坊后头有一间堆竹篾的小屋，巧儿在那儿教阿杏糊兔子灯。 阿杏手巧，就是耳朵总糊不齐，一只长一只短。巧儿拿过来左看右看，说长短耳朵的兔子好，跑得快的那只是长耳朵，跑得慢的那只是短耳朵，一只兔子两样都占了，谁也追不上。 阿杏笑了，又低下头去糊另一只。 “巧儿姐，”她忽然说，“我家门口有棵杏树。” “我知道，你说过了。” “我娘说，杏子熟的那天生的我，所以叫我阿杏。”阿杏把浆糊抹在竹篾上，“我记得的。魏伯说我烧糊涂了，我没有。” 巧儿手下的动作停住了。 阿杏说这话说过不止一回。头几回巧儿只当她想家，摸摸她的头，塞给她一块糖。后来巧儿听说，魏伯当着几个孩子的面跟阿杏说，再说这些胡话，就把她送远些，送到再也回不来的地方去。 那以后，阿杏只在这间堆竹篾的小屋里说。 巧儿把那只长短耳朵的兔子灯搁在架子上，伸手碰了碰耳朵。 第二日，她去堂里找了青禾。 青禾把那张记着七个名字的草纸摊开给她看。巧儿一个一个名字看下去，看到“阿杏”那一行，抬起头来。 “姐，她说的是真的。” “我知道。” 中元夜，三个人坐在堂里那棵老枣树底下，春娘来得最晚。巧儿把阿杏的事说了，青禾把草纸上的事说了。 春娘一开始没开口，又听到“过了中秋，荐阿杏去一户人家当丫头”，她把两只手绞在一起，指头掐着指头。 “不能叫她去。”春娘说。 巧儿看着她：“春娘姐？” “你们不知道当丫头是怎么回事。”春娘的声音很低，“我知道。” 那一夜，三个人定下了：中秋前后，把阿杏带出去，送她回家。 “起先，她们只想带阿杏一个。”傅维躬道。 八月十三，青禾在抄页的末尾添了一行：石头、二丫、小顺，问过了，愿意走。 那一日傍晚，三个人又凑在一处。 “堂里少一个孩子，查两天也就算了。”青禾说，“但往后再想带人就难了。门会上锁，账房也要换人，我也再摸不着名册。石头他们怎么办？” “带四个，风险大四倍。”巧儿说。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第136章御前陈案(第2/2页) “我知道。” 春娘看着她们，过了半晌，把手伸了出来，搁在两人的手上。 最后的分派是青禾定的。 她管东西，抄好的那一沓已经藏好了，走的那天夜里，再去账房把几张原单子取出来，那几张正压在邢守诚的案头上，等他对账。 春娘那几日找了个由头留在堂里，看着谁进谁出。巧儿管孩子，她们都跟巧儿亲，巧儿说走她们就走。 可四个孩子天不亮出堂门，往城外去，光靠两条腿不行，还得有车。 青禾想到了一个人。 顾承安在城南一家绸布商行做伙计，管着进货出货，跟南关几家车马行都熟。 他比青禾大三岁，两人一块儿在堂里长大，他一向护着她，青禾也一直拿他当亲哥哥。 八月十三夜里，三个姑娘挤在他赁的那间小屋里，把事情说了。 顾承安听完，在屋里站着一句话也说不出来。 “魏伯……”他嘴里先冒出这两个字，后面接不下去。 “哥。”青禾叫他。 顾承安坐下了，又站起来，在小屋里转了一圈。“堂里这么多张嘴，吴先生，葛婶，那么多没爹没娘的。这事一闹出去，堂就完了，那些孩子往后怎么办？” “我知道。”青禾看着他说，“哥，咱们这些人不知道自己家在哪儿，堂就是我们的家，这个我比谁都认。” 她看着他。 “可阿杏和石头不一样，他们记得自己爹娘长什么样，记得家门口有棵什么树。咱们自己是没有家，不能叫人家也把家忘了。” 顾承安的喉结动了动。 巧儿在旁边小声道：“承安哥，只要一辆车。车到了城门外，往后的事我们自己来。” 顾承安低头站了很久，最后说：“十六日天不亮，堂后头那条巷子口等，我去找车。” 八月十四，顾承安去了南关一家车马行。 定钱付了，车订了，定了十六日四更，到怀幼堂后巷口等。 车马行的院子里，有个哑巴车夫正蹲着给骡子上料。他认得顾承安，那是堂里出去的孩子，小时候常扒着他的车辕玩。 他看见顾承安在柜台前低头写车单，写完了又改，脸色发白，额头上都是汗。 哑巴车夫看了他一眼，低下头接着给骡子拌料。 车订下了，顾承安走出车马行，在街口站了很久，浑身紧绷。 那天夜里，他一宿没睡着。 四个孩子一夜之间不见，堂里能不查？青禾还要带走账房的单子，单子一丢，查的就不止堂里了。官府要是进来，吴先生怎么办，葛婶怎么办，那些真没人要的孩子，冬天到了往哪儿去？ 还有他自己。车是他订的，单子是他写的，车马行的人认得他。他往后又该如何自处？ 天快亮的时候，他起来洗了把脸，往怀幼堂去了。 魏绍安在账房里见他。听完了魏绍安没发火，给他倒了一碗茶。 “你做得对。”魏绍安说，“这几个丫头，心是好的，就是想岔了。今晚我把她们叫来，好好问一问，孩子的来历要是真有不对，该查的查，该送回去的送回去。你放心，魏伯不会难为她们。” 顾承安捧着那碗茶，他信了。 “顾承安现已在押。”傅维躬道，“他事后躲在城北一个旧友家中，未曾出城。车马行的车单、定钱、他前后所写的两份字据，均已核对。” 他停了一下。 “十六那日四更，车马行的车照约到了怀幼堂后巷口。车夫在巷口等到天亮，没有人来。” 殿里有人轻轻吸了一口气。 八月十五，中秋。 堂里晚饭葛婶给他们分了月饼，一人半个。 阿杏吃得很慢，月饼皮掉在手心里，她一点一点舔干净。 巧儿是那日傍晚到的，她说中秋回堂里看看，那晚她在女孩子们睡的那间大屋里铺了被，挨着阿杏躺下。 熄灯以后，巧儿凑到她耳朵边上：“睡吧。明儿天不亮，我叫你。” 阿杏“嗯”了一声，闭上眼睛。 但她一直没睡着。 院子里有脚步声，有灯笼的光从窗纸上扫过去。门被推开一条缝，护院孟全探进头来，压着嗓子喊：“宋巧儿，魏伯叫你。” 巧儿坐起来，摸黑穿鞋。穿好了，她弯下腰，手在阿杏背上按了一下。 “不管外头怎么样，”她轻声说，“都别出声。” 门掩上了。 阿杏把眼睛贴在窗纸上一个指头大的破洞上。 院子里，邢守诚提着灯笼，护院董七站在他身后。青禾姐姐和春娘姐姐已经站在枣树底下了，青禾姐姐拉着春娘姐姐的手。巧儿姐走过去，站在她们旁边。 四个人领着三个人，往西边偏院去了。 灯笼的光转过墙角，院子里黑了。 阿杏一直趴在窗洞上，趴到腿麻了，偏院那边什么也看不见，什么也听不清。 她听巧儿姐姐的，一直没出声。 “阿杏所见，到此为止。”殿上，傅维躬接着道，“其后之事，出自魏绍安、邢守诚、董七、孟全四人分别供述，与仵作勘验相互核对。四人所供，细处各有出入，大处相同。” 偏院是魏绍安平日歇午觉的地方，一张榻，一张方桌，桌上还热着一壶茶。 魏绍安坐在榻边，叫三个姑娘坐，她们看着他，没人坐。 他也不恼，给自己斟了一盏茶。 “东西在哪儿？”他问青禾。 “什么东西？” “你记的那些。” 青禾看着他，嘴唇紧闭，没答。 魏绍安点点头，像是早料到了。他把茶盏放下，抬眼打量着青禾。 “你七岁那年，字写得比堂里所有孩子都好，我送你一刀新纸，叫你写坏了再来要。 “你十九岁出堂，毕家绣坊那份差事，是我替你说的。你回堂里来，我叫你誊名册，账房的钥匙给你一把。这堂里，往后要有人接我的手，我想过是你。” 他叹了口气。 “我没想到，你自己先翻到了。” “魏伯。”青禾的声音在抖，“那些孩子，到底有多少是有爹有娘的？荐出去的那些姐妹，有几个是自己点了头的？” “这些，你不用知道。” “秋萍还活着吗？” 魏绍安的手指在桌沿上停了一下。 “你还是这般犟。”他眼神很冷，“小时候躲猫猫，全堂的人找你一下午，你也不出来。” 他抬起眼。 “青禾，我今日给你一条路。你留下，往后名册还是你管，我当今日什么也没发生过。这条路，只给你一个人。” 他的目光从青禾脸上，挪到了春娘和巧儿身上。 “她们两个，得走。” 屋里静得听得见茶壶里的水响。 “走去哪儿？”青禾问。 魏绍安没看她。 “春娘在那府里待了这么多年，知道的太多了。她出了这个门，哪一句话说出去，都不止是堂里的事。” 他说得很慢，像在跟青禾算一笔账，“巧儿有手艺，有灯坊，有主顾，她今日能带孩子走，明日就能去敲衙门的鼓。我拦得住一回，拦不住回回。” “这座堂，也不是我一个人的。”他把茶盏转了半圈，“堂里出了乱子，上头的人不会问是谁的错，只会问是谁没管住。到那时候，换掉的就不止是我。” 他说得很平静。 春娘的脸白得像纸。她松开青禾的手，往前走了半步。 “姐。”她说，“你应了他。” 青禾猛地转过头。 “你应了他，你还能活着。”春娘的嘴唇抖着，“我在那府里也是这么过来的，点个头，就过去了——” “你三岁进堂，怕黑，一熄灯就哭。”青禾打断了她，“葛婶把你搁在我旁边，说我是姐姐了，叫我看着你。我从那时候起就攥着你的手睡觉。” 她把春娘的手又攥了回来，攥得紧紧的。 “我看了你十几年，今日叫我点个头，把你交出去？” 巧儿站在两人身后，一只手抓着青禾的衣角，另一只手抓着春娘的。 “魏伯。”巧儿眼眶含泪，“是您教我们的，大的要照看小的。我们照看了，怎么就错了？” 魏绍安看着这三个姑娘，三双手握在一处，不断地颤抖。 他从小看着她们一个带一个，大的带小的，小的长大了再带更小的。 他一直以为，这是他手里最牢靠的一根绳子。她们为了这个家，为了彼此，什么都肯咽下去。 他今日才知道，这根绳子是两头拴着的。 他放过一个，那一个就会去找另外两个。找不着，就会一直找下去。 魏绍安把茶盏里剩下的半盏茶倒在地上，站了起来。 “可惜了。”他说的很慢，没有看她们，“董七，把她们带下去。” 董七上前，伸手去抓巧儿的胳膊。 青禾扑了过去，用身子挡在巧儿前头。 董七一甩没甩开，回手抄起门边的门闩。 后巷里，顾承安蹲在墙根底下。 魏伯叫他回去，说这里没他的事了。他走到巷口，又折回来，蹲在偏院后墙外头，听着里头的动静。起先是说话声，听不清。 后来声音高了起来，然后是一声喊。 那声音他认得，是巧儿。小时候巧儿躲猫猫找着人，就是这么喊的，又尖又亮，喊得一院子都听得见。 这一声，喊到一半，就断了。 顾承安蹲在墙根底下，浑身的血都凉了。他知道院门在哪儿，知道吴先生住哪间屋，知道往东走两条街就有巡夜的更夫。 他站起来，往巷子外头跑。 跑出巷口，跑过两条街，一直跑到城北，他才停下来，扶着人家的墙根，吐了一地。 “许青禾，头部受击，伤及颅骨。”傅维躬念着勘验，声音平平的，“陶春娘、宋巧儿，口鼻有压痕，指甲缝中有布丝，与董七、孟全当夜所穿衣袖相合。三人口鼻皆无泥沙水沫，系死后入水。” 他把勘验折好，交给内侍。 “魏绍安，定议灭口，为首。邢守诚，明知灭口之谋，仍随同将三女带入偏院，协助拘禁控制，事后清点、焚毁账房文书，为从。董七、孟全，拘禁，下手。二人互推重手出自对方，细处所供尚有出入。可二人同下手一节，供词、勘验与衣袖布丝俱已相合，无可再疑。” “顾承安，”他顿了顿，“未与杀人之谋。然受托在先，泄密在后，闻呼救而去，未曾报官。其罪如何，请付有司议。” 殿里没有人开口，前头几位相公站着，脸上看不出什么。有人把笏板换了一只手捧着。 兵部那一列，裴湛的目光落在御座前的金砖上。刑部班尾秦墨微微侧着头，像是在记傅维躬念的哪一处。鸿胪寺那边，谢兰台也垂着眼。 姜昭把“系死后入水”几个字写完，搁下笔，又拿起来蘸了蘸墨。 卢析在旁边低着头记，记得极快，一行一行没有停过。只是他压着纸的那只手一直在使劲。 “三女死于八月十五夜。”傅维躬接下去，“依魏绍安所令，尸身当夜裹以草席，交人运出城外，掩埋了事。” 他抬起头，看着御座。 “可八月十六夜，她们出现在映月湖北岸，三盏莲花彩头灯旁。” 官家的手搭在御案边上，过了一会儿，才开口。 “是谁，把她们送到那里去的？” 第137章 半块糖 第137章半块糖 傅维躬回官家，“魏绍安叫孟全去找车。孟全去了南关那家车马行，找了一个平日替堂里送米送柴的车夫。此人姓樊，名长水，除了自己的名字，一个字也不识，不能言语。” “是个哑巴？”殿上有人低声问了一句。 “是。” 姜昭的笔尖停了一下。 胡四说过，送孩子的那辆车，车夫是个哑巴。 “一个哑巴车夫……”官家问，“他知道车上运的是什么？” “接活的时候不知道。”傅维躬道，“孟全跟他说，是堂里几卷烂铺盖、破草席，拉到城外西山脚下的废窑里烧了。给了他两百文，比平日多一倍。” “那后来呢？” “后来，他没把车拉到西山。” 樊长水是在南关码头上长大的。 没人知道他爹娘是谁。码头上有个姓樊的老乞丐带过他几年，他就跟着姓了樊，名字也是老乞丐取的，说希望这孩子在水边平平安安、长长久久地活下去。 后来有人教过他写这三个字，他别的字一个不认得，这三个字写得端端正正。可码头上的人、车马行的人，都只叫他哑巴。 他会走路的时候，就在码头上捡人家掉下的豆子吃，长大一点帮人扛麻包，再大一点，学会了赶车、撑船。 他说不出话，只能啊啊地叫，码头上的孩子追着他学，学一声，笑一阵。他也不恼，扛完了麻包，蹲在墙根底下，把人家扔给他的半个馍掰开，一口一口嚼。 后来车马行的掌柜看他力气大，不偷懒也不多嘴，就雇了他。他赶车稳，牲口在他手里不惊，主顾用过他一回，下回有货都还找他。 怀幼堂的米、柴、炭，十几年都是他送的。 他也送过孩子。有时候是车马行接的活，有时候是货栈的活，夜里拉一车，送到哪条巷子哪个院门口，有人来接。 有一回一个小丫头扒着车帘子，冲他喊她要回家。他回过头，冲那小丫头比了比肚子，又比了比嘴，意思是：到了那儿，有饭吃。 堂里有饭吃，有先生教认字，冬天有棉袄。 他这辈子没进过这样的地方。他想，进去了，总比在码头上捡豆子强。 他记得堂里很多孩子。 记得最清楚的，是一个梳双髻的小丫头。 那年冬天，他在堂门口卸炭，叫几个半大孩子围着学他叫，学得满院子笑。 那小丫头站在一边没笑他。等那几个孩子散了，她跑过来站在他车边上，仰着脸，从袖子里摸出一样东西。 那件事，他记了十几年。 后来那小丫头长大了，出了堂，又回来了。这两年他往堂里送米，账房里给他记数的就是她。 她记完了，冲他比个手势，意思是“好了”。有时候还把他的手翻过来，拿两根指头在他掌心里拍两下，说一声“多谢樊叔”。堂里上上下下，只有她这么叫他。 他知道她叫青禾。 他不认得字，可他见过她在账簿上写自己的名字，最后那个字，头上一撇，像一根穗子。 八月十五夜里，樊长水赶着车，到了怀幼堂后巷。 孟全和董七把三卷东西抬上车，拿草席裹着，外头又缠了好几道麻绳，压得车板吱呀一响。 孟全塞给他两百文，又递给他一块车马行夜里出城用的车牌，指了指西门的方向，又冲他摆摆手，意思是：你一个人去，快去快回。 樊长水点点头，甩了一鞭子。 中秋的月亮正圆。 出西门要绕映月湖南岸走，湖边的柳树挂着纸灯笼，是温家为明晚的灯会挂上的，还没点。湖上黑漆漆的，北边浮着一片一片的影子，是已经下好的灯。 车过柳树底下，他听见车板上有动静。 很轻，像是猫叫，又像是风从席缝里钻过去。 他回头看了一眼，三卷草席好好地码着。