很快，手下便来禀报：乾清宫布幔之后，只有几个宫女，所谓甲士，根本子虚乌有。而乾清宫中，也并无重要太监倒向朱由检，反倒是以王承恩为首的信王府太监，分任乾清宫各处要职，全面掌控了乾清宫，半点余地都没留给乾清宫的旧人。


    魏忠贤的第一反应便是：“不可能，绝对不可能！”


    信王方才那般胸有成竹，怎会毫无准备，全程都在诈他？他心中决计不信，朱由检有如此胆气。


    【信王一定有安排。】


    【这个安排是什么？】


    【还有什么，是我没有想到的？】


    魏忠贤，陷入了苦苦的思索之中。


    刘朝钦心中满是疑惑，开口道：“干爹，您到底是什么想法？您真的甘心，给信王那个乳臭小儿低头吗？”


    这话一出，宛若一道惊雷，在魏忠贤脑海中炸响。他猛然想起方才乾清宫中的情景。


    【陛下让我自裁的时候，刘朝钦闯进来，真的是为了保护我吗？】


    尤其想起，当时朱由检的目光扫过众人，所有人都纷纷回避，没人敢与他对视，唯独刘朝钦挺身上前，不闪不避。


    刚刚事发时，魏忠贤半点没觉得不妥，可此刻心中陡然生出这个念头，他浑身猛地一震。


    【他是不怕信王，还是暗中与信王使了眼色？】


    魏忠贤瞬间僵住，整个人仿佛被冻住一般，一寸寸转过头，看向刘朝钦。


    这目光陌生得让刘朝钦有些不自在，他低头看了看自己的衣袍，疑惑道：“干爹，我衣服没穿好吗？”


    “不。”魏忠贤脸上扯出一抹惯常的笑容，心中却已有无数念头翻涌盘旋。


    皇宫之中，尔虞我诈、钩心斗角的事，数不胜数。什么干爹、义父被干儿子捅刀上位的，简直屡见不鲜。他魏忠贤，本就是弄死自己的干爹才爬到如今的位置。自己的干儿子，竟对自己这般“忠心耿耿”，不惜公然对抗皇帝，这让他如何敢信？


    天启皇帝既然为朱由检安排了那一出戏，岂会不做任何安全保障？方才他在乾清宫中，手边本有利刃，若是真的想捅死信王，并非难事，信王怎可能不提前安排后手？


    纵然信王自己没能力安排，大行皇帝又怎会坐视不理？信王想在宫中安插人手，几乎是不可能的事，但若是天启皇帝要安排，简直易如反掌。


    魏忠贤太了解天启皇帝了。世人都说天启是木匠皇帝，是他魏忠贤的傀儡，可只有魏忠贤自己清楚，天启皇帝是个合格的帝王，心机与手段，样样都不差。若是天启皇帝想在他身边安插人，那再正常不过了。


    如此一来，魏忠贤心中有了定论：“我明白了，他是来保护信王的！”


    魏忠贤识字不多，却喜欢让人读史书故事，此刻他脑中忽然想起《三国演义》中的一则典故：诸葛亮死后，魏延起兵造反，被杨仪用计激怒，高声喊出三声“谁敢杀我？”，副将马岱当即拍马而出，将魏延斩杀——马岱，正是诸葛亮早早就安排在魏延身边的人。


    想到此处，魏忠贤顿时一阵后怕，心中暗道：“幸好我机灵，反应得快，否则今日真的要死无葬身之地了！”


    刘朝钦却丝毫不知魏忠贤的心思，他本就是个直性子，谁对他好，他便对谁掏心掏肺，见魏忠贤神色异样，又问道：“干爹，您怎么这么看我？”


    “没事。”魏忠贤笑道，“我家孩子长大了。”


    长大了，学会捅干爹了。


    “干爹，我真觉得信王今日太过分了，半点都不尊重您。”刘朝钦义正言辞地说道。


    魏忠贤心中一寒，暗道：刘朝钦啊刘朝钦，我今日才看清，你竟是如此心狠手辣！想上位？我懂了，我不死，你就只能一直在我身边卧底，唯有我死了，你才能回到陛下身边，得到提拔重用。我方才好不容易逃过一劫，你现在还想引我走上死路。单论捅干爹这一点，你还真他妈深得我真传！


    魏忠贤心中怒焰滔天，表面却异常冷静。他清楚，此刻绝不能杀刘朝钦。信王刚给他指了一条生路，他若是此刻杀了大行皇帝留下的暗桩，岂不是公然与新帝撕破脸？况且若是天启皇帝真的安排了人手，绝不会只有刘朝钦一个。


    刘朝钦已是暴露的棋子，杀了他，还有更多未暴露的在暗处。他此刻不仅不能杀刘朝钦，还要好生对待，甚至要借着刘朝钦，将自己的心意传递给信王。


    “朝钦，干爹跟你说句实话。”魏忠贤拉着刘朝钦坐下，模样宛若寻常父子，缓缓道：“这宫中的事，向来如此，眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。世间万事，身不由己，唯有顺势而为、审时度势才是上策。能进，不算真本事；能退，方见真功底。”


    “其实这几年，我心中一直惶恐不安。杀人越多，便越担心，杀人者，终为人杀。我早就想过该如何全身而退，而今信王给的这条路，看似是夺我权柄，实则是我思来想去，最好的一条路了。”


    “我其实，很感激信王。”


    刘朝钦一时间转不过弯来，愣道：“义父，您方才在养心殿，可不是这么说的。”


    “还在套我的话，还在套我的话！”魏忠贤心中冷笑，嘴上却说道：“之前，我是不了解陛下，不知道陛下究竟是怎样的人。而今亲眼见过，才知陛下乃是明君，宽宏大度，有容人之量，将来必定能成为一代明君。干爹我能在陛下的治下安享晚年，便已是心满意足了。”


    刘朝钦目瞪口呆，脑子彻底转不过弯，本能地说道：“您之前不是说，信王乳臭未干，读书读傻了吗——”


    这话一出，魏忠贤心中瞬间生出杀念。他此刻对刘朝钦说的这些话，本质上都是说给信王听的，想借刘朝钦的嘴转告新帝。可奈何，刘朝钦知道他太多的黑历史，一句无心之言，便可能坏了他的事。


    魏忠贤强压下心中的杀意，暗道：现在杀了他，也毫无用处，他该说的，恐怕早就报告上去了。