叶行舟在镇里的威信越来越高。
对外，他积极争取项目，野生动物王国落户北塘，温泉度假村项目正在谈签中。
农业开发项目、农村道路项目，也争取了不少。
对内，他提高奖金标准，补发欠发的奖金及津补贴。
虽然没有明令取消二楼小餐厅，但叶行舟在一楼餐厅吃饭，其他班子成员不好意思去二楼，渐渐的，二楼小餐厅也就没人上去了。
一楼餐厅伙食有明显改善，食材更新鲜，菜肴品种更多，菜品味道也好多了。
大刀阔斧改革，不可避免会得罪人。
有人传些风言风语，说叶行舟和镇纪委书记严妍关系不一般。
两人办公室在同一层，有时一起吃饭，有时一道下村，便被有心人编排成眉来眼去、形影不离。
这种谣言在乡镇并不新鲜，但凡男女领导走得近些，总有人往那方面想。
叶行舟听了只当耳边风，严妍也懒得理会。
叶行舟虽然有女朋友，但没有结婚，严妍连男朋友都没有。
两人就算真有什么，也不是什么上纲上线的事。
谣言就像野草，不需要浇水施肥，只要有一点风，就能四处疯长。
有谣言说叶行舟和严妍在县城开会时，一起逛街，严妍还为叶行舟整理衣领。
有谣言说有天晚上，严妍鬼鬼祟祟进了叶行舟的宿舍，窗帘拉上，里面不久后传来靡靡之音。
江州有名的论坛江州论坛上，有人发帖，标题很夺人眼球:《北塘镇“网红书记”的另一面》。
内容从叶行舟在东山乡当安全员时的旧事说起，说他当时与时任乡长、现任副县长江曼莹关系暧昧，两人多次“共处一室”，还在青龙峡野景区打野战；
又说到了北塘镇后，与镇纪委书记严妍“形影不离”，时不时在办公室、宿舍“深入交流”；
最后还翻出了陈小洁，说叶行舟是当代陈世美，当上县委书记秘书之后，就把前女友甩了，是典型的“上岸第一剑，先斩意中人”。
帖子写得有鼻子有眼，还配了几张照片。
一张是叶行舟和江曼莹在青龙峡山路上并肩走，角度刁钻，看起来像两人靠得很近。
这张照片是网上原帖下载的，原拍照人、发帖人是东山乡青龙村原民兵营长周老歪。
另一张是叶行舟和严妍并肩走在街上的照片。
还有一张是陈小洁的照片，也不知道从哪里搞到陈小洁的照片。
下面配了一行字：前女友陈小洁，被甩后至今未婚。
帖子的最后一段是这样写的：
“叶行舟是个能人，这点没人否认。
年纪轻轻就当上镇党委书记，确实有两把刷子。
但能力归能力，人品归人品。
一个男人，如果连基本的感情忠诚都做不到，还能指望他对老百姓、对事业有多少真心？
前女友被他甩了，江曼莹成了他往上爬的梯子，现在有了女朋友，却脚踏两只船，和女下属打得火热。
这样的干部，真的值得我们信任吗？”
帖子发出去不到半天，浏览量就冲到了三万，评论区里吵成一片。
有人替叶行舟说话：“照片能说明什么？两张照片就是证据？
那我在街上拍谁跟谁走在一起，是不是都能编成一篇桃色新闻？
叶行舟在青龙峡救人上了省报，下田割稻的视频我也看过，干实事的人招人恨，有人坐不住了。”
但有人不买账：“两张照片当然说明不了什么，但几件事加在一起呢？
跟江曼莹传绯闻，跟严妍又传绯闻，还有前女友的事，都说无风不起浪，一个人身上沾了这么多事，总不能全是别人冤枉他吧？”
有人翻出周老歪之前的帖子：“青龙峡那张照片不是第一次出现，之前就有人发过，当时说是角度问题。
一张照片反复拿出来用，说明发帖人手里真没别的东西了。”
有人反驳：“照片是旧照片，可事是新事。
他在东山乡的时候就和女领导纠缠不清，到了北塘又跟女下属搞在一起，这叫什么？叫作风一贯如此。
一个干部如果连基本的男女界限都拎不清，就别怪别人议论。”
评论区里也有人打圆场：“叶行舟我没接触过，但我是北塘镇人，他干的事听说过一些。
敬老院虐待老人的女院长被抓，推动箱包产业发展、野生动物王国落户北塘镇、温泉度假村很可能谈成，都有叶行舟的功劳。
一个人要是真像帖子里说的那么不堪，能做成这么多事？你们自己琢磨琢磨。”
这条评论下面跟了不少回复：“做成了事不代表人品好，历史上能力强的贪官多了去了。”
“能力是能力，作风是作风，两码事。”
“我不是说他一定有问题，但你得承认，这些事凑在一起确实让人心里犯嘀咕。”
有人翻出叶行舟的履历：“二十六岁的镇党委书记，全县最年轻的正科级。
这个年纪坐到这个位置，要么是真有本事，要么是上面有人。
帖子说他靠女领导往上爬，倒也不是完全没逻辑。”
有人反驳：“照你这么说，所有年轻干部都有问题？
他扫黑除恶的时候你在哪？
他查处贪官的时候你在哪？
他查敬老院的时候你在哪？
做事的时候看不见，别人一盆脏水泼过来，倒是一窝蜂往上凑。”
叶行舟一开始对帖子没有太在意，清者自清，浊者自浊，帖子内容都是假的。
然而，当帖子越传越广，转发量、浏览量、评论量越来越多时，他也意识到事情的严重性。
谣言毁掉一个人，并不是不可能的事。
远在外省的苏半夏竟然也看到转发的帖子。
她把帖子从头到尾看了一遍，又翻到评论区，看了一部分留言。
有人骂叶行舟是伪君子，有人阴阳怪气地说“体制内的男人都这样”，还有人说“他女朋友真可怜”。
苏半夏把手机扣在桌上，发了好一会儿呆。
然后，她拨通叶行舟的电话。
电话接通后，她直接问：“网上的帖子，你看到了吗？”
叶行舟说：“看到了。”
“写的那些事，是真的吗？”
“半夏，帖子里的东西，没有一句是真的。
江县长是我的老领导，严妍是我的同事，都是清清白白的工作关系。
至于陈小洁，她和我分手的原因是她先出轨，不是我甩了她。
这些事，我之前都和你说过。”
苏半夏嗯了一声，又说：“那些照片呢？你和严妍两人一起走在街上，看起来确实靠得挺近。”
叶行舟说：“那张照片我也看了，应该是有人偷拍的。
有时候靠近，是因为说事情。
退一步说，我要是真的和严妍玩暧昧，也会私下里，不会在大街上这么明目张胆。”
苏半夏又嗯了一声，沉默了一会儿，说：“我知道了。”
叶行舟问：“你心里是不是有疙瘩？”
苏半夏说：“理智上我知道那些是假的，可心里还是有点堵。
帖子写得那么详细，配了照片，评论区那么多人都在骂你，我看了心里不舒服。”
叶行舟说：“我已经报警了，警方会查出来是谁发的。”
苏半夏说：“查出来又能怎样？帖子删了，可看过的人已经看过了，那些话已经在人心里种下了。
就算后来辟谣，也总有人只记得前半截。”
叶行舟知道，苏半夏说的是实话。
造谣成本太低，辟谣成本太高。
一条帖子发出去，几万个人看到了，等到澄清的时候，可能只有几千个人看到。
哪怕人看到辟谣帖子，也不愿意相信辟谣内容，而是相信谣言。