他转回来，接着赶车。 走出去十几步，又是一声。 这一回他听清了，是从最上头那一卷里出来的，像是人喘气，喘到一半卡住了。 樊长水勒住了骡子。 他在车辕上坐了一会儿，跳下车，走到车后头，伸手去摸那卷草席。席子是凉的，底下却有一处是温的。他摸到麻绳，解了两道解不开，从腰里摸出切料的小刀，一刀割断了。 草席松开，里头露出一角衣裳，青灰色的，袖口绣着一道窄窄的边。 他把席子往下扒。 月光照下来，照着一张脸。 樊长水往后退了一步，撞在车辕上。 他认得这张脸。账房里冲他比“好了”的那张脸，那年冬天站在车边上仰着头的那张脸。 额角上全是血，干了一半，粘着头发。 她的嘴唇在动。 樊长水扑过去，两只手抖得不成样子，想去碰她，又不敢碰。 他嗓子里发出一串声音，啊，啊，又急又碎，在空荡荡的湖岸上传出去老远。 他捂住自己的嘴，四下看了看，没有人。 他把她从草席里抱出来，抱到柳树底下，拿自己的褂子垫在她头底下。 他解下腰里的葫芦，往她嘴边倒水，水顺着嘴角流下来，流进领口里。他拿袖子去擦她额角的血，擦了一下，手缩回来，袖子上一片黑红。 他回头看了一眼车上。另外两卷草席，还码在那里。 他爬上车，一刀一刀把那两卷也割开了。 月光底下，是春娘，是巧儿。巧儿的一只鞋掉了，脚上只剩一只布袜。 他摸她们的手，是冷的。摸她们的脸，也是冷的。 樊长水跪在车板上，两只手撑着膝盖，喉咙里呜呜地响，像一头叫人勒住了脖子的牲口。 他得找郎中。 他从车上跳下来，把青禾背起来。城里最近的医馆在西门里头，离城门还有两条街，他知道，那家门口挂着个大葫芦。他背着她往西门走，走得跌跌撞撞，她的头搁在他肩膀上，一点分量都没有。 走了几十步，他觉得背上的人动了一下。 一只手揪住了他的衣领，揪得很轻。 他停下来，把她放下，让她靠着自己的胳膊。 青禾睁着眼睛，看着他。她的嘴唇动了动，声音细得像丝。 “春娘……巧儿……” 樊长水拼命摇头，又拼命点头，指指车，指指她，又指指西门，嘴里啊啊地叫，意思是：她们在车上，我先背你去看郎中。 青禾的手揪着他的衣领不肯松。 “别……埋。” 樊长水手上的劲一下子松了。 “湖……”她喘了一口气，眼睛往湖那边转，“灯……” 她说一个字，要喘好几口气。 “……让人……看见……” 樊长水顺着她的眼睛往湖上看。 北边那一片黑影子，是温家的灯，明晚要点的。他知道，前两日温家船行叫人下石坠，他也去了，一盏一盏，哪儿是浮绳，哪儿是荷丛，哪儿插着竹竿等着挂那三盏最好看的莲花灯，他都知道。 明晚整个永安城有头有脸的人，都要上湖去捞灯。 他明白了。 他又去看她。她还看着他，眼睛里有一点亮，一点一点地暗下去。 樊长水把她往怀里搂了搂，又要去背她。 青禾抬起手，那只手抖得厉害，抬了两回才抬起来。 她握住他的一只手，把他的手翻过来，掌心朝上。然后拿两根手指头，在他掌心里，轻轻拍了两下。 樊长水认得这个。 账房里，她记完了数，就是这么拍的。 她的手从他掌心里滑下去，落在草地上。 樊长水抓起那只手，搓，拼命地搓。他把耳朵贴在她嘴边听。他又去摸她的脖子，摸她的手腕，摸了很久，什么也摸不到。 湖上起了一点风，柳树上那些没点的纸灯笼，轻轻地碰在一起。 樊长水跪在柳树底下，抱着她，一直抱到月亮偏了西。 天亮以前，北岸的芦苇丛里，一条小划子悄悄离了岸。 那是船行的划子，平日拴在北岸，下石坠、收灯都用它。樊长水把车赶到北岸僻静处，把三个姑娘一个一个抱上船，撑着篙，往荷丛里去。 北边那一片，水浅荷梗密，人站下去水才到腰。去年秋天船行的人还说过，那片荷丛里掉下什么东西，漂都漂不出来。 他先送春娘。荷丛深处，有一处荷梗格外密，他把她放进去，拿她自己的衣带在几根粗荷梗上松松地绕了一道，叫她不至于翻过去，也不至于沉下去。他把她的头发理顺了，盖上两片荷叶。 巧儿他送到了东边浮绳那头。浮绳拴在木桩上，他把巧儿靠着木桩放好，衣带在木桩上绕了一道，又把她那只光着的脚，拿自己的手巾裹上了。 青禾，他最后送。 他撑着划子，到了那盏莲花灯旁边。灯昨日已经挂好了，系在水底的石坠上，粉白的纱罩叫露水打湿了，垂着头。他把青禾放在灯旁那一丛残荷里，让荷梗托着她，脸朝着灯，半边露在水面上。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第137章半块糖(第2/2页) 他在划子上蹲了很久。 天边发白的时候，他把划子撑回北岸，拴好，把车赶回车马行，卸了骡子，去孟全那里比了个手势：埋了。孟全点点头，没多问。 那天傍晚，温家船行点灯，人手不够，船行的管事在码头上喊人。 樊长水站了出来，比了比北边。 管事认得他，知道他干活稳，点点头，给了他一根挑着火捻的长竹竿。 他撑着划子，一盏一盏点过去。到了北边荷丛，他不进去，隔着几片荷叶，把长竹竿探过去，探到那盏莲花灯底下，点着了。 粉白的纱罩里亮起来。 他把竹竿收回来，撑着划子回了岸。 “樊长水所供，与船行点灯的名单、车马行的车簿，一一对过。”傅维躬缓了缓，接着道，“孟全给他的出城车牌，他交了出来，西门守卒那一夜并无此车出城的记录。三女尸身所在，与当夜巡湖所见、永安府勘验，亦相合。 “此后官府循着南关一案查得的线索，找着了这个哑巴车夫。他没有跑，自己领着人去了湖边，一处一处指给人看。” 殿上有人轻轻咳了一声，又止住了。 有位老臣开口了，声音有些发哑：“他既救人不成，为何不去报官？” “一个哑巴，车上三具尸身，身上一身血。”傅维躬侧身道，“他说不清的。” 官家的手指在御案上点了一下。 “人在哪里？” “在殿外候着。船行有个与他共事二十年的老伙计，姓郁，看得懂他的手势，先前问供时也是此人传话，口供已经核过。” 樊长水是被内侍领进来的。 他穿着一身洗得发白的短褐，大约是借来的，袖子短了一截，露出两截粗黑的手腕。他进了殿门，腿就软了，扑通一声跪下去，额头磕在金砖上，磕得很响。 郁老四跪在他旁边，五十来岁，一脸皱纹，也是抖的。 殿里几百双眼睛看着他们。 “叫他起来回话。”官家说。 樊长水听见了，腿上却使不出劲，起不来，只把身子跪直了，慢慢抬起头。 官家看着他：“那个姑娘临终前，跟你说了什么？” 樊长水的嘴唇哆嗦了两下，慢慢抬起两只手。 他先比了比水，比了比灯，又比了比眼睛。然后他伸出左手，掌心朝上，拿右手两根指头，在左手掌心里，轻轻拍了两下。 “她说，湖，灯，叫人看见。”郁老四哆嗦着嘴唇，“最后这个……是她谢他。” 官家看着那两下。过了片刻，他又问樊长水：“你一个车夫，收了人家两百文，按吩咐拉去西山烧了，什么事也没有。你冒这么大的险，为的什么？” 这一回，樊长水比了很久。 他把左手摊开，掌心朝上，搁在胸前。右手比了一个高度，比在自己腰底下，是个很小的孩子。他又比了比头顶两边，像是两个小发髻。 然后他把右手虚虚地捏着，像是捏着一样很小的东西，放进自己摊开的左手掌心里。 他把那样东西比得很小，比了一半，又拿手在中间一划，划成两半。他捏起其中一半，往嘴边送了送，没送到，又放回掌心里。 他合上左手，把那只手攥着，贴在胸口上，贴了许久。 殿里有人皱起了眉，有人往前探了探身子。 郁老四盯着他的手，一时说不上来：“他说……很早以前，有个小丫头……往他手里放了个东西……半个……” 姜昭的笔停在半空。 很小的一样东西，掰成两半，往嘴边送。 “……半块糖。”她不觉低声道。 殿里静，她身边的卢析，手里的笔顿住了。 御座上，官家的目光转了过来，落在殿东那张记注案上：“你说的可是糖？” 姜昭放下笔，起身出案，跪下：“臣失仪。回陛下，臣看他方才的手势，猜是半块糖。” 官家转向樊长水：“是糖么？” 樊长水听见了，连连点头，点了好几下，又把左手摊开，拿右手两根指头，在掌心里拍了两下。 殿里一点声音也没有。 卢析低下头，把那支停住的笔重新蘸了墨，在纸上写下一行。写完了，他把笔搁在笔架上，搁了片刻才又拿起来。 兵部那一列，裴湛垂下了眼睛。刑部班尾，秦墨看着樊长水那只摊开的手，喉结动了一下。鸿胪寺那边，谢兰台把手里的笏板握得紧紧的。 张惟明在后头矮案上，把誊本翻过一页，手按着纸边，按平了。 姜昭还跪在案前。 “起来吧。”官家说。 姜昭叩了个头，起身回到案后，拿起笔，把方才那一段补记完整。记到“半块糖”三个字，她写得很慢，一笔一画。 官家又看了樊长水一会儿，对内侍道：“带他下去歇着。给他碗热茶，别叫他在外头冻着。” 内侍过去扶。樊长水站起来，腿还是软的，郁老四搀着他。他走到殿门口，回过头，往殿里看了一眼，不知道是在看谁。 然后他跨过门槛，出去了。 殿门外的脚步声远了，傅维躬才又出班。 “陛下，三女命案，到此查明。魏绍安，首谋灭口，拟斩。董七、孟全，同下手，拟绞。邢守诚，明知灭口之谋，仍随同拘禁、控制三女，事后毁弃文书，拟流三千里。顾承安未与杀人之谋，余罪另核。樊长水不以助杀论。 “堂里历年拐带、窝藏、教孩子谎报身世、转送、改写名册、违律荐人的，另有查实的经手之人，各按所为、知情与否分别拟罪，不一概同论。未查实的接着查。” 官家的手搭在御案边上，指节在案沿上一下一下地叩。 “借善堂的名头做这样的事，为了遮掩，又害了三条人命。这堂从前收过真没人要的孩子，这一条朕不抹。可抹不掉的功，也抵不了查实的罪。” 他道，“已查实的，依律从重，死罪照例覆核，不必等旧案一件件查完。其余的分清罪责，不许轻纵。” “臣遵旨。”傅维躬躬身领了旨，却没有退。 “可怀幼堂的事，不止这一桩命案。” 他从袖中又取出一份奏状，双手捧着。 “这二十年里，堂里有被拐来、改了来历、荐进商户和官宦人家的，也有离堂多年、成家生子，至今不知自己原是何处人氏的。近来查出的十一名孩童，转送经过已有凭据，原名籍贯、亲人下落尚在查访，余者还在核对。” 他停了一下：“官面上另有一人。永安府户曹参军阮敬之，魏绍安被带走后，自己到大理寺投了案。他供认收过堂里的银钱，经手过几回荐人手续，有的核籍册，有的出保结，有的转文书。 “来历上明明有破绽的孩子，他收了钱，便替堂里遮过去了。他认的只是这几道手续，堂里的事，是堂里的人办的。他宅里搜出了银钱和一本私留的抄录。堂里到案的人说起官面上的人，也只指认他一个。供状、抄录，都附在后头。” 内侍接过奏状，呈上御案。官家一页一页翻下去，脸上的神色一点一点沉了。翻到那本抄录，他翻得慢了。 殿里静了片刻。御史台班里，一个五十上下的御史出了班，他身前两个同僚往边上让了让。 “臣有一问。”他冲御座躬身，又转向傅维躬，“二十年收送孩子，过的不止一个衙门，难道只有一个户曹参军经手？堂里的人只指认他一个，傅寺卿就认定官面上只有他一个？” 前头紫袍那一列，有人侧过脸，往两位相公那边看。两位相公都垂着眼。 傅维躬转过身，冲那御史还了半礼：“阮敬之的罪，有供状、抄录、赃银，对得上。卷宗里眼下没有一样东西，能让臣当殿说出另一个名字。臣不能凭一句“一个人办不成”，就给谁定罪。可他一个人认了，也不等于旧案到此为止。” 那御史躬身退回了班里。 官家等他归了班，才道：“说下去。” 傅维躬道：“离堂的人散在京里京外，要问他们从哪里来，得调户部的籍册、各州县的报失旧卷，要别的衙门肯开门。 “堂里眼下还住着几十个孩子，魏绍安带走了，往后由谁照管，永安府只能暂撑几日。登闻鼓院转来的寻亲状子，这两日又添了几张。” 他躬身下去。 “罪，大理寺可以问。可这些事，臣请朝廷定夺。” 殿里起了一阵低低的声音，从前头传到后头，又压了下去。 前头有位相公把笏板往上举了举，像是要出班，又放下了。吏部那一列，有几个人互相看了一眼。 官家的手还压在那份奏状上。 他往殿下看了一圈，从前头的紫袍，一直看到后头的绿袍。 “堂里的孩子怎么办，旧案查到哪里，那些找孩子的人家怎么认。”官家说，“诸卿，今日就议。” 第138章 满殿议案 第138章满殿议案 官家那一句落下，傅维躬躬身，退回大理寺的班里。 殿前空了出来，前头紫袍那一片，有人把笏板往胸前收了收，一时谁也没先出班。 方才问过阮敬之的那位方脸御史，又出了班。 “臣还有一问，请傅寺卿示下。”他朝傅维躬那边侧了侧身，“二十年里，从怀幼堂出去的，名册上有多少人？” 傅维躬道：“三百有余。荐进人家为仆为婢的，约占三成。” “三百人散在京里京外，有的嫁了，有的做了人家的管事娘子。”那御史转回来，冲御座躬身，“是一个一个问，还是先问其中几个？问到哪一年为止？问到谁家门上为止？” 他退回去了，户部班里有个官员侧过脸，跟身边的同僚对望了一下，又把笏板握正了。 御座左下首，几位皇子站在宗室那一列最前头。最靠外的那一个先出了班。 是皇长子周衍。他行了礼，说话还是温温和和的。 “儿臣以为，旧案要查，可不能一口气全查。”他说，“名册上有报失可对、有证人肯出来的、有文书对不上的，就先查。那十一个孩子转送经过已有凭据，先核来路去向，对得上人家的立刻办。其余的接着查。” 他顿了顿，“出了堂过了日子的，没有凭据就先不惊动。这样办，不至于叫满城的人都以为，凡是从怀幼堂出来的都不清白。” 官家点了点头，手里那串沉香珠子拨过去一颗。 太子周瑄跟着出了班。 “皇兄说先查有凭据的，儿臣赞同。” 他先朝周衍欠了欠身，话说得不急不慢，又转向御座，“只是有的人家在外州报的失，卷子都留在外州。有的佃户不识字，连衙门朝哪边开都不知道，丢了孩子只能自己满街找。还有的旧卷，年月一久想调也调不出来。” “儿臣请先查有线索的，其余的旧册，衙门里也须留着接着核，不能查完眼前这几家就算了。” 三皇子周霖站在太子身后半步。 等太子退回去，他上前一步，行礼的动作快，起身也快。 “太子哥哥担心查得少。臣弟担心的，是查的法子。”他声音清亮，满殿都听得见。 “那些早年从堂里出去的女子，有的已经嫁了人，生了孩子，在夫家过了十来年。官府的人上门，当着她公婆、丈夫的面问一声：你当年是不是拐来的？问完了，官府走了，她还得在那家里过日子。” “问错了，她往后在夫家怎么抬头？这个错谁来赔？真要问，就请她本人单独来问。” 他退回去之前，往皇长子那边看了一眼。 “大皇兄的法子，臣弟以为是对的。只是先不惊动，不惊动到几时，也得有个说法。” 皇长子朝他点了点头。 殿里静了片刻。姜昭的笔在纸上停着。三位殿下的话落到底下，各说到一拨人：手里有报失状子的人家、连状子都没留下的人家、和已经在别人家里过了十几年日子的人。 前头紫袍里，一个人出了班。 崔元甫七十出头了，背还直，到了御座底下，先端端正正行了礼，才开口。 “太子殿下说旧册不能查完几家就搁下，臣以为是。”他说，“臣只问一件：由谁来查，查到哪里为止？” 他没有看皇子那边，只看着御座。 “旧册在衙门里对一遍，不费几个人。