朱由检缓缓道：“其实十几天前，朕去见皇兄时，皇兄便与朕说了许多话。有很多话，是关于厂公的。”
天启皇帝身体急速恶化时，便已定下立朱由检为储君的心思，多次召见他，甚至一度想留他在宫中侍疾——留在宫中，也好早做准备。此事皇后是赞同的，唯独魏忠贤反对，朱由检才不得不离宫。而那段时日，朱由检本就有与天启皇帝独处的机会，天启皇帝说了什么、做了什么，无人知晓，朱由检自然可以随心言说。
“皇兄早就说过，让朕日后多依靠厂公。但朕心中担忧，怕厂公恃权跋扈。”
“皇兄便说，厂公的跋扈是有的，但骨子里，却是个忠心耿耿之人。这才让朕在灵前演这一出，以此相试。”
“厂公果然是忠臣！朕这下便彻底放心了。今后，朕便倚重厂公了。”
“但愿厂公日后能如对待皇兄一般对待朕，朕定不会亏待厂公。”
一瞬间，魏忠贤只觉自己的脑袋像是被装进了一口铜钟里，而此刻，那铜钟正被人疯狂敲响，震得他双耳轰鸣，整个人都懵了。
魏忠贤的脑袋一片混沌。
【这居然是一出戏？】
【这怎么可能是一出戏？】
随即，一股暖意涌上魏忠贤心头：
【皇爷，您临终前还挂念着老奴？老奴……】
他丝毫没有怀疑，这是朱由检的空城计：他根本不信朱由检有这般胆魄，反倒坚信对方必定早有准备。不管是在乾清宫中安排了甲士，还是在王朝辅手下安插了人手，能做到这些的，唯有天启皇帝一人。
此刻魏忠贤心中没有半分怨恨，反倒生出几分感动。
【陛下，您这是为了我啊！】
魏忠贤的政治嗅觉向来敏锐，他清楚，方才这一出戏虽难堪，却实实在在化解了他最大的危机。经此一番折腾，他与朱由检之间，已然有了最基本的互信。他在朱由检的班底中，也算有了一席之地，这便给了他平安落地的可能。若是没有这一出，等朱由检正式登基，他的下场必定凄惨。
想起自己与天启二十多年的君臣情谊，魏忠贤忍不住泪流满面。
【皇爷临终之时，还挂念着我。】
【我却……】
一时间，百般滋味涌上心头。
朱由检看透了魏忠贤的内心波动，当即趁热打铁，语气愈发缓和：
“厂公，那朕便与厂公说句掏心窝子的话。”
“一朝天子一朝臣，朕也不例外。朕对厂公的信任，自然不及皇兄，况且厂公年事已高，这位置早晚要让给年轻人。”
“厂公再帮朕几年，朕绝对给厂公一个好安排。”
“厂公，给朕一个面子，收王承恩做个义子吧。”
王承恩当即跪倒在地，恭声道：“奴婢拜见义父。”
魏忠贤岂会不明白其中的深意？王承恩是朱由检的亲信太监，拜他为义父，便是定下将来由王承恩接手他手中的一切事务。有这层关系在，纵然他将来卸下所有权力，王承恩也能保他一条性命。这，便是朱由检给他铺的一条善终之路。
若是换做一开始，朱由检开出这个条件，魏忠贤定然不答应：你只给咱家这点东西，就想让咱家交出全部权力，简直是痴心妄想！
可此刻，一切都不一样了。朱由检寥寥数语，便牵着他的心思在生死之间辗转了好几回，此刻的他，只觉劫后余生。能安稳退下、颐养天年，还能通过义子保留些许政治影响力，不被人清算，在魏忠贤看来，已是极好的结果了。
“奴婢遵旨。”魏忠贤躬身行礼应道。
“王承恩，还不给你义父敬茶。”
王承恩当即上前给魏忠贤敬茶，此事暂且不提。
“天色不早了，厂公回去歇息吧。登基之事，朕还需依靠厂公。”
“奴婢遵旨。”魏忠贤毕恭毕敬地向朱由检告退。
朱由检面对天启皇帝的灵位，背对着魏忠贤，只是轻轻一摆手。魏忠贤竟像个小太监一般，对着朱由检倒退几步，走出大殿，到了殿外才挺直腰板，转身离去。
直至魏忠贤走远，朱由检才缓缓转过头，发出一声微不可闻的叹息：
“魏忠贤，暂时糊弄住了。”
朱由检心里清楚，魏忠贤这样的人，犹如豺狼，只服从强者，一旦他发现所谓的强者并非真的强大，便会立刻反噬。
“这一切都是暂时的。”
“一张一弛，文武之道。”
“现在，我最重要的事情，就是登基。”
“真正能威胁皇帝生命安全的是十步之内，与千里之外。”
“乾清宫就是十步之内。”
“现在最重要的是，沉得住气，等登基。”
“就在三日之后。”
“三日之后。”
朱由检负手而来，风吹入大殿，无数白皤翻动，恰如这个时代的大明。
风雨飘摇。
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魏忠贤既然暂时安分，登基之事便不会出什么差错，剩下的事情，尽可以慢慢来。
魏忠贤的办公地点在养心殿，与乾清宫一墙之隔，原是为了方便伺候天启皇帝。
从乾清宫返回养心殿的路上，夏日的晚风一吹，魏忠贤才发觉自己浑身早已湿漉漉的——方才竟出了一身的冷汗。
冷汗渐渐消去，被朱由检牵着鼻子走的慌乱情绪，也稍稍平复了些，政治家的理智再度占据了上风。
“信王，好手段，我被他拿捏了。”
魏忠贤心中虽有几分不甘心，却也认了这个结果。只是他始终觉得，自己并非输给了朱由检，而是输给了天启皇帝。
“小爷……”
这般一想，便没了半分怨怼。他魏忠贤本就是天启皇帝的狗，被主人调教，本就是天经地义的事，甚至还生出几分感激——天启到死，都未曾忘记他，这便是天大的恩德。
可作为政治家的本能，让他不得不去深究今日之事的来龙去脉。今日这一切，有太多让他想不明白的地方。
魏忠贤刚回到养心殿，便立刻派人去打探乾清宫的情况，尤其是乾清宫内，是否真的藏了甲士，若有，又有多少？