崔鸣吉仿佛看见朝鲜三千里河山，处处烽烟。


    鞑子骑兵肆意横行。


    朝鲜男儿战死沙场，女子被掳走，士大夫被马刀斩于城下。


    汉城宗庙被焚，宫室化为焦土。


    而他，什么也阻止不了。


    “如此大事，臣不敢代王上决断。”


    崔鸣吉瞪着眼睛，泪水如滚珠般滚落，语气却异常坚定：


    “但臣回去之后，必以死谏王上，整兵备战，与鞑子血战到底。”


    “朝鲜三千里山河，千万百姓，愿为天朝，战斗至最后一滴血。”


    这是一个残酷的决定。


    但也是必须做出的决定。


    春秋战国的历史早就告诉世人。


    小国在大国之间，绝不能首鼠两端。


    必须坚定不移地站在一方，绝不轻易背盟。


    即便将来不得已转向，也要让对方无话可说。


    郑国早年晋来降晋、楚来迎楚，结果晋楚都不把它当自己人，索要无度。


    后来郑国改弦更张，结盟便守盟，甚至愿为盟约付出血的代价，反而赢得了尊重。


    崔鸣吉选择的，就是这条路。


    也只能是这条路。


    朝鲜从官方到民间，都心向大明。


    拒绝大明，朝鲜王的王位都坐不稳。


    既然注定要流血，那就让血流得有价值一些。


    “但朝鲜小国，兵不堪战。还请天朝入援。只是，小国一直与毛文龙有些不愉快。入朝之军，不能是东江镇。”


    “还有义州之变。请陛下为小国做主。”


    朱由检深吸一口气。


    他没想到事情会这么顺利。


    朝鲜，这就倒向大明了。


    他能听到崔鸣吉的心声。


    知道此人根本没有为大明战斗到底的意志。


    现在说的不过是漂亮话。


    只要建奴再打几次大胜仗，证明自己不可战胜。


    等朝鲜为大明流够了血，觉得足以抵消道义责任。


    他们会毫不犹豫地转向。


    这就是国际政治的现实。


    也是小国的生存之道。


    但不管怎么说。


    朝鲜有人口千万，能征兵数十万。


    南部又是产粮区，足以支撑粮饷。


    朝鲜倒向大明，对建奴的威胁，比东江镇大十倍都不止。


    “朝鲜之不亡国，赖有此人。”朱由检暗道。


    朱由检不得不承认，崔鸣吉是人才。崔鸣吉方才的举动，看似卖国。但说句残酷的话，对于一些小国，能将国家卖出去，已经是非常好的下场了。


    崔鸣吉见事不可为，主动用保不住的条件，换朝廷能给的筹码。


    这种果断，让朱由检有些欣赏。


    但也明白，崔鸣吉的下场。好不了了。


    同时，朱由检也必须答应崔明吉的条件。暗道：


    “毛文龙，对不住了。”


    与整个朝鲜相比，毛文龙的重要性不值一提。


    他之前许诺给毛文龙的“毛氏朝鲜”，瞬间被抛到了脑后。


    他要的是一个持续反抗建奴的朝鲜。


    至于这个朝鲜是谁当家，一点也不重要。


    朱由检沉吟片刻：“既然如此，朕派一位大臣坐镇朝鲜，协调大明与朝鲜各部，处理义州之变相关事务，如何？”


    崔鸣吉立即行礼：“外臣没有意见。”


    换做别的国家，或许会觉得别扭。


    但朝鲜有先例。


    万历援朝时，大明始终有文官坐镇朝鲜，统领中朝联军。


    朝鲜最高将领八道都元帅，从来都是听大明经略的号令。


    对崔鸣吉来说，这有两个天大的好处。


    第一，约束毛文龙。


    毛文龙这个兵痞，很多事做得确实不地道。


    两边闹到这个地步，双方都有责任。


    大明文官入朝，虽然有些不舒服，但总比毛文龙胡作非为强。


    而且“义州大捷”变成“义州之变”，一字之差，性质天差地别。


    前者是敌国入侵，后者是内部事务。


    他来北京的使命，算是达成了。


    第二，保证自己的政治权力。


    他很清楚，今日答应大明的条件，朝鲜内部一定会有反弹。


    任何国家，都不会喜欢出卖本国利益的人。


    但他别无选择。


    今日若是与大明闹翻，回去就是死路一条。


    他是当年主持和议的人。


    现在由他亲手撕毁盟约，还能保住性命。


    若是让别人来撕，他必死无疑。


    即便如此，他先“卖”朝鲜给建奴，再“卖”给大明。


    名声早就烂透了。


    今后无数朝鲜将士死在战场上，怨恨都会集中在他身上。


    所以，他必须与大明结成盟友。


    以此保住自己的性命，和背后派系的权力。


    不管愿不愿意。


    今日出使大明，他就注定要成为大明在朝鲜的代言人。


    既然上了船，那就上到底。


    直接给朝鲜王请一尊“太上皇”过去。


    如此，朝鲜上下谁也不敢动他。


    事情就这么定了。


    朱由检看着满朝文武：“诸位，今日难得人齐，朕有些话要说。”


    “方才朕说的话，让大家失态了。其实没什么，这是实话。”


    “而且是大实话。不管朕说不说，事实都在这里。”


    “万历四十六年，老奴以七大恨起兵。到如今，十年有余了。”


    “这十年，连战连败，连败连战。唯有宁远大捷之后，局面才稳定下来。朕才有时间思考，到底是为什么？”


    “想来想去，无非是国力不如人，兵力不如人，将领不如人而已。”


    “或许有人说，大明幅员万里，拥兵百万，人才鼎盛，怎么会比不上一个野人部落？”


    “但战场不会骗人。”


    “我朝到底有多少兵能打？多少将能用？在场很多人不知道，但有些人比朕还明白。”


    “辽东十万，蓟镇五万，加上东江镇，对抗建奴的军队总共不过十七万。”


    “而建奴，拥兵十万有余。”


    “不管大家承认不承认，建奴已经成了气候。”


    “如当年西夏之元昊。”


    “要灭建奴，非一日之功。而是十年，二十年，三十年，乃至于更长时间。”


    “诸位要做好准备，与建奴打上一辈子。”


    “一切战略，都要以此为核心转型。朝鲜战略，也是如此。”


    朱由检转向崔鸣吉，语气冰冷：


    “崔卿，朕明说。朝鲜愿为大明效力，便是大明盟友。不愿，便是大明战场。”


    “大不了，朕调广东水师再次北上。”