可不能因为一户人家收过堂里的孩子，就当成有罪的来查。” 他说，“今日殿上说一句:凡收过怀幼堂孩子的人家都要查。明日到了底下，就是差役拿着锁链，一家一家地敲门。敲错了门，这个错比三殿下方才担心的还难赔。” 三皇子抬了一下眼，像是要说什么，话到嘴边又收住了。 崔元甫退了半步，还没有回班，柳伯彦已经出来了。 柳伯彦比崔相年轻几岁，人瘦，颧骨高，说话前惯常先把笏板往下压一压，像是在压住话头，免得说快了。 “崔相怕查过了头。”他说，“臣倒怕查不到头。” 他转过身，冲着崔元甫，话却是说给御座听的。 “三殿下说，改册子的那一笔不能不问，臣也是这个意思。阮敬之是跑不了了，可二十年的事，不能只认他经手的几道手续，就算凭据齐了。 “旧册有空处，报失的旧卷也有散了的，是年深月久自己丢的，还是有人借着经手遮过去的，得查过才知道。今日要是以凭据不足先划了边，那些真遮过东西的人，怕是要在家里烧高香。” 吏部那一列，原本有几个人把笏板垂在腰间，这会儿都收到了胸前。 御史台班里，有人往前倾了倾身子，抬眼望了望御座，又站直了。 姜昭坐在殿东的记注案后头，隔着大半座殿，望着那两个站在御座底下的老人。 崔元甫是太子的外祖父，柳伯彦是三皇子的外祖父。进了翰林院以后，裴湛他们闲谈时，京里谁跟谁是亲家、谁是谁的门生，零零碎碎跟她说过不少。 裴湛有一回说：“朝堂的派系，你可以不站，但不能不知道。” 她原先猜，外祖父出班，多半是替外孙把话往圆里说。眼前却不全是这样。 崔相接住了太子“旧册要接着核”的那半句，转手又把“登门”拦了下来。柳相接住三皇子“改册子的人不能不问”那一句，却比三皇子往前多走了一大步，从堂里的册子，一路指到了经手的官。 争来争去，最后算数的只有一道旨意。不管哪一句写了进去，殿上这些人往后的路，都得跟着改。 她把这些念头压下去，接着记。 “阮敬之的罪，臣认。”崔元甫转过身来，“柳相疑心还有旁人，臣也不说没有。可不能因为哪处出过拐带，就把在那儿任过职的官员一概算作有嫌疑。” “查不出和明知有人报失还压下不办，是两回事。”柳伯彦道。 “两回事，臣也认，可怎么分？”崔元甫道，“要分，就得把十年、二十年的公文调出来。有嫌疑的那几个要看，清清白白的那几十个，也一样要看。” “那便都看。” “看到哪一层为止？”崔元甫把这句话直直递到柳伯彦跟前，“柳相，一个知县一年经手几千件公文。为一桩旧案调他的卷子，下个月秋粮入仓，谁替他点数？” 柳伯彦并不躲，朝御座一揖：“所以臣请陛下给法司一个准数，调哪几年、哪几处的卷，写进旨意里。有了准数，就不是翻遍天下。” 吏部班里，一个五十来岁、面目和气的官员出了班。是吏部右侍郎宋怀谨。 “臣在吏部管荐举，说一句吏部的难处。” 宋怀谨道，“这几年最难荐人的，就是边远小州和京里几处杂居的坊巷。缺放出去，没人肯接。若是往后某地十年前丢过孩子，就要追究十年里所有在那儿任过职的人，那这些缺，臣往后更荐不出去了。 他看向官家，“真有遮掩的是该办。可这道线，请陛下画清楚。” 他退回去，刑部班里有人接了上来。 是刑部左侍郎，六十来岁，白须，站在那里像一根晒干了的竹竿。他在刑部坐了快三十年，殿上不少人见了他都要叫一声老前辈。 “宋侍郎说画线，臣赞成。”他说，“只是阮敬之，不在线外头。” 他说话慢，每一个字都放得很稳。 “他收了堂里的银子，替堂里核籍册、出保结，供状、抄录、赃银都对得上。这不是办差失误，这是犯律。”他说，“不能借着护着一般的官员，连他一道护了。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第138章满殿议案(第2/2页) 他停了停，补了一句：“至于旁人有没有罪，也只拿有凭据的。没有凭据的，刑部不接。” 崔元甫道：“臣没说要护他。臣只问法司的手伸到哪里为止。今日查一个阮敬之，明日就能借这个名目，去翻他亲家、门生、同年的书信。” “崔相担心翻书信。”柳伯彦道，“臣只担心，书信里真有东西。” 崔元甫眉头动了一下：“有东西，就该另立一案，奏准了再查。不能借这一案，把门开得这样大。” 柳伯彦寸步不让：“门开小了，真正替人撑着的，正好就站在门外头。” “柳相凭什么说他背后还有人？”崔元甫问。 柳伯彦反问：“崔相也说不出没有。正因谁都不知道，这条路才不能先堵上。” 宗室那一列里，太子垂下了眼。三皇子却抬起头，往御座那边望了一眼。皇长子站在最外头，两只手笼着笏板，脸上看不出什么。 永安府的班里出来一个人，四十出头，是府里的少尹。 他手里的笏板拿得不大稳，话说得急：“臣斗胆，堂里眼下还有六十来个孩子，府里的常平钱只撑到这个月底，再往后就不知道从哪里出了。查案的事臣插不上嘴，孩子吃饭的事，求诸位相公先给一句话。” 他说完，站在原地等着。 崔元甫看了那少尹一眼，点了点头，转回去却道：“孩子的事，自然要管。只是查案的线不先定下，后头钱从哪一项出、谁担这个名，管也管不清。” 柳伯彦接得很快：“线画在哪里，崔相方才已经说了，画在不翻书信。臣不敢苟同。” 两个人又说回了一处。 少尹捧着笏板，嘴唇动了一下，到底退回了班里。永安府那几个人挤在一处，谁也不敢再往前站。 殿里渐渐没有人出班了。 姜昭看见刑部那边有个年轻官员把一只脚往前挪了半寸，站在他前头的上官没回头，只把手里的笏板往旁边一横，他便把脚收了回去。 这时候出班，不论说查宽还是查窄，在旁人听来，就是站在崔相那一边，还是柳相那一边。 御座上，官家手里那串珠子停了。 他没有发火，眉心那里拧着，拧得不深。 户部尚书裴敬从文官前列出了班。 他今日穿着紫袍，腰里系着金带，走得不急，到了御座底下，先朝两位相公各欠了欠身，才朝上行礼。 姜昭不自觉地多看了一眼。 还不到五十的年纪，一张脸跟裴湛有七分像，只是更瘦，眼角的纹更深，鬓边已经有了几根白的。他捧笏板的手势，笏板上沿略往外倾一点，跟裴湛在兵部那一列里捧着的样子一模一样。 “两位相公争的，臣听下来，是两件事放在了一处说。”裴敬开了口，声音温和。 殿里静了一些。 “一件是核堂里出去那三百余人的来历，看里头有没有被拐来、改过身世的，不能先把三百人都当成有问题的。 “另一件是追收了银钱、出了假保结、替堂里遮掩的人，这是问罪。寻人当问罪办，要惊扰无辜。问罪当寻人办，对完册子就算了，收钱遮掩的人倒没人追。两件搅在一起，怎么说都说不拢。” 他停了一下。 “所以臣想，分开来办。查实的命案，照方才的旨意办。那十一个孩子先核来路去向，对上了人家再说认亲，不能当作已经找着了。 “其余的旧册，由法司在衙门里接着对；没有新凭据，不登门，不张榜，有了凭据，奏准了再往下走。 “堂里的名册、荐书、往来文书，府里先前封了的，接着封好。没封到的一并收起来，谁也不许改动。 “堂里眼下的孩子是一件差事，查案是另一件差事。管孩子吃饭的不该去问案，问案的也管不了孩子吃饭。” 他抬起眼，看着御座。 “这几件里头，要人的，要钱的，要往上复奏的，臣请陛下各定一个衙门，写明白谁管。 “户部能管的，臣管。 “堂里多少口人，冬衣、米炭、医药每月要多少，户部派人跟永安府一道去核。核出个数，从哪一项支、能支多少，臣写成折子，呈政事堂和陛下定。大理寺要调籍册，户部随要随送，派书吏跟着，不叫旁人经手。” 他顿了顿。 “至于派人去各州问话，是法司的事。要不要动地方上的人，是政事堂的事。这两样臣不敢应，也不该臣应。” 说完，他退了半步，站定了。 永安府那位少尹听见“户部派人跟永安府一道去核”，捧着笏板的手松了松。 吏部那一列方才一直垂着头的几个人里，有一个把头抬了起来。崔元甫和柳伯彦都站着，谁也没先开口。 御座上，官家眉心那道褶子慢慢平了。他手里的珠子又拨过去一颗。 “人从哪里来？”他问。 “大理寺缺多少人，臣不知道，请傅寺卿报。”裴敬道，“户部能借出去十来个熟悉籍册的书吏，再多就没有了。秋粮正在入仓，各司都缺人。” “钱呢？” “先得有个数。”裴敬道，“眼下臣在殿上说一个数，是哄陛下。” 官家打量了他片刻，嘴边那一点纹路松了松。 崔元甫出了班：“裴尚书的法子，臣以为可行。只是对出不对的，要登门问话，须先奏准，不能由法司自己定。” 柳伯彦也出来了：“臣也以为可行。只是从堂里出去、各自过日子的那些人，可以先不惊动。阮敬之，还有往后查出来当年替堂里遮掩过的官，也不能放过。 裴敬朝两人各欠了欠身。 两位相公各自退回班里，谁也没有说服谁。 官家把那串珠子搁在御案上。 “怀幼堂历年的名册、荐书、往来文书，交大理寺会同永安府一并封存。已收在案的继续封好，谁也不许改动。有人擅改、毁弃，查实了另行问罪。” 姜昭的笔跟着走。 “旧案先查有报失、有人证、有文书对不上的。那十一个孩子，先核来路，能对上人家的即刻告知。其余的，大理寺在衙门里核，不许登门，不许张榜。核出了新凭据，奏上来，朕再准你们往下查。” 他停了一下，手按在那份奏状上。 “阮敬之既已到案，他经手的保结、籍册、往来文书，大理寺会同御史台逐项核对。还有没有旁的经手人，接着据卷查，不许凭疑心牵连，也不许就此止步。” 满殿的人都低着头听。 “堂里的孩子，永安府照管，户部核数，一月一报。冬天要到了，朕不想听说，哪个孩子冻着了、饿着了。” “臣遵旨。”永安府那位少尹出班应了，声音有点发颤。裴敬跟着躬身。 傅维躬也出了班：“臣遵旨。” 姜昭把这几条一条一条记完。 官家说完了，没有说退朝。他靠回椅背上往殿下看。 从前头的紫袍，看到中间的绯袍，又看到后头一溜一溜的绿袍。 “这几年，朝里添了不少新人。”他说。 殿里有些人抬起了头。 “方才说了半日的，都是坐了二三十年衙门的。”官家道，“朕也想听听，没坐那么久的，怎么看。” 他往殿下扫了一圈。 “你们年轻的，有什么话，也说说。” 姜昭手里的笔停在纸上。官家的裁定，她刚记完，墨还没干。 她抬起眼，往殿下那一溜绿袍看过去。 第139章 新人议律 第139章新人议律 殿上静了下来，听得见殿角那座铜漏一滴一滴往下落水。 后头那一溜绿袍里，有人往前挪了半步，看见自己衙门的上官神情又站住了。 大理寺班里，一个二十出头的评事先出来了。他大约没想到自己会抢在所有人前面，出班的时候脚下绊了一下，站定了，脸有些红。 “臣大理寺评事，斗胆说一句衙门里的小事。”他有些紧张，“臣这些日子跟着核名册。报失卷上是原来的姓名、籍贯，入堂的册子上，名字和来历早改了。两张纸都拿来对过，照着名姓对不上。臣想问一句，这样的往后该怎么往下查。” 他说完，退了回去。傅维躬在前头没回头，捧着笏板的手指动了一下。 姜昭把评事的话记完，笔尖在纸上停了片刻。 卢析的笔还在走。后头矮案上，张惟明抬起眼，往她这边看了一下。 她呼出一口气，把笔搁下，站起来，朝御座行礼。 “陛下，臣有话。” 官家的目光转了过来：“姜昭？说。” 姜昭出了案，走到殿中跪下。 殿里几百双眼睛转过来。金砖的凉意隔着袍子往膝盖里钻。 “臣游学那年，在清河县见过一桩案子。”她看着官家，“一个女子打死了人，到了县衙问她什么，她都只有一句：人是我杀的。为什么动手，她一个字也不肯说，也不肯替自己辩。” 殿里有几个人抬起了头。 “后来才问清楚。她叫林三娘，是东平州的良民，三年前在集口叫人拐了，卖到清河县一户人家。那户人家拿铁链锁着她，打了她三年。她跑过一回，叫人抓了回去，左肋骨也叫人打断过。出事那一夜，那家的男人拎着柴刀要划她的脸，她退到柴垛跟前，没处退了，摸着一根棍子去挡，一下打在他额角上。” 她停了一下，“她不肯说是怕这三年叫人知道，家里爹娘出不了门，妹妹们说不上亲。她宁可认了杀人。” “可衙门凭什么信她？最后救下她的，是两样东西。一样是东平州县衙开给她的公凭，写明她是谁家的女儿、哪年走失。一样是她有个堂哥，在城外观音寺门口卖干枣，一直在找她。有了这两样，衙门才核得清她本来是谁，再验伤、核供，查明她是被卖过去的，不是明媒正娶。” 殿里很静，她听得见自己的声音在柱子之间的回响。 “可怀幼堂里那些叫人改了来历的孩子，未必都有这样的凭据，也未必有人一直寻着。名册上写着父母俱亡，名字改了，有的连原来姓什么都记不得，亲人找到京城，也未必认得出。林三娘是被卖了，可她还知道自己是谁。这些孩子，连自己是谁都叫人拿走了。” “所以臣斗胆，请陛下准有关衙门，重新议一议略卖人口的律敕。” 官家看着她，没有打断的意思。 “一是，长年结伙拐卖妇女孩子，拐了不止一个、关了人伤了人的，该不该跟一回拐卖一个人分开来论？二是，明知道是拐来的还买、帮着转手、替他们瞒下来历的，该怎么论罪？臣请重新议过。三是，借着收养、荐人、雇工的名目，把被拐的人改了身世、送进别人家的，要有一条能追究的路。” “具体该怎么定、定多重，臣不敢在殿上妄言。臣只请陛下准有司详议。” 她说完，伏下身去。 御座上半晌没有声音。 官家手里那串珠子停在指头中间，眉梢往上挑了挑。 “朕叫你们说说看法。”官家道，“你倒好，一开口就要动律。” 殿下有人轻轻笑了一声，又赶紧收住了。 官家看着她，嘴边那点纹路动了动，像是要笑又压了回去。 “沉先生的书院，教出来的学生，一个个都爱翻旧账。”他抬了抬手，“起来回话。 姜昭起了身，还没开口，刑部班里，左侍郎已经出了班。 “陛下，这一句请容臣先问。” 他朝御座躬身，转过来看着姜昭。 “《大靖律》：略人、略卖人为妻妾子孙者，徒三年。知情而买之者，减卖者罪一等。”他一字一字念完，“姜编修，律里有罚。魏绍安这一案，杀人有杀人的律，略卖有略卖的律，哪一条不够用？” “一桩案子闹大了，就要改律。往后哪一桩闹大了，是不是都要改一回？” 这一问问得实在。殿里有几个老臣微微点头。 姜昭侧过身正要答，刑部那一列最后头，一个人挤了出来。 秦墨穿着从七品的绿袍，袖子有点长，出班的时候让前头的人让了让，才走到殿中。他在姜昭身后一步站定，捧着笏板，笏板举得比旁人高出一截，几乎挡住了下巴。 “臣刑部检法官秦墨。”他报了衔，嗓子发紧，“臣……臣请答侍郎这一问。” 左侍郎转过头，看了他一眼，这位是秦墨的上官。 官家道：“说。” 秦墨吸了一口气，把笏板往下放了放。 “侍郎说律里有罚，没错。可一个人在集上拐一个孩子卖了，是徒三年。有人二十年里一回一回地经手，把孩子改了来历送出去，单按这一条，也只能往这个徒三年里套。” 他说到律文，声音就稳了，又回到了他平日说话的样子。 “律里只写了“知情而买”一条。可这一案里，有人负责拐卖、有人藏、有人转送改名册、有人写荐书作保，还有人买，各人知不知情、各算什么罪？律上没写明白。臣入部以来在刑案旧卷里看到，同样是替拐子转手，这个州判了杖，那个州判了徒，还有一处什么也没判。” 他停了一下。 “臣不是因为怀幼堂闹大了才觉得该修。