官应震在朝廷上虽有后台，但更多的，是靠自己的能力。六年时间，六任给事中，做各派大佬的先锋，在朝廷上纵横捭阖，弹劾朝臣、议论政事，靠着敢打敢拼，才有了如今的政治地位。


    别以为做言官、弹劾他人没有风险，看看万历、天启年间，被处死的京官，不是言官，就是因上书议事获罪的人。


    弹劾有风险，整人的时候，也要谨防被人整。


    官应震冒着杀身之险，在党争的主战场浴血奋战时，黄立极还在朝堂上打酱油。


    李国普实在无法昧着良心说，黄立极比官应震厉害。


    黄立极笑了笑：“我自然也比不过官应震，可为什么，如今的内阁首辅是我？”


    “自然是因为，您是陛下的亲信。”李国普答道。


    “对，也不全对。”黄立极轻叹，“因为我‘无能’。”


    “无能？”李国普大吃一惊，万万没想到黄立极会这般评价自己。


    “对，我无能。”黄立极其实也不愿承认这一点，但他不得不认。


    “太祖皇帝借鉴前元丞相专权的弊端，废除丞相，设立六部。可天下政事繁忙，皇帝一人难以独担，便有了内阁。内阁权势渐重，为了制衡，又有了司礼监的披红之权。”


    “而今陛下定下的新内阁制度，实则是将司礼监的披红之权，与内阁的票拟之权合二为一。问题就来了——”


    “未来内阁权势日盛，陛下该如何制衡？”


    “所以，我就出现了。我这个内阁首辅，其实干的是司礼监太监的活。”


    李国普沉思片刻，终于琢磨出了其中的门道。


    黄立极分管户部与兵部，看上去手握重权，可兵部尚书闵洪学，是皇帝刚登基时，亲自出宫拜访、恨不得三顾茅庐请来的人；而经过韩爌的抗争，户部也分给他了。


    黄立极，真能管得住这两个人吗？


    答案是，不能。


    黄立极对户部、兵部的事务，其实只承担上传下达的作用，真正决定两部事务的，是皇帝本人。


    没有下属的支持，黄立极的权力体现在哪里？


    体现在他的两票上。


    如今的局面，只要黄立极不同意，内阁的任何章程，都无法通过。


    这，其实就是司礼监太监的批红权。


    而韩爌与官应震所做的，才是传统内阁大学士的事——努力将自己的方案与掌有批红权的人沟通，争取通过。


    唯一的不同是，以前是靠私下勾结，而今，是在内阁会议上公开商议。


    “那你觉得，韩爌、官应震，或是其他从朝堂上一步步升上来的大学士，能当这个内阁首辅吗？”黄立极幽幽问道。


    “怎么可能？”李国普斩钉截铁，“内阁首辅手握票拟、披红合一的权力，如此庞大的权柄，甚至有篡位的可能，陛下绝不会将此位交给他们。”


    “你现在明白，我为什么说你能当内阁首辅了吧。”


    李国普心中激动，只觉得眼前一片光明：“多谢黄兄提点，我现在想明白了，今后我在内阁，定安分守己。”


    “不。”黄立极摆手，“你必须摸清楚你分管衙门的所有情况——现状如何，问题在哪，该如何解决，这些都要了然于胸。”


    “咱们陛下要的，是一个能制衡百官的内相，所谓的‘无能’，只是相较于韩爌、官应震而言，你不能真的无能。”


    黄立极真的无能吗？


    当然不是。


    黄立极在魏忠贤手下时，能力堪称首屈一指。


    之所以显得“无能”，只是因为遇上了韩爌、官应震这两位曾站在党争风口浪尖的人物，二人一时瑜亮，实力相当。


    与他们相比，不仅是黄立极，天下大多数官员，都显得“无能”。


    李国普沉默着点头，眼中却闪着光，心中已然有了盘算。


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    官应震与姚宗文秉烛夜谈，六十多岁的官应震，此刻竟兴奋得像个孩子。


    “姚兄，你知道吗？这么多年，我们为什么一直被东林党压着？”


    “为什么？”姚宗文问道。


    “说，总比做容易。”官应震沉声道，“说得好，比做得好容易；而且说得好，更容易被人听到，做得好，却更难被人看见。”


    “在这样的风气下，天下人都只想着耍嘴皮子，可天下的事，终究还是要人去做的。”


    “而今，不一样了。”官应震看向姚宗文，“这一次的京察，只考察一件事，就是有没有贪污。而且不是查以前的贪污，只查从崇祯元年正月初一，也就是三个月前开始的贪污。你明白陛下的用意吗？”


    “陛下的用意，不是要查出多少问题，也不是要处置多少人，而是要立规矩。”姚宗文答道。


    “三个月的时间，能贪污多少？除却少数几个人，最多也就是赔偿、罢官而已。”


    “极少数的倒霉蛋，或许会被判死罪，这样一来，也不会引起太大的朝堂恐慌。”


    “这件事，就容易办了。”


    “对。”官应震点头，“陛下这一次，是警告，更是立规矩。之前朝廷的诸多财务制度，早已流于空文，可到底哪些制度不合时宜，哪些被人钻了空子，一直都不清楚。但现在，但凡被抓住的人，一定会拼命找理由、钻空子，这样一来，那些被钻的空子、不合时宜的条文，就能全部查清楚。”


    “这一次京察之后，朝廷就要建立起一套完善的财务体系，今后再出现贪污之事，就好查、好定罪了。”


    “更重要的是，要借着这件事，改换官场的风气。”


    姚宗文有些不解：“改换风气？这又从何说起？”


    官应震说道：“从这一次京察之后，万历年间留下的歪风邪气，也会被慢慢洗刷干净。”


    “如果我们再顺势推出考成法，今后朝廷内外，必将焕然一新。”


    万历年间的朝廷，是什么风气？


    荒唐，怠政。


    万历皇帝常年怠政，不上朝、不任官，整个朝廷几乎停摆。


    可天下的事，不能不做，正常的朝廷章程无法执行，便只能靠潜规则运转。


    于是，潜规则取代了朝廷章程，形成了如今的局面。