刘朝钦一愣：“义父？”
“滚出去，关门！”魏忠贤厉声怒斥。
刘朝钦满脸不敢置信地看着魏忠贤。
魏忠贤眼神冰冷，沉声道：“怎么？连我的话，都不听了？”
“是，义父。”刘朝钦不甘地缓缓退下。
王承恩将其他人打发出去，自己却留下来，远远的站着，就好像一块石头。
“关上门，不管殿内发生什么事，都不许进来！”魏忠贤又厉声叮嘱一句。
随后，他缓缓跪倒在地，亲手摘下自己的官帽，露出满头花白的头发，声音沙哑地说道：“君要臣死，臣不敢不从。只是人之将死，其言也善，请陛下听臣一言。”
魏忠贤，终究还是服软了。
朱由检心中暗喜，悄悄松了一口气——这般局面，说明魏忠贤是真的服软了。他心中暗道：“收服之事，成了五成，剩下的，就看如何收尾了。”
语气已经冰冷，吐出一字：“讲。”
“臣知道，臣做了许多不妥当的事，但臣对天发誓，臣的初心，全是为了大行皇帝。臣办东林党，只因他们贪得无厌，视大行皇帝如孩童。臣死无妨，东林党，决不可重用。”
“嗯。还有吗？”
“臣请陛下开恩，愿臣死后能入皇陵，在九泉之下，继续伺候大行皇帝。”魏忠贤的目光绕过朱由检，落在他身后的灵位上，“如此，虽百死，臣亦不敢恨。”
这话一出，魏忠贤的目光便凝在大行皇帝的牌位上，泪流满面。
朱由检此刻才看清魏忠贤的眼神，那里面全然没了往日的凶狠狡诈，只剩一股化不开的哀伤。更有无数画面，从魏忠贤的眼神中翻涌而出，落入他的眼中。
朱由检忽然想起一件事：汉惠帝死后，吕后抚棺却无悲泣，直至陈平献策定下大局，她才临棺痛哭。并非死了独子不悲伤，而是彼时局势未稳，不敢悲伤。
此刻的魏忠贤，亦是如此。
朱由检从他的眼中，看到了无数往事，皆是魏忠贤与天启皇帝的过往。
【画面里的天启帝还是个稚童，因郑贵妃的缘故，几乎是被养在冷宫中。
“大伴，我饿了。”小天启可怜兮兮地望着他。
那时还叫李进忠的魏忠贤，心下一咬牙：“小爷，你且等着。”
他跑到御膳房，偷了一笼包子，当场被抓了现行。
“哪来的狗贼，敢来御膳房偷东西！”
“给我拉下去打！”
魏忠贤的记忆里，只剩一片模糊的地面，他被按在红木长凳上，唯有一下一下锥心的剧痛清晰无比。
“好了好了，别出了人命。”一个声音劝道。
“死几个人算什么？”
“死在这里，还要收拾死人不成？”劝者又道。
“说得也是，滚吧。”
魏忠贤拖着两条血淋淋的腿回到宫中，将带血的包子递到小天启面前：“小爷，有包子吃。”
小天启看着他的伤腿，又看着带血的包子，怯声问：“大伴，你怎么了？”
画面骤然一黑，想来是魏忠贤疼得昏死了过去。】
一个新的画面随即浮现。
【天启皇帝已然长大，看着案上的一堆奏折，语气满是愤怒：“他们欺负朕，真当朕是三岁孩童吗？”
那时的魏忠贤比现在年轻许多，头发也未花白，忍不住挺身而出：“奴婢愿为皇爷分忧——”
“分忧？怎么分忧？”
“请皇爷拭目以待。”
“好！”天启帝笑了，“大伴尽管去试——”】
画面再转。
【魏忠贤已有如今的风范，在宫中缓步踱步，身边人低声禀道：“这一次，外廷的弹劾奏折堆成了山。”
“无妨。”魏忠贤淡然一笑，“外臣哪次弹劾不是如此？瞧瞧这一回，有没有什么新鲜花样。”
“只是这一次，皇后娘娘在陛下跟前说过话了。”
“皇后娘娘——”魏忠贤大吃一惊，猛地停下脚步，“你说皇后娘娘？”
他的脸色瞬间变得难看到了极点，“陛下与皇后娘娘新婚燕尔，正是情深的时候，若是皇后开口，那可就难办了。”
“不行，我要立即去见陛下。”
魏忠贤匆匆赶到宫中，却见天启帝正忙着做木匠活，根本没留意到他。直至天启帝停下手中活计，才发现立在一旁的他。
“大伴来了。”
“奴婢特来请罪。”魏忠贤跪倒在地。
“请罪？请的什么罪？”天启皇帝面露疑惑，目光扫过一旁的一叠奏疏，淡淡一笑，“你说这些？朕知道外臣所奏，大抵是实话。”
魏忠贤冷汗直冒，以头抢地，不敢抬头，只敢连声说：“臣死罪，臣死罪。”
天启皇帝却亲手将他搀扶起来，道：“这算什么事？朕的大伴，贪点拿点又何妨？外臣能做的，难道大伴就做不得？只是大伴如今什么都有了，做事莫再这般毛糙，别让人把折子直接递到朕这里，让朕为难。”
“是奴婢的错，奴婢谨记皇爷教诲。”魏忠贤心头一松。
“对了，皇后年纪小，不懂事，大伴你不能不懂事，凡事要让着她些。”
“奴婢明白。”】
这样的回忆还有无数段，如走马灯般在魏忠贤的眼中闪过，许多画面朱由检根本来不及细看，也不必细看。
他已然明白一件事：魏忠贤最后选择服软，何止是因为利害算计，更有一份连他自己都未曾想透的执念。
他魏忠贤，怎忍心在大行皇帝的灵前，杀了大行皇帝唯一的弟弟，断了大行皇帝这一脉的血脉？
他与大行皇帝十几年的君臣情谊，早已深入骨髓。他魏忠贤固然不是什么好人，是条疯狗，是只恶犬，却唯独是大行皇帝的疯狗、恶犬。这份忠诚，早已刻入骨血，连他自己都忘了。
朱由检看清这一点，心中对自己的计划稍作调整，忽然哈哈大笑，伸手将魏忠贤扶了起来，笑道：“厂公，快快请起！方才并非朕的意思，是皇兄的意思！”
“皇爷——”魏忠贤猛地一愣，整个人都没反应过来，全然不知这到底是怎么一回事，脑袋里一片混沌。