同样的事从前也有，有的没人查到，有的查到了，各地判得不一样。缺口不在这一案，臣请有司重新议清楚。” 左侍郎听完，没有马上说话。他捋了一下胡子，捋到一半停住了。 “你说要分开论，要罚得重。”他侧身看着秦墨，“我再问你。罚重了拐子会不会下手更狠？把认得他的人灭口、把被拐的人的凭据一把火烧了？还有你方才说运人的也要论。那个樊长水也运过孩子，你算他什么罪？” 秦墨的手在笏板上收紧了。 殿里有人往殿门那边看了一眼。樊长水已经叫内侍领下去喝热茶了。 秦墨站在那里，喉结动了两下，过了片刻才开口。 “侍郎问得是。臣方才说运人的，说得太粗了。不是赶过车就有罪。车夫知不知道是拐来的，有没有帮着藏、帮着瞒、从里头分钱，都得查明白。樊长水听见过孩子哭，说想回家，可听见了，不等于他知道是拐来的，不能凭他运过孩子，就把他跟魏绍安算在一处。” 左侍郎看着他。 “可臣还是以为该修。”秦墨也回看左侍郎，语气坚定，“不能因为拐子会更狠，就不敢罚。” “刑等该定多少，臣说不出，也不该臣在殿上说。可二十年和一回，单靠这一条律，分不出轻重来。” 左侍郎沉默了一下。 “罚重了未必就管用，这一句我还是这么看。”他眼中有了些笑意，“不过你这几句，还算像是刑部的人说的。” 他朝御座躬身，退回去了。 秦墨还站着，好像不知道接下来该做什么。他往后退了半步停住，最后还是退回刑部班尾去了，退的时候，笏板在手里滑了一下，他赶紧抓住。 姜昭站在原地，没有回头。 “姜昭。”官家问她，“还有么？” “有。” 她定了定神。 “方才秦检法说的，是做下这些事的人该付什么代价。臣还想说另一头：律定得再重，也得先找得着人。” “方才那位评事说，两张纸都拿来对过，照名姓对不上。原籍衙门记着孩子走失时的名字，京里的堂册改成了“父母俱亡”，两地的记录本来就互相查不着。就算拿到一处，光凭名字也认不出是同一个人。” “律再严，也落不到谁的头上。” 官家抬了抬下巴，示意她往下讲。 殿里却有人出了声。礼部班里一个老臣道：“各州各县的卷子，堆起来能埋了这座殿。拿到一处对，谁来对？怎么对？” 姜昭还没答，鸿胪寺班里，谢兰台出来了。 他走得比秦墨从容，出班、行礼、站定，一样一样都很好看，像在鸿胪馆里接番使一般。 “臣鸿胪寺丞谢兰台，那年也在清河县。臣想说一说，那张公凭是怎么到清河县衙门案上的。” “她堂哥在观音寺门口认出她，当夜赶回东平州，请她爹写手书、里正作保，求县衙开了公凭，十来天后才带着回到清河县。这还是他运气好，在寺门口碰上了。要是碰不上呢？两地衙门若查得着彼此的报失和户籍，何至于全凭一个卖干枣的碰运气。” 他停了一下。 “臣当年跟着同窗在清河县找凭据，每一样都要跑腿、求人、等回文，那个卖针线的牙婆，到如今也没拿着。所以臣不敢说，叫天下的卷子都拿来对一遍。” 他朝那位老臣欠了欠身。 “臣只想说两样。一是收留、转送来历不明的妇女孩子，经手的是谁？从哪里来？要尽量留下来，不能一笔“流落街头”就了事。二是丢了人的报案，和异地收留安置的记录，要有个法子能互相查得着。至于用什么格式、多久对一回、归哪个衙门管，请有司去拟。” 那老臣听完，点了点头。 永安府那位少尹又出了班。他今日大约是豁出去了，说话比方才还急。 “臣多嘴。冬天夜里街口冻着一个小叫花子，问他什么都说不出来，照这样办，善堂还敢不敢收？收了往后对出来是拐来的，善堂担不担干系？”他微微欠身，“臣怕这律敕一改，善堂先不敢收人了。” 这一回，殿里不少人跟着点头。 兵部那一列里，裴湛出了班。 他走到殿中，在谢兰台旁边站定，行礼，说话不快。 “少尹说的，是真难处。臣以为要分开来看：能不能先收和身世查清了没有？” “把冻着的、饿着的，先收进来，这一条不能改。只是名册上要定好，查不清的就写“来历待核”，不能没问过就写成父母俱亡。写了“待核”往后还有个口子，写了“父母俱亡”，口子就封死了。” 少尹琢磨着，又问：“那待核的，谁去核？” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第139章新人议律(第2/2页) “这正是要请有司定的。”裴湛道，“善堂照实写、照实存，查案却不该落在善堂的头上。该由地方衙门按报失来对，对出不符的交给谁接着查，都要写明白。包括善堂添的人手、纸笔怎么出，也要算进去。” 他停了一下。 “还有一样，也请有司一并议。善堂荐来历不明的成年女子出去，该不该当着官面问她本人愿不愿意，得写下来。往后牵涉身契、婚配，再问一回。入府做事是一回事，叫人收了房是另一回事，不能拿一张旧荐书上的“自愿”，替她把往后的事全都认了。” 殿里有人轻轻吸了一口气。陶春娘那一张字条，大家都还记得。 少尹没有再问，退了回去。 御史台班里，一个年轻的监察御史出了班，绿袍，个子瘦小，声音却很亮。 “臣补一句。”他说，“方才诸位说知情而买，臣以为不只是乡下买媳妇的穷人家。京里也有人家买丫头，牙行的契上写着“自卖”，买的人心里清楚是怎么回事，只当不知道。这样的也该算进去。” 他说完退了，户部班里，一个年轻主事也出来了，说话很小心：“臣只怕一件。新规立了，地方上有些官为了不担干系，见了来历不明的孩子就往外推，说不是本县的，叫往别处去。那就反倒害了人。请有司拟的时候，把“不得推诿”也写进去。” 这一条，他们四个谁也没想到。姜昭把这句话牢牢记住了。 宗室那一列里，太子出了班。 “父皇，儿臣说一句。”他先朝御座行了礼，话说得不急不慢，“姜昭几个不是请父皇今日便改律，是请法司把这些难处议清。罪怎么分、轻重怎么定，尚须逐条斟酌，少尹和户部主事说的，也该算进去。一时定不下，不等于就不议。儿臣请父皇准有司详议。” 他退回去，前头紫袍里有个老臣把笏板举了举，像是要说什么又放低了。 刑部那边，有人听见“详议”两个字，肩膀松下来一截。 崔元甫出班了。 “修律，臣不反对，议一议是应当的。只是有两句：一是不能因为新规，叫善堂、寺庙、人家不敢收留孤苦的。二是法司依这新律去查，查到哪里也要有个界。” 柳伯彦随即道：“臣也以为该议。严惩长年拐卖的，臣赞成。可不能只罚动手的拐子。可明知是拐来的，还替他作保、遮掩的官，该当何罪也要写进去。不写这律修了也是白费。” 两位相公说完，各自退回去。 一个说了“界”，一个说了“官”，谁也没有驳谁。 裴敬只出班说了一句：“要添记录，就要添人添纸。户部可以先估一县一年大约要多少，估出来再请有司参酌。” 说完便退了。 殿里又起了一阵低低的声音。 刑部班里，左侍郎往前站了半步，像是还有话。吏部那边，宋怀谨也把笏板举了起来。 官家把手里那串珠子往御案上一放。 珠子碰着案面，“嗒”的一声，不响，可殿里的声音一下子都停了。 “够了。” 他没有提高嗓门。 “姜昭说的有凭据。”官家往下扫了一圈，“裴湛、谢兰台还有刑部秦墨几个补的，也不是逞一时意气。诸卿担心的善堂不敢收人，法司伸手太长，刑重了拐子更狠，也都是真的。” 他看着殿下。 “正因为都是真的，才更要好好议。” “刑部会同大理寺，户部派人参议籍册，议四件事：长年结伙、一个接一个拐卖妇女孩子的，怎么罚？知情买受、帮着转手的怎么论？伪造身世、违律荐人、瞒下来历的怎么办？丢了人的怎么追查，怎么跟正常收留接得上。拟妥了，奏上来，朕再定。” 他顿了一下，目光往刑部那一列前头一落。 “刑部尚书。” 刑部尚书六十出头，身子胖，方才一直站在前头，眼睛在崔相和柳相之间来回看。这一声叫下来，他整个人一惊，赶紧出班，额头上已经亮晶晶的一层汗。 “臣，臣在。” “记下了？” “记下了，记下了。”刑部尚书拿袖子在额头上按了一下，一口气将官家的原话报出来，一个字也没落下。 官家点点头，又往殿东看了一眼。 “那边呢？” 后头矮案上，张惟明站了起来，衣襟理得一丝不乱。 “回陛下。臣礼部主客司主事张惟明，借调翰林院协录记注。所命四事，臣已一字不差录下，散朝前誊清，呈掌院复核。” 官家点了点头，叫他坐下，转向殿下。 “经办的衙门，哪一条听不清、记不住，照例去翰林院调今日的记注。”他看着前排的大臣说，“别回头再跟朕说，不知道朕叫你们办什么。” 刑部尚书又拿袖子按了一下额头。 官家这才看向还站在殿中的姜昭。 “回去吧。”他声音温和，“接着记。记清楚了，是你自己要的。” 姜昭躬身行了礼，退回记注案后头。卢析把方才那一段的记注往她这边推了推。她拿起笔，蘸了墨，从他停下的地方接着往下记。 散朝的时候，日头已经过了正中。 百官从殿里出来，在丹墀上散开，三三两两往宫门那边走。 两位相公一前一后下了台阶，各自身边围着几个人，隔得老远，谁也没有看谁。 姜昭交了记注，从东华门出来，门外那棵老槐树底下已经站着三个人。 谢兰台背着手，看着树上。裴湛靠着树干。秦墨站在最边上，两只手垂着，脸还是白的。 姜昭走过去，四个人站在一处，一时谁也没先说话。 秦墨看着她，嘴动了一下，先吐出来一口长长的气。 【三日前】 裴湛城南的私宅里摆了一碟重阳糕。 是醉江楼送来的，糕上插着彩纸小旗，夹着枣泥和栗子，蒸得松软。 阿柏放下就走了，书房里只剩他们四个。 秦墨一进门就说了：十二那日大朝会，官家要当殿议怀幼堂。 谢兰台拈着一块重阳糕，捏着那面彩纸小旗转来转去：“大朝会专议一桩案子，多少年没有过了。我小时候听家里长辈说，前朝有一回，两位相公在殿上争，争到后来，一个御史气得把笏板往地上一摔，满殿都吓了一跳。” “真的假的？”秦墨问。 “大概是真的。”谢兰台道，“那个御史第二日就挪去外州了。” 秦墨不说话了，低头去理他的抄录。 姜昭坐在窗下，手里的糕咬了一口，放在碟子边上，就一直没再吃。 窗外的桂花开过了，地上落了薄薄一层，叫风吹得在石阶上打转。 裴湛把手里那张抄录放下了。 “你在想什么？” 姜昭回过神来。 “在想这案子。起先满城说的，是湖上那三个姑娘怎么死的。这几日茶楼里说的，倒成了拐孩子、改名册。”她停了一下，“我在想林三娘。” 三个人一起看她，清河县那几日，他们几人都在。 姜昭转过脸，问谢兰台：“大朝会上怎么个议法？谁先说，我们这样的，有没有开口的份？” 谢兰台来了兴致，把那面小旗往糕上一插：“照我家长辈说的，主办的先奏，奏完了谁都能出班问，问着问着，就成了几位相公你一句我一句，底下的人脚站麻了也轮不上。” 裴湛接着说，“年轻的要开口，得等上头先开个口子。官家不开，谁出班都是抢话。” 秦墨从抄录里抬起头：“我听部里的老人说。在大朝会上抢了话，往后在衙门里就难做了。” 姜昭把那块咬了一口的糕往碟子里推了推。 裴湛看着她：“你是不是想在会上提清河的事？” “是。”她眼睛亮了些，“我想请议修略卖的律。” 秦墨手里的抄录停住了。谢兰台那块糕终于送进了嘴里，嚼着，眉毛挑起来。 这件事他们说过不是一回了。 游学回来以后，在裴湛山下那间书房里，说过那张写不进律里的二十杖，说过略卖那一条只有两句。秦墨、李显和谢兰台还为该先补哪一处争过，争到后来，谁也说服不了谁，也没有个结果。 说完了，各自回去读书、应考、做官。 如今旧话、眼前这桩案子、多年没有的大朝会，碰到了一处。 天时地利人和.....只差一点。 姜昭认真看着他们，“这回闹到这个地步，朝廷不能不管。错过了这一回，往后再提就成了翻旧账。” 裴湛也看着她，“可以说，只是不一定说得上。得官家真肯听，也肯问，没有咱们就别硬说。” 姜昭点了点头。 秦墨叹了口气：“要是真说上了，我腿先软。” “你腿软不碍事。”谢兰台道，“别把抄录掉地上就行。” 秦墨瞪了他一眼，把那沓抄录往怀里拢了拢。 谢兰台把帕子一叠，往案上一放。 他往前凑了凑，“若到时真轮到咱们说话……” 东华门外，老槐树叶子黄了一半，风一过，落下来几片。 秦墨又长长吐了一口气，这一回总算吐完了。 “我腿到这会儿还是软的。”他说。 “看出来了。”谢兰台道，“你那块笏板，我站在鸿胪寺那边都看见它在抖。” “那是我的手在抖，不是笏板。”秦墨道。 “有分别么？” “有。”秦墨很认真，“笏板一抖，叫满殿都看见了。” 姜昭忍不住笑了。 秦墨看她笑，自己也绷不住，笑了一下又苦起脸来：“左侍郎是我上官。我回了部里，明日还要给他送卷子。” 谢兰台先笑了，扶着槐树干直不起腰。姜昭也笑，拿袖子去擦眼角。 裴湛靠在树干上，看着他们三个，眼里也是笑。 宫门口往来的官员有人往这边看了一眼，看见四个年轻人站在槐树底下笑成一团，摇摇头，走过去了。 槐树叶子又落下来几片，落在秦墨的幞头上，他也没顾上掸。 第140章 满城灯后 第140章满城灯后 大朝会过后第三日，姜昭从翰林院散值出来，天色已近黄昏。 街上提灯的人比往日多了。 灯都还没点，有莲花样的，有圆鼓鼓的，还有孩子自己扎的、歪歪扭扭的纸鱼，拎在手里，三三两两都往西边去。 阿柏把车停在槐树底下等她，眼睛也跟着那些灯转。 “这几日天天这样。”他接过她手里的书袋，“傍晚就有人往映月湖那边去，一日比一日多。灯多半是城南钟家灯坊的。” 姜昭看着那些灯走远，踩上车凳：“先去城南。” 钟家灯坊在一条窄街里，车进不去。姜昭在街口下了车，还没走近先听见一个女人的嗓门，隔着半条街劈了过来： “一人一盏！都别争了！一人只许买一盏！” 灯坊门口挤得水泄不通，架子空了一大半。 长案后头站着一个四十来岁的女人，膀大腰圆，两只袖子挽到胳膊肘，一手攥着一把铜钱，一手指着埋头糊灯的伙计骂：“你那骨扎歪了！歪的拿去，人家放到湖里，转着圈儿漂不出去！” 前头一个穿短褐的汉子把钱拍在案上：“老板娘，我要三盏。三个姑娘，一人一盏。” 钟老板娘伸出一根指头。 “三个姑娘呢，”汉子急了，“怎么只许买一盏？” “你买三盏，后头的人连一盏也没得放！”钟老板娘把一盏灯塞进他怀里，“拿着！她们三个打小一块儿长大的，一盏灯还分不过来？” 汉子抱着灯，嘴里还嘟囔，后头的人已经把他挤到一边去了。 铺子里的灯都快卖空了，正当门的横梁上却还挂着一盏走马灯，纸轮子慢悠悠地转，转出一圈人影、一圈马，好看极了。 排在姜昭前头的老婆子仰着脸看了半天，伸手往上一指：“老板娘，那一盏多少钱？” “那一盏不卖。” 老婆子讨了个没趣，又仰头看了一眼：“转得真匀。” 钟老板娘正张嘴要骂哪个伙计，听见这一句，嗓门一下子落了下来。 “那是她调的轴。” 老婆子没听明白：“谁呀？” 钟老板娘没答，转过身冲长案后头吼：“浆糊！浆糊都干了，你瞧不见？” 轮到姜昭，架子上只剩下两盏。 她要了一盏莲花灯，数了钱搁在案上。 钟老板娘把灯递给她，瞟了一眼她身上的绿袍，也没多话，冲后头一挥手：“没了！今日没了！明日赶早！” 后头一片叹气声。 钟老板娘把铜钱往钱箱里一倒，解了围裙，从案底下拎出一盏没点的灯来，往胳膊弯里一挎：“关门。