荣家的后园很大，假山嶙峋。


    冬日的荷塘里虽没有盛夏的荷花，但但残荷枯叶也别有一番萧疏的意境。


    他走到临水的栏杆边，望着微漾的水面，等着墨倾歌。


    不多时，拱门处传来一阵说笑声。


    三个衣着光鲜的年轻男子，带着两个小厮模样的侍从，摇摇摆摆地走了进来。


    外罩绿衫，两袖雪白，手中拿着一把扇子的左凉玉，面色有些犹豫，


    左凉玉：“杨兄，这主人家不曾邀请，咱们这般偷入后园，怕是不太妥当吧？“


    走在中间的杨鼎臣还未开口，他身侧穿着墨绿锦袍、腰间坠着玉带、手里摇着一把洒金折扇。


    从苏州来的王禄便嗤笑一声，抢白道：


    王禄：“左兄，你这话可就迂了。“


    王禄：“咱们又不是牲口，关你在信芳阁里，每日赏点水和草料，就没别的消遣了？“


    王禄：“这偌大的荣府，景致最好的便是这后园，咱们不过是来赏玩一番，有何不妥？“


    王禄：“难不成他荣家连客人走动走动都要管束？“


    王禄勾唇，右手一指杨鼎臣，挑眉道：


    王禄：“何况今日有杨兄在，你看那些眼高于顶的下人，哪个敢拦？“


    杨鼎臣听到他这么说，脚步一顿，目光幽幽盯着他。


    左凉玉立刻笑起来，


    左凉玉：“是是是，咱们今日跟来不过是为了涨涨见识。“


    他盯着杨鼎臣，言之凿凿，


    左凉玉：“论起这谁最有资格迎娶荣大小姐，那非杨兄莫属啊。“


    杨鼎臣脚步微微一顿，目光幽深地瞥了左凉玉一眼，并未接话。


    但眼底深处，却有一丝不易察觉的得意一闪而过。


    左凉玉察言观色，继续问，


    左凉玉：“不过，听说这荣府招婿不同别个。“


    左凉玉：“不许婚盟，不宴宾客。“


    左凉玉：“但日后若是婚事不协，及时成为荣府女婿，也要被立即遣返旧家，“


    左凉玉：“杨兄，这可是真的？“


    杨鼎臣这才缓缓开口，语气隐约透着一丝优越感：


    杨鼎臣：“荣家招婿，已是三十年前。“


    杨鼎臣：“内情，寻常人自然不晓得。“


    王禄立刻往前凑了凑，脸上堆满好奇与尊敬，拱手道：


    王禄：“正要向杨兄讨教！“


    王禄：“我等远道而来，只知荣家茶王之名，对其家事规矩实在是雾里看花。“


    王禄：“听闻荣府当真是女人当家？女尊男卑可是实情？“


    王禄：“往年若有夫妇失和，当真……“


    王禄：“当真开了去父留子的先例？“


    王禄：“还有，那代代相传的茶骨，究竟是怎么一回事？“


    王禄：“这荣家泼天的富贵，当真能落在荣大小姐一人身上？“


    他这一连串问题，又快又急。


    既是他自己憋了许久的疑问，也是此次来荣家求亲者心中共同的痒处。


    杨鼎臣微眯双眸，目光在王禄急切的脸上一扫而过，


    杨鼎臣：“你若是有福分做了荣家婿，该知道的，荣家自然会让你知道。“


    杨鼎臣：“只怕你没那个福气，又何必多此一问？“


    这话说得毫不客气，几乎是把“你不配”三个字写在了脸上。


    王禄脸上的笑容顿时有些挂不住，干笑了两声，掩饰着尴尬：


    王禄：“好奇，好奇嘛。“


    王禄：“杨兄勿怪，勿怪。“