密报摆在议事堂的案上，一圈人围着看。
孟长老第一个开口：“寒狱以北三千里，一夜之间，一个门派全没了。”
“现场无一具尸首。”
“盟主，这事透着邪。”
水云姬接话：“北边的情报，三天前才通的。”
“传讯的人到了地方，山门开着，灯还亮着。”
“屋里饭还热着，人没了。”
议事堂里静了一下。
楚尘把密报收起来。
“我去看看。”
孟长老立刻抬头：“盟主，你本源只剩四成！”
“伤还没好利索，你去北边？”
“寒狱这边刚安定，你一走，三家眼睛都盯着。”
“谁去都行，你不能去。”
“谁去都行，那就我去。”楚尘道，“北边那桩事，不是寻常的灭门。”
“你们看这句。”
他指尖点着密报上的四个字：“无一具尸首。”
“魔物杀人，会有血，有尸，有痕迹。”
“这一家，什么都不剩。”
“我要亲自去看。”
孟长老还想再说，楚尘抬手。
“寒狱防务不变。”
“轮值照誓约走，哨塔照图纸修。”
“血冥殿和赤火道那边，各去一封函，说我去北边办事。”
“孟长老留守清霄门，长堤工期，一天都不能拖。”
“水云姬，你跟我走。”
“北边有你的线人，用得着。”
水云姬应声：“是。”
第二天清晨，两人御剑北行。
楚尘的剑，飞得比平时慢。
本源不足，御剑的消耗比往常大，飞一段，就要落下来调息。
水云姬跟在旁边，看在眼里，没有多劝。
第三天傍晚，两人到了地方。
寒松门。
北地的门派，坐落在一处背山面谷的山坳里。
山门上挂着两块匾，写着“寒松门”三个字。
字是新的。
山门大开。
楚尘落在山门前，没有急着进。
他先嗅了嗅：“没有血腥气。”
水云姬也感觉到了：“连尸臭都没有。”
“这门派，少说也有四五百人。”
“死了四五百人，不该是这么个味道。”
两人穿过山门，往里走。
院子里干干净净。
演武场上的兵器架，摆得整整齐齐。
几间屋舍的门开着，桌上摆着碗筷。
一碗汤，汤面结了一层薄皮。
火塘里的柴，烧成了灰。
灰还是温的。
水云姬走进去，伸手试了试火塘：“火灭不超过三天。”
“人，就在这三天里没的。”
“可是没有打斗痕迹。”楚尘道。
他走到院子中央，蹲下身。
石板地上，有一层极细的白灰。
浅浅的，像是有人洒了一把。
他用指尖捻了一点，凑近鼻端，随即皱眉：“这不是灰。”
“是骨灰。”
水云姬的脸色变了：“骨灰？”
“人被化在这院子里，就剩下这么一层。”楚尘站起身，环顾四周，“有人一夜之间，把这里所有人，连骨头一起化了。”
“化得干干净净。”
“连一滴血都没留下。”
他抬起手，掌心向下，镇魔之力缓缓散开。
金光落在院子的石板上，走了一圈。
走到院子东侧时，金光忽然一顿。
楚尘顺着看过去，走了几步。
东墙下，石板上有一道浅浅的印记。
像是一道爪痕，又像是一道裂纹。
不深，半指不到。
但楚尘的镇魔之力一靠近，就翻涌得厉害。
他盯着那道印记，看了很久：“这不是魔气。”
水云姬凑过来：“不是魔气？”
“寒狱的魔气，镇魔之力压得住。”楚尘的指尖悬在印记上方，“这个东西，镇魔之力碰上去，是在躲。”
“像是碰到了同类。”
“却又不是同类。”
就在这时，后山地窖的方向，传来一点极轻的响动。
楚尘猛地抬头：“有人。”
两人快步走到后山。
地窖的门是从里面插死的。
楚尘抬手一推，门板倒了。
地窖角落的柴堆后面，缩着一个少年。
十四五岁的样子，浑身发抖，抱着一柄断了半截的柴刀。
看到人进来，他猛地举起柴刀：“别……别过来！”
“我们不是坏人。”水云姬蹲下身，声音放得很轻，“我们是联军的，来查案子的。”
少年盯着他们看了很久，柴刀慢慢垂下去。
然后他哇的一声哭出来：“全死了……门里所有人，全没了……”
楚尘等他哭了一阵，才开口：“你叫什么？”
“陆……陆小五。”
“烧火房的。”
“天黑了，我来后山抱柴，就看见……”
他打了个哆嗦，说不下去。
“看见什么？”
“看见天上有光。”少年的声音抖得厉害，“一道白光，从天上落下来，落在演武场。”
“不是雷，没有声音。”
“亮了一下，就没了。”
“然后呢？”
“然后我就听见有人喊。”
“喊了一半，就断了。”
“我爬到门缝那里看。”少年把脸埋进膝盖里，“院子里的人，一个一个地，变成灰了。”
“站着就变成灰了。”
“掌门拔剑了。”
“剑还在手里。”
“人没了。”
地窖里安静了一瞬。
水云姬的呼吸都轻了。
楚尘又问：“那道白光，是什么样子的？”
“像……像一把没开刃的刀。”少年比划了一下，“长长的，白白的。”
“它停了一会儿，就往北边去了。”
往北。
楚尘站起身，走出地窖。
北边的天上，云层很低。
天色已经暗了。
他站在后山的坡上，望着北方，站了很久。
水云姬跟出来，手里攥着一份刚收到的传讯玉符。
她的脸色不太好看：“盟主。”
“刚收到的消息。”
“寒松门往北八百里，还有两家的传讯，也断了。”
“一家三天前断的，一家五天前断的。”
“都是无声无息。”
楚尘没有回头：“从北往南，一家一家地灭。”
“一路走，一路吃。”
“跟魔脉一个走法。”
水云姬的手紧了紧：“那这道白光，是什么东西？”
楚尘望着北方的云层：“戮幽是先锋刃。”
“它背后那支魔军，总得有人先出来探路。”
“探路的，不会是一柄刀。”
“是一道影子。”
他收回目光，转身往山下走：“传讯回山。”
“告诉孟长老，把镇魔长堤的工期，往前提。”
“提多久？”
“提到一个月。”楚尘的声音很平，“再告诉血骨老祖和火云，北方的事，让他们各派一队人过去看看。”
“就说是我说的。”
“这次，不是三家分内的事了。”