你们几个，也去。” 映月湖南岸的码头上，人已经站满了。 北边那一片荷丛还拦着浮绳，绳子那头泊着一条巡湖的官船，船头挂一盏风灯。船家们没出去揽客，把船一溜靠在石阶底下，蹲在船头接过岸上递来的灯，点着了，撑出去几丈远，再轻轻搁到水上。 天还没黑透，湖面上零零落落只浮着几盏，一盏离一盏老远。 苏梧站在一棵柳树底下，阿栀蹲在她脚边，拿手掌拢着火折子。姜知让和姜砥站在她身后，姜砥大约是下了值直接来的，公服都没换，比旁人高出一个头，伸着脖子往湖里看。 姜昭走过去。苏梧往旁边让了半步，把她手里那盏灯接过去，从阿栀手里拿过火折子，替她点上了。 姜昭捧着灯，在人缝里慢慢往石阶那边挪。 人慢慢往湖边聚集。卢析站在石阶上，替一个够不着船家的小脚老太太把灯递了下去，江景行跟在他后头，拿手护着那一小团火。 方澹坐在柳树根上，膝头搁着一方小砚，谁拿着灯过来，他就接过去在灯纱上写下三个名字，再递回去。 他跟前已经蹲了好几个人，有挑夫，有货郎，都是等着他写字的。 水边，陆时予弯着腰点灯，火苗叫湖风一吹就倒，张惟明往前挪了半步，拿袖子替他挡着，第三回才点着了。 秦墨这会站在阿栀旁边，阿栀拿簪子去拨歪了的灯芯，他就替她托着灯座。 贺宗明也来了，远远冲她扬了扬手里的灯，又挤到方澹那边排队去了。 谢兰台和裴湛是一道来的，身后跟着书童和时风，各抱着一盏大灯，比寻常莲花灯大出两圈，灯纱素白，什么花样也没有。 “这灯......”姜昭看着时风手里那一盏。 “祖父叫人去城东匠人那里订的，他说夜里湖边风硬，他年纪大了，叫我替他放。” 谢兰台把书童怀里的灯接过来：“家父也是这个意思。他说这一盏不归礼部，是谢家的。” 两盏大灯交到船家手里，撑出去搁在水上，晃了两晃，慢慢往湖心漂过去。 岸上有人说了一句“好大的灯”，又低下头去点自己手里那一盏了。 人堆里挤进来一群孩子。 领头的是个拄竹杖的老人，眼睛眯成一道缝，叫一个十来岁的男孩扶着；后头一个四十多岁的妇人，围裙还系在腰上，左手牵一个，右手牵一个。两个永安府的差役远远缀在后头。 姜昭从没见过他们，可一看后头那两个差役，便知道是怀幼堂的吴先生和葛婶了。 孩子们一人捧着一盏灯，挨在水边，也不吵闹。 葛婶蹲下去，替最小的那个把灯捧稳了，吴先生拄着竹杖站在后头，脸朝着湖面。 一个三十来岁的妇人从人群里挤过来，手里拿着一盏素灯。 她走到方澹跟前，没叫他写，借了他的笔，自己蹲下来写。 旁边有人小声说，那是城北毕家绣坊的掌柜。 她写的是许青禾。前两个字写得利落，写到“禾”字，笔尖在半空停了停，才落下去。写完看了一会儿，才把笔还给方澹。 钟老板娘是跟着伙计们一道来的，一路走一路骂伙计踩了她的脚。 走到码头边上，她的脚步停住了。石阶旁边站着一个十三四岁的小姑娘，身边跟着一个穿褐色褙子的中年妇人。姜昭听人说过，阿杏如今叫一家同乡的商号收下了，暂时有了落脚的地方，爹娘还在找。 阿杏两只手捧着一盏兔子灯，两只耳朵一长一短。 钟老板娘走过去，蹲下来：“蜡插歪了。”她把兔子肚子里那截蜡烛拔出来，从袖子里摸出一张纸，撕了一条缠在蜡烛底下，重新插进去，插得端端正正，“歪着点，一会儿要把兔耳朵燎了。” 阿杏低着头：“谢谢钟婶子。” 钟老板娘拿手指头拨了拨那只短耳朵，站起身，冲伙计吼：“愣着做什么？灯点上！” “我想自己放。”阿杏回头对东家娘子说。 东家娘子往石阶底下看了一眼，水黑沉沉的，有些犹豫。 石阶最底下靠着一条船，船尾坐着一个老汉，正接了旁人的灯往外送，听见这话，抬起头来。姜昭认得他。八月十六那夜，就是他替他们掌的桨。 老汉朝阿杏伸出一只粗糙的手：“下来，踩稳这一级。老汉拉着你。” 阿杏一级一级下去，蹲在最底下那级石阶上。 老汉攥着她的手腕，她弯下腰，把兔子灯轻轻搁到了水上。 兔子歪着身子，在水上打了半个转，像是要往回漂。阿杏的手伸出去一半，又收了回来。 一阵风从岸上推过来，兔子灯晃了晃，慢慢地，往湖心去了。 天黑透的时候，码头上来了一个穿褐色直裰的老人。 他六十上下，面白无须，走路几乎听不见声音，身后跟着一个年轻的小厮，抱着一盏灯。 灯罩是一色的白绢，四角垂着细细的青穗子。 姜昭认出了他。平日御前当值，殿门口侍立、替官家递茶的，便是这一位。 老人也看见了她，脚步顿了顿，朝她这边微微欠了欠身。 姜昭赶紧回礼。 “官家说，”老人的声音压得很低，只有她听得见，“也替那三个姑娘，放一盏。” 他叫小厮把灯交给石阶底下的船家。船家也不知道是谁家的灯，接过去跟旁的灯搁在一处。老人看着那盏灯漂远了，便领着小厮，从人堆里慢慢退了出去。 人渐渐少了一些的时候，姜昭在柳树影子底下看见了一个人。 樊长水等到石阶边上空了，才走下去，把灯交给一个船家，自己退回岸上。他在那看着湖面一直没走。 湖面上的灯渐渐多了起来。 挑夫、货郎、提着竹篮的妇人、几个穿襕衫的监生，一边放灯，一边小声念灯纱上的名字。 茶楼里贴寻人帖的邱嫂子也来了，竹篮挎在胳膊上。秦墨前几日提过，她如今常往府衙去，帮着认人、对名册，这些年她在城南认得的丢孩子的人家，比府里的卷子还全。 她放完了自家那盏，又从篮底摸出一盏，替旁边一个够不着水的老汉放了下去。 姜昭身边站着一对母女。女儿七八岁，攥着她娘的衣角，听见前头有人说“莲花仙女”，仰起脸来问：“娘，她们真是莲花仙女么？” 她娘想了想：“娘不知道。可她们救了别人家的孩子，这是神仙做的事情。” 姜昭把自己那盏灯捧到石阶底下，交给老汉。老汉撑出去，把它搁在了阿杏那只兔子旁边不远的地方。 姜昭看着湖面，这里还是那么美。 湖风从北边吹过来，满湖的灯跟着晃，光在水面上碎开，又合拢。灯越漂越远，漂到北边，叫那道浮绳拦住了，一盏挨着一盏，在荷丛前头排成长长的一线。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第140章满城灯后(第2/2页) 残荷的叶子垂着，叫灯光照着，那一片荷丛，一点一点从显现了出来。 苏梧的手搭在她胳膊上，轻轻按了一下。 姜昭望着那一线灯。 人不止活一世。 旁人说起这话，多半是盼着，是拿来宽心的。 她不一样。她真真切切活过一回，又真真切切到了这里。 青禾、巧儿、春娘。 下一世，愿你们有家人，有人爱护，灿烂地过一生。 翌日，翰林院中院那棵老银杏黄了小半边。姜昭在东值房靠窗的案前刚校完一页誊本，廊下的银杏叶就响成了一片。 贺宗明人还没跨进门槛，一本桃红册子先伸了进来。 “姜兄！今早新出的，墨还没干透。” 他把册子往她案上一拍，拍完了又拿手掌抚平，“你那前朝的皇帝先搁一搁，看看咱们本院的姜编修。” 姜昭把笔搁回笔山上。 封面照旧印着《京华花信》四个字，底下那行小字换成了“秋日特刊”。翻开头一页，一行大字压了半张纸： 青麓四杰，再动朝堂！ 底下还跟着两行小一号的：翰林姜编修亲历湖灯奇案，四位书院旧友联手促修新敕。游学历经九九八十一难，今日齐聚永安，为天下百姓请命。 “九九八十一难？”姜昭抬起头，“我们那回游学，统共走了两个县。” “两个县怎么了？”贺宗明把方澹那张空凳子拖过来，一屁股坐下。 “清河一桩命案，晋陵一场地动，哪一桩不顶四十难？往后翻，后头还有。” 后头确实还有。 小标题一条压着一条：姜编修竟是第一目击者！昔日游学少年，今日朝堂陈词！ 正文写得更热闹。 说他们四个在青麓书院同窗共读，早在清河县就立下誓愿，要替天下被拐的女子讨个公道。又说晋陵地动那一夜，四人冒着余震守了一城百姓，天亮时满城的人跪在街上送他们出城。姜昭记得那天早上送他们的，是吴嫂一家，外加一个抱着鸡蛋的孩子。 写到大朝会，更是有声有色：姜编修跪于金砖之上，声泪俱下；裴参议一言既出，满殿无声；谢寺丞从容出班，仪态可比鸿胪馆里迎番使；秦检法笏板高举，气贯长虹。 姜昭看到“声泪俱下”，把册子往下一放：“我那天连鼻子都没吸一下。” “满殿几百号人，总有一个瞧见你眼眶红了。”贺宗明理直气壮，“人家书坊又不是瞎写。” “那这个气贯长虹呢？秦墨那块笏板举那么高，是因为他手抖。” 贺宗明张了张嘴，大约觉得这一条确实不好辩，转而拿指头点着册子：“你别光挑毛病，先看文笔。你看这一句，“湖灯千盏，照不见三女归途”，多好！事是真的，只不过写得精彩了些。” 姜昭又翻过一页，眼睛停住了。 那一页右上角印着一幅小小的版画。 一个穿官袍的少年跪在地上，头上戴着展脚幞头，两只眼睛圆溜溜的，脸也圆，下巴底下还多出一道肉褶子，像一只刚出笼的馒头。旁边一行小字：姜编修殿前陈词图。 姜昭把册子竖起来，对着那幅画端详了半天，又把册子转过去，朝着贺宗明：“这是我？” “画得像不像？” “像醉江楼后厨刚蒸出来的。”姜昭把册子摊回案上，拿指头在那张圆脸上点了点，“贺兄，你们每回这么写我，这回还把我画成这样，是不是该给我一份肖像权的钱？” “何为肖像权？凭什么还要给你钱？” 这句话从贺宗明嘴里出来，又顺又快，像是在心里早就盘算过，哪一笔钱该谁出。 说完了，他自己先愣住了。 姜昭没吭声，只抬起眼皮，瞟了他一下。 贺宗明一把捂住了嘴。 两个人隔着一张案子对看着。 窗外有片银杏叶贴着油纸滑下去，蹭出一道细细的声响。 “原来贺兄知道得这么清楚？”姜昭慢悠悠地问。 “我……”贺宗明把手放下来，脸已经红到了耳根，“我是替书坊不平。人家刻一块版，雕一回画，熬到半夜印出来，一本才卖几文钱？你张口就要钱，书坊还活不活了？” “书坊一版给你多少润笔？” “一版统共才三百文——” 他又捂住了嘴。这一回两只手都上去了。 姜昭笑得肩膀直抖，拿袖子挡着脸，好半天才缓过来。 贺宗明从指缝里瞪她：“你什么也没听见。” “我听见了三百文。” “……你就说，这个肖像权，到底是个什么东西。”贺宗明索性把手放下来了，梗着脖子，“我活了二十几年，从没听过这个说法。” 姜昭这才察觉自己嘴快，把一个这辈子没人听过的词扔了出来。她把笑收了收，一本正经地胡诌：“就是画人像、写人家的逸事，拿去卖了钱，总该分被画的那个人一份润笔。” “天底下哪有这个理？画师给人画像，向来是人家给画师钱。” “那是请画师画。”姜昭指了指那只馒头，“你们这是没请我，自己画了，还画成这副模样，还拿出去卖钱！” 贺宗明哽住了，没找着话驳她，憋了半天，退了一步：“钱是没有的。西市那家浆水面，我请你吃一回。” “添两碟醋。” “成！” “休沐过后那一日吧。”姜昭把册子合上，推回给他，“明日我有约。” 贺宗明接过册子，夹在胳肢窝底下，走到门口又回过头：“那张画，书坊下一期还用不用，你给句话。” “替我改瘦一点。” 午后，姜昭往议政殿当值。 御案后头，官家手里捻着那串沉香珠子，先听刑部左侍郎奏了一回。秦墨捧着卷匣跟在后头。 左侍郎说，刑部会同大理寺议修新敕的事已经着手，拟行文各路提刑司，调取近年略卖人口的旧判词，合在一处参看，各州县判法不一的地方摆到明处，再拟新条。 官家准了，叮嘱先拟出来的先奏上来，不必等几件事凑齐。 姜昭把这一段记下，抬眼时，秦墨正跟着左侍郎退出殿门，卷匣抱得端端正正。 后头工部报了一回河工料钱，礼部问了一回冬至大祭的仪注，都不是要当场拍板的事，官家听了，各回一句“拟个条陈上来”。 窗外秋阳斜斜地照进来，落在御案一角，殿里渐渐只剩下翻折子的声音。 官家批完一份，搁了笔，往椅背上一靠，冲殿门口那位老内侍抬了抬下巴：“尚食局方才送来的菊花酥，给小姜那边送一碟。” 老内侍应了一声，不多时，一只青瓷小碟便搁在了姜昭的书案角上。 碟子里码着四块酥饼，面上印着一朵菊花，酥皮层层叠叠，还透着一点热气。 姜昭起身谢了恩，坐回去，接着誊方才那一段。 笔是没停，眼睛却往碟子那边溜了两回。 “这会儿没人奏事。”官家道，“吃吧。” 姜昭这才搁下笔，拈起一块咬了一口。酥皮一碰就掉，落了半袖子渣，菊花的清香混着一点糖味在嘴里化开。她赶紧拿手去接，接住了又舍不得扔，就着手心吃了。 官家看着她，笑了一下：“你吃东西倒比记注还专心。” 姜昭把嘴里那一口咽下去，正要请罪，官家已经摆了摆手。 “小姜。你今日心情不错，墨研得跟赶集似的，朕坐在这里都听得见。”官家道，“明日休沐，打算去做什么？” 姜昭没想到他问这个，怔了一下，眼睛先亮了。 “回陛下，臣跟裴参议、谢寺丞、秦检法，还有张主事，约好了去城南瓦子。”她说着说着，话就收不住了，“听说城南有一出乔相扑，两个人在台上摔来摔去，摔得满台打滚，底下看的人笑得直不起腰。还有说谜的，说书的——” 官家笑了一声：“说的倒热闹，朕也有许多年没出宫看过了。” 姜昭正说得高兴，这一句落下来，她的话头顿住了。 御案上那串珠子停在官家指头中间。 她想起方才他靠回椅背上那一下，想起殿里那一摞批不完的折子。 她犹豫了片刻，竟然真的开了口： “不然……陛下同我们一起？” 话出了口，她才听见自己说的是什么，邀的是谁。 她赶紧起身，出案跪下：“臣一时失言，请陛下恕罪。” 殿里静了一瞬。 接着，官家哈哈大笑起来，笑得手里那串珠子都滑到了御案上，磕出一串细响。 殿门口那位老内侍肩膀抖了一下，把头埋得更低了。 “起来，起来。”官家拿手指着她，“你倒真有意思。旁人见了朕，哪有敢邀朕去瓦舍的？” 姜昭起了身，脸上烧得厉害，站在那里不知道手该往哪里搁。 官家又笑了一阵，才摆摆手：“朕这个年纪，就不去扫你们年轻人的兴了。你们自己玩去吧。” 他把珠子捡起来，还在笑。 第141章 寻闲 第141章寻闲 翌日休沐，秋阳正好，姜昭换了便服依约去了城南瓦舍。 还隔着一条街，锣鼓声就过来了，一阵紧一阵松，中间夹着一声接一声的叫好。 街口卖炒栗子的妇人支着一口大铁锅，拿铁铲翻着黑砂，嗓门比锣还亮： “新出锅的糖炒栗子——甜到心里头喽——” 瓦舍门口一排高杆挑着招子，风一吹，红的绿的一齐翻。 张惟明站在招子底下，一身月白直裰，袖口折得齐齐整整，仰着头一面一面往下看。 秦墨站在他旁边，眼睛半眯着，嘴唇轻轻动。 “姜兄。”张惟明先瞧见她，拱了拱手，“秦兄方才看了一遍，这一排招子上的名目，已经背下来了。” “背下来了也看不懂。”秦墨转过头来，一脸认真，“小儿相扑，是小孩子相扑，还是相扑的那个人名叫小儿？” 姜昭也答不上来，只好笑。 裴湛从街口那头过来，今日一件素青的直裰，手里捧着只油纸包，纸包口冒着热气。他走到跟前，先把纸包递给姜昭：“方才那锅刚出的。” 栗子烫手，壳子炒得油亮，一掰就开。 姜昭剥了一颗塞进嘴里，烫得直吸气，又把纸包往张惟明那边递。 张惟明摆手：“我不爱吃甜的。” 说完接过去，剥了一颗，放进嘴里。 谢兰台到得最晚，他今日穿一身石青色的袍子，扇子照旧拿在手里，走路却跟往常不大一样，一步一步踩得格外实。他身后还跟着一个人，竹青色圆领袍，摇一把洒金扇，笑眯眯的，老远就冲这边拱手。 “陆兄？”姜昭讶道。 “表哥昨夜说今日要来瓦子，我当他发了热，说胡话。”陆时予把扇子一合，“他这辈子进瓦子，统共两回，两回都丢了鞋。我想着他一个人来，第三只鞋怕也保不住，只好跟来看着。” 谢兰台面不改色：“今早出门前，鞋带叫书童缠了三道。” 裴湛低头看了一眼他的鞋：“三道？” “有备无患。” “表哥头一回丢鞋，是叫人踩掉的。”陆时予凑到姜昭跟前，压低了声音，压得谁都听得见，“第二回是自己看杂剧看入了迷，一只脚踩在凳子上，散场的时候，鞋还在凳子上，人却走了。” “那一只后来找回来了！”谢兰台道。 “是惟明找回来的。” 张惟明剥着栗子，头也没抬：“在凳子底下。” 陆时予笑出声来，转过脸冲着他，扇子往他那边一点：“惟明，你们五个约着来玩，也不叫我一声？” 张惟明无奈道，“不是我不叫你。你前日说吏部这几日核考课，脚不沾地，我便没去搅扰。” “核完了。”陆时予笑得眼睛弯起来，“昨夜核到三更，就是为了今日。” 他一边说，一边很自然地从张惟明手里那只纸包里拈了一颗栗子。 张惟明没拦，只把纸包的口子往他那边偏了偏。 姜昭勾了勾唇道，“那就六个人。走吧，相扑在最里头那座棚。” 最里头那座棚最大，四面围着朱漆栏杆，正当中一方高台。 台下的长条凳早坐满了，后来的只好站在栏杆跟前，挑担歇脚的汉子、扯着孩子的妇人、几个穿襕衫的监生挤在一处，后头还有人不断往里钻。 他们六个挤到台前，站得歪歪扭扭。 谢兰台和秦墨在偏左、稍靠前的地方，两个人都伸着脖子。 姜昭站在当中略靠前，裴湛在她左手边，落后半步。张惟明在她右手边，陆时予挨着张惟明。 台上两个艺人已经扭在了一处。 一个又高又壮，肚子里大约塞了什么，鼓得像扣了口锅，每走一步肚子先晃三下。一个又瘦又小，被他一路推到栏杆边上，两只手合在胸前，冲台下作揖讨饶。 壮的那个抡起胳膊，瘦的一缩脖子，抡了个空。 壮的又拿肚子去顶，瘦的往旁边一闪，那一肚子结结实实顶在栏杆上，“咚”的一声。 秦墨看得极认真，扭头问谢兰台：“这一下，算谁赢？” “算栏杆赢。”谢兰台道。 陆时予笑得扇子都拿不稳了。 姜昭也笑，手里剥了一半的栗子掉回了纸包里。 壮的那个揉着肚子，张开两条胳膊，一步一步把瘦的逼进台角。眼看要被抱住，瘦的忽然往下一矮，从他两腿中间钻了过去，攥住他的腰带往上一掀。 壮的那个整个人翻了过去，四仰八叉摔在台上，头上那个发髻飞了出去，在半空里转了两圈，落进了台下的人堆里。 满棚子的人轰地叫起好来，后头的人看不见，拼命往前挤。 人群往前一涌。 姜昭叫右边一个汉子的肩膀撞着，身子往旁边一歪。 她下意识抬手，掌心压住胸前的衣襟，胳膊肘收紧，挡在身前。 从旁人那里看过来，不过是怕挤乱了衣裳。 几乎同时，左边有一只手隔着袖子扶住了她的胳膊，往里一带，把她带回了栏杆跟前。右边另一条胳膊横了出来，挡住了挤过来的那一片人。 左边的袖子擦过她的肩头，带过来一缕气息。 松脂的清冽，混着雨后草木似的一点清气。 是熹微。 她熟悉这个味道，肩上那股绷着的劲，不知怎么就松了下来。 她抬起头。 平日里并肩走，她从没留心过这个。这会儿站得近，一抬头先看见的是他的下颌，再往上，才是他的眉眼。 这人怎么长得这样高。 裴湛正低下头来，大约是要看她站稳了没有。 两个人的目光碰在一处。 台下还在叫好，有人吹了一声口哨，那个丢了发髻的大汉在台上满处找他的头发。他们两个谁也没出声，就这么对看了半拍。 姜昭先把眼睛挪开了，看回台上。 那大汉正捂着光溜溜的脑门，冲台下作揖，求人把发髻还他。 裴湛扶着她胳膊的那只手松开了。 他直起身，往后退回那半步，这才看见她另一边，张惟明正把横出去的胳膊收回来。张惟明低头看了看姜昭，见她好好的，便顺手理了理袖口，又抬头去看台上了，从头到尾没往这边看一眼。 裴湛的目光在他身上多停了一瞬。 台上，瘦的那个把发髻从人堆里讨了回来，双手捧着，恭恭敬敬递还给大汉。大汉一把夺过去往头上一扣，扣反了，发髻朝后，像脑后长了个瘤。 棚子里又炸开一阵笑。 裴湛也笑了，那一点说不上来的东西，叫这一笑冲散了。 陆时予站在张惟明身侧，从头看到了尾。 他看见姜昭叫人撞歪的那一下，张惟明的胳膊已经伸出去了，连想都没想。挡住了又低头看一眼，确认没事收回来，接着看戏，一气呵成，像做过许多回。 他知道惟明在书院有认识新的好友。 那几年的信里，提过不止一回。 可信里读到的，跟眼前看见的，不是一回事。 这些年，他们已经熟到不必想，手就伸出去了。 台上的大汉终于把发髻扣正了。 陆时予跟着众人笑了一声，扇子摇了两下，又慢了下来。 散场的时候，人潮往棚外退。谢兰台走出栏杆，先低下头，把两只脚看了一遍。 “都在。” “表哥这一趟，算是赚着了。”陆时予拍着他的肩膀，“回去该给书童加月钱。” 出了相扑棚，几个人顺着棚与棚之间的过道往前逛。 过道很窄，剃头匠支着凳子一手按着客人的脑袋，一手跟隔壁卖草药的老婆子吵嘴。卖花的小姑娘挎着一篮金黄的菊花，挨个往人跟前递。 走到一棵老槐树底下，前头围了一圈人，有人敲了一下小锣，跟着一阵哄笑。 陆时予先钻了过去，回头冲他们招手。 树底下摆着一张旧方桌，桌后的木架上夹着几张纸条。 桌前站着一个艺人，四十来岁，一双笑眼，青布衫洗得发白，手里一副檀木拍板。脚边蹲着个七八岁的小童，抱着一只铜盘。 一个挑担卖菜的大哥站在桌前，挠着后脑勺，憋得满脸通红，到底摇着头退开了 艺人的眼睛往人群里一转，转到他们几个身上停住了。他先瞄了瞄张惟明那两只齐整的袖口，又瞄了瞄秦墨捏栗子的手，笑意深了一层。 “这几位相公，一看就是肚里有墨水的。”他拿拍板往秦墨那边一点，“这位相公中指上那块茧，是笔杆子磨出来的。小人这一题，方才那位大哥没猜着。几位要是也猜不着——” 他顿了顿，“那小人往后就跟人说，这一题，连读书的相公都难住了。” 陆时予被激得往前站了一步：“念来听听。” 艺人取下一张纸条：“我有一张琴，丝弦长在腹。时时马上弹，弹尽天下曲。” 陆时予拿扇子敲着手心：“马上弹——昭君出塞，马背上抱的不就是琵琶？天下曲子，琵琶弹得最多。就是琵琶。” “丝弦长在肚子里头的琵琶，”艺人笑道，“小人活了四十年，倒还没见过。” 陆时予一噎。 “墨斗。”姜昭勾着唇回答，“墨线绕在斗肚子里，木料架在木马上，线一绷一弹，木头上就是一道直的。这个“曲”，不是曲子，是弯的那个曲。” 陆时予把扇子收了起来：“原来不是曲子。” 裴湛慢悠悠补了一句，“昭弟家里有船场，木匠的活计见得多。” 艺人一拍拍板：“原来如此！那小人可得换一道，不能再拿木匠的东西考姜官人了。” 姜昭剥了颗栗子扔进嘴里，下巴微微抬起来一点。 艺人又取下一张纸条，这回不急着念，先在手里抖了抖。 “兄弟四人两人大，一人立地三人坐。家中更有一两口，任是凶年也得过。猜一字。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第141章寻闲(第2/2页) 姜昭方才赢了一回，这会儿大方得很，拿胳膊肘碰了碰身边：“张兄，秦兄，这一道让给你们。” 秦墨把栗子壳攥在掌心里，另一只手的指头在半空里虚虚地写。 写了一阵，停住了：“伞。伞底下坐着四个小人。凶年要避雨。” “秦官人为何这样想？”艺人问。 姜昭这才留意到，这艺人从头到尾没问过谁姓什么。 方才裴湛一声“姜兄”，她一声“张兄”“秦兄”，他就都记下了。 “秦兄。”张惟明开了口，“伞里的人都坐着，没有站着那一个。“一两口”，伞字里也一个口都没有。前头对上了，后头对不上，不能算。” “张官人以为呢？”艺人笑眯眯地转过去。 “我以为秦兄这个字，对了一半。” 秦墨看着他：“那张兄说一个前后都对的。” 张惟明张着嘴，没说出来。 “张兄。”姜昭在旁边接了一句，“你挑秦兄的错，挑得比夫子批卷子还快。轮到自己了，怎么半个字也没有？” 张惟明的耳根慢慢红了：“挑错和猜字，是两回事。” 陆时予站在一边，看着他红起来的耳根，扇子停了一停。惟明叫人噎住了，竟然一点也不恼，还认认真真跟人分辨。这个样子，他倒是头一回见。 他笑了笑，接着摇扇子。 秦墨又去半空里写，张惟明在旁边看着他写，写一个摇一回头。 姜昭本来只打算看热闹，看着看着，自己也不甘心了。 字形那一头，叫秦墨和张惟明掰扯得够细了，她索性从末一句往回想。凶年也得过，荒年凭什么过得去？无非是平日里省着，一文钱掰成两半花。省着过...... 她觉得手已经碰着那个字的边了。 她扭头去看裴湛。 裴湛手里剥着一颗栗子，剥得极慢，眼睛却不在栗子上，在她脸上，眼角有点藏不住的笑意。见她看过来，他把目光挪回纸条上，把剥好的栗子放进了嘴里，什么也不说。 他知道。 姜昭瞪了他一眼。裴湛嚼着栗子，冲纸条扬了扬下巴，意思是：你接着想。 谢兰台站在最边上，扇子在掌心里一下一下地敲。他往人群后头看了一眼，嘴角翘了翘，又看回来。 艺人见秦墨还在半空写，张惟明眉头越皱越紧，姜昭嘴里念念有词，忽然把拍板一合。 “这一题，先放一放。小人出两个容易的，给几位相公松松筋骨。”他张口就来，“一人倚木。” “休。”陆时予接得飞快。 “这位相公快，可见今日是真休沐。”艺人又道，“门里有月。” “闲。”裴湛道。 艺人一拍拍板，正要往下说，旁边忽然有人喊了一声： “俭！” 姜昭的眼睛亮得吓人，一只手还举在半空里：“是俭！单立人站着，旁边上头一个人，中间两个口，底下两个人坐着，凶年靠省着过——” 艺人慢慢转过脸来，看着她笑了。 “姜官人，这一题已经过去了。您答的是上一道。” “我方才一直在想！只是还没想出来！” “那便算您迟了一步。”艺人冲四周拱了拱手，“诸位瞧瞧，这位官人方才还不肯认输，如今总算把谜底想出来了。” 围着的人哄地笑开了。 “你分明说的是先放一放！”姜昭不服，“放一放，又不是作废。放下的东西，我拿起来，怎么就不算？” “姜官人说得在理。”艺人一点也不恼，“那小人再问一句：您方才拿起来的时候，小人这儿放着的，是哪一道？” “……闲。” “对喽。”艺人把拍板在手里转了半圈，“诸位官人今日休沐，原是出来寻闲的。如今休字也猜着了，闲字也猜着了，怎么还站在这里，不肯走？” 姜昭张开嘴想驳，一时竟找不出话来驳他。 艺人拿拍板往他们身后一指。 姜昭回过头去。 方才围着这张方桌的，不过稀稀拉拉七八个人。这会儿身后黑压压一片，从槐树底下一直挤到过道当中，后头还有人踮着脚往里瞧。 前头的在跟后头的说：“那位小官人方才把伞字驳了，说伞里头没有站着的……” 后头的问：“那到底是个什么字？” 抱铜盘的小童不知什么时候已经绕进了人群，铜盘递到谁跟前，谁就往里扔几文。铜钱叮叮当当响成一片，盘子沉得他要拿两只手抱着了。 六个人站在那一大圈人当中，互相看了看。 他们在这儿认认真真猜了半日，猜得面红耳赤，原来一直在替人家撑场子。 姜昭先笑了出来，又好气，又不得不服：“你这人，倒会做生意。” “若不是诸位官人肯赏脸，”艺人冲她深深一揖，“小人这半日，也没这么热闹。” 裴湛低笑了一声：“看来今日我们不是来听谜的，是来替他招客的。” 姜昭笑得弯下了腰。 陆时予笑着拿扇子去拍张惟明的胳膊，张惟明把胳膊往回收了收，无奈地看他一眼。谢兰台摇着扇子，看他们几个，看得比看谜还有趣。 “谢兄，”姜昭直起腰，瞪着他，“你是不是早就看出来了？” “看出来一半。”谢兰台道，“咱们身后人一多，他那拍板就敲得慢了。” “那你怎么不说？” “人家做的是正经营生。”谢兰台把扇子一合，“再说，你们猜得那样起劲，我拦着倒显得我不懂事。” 秦墨这才把一直攥在手心里的栗子壳摊开，低头看着，忽然道：“俭字确实是四个人。我方才只顾着找伞底下的，没想到人还可以站在外头。” 小童抱着铜盘转到他们跟前。姜昭从袖子里摸出一把铜钱，哗啦哗啦一下撒了进去。 “认了。” 从老槐树底下出来，过道上的人还是那样挤。 前头一个傀儡戏的小摊子刚开锣，木头人在一方小戏台上翻了个跟头。陆时予眼睛一亮，一把拽住张惟明的袖子：“惟明，傀儡！” “看见了。”张惟明叫他拽着往前走，“它又不会跑。” “这回我不望风了。”谢兰台跟在他们后头，“你们自己看。” 秦墨也跟了过去，大约是想弄明白那木头人是怎么翻的跟头。 姜昭和裴湛落在了后头。 “他那规矩是他自己定的。”姜昭还在念叨，“题又没说只许猜一回。先放一放，那就是还能拿起来。” “你方才在槐树底下说过一遍了。” “说过一遍，他也没认。”姜昭掰着手里最后一颗栗子，“还有秦兄，伞底下坐四个小人，凶年要避雨。你说凶年跟下雨有什么相干？” 裴湛笑了一声。 “还有谢兄也是，鞋带居然缠了三道。三道！他书童缠的时候，也不知道心里怎么想。” 裴湛又笑。 “还有那个大汉，发髻扣反了，后脑勺鼓出一个包，自己还不知道，冲台下作揖——”她说着说着，自己先笑得说不下去。 裴湛也笑，笑得眼睛都弯了。 姜昭笑完了，侧过头看他，看着看着，咦了一声：“你今天怎么一直在笑？” 裴湛嘴角那点笑还挂着：“有吗？” “有。”姜昭扳着指头，“相扑棚里笑，槐树底下笑，我说什么你都笑。往日在书院，我说十句，你肯笑一句就不错了。” 裴湛怔了一下。 他像是这时才回过神来，想了想，自己也说不清是从哪一刻起的。 “那是你今日的洋相出得多。”他轻咳了一声道，“猜俭字猜到人家都翻篇了，还在那儿举着手。我憋了一路，憋不住。” “我那不叫洋相，叫有始有终。” “有始有终，终在了上一道。” “你还说！”姜昭把栗子壳往他身上一扔，“你早想出来了，一个字也不提醒，就在旁边嚼栗子，看我着急。” “姜兄不是也在想？” “我是在想。”姜昭道，“你是在看热闹。” 裴湛笑了笑，没有否认，弯腰把她扔过来的那片栗子壳从自己袖子上拈下来，丢进路边的竹篓里。 前头傀儡戏的锣又敲了一下。 陆时予回过头来冲他们喊：“姜兄！裴兄！快来，这个木头人会作揖！” “刚才那个大汉也会作揖。”姜昭喊回去，脚底下已经快了起来。 裴湛跟在她后头，嘴角那点笑，一路都没收回去。 走出瓦舍的门，锣鼓声退到了身后。 “我就是答出来了。”姜昭还没完，“你们说，算不算？” “不算。”陆时予答得干脆，“人家的场子，人家定的规矩。方才铜钱都扔进去了，姜兄认了吧。” “陆兄，你到底跟谁一边？” “跟有理的一边。” “姜兄。”张惟明把手里那只空了的油纸包对折，叠成一个四四方方的小块，“与一个说谜的较这个真，不必。” “张兄，你方才跟秦兄掰扯伞字的时候，可是比谁都较真。” 张惟明叠纸包的手停了一下，耳根又红了。 谢兰台摇着扇子走在最后，听他们一句接一句，笑得扇子都摇慢了。 秦墨走在他旁边，指头在半空里虚虚又写了一遍，点点头，像是终于满意了。 街上的秋阳还亮着，照在那一排招子上，照在卖炒栗子的那口大铁锅上。妇人还在翻着黑砂，嗓门一点没低。 “新出锅的栗子——甜到心里头喽——” 陆时予的脚步慢了下来，回头看了看那口锅。 张惟明已经从袖子里摸出了几文钱，走过去递给那妇人：“要刚出锅的。” 陆时予站在原地，看着他的背影，扇子在手心里敲了一下，笑着跟了过去。 第142章 一子棋局 第142章一子棋局 休沐过后头一日，议政殿东窗外那几株槭树红了大半，日光斜照进来，落在殿角那张小书案上。 姜昭到得早，研好了墨，把空白的记注册子摊开。 前一日在瓦舍里笑得太狠，腮帮子到这会儿还有点酸。她拿指头按了按，听见传召，便提起笔来。 头一个进殿奏事的是兵部参议裴湛。 他穿着绯色公服，向御前呈上一卷舆图，把京西几处烽台入冬前要修的地方一一指给官家看。 官家问哪一处离驿道最远，裴湛便将舆图往上展了些，给他看运料要走的路。 “这一处先修。”官家的指头在山道上点了点，“再迟些，落了雪，车就上不去了。” 裴湛领了旨，正要卷图告退。 官家往椅背上一靠：“咱们有些日子没下棋了。你留下陪朕一局。” 内侍在东窗底下搁了张矮几，摆开榧木棋盘，官家执白，裴湛执黑。 姜昭把公事记完，抬头正好望得见窗下那一盘。殿里静，听得见黑白子一声一声落在木上。 下到中盘，官家在右边留了个缺口。两颗白子探进黑棋阵中，眼看便要被围住。 姜昭顺着棋路往外看，却发现白棋上方还伏着一颗接应的子。裴湛若贪吃这两颗白子，官家便能趁机冲断中腹的两路黑棋。 裴湛拈着棋子算了片刻，却先补住中腹的断点，任由边上几颗黑子失了照应。 官家原已拈了子，看见这一着，手转了个方向。 “朕还给你留着口子呢。” “臣瞧见了。”裴湛看着自己刚下的那一手，“那边要真吃干净，臣怕回头顾不上这里。” 官家笑了一声：“倒舍得。” 裴湛转手在中腹压了一子，反过来逼官家救棋。官家却不与他纠缠，宁可让出几目，也先将边角收牢。 裴湛原想等他追得深些，再回头抢那一带，不料官家收手得早，已没什么空隙了。 收完官，老内侍上来数子，白棋多一子。 官家将棋子拨开，露出方才那处缺口：“你要是走这里，朕备了两手等你。你不来倒叫朕先去救了自己的棋。回过头来算，你那几颗子舍得好。” “陛下在边上收得也早。”裴湛将一颗滚到盘沿的白子拣回棋罐，“臣原还指望陛下多追我几步，好回去抢那一带棋。” 官家顺着他的话，又看了一眼边上，笑道：“怪道朕赢得这样少。下回你还想怎么引朕，只管试。” 姜昭在旁看得有趣。 裴湛敢舍子争先，官家却收得住手。两人都想引对方多走一步，偏偏谁也不肯轻易上当。 隔了两日，两人又在东窗下摆开了棋。 下到后半，老内侍从殿门口进来，躬身禀道：“官家，户部送来了冬粮起运的文书，可两份底册上记的数目对不上。批文今日便要发，经办的官员还在外头候着，等陛下示下。” 官家手里正拈着一颗白子，听完便放回棋罐。 “把两份底册都呈上来，传经办的官员进殿，朕当面问清楚。” 裴湛起身让到一旁。官家往御案走了两步，又回头看了一眼棋盘。 “这盘先别收。改日咱们接着下。” 裴湛笑道：“臣记着，下回轮到陛下落子。” “朕知道。”官家也笑了，“你可别趁朕不在，平白给自己添上一手。” “臣哪敢。” 裴湛依礼告退。 姜昭在殿角记下：“上与裴湛弈，未终局，因议冬粮起运罢。” 墨迹刚干，户部的官员便捧着两份底册进来了。 再轮到姜昭当值时，东窗底下的棋已续完收了。 午后最后一道朱批记下，官家搁了笔，问老内侍：“裴湛今日没递牌子？” 老内侍说，裴参议一早便往京西去了，核看那几处烽台，今日回不来。 官家朝窗下望了一眼。榧木棋盘擦得干净，日头照上去，方格里的细木纹都看得见。 他转过脸来：“小姜，你会下棋么？” 姜昭搁笔起身：“在书院里跟同窗下过，算不得精。” “来，陪朕下一局。下到哪儿算哪儿。” 同值的是方澹。他将记注册子移到自己案上，提笔接了差事，姜昭才离席走到矮几前。 官家执白，将盛黑子的棋罐推给她。姜昭拈起一颗凉凉的棋子，开局没几步，便往白棋占住的角里点了三三。 官家拈着白子的手停在半空：“这么早就往朕的角里钻？” “臣想先把这一角的地拿到手。” “角里那点地，拿到手也就那么大。”官家笑了一声，“你钻进去，外头可就是朕的了。” 姜昭没辩。没过多久，她又往左下角钻了一回。 官家“嗬”了一声，瞧着她那几颗缩在角里的黑子，越发觉得这小编修的棋下得古怪。索性在外头筑起两道厚厚的白棋。 谁知下到中盘，才发现墙虽筑得漂亮，外头的地却还没围实。姜昭角上的黑棋早已活稳，转手便将他看中的地削去了不少。 官家看看左边，又看看右边：“原来你钻那几个角，不是乱钻。” 姜昭不敢接话。官家却忽然转去逼她左边一块棋。她方才只顾着抢地，那里接得不牢，险些叫他截断，忙补了一手。官家趁势将下边一块地围实了。 “你这一手补得险。早先那颗子要是偏一格，这块便保不住了。” “臣方才都想舍了。”姜昭看着棋盘，“就怕舍得晚，连另一边也搭进去。” 官家笑了一声，示意她接着下。 两人一路争到收官，老内侍上来数子，数了两遍：“回官家，黑棋多一子。” 官家看着棋盘，半晌没出声，又抬头将姜昭打量了一遍。 “你这棋路，邪得很。” “臣侥幸。” “侥幸？”官家指着她方才补的那一手，“这里才是侥幸。”又指向开局的右上角，“这不是。你从头一手起，就没打算守着这一角不动。” 他说着，自己先笑了，拿手指在棋盘边上敲了敲。 “再来。” 老内侍在旁边躬着身子：“官家，礼部那份冬至的仪注，说今日要回话的。” 官家的手指停在棋盘边上。他看看棋盘，又看看窗外的日头，叹了口气，站起身。 “这盘不许收，就这么摆着。朕回头还要看。” 姜昭行了礼，退回殿角。方澹把册子推还给她，她提起笔，在空着的地方添了一行。 官家已经走到御案边上，又折回来两步，探头往她那边看。 “你在记什么？” “回陛下，记陛下方才那一局。” “怎么记的？” “上与编修姜昭弈一局，上负一子。” 官家的眉毛动了一下：“一子也记？” 姜昭垂着眼：“少了一个字，后人就当陛下赢了。” 官家看着她，像是想板起脸，没板住，先笑出了声。他拿手指冲她点了两下。 “好，那朕必要赢你。” “臣恭候陛下。” 她答得恭恭敬敬，腰也弯得规规矩矩，嘴角那点不肯服输的笑，到底没藏住。 官家瞧见了，又笑了一回，这才回去看那份仪注。 第二日午后，裴湛从京西回来复命。 烽台的事奏完了，官家不等他卷图，便冲东窗底下一抬下巴。 “你先别走，过来看看这盘棋。” 那张矮几还在东窗底下，棋盘上的子一颗没动。 裴湛走过去，只看了一眼，目光便落在右上角那块缩在角里的黑棋上，又挪到左下角。 官家跟过来，站在他身后。 “昨日小姜陪朕下的。开局就往朕的角里钻，朕起初当他是不会下，筑了两道好墙。下到后头，墙后头的地叫他一点一点削没了。朕输了一子。” 裴湛看着棋盘，唇角动了一下，像是忍了忍，没忍住。 “你笑什么？” “臣不敢笑陛下。臣是想起自己。”裴湛转过身来，躬了躬身，“臣当年在青麓书院，也吃过他这棋路的亏。” 官家一愣：“你？” “头一回下，臣也当他是不会下。” 官家的兴致一下子上来了，冲殿角招手。 “小姜，你过来。” 姜昭搁了笔，走到矮几跟前，行了礼，站在裴湛下首半步的地方。 官家指着裴湛：“他当年吃过你这棋路的亏。可是真的？” 姜昭瞄了裴湛一眼。裴湛垂着手，一脸端正。 “回陛下，裴兄说得轻巧。当年捧着棋笥满书院追人的，不知是谁。” 官家的眉毛一下子扬了起来。 裴湛连眼睛都没眨：“姜兄若肯坐下好好下完，臣何必追到灶间？” “灶间？”官家看看他，又看看她。 姜昭忍着笑：“臣那日在灶间后头的柴垛上吃饭，饭才扒了两口，一只棋笥就搁在臣旁边了。” 裴湛不慌不忙：“他若是在饭堂吃，臣便不必去灶间。他今日躲饭堂，明日躲藏书阁，臣只好一处一处地找。” “臣那不叫躲，叫吃饭。” “吃饭吃到柴垛上去？” “柴垛上清静。” 官家原本靠着矮几站着，听到这里，忍不住笑出了声。 “后来呢？谁赢了？” “起初是臣赢。”裴湛道，“后来他换了这路棋，连赢了臣两盘。臣又琢磨了几日，好不容易赢回来一局，他便不肯罢休了。” “姜昭忙道：“臣那是想再试试。” “试到夜里抱着棋盘，在院子里坐了一宿？” 官家笑道：“还有这事？” “他想再琢磨出新的来。”裴湛看了姜昭一眼，“结果招没想出来，人倒冻病了。第七日烧得满脸通红，还要坐下来下棋，输了七目。” “那一局不算。”姜昭抬起头，“臣那日脑子是糊的。” 官家笑得往后一仰，拿手指点着裴湛。 “朕看你平日里板板正正，一份奏本改三遍，倒不知道你还有这样的时候。难怪能跟他玩到一处，果然都不是省心的。” （本章未完，请点击下一页继续阅读）第142章一子棋局(第2/2页) 裴湛躬身：“陛下教训的是。” 姜昭也跟着躬身。 直起腰时，正好碰上裴湛斜过来的一眼。两个人谁也没出声，各自把眼睛收了回去。 官家笑够了，又低头去看那盘棋。 他看看缩在角里的黑子，再看看外头那几道白棋，伸手将其中两颗拈起来，在掌心里转了转。 “你当年，用了几日？” 裴湛想了想：“前后七日。” “他钻角，你是怎么——” 官家话说一半，自己先把手抬了起来。 “算了，别说。你说了，朕赢了也不算朕的。” 裴湛笑着应了。 官家把那两颗白子放回原处，又从头看了一遍。 往后几日，东窗底下那张矮几倒成了议政殿里最不肯清静的一处。 官家得了空便摆棋，有时照着旧局下两手，有时把其中几颗子撤了，换个地方重新算。 旁边压着张纸，上头画了横竖格子，拿朱笔圈出好些落子的位置。 姜昭又陪他下过两盘。头一盘官家仍输，却已经不肯轻易吃她故意舍下的子了。 另一盘下到一半，户部忽有急奏，只得先搁着。 有一回，皇后宫里遣人送来一盅山药羊肉羹，说娘娘见官家这几日批折子散得晚，叫小厨房炖得软热些，请官家趁热用。 官家正看着棋盘，随口问过皇后近日胃口如何，便叫来人回话，说过几日得了闲，便去宫里一道用膳。 那盅羹就搁在矮几边上，热气一阵阵往上冒。官家舀了一口，眼睛还望着棋盘，忘了吹凉，烫得停了一下，才想起来低头看碗。 隔了一日，贵妃那边也遣了人来，送的是一碟桂花糖蒸栗粉糕，说娘娘听说官家这几日歇得晚，做了些不腻口的点心，请官家得闲尝尝。 官家这回倒是抬了头，叫人把碟子搁在矮几上，看了看对面的姜昭，又看了看侍在一旁的裴湛，拿下巴点了点那碟糕：“贵妃那里的手艺。你们也尝一块，吃了好好下。” 两个人谢了恩，各拈了一块。 栗粉糕蒸得松软，桂花的香直往鼻子里钻。 姜昭咬了一口，腮帮子鼓起来，一时说不出话，只好冲官家欠了欠身。 官家看着她那副样子，又笑了。 裴湛吃得斯文，吃完了，拿帕子擦过手，往旁边退了半步。 官家忽然转头问他：“你当年后来那几手，是先从角上——” 话说到一半，又停住了，自己摆摆手。 “不许说。” 裴湛道：“臣什么也没说。” 官家哼了一声，回过头去分黑白棋。 姜昭瞄了裴湛一眼。 他站得端端正正，嘴角却分明有笑。那模样姜昭再熟悉不过，当年他找到破解之法，又不肯立刻告诉她，非要等她自己落进局里才肯得意一回。 姜昭冲他眯了眯眼。 裴湛接住她这一眼，反把头低得更端正了。 官家已经将棋罐推过来。“今日你在旁边看着，不许开口。朕没问时，也不许比划。” 裴湛躬身应了。 姜昭开局照旧点了三三。 官家这回没笑了，仍从外头封她，却不像先前那样一味往角上添子。角里该让的地方，他便让姜昭拿去，自己转手先去占另一头的宽处。 姜昭看了几手，心里便有些不妙。 她原想着等白棋在角上多费几手，自己再照旧出去削那片外势。谁知官家只封住该封的地方，便不肯再跟了。等她出来，那处要紧的落脚点已经有了白棋。 她试着往里探了一手，官家也不急着赶，只在另一头补上接应。两处白棋一照应，黑棋再往前走，便有被截断的危险。 姜昭把那颗黑子在指间转了半圈，迟迟没有落下。 官家也不催她，往后靠了靠，侧过头去看站在一旁的裴湛。 “朕瞧他这样子，像是被朕难住了。” 裴湛的目光还落在棋盘上：“陛下这一手好。” 官家得意地哼了一声，端起茶盏喝了一口，又冲姜昭扬了扬下巴。 “慢慢想。朕今日不急。” 姜昭听得好笑，却也真没找出什么便宜来。她想了又想，只得先退回去，将角上的黑棋安顿好，再往别处找机会。 官家这回也不贪。 姜昭几次想引他来追，官家宁可让她在边上得些小便宜，也要先把自己原先占住的地盘收牢。待到收官，两边都不剩多少空处了。 姜昭好不容易瞧准下边一处还能争的地方，正想着抢先落子，官家却在旁边一个不起眼的小缺口补了一手。 她起先还当是寻常收官，往另一头走了一着，回头再看，才发现那颗白子正对着自己下边一块黑棋的断点。若再不补，便要被切成两块。 她只得先救棋。 等她补完，原先想争的那处地方，已经叫官家占去了。 老内侍上来数子，数了一遍，又数了一遍。 “回官家，白棋多一子。” 官家盯着棋盘，又抬头看看姜昭，看看裴湛，像是要确认这一子是真的。 确认完了，他一拍膝头，大笑起来。 “赢了！朕总算赢回一盘！” 他伸手将下边那颗白子拈起来，在掌心里掂了掂，又放回原处。 姜昭这回倒是心服口服。 “陛下下边那一手，臣没算到。” “朕就知道你没算到。”官家得意得很，指着那处缺口，“你想着去抢那块地，朕偏先叫你回来补棋。如何？” “臣只好认输。” 官家更高兴了，转过头去看裴湛。“你说，朕这一局赢得如何？” 裴湛俯身看了一遍，指了指白棋早先落在宽处的那一手。 “臣以为，从这里便不同了。陛下头一局舍不得角上那几颗子，今日却肯让姜编修拿去。外头的地先占住，他再想进来便没那么容易。” “不错。”官家点头，手指又移到下边，“那这一手呢？” “这一手，臣没有料到陛下会先走。”裴湛看了看姜昭，“姜兄收官时，眼睛盯着还能争的地方。陛下先补这里，倒叫他不得不回头救棋。” 姜昭忍不住道：“裴兄既知道，方才怎么不提醒我？” 裴湛转头看她：“陛下不许臣说。” “那你后来笑什么？” “臣何时笑了？” “方才。” “姜兄大约听错了。” 姜昭正待再说，官家已在旁边笑出了声。 “好了，好了！朕叫他来看棋，可不是叫你们两个在朕跟前算旧账的。” 两个人忙一同行礼。 官家看着他俩一个比一个规矩的模样，越发忍俊不禁。 “朕算是知道，你们当年为什么能在书院里追着下七日棋了。一个不肯认输，一个赢了又不肯放手。” 他低头看了看棋盘，想起裴湛先前所说，又问：“你们后来就没有再换过新招？” “换过。”姜昭答道，“只是后来裴兄不肯光守着等臣来攻了。有一回臣照旧去抢角上的地，他索性由着臣拿，转头把中间占了。臣再去，他又从另一头截臣。” “那你呢？” “臣只好再想别的。” 官家听了，笑着看向裴湛，“看来你这些年，也没少叫他费心思。” 裴湛躬身：“彼此彼此。” 官家笑了一阵，又将今日这盘棋细看了一遍，才冲殿角扬声道： “方检讨，你那册子先别忙着记。” 方澹搁了笔。 官家转头看向姜昭，“这一局，你也照实记。” 姜昭站直了：“臣照实记。上与编修姜昭弈一局，上胜一子。” 官家点点头，又眯起眼睛看她，“一子也记？” 姜昭垂着眼：“少了一个字，后人就不知道陛下赢回来了。” 官家愣了一下，随即笑得往后一仰，冲裴湛摆手。 “你听听，你听听！” 裴湛也笑了，笑得把头低了下去。 官家笑够了，拿手指在棋盘边上敲了敲，像是还要再摆一盘。 老内侍从殿门口进来，躬着身子，脚步比平日轻了三分。 “官家，皇后娘娘那边又遣人来问了。说官家前日答应过，今晚过去用膳的。” 官家的手指停在棋盘边上。 老内侍又补了一句，声音压得更低：“这几日皇后娘娘的羹、贵妃娘娘的糕，官家都是在这棋盘边上用的。” 官家怔了一下，低头看了看矮几边上那只还没撤下去的空碟子，像是这才想起来。 “是朕答应的。” 他站起身，理了理袖子，脸上的笑还未散。 “去。今日赢了，正好去吃顿好的。” 走到殿门口，又回过头来，冲矮几那边一指。 “这盘也不许收。” 交了班，出东华门的时候，天已经擦黑了。 宫门口挂起了灯笼，长街上的人少了一大半。 姜昭在御前绷了一下午的那根弦，一出宫门便松了。她伸了个懒腰，伸到一半，想起身边还站着个人，又把胳膊放了下来。 “官家总算去吃饭了。”她转过头，“轮到咱们了。宵夜去不去？” 裴湛看着她：“你在殿里吃了两块糕，还吃得下一碗？” “糕是糕，宵夜是宵夜。” 姜昭往皇城东墙根那边一指。 “那个馄饨挑子，这会儿该还没收。” 裴湛跟了上去：“你方才在殿上咬了一口糕，腮帮子鼓得说不出话。” “那是贵妃娘娘的糕太好吃。”姜昭走出几步，又回头问他，“你方才笑什么？” “哪一回？” “我叫官家压在边上的那一回。” 裴湛慢悠悠地答：“笑你转棋子的样子。跟那年在柴垛上一模一样。” 姜昭瞪了他一眼，脚底下却更快了。 东墙根底下，馄饨挑子的炭火还红着。 锅盖一揭，白汽扑上来，老汉抬头瞧见他们俩，笑着往碗里多撒了一撮虾皮。 第143章 京中人情 第143章京中人情 东华门外的灯笼还没撤，候着进宫的官员三三两两站在墙根底下，袖着手跺脚。入了秋，清早的风已经有些割脸了。 姜昭刚在翰林院那几个人后头站定，户部一位姓孔的主事就往她这边挪了两步。 他四十来岁，脸冻得发红，往日在这道门口碰上，向来只点个头。 “姜编修，今日又轮着你进去？” “是。”姜昭拱手还礼，“孔主事也早。” “便殿里头，入了秋可冷？”孔主事搓着手，“我听人说那几根柱子底下最兜风。你年纪轻，别仗着火力壮就少穿。” 姜昭笑着应了，说里头穿了夹的。孔主事点点头，又说了两句今年的炭价，便叫同部的人喊走了。 她还没站稳，另一边又有人凑过来，是个三十出头的绿袍官员，她连他在哪个衙门都对不上号。 “下官太常寺郑某，久仰姜编修。”那人作揖作得极深。 “大朝会那日，姜编修在殿上那几句，下官回去说给内人听，内人说，到底是年轻人敢说。改日寒舍备一杯薄酒，还望姜编修赏光。” “大人过誉了。当日在殿上开口，是官家准了才说的。”姜昭回了一揖，“酒，下官记着，得了空再叨扰。” 那人连声说好，满意地退回了自家衙门那一堆人里。 宫门开了，人群往里挪。 姜昭随着翰林院那几个人往前走，心里算了算这几日说过的“改日”。 要是这些改日都赶到同一日，她一晚上得吃三家的饭，吃完第三家，大约得叫人抬回去。 便殿里点着炭盆，银骨炭烧得一点烟也没有，只有一股干干的暖气往上浮。 官家上午召见了两拨，一拨是工部报城北水门修毕，一拨是大理寺送来的覆核文书，官家都批了。快到晌午，内侍进来通传：“恭王奉召候见。” 进来的人三十七八，穿一身紫袍，身量不算高，肩背却很厚实，走路的时候两只胳膊不大摆，像是常年穿甲穿惯了。他在御案前行了礼，起身时右手袖口往外翻了一下，袖口里层蹭着几道褐黄的锈印子。 官家也看见了，放下朱笔：“又亲自钻库房了？” “臣弟不钻库房，那账上的甲就都是好的。”恭王答得干脆，把手里的折子呈上去。 恭王管着军器监，京里军中用的弓弩、盔甲，造多少、修多少、库里存着多少，都归他管。 他今日来，奏的是入冬前查点京城武库的事：库里有一批弓弦受了潮，一批甲生了锈，他请照往年的规矩，赶在冬至前拨匠人修好换好，要用的料钱，报户部、工部核过了再拨。 官家翻完了，提笔批了准，又问了一句匠人够不够。他说够，只是腊月里要连着赶工。 “开春北边要是再要什么，得另想法子。今年的料钱，这一冬就见底了。” “开春的事，开春再说。”官家摆摆手，口气松下来，“婶娘那盆醉杨妃，今年开了没有？” 恭王脸上那点板正的神气一下子散了：“陛下，那盆叫玉楼春。” “醉杨妃。” “玉楼春。”恭王寸步不让，“娘亲手写的签子插在盆里，臣天天从它跟前过。” 官家把朱笔往笔洗边上一搁：“朕七岁那年在婶娘园子里，亲耳听她说的醉杨妃。” “陛下七岁那年，把那盆花的签子拔了，插到隔壁一盆里去了。”恭王垂着眼，“娘找了一下午。” 官家咳了一声，端起茶盏喝了一口，喝完了慢条斯理地搁下：“那隔壁那盆，也是醉杨妃。” 恭王叹了口气，行礼告退。 退到门口，他又回过身来，先冲御案躬了一躬，嘴里清清楚楚补了三个字：“玉楼春。” 这才出去了。 官家冲着空了的门口摇头，摇着摇着自己先笑了，拿起下一份折子，翻开了半天，一行也没看进去。 姜昭低下头记：恭王奏京城武库例查，弦受潮者、甲锈蚀者请修换，限冬至前毕，料由户部拨、工部覆价。上准。 写到这里，笔尖顿了顿。 方才那一位进来的时候，一步一礼，奏事一句是一句，官家批准也批得干脆，君是君，臣是臣。偏偏说到一盆花，两个人就都不肯让了，一个说七岁，一个说签子，翻的全是小时候的旧账。 这样的嘴，大约从园子里就开始拌，拌了三十年，还没拌出个名字来。 她把笔蘸了墨，在那一条末尾添了一句：语及家常。 官家这会儿倒把折子看进去了，看完一份，搁下，往殿角瞥了一眼：“小姜，听说你跟掌院告了几日假？” 姜昭没料到连这个也传到了御前，起身回话：“回陛下，臣祖父从江南进京，下月初到。臣家兄十月成亲。” “娶亲是好事。”官家拿起下一份折子，口气随随便便，“到时候朕也给你家添添喜气。” 姜昭躬身谢恩，坐回去的时候，耳朵有点热。官家说这话的样子，跟方才问那盆花的样子差不多，她便只当是一句吉利话，低头接着记了。 下了值，翰林院门口那棵老槐树的叶子落了一地，扫地的杂役才扫成一堆，风一来，又散了半边。 姜昭刚出仪门，街边就有人叫她：“姜编修留步！” 三四个人从书坊檐下迎了过来。打头的是个穿襕衫的年轻监生，脸圆圆的，手里攥着一卷文稿。 后头一个年长些，三十出头，蓄着短须，像是来京候考的举子。 最后头那位她认得，是同榜的一位进士，姓冯，如今在礼部观政。 “姜编修，冒昧了。”冯同年先拱手，“这几位是城南秋声社的朋友，听说我跟你同榜，非要我领着来见一见。” 监生往前一步，把那卷文稿捧在胸口，眼睛亮得很，话却说得有点磕绊：“姜编修殿试那篇宽严之论，学生、学生抄了三遍。学生斗胆想问，姜编修平日读些什么书？” 姜昭笑了：“史书读得多些。近来在院里校旧年的廷议，读得最多的，是前人的错字。” 监生一愣，跟着笑起来，笑完了又追着问：“那姜编修闲下来呢？平日都上哪儿去？” “闲下来……”姜昭想了想，“吃面。” 短须的举子抚掌大笑，从袖子里摸出一张帖子：“姜编修爽快！我们社里每月初三在城南竹溪茶舍小聚，赋诗论文，不拘俗礼。姜编修若是得空，务必来坐一坐。” 姜昭双手接过：“多谢诸位抬爱。下官在院里当差，日子由不得自己，得了空，一定。” “姜编修几时得空，我们就几时聚。”举子答得极痛快，“日子挪一挪，又不费事。” 冯同年在旁边笑，也从袖子里摸出一张来：“还有礼部几位同年办的雅集，托我一并带到。都是咱们这一科的，你不来，大家都说没意思。” 姜昭正想着这一回该怎么把“得空”两个字说得再清楚些，街那头有人朝这边过来了。 裴湛还穿着兵部的公服，袖子里鼓着一卷文书，步子不紧不慢。 他走到跟前，先冲几位拱了拱手，才转向她：“颜料磨好了，再搁一夜就要结皮。” 他们原约了今日下值去他城南的宅子，接着学那油画的法子。 姜昭心里一松，脸上还端着：“这就走。” 那举子却盯着裴湛看了好一阵，忽然往前凑了半步：“这位可是兵部的裴参议？” 裴湛点了点头。 举子一拍大腿，转头冲监生道：“就是他！咱们社里传抄的那几篇论边备的策，就是这一位写的！” 监生的脸一下子涨红了，对着裴湛连作了两个揖，又转过来对着姜昭作了一个，一时不知道该先跟哪一位说话。 （本章未完，请点击下一页继续阅读）第143章京中人情(第2/2页) “裴参议跟姜编修，原来认得？” “书院同窗。”冯同年在旁边补了一句。 这一句补完，三个人的眼睛更亮了。 举子当场又摸出一张帖子，这一回直接往裴湛跟前递：“裴参议若肯与姜编修一道来，那是我们秋声社天大的面子！” 裴湛低头看着那张帖子，到底伸手接了过来。 “多谢。”他把帖子拿在手里，“我与姜编修今日约了作画，往后几个旬休，各人也有各人的安排。诸位的盛情，我们记下了。” “裴兄说得是。”姜昭接过话来，把手里的帖子理齐，“帖子我们收着，得了空，一一回诸位。今日实在不巧，失陪了。” 监生连连作揖，举子也不再拦，只在后头喊了一句：“初三，竹溪茶舍！二位都记着！” 两人一前一后转过街角，书坊那一溜檐子叫房子挡住了。 姜昭这才长长出了一口气，把帖子往袖子里一塞，侧过头看他：“你来的时候，我还当是来了个救兵。” “不是么？” “救兵叫人家围上了，连旗都缴了。”她拿下巴点了点他的袖子，“你没瞧见那位举子，一听见你的名字，眼睛更亮了。” “你那篇宽严之论，那个监生抄了三遍？” “说抄了三遍，没说背得下来。” “我那几篇，他们也就是传抄。” 姜昭笑出了声，拿手肘碰了他一下：“裴参议才名满京城，我沾光就是了。” 前头路口有卖菱角的，担子两头的竹筐里，紫红的菱角堆得冒了尖。 裴湛停下来，买了一包，剥开一个递给她。 姜昭接过来，咬了一口，嚼着嚼着叹了口气：“这些日子帖子一张一张往袖子里塞，塞得我袖子都沉了。一张帖子就是一顿饭，一顿饭就是半日，我统共就那几日空。” “那就挑着去。” “挑哪张都得罪不挑的那张。” “那就都不去。”裴湛又剥了一个，“都不去，大家一样，谁也不得罪。” 姜昭斜了他一眼：“你倒想得开。” “我想不开的时候，帖子和你差不多。”裴湛把菱角壳丢进路边的竹篓，“后来想开了，帖子也就少了。” 姜家的晚饭摆在花厅里。 入了秋，槅扇只开了半扇，廊下那两盆石榴已经结了果，拳头大，红里泛着黄。 鲁嫂蒸了一笼螃蟹，正是团脐的时候，掀开笼盖，一股子姜醋的热气扑出来。 姜知让面前摆着一套蟹八件，小锤小钳排得整整齐齐，他一只蟹拆了半晌，蟹壳拼回去还是一只完整的样子。 “铺子里今日来了几个小娘子。”他拿小钳子夹出一块蟹黄，搁进苏梧碟子里，“挑了半天香露，末了一个胆子大的问掌柜，姜编修平日用的是哪一款。” 姜昭一口姜醋呛在嗓子里，咳了好几声。 苏梧把茶盏推到她手边，眼睛却看着姜知让：“掌柜怎么答的？” “掌柜说，东家小少爷用什么，他也不知道，每一款都好。”姜知让慢悠悠地拆下一条蟹腿，“那几个小娘子便每一款都买了一小瓶。” 姜昭咳完了，脸还红着：“我哪一款都没用。” “我知道。”姜知让点点头，“掌柜不知道。” 苏梧笑出了声，拿帕子按了按嘴角：“我那边也差不多。颜姝上月新到的一批胭脂，才到月中便卖空了，新货还在路上。 “来买的多是官眷家的丫鬟，拿着主母写的条子，连要什么颜色都指定好了。掌柜说，从前客人进铺子，总问哪个颜色衬人，如今却先问京里哪家夫人正用什么。” 姜昭听糊涂了：“胭脂卖得好，这跟我有什么相干？” “卖胭脂自然不相干。”苏梧拈起手边一张帖子，晃了晃，“可京里近来留意姜家的人多了。有人去铺子买胭脂，顺道打听你的消息；有人想来往，却找不着由头，便借着铺子的生意递帖子。” 她手边那摞帖子不算薄，有洒金的，有素笺的，压在汤碗旁边。 “这半个月收到的帖子，比去年在江南一冬都多。”苏梧把帖子搁回去。 “有的是真想结识，有的是想跟铺子做买卖，还有的是冲着你来的，想打听官家近来待你如何。至于剩下那些，兴许只是见别人家都请了，自己不请，反倒觉得落了人后。” 姜昭剥着蟹腿，听到这里，抬起头：“那娘怎么挑？” “慢慢挑。”苏梧拿起一只蟹，掀开壳，“来的人少，去哪一家都无妨。如今帖子多了，去了这一家，没去那一家，旁人便要替你琢磨缘故。宁可先慢一点，看清楚了再说。” 姜知让把拆好的那只蟹推到姜昭跟前：“你娘在平江，一个腊月要赴七八回席，回回吃完了比算一年的账还累。她心里有数。” “你也一样。”苏梧冲姜昭抬了抬下巴，“宫门口拉着你说改日的，别急着应，也别急着推。改日这两个字，留着最好使。” 姜昭低头吃蟹，吃了两口，自己先笑了：“我今日一下午收的，跟娘半个月的差不多。” “那你比我能干。”苏梧也不抬头，“回头你那几张，也拿来给我看看。” 回了自己院里，姜昭没急着歇，叫人裁了一张长幅的竹纸，画了一张自用的日历，从眼下这一旬画到腊月，每一旬末尾那一格拿朱砂圈上。 阿栀从药铺回来，路过廊下，见她屋里亮着灯，探了个头进来：“少爷，这是在画棋盘？” “日历。” 阿栀走近了看，看了看那一溜红圈：“圈的是旬休？” “嗯。一个月三日。” 阿栀“哦”了一声，盯着那几个红圈看了一会儿，抿着嘴笑：“少爷画得这么红，像是怕它们跑了。” 姜昭拿笔杆在她肩上点了一下：“去睡你的。” 阿栀笑着走了。 姜昭对着那张纸坐下来。 家里前日收到爷爷的信，说九月初就从平江动了身，下月初便能到京。 她在那几格里写了“爷爷”两个字。 往后数到十月，写了“大哥”。 裴湛那幅画才起了个稿，她在一个红圈旁边写了“画”。 剩下的红圈里，挑一个，写了“青麓”，那几个人一旬能凑齐一回，就算老天开眼。 写完了四样，她拿笔杆数了数剩下的红圈，没剩几个了。 前世七日里歇两日，她那时候还嫌不够，周末一觉醒来，下午就过去了一半。 如今一旬才歇一日，四样事一排，一个月就满了，她那个想睡到日上三竿的旬休，还没找着地方搁。 她翻开历本，一页一页往后找，找到十一月那一页，眼睛一亮。 冬至。 冬至是有假的，衙门里放几日，她记不太真，反正不止一日。 她拿指头在那一页上按着，嘴角刚翘起来，又往回翻了翻，数了数中间隔着的那几页。 还隔着两个月。 她把指头从冬至那一页上挪开，叹了口气，又按回去。 按了一会儿，把历本合上了。 那张纸已经干了。她在顶上穿了一根细竹条，挂到了床对面的墙上，又取下笔来，回到写着“爷爷”的那一格，在两个字旁边添了一颗柿子。 柿子画得太圆了，像一只橘子。 她看着那只橘子似的柿子，自己笑了，也懒得改，把笔一搁，吹了灯。